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L'OMBRA DEL PASSATO

Mi pareva tu fossi un chiacchierone. All'improvviso, stai muto.

Ti hanno staccato la lingua o stai aspettando l'avvocato?

Forse non pensi che un omicidio ti calzi a pennello.

- Forse non l'ho commesso io. - Forse non l'ha commesso lui.

Marlowe, ti portiamo in tribunale.

Non ci piaci, ma non � niente di personale.

Seguiamo una nostra routine dopo un omicidio.

Dov'� Randall?

Ci ha chiesto di parlare con te, se non � un problema.

- Lui ha la bambina? - Non saprei.

- Lei sta bene? - Non saprei neanche quello.

- Quando l'hai vista l'ultima volta? - Me ne sono dimenticato.

- Come ti senti? - Come un colombo durante la caccia.

- Sigaretta? - S�. Grazie.

Vuoi fare una dichiarazione?

I ragazzi mi hanno detto che ho fatto due omicidi. Si pu� sapere qualcosa?

Mi avete messo la corda al collo, eh?

� meglio che tu mi dica qualcosa.

Lo user� contro di te, ma � meglio che tu dica qualcosa.

D'accordo, Dowling. Prendi il quaderno.

Siamo pronti.

- Tutto compreso? - S�.

Qualcosa lo sapete. Se non mi sbaglio nel citarvi...

Registriamo tutto, dall'inizio.

Allora da Malloy.

Erano circa le 7:00. Era buio.

- Cos� facevi in ufficio cos� tardi? - Sono un piccione viaggiatore.

Torno sempre alla gabbia indipendentemente dall'orario.

Stavo sbirciando gli annunci della domenica.

Un barbiere di nome Dominic, sua moglie voleva che tornasse, non so perch�.

Mi sono mosso solo perch� il mio conto in banca stava andando sotto terra.

E non l'ho trovato.

Ho solo scoperto di nuovo quando sia grande questa citt�.

Mi facevano male i piedi.

E la mente limpida come una pozza d'acqua sporca.

La bottiglia in ufficio non mi aveva illuminato,

cos� ho preso l'agenda per trovarmi una spalla.

Una spalla morbida per migliorare il morale.

Aveva gi� un appuntamento, ma mi ha detto che poteva risolvere...

e che mi avrebbe richiamato.

Il silenzio mortale dell'ufficio di notte ha qualcosa.

Non � reale.

Il traffico in strada � una cosa lontanissima.

Ho visto il tuo nome nella lavagna di sotto.

S�?

Sono venuto a trovarti.

Sei un investigatore privato?

Esatto.

Vorrei che tu mi cercassi qualcuno.

Sto chiudendo. Torno domani e poi ne parliamo.

L'ho cercata al posto di lavoro,

ma abbiamo perso contatto.

D'accordo. Domani.

Vorrei farle vedere dove lavorava.

D'accordo. Mi mostri dove lavorava.

Da questa parte.

Il posto mi sembrava losco, ma non mi sono preoccupato.

Non ero preoccupato, con due biglietti da 20 sulla pancia.

Ho cercato di immaginarlo innamorato di qualcuno, ma non ha funzionato.

L'hanno trasformato.

C'era un palco prima, e delle cabine.

C'erano dei fiori rosa sui pannelli di legno.

Era bella come un merletto.

Una rossa.

Sono otto anni che non la vedo.

Sei anni senza scrivermi.

Ma aveva una ragione.

- Cosa fa, canta? - S�.

Andiamo a fare due sorsi.

Capo.

- Whisky. Scelga la sua. - Whisky.

Non hai notizie di Velma?

Joe, mi spiace per la tua ragazza.

So cosa provi, ma non � qui.

Qui non ci sono ragazze da quando sono entrato.

Niente spettacoli. Niente rumori.

Ho la reputazione di non piantar grane.

Lei lavorava qui.

Le chieda di Velma.

Ci siamo gi� passati. Ora bevi, Joe.

Ti ricordi di Velma?

Devo chiederle di non disturbare i clienti.

Finora sono stato educato, vero?

Non do fastidio.

Alcuni fanno lo smargiasso al momento sbagliato.

Whisky.

Otto anni sono un'eternit�. Non si ricordano di Velma.

Chi ti ha chiesto di immischiarti?

Tu. Non ti ricordi di me?

Sono venuto qua con te, massiccio.

Moose (ndt: alce) Mi chiamo cos� perch� sono grosso.

Moose Malloy.

- Forse hai sentito parlare di me? - Forse.

L'hanno trasformato.

C'era un palco dove lavorava e delle cabine.

L'hai gi� detto.

Questo posto comincia a non piacermi.

- Forse ti ho detto troppo. - No.

- Dovevamo sposarci. - Cos'� successo?

Dove pensi che io sia stato per otto anni?

A prendere farfalle.

Avevo messo da parte qualche migliaio prima di andare dentro.

- Mai stato al gabbio? - Solo due fermate per la notte.

D'accordo. Tu trova Velma.

- Ha un cognome? - Velma. Velma Valento.

Come comunico con te?

Ci penser� io a comunicare.

Ho speso un dollaro in un altro bar per avere ragguagli.

Mike Florian gest� il posto fino al 1939.

Mor� nel 1940 mentre beveva un bicchiere di birra.

Sua moglie Jessie lo fin� per lui.

Rintracciarla era facile. Ci sarei riuscito.

Un ragazzino di nove anni ci sarebbe riuscito, ma non Malloy.

Gli serviva un detective privato.

FLORIAN JESSIE (vedova di Mike)

Era un'affascinante signora di mezz'et� con una faccia piena di trucco.

Le detti da bere. Una che berrebbe

anche se dovesse stenderti per prendersi la bottiglia.

Quel liquore ha trovato una bella compagnia.

Faccia attenzione, signore. Non ne va sprecata una goccia.

Di cosa stavamo parlando?

Della ragazza rossa di nome Velma Valento.

Lavorava nel locale di suo marito sulla Central Avenue.

Cos'ha detto che era, signore?

Tenga.

Uno sbirro privato.

Non me l'aveva detto, signore,

ma sapevo che non era uno sbirro regolare.

Uno sbirro regolare non compra quella roba.

Si ricorda di Velma?

- Chi era, poliziotto? - Velma.

Non mi pare che mi venga in mente.

Qual era il motivo per cui la cerca?

La sto rintracciando per un mio cliente.

Non dovrei stare qui con te a prendermi il disturbo,

ma quando un tipo mi piace e mi offre da bere

non mi pongo limiti.

Stai fermo sulla sedia e non andare a pesticciare.

Mi � venuta un' idea.

Non curiosare.

Mike non mi ha lasciato altro, questo e i suoi vecchi vestiti.

Era pubblicit�.

Ma quelle tipe non finirono mai sul giornale.

Almeno non in relazione a quel posto.

Perch� ha nascosto questa foto di Velma? Perch�?

Rendimela!

Lei � morta.

Era una brava ragazza.

Ma ora � morta.

- A Moose non far� piacere saperlo. - S�. Ma sar� vero?

S�, � fuori a cercare la sua ragazza.

Perch� hai nascosto la sua foto?

Non conosco nessuno che si chiami Moose, sbirro.

Smamma!

Non conosco nessuno che si chiami Moose.

All'improvviso, non era pi� ubriaca.

Le mani erano ferme, ed agiva con freddezza,

come qualcuno che organizzasse un funerale per un omicidio.

Non ancora commesso.

Ciao, tesoro.

Ho fatto entrare un tizio qualche ora fa.

Ha detto che era importante. Va bene?

� innamorato e va di fretta. Gli passer�.

- Un mingherlino simpatico, vero? - S�.

- Sobrio? - S�.

Aveva un buon odore.

Sig. Marlowe?

Mi sono preso la libert� di aspettarla qui, sig. Marlowe.

L'ascensorista mi ha fatto capire che sarebbe tornato presto.

Chi mi ha raccomandato, sig. Marriott?

- Mi scusi? - Come ha avuto il mio nome?

A pensarci bene,

ho deciso di assumere solo oggi un investigatore privato.

Essendo sabato pomeriggio, non ho trovato nessuno al telefono

e non sapevo che pesci prendere...

Nell'elenco ce n'erano vari in zona, cos� ho tentato...

Al momento sono alle strette.

Sono molto indaffarato. Non posso prendere niente di grosso.

Qual � il lavoro?

Richiedo i suoi servizi solo per qualche ora questa sera.

Devo incontrare delle persone poco dopo mezzanotte.

Gli devo dare dei soldi.

Fa meglio a rilassarsi o se ne pu� andare.

Che �, un ricatto?

Non do motivi per ricattarmi.

Ho acconsentito a essere il portatore di una somma.

- Quanto e perch�? - Non posso specificare.

Vuole che le dia supporto morale?

Ho paura che non mi piacciano i suoi modi.

In tanti si lamentano, ma continuano a peggiorare.

Quanto mi offre per fare niente?

Ancora non ci avevo pensato.

Pensa di poterci pensare ora?

Le piacerebbe un bel pugno in faccia?

Tremo al pensiero di tanta violenza.

Le sto offrendo 100 dollari per poche ore.

Se non sono abbastanza, lo dica. Non ci sono rischi.

Hanno rubato dei gioielli a un'amica in una rapina.

- Li sto ricomprando. - Dove e quando?

Gli accordi sono che io vada con l'auto in un canyon appartato sulla spiaggia.

Aspetta un attimo.

Lei va in un bel posto isolato, nascondendomi nel retro dell'auto

- per comprare gioielli a una signora. - Non ho detto questo.

E in cambio dei soldi ricever� un pacchetto che non potr� aprire.

Non c'� niente che gli impedisca di farle uno scherzo.

Di certo non posso far niente per fermarli.

Tutto � stato stabilito.

Forse non penseranno di attaccarla se sta al gioco,

ma non lo faranno se saremo in due. Potremmo farci del male.

Ho paura che non possa fare niente per lei, sig. Marriott.

Ma mi prendo i 100 dollari e la accompagno.

Avevo con me i soldi per la spesa e guidai io.

Eravamo sorvegliati.

Non avevo visto niente, me lo sentivo, nello stomaco.

Ero come un rospo su una roccia.

Con un serpente che mi fissava il collo.

- Dovremmo trovare dei pali bianchi. - Abbassi la testa.

Il sentiero porta a una conca dove dobbiamo aspettare.

Trovati. I pali bianchi.

Fermo l�. Scendo a dare un'occhiata.

Sembra un tentativo per vedere se obbedisce agli ordini.

Mi presi una manganellata dietro le orecchie.

Un abisso scuro mi si apr� sotto i piedi.

Ci affondai. Era senza fondo.

Mi sentivo abbastanza bene. Come una gamba amputata.

Sta bene? Cos'� successo?

Era riverso sul viso,

nella posizione a sacco di patate che significa sempre la stessa cosa.

Era stato ucciso da un dilettante.

O da qualcuno che voleva farlo sembrare come un lavoro da dilettanti.

Nessuno colpirebbe un uomo cos� tante volte con un bastone.

Pi� vai avanti, e pi� sembra idiota.

Non sai niente su Marriott, quanti soldi aveva, o per cosa erano.

Davvero una persona che si fida, a lasciarti tenere il riscatto.

Mi spiace non averli. Dopo aver fatto saltare la testa a Marriott,

e prima di colpirmi alla nuca, li ho nascosti in un cespuglio.

Supponiamo che dei ladri di gioielli usino un detective come tuttofare.

Per il contatto e i pagamenti.

Supponiamo che non vogliano pi� servirsene.

Proverebbero a incolparlo di un omicidio.

Grande.

Ora faccio parte di una cosca. Sono anche Jack lo squartatore.

Senta, io cerco di aiutare.

Mi sono alzato da terra e ho camminato otto km per telefonare

dopo aver avuto due carezze sulla testa.

Vi ho portato al cadavere, invece di farvelo trovare il prossimo Natale.

Ti ho detto tutto quello che so, quattro volte!

Sembra contorto. D'accordo, � contorto.

A volte non sono cos� intelligente, ma so solo questo.

Sono stanco delle tue congetture stupide.

O mi rinchiudi, o mi lasci andare.

Se lo devo dire, anche a me non piace la tua faccia.

Non mi piace stare seduto qui. Preferirei anch'io stare a letto.

Preferirei cercare scarti nella rumenta invece di supplicarti informazioni.

- Ho capito. Non ti piaccio. - No. Mai successo, e mai succeder�.

Tu non sei un detective, sei una slot machine.

Ti taglieresti la gola per sei dollari pi� tasse.

- Senti... - Devi solo fare silenzio.

Una mossa falsa e finirai dentro come testimone chiave.

Proprio un bel caso.

Con i testimoni che parlano e i giornali che strillano notizie?

Cercano l'assassino e lo trover�.

Lo troverai, quando ti spunteranno i denti nuovi.

D'accordo. Andiamo a letto.

Rimani sulla sua storia. Fai il fesso, fai quello che ti pare.

Ma stammi alla larga.

E stai alla larga dagli amici di Marriott.

Li seguo da un po' di tempo, sono vicino. Li prender�.

Attento a dove metti i piedi

o dovr� metterti nello stesso cesto di Jules Amthor.

S�?

- Amthor c'entra qualcosa? - Allora lo conosci?

Conosco tanta gente di questa citt�.

Ma non ho mai sentito parlare di Jules Amthor. Hai capito male.

Il lavoro � migliorato. Anche nell'aspetto.

Sig. Marlowe, sono la sig.na Allison, del Post.

La polizia non mi ha aiutato molto col caso Marriott case. Mi chiedevo...

Come ha fatto a sapere di me?

Ho amici al municipio, ovvio. � il mio lavoro.

Potrei metterla nei guai.

Marriott le ha detto di chi era la giada che stava ricomprando?

Non sapranno mai da chi l'ho saputo, ma se sapessi qualcosa...

avrei pi� possibilit� di negoziare.

Entri, sig.na Allison. Si metta a sedere.

Non mi hanno detto di chi era la giada. Non mi sembravano fatti miei.

- Da quanto conosceva Marriott? - Da qualche settimana. Perch�?

Mi chiedevo se aveva qualche teoria su quello � successo?

Una o due.

- Batte a macchina, sig.na Allison? - Perch�? S�.

Non sempre cos� brillante, sig.na...

...sig.na Grayle,

ma sto migliorando.

Cosa fa oltre a recitare la giornalista?

Lei � comunque un pericolo. Lo dovrei smollare alla polizia.

Ieri sera ho potuto solo dire che Marriott stava comprando dei gioielli.

Li impressioner� se gli parla della giada.

Conosce Velma Valento, sig.na Grayle, una cantante?

Ma era un altro caso. Stavo solo sperando...

Anche gli amici al municipio le hanno parlato della giada?

- A chi appartiene? - Perch� le interessa?

Non si arriva a niente rispondendo alle domande con altre domande.

- Risponda lei per primo. - D'accordo.

Sono interessato alla giada, ora che ne so qualcosa,

perch� vorrei sapere chi, a parte me, pu� aver ucciso Marriott.

Mi ha dato 100 dollari per fargli da spalla e non l'ho fatto.

Sono un piccolo imprenditore in un settore incasinato,

ma mi piace rispettare i patti.

La giada apparteneva a mio padre. Ora apra la porta.

L'ho avuta da Marriott, apparteneva a una signora.

Mio padre pare che sia sposato.

Certo, dovrebbe.

Era tua madre a indossarla la notte della rapina?

Non � mia madre.

Chi l'ha mandata qua a sondare?

L'idea brillante � venuta a me.

Prima di andare alla polizia, vorrei parlare un po' con tuo padre.

E la moglie di tuo padre.

Apri la porta.

Era un bel giardinetto. Accogliente, per la famiglia media.

Ma ci voleva la bussola per arrivare alla cassetta della posta.

La casa era a posto, ma non era grande quanto Buckingham Palace.

Dovetti aspettare mentre parlava di me ai genitori.

Era come aspettare di comprare una cripta in un mausoleo.

Sig. Marlowe.

Sig. Marlowe, pap�.

- Piacere? - Piacere.

Sono contento che sia venuto.

La sig.ra Grayle.

Lei conosce la giada, sig. Marlowe?

Cosa ne sa della giada?

� verde, vero?

S�. No, grazie.

La giada, sig. Marlowe,

non � sufficientemente nota o apprezzata in questa nazione.

I grandi governanti d'Oriente, invece...

- Si sieda. - Grazie.

I governanti d'Oriente le hanno sempre riservato una reverenza ineguagliata.

Hanno trascorso anni a cercarne un solo pezzo.

La giada Fei-ts'ui, di cui sono collezionista,

e a cui sono molto interessato, ha un altissimo valore.

Ho paura che, come molti hobbisti,

io tenda ad annoiare un po'.

Prosegua.

Ma visto che mia figlia l'ha coinvolta nella questione,

forse mancando di giudizio...

Ero gi� sbalordito.

Ho capito che la cosa che ha perso �, come si chiama, fei-ts'ui?

Una collana, sig. Marlowe.

Una collana, 60 perle di sei carati ciascuna.

- Quanto vale? - Difficile a dirsi.

Il governo cinese aveva una collana un po' pi� grande,

che fu comprata a 125.000 dollari.

Lei si sar� chiesto, sig. Marlowe, perch� sia stata cos� imprudente

a indossare quella sera una collana insostituibile.

Una cosa del genere.

Non c'� risposta. Non avrei dovuto.

Non avrei dovuto portarla fuori.

Dov'� stata la rapina?

Se mi vuole scusare, sono un po' stanco.

Ma la sig.ra Grayle le dir� tutto ci� che vuole sapere.

Arrivederci, signore.

Naturalmente siamo ansiosi di localizzare la collana, sig. Marlowe.

Spero solo che venga fatto senza fare pubblicit�.

S�. Vale anche per me.

Lasciamo da parte le formalit�.

- Le dispiace... - No. Per niente.

Di questi tempi non pensavo ci fossero omicidi a sufficienza

per rendere il lavoro del detective interessante per un giovane.

Creo problemi per conto mio.

Quanti dei suoi soldi erano nella busta di Marriott?

Ottomila.

- Un prezzo economico. - Quasi regalata.

Crediamo non sapessero il vero valore.

Chi sapeva che avrebbe indossato la collana quella sera?

Forse la mia cameriera, forse, ma ha avuto tante possibilit�.

- E poi mi fido di lei. - Perch�?

Non lo so. Mi fido di qualche persona.

- Mi fido di lei. - Si fidava di Marriott?

Non per alcune cose, per altre s�. Ci sono vari gradi.

Pensavo che i detective fossero dei gran bevitori.

Alcuni.

Altri incoraggiano gli altri a bere.

- Le devo dire della rapina? - Potrebbe servire.

Io e Lin eravamo stati a ballare. Mi stava riportando a casa.

- Dove vi siete fermati? - Da queste parti.

Conta molto?

Non troppo per il momento.

Quanti altri Marriott ci sono?

Di tipi eleganti che la portano a ballare.

Sono molto legata a mo marito.

Ma � un po' fermo sul two-step.

Conosce Jules Amthor?

- Ne ho sentito parlare da Lin. Perch�? - Non lo so.

Gli sbirri mi hanno detto di evitarlo. Per questo lo voglio trovare.

- � un ragazzaccio? - Come molti amici di Lin, credo.

Anche Lin era una bella canaglia.

Ma era una canaglia simpatica.

I giornali non dicono molto, solo che non gli hanno sparato.

- Come... - Con un manganello, pesante.

Come se un elefante gli fosse salito sulla testa.

Che orrore.

Ora mi sento responsabile, ma mi era sembrato semplice ricomprarla.

Non capisco.

Ho cercato di metterlo in relazione alla rapina, ma non ci riesco.

C'era qualcosa di particolare nella rapina.

Mi hanno restituito uno dei miei anelli. Uno molto bello.

- Di cosa si occupa Amthor? - Non ne sono sicura.

� una specie di parapsicologo. Probabilmente un ciarlatano.

Lin si considerava uno scultore, ma era un po' indeciso.

Ecco perch� � ricorso a lui.

Non riusciva a iniziare, per paura di fallire.

Mi chiedo se avrebbe accettato il mio caso.

- Chi era? - Ann.

Una ragazza strana.

Mi aiuterai, vero?

Questo per amore, o pensa di pagarmi in moneta?

Non ho mai assunto prima un detective. Quali sono le tariffe?

Il massimo possibile.

- Quando pu� iniziare? - Ho gi� iniziato.

Come faccio a trovare Amthor?

Vedr� se posso rintracciarlo. � abbastanza inaccessibile.

- S�? - C'� il sig. Amthor, sig.ra Grayle.

Fallo entrare.

Non sia cos� inquisitorio. � davvero inaccessibile.

Non avevo idea che venisse. Non lo vedo da mesi.

Come passa le sue serate?

Ultimamente gioco a fare il solletico con i poliziotti.

- E poi dove va? - Sono sull'elenco.

Vediamo cos'ha in mente.

Mi scusi.

Lui � il sig. Marlowe, il sig. Amthor.

Il sig. Marlowe � un detective privato. Era con Lin quando...

Sono stato assunto come guardia del corpo e ho pasticciato.

Ora sto indagando su di me.

Perdonami per non essere venuto prima. � stato uno shock.

Sono cose difficili da credere.

Un amico stretto, qualcuno che conosci bene.

- Cosa pu� essere successo? - Ho qualche ipotesi.

Quando pu� aiutarmi a vagliarle?

Temo di non essere un buon detective, sig. Marlowe, e io...

Lo so, lei � inaccessibile.

In che modo pensa che potrei aiutarlo?

Ieri notte sono stato con la polizia. � stata una loro idea.

Davano per scontato che, conoscendo Marriott, conoscessi anche lei.

Mi hanno detto di non avvicinarla perch� lei morde.

A me sembra inoffensivo.

Vorrei fissare un colloquio se...

Lasci il numero alla sig.ra Grayle.

E non si crei problemi. Mi porter� la sfera di cristallo.

- Come si esce da questo labirinto? - Da questa parte, signore.

Avanti.

� sul letto.

Sono sei settimane che non chiama la lavanderia.

Devi essere innamorato.

Riportali domani.

Un bel personale per un investigatore privato.

Mi porta in giro.

Come si diventa un investigatore privato?

Non le dispiace se le prendo le misure, vero?

Molti sono ex poliziotti. Lavoravo per il procuratore, mi hanno licenziato.

- Credo non per incompetenza. - Per irriverenza.

Ho avuto un'infanzia interessante, ma non penso che tu scriva biografie.

Pensavo che ti avrebbe fatto piacere cosa Amthor aveva da dire.

E volevo ufficializzare la situazione.

Questo pu� essere un anticipo?

S�, chiamiamolo un anticipo.

Se la polizia le fa domande, mi chiami.

Non volevo accettare il caso, ma mi hai convinto.

- Tu mi hai assunto. - Devono per forza sapere di me?

Ti infastidisce?

Noi viviamo nel mostro mondo

e mio marito ha una fobia per ogni forma di pubblicit�.

Non � molto forte.

Ci penso io. Com'� andata con Amthor?

Sono testarda. Non mi va che mi si metta fretta.

Pensavo, visto com'� vestita, che si era fermata solo...

Speravo che lei mi portasse da bere da qualche parte.

O non si rilassa mai quando � su un caso?

Non in pubblico. � troppo affollato.

Le piace il Coconut Beach Club?

Non ci sono mai stato. Sono un tipo da drive-in.

Quelle luci le doneranno.

Potrebbero anche calmarlo un po'.

� il genere di posto dove bisogna mettersi la camicia.

Torno subito.

- Faccio un salto a truccarmi. - � gi� truccata.

Sig. Marlowe.

Senti.

Lei mi piace, ma sono vecchio per fare i giochetti.

Se � gelosa della sua matrigna ne possiamo parlare domani.

Sar� qui fra poco e non voglio che bisticciate in pubblico.

Non c'� pericolo. Kei � stato depistato.

Helen � gi� andata via.

- Cosa vuoi dire con depistato? - Lo scoprir�.

Io rimarr� solo per dire la mia parte.

Mi dica, fa parte di un'organizzazione con contatti internazionali

o quello che sa � tutto per sentito dire?

- Cosa le ha chiesto di fare? - Quella parte se l'� persa?

Voleva che la baciassi e che le trovassi la sua collana.

Forse la sequenza non � giusta, ma l'idea era quella.

Lei ha detto che � un imprenditore.

Qualunque somma le abbia offerto, la superer�.

Ma rimanga lontano da lei. Si dimentichi di tutto.

Che c'� che non va? Perch� mi guarda a quel modo?

Non lo so.

Di sicuro non la sto corrompendo. L'avranno gi� comprata prima.

Mi pare di ricordarla in uno dei miei sogni.

- Uno dei migliori. - Potrebbe valere 1.000 dollari?

Allora?

Non si allontani. Torno subito.

Mollala.

Che ti passa per la testa? Non posso avere una vita amorosa?

Molla la signora.

Sono stato vaccinato. Mi soffio il naso da solo.

Mi hai assunto. Smetti di seguirmi o mi arrabbio.

- Mollala. Voglio farti conoscere uno. - Con calma.

Fra altri 10 secondi le dita mi vanno in cancrena.

- Voglio farti conoscere una persona. - D'accordo.

Ti piacciono le coriste, vero?

- Bella, eh? - Voglio farti conoscere una persona.

Perch� non entriamo dall'ingresso? Il tuo amico � indietro con l'affitto?

Forza.

Quella fa parte del vestito. Non sparo quasi mai.

Quando � sereno, sig. Marlowe,

si possono vedere le navi nel porto di San Pedro.

Mi immagino che avr� portato la sua sfera di cristallo.

Non capisco.

Quindi c'� qualcosa che non comprende?

Ho sempre pensato che un detective privato fosse quasi onnisciente.

O � vero solo nei romanzi a puntate?

Chiediglielo subito.

- Non essere impaziente. - Chiedermi cosa?

- Non ti riesce chiedere da solo? - Con calma, ragazzone.

Il capo vuole fare una chiacchierata tranquilla con il tuo amico.

Credo che volesse discutere dei miei rapporti con la polizia.

Di solito entro dall'ingresso, senza nascondermi.

Volevo solo prenderla al fianco, cos� per dire.

Un vecchio trucco psicologico. Aiuta ad approcciarsi alla verit�.

Dove ha trovato Malloy?

Sig. Marlowe, noto in lei una spiacevole tendenza a saltare di palo in frasca.

Una caratteristica della sua generazione.

Ma in questo caso le chiedo di seguire una qualche progressione logica.

Ora, riguardo la polizia...

Forse hanno qualcosa su di lei o vogliono cercano di saperlo.

Non mi aspettavo che me lo dicesse. Ho solo buttato l'esca.

� un vecchio trucco psicologico, nonno.

Lei di cosa si occupa?

Ho una professione di grande sensibilit�.

Sono un ciarlatano.

Ossia sono troppo avanti nel campo del trattamento psichiatrico.

� ovvio che alcuni personaggi vogliano mettermi in cattiva luce.

� possibile che abbiamo parlato di me alla polizia.

Tutto qua.

Mi spiace aver smontato le sue teorie, che devono essere pi� elaborate, ma...

La mia teoria � molto semplice. Pi� o meno � questa.

Marriott era un ricattatore di donne. Era bravo.

Le donne lo cercavano. Il suo interesse per vestiti e gioielli andava a fagiolo.

Ma non faceva tutto da solo.

Qualcuno gli suggeriva le donne a cui dedicarsi.

farle riempire di cristalli, portarle a ballare,

per poi andare al telefono e dire ai ragazzi dove agire.

Questa � l'immagine che ha di me e di Marriott.

Sono leggermente disgustato e molto rammaricato.

Non guardi, ma � tornato Gussie, il raccoglitore di armi.

Mi ha molto rammaricato.

Il suo ragionamento � slegato, come gran parte dei pensieri odierni.

Lei mi deprime.

Supponiamo che la sua teoria sia corretta.

Ora dovrei avere la giada della sig.ra Grayle.

- A meno che qualcosa sia andato storto. - Cosa in particolare?

Marriott ha perso coraggio e ha chiamato un investigatore privato.

Prendi un detective privato che rischia il collo per 100 dollari.

Potrebbe diventare ambizioso.

Potrebbe pensare che una colonna costosa sia bella da tenere in banca.

Questo suo ipotetico detective,

potrebbe separarsi dalla collana per un corrispettivo.

Potrebbe se la avesse.

Che genere di corrispettivo?

Sarebbe difficile discuterne se non mostrasse la collana.

Potrebbe star bluffando, sperando di avere informazioni.

Nel qual caso un gran pensatore cercherebbe di estorcergli qualcosa.

Lei lo farebbe?

Solo se volesse la faccia conciata per le feste.

Non c'� bisogno di aggredirci, sig. Marlowe.

Non servono i sotterfugi.

Io voglio quella giada.

Sono disposto a comprarla da lei se ce l'ha.

O se riesce a trovarla.

Supponiamo che non ce l'abbia.

O supponiamo che non volessi vendere.

Sei riuscito a fartelo dire?

Mi ha rifiutato di dirmi dov'� lei.

Le ho dato dei soldi per trovare Velma.

- Non mi va che non mi dica dov'�. - Chi dice che io lo sappia?

- Non mi va di essere preso in giro. - Mente. Lo sa dov'� la tua ragazza.

Calmati, ragazzone. Glielo faremo dire.

Che ci fai con questa gente? Che rapporti hai con loro?

Lui � a posto. Mi ha parlato di te.

Se ti dice che io so dove sia Velma, � un pazzo.

Ti ha preso per fare del lavoro sporco. Cerca i gioielli. Pensa che li abbia io.

Chiedilo a lui di Velma.

- Ti ho dato dei soldi per trovarla. - Non ti agitare.

- Dove la tieni? - Non ce l'ho, idiota.

Dov'� la collana? Dimmelo e lo fermo.

Non avresti dovuto farlo. Non dovevi colpirmi.

Lascialo respirare.

- Dov'� la collana? - Non ce l'ho.

Un altro po'.

Lascialo andare. L'hai ammansito.

Potrei insegnarti, ma a che scopo?

Un omuncolo stupido in un mondo stupido.

Basterebbe un po' di lucidit� e ti andrebbe meglio.

Non � vero?

Sono contento che tu mi abbia colpito. Aiuta.

Mi aiuta tantissimo.

L'abisso scuro si apr� di nuovo ai miei piedi, e ci sprofondai.

Dopo mi ricordo di essere andato in un posto.

Non era una mia dea.

Il resto era un sogno folle, freddo e tossico.

Non ci ero mai stato prima.

Dov'� la collana?

Non avresti dovuto colpirmi.

La finestra era aperta, ma il fumo non si muoveva.

Era una ragnatela grigia, tessuta da mille ragni.

Mi chiedevo come li avessero convinti a lavorare insieme.

Aiuto!

Cosa ti fa sentire a disagio, amicone?

- Il fumo. - Il fumo ti mette a disagio?

- Dove sono? - Ti piacer� anche sapere dove andrai.

Vuoi altro, amicone?

Le porte sono troppo piccole.

Le scale sono fatte di soldi.

Credo che questo � un pazzo. Pensi che sia pazzo?

Lascia perdere.

Penso di rifarmi un pisolino.

� il meglio che puoi fare, amicone.

Mi faceva male la gola,

ma le dita non sentivano niente al toccarla.

Mi sembravano un casco di banane che assomigliavano a delle dita.

Mi chiedevo cosa mi avessero iniettato.

Qualcosa per tenermi tranquillo. O qualcosa per farmi parlare.

Forse l'uno e l'altro.

D'accordo, Marlowe, mi sono detto: "Sei proprio tosto".

Ti hanno manganellato due volte, strozzato,

fatto svenire col calcio di una pistola,

fatto uscire di testa come un balcone con le iniezioni

Ora vediamo se ti riesce una cosa davvero tosta.

Tipo mettersi i pantaloni.

Bene, folle, ora cammina e parla.

Di cosa? Di qualsiasi cosa. Di tutto.

Continua a parlare e a camminare. Stai per uscire da qua.

Che bel letto.

Stai alla larga!

Cammina!

Ho camminato. Non so per quanto.

Non avevo un orologio.

Ma quel tempo non si misura con gli orologi.

Ero pronto a parlare a qualcuno.

Aiuto!

Questo ti tranquillizza, amicone.

Stasera il campanello non servir� a niente, dottore.

Ho gi� dato un sonnifero all'infermiere.

Per tre giorni � stato molto male, signore, molto male.

Non lo raccomando di alzarsi e di...

Ho avuto un incubo. Pieno di cose folli.

Ho dormito.

Mi sono svegliato e la stanza era piena di fumo.

Ero un uomo malato. Invece dei serpenti rosa, c'era fumo.

Ed eccomi, guarito.

- Cosa stava dicendo? - Non ho detto parola.

Le parole vogliono essere dette.

Stanno sulla lingua aspettando di essere dette.

Sono il dott. Sonderborg.

Ha sofferto di avvelenamento da narcotici.

Perch� lei mi ha riempito di narcotici, vero, dottore?

Parli, dott. Jekyll! Stasera sono su di giri!

Voglio andare a ballare nella schiuma. Sento il richiamo delle banshee.

Non sparo a nessuno da una settimana.

Stava per morire, signore.

Ho dovuto darle la digitale.

Anche qualcosa per parlare? Cosa avrei dovuto dire?

Forse di una collana di giada che non ho?

Sono stato bravo a parlare di ci� che non ho?

Sono piaciuto ai clienti?

O Amthor sar� deluso da lei?

Il sig. Amthor non va mai deluso.

Si deprime.

Lei non sta bene, sig. Marlowe.

Potrebbe collassare. Insisto che faccia ritorno a letto.

Per favore, me lo dia.

Ora la pistola, per favore.

La pistola, per favore.

Le suggerisco...

Faccia un nodo per chiudere la porta di fronte, dottore.

Con una pistola, le persone dovrebbero fare ci� che gli si dice.

Ho paura che stia per svenire, sig. Marlowe.

La annodi!

Le ragazze si devono divertire un sacco con lei.

- Sono occupato, capo. - Senti, amico...

Sono occupato, capo.

Non sei in gran forma.

Non dovresti batterti con me.

- Io ti ammazzo. - Non mi piace battermi con nessuno.

- Allora facevi l'amore con me. - Voglio che continui a cercare Velma.

Tu sei pazzo. Tu sei matto come un cavallo.

- Mi hanno seguito. - Chi? Il gran pensatore Amthor?

- Mi ha ingannato. - Ti ha ingannato come un poppante.

Ti ha messo la carota davanti al naso, cos� non avresti trovato la tua ragazza.

Non vuole che venga trovata. Penso che abbia altri progetti per lei.

Non stai bene. � meglio che ti aiuti.

Allora trovami un taxi, scimmione tossico.

- Ascolta! - Voglio che tu porti il mio amico.

Ho un cliente e sono in attesa. Non vedi la bandiera che � gi�?

- Voglio che tu porti il mio amico. - Certo.

Avr� detto qualcosa di sbagliato. Lo sapevo.

L'ex galeotto squilibrato era ansioso di liberarsi di me.

Il suo cervello era ripartito.

Non lo so gli era successo, ma stava funzionando.

Al momento sbagliato.

Volevo andare a casa per dormire qualche centinaio di anni.

Ma non potevo.

Nulty stava spiando il mio appartamento.

Cos� decisi di far visita ad Ann per scoprire perch� vivesse da sola.

E se gli piacesse davvero.

- Cosa vuoi? - Caff�, uova, scotch e soda.

- Vai via. - Scusami.

Che bel posto.

Ma perch�? Non c'� posto per te nel palazzo?

Una vecchia sala da ballo dove poter dormire?

O non ti piace vivere l�?

Ora ho rotto con la polizia, tesoro.

Si stanno accapigliando a casa mia e al mio ufficio.

Vogliono solo chiacchierare, ma ancora non sono pronto.

- Dovr� stare qui per qualche giorno. - Sei ubriaco, vai via!

Non dovrebbe parlare cos� al suo amato dopo che ha visto da vicino la tomba.

Helen mi ha fissato un appuntamento con Amthor e i suoi scagnozzi.

Cos'� successo? Stai bene?

Mi ha fatto passare tre giorni splendidi.

Non credo che avrei dovuto sopravvivere...

- Ridillo. - Ridillo cosa?

L'ultima cosa che ha detto.

Ho detto: "Cos'� successo? Sta bene?"

Che c'� che non va?

Perch� continui a guardarmi come se avessi un buco in testa?

Cosa facevi in quel canyon la notte in cui Marriott fu ucciso?

Ora mi ricordo com'� successo.

Ero steso faccia in gi� perch� ero stato colpito alla testa.

Qualcuno mi ha illuminato con una torcia chiedendomi se stavo bene.

E poi disse: "Cos'� successo?" S�, era una ragazza.

Una ragazza dai capelli rossi, col naso curvo e un bel personale.

- Non ho ucciso Marriott. - Non eri l� per caso.

Hai scoperto che stava succedendo qualcosa.

Conoscendo i tuoi metodi, avrai sentito Marriott e Helen accordarsi sulla giada.

Sapevi che stavano insieme.

- Non ti piaceva. - Non l'ho ucciso.

Non ti piace nessuno che abbia a che fare con Helen.

- Stai cercando di correggerla? - Lo odio!

Non ha molto senso.

Lo odio, ma � sposata con mio padre e per lui conta molto.

Sono molto legata a mio padre. � pi� che essere legata...

Non mi aspetto che tu comprenda, perch� non ha che fare con i soldi.

Non voglio che niente lo ferisca.

Un tipo che frequenta sua moglie,

un tipo come Marriott, questo lo ferirebbe.

Se avesse ucciso Marriott, tu lo proteggeresti.

Non sarebbe la prima volta. Non c'� limite d'et� per la gelosia.

Non mio padre.

Non me la bevo. Ancora.

Stavo solo andando a braccio. Un sacco di cose non tornano.

E non so perch� sei venuta in ufficio l'indomani fingendoti una giornalista.

- Di chi � questa calligrafia? - L'ho trovato addosso a Marriott.

Le ha frugato le tasche? Bisogna avere il pelo sullo stomaco.

- Vorresti lavorare per me? - Sono lusingata.

Mi hai anche stancato e ho un appuntamento. Vai a casa.

Non posso.

Sul gradino di casa c'� un certo Nulty

che sta cercando di non sembrare uno sbirro.

Ma non gli riesce.

Liberati di lui.

Digli che hai deciso di farti una cenetta qui con me.

S�?

Vorrei scambiare due parole col suo ragazzo.

- Non vorrei proprio... - Entri, tenente.

Mi scusi.

Grazie a voi, la mia vita amorosa sta andando a rotoli.

Ti sto cercando da tre giorni. Andiamo.

Stavamo per mangiarci delle uova alla coque col whisky. Viene anche lei?

L'ultima volta che ci siamo visti ti avevo dato dei buoni consigli.

- Mi sa che non li hai seguiti. - Non ho dato noia al tuo amico Amthor.

Stavo per farlo, ma non ce l'ho fatta. Mi ha preso lui.

Mi ha fatto una bella festa.

Com'� andata?

Cosa mi dai? Tagliamo corto.

Tu vuoi prendere Amthor, io voglio aiutarti.

Mi ha dato delle noie.

Te lo faccio avere per poco.

Devo solo finire la cena.

D'accordo.

Nulty, fa' come se tu fossi a casa.

Amthor � un osso duro.

Fa delle operazioni complesse sui gioielli delle donne

che vanno da lui con problemi di libido.

Penso che Marriott fosse il suo tramite.

Andiamo alla parte nuova, eh?

Il gioiello che Marriott doveva ricomprare era una collana di giada

di una delle pazienti di Amthor del valore di circa 100.000 dollari.

Marriott potrebbe aver ingannato Amthor. Comunque, ci ha rimesso le penne.

- Un sacco di teorie. Andiamo. - Amthor pensa che l'abbia presa io.

Si sbagliava. L'ho deluso. Non avevo il gioiello e non ho parlato.

Ma ha una piccola casa di riposo dove impari a parlare.

� gestita da un tizio che dice di chiamarsi dott. Sonderborg.

� un genio con la siringa. � tra la 23esima e la Descanso.

Di chi � la giada?

- Gi� detto. Di una paziente di Amthor. - Di nome?

Non lo so.

Mi spiace di averla disturbata, sig.na Grayle.

Da quanto tempo non va da suo padre a Brentwood?

Da alcuni giorni. C'� qualcosa che non va?

Stavolta credo alla tua informazione, ma non abituarti ad aiutarmi.

Potrei essertene grato e metterti dentro.

- Come faceva a sapere di me? - Non lo so.

Vedi che succede quando mandi uno sbirro al college? Diventa troppo intelligente.

Sistemati il viso. Stiamo per andare a Buckingham Palace.

Che c'�?

� strano. Ogni tre giorni mi viene fame.

Devo sempre fermarmi a mangiare qualcosa.

Non hai un rasoio, vero?

Non importa, devo comunque andare a casa. Il vestito fra poco cammina.

Penso di averne un altro sotto il materasso.

Sono un po' stanco per questo lavoro.

Io penso che tu sia pazzo.

Vai a tentoni senza avere idea di cosa tu stia facendo.

Tutti ti pestano, ti spaccano la faccia,

ti imbottiscono di droghe

e continui a battere la testa contro il muro.

Non credo neppure che tu sappia da che parte stai.

Non lo so neppure quali sono le parti. Non so neppure chi sta giocando.

Qualsiasi cosa succeda, devi credere a mio padre.

- Non farebbe male a una mosca. - Cerca di riflettere.

Randall deve annusato qualcosa che collegava Marriott a Helen.

Potrebbe non essere giunto a tuo padre. Ma lo sapremo presto.

Saltiamo l'acqua e via con lo scotch. Si risparmia tempo.

Deve essere nel suo laboratorio.

Pap�.

- Cosa stavi per fare? - Non lo so. Ero spaventato.

- Sono spaventato. - � venuta qui la polizia?

- S�. Di cosa si tratta? - Ancora non lo sappiamo.

Hanno parlato con sua moglie?

No, non c'� da ieri mattina. Ho pensato...

- Era con lei? - Cosa dovevano dirle?

Sembravano soprattutto interessati alla nostra casa al mare.

Era affittata al sig. Marriott, indirettamente tramite la mia banca.

Questo avr� fatto tardare Randall per qualche giorno.

- Bene, diamogli un'occhiata. - Non vada alla casa sulla spiaggia.

- Perch� no? - Perch� questo deve finire.

La cosa sta andando troppo avanti.

O forse si sta avvicinando troppo?

Non dico che abbia ucciso Marriott, ma avrebbe potuto.

Per il movente pi� vecchio del mondo.

Pap�, ora gli sbirri si sono mossi. Sono impazziti. Inchioderanno qualcuno.

Anche se ancora mi pagate, cerchiamo di capirsi.

Io non sono una macchinetta.

Mi fermo e riparto, ma devo avere delle ragioni.

Mi perdoni, sig. Marlowe.

Mi perdoni, per favore.

Non � necessario dirle che sono vecchio. Lo vede da solo.

Ho solo due interessi rimasti: la mia giada e mia moglie.

E, ovvio, mia figlia.

Ma mia moglie � il pi� importante.

- La trova bella? - Perch� no?

� bella, vero? E desiderabile.

Forse pensa sia improprio per un anziano avere una moglie giovane e appetibile.

Mi sono un po' ingannato.

Mi sono illuso che lei sarebbe stata mia moglie

anche se non fossi stato in grado di darle ricchezza.

Ho tratto piacere dalla finzione.

Mi ha dato grande felicit�. E orgoglio.

Ma la sto perdendo.

Non so perch�. Non capisco cosa sia successo.

Ma la sto perdendo.

� buffo che possa essere per la mia giada.

E per quella un uomo � morto.

Un essere lezioso e insignificante che non si meritava di vivere.

Malgrado ci�, � morto a causa della mia collana.

Non so il perch�.

Ma deve finire.

Deve finire, sig. Marlowe!

Cosa vuole che faccia?

Non deve andare avanti. La questione � chiusa.

La pagher� bene.

Ora comincia ad avere senso, in un modo un po' contorto.

Mi coinvolgete, mi coprite di soldi. Mi respingete, mi coprite di soldi.

Tutti si mettono a spingermi di qua e di l�.

Nessuno vuole che faccia niente.

D'accordo. Mi mandi un assegno per posta.

Costo parecchio a non fare niente.

Divento impaziente. Devo farmi un viaggio in Messico.

Torno subito, pap�.

Hai le chiavi della casa sulla spiaggia?

Ma avevi detto...

Mi sono ritirato, mi sono fermato. Lui pensa che sia finita.

Ma non si � fermato niente. Le cose non funzionano cos�.

D'accordo, far� tutto di nascosto. Ma la polizia si ferma?

Helen si ferma? Tu ti fermi?

- Cosa vuoi dire con "Helen si ferma?" - Non lo so.

Se sapessi cosa vuol dire, sarei un genio.

Ma so che un cancro non smette di crescere perch� glielo chiedi.

Tu sei malvagio.

Tu provi un'orribile soddisfazione nel vedere le persone distrutte!

Sono gi� sulla strada. Tu sei gi� sulla strada.

Ti stai attaccando a qualcosa che ti abbatter�.

Se mollo, ti colpir� dopo. Se continuo, lo far� prima.

Ma sar� pi� chiaro. Ecco perch� continuo.

Non lo so, continuerei comunque.

Perch� chi mi ha assunto � stato ucciso.

Non voglio che i miei figli credano che per uccidere debba colpire 20 volte.

Posso rompere la porta, ma la chiave semplificherebbe tutto.

Guidi tu.

- Sei tu? - Sono io cosa?

Quel buon profumo costoso.

Un bel tipo.

- Qualcuno � stato qui. - Certo.

� la prima cosa che fa Randall appena qualcuno viene ucciso.

Buttarsi all'aria la casa.

Guarda.

- Questo prova qualcosa? - No.

Potrebbe aver trovato il mio nome sugli annunci.

Questo ci dice cosa ha fatto.

O forse qualcuno gli ha telefonato e gli ha parlato di me.

Ma non c'entravi niente finch� lui non � venuto a cercarti.

- Giusto? - Non lo so.

Ci sono tante cose che non so. Tante non le sapr� mai.

- L'unico che potrebbe dirmele � morto. - Marriott?

S�. Posso solo fare ipotesi.

Andiamocene da qui e andiamo a fare ipotesi altrove.

Su di te posso solo fare ipotesi.

Mi hai solo detto che andasti al canyon perch� vuoi bene a tuo padre.

Potrei supporre che tu pensavi che avrebbe ucciso Marriott.

Quando ero con la faccia nel fango, hai pensato che fossi tuo padre.

Per favore, andiamo. Sono davvero stanca.

D'accordo.

Hai un bel naso, anche se � curvo.

Non � curvo. Ha una gobba perch� mi colp� una palla da baseball.

Proprio qua.

Giocavo interbase per la seconda media e...

Faccia delle belle ipotesi, eh?

Tuo padre ama davvero Helen. Si vede.

Marriott l'ha ferito.

Quando sono apparso, avevi paura che potessi diventare un altro Marriott.

Cos� hai cercato di comprarmi. Non ha funzionato.

E ho cominciato a sospettare di tuo padre.

Facendo ancora ipotesi si pu� pensare che, non essendo riuscito a comprarmi,

hai deciso di fare la carina con me.

Non so se ci ho preso. Potrei sbagliarmi.

- Penso di sbagliarmi. - A volte odio gli uomini.

Tutti: i vecchi, i giovani.

Uomini belli che usano l'acqua di rose.

E persone scortesi che sono detective privati!

Scusami, tesoro. Non potevo non ridere.

Ma dovresti sapere che gli uomini giocano sporco.

Ti ammorbidiscono, ti prendono di sorpresa, e poi una cinghiata.

Era uno scherzo meschino,

ma cos� imparerai a non sovrastimare le tue carte.

Ora non gli piaci. Lei odia gli uomini.

Era solo la prima parte del discorso. Ecco il resto.

Odio anche le donne. Specie le bionde da quartieri alti.

Bambole belle e costose che sanno quello che hanno.

Un bagno nella schiuma, rugiada la mattina, la luce della luna.

E dentro fredde come l'acciaio!

Tanto fredde, ma non cos� pulite.

Sei veloce di lingua, cara.

Pap� � preoccupato. Gli dir� che sei qui. Tutta intera.

- Da quanto sei qui? - Da ieri...

Geniale, la polizia non torner�. � un buon posto per nascondersi.

Sei brava a mandare gli agnelli in mezzo ai lupi, vero?

O sei andata via prima che arrivassero gli sbirri?

Voglio mettere delle cose in chiaro. Mi hai assunto per trovare la collana.

Dovevi aiutarmi e mi hai lasciato in una topaia

e hai detto ad Amthor di togliermi la collana con la forza.

- Scusami, pensavo che l'avessi tu. - Chi te l'ha messo in testa?

Per favore, non mi incolpare. Avresti potuto averla.

- � stato brutto? - Sono quasi impazzito.

Sul serio, da quanto conosci Amthor?

- Non dico bene le bugie, vero? - Quindi?

� una storia lunga e non bella.

Ho tanto tempo e non sono impressionabile.

Amthor mi sta ricattando.

Pi� o meno l'avevo capito. Come funziona?

Mio marito ha 65 anni.

� innamorato di me.

Gli voglio bene, gli sono grata. � stato comprensivo, ma...

Sono andata con altri uomini.

Trovo gli uomini molto attraenti.

Penso che ti vengano incontro.

Quando ho conosciuto Marriott, non sapevo che fosse vicino ad Amthor.

Mi � ci � voluto un po' per scoprire quanto sia insidioso Amthor.

- Perch� mi ha aiutato molto. - Molto in cosa?

Mi ha curato l'area del linguaggio. In quello � davvero bravo.

Avevo un impedimento psicologico.

Ha fatto un gran lavoro.

Ora parli bene quanto me.

Il suo sistema � in parte corbellerie e in parte cose vere.

Ti lusinga. Ti fa entrare nel tuo passato.

Parli continuamente...

Cos� svolge il suo orribile lavoro: scopre le basi per un ricatto.

Alla fine, ha chiesto la giada.

Ho acconsentito, non avevo scelta. Sapeva troppo di me.

Ha minacciato di andare da mio marito.

Sembra che tu abbia un bel passato.

Un uomo pi� giovane di mio marito potrebbe accettarlo,

o ubriacarsi, o divorziare,

ma lui non � giovane.

Penso che lo ucciderebbe.

Non potevo rischiare, cos� ho acconsentito.

Mi hanno rubato la giada prima che potessi darla ad Amthor.

Quello che me l'ha presa mi fece capire

che, se avessi chiamato la polizia, mio marito avrebbe saputo tutto.

Quindi una banda che conosceva i metodi di Amthor,

o una banda indirizzata da qualcuno vicino a lui.

Qualcuno che sapeva ci� che lui sapeva.

- Potrebbe essere Marriott. - Lo penso anch'io.

Sapendo che Amthor sospettava di lui, avrebbe chiesto la tua protezione.

- Potrebbe. - Ne sono sicura.

Sono sicura che Amthor abbia deciso di eliminarlo.

Potrebbe anche aver pensato di dare la colpa a te.

� un po' semplice, ma fin qui ci credo.

Avrebbe parlato a tuo marito del tuo passato, se non avesse avuto la giada.

Ha deciso di stare al gioco,

ma la giada � stata rubata, con l'aiuto di Marriott.

Amthor ha deciso di ucciderlo.

Ora cosa succede?

Voglio che tu mi aiuti a uccidere Amthor.

Per me � l'unico modo per poter vivere in pace.

Una volta partite, queste cose non si fermano mai.

Non sar� mai soddisfatto, anche se avesse la giada.

Perch� io? Perch� sono a portata di mano e so usare una pistola?

O solo perch� porto i pantaloni?

Non dire questo. Per favore, ho bisogno di te.

Sono perduta.

Non sono stata buona. Nemmeno un po'.

Non sono stata intelligente, ma ho bisogno di aiuto.

E pace.

Ho bisogno di te.

D'accordo. Hai in mente un piano?

Non sono riuscita a trovarlo.

Forse � colpa mia. La polizia mi tiene per il collo.

Gli ho parlato di Sonderborg. Amthor potrebbe essere scappato.

Anche se lo trovassimo, bisogna essere bravi per fregarlo.

� il suo lavoro.

Facciamola semplice.

Digli che sei pronto a vendere, che hai la giada.

Davvero?

Non si aspetter� che tu l'abbia addosso.

Gli servir� del tempo per avere i soldi. Gli dirai poi dove incontrarsi.

- Per esempio? - Qui.

- E se manda un lacch�? - Non lo consideriamo. Aspettiamo.

D'accordo, lui arriva, e poi?

Ecco la mia parte.

- D'accordo. Vado a scovarlo. - Domattina.

Sar� meglio fare del lavoro prima dell'alba.

Sei magnifico.

Ti piacerebbe non dover lavorare?

Non mi farei problemi. Hai qualche idea?

Quando tornerai?

� sfuggente, non sar� facile.

Meglio se non vengo allo scoperto fino a domani sera.

Presi la strada che gi� conoscevo.

Era la pi� semplice.

E avevo un trucco psicologico da provare sul nonno astuto.

Pensai che l'avrebbe impressionato.

Pensai che l'avrebbe ucciso.

Non aveva molte ferite. Era solo stato spezzato.

Come una ragazzina rompe un gambo di sedano.

Ma per questo lavoro bisogna essere robusti.

Avere delle mani enormi.

Devo trovarla subito. Devo andare via.

Mi sembra una buona idea.

Non resterai simpatico alla polizia se rompi il collo alla gente.

So che non volevi ucciderlo. L'hai scosso troppo perch� non parlava.

Non conosci la tua forza. Rilassati, o anch'io non potr� aiutarti.

- L'hai trovata? - � quella la tua ragazza?

� quella la tua ragazza, vero?

Quella � Velma.

C'� scritto "Per sempre, Velma," vero?

Non voglio che mi si prenda in giro.

Nessuno ti prende in giro. Prendono in giro me.

Pensavo che fosse falsa. Dovevo esserne sicuro.

Questo � stato fatto per depistare chi era in cerca di Velma.

Lei non era cos�. Ti ho detto com'era fatta.

Bella.

D'accordo, era bella come il sole. � ancora bella.

Vuoi vederla prima di andare via?

Vuoi dire che ora l'hai trovata?

S�, l'ho trovata. Ora.

- Sta bene? - Dipende da cos'hai in mente.

- Se la passa bene? - Anche quello dipende.

Hai parlato di lei alla polizia?

Non voglio che Velma sia condannata.

Quale condanna? Voi due siete invischiati in qualcosa?

L'hai detto alla pula. L'hanno arrestata.

Ascolta, e smetti di strattonarmi.

La pula non l'ha presa, nessuna l'ha presa, si � presa da sola!

Vuole parlarti.

Le cose sono un po' cambiate in otto anni.

- D'accordo. - Domani.

D'accordo.

Vorrei darti qualcosa in pi� per averla trovata.

Lascia stare.

Tieni. Prenditi un hamburger e leva le tende.

Ci vediamo qui domani appena fa buio.

- Hai capito? - S�.

- Cosa farai? - Aspetto qui. Poi salgo.

Quando sali?

Tu apri la finestra.

Aprir� le tende. Cos� vedrai la luce.

Devo prepararmi, non bruciare le tappe. Non ti muovere.

Lascer� la porta aperta.

Era come accendere la dinamite e dirle di non esplodere.

Ma dovevo sapere un'altra cosa.

Dovevo ancora capire la storia della giada.

Stai tremando.

Avevo paura che fosse successo qualcosa.

Hai trovato Amthor?

� ancora nascosto. Sar� qui verso le 12:00.

Prepariamoci. Qual � il programma?

Chiudi le tende e accendi la luce.

Hai detto ad Amthor che gliela darai, vero?

Non ti piace?

Non lo so.

Non ho mai visto una collana che vale 100.00 dollari.

Dove l'hai presa?

Nel cassetto basso a sinistra della mia toeletta.

Non � mai stata rubata?

Non c'� stata la rapina?

Ha finto tutto.

Non pensavo di darglielo subito. Volevo fargli venire l'appetito.

Non gliela far� avere ora.

Gliela faremo guardare. Comincer� a cavillare...

L'ultima volta mi ha puntato contro l'arma. Forse oggi sparer�.

Non arriver� a tanto.

Ora non ne parliamo.

� davvero semplice. E poi sar� tua.

Sei troppo a posto per essere un ignobile detective tutta la vita.

Hai detto a Marriott che era stata rubata. Perch�?

Doveva sembra reale. Dovevano credere che era stata rubata.

Dovevo fingere di ricomprarla.

- Marriott ci ha creduto? - S�. Perch� no?

Non mi piaceva davvero.

Era un buono a nulla.

Ma ricordarlo mi fa venire il voltastomaco.

Pensi ancora che Amthor l'abbia ucciso?

Chi altri?

Tu.

No.

Non puoi dire sul serio.

Perch�?

Perch� pensavo che la foto fosse un po' differente.

Marriott aveva paura per aver accettato di uccidere un detective ficcanaso.

Quello di cui gli aveva parlato la sig.ra Florian.

Doveva aiutarti per proteggere i suoi interessi.

Tu lo sapevi.

Tu appartenevi a lui, ad Amthor.

E alla sig.ra Florian in piccola parte. Tu li mantenevi.

Non volevano che mi mettessi in mezzo.

Non sarebbe valsa la pena ricattarti se ti avessi trovata per Moose.

Avrebbe potuto farti del male.

E se Marriott non fosse stato terrorizzato,

avrebbe potuto capire che volevate sistemarci tutti e due. Ben pensato.

Uno di noi sarebbe uscito dall'auto, non importa quale.

In ogni caso, ci avevate separati.

Poi ci avreste ucciso uno alla volta, per andare poi da Amthor.

Avrebbe potuto funzionare, se non fosse stato per Ann.

Ma ho la testa dura, e uccidere un uomo con un manganello non � cosa da donne.

Per favore, non farlo!

� tutto vero.

All'improvviso, ero intrappolata. Mi stavano accerchiando.

- Non sapevo cosa stavo facendo! - L'hai quasi fatto comunque.

- Stavo finendo stecchito come Marriott. - Non sapevo cosa fare!

Ma non posso tornare indietro.

Sono cos� vicina alla tranquillit�.

Manca solo Amthor.

Ma non posso farcela da sola.

Non mi abbandonare ora.

Mi dispiace. Non funzioner� due volte.

� una buona tecnica, ma non funzioner� due volte.

Non conto la prima volta, otto anni fa. Allora stavi imparando.

Moose era innamorato di te.

Non so di cosa lo convincesti.

Un omicidio, o qualcosa di serio?

Mi avevi quasi ingannato, sorella, perch� mi hai quasi detto la verit�.

Certo, Amthor ti sta ricattando, ma non mi hai dato la ragione giusta.

Non era solo per gli uomini. Il vecchio capiva gli uomini.

Faceva parte dello schema, un nonno comprensivo.

Era il rumore delle manette.

Ma non basta capire il carcere.

Comunque non ti danno le lenzuola di seta.

Non lo fare.

Mi ero dimenticata di dirti

che non dovresti baciare una ragazza quando porti addosso la pistola.

Lascia un livido.

Cercher� di ricordarlo.

Mi saresti piaciuto.

Mi saresti piaciuto molto.

Un peccato che debba finire cos�.

Non ti muovere.

Avanti.

Il tuo tempismo, cara, diventa sempre peggiore.

La colpa � mia. Ho insistito per venire. Ero preoccupato.

Perch� non mi hai detto

che eri cos� inguaiata?

Volevo risparmiarti.

Avrei potuto impedire tutto questo.

Ora � troppo tardi.

Il sig. Amthor sta arrivando.

Credo ti convenga fare presto.

Prendi la sua pistola.

Sar� la prima volta che uccido qualcuno che conosco poco e che mi piace tanto.

Qual � il tuo nome?

- Philip, per essere brevi. - Philip.

Philip Marlowe. Un nome per un duca.

E sei solo un ceffo simpatico.

Io ho un nome da duchessa: sig.ra Lewin Lockridge Grayle.

Noi sue siamo due ceffi.

Potevamo andare d'accordo.

Cosa ci ferma? Posso gestire Moose, � innamorato di te.

Ieri ha rotto il collo di Amthor perch� � innamorato di te.

Allora rimani solo tu.

Non voglio fare niente con te. Ne so abbastanza.

Tu sai troppo.

� andato troppo oltre..

E sono cos� stanca.

Chiamiamo la polizia.

Non hai capito che ti ha salvato la vita?

Perch� deve soffrire per questo? Perch� deve soffrire ancora?

Agi sbirri piace risolvere gli omicidi fatti con la mia pistola.

Lei � morta, non � sufficiente?

Era maligna, nell'anima.

Che differenza pu� fare chi l'ha uccisa?

Non mi hai chiamato. L'ho sentito, allora sono salito.

Ora vorrei parlare con Velma.

Non � andata come avevo previsto, Moose.

Avrai un rimborso.

Non � cambiata per niente.

Come sempre.

Solo pi� elegante.

Bella come una bambola. Sempre.

Non l'avrei disturbata se lei era contenta.

Non ho potuto fare altrimenti.

Cerchi di capire.

Non potevo lasciarla andare.

La amavo troppo.

Non avrebbe dovuto ucciderla.

Moose!

- Non avresti dovuto uccidere Velma. - Moose, ascoltami!

Il vecchio abisso scuro si apr� ancora, sempre in orario.

Era pi� scuro degli altri, e pi� profondo.

Non mi aspettavo di toccare il fondo.

Pensavo che fosse pieno di piombo.

� tutto quello che so.

Capirete che non vedo molto bene con gli occhi bendati.

Ho sentito gli spari, non ho sparato, non so chi sia stato colpito.

Non la ragazza, vero? Non era Ann?

Randall!

Torna fra un attimo.

Fra quanto mi togliete quest'impacco, Nulty?

Fra qualche mese, se sarai ancora vivo.

- Vuol dire che sono libero? - Vattene da qui e non tornare.

Per domani sar� pronta la tua dichiarazione da firmare.

Chi mi ha appoggiato?

Chi � stato colpito? Ne ho sentiti tre.

- Malloy. - Morto?

S�. E Grayle.

Lui non � morto subito. Hanno lottato per prendere la pistola.

Grayle ha sparato il terzo su di s�.

Allora la ragazza sta bene.

Ci ha ripensato ed � venuta a sostenere la mia versione, giusto?

Non direi.

Lei � qui?

No. D'accordo, Nulty. Portalo a casa.

Ci dai un regalo di addio?

Quella � tua. L'ha data a te.

Stava per farlo, ma non ho finito il lavoro.

Comunque l'ho provata. Non sta bene sulla mia pelle.

Cosa dovrei farne?

Dallo alla tua ragazza. Restituiscila alla Cina.

Strangolati con quella! Non mi interessa.

Cosa ne sai di quella rossa, che ha preso le mie parti?

- Come l'ha presa per suo padre? - Non saprei.

Bel fisico, vero?

- Non l'ho notata. - Devi mangiare pi� vitamine.

- Ma ha pi� del fisico. - Attento al gradino.

Non un bel viso, ma un viso buono.

Un viso come un picnic a scuola di domenica.

- Sai di che tipo di viso parlo? - Non saprei.

� un peccato che l'abbia maltrattata.

Mi chiedo cosa pensi di me. Non granch�, credo.

Forse avr� pensato che mi piaceva baciucchiare quella bionda.

Forse avr� pensato che c'era altro.

Mi piacerebbe dirglielo.

Non ci sarebbero molte possibilit� di farlo, vero?

Non saprei. Ehi, taxi.

Attento alla testa.

- Al 1800 di South Kingsley. - Bene.

Comunque faceva un ottimo caff�.

Nulty.

� tanto che non bacio nessuno.

Ti andrebbe bene se ti baciassi, Nulty?