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Frente a la costa del Pacífico en Australia,

yace la estructura viva más grande del mundo.

Tan grande que podría cubrir todo Estados Unidos.

Su belleza atrae a dos millones de turistas

cada año,

pero aquí hay más que solo una maravilla natural.

Hay una amenaza.

En todas partes del mundo, vemos la Gran Barrera de Coral

como un paraíso tropical.

En realidad,

es un peligro para los barcos y la navegación.

¿Cuál es el misterioso papel del arrecife

en la pérdida del Titanic de Australia?

El daño que vi

es como ningún otro que haya visto en el arrecife.

¿Qué sucede a bordo de un buque de guerra condenado del siglo XVIII?

Lo que estás investigando

sin dudas fue el final de la vida de alguien.

¿Y podrá el bucear hacia las partes más inexploradas del arrecife...

Cambio.

...revelar los secretos de su nacimiento?

Ese momento fue como,

vaya, digo, ¿qué hemos descubierto?

SECRETO EN LOS OCÉANOS

GRAN BARRERA DE CORAL

Crecí estando alrededor de barcos.

DRA. MADDY MCALLISTER

ARQUEÓLOGA MARÍTIMA QUEENSLAND MUSEUM NETWORK

A mi abuelo le gustaba contarme muchas historias

sobre barcos desaparecidos y veleros famosos de la historia.

Cerca de 700 barcos han naufragado o han desaparecido

en la Gran Barrera de Coral de Australia.

Hoy, me dirijo al lugar del naufragio

de uno de los misterios marítimos más grandes de la historia,

el hundimiento de un barco llamado Yongala.

Sabemos lo siguiente.

Hablamos de Yongala como el Titanic de Australia.

Es de la misma época

y el mismo Yongala fue muy famoso como transporte de pasajeros.

BARCO DESAPARECIDO MISTERIOSA DESAPARICIÓN DE YONGALA

En marzo de 1911...

TRES DÍAS TARDE ¿UN DESASTRE MARÍTIMO?

...ciento veintidós personas desaparecen de la noche a la mañana

en un barco muy confiable y respetado.

Hubo mucho misterio y rumores sobre qué le ocurrió.

Un barco que mide 100 metros de largo que tiene botes salvavidas,

que conoce muy bien la costa,

desaparece por completo.

Yongala salió de un pueblo llamado Mackay, con dirección al norte,

y esperaban que el viaje hacia Townsville

solamente durara 36 horas.

Al partir, el clima estaba muy bien,

pero el último avistamiento

fue del guardián del faro en Dent Island.

FARO DE DENT ISLAND

Ahora que iba casi un cuarto del camino de su viaje.

Nadie volvió a saber de las 122 personas a bordo.

¿Qué les pasó?

Hace casi 50 años,

el Yongala yace inalterado en el fondo del mar.

Hasta 1958,

cuando sus restos son descubiertos por unos pescadores

a solo 100 km al sureste de Townsville.

Debes sumergirte 30 metros

para llegar al lugar del naufragio.

Espero que haya alguna pista que me diga qué pasó.

La Gran Barrera de Coral tiene un hermoso peligro

que casi intenta engañarte en cada giro.

Descendiendo por el azul, de repente ves

esta impresionante proa

que aparece de la penumbra.

Si miras el barco entero,

casi parece que se hubiera hundido con total gentileza

hacia el fondo del mar y se inclinó hacia un lado.

Y puedes mirar a través de la estructura degradada,

y, de hecho, hay un baño perfectamente conservado.

Cuando miras todo el largo de 100 metros,

un casco muy intacto asentado en el fondo del mar,

no hay daños ni degradación de ningún tipo.

Realmente no hay muchas pruebas de haber golpeado una roca o un arrecife.

Pero encontré algo inusual cerca de la proa,

y es un misterio.

Hay una gran curvatura

que va desde el centro del casco hasta la cubierta.

Esto debió ser hecho por una fuerza tremenda.

Realmente quería averiguar la causa de la curvatura.

EN REALIDAD SOY UNA SIRENA

Resulta que el naufragio fue escaneado dos veces en los últimos 20 años...

DEPTO. DE ARQUEOLOGÍA MARÍTIMA

...así que pensé en echar un vistazo a esos escaneos

y ver si hay algo

que pudieran mostrarme que no pudiera ver yo misma al bucear.

Cuando miras el escaneo más reciente,

es como si pudieras drenar el mar

y revelar el naufragio tal y como estaba en 2011.

Ahí está la proa, y el escaneo hace que se vea aún más clara

de lo que se podría ver en una sola inmersión.

Y aquí está la curvatura en el casco.

Pero cuando Maddy mira el escáner anterior de 2004...

Entonces ocurre algo extraño.

El casco del barco no está doblado,

y de alguna manera está en otra posición en el fondo del mar

comparado con el lugar donde finalmente se encuentra en 2011.

El daño que vi cuando buceé

no puede tener nada que ver con el hundimiento del Yongala.

Pero algo realmente violento ocurrió entre 2004 y 2011,

algo lo suficientemente violento como para doblar el casco

y desplazar el barco en el fondo del mar.

Para dar sentido al misterio,

Maddy examina los datos con el ecologista marino Andrew Baird.

PROF. ANDREW BAIRD ECOLOGISTA MARINO

Hay algunas tomas visuales estupendas de Yongala

a partir de haces múltiples, datos de teledetección

y algunas investigaciones que han salido a la luz recientemente.

Sabes, no parece que algo lo haya golpeado.

- No. - No hay ningún tipo de daño por impacto.

¿Y cuándo se tomaron estas dos imágenes?

La primera es de 2004,

y el segundo conjunto es de 2011.

Claro.

El 2011 es un año memorable para Andrew.

Hubo un gran ciclón.

Tal vez un evento en 100 años.

PROYECTO FÉNIX

El ciclón Yasi se ha convertido

en un ciclón de categoría cinco.

DEPTO. DE SEGURIDAD COMUNITARIA

Este es el ciclón más grave y destructivo

que pueda haber.

Yasi realmente fue el único que me ha asustado.

Mi familia estaba aquí, mi mujer y mis dos hijos pequeños.

Fueron días de nerviosismo.

Lo realmente preocupante de Yasi era el pronóstico de mareas de tormenta.

El agua y el oleaje en el océano entrando.

Eso fue lo que dio miedo.

Eso hace el verdadero daño.

Creo que lo que ha sucedido es

que las olas

que ha generado el ciclón

han excavado debajo del barco y probablemente se ha derrumbado allí.

Sí.

Combina eso con la fuerza adicional

del tamaño de las olas que probablemente

estaban golpeando la proa del Yongala, ha sido suficiente

para doblar y empujar esa proa hacia el fondo del mar.

Maddy se pregunta si un evento igualmente destructivo

podría haber hundido el Yongala.

YONGALA DESAPARECIDO TEMEN OTRA CATÁSTROFE MARINA

En los diarios, tras la desaparición de Yongala...

YONGALA - MALOS AUGURIOS CARGAMENTO LAVADO - IDENTIFICADA

...hubo muchas teorías sobre cómo ocurrió...

UNA BÚSQUEDA INFRUCTUOSA

...y la principal en su momento fue que chocó con un arrecife.

Pero no pude encontrar

ninguna evidencia de eso durante mi inmersión.

Me resulta curioso que digas

que el Yasi es conocido como un evento meteorológico

de uno en 100 años.

Porque lo que dices

sobre el poder del ciclón realmente me hace preguntarme:

¿podría Yongala haber sido hundido por una tormenta después de todo?

El Yongala podría haber ser hundido por una tormenta,

pero hay un problema con esa teoría.

El barco está en el lado de la costa del arrecife,

protegido de los mares agitados.

TOWNSVILLE FARO DE DENT ISLAND

Se creía que los barcos de esta zona estaban a salvo.

Quiero decir, no se llama la Gran Barrera de Coral por nada.

Sin embargo, ¿es esta la excepción que confirma la regla?

Maddy indaga en los registros meteorológicos de la época.

Este conjunto de datos reunidos

es un gran tipo de reconstrucción de los registros meteorológicos

en el momento en que Yongala desapareció.

Si miras estas fechas aquí,

tenemos del 20 al 26 de marzo de 1911,

y justo en medio de eso está la desaparición de Yongala.

FARO DE DENT ISLAND MACKAY

Yongala habría llegado desde Mackay

y luego se habría dirigido a Townsville.

Esta tormenta esencialmente viene del norte

y habría estado muy fuera de la vista.

Y si miras estos gráficos de las alturas de las olas previstas,

se puede ver que hay brechas en la Barrera de Coral.

Una de esas brechas está aquí,

y Yongala fue encontrado justo al otro lado de esa brecha.

Así que, ahora Maddy puede reconstruir las últimas horas del viaje del Yongala.

Al acercarse la tormenta,

la tripulación probablemente creyó que estaban a salvo.

Pero una vez que pasaron la brecha en la barrera,

no tendrían chance.

El hecho de que no hubo tiempo para lanzar un solo bote salvavidas

sugiere que el barco se hundió rápidamente,

con las 122 personas.

Es una terrible tragedia.

Cuando el Yongala se hunde en 1911,

poco se sabe

de la intrincada estructura de la Gran Barrera de Coral,

sobre y bajo la superficie.

Incluso hoy en día, gran parte del diseño del arrecife aún es un misterio.

Un hombre tiene la misión de solucionarlo,

una misión que le llevará décadas.

No tenemos datos del 80 % de los océanos del mundo.

Es solo un gran vacío.

La luna está mapeada al 100 %.

Conocemos cada rincón, cada cráter.

Lo mismo con Marte.

Queremos entender mejor

las partes más profundas de la Gran Barrera de Coral,

observando el fondo del mar, cartografiándolo.

El Falkor es el primer barco que realmente ha hecho eso

en la Gran Barrera de Coral.

Es muy emocionante.

DR. ROBIN BEAMAN GEÓLOGO MARINO, JAMES COOK UNIVERSITY

Más de 100 millas al norte de Cairns,

Robin y su equipo están explorando el borde noreste del arrecife...

GRAN BARRERA DE CORAL

...para entender mejor

cómo se formó y cómo ayudarla a sobrevivir.

Estos modernos sistemas de sonar multihaz

revelan la Gran Barrera de Coral con un nivel de detalle

nunca visto.

Si lo mapeas, entonces entiendes cuál es su forma,

empiezas a preguntarte cosas como: ¿cómo ha llegado ahí?

A lo largo de 15 años,

Rob ha acumulado el mayor conjunto de datos jamás creado,

que abarca más de un millón de millas cuadradas.

Ahora es capaz de revelar el arrecife

como nadie lo ha visto antes,

con el mar drenado y los corales despojados.

Lo que realmente destaca es la plataforma continental,

y este gran acantilado.

El arrecife se extiende por más de 1600 kilómetros

sobre el borde de esta plataforma continental.

La Gran Barrera de Coral es tan grande

debido a la forma de la plataforma continental,

que se desarrolló millones de años antes

de que los arrecifes de coral empezaran a formarse aquí.

En realidad, queremos ver la proto- Gran Barrera de Coral,

esas primeras capas.

En lo profundo de la Gran Barrera de Coral,

tras el borde de la plataforma, en aguas de más de 100 metros de hondo

casi no se ha investigado.

Para nosotros, es la verdadera frontera.

Hoy, el vehículo teledirigido

explorará los asombrosos cañones

que recorren el borde de la plataforma continental.

Rob piensa

que podrían arrojar luz sobre un capítulo brutal

de la historia del arrecife.

Así que ahora tiene la misión de averiguar cómo se formaron estos cañones.

En nuestra primera línea de mapeo 3D,

en lugar de ver este fondo marino plano,

había una compleja serie de cañones.

Ese momento fue como, vaya, claro, ¿qué hemos descubierto?

En realidad estamos en lo que llamamos la parte media de este cañón,

así que estamos a unos 600 metros.

En la base de estos cañones,

vemos enormes trozos de sedimentos que se desprendieron del cañón.

Los cañones son mucho, mucho más grandes

que las grandes elevaciones de montaña en la tierra,

casi el doble de altura.

Es casi como el Gran Cañón al lado de la Gran Barrera de Coral,

pero estamos viendo más de 100 de estos estirados en la distancia.

Lo siento, estoy a cargo de la cámara Zoom.

Veamos si puedo hacerlo.

Vaya, todo es tan empinado.

Tienes estos grandes acantilados que sobresalen

y luego a ambos lados, estos barrancos

donde llueve arena y cosas.

Dios mío, es realmente espectacular, ¿no?

Esto es realmente áspero.

Claramente son desprendimientos catastróficos,

se han derrumbado de forma repentina y violenta.

Contraria a la idea de la Gran Barrera de Coral

como este ecosistema hermoso, colorido y lleno de animales,

de hecho, tiene una muy larga historia geológica,

y parte de esa historia ha sido bastante violenta.

Y los peligros del arrecife se extienden

más allá de la amenazante complejidad de la plataforma continental.

Las estructuras masivas de los arrecifes se forman

cuando miles de millones de organismos diminutos, llamados pólipos,

forman un esqueleto rocoso.

Proporcionan un hábitat ideal

para que los arrecifes de coral cobren vida.

La profundidad adecuada, la calidad del agua adecuada,

la temperatura adecuada.

Y de repente, tenemos el mayor ecosistema de arrecifes de coral del mundo.

Estas estructuras coralinas crecen hasta la superficie,

donde se convierten en un obstáculo mortal para la navegación.

Por ejemplo, la víctima más famosa del arrecife,

un barco que juega un papel clave

en una de las sagas marítimas más dramáticas

de todos los tiempos.

MOTÍN DEL HMS MOUNTY

El 16 de noviembre de 1977,

la Real Fuerza Aérea Australiana, usando magnetómetros aéreos,

detectó una gran anomalía bajo el borde norte del arrecife.

PENÍNSULA DEL CABO YORK

El descubrimiento lleva a los buzos a un naufragio a 30 metros de profundidad.

Para mí, es de los naufragios más fascinantes

en cualquier parte del arrecife.

A lo largo de 16 años,

se realizaron nueve prospecciones y excavaciones subacuáticas diferentes

de este naufragio.

Encontraron más de 7000 artefactos,

y registraron minuciosamente la ubicación de todos y cada uno de ellos.

MUSEO DE TROPICAL QUEENSLAND

Pero quedaba un misterio.

¿Qué barco era este

y cómo acabó aquí?

Como arqueóloga marítima,

esperas que haya una pista

que realmente te da la respuesta.

Este objeto, hallado en el lugar en 1977,

es un pivote.

Esto une el timón al resto del barco.

El timón encaja aquí y llega hasta arriba.

En este lado, en realidad está al revés.

Alguien ha impreso el número 24.

Eso significa

que este pivote era para un barco que llevaba 24 cañones.

En la parte superior está la palabra Forbes.

Ese es el nombre de la fundición que hizo esta fijación de aleación de cobre.

Y sabemos por los relatos históricos

que Forbes suministró este material a los británicos a fines del siglo XVIII.

Y, de hecho, podemos acotarlo al astillero exacto.

Nos permite saber con seguridad

que este naufragio que estamos viendo es el HMS Pandora.

El HMS Pandora es, en realidad, la mitad menos conocida

de una de las historias más famosas

de nuestra historia marítima.

LABORATORIO DE CULTURAS E HISTORIAS

El 21 de diciembre de 1787,

el Barco de su majestad Bounty

zarpó de Inglaterra con destino a los mares del sur.

Nunca conocí a un oficial que infligiera un castigo a los hombres

con un disfrute tan increíble.

Según los registros, los amotinados del Bounty

tomaron el control del barco,

dejando al capitán y a 18 tripulantes leales

a la deriva en un bote abierto.

Entonces el HMS Pandora fue enviado tras los amotinados,

en realidad, para convertirlos en ejemplo,

que no enfrentaran a la Armada Británica.

Y así, Pandora fue enviado bien armado y equipado con el doble de tripulación

para perseguirlos a través del Pacífico.

La armada británica logró encontrar a 14 de los amotinados en Tahití,

y los metió en una prisión improvisada,

la Caja de Pandora, en la popa del barco.

El capitán del barco fija su rumbo hacia Gran Bretaña,

y se dirige al estrecho de Endeavour.

Pero de alguna manera el Pandora acaba en el fondo del océano,

a 120 km de la costa australiana.

¿Qué ocurre con él y su cargamento de amotinados encarcelados?

EL ESTRECHO DE ENDEAVOUR SITIO DEL NAUFRAGIO DE PANDORA

Siempre me empeño en examinar cada hallazgo

y cada detalle.

Nunca se sabe dónde encontrarás una pista.

Aquí tenemos las partes restantes de una jeringa.

Bien.

Maddy examina los artefactos de Pandora

para ver qué pueden decirle sobre los últimos momentos del barco.

Para mí, parece un cepillo de algún tipo.

Sí.

En el fondo de tu mente,

siempre recuerdas que los naufragios

siempre fueron un acontecimiento o una tragedia,

y lo que estás viendo y lo que estás investigando

sin dudas fue el final de la vida de alguien.

Eso es.

Una cosa en particular llama la atención de Maddy.

Creo que te gustará esto Maddy, de verdad.

ALISON MANN MUSEO DE TROPICAL QUEENSLAND

¿Puedes ver que es un candado bastante resistente?

- Sí. - No es el tipo de cosa

que tendrías en un cofre o en una puerta.

Es demasiado grande para eso.

- Y así es como lo encontraron. - Sí.

Así que, si es exactamente como se encontró,

entonces, de hecho,

ya estaba abierto.

Casi parece una fractura.

Se dañó antes de que el barco se hundiera.

Sí.

No es un deterioro bajo el agua ni nada por el estilo.

Podrías suponer

que es alguien que intenta abrir este candado.

Sí, correcto.

La evidencia de los daños

previos a la conservación de este objeto nos da una pista

y debe ser la mejor pista que tenemos,

o la evidencia de los amotinados tratando de salir de esa caja

mientras Pandora se hundía.

Los prisioneros están desesperados por evitar hundirse con el barco.

Pero el candado sigue sin explicar por qué se hundió el Pandora.

Maddy busca pistas en los archivos de las encuestas anteriores.

Lo que estoy viendo aquí

es un mosaico de fotos.

Te permite discernir

qué es exactamente lo que estoy viendo en el fondo del mar.

Las imágenes ayudan a Maddy a visualizar

exactamente qué hay,

tanto arriba como abajo de la arena.

El fondo del mar es de arena plana.

Puedes distinguir algunos de los elementos más grandes, como los cañones,

pero no mucho más.

Pero si pudieras quitar la arena,

encontrarías que casi la mitad del barco permanece en buen estado.

Es probable que las partes faltantes del barco

se hayan erosionado gradualmente durante cientos de años.

En el sitio del naufragio en sí, no hay nada que sugiera

por qué se hundió el barco.

Pero a tan solo 45 km

hay una gran pista.

Un arrecife de coral que se extiende 24 metros hacia arriba,

casi hasta el nivel del mar.

El borde irregular de la Gran Barrera de Coral.

EL OCÉANO PACÍFICO - MOSTRANDO EL CURSO DEL H.M.S. PANDORA EN 1791

Para acceder a los datos más recientes

de la topografía bajo el agua,

Maddy visita a Robin Beaman.

Juntos examinan sus escaneos de alta resolución de la zona

donde se hundió el Pandora.

MAR DE CORAL

Esta es una vista tridimensional de la Gran Barrera de Coral.

Increíble.

En mi cabeza me imagino este viejo mapa,

y registra a Pandora viniendo directamente de las Islas del Pacífico,

literalmente, yendo directo hacia este punto del arrecife.

Estás a punto de llegar

a una parte muy difícil de la Gran Barrera de Coral.

Sí.

Es casi como si todo llegara a este punto.

Sí, están yendo directamente a un...

Es como un embudo.

Parece obvio que irías hacia él porque aquí están las aguas profundas,

pero, de hecho, todo te está llevando a este laberinto.

Están sondeando la profundidad

y obtienen mucha profundidad debajo el barco,

y, de repente, chocan con este arrecife.

Dudo mucho que hayan tenido algún indicio,

que siquiera hubieran visto estos arrecifes.

No hay forma de escapar.

Es bastante cruel, se inclinó

y los cañones aplastaron a la gente

y los mástiles cayeron y aplastaron a la gente.

¿De verdad?

Según los relatos de los supervivientes, se mantuvo a flote durante la noche,

pero se hundió a la mañana siguiente,

y se hundió en cuestión de minutos,

y debieron romper la cerradura de la caja,

porque de las 35 personas que se ahogaron, solo cuatro eran amotinados.

Cuando se ve así,

creo que "barrera" debe ser de las mejores palabras para describirlo,

pues literalmente se dirigían contra algo

que probablemente nunca podrían atravesar con seguridad.

En los dos siglos transcurridos desde la desaparición de Pandora,

la Gran Barrera de Coral

ha enviado 700 buques al fondo del mar.

Muchos son víctimas de la letal complejidad de sus corales.

Pero ¿qué la hizo así?

Para averiguarlo, Rob Beaman tiene la misión

de recuperar algunos de los corales más antiguos del mundo

de las profundidades del océano.

Rob Beaman ha vuelto a bordo del Falkor.

El Vehículo Operado Remotamente de su equipo

está preparado para su misión

de recoger muestras de corales raros

en partes del arrecife tan profundas que nunca se han visto antes.

Hola, Jody, ¿cómo estás?

Muy emocionado.

PROF. JODY WEBSTER GEÓLOGO MARINO

Vas tras lo correcto.

Está claro que hay proyecciones ascendentes.

Sí, así es.

Nuestra pantalla es un poco más clara que la tuya.

Debemos encontrar el lugar adecuado

para poder bajar el ROV y ver si podemos tomar algo.

Sí.

Una máquina bien aceitada.

El coral desde 130 metros de profundidad.

Vamos, vamos, puedes hacerlo.

Tómala. Aquí vamos.

Un gran trozo.

Ahí está, bien hecho.

Sí.

Bien, bien. Lo que me gusta de esta pieza, Rob,

es su blancura, lo que es un indicador, con suerte,

de que tenemos un trozo del material original de la estructura del coral.

El elemento de construcción del arrecife.

- Sí, sí. - Así que, fue bueno, eso fue genial.

Se lo daré a los pilotos.

Sí, muchas gracias de parte de Jody, es perfecto.

Vine a la universidad para estudiar biología.

Hice la licenciatura en ciencias, tuve que hacer matemáticas,

tuve que hacer química, y había otra opción.

Geología, de acuerdo. ¿Qué es eso?

Y ese fue el comienzo de mi amor por los arrecifes.

Mi esposa me llama el tipo del arrecife de coral muerto.

Y me gusta decirles a mis alumnos y a mis hijos que, de hecho,

los corales están en el mismo grupo que las medusas,

la diferencia es

que son capaces de construir sus propios hogares o esqueletos.

Estos esqueletos de piedra caliza son los que conforman un arrecife de coral.

De hecho, volvimos a los antiguos núcleos que se recogieron en los años 80,

y los volvimos a investigar, y me gusta usar este término,

ya sabes, nuevas historias de viejos núcleos.

Una de mis preguntas más importantes es entender

el momento,

y cómo era el entorno

que llevó a la creación de la Gran Barrera de Coral.

Mirar estos núcleos de arrecifes fósiles

y los datos cartográficos, es nuestra manera

de tomar una máquina del tiempo y volver al pasado.

En esta muestra particular podemos ver un coral,

luego otro coral y otro coral,

creciendo uno encima del otro.

Cada capa representa un período de crecimiento del coral, y la muerte.

Y luego otro coral que le crece arriba.

Y sabemos que los arrecifes están en esta constante batalla

de construcción y destrucción.

¿Qué combinación

de cambios ambientales se unió

para detener el crecimiento del arrecife?

La muerte del arrecife de coral

parece alinearse con algo bastante sorprendente.

El ciclo de las eras de hielo.

Durante estos períodos de la edad de hielo,

el agua queda encerrada en las capas de hielo,

y eso, por supuesto, hace que baje el nivel del mar.

Lo que estamos viendo es básicamente el arrecife siendo expuesto

y convirtiéndose en tierra firme,

y claro que muere y se convierte en piedra caliza.

La subida y bajada del nivel del mar

es una cuestión de vida o muerte para el arrecife.

Según los datos de Jody,

los niveles del mar sufrieron una subida y bajada masiva

al menos seis veces en los últimos 600 000 años.

Cada vez, la Gran Barrera de Coral muere

y luego vuelve a crecer.

Uno de estos grandes cambios ocurrió hace unos 20 000 años,

después de que los primeros humanos se asentaran aquí.

¿Qué impacto tiene este cambio masivo en ellos,

y puede explicar uno de los mayores misterios

del pasado antiguo de Australia?

Se cree que los primeros pobladores de Australia

llegaron desde el sudeste asiático hace 65 000 años.

Llevamos mucho tiempo aquí.

Dos mil quinientas generaciones,

eso es mucho tiempo.

Esto es durante la última era de hielo,

cuando el nivel del mar es muy bajo.

Grandes comunidades viven desde hace generaciones

en zonas que hoy están sumergidas,

y las historias de esa época no han desaparecido.

GUDJU GUDJU, GIMUY WALUBARA YIDINJI ECOLOGISTA TRIBAL

Eso es mucha historia, y esas historias

se mantienen vivas hoy en día con varios de los grupos.

En mi grupo que es Yidinji,

pero también, los muchos otros grupos tribales que vivían junto al mar

y llamaban hogar a la Gran Barrera de Coral.

Lo llevas en la sangre, no puedes quitártelo.

Si has vivido en el arrecife, forma parte de tu cultura,

tu espíritu se encuentra allí.

Muchas de nuestras canciones son como libros de ciencia occidentales,

en el sentido de que los capítulos,

sobre una parte determinada de nuestra historia y en el tiempo.

Ahora Gudju Gudju comparte sus conocimientos con los científicos

que estudian ese periodo.

Hola.

¿Cómo estás?

Sí, claro, estoy muy bien.

- Es un placer Gudju Gudju, por fin. - Sí.

Y realmente aprecio la oportunidad de charlar contigo

sobre algunos de los trabajos que hemos estado haciendo,

y cómo podría encajar con algunas de las increíbles historias

y la historia de tu pueblo.

Así que es un verdadero placer.

De nada, amigo.

Sí, tengo un montón de preguntas que me gustaría hacerte

sobre los relatos y la historia de los diferentes eventos

de cambio del nivel del mar a través del tiempo.

Bueno, la caída y el descenso están relacionados

con lo que decimos en nuestra lectura

sobre la pesca de uno de nuestros peces sagrados

y con respecto a eso, la cola y las alas

hacen que el nivel del mar suba y baje.

Por lo tanto, habría sido una constante de eso

mientras esto sucedía.

Sí, había escuchado esa historia,

pero la había interpretado solo como la subida del nivel del mar.

Sí, tenemos una historia de una ballena encallada.

¿La ballena está varada en la playa o en un acantilado?

No, en realidad ahora es... Ahora es una montaña.

Solía ser tierra.

Nuestra gente habría estado ahí afuera cazando.

El ecosistema allí habría sido increíble,

ya sabes, la megafauna por allí.

Lagartijas grandes,

cocodrilos, ualabíes y canguros,

grandes iguanas también.

Debió ser un paisaje realmente dramático

a lo largo de la Gran Barrera de Coral

cuando la barrera quedó expuesta.

Desde hace miles de años,

la gente vive en lo que ahora es el fondo del mar de la Gran Barrera de Coral.

Un hombre que ha estudiado estas primeras comunidades australianas

es el arqueólogo Sean Ulm.

La gente debió adaptarse muy rápido al cambio del nivel del mar.

PROF. SEAN ULM ARQUEÓLOGO

Y eso es increíblemente emocionante para un arqueólogo como yo,

entender cómo la gente interactúa con el cambio ambiental.

Hay una historia antigua que está decidido a explorar.

Cuando el último período glacial llega a su fin,

y el nivel del mar comienza a subir,

se producen inundaciones masivas

que se llevan la tierra en la que vive la gente.

Se contaban historias

sobre cómo un hombre llamado Gunya y su esposa

habían visto la subida de las aguas,

y empezaron a calentar piedras

y a lanzarlas al agua para tratar de que el agua retrocediera.

Mientras esta imparable subida del nivel del mar inunda sus tierras,

¿cómo puede sobrevivir esta gente?

La Isla Lagarto está a unos 35 kilómetros de la costa moderna.

Lugares como la Isla Lagarto son la cima de montañas sumergidas

que se crearon cuando el nivel del mar subió.

Antes de la llegada de los europeos,

esta parte de Australia era el hogar del pueblo Dingaal.

Ahora el arqueólogo Sean Ulm y los miembros de la comunidad Dingaal

han venido a la Isla Lagarto.

Esperan encontrar pistas

sobre qué ocurre con los antepasados del pueblo Dingaal

que viven aquí al final de la última era del hielo,

cuando el nivel del mar sube.

Hermoso.

Bien hecho.

Los últimos diez años,

he colaborado con los propietarios tradicionales de Dingaal

para descubrir nuevos yacimientos arqueológicos.

No puedo creerlo, he vuelto al país.

VERNON YOREN PROPIETARIO TRADICIONAL DINGAAL

Muchos cambios, ¿eh?

Las historias orales de Dingaal nos dicen

que la Isla Lagarto es un importante lugar espiritual,

y que tiene muchos sitios realmente importantes.

Incluso desde los primeros relatos europeos de la Isla Lagarto,

sabemos de diferentes formas de piedras.

Algunas estaban en filas y otras en montones.

En los años 70, 80 y 90,

los primeros arqueólogos que trabajaron en la Isla Lagarto

registraron algunos arreglos de piedra.

Pero los arreglos de piedra que registraron no tenían

formas identificables.

Volviendo a mi propio país a mirar esto.

No he visto nada parecido en ningún otro sitio.

- No en el continente. - No, no en el continente.

- Esto es único en su país. - Sí, lo es. Sí.

Solo con mirar esta roca aquí ahora...

en mi cabeza está mi tótem.

La vieja tortuga se acercó y se acostó.

¿Parece que las rocas son todas diferentes

para representar diferentes partes del cuerpo?

Sí, las habrían apilado para representarlo.

Como la cabeza, la cola y las aletas.

Viniendo a la tierra.

Hay más avistamientos por ahí.

Y al bajar al final de la colina,

hay más avistamientos en esa zona.

En los últimos dos años,

hemos registrado más de 1000 arreglos de piedra.

Hemos descubierto formas animales extraordinarias.

Es una pista importante de que algo muy significativo

ocurría en estas islas,

pero no es todo lo que encontramos.

Tuvimos mucha suerte

que había un campamento Dingaal,

que consistía en una gran cantidad de mariscos de la Gran Barrera de Coral.

- Esa es una almeja pequeña. - Eso es una almeja, una pequeña.

Usamos un radar de penetración terrestre,

y la carcasa llega hasta allí también.

- Debe haber sido un gran campamento aquí. - ¿Tú crees?

Habría sido un gran campamento.

¿Tal vez una familia aquí, una familia allá?

Una familia aquí.

Ya sabes, se mueven por ahí.

Esos grandes trochus, estos,

crecen al otro lado del arrecife

en las aguas más profundas.

Así que, creo que la gente debe haber tenido un barco.

O tenían una canoa o algo así.

Tal vez recogían las conchas y las ponían en el bote.

Creo que los realmente grandes, incluso tienes que bucear por ellos,

que están en las aguas más profundas.

Lo que nos dice es

que no hubo abandono de estas islas.

Su respuesta a la subida del nivel del mar no fue simplemente retirarse.

Las pruebas sugieren que la gente usaba canoas

para seguir viajando a estas islas

a través de vastas zonas del océano.

Y la construcción de miles de arreglos de piedra muestran

que estas últimas partes de su país, ahora inundado,

adquirió un significado muy especial.

Los ancianos de Dingaal aún hablan de estos antiguos acontecimientos.

Hay una historia que conocemos.

Solían cruzar las aguas tranquilas en una canoa...

PHILLIP BARU PROPIETARIO TRADICIONAL DINGAAL

...desde tierra firme

para realizar prácticas ceremoniales,

en ocasiones bodas.

¿Y qué tipo de botes tenía la gente?

Habría sido una canoa larga,

una canoa grande para venir hasta aquí.

No sería una pequeña.

¿Y podían ir y venir donde quisieran?

Ir a donde quisieran.

Llegan con su canoa y comercian a lo largo de la costa.

- Sí. - Ellos comerciaban con sus mariscos.

Había mucho comercio en esos días. Sí.

Y sus canoas, con su poco calado,

son mucho más adecuadas para navegar por el arrecife

que los barcos europeos posteriores como el Pandora.

La Gran Barrera de Coral tiene esta historia extraordinaria.

Y lo que las historias indígenas nos dicen es que la gente

se adaptó sin problemas a esos cambios dramáticos en el paisaje.

Una vez más, este paisaje está cambiando.

El arrecife sin dudas está en peligro, pero no debemos perder la esperanza.

Así que, en estas escalas de tiempo geológicas,

el arrecife ha mostrado esta notable capacidad

de morir y restablecerse,

y el problema ahora es la tasa y el ritmo del cambio.

Mi esperanza para la Gran Barrera de Coral es

que esté ahí para la siguiente generación y la siguiente.

Ha estado ahí abajo durante miles y miles de años.

Queremos ser capaces de gestionarla tal como lo hacían nuestros antepasados

y seguir manteniendo vivo ese arrecife y las historias.

Subtítulos: Tamara Aranco