Original subtitles

Oeste de Francia. Dos meses después del Día D.

Atrapado en un tanque en llamas,

el comandante de un tanque aliado arrasó con todo

para despejar el camino al fuerte de Montbarey.

Sin munición ni defensas,

se dio la vuelta, pero cayó en un cráter,

y llegó a la puerta de un búnker alemán

ocupado por soldados enemigos.

No hay explicación racional

en cuanto a por qué 39 soldados se rendirían

ante un solo hombre con una pistola.

Pondrían a prueba su farol hasta las últimas consecuencias.

El 6 de junio de 1944,

las tropas de las fuerzas aliadas por fin desembarcaron en Normandía

para abrir el frente occidental.

Pero los fanáticos y reaccionarios nazis

continuaron luchando sin tregua para sobrevivir.

El día D fue solo una batalla.

Los Aliados todavía tenían que ganar la guerra.

Del Día D a Berlín. La última batalla de Hitler.

Fortaleza nazi.

13 de septiembre de 1944.

Brest, en Francia.

Los miembros del Batallón de Ingenieros 121 estadounidenses

intentaban encontrar un camino a través de una zona

ocupada por las fuerzas nazis desde 1940.

El capitán Sidney Smith y sus hombres

debían despejar dos senderos en un campo de minas...

para permitir a los tanques aliados acceder al fuerte Montbarey,

que custodiaba el puerto de Brest.

El ataque aliado a Brest comenzó el 7 de agosto.

Con las fuerzas aliadas avanzando hacia el noreste,

el máximo comandante, el general Dwight D. Eisenhower,

consideraba la toma de Brest su máxima prioridad.

Hay una salida espectacular

de la cabeza de playa de Normandía.

Iban persiguiendo al ejército alemán

y se les estaban acabando las provisiones muy rápidamente.

La situación del puerto se volvió crucial.

El objetivo: tomar el puerto de Brest

y los búnkeres submarinos de los nazis.

Hitler les dijo a las tropas alemanas que estaban en los puertos

que los defendieran a toda costa.

Hasta la última bala,

hasta la última ronda, hasta la última vida.

Estos hombres iban a aguantar hasta el final.

Tomar este puerto marítimo

permitiría transportar tropas y materiales directamente

para alimentar los esfuerzos de los Aliados, que iban en aumento.

El fuerte Montbarey era una de las últimas fortalezas alemanas

fuera de Brest.

Pero estaba protegido por campos de minas nazis.

Para los estadounidenses,

salvar las minas a plena luz del día podría resultar mortal.

La gran ventaja de salvar las minas por la noche

es que los alemanes no los podrían ver,

iban al amparo

de la oscuridad.

Pero la oscuridad hace que buscar minas sea más peligroso.

También hace que la situación sea más confusa,

es más fácil perderse.

Usaron detectores de metales,

y por supuesto el suelo estaba lleno de cosas y de noche,

¿cómo podrían diferenciar una cosa de otra?

El metal es metal ahí debajo,

se guiaban por el tacto en vez de por la vista.

Fuera de los muros del fuerte,

los hombres de Smith se arrastraban en la oscuridad.

Algunos se dispersaron hacia tierra de nadie

para asegurarse de que los atacantes alemanes

no interrumpieran su trabajo.

Los demás trabajaban en grupos de tres,

con los detectores de metal, cinta métrica,

explosivos y herramientas para cavar como únicas armas.

Mientras uno utilizaba el detector,

otro marcaba el camino seguro.

El tercero, el más desafortunado, sondeaba el camino.

El auténtico trabajo de neutralizar minas

se hace a cuatro patas, normalmente con una bayoneta.

No directamente hacia abajo, sino hacia el lado,

pinchando y empujando con muchísimo cuidado.

Trabajando así,

consiguieron desenterrar 140 kilos de munición naval,

que los nazis habían enterrado como minas improvisadas.

Cada una era capaz de destruir un tanque

y matar a su tripulación.

Los ingenieros no iban a intentar desactivar las minas de noche

porque era demasiado peligroso.

Tienes que poder ver lo que estás haciendo

para poder desactivarlas.

Colocaron medio kilo de explosivos plásticos en cada una

para detonarlas luego.

Era imposible desactivarlas en la oscuridad,

les explotarían en la cara.

Ese camino despejado permitió a los tanques avanzar

hasta los muros del fuerte.

Los ingenieros regresaron a sus filas.

El trabajo que hicieron por la noche ya había costado demasiado.

Los francotiradores alemanes acertaron a un hombre

a pesar de la oscuridad,

y otro estaba gravemente herido.

Los comandantes aliados creían que las tropas alemanas

tenían unos 10 000 o 20 000 hombres en Brest,

y que podrían tomar la ciudad en una semana.

Pero los Aliados subestimaron las defensas de los nazis.

No habían contado con los soldados alemanes

que se retiraron de los avances estadounidenses,

y proporcionaron miles de soldados como refuerzos.

Las tropas destinadas a Brest también eran de la élite.

La propaganda nazi

a menudo retrataba y llamaba a los paracaidistas

como los hijos más jóvenes del dios de la guerra.

Estos paracaidistas alemanes estaban, por lo general,

muy bien formados, bien equipados,

y muy motivados.

Entre ellos estaba el general de división Herman-Bernhard Ramcke,

comandante del fuerte de Brest.

Ramcke había servido en las tres ramas

de las fuerzas armadas alemanas,

y era un paracaidista cualificado

de la segunda división de paracaidistas de la Luftwaffe.

También estaba totalmente entregado

al nazismo.

Era alguien que creía fervientemente

en el Führer, Adolf Hitler.

Ramcke emitió una orden diciendo:

"Cada soldado estadounidense

que lucha contra nosotros aquí en Brest

no luchará en Alemania contra nuestra nación".

En la mañana del 14 de septiembre,

los ingenieros de la 121

habían descubierto cuatro proyectiles navales,

y los habían preparado para detonarlos simultáneamente.

Pero la explosión desveló un quinto proyectil naval

en el camino que iban a seguir los tanques, y estaba intacta.

El soldado raso John Nelson se adelantó corriendo

para colocar una carga explosiva en el proyectil.

Aunque le disparó el enemigo,

Nelson pudo colocar la carga con éxito...

y consiguió regresar a un lugar seguro.

Con el camino en el campo de minas despejado,

llenarían los cráteres para crear dos caminos,

a una distancia de 45 metros el uno del otro

y con un ancho de siete metros.

El comandante Tom Dallas

del ciento dieciseisavo regimiento de la infantería,

se preparaba para asaltar el fuerte Montbarey.

El comandante Tom Dallas era un soldado

con el corazón luchador de un soldado.

Tenía un aire de ferocidad

y una determinación única

cuando se trataba de destruir a los alemanes.

Tenía un interés personal en derrotarlos

porque muchos de los soldados a su mando habían muerto el Día D.

No sería fácil.

Un fuerte francés del siglo XVIII

proporcionaba una posición defensiva fantástica a los alemanes.

Fuertes muros de mampostería protegidos por un terraplén

de 12 metros de grosor.

Un foso de cinco metros de profundidad

y 12 metros de ancho rodeaba el fuerte.

Básicamente, había fuertes que fueron creados para resistir

casi cualquier arma que existiera en el siglo XVIII

y, bueno, también eran bastante efectivos en el siglo XX.

Además de las estructuras ya existentes,

los alemanes habían cavado una zanja antitanques,

y habían colocado búnkeres y fortines

ocupados por equipos con ametralladoras.

Solo era uno de los varios fuertes que rodeaban Brest

para proteger su puerto.

Además, los fuertes apuntaban

hacia cualquier ruta por donde se podría avanzar.

Los Aliados ya habían descartado un ataque desde el mar.

Se suponía que este era el camino fácil.

El fuerte de Montbarey es una defensa que sencillamente

tenían que sobrepasar.

Además de los ingenieros de Sidney Smith,

el comandante Dallas también dirigía a la infantería,

así como tanques estadounidenses y británicos.

El comandante Dallas ordenó que se creara una cortina de humo

para proteger a las tropas de EE. UU. mientras avanzaban.

Luego, envió a la compañía C de la 116

a atacar las posiciones alemanas en el flanco derecho del fuerte.

Dallas debía neutralizar las primeras defensas alemanas.

Si fracasaba, no podría seguir avanzando.

14 de septiembre de 1944.

Durante dos días, las fuerzas estadounidenses

habían estado atacando el fuerte Montbarey,

que custodiaba la ciudad de Brest, sin conseguir entrar.

El comandante Tom Dallas ordenó que la compañía C

del ciento dieciseisavo regimiento de la infantería

despejara los fortines y las trincheras

en el flanco derecho del fuerte.

Tenían que tomar esas posiciones primero

como apoyo para poder acercarse físicamente al fuerte.

En la humareda, el paisaje, lleno de cráteres, resultaba peligroso.

La infantería avanzó con granadas y bayonetas.

La compañía C luchó de forma muy intensa.

Estilo granada contra granada.

Rifle contra rifle.

Lucharon con bayonetas, lo cual es muy poco común.

Cuando lo lees en las crónicas de la época,

te das cuenta de que es una forma de combate particularmente violenta.

Lo que significa es que es una forma de matar muy íntima.

La compañía C tenía una misión:

acercarse al enemigo y destruirlo de cerca.

A media tarde, la compañía C alcanzó su objetivo...

y los estadounidenses ocuparon el lado occidental del fuerte.

Dallas pudo comenzar a movilizar sus tanques.

Los tanques británicos Churchill MK VII

son conocidos como "cocodrilos".

Estaban armados con un cañón de 75 milímetros,

y ametralladoras en torretas.

Cada cocodrilo remolcaba un tráiler blindado,

que contenía más de 100 litros de combustible a base de petróleo.

Esto le permitía al tanque disparar llamaradas

de más de 70 metros de largo, en ráfagas de 120 segundos.

El tanque cocodrilo era un arma psicológica aterradora.

Nadie quiere morir ardiendo.

Hay muchos tipos de muerte posibles,

y ese probablemente es el peor.

El comandante Dallas mandó a tres cocodrilos

a cruzar el campo de minas y acercarse al fuerte.

Como los tanques cocodrilos son pesados,

porque pesan unas 40 toneladas,

funcionaban bastante bien en este terreno escarpado

y lleno de cráteres.

El cocodrilo más avanzado estaba al mando

del teniente británico Hubert Anthony Ward.

Pero cuando el segundo tanque avanzó a través del campo de minas,

detonó otro proyectil naval que no habían detectado.

El tanque quedó inmovilizado.

La explosión mató a un hombre,

e hirió de gravedad a los otros cuatro tripulantes.

Las tropas del comandante Tom Dallas

se acercaron para ayudar a los heridos.

Lo peor era que estaba bloqueando el avance de otros tanques.

Se pararon antes de cruzar el campo de minas

para proporcionar refugio del fuego enemigo,

pero su camino estaba bloqueado.

El resto de los tanques estaba atascado.

Ward estaba ahí, aislado, solo,

y estos cinco tanques le eran de poca ayuda.

Así que los ingenieros de combate del capitán de EE. UU. Sidney Smith

entraron en acción

para despejar otro camino alrededor del cocodrilo derribado.

No solo podían construir cosas.

Eran ingenieros de combate.

Estos hombres tenían que maniobrar,

colocar explosivos,

provocar explosiones y luego continuar luchando,

y en algunos casos, defender cosas

contra viento y marea.

Los hombres debían ahora localizar minas a plena luz del día,

lo que les convertía en un objetivo fácil

para los francotiradores alemanes.

Este obstáculo era otra prueba más

de que las tropas alemanas pretendían luchar

por cada palmo de terreno.

Entonces, casi tres semanas después del comienzo del ataque,

los estadounidenses todavía no han llegado a los muros de Brest.

El ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels,

creó una gran historia alrededor de la defensa de Brest.

Pintó a los paracaidistas alemanes

y al general Ramcke como héroes

que luchaban contra viento y marea contra los estadounidenses.

Así que veían Brest

como el punto más álgido

de la lucha en las fortalezas en el frente occidental.

El fuerte Montbarey en sí

estaba ocupado por una unidad de paracaidistas de la Luftwaffe,

bajo el mando del teniente Floter.

Los paracaidistas alemanes o Falschirmjäger

eran una unidad de élite, muy preparada en combate.

Tenían una gran fuerza mental.

Tenían las mejores armas e iban a luchar hasta la muerte.

Cerca de los muros del fuerte,

el tanque cocodrilo de Ward seguía sin poder hacer nada,

solo en el campo de batalla.

Vulnerable a los ataques

de una de las armas más temidas de los nazis, el Panzerfaust.

El Panzerfaust era el arma principal

antitanques de la infantería de aquel entonces.

En ese tipo de paisaje lleno de cráteres alrededor de Montbarey,

se podían esconder por cualquier parte.

Si estaba a unos 25 o 35 metros,

tenía esta arma con él, podía dispararla.

Era un solo disparo y había una alta probabilidad

de que este disparo atravesara el blindaje

y podía causar una explosión catastrófica.

El teniente Ward decidió entrar en acción.

Apuntó a las posiciones defensivas de los alemanes

en el flanco izquierdo.

Dallas ordenó que la compañía B de la 116 avanzara

para apoyar el ataque de los tanques.

El Panzerfaust es tan solo un ejemplo de por qué

las armas combinadas son tan importantes.

Un tanque normalmente no ofrece la suficiente visibilidad

como para poder neutralizarlos y van buscando

las armas más pesadas.

Con su buena visibilidad y maniobrabilidad,

la infantería es la mejor arma

contra un soldado armado con un Panzerfaust.

A base de llamaradas,

Ward empezó a despejar a las fuerzas alemanas

de los fortines de los alrededores.

Luego sumó sus dos cañones a la lluvia de fuego.

Las llamaradas fueron de gran ayuda.

El enemigo se rindió con rapidez.

La compañía B capturó a más de 70 soldados alemanes.

Ward continuó el avance con sus cañones y llamaradas.

Neutralizó al enemigo en el borde del bosque al norte

y al este del fuerte Montbarey.

Ward atacó con tanta ferocidad,

que se le agotó el combustible del lanzallamas

y la munición para los cañones.

También se había adelantado a sus compañeros.

Ward y su tripulación estaban solos.

No tenían infantería con ellos.

Era un tanque solitario,

básicamente detrás del fuerte,

en medio del territorio enemigo.

Sin poder defenderse,

Ward regresó a las líneas.

Se desplazó por la zona,

llena de cráteres hechos por las explosiones,

que rodeaba el fuerte.

Pero paró de repente cuando su tanque de 40 toneladas

se cayó de lado en una zanja profunda.

No podría haber escogido peor momento.

El tanque frenó justo en frente de un búnker

lleno de soldados alemanes.

Mientras la 29 división de la infantería estadounidense

intentaba tomar el fuerte Montbarey,

el tanque británico "cocodrilo" del teniente Tony Ward

se quedó atrapado frente a un búnker...

en el cual había 39 soldados alemanes.

Ward había estado deambulando

y disparando todas sus armas, y desde luego que tuvo efecto.

Había demostrado exactamente el tipo de personalidad necesaria

para alguien con esa clase de armas,

con esa clase de tanque en esa situación.

Hizo exactamente lo que debía hacer.

Los alemanes, sorprendidos al principio,

quizás estuvieran listos para rendirse,

pero pronto se dieron cuenta de que el tanque no podía hacer nada.

El ángulo elevado del tanque provocó que el humo de la gasolina

llenara su interior.

Y lo que es peor,

un extintor de incendios se activó

y llenó el tanque de gas tóxico.

La tripulación de Ward comenzó a asfixiarse.

Tomó su pistola y abrió la trampilla.

El teniente Ward no tenía planeado rendirse.

Se marcó un atrevido farol...

y ordenó a los alemanes: "Hände hoch!"

o "¡manos arriba!".

Los alemanes no se movieron. Su pistola no les convenció.

Los alemanes le miraban

y estaban intentando estimar las consecuencias.

Pensaban en rendirse, pero también:

"Espera un momento, estos chicos parecen un poco débiles.

Este hombre solo tiene una pistola".

Uno de la tripulación del tanque

le dio a Ward una ametralladora Bren cargada...

y disparó una serie de disparos de advertencia.

Sorprendentemente, los alemanes se rindieron.

No hay explicación racional

en cuanto a por qué 39 soldados se rendirían

ante un solo hombre con una pistola,

teniendo en cuenta que los lanzallamas

no funcionaban.

A pesar del éxito de Ward,

las luchas de ese día le costaron

al comandante Tom Dallas dos tanques,

y sus tropas todavía no habían atacado directamente

los muros del fuerte de Montbarey.

Dallas esperaba que el ciento decimoquinto regimiento

de la infantería le ayudara.

Maniobrarían para cortar la última conexión del fuerte,

tomando la carretera que iba desde el fuerte Montbarey hacia Brest.

Si el ciento decimoquinto tenía éxito,

el teniente Floter se quedaría aislado de sus provisiones,

refuerzos y ruta de escape.

Mientras tanto,

Dallas se preparaba para otro ataque al propio fuerte.

Para ello,

debía usar al máximo el potencial táctico y psicológico

de los tanques cocodrilo.

Dallas todavía creía que iba a necesitar los tanques.

Los ingenieros debían asegurarse de crear

una superficie más o menos plana.

El capitán Sidney Smith y sus ingenieros de la 121

se adentraron de nuevo en el campo de batalla

para llenar el foso y allanar el camino

hacia el fuerte de Montbarey.

Utilizaron todo lo que tenían a su alcance,

desde excavadoras hasta explosivos,

incluso picos y palas para cumplir su objetivo.

El capitán Smith era el cerebro de la operación.

Si esto hubiera sido una obra civil en tiempos de paz,

habría sido el arquitecto, habría sido el capataz,

y el supervisor, todo al mismo tiempo.

Mientras realizaban este trabajo,

Smith y sus hombres también tenían que detectar minas

y evitar los disparos del enemigo.

Smith dirigió en persona

el trabajo del conductor de una excavadora.

Estaba ahí tumbado en el suelo,

estaba cubierto, pero obviamente corría peligro.

Creo que el capitán Smith desempeñó un papel muy importante

en este último empuje hacia el fuerte de Montbarey.

Sin él, no creo que hubiese pasado de la misma forma.

Los rifleros estadounidenses

los cubrieron durante la operación.

Su protección era tan eficiente

que solo uno de los ingenieros fue herido

por los disparos de los alemanes.

El 16 de septiembre,

el comandante Dallas lanzó otro ataque más

contra el fuerte de Montbarey.

Los ingenieros de Smith habían hecho bien su trabajo.

Tres tanques cocodrilo avanzaron por el camino...

y abrieron fuego a quemarropa.

Cada uno creó un muro de fuego en el lado norte del fuerte,

pero los depósitos de combustible estaban vacíos,

por lo que las llamas se apagaron.

Las llamaradas no surtieron efecto contra la piedra.

Los gruesos muros seguían protegiendo

a los soldados del interior.

Dallas necesitaba otro plan para entrar con sus llamaradas

al fuerte de Montbarey.

Septiembre de 1944.

El ejército estadounidense continuaba su ataque

para liberar la ciudad portuaria francesa de Brest.

Tres tanques cocodrilo con lanzallamas habían fracasado

al intentar atravesar los muros del fuerte de Montbarey.

El comandante estadounidense Tom Dallas

debía encontrar una forma de utilizarlos

para atacar el interior del fuerte,

y obligar a los nazis de la fortaleza a rendirse.

Se dio cuenta de que el camino más fácil para entrar

podría ser la puerta principal.

Dallas ordenó a un cazacarros M-10...

que disparase 50 rondas a la entrada.

Aunque hizo temblar los muros hasta los cimientos,

la puerta lo soportó.

Seis tanques cocodrilo más agotaron su combustible...

al mandar llamaradas hacia los muros al norte y al este de la fortaleza.

Aunque hicieron que los soldados nazis se retiraran de los muros,

las llamas no afectaron a la estructura.

Los tanques con lanzallamas no tuvieron efecto.

Estaban esperando que hicieran algo que no estaban diseñados para hacer,

que era lanzar llamaradas

a una estructura de mampostería fortificada.

No creo que las llamas pudieran haberla derrumbado.

Dallas probó suerte

con un cañón más grande contra la entrada principal.

Colocaron un cañón Howitzer de 105 milímetros

armado con munición trazadora...

a tan solo 20 metros de la entrada.

Aunque el fósforo blanco se usaba para crear cortinas de humo,

Dallas entonces lo estaba utilizando como incendiario

para prenderle fuego al fuerte.

Dispararon 150 rondas.

Los proyectiles eran demasiado pequeños,

y las cargas explosivas no tenían la fuerza suficiente.

No podían penetrar los muros.

Básicamente rebotaban contra los muros.

Los proyectiles no eran nada efectivos.

El tiroteo destrozó el interior del fuerte,

pero el teniente Floter

y sus paracaidistas seguían atrincherados.

Aunque las armas no siempre tuvieron el efecto exacto

que esperaba Dallas,

creo que contribuyeron a bajar

la moral de la guarnición alemana.

Mientras tanto,

Smith y sus hombres encontraron un pasadizo

que desembocaba en un túnel fuera del foso.

Los ingenieros decidieron

que, si no podían acceder por la entrada principal,

podrían usar el pasadizo para derrumbar los muros

y tomar el fuerte de Montbarey.

Cuando los estadounidenses encontraron el pasadizo,

le ofreció a Dallas una nueva opción

más allá de quedarse ahí atacando la entrada.

Colocaron un cazacarros M-10.

El impacto abrió un agujero

en la parte superior del muro del pasadizo,

con el tamaño justo como para que entrara un hombre agachado.

Antes de que pudieran enviar a alguien,

aparecieron tres soldados alemanes heridos

con una bandera blanca.

Con la ayuda de un intérprete,

explicaron que el tiroteo y las llamaradas constantes

estaba afectando a los soldados que estaban dentro.

Que el bombardeo constante les estaba volviendo locos.

Psicológicamente, estaban muy afectados.

El fuego de la artillería

y el bombardeo aéreo estaban teniendo un gran impacto mental.

Con esta información,

el comandante Dallas decidió ofrecerle al teniente Floter

la oportunidad de rendirse.

Utilizó a un prisionero de guerra alemán que hablaba inglés

para enviarle el mensaje.

Dallas le exigió a Floter que se rindiera diciéndole:

"Si no os rendís, lo vais a pasar aún peor".

Unos minutos más tarde,

Dallas recibió la respuesta de Floter.

La respuesta de Floter al mensaje del comandante Dallas

fue bastante atrevida.

Floter dijo:

"Si esto es lo único que puedes hacer,

lo aguantaremos un poco más".

El ataque al fuerte de Montbarey iba a continuar.

La 29 división de infantería

llevaba cinco días consecutivos atacando la fortaleza alemana

del fuerte de Montbarey.

A pesar de los muros de fuego e incontables rondas de munición,

el obstinado teniente alemán

rehusó la oportunidad de rendirse.

Fue una especie de burla hacia los estadounidenses,

y Dallas no era alguien de quien pudieses burlarte.

El comandante Dallas decidió probar una nueva estrategia.

Pidió cinco toneladas de explosivo TNT.

No tenían tal cantidad de explosivos disponibles.

Pero Dallas esperaba que dos toneladas bastaran

para derrumbar el muro,

como en los ataques medievales a los castillos.

Dallas también tenía escaleras preparadas para trepar por el muro,

si es que los efectos del TNT no bastaban.

Pero llevar cientos de kilos de dinamita a este lugar

resultaba difícil.

Dallas llamó de nuevo a los ingenieros de la 121,

la compañía B,

bajo el mando del capitán Sidney Smith.

Mientras los tanques cocodrilo

y la infantería les cubrían disparando,

los hombres de Smith se metieron en el foso

y descargaron las cajas de dinamita.

Debió de ser una situación muy estresante y tensa,

porque no sabían necesariamente qué iba a pasar

de un momento a otro.

No sabían si los alemanes estaban reuniendo a su gente.

Pero antes de comenzar a trabajar en el interior,

debían asegurar su posición.

Los hombres de Smith entraron por el pasadizo,

dispararon sus armas por él...

y lanzaron granadas de mano.

Cuando estuvieron seguros de que estaba despejado,

la compañía B trabajó rápidamente

para trasladar las cajas de explosivos.

Cuando salió el último hombre, Smith le ordenó que regresara

para comprobarlo todo por última vez.

Con todo despejado y la dinamita lista para ser detonada,

otro prisionero de guerra alemán se acercó a Dallas...

y le pidió que le ofreciera a Floter

una última oportunidad para rendirse.

Dallas ignoró la petición del prisionero.

Dallas escuchó las ideas difusas

de que quizás los alemanes podrían querer rendirse,

y no estaba de humor para eso

así que iba a proceder con la explosión.

No os diré lo que dijo en realidad, pero no fue nada educado.

Dallas ordenó a sus hombres que detonaran el TNT.

Pero antes de la detonación, Dallas reconsideró su postura.

Cuando los hombres estaban trabajando cerca de los muros,

se dio cuenta de que el cuerpo del segundo teniente,

Durwood Settles, yacía por ahí cerca.

Había muerto durante la lucha anterior,

cerca del muro que querían derrumbar.

Dallas no quería detonar la carga antes de recuperar el cadáver.

La demolición seguramente aplastaría sus restos,

una idea que inquietaba a todos.

Un teniente de la unidad de registro de tumbas

se prestó voluntario para intentar recuperar

el cadáver de Settles.

Dallas permitió el retraso.

Sería mejor para la moral de los combatientes,

porque, por supuesto, pensarían: "¿Y si hubiera sido yo?".

Y nadie quería pensar en eso,

en su propio cadáver explotando en pedacitos de tal forma.

El teniente Kelton se enfrentó al fuego enemigo

para cruzar el foso.

Recuperó el cadáver...

y lo trasladó solo.

A las 17:00 horas del 16 de septiembre,

Dallas finalmente dio la orden de detonar el TNT.

Solo esperaba que fuese suficiente

para tomar por fin el fuerte de Montbarey.

16 de septiembre de 1944.

Más de tres meses después del Día D,

las fuerzas de EE. UU. estaban intentando derribar

los muros del fuerte de Montbarey,

una fortaleza nazi que custodiaba el puerto marítimo de Brest.

El comandante Tom Dallas esperaba que dos toneladas de TNT

pudieran derribar los muros.

La explosión fue un éxito

y provocó que la zona central del muro norte

del fuerte se hundiera.

Una vez más, los ingenieros de la 121 entraron en combate.

Cubiertos por los tanques británicos y estadounidenses,

la compañía B del capitán Sidney Smith

atacó por el hueco en el muro del fuerte...

y pasó sobre los escombros.

Era una tormenta de fuego de artillería y ametralladoras.

El ataque fue tan intenso que los hombres de Smith

no se dieron cuenta de que los alemanes

se estaban rindiendo por fin.

Cuando se dieron cuenta,

golpearon la parte delantera de los tanques

para detener el fuego.

Fue un momento caótico. Los soldados de la 29 división

al final tuvieron que golpear

los tanques con las culatas de los fusiles

para llamar la atención de la tripulación

y poder decirles que dejasen de disparar.

Y no se trataba solo de mostrar compasión a los alemanes,

sino también de que entonces

ya había soldados estadounidenses dentro del fuerte,

y podrían correr peligro debido a los disparos de los tanques.

Los aturdidos soldados alemanes salieron del fuerte.

Mientras la 29 división comenzaba a reunir

a los prisioneros alemanes en tierra,

los hombres de Smith se dieron cuenta

de que algunos podrían estar escondidos

en los túneles bajo el fuerte.

Al entrar en el pasadizo,

escucharon voces hablando en alemán.

Los ingenieros dispararon con sus subfusiles Thompson

por el túnel para señalar que estaban ahí.

Dos hombres se rindieron.

Los ingenieros habían capturado al cerebro de la guarnición,

el teniente Floter.

Llevaron a Floter ante el comandante Tom Dallas,

y este exigió que se le tratara como a un oficial.

Pero tras cinco días de lucha intensa,

Dallas no estaba de humor para escucharlo.

Gritó que Floter era un prisionero de guerra,

y que levantara las manos.

Dallas insistió en que Floter regresara al fuerte

y señalara todas las minas colocadas por los alemanes.

El fuerte de Montbarey al fin estaba en manos de los Aliados

y la 29 división estaba lista para el ataque final a la ciudad.

Dos días después, el 18 de septiembre de 1944,

la 29, junto con otras dos divisiones

del octavo cuerpo del ejército estadounidense,

tomó Brest y su puerto.

El general de división Ramcke fue capturado un día después,

ya que había huido del puerto en barco.

El audaz liderazgo del capitán Sidney Smith

en el fuerte de Montbarey

hizo que fuera condecorado con la Estrella de Plata.

El soldado raso John Nelson también fue condecorado

con la Estrella de Plata

por haber colocado explosivos en un proyectil naval solo

y a plena luz del día.

La valentía excepcional del teniente británico Tony Ward

en el tanque cocodrilo a la cabeza

también mereció una Estrella de Plata,

lo cual es un homenaje excepcional

para un miembro de un ejército extranjero.

Durante el ataque a Brest,

la 29 división sufrió más de 3300 bajas,

lo que incluye la muerte de casi 700 soldados.

El octavo cuerpo del ejército estadounidense capturó

a casi 40 000 prisioneros de guerra en Brest.

Más del doble de lo que pensaban los oficiales aliados

que había defendiendo la ciudad.

Pero durante el ataque, que duró 27 días,

las tropas de Ramcke causaron tantos daños al puerto

que ninguna embarcación aliada pudo atracar allí

durante el resto de la guerra.

A finales de septiembre de 1944,

los Aliados movieron el frente occidental hacia Alemania,

para tomar Berlín lo antes posible.

Pero durante las semanas siguientes,

la resistencia de los nazis se endurecería,

y la guerra en Europa continuó durante ocho meses más.