Original subtitles

Diciembre de 1944.

Las tropas estadounidenses capturaron una fortaleza nazi

en la frontera alemana,

pero una serie de contraataques y ráfagas de artillería...

dejaron solo a un grupo de hombres para defender su crítica captura.

En su extrema vulnerabilidad,

los comandos comenzaron a considerar un plan impensable

para protegerse del próximo ataque.

Así de desesperados estaban.

Tuvieron que recurrir a la artillería desde su posición

y esperar a sobrevivir.

El seis de junio de 1944,

las fuerzas aliadas por fin desembarcaron en Normandía

para abrir el frente occidental.

Pero los fanáticos y reaccionarios nazis

continuaron luchando sin tregua para sobrevivir.

El día D era una batalla.

Los aliados todavía tenían que ganar la guerra.

17 de diciembre de 1944.

Bergstein, Alemania.

Miembros del segundo batallón americano de los Rangers

fueron tras las líneas enemigas

para reconocer la fortaleza alemana de Hill 400.

Como segundo al mando,

el teniente Len Lomell era un explorador en la compañía D.

Los Rangers no vinieron a pelear.

Se arrastraron de noche

para identificar los búnkeres alemanes

y los almacenes con las armas que necesitan capturar.

Lanzaron su ataque en el Hill 400 por la mañana.

Tras el rápido colapso de las fuerzas nazis en Francia

durante el verano,

la lucha se desplazó a la frontera alemana.

En otoño de 1944,

toda la situación para los soldados alemanes...

cambió.

Era la primera vez en la guerra que estaban luchando en casa.

Esto les daba una nueva motivación para continuar.

Adolph Hitler ordenó fortalecer las defensas

a lo largo de las fronteras alemanas,

que atraviesan el bosque Hurtgen.

Los aliados llamaron a esta serie de fortificaciones de 628 kilómetros

la línea Siegfried.

En diciembre de 1944,

las fuerzas alemanas impidieron el avance de los aliados

en el bosque Hurtgen durante casi tres meses.

Y la armada aliada presionó el frente occidental

hacia la frontera alemana...

y hasta la base de Hill 400.

Hasta cierto punto es la clave del bosque Hurtgen.

Ese monte es una fortaleza natural.

Rocosa, cubierta de árboles y con pendientes de 45 grados.

A estas defensas naturales

las tropas alemanas le añadieron búnkeres y almacenes de armas.

Controlar este monte, permitía a su ocupante observar

el movimiento de las tropas a varios kilómetros de distancia

incluyendo la explanada de Colonia.

Si tienes una colina como Hill 400,

puedes poner observadores de artillería en la cumbre.

Desde ahí, puedes lanzar a la artillería norteamericana

sobre cualquier movimiento en el área.

Hill 400 emergía

así como una propiedad de oro puro

que ambos contendientes entienden que deben poseer.

Los Rangers tenían ahora la orden de hacerse con la colina.

Los centinelas de Lomell fueron el primer paso.

Subió a colina Hill 400 y examinó las diferentes posiciones

para reportar después esa valiosa información

lo que después sirvió para darle forma al ataque

del siete de diciembre.

Lomell y los otros exploradores se colaron en el pueblo de Bergstein

en la base de la colina.

Justo antes de las seis de la mañana,

los hombres de Lomell de la Compañía D

se prepararon para atacar.

Por la izquierda.

El frente está en la derecha.

La mayoría llegaron a tiempo para incorporarse a la línea.

Los hombres habían dormido poco o nada.

¡Fuego!

A las 06:00 horas,

los Rangers cargan desde sus posiciones.

Tuvieron que luchar a su paso por Bergstein

hasta llegar a su primer objetivo.

Cuando salían de las bodegas,

recibían el fuego de artillería de los alemanes

que los destrozó.

Había también algunos atrincherados.

Las fuerzas americanas dominaban solo una parte del pueblo.

Están rodeados por los tres costados.

Y pueden ser fácilmente diezmados y aniquilados por los alemanes.

Los alemanes querían recuperarlo a toda costa.

Solo necesitaban avanzar unos 100 metros,

pero el combate en áreas pobladas, como las ciudades,

es un desafío.

Los muros proporcionan protección a ambas partes.

También es fácil desorientarse.

El combate urbano es uno de los más difíciles

que puede llevar a cabo cualquier soldado.

No es como dispararle a alguien que esté a 100 metros.

Disparas a quemarropa

y, en muchos casos, es un mano a mano.

Vamos, vamos.

Hombres de la Compañía Fox se unieron a la Compañía D

mientras los Rangers continuaron luchando en el extremo de la ciudad.

La batalla por Bergstein durará

incluso después de que haya comenzado el ataque a la colina.

Los alemanes eran implacables

en su intento de expulsar a las fuerzas norteamericanas

y los americanos eran igualmente

implacables en su decisión de quedarse.

Lomell y las dos compañías se unieron por fin

en su primer objetivo.

Ambas convergieron frente a la colina, frente al campo.

Esto se describió como una carretera socavada

donde los defensores estaban protegidos

en la cumbre de la colina Hill 400,

así como con las armas que tenían dispuestas en la base.

Lomell había luchado con muchos de estos hombres

durante mucho tiempo.

Seis meses antes, en el día D,

Lomell junto al sargento Jack Kuhn,

habían destruido cinco de las armas de artillería de los alemanes

en las playas de Utah y Omaha.

A Len le dispararon en el costado

cuando escalaba la pendiente.

Pero, a pesar de la herida,

siguió escalando y completó la misión.

Luchó a través del laberinto

de fortificaciones de la cumbre

y encontró las armas en la cumbre de Pointe Du Hoc

y las desmanteló con granadas.

Esta acción tuvo un impacto profundo en el día D

salvando muchas vidas.

Lomell ganó distinciones militares

de los gobiernos americano, británico y francés.

Lomell observa ahora su siguiente objetivo.

El segundo batallón de los Rangers norteamericanos

debía tomar Hill 400

y mantenerlo durante 24 horas hasta que fueran liberados.

Hacia las 07:00,

120 hombres de las compañías Dog y Fox

llegaron a la base de la colina.

Entre ellos y la línea del bosque había un campo de 100 metros.

Los Rangers saben que, una vez que comiencen, ya no pueden parar.

Cruzaron un campo abierto bajo el fuego de armas,

como la MG 42s.

Conocida como la sierra de cortar huesos de Hitler

porque soltaba unas 1200 balas por minuto.

Todo el campo estaba minado

con minas de racimo.

Estas minas subían

y detonaban alrededor de las ingles

y amputaban piernas y otras partes del cuerpo.

Los pronósticos estaban en contra de los Rangers

el siete de diciembre.

La artillería alemana y los morteros comenzaron a apuntar

a las posiciones de los Rangers.

Los primeros proyectiles cayeron a 69 metros tras los americanos.

Los alemanes afinaron la puntería.

Los proyectiles comenzaron a acercarse.

Mientras tanto, la artillería norteamericana respondió

y disparó a las posiciones alemanas en el límite forestal.

Es lo que se conoce típicamente como una barricada rodante.

Era la artillería americana deslizándose

frente a los Rangers.

Mientras los proyectiles caían

más cerca de las compañías Dog y Fox desde detrás,

los Rangers quedan bloqueados entre las dos barricadas de artilleros.

Entre las armas de la artillería que apuntaban a los Rangers

está la Nebelwerfer 41.

El lanzamisiles alemán disparaba balas de 15 centímetros.

Cada salva disparaba seis misiles cada dos segundos.

Solo la onda expansiva ya podía matar,

aunque los fragmentos de los explosivos no den en el blanco.

A medida que se acercan los misiles a los Rangers americanos,

se ordenó algo inesperado.

Estas eran tropas endurecidas por la batalla,

pero, de repente, en medio de todo esto,

apareció un oficial inexperto...

que ordenó una expedición

para ir a explorar el terreno.

El sargento Herman Stein de la Compañía Fox

era uno de los suboficiales que cuestiona las órdenes.

Y todos a una dijeron:

"No salgáis, no vayáis".

Lo dijeron varias veces

e intentaron evitar que alguien saliera.

Stein y los otros sabían que la orden significaba la muerte

para los que salieran.

¿Podría el peso de su experiencia forzar al oficial a retractarse?

Diciembre de 1944.

El segundo batallón americano de los Rangers

se preparaba para atacar una posición clave.

Tenían que tomar Hill 400,

que miraba hacia la ciudad de Bergstein,

dentro de la frontera alemana.

Mientras esperaban para saltar,

otro nuevo oficial le ordena a un hombre ir a explorar el campo.

Los oficiales de la milicia argumentaron

que era demasiado peligroso.

El oficial miró al hombre y le dijo:

"Es una orden directa. Salga al campo".

Y eso hicieron.

Y cuando salió el hombre,

le dispararon en el estómago.

Lo que podría haber provocado una corte marcial en otra unidad

es un sello distintivo del psiquismo del segundo batallón de los Rangers.

En 1942,

los Estados Unidos no tenían

comandos o unidades de operaciones especiales.

Los Rangers eran algo nuevo.

Eran todos voluntarios

y habían pasado por un proceso de fortalecimiento muy duro.

Estos hombres tenían que marchar

y escalar y disparar y luchar.

Muy poca gente era capaz de soportar el entrenamiento.

Se trataba de hombres que podían pensar diferente,

cuestionar la autoridad y tomar la iniciativa

si pensaban que era en el interés de la misión.

Ese estado mental era lo que llevó a la acción

al sargento William Mchugh de la Compañía Fox.

Mchugh se dio cuenta de que los morteros alemanes

se están acercando y que les alcanzarían antes de tiempo.

El sargento Mchugh gritó: "¡Vamos a por esos bastardos!"

y luego levantó su arma sobre su cabeza

y se lanzaron a campo abierto.

Se ha descrito como un tsunami.

Un grupo de Rangers gritando, disparando al descender

sobre la maquinaria alemana a campo abierto.

Mchugh espoleó a las compañías Dog y Fox

para que cargaran contra las armas alemanas.

Al saltar pronto,

parte de la artillería que arrasaron era americana.

Existía el peligro de que te disparara

el propio fuego amigo de esta artillería,

pero, el hecho de haber salido solo unos minutos antes de tiempo,

les salvó la vida a muchos.

Los hombres quedaron heridos por la artillería y las balas alemanas

e incluso las minas que hay en el campo.

No tuvieron la oportunidad de mirar atrás

o de ayudar a nadie, solo podían ir hacia adelante.

En el camino de los Rangers,

se encontraba el regimiento de la División de Granaderos 272,

comandada por el capitán Adolf Thomae.

Las divisiones de Granaderos se formaron

tras el intento de asesinato de Adolf Hitler

por oficiales senior en julio de 1944.

La idea que subyace a la División de los Granaderos,

como se puede ver en el nombre Volks,

significa gente que actúa de forma comunitaria

inspirada por la ideología nazi

con la creencia en una comunidad

que sirve a una causa común.

Como los alemanes sufrían la falta de mano de obra masculina,

comenzaron a reclutar a hombres mayores y a adolescentes

para crear una armada leal a Hitler.

Miembros del Luftwaffe y el Kreigsmarine

se reclutaron para el servicio.

Los soldados heridos volvían antes al frente.

Heinrich Himmler movilizó 49 divisiones nuevas de Granaderos

en unas ocho semanas.

Himmler se aseguró de que estuvieran bien armados

y los presiona para que entren en combate.

Aunque los resultados generales fueron irregulares,

el batallón 272 peleó bien en el bosque de Hurtgen.

Thomae tenía a su disposición

36 piezas de soporte directo de artillería.

Justo esa mañana,

sus tropas habían planeado retomar Bergstein.

Pero los Rangers fueron los primeros en atacar

y esto puso a Thomae muy rápidamente en una posición defensiva.

El ataque prematuro de los Rangers les dio una ligera ventaja

sobre los Granaderos.

La artillería entró justo cuando estaban cruzando

y mantuvo a raya al artillero alemán.

Los Rangers que cruzaron el campo

capturaron las posiciones exteriores alemanas.

Los alemanes, sobrepasados,

murieron a bayoneta en muchos casos

o huyeron para salvar su vida

en la cima del Hill 400.

Los Rangers continuaron.

Se agregan a su arsenal la velocidad y la sorpresa.

Tanto los aliados como la artillería alemana continuaron cayendo

sobre la base de la colina.

Los Rangers no tenían más remedio

que continuar a la siguiente línea de defensas alemanas.

Fue una lucha encarnizada en la que las dos compañías

del segundo batallón americano de los Rangers

trepan la colina Hill 400,

una fortaleza en la frontera alemana.

Los Rangers intentaron limpiar los búnkeres alemanes

y los almacenes de ametralladoras mientras subían.

Esto fue combate cuerpo a cuerpo.

En algunos casos, es directamente lucha cuerpo a cuerpo.

Con bayonetas, cuchillos y pistolas.

Ese era el nivel de intensidad

que estos hombres tuvieron que sufrir solo para subir esa colina.

El teniente Len Lomell, segundo al mando de la compañía D,

fue uno de los primeros Rangers en llegar a la cumbre.

Otros se sumaron a él rápidamente.

El ascenso llevó menos de una hora.

Los miembros de la compañía Fox usaron granadas y disparos

para forzar la rendición del búnker alemán en Hilltop.

Hacia las 08:30 horas,

los Rangers habían tomado Hill 400.

Hasta ese momento en la guerra,

fue una de las incursiones más profundas en Alemania

por parte de los Estados Unidos u otros aliados occidentales.

Estos hombres no tenían conciencia alguna.

Estaban demasiado tensos

por lo que conlleva,

mientras les llueve la artillería al cierre del combate.

Llegaron a la cima de la colina y esa fue una sensación estimulante.

Eso es lo que me dijeron.

La captura de Hill 400 fue un logro notable.

Pero fue solo el comienzo.

El teniente Lomell ordenó a los Rangers que cavaran.

Expuestos en la ladera, la seguridad es difícil de alcanzar.

El único refugio real que tenían era el búnker de comando,

un búnker de observación en la cima de Hill 400.

Algunos Rangers se refugiaron

en posiciones capturadas por los alemanes,

pero eso no siempre era posible.

Los agujeros de zorro excavados por los alemanes

que estaban frente a las líneas americanas

no estaban mirando hacia los flancos de la colina

por donde vendrían los alemanes.

Resultaba difícil excavar

nuevos agujeros de zorro en el suelo rocoso.

El suelo estaba congelado.

Apenas fueron capaces de atravesarlo,

y algunos de los hombres tenían las uñas ensangrentadas

mientras hurgaban en la tierra lo mejor que podían

para cavar este hoyo poco profundo

con sus cuchillos de trinchera y sus bayonetas.

Cualquier cosa que pudieran hacer para obtener

una pequeña apariencia de cobertura.

Los agujeros de zorro eran una defensa perimetral crítica

contra el inevitable contraataque alemán.

A la doctrina alemana le gustaba mucho

la idea de una acción ofensiva.

Incluso si se pierde una posición,

se supone que se debe de atacar,

contraatacar, lo más rápido posible.

El alto mando alemán consideraba Hill 400 de vital importancia

por una razón secreta.

17 divisiones alemanas

con un total de más de 200 000 hombres

se agrupaban en el bosque cercano de Ardennes.

Hitler había estado planeando una ofensiva de sorpresa

en un intento por cambiar el rumbo de la guerra.

Sus líderes hicieron un gran esfuerzo

para ocultar la presencia de más aliados.

Si los estadounidenses se asentaban en Hill 400,

podrían divisar áreas de ensamblaje alemanas en la parte trasera.

El capitán Adolf Thomae recibió un batallón

del sexto regimiento de saltos,

un grupo élite de paracaidistas como refuerzos.

El modelo general Feldmarschall Walter

ofreció a los hombres de Thomae un incentivo adicional.

El modelo de mariscal de campo prometió a la unidad alemana

que tomara Hill 400,

una cruz de hierro para cada soldado

y una licencia de siete días.

Habiendo preordenado todas las posiciones

en la colina con sus armas,

Thomae comenzó a bombardear a los Rangers.

Cuando los alemanes atacaron Hill 400,

la infantería atacó a lo largo de las laderas

hacia la colina

mientras la artillería alemana prendió fuego

a los soldados norteamericanos asentados en la cima de la colina.

Entonces, existía el peligro de que los proyectiles alemanes

también mataran a los soldados de infantería alemanes.

La artillería se mostró persistente.

Esto ocurría cada minuto,

esto ocurría cada hora.

Estaban entrando,

y no había un lugar para correr u ocultarse.

La muerte acechaba aleatoriamente desde arriba.

Junto con las rondas estándar de artillería,

parte de la estrategia de Thomae era crear ráfagas de árbol.

El bosque Hurtgen tenía árboles de coníferas

que tenían más de 30 metros de altura en algunos lugares

y los alemanes diseñaron su artillería

para golpear sobre el dosel

para que no solo lloviera metralla mortal sobre los estadounidenses

sino también astillas que eran tan afiladas

que podían atravesar el cuerpo.

El entrenamiento estándar aliado debía caer al suelo

frente a la artillería entrante.

Si explota un árbol, tal movimiento sería fatal.

Los soldados tenían que vencer sus instintos

y mantenerse erguidos para dejar que sus cascos los protegieran.

Si hubiera un árbol cerca, abrazarían al árbol

para evitar así que la metralla y las astillas de la madera

pudieran golpearlos.

Cuando los alemanes contraatacaron,

el teniente Len Lomell y sus compañeros Rangers

quedaron peligrosamente expuestos.

El capitán Adolf Thomae reunió

a más de 100 soldados alemanes

contra el segundo batallón americano de los Rangers

que acababa de capturar Hill 400.

Los Granaderos alemanes y los Fallschirmjager atacaron

en pequeños grupos.

El resultado fue brutal, una lucha.

Los Granaderos poseen un arma extremadamente efectiva

para este tipo de batalla:

la MP-44,

el primer rifle de asalto del mundo.

Equipado con un cargador de 36 vueltas,

el arma podía cambiar de disparo simple a fuego rápido

con solo mover una palanca.

El MP-44 tenía un alcance efectivo de 150 metros

en la posición completamente automática

y 400 metros en modo de disparo único.

Armados con ambos, MP-44 y su precursor,

el MP-40, algunas fuerzas alemanas se acercaron

a un lugar defendido por el sargento de la Compañía D sargento, Ed Secor.

Cuando los alemanes contraatacaron,

no estaban corriendo hacia el fuego abierto,

estaban tratando de infiltrarse en las posiciones enemigas

y tratando de eludir los puntos fuertes.

Secor y un soldado habían asegurado una buena cobertura.

El sargento Secor se colocó debajo de una roca sobresaliente

en un agujero de zorro superficial.

Pero una bala alemana inutilizó el arma de Secor.

En respuesta, el normalmente tranquilo sargento,

se movió a toda prisa para recuperar las armas

de los soldados alemanes muertos.

Inmediatamente agarró

dos pistolas ametralladoras MP40

y, luego, con ambas manos

disparó contra la masa de alemanes que se aproximaban.

Una vez vacías,

sacó su pistola y continuó disparando.

Las atrevidas acciones del sargento Secor

frustraron el contraataque alemán.

El capitán Thomae y sus hombres se retiraron

para reagruparse y volver a intentarlo.

Durante el ataque alemán,

hirieron al teniente Len Lommel con metralla en la mano.

A pesar de su propia herida,

debía idear una estrategia defensiva para los Rangers.

Reducidos ahora hasta solo 40 hombres sanos.

Tenía a Herm Stein de la Compañía Fox

que trajo a sus hombres más cerca de la compañía D.

También necesitaba información.

Len Lomell realmente entendió el reconocimiento,

por lo que envió a dos exploradores

para que, de algún modo, sondearan porciones de la colina

para averiguar dónde estaba el enemigo.

Muchas de las radios Rangers estaban dañadas,

la comunicación era difícil.

Se hacían señales con la mano

o un corredor corría hasta una posición

y decía lo que estaba pasando.

En respuesta,

Lomell luego hizo que los Rangers se concentraran

frente a la agrupación alemana

para poder enfrentarse al ataque con toda su fuerza.

Cuando el capitán Thomae condujo a sus tropas

de vuelta a la colina,

Lomell, Stein y sus compañeros Rangers les están esperando.

Los alemanes, sin embargo, no atacaban en un solo frente.

Sondearon la línea de los Rangers para encontrar debilidades.

Lomell contrarrestaba intercambiando constantemente a sus hombres.

Esta era una situación de escasos recursos.

El recurso es el GI o el Rangers.

Tenían que ser muy inteligentes para defender la colina

y eso es lo que hicieron,

movieron a sus hombres según la amenaza.

Las tácticas móviles de Lomell llevaron a los alemanes a creer

que los Rangers ocupaban la colina en grandes cantidades.

Si los alemanes se hubieran dado cuenta,

podrían haber aplastado fácilmente a las fuerzas estadounidenses.

Pero cuando los Rangers repelieron el segundo contraataque alemán,

sufrieron más bajas.

Justo después de las 16:00 horas,

Lomell envió un mensaje a sus superiores en Bergstein

diciendo que tenía menos de 25 hombres

que permanecían rodeados de tropas alemanas.

Es como ser el rey del castillo.

Estaban sosteniendo un perímetro en la cima de la colina.

Los Rangers trajeron a los heridos que podían recoger

al búnker de observación en la cresta de Hill 400.

Y eso se convirtió en un hospital de campaña.

No tenían ningún equipo médico real ni nada de eso.

Solo tenían algunas vendas, con suerte,

quizá incluso algo de morfina,

pero eso también era escaso.

Había muy poco en términos de suministros médicos.

Pero muchos otros estaban fuera de su alcance

y quedaban expuestos a la metralla entrante.

A la luz del día, no había forma de que los Rangers

pudieran evacuar a sus bajas.

Si tenían que traer a un hombre herido,

tenían que luchar para bajar la colina.

Los Rangers heridos y moribundos gritaban.

Finalmente, Lomell no pudo soportar más sus gritos.

Len se sintió completamente indefenso en ese frente

y, luego, se sintió indefenso por los hombres

que estaban muriendo en el búnker.

Se preguntaba si iban a ser capaces de resistir, quiero decir,

la colina estaba a punto de ser rebasada en cualquier momento.

Dad la vuelta.

Lomell propuso lo impensable;

que los Rangers abandonasen Hill 400.

Después de una serie de contraataques alemanes

para volver a tomar Hill 400,

el teniente Len Lomell propuso un plan impactante

para los miembros restantes de dos compañías de Rangers.

Desesperado por ayudar a sus hombres heridos,

sugirió devolver Hill 400 a los alemanes.

Estaba la cuestión sobre si tenían o no

suficientes hombres para mantener la colina

debido a la constante artillería y los contraataques

y fue, en este punto,

que propuso una solución para salvar a sus hombres.

Lomell lo explicó en base a su experiencia:

los alemanes cuidarían a los estadounidenses heridos

si les devolvían la colina.

Su disposición a hacerlo fue

una idea de cuán mala era la batalla...

y cuán escasas posibilidades

tenían algunos de ellos de sobrevivir a sus heridas.

Es un indicador del tipo de crisis

a la que se enfrentaban en Hill 400.

Lomell creyó que era la forma más rápida de obtener

tratamiento para las bajas de Rangers

y salvar las vidas de los moribundos.

En la Segunda Guerra Mundial,

soldados estadounidenses y alemanes, en general,

trataron a los heridos y prisioneros

de acuerdo con la Convención de Ginebra.

Los soldados alemanes capturados

por los aliados estadounidenses y occidentales

tenían una tasa de mortalidad de menos del 1 %,

mientras que el 4 % de los soldados americanos

murieron en cautiverio alemán.

Números relativamente bajos

según los estándares de tiempo de guerra.

Pero ese sería solo el caso

después de que el combate intensivo hubiera menguado.

Si la colina caía en un combate pesado,

los heridos probablemente también caerían.

Lomell estaba en un punto de inflexión en la batalla.

Los hombres o la misión,

y calculó la idea: ¿nos vamos de la colina...

y dejamos a los heridos

para que los médicos alemanes puedan atenderlos?

¿Qué opinas?

La respuesta de los Rangers es unánime,

es un no.

No, absolutamente, no.

Les superaban en número y los heridos eran vulnerables,

pero abandonar la colina significaría

que sus sacrificios habrían sido en vano.

A las 16:52,

Lomell envió una llamada urgente a sus superiores en Bergstein,

la ciudad bajo la colina para obtener refuerzos.

Otro contraataque alemán intentó atacar a los restantes.

Los americanos los tenían a tiro

para luchar mano a mano con bayonetas fijas.

El bosque era tan negro que no se podía ver a nadie

a menos que estuvieran justo encima de ti.

Era una lucha cercana

porque estaban cara a cara con el enemigo.

Un pelotón de refuerzos

de la compañía del segundo regimiento de los Rangers

llegó finalmente desde el pueblo...

y ayudó a las compañías Dog y Fox a luchar

contra el próximo contraataque alemán.

Lomell sufrió otra lesión,

esta vez en la parte superior del muslo.

Y, ahora, era una de las muchas víctimas

que necesita atención médica.

Esperaban que algunos pudieran ser evacuados

bajo la protección de la oscuridad.

Los Rangers del batallón de Morteros de Charlie y de la Compañía D

escalaron la colina con literas para los heridos.

Los portadores de la camilla trabajaban en silencio.

Las tropas alemanas continuaron ocupando las laderas.

Imagínense el peso muerto

de un herido en una camilla

y que tienes que arrastrar a esta persona de alguna manera.

Era una colina rota con raíces de árboles por todos lados

y era fácil tropezar...

o ser atrapado por el enemigo.

Era extremadamente peligroso.

Aunque herido,

Lomell supervisa la evacuación de las bajas de los Rangers.

A las 21:40 horas,

se encontraba entre los últimos heridos en abandonar Hill 400.

Lomell estaba perdiendo mucha sangre.

Tenía un dedo colgando del tendón.

No quería dejar a sus hombres,

pero sus heridas lo obligaron a abandonar la colina.

El sargento Herm Stein pasó a estar a cargo de la Compañía Fox.

La noche se rompía continuamente con proyectiles

y fuego de francotiradores.

Si estas pocas docenas de Rangers sobrevivían hasta la mañana,

sabían que sobrevendría otro contraataque alemán.

El segundo batallón de Rangers mantuvo

a Hill 400 fuera de manos alemanas

durante gran parte del siete de diciembre de 1944,

y, hacia las 17:00 horas del ocho de diciembre,

han resistido dos contraataques más...

que vienen de tres frentes de la colina.

Lo de Hill 400 no se puede entender

solo como "los estadounidenses controlando toda la colina".

Fue más como un puñado de tipos

en pequeños grupos aquí y allá en esta colina

que controlan el terreno,

controlando los puntos de entrada, los puntos de salida

en un área a 27 metros de distancia.

Eso es un problema.

Comenzó otro intenso bombardeo de artillería.

El próximo contraataque era inminente.

El sargento Herm Stein de la Compañía Fox

soportó el bombardeo...

con una variedad de armas listas.

Los Rangers que permanecían en la colina

guardaban las armas de los muertos y heridos...

y recogieron las abandonados por los alemanes

para evitar quedarse sin municiones.

Es arriesgado.

Existía un peligro real con el uso de armas alemanas capturadas

porque producían un sonido distintivo

y, si eras un combatiente americano y oyes un arma alemana,

podrías pensar que es un alemán que dispara esa arma

y dispara contra tus propios hombres.

Como la artillería se suavizaba,

150 tropas alemanas bajo el mando

del capitán Adolf Thomae cargaron contra la colina.

El quinto contraataque fue el más fuerte de todos.

Las tropas alemanas avanzan hasta 27 metros

del búnker de observación en la cima de la colina.

Los números de los Rangers continuaban disminuyendo.

Recurrieron a medidas desesperadas para mantener su posición.

Llamaron al soporte de artillería

prácticamente en la cima de la colina.

Así de desesperados estaban.

Tuvieron que recurrir a la artillería desde su posición

y esperar a sobrevivir.

Es un sistema en el que los Rangers tenían mucha confianza.

En diciembre de 1944, la artillería estadounidense

era de las mejores del mundo,

observación avanzada muy sofisticada,

equipo de comunicaciones, precisión.

Ciertamente, era la mejor

y estaba disponible en mayor cantidad que la artillería alemana.

La artillería americana hizo sonar las posiciones de los Rangers.

Si bien es peligroso para los exploradores,

logró el objetivo deseado.

Muchos alemanes son asesinados.

Aquellos que no, están obligados a retirarse.

Pero la batalla aún cobra su peaje a los Rangers.

Incluso con los refuerzos de la Compañía Easy,

los Rangers ahora tienen menos de 22 hombres sanos.

El teniente Kinnard fue directamente

al comandante del cuerpo...

para pedir refuerzos.

Habían pasado mucho más de 24 horas.

Al regresar dice que deben mantener la colina a toda costa,

y todos eran conscientes

de que los refuerzos no iban a llegar.

Peor aún, comienzan a quedarse sin municiones.

Cuando caía la segunda noche,

los Rangers restantes vuelven a cavar.

Lo que le sucede a la mayoría de la gente

es que no piensas en términos de vida o muerte,

simplemente piensas que vas a morir de todos modos,

entonces, no importa.

Y creo que eso es lo que sintieron muchos de esos Rangers.

Luego, de la oscuridad,

finalmente, llegó una fuerza de ayuda.

Un batallón de la 13 Infantería,

Octava División de los Estados Unidos comenzó a ascender.

Originalmente encargados de mantener Hill 400

durante 24 horas, los Rangers han sobrevivido a 40.

Se trataba de un sacrificio colectivo que habían hecho

y de todos los hombres que habían muerto antes de ese momento.

Dijeron que no, un no rotundo: "No nos íbamos a rendir,

nos quedamos esta colina".

A las 22:30 horas,

el sargento Herm Stein era uno de los últimos Rangers

en salir de Hill 400.

Al tomar y mantener el puesto,

el segundo batallón de Rangers cuenta con 23 hombres muertos

y 106 heridos.

Cuatro están desaparecidos en acción.

450 soldados alemanes fueron asesinados

y 64 tomados prisioneros.

El capitán alemán Adolf Thomae recibiría la cruz del caballero

por su defensa de Bergstein

y los repetidos intentos de recuperar la colina.

A Herm Stein, de la compañía de Fox de Rangers,

se le otorgaría el servicio de la cruz distinguida

por heroísmo extraordinario el siete de diciembre

y continuó sirviendo durante el resto de la guerra.

Len Lomell también sobrevivió a la guerra

y se le concedió la estrella de plata

por su heroico liderazgo en Hill 400.

Creo que, de alguna manera, representa el estándar de oro

de quiénes somos como estadounidenses.

Estos eran individuos que estaban dispuestos a sacrificar sus vidas

por algo más grande que ellos mismos.

Es bastante extraordinario.

Mientras que Hill 400 fue una de las penetraciones más profundas

en Alemania por las fuerzas estadounidenses o británicas

hasta ese punto en la guerra, los aliados no capitalizaron.

Las tropas desplegadas no pudieron avanzar más

y no descubrieron la acumulación masiva de alemanes

en el bosque de Ardenas.

Tal vez, la mejor forma de decirlo es

que ahí ya eran ineficaces en combate.

Cuando sufres 33 000 bajas

en el tiempo de cinco semanas más o menos

y casi todas ellas se concentran en las compañías de fusileros

entre las tropas de combate enviadas al frente,

sin duda, eso traerá consecuencias.

Entonces, en la mayoría de esas compañías,

se habla de más o menos

del 50 % al 100 % de una tasa de bajas

y, especialmente, entre los oficiales.

Los alemanes pudieron ralentizar significativamente

el avance de los aliados en el bosque de Hurtgen.

Sin embargo, al mismo tiempo,

los alemanes también sufrieron drásticamente

en estas batallas

y no podían permitirse tantas bajas.

Solo ocho días después,

el 16 de diciembre de 1944,

Alemania lanzó su última gran ofensiva de la guerra

que llegaría a ser conocida por los aliados como:

"la batalla de las Ardenas".

Los alemanes querían abrir una brecha entre los aliados,

entre los estadounidenses y los británicos.

El ejército de Hitler los tomaría completamente por sorpresa

terminando con eficacia la lucha en el bosque de Hurtgen.

La batalla de las Ardenas demostraría ser

una de las batallas más grandes y sangrientas que libraron

los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Los contratiempos que sufrieron

allí provocaron que la guerra en Europa durara seis meses más.