Original subtitles

[ BARCAZAS PINTADAS ]

Esto es Inglaterra.

Un pa�s de granjeros y trabajadores de f�bricas, de subidas y bajadas,

de ruido y de quietud.

Un paisaje a medida del hombre,

en el que los romanos trazaron sus calzadas rectil�neas...

y los ingleses sus carreteras zigzagueantes.

Una encrucijada humana de v�as de comunicaci�n.

Algunas de ellas tienen lugar por el agua. V�as fluviales, canales...

El "cauce".

La vida en los canales es una vida de n�madas,

con barcazas en lugar de tiendas.

Atraviesan la vida a cinco millas por hora, m�s o menos.

Nacen, se casan y mueren en el camarote de una gabarra.

Viviendo entre los suyos y cas�ndose con los suyos.

Aislados del resto de nosotros por unos pocos metros de agua

y tradiciones peculiares.

Durante casi doscientos a�os su ritmo de vida apenas ha cambiado.

Pero contin�an cumpliendo una funci�n.

Su vida sigue siendo dura.

A merced de la meteorolog�a.

Pero se han criado as� y es lo que hacen.

Aunque algunos preferir�an algo m�s... Como este joven, Ted Stoner.

La Sunny Valley va por el cauce, un poco m�s adelante.

�Hace mucho que pas�?

Har� unos diez minutos.

Hola, Ted.

- Hola, Glad. - �No te han llamado todav�a?

Espero que lo hagan. Hace doce meses que tienen mis papeles.

No lo reclutar�n. Es un trabajador del transporte.

Reclutaron a mi Bill y era un trabajador del transporte.

Tu Bill es camionero. Deber�a haberse quedado en el agua.

�Con tres cr�os? No, gracias.

Ya hemos tenido m�s que suficiente.

- �Tienes tiempo para un trago, Ted? - Ahora no.

Tengo que seguir adelante. �Gracias!

Algunos de los que viven en el cauce encuentran en �l lo que necesitan.

Como esta chica, Mary Smith.

Para nosotros, si nos acodamos en puente un domingo,

los canales pueden parecer id�licos.

Las barcazas se mueven perezosamente pintadas con sus rosas y sus castillos.

A la gente de las barcazas no les interesa el idilio.

Est�n orgullosos de su trabajo, pintan sus barcazas,

sacan brillo a los bronces, cuidan sus camarotes...

Pero al tim�n no se sienten rom�nticos.

Un trabajo que hacer, un jornal que ganar, una comida que cocinar.

Es un modo de vida, no una merienda campestre.

S�lo para unos poco, como Mary Smith, supone algo m�s.

Es "su vida".

�Esp�rate un poco, idiota! �Barriobajero!

�No sabes hacerlo mejor?

�He subido por este canal mil veces antes de que vosotros nacierais, majaderos!

�Qu� tal, Mary? �C�mo te va?

Hola, Ted. �Vamos al cauce de Leicester!

Carb�n para Langley Mill. �Y t�?

Nosotros, a Birmingham y Stoke.

�Lo �nico que hac�is es remover el lodo y arramblar las orillas del canal!

�Yo ya sub�a por este canal antes de que hubierais nacido!

- �Va bien? - Mejor que nunca.

�Cu�ndo volver�is a pasar por aqu�?

Est� removiendo el lodo y arramblando las malditas orillas del canal.

Si llevaras los mismos a�os que yo en esa barcaza...

�Te preguntaba que cu�ndo volver�is a pasar por aqu�!

M�s o menos, dentro de seis semanas.

- �Adi�s, Mary! - �Adi�s, Ted!

Removiendo el lodo y arramblando las orillas del canal...

Buen d�a, se�ora Stoner.

Igualmente, se�ora Smith.

- La Golden Boy y su gabarra camino del norte. - De acuerdo, hijo.

- �Limpieza primaveral? - Eso parece.

En los canales trabajan familias, pero pertenecen a las compa��as.

Tambi�n de la mayor parte de las embarcaciones.

As� que los Stoners, como el resto de nosotros, tienen que bregar con los agentes.

Y la vara de medir el calado dictamina la cantidad a pagar.

De la compa��a X, propietaria de la barcaza de los Stoner,

a la compa��a Y, propietaria de este tramo del canal.

S�, los Stoners, como el resto de nosotros, tienen que bregar con los agentes.

- �Qu� va a hacer con todo esto? - No s�. Reciclarlo, supongo.

- Aqu� tienes, hijo. - Gracias, jefe.

Alfie, la cena est� lista.

Mira lo que tengo.

- Lo has birlado. - No, lo he reciclado.

�Cu�ntas veces tengo que llamarte? Ven mientras est� a�n caliente.

- Mira, mam�. Tengo un mapa. - Ahora no, Alfie. Tengo otras cosas que hacer.

- S�lo quer�a ense�arte d�nde estamos. - Ya estoy viendo d�nde estamos.

Si�ntate y t�mate la cena.

T� no sabes leer un mapa.

- Mira lo que has hecho, Alfie. - Callaos y cenad.

Hay m�s gente que tiene que cenar cuando acab�is vosotros.

- Alfie no se est� tomando la cena. - Para ti, "t�o Alfie". - �Narices!

Dile a pap� que la cena est� lista, �vale?

- �Mary! - �S�, mam�?

�Qu� te pasa hoy? Es como hablar con la ca�a del tim�n.

- La cena est� lista. - �Pap�, la cena!

Vale, hija.

En las musara�as por culpa de ese Ted Stoner. Pierdes el tiempo.

- No cree que el cauce sea bastante bueno para �l. - Ted Stoner...

�Menudo charlat�n!

�Qu� hay de cenar? Date prisa, me muero de hambre.

Estofado y callos con cebolla me comer�a. Un buen plato si hay.

No piensa la mitad de lo que dice.

- �Qui�n, �l? - No, Ted.

No es que quiera dejar el cauce.

Es que quiere prosperar.

Har�a mejor en aprender a no empujarme contra la orilla con su maldito motor.

Son cosas que aprenden en la escuela. Eso es...

Les meten esas ideas en la cabeza.

Ya se lo advert� a la se�ora Stoner antes de que Ted fuera.

"Est�n mucho mejor sin escuelas", le dije.

Ted no se arrepiente de haber ido.

Aprendi� un mont�n de cosas.

S�, todo lo que aprendi� fue a remover el lodo y a arramblar las orillas del canal.

Y eso es todo lo que aprender�, puedes estar segura.

�chame un poco m�s de condumio.

Y as� se deslizan las barcazas...

Y todo el mundo cuenta con ellos.

Y los mismos canales parecen ya tan antiguos y naturales como los r�os.

Pero hubo un tiempo en que no se contaba con ellos.

A mediados del siglo XVIII, un ingeniero de Staffordshire llamado Brindley,

que apenas sab�a leer y escribir,

dise�� los primeros canales de Inglaterra.

Mucha gente pens� que estaba loco.

A pesar de todo, construy� los canales y funcionaron.

Brindley fue considerado un hombre capaz de obrar milagros en una �poca milagrosa.

La Revoluci�n Industrial estaba en mantillas...

Invento tras invento.

Y un mont�n de acciones y participaciones.

Brindley era terriblemente necesario.

Antes de �l, la navegaci�n interior... tal como era,

quedaba confinada a los r�os... tal como eran.

El Severn y el Avon...

el Trent y el T�mesis.

Los r�os eran intrincados, las carreteras malas, los ferrocarriles inexistentes.

Necesit�bamos nuevas v�as de comunicaci�n.

Inglaterra necesitaba expansionarse. Lo que la industria demandaba eran...

Nuevas comunicaciones.

Las tuvo.

Nuevas comunicaciones... canales.

El primero fue inaugurado en 1761.

Construido por Brindley para un duque, que ten�a carb�n que transportar.

Este t�nel llegaba hasta el tajo de la mina.

Ahora est� fuera de uso, pero sirvi� para transportar el carb�n del duque.

Y as� comenz� la era de los canales ingleses.

Inspirados por Brindley, los canales se abrieron camino por todo el pa�s.

Los financieros especularon y los ociosos...

encontraron nuevos lugares para pescar.

Los primeros ingenieros debieron abordar serios problemas.

Comenzaba la Revoluci�n Industrial, pero la Naturaleza se negaba a cooperar.

El cerebro humano contra la configuraci�n del terreno.

Pero el cerebro humano super� las trabas.

Como el acueducto.

Los canales se convirtieron en el cord�n umbilical con la industria del centro.

Para cargamentos a granel y para cargas fr�giles.

Carb�n, lingotes de hierro, porcelana de Wedgwood.

Seg�n el "Black Country" se iba ennegreciendo, las barcazas pintadas

asomaban por all� sus proas, sin prisa aparente,

pero transportando los productos industriales por toda Inglaterra

y hacia el resto de mundo.

Los canales se extendieron hasta Hull y hasta Londres.

Los patrones de las barcazas se encontraron con sus colegas, los marinos mercantes.

El cauce se convirti� en el enlace entre el centro de Inglaterra y el oc�ano.

Esta pl�cida ruta de plata o plomo

conduc�a ahora hasta el conf�n del mundo.

�Es llana Inglaterra? Para nada.

La construcci�n de nuestros canales supuso un ingenio extremo.

Los primeros ingenieros debieron de perder muchas horas de sue�o.

Nuestros paisajes les plantearon algunos problemas de a�pa.

Pero ellos encontraron soluciones de a�pa.

Soluciones de a�pa.

Nuestro pa�s sube y baja...

As� que nuestras embarcaciones suben y bajan.

�Y la industria inglesa? Subi� y subi�.

El Se�or cre� los r�os, pero el hombre cre� el cauce.

El auge de los canales transform� el mapa de Inglaterra.

Y tambi�n cambi� la vida de sus gentes.

Mirad, �se es el �ltimo viaje que hemos hecho. De Brentford a Ellesmere.

- No parece que est� tan lejos. - Son cientos de millas.

Nuestra barcaza es la m�s grande y la m�s r�pida del canal.

�Cuidado!

A ver...

"�A... qui�n... diste... lo... se...?"

A ver, �por qu� est� mal esta frase?

- �Stoner? �Stoner! - �S�, se�orita?

"�A qui�n d�stelose?"

No se lo he dado a nadie, se�orita.

Stoner...

No estamos en clase de geograf�a.

Dime... �Qu� hacemos contigo?

S�, adelante.

Por favor, �puede venir Alfie? La barcaza ya est� cargada y lista para zarpar.

Esta vez has tenido suerte. Puedes irte.

�Puede devolverme el mapa, se�orita?

Y esta vez no te olvides de hacer los deberes.

El hijo de un n�mada no puede asistir regularmente a la escuela.

Un d�a aqu�, unas horas all�.

En un cobertizo o en una gabarra abandonada, siempre cerca del cauce.

No es raro que cuando son mayores apenas puedan deletrear su nombre.

- �Menos mal que me sacaste de all�! - No seas bobo.

Si no estudias como yo lo hice, te arrancar� las muelas una a una.

�Eh! �Parad!

�Un moment�n!

�Hola! �Parad!

�Parad!

�Caray, Bill! �M�s despacio, Ted!

- �Qu� tal te va, cari�o? �Est�s bien? - Estoy bien.

- �Qu� tal t�, querida? - Bien, dentro de lo que cabe. - �Eso est� bien!

- �Hola, Bill! - �Hola, mam�! �Hola, Sarah Anne!

�Hola, pap�!

- �Hola, Michael! �Hola, Muriel! - Hola, pap�.

- Lo siento, Bill, no puedo acercarme m�s. Tendr�s que gritar. - No pasa nada, Ted.

La tierra firme te ha ablandado, eso es lo que pasa.

Ser� mejor que me vaya o me meter� en un l�o.

�Adi�s, chicos! �Adi�s, cari�o! �Cuidaros!

- Adi�s, Bill. - �Adi�s, mam�!

�Es llana Inglaterra? Para nada...

Estamos habituados a las colinas. El cauce rodea la colina cuando puede,

pero a veces debe atravesarla.

Otro dolor de cabeza para los ingenieros que nunca hab�an dise�ado t�neles.

Un dolor de otro tipo para los barqueros desde entonces.

Estos t�neles, oscuros y chorreantes,

con una extensi�n de una o dos millas, carecen de camino de sirga.

Antes de los motores, las barcazas avanzaban por ellos gracias al hombre.

A esto se le llama "patear".

Un trabajo duro... y lento.

Izquierda, derecha... Izquierda, derecha...

Treinta toneladas de carb�n, paso a paso, metro a metro.

Agua tenebrosa, b�veda rezumante.

Treinta toneladas de aguanta y resiste.

El cuerpo del hombre y sus agallas...

Lo que ha de hacerse... ha de hacerse.

Ha de, ha de, ha de hacerse.

Izquierda... Derecha... Izquierda... Derecha...

�Treinta toneladas de carb�n!

Larga barcaza en el interminable t�nel.

Derecha... Izquierda... Derecha...

Paso a paso, metro a metro. Agua tenebrosa, b�veda rezumante.

Treinta toneladas de aguanta y resiste.

El cuerpo del hombre y sus agallas...

Lo que ha de hacerse... ha de hacerse.

Ha de, ha de hacerse.

�Ah� lo tienes! Dijo que lo esperaras para remolcarnos.

S�, y si no fueras tan cabezota ya tendr�amos tambi�n un motor.

En vez de ir a paso de tortuga con un condenado jamelgo.

El Se�or hizo a los jamelgos, pero no hizo los condenados motores.

�Y qui�n hizo mis venas varicosas? �Me gustar�a saberlo!

Los malditos t�neles, por si quieres saberlo.

No sabes c�mo ser�a el trabajo con motor. No hasta que lo pruebes.

No empieces t� tambi�n. Haz eso.

- Las discusiones no nos van a hacer ir m�s aprisa. - Tampoco ese penco.

El �ltimo invento... hace muchos a�os.

La Revoluci�n Industrial prosigui�.

Los buenos tiempos de los canales acabaron con la llegada del ferrocarril.

La industria prosper� y prosper� y prosper�.

La Revoluci�n Industrial necesitaba nuevos asistentes. Uno de ellos fue...

El ferrocarril.

Era un buen asistente y pronto se le encomend� todo.

El viejo asistente, el cauce, casi desapareci�.

Desapareci�.

Los grandes hombres, que hab�an obtenido grandes beneficios con los canales,

transfirieron su inter�s y tambi�n su dinero

al ferrocarril.

Los beneficios fueron a�n mayores.

Los canales cayeron en el olvido.

Muchos canales se convirtieron en ruinas. Las barcazas pintadas desaparecieron.

Lo que hab�a sido el invento m�s reciente, apenas una generaci�n antes,

empezaba a parecer prehist�rico.

Las rutas se convirtieron en callejones sin salida con agua llena de hierbajos.

En ocasiones sin agua de ninguna clase.

Parec�a que los barqueros, los n�madas,

no tendr�an m�s remedio que atracar y aprender a vivir en una casa.

Muchos de ellos lo hicieron. Otros no.

El ferrocarril puede hacer muchas cosas, pero no puede hacerlo todo.

Los canales ten�an a�n su utilidad.

Hoy en d�a siguen siendo �tiles.

Vuelta al trabajo.

El trabajo en el cauce. El trabajo contin�a.

Adelante, adelante... Ha de hacerse.

Ha de hacerse, ha de hacerse.

A�n hay vida en el viejo canal.

Vida...

Vida...

Vida...

�sta es la gente que mantiene vivos los canales.

Los Skinners, los Wenlocks, los Botleys.

Los Beechams, los Hohns, los Stoners,

los Smiths... Vivos, como pueden ver.

S�, llenos de vida.

Y muy importantes para ustedes.

Ellos llevan adelante la vida de la naci�n.

Y, mientras tanto, contin�an con sus propias vidas.

Hola, Alfie. Si buscas a Ted, se ha ido por ah� con nuestra Mary.

No busco a Ted.

Mam� dice que si puede venir y ayudar con la hermana.

�Caray! El tiempo vuela, �verdad?

Est� bien, chico.

Muy amable por venir, se�ora Smith. Aunque estoy segura de que todo ir� bien.

- No es el primero, todo sea dicho. - �Cu�ndo empezaron los dolores?

Esta ma�ana. No la habr�a molestado si no hubieran sido peores que otras veces.

De todos modos, estoy segura de que todo ir� bien.

Hemos avisado a la comadrona. Hab�a que hacerlo.

Bill es tan quisquilloso... �Sab�a usted que ella...?

�Mam�!

Mira a tu padre, por ejemplo... Sesenta a�os.

Sesenta a�os arriba y abajo por el cauce.

- Y ni siquiera es due�o de su barcaza. - A pap� no le importa.

Pero el cauce no le ha llevado a ninguna parte.

- Y a m� tampoco me llevar�. - Lo s�, lo s�.

Quieres un trabajo en tierra firme.

- �Por qu� no? - No sabes nada de eso.

Tampoco tienes la educaci�n necesaria.

Podr�a alistarme al ej�rcito.

- �Sabes que no te coger�n, Ted! - �Y t� qu� sabes?

Lo que t� me has dicho cada vez que nos hemos visto desde...

�Desde cu�ndo?

Me gustar�a que te afeitaras.

�Ted?

No ser�as capaz de dejar los canales, �verdad?

Claro que ser�a capaz. Y t� tambi�n, Mary.

Vivir�amos en una casa, como mi hermana y Bill.

�En una casa? �Siempre en el mismo sitio?

No querr�s una casa que se mueva, �no?

Nunca he vivido en una casa. No sabr�a qu� hacer.

Ted, no quiero dejar el cauce.

Quiero seguir en el agua.

Me gustar�a que alg�n d�a tuvi�ramos nuestra propia barcaza.

Y recorrer todo el pa�s de una punta a otra, como hace pap�.

"De Leicester a Limehouse", como dice �l, "donde el cauce desemboca en el mar".

Las barcazas no te llevar�n a ninguna parte.

Mary...

Todo es pura palabrer�a.

Nunca dejar� el cauce...

No reclutan a gente como yo.

Podr�a establecerme contigo, Mary.

Bueno...

- Podr�amos tener nuestra propia barcaza, como dices t�. - �Verdad que s�, Ted?

Claro que podr�amos.

Nada nos impide dejar nuestras barcazas.

Alfie ya est� crecido.

Nos casaremos.

Nos casaremos la pr�xima vez que paremos aqu�.

�Pero si es Ted Stoner! �Qu� tal, cari�o?

Gracias por la postal de Tring. No me hizo gracia.

�No?

�Una pinta como siempre, Ted? �Y qu� tomar� tu novia?

No quiero nada, gracias.

�Sigues siendo el mismo, eh, Ted?

Convidando a cuanta chica te encuentras por el cauce.

�Eh, Ted!

- �Eh, Ted! �Te has enterado? - �Qu� ha pasado? �Hemos firmado la paz?

�Nada de paz, maldita sea! �He tenido una cr�a!

�Hab�is o�do eso, muchachos?

�Venga, chicos, vamos a tomar algo!

No, Ted. T� y Bill os la tom�is por mi cuenta.

Venga, Mary. No pienses mal de lo de Gladys.

Ten�a que asegurarme la pinta, �no?

Venga, Mary... Ya tenemos dos cosas que celebrar.

Vamos... T�mate un oporto con lim�n.

Y no lo olvides... �No tengo nada que ver conmigo!

Buenas noches, Mary.

�se debe ser el viejo Sibley. Esta noche va bien servido.

Buenas noches, Mary.

Buenas noches, Ted.

�Eh, d�janos a los dem�s!

Tu t�, pap�.

- Buen d�a, se�ora Smith. - Igualmente.

Buenos d�as tenga usted, se�ora Stoner.

Smith, un momento.

- Ah, �es usted, se�or? - Buenos d�as. �Ya est� mejor?

No me quejo. Es el pecho, �sabe?

Ver�, Pap�... Necesito que atraque la barcaza.

- Es invierno, voy a las minas. - S�, lo s�.

Pero la compa��a quiere que vaya a Braunston.

- �A Braunston? - Al astillero de Nurser.

�Nosotros a un astillero? �Para qu�?

Van a colocarle un motor. Pres�ntese a Nurser. �l sabe lo que hay que hacer.

- �Qu� quer�a, pap�? - Un motor en el astillero de Nurser.

�Un motor? Eso quiere decir que tendremos un remolcador.

S�, y que remolcar a un mont�n de extra�os.

A lo mejor no.

No ser� tan malo... Espera y ver�s.

Ven, pap�. No vale de nada estar aqu� sentado.

Nunca sabes cu�ndo te va a tocar la suerte, �eh?

Ya no habr� que caminar por el camino de sirga. Yo ya tengo mejor las piernas.

Ven a tomarte una pinta a The Navigation.

�C�mo? �Con todos esos tipos arruinando mi barcaza?

Motores en lugar de caballos. Nuevos m�todos en lugar de los antiguos.

Estamos en guerra.

Ha corrido mucha agua por las esclusas desde el primer invierno de guerra.

Los canales est�n adormilados.

Todav�a parecen pac�ficos.

Pero se desperezan enseguida cuando son necesarios.

Cuando la guerra comenz�, el cauce necesitaba reparaciones y mantenimiento.

Puentes, por ejemplo. Mejoras en las compuertas.

Pero ante la multitud de necesidades de la naci�n, los canales fueron...

un poco descuidados. Sin embargo, siguen siendo arterias esenciales.

No debemos olvidar el cauce ni a la gente que trabaja en �l,

por �l y para �l.

Su trabajo es parte del esfuerzo de guerra, y deber�a ser, luego, esfuerzo de paz.

El trabajo contin�a. Todav�a hay vida en el viejo cauce.

Cajas de embalaje... �Qu� hay en su interior?

Puede haber cualquier cosa. Cosas que la naci�n necesita.

Cosas que deben ser transportadas.

Y ser�n transportadas por el agua.

Unas a Londres, otras a Birmingham.

Unas a Leicester,

otras a Chester.

Y algunas, si fuera necesario, a Francia, a B�lgica, a Holanda.

Para gente que necesita el contenido de estas cajas y que sabe c�mo utilizarlo.

Carb�n...

El carb�n es vital, pero pesado.

El carb�n congestiona el ferrocarril.

El carb�n no puede viajar por carretera. �Eso es! Lo transportaremos por agua.

El carb�n no ir� mal as�.

Puedes cargar un buen mont�n de este material,

de este sucio, precioso, casi milagroso material,

en un par de barcazas.

Es un medio de transporte barato.

Todo el mundo necesita carb�n, �no?

Transport�moslo por el agua.

F�bricas... y m�s f�bricas y m�s f�bricas.

Todas pueden utilizar el cauce.

Y los Smiths podr�n utilizar su motor.

Hola, Mary.

Siento que tu padre siga fastidiado.

He hecho que le pinten el taburete. A ver si as� se anima un poco.

Ven adentro y lo ves.

Estar� mejor en cuanto vuelva al agua.

�Pap�?

Oh, pap�...

�Pap�!

Bueno, �dejar�n los canales?

No lo creo.

Supongo que podr�n trabajar con una barcaza de caballos en el Canal de Coventry.

Tampoco creo que hagamos eso.

Tendr�n alg�n plan... �Han tenido noticias de la compa��a?

- Mandaron una carta. �Puede le�rnosla? - Claro.

Dicen que en cuanto la Sunny Valley est� lista, mandar�n un patr�n a recogerla.

Y que, si ustedes quieren, pueden vivir en la gabarra.

- No queremos extra�os en la Sunny Valley. - Podemos llevarla nosotras.

Ya saben que una barcaza a motor es diferente de una de caballos.

Y en su primer viaje hay que llevarla hasta Limehouse a por la gabarra.

- "Donde el cauce desemboca en el mar". - �Podr�an hacer eso?

- Claro que podremos, �verdad? - Nos las apa�aremos.

Hecho entonces. Llamar� a la compa��a.

Espero que no haya problemas. Enviar�n una tripulaci�n para la gabarra.

No queremos extra�os. Tampoco en la gabarra.

Pero ustedes solas no pueden manejar la barcaza y la gabarra.

Ver�, se�or Nurser, as� es como son las cosas.

- Puede que para entonces seamos bastantes. - �Bastantes?

Cuando pasemos por Stoke Bruerne...

Ted Stoner y yo hemos quedado all�.

Vamos a casarnos.

- �El chico de Stoner, de la Golden Boy? - Ese mismo.

- �Buena familia, los Stoners! - Estar�n en Stoke Bruerne a mediados de mes.

- �bamos a casarnos... - �El 15 de julio entonces? Firmen aqu�.

Creo que conseguiremos una carga, si es que la sequ�a no empeora.

Y terminaremos el trabajo en cuanto podamos.

Una cruz en un trozo de papel.

Un compromiso transcendental.

Di�sel en lugar de un caballo.

Pero los Smiths deben emprender su primer viaje sin su viejo patr�n.

Una tripulaci�n sin capit�n, una familia sin cabeza de familia.

�Qu� crees que haces? �Ir de crucero?

Los motores di�sel instalados en estas barcazas son extremadamente sencillos.

Pero no tan sencillos para alguien que acaba de decir adi�s al caballo.

Para �l... o para ella, el motor parece casi siempre un enemigo.

Como lo es ahora para Mary, que debe poner su coraz�n en dos cosas...

Demostrar que puede hacer el trabajo de un hombre

y llegar tal d�a a tal lugar

a fin de casarse con un tal Ted Stoner.

Para los que han nacido y se han criado en el cauce, el cauce es su �nica historia.

Pilotar las barcazas y manejar las esclusas es su pasado, su presente y su futuro.

Pasado, presente y futuro. Todo sigue un mismo curso.

Salvo, quiz�s, para uno o dos...

Como para Mary, que encuentra alguna novedad cada d�a,

que vive como una aventura esta rutina.

Y Mary Smith no s�lo encaja en ella, sino que reacciona.

Reacciona al paisaje por el que pasa.

A los pastos, a f�bricas de cer�mica, a los ruidos y al silencio.

Y consciente o inconscientemente disfruta de ello.

La barcaza contin�a adelante a todo lo que da de s�, que no es mucho.

Una milla tras otra, cubiertas con lentitud.

Una compuerta tras otra, manipuladas con esfuerzo.

V�a Braunston, Bugbrooke y Blisworth.

Hacia el sur, atravesando Inglaterra.

Una gran v�a para le gente de las barcazas, pero un sendero para el profano.

El canal discurre por parajes apartados,

evitando las ciudades, sin hacer bulla.

Milla tras milla, perturbando apenas el agua.

Esclusa tras esclusa, empujando las barras de las compuertas.

Y el motor casi no hace ruido a cielo abierto.

Ya tendr� ocasi�n de hacerlo en el t�nel.

Agua tenebrosa, b�veda rezumante. Ya han pasado por aqu�.

Metro a metro... Han pasado y volver�n a pasar.

Larga barcaza en el interminable t�nel.

S�lo que ahora va m�s r�pido.

El caballo ha desparecido. Pap� ha muerto.

El tiempo sigue siendo breve. Breves los afanes, breve el amor.

Tiempo... Tiempo... Tiempo....

Metro tenebroso a metro tenebroso.

Pero hay luz al principio y al final.

Larga barcaza en el interminable t�nel, metro tenebroso

a metro tenebroso, pero hay luz al principio y al final.

Ya han pasado por aqu�.

Metro a metro, han pasado por aqu� y volver�n a pasar.

Los Skinners, los Wenlocks, los Botleys, los Beechams,

los Hohns, los Stoners,

los Smiths.

Ya est�, mam�. Llegaremos a Stoke esta noche.

Ted estar� all�.

Lo siento, hoy est� cerrada. No hay caudal.

�Pero tenemos que llegar hoy a Stoke!

Ll�vala t�, mam�.

�Ah� est�n, mam�!

�Alfie!

Se han ido. La hermana y los chicos viven en Barningham.

En una casa. Y mam� va a ir a vivir con ellos.

- Pero, Alfie, �d�nde...? - Spot y yo iremos tambi�n.

Ahora tendr� que ir a la escuela.

- Unas mujeres se llevar�n la barcaza. Vendr�n hoy. - �D�nde est� Ted?

Lo reclutaron. Hace seis semanas.

Por eso... La hermana y mam� no pod�an hacerse cargo de todo y del reci�n nacido.

�Reclutado? �Ted reclutado!

En el cuerpo de Ingenieros Reales.

- �Anda, que no presum�a! - Pero, Alfie, �no dijo...? - S�.

Dijo que, como ibas a dejar el cauce y a tener una casa,

os casar�ais cuando viniera de permiso.

Dijo que te acostumbrar�as a la casa y a todo eso enseguida...

�Dejar el cauce?

�Ah, y que te mandaba un beso!

Se ha marchado. Todos se han marchado.

Esas mujeres se har�n cargo de la barcaza.

Ted quiere que deje el cauce.

�Qu� vas a hacer?

Vamos, mam�. Podemos hacerlo. Aunque debamos aceptar extra�os en la gabarra.

�Os abrir� la esclusa!

Hola, Mary. �Te has enterado de que Ted Stoner est� en el ej�rcito?

Volver� despu�s de la guerra. No echar� ra�ces en la tierra.

Hola.

Hola.

- Ahora ten�is una barcaza de verdad. - S�, Alfie.

Te quedar�s con nosotras.

La tierra firme no es sitio para un hombre.

Mira, Mary... Ted y yo somos hermanos. Le conozco, �sabes?

"Siempre habr� canales, eso seguro", sol�a decir.

Volver�, Mary. No echar� ra�ces en tierra.

La barcaza sigue... Debe hacerlo.

Mary y Ted no se han encontrado, pero hay trabajo por hacer.

Rumbo a Limehouse, por el Grand Union abajo.

V�a Wolverton, Fenny Stratford, Tring,

Uxbridge, Shoreditch, la carretera de Mile End.

De la Inglaterra rural al interior de la gran ciudad.

De los setos y el canto de los p�jaros a las sirenas y los almacenes.

Donde aumenta la densidad del tr�fico y el agua se ensancha.

Y los barqueros se encuentran con los marinos mercantes.

�ste es el fin del cauce.

F I N