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Sally quizás sea la menos deseada
de las tormentas atlánticas actuales.

El huracán Paulette está sobre Bermudas,
y René,

Teddy y ahora Vicky giran
sobre aguas abiertas.

Primitivo, destructor
y cada vez más peligroso cada año.

Un huracán representa una fuerza enorme
de la madre naturaleza.

Por supuesto hay que respetarlos.

Sally se convirtió en huracán esta mañana
con vientos de 90 millas por hora.

En la costa de Florida, una pila de rocas
y una campana de barco,

¿qué revelan sobre cómo grandes tormentas
forman el pasado de Estados Unidos?

Es víctima de un huracán.

Y los huracanes son unas
de las fuerzas más violentas

que ocurren en la Tierra.

Si este huracán no hubiera ocurrido,

Estados Unidos se vería muy,
muy diferente.

¿Y cómo una masa de vagones
de metro hundidos

nos da esperanzas
de resistir huracanes futuros?

Pasaron cosas épicas en el lecho marino.

Los vagones de metro se habían rotado,
movido, corrido o destruido completamente.

SECRETO EN LOS OCÉANOS

EL HURACÁN DEL DESASTRE

Lidiar con huracanes
es muy demandante emocionalmente,

pero es parte del precio de vivir
en esta parte de la costa del Golfo.

Cada año, los huracanes azotan
las costas este y sur de los EE.UU.

Han sido una amenaza durante siglos.

Destruyen, perturban y hasta cambian
el curso de la historia.

DRA. DELLA SCOTT-IRETON
ARQUEÓLOGA

Hay muchos naufragios en nuestra bahía,

pero siempre esperamos encontrar
los más antiguos.

El sondeo de naufragios de Pensacola fue
una creación del Dr. Roger Smith.

Roger era un arqueólogo marítimo
legendario, especialmente aquí en Florida.

Sabía que la bahía de Pensacola tenía
tanto potencial

porque, a principios del siglo XVI,

había exploradores españoles
que exploraban la zona

en busca de bahías y puertos.

Jim Spirek, Chuck Hewson y yo

siempre esperábamos encontrar algo
de evidencia

de estos primeros exploradores españoles.

A veces buceábamos en estos sitios
que nos mostraban los pescadores

o los camaroneros y era basura.

Carrocería, pilas de neumáticos,
¡una vez encontramos un horno para pizza!

Pero siempre estaba la esperanza
de que en el próximo buceo

aparecería algo increíble.
Así que seguíamos intentando.

Nunca imaginé, sabes,
que encontraríamos algo

tan importante en términos históricos
y arqueológicos.

En el otoño de 1992, estábamos estudiando

este lugar en particular
y encontramos unos objetivos

y la primera vez creo que encontramos
un pedazo de bote camaronero.

La segunda vez, creo que era carrocería.
Un Volkswagen Beetle o algo.

Y entonces, la tercera vez que buceamos
nos tocaba a Chuck y a mí

así que nos preparamos
y saltamos al agua

y Jim estaba en el bote
por seguridad.

El agua es muy oscura aquí, no podías ver
a cuatro metros de distancia.

Estaba de rodillas sosteniendo el ancla
en el fondo de la línea de boyas.

Chuck nadó hacia afuera en círculos,
no encontró nada y salió unos metros más.

En ese entonces ya no estaba
en mi campo de visión.

Unos minutos después,
vuelve nadando por la línea

y me mira y hace esto.

Sus ojos estaban muy grandes, sabía
que había encontrado algo interesante,

así que lo seguí hacia abajo por la línea
hasta esta gran pila de rocas.

Aquí en Pensacola no tenemos rocas así
que ocurran naturalmente.

La capa superior eran ostras,
conchas de ostras.

Generaciones y generaciones
de ostras vivieron

y murieron en esta pila de rocas.

Y él comenzó a mover esta capa superior
de rocas,

y había más rocas,
más y más abajo

de todos estos distintos tamaños
de guijarros de río redondeados.

Entonces nos emocionamos,

porque este tipo
de roca se usaba como lastre

en los navíos antiguos para estabilizarlos
mientras navegaban el océano.

Una vez que llegamos
al fondo de la capa de roca,

encontramos abajo
de ella esta hermosa madera tallada.

Y entonces tuvimos la certeza
de haber encontrado un naufragio.

Recuerdo hablar por teléfono con Roger

y decirle: "Roger, debes venir
a ver esto".

No teníamos idea de su edad,
pero parecía

que era un naufragio histórico,
así que cambiamos nuestras prioridades

del estudio de la bahía de Pensacola
a enfocarnos en este sitio

que tenía el potencial
de ser algo muy viejo e importante.

Uno de los negocios locales
de Pensacola nos donó

una pequeña barcaza de madera
que podíamos anclar al sitio

y dejar ahí para usar
de plataforma de excavación.

Pero tenía pérdidas
y se hundía de vez en cuando.

Así que no haríamos mucho trabajo
hasta que pudiéramos mover la barcaza.

Pues, Jim,
¿cuál es el plan de hoy?

Habíamos encontrado la estructura
de madera

y no era solo un pequeño pedazo aislado
o un trozo de madera,

esto era un armazón principal
de la estructura interna.

No teníamos idea de su edad real
en ese momento.

Así que entonces dijimos:
"Pues, movámonos un poco".

Y sucedió que bajamos justo donde
la base del mástil

se une firmemente con el casco del barco.

Encontrar esta estructura de madera
fue muy importante para nosotros,

y esa carlinga del mástil era un clásico
del siglo XVI.

En ese siglo es cuando realmente comienza
la exploración europea de Norteamérica,

antes de los asentamientos
de los peregrinos o ingleses en Jamestown.

Este barco data de esa época,
pero ¿de dónde venía?

¿Y quiénes estaban a bordo?

Comenzamos utilizando la draga
de inducción,

que es como una aspiradora subacuática
para bajar por capas

y recuperar cuidadosamente
cualquier artefacto que encontremos.

Empezamos a ver
artefactos increíblemente conservados.

Cosas como trozos de cuerda, sogas
de cáñamo, hasta suelas de zapatos.

Recibí una llamada donde me invitaron
a Florida

para actuar como el curador de este barco
y cuidar los artefactos.

DR. JOHN BRATTEN
CONSERVADOR PRINCIPAL

Tratábamos de encontrar tantas pistas

como sea posible para poder identificar
el origen del navío.

Cada día, sabes, aparecía algo distinto
en excelentes condiciones.

Encontramos alfarería realmente sencilla,
sin esmaltar,

era loza de barro cocido áspera,
las llamábamos vasijas de oliva.

Encontrar las vasijas de oliva fue una

de las primeras grandes pistas
de que se trataba de un naufragio español

porque sabemos que los españoles
llevaban olivas en ellas.

España establece
su primer asentamiento permanente

en San Agustín, Florida en 1565.

Pero los artefactos del barco señalan
a la década de 1550.

SUELA DE CUERO - BOLA DE CAÑÓN
SUJETADOR - ENCHAPADO

MUNICIÓN
ARMADURA

¿Pueden ser estos los vestigios

de los primeros colonizadores europeos
en el continente americano?

En un lado del barco,
mientras excavábamos,

no había más estructura del casco.

No había nada más,

el armazón y las vigas
del barco estaban destrozados.

Encontramos cientos y cientos
de los pequeños clavos

que usaron para unir

el entablado al armazón del casco
y estaban esparcidos en el naufragio

y casi todos estaban torcidos.

Incluso muchos estaban rotos.

Era obvio que el barco se golpeó
moviéndose de arriba a abajo

y finalmente se partió en dos
y se abrió así.

Lo que haya causado este naufragio
fue un suceso violento y catastrófico.

¡Como un huracán!

Solo podíamos pensar en una expedición
de colonización en la década de 1550

que naufragara en la costa del Golfo.

Todas las pistas que comenzamos a reunir
nos hicieron pensar:

"Quizás sea Luna".

Según los registros históricos,
un explorador español,

Don Tristán de Luna Arellano,
funda un asentamiento en algún lugar

de la costa del Golfo de México en 1559.

Solo duró dos años…

antes de desaparecer sin dejar huella.

Los registros españoles de los intentos
de colonización en el Nuevo Mundo

son amplios, voluminosos
y están generalmente bien conservados.

Siempre amé la arqueología…

DR. JOHN WORTH
ARQUEÓLOGO

…la emoción
de explorar y descubrir,

pero los documentos brindan
muchos detalles y lo hacen más personal.

La expedición de Luna fue el intento
mejor financiado,

y sin dudas el más ambicioso,

de establecer un punto
de apoyo español en Florida.

La búsqueda del lugar donde cayó Luna
ha sido constante

durante años y años en Pensacola.

Siempre bromeábamos que encontraríamos
una tabla tallada

con la frase "Luna estuvo aquí".

Luna llegó en 1559 con una flota
y descargaron a 1500 personas,

quinientos soldados
y mil colonos adicionales.

No tenía manera de saber
que venía un huracán.

El naufragio muestra clara evidencia
de haber sido llevado hacia la orilla

y eso coincide bastante bien

con una carta que escribió Tristán de Luna

al Rey de España,

donde explica que golpeó una tormenta
a las cinco semanas.

TORMENTA

EN LA NOCHE DE 19 DE SEPTIEMBRE

El huracán llegó de noche
y durante las próximas 24 horas

los vientos soplaban en toda dirección.

Dijo que los barcos se desprendieron
de sus anclas…

PÉRDIDA DE MUCHOS MARINEROS

…se desplazaron hacia la orilla
donde se abrieron y se destrozaron.

DAÑOS IRREPARABLES A LOS BARCOS

Pero si este era un barco de la expedición
de Luna, surge una nueva pregunta.

Sabemos que Luna perdió siete barcos
en esa tormenta.

¿Dónde están los demás?

CENTRO DE SERVICIOS MARINOS

Recibimos una gran beca
del Estado de Florida

para continuar el estudio
y tratar de encontrar otros barcos

y confirmar que encontramos la flota
de Luna.

Así que compramos un magnetómetro
de última tecnología.

Empecé después
del huracán Iván…

DR. GREGORY COOK
ARQUEÓLOGO

…mi primer huracán en la Universidad.

Antes, hacía estudios de detección remota

y esa es parte de la experiencia
que traje al programa.

Los magnetómetros pueden detectar
metales ferrosos, generalmente hierro,

en un naufragio
y así es cómo los encontramos.

Parecía lógico, si el primer barco estaba
en esta zona,

sigamos buscando cerca de él
con el nuevo magnetómetro.

Ahí fue donde tuvimos suerte.

Con un magnetómetro nunca puedes saber

qué tienes hasta que haces bajar
a los buzos.

En realidad, buceamos
sobre las anomalías en la detección

para descubrir qué son.

Y cuando empezamos a encontrar
los trozos de vasijas de oliva,

el enchapado de plomo en el casco,

ahí se encendieron las luces.

Encontramos pequeños pedazos
de vasijas de oliva

que, en el segundo día,
estábamos convencidos de que era

un barco de Luna asociado con el primero.

Un barco en la bahía se puede explicar
como algo al azar,

pero dos barcos, uno cerca del otro,

eso es un descubrimiento
increíblemente importante.

En mi mente confirmó que, sin dudas,
era la flota de Luna.

Significaba que no solo teníamos
más naufragios por encontrar,

sino que también

teníamos el asentamiento
y debía estar cerca.

Durante casi diez años,
el equipo buscó la ubicación

del asentamiento perdido
de Tristán de Luna

y no encontró nada.

No teníamos evidencia arqueológica alguna

para ubicar dónde estaba el asentamiento.

En otoño de 2015,
un antiguo alumno informó

que había encontrado artefactos españoles

en un lote despejado recientemente
y quería que echáramos un vistazo,

pensaba que podían ser del siglo XVI.

Mi reacción inicial fue: "Bien, genial",
sabes,

muchas personas informan muchas cosas,

pero algo en el fondo de mi mente
despertó mi interés por el hecho

de que era un terreno particular
en un barrio particular

justo donde creíamos
que se encontraba Luna.

Resulta que era idéntico al tipo

de vasija de oliva que se había encontrado
en los naufragios.

El equipo que investigaba
los naufragios españoles del siglo XVI

espera que los trozos de cerámica
encontrados en la costa

los lleven al asentamiento perdido
de Tristán de Luna.

Llamamos a alumnos antiguos y actuales,

todo el personal y el cuerpo docente,

cualquiera que podamos encontrar.

En cinco días
de intenso trabajo de campo encontramos

literalmente cientos
de trozos de vasijas de oliva.

Personalmente, me emocioné mucho,
creía que lo teníamos.

Una de las primeras grandes expediciones
para colonizar lo que hoy son los EE.UU.

Cuando los vecinos se dieron cuenta

la importancia del sitio,
comenzaron a llamarse a sí mismos

"El primer vecindario de Estados Unidos".

Básicamente hicimos el trabajo de un año
de pruebas de pala

y excavamos más de 900 pruebas de pala
a lo largo de más de 50 acres.

BAHÍA DE PENSACOLA

La evidencia indica que este asentamiento
era el más grande jamás intentado

en la Florida del siglo XVI.

Básicamente estamos excavando
una ciudad efímera.

La escala del asentamiento confirma

que la corona española equipó
la expedición

con todo lo necesario
para sobrevivir en el Nuevo Mundo.

Pero un huracán grande es una fuerza
que pocos europeos habían experimentado.

Cuando llega, la colonia está indefensa.

He vivido en Florida desde 2001

y he pasado varios huracanes,

he visto suficientes para saber

que esta tormenta debe haber sido
completamente devastadora.

Sabemos por los documentos que el huracán
los atrapó

en medio de la construcción
y como resultado,

realmente no habían comenzado a usar
el depósito para almacenar alimentos.

Y así, el huracán no solo borró la flota

sino también los alimentos que almacenaba.

Y la tormenta tardó 24 horas
en pasar por completo.

Luna, sin dudas, vio que su flota
estaba devastada

y no quedaba nada más que restos
de barcos rotos,

mástiles y montones de suministros,
barriles, cajas y cajones.

La expedición de Luna pudo haber cambiado
el curso de la historia en el continente.

Pero de la noche a la mañana,
los colonos pasaron de ser parte

de las expediciones coloniales
más ambiciosas

y mejor financiadas
que España montó en Norteamérica,

a ser refugiados hambrientos.

Algunos colonos decidieron tirar la toalla
y volver a casa.

Otros, incluido Luna, resistieron
durante casi dos años.

Pero a la larga abandonaron el sitio.

De no haber ocurrido este huracán,
Estados Unidos se vería

muy, muy diferente hoy.

Es totalmente posible,
hasta probable,

que como los españoles hubieran tenido
un apoyo muy sólido

en el sureste de Norteamérica
una generación entera

antes de que los colonos ingleses llegaran
a Jamestown,

Norteamérica podría haber sido
Norteamérica Española.

En cambio, ingleses y franceses vinieron
para dominar gran parte del continente.

Los asentamientos en Florida,
como San Agustín,

a la larga cayeron bajo control inglés.

San Agustín sigue siendo la ciudad
más antigua habitada ininterrumpidamente

en los Estados Unidos,

y víctima de incontables huracanes
desde su fundación.

Han ido y venido barcos

en San Agustín durante más de 450 años.

Al mismo tiempo, siempre ha tenido
un acceso traicionero.

Hay mucha seguridad laboral
si eres un arqueólogo subacuático…

CHUCK MEIDE
ARQUEÓLOGO

…en San Agustín porque hubo tantos
naufragios a lo largo de los años.

Sabemos que hay mucho ahí afuera,
pero encontrarlo es lo difícil.

Tenemos una operación que realmente puede
salir y encontrar naufragios,

al menos hasta que los huracanes acortan
la temporada de buceo.

DR. SAM TURNER
ARQUEÓLOGO MARÍTIMO

Fue al final de la temporada de campo,

así que todos estábamos bastante cansados
y teníamos este libro

de los distintos objetivos que teníamos
y dijimos: "Vayamos a este,

tiene una firma magnética
que parece interesante".

Estamos bendecidos con pésimas condiciones
de buceo aquí en San Agustín,

es bastante negro ahí abajo.

Hacemos todo lo posible para determinar
la ubicación exacta y luego sondearemos.

Despejé una zona y luego comencé
a palpar con los dedos.

Podía sentir cosas grumosas
e irregulares, como piedras.

De inmediato supe
que no eran un tipo de piedra natural,

sino lo que llamamos concreciones.

Objetos de hierro incrustados con óxido.

Sentí una tabla de madera.

En este momento, mi corazón… late.

Ahí abajo, solo, en la oscuridad,
realmente supe

que realmente no podía ser otra cosa.

Tenía que ser un naufragio.

Subimos a Chuck de nuevo en el bote
y decía:

"Tenemos un naufragio".

¡Comienza el proceso, tenemos algo!

Yo digo: "¡Realmente son buenas noticias!"

Realmente era la manera perfecta
de terminar una temporada de campo.

Hay una vieja broma en la arqueología,
es casi un hecho,

que se hace el gran descubrimiento
en el último día.

Terminamos por el verano.

Septiembre trae el apogeo
de la temporada de huracanes en Florida,

lo que hacía que excavar fuera imposible.

Pero para los arqueólogos,

el clima agitado es tanto una maldición
como una bendición.

Luego de un periodo de actividad
de las tormentas,

tuvimos la oportunidad de salir
y echar un vistazo al sitio,

lo que podemos llamar un buceo
de monitoreo.

Era una hermosa mañana,

yo estaba en el primer equipo de buceo

y eran condiciones totalmente hermosas,

cristalinas y miro hacia adelante

y es esta oscuridad azul,
pero un azul muy rico y hermoso.

Así que avanzamos
y miro esta oscuridad azul

y luego veo algo que emerge
de la oscuridad azul.

Y digo: "Eso es un cañón".

Vuelvo a mirar y junto al cañón

hay una campana…

y no lo puedo creer.

Es como… Simplemente no lo registro,
es decir, eso es un cañón

y eso es una campana
y digo: "¡Miren esto!"

Así que nadamos alrededor y era…

era casi un naufragio totalmente distinto,
¿sabes?

Aparecieron luego
de un periodo relativamente corto,

y Sam sacó el regulador de la máscara
y dijo:

"Hay tres metros de visibilidad".

Eso hizo que todos prestaran atención
en el bote de inmediato.

Aun no habíamos visto nada del naufragio.

Habíamos estado ahí sin poder ver,
sabes, hacíamos arqueología con Braille.

Y luego, lo siguiente que dice es:
"Y hay cinco cañones

y la campana de a bordo está ahí
en la superficie".

Entonces, sabes,
nuestra primera reacción fue: "¿Es broma?"

Y digo: "No, hombre, es broma".

Y podía verlo en sus ojos,
le digo: "No estás bromeando".

Me dice: "No, no es broma,
hay cañones

y una campana ahí abajo".

Sí, creo que probablemente es
el mejor buceo que he hecho jamás.

Una campana de a bordo, es el santo grial
para un buzo arqueólogo.

Eso podría darnos el nombre del barco
y el año cuando lo botaron.

Así que teníamos este suceso,
invitamos a todo tipo de personas,

buenos aperitivos y tragos.

Y nuestra curadora estaba empezando
a limpiar la campana,

y la idea era
que tendríamos este asombroso evento

donde revelamos el nombre del naufragio.

Ella limpió la campana
y no tenía nombre alguno,

era una campana totalmente en blanco.

Los secretos del barco no iban a caer
sobre nuestro regazo.

Necesitábamos obtener más información.

La arqueología es como una investigación
del lugar de un crimen.

Tratamos de reconstruir un escenario,
un suceso, del pasado.

En nuestro caso, es muy antiguo,
se remonta cientos de años.

Algo que era evidente desde el principio,

la disposición del material
y las armas en particular

en el lecho marino
no era lo que yo llamaría normal.

Los cañones, si están ubicados como armas,

puedes esperar encontrarlos distribuidos
de manera uniforme,

apuntando hacia las afueras del naufragio.

La campana suele estar en el campanil,
una parte particular del barco.

Quizás utensilios de cocina, cosas así,
donde se ubicaba la galera

o la cocina del barco.

Definitivamente teníamos
un escenario distinto.

Estaba claro que algo sucedía.

Uno de los objetos que noté
era este largo y extraño

objeto cilíndrico y era todo de plomo,
completa y totalmente de plomo.

Tenía unido un pedazo
de plomería o tubería.

Esto era una bomba de cubierta.

Al operar el asa de la bomba,
se bombea agua marina limpia

para fregar la cubierta
o combatir un incendio.

Entonces, la bomba era un modo

de obtener agua marina a bordo
del navío para varios fines.

Lo subimos, lo llevamos al laboratorio
y un miembro del equipo con buena visión

notó que había marcas
de hacha en el plomo.

Teníamos más de una parte de la plomería
con cortes limpios.

Y luego nos dimos cuenta qué había pasado.

Alguien tomó un hacha y la cortó
para sacarla del barco.

Esto es un equipo costoso.

¿Por qué lo inutilizarías a propósito?

La respuesta que creemos tiene sentido
es que fue un intento frenético,

desesperado por arrancar esta bomba
del casco de la nave

donde estaba instalada.

Nos parece bastante claro que fue
un intento de aligerar el barco.

Tiene sentido si un barco ha encallado

y debes intentar salvar el barco
echando el cargamento pesado por la borda.

Estos artefactos cuentan la historia
del intento desesperado del capitán,

la tripulación y los pasajeros
para intentar salvar el barco.

Si puedes lograr que el barco flote
por encima del banco de arena,

entonces puedes llevarlo a la orilla
y salvas el navío.

Habíamos encontrado la campana,
los cañones, la bomba de cubierta,

pero solo encontramos una tabla de madera.

No había casco, no había restos
de la estructura misma del barco.

¿Es posible que el barco haya escapado?

Con la esperanza de resolver el misterio
de la suerte del barco,

la investigación examina más de cerca

los artefactos de metal encontrados cerca
de la costa de San Agustín.

Cuando tienes un objeto de hierro inmerso

en agua de mar durante siglos,
sufre varios cambios químicos.

El óxido se convierte en incrustación,
se convierte en un recubrimiento.

Es grueso, grumoso e irregular
y las conchas se quedan pegadas,

a menudo tendrás más de un artefacto

cerca de otro y se oxidan juntos

formando lo que puede ser una masa amorfa.

Una vez que comenzamos
a examinar las concreciones,

a hacerles radiografías y encontrar

los objetos más pequeños dentro de ellas,

ahí es cuando surgió la historia completa
de lo que realmente pasó.

Lo que los rayos X pueden hacer,
si subes mucho la potencia,

es ver a través del carbonato de calcio.

Encontramos muchos artículos pequeños,
objetos personales, utensilios de cocina,

muchos platos, cucharas,
hebillas de zapatos,

monedas, así que realmente obtuvimos
la imagen

de que muchas
de las cosas que la gente llevaba consigo

terminaron en el fondo del mar.

Cuando encontramos la pistola de chispa,

artículos pequeños y caros
que no tirarías por la borda

en ningún caso,
eso nos contó la historia

de que estaban tan atorados
en la arena que nunca salieron.

Parece bastante concluyente que este barco

no podía salvarse
y tenemos el cementerio de este navío

y todos los artículos que estaban a bordo.

Lo que los arqueólogos realmente queremos
es contar la historia.

¿De dónde era? ¿Cuándo naufragó?
¿Por qué sucedió?

Así que nuestra historia evolucionó
desde pistas muy pequeñas.

Había muchas cosas.

Encontramos la base de una copa de vino
que sabíamos databa del siglo XVIII.

Encontramos una cuchara de estaño,
lo mismo.

Todo lo que encontramos parecía mover
la fecha

hacia la segunda mitad e incluso finales
del siglo XVIII.

A medida que acotamos el rango temporal,
había un suceso en particular

que parecía prometedor.

SAN AGUSTÍN

En diciembre de 1782 comenzaba el final
de la revolución estadounidense.

Las 13 colonias son un lugar peligroso
para quienes aún eran leales a la corona.

Entonces, en docenas de barcos,

huyen a Florida, que se mantiene leal
al Rey Jorge III.

Esperan encontrar refugio en San Agustín,
pero no todos alcanzan la seguridad.

Este podría ser un candidato,
uno de esos barcos.

Todo parecía apuntar en esa dirección.

Debatimos acerca de qué artefactos
podríamos encontrar realmente,

que fueran definitivos.
Y luego sucedió.

Encontramos el artefacto.

Era un solo botón.

Un pequeño botón de estaño,
luego de limpiarlo,

pudimos ver grabadas las letras RP
con una corona arriba que nos dijo

al instante que había lealistas a bordo.

Porque RP significa "Provinciales reales",

es una unidad del Ejército Británico

está formada por estadounidenses leales
al Rey Jorge.

Es emocionante.

Leer algunas cartas o algunos
de los recuentos

que se escribieron

acerca de este suceso en particular,

es una parte muy importante del proceso.

Elizabeth Lichtenstein Johnston era
una lealista de Georgia.

Había evacuado y terminó en San Agustín

y entonces fue testigo
de estos naufragios.

Dieciséis navíos pequeños se perdieron
en el banco de arena o cerca de él, dice.

Eso significa que encallaron
en el banco de arena.

Estos barcos transportaban personas,
pero también sus esperanzas

y sueños de comenzar una nueva vida

en este duro momento de sus vidas

y solo están esparcidos
en los bancos de arena.

No sabemos con seguridad qué hizo
que estos barcos naufragaran,

pero sabemos que hubo un huracán

apenas dos meses antes
de que esta flota se fuera a pique.

No sabemos exactamente cuál fue su impacto
en Florida,

pero un representa una fuerza enorme
de la madre naturaleza.

Cada vez que pasaba un huracán,

el canal cambiaba, las arenas se movían.

El banco de arena movediza significa
que los barcos

no tenían idea
de dónde estaba el canal seguro.

Es posible que los huracanes
en efecto causaran estos naufragios.

En un sentido muy real,
es debido a los huracanes

que este acceso es tan peligroso.

Estas tormentas han cambiado la historia
a lo largo del tiempo.

Y los efectos de un huracán bajo el agua

pueden ser tan dramáticos
como en la costa.

Millones de personas en la costa de EE.UU.
o cerca de ella

viven bajo la amenaza de huracanes.

Pero entre todos los peligros
que traen estas tormentas monstruosas,

los más grandes vienen
de las marejadas ciclónicas,

las grandes cantidades de agua empujadas
hacia la orilla por la tormenta.

Las marejadas pueden causar inundaciones
devastadoras, hasta mortales.

Claro que a todos nosotros
en todo el país nos preocupa

el posible impacto del huracán Sandy.

REDBIRD REEF
A 25 KM DE DELAWARE

Esperamos una gran tormenta

con impacto en una zona muy grande.

Cuando vimos que Sandy venía
hacia nosotros, dejamos todo.

Recuerdo llamar al director
de operaciones marinas

y decirle: "Necesito subir a ese bote".

DR. ART TREMBANIS
GEÓLOGO, OCEANÓGRAFO

Soy geólogo costero
y mi misión principal

es tratar de anticipar

cómo y dónde la marejada ciclónica
golpeará las zonas pobladas.

La gente cree que hay que buscar
en el cielo

las pistas
del daño que causará un huracán,

pero para mí,
las respuestas están bajo el agua.

Realmente debemos entender
qué sucede en el agua

y el lecho marino si queremos entender
cómo se desarrolla una marejada ciclónica.

Sí, se ve bien.

Cuando les digan que evacúen,
deben evacuar.

Mientras todos los demás se preparaban
para irse,

nos dirigíamos a 25 kilómetros de la costa

hacia la tormenta que se avecinaba.

Necesitábamos aprovechar el momento
para intentar capturar

una imagen del lecho marino justo antes
de la tormenta

y ver cómo esa tormenta evoluciona
y cambia.

Eso nos daría una imagen increíble
de cómo el lecho marino,

el océano y el cielo interactúan,

algo que rara vez se ha hecho,
si se hizo alguna vez.

Y el mejor lugar
para hacerlo es Redbird Reef.

No es una parcela común
en el lecho marino.

Es el arrecife artificial más extraño.

Hay cientos y cientos de vagones
de subterráneo de Nueva York

en el lecho marino.

Dos metros y medio,
nos estamos acercando.

Para mí el sitio
del Redbird Reef se ha vuelto

un gran laboratorio natural
para entender mejor los huracanes

y su impacto en las costas.

Necesito un poco más,
me están tirando.

Eso es, justo ahí,
sí, aparece en la esquina.

Realmente es un paisaje increíble.

Filas y filas de vagones de subterráneo
en varias disposiciones y orientaciones.

Suelo reírme con mis amigos arqueólogos
y decir:

"¿Cómo interpretarías esto dentro
de 100 años?

¿Qué clase
de batalla extraña ocurrió aquí?"

DR. CARTER DUVAL
OCEANÓGRAFO

Hemos estudiado Redbird Reef
durante más de una década.

El elemento que faltaba era una tormenta.

Sandy significaba que nos daría

la oportunidad de ver por primera vez
cómo una sola tormenta

podía modificar el lecho marino.

Veamos cómo se ve aquí, ¡bien!

Quería estar cuatro días en el sitio.

Podíamos comprimir un día
para hacer todo.

Es decir que debíamos hacer un mapa
del sitio, desplegar los instrumentos

y luego debíamos salir de ahí antes
de que Sandy llegara.

Vemos vientos con fuerza
de tormenta tropical

a lo largo de la costa,
a partir de esta noche.

Una de las últimas cosas que hicimos
fue desplegar

un marco de instrumentos
en el lecho marino,

que se quedaría ahí durante la tormenta

y mediría las olas y las corrientes.

Mientras nos íbamos, pensaba:

"¿Volveremos a ver ese paquete
de instrumentos?"

Las olas creadas por esta tormenta

cubrieron una zona de 3,5 millones
de kilómetros cuadrados,

por lo que esta fue una tormenta enorme
para la cuenca atlántica.

Es inconcebible, pensar
en los miles de millones de dólares

en daños causados por la tormenta.

Una vez que Sandy había pasado,
volvimos a recuperar los instrumentos.

No sabíamos qué esperar cuando llegamos
ni sabíamos si tendríamos instrumentos

para recuperar.

Comenzamos a tirar de las líneas
y, a medida que subía la cuerda,

vi este enredo de metal en la línea
y sentí un vacío en el pecho.

Volteé y miré a Art

y soltó este suspiro exasperado de:
"Cielos. No queda nada".

Resulta que era un pedazo de uno
de los vagones,

posiblemente un marco de puerta
o de ventana.

La tormenta lo había arrancado
y lo enredó en la línea

con las idas y venidas
de la marea y la corriente.

Así que seguimos tirando
y de repente,

veo el marco del paquete
de instrumentos a través del agua,

y cuando sale a la superficie,
fue un momento eufórico.

Mi pensamiento final fue:
"Espero que hayamos grabado todo".

Mientras buscábamos en las grabaciones,

se nos salían los ojos.

Justo ahí, en Redbird Reef,

medimos olas de dos pisos de alto
con un periodo de 16 segundos.

Cada 16 segundos,
otra de esas olas monstruosas

y gigantescas pasaba
y generaba corrientes de tres nudos

en el lecho marino,
treinta metros bajo el agua.

Las corrientes generadas por la tormenta
eran asombrosas.

En ese momento supimos
que nuestra apuesta había funcionado.

Pero para medir realmente el poder
de esas corrientes,

debíamos medir el impacto de la tormenta
justo en el lecho marino.

Es decir que debíamos hacer un mapa
del sitio para ver cuánto se dañó.

Uno de los activos más valiosos
de nuestro arsenal de investigación

es el pequeño submarino sin tripulantes,
totalmente autónomo,

lo que significa que debemos planificar
sus misiones, lo encendemos

y se sumerge por su cuenta

para navegar
en este misterioso mundo subacuático.

Estamos pintando
un cuadro tridimensional,

de muy alta resolución y precisión,

para tener cada bache y terrón
del lecho marino.

Comenzamos a ver, parte por parte
en cada segmento

del sitio de Redbird Reef,
antes y después de Sandy.

Sí, mira la socavación alrededor
de algunos vagones.

Podíamos ver zonas enteras
donde la arena superficial

se movió y erosionó.

Era evidente para nosotros
que grandes cosas

sucedieron en el lecho marino,

porque de repente había zonas
donde los vagones habían desaparecido

o estaban volteados hacia un lado,
o destruidos.

Había vagones que se habían girado,

desplazado, o destruido por completo.

Hablamos de vagones que pesan cerca
de 35 000 kilos,

destrozados por las corrientes
de ahí abajo,

lo que demuestra el poder

y la cantidad de energía transmitida
en el lecho marino.

La estructura más grande e impresionante
en el arrecife artificial

es el antiguo USS Arthur Radford.

Era un destructor de la armada
y es el objeto más grande del arrecife

en cualquier parte de la costa este
al norte de Florida,

más de 150 metros de largo.

Pero cuando fuimos
a estudiar el Radford,

ahí fue cuando mostró que esta tormenta

llevó las cosas
a un nivel completamente nuevo.

Está en aguas más profundas
y es una estructura más grande.

Sabíamos que el Radford estaba
en tres partes antes de la tormenta.

Cuando salimos a hacer el mapa después
de Sandy,

era increíble notar
que toda la sección central

había sido recogida
y girada más de 30 grados.

Hablamos de un enorme destructor
de la armada que se movió

más de 60 metros,
treinta metros bajo el agua.

Me impactó mucho,
me sorprendió ver

cuánto cambió el lecho marino.

Nunca había visto algo
de esa escala y magnitud.

Ahora sabemos cuánto afecta una tormenta
al lecho marino.

Pero la interacción se da
en ambos sentidos.

El movimiento del agua se ve afectado
por el relieve del lecho marino

a medida que la tormenta va
hacia la tierra,

y las condiciones iniciales determinan
el comportamiento de una marejada,

y, en última instancia, dónde
y cómo golpea. Es información vital.

Sabes, en retrospectiva,
podríamos haber perdido todo.

Cientos de miles de dólares
en equipamiento.

Pero si no corríamos ese riesgo,

no tendríamos esta mina de oro
de información

acerca de cómo cambia el lecho marino
durante una tormenta.

Ahora tenemos la tecnología
para monitorear mientras pasa la tormenta.

Podemos alimentar con eso
nuestros modelos de marejadas

y predecir dónde y cómo ocurrirá
la próxima marejada ciclónica.

Habrá más tormentas,
habrá tormentas más fuertes.

Y necesitamos toda la información posible
para combatir las pérdidas que generan.

Aquí, por primera vez
en la historia de los huracanes,

tenemos al fin un arma
para ayudarnos

a luchar contra lo peor que tienen
para ofrecer esos huracanes.

Subtítulos: Ignacio Simeone