Original subtitles

L'ESCLA VE DE L'ORIENT

Un chapitre de l'histoire gréco-romaine

En l'an 67 après Jésus-Christ,

l'empereur Domitius Claudius Néron

quitte la Grèce après avoir décidé uneœuvre grandiose.

Le percement de l'isthme et la création du canal de Corinthe.

L'insigne honneur de sa réalisation

revintà Antigone, nouvel archonte de la cité.

Peuple de Corinthe, crie avec moi !

Vive l'empereur !

Vive l'empereur !

Vive l'archonte de Corinthe !

Vive l'archonte!

Gloire à toi, Antigone !

Gloire à toi ! Gloire à toi !

''La cité de Corinthe devra fournir les constructions

''pour les travaux du canal.

''Toutes les dépenses devront être engagées par la cité de Corinthe.

''L'archonte Antigone est responsable de l'exécution du présent édit.

''Au nom du peuple et du Sénat romain,

''Domitius Claudius Néron, empereur.''

Lorsque fut décidé le percement de l'isthme,

Néron dit qu'il donnerait à Corinthe la plus grande œuvre de l'Histoire.

Un ordre de Néron est déjà un don.

Antigone peut compter sur mes Iégions

pour la surveillance des travaux et la discipline des esclaves.

Mais je lui conseille de n'aller rien réclamer à Rome.

Personne n'est plus généreux que moi.

Lors du séjour de Néron, j'ai fait couler des fleuves d'or.

C'est pourquoi il t'a confié le pouvoir.

Sa parole fait loi. Mon devoir est de la faire respecter.

Dans ton message à mon empereur,

tu diras que son édit sera suivi à la lettre.

Néron ne s'est pas trompé en t'accordant sa confiance.

Tu peux montrer le projet à l'édile.

Ave.

Néron a raison de faire confiance à Antigone.

Mais Antigone a tort de te faire confiance.

Voici le projet de Néron.

Le canal passera par là.

Sur le vieux temple d'Aphrodite.

Il va falloir détruire beaucoup de maisons.

- On les expropriera. - Ça coûte cher.

Tes concitoyens sont attachés à leur terre.

Ce sont mes sujets. Ils paieront le prix que je fixerai.

Le peuple a toujours vénéré Aphrodite.

Comment prendront-ils la destruction du temple

sans l'accord des serviteurs de son culte ?

Je suis un serviteur d'Aphrodite. Je reconstruirai le temple.

Il sera élevé sur la colline d'Éphriate.

Les travaux seront dirigés par Démétrios.

Nous avons à Corinthe des artistes plus aboutis.

Inutile de faire venir ce jeune depuis Rome.

Démétrios est notre plus illustre sculpteur.

Grâce à ses travaux, à Rome,

il a gagné la confiance de l'empereur.

C'est Néron lui-même qui me l'a conseilIé.

Va, Diomée. Dis au peuple

que l'archonte comprend et exauce ses désirs.

Le peuple comprendra les tiens.

À demain.

Antigone... as-tu confiance en moi ?

Tu ne serais pas mon conseiller.

La divine Stenelle le désapprouve et ne m'estime guère.

Il est bon qu'une femme désapprouve les amis de son mari.

Plutôt que de trop les apprécier...

Combien reste-t-il dans les caisses ?

Environ 12 000 numies.

D'après mes calculs, pour le seul percement de l'isthme,

il faudra 20 000 numies. Il faut trouver la différence.

Le peuple doit contribuer. Surtout les marchands étrangers.

Connais-tu les lois de Simonide sur les impôts ?

- Elles sont dépassées. - Mais non abrogées.

Elles sont encore gravées dans le bronze sur l'autel d'Aphrodite.

Il suffit de les dépoussiérer.

C'était en temps de guerre.

Rome n'est pas en guerre contre les Parthes ?

Ne sommes-nous pas Rome ?

N'es-tu pas l'ami de Néron ?

Pendant l'agape, il t'a appelé ''frère''.

Oui, plusieurs fois. Tout le monde a entendu.

Et je l'ai dit à ceux qui étaient absents.

Aie confiance en moi, Antigone.

C'est entendu. Amène-moi ces édits

et fais briller ces lois.

Que personne ne puisse prétendre les ignorer !

Affameurs du peuple !

Viens te distraire, l'étranger !

Laissez-moi passer !

Citoyens, écoutez !

Les lois de Simonide, oubliées et enterrées

par l'incurie des précédents archontes,

sont rétablies par Antigone,

qui observe les lois de Rome et des dieux.

As-tu entendu ?

La moitié de chaque vente ira au Trésor Public.

C'est une loi de guerre inapplicable.

Je vends ici depuis 20 ans

et je n'ai jamais payé de tribut dépassant 1 pour 10.

Depuis 20 ans, dis-tu ?

Oui, 20 ans. Et je ne paierai pas plus.

Tu paieras 20 fois.

Les lois de Simonide n'ont jamais été abrogées.

Elles brillent au soleil. Tu peux les lire.

Je ne sais pas lire.

Phénicien ! Je te conseille de payer.

Donne-moi le relevé des ventes.

J'ai versé le tribut à l'édile.

Tu vends à Corinthe depuis 20 ans.

C'est ton meilleur marché.

Aucune cité de Grèce n'achète plus d'étoffes

ni plus d'esclaves que Corinthe.

- Je te conseille de payer. - Jamais.

Je ne mettrai plus les pieds dans cette cité de voleurs !

Ne me touchez pas !

Tu l'as voulu.

Laissez-moi !

Je ne suis qu'un pauvre esclave !

Tu étais l'intendant de ce porc !

Ta tête répondra de chacun de ses biens.

Marchandises, argent et personnes.

Où est sa tente ?

Au fond du campement.

Mais il n'y a aucune marchandise.

Par Aphrodite ! Voilà de la marchandise précieuse !

C'était la favorite du maître. Ce n'est pas une esclave.

Tout ce qui lui appartenait doit être confisqué.

Emmenez-la.

Ne me touchez pas.

Je sais marcher toute seule.

Assassins ! Maudits !

Non ! Ils vont t'arrêter.

Je veux crier ! Voleurs !

Écoute donc ta femme !

La valIée est en flammes.

Ils détruisent nos maisons, prennent nos terres !

La mer recouvrira tout sur ordre de Néron !

Qu'ils se noient, lui et les autres !

Ils ont brûIé ma maison ! Et voilà ce que j'ai en échange :

20 drachmes ! Vauriens !

- Les gardes ! - Qu'ils osent me toucher !

À mort les assassins du peuple !

À mort !

Mes frères, je vous en supplie !

Le sang a déjà trop coulé.

Laissez la violence aux violents !

Ne l'écoutez pas ! C'est un espion de l'archonte !

Vos femmes seront faites esclaves et vos enfants, abandonnés.

Maudit sorcier !

Lâchez-moi !

Grands dieux, non !

Maman !

Mathieu !

Mathieu !

Emmenez-les !

Rome t'a élu plus grand artiste, mais Corinthe ne t'a pas oublié.

Rome est divine mais Corinthe m'est chère.

Gloire à toi, Démétrios !

Gloire à toi !

Gloire à toi !

Prends-la et traite-la comme ta fille.

Oui, père.

Tu saignes.

Nous avons été balayés par un ouragan.

- Et Lerna ? - Les gardes l'ont emmenée.

Pourquoi n'as-tu pas voulu de moi ? Si j'avais été là,

je l'aurais sauvée au péril de ma vie.

Mes frères. Toi, Gio,

et toi, Paul, et vous aussi,

il faut libérer Lerna sans tarder.

Calme-toi. Que veux-tu faire ?

J'ai été soIdat, je sais me battre.

Les geôliers de l'archonte ne me font pas peur.

Le jour de ton baptême, j'ai lu les commandements du Seigneur.

Tu as dit oui.

L'un d'eux disait : ''Tu ne tueras point''.

Lerna est plus forte que nous tous.

Sa foi est pure comme la lumière.

Elle ne craint rien car son esprit est lavé de tout péché.

Voici le pain !

Vite, le pain !

Un par un ! Doucement !

Tu pleures ?

Ici, les larmes sont inutiles.

Ils ne peuvent m'empêcher de souffrir.

Pour moi et pour les autres.

Et même pour toi.

- D'où viens-tu ? - D'Argos.

Je vis à Corinthe depuis la mort de mes parents.

- Mon nom est Diala. - Je m'appelle Lerna.

Lerna...

Une bête à vendre comme moi.

Nous nous tiendrons compagnie.

Que faisais-tu ?

Mon père était scribe. J'étais à la maison avant de...

Avant quoi ?

Rien...

J'ai toujours vécu ici.

Nous n'étions pas riches, au contraire.

Mais j'étais heureuse.

Moi aussi, j'étais heureuse.

J'avais tout ce qu'on peut désirer.

Mon père était riche.

Il ne m'a jamais rien refusé.

Il était généreux avec tout le monde.

Ses protégés l'accusèrent de trahison pour le voler.

Ils lui prirent tout,

l'emprisonnèrent.

Il demanda grâce seulement pour moi.

Ils la lui concédèrent...

en me vendant au marché aux esclaves.

Il en mourut de douleur.

Et moi, je vis...

remplie de haine.

Crois-tu que la haine serve à quelque chose ?

Elle n'engendre que la haine.

C'est une arme contre toi-même.

Ne crois-tu donc en rien ?

Je ne crois qu'en moi.

La haine aiguise l'intelligence.

Je m'en sortirai.

Ce ne sont pas les dieux qui me feront sortir d'ici

libre et souveraine.

La liberté n'est pas au-delà de ces murs.

Elle est au fond de notre cœur.

En d'autres temps, tu aurais payé le double.

Mais j'aurais vu la marchandise.

Tu ne seras pas déçu.

Rien que les tentes et les bêtes du Phénicien valent ce prix.

Les esclaves sont mon cadeau.

Je te remercie.

Cet anneau m'a été donné par Coris, un Juif, comme toi,

mais qui ne t'égalait pas en richesse.

Ton présent sera à la hauteur de ta réputation.

Comme tu le vois, je n'ai aucun bijou.

Sauf sur ta ceinture.

Une bourse de pièces d'or me ravit plus que tout.

Et lorsqu'on donne, c'est l'intention qui compte.

Ainsi que la spontanéité du geste...

- Pourvu qu'on ne le regrette pas... - Toi, certes pas.

Rosco ?

Donne les prisonniers à Quibur.

Écartez-vous !

Les femmes, par ici !

Écartez-vous !

Celui-là, je le voue à Hercule pour qu'il l'aide.

Éraste m'a trompé.

Ce sont des ombres, non pas des hommes !

Ça ? Des ombres ?

Regarde. Elles valent le prix à elles seules.

Levez-vous.

D'où viens-tu ?

D'un pays où les hommes comme toi ne passent pas les portes de la cité.

Tu parles comme une reine.

Et toi, comme un esclave.

Tomore !

Prends soin d'elle.

Emmenez-les !

Allons !

Je veux faire plus qu'ériger un temple

ou gagner une bataille.

Je veux refaire la Grèce.

Méfie-toi, Antigone. Barbadirame pourrait être jaloux.

Néron approuve mes sentiments.

Il préférerait être roi à Athènes qu'empereur à Rome.

Beaucoup préféreraient.

- As-tu pensé à ta statue ? - Jour et nuit.

N'as-tu pas trouvé de modèle digne de toi et d'Aphrodite ?

Un modèle ne suffit pas.

Aucune créature humaine ne peut incarner le mystère d'Aphrodite.

Perfection d'âme et de corps, sensualité et pureté.

Un miracle.

Ainsi je conçois Aphrodite.

Si parfaite et insaisissable que je douterais de son existence.

Où trouverais-je une femme digne d'elle ?

Bien sûr, une seule femme ne suffit pas pour s'inspirer.

Antigone a raison.

Tu auras le choix.

L'archonte soigne ses invités.

Je te salue, et abrège ainsi ton attente.

Nous laisses-tu déjà ?

On ne toIère les femmes qu'aux repas.

Nous devons nous retirer.

De belles hétaïïres égayeront votre soirée.

- Tu es vertueuse. - Elle m'a épousé.

Merci, Démétrios.

La vertu n'est pas un plaisir assez fort

pour laisser de longs regrets.

Viens ici, ma jolie !

Ne t'échappe pas !

Lerna ?

Va me chercher le voile. Je veux danser.

Oui, Diala.

Tu leur as donné trop à boire.

Qu'ils s'amusent avec mes esclaves.

Demain, ils viendront au marché et les achèteront à prix d'or.

Moi aussi ?

Tu vaux plus que tout l'or de la Grèce !

- Glaucus ! - Je t'ai cherchée partout.

Un soIdat m'a dit que tu étais ici.

- Mathieu est en vie ? - Il t'attend.

Tout le monde s'inquiète pour toi.

Pas maintenant. On pourrait nous voir.

Va. Je te rejoindrai vers le gué, au-delà du vieux temple.

Non...

Vas-y.

Et le voile ? Me l'as-tu apporté ?

Pardonne-moi.

Qu'as-tu ? As-tu bu aussi ?

Non, Diala.

Ce n'est que la fatigue.

Démétrios ? Où est Démétrios ?

Le vin lui a alourdi la tête.

Il prend l'air.

Il est alIé s'inspirer au vieux temple d'Aphrodite.

Il y a bien meilleur endroit pour s'inspirer !

Ce chemin ne mène qu'à l'OIympe.

Est-ce là que tu vas, jeune déesse ?

J'ai cru un instant qu'Aphrodite elle-même jouait avec mes songes.

Tu n'es pas mauvais.

Laisse-moi aller.

Qui es-tu, jeune fille aux yeux d'Aphrodite ?

Et cette douceur dans le regard,

cette lumière encore plus pure...

C'est peut-être ce que je cherche.

Non... Pourquoi veux-tu fuir ?

Tu as l'air effrayé. Puis-je t'aider ?

J'ai fui le camp des esclaves.

Ils doivent déjà être sur mes traces.

Les voilà !

Cette fille est une Grecque libre. J'en réponds !

C'est ce qu'on va voir.

Laissez-moi !

Ça suffit.

Mes esclaves sont chères.

Tu t'étais bien servi !

Prends garde, marchand ! Tu pourrais payer ça très cher.

Que veux-tu me faire payer ?

Voleur !

Antigone te persécutera.

Je l'ai vu devant le palais de l'archonte

sur un cheval blanc.

La foule criait : ''Vive Démétrios !''

Démétrios.

Le protégé de l'archonte de Corinthe.

C'est sa faute.

Celui qui vole doit être traité en voleur.

Installe-le sur ma litière et accompagne-le au palais.

Quibur ! Tu as bu.

Le vin t'a confondu l'esprit.

Ne bouge pas, Tomore.

Surveille-le bien.

Cet homme n'oubliera pas l'affront qu'il a subi.

Il pourrait tout raconter.

Un fleuve traverse la valIée, non loin d'ici.

Personne n'en saura rien.

- Et la fille ? - Le même sort. Plus tard.

- Je vais dire à Tomore... - Pas encore.

La nuit est longue.

Ne sois pas impatient.

Lorsque tous dormiront.

Tu es rusée.

Tu fais tout ça... pour moi ?

Je suis ta femme.

Crois-tu qu'ils m'épargneraient ?

Je veux vivre.

Pour toi...

Embrasse-moi.

J'ai soif.

Moi aussi, Diala.

Tu as déjà assez bu.

Et tu dois rester éveilIé.

Juste une gorgée.

Diala... Nous irons loin.

Je veux vivre seul avec toi.

Plus d'esclaves, plus de marchands. C'est fini.

De l'eau...

Donne-lui à boire, Tomore.

Merci.

C'est ma faute.

Puissant Antigone,

pardonne-moi si j'ai osé passer le seuil de ton palais.

- Qui es-tu ? - Une esclave du marchand Quibur.

Que veux-tu ?

Démétrios est tombé dans une embuscade.

Il est prisonnier et sera tué si tu ne fais rien.

Démétrios, prisonnier ?

Que dis-tu, femme ?

Il ne pouvait pas trouver meilleure inspiration.

Es-tu la cause de sa disgrâce ?

Je l'ai vu fouetter jusqu'au sang par Quibur.

Où est son camp ?

Non loin du vieux temple d'Aphrodite.

Vite. Quibur craint ta coIère et le tuera bientôt.

Prépare les gardes et mon cheval.

Laisse-moi y aller. C'est plus prudent.

Non. Je veux le voir de mes yeux.

Démétrios est un ami précieux et j'ai hâte de l'embrasser.

Encerclez le campement !

- Maître, maître ! - Qu'y a-t-il ?

Des soIdats à cheval !

- Pourquoi as-tu éteint ? - C'était déjà éteint.

Diala... Où est Diala ?

Libérez Démétrios et la fille !

Ils sont ici !

Mon épée !

Menez-les au palais !

- C'est lui ! - Tu as fait ça !

Tu les as amenés ici, maudite chienne !

Non !

Conduisez-le dans les prisons.

Voleurs !

Infâmes charognards !

Sois maudite !

Ainsi, tout ceci t'appartient à nouveau.

En effet.

Rosco !

Confisque tous ses biens et mène les esclaves aux prisons.

- Comment t'appelles-tu ? - Diala.

Antigone est généreux avec ceux qui lui sont dévoués.

Diala...

Que demandes-tu, en récompense ?

Être ton esclave dévouée.

Si tu le désires, je danserai pour toi.

- Tomore ! - Maîtresse !

Merci, Diala.

J'ai la protection de l'archonte. Il m'a autorisée à vous faire sortir.

Je vous dois la vie.

Ta générosité me remplit de joie.

Pourquoi Démétrios ne t'a-t-il pas achetée à Quibur ?

Ça aurait été plus simple et moins risqué.

Je n'avais jamais vu Démétrios avant cette nuit.

Alors, pourquoi t'es-tu enfuie ?

C'est un autre qui m'attendait.

Bien, ça me fait plaisir.

Ton air ingénu et timide ne te prive pas des joies de l'amour.

Diala...

Les meilleures danseuses de Corinthe...

Tu sauras les surpasser.

Veux-tu dire que je vais danser ?

Antigone le désire. Il est très impatient.

Lerna ?

Tu préfères regarder les étoiles plutôt qu'assister aux danses ?

Les étoiles me font penser à l'infini.

Et à la liberté.

Je vais demander à Antigone de t'affranchir.

- Libre, tu vivras avec moi. - Non !

Diala a besoin de moi.

Et moi, j'ai besoin de toi. Je n'y renoncerai pas.

Je suis une esclave. Je n'ai aucun droit.

Toi qui es généreux, ne me fais pas franchir le seuil de ta maison.

- Te fais-je si peur ? - Non.

Je n'ai pas peur de toi.

Tu vois... Tu ne peux pas comprendre.

Nos chemins sont si différents.

Et toi, tu as déjà choisi le tien.

Y a-t-il un sentiment qui t'engage ?

Cet homme a de la chance.

Il est triste de devoir renoncer à toi.

Tu es une créature rare.

Monsieur...

J'espérais entendre mon prénom sortir de ta bouche.

Mais je te remercie.

Tu as fait naître en moi un sentiment que j'ignorais.

Ne crains rien.

Je respecte ton sentiment.

Si quelqu'un voulait te faire du mal, je te protégerais.

Merci, Démétrios.

Éraste, toi qui t'y connais, donne-moi un avis sincère.

Elle est digne d'un roi.

Démétrios s'inspire.

N'est-elle pas plus noble qu'une déesse ?

Elle a des mouvements plastiques, un corps harmonieux,

des proportions parfaites.

J'essaierai de les imprimer dans l'argile.

Diala ?

Démétrios va sculpter ton corps pour la statue d'Aphrodite.

J'espère que ce sera son chef-d'œuvre.

Va endosser la plus belle chlamyde.

Ensuite, tu pourras revenir.

Quand les épouses iront dormir tranquilles.

Car une hétaïïre ne sert qu'une nuit,

mais une femme, toute la vie.

Oui. Toute la vie...

- As-tu trouvé l'inspiration ? - Je ne peux encore rien dire.

Antigone est plus convaincu que toi.

Dommage qu'il ne soit pas artiste.

Tomore, ramasse ma tunique.

Toi, Lerna, donne-moi ma chlamyde.

L'étoffe est souple.

Sa couleur est délicate.

C'est vrai. Dans cette tunique, j'ai l'air d'une femme honnête.

Diala...

- Je voudrais te demander... - Demande-moi tout.

Non, juste de me laisser libre quelque temps.

Il t'attend ?

Il est déjà tard.

Il te prendra dans ses bras avec plus d'ardeur.

Cleo ?

Coiffe-moi...

comme la divine Stenelle.

En ce moment, mes frères,

votre œuvre devra être plus intense.

Le peuple de Corinthe souffre depuis des semaines

de la sécheresse et de la famine.

Nombreux sont les malades que personne ne soigne.

Rappelez-vous la parole du Seigneur :

''Assister les infirmes sans rien demander en échange,

''et soulager leurs souffrances.''

Lerna... Je ne m'attendais pas à te retrouver ici.

Je vais bientôt partir. Je vais loin. En Thrace.

Là où on n'est pas obligé de se cacher,

où l'on peut répandre notre foi à la lumière.

C'est pourquoi j'ai décidé aujourd'hui

de te livrer un secret.

Peut-être par crainte.

Lerna, si tu veux, après avoir fait bénir notre union,

nous pourrions partir ensemble.

Non.

Je ne peux pas te suivre, Glaucus.

Ici, ta vie est difficile. Tu n'as aucune sécurité.

Je serai heureux

tant que je serai près de toi.

Ne me rends pas triste, avec ces mots.

Tu es mon frère le plus cher.

Mais je ne peux éprouver d'autre sentiment.

Je partirai demain,

emmenant avec moi ton souvenir.

Va, Glaucus.

La souffrance est un don de Dieu

et une épreuve nécessaire de l'homme.

Priez avec moi, mes frères.

Ça suffit pour aujourd'hui.

Je suis fatiguée.

Qu'est-ce qui te préoccupe, Démétrios ?

Je regardais ton ombre.

Une figure parfaite dessinée par le soleil

qu'aucun artiste ne pourrait imiter.

Même le divin Phidias n'aurait eu le trait plus fin.

J'en suis bouleversé.

Moi, au contraire, j'en suis touchée.

La tiédeur du soleil

me fait désirer d'aimer

et d'être aimée.

Ce sont donc tes prières secrètes qui conjurent la pluie.

Si le peuple savait...

Ton esprit ne parvient pas à cacher ta préoccupation.

Démétrios...

Ton visage est voilé. Qu'est-ce qui te rend triste ?

Ce n'est pas de la tristesse.

Juste un sentiment d'inquiétude, d'égarement.

Non, c'est la solitude.

Je te comprends.

Car je souffre du même mal.

En moi vit un désir ardent que je n'avais jamais éprouvé.

Être aimée par celui que j'aime.

J'ai promis à Antigone de te libérer avant le coucher le soleil.

Et le soleil se couche.

Tu vois, j'adore le soleil.

Et lui aussi, il m'abandonne.

- Qu'ont-ils fait ? - Des esclaves évadés !

Ils sont chrétiens !

Le sacrilège retombera sur nous tous !

Je t'attendais, Lerna.

Je sais que tu viens souvent te promener ici.

Quand Diala va poser pour toi,

elle va me laisser libre.

Alors j'en profite pour courir ici, et contempler la mer.

Lerna...

Je dois te parler.

Lerna...

Quand j'ai parIé de t'affranchir, je t'ai suivie.

Je suis entré dans votre repaire, j'ai entendu vos discours et prières.

Tu risques trop.

Je tremble pour ta vie.

Les gardes de l'archonte vous cherchent.

Ils vont vous exterminer.

Et je ne veux pas, je ne veux pas !

- Je t'aime, Lerna. - Démétrios...

Mes frères m'attendent.

Je dois y aller.

- Je t'accompagne. - Non.

Tu ne dois pas trop risquer pour moi.

C'est moi qui ne veux pas.

Adieu, Démétrios.

C'est un bijou rare.

Cinq perles d'Égypte incrustées dans un collier fait par Colos.

C'est digne d'une reine.

Si demain, je pouvais assister aux fêtes d'Aphrodite auprès de toi,

j'en serais fière.

Au lieu de ça, je vais devoir cacher ce bijou rare.

On ne doit pas savoir que tu me l'as offert.

J'attends le moment où ta femme me revendra comme esclave.

Non, ceci ne se produira jamais.

Entre, Tomore.

Seigneur... Éraste veut te parler.

Qu'il entre !

Tout ce que je désire, je l'obtiens de la meilleure façon.

Et tu es mon désir le plus profond.

Tu verras, ça ne va pas durer longtemps.

Tu viens me voir comme un voleur.

Je me sens toujours plus comme une esclave prostituée !

Pardonne-moi, Antigone.

- Le Conseil t'attend. - Qu'il attende !

Il est réuni depuis longtemps.

Si je peux me permettre, je t'enjoins à y aller.

Je dois te rappeler que la divine Stenelle

siège elle aussi au Conseil.

Je reviens dès que j'ai fini.

- N'oublie pas ce que je t'ai dit. - Va, Antigone.

N'oublie pas que la divine Stenelle t'attend.

As-tu besoin de quelque chose ?

Qu'on me laisse seule.

Excusez mon retard.

As-tu des nouvelles de Rome ?

Néron est mécontent.

Il est irrité par la lenteur des travaux du canal.

Il y a les conditions de travail sur une terre asséchée

et les chrétiens qui arrachent les hommes au travail

avec leurs discours séditieux.

Ce ne sont pas mes probIèmes.

Si le peuple est victime de la famine,

il l'est aussi de la misère provoquée par les expropriations

et trop d'impôts.

Une main trop leste entraîne toujours de graves conséquences.

Néron m'a donné les pleins pouvoirs sur mon peuple.

Je sais comment agir avec lui et je ne renonce pas à mes méthodes.

Tu représentes le gouvernement et moi, la force militaire.

Si le peuple se soulève, mes milices devront l'affronter,

pas tes systèmes.

Mes milices ne pourront contenir une foule exaspérée.

Noble Quintus, tes préoccupations sont infondées.

Antigone aime son peuple.

Il fait tout pour satisfaire ses désirs.

Tu verras, aux fêtes d'Aphrodite.

Oui, tu verras le peuple se déchaîner...

Mais de joie et de volupté.

Comme Néron, je ferai couler le sang chrétien.

En tant que soIdat, j'approuve le sang qui coule entre deux armées,

mais on ne tue pas les désarmés.

Nos dieux réclament plus que jamais des sacrifices.

Puisses-tu honorer ces fêtes de ta présence.

C'est mon devoir.

Je te salue, divine Stenelle.

Ils criaient comme des fous : ''Au bûcher ! Au bûcher !''

Ils vont être brûIés vifs.

Avant que les lois du Seigneur

n'aient vaincu les ténèbres,

beaucoup d'entre nous seront sacrifiés.

Nous devons attendre sereinement.

C'est le prix de notre foi.

Ne l'oublie pas.

J'ai plus de pouvoir sur mon peuple que tu ne crois.

Et le peuple voit et juge.

Ta conduite publique et privée se dégrade.

Tu es en proie aux charmes d'une garce

et aux conseils d'un voleur !

Qu'elle n'entre plus ici ! C'est mon droit !

Tu ne fais valoir tes droits qu'en son absence.

Je ne la supporte plus !

Visionnaire, ennuyeuse... Comme son père lorsqu'il vivait.

Tout juste.

''Lorsqu'il vivait.''

Maintenant, il ne nous dérange plus.

Et peut-être nous estime-t-il.

À Aphrodite, déesse de l'amour !

À notre déesse !

Je préfère Bacchus à Vénus !

Arrêtez-vous !

Voici les chrétiens !

Au bûcher !

Tout ceci pour être bien vu à Rome.

Rome n'a rien demandé de tel.

Mais ton empereur s'en réjouit.

Il doit être fier qu'on l'imite.

L'imitation n'est pas toujours appréciée.

C'est un spectacle digne de Néron.

Au bûcher !

Trahison ! Du sang va couler...

Mais tu auras la richesse et la puissance.

Cette ligne est confuse et tortueuse.

Et elle est brisée.

Une femme qui se dit ton amie veut te priver de ton bien le plus cher.

Elle doit disparaître !

Ainsi seulement tu pourras réaliser ton rêve.

Il est très rare,

mais tu peux l'acheter. Prends !

N'aie crainte.

Quelques gouttes suffisent.

Sans crier ni se débattre,

elle fermera les yeux

et dormira pour toujours.

Le soleil regarde vers l'Occident.

L'heure est venue des rites sacrés et des offrandes à Aphrodite.

Ô splendide déesse,

tes fils t'offrent en sacrifice

ceux qui t'ont reniée et offensée.

Que leur agonie soulage ta Iégitime coIère.

Que meurent par le fer et le feu

les ennemis des dieux immortels.

Je rentre au palais.

La divine Stenelle a été assassinée ! C'est un chrétien !

Démasquez-le et faites-lui justice !

Le coup a été précis.

- C'est bien. - Merci, Éraste.

As-tu parIé de moi à tes complices ?

Je ne suis pas si bête.

Pour le ministre de l'archonte, ils auraient demandé le double.

Tout Corinthe te connaît, te respecte

et sait que tu es un grand seigneur.

Et aussi un voleur...

Tu me plais. Tu es sarcastique et habile.

C'est pourquoi je te demande le double de ce qui était convenu.

Je te donne même plus. Tiens !

Tu vois, je suis un voleur généreux.

Finis de boire et va-t'en !

Et n'abuse pas de ton habileté. C'est dangereux.

Dommage...

De tels hommes ne devraient pas mourir.

Que font ces gens ?

Le peuple de Corinthe veut assister à ton passage.

L'archonte a donné ordre de traverser la cité.

Au retour, nous passerons devant la maison de Démétrios.

Vive la divine Diala !

Vive Diala !

Le peuple est ignorant.

Il faut lui enseigner qui acclamer le plus.

Grâce à son charme et à sa prodigalité,

elle conquerra bientôt tout Corinthe.

La mort de Stenelle est un gros choc pour le peuple.

Quant à moi, son souvenir

bouleverse mes nuits.

Ce qui compte, c'est la sérénité de tes jours.

Il faut donner au peuple un coupable.

- C'est le troisième en deux jours. - Le mal se propage.

Il ne pleut pas depuis longtemps.

Les charognes des bêtes mortes de froid ont vicié l'air.

Le maître n'est pas ici.

Ôte-toi de là ou je te fais fouetter.

Je ne peux faire entrer personne.

Tomore, fais goûter de ton fouet à cet insolent.

Non, non !

Ne bouge pas et crie fort !

Lerna !

As-tu apprécié la promenade, Diala ?

J'ai pu voir beaucoup de choses

et ouvrir les yeux sur d'autres.

Le bain est-il prêt ?

Elles vont verser les sels parfumés.

Ensuite, tu les feras sortir. Ta présence me suffira.

Versez les sels et disposez.

Quelques gouttes suffisent.

Elle fermera les yeux

et dormira pour toujours.

Adieu, Démétrios.

Diala, le bain est prêt.

On dit que le visage est le reflet de l'âme.

À un visage chargé de fard,

devrait correspondre une âme corrompue.

Mais un esprit sans taches, au contraire,

devrait avoir un visage pur.

Comme le tien.

Pourquoi ne te maquilles-tu jamais ?

J'ai mes péchés aussi. Je n'y suis pas habituée.

Et ton amour ?

Ne crois-tu pas qu'il apprécierait que tu mettes en valeur ta beauté ?

J'oubliais qu'il s'agissait d'un secret

dont tu ne veux pas parler.

Mais je vais te livrer le mien.

Moi aussi, j'aime un homme.

Mais un obstacle inattendu en retarde ma possession exclusive.

Et cet obstacle, je saurai l'éliminer.

Il faut défendre l'amour mais sans faire de mal.

N'as-tu jamais fait de mal, toi ?

Avec ta fausse candeur ?

Diala !

Ton instinct te recommande le silence,

mais moi, je vais tout te dire.

- Le nom de cet homme est Démétrios ! - Non !

Ça y est.

Tu as enfin parIé.

Mais trop tard.

- M'as-tu fait appeler ? - Je dois te parler.

Je n'ai plus besoin de ma servante. Ramène-la où je l'ai trouvée.

- Où ? - As-tu oublié ?

Dans la prison des esclaves.

J'ose espérer qu'avec le temps, tous tes amis

ne connaîtront pas le même sort.

S'il m'en reste, non.

Écoute-moi, Éraste.

- J'ai besoin de toi. - Je l'espérais tant.

Lerna ne m'est plus fidèle.

Elle t'a trahie avec l'homme que tu aimes.

- Qui te l'a dit ? - Toi.

À l'instant.

Je ne veux pas savoir son nom.

Je veux que Lerna disparaisse de Corinthe.

Je te conseille de rester prudente, après la mort de Stenelle.

C'est pourquoi je m'adresse à toi.

Antigone t'aime ardemment.

Il veut faire de toi son épouse.

Tu en retireras tous les avantages.

Sois-en sûr.

Demain, une caravane de femmes belles et jeunes partira pour Mégare

en échange de travailleurs valides.

Nous n'avons plus besoin de belles femmes...

Lerna sera au nombre de ces esclaves.

J'y compte.

Et moi, je compte sur ton amitié, qui m'est si précieuse.

- Est-elle entrée ? - Pardonne-moi.

Je ne voulais pas. Elle m'a fait fouetter.

Maître...

Lui te dira si je dis vrai.

Pardonne-moi, je dois te parler.

- De ta maîtresse ? - Non.

- De Lerna. - De Lerna ?

Elle n'est pas responsable.

- Elle m'a prié de te le dire. - Quoi ?

Lerna est en prison sur ordre de ma maîtresse.

Demain, elle partira avec les esclaves à vendre.

Ne le dis pas à ma maîtresse. Elle n'aurait pas pitié !

- Heureux de te voir, Antigone. - Moi aussi.

Quintus Rufus m'attend au Conseil.

J'ai hâte d'annoncer à Néron l'inauguration du temple.

Je dois encore fixer la date.

Quand seras-tu prêt ?

Avant que ton message ne lui parvienne.

Je n'ai aucun doute sur l'artiste et je suis heureux pour l'ami.

Corinthe t'offrira une juste récompense.

- Un modeste présent suffirait. - Quoi donc ?

- Une femme. - Une matrone ?

Veux-tu que j'envoie son mari à Sparte ?

Ou bien une jeune fille dont le père n'aime pas les artistes ?

C'est une esclave de ton palais.

Eh bien, prends-la donc !

Tu la ramèneras une fois repu.

Je te demande de l'affranchir. J'ai l'intention de l'épouser.

Toi, Démétrios ? Un artiste qui épouse une esclave ?

Si tu aimais une esclave, ne l'épouserais-tu pas ?

En effet.

- Comment s'appelle-t-elle ? - Lerna.

La servante de Diala ?

- Elle ne l'est plus. - Pourquoi ?

Elle ne devait pas bien la servir.

Une servante qui va se marier a le droit de penser à autre chose.

Très juste. Je dirais même ''le devoir''.

Accompagne Démétrios aux prisons

et remets-lui la personne qu'il t'indiquera.

- Sois heureux, Démétrios. - Je te remercie, Antigone.

Ave, Quintus.

C'est une magnifique nouvelle qui m'a retardé.

Dis à Néron qu'aux prochaines ides, Corinthe aura un nouveau temple.

Néron n'aura pas le temps d'en jouir. De graves affaires le pressent.

Je suis également préoccupé.

La peste fait plus de morts qu'une guerre.

Ici, ce ne sont que des esclaves, pas des soIdats.

Ils auront tôt fait de s'armer

et de s'unir au peuple dans une révoIte générale.

La peste s'alimente de la misère que vous avez créée.

Que les chrétiens ont créée.

Sans ces fanatiques qui soignent les malades

et enterrent les morts,

la peste serait déjà à Corinthe.

Ils dissuadent les esclaves de travailler.

Mais le puissant Antigone a un plan pour extirper le mal

et rétablir la paix comme par enchantement.

Je l'espère. Ou je me chargerai du gouvernement.

Ne te fies-tu pas à Antigone ?

Je crois à la loi de Rome.

Je la ferai respecter coûte que coûte.

- Je vais le dénoncer à l'empereur. - J'ai une meilleure idée.

J'ai besoin de 200 gardes.

Nous les enverrons à travers les campagnes jusqu'au littoral.

Ils seront déguisés et aideront les paysans à enterrer leurs morts.

Ils iront dans les endroits les plus touchés,

se faisant passer pour des chrétiens.

Une fois déniché leur repaire, ils seront tous entre nos mains.

Ces chiens.

Tu auras ces hommes.

Voici la maison de Mathieu.

Alors ?

Il faut se dire adieu...

pour toujours ?

Pardonne-moi.

Il n'y a pas homme plus généreux que toi.

Je te serai éternellement reconnaissante.

Voilà la vérité.

Tu as confondu la gratitude et l'amour.

Tu accuses ta religion d'un obstacle qui est en toi.

Je t'aime, Démétrios.

Et tu le sais.

L'amour ne connaît aucune limite, n'a d'autre Dieu que soi-même

et ne se cache pas derrière des superstitions !

Je t'en prie...

N'aie pas peur.

Tu ne me verras plus jamais.

Père...

Lerna !

Je vais pouvoir rester auprès de toi, comme avant.

Je suis libre.

À qui dois-tu ta liberté ?

À Démétrios.

Un grand artiste.

Un homme généreux.

Père...

Ne me laisse pas.

J'ai tant besoin de toi.

Va, et reviens vite.

- Connais-tu le nom de l'onguent ? - Oui. L'onguent de Rhodope.

Je vois que tu n'y as pas perdu, en remplaçant Lerna.

Qui t'a dit que j'avais renvoyé Lerna ?

Je sais tout.

- Même ce que tu ignores. - C'est-à-dire ?

Dans quelques jours, la cour pourra admirer Aphrodite.

- As-tu vu Démétrios ? - Oui.

On aurait dit un enfant cherchant en vain à cacher son émotion.

Tu verras aussi Lerna, mais plus comme esclave.

- Démétrios l'épouse. - Non !

C'est faux !

Diala...

Je ne t'ai jamais vue comme ça.

Je suis humiliée. Lerna est mon esclave.

J'ai tous les droits sur elle et je ne veux pas l'affranchir !

- Qu'a-t-elle donc fait ? - Elle m'a toujours menti.

- Elle ne s'est jamais confiée ? - Jamais !

Elle est fausse. Elle doit être punie.

Parce que Démétrios l'épouse ?

Souviens-toi que la vie et la mort,

la liberté et l'esclavage de ceux qui sont sous mon pouvoir,

c'est à moi d'en décider.

Ça vaut aussi pour toi.

La coIère des dieux est sur nous !

N'entrez pas dans cette maison.

Elle est infectée. Vous seriez contaminés.

Je tente de sauver ces enfants qui sont restés seuls.

Mon enfant se meurt !

Toi qui as le don de magie, sauve-le !

Je n'ai aucun pouvoir de magie, je soulage la souffrance.

Alors, viens ! Les dieux t'en sauront gré.

Lerna, prends ces petits.

Je peux t'aider, si tu veux.

Tu as un enfant dans les bras et je n'ai rien à faire.

Vite, ma petite se meurt !

Je te rejoindrai au coucher du soleil.

Au coucher du soleil, le vieux a rejoint le repaire.

- Es-tu sûr qu'ils sont chrétiens ? - J'ai assisté à leurs prières.

J'ai même prié avec eux.

Comme tu le vois, mes hommes sont bien entraînés.

Saurais-tu y retourner ?

Même en pleine nuit.

Ces vauriens sont fourbes.

Ils se cachent au milieu des calanques de la côte.

Et cette fille, quel est son nom ?

Lerna.

Je la connaissais. Je l'avais vue ici, au palais.

- Et elle ? Te connaissait-elle ? - Elle ne m'a pas regardé.

Quand se retrouvent-ils ?

Ce soir, ils seront au complet.

Le vieux m'a invité aussi.

Et tu y seras.

Si tout va bien, avant l'aube, on ne parlera plus des chrétiens.

Il faudra que tout aille bien.

Je n'admets aucune fausse prévision.

- Ma maîtresse veut te parler. - J'y allais.

Pars sur-le-champ et sois prudent.

Laissez-nous sortir !

On ne veut pas mourir !

Laissez-nous !

Un prisonnier est mort sous mes yeux.

Il était en sueur et avait des plaques noires.

- La peste ! - Jetez-le aux égouts !

Et les autres, dans le souterrain !

Lerna chrétienne... Ton homme devait la tuer.

Impossible. Il était seul au milieu des chrétiens.

Mais ils ne se doutent de rien.

Cette nuit, les grilles des prisons s'ouvriront pour eux.

Et Lerna en sera.

Les enfants !

Venez. Allons, venez.

Restez près de moi, les enfants.

Soyez gentils.

Lia, veux-tu du pain sucré ?

C'est bon, n'est-ce pas ?

Père, tu es souffrant.

Tu n'aurais pas dû venir.

Ce soir, tout le monde sera là. Je ne pouvais pas manquer ça.

Ce soir, nous serons tous là.

- Tu seras récompensé. - Pourvu que tu sauves Lerna.

Quintus Rufus va enfin comprendre qui gouverne.

Quand saurons-nous ?

Dans une heure, les prisons seront pleines de ces fanatiques.

À toi de les accueillir comme il se doit, Crépyle.

Pour ce soir, tu organiseras un banquet au palais.

Quintus Rufus sera l'invité d'honneur.

Votre refuge a été découvert !

Les gardes de l'archonte vous cherchent !

Vite, fuyez !

Éteignez les lumières !

Pars, Démétrios ! Qu'on ne te trouve pas ici !

Prends les enfants avec toi et sors par la calanque.

Vous, essayez de sortir par la montagne.

Au nom d'Antigone, archonte et seigneur de Corinthe,

et par la volonté de l'empereur Néron,

je vous arrête, comme contempteurs des dieux,

semeurs de peste

et insoumis à Rome.

À genoux, vieux !

Remets-t'en à ton dieu.

Je prierai pour qu'Il ait pitié de toi

et te pardonne.

D'ici, nous pourrons nous assurer que Lerna est avec eux.

Que font ces esclaves ?

Ils préparent le brasier.

Une idée géniale d'Antigone.

Brûler ces prisons pour y élever un arc de triomphe.

Nous apprécierons le spectacle depuis le palais.

Les chrétiens alimenteront le feu.

Les voici !

Descendez !

Es-tu satisfaite ?

Démétrios !

Oui, je suis avec eux.

- Il faut le sauver. - Je ne peux pas.

Les gardes encerclent la prison.

Seul un ordre d'Antigone pourra le libérer.

Père...

Mes frères,

le mal fait des victimes dans les maisons,

dans les rues de Corinthe.

Nous ne pouvons plus aider ceux qui souffrent.

Seule une pluie bénéfique pourrait purifier la terre

et mettre un terme à tant de douleur.

Priez avec moi, mes frères.

Que notre voix arrive au Seigneur

et obtienne une si grande grâce.

Quel chant lugubre !

Quand ils seront pris par les flammes,

leurs cris seront plus joyeux.

Remarquable exemple pour le peuple de Corinthe

qui vénérera Aphrodite avec plus de ferveur.

Ce soir, au temple, je dédierai à la déesse la mort des chrétiens.

Antigone, tes gardes ont pris Démétrios avec les chrétiens.

Démétrios ?

C'est impossible !

Je l'ai vu de mes yeux.

- C'est elle qui l'a entraîné. - Lerna ?

Oui, Lerna.

Sauve-le avant qu'il ne soit trop tard.

- Pourquoi ? - C'est ton ami.

Il doit accomplir une œuvre sublime. Le peuple l'estime, l'aime.

Et toi ?

Je veux t'empêcher de commettre une erreur. Sauve-le.

Tu veux sauver ton amour.

Non !

Démétrios...

restera avec Lerna.

Je te baptise, Démétrios,

au nom du Père,

du Fils,

et du Saint-Esprit.

Amen.

Donnez-vous la main.

Que le Seigneur vous unisse en mariage

et vous prépare au ciel le bonheur

qui ne vous est pas permis sur la Terre.

Que personne ne sépare ce que Dieu unit.

Qu'as-tu, Antigone ?

J'ai chaud.

Je transpire... J'ai soif !

Donnez-moi à boire !

Verses-en encore.

Buvez, mes amis ! Adonnez-vous au plaisir !

Seul le vin peut faire oublier.

Seuls ceux qui souffrent doivent oublier.

Toi, tu dois être heureux, Antigone.

Le bonheur cache souvent de la douleur.

La douleur est l'ombre de l'homme.

Mais par chance,

il est des joies qui dépassent la douleur elle-même.

Gloire à Aphrodite !

Mort à tous ses ennemis !

Ave, Quintus. Je t'attendais.

Le festin commence avec ta présence.

Mes amis, Rome nous envoie son représentant

pour assister à l'agonie de notre ennemi commun.

Écoutez-moi.

J'ai un message de Rome.

''Domitius Claudius Néron,

''pour ne pas assister au triomphe dans Rome du consul Sulpicius Galba,

''s'est fait donner la mort par la main d'un esclave

''dans la maison de l'affranchi Faonte.

''Avec la mort du tyran,

''le peuple romain confie le gouvernement de l'Empire au Sénat,

''s'en remettant à lui pour toute décision.''

Qui est l'élu ?

Servius Sulpicius Galba.

Un militaire qui n'aime pas les sanguinaires et les ladres.

Jusqu'à l'élection de l'empereur,

le Sénat me donne les pleins pouvoirs sur les provinces helléniques.

Je prends le commandement de la cité

et je t'ordonne, au nom de Galba, de suspendre toute persécution.

Vous répondrez, toi et tes ministres, de tout acte.

À la santé de Galba !

Qu'il soit l'ami des Grecs et de la Grèce.

À la Grèce !

Le nouvel empereur n'aime pas les sanguinaires, a dit Rufus.

Si c'est pour le sang,

il n'en sera pas versé une goutte.

Crépyle !

Qu'on mette le feu aux prisons !

La peste fait des victimes.

Il faut en brûler la cause.

Que le festin commence !

Lève-toi, chien !

La peste !

Diala !

Quintus ! Antigone a ordonné d'incendier des prisons !

Tous les chrétiens vont être brûIés vifs !

Deux bataillons au palais !

Toute la Grèce sera reconnaissante au proconsul romain.

Tu es un homme sage.

Ta mission t'oblige à vivre aux côtés d'un fou.

C'est un sérieux danger.

Je vais te mettre à l'abri.

Je t'arrête au nom de Rome.

- Au motif ? - Spéculation et voI.

Bien trouvé.

Quelle imagination !

Non, une constatation précise sur les comptes publics de Corinthe.

Emmenez-le.

Laissez-moi ! C'est une injustice !

Laissez-moi ! Laissez-moi !

Les dieux vous puniront !

Attends, Crépyle.

Démétrios doit être libéré. Ordre d'Antigone.

- Mais... - Tous sauf lui.

Telle est sa volonté.

Démétrios, tu es libre. Ordre d'Antigone.

Dis à Antigone que je reste.

Je t'en supplie, sauve-toi.

La prison va brûler.

Nous savons ce qui nous attend.

Démétrios ! Démétrios !

Crépyle ! Mettez le feu !

La condamnation de Démétrios, c'est toi qui l'as voulue !

- Pousse-toi ! - Ayez pitié de cet enfant innocent !

Maîtresse !

Tomore !

La prison brûle. Démétrios est avec les chrétiens.

- Sauve-le ! - Et Lerna ?

Va, Tomore !

Vite, ouvre !

- Lerna ! - Tomore !

Partons, vite !

La pluie va purifier la terre !

Dieu nous protège !

Diala !

Maîtresse ! Ils sont sains et saufs !

Maîtresse !

Diala...

Démétrios...

Ma bien-aimée...

Diala...

Le symbole d'une déesse

qui n'existe plus.

Adaptation : christophe lartilleux

Sous-titrage : ÉCLAIR VIDÉO