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Capítulo 5

El tipo de actitud que lleva a hacer cosas

Río abajo,

allí es donde todos vamos, tanto ricos como pobres.

Una vez en el río,

¿quién no siente como lo arrastra la corriente?

A veces con mucha fuerza, a veces con delicadeza,

pero siempre con insistencia.

El más natural de los progresos.

Hasta que llega el día en que aprendes lo que en realidad ya sabías,

que no todo lo que te arrastra río abajo es inevitable.

Que resistirse no siempre es en vano.

Que ya lo has tolerado lo suficiente.

Que no hay otra opción más que reunir las últimas fuerzas que te quedan

y volverte contra la corriente.

Martha's Vineyard Librería

Perdona, Jimmy.

No sé lo que me pasó.

Gracias por disculparte.

Creí que las cosas entre nosotros solo iban a empeorar.

Eso no me gustaría.

¡Demonios! Ven aquí y...

quédate un rato. Siéntate.

De hecho, tienes razón.

La vieja Srta. Lampley solía corregirlo con tinta roja, ¿te acuerdas?

Eso está mejor.

Tú y yo, aquí charlando. Sin que nadie salga herido.

Antes he visto a los chicos.

Iban a comer una pizza.

Un par de años más, y estarán en la universidad.

Imagínate. ¡Un Minty en la universidad!

¿Qué tiene de malo?

Me alegra que lo digas, Miles. No estaba seguro de si lo aprobarías.

- ¿Por qué no iba a aprobarlo? - Dime algo.

¿Te sentiste fuera de lugar en la universidad?

Sí, al principio.

- ¿Pero cómo? - Había chicos de todas partes.

Portland, Boston, incluso alguno de Nueva York.

Me acuerdo de que una mañana me desperté...

y me dije:

"Esta es mi cama. Esta es mi habitación. Este es mi mundo".

Después de eso creo que fue Empire Falls, la que empezó a parecer extraña.

Ahora que lo cuentas así...

creo que veo cuál es nuestro problema.

Nunca en mi vida me he sentido extraño en esta ciudad.

- Ríete todo lo que quieras... - No me río.

Cállate, estoy intentando explicar algo.

Saca la mano del mango de la puerta. Puedes dedicarme cinco minutos.

De acuerdo.

A mí me importaba quién iba a ganar el partido.

Quizá para ti, eso me convierte en un don nadie.

El Sr. Empire Falls, ese soy yo.

El último en marchar y apagar las luces. Yo soy esta ciudad y vivo en ella.

Pero la cuestión es que gustas a la gente, Miles.

Les gustas. Pero ¿sabes qué?

Yo también les gusto.

¿Sabes lo que les gusta más de mí?

Me miran y se ven a ellos mismos.

Ven a la ciudad en la que crecieron, a su primera novia.

¿Sabes lo que ven cuando te miran?

Que no son suficientemente buenos.

Y saben que contigo no llegarán a ninguna parte.

¿Conmigo? Quizá.

Quizá al final lleguen a algún sitio conmigo, y por eso les gusto.

Y por eso probablemente acabe siendo el próximo jefe de policía.

Podrías decir que a la gente le gusta mi actitud.

Pero con una actitud como la tuya, bueno...

Ese tipo de actitud te lleva a hacer cosas.

Eso es todo lo que tengo que decir.

¿Me estás amenazando, Jimmy?

- ¿Si te estoy amenazando? - Sí.

¿Amenazándote?

Nunca he querido otra cosa que ser tu amigo.

Buenas noches, Jimmy.

Eh, cielo.

¿En qué otro lugar aparte de en Empire Falls se celebraría un empate como una victoria?

Gracias.

Tal como éramos

Tu madre me dijo que podía quererlo si quería,

que lo que una mujer siente en la profundidad de su corazón es solo asunto suyo.

Esto es una aventura, Miles.

Quizá conozcamos a alguien simpático.

¡Charlie, más despacio!

¡Más rápido!

Todo el mundo se merece la oportunidad de ser feliz.

Llega un momento en la vida,

que ves que si no aprovechas la oportunidad, nunca vas a tener otra.

"Y así vamos adelante, botes que reman contra la corriente

"incesantemente arrastrados hacia el pasado."

¿Miles?

¿Estás bien?

Sustitúyeme.

El Evangelio Sagrado según San Mateo.

Gloria a ti, Señor.

Grace, bienvenida a casa.

- Hola, Tina. - ¿Qué tal el viaje?

- Maravilloso. - Ojalá pudiera permitirme ir de vacaciones.

- Ha sido como un sueño. - Supongo que no has oído las noticias.

¿Qué noticias?

El viejo Sr. Whiting va a dejar su jubilación para llevar Empire Textiles.

Y la fábrica de camisas.

Y a CB

lo han asignado a México para que lleve la fábrica de allí.

Más bien su mujer lo ha echado.

- No sé qué haremos. - Oh, Dios mío.

No sé si serán solo los empleados de la fábrica

o si también los de las oficinas.

Ya sabes por qué.

Ya sé que no tienes elección.

Yo tampoco.

Mamá, ¿estás bien?

¿Encontrarás un trabajo nuevo?

Parece que tendré que hacerlo, ¿verdad?

Un pecado negro, una mancha en tu alma inmortal.

Debes reparar el daño causado.

Mamá, ¿estás bien?

Porque lo digo yo, Miles.

No es algo que quiera hacer. Es algo que tengo que hacer.

Cielo, le he hecho mucho daño a alguien...

y ahora tengo que arreglarlo.

Es lo que se dice una obligación moral

y un día lo entenderás.

¿Volverás?

No lo sé, pero quiero que te quedes aquí, ¿de acuerdo?

Te quiero.

ESTÁ SALIENDO DE EMPIRE FALLS

Cielo.

¿Creíste que le había pasado algo malo a mamá?

No ha pasado nada, cariño, ¿de acuerdo?

La mujer a la que he ido a ver me ha ofrecido un trabajo.

Entonces ¿por qué estás triste?

No lo estoy.

¿Sabes qué? Deberíamos ir a casa a celebrarlo. ¿Qué te parece?

¿Qué tal unas hamburguesas?

¿Sí? De acuerdo.

Hasta el domingo que viene. Muchas gracias.

- Encantado de veros. Que os bendigan. - Muchas gracias.

Ella no quiere, Miles.

Ella no ama. Solo entiende el poder del amor.

Es tu decisión, querido. ¿Pero podrías hacerlo?

¿Podrías dejarla morir, sabiendo que la has dejado?

Capítulo 6

Grandes obras

¿Cuántas comidas has llegado a servir?

Tiene una capacidad de 150 entre el bar y el restaurante.

Podríamos quitar la mesa de billar. Cabrían unas mesas más.

Pongamos un poco más de luz.

Quizá estas se puedan bajar

- y podríamos agrandar las ventanas. - Es una idea.

- ¿Es eso una cámara frigorífica? - Sí. Hay que resellarla por dentro.

Genial.

- ¿Crees que funciona? - Ni idea, pero diría que no.

Habrá algunos gastos mayores, pero...

No es que crea que sea una mala idea, Miles.

Como te dije, yo me apunto.

Significará la guerra.

Esa mujer vendrá a por nosotros.

Que la jodan. Que venga.

Miles.

Brian, buenos días. Tienes buena cara.

Gracias, jefe. Me lo estoy trabajando, estoy dejando el alcohol.

Bien hecho.

- Hola, Tick. - Hola.

Justo la persona que quería ver.

- Decoración. - ¿Perdón?

Las paredes en el restaurante de tu abuela.

¿Quitarás los perros que juegan al póquer y la trucha que canta?

Estaba pensando en enmarcar unas fotos de la ciudad. Ya sabes, ampliaciones.

De cuando las fábricas estaban abiertas y la gente tenía trabajo.

Gente trabajadora, con las ropas de trabajo,

y luego bien arreglados para la comida del domingo en el hotel.

Una especie de celebración de la gente que ha construido esta ciudad

en lugar de de aquellos que creen que lo hicieron. ¿Cómo lo ves?

- Me gusta. - ¿No es muy sensiblero?

Solo lo suficiente.

- ¡Gin! - ¿Qué?

- ¿Qué? - ¿Qué?

- ¡Gin! - No puede ser.

No es del mismo palo.

- Es lo que pensaba. - ¿Cualquier cosa es posible?

Aquí tengo la carta ganadora.

¿Alguna posibilidad de que vayamos a Boston este fin de semana?

Inauguran la exposición de Picasso.

Estaré bastante ocupado, y me gustaría acabar de pensar todo esto.

Últimamente siempre estás ocupado.

Ayer te pedí que revisaras mi redacción de inglés.

- Te dije que lo haría. - ¿Y?

John, puedes pasar.

Te diré el qué. Si convences a tu tío para que cocine el domingo por la mañana

te llevaré a ver a Picasso.

- De acuerdo. - Pero tienes que hacer algo por mí.

A tu madre le encantaría que fueras su dama de honor.

De acuerdo.

¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

Ayer estabas boicoteando la boda.

Hicimos un trato. Ahora tengo correo electrónico.

- Eso se llama extorsión. - Sí. También funciona.

Conmigo no funciona.

A ti no necesito extorsionarte. Tú eres fácil de convencer.

Donny y sus padres estarán en Boston de visita el fin de semana.

¿Otro amante de Picasso, este Donny?

Hola, John.

Creo que Brian necesita ayuda.

Tienes razón, allí está.

Esta semana ha estado cada día a la misma hora.

Cuando termina su turno.

Hola, Bill.

- Pensé que te gustaría un poco de tarta. - Gracias.

- Si necesitas algo, dímelo. - Gracias.

Me dice que cree que tu hermano vende marihuana desde el restaurante.

No tiene nada que ver con mi hermano. Soy yo.

¿Qué tiene en tu contra?

Es difícil de explicar.

Inténtalo.

Parece que se acuerda de que una vez fuimos amigos.

Quizá lo fuimos.

He oído que Bea está planeando volver a servir comida en el Callahans

y que la estás ayudando.

Sí, es mi suegra.

Aun así, para ti sería competencia,

a menos que estés planeando unirte a ella.

No es de mi incumbencia.

Pero no creo que tenga que recordarte que tu amigo ahí fuera no se mueve

sin la aprobación de tu otra amiga del otro lado del río.

Bueno.

Hablaré con él.

Pero te aconsejo que lo resolváis entre vosotros.

En estas circunstancias, no voy a serte de mucha ayuda.

¿Por qué no? Eres el jefe de policía.

Sí, pero mis días en el puesto están contados.

¿Qué quieres decir?

- Tengo cáncer. - Dios mío, Bill.

Ni una palabra a nadie de esto.

Qué demonios. No me ha ido mal del todo.

¿Estás haciendo algún tratamiento?

¿Qué crees que me está matando?

- La vieja debe de haber salido. - No puede ser.

No tienen coche, ¿te acuerdas?

¿Por qué no enciende ninguna luz?

Yo no voy a forzar la puerta.

No hay que forzar nada si se tiene una llave.

Son de mi padre. Lo abren todo.

Si nos cogen, decimos que la puerta estaba abierta.

Que estábamos buscando a nuestro amigo John.

Ni hablar, tío. Vas tú.

Eres un cagado.

- ¿Diga? - Hola, querido.

Sra. Whiting.

He oído que estás muy ocupado.

¿Cómo?

En las ciudades pequeñas no hay secretos.

Tu divorcio es definitivo, ¿verdad?

Y tu ex mujer se vuelve a casar.

Los Robys son la comidilla de la ciudad.

¿Es verdad que entregarás a la novia?

Ha sido un día muy largo. ¿Podemos hablarlo mañana?

Sí, nos sentaremos y nos pondremos al día.

Quizá hablemos de nuevo sobre la licencia para vender alcohol que tanto te interesaba,

y de tu futuro.

Y del de tu hija.

A propósito, si te presentaras como alcalde,

¿sería como demócrata o como republicano?

Independiente, Sra. Whiting.

Una estrategia condenada al fracaso, querido.

Pero por supuesto todo depende de ti.

Sí, así es. Adiós.

Lo que intento explicarle es... No se lo diría

si no supiera que usted y el Sr. Comeau van a casarse.

No sabe hasta qué punto los activos de su prometido están hipotecados.

Quiero decir, está completamente hipotecado.

¿Me estás diciendo que está arruinado?

No, digo que no tiene dinero.

¿Que no tiene dinero?

¿Cómo te atreves? Enséñame dónde pone eso.

Estás hablando de otra persona Enséñame dónde pone eso.

- Janine... - ¿Crees que puedes sentarte ahí

como si fueras más listo que yo a comentar mi vida?

No quería insinuar que era más listo.

No tengo por qué escuchar esto.

Vendrá y te partirá la crisma, ¿me entiendes?

¿Le prestarías 100000 dólares a gente como nosotros?

- Sí. - Definitivamente.

¡Janine!

¿Qué le pasa?

Empezamos bien.

Mierda.

Buenas tardes, Srta. Roby.

¿Tiene su carné, registro del coche y prueba del seguro con usted?

- No lo sé. - No lo sabe.

- ¿Sabe a cuánto iba? - ¿A cuánto iba?

Lo suficientemente rápido como para que la multe.

Creo que tenemos todo lo que necesitamos.

El comité de préstamos se reúne los lunes

así que les contestamos la semana que viene.

- Muy bien. - Genial.

- Muchas gracias. - Es un principio.

Gracias, Matthew.

- Saluda a tu madre. - Lo haré, Bea.

La Sra. Whiting, por favor.

¿Le importa si atiendo la clase, Sra. R?

Entra, Zachary. Cualquiera que esté interesado en el arte es bienvenido.

Menos nosotros.

Es una perspectiva muy buena.

Hola, John.

¿Cómo está tu abuela?

Tienes suerte por tener a alguien como ella cuidando de ti.

¿Por qué no te vas?

John, tu novia se pone de tu lado.

¿Te hace sentir bien?

- No soy la novia de nadie. - Perdona.

Las cosas se te están arreglando, John.

Con una novia nueva y todo.

¿Ya la has llevado a conocer a tu abuela?

¿Crees que Tick le gustará a tu abuela?

¿Lo escribiste tú?

"¿Dónde está la abuela de John Voss?"

¿Y estas?

No.

Charlotte Bowen.

Se llama así. La próxima vez que lo quieras escribir, puedes ponerlo.

Ya se lo he dicho, no las escribí yo.

¿Tienes la llave de esta oficina? Encontré las notas en mi escritorio.

No.

¿Si te registrara, encontraría la llave?

No puede registrarme.

Puedes irte.

¿Dónde está la abuela de John Voss?

Hasta luego.

¿Qué tal?

Bien.

- Podríamos haber llevado a tu amiga. - Candace.

- ¿Qué? - Se llama Candace.

Así que tú y tu padre vais a ir a Boston el domingo. Será divertido.

¿Cómo es que nunca me pides que te revise los ejercicios de inglés?

Nunca me cuentas nada de esos fallos tontos que la gente hace en los carteles.

No te hacen gracia.

- Prueba. - No.

¿Soy demasiado tonta para ver lo que es gracioso?

Los entiendes muy bien. Pero no te hacen gracia.

- Quizá no la tengan. - ¿Para que quieres que te hable de ellos?

Quizá no lo quiera.

Quizá solo quiera que seamos amigas, como antes.

Quizá me gustaría que me invitaras a alguna exposición de arte en lugar de a tu padre.

Quizá me animaría saber que le gusto a mi hija.

¿Es que no te anima el zorro plateado?

- ¡Fuera! - ¿Qué?

Si quieres tratarme como a una mierda, puedes ir andando.

¡Para! ¡Para!

¿Qué haces? Para.

- ¿Estás bien? - No.

- Para, deja que te ayude. - ¡No, déjame! ¡Para!

- Vuelve. - ¡Déjame en paz!

¡De acuerdo!

¡Ciérrate, maldita sea!

¡Maldita sea!

Eh, grandullón.

Tres meses gratis, mi oferta final.

- ¿Qué? - Deja que te pregunte algo.

¿Vas a mover tu negocio al local de Bea?

¿Qué te hace pensar eso?

Pasas más tiempo allí que aquí. Me lo estaba preguntando.

- Diga. - ¿Miles Roby?

¿Sabe que su mujer está gritando obscenidades y dándole patadas al coche?

Espera. Es para ti.

¿Sí?

No vistes como ellos.

Mierda.

No pasa nada.

Sí, lo sé desde hace tiempo.

Me preguntaba cómo habías mejorado tanto.

Luego os vi unas cuantas veces.

Para que lo sepas, quería decírtelo,

pero Charlene no quería herir tus sentimientos.

No pasa nada.

¿Sí?

De verdad.

Gracias, hermanito.

Lo digo de verdad.

Sabéis que podría con los dos, ¿verdad?

Son 10000 dólares más de obras.

Hay que modernizar la instalación eléctrica. Tiene suerte de que no se haya incendiado.

- ¿Qué es todo esto? - Parece que el techo está doblándose.

Disculpen, por favor.

Ha sido un día interesante. Esta mañana me han hecho una oferta por el local.

Lleva a la venta tres años.

Hoy he recibido una oferta de compra y una inspección sorpresa.

- Poder y control. - Miles, ¿tienes un minuto?

¿Has decidido dónde poner la nueva cocina?

Otto, tengo un mal presentimiento.

Según el hospital, Charlotte Bowen fue ingresada con pulmonía hace dos meses.

Cuando le dieron el alta

le dieron media docena de recetas que no se utilizaron.

La casa no tiene electricidad, agua o teléfono

desde septiembre.

- Crees que... - No, intento no pensarlo.

Antes tengo que hablar con el chico.

Se ha ido de la escuela entre clases y todavía no ha vuelto.

Le pregunté a mi chico si había escrito esas notas y me ha dicho que no.

¿Por qué lo culpáis por todo?

- ¿Quién? - ¿Quién? Tú, el entrenador, la ciudad.

Suspenderlo del equipo sin razón alguna.

- Fue él quién escribió las notas. - Pruébalo.

- Jimmy, déjalo estar. - Jesús.

Jefe, debería ver esto. Aquí hay tres perros enterrados.

¡Hay algo en el río! Parece el cadáver de una mujer.

Aquí. Esto es lo que no quería pensar.

Se está desmoronando todo.

Sí, debe de parecerlo.

Lo encontrarán. No puede haber ido muy lejos sin coche.

- ¿Qué le pasará? - No lo sé.

Seguramente pensó que si le contaba a alguien que su abuela había muerto

se lo llevarían de aquí, y toda su vida ha sido así.

¿Por qué da todo tanto asco?

Hay una regla.

Eh, Donny viene. Lo verás dentro de un par de días.

Eso no da asco.

- ¿Todavía tengo que ir a la boda? - Sí.

Hablé con mamá. Se siente fatal por lo que pasó.

¿Por intentar matarme?

¿No crees que exageras un poco?

- Quizá un poquito. - Necesito a mi catadora oficial.

Capítulo 7

Limusinas blancas

¿Janine?

¿Quieres?

¡Pues claro que quiero!

No me dejáis más alternativa

que pronunciaros marido y mujer. Puedes besar a la novia.

Puede hacer más que eso, Sr. Comeau.

Muy bien, muy bien.

De ninguna manera.

Tienes que bailar una conmigo.

- Gracias por venir, Miles. - De nada.

Posiblemente creas que esto es una locura.

Tú y yo, siguiendo caminos distintos.

- Me preocupas. - ¿Por qué?

No te lo tomes mal. Es bueno que vayas a por ello.

Ve con cuidado con esa mujer.

Voy detrás de lo que quiero.

¿No es eso lo que me has pedido que haga durante veinte años?

Fantástico. ¿Me vuelvo a casar y ahora decides escucharme?

No tenías por qué haber venido solo.

- ¿Me quieres hacer sentir mal? - ¿A quién habría traído?

Pensé que quizá querías traer a Cindy Whiting.

La invitaste para el regreso a la escuela, ¿no?

Sí, ya estamos con eso. No digas nada.

No te culparía, si eso era lo que estabas pensando.

Por el bien de Tick, uno de los dos debería acabar siendo rico, ¿no?

Por el modo en que Walt habla de dinero, uno diría que sí que tiene.

Pero de todas formas te has casado con él.

Me quiere, Miles, y eso es lo que necesito más.

Cuando me mira...

No sé cómo decirlo.

- ¿Lo ves?

- ¿Dónde está mi cheque? - Qué?

Digo que si vas a mandarme el cheque de la seguridad social.

¿Cómo iba a hacerlo, papá? Si no sé ni dónde estás.

Estoy en Keys. ¿Dónde pensabas? Bajo el cuidado de Captain Andy.

¿Dónde está el padre Tom?

A mis espaldas. Está confesándose, creo.

Terminó segundo en un concurso de imitadores de Hemingway.

Se ha dejado una barba que está bastante blanca.

¿Cómo has podido hacerlo, papá?

¿Dejarle crecer la barba? ¿Y por qué no?

Ya sabes lo que quiero decir. Llevarte el dinero de un viejo cura senil.

No he tocado ni un centavo.

No, solo le dejas pagarlo todo.

¿Por qué no puede pasar un buen rato?

A los viejos también les gusta pasárselo bien.

Por aquí, a la gente le gustan los viejos.

¿Por qué?

¿Sabes? Dejamos el vagón de la parroquia en el muelle de desembarque en Camden.

Todavía debería estar allí si no se lo han llevado.

Felicidades. No entiendo nada.

Tom y yo viajamos en barco, el Lila Day. Como parte de la tripulación.

¿Quieres hacerme creer que tú y el padre Tom

habéis ido en una goleta desde Camden en Maine hasta Florida Keys?

Sí, nosotros y tres o cuatro tipos más.

Tom se cayó por la borda, pero lo recogimos. Después de eso, ya fue con más cuidado.

Se acuerda más de las cosas de lo que la gente cree.

¿Sabes lo que pasará si se hace daño?

Nada de nada. ¿Sabes por qué estás enfadado?

Yo estoy aquí y tú ahí.

Haz lo que quieras, papá.

Lo haré.

Ya lo hago.

Hola, chico.

- Estás en casa. - Qué observador.

Has crecido unos cinco centímetros.

Mamá está muy enferma.

En esta etapa suelen estarlo.

¿No te lo ha dicho?

Vas a tener un hermanito.

- O una hermanita. - ¿Qué? ¿Creces cinco centímetros

y de repente eres un sabelotodo? ¿Dónde está tu madre?

En la iglesia, creo. Ahora va cada día.

Debe de sentirse culpable por algo.

- Captain Andy. - ¿Tienen ahí a un viejo

con migas en la barba?

Max.

Tengo una pregunta, papá.

¿Cómo es que nunca me contaste lo de mamá y Charlie Whiting?

¿Cómo es que tú nunca me lo contaste, hijo?

David, le estaba diciendo a mi amigo el periodista que te perdiste una buena fiesta.

¿Sí?

Había algo de la celebración que no me motivaba.

- Tanto escabullirse... - No me lo creo.

Limusinas blancas.

Grandullón, ven aquí. Mira esto.

Limusinas blancas. Y mira...

Matrículas de Massachusetts.

Te dije que todo era posible. Te lo dije y te reíste de mí.

Empire Grill.

Acabo de hablar con el banco. Nos han rechazado el préstamo.

¿En base a qué? Han rechazado el préstamo.

Se negaron a darme una razón.

Cuando insistí, me dijeron que viéramos quién está en la junta de directores.

Bueno. Iremos a Portland, o a Boston si es necesario.

Eso no es todo.

- Los de control de alcohol han estado aquí. - ¿Control de alcohol?

Tenían una foto de Tick sentada delante de unos vasos de cerveza medio llenos

que estaban por limpiar.

Han dicho que me pondrán una querella alegando que vendo alcohol a menores.

Nos tiene bien cogidos, Miles.

No, no nos tiene. Esta vez ha ido demasiado lejos.

- Ha ido demasiado lejos. - ¿Quién se imagina cosas? Yo no.

Espera, no seas estúpido. Piensa las cosas.

¿Qué es lo que no entiendes?

Antes de hacerle frente tienes que calmarte.

- Si tuviera los dos brazos buenos... - Tienes suerte de no tenerlos.

Lo siento, David. Tienes que dejarme pasar.

- Muy bien. - Oh, no.

Hoy no. No te escaparás, grandullón. Te has estado escapando la vida entera

pero hoy no te escaparás.

Tú y yo, aquí, ahora.

Vamos.

¿Sabes qué?

Tienes razón.

Por supuesto que tengo razón.

- Di ya. - ¡Ya!

Mi brazo.

¡Vaya! ¡Valía la pena esperar!

Mi brazo, creo que me ha roto el brazo.

¡Mamá!

Esto es propiedad privada, Miles.

¿Estás de servicio, Jimmy, o eres solo otro ciudadano?

Ha dicho que te dijera que mañana.

¿Sabía que iba a venir?

Hay pocas cosas que no sepa.

Siempre va por delante de gente como nosotros.

Creo que la has decepcionado.

Estoy seguro de que me lo dirá todo.

¿Qué te parece?

El viejo Miles Roby cometiendo un acto violento.

¿Qué dirá la gente?

Un consejo, échate atrás, Miles. Échate atrás.

James.

No se preocupe, Sra. Whiting.

Acabaré con esto tan pronto como recupere el aliento.

He venido a presentar mi dimisión, en dos semanas me iré.

Va a tener que buscarse a otro para llevar el Empire Grill.

¿Por qué no te tomas un tiempo y te lo piensas?

Las decisiones pasionales pocas veces son buenas.

¿Cuándo ha sentido usted pasión?

Es verdad que no tengo un temperamento romántico como otros.

¿Como mi madre?

¿Como su marido?

Somos lo que somos.

Lo que no puede curarse debe sufrirse.

Lo que no puede curarse debe ser vengado. ¿Eso es lo que quiere decir?

Haciéndolo pagar es como lo sufrimos, querido.

Pero no quiero darte una impresión falsa.

Le tenía mucho cariño a tu madre, igual que a ti.

Quiere que sea alcalde.

¿Qué se siente, Francine,

al saber que su marido se disparó en la cabeza

para no tener que pasar ni un minuto más junto a usted?

Ahora sí que la has hecho, amigo. Ahora sí.

Francine Whiting.

¿Se sorprendió cuando su marido volvió después de diez años en el exilio?

Mucha gente pensó que se había vuelto loco.

¿Qué tipo de hombre hace el viaje desde México para pegarse un tiro en Maine?

Pero quizá había recuperado la cordura.

Hacía tiempo que había dejado de culpar a Dios por todo.

Su mujer era la responsable.

Fue ella quien lo había enfurecido tanto esa tarde

cuando dio marcha atrás sin mirar y atropelló a su hija.

¡Papá!

Fue ella quien lo apartó de su hija,

que lo necesitaba tan desesperadamente.

Fue ella quien se inventó la historia del conductor fugado

y lo enmarcó con esa mentira para el resto de su vida.

Que luego utilizó para negarle el amor cuando al final lo encontró.

¡Grace!

¿Puede ser que el sol no penetre nunca en las aguas más oscuras?

¿O que solo las penetre lo suficiente para hacer visible la oscuridad?

Cindy.

¿Cuánto tiempo llevas aquí?

Un rato.

¿Cómo te encuentras?

Grogui.

Me duele al respirar.

Y al hablar.

Tienes una conmoción cerebral leve y dos costillas rotas.

Quería despedirme.

¿Te vas?

La verdad es que aquí no me va muy bien.

Nunca me ha ido.

¿Adónde irás?

Regreso a Augusta.

Tengo un apartamento allí. Está cerca de mis médicos.

Además...

hay un hombre.

Ya sabes que he tenido amantes, ¿verdad?

Quería que lo supieras porque...

siempre me imaginas infeliz

y eso me hiere.

No se te ocurre que...

podría ser feliz.

Que tal vez quiera compartir mi felicidad contigo.

Dios, lo siento mucho.

¿Es algo tan horrible saber que siempre te querré?

Que me acordaré para siempre de la noche en que nos besamos.

Ya sé que nunca quisiste hacerme daño.

¿Quieres oír algo terrible?

Claro.

A veces tenía la fantasía

de que enfermarías y de que yo te cuidaría, como hice con tu madre.

Poder y control.

Supongo que eso me hace hija de mi madre.

No.

Nadie es como tu madre.

¡Oh, Dios mío! ¿Qué haces?

Dice que la saque del dibujo o me suspenderá.

Está enfadada porque le has dado un culo muy gordo.

Yo no le he dado un culo gordo.

Se lo ha dado Dios.

- Yo no lo cambiaría. - Yo tampoco.

Estoy suspendida de todas formas.

Tick, ¿estás bien?

John.

John Voss, ¿dónde has estado?

John, ¿qué hay en la bolsa?

- ¡Oh, Dios mío! - ¡Todo el mundo fuera! ¡Corred!

¡John Voss, no!

Esto es lo que sueño.

- Sr. Roby, vuelva a la cama. - Será mejor que vengas conmigo, Miles.

- No irá a... - Ayúdele a vestirse.

¿Es esa Candace?

John Voss.

- Bill, ¿dónde están? - En la clase de arte. Arriba.

- No puede subir. - No, yo... Díselo.

- Déjale pasar. - Mi hija está ahí dentro.

- Déjanos pasar. - Escúchame...

- ¿Dónde está la hija de este hombre? - Está allí.

- ¿Dónde? - Detrás del mostrador, señor.

Oh, Dios.

Gracias a Dios.

- Enfádate con ella. - ¡Tick!

Soy yo. Tu padre.

- Papá. - Ven aquí.

Todo irá bien.

Tick. Soy yo.

Voy a sacarla de aquí.

La tengo.

Está bien. Está bien.

Jefe, ese hombre está detenido.

Cuida de tu hijo, Jimmy.

Cuidemos de nuestros hijos, ¿vale?

¿Vamos a dejarle marchar así?

Capítulo 8

Botes contra la corriente

¿Dónde vas?

Voy a hablar con él de un trabajo.

- No. - ¿Lo ves? Estaré allí.

SE NECESITA PERSONAL

He visto el cartel.

Me llamo Miles Roby y he trabajado en la restauración durante más de 25 años.

¿Estás bien?

¿Qué pasó?

- Lo siento. - No pasa nada.

Papá.

- Papá. - Aquí.

Eh.

Estoy aquí.

Prohibido el paso sin permiso

- Le doy un siete, incluso un ocho. - Un ocho.

Adiós, papá. Estoy bien. Gracias.

- ¿Sí? - Sí. Te veo luego.

De acuerdo.

Puedes irte.

¿Está tu madre lista?

Mi madre murió, Charlie.

No. Está dentro, arreglándose.

Apuesto a que se pone ese vestido blanco tan bonito.

Murió.

Te estuvo esperando.

Quería venir.

De verdad.

¿Por qué no lo hiciste?

Cuando seas mayor, lo entenderás.

Tú la mataste.

No, murió de cáncer. Ya lo sabes.

Nunca viniste.

- Te odio. - Y yo a ti.

Si no fuera por ti, tu madre y yo nos hubiéramos podido fugar como queríamos.

Podríamos haber sido felices.

Lo que pasó fue culpa tuya, no mía.

De acuerdo.

De acuerdo, tregua.

Janine, soy yo.

¿Cómo está mi hija?

Casi cada día da dos pasos adelante y uno hacia atrás. Esta semana está mejor.

- Dile que la quiero. - Lo haré, pero ya lo sabe.

¿Estás seguro?

Por supuesto que lo sabe.

¿Cómo está Walt?

- Nos separamos. ¿No lo sabías? - No.

Lo siento. ¿Qué pasó?

Le decimos a la gente que es temporal, pero no sé.

Se pasa el día solo en su oficina, leyendo la revista de jubilados.

Creo que le he roto el corazón.

De todas formas, tienes que venir pronto o te lo vas a perder todo.

Están renovando la vieja fábrica de camisas.

Dicen que pondrán un pub y una tienda de L.L. Bean.

Déjame adivinar quién se está enriqueciendo de nuevo.

Tal vez, pero alguien dijo que su casa estaba en venta.

Ya no se la ve por aquí.

¿Cómo está tu madre?

Ya conoces a Beatrice. No la matarías ni con una maza.

El banco de Portland ha aprobado el préstamo.

Genial.

Y han retirado la querella.

Todo el mundo te está esperando.

Necesito a mi hija, Miles.

Ya sé que haces lo que crees que es correcto,

pero no es justo.

No me quedaré más de lo necesario, Janine. Lo prometo.

Intenta no parecer muy decepcionado cuando me veas, ¿vale?

Estoy recuperando los kilos que perdí.

Janine, no había nada de malo en como eras antes.

¿Vas a estar bien?

Miles, ¿cuando eras pequeño,

alguna vez te imaginaste?

¿El qué?

No sé.

¿Más?

Yo sí.

No te sientas mal, cariño.

Nadie se imagina menos.

Es una broma.

Papá está aquí. Hablamos más tarde.

- De acuerdo. - Adiós.

¿Lo oíste?

Jimmy Minty está en prisión.

Lo cogieron con el maletero lleno de grabadoras de vídeo robadas.

Dios, qué niño más tonto que era.

- Te rompe el corazón. - ¿Qué haces aquí, papá?

Pensé en venir

a ver cómo estaban mi nieta y mi hijo, si te parece bien.

¿Te dije que gané la lotería en Florida?

¿Ganaste la lotería?

No el primer premio. No seis números de seis.

Pero cinco de seis. Un premio bastante bueno.

Sírvete tú mismo.

- 30000. - ¿Dólares?

No, servilletas de papel.

- Claro que dólares, tontorrón. - ¿Has ganado treinta mil dólares?

Casi 32.

¿Tú, personalmente, ganaste 32000?

Yo, el padre Tom y ocho chicos más en el Captain Andy.

¿Cada uno ha ganado 32000?

No. Cada uno ha ganado tres mil.

Todos contribuyen y luego se reparten las ganancias.

¿Cuánto te queda?

Tu hermano me pagó el billete de autobús para venir.

- No es un tacaño como tú. - No, somos muy distintos.

¿Alguna vez piensas por qué?

Para ser alguien que salió corriendo tantas veces, estás muy seguro de ti mismo.

Un hombre conoce a su propio hijo.

¿Tick es tuya?

Sí, y David es tan mío como tú.

- ¿Cómo está mi nieta? - Compruébalo tú mismo.

- Hola, abuelo. - Tickita.

- Hueles mejor. - Bueno, yo...

Por aquí hace más aire.

- Pero tienes comida en la barba. - Lo sé. ¿Y qué?

¿Estás lista para venir a casa?

¿Podemos?

Pregúntaselo a tu padre, no a mí.

Los viejos no votan.

Los viejos tienen que callar y hacer lo que les digan, como si fueran estúpidos.

- Cállate, papá. - ¿Lo oyes?

¿Podemos ir a ver a Candace cuando volvamos?

Si crees que estás lista. Aún está en la silla de ruedas.

- Lo sé. - Y probablemente siempre lo esté.

Lo sé.

Empiezo a acordarme de cosas.

Como cuando John la apuntó con la pistola...

y lo corté con el cuchillo.

Lo sé.

El Sr. Mayer,

se puso entre nosotros, ¿verdad?

Te salvó la vida.

¿Podemos visitarlo, a John?

Tengo que hablarlo con tu madre.

Creo que no ha dicho una palabra desde entonces.

Lo sé.

Pero quizá a mí me hable.

¿Qué diría?

Tal vez: "Lo siento".

Eso es lo que voy a decirle.

Sabes, la cuestión es...

que no puedo evitar pensar que todo ocurrió...

porque yo le gustaba.

Quiero decir, fui amable con él.

Pero eso es todo, solo amable.

Tick, si necesitaba más que amabilidad,

eso no es culpa tuya.

Mira, yo te quiero, ¿verdad?

¿Por qué? ¿Porque se supone que tengo que hacerlo?

No, porque no puedo evitarlo.

Porque desde que eras así de pequeña

me robaste el corazón y no me lo has devuelto ni durante un minuto.

Puedes enseñarle a tu mente y puedes aprender de la experiencia,

eso es lo que es hacerse mayor.

Puedes hacerte responsable de tus acciones.

Pero no puedes decirle a tu corazón cómo querer.

Te lo dice uno que sabe.

Amarás a quien ames.

Nunca pidas perdón por eso.

No sientas que tienes que hacerlo.

Puedes irte.

- ¿Quieres un donut? - Por qué no.

Gracias.

- ¿No lo arreglaste? - No creo que pueda arreglarse.

No seas idiota. Todo puede arreglarse.

Bueno, háblame del tal Donny.

Bueno, he recibido algunos correos...

Epílogo

Cómo fueron las cosas

Lo peor de quitarte la vida es que no puedes ver qué sucede después.

Si hubiera vivido hasta una edad avanzada,

CB Whiting se habría alegrado al ver que en un aspecto importante

no había sido el gran fracaso que se había imaginado.

Que de hecho, precisamente tuvo éxito

donde sus antepasados habían fracasado estrepitosamente.

Al fin y al cabo, fue CB Whiting, quien ignoró los repetidos avisos

de que entrar en guerra con Dios por el Knox

algún día aumentaría la severidad de sus inundaciones.

Que un día, el río crecería y se vengaría.

Qué hizo que Francine Whiting estuviera en la glorieta esa tarde de abril

que el río subió ocho metros continúa siendo objeto de especulación.

¡Timmy!

No fue la única persona en ahogarse en el Knox ese día.

Pero fue la única que montó el vengativo y colérico río

de camino hasta el Atlántico.

Si esa tarde de hace tanto no se hubiera desesperado,

CB Whiting habría vivido para ver cómo el salmón volvía al río Knox,

junto con otro tipo de prosperidad.

Casi del día a la mañana, la vieja fábrica se convirtió en mayorista de ordenadores,

en centro de llamadas para tarjetas de crédito y en magníficos apartamentos.

Habría visto cómo nadie podía permitirse

las casas de alrededor del Knox excepto aquellos que venían a gestionar las franquicias

que eran demasiado valiosas para encomendar a los Comeaus,

a los Daws,

a los Robideaux,

a los Callahans

y a los Robys.