Original subtitles

Et c'est ainsi qu'à Farsal s'affrontèrent en une lutte fratricide

la vaillance et la valeur d'Europe.

Les légions de César détruisirent celles du grand pompé.

Et maintenant César restait seul à la tête d'Europe.

Mais César ne ressentait pas la joie qu'il avait éprouvée lors de ses autres

victoires, car les morts que ses légions comptaient et brûlaient étaient ses

compatriotes.

La fumée des Romains qui brûle est tout aussi puante et aussi noire qu'une

autre.

C'est Pompée, non moi, qui a voulu cela.

Que l'on inscrive, ce que je viens de dire.

Vous pouvez vous relever.

N'essayez pas, je vous prie, de m'impressionner en ayant l'air trop

repentant ou trop fier.

En tant qu'officier, vous avez mal combattu pour Pompée.

Les hommes que vous commandiez ont la permission de s'enrôler dans mes légions

et de rentrer à Rome en romain.

Je vous accorde le même privilège.

Je ne me montre pas magnanime. Vos noms sont marqués, on vous surveillera. Vos

premiers signes de trahison, vous serez exécutés.

Qui a-t-il, Flavius ? Antoine ? Ah oui, Canidius.

Avec des nouvelles de pompée, j'espère.

Salut, César ! Où est-ce là mon nom, Canidus ? Dans la cabanerie de Marc

-Antoine, aile gauche de César et son bras droit.

Quelle nouvelle de Pompée, de ce qu'il en reste.

Pompée est parti, César. Il nous a glissés entre les doigts, déguisé en

marchand, tout simplement, abandonnant toute sa marchandise entre nos mains.

Parti ? Et pour où ? Il aurait, paraît-il, une galère qui l'attend sur

la côte, à provisionner pour un long voyage.

L'Égypte, dit-on.

L'Égypte... Possible.

Car elle lui doit beau.

Il va y demander asile, mendier de l'argent, mendier du temps.

J'espérais que la lutte était finie, il faut croire que non.

Ruffio, consulte les augures, je veux savoir.

En Égypte, Pompée m'affrontera-t-il enfin ? Mais j'imagine que César va

rentrer à Rome.

Il faut que j'aille en Égypte de toute façon.

Le jeune roi de Ptolémée et sa sœur semblent être eux aussi en pleine guerre

civile. Ils cherchent à se détruire l'un l'autre, détruisant en même temps des

quantités de blé pour Rome.

Ce ne saurait être si urgent.

Laisse le peuple de Rome accueillir le grand César comme il mérite de l'être et

lui offrir le plus grand de ses triomphes.

Triomphes ? Triomphes sur quoi ? Triomphes sur qui ?

Canidius. César. Quand toi ne me laisses la 10e et la 12e Légion et ramène les

autres à Rome, quand pourra-t-il partir ? Quand tu donneras l'ordre.

Alors tout de suite.

Et à Rome...

Marc-Antoine parlera pour César. Je ne donnerai en aucune façon que l'on

discute son droit d'agir en mon nom. Sa parole sera la tienne.

Et comme toujours, la parole de César fera loi.

Oui, bien sûr.

Et rappelle-lui de garder ses légions intactes. Elles rendent la loi légale.

César !

Et alors que les navires de César voguaient vers l'Égypte, il se trouvait

que, comme à Rome, la guerre civile y faisait rage.

Le jeune roi Ptolémée ne voulait plus partager son trône avec sa sœur

Cléopâtre. Il la chassa d'Alexandrie et tenta de la supprimer.

On dirait que nous sommes arrivés le jour du marché.

Une fois par semaine, on permet à la foule d'entrer dans l'enceinte royale.

Marché ou non, où est donc la carte d'honneur pour César ? Quelques

représentants tout au moins de la carte royale ?

Nous allons avoir le privilège d'observer le puissant César se battre

le glaive au poing pour traverser le marché.

Marcellus ! Tous hommes d'élite avec le glaive seulement.

Je veux qu'ils fassent un passage direct jusqu'au marché du palais et que d

'autres le gardent ouvert.

Marcellus, c'est là précisément la bêtise qu'ils espèrent nous voir faire,

bousculer le peuple.

Non, si c'est leur jour de marché aujourd'hui, Ruffio, faisons notre

marché aussi.

Mais pas sérieux. Allons jusqu'au palais tout en faisant nos emplettes.

As-tu ma bourse ?

Il faudra naturellement tout payer comptant.

Que les hommes rengainent leurs glaives et fassent voir ostensiblement leur

argent.

Tu as dit que les Romains

bousculeraient la populace et la mettraient en colère.

Pourquoi ne font-ils pas ce que tu avais dit ? Ton roi vient de t'interroger,

grand Chambelan.

Les Romains ont des esprits dégénérés, puissante majesté.

Ce qu'ils font est imprévisible.

Particulièrement un Romain, le maître suprême de l'imprévu.

Mais si peu d'hommes l'accompagnent.

Vous êtes tous si impressionnants.

Chacun de vous pourrait être le roi.

Sa divine majesté, monseigneur Ptolémée, seigneur des basses régions et des

hautes régions et du Delta, fils d'Horat, d'Horus et de Thoth, bien-aimé

de Phtah, etc., etc., vous me souhaitez bienvenue. Et moi, Caius Julius César,

consul du Sénat romain, Pontifex Maximus, etc., etc., vous remercie.

De la part du Sénat et du peuple de Rome, je salue le roi Ptolémée et sa

sœur et co-souveraine, la reine Cléopâtre. Ils ne t'en diront rien, mais

Cléopâtre est morte.

Elle a tenté de me tuer.

Et nous l'avons chassée dans le désert.

Et là, elle est morte.

Bien qu'il soit vrai que la sœur de sa majesté ait tenté à plusieurs reprises

de faire assassiner le roi, il n'est pas vrai que Cléopâtre soit morte. Bien qu

'il soit vrai aussi qu'elle se soit enfuie d'Alexandrie.

Il semble que je ne cesse de t'interrompre, mais la recherche de la

vérité pourrait durer un peu trop.

Faut un, si je ne me trompe. Grand chambelan et grande eunuque du roi

Ptolémée. Très haute dignité.

Que l'on n'atteint pas sans certains disant...

Sacrifice.

Théodote, si je ne m'abuse, enseigne à Sa Majesté l'histoire et la philosophie,

et l'ambition.

Et Achillas, on m'a dit que tu étais bon soldat.

Entre soldats, alors, où est la reine Cléopâtre ? Avec son armée. Et combien

de tes hommes as-tu placé entre elle et Alexandrie ? Assez.

Puis-je parler ? Nous ne doutons pas que tu sois venu en paix, puissant César.

Nous-mêmes, nous nous présentons devant toi pour t'accueillir avec respect et en

toute amitié.

À vrai dire, notre seul problème étant interne et ne concernant par conséquent

que nous seuls, pourquoi es-tu venu, César ? Comme nous le savons tous,

lorsque le père de Ptolémée et de Cléopâtre mourut, sa volonté fut qu'ils

régnassent tous deux ensemble sur l'Égypte.

Rome fut nommée leur tutrice et exécutrice de son testament.

Je suis venu au nom de Rome pour demander pourquoi la reine Cléopâtre

avait été déposée.

à planir les difficultés entre elle et le roi Ptolémée, et m'assurer qu'ils

recommencent à régner paisiblement tous deux ensemble sur l'Égypte.

Ce sera bien difficile.

Cléopâtre a perdu par sa conduite tout droit.

J'essaierai de juger en toute équité.

Vous ne voyez donc pas qu'il va la faire venir ? Qu'il va ramener Cléopâtre au

palais ? Le soleil qui verse ses rayons sur le maître des deux terres est un peu

trop brûlant, probablement. Si le seigneur Ptolémée veut se retirer... Je

ne veux pas du tout me retirer.

Je ne partirai pas d'ici avant que je ne t'aie vu remettre à César cet amphore.

Mille pardons, divine majesté. J'allais oublier.

Mon roi Ptolémée voudrait souhaiter la bienvenue à César en lui faisant une

offrande de quelque importance.

Très généreux, vraiment.

L'anneau.

Donne-lui la loute pompée.

et maintenant un gage d'affection de sa majesté pour Rome et de son estime pour

César.

Le grand Pompée.

Les morts, dit-on, ne peuvent pas mordre.

Cela t'est-il agréable, César ? Ils m'ont affirmé que ça te ferait grand

plaisir.

Le soleil est en effet trop ardent.

Il est devenu trop chaud pour les rois.

Sa Majesté Ptolémée désire s'en retirer.

Pour sa majesté, une garde d'honneur romaine.

Ce n'était pas de ta main, bien sûr.

Si, comme tu le dis, on t'a parlé de moi, je sais bien que non, César.

Mes hommes devront être décemment nourris et décemment logés.

Puis-je parler ? Pas avant qu'on te donne la parole.

Pour moi-même, je demande un appartement dans le palais. En t'escortant

personnellement, je me considérerais très honoré. N'importe qui plutôt que

toi.

Retrouvez le corps de Pompée.

Arrachez mille langues, mais trouvez-le.

Qu'il soit purifié. Le bol dans la bouche. Tous les rites, honorablement.

Ce sera fait.

Pour le moment, voici ce que nous devons tenir. La porte de la Lune et trois

autres. Là, là et là.

Comment sommes-nous placés ? Les frondeurs de la 10e Légion portent de la

Lune. Le reste en réserve. La 12e tient toutes les autres positions.

C'est très mince, César. Pour le moment, c'est suffisant.

Tu as essayé les puits ? L'eau est saumâtre, mais elle reste potable.

Jusqu'ici.

Surveille bien les puits, ainsi que le blé et le maïs. Avec un ravitaillement

assuré, on pourrait tenir indéfiniment.

Une semaine, peut-être.

Mais pour le moment, ça nous suffira.

Que veux-tu ?

Pour faire confiance à l'homme ? Il semble que quelqu'un m'apporte un

présent de la part de la reine Cléopâtre.

Apparemment un marchand de tapis.

Mais Flavius, sans doute.

Il semble connaître le palais extrêmement bien. Il est soudainement

apparu dans un couloir, sortant d'un passage secret que tout le monde

ignorait à part lui.

Je crois faut-il un fort capable de t'envoyer un assassin de la part de

Cléopâtre. Qu'on me l'amène, Flavius.

Tu es celui qui apporte le présent de Cléopâtre ? Alors pose-le à terre et va

-t'en.

J'ai reçu l'ordre de ma reine de remettre son présent à César en personne

et à lui seul.

C'est moi, César. Pose-le là devant moi. Je te demande pardon, tu es l'amiral

Agrippa, mais tu n'es pas César.

Ni toi non plus, général Ruffio, ni toi, Germanicus.

Et le présent de ma reine est pour les yeux de César, seul.

Ce tapis semble inoffensif. Non, César. Mais tu peux me prêter ton glaive,

Ruffio. Je peux avoir à le couper.

Quelle curieuse façon de porter un tapis.

Ne serait-il pas plus aisé de le jeter sur ton épaule ? C'était moins

confortable de cette façon.

Pour toi ou le tapis ? Ce glaive, César.

Le tissage du tapis délicat et précieux.

Est-ce que je peux le dérouler pour toi ? Tourne-le de l'autre côté d'abord.

Mais il est à l'endroit maintenant, César. Je le sais bien, mais je voudrais

que tu le mettes à l'envers.

Ou dois-je le retourner avec mon glaive ? Non, non, non.

Je trouve que l'on peut mieux juger les qualités d'une marchandise quand on

examine le revers d'abord.

Salut au Cléopâtre, divine par Horus et Ra, bien-aimée de la lune et du soleil,

fille d'Isis, souveraine de la haute et basse Égypte, reine.

Merci. Viens.

Donne ça au capitaine de la garde de nuit.

Il fera préparer un appartement dont disposera la reine.

Reste où tu es.

T'aurais-je renvoyé ? Non, majesté.

C'est ici mon palais, César. Tous les appartements y sont donc à ma

disposition.

Je ne suis pas ta prisonnière.

Disons plutôt que tu es mon hôte.

Bien aimable.

Quant à ce que tu appelles faire préparer mes appartements, ma première

camériste a déjà dû faire sortir les autres de leur cachette. Elles doivent

avoir presque fini.

Ce n'est guère possible. Il y a des sentinelles à toutes les grilles. Il y a

grilles et grilles.

Oh oui, bien sûr.

Tu me feras faire un tour un jour à l'intérieur des murs de ton palais.

Qu'attends-tu, Apollodore ? La permission de sortir.

Accordé.

Apollodore !

Merci. Il me plaît de constater que tu as reçu ma convocation et que tu as...

Convocation ? Il me plaît de t'annoncer que je n'ai rien reçu de tel.

Je suis surprise que tu puisses croire que j'y aurais répondu.

Jeune dame, le voyage dans ton tapis magique ne t'a peut-être pas fatigué,

mais moi j'ai eu une journée épuisante.

César, il est essentiel que nous nous comprenions l'un l'autre.

Ce n'est que grâce à moi que tu peux espérer échapper à la terrible situation

dans laquelle tu t'es mis.

À ta place, je ne mordrai pas dans ce fruit.

L'as-tu apporté avec toi ? L'as-tu fait goûter ? Sinon, il est probablement

empoisonné. Voilà au moins une façon de sortir de la terrible situation dans

laquelle je me suis mis.

Tu affectes d'avoir de l'indulgence pour moi, n'est-ce pas ? Serait-ce parce que

tu es tellement plus âgé ?

Tes cartes sont un fait ailleurs et désuètes comparées aux miennes.

Elles et moi m'avons vieilli ensemble.

Les lacs de l'ouest sont très mal marqués.

Les positions importantes dans les collines ne sont pas même notées.

Je veillerai à ce que tu aies une entrevue avec mes géographes et mon état

-major.

Nous sommes partis du mauvais pied, n'est-ce pas ? Je n'ai fait que te

prendre à rebrousse-poil.

Artifice moins dangereux peut-être que ton charme naturel.

M'est-il permis de m'asseoir un instant devant toi ?

César, aussi vite que possible, tu dois me faire remonter seule

sur le trône de l'Égypte. Ma mission ici consiste à mettre fin aux fatigantes

disputes entre ton frère et toi. Tu n'es pas stupide ! Où le serais-tu ? Je

manque peut-être de modestie, mais non.

Tu as vu mon frère, et tu l'as entendu, je suppose.

Tu as aussi entendu les mauvais conseillers qui lui dictent ses paroles.

Nous sommes d'accord, toi et moi, sur ce que Rome désire vraiment, a toujours

désiré de l'Égypte. L'or, le grain, nos trésors.

C'est la vieille histoire.

La puissance romaine bâtie sur les richesses d'Égypte.

Tu les auras. Tu les auras toutes et dans la paix.

Mais il n'y a qu'un seul moyen.

Le mien.

Fais-moi reine.

Cela ressemble beaucoup à un ultimatum.

Il n'y a aucun autre moyen.

Tu parles bien fort pour quelqu'un qui ne possédait il y a un moment qu'un

esclave dévoué à un tapis roulé.

Mais maintenant c'est toi que j'ai, César.

Puis n'oublie pas mes armées.

Et le simple fait qu'aucune main humaine ne saurait me donner la mort.

Ah oui, il me semble avoir entendu parler de cette obsession que tu as de

ta divinité.

Isis, si je ne me trompe.

Je dois exiger de toi que tu surveilles tes paroles.

Car c'est moi, Isis.

des millions d'hommes idolâtres parce qu'ils le croient.

Ne confonds pas ce que je suis avec la soi-disant divine origine que tout

général romain semble avoir reçue avec les insignes de son grade.

C'est bien Vénus que tu as choisie comme ascendante, n'est-ce pas ? À mon tour,

je dois exiger quelque chose de toi.

Primo, ton voyage t'a tout de même fatigué et tu désires t'en tirer. Je ne

suis pas ton esclave, César. Ne me renvoie pas.

Secondo, tu n'as pas d'armée, jeune dame.

Elles ont disparu parce que tu ne pouvais les payer.

Et les richesses de l'Égypte ne sont même pas disponibles pour ton propre

usage, encore moins pour les données.

Peut-être dans un jour ou deux pourront nous reparler.

Ce sera peut-être trop tard, pour moi et toi.

Ta sécurité sera sous ma responsabilité.

Et ta propre sécurité ? J'ai pris toutes mes mesures, pour le moment.

Je l'espère.

J'espère que tu es aussi sage, aussi brillant.

Aussi divin qu'on le dit, les généraux romains le deviennent si rapidement.

Quelques victoires, quelques massacres.

Hier encore, Pompée était un dieu.

Ils l'ont abattu, n'est-ce pas ? Oui.

Parce qu'ils ont cru que cela pourrait te plaire.

Il n'en a rien été.

Non.

Aujourd'hui encore, je me rappelais combien ma fille l'avait aimé.

Elle est morte en voulant lui donner un fils.

Elle lui offrit cet anneau.

Dors bien, cette nuit, César.

Les jours qui viennent seront peut-être difficiles pour toi.

Dors bien.

Germanicus, une garde pour escorter la reine à ses appartements.

Les corridors sont déserts et obscurs.

Mais il ne faut pas avoir peur.

Je suis avec vous.

César, tu ne crois pas que nous avons assez travaillé ce soir ? Peut-être

serons-nous plus dispo demain matin. Non, non, j'ai pas encore terminé.

Tout d'abord, Ruffio, t'es-il venu à l'esprit que nos cartes de cette région

ne sont peut-être pas très bonnes ? Mais non.

Et pourquoi penses-tu cela ? J'ai de l'instinct pour ce genre de choses.

Indiscutablement d'origine macédonienne. Pas de sang égyptien officiellement

admis, tout au moins.

Réputé pour sa brillante intelligence et son esprit délié.

La reine Cléopâtre a beaucoup lu. Elle est versée dans les sciences naturelles

et mathématiques.

Elle parle sept langues avec la même facilité.

Si ce n'était pas une femme, elle serait considérée comme un intellectuel.

Et rien ne saurait m'ennuyer autant qu'un intellectuel.

Tu n'en es que meilleur amiral ainsi, Agrippa.

Ceci intéressera peut-être davantage la marine.

Pour atteindre ses objectifs, Cléopâtre n'hésite pas à employer la torture, le

poison... et même ses raffinements amoureux qui sont, paraît-il,

innombrables.

Ces amants se classent plus facilement par des numéros que par des noms.

Car on dit qu'elle les choisit à la façon d'un homme, plutôt que d'attendre

qu'on la choisisse selon l'usage féminin.

Voici plus de raisons que l'on ne croyait de ne pas te laisser seul avec

elle, n'est-ce pas, César ? Excuse-moi, Rufio, mais je n'écoutais pas.

Tu n'es pas enclin à faire confiance à Cléopâtre, j'espère ? Confiance ? Pas

une seule minute.

Confiance, non.

Ce mot m'a toujours rempli d'appréhension, comme le vin. Chaque

fois que je l'ai essayé, les suites n'ont jamais été fameuses.

Alors j'ai abandonné le vin et la confiance.

Bon, la journée a été longue et difficile.

Les prochaines seront peut-être plus longues et plus difficiles encore.

Reposez-vous. Je te salue.

Je t'aime.

– Sous-titrage FR 2021

Musique de la

Marseillaise

C'est l'automne à nouveau, ma bien-aimée lesbienne.

Regarde, à Rome, les feuilles mortes tombent avec mélancolie, lentement.

Et les amants, par leur baiser, feront revivre le printemps. L'hiver s'en ira

mécontent, tandis que le rossignol chantant t'appellera près de moi. Je

goûte ta nourriture, Phidésiste. Et si le mal y réside, que le mal retombe sur

moi.

Pourquoi t'arrêtes-tu, Phébus ? Dans le corridor, j'entends marcher.

C'est ainsi que les Romains effraient leurs ennemis, en frappant du pied,

comme les éléphants.

Non, c'est un homme seul, suivi par d'autres.

César, je crois.

Ah oui ? Il ne faut pas décevoir

le puissant César. Les Romains racontent de fabuleuses histoires au sujet de mon

bain, de mes caméristes.

et de ma moralité.

Cléopâtre a demandé une audience avec moi.

C'était hier, César. J'ai été occupé par des questions importantes. La reine est

à présent occupée à prendre son bain.

Peut-être César reviendra petit plus tard, ou bien demain. J'ai peur que non.

Emparez-vous de lui.

Non, ne le brutalisez pas.

Tu es un homme de bien, Apollodore.

J'espère que tu es apprécié.

Attendez-moi.

vivons et aimons sans nous préoccuper des regrets des vierges qui ont perdu

leur jeunesse.

Les soleils se couchent et peuvent revenir, mais lorsque notre brève

lumière s'éteint, nous tombons dans une nuit éternelle.

Un intrus ! Un homme ! Oh, c'est

toi.

Tu voulais me voir ? Je t'ai fait m'aider hier soir.

pour une audience dans ma salle du trône.

On m'a dit qu'il ne m'était pas permis d'y entrer.

D'abord, c'est trop près des appartements occupés par ton frère, par

Fautin, Théodote et leur suite.

Je n'admettrai jamais qu'on m'impose un endroit et qu'on m'en interdise un

autre. Puisqu'il est évident que tu ne désires rien de moi.

Excepté mon trône.

Je vois que tu t'es correctement vêtue pour être en ma présence.

Ta plus belle armure.

Malheureusement, je ne la porte pas en son honneur.

Je sais.

Ce matin, très tôt, tu es allé en visite officielle au tombeau d'Alexandre. Tu es

demeuré seul près du sarcophage pendant quelque temps.

Il m'intéresserait de savoir comment tu l'as su. Tu l'as regardé fixement.

Et puis tu as pleuré.

Pourquoi tu pleurais, César ?

Cet homme récite magnifiquement.

Il est aveugle ? Ne le maltraite pas.

Jamais. Car il récite trop bien les vers de Catulle.

Catulle te désapprouve en tout.

Pourquoi ne l'as-tu pas fait tuer ? Parce que je l'approuve en tout.

Mon désir de te plaire au César est bien mince.

Et cela m'est indifférent que tu sois noir ou blanc.

Aquilas fait marcher son armée entière sur Alexandrie.

Cette nuit, il te sera supérieur en nombre à 20 contre 1, à 30 contre 1.

Ces troupes vont encercler entièrement le palais royal.

Excepté vers la mer.

Tu projettes donc de te rembarquer, grand César ? Pas pour le moment.

Aquilas peut attaquer demain, dans deux jours, ou quand bon il lui semble.

C'est très probable.

Dans les plus fous de tes rêves, César, as-tu jamais eu l'espoir de pouvoir

tenir dans l'enceinte royale devant de telles forces ? Et si tu dis encore une

fois, pour le moment ? Mes officiers disent... Peut-être une semaine, peut

-être indéfiniment.

Combien de temps estimes-tu ? Pour te voir à court d'eau potable, à court de

vivres, voir tes troupes détruites, tes soldats tombés dans des embuscades,

empoisonnés dans les lupanards ? À peine quelques jours, César. Oui, au plus,

quelques jours.

Je penserai volontiers comme toi.

Jeune homme, connais-tu ces vers de Catulle ? Donne-moi mille et mille

baisers, ô mon aimé.

et donne-moi mille et mille de plus, tellement qu'il nous sera impossible de

les compter tous.

Ainsi jamais les envieux et les méchants ne sauront la grandeur de l'amour qui

nous lie.

Ça aurait été certes moins agréable dans la salle du trône.

Mon désir de te plaire, ô César, est bien mince.

César, un mot, c'est important.

Les navires de guerre égyptiens dans le port de l'Ouest ont embarqué des hommes

et des armes toute la journée. Quand seront-ils prêts à nous livrer bataille

? Demain matin, grâce au vent de l'aube.

Brûle-les cette nuit.

Mais leurs navires sont entassés tout le long du quai. L'incendie pourrait s

'étendre à toute la ville.

Espérons que non. Je ne peux risquer un blocus.

Mais rappelle-toi bien, pas avant cette nuit. Agis aussi discrètement que

possible. J'ai besoin de ce jour.

Bonne chance.

Pourquoi attendre la nuit pour cela ? Pourquoi César a-t-il besoin de ce jour

? Je ne peux pas te donner cette information.

Pas pour le moment.

La buse ! Tiens, César, ça vient d'arriver.

Les dieux nous font subir le supplice de Tantal.

C'est encore mieux que je ne l'avais espéré.

Parle immédiatement, tu n'as que peu de temps.

À tes ordres, César.

Cela s'appelle épilepsie parce que les muscles se contractent, le corps est

animé de mouvements convulsifs et désordonnés.

Les grecs anciens estimaient que ceux qui étaient atteints de ce mal étaient

favorisés par les dieux.

Alexandre le Grand, dit-on, a eu des crises d'épilepsie.

Et paraît-il le puissant César aussi.

Majesté, pardonne-moi, ça s'y gêne, la bibliothèque. Pourquoi nous déranges-tu,

Apollodore ? Les Romains, ils ont incendié la flotte égyptienne.

Il était grand temps.

Venez voir l'incendie, il s'est étendu dans la cité.

La cité ? Pas toute la ville, quelques maisons seulement, mais la bibliothèque

est en feu.

les chefs-d'œuvre des philosophes, les commentaires de Platon, les

pièces et les chroniques, le testament du dieu hébreu, les précieux

manuscrits.

Le vent a poussé les galères en feu sur des navires marchands. Il y en a cinq ou

six qui ont coulé ici.

Et la flotte romaine ? En sécurité.

Il y a un problème pour les prisonniers. Les Égyptiens se rendent en masse. Il me

faut des hommes. Je ne t'en donne pas.

Et peut-être aurais-je besoin bientôt de tes matelots.

Lâche-moi ! Lâche-moi !

Tu

devrais attaquer mes gardes plus souvent.

Le combat te donne de l'éclat.

Tu deviens plus belle chaque fois que je te vois.

Et toi, tu deviens plus chauve.

Et plus occupé. À vrai dire, nous sommes très pris pour le moment. Ne sens-tu pas

la fumée ?

Nous avons été contraints de brûler la flotte égyptienne.

Pourtant, en général, les navires sont dans les ports.

Avez-vous été contraints de les brûler dans les rues de la cité ? Des navires

marchands ont pris feu.

Les mâts, en brûlant, sont tombés sur quelques maisons. Dont une était la

grande bibliothèque d'Alexandrie.

Oui, on vient de me le dire. J'en suis vraiment désolé.

Maintenant, si tu permets, je te demande... Je ne permets pas.

Que fais-tu pour combattre l'incendie ?

Nous formons des équipes d'incendie avec des prisonniers égyptiens. Oh, je vois.

Les Romains ne font seulement que mettre le feu.

Que serais-tu échappé de la garderie d'enfants pour venir irréter les adultes

? Une autre fois. Nous avons du travail.

Veux-tu que nous t'en débarrassions, César ? Serre-toi du génie romain de la

destruction.

Démolis les pyramides, rase les cités.

Comment oses-tu, toi et tous tes barbares, mettre le feu à ma

bibliothèque ?

Tu peux jouer les conquérants tant que tu veux, puissant César.

Viole, tue, pille, anéantis des millions de vies humaines. Mais ni toi, ni aucun

autre de tes barbares n'a le droit de détruire une seule pensée humaine.

Ça suffit ! On me laisse seul avec elle.

Je vous enverrai chercher quand j'aurai fini. Ça ne sera pas long.

J'avais l'eau ? Ou vas-tu me détruire, moi aussi, par le feu ? Le moment est

venu, je crois, de mettre les choses au point entre nous.

Quelle que puisse être l'opinion que tu as de moi, avant tout, je suis César. Et

moi, je suis Cléopâtre, reine, fille d'Isis. Seulement si j'en décide, et

quand j'en décide. Tu es ce que je décide que tu es, et rien de plus.

Avez, César !

La descendante de génération de débiles mentaux incestueux produits d'un sang

vicié, comment oses-tu traiter quelqu'un de barbare ? Barbare, oui. Toi, la fille

d'un joueur de flûte ivrogne que la corruption a placé sur le trône d

'Égypte. Mon prix était trop élevé, tu te rappelles ? Je suis plus que fatigué

de la condescendance hautaine de vos misérables prétendants, paradant sur les

ruines de vos gloires passées. C'est l'avenir qui me concerne. Dans ce cas,

ne te mêle pas de mes affaires et fais ce que je te dis.

Faire ce que tu dis ? À la lettre ? Me soumettre tout comme si j'étais une de

tes conquêtes ? Oui, ma conquête, si je décide de te considérer comme telle.

Dois-je comprendre que tu crois avoir la liberté de faire de moi tout ce que tu

voudras ? Et quand tu le voudras ? Oui, comprends-le, une fois pour toutes.

Porte au moins ta couronne de laurier, pour que je n'oublie jamais que c'est le

divin, le grand César qui m'honore ainsi.

Tais-toi donc, tu parles trop.

Je peux t'assurer que je ne te plairai pas ainsi.

César ! Une attaque contre la porte de la Lune ! Une attaque en force !

Les ballistes doivent être éliminés.

Envoie une tortue.

C'est maintenant le moment de les attaquer.

Nous avons une légion entière en réserve.

Nous gardons nos positions ici.

Deux heures avant l'aube.

Nous tiendrons jusque-là.

Et qu'arrive-t-il à l'aube ? Je pensais que tu le savais.

À l'aube, le jour se lève.

Annonce aux hommes qu'ils sont victorieux.

Va à volonté pour ceux qui défendaient la porte de la lune. Toutes les

réserves, la cavalerie et toutes les troupes fraîches disponibles vont se

mettre à la poursuite d'Akyla s'il est pris dans la tenaille.

Et quel est l'autre mâchoire de cette tenaille ? Rufio et les armées de

Mithridate. Il était parti les retrouver.

Mithridate ? Comment a-t-il pu venir si vite ? Je l'ai fait partir avant notre

départ pour l'Egypte.

Aucun général sain d'esprit ne pouvait espérer garder Alexandrie avec deux

légions. Ainsi que toi et d'autres me l'avaient fait remarquer à plusieurs

reprises.

Je goûte ta boisson, Ophidisis.

Si le mal y réside, que le mal retombe sur moi.

Lotus.

Tu as essuyé le bord de la coupe après avoir bu.

Pourquoi ? Pourquoi ? Pour que ma bouche ne la souille pas.

Lotus.

Fauteuil m'a menacée de me faire tuer.

Pardonne-moi, Majesté.

Pardonne-moi.

Pardonne-moi.

Je te pardonne.

Maintenant, bois.

Faites silence pour Caius Julius César, consul du Sénat du peuple de Rome.

Que tout se lève.

Qu'on mette sur les tablettes ce qui sera dit. Car c'est le jugement et le

décret du Sénat et du peuple de Rome.

Il ne s'agit pas de jugement.

Et le décret n'est pas de Rome, mais de Cléopâtre.

Elle t'a menti, César.

Elle et ses esclaves t'ont menti.

Tu n'as pas été accusé, Fautin.

Jusqu'ici.

Maintenant, tu es accusé d'avoir incité et mené les hostilités contre l'armée

romaine. Tu es accusé d'avoir comploté l'assassinat de la reine Cléopâtre.

Tu es condamné à mort.

Il y a trop de soleil ici.

Obscurcissez la pièce.

As-tu l'intention de me tuer aussi, César ? De quoi me juges-tu coupable ?

Le roi Ptolémée n'est plus placé désormais sous la protection de Rome.

Il quittera le palais royal d'ici une heure et sera conduit au camp du général

Achillas.

Achillas ? Tu me permets de rejoindre mes propres troupes ? Il sera accompagné

par son érudit tuteur, Théodote.

Tu as entendu ? Tu vas être sauvé en même temps que moi.

Pauvre imbécile, cesse de te réjouir.

Puis-je partir ?

Tu sais qu'Achillas et ses troupes sont pris au piège entre tes légions et les

armées de Mithridate. Tu sais cela.

Envoyer Sa Majesté combattre contre eux, c'est l'envoyer à la mort.

Ce sont les risques du métier pour ceux qui veulent être rois.

Mais alors, dans ce cas, pas moi, César. Je ne suis pas roi ni général. Que sais

-je de la guerre, moi ? Un simple lettré qui manie la pensée, les paroles.

Trop de paroles, oui.

Assez.

Que tout soit accompli selon le décret.

Flavius. Tu vas trouver Apollodore et lui rendre son poignard.

Mais nettoie-le d'abord. Le sang de Foitin est mal propre.

Oui, oui, je sais. Je suis fatigué. Je te promets d'aller dormir.

Je te présente mes excuses pour ce qui a failli t'arriver.

César, veux-tu que nous parlions ? Je n'en ai pas pour longtemps.

Hier a été bien rempli. La nuit a été assez longue. Ce matin n'a pas été

spécialement calme.

Savais-tu qu'Apollodore allait tuer Fottin ? Il a eu l'extrême obligeance d

'attendre que Rome les condamnait.

Et Ptolémée ? Et Théodote ? Eux aussi sont peut-être envoyés à la mort.

Probablement.

Majesté, tu me pardonneras, mais je suis vraiment là.

Tu savais depuis le début que tu ne courais aucun danger.

que Mithridate était en route pour renforcer tes légions.

Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Tu dis que j'avais pris mes mesures. Tu n'as

pas voulu me croire. Je ne voudrais pas être impoli, mais je dois te prier. Je t

'aurais cru si tu me l'avais dit.

Tu n'avais pas confiance en moi, c'est ça ? Non, pas un instant.

Pourtant, en ces quelques instants, tu as fait de moi l'incontestable reine, la

seule souveraine d'Égypte. Pourquoi ? Plus tard, peut-être. Peut-être demain,

dans la journée. Nous ne pourrons pas. Pourquoi, César ? C'était mieux pour

Rome, je t'en prie. Mieux pour l'Égypte ? Pour l'Égypte aussi.

Cleopatra, va-t'en ! Je t'en supplie, va-t'en !

Je

n'en ai pas besoin.

Il n'était pas nécessaire que je me trahisse en te l'apportant.

J'aurais très bien pu appeler Flavius.

Combien tu fais percer de trous dans les murs pour m'espionner ? En ce moment

même, sommes-nous surveillés ? Si tu vois Flavius, envoie-le-moi, je te prie.

Faut-il donc toujours que tu me chasses ? Qu'est-ce que tu veux maintenant ? Qu

'est-ce que tu veux de plus ? Je veux seulement t'aider, c'est tout.

Personne jamais ne l'a pu et ne le pourra jamais.

Si, maintenant.

Un jour, cela arrivera sans que je puisse le cacher.

Le monde me verra m'effondrer et je m'abattrai devant le peuple.

Les cumes à la bouche, ils se moqueront et riront.

Et ils me mettront en pièce.

Les dieux eux-mêmes ont souffert comme toi.

Hannibal et même Alexandre le Grand.

À la fin, ils tombèrent et furent mis en pièce par le peuple.

Je veillerai sur toi.

Au nom du Sénat et du peuple de Rome, et par leur volonté.

Ils y c'est le même, renoncerait à sa place parmi les dieux pour être aussi

belle que toi.

Tu n'as pas le droit de poser le regard sur moi.

Nul n'a le droit.

Si il ne regarde pas, comment sauront-ils que je te regarde ? Tu

devrais être à genoux.

Cela aussi, devant tous ces visiteurs royaux qui font semblant de ne pas nous

regarder.

Tes genoux sont tellement pointus.

Ils sont non seulement pointus, mais inhabitués à ce genre d'exercice.

Si nous voulons partir de bonne heure demain matin... Que me montreras-tu

demain ? Plus de blé ? Ce que j'ai déjà vu pourrait nourrir plus de légions que

Rome n'en a jamais eues. J'en ai assez pour nourrir le monde.

Plus d'or, alors ? Pourquoi n'achètes-tu pas le monde ? Tu dois avoir assez d'or

pour cela.

J'en ai suffisamment pour payer plus de légions que même Rome n'en a jamais

eues. Plus de granit ? Plus de marbre ? Plus de millions d'esclaves pour bâtir

tout ce que tu veux bâtir ?

de meilleures routes pour les Indes, des routes plus courtes pour l'Est.

Que peut-il y avoir en Égypte que je n'ai point vue ? L'Égypte elle-même, la

raison d'être de l'Égypte.

Je suis responsable de Rome.

Alexandre avait compris, lui, qu'en régnant sur l'Égypte, il régnerait sur

le monde.

Il était très jeune, et tu l'es encore plus.

À ton âge, de tels rêves ont une réalité que peu à peu le temps se charge d

'estomper.

César ne rêve-t-il donc plus ? C'est dangereux pour un homme de ma vocation.

C'est nécessaire, aurais-je plutôt cru.

Je ne puis rester absent de Rome trop longtemps.

Il y a des problèmes à résoudre. Les messages de Marc-Antoine demandent sans

cesse que je rentre rapidement.

Et sur le chemin du retour, je dois combattre à l'est et au nord.

Un homme même se dresse contre moi une opposition.

Tu n'as qu'à la mater comme tu l'as fait pour Aquilas.

C'est une opposition d'une espèce différente.

Ce qu'il trame est habile, léger comme une toile d'araignée.

Tu sais ce qu'il arrive quand on ne balaie pas ses toiles régulièrement.

As-tu confiance en ce Marc-Antoine ?

C'est le seul être qui soit au monde en qui j'aurais confiance.

Eh bien, laisse le balayer à ta place, l'étoile d'araignée, et reste avec moi.

Tu viens d'être nommé dictateur pour un an.

Tu peux disposer de ton temps comme bon te semble.

Je peux en disposer peut-être, mais non l'arrêter.

Si tu... Quand tu rentreras à Rome, tous ces combats que tu dis devoir livrer en

chemin, sont-ils importants ? Il n'existe pas de combat qui ne soit pas

important.

Je viens de lire tes commentaires sur tes campagnes, Angoul.

Mon style peut-il être comparé à celui de Catulle ? Eh bien, il est différent.

Ennuyeux.

Peut-être y a-t-il un peu trop de descriptions ? Tu es pleine de tact.

Plusieurs de mes critiques, Brutus entre autres, m'ont affirmé que mon latin est

non seulement peu grammatical, mais commun.

Tu lui as pardonné ses offenses plus d'une fois.

Partout, on dit que c'est parce que Brutus est ton fils.

Est-ce exact ? Je n'ai pas de fils.

Calpurnie, ta troisième femme. Ma quatrième. Mariée avec toi depuis

combien de temps ? Douze ans ? Et César n'a toujours pas de fils ? Aucun enfant

? Il est bien connu que Calpurnie est stérile.

Une femme qui ne peut pas avoir d'enfant est comme une rivière qui est asséchée.

Discuter plus longtemps de ce sujet me paraît inutile.

Une femme doit aussi faire porter des fruits à la terre la moins féconde.

Une femme doit apporter la vie là où il n'y en avait pas.

De même que le Nil nourrit et fertilise la terre.

C'est moi, le Nil.

Je mettrai au monde beaucoup de filles.

Isis me l'a prédit.

Mon sein est gonflé d'amour, il frissonne de vie.

Mes hanches sont rondes, larges, pleines.

La première fois, quand tu étais seul ici.

Pourquoi as-tu pleuré, me le diras-tu maintenant ? Parce que j'avais perdu

quelque chose. Quoi ? Toute une vie.

La mienne.

Ridicule.

Ayant conquis le monde, il mourut à 32 ans.

J'en ai 52.

Et l'ambition qu'il me reste est d'empêcher le monde de me conquérir,

moi.

Tes ambitions ont toujours dû être les siennes.

Qu'elles soient toujours les mêmes.

Te ferai-je une confidence ? Quand j'avais 32 ans, en Espagne, j'ai

découvert une statue d'Alexandre.

Et j'ai pleuré là aussi.

Déjà.

Je veux que tu aies son glaive, que tu l'emportes avec toi.

Trop profondément scellé. Il est possible de l'enlever. Enfoui dans le

temps.

Alors le manteau d'Alexandre. Trop lourd pour César.

Son rêve, alors.

Prends son rêve à ton compte, César.

Le grand dessin qui s'était tracé.

Reprends-le là même où il l'avait laissé.

Fais de tout ce mélange disparate de conquêtes un seul monde, et de cet

unique monde une seule nation.

Un seul peuple sur la terre, vivant en paix.

Voici que tu me dis enfin, Cléopâtre, ce que tu veux de moi.

De nous.

Mais le centre, la capitale de cet unique monde, de ce peuple, de cette

nation.

Alexandrie. Il l'avait choisi.

Je suis romain. Il était grec. Quelle importance, puisque nous ne serons tous

qu'un seul peuple.

J'ai 52 ans. Lui a 32 ans à échouer. Nous, nous réussirons.

Ce sont tes rêves, ce sont tes ambitions.

Une seule vie n'est pas suffisante pour de tels rêves, de telles ambitions.

Le manteau d'Alexandre le Grand ne peut pas être trop lourd à porter si Rome et

l'Égypte le portent ensemble.

Et qu'importe si son glaive est trop profondément scellée dans le marbre, le

tien le remplacera, César.

Quelle façon de mélanger la politique et la passion.

Où l'une commence-t-elle et où l'autre finit-elle ? Elles ne commencèrent pas

ni ne finiront avec moi.

Cléopâtre, quel qu'elle soit dans le présent et quel qu'elle soit dans l

'avenir, laisse-moi ma destinée.

Ta destinée n'est plus seulement la tienne, César.

C'est la mienne aussi.

Il y aura bientôt quelqu'un pour porter le manteau d'Alexandre le Grand et le

glaive de César et le nom de César.

Sous ce nom célèbre, il règnera sur l'Égypte et sur d'autres pays, ou sur

tout l'univers que nous allons lui offrir.

Notre enfant sera un fils pour toi, César.

Par Isis, j'en fais serment.

Tu retardais ton retour à Rome.

Jusqu'à ce moment.

J'espère ne pas être important.

Antoine est le bienvenu dans la maison de César aussi souvent qu'il lui plaira

d'y venir.

La femme de César a le droit de savoir, avant que la vérité soit déformée par

les bavardages romains... Que mon mari a épousé la reine Cléopâtre.

Il y a du vin frais.

Un de tes crus favoris.

La cérémonie d'après les bavardages en question s'est déroulée selon les rites

égyptiens. Même si c'est vrai, tout cela ne peut être pris au sérieux.

Il a été proclamé solennellement Dieu égyptien.

Officiellement divin, enfin.

Ça a dû plaire à César.

Calpurnie, nous connaissons César, toi et moi.

Ce soi-disant mariage n'est pas valide selon la loi romaine. Il avait

probablement un motif politique.

Peut-être une cérémonie symbolique pour ratifier l'alliance de Rome avec l

'Égypte. Peut-être simplement une coutume barbare, sans plus.

Tu es bon et loyal, Antoine.

Tu es venu aussitôt que tu as pu.

Malheureusement, les bavardages malveillants vont plus vite que toi.

Et la vérité.

Sais-tu par exemple que la reine Cléopâtre porte un enfant de César ?

Oui, Antoine.

Nous le connaissons.

Toi et moi.

Voici qu'apparaît, voici qu'apparaît, homme,

puissant, consolé, mal-aimé, une maîtresse.

Une maîtresse élèvera à nouveau jusqu'aux cieux, et le monde alors

connaîtra un âge d'or, de justice et d'amour.

Il est écrit qu'Isis mettra au monde un fils.

Oui, Isis mettra au monde un fils.

qui se présentera à Rome vêtue d'or, le levant tout entier vers un paré de

joyaux et de trésors, le fils de l'Égypte et de Rome.

Et c'est en ces lieux qu'il fera face à son destin.

Jarmion, fais exactement ce que je t'ai dit.

Quand il sera venu au monde, après l'onction et après qu'on l'aura proclamé

prince royal, porte-le à César.

J'amènerai César ici ? Non.

Exécute les ordres sans discuter.

Porte l'enfant à César.

Devant tous ces hommes, tu as entendu ? Devant tous les Romains.

Tu le poseras sur le sol au pied de César.

Tu entends ? À ses pieds.

Il en sera fait ainsi.

Ne crains rien. On n'a jamais perdu un César.

Cette remarque n'est pas qu'une insubordination, elle est de très

mauvais goût.

César, tu connais le droit romain.

Si tu relèves cet enfant devant témoin, tu le reconnais comme étant le tien, et

comme citoyen de Rome, et comme héritier.

La proclamée roi d'Égypte. Et lui et sa reine égyptienne ont nommé leur bâtard

césarion prince césarion.

Est-il meilleur nom pour l'héritier du trône de Rome ? Il n'y a pas de trône à

Rome. Il n'y en aura pas et César ne le tolèrerait pas. Mais un fils ! Nous

savons tous combien il en désirait un.

Je me sens heureux pour César.

Et ton bonheur est assez compréhensible, d'ailleurs.

Maintenant que César a publiquement reconnu un fils, plus besoin de se poser

de questions sur Brutus.

Ça doit te plaire qu'on ne pose jamais de questions sur toi, Casca.

Que l'on sache exactement qui tu es, ce que tu es.

Escroc, menteur, brutal et poltron.

Brutus, tu vas lui tourner la tête avec tes flatteries.

Et si Casca tourne la tête, il verra Marc-Antoine.

Une partie de César plus à craindre, je crois, que son jeune fils.

Mais on sait que c'est pour le bien de Rome que César est resté si longtemps en

Égypte. En son absence, le peuple s'est mis à l'adorer comme un dieu.

Pourquoi reviendrait-il pour se montrer aussi mortel que les autres ? Il y a

ceux qui craignent l'ambition de César.

Mais qui a-t-il à craindre ? Qu'il va un jour détruire la République ? Oui, il le

fera.

Je vous promets qu'il le fera.

Ta langue est vieille, mais affilée, Cicéron. Fais attention quand tu t'en

sers. Un jour, elle te coupera la tête.

Il est plus probable que ce sera ton glaive, Antoine. Il est tout aussi

affilé et plus rapide.

Il a peur des têtes.

Il y aura une forte odeur de vin au Sénat aujourd'hui.

Nous devrons respirer avec précaution.

Ce fils de César, est-ce que cela t'inquiète beaucoup ? Non.

Tu es si avare de paroles qu'on croirait qu'elles sont aussi précieuses pour toi

que ton or.

Comme mon or, je ne les dépense que là où elles ont le plus de valeur.

Et ta vertu ? Mon ami a une amie.

Pour ça aussi ? Oui. Tu sais, il est très possible qu'en mourant, Octave, Tu

meurs sans avoir jamais su ce qu'était vivre.

Crois-tu que je serais parti sans prendre congé de mon fils et de toi ?

Nous pensions, ton fils et moi, que si nous venions à toi, nous dorions

quelques instants de plus.

Tâche de toujours ton souvenir, mon fils.

Ce que tu ne veux pas lâcher, personne ne te le prendra.

Sois sage, petit César.

C'est-il passé un siècle depuis qu'on m'a posé à tes pieds et enroulé dans un

tapis ? Où était-ce la nuit dernière

?

Quand

nous feras-tu venir ? Quand ? Bientôt.

Bientôt ? Mais quand ?

Il se passera tellement de temps avant même que j'atteigne Rome.

Et ensuite, quand ? Ce ne sera pas facile, mais après une période

raisonnable. Le temps n'est jamais raisonnable.

Le temps est notre ennemi, César. Tu veux que je le conquière pour toi ? Quel

plan de bataille suggères-tu ? Il faut que j'amène ton fils à Rome.

Rome doit voir le fils de César.

Celui qui règnera sur le monde de César un jour.

Non seulement le temps, mais les vents.

Nous ne pouvons pas y faire grand-chose malgré notre divinité.

Or, ce n'est qu'au terme de deux années émaillées de nombreuses guerres en

Afrique et en Asie mineure que César fut en mesure d'atteindre l'Italie et de

rentrer chez lui afin de fêter son triomphe et de mettre ordre dans ses

affaires.

En regard de quoi le Sénat confère à César les rangs, privilèges et titres de

dictateur de Rome à vie.

Dictateur à vie ? Ainsi donc, le voici enfin, maître de Rome.

Apollodore, que tout le monde soit sur le pied de guerre.

Les navires, les serviteurs... Nous sommes prêts depuis longtemps, majesté.

Désormais, plus rien ne l'empêche de nous faire venir.

Nous pourrons assister à son couronnement ainsi qu'il assista au

mien. Mais, majesté...

Longues années gâchées en vain.

Pour quelle raison le Sénat a-t-il mis aussi longtemps à reconnaître ce que le

monde entier savait d'ores et déjà, que César était le maître de Rome ? Ruffio

souhaiterait te parler.

Ta majesté semble se méprendre. La chose est pourtant claire.

César a bien été sacré dictateur de Rome à vie.

En effet.

Il est toutefois aux yeux des Romains une grande différence entre dictateur et

maître. Nul homme ne peut se prétendre maître de Rome. Pour quelle raison ? Le

sens de ce mot est par trop voisin d'un terme honni par le peuple de Rome.

Roi.

Que signifie alors être dictateur à vie ? C'est se voir conférer à vie le

respect et l'honneur du peuple de Rome.

Et qu'en est-il au juste des ordres du dictateur ? Toute proposition doit d

'abord être approuvée par le Sénat de Rome.

Merci, Rufio.

Allons, ceci gêne.

J'imagine qu'il t'a paru étrange que j'offre Paris invitation à la reine

Cléopâtre.

Crois-tu ? L'Égypte, après tout, a bien été, de façon officielle, déclarée l

'alliée de Rome.

Toutefois, je dois avouer que le vote favorable de certains sénateurs m'a fort

surpris. Vraiment ? Puis-je vous exprimer à nouveau ma gratitude pour m

'avoir permis d'assister à votre session à titre de visiteur ? J'ai trouvé

extrêmement enrichissant de voir des hommes libres exprimer leur libre

arbitre... sans craindre la moindre représaille.

Il souhaitait tant assister à nos débats que j'ai cru bien faire en lui accordant

la permission.

Tu as bien fait.

À l'avenir, je ne mettrai plus jamais en doute l'étendue de la richesse et de la

puissance de l'Égypte.

Le revirement de Cicéron ne me plaît guère.

L'Égypte ne compte pas assez d'or pour acheter l'honneur d'un sénateur romain.

Cela en compte suffisamment, a priori, pour acheter son vote.

Qu'avait dit l'oracle, déjà ?

C'est à Rome que l'enfant se présentera vêtu d'or.

Selon les rapports, l'accueil dans les rues est absolument extraordinaire.

La reine a donné des instructions pour que le défilé avance aussi lentement que

le peuple le désire afin que sa joie soit complète.

On pourrait presque croire que Cléopâtre s'est mis en tête de captiver les

citoyens d'Europe.

Tout incite à croire que c'est exactement ce qu'elle voudrait.

Pareil depuis Romulus et Remus.

Il n'éprouve aucune crainte.

a conquis le peuple de Rome.

Le peuple ? Oui.

Et maintenant, marche comme un roi.

La tête haute.

Écoute comme il t'acclame.

Tu t'assieds sur ton trône, puis tu salues à droite, à gauche, tu jettes un

regard courroucé à quelqu'un qui t'a déplu.

C'est parfait.

Je tremble. Tu me vois trembler.

Non, ne souris pas.

Pas à ceux qui tremblent. Ils ne trembleraient plus.

Maintenant, les prisonniers sont traînés devant toi, un par un.

Celui-ci n'a aucun pouvoir nulle part, donc n'a pas d'importance.

Mais tu veux être connu comme un noble souverain.

Qu'est-ce que tu dis ? Toi, je te pardonne.

Plus fort, voyons. Si tu veux pardonner, il faut que tout le monde le sache.

Toi, je te...

Qui vient maintenant ? Il était ton ami.

Tu lui faisais confiance et il t'a trahi.

Il est puissant, riche d'une grande famille.

Il s'agenouille devant toi.

Il t'implore de lui rendre ton amitié, de lui faire confiance à nouveau.

Alors, que lui arrive-t-il, petit roi ?

César

doit-il quémander au lieu d'ordonner ?

assécher les marais pontins pour libérer Rome de la malaria, pour me remplir la

pence, contrôler les inondations détournées le cours du Tibre pour

améliorer le port d'Osti, pour flatter mon ambition ? Et dois-je pleurer pour

que l'on construise des routes et des bibliothèques publiques et pour que les

hommes libres d'Italie soient les égaux de ceux de Rome ? Beaucoup de ces

projets sont précieux, César, et méritent notre approbation.

Méritent votre approbation.

César doit-il se présenter devant le Sénat tel un enfant à l'école qui a

tantôt de bonnes notes tantôt de mauvaises ? Suggérerais-tu que le Sénat

ne délibère plus sur l'intérêt public de Rome ? Suggérerais-tu qu'on en finisse

avec la loi romaine ? C'est moi qui suis la loi et ma parole doit être l'intérêt

public de Rome.

Sinon, enlevez-moi ce titre vain et illusoire de dictateur.

Il y a trop longtemps que je porte le glaive.

Je ne peux pas faire semblant avec un four au vide.

César doit sûrement se rappeler quelle était la nature symbolique du titre de

dictateur au moment où il lui fut conféré.

C'était pour l'honorer au-dessus de tous les mortels et afin d'indiquer la

gratitude du Sénat pour ses victoires remportées au nom de Rome.

Brutus, ces victoires, je m'en souviens parfaitement.

Et toi, farçal d'abord, quand tu tremblais entre la main d'Antoine, quand

Antoine voulait séparer ton corps de ta tête, à juste titre d'ailleurs.

C'est par mon ordre express que ta vie fut épargnée. Il n'y avait pas d

'assemblée délibérante. Ce n'est pas d'après ma demande, mais d'après mon

ordre, d'après mon décret. Si tu préfères que tu aies là parmi nous ce

soir en train de baver des flots de vertu, assieds-toi.

Je ne veux plus de ces vains privilèges et de ces considérations.

Je ne veux plus d'honneur destiné à me pacifier.

Je préfère ne rien avoir, demeurer ce que je suis au fond, un homme humble qui

ne désire qu'à servir.

Pourquoi les yeux des statues sont-ils toujours sans vie ? Y en a-t-il parmi

vous qui ait vu le Nil ? Épargnez-vous de faire le voyage.

La reine le porte dans ses yeux.

Je me permets, César, de dire qu'il se fait tard. Oui, très tard pour Rome.

Je parlais, Cassius, je disais.

Où en étais-je ? Tu désirais servir.

Et j'ai servi.

Toute ma vie, je n'ai fait que servir.

J'ai conquis pour Rome plus de la moitié du monde.

La plupart d'entre vous me doivent fortune et renommée.

Et maintenant, je veux que vous fassiez ce que je dis.

Vous allez me nommer empereur de Rome.

Il n'est pas besoin de regagner vos places.

Puis-je, au nom de tous, gracieuse Majesté, te remercier à nouveau pour ton

hospitalité.

Je te souhaite une bonne nuit.

Merci, Majesté.

Il leur déplait d'être convoqués ici pour des réunions qui seraient plus

normales au Sénat.

Il leur déplaît, hein ? Je n'arrive pas à comprendre que les

yeux des statues soient toujours sans vie.

C'est moi qui leur déplaît.

Tu m'affiches un peu trop, César.

Ils se servent de cela pour t'empêcher d'avoir ce que tu possèdes déjà.

Art droit divin, c'est bien cela, n'est-ce pas ?

Oui, c'est cela.

Par droit divin, c'est exact.

Nous demanderons au Sénat, dans ses délibérations, de délibérer cela.

Es-tu sûre de ce que tu désires si ardemment ? J'en ai toujours été

sûre.

Et César ? Est-il quelqu'un qui puisse parler pour lui ?

Non.

Bonne nuit.

Dis-moi, Brutus, est-il permis de rester debout devant cette nouvelle déesse que

César a installée dans le temple ou nous, Romains, devrons-nous nous

prosterner ? Pas encore.

Tu vois, il a laissé une place pour une autre divinité.

Quand le dieu César sera à côté de la déesse Cléopâtre, alors Rome devra

ramper devant ce couple. Quand ce jour viendra, s'il vient jamais ? T'as

entendu demander qu'on le proclame empereur ? Une fois cette nuit-là, et à

cause de sa maladie. Une maladie qui empire chaque jour et qui finira par

nous tuer tous.

Il n'a demandé qu'une fois d'être nommé empereur, mais depuis il a décrété qu'il

était dieu.

Empereur et dieu. Le titre de roi ne lui suffit plus, il veut être empereur et

dieu. Brutus, ouvre-nous les yeux. Mais que voulez-vous ? Que voulez-vous de moi

? Brutus, quand le peuple et le Sénat pensent à l'honneur de Rome, ils ne

pensent qu'à un homme. Cet homme, c'est toi, par cet honneur et par la

responsabilité que tu portes.

Brutus, sauve Rome de l'emprise de César. Vous ne pouvez exiger de moi que

je le détruise.

Alors laisse César détruire Rome.

Marc-Antoine revient d'un cénacle et nous apporte de bonnes nouvelles.

Demain matin, au Sénat, M. Scotta proposera que je sois sacré roi.

Ce sera voté.

Mais j'ai du mal à saisir. Vous serez roi et empereur.

Et cela sera voté ? Durant ces derniers mois, j'ai pu goûter aux quelques rares

prérogatives qui incontent à la charge de dictateur.

J'ai ainsi nommé plusieurs sénateurs.

Un peu plus de la moitié du Sénat est donc à présent acquise à ma cause.

Tout comme j'ai dit ça à Alexandrie, les armées de Mithridate arrivent à point

nommé.

Cela sera voté.

Et demain matin, aux îles de Mars, en ce jour mémorable, les sénateurs feront de

moi le roi de Rome.

Le roi, oui, mais pas de Rome.

Pas de Rome.

Mais qu'est-ce à dire ? Ils vont t'offrir d'être le roi de tout l'Empire

romain, hormis l'Italie.

Même tes amis ont peur, César.

Peur de la réaction du peuple.

Peut-être qu'avec le temps... Avoir peur de la réaction du peuple.

Tenir compte en permanence du peuple.

Roi de tout l'Empire, hormis Rome.

Que restent-ils alors ? Les menhirs de Gaulle et les huttes de Bretagne ? Tu

auras tout l'Empire romain, hormis l'Italie, César.

Il est exclu que j'accepte.

Cette manœuvre n'est de toute évidence que poudre aux yeux.

Encore un titre creux pour contenter ta vanité et flatter ton égo.

Rien de plus.

Et cela sera voté.

Dans ce cas, accepte ce titre.

Jamais je ne me suis accommodé d'une demi-victoire.

Non, et là n'est pas le but.

César, puissant César...

Je ne fais que répéter ce que tu m'enseignas jadis.

Prends un peu, puis un peu plus, encore et encore, jusqu'à t'approprier le tout.

Laisse les dons te proclamer roi.

Fusse le roi d'un arbre perdu en Asie mineure, le reste te reviendra tôt ou

tard. Pour accomplir à nouveau ce que j'ai déjà mille fois accompli ? Au

contraire, c'est ce que tu n'as jamais accompli, tout ce que tu n'as jamais

conquis qui n'attend que toi.

Toutes les légions romaines disséminées de par ton vaste empire deviendront tes

légions. Tout l'or, toute la puissance de l'Égypte, ton Égypte. Oh César, tu es

de taille à conquérir le monde, à le faire ployer sous ton joug.

Ne veux-tu donc pas comprendre ? Les rois n'ont que faire des élections. Les

dieux n'ont que faire des élections. Mais oui !

Mais oui, et pas seulement Rome, la péninsule toute entière, toutes les

provinces devraient se rallier à ta cause. Elles te reviennent de droit.

Laisse les dons te proclamer roi, César, et mes légions seront côte à côte avec

les tiennes.

Ensemble, l'étendue de nos conquêtes surpassera les rêves les plus fous, même

ceux d'Alexandre le Grand.

Rome, qu'en était-il de Rome quand Sule l'a mouru, et quand Crassus capitula

face à Parthe ? Ces mêmes personnes sont toutes venues me chercher, hurlant telle

une meute apeurée.

César, sauve-nous !

M'eurent-ils proclamé roi ce jour-là ? Que j'eusse refusé, sans regret.

Il a

été jeté par-dessus l'enceinte. C'est un spectacle peu supportable, Majesté.

Titus, le prêteur sur gage ? Pourquoi l'a-t-on tué avec tant de sauvagerie,

puis amené jusqu'ici ? De toute évidence, ceci est un avertissement.

Peut-être serai-je la prochaine ? Comment ils oseraient te menacer ? Et

Césarion ? Où se trouvait-il ? À deux pas, hélas.

Il en est bouleversé.

Et Lépide ? Combien de légions possède-t-il ? Quinze, peut-être

davantage. Où donc ? En City.

Nous dînerons avec Lépide ce soir, toi et moi. Nous parlerons armée, champ de

bataille et liste de personnes à éliminer.

Et demain, quand bien même le Sénat m'offrirait-il le désert de Libye pour

seul royaume, j'accepterais de bonne grâce.

Il est le grand César, bien aimé de Rome.

Et de l'un de nous, au moins.

S'il faut qu'il meure pour que Rome puisse vivre, s'il faut accomplir cette

tâche nécessaire, que ce soit sans peur, sans honte non plus.

Si le monde doit apprendre que c'est Rome qui ne voulait pas de roi, agissons

ouvertement comme des hommes libres qui se font un honneur de frapper en plein

jour. Et quel jour choisis-tu, Brutus ? Demain.

Dirons-nous dans la curie du Sénat ? Et devrons-nous être armés, tous armés

?

Décimus, tu iras chercher

César à sa villa de bonheur pour l'escorter au Sénat.

Simbert, Marc-Antoine ne doit pas entrer à la curie avec César.

Trouve un prétexte, retiens-le un moment. Parle-lui par exemple de ce qu

'on a dit chez l'épide ce soir.

Je me souviens de quelque chose de curieux.

À un moment donné, César nous a demandé à chacun quelle mort nous préférerions.

Et quand ce fut à son tour de parler, il me fixa et dit... Soudaine.

Curieux, non ?

Je craignais de te trouver encore endormi. César y endort.

Il a passé une mauvaise nuit.

Il a eu peur de la tempête ? Il dit que non, mais je sais que c'est faux.

As-tu eu le temps d'entrer ? Décimus m'attend.

Il est venu de bonne heure me chercher afin de m'accompagner au Sénat.

Décimus ? L'a-t-il fait auparavant ? Un rusé politicien. Il espère tirer profit

de sa présence à mes côtés en ce grand jour.

J'aimerais qu'Antoine reste près de toi.

Toi aussi ? La crainte parmi les dames de Rome semble être contagieuse, ce

matin. C'est comme le rhume.

Calpurnie m'a même supplié de ne pas me rendre au Sénat, aujourd'hui.

Pourquoi ? Pourquoi ne veut-elle pas que tu y ailles ? Oh, elle a passé une

mauvaise nuit, c'est tout.

Elle s'est réveillée en hurlant. Le tonnerre, les éclairs.

Elle a rêvé qu'elle me voyait assassinée, qu'elle me voyait, moi, ou

une statue de moi couverte de sang.

Les serviteurs, ils sont tous pareils, lui ont dit avoir vu des hommes de feu

dans le ciel, des catastrophes dans la cité, etc.

Des oiseaux solitaires et bizarres ont été vus au forum.

L'un d'eux pénétra à tiers d'aile dans le Sénat même, portant une branche de

laurier qu'il laissa tomber au pied de la statue de Pompée.

Pompée ? César, tu m'effraies. Ne me dis pas aussi de rester chez moi.

Dois-je aussi avoir peur ?

Dira-t-on de César qu'il a refusé le monde parce qu'il a eu peur de la foudre

? Et que ce qu'il y avait de divin en lui a fui devant la superstition des

mortels ? Je voudrais tellement t'aider maintenant, mais je ne sais comment.

Alors aide-moi à vivre comme j'ai toujours vécu, toujours différemment des

autres. Car pour les autres, la vie est seulement la crainte constante de la

mort.

Que tes dieux et les miens t'accompagnent, César.

L'univers à part toi est plein d'hommes petits.

Le feu brûle.

Le feu brûle.

Le vent de la destruction souffle.

Rome, puissante et solitaire, les vents de la destruction soufflent sur toi leur

malédiction. Les tempêtes et la grêle abattront les blés, tueront les oiseaux,

les créatures qui vivent sur terre et celles qui volent dans le ciel, et les

dieux eux-mêmes.

Merci.

César ! César ! César !

Je voulais venir plus tôt, mais j'ai eu tant à faire.

Il semble que tu les fais extrêmement bien.

Est-ce là qu'est... Oui.

En Égypte, on bâtit des monuments éternels aux héros défunts.

Ici, on les brûle comme des déchets.

Adieu. J'ai amené des manipules de la 10e Légion. Tu n'as donc rien à

craindre.

Je n'ai rien à craindre ?

Ce n'est pas une raison pour rester.

Il s'est passé tant de choses si vite.

Le monde est mis en pièce et c'est à moi d'en ramasser les morceaux.

César, toi, t'enfuyant au milieu de la nuit... Suggérerais-tu que je reste ?

Pourquoi ? Ne me demande pas d'éclaircir mes sentiments. Je suis épuisé.

Et avec toi, même quand mon esprit est clair, il m'est difficile de m

'expliquer.

Tu parles si bien, pourtant, Antoine.

On m'a dit avec quel talent.

Tu as lu son testament à toutes ces brutes meurtrières, les libres citoyens

de Rome, nommant comme son héritier son petit-neveu Octave.

Je connaissais ce testament et ses raisons d'être.

Si César n'avait pas nommé Octave, combien de jours, combien d'heures

auriez-vous survécu, toi et ton fils ? Et si César était devenu vraiment roi,

crois-tu qu'il aurait toujours pris Octave comme héritier ? En tout cas,

tout est fini.

César et les rêves qui ont péri avec lui, ceux d'Alexandre,

ceux de César, ils sont évanouis, finis. D

'abord, Rome doit être remise en ordre. Rome encore.

Brutus, Cassius et plusieurs autres ont échappé. Il faut les poursuivre et les

tuer. Et ensuite ? Ensuite, César mort doit avoir le pouvoir et les titres qu

'on lui a refusés de son vivant. Il faut le déifier.

Un roi mort, un dieu mort.

Voilà de quoi rassurer Rome.

Césarion, en tant que fils de César, peut demander le titre de roi et la

déification.

Et de quel tribunal pourrons-nous exiger cela, mon fils et moi ? Je présenterai

cette motion au Sénat romain en personne.

Tu sais, je t'en crois capable.

Et après que les nobles sénateurs auront fini de rire, il ne restera plus à mon

fils et à moi qu'à déclarer la guerre à Rome.

Non, pour cela... C'est un César qu'il nous faudrait.

Majesté, le temps nous presse.

Un autre César.

Mais je te remercie.

Je n'oublierai pas tes bontés pour nous.

Tu abandonnes trop vite.

Tu crois ? Laisse-moi venir à Alexandrie pour parler plus longtemps.

Viens quand il te plaira.

Maintenant, cette nuit, si je pouvais.

En tout cas, essaie de ne pas oublier.

Et pendant plus de deux ans, Antoine poursuivit sans relâche les assassins de

César.

Finalement, à Philippe, il put lancer contre eux toute la puissance de ses

légions et de celle d'Octave, héritier de César.

Cassius fut le premier à mourir de sa propre main, puis Brutus et les autres.

Merci.

Seigneur Philippe, cette couronne.

Seigneur, par ici.

Mais ma tante est de ce côté-là.

Plus tard, je le verrai plus tard. Octave me déprime tellement.

Tu avais promis.

Les combats sont finis et nous avons gagné.

Tu devrais te rétablir très vite maintenant. Même si je devais en mourir,

ma place était près de toi au combat.

Tu as eu tort de me retenir. César était trop malade pour tenir à cheval.

César ? Ah oui, j'oublie constamment.

J'en suis l'héritier légitime. J'ai fait de ce nom le mien. Pourquoi pas ? On ne

te confondra sûrement jamais avec l'autre.

Au moins, tes troupes se sont bien battues sous mon commandement. Agrippa m

'a tenu constamment informé.

Mais que faisais-tu là ?

La bataille s'est livrée sur terre, entre des hommes, non entre des morceaux

de bois sautant sur l'eau.

Pourquoi amener Agrippa ? Tu attendais de la pluie ? Veux-tu que nous nous

battions sur terre, Antoine ? Rien que toi et moi. Assez ! Il y a même une

question dont nous avons à débattre.

As-tu une objection à ce qu'Agrippa demeure ? J'en ai toujours contre

Agrippa.

Toujours, à tout moment.

Couché, ici, et malade.

Tu dois avoir eu le temps de considérer le problème.

Je crois préférable de continuer le triumvirat.

Toi et moi et l'épide.

C'est parfait.

L'épide aura l'Afrique et toutes les îles, toi l'Espagne et la Gaule, Rome et

l'Italie demeurent sous notre administration commune à nous trois. Et

toi ? Tout le reste.

Alors avec l'épide en Afrique et toi en Orient...

Ramener l'ordre à Rome et dans toute l'Italie m'incombera.

L'Espagne et la Gaule ne sont pas assez riches pour nous. Il nous faudra de l

'argent à Rome. Les impôts ont déjà provoqué des émeutes. On me l'a dit.

Conclu.

César l'aurait approuvé, tu crois ? Sans aucun doute.

Peut-être le voile d'Igis l'aurait-il gêné un petit peu.

Trois ans.

Et Rome ne se souvient de lui que par son visage sur une pièce d'or.

Ce sont celles que je t'ai ramenées ? Après tout, quand Octave les a fait

frapper, c'était pour commémorer la déification de César.

Afin d'hériter de la divinité de César, comme il a hérité du reste.

Et quand il est mort, même un dieu ne peut réécrire son testament.

Antoine a tout de même présenté la revendication de Césarion au Sénat.

Il a tenu cette partie de ses promesses.

Et il tiendra également le reste.

Près de trois années après la mort de César, une année après la bataille de

Philippe. Antoine viendra.

Il a besoin de l'Égypte. L'Égypte, c'est toi.

C'est ce que je voulais dire.

Antoine aura besoin de moi.

Finance ! Tu me fais mal à la tête quand tu parles d'argent. Change de sujet.

Très bien.

Nouvelle de Rome.

Octave a forcé Lépide à quitter son commandement et à s'exiler.

Je regrette d'avoir... Je regrette d'avoir bu autant aujourd'hui.

Je regrette aussi.

Cela te tourmente, Ruffio ? Oui, un peu.

Je parie que tu n'as jamais trouvé César troublé par le vin. Rien ni personne n'a

jamais troublé César.

Antoine, la campagne contre les Parthes ne sera sûrement pas facile. Combien de

légions nous reste-t-il ? C'est difficile à dire.

Aucune n'est complète. Il y a trop de désertions.

Ils n'ont pas été payés depuis des mois.

Tu te rappelles, quand nous sommes rentrés en Grèce, je vivais avec eux,

mangeais avec eux. J'étais l'un d'eux alors.

Ils semblent distants maintenant comme s'ils n'étaient plus qu'un souvenir.

Il faut trouver de l'or pour les payer.

Du blé pour les nourrir. Nous avons besoin de navires, d'armures.

Et où suggères-tu que nous cherchions toutes ces choses ? Je pensais que peut

-être un peu vers l'Orient. La Syrie.

Peut-être un peu plus au sud. L'Ethiopie.

Au nord de l'Ethiopie... Je t'ai défendu, je t'ai mentionné. Je ne l'ai

pas fait. Tu ne veux pas ramper et tendre la main vers elle comme un

mendiant ? Pourquoi ne m'a-t-elle pas offert son assistance ? Peut-être ne

sait-elle pas. Bien sûr qu'elle sait, elle sait toujours tout.

Ne serait-ce que par gratitude pour ce que j'ai fait pour elle. Peut-être

voudrait-elle te l'exprimer en personne. Alors qu'elle vienne à moi, serais-je

tellement moins que César ? En tout cas, elle n'est rien moins que Cléopâtre,

reine d'Egypte. Les reines, quand on les met nues comme n'importe quelle autre

femme, elles ne sont plus reines. Il est difficile aussi de reconnaître le grade

d'un général qui est nu.

Et un général sans armée est vraiment nu.

Très bien.

Je fais la moitié du chemin.

Je t'envoie auprès d'elle.

Tu lui ordonneras de venir à moi.

Si je dois lui donner des ordres inutiles... Alors convoque-la ! Ce sera

encore pire ! Alors prie, cajole, mendie, trouve le mot que tu préfères.

Verse du parfum, et nie comme un étalon si tu veux, mais arrange-toi pour qu

'elle vienne à moi.

Je comprends bien ta position, Ruffio.

A ton tour, tu devrais comprendre la mienne.

Je n'ai aucune intention d'être sur cette longue liste de reines qui

frissonnaient de bonheur d'être convoquées par le seigneur Marc-Antoine.

Mais je n'ai pas dit convoquer.

Tu dis inviter.

Lui veut dire convoqué.

En tout cas, je suis reine d'Egypte. Et j'ai décidé de rester sur la terre

égyptienne. Tarsus ne se trouve pas à l'autre bout du monde, Majesté.

Ne serait-ce même qu'à un pas hors de l'Egypte, ce serait trop loin.

Je veux bien rencontrer Marc-Antoine, mais uniquement sur le sol

égyptien.

Majesté. Il faut bien pourtant trouver un moment, un endroit qui vous convienne

à tous les deux. Le faut-il, Ruffio ?

Cléopâtre.

C'est elle.

Ça ne peut être qu'elle.

Elle a dit jamais excepté sur le sol égyptien.

Jamais, un mot que les femmes disent au début.

Tu vas souhaiter la bienvenue à Cléopâtre de ma part, Ruffio. Tu vas lui

faire part de mon invitation à un banquet en son honneur au palais ce

soir. Toujours pas convaincu, Ruffio ? Reviens vite, il y a beaucoup de

travail. Fais-moi envoyer les cuisiniers.

Pardonne-moi, noble Ruffio, mais c'est toi qui n'as pas l'air de comprendre.

La reine Cléopâtre, à présent en bas dans sa chambre, est en Égypte, sur son

territoire, et elle a l'intention d'y rester.

Très érudit, Socigène, il faut me pardonner de te faire remarquer qu'ici,

c'est Tars et non pas Alexandrie. Tu es à Tars, noble Ruffio, et je suis moi en

Égypte. Ce soir et demain soir aussi, si Marc-Antoine désire voir sa majesté, il

viendra à bord chez elle, en Égypte.

Je ferai de mon mieux, illustre ami, pour persuader Marc-Antoine d'y

consentir.

Marc-Antoine, comme tu as été diligent.

Ne pas être diligent eût été impardonnable de ma part. J'espérais

être présente pour t'accueillir à ta montée à bord.

Si tu l'avais été, c'eût été impardonnable de ma part.

Sois plus tolérant.

Pardonne-toi tout de même, de temps en temps.

Près de trois années, est-il possible que tu sois devenue encore plus belle ?

Près de trois années ? Si longtemps ? Le temps a passé si vite.

Ton collier...

Il semble être fait de pièces d'or à l'effigie de César.

Trouves-tu ce collier attrayant ? Oui, très.

Et je trouve ce que tu portes, toi, des plus saillants.

C'est grec, je crois.

J'ai un faible pour presque tout ce qui est grec.

Comme je suis moi aussi presque grec, je me sens flattée.

Un collier peu banal.

Rien que des pièces d'or de César. Comment te les procurais-tu ? Je les

fais faire.

Je le porte toujours.

Un fabuleux festin.

On est si limité quand on doit voyager sur un navire.

Et un fabuleux navire.

Il convient à sa reine, la fabuleuse Cléopâtre.

Le nom de Marc-Antoine n'est pas exactement inconnu du monde.

À vrai dire, en un an depuis que nous nous sommes vus... Il y en a presque

trois. Tu es devenu sans conteste pour un tiers maître de Rome.

Tu ne te permets pas de l'oublier, n'est-ce pas ?

Quelle curieuse façon de s'exprimer. Je ne me permets pas.

Il te paraît nécessaire de le porter autour de ton cou ? Tu oublies, Antoine,

qu'au cours de ces presque trois ans, ta propre vie a été bien remplie. Ces trois

années n'ont pas dû être vides pour toi ? Régner en Égypte, seule ? Des années

occupées, oui, mais non remplies.

Il y a une différence.

Il n'y a pas assez d'heures dans les journées d'une reine.

Et dans ces nuits, il y en a beaucoup trop.

Aussi je l'ai rempli par mes souvenirs. De César ? Et aussi d'un rêve qui s'est

presque réalisé. Tu te rappelles peut-être ? Je t'avais dit cette nuit

-là, à Rome, qu'il était toujours réalisable.

Tu as dit tant de choses cette nuit-là, à tant de monde.

Débarrassons-nous de tous ces gens.

Pourquoi ? Je t'ai fait préparer un divertissement, une danse à la grecque

pour fêter dignement le dieu Bacchus.

Si je pars ostensiblement, il faudra qu'il parte aussi.

Puis je pourrai revenir et nous pourrons parler seul à seul, toi et moi.

Quand reviendrais-tu ? Dans une heure, au plus dans deux.

Combien de temps resterais-tu ? Jusqu'à ce que nous n'ayons plus rien à nous

dire.

Est-ce que tu es bon nageur ? Nous levons l'ancre à l'aube.

Je ne comprends pas.

Je repars pour Alexandrie, pour l'Égypte.

Alors tu as fait tout ce chemin pour cette seule nuit, tout ce chemin pour te

moquer de moi.

Peut-être aurais-tu moins l'impression que je me moque de toi si tu passais la

nuit près de moi, c'est ça ? Je te l'ai dit maintes fois.

Près de toi, les mots ne me viennent pas facilement.

Il y a beaucoup trop de choses au fond de mon cœur que je ne puis te dire.

Alors je ne peux les savoir.

Beaucoup de choses sont contenues en toi aussi.

Il est très probable qu'il en ait le même pour tout le monde.

Ne pars pas encore.

Je te connais depuis longtemps, mais si peu.

Donne-moi le temps.

Ni moi, ni l'Égypte, ni Rome ensemble, ni même les dieux ne peuvent te donner

du temps.

Utilise celui que tu as oublié tes rêves.

Ce temps est précieux. Ne le perds pas en jouant les dieux ici à Tarse, tandis

qu'Octave, lui, à Rome, va être bientôt déifié.

La danse, je le constate, est terminée.

Lève-toi.

Je voudrais voir si tu dors avec tes souvenirs.

Avec tant de sentiments inexprimés en toi, ce doit être un véritable

soulagement de te laisser aller, à briser et à déchirer.

Je voudrais les exprimer maintenant.

Une autre fois peut-être. Maintenant !

Mets le monde à tes genoux.

Tu n'es pas un César, le savais-tu ? Sois plus brave que les braves, plus

sage que les sages, plus fort que les forts, toujours pas César.

Fais tout ce que tu veux, César l'a fait avant toi, et mieux, mieux gouverné,

mieux aimé, mieux combattu.

Cours, fais aussi vite que tu peux, tu ne pourras en sortir.

Il n'y a pas d'issue, car l'ombre de César te couvrira et couvrira l'univers,

toujours et à jamais.

À Rome, tu as dit, viens quand il te plaira.

Viens, Alexandrie, viens quand il te plaira.

Maintenant, tout de suite, ai-je dit. J'aimerais venir tout de suite pour m

'incliner devant le trône où César t'a placé et parler d'un nouveau traité. On

ne saurait faire mieux que César, copions-le.

Du fils de César. Et aussi parler du rêve que tu fis avec César et qui hante

ta vie. Parler des projets d'Alexandre pour un monde sur qui tu règneras avec

César.

Où est Antoine ? Où est Marc Antoine ? Antoine le grand, le glorieux Antoine !

Ici.

Il est... Ici.

Il est un pas derrière César, et à la droite de César, dans l'ombre de César.

Dis-moi, combien d'hommes t'ont aimé après lui ? Un ? Dix ? N'importe qui ?

Personne ?

T'ont-ils embrassé avec les lèvres de César, caressé de ses mains ? Est-ce que

c'est son nom que tu as crié dans la nuit ? Et après, quand tu étais seul, t

'as-t-il fait des reproches ? T'as-t-il forcé à demander pardon à sa mémoire ?

Tu es venu ici dégoulinant de vin et de pitié pour toi-même.

Pour vaincre César ? Depuis si longtemps, tu as rempli ma vie.

Ainsi qu'un grand tumulte que j'entends au plus profond de mon cœur.

Je veux me libérer de toi, ne plus te vouloir.

Ne plus avoir peur.

Peur que César...

Au premier instant où je t'ai vue, entrant dans Rome sur cette monstrueuse

bête de pierre, étincelante sous le soleil, tel un joli jouet d'or,

comme j'ai envié César, envié au point d'en être malade.

Non, ces conquêtes et ces triomphes, ni ces titres, ni ces hurlements du peuple,

c'est toi que je lui enviais.

Dès le premier jour à Rome, je me suis souvenu de toi.

Et je me suis demandé comment j'avais pu t'oublier.

Tu t'es souvenu de moi ? Il y a des années, quand j'étais un jeune officier

de cavalerie en garnison au palais à Alexandrie, sous le commandement de ce

gros Romain, le général, comment s'appelait-il ? Gabinius.

Gabinius.

Je n'avais que douze ans.

Et je t'aimais.

Ridicule. C'est vrai ? Les amants veulent toujours n'avoir encore jamais

aimé.

C'est possible, tu sais.

C'est même un jeu entre amants. Qui a aimé le premier ? C'est moi.

Si tu m'as vraiment remarqué en ce temps-là, tu as probablement eu très

peur de moi.

J'avais de bonnes raisons.

Tout le monde sait que les Romains mettent en pièce les petits-enfants et

les donnent à manger aux chevaux.

Une vie nouvelle va commencer.

À partir de cette nuit,

Il ne faudra plus envier César, ni rien jamais.

Personne n'y attend.

Après tout, il n'y a rien de nouveau.

Car depuis bien des années, Antoine a l'habitude de se nourrir des miettes que

son ami César laissait tomber de sa table.

Je dis qu'ils se méritent bien l'un et l'autre, qu'ils demeurent en Égypte et

qu'ils gâchent sa vie comme il a choisi de le faire, mais qu'ils ne gâchent pas

les possessions et l'empire du peuple romain.

Le peuple romain ! Le peuple romain ! Qu'est-ce que la gloire et l'empire pour

le peuple ? Leur grand Antoine est-il content ? Alors, eux aussi le sont.

Est-ce que leur grand Antoine balaie l'Empire sous le lit de sa belle

Cléopâtre ? Alors ces adorateurs romains se réjouissent et sont plus contents que

jamais.

Que leur apporte qu'Antoine reste pendant des mois, des années, même loin

de Rome, sans jamais leur accorder une pensée ? Les Romains n'ont pour lui que

respect, affection et louanges.

Loin, dis-tu ? Peut-être de Rome, mais pas de César, je crois, ni du fils de

César. Germanicus.

Serais-ce de moi que tu parles ? Non, Octave, je parle de César.

César ? C'est moi, César.

Tu ne l'es que tant qu'Antoine demeure loin de Rome.

Antoine ! Ne reste pas trop longtemps à Alexandrie.

Germanicus.

Ne reste pas trop longtemps à Rome.

A quel point Antoine est-il au courant de tout cela ? Il sait tout et même

davantage. Je lui écris régulièrement des lettres, des rapports, des dépêches

par messager personnel.

Quelle réponse a-t-il donné ? Qu'il ne s'intéressait plus aux questions dont je

lui parlais dans toutes mes lettres.

Et qu'il ne rentrerait pas à Rome.

Qu'il comprenait très clairement ce qui était en jeu, ce qu'il pouvait perdre.

Mais que jamais il ne t'abandonnerait.

Allons-y, essayons la chèvre.

Encore un petit peu de chèvre.

Pas trop.

Le lait de vache, le lait de chèvre ou le lait d'anais ? Lequel, à ton avis,

adoucit mieux la barbe ? Est-il vrai qu'Octave ne se rase qu'une fois par

semaine ? Et même ce jour-là, il lui suffit de faire face au vent pour que

son duvet s'envole.

Tu sais, n'est-ce pas, que Germanicus vient d'arriver de Rome ? Oui.

Dis-moi, est-ce que tu aimes la barbe ? J'en avais une dans ma jeunesse, plutôt

rouge carotte.

Pourquoi ne l'as-tu pas vue ?

Faudra-t-il quand tu

iras... Faudra-t-il que tu restes longtemps ? Je vais rapporter quelques

éponges. Ils n'en ont pas. Du moins, il n'y en avait pas la dernière fois que j

'étais...

Rome.

Pendant qu'ils creusaient les fondations de ma tombe, les ouvriers trouvèrent un

mur.

Quelqu'un y avait inscrit il y a des centaines d'années.

Tu n'étais pas là cette nuit et je n'ai pas pu dormir.

Seras-tu près de moi ce soir ?

Est-ce que tu penses qu'ils se sont retrouvés ? Tout ce que je veux garder,

posséder, admirer, tout simplement être, est ici même.

Je n'existe que près de toi.

Il ne faut pas que je me prenne en pitié.

Les reines pour cela ne sont pas plus fortes que les rois ou même les princes.

Tu crois ? Ça ne semble pas juste.

Ce que je ressens, j'aurais dû le ressentir avant.

quand j'étais encore toute jeune, quand je pouvais me dire voilà donc comment

est l'amour et ce qu'il sera pour moi.

Mais avoir tant attendu et connaître ainsi soudain, si tard,

les souffrances, les déchirements de l'amour.

Je t'en prie.

Fais attention à Octave.

Qu'il fasse plutôt attention à moi.

Les Romains ne veulent pas de guerre entre toi et lui.

Tu n'es pas prêt de toute façon, pas encore.

La guerre ? Le monde est rempli d'amour, il n'y aura plus de guerre.

Ta part doit être donnée.

Tes titres et tes pouvoirs doivent être précisés avec exactitude.

On ne doit pas discuter ton autorité absolue en Orient.

Antoine, comment vais-je vivre ?

Comme je vivrai.

Chaque fois que nous respirerons, nos souffles nous rapprocheront l'un de l

'autre.

Avec toi, tu emportes tant de moi. Des mers nous sépareront.

Ne m'oublie pas, n'oublie pas. Ils voudront que tu oublies, mais rappelle

-toi. J'oublie.

Il va d'abord aller à Brindisium.

Agrippa et moi allons préparer, pour célébrer son arrivée, une grande

cérémonie. Il faut qu'Antoine sache combien il est cher au cœur de tous les

Romains, de nous tous.

Il l'est et l'a toujours été.

Il a été absent pendant très longtemps.

Peut-être pourrons-nous le persuader de rester encore plus longtemps.

Peut-être, Octavie, que si tu venais à Brindisium, tu nous y aiderais.

Tu parais oubliée.

Qu'il n'y a pas plus de six mois que... J'en demande pardon à Agrippa et à tous

nos ancêtres. Je ne suis pas d'accord pour qu'une jeune veuve se retire de l

'existence.

Depuis que ton époux est mort, tu n'es pas sortie d'ici.

Ne serait-ce que pour ta santé, je crois qu'un changement s'impose.

Dans ce cas, j'en demande pardon au seigneur Agrippa et à nos ancêtres.

J'envisage avec plaisir le changement que tu suggères.

Il n'y a rien ni personne qui puisse briller d'un éclat comme le sien.

Non seulement Antoine, mais aucun homme ne saurait s'empêcher de désirer

ardemment une femme comme Octavie. Après tout, je ne vois pas quel meilleur gage

et quelle meilleure preuve de bonne volonté je peux lui offrir.

Et comment Antoine pourrait-il indiquer mieux son amour de la paix et de Rome qu

'en acceptant ma sœur ? Et Cléopâtre ? Est-ce que tu suggères que nous l

'invitions au mariage ?

Te souviens-tu de Jules César quand il est rentré ? Et te rappelles-tu les

derniers mois quand elle était à Rome ? Il y avait un poison dans son cœur, dans

son esprit.

Oui, je sais, son épilepsie. Mais plus encore, Cléopâtre. Je m'en souviens

bien.

Antoine n'est pas César. Et j'en remercie les dieux.

Admettons qu'il épouse Octavie.

Oublira-t-il Cléopâtre ? Est-ce qu'elle permettra qu'il l'oublie ? Non,

probablement pas.

Ai-je la permission de parler ? Vite, parle vite.

Une galère a plus à apporter des nouvelles de Rome.

Marc-Antoine et Octave César se sont vus et ont conclu un pacte.

Antoine a dix légions de plus et tout l'Orient est sous sa domination.

L'Égypte sera déclarée alliée de Rome.

Il a réussi.

Il y a plus ? Non, rien de plus, Seigneur.

Il a peur de parler.

Y a-t-il quelque chose de plus ? Pardonne-moi, Divine Majesté.

Il y a eu... Il y a eu un mariage.

Pour raison d'État.

Le mariage d'Octavie, la sœur d'Octave César, avec Marc-Antoine.

Rien de plus.

Ils sont en ce moment à Athènes. Bientôt dans le courant de l'année, on dit qu

'Octavie doit retourner à Rome.

Et qu'Antoine viendra à Alexandrie pour négocier l'alliance de Rome avec l

'Égypte.

Laissez-moi seule.

Non.

Complètement seule.

Cette clepsydre te plaît-elle, Marc-Antoine ? Tu dis ? Oh oui,

beaucoup. On les fait ici, à Athènes.

Elles sont moins pratiques que celles faites à Rome, bien sûr.

Mais les Grecs ont une telle faiblesse pour la beauté.

Le dîner ne te plaît pas, Marc-Antoine ? Mais si, beaucoup, mais je n'ai pas

particulièrement faim. S'il y a quelque chose qui puisse mieux te plaire...

Mais non, crois-moi, cela me plaît, Octavie.

Les dieux savent que tu fais toujours tout pour me plaire.

De toutes les façons.

Un message de Domitius ? Il n'a jamais atteint le palais.

A vrai dire, on ne lui a même pas permis de franchir les portes de la cité.

Si vous voulez bien m'excuser.

Il n'est pas nécessaire que tu partes.

Dès que devant moi, des hommes se mettent à parler politique ou à faire

des tas, invariablement, je trouve que le vin a mauvais goût.

Bonne nuit, Rufio.

Bonne nuit, Marc-Antoine.

Domitius s'est vu refuser l'entrée.

Ça fait combien en tout ? Cinq de tes ambassadeurs qui se font évincer en un

an. Si tu y étais allé toi-même, comme je te l'ai demandé... C'est la seule

faveur que j'ai jamais exigée de toi.

Tu me l'as accordée.

Le traité avec l'Égypte doit être conclu. Depuis trop longtemps, on ne

reçoit plus de blé ni d'or. Je ne peux pas aller la voir pour négocier un

traité.

Elle ne veut de personne d'autre.

Si jamais elle... Elle m'évincette aussi.

Impossible. Tout a fait impossible.

L'as-tu jamais vraiment quitté ? Non.

Ça fait trois jours que j'attends une audience avec toi.

Quel est le motif de cette audience ? Allez-vous-en, tous.

Je désire parler à Sa Majesté. Tu es devant le trône d'Égypte. Je sais où je

suis ! Tu dois préciser ton but.

Je n'ai aucunement l'intention d'en discuter publiquement.

Je n'accorde pas d'audience privée à des personnes non identifiées.

Je suis Marcus Antonius.

Oui, je sais qui tu es.

Mais qu'es-tu en ce moment ? L'envoyé de Rome.

Pro-consul de tout l'Empire romain situé à l'est de l'Italie. Très

impressionnant, ce titre.

Digne peut-être d'une audience privée. Mais si tu n'avais pas de traité d

'alliance avec l'Égypte, tu ne saurais garder les territoires sous ton

commandement. C'est juste ? C'est possible.

Alors, Antoine, tu te présentes devant moi en suppliant ? Si tu veux me

considérer comme tel.

Je le veux.

Tu vas par conséquent prendre la position que les suppliants doivent

prendre devant ce trône.

Tu vas t'agenouiller.

Je vais quoi ? Tu vas t'agenouiller.

Tu as l'audace de demander au proconsul de l'Empire romain ? Je l'ai demandé à

Caius Julius César. De toi, je l'exige.

Bien. Tu peux avoir le traité que tu viens chercher.

Aux conditions suivantes.

Par ton autorité comme proconsul de Rome, tu vas céder à l'Égypte

immédiatement les pays dont les noms suivent. Judée, Jordanie, Arménie,

Phénicie, les provinces du Sinaï et d'Arabie, et les îles de Chypre et de

Crète.

Tu me demandes là un tiers de l'Empire romain ? Mettons les choses au point.

C'est moi plutôt qui t'en donne les deux tiers.

Fort généreux.

Je ne peux accepter.

Je suggère que tu réfléchisses encore.

Peut-être pourrais-tu consulter ton supérieur à homme ? Mon supérieur ?

Octave.

César Octave.

Je ne t'ai pas permis de disposer.

Tu peux maintenant disposer.

Dehors, sortez tous.

Sa Majesté et moi avons à parler.

Dehors ! Avant que je ne vous coupe en morceaux et ne vous donne à manger à mes

chevaux. C'est ainsi que les Romains font peur aux petites filles.

Ils adorent faire peur aux petites filles.

Attendez dehors.

J'ai épousé Octavie sur les instances de son frère, devant tout Rome, un geste de

bonne foi, une garantie de paix, un marché scellé.

Avec un baiser ? Ou lui as-tu seulement serré la main lors de la nuit de vos

noces ? Le peuple de Rome avait célébré ce mariage, il s'en réjouissait avant

même que je n'arrive. Comment aurais-je refusé ? Simplement en disant non.

Comme tu as dit non à toutes mes demandes. Mais c'est impossible, ce n

'est pas raisonnable. Tes conditions sont celles que l'on pose à un ennemi

sans défense. Tu n'es pas sans défense, pas encore.

Je ne saurais te concéder les territoires que tu veux.

Cela conduirait à une rupture entre Rome et moi.

Pourquoi crois-tu que je les ai demandés ? Ce serait faire le jeu d'Octave, c'est

son ferme espoir.

Ce ne serait pas prudent.

Qu'est-ce qui est prudent ? De concéder Rome, l'Italie, le monde à Octave ? De s

'humilier publiquement devant son autorité ? De s'unir à sa sœur pour le

profit et le plaisir ? Comme si tu voulais demander pardon d'être restée si

longtemps près de ta catin égyptienne ?

que j'ai traité avec Octave comme je pouvais ou que j'ai épousé sa sœur pour

traiter.

Jalousie ou politique, laquelle ? Toutes les deux.

Et maudit sois-tu de ne comprendre ni l'une ni l'autre. Il ne m'est pas venu à

l'idée de te demander des instructions.

C'est pour cela que tu reviens enchaînée à Octave comme un esclave. Un esclave.

Et par la plus élégante, la plus exquise des chaînes.

Si doucereuse, si mielleuse, si vertueuse.

Elle dort entièrement habillée d'après ce qu'on raconte.

Je suis revenu. C'est tout ce qui devrait t'intéresser.

Tu crois ? Dans combien de temps ton maître te sifflera-t-il pour que tu

reviennes en courant vers lui ou vers elle ? Je n'ai qu'un seul maître.

Mon amour pour toi.

Non.

Ton maître ne doit pas être l'amour.

Jamais l'amour.

Si tu te donnes uniquement à l'amour...

Tu te jettes en même temps dans l'oubli total de ce que tu es, de qui tu es et

de ce que tu veux.

Et ce que tu veux a tellement plus de valeur ? Je me refuse à avoir l'amour

pour maître.

Alors tu n'auras pas l'amour ? Je ne veux pas d'Octave non plus.

Tu n'as rien à craindre.

Quelle confiance tu possèdes.

Et est-ce qu'Octave a un maître ? Son ambition, régner sur le monde romain

comme empereur et dieu.

Sur le monde romain, oui, pour commencer.

Et qui se dresse sur sa route ? Toi et moi.

Tu oublies mon fils, le légitime héritier du nom prestigieux et de la

gloire du grand César. Ce nom et cette gloire, Octave les a déjà volés.

Et à présent, il va détruire au nom de sa sœur l'amour que Rome a pour toi.

Et par ton mariage avec elle, il a fait de moi une ville prostituée, une gâtine

dont tu as honte.

Pas peur d'Octave ? Qu'il soit rassuré maintenant.

C'est lui qui n'a plus besoin d'avoir peur.

Montre-moi une cité, je te dirai comment la prendre.

Mets-moi en face d'une armée, je sentirai ses faiblesses et je frapperai

où elles sont.

Mais fais-moi asseoir et chuchoter de ceci et de cela, en appuyant ici ou en

insinuant là, et bientôt je me sens confus et en pleine déroute.

Pensant agir pour le mieux, je suppose que... que je ne pouvais pas agir plus

mal.

Tu as encore le temps d'agir.

Que quelqu'un me demande ce que moi, je veux.

Vivre avec toi dans la paix et l'amour.

Est-ce que tu... Est-ce que tu as des conditions pour une reddition totale ? D

'abord, comme fit César...

Tu m'épouseras solennellement selon les rites égyptiens.

Ce n'est pas une condition, c'est une récompense.

Ensuite, tu déclareras par ton autorité que Césarion est proclamé roi d'Égypte.

Et nous régnerons en son nom ensemble.

J'accepte avec joie.

Tu céderas à l'Égypte les différents territoires que je t'ai demandés.

Il le faut.

Ne serait-ce que pour démontrer...

Ta propre autorité et ton pouvoir, autrement, inévitablement, nous finirons

par perdre tout.

Ne le vois-tu donc pas ? Je ne vois rien du tout, à

part toi.

Je ne peux continuer plus longtemps à excuser Antoine, oser épouser cette

Égyptienne selon leur rite barbare, sans valeur devant la loi romaine.

Le grand César lui-même avait... Peu à peu, Antoine s'insinue derrière sa

mémoire. Mais dis-nous donc, Germanicus, le grand César a-t-il lui aussi jeté un

tiers de l'Empire romain dans les bras incontestablement hospitaliers de

Cléopâtre ? Il est déclaré que les territoires en litige ont été subjugués

par Jules César.

On ne peut mettre en doute que le droit de régner sur ces terres ne soit l

'héritage de son fils.

Par conséquent, au nom du puissant César, j'accorde au roi Ptolémée

Césarion son fils ce droit.

et que le monde sache que Rome montre sa grandeur non par ce qu'elle prend, mais

par ce qu'elle donne.

Rome montre sa grandeur par ce qu'elle donne, dit-il.

Alors avec calme, il donne ce qui n'est pas lui.

Et Cléopâtre prend, et prendra plus, et la guerre est inévitable.

Elle sait, et je sais.

que la guerre est inévitable.

Mais je ne parlerai pas en sa faveur.

Pas plus que je ne parlerai contre Antoine.

Je veux être forcé à faire la guerre.

Le peuple de Rome doit me forcer à la faire malgré moi.

Il doit prendre d'assaut les portes du Sénat et exiger que nous la fassions.

Si nous faisons vite, les Romains ignoreront que nous avons traversé la

Méditerranée jusqu'à ce que nous débarquions en Grèce.

Toi et le général Ruffio allez embarquer les troupes immédiatement. Oui, Majesté.

Si toutefois on décide d'amener nos armées en Grèce... Il en a été décidé.

Mes hommes ne sont pas... ne sont pas bons marins. Ils combattent sur terre,

ils manœuvrent sur terre. Tes hommes exécuteront les ordres qu'on leur

donnera comme feront les miens. Mes hommes feront ce que je leur dirai, moi

! Ils ne sont pas encore devenus... Ils sont toujours romains.

Néanmoins, puisque je fais ce qu'on me dit.

La décision finale sera prise, bien sûr, par Marc-Antoine.

Et je suis persuadée qu'il va la prendre bientôt.

Ce sera tout.

Il serait plus sage de ne pas être en désaccord en la présence de nos

officiers. De tes officiers.

Et quelle décision finale as-tu décidé que je devais prendre ? Pour quelle

raison t'opposes-tu au transport de nos armées en Grèce ? Parce que je ne veux

pas de guerre avec Rome.

Une force de cent mille hommes conduite par Marc-Antoine, Octave n'est pas un

fou, il ne se battra pas.

Il ne voudra pas, il y sera forcé.

Sur le champ, à l'endroit même où ils débarqueront.

Rome ne déclarera jamais la guerre contre toi.

Je ne suis pas d'accord.

Je ne crois pas t'avoir demandé ton opinion.

Tu ne me la demandes plus.

Depuis que j'ai mis en doute la nécessité de faire construire 300

navires. Le moyen de prévenir toute guerre est de se préparer à la faire.

A-t-on jamais fait construire 300 navires de guerre sans qu'il y ait la

guerre ? Nous aurons ce que nous voulons sans avoir la guerre.

Majesté, deigne m'écouter.

Je crois que nous sommes maintenant au bord de l'abîme.

Des ficelles sont invisiblement tirées, non par nous.

Nous sommes dirigés, manœuvrés, entraînés.

La députation envoyée auprès de toi par Octavie fut choisie parmi les plus

nobles et les plus révérés citoyens de Rome.

Pourquoi ? Parce qu'elle ne peut ramener qu'une demande... Pardonne-moi.

Insultante de divorce qui n'était pas du tout nécessaire.

Et le rejet de ses hommes.

Il l'a fait sur ma demande.

Et j'en porte la responsabilité.

Le geste m'accombe.

Alors que proposes-tu ? Laisse-moi aller à Rome. Laisse-moi approcher Octave et

si possible le peuple romain et les assurer que nous voulons la paix.

Alors va.

Va à Rome.

Ceci gêne.

Sois prudent.

Il t'est très cher, ce vieil homme, n'est-ce pas ? Tes inquiétudes pour lui

sont inscrites sur ton visage.

Je m'excuse, mais c'est une sorte d'amour que tu révèles.

Laisse-les parler, laisse-les négocier tant qu'ils veulent.

Le temps est de notre côté, on ne peut que devenir plus fort.

ne doivent pas encore leurs oreilles d'entendre un tel silence.

De la droite, comme de la gauche, les

appels du peuple romain s'entendent clairement. Pourtant, le Sénat romain n

'a aucune réaction.

Je vous invite donc à rester assis et à attendre.

Il n'en est pas un parmi nous, Auguste César, qui ne déclarerait très

volontiers la guerre à Cléopâtre.

Mais comment s'en faire également la guerre contre Marc-Antoine, aimé de Rome

et aimant Rome ? Aimé de Rome et aimant Rome.

J'ai ici les dernières volontés et le testament de Marc-Antoine, qui aime

tellement Rome.

Lisez donc, lisez vous-même, quel amour ce cher, ce grand Antoine vous porte.

Il l'explique sans embâche dans ceci, ses dernières volontés scellées de son

seau.

Il a été apporté récemment d'Égypte et déposé dans notre temple sacré à la

demande d'Antoine par l'éminence Ocisène.

Une extraordinaire mission pour un homme extraordinaire, si sage.

si près de Cléopâtre, si écoutée par elle.

Lisez dans ce testament les dernières lignes et vous garderez dans vos

mémoires la dernière requête de votre bien-aimée Antoine. Elle prouve l

'affection qu'il a pour nous et pour Rome.

Quand il sera mort, écrit-il,

Quand Marc-Antoine sera mort, c'est sa volonté la plus formelle

d'être inhumé dans sa chair à Alexandrie, en

Égypte, parmi les Égyptiens, près de la cata égyptienne qu'il adore.

Ce que je dis là est-il juste ? Dis-moi, ai-je menti ou non ?

La guerre !

Le javelot de la guerre, le javelot d'or, placé dans ma main à l'unanimité

par le commandement et la volonté du Sénat de Rome.

Et maintenant c'est toi, toi peuple de Rome, qui dois le diriger.

C'est ainsi qu'une fois de plus les Romains se déchirèrent entre eux.

Et comme Antoine l'avait prévu, les forces d'Octave vinrent à sa rencontre à

l'endroit où il débarqua, à Athium, en Grèce.

Mais je crois préférable, Franor, que tu restes près de la reine Cléopâtre, à

bord de son vaisseau qui est dans le port. Là, si tu veux, tu pourras lui

donner les 100 raisons qui font que ma brave simplicité a échoué.

Et en tout cas, tu es relevé de ton commandement.

Cette décision que tu as prise pour toi-même, pour tes navires,

Et nous tous, de combattre Octave sur mer. Quand l'as-tu prise ? Excuse-moi,

Ruffio, j'ai eu... Manidou et moi avons durement travaillé depuis des mois. Nous

avons organisé et entraîné une armée de plus de 200 000 hommes de 20 nations

différentes.

Ce travail n'est pas perdu. Parmi eux, tu vas embarquer 20 000 fantassins et

cavaliers que tu entasseras à coups de fouet sur le pont des navires.

Demain, vomissant et effrayé, tu les entraîneras au large.

Pourquoi ? Pourquoi ? Parce que j'ai décidé que c'est comme ça que nous

procéderions.

Je considérerai comme un honneur de combattre auprès d'Antoine.

N'importe quand, n'importe où.

C'est parler comme un Romain, Ramos.

Tu combattras à mes côtés, à la place de Rufio.

Rufio, tu resteras avec Sa Majesté à bord de son vaisseau.

Antoine commande.

Canidius, tu resteras avec les forces terrestres.

Tu nous acclameras de la rive, fils de la Chante.

Antoine commande. C'est exact.

C'est Antoine qui commande.

Vous pouvez disposer.

Antoine !

Que t'est-il arrivé ? À moi ? Toi, voilà ce qui m'est arrivé.

A-t-on indiqué à nos vigiles les insignes d'Octave ? Oui, son aigle d'or.

Il est en vue depuis le lever du jour. Avant la nuit, nous aurons ses plumes.

Faisons savoir à Octave que nous arrivons, que l'ennemi entend de la voix

des légions d'Antoine.

Antoine arrive.

Signale-le au bateau de César. Est-ce qu'il porte ses insignes ? Mes ordres

doivent être suivis tels que je les donne.

Et puissent les dieux nous accorder qu'Antoine n'ait pas changé son plan de

bataille.

Toujours sa stratégie.

Comme il l'a déjà fait son fois sur terre, il fonce vers le centre.

Si seulement c'était sur Terre, nous serions là pour protéger ses flancs.

Mais nous n'y sommes pas.

Ceux-ci et les autres dispositions doivent être signalés à l'amiral

Euphranor à bord du vaisseau de Cléopâtre.

Euphranor ? Mais voyons, il doit commander à bord... Il commande des

navires miniatures sur une mer peinte à la main ? Afin que cette reine

égyptienne puisse plus facilement suivre ce combat naval dans lequel elle a

entraîné Marc-Antoine et 20 000 soldats romains ?

Il fait ce qu'il a dit.

Antoine et son escorte sont maintenant seuls à la poursuite du navire qui porte

l'aigle d'Octave. Et déjà il a enfoncé leur centre. Ils le laissent passer.

Les Romains se refermeront derrière lui. Non pas si on les engage comme Antoine l

'avait dit. Ils refuseront de se laisser engager. Ils romperont le front de

combat, se regrouperont derrière Antoine qui est parti à la poursuite d'Octave.

Quel rapport as-tu reçu ? Marc Antoine a déjà traversé le centre de la flotte

romaine, Majesté.

Il est maintenant en plein milieu des Romains, à la poursuite d'Octave.

Eux aussi ont augmenté leur vitesse.

Nous sommes trop lourds pour les rattraper.

Ils forceront à ralentir.

Chargez les balistes.

Les catapultes. À plein angle. Tirez trop loin plutôt que près.

Balistes, javelots.

Les navires d'Octave sont plus rapides que les paquets des Égyptiens.

Pourquoi Agrippa reste-t-il sur le tir des balises d'Antoine ?

Un coup direct sur l'ennemi, un rang de rameurs a été détruit.

Il se présente maintenant par le flanc.

Nous le tenons.

Fonçons sur lui. On va l'éprouver, l'aborder et le couler.

C'est le moment de prouver que tu es César !

Où

se cache-t-il ?

Mais Octave n'est pas là. Il n'est pas à bord, Seigneur.

Maintenant, on referme le piège. On attaque Marc-Antoine avec toutes nos

forces réunies.

Pas de nouvelles de Marc-Antoine ? Il doit sûrement tenir Octave. Tu m'as dit

toi-même qu'il avait épronné son navire.

Il se peut qu'Antoine ait épronné un navire qui portait les insignes d

'Octave. Mais si c'est le navire d'Octave ? Et si Octave est à bord ? Et

si Antoine trouve et tue Octave ? Il est quand même entouré par la moitié de la

flotte romaine.

Secours-le immédiatement ! Je n'ai plus de réserve.

Ils mettent nos vaisseaux en pièce maintenant.

Ils tiennent Antoine tout seul, coupés du reste.

Ils foncent sur lui de toutes parts, comme une meute de chiens sur un loup

blessé.

Le navire d'Antoine ? Coulé.

Et le navire d'Octave ? Il brûle. Il est perdu.

Dirais-tu, Amiral, que Marc-Antoine est mort ?

Comment est le vent pour l'Égypte ? Pas favorable.

Nous levons l'ancre.

Les rameurs à leurs bancs. Levez l'ancre.

On met à la voile pour l'Égypte.

Viens voir, Canidius !

N

'oubliez jamais ceci.

Suite à la sanglante bataille d'Axiom, après la mort d'Octave et celle de Marc

-Antoine,

Nous contemplâmes le vainqueur s'éloigner à bord de sa grande barge

dorée.

Elle s'en va ! Cléopâtre s'en va !

Elle m'abandonne !

Antoine ! Antoine !

Nos pertes sont sévères, il ne nous reste plus beaucoup d'armes.

Nos hommes ont besoin d'être regroupés par quelqu'un qui leur donne courage.

Antoine, les mourants t'appellent, les vivants ont besoin de toi.

Tu ne peux pas les abandonner.

Antoine, écoute-moi !

C'est ça, des nouvelles, de grandes nouvelles.

Cléopâtre vient de quitter la bataille et Antoine est en train de la suivre.

Nous remportons une grande victoire.

Sa Majesté est extrêmement anxieuse de te voir. Veux-tu descendre maintenant ?

Peut-être si tu veux demeurer sur le pont, y montera-t-elle ?

Puis-je te faire servir à manger, à boire ?

Sur l'ordre de Sa

Majesté.

Elle a peur que tu ne songes à en faire mauvais usage.

Oh...

Non, je t'en prie.

Octave vient d'entrer en Égypte en passant par la Syrie.

Son arrivée n'est qu'une question de semaine.

Il reste encore deux légions complètes ici à Alexandrie qui te sont demeurées

fidèles.

Ces hommes et leurs officiers n'attendent qu'une seule chose, obéir à

tes ordres.

Si tu refuses de me parler...

Consentiras-tu à t'entretenir avec Rufio ou Kibo, te semblera ? Marc

-Antoine, formule simplement ta requête et elle sera obéie.

Tu m'ignores depuis si longtemps, ne détourne pas ton regard.

Je t'en prie.

Même s'il est empli de haine, si tes yeux brûlent de colère,

Pourquoi, Marc-Antoine, pourquoi ? Parce que je me suis enfuie.

Mais il m'avait dit que tu étais mort.

Que devais-je faire alors ? Où devais-je me rendre ?

Dans un monde tout à coup déserté de toi ? Sinon, près de mon fils

et de ma nation, Césario et l'Égypte.

Je voulais les préserver de la main d'Octave.

Tu m'aurais demandé de m'en aller.

Tu m'aurais même ordonné de m'en aller.

Dis-moi que tu l'aurais fait.

Il m'avait dit que tu étais mort.

Il m'avait dit que tu étais mort.

Ils avaient raison.

Je suis mort.

Les armées de Caius Julius César sont en marche en ce moment. Elles avancent sans

opposition vers Alexandrie.

Caius Julius César.

Ainsi maintenant, Octave s'est permis de voler le nom complet.

Mes ordres sont de te faire savoir que César n'a aucun différent désormais avec

Cléopâtre d'Égypte.

Alors qu'il emmène ses armées et qu'il retourne à Rome.

Il m'a chargé de te dire que le choix entre la guerre et la paix est entre tes

mains et que, quant à lui, il ne désire que la paix.

Et quelles sont les conditions pour cette paix sans condition que tu

apportes ? Un petit geste, une démonstration, un témoignage qui

indique la bonne volonté de Cléopâtre et sa bonne foi. Puis-je savoir ce qu

'Octave demande ? Marc-Antoine.

La tête de Marc-Antoine ?

Donne-lui ceci.

C'est ma réponse.

L'Égypte est très généreuse.

Octave peut avoir deux têtes pour le prix d'une seule.

Ce sera deux têtes ou aucune.

On m'a dit que tu venais ici pour dormir.

Pas pour dormir.

Pour y passer la nuit, alors.

Je ne suis pas seul.

Mon vieil ami et moi échangeons des souvenirs de notre vie.

C'est comme si j'avais un compagnon de chambre, ou de tombe, plutôt.

S'il était à ta place, est-ce que je trouverais César ici, tu crois, caché

dans un coin, ruisselant de clair de lune et de pitié pour lui-même ? Pitié

pour moi-même ! Tu te répètes ! Trouve de nouveaux reproches contre moi ! Jusqu

'ici, cela faisait partie de ton ivrognerie habituelle. Ce genre de

chanson triste pour Antoine ! Ton temps serait mieux employé, il me semble, à

négocier avec Octave.

Pourquoi ne pas donner ma tête à Agrippa ? Pour moi, ce ne serait pas une grande

perte. On ne ressent rien quand on meurt une seconde fois. Mais cela peut te

procurer de grands avantages.

La base peut être d'une nouvelle et grande alliance avec Rome.

Je ne veux pas d'une nouvelle alliance avec Rome.

Alors, que veux-tu ?

Je suis venue chercher Marc-Antoine.

Ce qu'il reste de son armée, Ruffio, mon fils et moi, toute l'Égypte, nous

attendons un chef.

Il reste très peu de temps.

Marc-Antoine.

Il n'y a ici personne de ce nom qui soit vivant.

Du temps pour quoi faire ? Pour que Marc-Antoine apparaisse dans sa

brillante armure, des glaives flamboyant dans chaque main ? Agrippa, Octave,

applaudissez tous ! Marc-Antoine va nous sauver !

Antoine, as-tu

dit ? Il est mort à Axiom en s'enfuyant.

Il a essayé de courir sur l'eau à ce qu'on raconte, mais tu n'étais pas là

pour le tenir par la main.

Ruffio, mes légions m'attendent.

Pourquoi ? Pour avoir une réponse à ceux qui hantent leur regard et leur cœur et

leur nuit comme cela hante les miennes.

Pourquoi, Antoine, es-tu là ?

Pourquoi la vis-tu ? Comment oses-tu vivre ? Pourquoi ne gît-tu pas au plus

profond de la mer Ionienne, pâle, exsangue et bouffi et en paix par une

mort honorable ?

Tu

as mendié un pardon de moi pour t'être enfui.

Tu as pleuré et donné tes raisons. Une mère pour son fils et une reine pour son

pays. Mais où donc dois-je mendier et pleurer ? Devant qui, dis-moi ? Devant

des centaines et des centaines de soldats qui n'entendent plus ? Dois-je

donner mes raisons ? Dois-je dire simplement j'aimais ?

Quand je t'ai vu partir, je n'ai rien vu, pensé, entendu.

ni su accepter que tu partais. Je ne voyais ni les agonisants, ni Rome, ni l

'Égypte, ni la victoire, ni la défaite, l'honneur ou la disgrâce, ami, ennemi,

avenir ou passé.

Je ne voyais que mon amour qui fuyait, avec qui je devais fuir, que mon amour,

mon maître qui appelait.

Et je l'ai suivi.

Et ce n'est qu'alors que j'ai tourné la tête.

Prends pour maître n'importe qui, n'importe quoi.

Mais pas l'amour.

J'avais tort.

Combien j'avais tort.

Antoine, l'amour que tu as suivi est ici.

On peut l'avoir contre paiement d'un empire.

Et sans toi, Antoine, ce n'est plus un monde dans lequel je veux vivre.

Encore moins conquérir.

Parce que pour moi, il n'y aurait plus aucun amour nulle part.

Veux-tu que je meure avec toi ? Je mourrai.

Ou veux-tu que je vive avec toi ? Je suivrai ton chemin.

Crois-tu qu'il soit trop tard si nous choisissons de vivre ? Il n'est jamais

trop tard pour vivre.

Majesté des nouvelles alarmantes de la ville.

Les habitants ont peur.

Certains abandonnent déjà leur foyer.

Pendant la nuit, des avis ont été placardés un peu partout.

On les a découverts ce matin, collés sur la place du marché et même peints sur

les murs des temples et autres endroits sacrés. Signé par Octave, Caius, Julius,

César, Auguste.

Commettant la paix au peuple égyptien s'il se rend à lui sans combattre et la

destruction s'il refuse.

J'ai fait enlever ses avis immédiatement et j'ai décrété la peine de mort pour

toute personne qui répandra la fausse rumeur que les hommes d'Antoine sont

prêts à déserter.

Et quelle punition si la rumeur se confirmait ? Comment le sais

-tu ? Je connais les Romains.

Il n'y a qu'un chef devant lequel jamais ils ne désertent. Il se nomme la

Victoire.

Pourtant, à l'instant, tu as laissé Antoine partir comme...

Si tu avais pu le voir, si fier, si beau, sans peur,

tel qu'il était avant.

A-t-on rendu leur liberté ? A tous mes serviteurs ont-ils quitté le palais ?

Oui, ils voulaient nettoyer les lieux une dernière fois.

Octave n'a qu'à faire nettoyer par ses propres gens.

Le capitaine de la garde et trois de ses meilleurs hommes devraient bientôt se

présenter à moi, déguisés en marchands.

Ils ont ordre d'escorter Césarion hors de la terre d'Égypte.

Jusqu'à nouvel ordre.

Et toi ? Je t'en prie, reconsidère la chose.

Il y a deux navires rapides, prêts à appareiller, qui t'attendent dans le

port. Tu m'y feras monter camouflée dans un tapis ? Non.

Il n'y a plus de César à qui demander protection.

Ainsi donc, il est toujours dans tes intentions... De demeurer à Alexandrie,

dans le dernier endroit possible où l'on me chercherait.

Littéralement, le dernier endroit possible.

Mais, majesté, jamais je n'ai discuté tes décisions. Il est bien le jour pour

commencer. Laisse-moi rester avec toi.

Charmian et Eras resteront avec moi. Si Antoine devait...

Lorsque Marc-Antoine reviendra du front,

Tu seras présent pour lui dire où me trouver, guettant sa venue.

Ensemble alors, nous déciderons de ce qu'il convient de faire.

Ai-je déclaré ? Oui, Majesté.

Reste-t-il autre chose ? Je t'ai toujours aimé.

Et je l'ai toujours su.

Rome n'a jamais connu une telle armée.

Nous devrions aller combattre toutes les forces réunies de l'Asie.

Cela paraît presque une perte de temps de massacrer ce qu'il reste de l'armée d

'Antoine et ce qu'il reste d'Antoine. Il n'y aura pas de massacre.

Je doute même qu'il y ait fusion de sang.

Est-ce qu'une bataille fut jamais gagnée sans frapper un seul coup ? Je me le

demande.

En tout cas, qu'on le sache une fois pour toutes, je veux Marc-Antoine

vivant. Elle aussi, je la veux vivante.

Il faut la prendre vivante.

La deuxième entrée de Cléopâtre dans Rome surpassera la première.

L'anneau que ton père t'a donné, il est à toi maintenant.

Garde-le bien.

Porte-le avec fierté et avec honneur.

J'ai grand peur.

Je sais qu'il ne faudrait pas.

Qui t'a dit cela ? Tous les rois, et particulièrement les reines, ont peur.

Mais ils parviennent à ne pas le montrer.

Ce que le commun des mortels ne peut faire.

Antoine !

Octave

est à quelle distance ? Il est tout près, derrière cette petite crête.

À la tombée du jour, la lueur de ces feux de camp embrasera le ciel.

Nos troupes doivent contempler cela avec envie.

C'est presque une invite.

Les légions d'Antoine peuvent se chauffer à leur propre feu.

Oui.

J'ai pu en sentir la chaleur tout à l'heure en passant.

Combien de légions à Octave ? Un légion.

Et nous ? Deux seulement.

La douzième est une composée des... Composée de ce qui nous restait des

autres.

Autant que je me souvienne, César a tenu Alexandrie avec deux légions.

Comment sont-elles déployées, Ruffio ? De la

cavalerie à gauche, de la cavalerie à droite.

L'infanterie en ligne au centre.

Trois éléphants déployés pour écraser les mouches.

Mes seigneurs, Octave et Agrippa ont toute la stratégie brillante de deux

vestales.

Nous pouvons reculer ici sur un terrain plus mou.

Trop mou pour leur cavalerie. Et là, nous attendrons leur infanterie. Nous

attendrons ? Pour qu'ils nous passent sur le corps ? Non.

Que les éléphants attendent, nous, les mouches, nous piquerons. Nous

bourdonnerons et agacerons.

Et aux premières lueurs du jour, pendant que les feux d'Octave brilleront encore,

nous attaquerons.

Puis, avant la nuit, nos deux légions loyales seront devenues plus grandes et

plus loyales, je vous le promets.

Bonne nuit.

Ruffio, préviens les gardes, je te prie.

Je veux qu'on m'éveille juste avant l'aube. Très bien, Antoine.

Oh, Ruffio !

Si, pour une raison quelconque, les gardes oubliaient ou laissaient passer l

'aube, veux-tu m'éveiller toi-même ? Les gardes t'éveilleront.

Mais dans le cas contraire ? Je t'éveillerai, n'aie pas peur.

Je n'ai jamais peur.

Oui, Pio ?

Au revoir.

Battez-vous ! Battez-vous !

Battez-vous !

Battez-vous ! Battez-vous ! Battez-vous ! Battez

-vous ! Pourquoi ne voulez-vous pas vous battre ?

Aucun de vous ne veut-il accorder à Antoine une honorable mort de soldat ?

Avant

moi !

Ceci fut porté par un autre Romain, tué par Rome, un autre

César.

Non.

Nous l'aurons vivant.

Nous les aurons en même temps, tous les deux.

Où est-elle ? Où est-elle ? Sa

Majesté m'a chargé de te dire que l'on peut la trouver dans le dernier endroit

possible où on la chercherait.

Littéralement, le dernier endroit possible.

Pouvait-elle m'attendre ? Il semble qu'une fois de plus.

Cléopâtre soit déjà loin de moi, et qu'il faille que je cours après elle.

Durant la vie, et maintenant au-delà.

Une seule femme, un seul.

Rien ne change.

Seule la vie cède à la mort.

Voudrais-tu m'aider ?

Aide-moi à mourir, Apollodore !

Je voudrais le faire ! Mais je ne puis !

J'ai toujours envié à Rufio ses grands bras.

C'est l'ultime désertion.

Moi devant moi-même.

Sinon, comment aurais-je pu manquer le but que j'ai visé toute ma vie ? Veux-tu

m'achever maintenant ? Où est mon glaive ? Achève-moi, je t'en supplie.

T'es menti.

Je t'ai laissé croire qu'elle était morte, mais elle est vivante dans son

tombeau. Elle dit « Attends ». Cléopâtre m'attend ?

J'aurais juste le temps d'aller la retrouver.

Si tu veux m'aider.

Peut-être, Majesté, que si nous bandions sa blessure étroitement, il... Ce ne

serait que le faire souffrir.

Laissez-le dormir.

Dormir ? Viendras-tu cette nuit ?

Il se retrouve toujours.

Seul, je serai bien seul.

Mais pas pour très longtemps.

dans la mort.

Je t'en ai peut-être... Je t'en ai peut-être trop de moi dans la mort.

Comme dans la vie.

Me serres-tu bien contre toi ? Jamais si étroitement.

Serre-moi plus encore.

Il ne s'est jamais fait un tel silence.

Retourne-le.

Curieux peuple, en vérité.

Même leurs poisons sentent le parfum.

Voici l'en reste encore.

Fais-le analyser et essaie-le sur un mourant.

Majesté, nous avons trouvé la reine Cléopâtre, enfermée dans un mausolée. C

'est semble-t-il sa tombe.

Fais vite.

Oh, Marc-Antoine est avec elle à ce qu'on raconte. Il est mort.

Pardon ? Oui, Marc-Antoine est mort.

Est-ce ainsi qu'on l'annonce ? Aussi simplement que cela ?

Marc-Antoine est mort ? Marc-Antoine est mort.

La soupe est chaude.

La soupe est froide.

Marc-Antoine est vivant. Marc-Antoine est mort.

Tremble de terreur lorsque ta bouche profère ces mots.

De peur que la rumeur ne soit fondée et que Marc-Antoine t'arrache la langue

pour avoir menti. Et si elle est fondée ? Jusqu'à ton dernier souffle, pavane

-toi pour avoir eu l'honneur de prononcer son illustre nom même après sa

mort.

le décès d'un si grandiose personnage à plein poumon doit être crié hurlé même

et la morbide annonce doit trouver écho jusqu'aux confins de l'univers

marc-antoine est mort marc-antoine de

rome n'est plus de ce monde

Tu n'as pas à incliner la tête devant César.

Jamais je ne le fis.

Mais s'il était là, je le ferais avec joie.

Il est là.

Je suis César.

Si cela te fait plaisir, Octave.

Regarde-moi.

Si cela te fait plaisir.

Après toutes ces années et tous ces événements, tu es toujours aussi

resplendissante, si j'ose dire.

Tu m'envoies flatter.

N'y décèle rien de personnel.

S'il était dans tes intentions... À présent, c'est toi que tu flattes. La

lutte vient de prendre fin.

Ta nation, tes possessions et toi-même me revenaient de par mon droit de

conquérant. Je te permettrai de gouverner l'Égypte en tant que province

romaine et de conserver ton titre.

Il y a toutefois une condition. Tu devras d'abord m'accompagner à Rome.

Marchant derrière ton char, Octave... Regarde-moi.

Vois-tu les fiers citoyens de Rome patienter des heures durant sous un

soleil de plomb afin de voir mon corps mort traîner à travers le forum ? Tu

seras sous bonne garde, sache-le.

Octave, lorsque je serai disposée à mourir, sache que je

mourrai.

Et si jamais je te promets qu'il ne te sera fait aucun mal et que tu rentreras

saine et sauve à Alexandrie, regarde-moi ! Que

pourrais-tu exiger de plus ? Tu ne m'as pas encore

parlé de mon fils.

Ton fils ? Je l'avais oublié.

Où est-il ? En lieu sûr.

Si d'aventure je t'accompagne jusqu'à Rome, autoriseras-tu mon fils à

gouverner la terre d'Égypte, ainsi que ses fils et les fils de ses fils ? Je

ferai tout ce que je pourrai.

Consens-tu à me donner ta parole d'empereur romain et de divinité ?

Oui.

Quand souhaites-tu me voir t'accompagner ? Aussi vite que possible.

Pour le moment, je me sens harassée et je voudrais me détendre.

Je te demande de me laisser.

Ai-je ta parole d'honneur ? Que tu n'attendra pas ta personne par quelque

moyen que ce soit ? Je te le jure.

Sur la vie de mon fils.

Les gardes doivent-ils demeurer à l'intérieur ? Car après tout, j'ai juré

sur la vie de mon fils.

À présent, je dois me préparer à m'en aller.

Que souhaites-tu ?

Avant tout, je voudrais manger quelque chose.

Un petit quelque chose qui m'aidera à franchir le chemin.

Un fruit, par exemple ? Un portement, hein ? Charmian ?

Que feras-tu, Eras ? Pas

un jour nous ne vécûmes sans toi.

Tu ne peux nous abandonner ici.

Il est possible.

Qu'il y en ait suffisamment pour nous trois.

Apporte-moi une tablette afin que j'écrive. Je veux adresser une missive à

Octave. Les mots sont vains avec de tels hommes, Majesté.

J'ai adressé tant de missives à tant et tant d'hommes.

Ce n'est qu'une de plus pour une toute dernière requête. Y consentira-t-il,

selon toi ? Je doute de le savoir jamais.

Je consentirai.

Je servirai Sa Majesté, comme toujours.

C'est moi à qui il est toujours servi.

Venez là toutes les deux.

Vous allez m'habiller pour mon voyage.

Je porterai la robe dans laquelle Antoine m'a vue la première fois.

C'était la robe d'or.

il faut qu'il sache tout de suite même en me voyant de très loin que c'est moi

qui suis là ce sera la dernière chose que tu feras jette ceci à un des gardes

dehors pour octave

Laisse-moi voir maintenant si les figues sont toujours aussi bonnes.

On dit qu'elles ont une saveur très âpre et qui passe très vite.

Je me sens étrangement éveillée, comme si vivre n'était pas autre chose qu'un

long rêve.

Le rêve d'une autre femme qui en fasse.

Mais maintenant, va commencer un rêve bien à

moi, qui jamais ne s'agira.

De la part de la reine d'Égypte, seigneur. Un message pour César. Lis-le,

Agrippa. Tout ce qu'elle peut demander sera accordé dès son arrivée à Rome.

Nous en parlerons pendant qu'elle marchera près de mon char.

Qu'est-ce que c'est ? Mon seul vœu, que je t'implore d'exaucer, c'est qu'on m

'enterre aux côtés de Marc-Antoine pour y demeurer jusqu'à la fin de toute

chose.

Trouves-tu que ta reine a bien agi ? Extrêmement bien.

Ainsi qu'il convenait à la dernière de tant de nobles... souverains.

Et le Romain demanda... Trouves-tu que ta reine a bien agi ? Et la

servante répondit...

Extrêmement bien.

Ainsi qu'il convenait à la dernière de tant de nobles souverains.