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À bien des égards, l'expédition
ressemblait à un voyage sur la lune,

à une exception près,

que beaucoup de gens oublient,

à savoir que lorsque Apollo 13
rencontra des difficultés,

ces personnes étaient en contact permanent avec la Terre.

Ils étaient en communication avec Houston,

et obtenaient des conseils
sur la manière de résoudre les problèmes.

Lewis et Clark étaient livrés à eux-mêmes.

A l'été 1805,

le Corps of Discovery
est parti depuis un an et demi.

Il a déjà atteint
la ligne de partage des eaux,

où il espèrait trouver
un portage court et facile

entre les fleuves Missouri et Columbia,

le grand rêve que
les explorateurs poursuivent
depuis trois siècles,

le Passage du Nord-Ouest.

Au lieu de quoi, ils sont cernés
de toute part par des montagnes sans fin.

D'une manière ou d'une autre,
ils devront les franchir avant l'hiver

s'ils veulent atteindre le Pacifique,

accomplir leur mission

et ne pas disparaître
dans ce qui est encore un grand vide
sur les cartes de leurs compatriotes.

Personne ne savait
ce qu'il y avait là.

Chaque fois qu'ils prenaient
un tournant sur la rivière

ils avaient une surprise
devant eux.

Chaque fois qu'ils
franchissaient un col,

ils ne savaient pas
ce qu'ils allaient voir de l'autre côté.

Tandis que William Clark
et la plupart des membres de l'expédition
progressent lentement vers l'ouest,

son ami et co-capitaine
Meriwether Lewis part

à la recherche des chevaux
dont ils auront besoin

pour franchir les montagnes.

Il est maintenant
très important pour nous

de rencontrer les Indiens Shoshones,
qui ont des chevaux.

Si nous ne les trouvons pas,

je crains que
la réussite de notre voyage
soit très incertaine.

Meriwether Lewis.

De nombreuses neiges
se sont écoulées.

Lorsque j'étais enfant,
notre peuple, les Shoshones,

craignait continuellement
les Blackfeet et les Hidatsas

qui possédaient déjà
des armes à feu,

dont nous ne savions rien,
si ce n'est qu'elles
avaient des effets meurtriers.

"Venez, dit notre chef,
volons vers les montagnes.

"Cherchons leurs
recoins les plus profonds où,
à l'insu de nos destructeurs,

"nous pourrons chasser
le cerf dans la rivière Bighorn

et ramener la joie
dans le cœur de nos femmes
et de nos enfants."

Faro, Shoshone.

De tous les Indiens
que Lewis et Clark rencontrèrent

les Shoshones Lemhi étaient ceux
qui avaient le plus de problèmes

qui menaient les vies les plus précaires -

ils avaient été déplacés
par leurs voisins
plus que par n'importe qui d'autre.

Ils avaient été attaqués
par les Blackfeet,

attaqués par les Atsinas.

Nombre d'entre eux avaient été capturés par les Hidatsas,

Y compris Sacagawea.

C'étaient donc des gens
qui menaient une vie difficile
et constamment tenaillée par la faim.

Le matin
du 13 août 1805,

trois femmes shoshones
qui ramassaient de la nourriture
à quelques kilomètres de leur village

ont levé les yeux
pour voir un étranger s'approcher.

C'était Lewis,
accompagné d'un petit groupe d'éclaireurs.

J'ai immédiatement déposé mon arme
et je me suis avancé vers elles.

Elles semblèrent très alarmées
mais virent que nous étions trop près
et qu'elles n'avaient plus d'issue pour s'enfuir.

Elles s'assirent donc
sur le sol,

baissant la tête
comme si elles se
réconciliaient avec la mort,

dont elles pensaient sans doute
que ce serait leur destin.

Je donnai à ces femmes quelques perles,
des alènes de mocassin

des miroirs en étain
et un peu de peinture.

Je peignis alors leurs joues
fauves avec du vermillon

emblème de paix
pour cette nation.

À ce moment-là,
60 guerriers shoshones
montés au galop arrivèrent

menés par un chef
nommé Cameahwait,

celui qui ne marche jamais.

Comme le reste de son peuple,
il n'avait jamais vu d'homme blanc.

Ils ne ressemblaient à aucun peuple
que nous avions vu jusqu'alors

- plus beaux que nous
et vêtus de peaux
qui nous étaient inconnues -

et nous découvrîmes bientôt
qu'ils étaient en possession

du même tonnerre
et des mêmes éclairs

qui s'étaient révélés, entre les mains
de nos ennemis,
si fatals à notre bonheur.

J'ai avancé vers eux
avec le drapeau,

laissant mon fusil
avec le groupe.

Ces hommes se sont alors avancés
et m'ont embrassé
très affectueusement à leur manière,

c'est-à-dire en mettant leur bras gauche
sur votre épaule droite,

en vous serrant le dos
pendant qu'ils appliquent leur joue gauche sur la vôtre

et en vociférant fréquemment
le mot Ah-hi-e ! Ah-hi-e !

c'est-à-dire "Je suis très heureux.
Je suis très heureux."

Les deux parties se sont alors avancées,

et nous avons tous été caressés
et enduits de leur graisse
et de leur peinture,

jusqu'à ce que je sois profondément fatigué
de leur étreinte nationale.

Ils nous donnaient
des choses comme de l'eau solide,

qui étaient parfois
brillantes comme le soleil

et qui nous montraient parfois
nos propres visages.

Nous les considérions
comme les enfants du grand esprit.

Utilisant le langage des signes,

Lewis expliqua
qu'il avait besoin de chevaux,

mais lorsque les Shoshones
apprirent que les quatre hommes blancs

faisaient partie
d'un groupe beaucoup plus important,

ils pensèrent qu'il s'agissait d'un piège,

que les étrangers étaient
de mèche avec leurs ennemis.

À contrecœur, Cameahwait
et une poignée de son peuple

acceptèrent de raccompagner Lewis
pour rejoindre Clark et les autres.

Lorsque Cameahwait et Lewis
quittèrent le village
pour rejoindre le reste de l'expédition,

les femmes du village
commencèrent à
chanter une complainte,

pensant qu'ils étaient
peut-être menés à la mort

- il s'agissait peut-être d'un piège.

Mais tout dépendait de leur capacité
à convaincre les Shoshones

d'échanger ces chevaux,

car sans les chevaux,

on allait passer
un long, très long hiver

dans les montagnes
de ce qui est
aujourd'hui le Montana

et on ne
s'en sortirait pas.

Pendant ce temps,
à 80 kilomètres de là,

Clark, l'interprète
franco-canadien Charbonneau

et le reste de l'expédition

continuaient d'avancer
lentement sur la rivière Beaverhead,

traînant leurs canoës
contre le courant rapide

et guettant anxieusement
le moindre signe de Lewis.

L'épouse de Charbonneau,
la jeune Indienne

que les capitaines avaient
engagée l'hiver précédent,
Sacagawea, marchait en tête.

Le fait d'emmener une femme,

surtout une femme
qui porte un enfant

indiquait aux tribus :
"Ce n'est pas une expédition de guerre".

On n'emmène pas une femme
avec un enfant
dans une armée.

Elle était donc
un drapeau blanc fait de chair,
pour ainsi dire,

pendant qu'ils avançaient.

Elle était
le meilleur témoignage de paix

qu'ils auraient
pu trouver

Le matin du 17 août,

Clark vit
Sacagawea s'arrêter,

lui faire signe
et lui indiquer un groupe d'Indiens
qui s'approchaient à cheval.

C'étaient des Shoshones,
son peuple.

Ils conduisirent
alors le groupe de Clark
jusqu'à l'endroit
où Lewis et Cameahwait campaient.

Les capitaines s'assirent
pour entamer les négociations cruciales
concernant les chevaux.

C'est alors
que se produisit
l'une des plus grandes
coïncidences de l'histoire américaine.

On envoya
chercher Sacagawea.

Elle arriva, s'assit

et commençait à interpréter

lorsque,
en la personne de Cameahwait

elle reconnut son frère.

Elle se leva brusquement
et courut l'embrasser,

jeta sur lui sa couverture
et pleura abondamment.

On n'oserait pas l'écrire ainsi,
mais c'est arrivé,

et il y a eu des étreintes,

des baisers,

des embrassades,

et enfin
elle a commencé à traduire,

et elle a été tellement
submergée par l'émotion

qu'elle s'est effondrée
et n'a pas pu poursuivre,

Puis elle s'est reprise et a recommencé

Et grâce à ses bons offices
et à sa capacité de traduction

une méthode de traduction très complexe

elle devait parler Shoshone

à son frère et à ses compagnons de tribu

Puis elle traduisait
en Hidatsa pour Charbonneau.

Charbonneau traduisait
le Hidatsa en français pour Labiche,

et le soldat Labiche le traduisait
en anglais pour les capitaines

c'était donc une méthode
de traduction très complexe,

mais cela a fonctionné

et des relations très amicales
se sont rapidement établies,

et le commerce a pu commencer.

À la fin de la journée,

Cameahwait accepta de vendre
au Corps of Discovery
tous les chevaux dont il avait besoin.

En l'hommage de leur bonne fortune,

Lewis et Clark nommèrent
le camp Fortunate.

Le lendemain,
18 août,

Meriwether Lewis fêtait
son 31e anniversaire.

Ce soir-là,
Lewis ouvrit son journal

La journée s'est bien passée,
écrit-il.

Les Shoshones s'empressent
d'échanger leurs chevaux
contre presque n'importe quoi.

Lewis lui-même en avait acheté trois
contre un vieux uniforme,

des mouchoirs
et trois couteaux.

puis ses pensées s'intériorisèrent

Aujourd'hui, j'ai achevé
ma 31ème année

et j'ai compris que j'avais,
selon toute probabilité humaine,

vécu environ la moitié
de la période
que je vivrai dans ce monde.

Je me suis dit
que je n'avais pas encore
fait grand-chose,
très peu en fait,

pour accroître le bonheur
de la race humaine

ou pour faire progresser la connaissance
de la génération suivante.

Lewis venait de devenir
le premier citoyen américain

à se tenir
sur la ligne de partage des eaux

Il venait de conclure
les négociations pour les chevaux
dont ses hommes allaient avoir besoin

pour franchir les montagnes
et réussir leur expédition,

et alors qu'il s'asseyait
le soir de son 31ème anniversaire,

il commença à se demander
s'il en avait fait assez.

Il avait 31 ans.

En avait-il fait assez ?

Mon Dieu,
que pouvait-on espérer
de plus à cet âge ?

Mais il y a quelque chose en Lewis,
quelque chose qui lui est constitutif,

On peut être
à un moment suprême de son existence

et trouver malgré tout
quelque chose de sombre
et de morose à écrire.

Je repense avec regret
aux nombreuses heures
que j'ai passées dans l'indolence

et je ressens maintenant
douloureusement le manque d'informations

que ces heures m'auraient apportées
si elles avaient été
judicieusement employées...

mais puisqu'elles sont passées
et ne peuvent être rappelées,

j'écarte de moi
cette sombre pensée

et je prends
la résolution de redoubler d'efforts

ou, à l'avenir,
de vivre pour l'humanité

comme j'ai vécu
jusqu'à présent pour moi-même".

Meriwether Lewis.

Le guide qui s'est engagé
avec nous pour aller vers l'océan

nous dit
qu'il y a deux chemins à suivre

mais celui qui va
vers le sud est une plaine

et un pays désertique
sans gibier ni eau.

La route vers le nord
est accidentée et montagneuse,

mais il nous dit
qu'il peut nous amener
en 10 jours à une rivière navigable,

ou en 15 jours environ,
nous pouvons aller
à l'endroit où la marée
monte vers l'Océan

Nous nous décidâmes
donc pour cette route

John Ordway.

Le 31 août,
l'expédition se mit en route
avec 29 chevaux et 1 mule,

sous la conduite d'un vieux Shoshone
que les capitaines appelaient Old Toby.

Ils franchirent
un col escarpé

et descendirent dans la vallée

d'une belle rivière
aujourd'hui appelée Bitterroot.

Septembre arriva

Les journées étaient agréables...

mais sur les hautes montagnes
situées immédiatement à l'ouest

ils savaient que
la neige s'accumulait.

Le 10 septembre.

Comme notre route passe ensuite
par une montagne à notre gauche

nos capitaines décident
de rester ici ce jour
pour faire des observations

et pour que les chasseurs
puissent tuer de la viande
pour nous permettre
de traverser les montagnes

et pour que nos chevaux se reposent,
etc.

Bien que la journée soit chaude

la neige ne fond pas sur les montagnes
qui se trouvent
à une courte distance de nous.

On se croirait
au milieu de l'hiver
avec cette neige.

Joseph Whitehouse.

Les Indiens leur annoncent alors
une nouvelle surprenante

depuis l'endroit où ils se trouvent,

le fleuve Missouri,
près des Grandes Chutes,
n'est plus qu'à quatre jours de voyage,
plein est.

En suivant le Missouri
jusqu'à sa source,

Le Corps of Discovery
avait manqué ce raccourci.

Au lieu de 4 jours,
ils en avaient mis 53.

summer was over,

et il leur restait encore les montagnes Bitteroot à traverser...

"Les montagnes les plus terribles que j'aie jamais vues",
écrit le sergent Patrick Gass.

"que j'aie jamais vues"

Le 12 septembre 1805.

Une gelée blanche.

Départ à 07:00.

La route à travers ce pays
est des plus intolérables

sur les flancs des montagnes
escarpées et rocailleuses

couvertes d'une épaisse couche
de broussailles et de bois abattu

Certains membres de notre groupe
ne montent pas ici avant 22 heures

Nos chasseurs n'ont tué
qu'une seul grouse cet après-midi.

Le groupe et les chevaux sont très fatigués.

William Clark.

Le 14 septembre.

Aucun des chasseurs n'a tué quoi que ce soit,
à l'exception de 2 ou 3 faisans
avec lesquels, sans miracle,

il était impossible
de nourrir 30 hommes affamés et plus,
en plus de quelques Indiens

Le capitaine Lewis a donc distribué
de la soupe déshydratée
qu'il avait emportée avec lui

pour être utilisée
en cas de nécessité.

Certains hommes n'ont
pas apprécié cette soupe

et se sont mis d'accord pour tuer un poulain,
ce qu'ils ont fait immédiatement,
et l'ont mis à le faire rôtir,

ce qui m'a semblé
être un bon repas.

Patrick Gass.

Les Indiens
avaient dit aux capitaines
que la traversée des montagnes

ne nécessiterait
que quelques jours de voyage difficile

mais Old Toby,
le guide de l'expédition,
perdit la piste

et, pendant deux jours,
avant de retrouver
leurs repères

ils errèrent
sur des flancs de montagnes

que le soldat Joseph Whitehouse
qualifiait de raides
comme le toit d'une maison.

Certains endroits sont tellement escarpés
et rocailleux que certains
de nos chevaux sont tombés en arrière

et ont roulé sur 6 ou 9 mètres
parmi les rochers,
sans toutefois être tués.

Le cinquième jour,
Clark grimpa
jusqu'à un point d'observation.

"Depuis cette montagne,
écrit-il,

"Je pouvais observer
des montagnes hautes et escarpées
dans toutes les directions,
aussi loin que je pouvais voir."

16 septembre.

Lorsque nous nous sommes réveillés ce matin, à notre grande surprise, nous étions recouverts de neige

une belle couche de neige d'environ 5 cms était tombée à la fin de la nuit dernière

et la tempête de neige nous glaçait le sang

Le capitaine Clark tira sur un cerf,
mais ne le tua pas.

Nous réparâmes nos mocassins

Certains des hommes
qui n'avaient pas de chaussettes
s'enveloppèrent les pieds de chiffons

Nous chargeâmes nos chevaux
et partîmes sans rien manger
pour poursuivre notre chemin.

On pouvait à peine voir
l'ancienne piste
à cause de la neige.

J'étais mouillé
et transi de froid
comme jamais je ne l'avais
été dans ma vie.

Les hommes étaient tous mouillés,
avaient froid
et étaient affamés.

décrire la route de ce jour
serait une répétition
de celle d'hier

à l'exception de la neige,
qui l'a rendue bien pire.

Le Corps of Discovery poursuivit son chemin,

et Sacagawea l'accompagna
à chaque étape.

Elle avait beaucoup souffert
de la faim quand elle était petite,

et quand elle arriva aux Montagnes Bitteroots

je crois qu'elle se dit ,
"Je connais ça.

"Je sais comment on fait ça.

Il faut aller chercher cette force
au fond de soi"

Elle a fait preuve d'une volonté
et d'une détermination incroyables,

car non seulement
elle devait se maintenir en vie,

mais elle devait aussi maintenir son bébé en vie.

Nous avons campé
au bord d'un ruisseau
auquel je donne
le nom de ruisseau de la faim,

car à cet endroit
nous n'avions rien à manger.
William Clark

Ils mangeaient leurs bougies,

ils mangeaient tout ce qui leur tombait sous la main.

Ils ont atteint leurs limites

Ils sont presqu'affamés

Ce fut le moment le plus effrayant,
je pense, pour l'expédition

car il était possible
qu'ils ne s'en sortent pas,

et s'ils disparaissaient,
ils disparaissaient.

personne ne saurait
ce qu'il était advenu d'eux.

21 septembre.

Nous avons tué des gouses
et j'ai tué un loup des prairies

ce qui,
avec quelques écrevisses
que nous avons trouvées dans le ruisseau,

nous a permis
de faire un autre repas copieux,

ne sachant pas
où trouver le prochain.

Je me sens de plus en plus
faible à cause du manque de nourriture,

et la plupart des hommes
se plaignent d'une carence similaire

et sont très affaiblis.

Meriwether Lewis.

Ce qui avait commencé comme un passage court et facile

s'est transformé
en une épreuve exténuante
de plus de 250 kilomètres.

11 jours après leur entrée
dans les montagnes,

les membres de l'expédition sont finalement sortis des Bitteroots,

plus morts que vivants.

Ils se sont retrouvés
sur les rives de la rivière Clearwater,

près de l'actuelle frontière
entre l'Idaho et l'État de Washington,

Les Nez Percés les trouvèrent.

Au temps des bisons

une jeune fille avait disparu
d'un camp de chasse des Nez Percés,

et après les grandes neiges,
quand elle revint vers son peuple,
elle raconta son histoire -

elle raconta comment
elle avait été vendue
par un peuple ennemi

à une autre tribu
où elle devint une esclave.

Puis elle a été vendue
à des Blancs
qui l'ont gardée comme l'une des leurs,

mais elle s'échappa
pour retourner dans son pays.

Elle reçut
le nom de Watkuweis,

qui signifie
"revenu de sa perte"

Elle raconta
l'histoire des Blancs,

et tous les Nez Percés
l'écoutèrent.

elle raconta combien
les blancs avaient été
bons avec elle,

l'avaient traitée avec gentillesse

et avaient soigné ses blessures.

Les Nez Percés
s'appelaient eux-même
les Nimipu, "the people,"

mais en langage des signes,
leur nom était indiqué

par un mouvement que Clark
traduirait par "nez percé...".

Les Nez Percés.

Le long des rivières
Clearwater et Snake,

ils pêchaient le saumon,

récoltaient les riches bulbes de camas
dans les prairies de montagne

et, une fois par an,
envoyaient des groupes
de chasseurs de bisons vers l'est,

par le même sentier montagneux
que le Corps Of Discovery
venait d'emprunter.

Lewis et Clark étaient
les premiers hommes blancs
à atteindre leur terre natale.

Dans le village
d'un chef nommé Twisted Hair,

les Indiens débattirent
de ce qu'ils devaient
faire des étrangers faibles et affamés

soudainement apparus.

Ils se rendirent au camp
de Twisted Hair
et lui en firent part

Il envoya aussitôt des messagers
pour convoquer les chefs

des autres tribus
des environs

Ils vinrent
et décidèrent de ce qu'il fallait faire.

"Tuons-les."

"D'accord.
Qu'est-ce qu'on va faire d'eux ?

"Nous les jetterons du haut de cette falaise,
près de la rivière."

Et pour les Nez Percés,
pensez à l'opportunité.

32 entailles dans le cou de 32 hommes,

et les Nez Percés
auraient été les indiens
les plus riches d'Amérique

Ils auraient eu
le plus grand arsenal
à l'Ouest du Mississippi.

Ils auraient eu les meilleurs fusils

de tout le territoire,
de St. Louis
à la côte du Pacifique.

Ils auraient eu
une réserve infinie de munitions

Ils auraient eu des bouilloires,
des télescopes,
des perles, des marchandises.

Ils auraient
été fabuleusement riches,

et tout ce qu'il fallait,
c'était 32 petites coupures...

Ils en ont parlé
et ont décidé
de les tuer.

De l'autre côté du camp,
presque directement à l'endroit
où se trouvait celui de Twisted Hair,

Watkuweis,

qui leur a dit :
" Soyez gentils avec eux.

"Soyez gentils avec eux parce qu'ils l'ont été avec moi

quand j'étais captive,
très loin d'ici."

Voila pourquoi L'expédition reçut cet accueil.

Une fois de plus, une femme était venue

en aide au Corps of Discovery.

Les Nez Percés décidèrent
de se lier d'amitié
avec les étrangers.

Nous avons campé près du village

et les indigènes nous ont donné
toute la nourriture
qu'ils pouvaient nous donner,

composée de racines
de différentes sortes
douces et bonnes.

Les indigènes nous ont également donné
un excellent saumon gras
à manger avec des racines,
ou du pain de pomme de terre.

Le capitaine Lewis
et moi-même avons mangé
un souper de racines bouillies

qui nous a tellement
remplis de vent
que nous avons eu
du mal à respirer toute la nuit.

William Clark.

Les hommes se sont
gavés de ces racines

et sont tombés
gravement malades

estomacs gonflés,
dysenterie,
diarrhée

incapables de bouger,
couchés sur le dos...

Désespérés de ne plus avoir
à se nourrir de saumon
et de racines de camas

les hommes ont demandé
l'autorisation d'abattre un cheval.

Joseph Whitehouse écrit : "Ils ont apprécié",

"Comme c'est toujours le cas
avec le bœuf gras aux États-Unis".

Le corps of discovery
resta un peu plus de deux semaines,
auprès des Nez Percés

Ils reprirent
peu à peu des forces

et se préparèrent
à suivre la rivière qui,

selon leurs nouveaux amis,
les mènerait jusqu'à la mer.

Tous les hommes sont
maintenant capables de travailler,

mais la plupart
sont très faibles.

pour leur éviter des travaux difficiles,

nous avons adopté la méthode indienne
qui consiste à brûler les canoës,

Twisted Hair
les diriga vers un
bosquet de pins ponderosa

et, après que les hommes
en aient coupé quelques-uns,

leur expliqua comment
les Nez Percés utilisent le feu

pour creuser les arbres
afin d'en faire des canoës.

Dans l'après-midi du 7 octobre,

les explorateurs poussent enfin leurs 5 nouvelles canoës

dans les eaux vives
de la Clearwater.

Pour la première fois
depuis leur départ de St-Louis

Le Corps Of Discovery
avait le courant dans le dos.

Cela a dû être
un moment intense
pour toute l'expédition

de pousser ces canoës
sur la rivière Clearwater

Pour la première fois
en un an et demi
de dur labeur,

le courant est avec eux.

Il les propulse
sur la Clearwater,
puis sur la Snake River

"Plus rapide", a écrit un homme,
"qu'aucun cheval ne peut cavaler".

Le 16 octobre,
ils atteignirent le Columbia

le grand fleuve
du nord-ouest.

il coulait
à travers un semi-désert

dans ce qui est aujourd'hui l'est de l'Oregon
et de l'État de Washington.

Le gibier était rare,
tout comme le bois de chauffage.

ils achetèrent des provisions aux indiens

Yakimas, Wanapams,
et Walla Wallas--

qui se rendaient sur les rives
pour voir les étrangers.

au fur et à mesure
qu'ils descendaient la Columbia River,

partout où
les capitaines regardaient,

le grand fleuve
regorgeait de poissons.

Et il y avait du saumon
à n'en plus finir.

Clark a vu des maisons
où il pensait

que 10 000 livres
de saumon séché
pouvaient y être entreposées.

Et au lieu de cela,
que voulaient manger les hommes ?

Ils ne voulaient pas de poisson.
Ils voulaient de la viande

C'est ce qu'ils avaient
l'habitude de manger -

9 livres de viande par jour
dans les plaines

Impossible d'avoir de la viande ici.

Alors ils se rendirent
dans un village indien,

et ils échangèrent tout ce
qu'ils pouvaient
pour acheter des chiens.

Ils étaient dans
le plus grand lieu de pêche
au saumon que le monde ait jamais connue-

le bassin du fleuve Columbia

Ils étaient assis
juste à côté de la rive
où les saumons pullulaient,

et ils avaient du chien
pour le dîner.

18 octobre.

J'ai vu une montagne
au sud-ouest,

de forme conique
recouverte de neige.

William Clark.

Il s'agissait du Mont Hood,
baptisé 13 ans plus tôt,
en 1792, par un capitaine

par un capitaine
qui avait remonté la Colombia
sur 160 km avant de faire demi-tour.

La vue de cette montagne
a confirmé au corps of discovery

qu'ils émergeaient lentement
d'un territoire inconnu.

Ils étaient de retour
sur les tracés de la carte.

Ils traversaient maintenant
une série de cascades et de rapides

des endroits,
note Clark,
où l'eau est agitée
de la manière la plus choquante qui soit,

"Bouillant et tourbillonnant
dans toutes les directions."

Ils étaient si pressés
d'atteindre le Pacifique

qu'ils prirent des risques
qu'ils n'auraient pas pris en temps normal.

Les Indiens vivant
le long de la rive,

certains qu'ils ne pourraient
jamais franchir ces rapides,

se rassemblèrent
au pied des rapides
pour ramasser tout l'équipement
des hommes blancs

après que leurs canoës
se soient brisés
et que les hommes se soient noyés,

mais ils les ont tous franchis
sans aucune perte.

Le corps of discovery n'était plus qu'à
un peu plus de 300 kilomètres de l'océan.

Vers la fin du mois d'octobre,

ils entrèrent dans les grandes Gorges
de la Colombia

et pénétrèrent
dans un monde totalement différent

Ici, les vents humides du Pacifique
déversent plus d'un
mètre de pluie par an.

Des arbres magnifiques,
plus grands qu'aucun d'entre eux
n'a jamais vu de sa vie,

s'élèvent en forêts
denses des deux côtés..

Il y a peu d'endroits
au monde, je pense

où le climat et le terrain
changent aussi radicalement

que lorsqu'on traverse les Gorges de la rivière Columbia

D'un côté, c'est un désert,

Et puis vous traversez
cet endroit qui piège

qui piège tous les vents
humides du Pacifique.

Il y a de l'eau partout,
des cascades

C'est un endroit magnifique
qu'ils ont traversé,

et ils virent le climat
littéralement se métamorphoser
sous leurs yeux

C'est littéralement
dans une forêt tropicale
qu'ils sont entrés.

Les capitaines ont remarqué
que les Indiens étaient
également différents.

Certains applatissaient la tête de leurs enfants entre deux morceaux de bois

en signe de beauté et de distinction

d'autres portent des vêtements
en écorce de cèdre

Ils vivent dans des maisons
faites de planches de bois,

les premières que les explorateurs aient vues
depuis qu'ils avaient quitté Saint-Louis.

Et la région, s'émerveillent-ils,
semble aussi densément peuplée

que la côte est
des Etats-Unis.

Certains indiens portaient des vestes bleues
et des chapeaux obtenus
sur des bateaux américains et européens

qui faisaient le commerce
des peaux de loutre de mer
depuis plus d'une décennie.

Les Indiens nous informent
qu'ils parlent la même langue que nous

et nous donnent
des preuves de leur véracité
en répétant
de nombreux mots anglais

Comme Mousquet,"
"poudre," "irer,"

"maudite canaille,"
"Fils de pute" et cetera.

Le 3 novembre.

Vers le soir, nous avons rencontré
plusieurs indiens
dans un canoë
qui remontaient la rivière.

Ils nous signalèrent
que dans deux nuits

nous verrions les bateaux
de l'océan et les blancs.

La rivière s'élargit encore,

et les hommes décèlèrent
des signes de mouvement de marée.

Ils commencent
à sentir l'air salé

L'eau elle-même
contient un peu de sel.

L'attente a dû leur être insupportable

Tous ces hommes se penchaient sur leurs pagaies,

poussant, poussant, poussant.

L'océan ne devait
plus être très loin

et, bon sang,
ils s'y mettaient à fond
sur cette dernière ligne droite.

7 novembre 1805.

Matinée nuageuse et brumeuse

Un peu de pluie.

Nous sommes partis tôt.
Le brouillard était si épais
que nous ne pouvions pas voir
de l'autre côté de la rivière.

Puis le brouillard
s'est levé.

L'océan est en vue.

Quelle joie !

nous sommes en vue de l'océan,
ce grand Océan Pacifique,

que nous avons été
si longtemps désireux de voir.

William Clark.

Mais ce n'était pas l'océan.

Ils réalisèrent rapidement qu'ils se trouvaient

en fait dans une immense baie

près de l'embouchure de la Colombia,

à quelques kilomètres seulement de l'océan,

et qu'ils avaient traversé un continent pour

le contempler.

Le temps s'est ensuite
retourné contre eux

et les a bloqués
pendant près de trois semaines,

Les conditions étaient terribles,

C'était l'automne.

Les tempêtes venaient
du Pacifique.

Les petites zones où ils pouvaient
camper étaient jonchées de rochers

et d'arbres énormes
qui s'écrasaient sur eux.

Leurs vêtements, à ce moment-là,
étaient tous en train de pourrir.

Leurs tentes avaient
pratiquement disparu.

"Une personne sensible",
écrit Clark,

"devrait avoir la plus grande sympathie pour nous s'il nous voyait maintenant".

Enfin, le 18 novembre 1805,

William Clark quitte
le campement de l'expédition

se fraie un chemin
jusqu'au sommet d'une colline

et aperçoit
enfin l'océan.

Se retourner

et regarder son visage
voir l'océan

c'est pleurer...

et je suis sûr que William Clark
avait les larmes aux yeux

lorsqu'il est arrivé à ce moment,

même si le voyage avait encore un grand

et difficile retour à faire, mais ils étaient arrivés...

Ils étaient arrivés.

Nous sommes arrivés
en vue du grand océan occidental,

je ne peux pas dire Pacifique

car je n'ai pas vu
un seul jour pacifique
depuis mon arrivée dans ses parages

Ses eaux sont écumantes
et se brisent
perpétuellement en vagues immenses

sur les sables
et les côtes rocheuses,

tempétueuses et horribles.

Les groupes d'éclaireurs
continuent à chercher
de la nourriture,

des signes
d'un navire de commerce

auquel ils pourraient
acheter des provisions,

ou des signes
d'autres Américains.

Le 18 novembre.

Nos officiers ont nommé
ce Cap "Cap de la déception"

parce qu'ils n'y ont
pas trouvé de navires..

nous sommes maintenant d'avis
que nous ne pouvons pas aller
plus loin avec nos canoë

et, dès que nous aurons
fait les découvertes nécessaires,

nous retournerons à
une courte distance
en amont de la rivière

et nous installerons
dans nos quartiers d'hiver.

Joseph Whitehouse.

Le 24 novembre,
les capitaines ont réuni
tout le monde.

Ils avaient parcouru
pas loin de 7000 kilomètres

depuis qu'ils avaient
quitté le Mississippi,
estima Clark,

mais il fallait
maintenant décider

où passer l'hiver.

Rester près de l'océan
signifiait qu'ils pourraient
encore rencontrer un navire,

obtenir des provisions,
et peut-être envoyer un homme à Washington par la mer
pour annoncer leur réussite.

Ils pouvaient rester
sur la rive nord de la Columbia,

bien que les indiens Chinook
y pratiquaient

des prix que Clark
considérait comme extravagants.

Ils pouvaient rester
sur la rive sud de la Columbia,

où les indiens Clatsop disaient
qu'il y avait beaucoup d'élans
pour la nourriture et les vêtements

ou ils pouvaient
remonter le fleuve,
vers les Nez Percés,

où ils pouvaient
compter sur un temps plus sec.

Les capitaines annoncèrent alors
à leur équipage
que la question serait tranchée
par un vote.

Un à un,
le nom de chaque membre
du Corps of Discovery fut appelé.

Je crois bien
que ce vote qu'ils firent
à l'embouchure de la rivière Columbia

est un moment incroyablement
dramatique dans l'histoire américaine

et je pense
que ces deux leaders éclairés

décidèrent de laisser la décision
à l'unité démocratique

et de dire : "Qu'en pensons-nous ?"

Ce moment, pour moi,
est la quintessence
du geste américain.

Les capitaines auraient pu dire,

"Nous remontons
la rivière"

"Nous campons là-bas",

"Nous faisons ceci
ou cela"

mais ils décidèrent
plutôt que chacun

que chacun dirait
ce qu'il pense

de tous
les autres.

Alors, un par un,
ils firent dire aux hommes
ce qu'ils voulaient faire

puis ils laissèrent
York voter.

C'est un homme noir.
C'est un esclave.

Il faudra attendre 60 ou 70 ans
pour que les esclaves
soient émancipés

et puissent voter.

Sacagawea vota.

C'est une Indienne et une femme,

et il faudra attendre un siècle
pour que les Indiens et les femmes

obtiennent le droit de vote
aux États-Unis

Ils n'étaient
pas vraiment aux États-Unis
à ce moment-là,,

mais ils firent
un bond dans le temps.

C'était Lewis et Clark
à leur meilleur,

ce qui veut dire
l'Amérique à son meilleur.

Finalement, la majorité d'entre eux
décidèrent de passer
sur la rive sud de la Colombia.

Là, ils passeraient l'hiver

avec le continent entier
entre eux
et leurs compatriotes.

Le capitaine Lewis
grava sur un arbre
son nom, la date, etc.

Tous les membres du groupe
firent de même
en gravant les premières lettres
de leur nom sur différents arbres.

J'ai marqué mon nom,
le jour et l'année sur un aulne

"Capitaine William Clark,
pour la terre des États-Unis."

Du travail d'équipe

C'était une famille
qui s'était réunie
et avait formé une équipe

pour l'exploration
du continent nord-américain,

et ils n'auraient pas pu le faire
s'ils n'étaient pas devenus une famille.

Chacun d'entre eux pouvait
reconnaître une toux dans la nuit

et savoir de
qui il s'agissait

Ils pouvaient entendre un pas
et savoir de qui il s'agissait

Ils savaient qui aimait le sel
sur sa viande
et qui ne l'aimait pas.

Ils savaient qui était
le meilleur tireur de l'expédition,

qui était le coureur le plus rapide,
qui était l'homme

qui pouvait allumer un feu
le plus rapidement
un jour de pluie.

Ils le savaient, parce qu'ils étaient assis autour du feu de camp,

qu'ils connaissaient leurs parents
et leurs proches,
leurs espoirs respectifs,

et qu'ils en étaient venus à s'aimer

au point de vendre
volontiers leur propre vie

pour sauver un camarade.

Ils avaient développé un lien

Ils étaient devenus des frères d'armes

et, ensemble, ils ont pu
accomplir des exploits

qui nous étonnent
encore aujourd'hui.

De retour dans l'Est,

le président Jefferson
accueillit une délégation

de chefs sioux Oto, Arikara et Yankton

qui avaient rencontré Lewis et Clark
plus d'un an auparavant.

Jefferson les remercia
pour l'aide qu'ils avaient
apportée à Lewis,

qu'il appela
"notre homme bien-aimé",

et leur dit
qu'il espérait
"que nous pourrions tous vivre
ensemble comme une seule famille".

Nous avons vu
l'homme bien-aimé,

nous lui avons serré la main

et nous avons entendu les mots
que vous avez mis dans sa bouche.

Nous lui souhaitons bonne chance.

Nous le gardons dans nos cœurs,

et lorsqu'il reviendra,

nous croyons
qu'il prendra soin de nous,

qu'il préviendra nos besoins
et qu'il nous rendra heureux.

Mais quand vous nous dites
que vos enfants

de ce côté-ci du Mississippi
entendent votre parole,

vous vous trompez,

car chaque jour,
ils lèvent
leurs tomahawks
au-dessus de nos têtes.

Dites à vos enfants blancs
sur nos terres
de suivre vos ordres

et de ne pas faire ce qu'ils veulent...
car ils ne respectent pas votre parole".

Plus tard, le président écrivit

une brève note au frère
et à la mère de Lewis,

leur disant
qu'il était persuadé

que l'expédition
se déroulait bien,

mais à un assistant,
Jefferson confia :

"Nous n'avons aucune information
certaine sur le capitaine Lewis

depuis qu'il a quitté Fort Mandan"."

Il s'agissait d'une entreprise nationale
comparable aux astronautes de notre époque,

et le sort de l'expédition
suscitait une vive inquiétude
au niveau du pays,

et les gens
commençaient à s'inquiéter.

Jefferson n'avait pas eu de nouvelles
d'eux depuis qu'ils avaient
quitté Mandan en avril 1805

Il n'avait eu aucun contact avec eux,

et tout ce qu'il pouvait faire,
c'était s'inquiéter.

Ils venaient de
vivre une année incroyable.

1805 a été l'année de
la découverte
pour Lewis et Clark.

Chaque jour, chaque jour,
il y avait quelque chose de nouveau

des endroits où aucun Blanc
n'était jamais allé auparavant.

C'était découverte après découverte
après découverte.

Aujourd'hui, ils étaient conscients,

comme aucun Américain
ne pouvait l'être à l'époque,

de l'existence d'un continent
entre eux et leur pays d'origine.

C'est dans une forêt d'épicéas
près d'une petite rivière,

à plusieurs kilomètres de la côte,

au sud de ce qui est aujourd'hui
Astoria, dans l'Oregon,

que le Corps Of Discovery
établit ses quartiers d'hiver.

25 décembre 1805.

Temps pluvieux et humide.

Météo désagréable

Nous nous sommes tous installés dans notre nouveau fort,

que nos officiers
ont nommé fort Clatsop,

d'après le nom
de la nation indienne Clatsop,
qui vit le plus près de nous..

Le groupe a salué nos officiers
en tirant chacun
un coup de feu à l'aube ce matin.

Ils répartirent le reste
de leur tabac entre
les hommes qui en fumaient

Ils offrirent aussi

à chacun un mouchoir de soie
comme cadeau de Noël

pour que nous nous en souvenions,

car le moral était
au plus bas dans le groupe.

mais tous sont en bonne santé,
ce que nous estimons plus qu'un bon moral

Nous n'avons rien d'autre à manger
que de la mauvaise viande d'élan

et pas de sel
pour l'assaisonner,

mais nous gardons le moral,
car nous pensons que

c'est le dernier hiver
que nous aurons à passer
de cette façon.

John Ordway.

Il pleuvait tous les jours,

parfois juste une légère bruine,
mais une pluie constante.

Ils étaient toujours mouillés.

Ils avaient construit
ce petit fort pour eux-mêmes

Ils avaient un fumoir.

Il était très difficile
d'allumer des feux

parce que le bois
était constamment mouillé,

et ils n'avaient rien d'autre
que des wapitis à manger

des wapitis pour le petit déjeuner,
des wapitis à midi,
des wapitis le soir...

Le 1er janvier 1806.

notre repas de ce jour,
bien que meilleur que celui de noël,

consistait principalement
en l'anticipation du
premier jour de janvier 1807

lorsque, dans le giron de nos amis,
nous espérons profiter

du repas que la main de la civilisation
aura préparé pour nous.

Pour l'instant, nous nous contentons de manger nos Wapitis bouillis

et d'étancher notre soif
avec notre seul breuvage,

l'eau pure.

Meriwether Lewis.

ambrose:
Il a passé plus de deux ans
à la Maison Blanche

en tant que secrétaire du président.

Il a rencontré toutes les
personnalités de Washington
et de Philadelphie

Il avait pris l'habitude
de dîner avec Jefferson.

Il ne l'avait jamais avoué
dans son journal,

mais le 1er janvier 1806,

il est évident que la vie
qu'il avait menée lui manquait.

Dans leurs nouveaux
quartiers d'hiver,

la vie sombra rapidement
dans une morne routine.

Les hommes travaillent
à fabriquer des bougies,

à faire bouillir l'eau de mer
pour obtenir du sel

et à coudre des vêtements
et des mocassins à partir de peaux d'élan

pour le voyage de retour.

Certains jours,
les Clatsops leur rendaient visite.

En échange des marchandises
de l'expédition qui s'amenuisaient,

ils offraient du poisson et des racines,

ce qui ajoutait un peu de variété
au régime alimentaire monotone des hommes.

Pendant ce temps, Clark travaillait
sur une nouvelle carte

qui remplacerait
les espoirs et les spéculations de l'Est

par les faits concrets
de la géographie de l'Ouest.

Son estimation des presque 7000 kilomètres
qu'ils avaient parcourus,

calculée uniquement
à l'estime

se situait à 60 kilomètres
près de la distance réelle.

Et Lewis écrivait
page après page des descriptions

des nouveaux animaux
et des nouvelles plantes
qu'ils avaient vus en chemin

de l'épicéa géant de Sitka
à l'airelle à feuilles persistantes,

des canards à collier
et des cygnes siffleurs

à un petit éperlan,
le poisson-chandelle,

que les hommes rôtissaient
et dévoraient avec plaisir.

Au total, les membres de l'expédition
consigneront dans leurs journaux

122 espèces d'animaux
et 178 espèces de plantes

qui n'avaient jamais été décrites
auparavant pour la science.

20 janvier

Temps humide et pluvieux
pendant toute la journée.

Il ne s'est rien passé d'important
qui mérite d'être mentionné..

Joseph Whitehouse.

Le 3 mars.

Tout se passe comme avant,

et nous comptons les jours
qui nous lient à Fort Clatsop.

7 mars.

Entre autres difficultés,
nous manquons de tabac.

Nous utilisons l'écorce de
crabier comme substitut.

Patrick Gass.

Le 16 mars,

Lewis fait l'inventaire
des articles d'échange restants

dont l'expédition aura besoin
au retour pour faire du troc.

pour échanger des chevaux
et de la nourriture.

il note que
l'ensemble de la réserve,

peut tenir
dans deux mouchoirs.

Ils ont fini par manquer de presque tout,

mais ils n'ont jamais
manqué de plomb et de poudre,

et leurs fusils étaient
toujours en bon état..

C'étaient des pionniers.

"Donnez-moi du plomb, donnez-moi de la poudre, et donnez-moi un bon fusil,

et je peux venir
à bout de n'importe quoi."."

Il y a une autre chose dont ils n'ont jamais manqué :
le papier et l'encre.

C'étaient les outils de
Meriwether Lewis et William Clark

Le papier, l'encre, la poudre et le fusil...

avec ça, ils ont
conquis un continent.

Tout l'hiver,
Lewis et Clark ont espéré

qu'un navire de commerce
se présenterait

afin qu'ils puissent
se réapprovisionner

et, surtout, renvoyer
une copie de leurs journaux

pour s'assurer que
leurs réalisations et découvertes
parviendraient à Jefferson,

même s'ils n'y parvenaient pas eux-mêmes.

Mais durant ces cinq longs mois sur la côte

Ils ne virent aucun navire.

À la fin du mois de mars,
il est temps de rentrer chez soi.

Il était temps de rentrer.

Ils voulaient rapporter un message,
"Voici ce que nous avons découvert,
voici ce qui existe".

Cette envie de revenir
n'était donc pas
seulement de retrouver leurs amis

et leurs proches
et la vie qu'ils avaient connue.

C'était l'envie de revenir
et de dire,

"Voilà ce qu'on a trouvé.
Voilà ce qu'il y a dehors."

Et ils savaient
qu'ils allaient
devenir des héros...
s'ils réussissaient à revenir.

Le 23 mars 1806,

après avoir présenté le fort Clatsop
aux Indiens du voisinage,

Le Corps Of Discovery
a de nouveau fait glisser ses bateaux

sur la Colombia

et s'est joyeusement
élancé vers les États-Unis.

Mais aller à contre-courant de la rivière
s'est avéré d'une lenteur exaspérante.

La nourriture était un problème.

Les tribus indiennes
faisaient payer le prix fort pour tout,

s'entassaient autour des hommes
et les bousculaient pendant les portages,

et parfois volaient des choses
- un tomahawk, une hache

et même, pendant un certain temps,
le chien de Terre-Neuve de Lewis.

Le 21 avril.

Un indien
arracha des mains des hommes des objets en fer

et les vola

ce qui irrita tellement
le capitaine lewis qu'il le frappa,

ce qui fut le premier acte de ce genre

à se produire
au cours de l'expédition.

Sur le chemin du retour,

l'humeur des membres
de l'expédition a changé :

ils sont irritables,

et Lewis en particulier
est de mauvaise humeur.

Alexander Willard
oublie quelque chose,

et il le réprimande d'une manière

que même Lewis dit
"je n'aurais probablement pas dû".

Les Indiens sont de véritables irritants pour eux.

Ils ont volé son chien,

et il était prêt
à brûler un village

pour récupérer
son chien.

Un certain nombre
d'actions de Lewis

au cours de cette période
indiquent un tempérament colérique,

une irritabilité
et une dépression

- une dépression assez profonde...

qu'il devait dépasser chaque matin

pour se lever
et se mettre en route

et faire ce
qu'il avait à faire.

Il finit par voler un canoë aux Indiens,

ce qui n'était pas
dans les manières de Meriwether Lewis.

Il avait désespérément
besoin de ce canoë,

mais il aurait pu le
troquer contre un fusil.

Au lieu de quoi
il le vola

Ce fut un moment extraordinaire

Pour la première fois,
l'expédition viola vraiment

son propre code moral,

viola les instructions de Jefferson,

et je pense que c'était
aussi un moment emblématique.

Voilà des étrangers
qui enfreignaient
leurs propres règles.

Je suis heureux

de constater que le fleuve
monte si rapidement.

C'est sans doute dû

à la fonte des
neiges des montagnes,

cette barrière glacée qui
me sépare de mes amis et de mon pays,

de tout ce qui
rend la vie estimable.

Patience.

Patience.

Meriwether Lewis.

Au début du mois de mai,
ils retrouvèrent les Nez Percés

qui, une fois de plus,
se lièrent d'amitié avec les explorateurs.

Un chef leur fournit
des chevaux à manger

et refusa tout paiement.

Des danses et des fêtes
furent organisées.

Les hommes font des courses
à pied avec les Indiens

et leur apprennent
un nouveau jeu de balle et de bâton

Appelé Base.

Lors d'une réunion du conseil tribal,
les Nez Percés firent la promesse

de toujours rester
en paix avec les États-Unis.

Je pense que nous
pouvons affirmer
à juste titre,

à l'honneur de ce peuple,

qu'il est le plus
hospitalier, le plus honnête

et le plus sincère que nous ayons rencontré
au cours de notre voyage..

Après 5 semaines d'attente

de la fonte des neiges
sur les Bitterroots

ils se mirent en route.

Cette fois-ci, des guides Nez Percés
les accompagnèrent pour
leur montrer le chemin.

27 juin.

La journée a été agréable,

mais il m'a semblé
quelque peu extraordinaire

de voyager sur de une couche de neige très épaisse

à la fin du mois de juin.

La plupart d'entre nous
avaient cependant
gardé leurs chaussettes

car nous nous attendions à trouver
de la neige dans ces montagnes.

Patrick Gass.

À la fin du mois de juin, ils étaient sortis des montagnes

Maintenant, malgré

leur impatience de rentrer chez eux,

les capitaines décidèrent
qu'ils pouvaient se diviser
en plus petits groupes

et explorer de nouvelles parties
du territoire de la Louisiane

- y compris le raccourci qu'ils
avaient manqué en allant vers l'ouest -

sans retarder sérieusement leur retour.

C'était un plan risqué.

Ils divisaient
une expédition déjà petite

en unités encore plus petites,

et Lewis se dirigeait

vers un territoire potentiellement hostile.

promettant de se réunir dans un mois

là où le Yellowstone
rencontre le Missouri,

ils partirent chacun de leur côté.

Le 3 juillet

J'ai pris congé de mon digne
ami et compagnon, le capitaine Clark,

et du groupe qui l'accompagnait.

Je ne pouvais m'empêcher de ressentir
une grande inquiétude à cette occasion,

même si j'espérais que cette séparation
n'était que momentanée

La femme indienne

qui m'a rendu
de grands services

en tant que guide à travers ce pays

me recommande une brèche
dans la montagne plus au sud

que je vais franchir.

William Clark.

Lorsqu'ils atteignirent
le Yellowstone

le groupe de Clark,
qui comprenait Charbonneau et Sacagawea,

construisit deux grands canoës
avec des peupliers

et descendit la rivière
en pagayant jusqu'aux grandes plaines.

Clark remarqua que les sauterelles

avaient détruit
chaque brin d'herbe
sur plusieurs kilomètres...

et rencontra plus tard
un troupeau de bisons

si énorme que les canoës
durent attendre une heure

pendant que les bêtes
traversaient la rivière à la nage.

Fin juillet, il tomba sur
une remarquable formation de grès

qu'il baptisa "Pompy's Tower"
en l'honneur du fils de Sacagawea,

âgé d'un an et demi.

et le 25 juillet 1806,

dans la pierre tendre
de l'affleurement,

à proximité de pictogrammes indiens,

Clark inscrivit son nom
et la date...

la seule trace physique

que Le Corps of Discovery
ait laissée sur le paysage

et qui subsiste encore aujourd'hui.

Lorsque Lewis et Clark sont arrivés

dans les plaines
et les Rocheuses du Nord,

le pouvoir réel se mesurait
en chevaux, en fusils

et en relations avec les
commerçants du Canada.

Personne n'avait plus
de toutes ces choses

- plus de chevaux,
plus de fusils,

plus de relations avec
les commerçants au Canada

que les bandes liées

à ce que nous appelons
les Blackfeet.

Ce sont elles qui
détiennent le véritable pouvoir.

Ce sont elles qui sont
la terreur de leurs ennemis.

Le jour même où Clark inscrivait
son nom sur la tour de Pompy

Lewis et trois hommes
se trouvaient à près
de 500 kilomètres de là,

tentant de marquer
la limite septentrionale
de la rivière Marias.

Il se trouvait
en territoire Blackfeet

et avait hâte
de rejoindre le reste de l'expédition,

mais le 26 juillet,
Lewis regarda dans son télescope

et aperçut 8 guerriers
sur une colline au loin.

Eux-aussi observaient les Américains.

C'était un spectacle très désagréable.

Cependant, j'ai décidé de tirer
le meilleur parti de notre situation

et de les approcher amicalement.

Les deux groupes s'approchèrent
prudemment l'un de l'autre,

sans savoir combien d'autres

se trouvaient sur
la colline suivante.

Les soupçons semblèrent se dissiper
lorsque Lewis leur présenta

des mouchoirs, des drapeaux
et des médailles de paix.

Le soir approchant, ils partagèrent le dîner

et campèrent ensemble
pour la nuit
sous un peuplier.

Lorsque Lewis a rencontré
les Indiens Blackfeet,

il leur a dit,
outre les choses générales...

"Vous faites maintenant
partie de la Nation Américaine"...

il leur dit également :
"Nous allons faire des affaires

Avec les Shoshones.

"Nous allons faire des affaires
avec les Hidatsas.

nous leur apporterons
aussi des marchandises".

Il leur expliqua que
les choses allaient changer,

que les Américains
allaient modifier

la structure du pouvoir
dans les plaines

et ce n'était pas
une bonne nouvelle
pour les Blackfeet.

C'est un message tonitruant,

c'est un éclair dans le ciel,

c'est le monde qui tremble,
parce que jusqu'à ce moment-là,

Les Blackfeet détenaient
pratiquement un monopole,

de ces choses
qui apportent un grand pouvoir.

Et maintenant Lewis dit,
"le monde change

Je vais apporter à vos ennemis
la richesse et la puissance."

Juste avant l'aube,

Lewis fut réveillé
par les bruits d'une lutte.

"Allez au diable,
lâchez mon arme !"

Le cri de Drouillard le réveilla.

Un reveil brutal
aux premières lueurs de l'aube

Il se réveilla en sursaut

pour voir Drouillard
luttant avec un Indien,

essayant de récupérer son fusil,

et les frères Field,
qui étaient les autres
membres de cette expédition,,

poursuivant des Indiens
qui essayaient de faire
fuir le troupeau de chevaux.

Reuben Field, en luttant
pour récupérer son fusil,

poignarda l'un des Blackfeet.

Pendant ce temps,
Lewis courait après deux Indiens

qui rassemblaient les chevaux

et il menaça de tirer
s'ils ne s'arrêtaient pas

Alors qu'il brandissait son arme,
l'un des guerriers sauta
derrière un rocher..

L'autre se tourna vers Lewis.

À une distance de 30 pas,

je lui ai tiré une balle dans le ventre.

Il tomba à genoux
et sur le coude droit,

il se releva en partie

et me tira dessus.

La balle passa à côté,
mais comme j'étais tête nue,

Je sentis très distinctement
le souffle de la balle.

Deux Blackfeet étaient morts

Tandis que les six autres
s'enfuyaient vers le nord
pour rejoindre leur tribu,

Lewis examina les cadavres.

Pendant que les hommes
préparaient les chevaux,

j'ai mis 4 boucliers, 2 arcs
et des carquois de flèches sur le feu

avec divers autres articles.

J'ai également repris le drapeau,

mais j'ai laissé
la médaille de la paix au cou du mort

pour qu'ils sachent qui nous étions.

C'était une carte de visite.

Ces médailles de la paix
étaient des cartes de
visite de l'Empire

Elles disaient :
"Le monde change."

"Nous représentons un
nouvel ordre dans
les plaines du Nord."

"Nous représentons
la vague du futur."

Il n'y avait pas
de temps à perdre

Convaincus qu'un groupe
de guerriers Blackfeet

était sur leurs talons
et cherchait à se venger,

ils cavalèrent aussi fort
et aussi vite qu'ils le purent

pendant les 24 heures
qui suivirent

Après 200 kilomètres, ils atteignirent
enfin le Missouri.

À ce moment précis,

le groupe de l'expédition
des Grandes Chutes

prit un virage.

Les hommes de Lewis
sautèrent dans leur canoës,

et tous ensemble ils
descendirent la rivière

en direction du rendez-vous
avec Clark..

Le 12 août, 17 jours après
le combat avec les Blackfeet,

ils arrivèrent au camp de Clark,

et toute l'expédition se dirigea ensemble

vers les villages Mandan.

Dès qu'ils furent réunis

C'était juste une question de

"Combien de kilomètres
peut-on couvrir aujourd'hui?"

"Nous avons le grand fleuve
Missouri derrière nous."

100 kilomètres, 110 kilomètres...

120 kilomètres par jour.

Le 14 août, ils atteignirent
les villages mandans,

où ils avaient passé
leur premier hiver.

C'est là que les capitaines
autorisèrent John Colter
à quitter l'expédition

et à rejoindre deux trappeurs américains

en route pour
le Yellowstone.

Il se sentait seul
à Saint-Louis, dit Colter,

et voulait commencer une
nouvelle vie dans l'Ouest.

Le Corps of Discovery fit également ses adieux
à trois autres membres.

Le 17 août.

Nous avons pris congé
de Toussaint Charbonneau,

de sa femme et de leur enfant.

J'ai réglé Charbonneau pour ses services

pour un montant de 500 dollars
et 33 cents.

J'ai offert de prendre
son petit garçon,

un bel enfant prometteur
âgé d'environ 19 mois.

Ils firent remarquer que dans un an,

le garçon serait suffisamment
âgé pour quitter sa mère

si j'avais l'amabilité

d'élever l'enfant de la manière
que je jugerais appropriée,

ce à quoi j'ai consenti.

William Clark.

Après seulement 3 jours
passés chez les Mandan,

l'expédition se remit en route.

Alors qu'ils traversaient
les terres des Sioux Teton,

cette tribu qui avait essayé d'empêcher
le Corps of Discovery

de remonter le fleuve
deux ans plus tôt

Black Buffalo, l'un des chefs
qu'ils avaient rencontrés

les héla depuis
la berge de la rivière.

Les explorateurs refusèrent
de s'arrêter,

mais Clark leur cria
un message au passage.

J'ai dit à cet homme
d'informer sa nation

que nous n'avions pas oublié
le traitement qu'ils
nous avaient réservé

en remontant cette rivière,

que nous les considérions
comme de mauvaises personnes.

Après que nous l'ayons dépassé,

il est retourné
au sommet de la colline

et tira trois coups de
fusil sur la terre.

On m'a dit que c'était
un grand serment parmi les Indiens.

À peu près à la même époque,

un énorme contingent militaire

envoyée par l'Espagne

pour intercepter l'expédition

arriva dans ce qui est aujourd'hui le Nebraska.

Une fois de plus,

les Espagnols arrivèrent trop tard

et manquèrent les Américains

dans l'immensité
des grandes plaines

Plus loin en aval, ils s'arrêtèrent
brièvement pour se recueillir

sur la tombe du sergent Floyd,

qui fut miraculeusement la seule
victime du Corps of
Discovery.

Lewis et Clark étaient
si doués pour planifier,

travailler ensemble, s'ajuster, s'adapter,

qu'ils ont emmené plus de
40 personnes de St. Louis

à travers l'Ouest aller-retour.

en 2 ans et demi, souvent dangereux,

et n'ont perdu qu'une seule
personne par une maladie, nous pensons,

que personne n'aurait pu prévenir.

Ils n'étaient pas seulement les premiers

ils étaient les meilleurs.

Rentrant chez eux à toute allure,

ils rencontrèrent bientôt des bateaux

qui allaient dans l'autre sens

des marchands de fourrure
et d'autres explorateurs

qui échangeaient volontiers du whisky,
du tabac et des nouvelles de l'Est

contre toute information
que Lewis et Clark pouvaient leur donner

sur cette toute nouvelle
partie des États-Unis.

12 septembre.

Nous avons rencontré Mr. Mcclellan
sur un grand quillard.

Il s'est réjoui de nous voir
et a donné à nos officiers du vin

et au groupe autant de whisky que nous pouvions en boire.

M. Mcclellan nous a informés

que le peuple américain en général

était inquiet à notre sujet,

car il avait entendu dire
que nous avions tous été tués.

John Ordway.

Ils reçurent des
nouvelles de chez eux.

Lewis est un politicien.

il apprend qu'Aaron Burr
et Alexander Hamilton,

deux des géants de la
politique américaine de l'époque,

se sont battus en duel
et que Hamilton est mort.

Ils apprennent que Jefferson
a déjà envoyé Zebulon Pike

explorer une autre partie
du territoire de la Louisiane.

19 septembre.

Les hommes s'activent à la rame

et nous descendons
avec une grande vélocité...

Le désir du groupe de continuer
le plus rapidement possible

nous incite à continuer
sans nous arrêter pour chasser.

Nous prévoyons d'arriver demain
soir aux premiers établissements,

qui sont à un peu
plus de 200 kilomètres

Enfin, ils aperçoivent une vache.

Et une vache,
c'est la maison.

Ils ont vu 10 000 têtes
de bisons dans les grandes plaines.

dans les grandes plaines.

Ils ont vu un nombre
impressionnant d'antilopes.

Ils avaient vu des grizzlis.
Ils avaient tout vu.

Mais voir une vache,
c'est rentrer à la maison,

et les hommes se sont mis à crier

parce qu'ils étaient de retour.

Jeudi,
23 septembre 1806.

Nous nous sommes mis en route
après le petit déjeuner

Nous sommes rapidement
arrivés à l'embouchure du Missouri,

sommes entrés dans le Mississippi
et avons accosté à la rivière Dubois,

où nous avons passé l'hiver en 1804

Puis ils sont revenus

au point de départ
du camp Dubois,

et ils se sont engouffrés
dans le Mississippi,

ont fait ce virage à droite

et ont descendu jusqu'à Saint-Louis

et les 5 000 habitants
de Saint-Louis

étaient là
sur la rive pour les accueillir.

Ils firent tirer leurs fusils.
Les citoyens firent tirer leurs fusils.

Ils vinrent à leur rencontre

Un habitant de Saint-Louis
déclara qu'ils ressemblaient
un peu à des Robinson Crusoe

Tout le monde les avait abandonnés,
sauf Jefferson,

et maintenant ils étaient là.

Ils avaient réussi.
Ils étaient revenus

Nous avons tiré
trois coups de canon en approchant

et nous accostâmes
au centre de la ville.

les gens se sont rassemblés sur le rivage
et ont poussé trois cris de joie.

Nous avons déchargé les canoës
et transporté les bagages

jusqu'à un entrepôt en ville.

puis le groupe s'est considérablement réjoui

d'avoir terminé l'expédition.

Maintenant, nous cherchons à nous embarquer en ville
et nous attendons notre installation,

puis nous avons l'intention de retourner
dans nos maisons natales

pour revoir nos parents,

car nous avons été
si longtemps éloignés d'eux.

Sergent John Ordway.

23 septembre 1806.

Cher Monsieur le Président,

C'est avec plaisir
que je vous annonce

que nous sommes bien arrivés
sains et saufs, moi et mon groupe,
à 12h00 aujourd'hui.

En suivant vos ordres,

nous avons traversé
le continent de l'Amérique du Nord

jusqu'à l'océan Pacifique.

Je suis très impatient de connaître

l'état de mes amis à Albemarle

et surtout de savoir si ma mère
est encore en vie.

Je vous prie d'accepter toute mon estime

votre dévoué et
très humble serviteur

Meriwether Lewis.

Le 26 octobre 1806

J'ai reçu, mon cher monsieur,
votre lettre avec une joie indicible

Les scènes inconnues
dans lesquelles vous étiez engagé

et le temps passé
sans nouvelles de vous

commençaient à être terriblement ressentis.

Au cours de leur voyage vers l'est,
les capitaines furent honorés

lors de bals de gala à St Louis,
dans l'Indiana, le Kentucky,,

en Virginie et à Washington,

où un sénateur déclara :

"C'était comme s'ils
revenaient de la lune."

C'étaient des héros

Il n'y avait pas de
défilés à l'époque,

mais chaque ville
qu'ils traversaient

voulait organiser un bal pour les fêter,

pour qu'ils racontent
ce qu'ils avaient vu

Le Congrès accorda aux
hommes un double salaire

et 320 acres de terre
pour leurs services.

Les capitaines obtinrent 1 600 acres.

Enfin,
Lewis rendit compte personnellement

au président qui l'avait envoyé
en mission à travers le continent.

Malheureusement,
nous n'avons aucune trace
de cette première rencontre.

Ni Lewis ni Jefferson
n'ont jamais écrit à ce sujet.

Nous savons cependant
qu'ils se sont mis à quatre pattes

devant la carte de Clark
dans le bureau ovale.

Oh, quel moment cela a
dû être pour Jefferson.

On imagine volontiers Lewis dire,

"Et voici l'endroit où
nous avons vu 10 000 bisons,"

"Et par ici, où les grizzlis

nous ont chassés d'une rive."

et ensuite il aurait dû
arriver à ce point

où il dit, "et vous vous souvenez
de ce petit portage d'une demi-journée "

que nous nous attendions tous à trouver ?

"Eh bien, monsieur, M. le Président,
c'est quelques centaines de kilomètres

de montagnes impénétrables.

Il n'y a pas de voie d'eau facile
pour traverser notre continent.""

Cela a du être un choc et une source de déception pour Jefferson.

Mais en même temps, en tant que scientifique

et qu'homme des Lumières,

il disposait de toutes
ces autres informations,

et je pense que
cela a dû compenser.

Jefferson était un homme qui
n'avait jamais assez de connaissances

et d'informations.

Meriwether Lewis lui a apporté,
lors de cette première rencontre,

plus d'informations
et de connaissances

qu'il n'en avait jamais reçues
dans sa vie en une seule et brève période...

et il n'y a aucune trace de cela.

Oh, s'il y avait eu
un magnétophone
dans le bureau ovale.

Peu après leur retour,

Le Corps of Discovery
fut discrètement dissous,

et tandis que l'aventure
qu'ils avaient partagée ensemble

s'estompait dans les mémoires,

chaque membre
s'en alla de son côté.

John Ordway retourna voir ses parents dans le New Hampshire,

puis se maria et
s'installa dans le Missouri

pour cultiver les terres
que le gouvernement lui avait attribuées

Joseph Whitehouse
rejoint l'armée

pour la guerre de 1812,

puis déserta
et sombra dans l'oubli

Plusieurs des explorateurs
ont suivi John Colter dans l'Ouest

pour devenir des montagnards.

Au moins trois d'entre eux furent tués
par des Indiens Blackfeet,

dont George Drouillard,

qui avait accompagné Lewis
lors du premier combat
contre cette tribu..

Colter lui-même échappa
de justesse aux Blackfeet,

ne survivant qu'après avoir
traversé des centaines de kilomètres

seul et nu.

Il s'est égaré
dans un endroit,
disait-il,

où la vapeur
sortait du sol

et où la boue bouillait
dans des fosses de soufre.

Les gens refusèrent
de le croire

et se moquèrent de lui en
le surnommant "l'enfer de Colter",

qui deviendra plus
tard Yellowstone,

le premier parc
national au monde.

La plupart des hommes
disparurent dans
la nuit des temps.

Alexander Willard,

né à Charlestown,
dans le New Hampshire,

parti dans l'Ouest
avec Lewis et Clark,
revint avec eux.

À l'âge de 60 ans,
en 1852,

il est monté dans sa carriole
et il est parti jusqu'en Californie,

où il mourut
sur la Côte Ouest.

Patrick Gass survécut
à tout le monde,

vivant jusqu'en 1870,
date à laquelle
il mourut à l'âge de 99 ans

Il avait perdu un œil
pendant la guerre de 1812

et publia un livre
de ses journaux d'expédition.

Il avait 90 ans lorsque
la Guerre de sécession éclata

Malgré cela, il se porta
volontaire pour l'Union.

York avait été
un membre à part
entière de l'expédition.

Il avait participé
à tous les dangers
et à tous les triomphes

et avait été,
à maintes reprises,
d'une aide précieuse

Ils revinrent à St Louis,
où il redevint un esclave,

et il continua
de servir Clark.

Tous les hommes de l'expédition
ont reçu leurs récompenses,

des terres et de l'argent,

York, lui,
ne reçut rien.

Quelques années
après leur retour, York

demanda à Clark :
"Et ma liberté ?

Ne devrais-je pas être
récompensé pour être
allé dans l'Ouest avec vous,

"et avoir ma contribution ?

Et ma liberté ?"

Clark a répondu :
"Non. J'ai trop besoin de toi.

Je suis trop habitué
à t'avoir à mes côtés. Non."

Puis Clark écrit
à son frère Jonathan

pour lui dire que "York devient
arrogant, hargneux et insolent"

et qu'il a une si haute et
puissante opinion de lui-même

parce qu'il est allé
dans l'Ouest et qu'il en est revenu

J'ai dû le battre l'autre jour".

York fut maintenu en esclavage
pendant cinq années supplémentaires

jusqu'à ce que Clark cède
et lui rende sa liberté.

Il se lança dans
le transport de marchandises

dans le Tennessee et le Kentucky

et on pense qu'il mourut
du choléra 20 ans plus tard.

Les premiers hommes blancs
de votre peuple

qui sont venus dans
notre pays s'appelaient
Lewis et Clark.

Ces hommes étaient très gentils.

Tous les Nez Percés se
sont liés d'amitié
avec Lewis et Clark

et ont accepté de les
laisser passer dans leur pays

et de ne jamais faire
la guerre aux hommes blancs.

Cette promesse, les Nez Percés
ne l'ont jamais rompue

et ils ont toujours été fiers

d'être les amis des Blancs.

Chef Joseph.

Les Indiens voient l'expédition

C'est le début de la fin.

Ce qui est arrivé à notre peuple
dans les années qui
ont suivi Lewis et Clark

c'est que nous avons décliné.

En un mot, nous avons perdu

Nous avons tout perdu.

Lewis et Clark, je pense,
s'attendaient,

tout comme les tribus,

à ce que les choses
soient parfaites à partir de là,

et que les gens vivent
ensemble en harmonie,

mais cela ne s'est pas produit.

Mais je pense
que l'hiver était -

il y a eu des moments
cet hiver-là où
c'était magnifique,

où c'était absolument magnifique.

La tristesse après le passage
du Corps of Discovery est que,

ce qu'ils ont si bien fait,

es gens plus tard
n'ont pas été capables de
le faire à moitié aussi bien,

et en traitant avec les peuples
indigènes qui étaient là,

Nous n'avons pas appris
ce qu'ils ont appris eux-mêmes.

Lewis et Clark sont
partis en tant qu'étudiants.

ILs revinrent en
tant que professeurs,

et nous n'avons pas
réussi à apprendre les leçons

qu'ils avaient apprises.

Sacagawea resta avec
Toussaint Charbonneau

et descendit la rivière
avec lui jusqu'à Saint-Louis,

où une personne qui
l'a rencontrée

a dit qu'elle était
"d'un tempérament doux et gentil...

très attachée aux Blancs

dont elle essayait d'imiter
les manières et les vêtements"

Je pense qu'à la fin de l'expédition,

il n'est plus possible
d'étiqueter Sacagawea.

Je pense
qu'elle n'était, simplement,

plus une femme Shoshone.

D'une certaine manière, l'expédition
a forcé les participants

à abandonner leur identité tribale,

Ils participèrent à cette expédition

avec cette même force d'esprit.

En 1812, dans un poste
de traite des fourrures

situé dans l'actuel Dakota du Sud,

elle donna naissance
à une fille, Lisette,

mais cet hiver-là, Sacagawea
tomba malade de la fièvre et mourut.

Fidèle à sa promesse,

William Clark assuma
la garde de ses enfants,

y compris Jean-Baptiste,

le petit garçon qui avait
voyagé avec lui
jusqu'aux rives du Pacifique.

Immédiatement après l'expédition,

Clark épousa Judith
Hancock de Virginie,

en l'honneur de laquelle il
avait baptisé une rivière du Montana.

Ils s'installèrent à St Louis,
où il assuma les fonctions

d'agent des affaires indiennes du gouvernement dans l'Ouest.

Les Amérindiens lui
rendaient souvent visite

et en vinrent à appeler
Saint-Louis la ville du chef roux.

C'était un ami des Indiens.

Il connaissait leurs besoins.

C'était un agent de l'Empire Américain,

mais il pouvait être
un bon ami des Indiens,

et il écrivit d'ailleurs
plusieurs lettres à Jefferson

pour se plaindre de la façon
dont les Indiens étaient traités.

Il ne fut pas élu
gouverneur du Missouri

car il était considéré
comme "trop doux" avec les indiens.

Cher Monsieur Jefferson,

Dans ma situation actuelle
de surintendant des affaires indiennes,

je serais heureux de pouvoir

améliorer les conditions
de vie de ces malheureux

dont j'ai la charge.

Il est regrettable

que la situation
déplorable des Indiens

ne suscite pas
davantage les sentiments humains

de la nation.

William Clark.

Il a 69 ans

lorsqu'il meurt
le 1er septembre 1838,

chez son fils aîné,
Meriwether Lewis Clark.

Le gouverneur Lewis avait,
dès son plus jeune âge,

été sujet à des affections hypocondriaques,

une disposition constitutionnelle

dans toutes les branches
proches de la famille.

Pendant son expédition dans l'Ouest,

l'effort constant
qu'elle exigeait

de toutes les facultés
du corps et de l'esprit

suspendit ces affections pénibles.

Mais après son
établissement à St Louis,

elles revinrent à lui
avec une vigueur redoublée

et commencèrent à inquiéter
sérieusement ses amis.

Thomas Jefferson.

En récompense de son
rôle dans l'expédition,

Meriwether Lewis
fut nommé gouverneur

du territoire de la Louisiane

Comme son partenaire Clark,
il s'installa lui aussi à St Louis,

mais contrairement à son ami,
Lewis fut rapidement submergé

par les soucis
dans sa nouvelle vie.

Il fit la cour à plusieurs femmes,
mais aucune ne voulut l'épouser.

Les dettes s'accumulèrent

Son incapacité à terminer un manuscrit

décrivant l'expédition
et ses découvertes

sembla refroidir l'amitié
de Jefferson à son égard.

Lewis se désintégra.
Il se désagrégea.

Il s'effondra.

Il n'a littéralement pas
écrit un seul mot sur les journaux

que son mentor, Thomas Jefferson,

attendait avec impatience -
c'était le rapport
de leur voyage -

et il se trouva mal adapté

aux fonctions de gouverneur

des monceaux de paperasse
sur les revendications territoriales,

des conflits entre les
sociétés commerciales indiennes

et un secrétaire territorial

qui essayait de monter
les fonctionnaires
de Washington contre lui.

Il s'est mis à boire beaucoup.

Il contracta également paludisme et se soigna

en prenant régulièrement
7un mélange d'opium et de morphine

Il sombra dans la dépression

Finalement, en 1809,
quand une nouvelle administration

remit en question
certaines de ses dépenses,

Lewis décida de
retourner à Washington

pour défendre son
nom et son honneur.

St Louis,
26 août 1809.

Je n'ai pas passé une journée comme
celle d'hier depuis
de nombreuses années,

lorsque j'ai pris congé
du gouverneur Lewis.

ses créanciers,

qui affluaient tous à peu
près au moment de son départ

l'ont beaucoup affligé,

ce qu'il m'a exprimé
en des termes tels

que cela a provoqué une sympathie
qui n'est pas encore éteinte

s'il avait eu l'esprit tranquille,
je serais reparti le cœur tranquille.

Il avait son ami Clark à proximité,

et il a rédigé son testament

avant de décider
de retourner à Washington

pour essayer de rectifier
certaines divergences
dans les livres,

et il dit au revoir à Clark

Il tenta de se suicider

sur un bateau
descendant le Mississippi.

on le maîtrisa et
on le surveilla
pendant un certain temps

puis il traversa
la rivière Natchez

pour essayer de
retourner à Washington

Falaises de Chickasaw,
le 16 septembre 1809.

Au président James Madison.

Cher Monsieur,
je suis arrivé ici hier

très épuisé

mais, après avoir pris des médicaments,
je me sens beaucoup mieux ce matin.

si ma santé le permet,

je ne perdrai pas de temps
pour atteindre Washington,

Votre dévoué et
très humble serviteur,

Meriwether Lewis.

Empruntant la route
dite des Natchez

dans le Tennessee

il arriva le 10 octobre
à Grinder's Stand,
une petite auberge au sud de Nashville.

Selon Mme Hrinder...

Il se parlait à lui-même

il faisait les cent pas
et semblait clairement désemparé

puis il s'est assis sous le porche,
a eu un moment de calme

et s'est dit :
"Oh, quelle belle soirée !"

et se tut plongé dans ses réflexions.

Je pense qu'en s'asseyant
sous le porche
et en regardant vers l'ouest,

il s'attendait à voir
Clark descendre la piste

et le sauver.

Mais bien sûr, Clark ne
savait rien de la situation

et se trouvait à des
centaines de kilomètres de là.

Il passa sa dernière
nuit à demander à un ami

de déposer une peau de bison
sur le sol de Grinder's Stand.

Il dormit cette nuit-là, du moins il essaya.

Il dit aux gens
que Clark viendrait...

et...
et il se tira une balle dans la tête.

Nashville, Tennessee,
18 octobre 1809.

À M. Thomas Jefferson,
Monticello.

Monsieur, c'est avec une extrême
douleur que je dois vous informer

de la mort de son excellence,
Meriwether Lewis,

gouverneur de la Haute Louisiane,

qui est décédé le 11 au matin

et j'ai le regret de le dire,
par suicide.

Il s'est tiré une balle
dans la tête avec un pistolet

et une autre un peu en dessous
de la poitrine avec l'autre.

James Neely, agent américain
auprès de la nation Chickasaw.

Le travail que nous accomplissons
actuellement est, je l'espère,
fait pour la postérité

de telle manière
qu'elle n'aura pas à le répéter.

Nous délimiterons
avec exactitude

les grandes artères
de ce pays.

Ceux qui viendront
après nous rempliront
la toile que
nous aurons commencée.

Thomas Jefferson.

Thomas Jefferson avait
estimé qu'il faudrait

100 générations à sa nation
pour remplir le territoire

qu'il avait envoyé Lewis
et Clark explorer.

Les Américains l'ont fait
en moins de 5 générations..

Lorsque le dernier membre du Corps of Discovery mourut,

les États-Unis s'étendaient
bien au-delà du
territoire de la Louisiane...

des déserts
du Rio Grande

ux vallées fertiles
de la Californie

du grand lac salé

à l'embouchure
du fleuve Columbia,

où le Corps of Discovery
avait voté

et gravé leurs noms
sur l'écorce d'un arbre.

Je pense que tout cela revient à dire

que Lewis et Clark

ont ouvert de
nouvelles géographies,

à la fois les géographies de la réalité

et les géographies
de l'imagination,

de l'espoir, du désir,
de l'objectif.

C'est l'histoire de tout le monde.
C'est une histoire américaine

Lewis et Clark sont d'authentiques

d'authentiques héros

et ils nous donnent
un sentiment d'unité nationale

qui transcende le temps,
la distance et le lieu

et qui nous rassemble
d'un océan à l'autre.

Ce qu'ils sont allés
chercher importe moins

que ce qu'ils ont trouvé.

ils ont découvert
l'avenir américain.

Ils sont allés, littéralement,
de l'est à la côte ouest

et c'est ce que l'Amérique
a fait sur leurs traces.

L'un des aspects fascinants

de l'expédition de Lewis et Clark,

c'est que lorsqu'ils
ont travaillé en équipe,

ils ont été meilleurs que la somme des leurs,

Ils étaient e pluribus unum

L'e pluribus était cet
ensemble hétéroclite de personnes,

et l'unum était
le Corps of Discovery

qui a réalisé des choses
étonnantes qu'ils ne pouvaient faire

que s'ils travaillaient ensemble.

Le grand mérite
du Corps of Discovery

que nous pouvons observer
aujourd'hui au XXe siècle,

est d'avoir réussi à relier

l'océan Atlantique à
l'océan Pacifique.

Ce sont les nerfs
qui ont relié ces
deux grands océans,

en plein cœur de ce
que nous appelons aujourd'hui
le cœur des États-Unis.

Ils ont découvert que
l'Amérique était bien plus

que ce que Thomas Jefferson
avait rêvé qu'elle puisse être.

Cet immense fleuve

arrose l'une des parties
les plus belles du globe,

et je ne crois pas
qu'il existe dans l'univers

un pays d'une
telle étendue.

Au fur et à mesure
que nous avancions,

il semblait que ces
scènes d'enchantement visionnaire

n'auraient jamais de fin.

Meriwether Lewis.