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MADRID ESPAÑA

8 DE MAYO DE 2008

Con más de mil millones de dólares de tesoros en juego

esta será una lucha hasta el final.

Entonces, ¿a quién le pertenece?

"Nosotros lo encontramos, es nuestro".

Dice la empresa de salvamento de Florida, Odyssey Marine.

El gobierno español dice: "No lo creo".

El abogado James Goold representa a España en su batalla legal

contra Odyssey Marine.

Los barcos hundidos son como cápsulas del tiempo.

Me he especializado en protegerlos

de las empresas busca tesoros.

Se han llevado la historia de España y debemos recuperarla.

Pero no significa que un juez de los EE. UU. debe estar de acuerdo.

Yo debo probarlo.

En lo que a mí respecta, no es de España.

Realizábamos operaciones de rescate en aguas internacionales.

No están en juego solo 500 millones de dólares,

sino también una pregunta clave: ¿Quién es dueño de la historia?

La respuesta yace en un naufragio

a más de 800 metros bajo el mar.

¿Cuál es para usted la diferencia entre la búsqueda de tesoros

y la arqueología marina?

Pues, el asunto es este. ¿Cuánto tiempo tenemos?

SECRETO EN LOS OCÉANOS

LA BATALLA POR EL CISNE NEGRO

EL ATLÁNTICO NORTE

MARZO DE 2007

Salimos al Atlántico Norte.

El Atlántico Norte tiende a estar del lado malo.

TOM DETTWEILER, DIRECTOR DE PROYECTOS ODYSSEY MARINE EXPLORATION, 2004-2015

Hay tormentas en el océano a menudo.

Es difícil trabajar en esa zona.

Pero, debo decir, nos hemos vuelto buenos en eso.

Hemos modificado el barco con los años

para poder operarlo mejor en esas condiciones.

Y entonces salimos y comenzamos a "cortar el césped",

así lo llamamos.

Lo cubrimos con sonar, en busca de más naufragios.

Todas estas búsquedas implican horas y horas y horas

de un monitoreo muy tedioso.

Pero no puedes perder la concentración.

Y nos topamos con un buen número de naufragios en esa zona.

Muchos de estos naufragios no estaban identificados.

Entonces, seguimos haciendo eso, cortando el césped,

encontrando más naufragios.

Y luego, de repente, con el sonar,

encontramos unos pequeños puntos marcados, que representan un campo de escombros.

No parecía un naufragio.

NEIL CUNNINGHAM-DOBSON ARQUEÓLOGO MARINO

ODYSSEY MARINE EXPLORATION

A menos que sepas qué buscabas, no le darías una segunda mirada.

Sumergían un vehículo a control remoto, íbamos a bajar a ver.

Hablamos de 1100 metros hasta el fondo del mar.

Es el doble de alto que el Empire State.

SEAN KINGSLEY ARQUEÓLOGO CONSULTOR

Luego de 150, 200 metros, no hay más luz,

es una oscuridad total.

Nos acercamos con el vehículo a la zona para intentar obtener

una vista panorámica de cómo se veía.

Luego, de repente, Zeus enciende las luces y pum,

hay rocas en el lecho marino y el vehículo se acerca.

Cuando veías más allá de la oscuridad hacia abajo,

veías estas toperas.

El operador del vehículo gritó: "¡Son monedas!"

Y el cuarto explotó ya que todos los demás

tenían un poco de miedo de decirlo.

Mira ese montón.

- Sí. Vaya. - Sí.

Miles.

Sí, había monedas en todos lados. Fue increíble.

Greg y yo nos conocemos desde hace varios años.

Venía en el barco con nosotros a menudo

siempre que tenía tiempo para salir de la oficina.

Ama las aventuras.

GREG STEMM CEO, 2007-2014

Los arqueólogos realizan las tareas.

Pero también somos una empresa comercial.

Vendemos las monedas duplicadas.

Las ponemos a disposición del público para que las compren.

Si tienes 15 000 monedas iguales,

pones algunas en un museo y vendes las demás

para pagar la investigación y quizás generar ganancias.

Creo que ese día investigamos seis objetivos.

Y así, cuando tienes éxito de repente, es una gran alegría.

Este era el último naufragio del día.

El sitio es monstruoso.

Son 282 metros de largo y 100 de ancho.

Tenía el mismo tamaño que una cancha de fútbol.

Era increíble.

Y seguíamos encontrando montones y montones de monedas.

En este momento nos damos cuenta

que es mucho dinero. Son cientos de monedas.

Pero ¿dónde está el resto del naufragio?

¿Dónde está?

¿Por qué tenemos estos montículos de monedas,

pero ninguna estructura?

El naufragio es algo que tiene una quilla,

un casco, puedes ver distintos grupos de materiales,

de cerámica, o cañones.

Pero esto estaba esparcido hasta donde se podía ver.

No hay ninguna parte de la estructura de un barco.

No hay nada. Y es confuso, ¿verdad?

Entonces, ahí es cuando vienen los detectives subacuáticos

y leen el mapa para ver qué es.

Y Zeus comenzó a flotar sobre el lecho marino,

sin tocar nada, solo tomaba fotos.

Clic, clic, clic, clic, clic, clic, clic,

clic, clic, clic, tomando fotos.

Solía tomarnos dos días,

tres días hasta recolectar suficientes imágenes

para unirlas.

Creo que eran 13 o 14 mil imágenes de este mosaico de fotos.

Vaya.

¿Qué tenemos aquí?

Tengo este mapa perfecto.

Era increíble ver los montículos.

Es una concentración masiva de grupos de monedas

con lingotes de cobre, barras de estaño,

y luego unos hallazgos pequeños.

Es un desorden extraño.

Una colección aleatoria de artefactos,

como si hubieran tirado algo desde una ventana en el piso 100.

Sabes, al principio, no podíamos ni decir que venía de un solo barco

porque estaba esparcido a lo largo y ancho.

Y nadie había visto algo así antes.

¿Cómo se destruye un barco para formarse de este modo

y qué le pasó al resto?

Hasta que recuperemos e identifiquemos más artefactos,

solo sabemos que encontramos un naufragio…

GREG STEMM, CEO ODYSSEY MARINE EXPLORATION, 2007-2014

…con muchas monedas.

Y eso no es algo malo, sin importar de dónde vinieron.

Recibí esta llamada… de la nada.

Hola, Jim Delgado.

Era Greg.

Hola, Greg. ¿Cómo estás?

No sé por qué había llamado. Me sorprendió.

Conocí a Greg Stemm en una conferencia en el Reino Unido.

JAMES DELGADO ARQUEÓLOGO

Hablaba sobre naufragios en alta mar

y un nuevo modelo de negocios con la venta de bienes del pasado.

Pero no lo conocía y jamás había trabajado con él,

así que no sabía nada de Greg.

Dijo que estaba en el sitio y lo más increíble era

que no había un naufragio.

Era como si alguien hubiera descartado y tirado por la borda

cofres con monedas. ¿Había visto algo así alguna vez?

Dije: "No, jamás". Parecía bastante extraño.

Dije: "¿Hay algún patrón o están ubicadas de forma tal

que pueda sugerir que quizás un barco se volcó,

o hay algo más enterrado?" Me dijo: "No, es solo el dinero".

Dije: "Eso es interesante. Jamás he visto algo así".

Y cuando colgué, me pregunté:

"¿De qué se trataba todo eso?"

Y eso es lo último que pensé del asunto por un tiempo.

De inmediato supimos que estas monedas tenían mucho valor.

Así que decidimos una metodología de excavación en el sitio.

Diseñamos herramientas especiales para proteger estos grupos de monedas

o de artefactos muy frágiles

que esperábamos recuperar.

Vaya.

Toneladas de monedas subían cubiertas en lodo.

Y los arqueólogos tendrían que pasar tiempo

sacándolas del lodo.

Esto es mucho peor que una manta con excremento de bebé.

Luego, anotando todos los detalles de cada moneda,

asignándole un número de artefacto y registrándola.

Luego las pondríamos en un balde con conservantes

para proteger las monedas lo más posible

hasta llevarlas a tierra.

Greg estaba ahí cada vez que subía el vehículo

y miraba lo que había traído.

Hay muchas monedas ahí abajo.

Lo interesante de la colección de monedas es

que es muy evidente que el daño

lo causó una fuerza contundente, como una gran explosión.

Intentaba separar las monedas dobladas para poder llevarlas

con un experto en explosiones y descifrar

cómo hizo esta moneda para doblarse así.

No sabíamos en ese entonces, pero, a fin de cuentas

recuperamos 17 toneladas de monedas de plata.

Y lo hicimos en aproximadamente tres semanas.

Es una recuperación increíble.

Odyssey decide enviar las monedas y artefactos

a los Estados Unidos y reclamar la propiedad del tesoro.

Rápidamente llenamos el cargamento del avión

y todavía teníamos baldes

así que los pusimos en los asientos y abrochamos el cinturón de cada uno.

Esto es surrealista.

No hemos encontrado nada para identificar el naufragio.

Entonces, lo llamábamos "El Cisne Negro",

el nombre en código que le habíamos dado.

En ese entonces, Greg estaba leyendo el Cisne Negro de Nassim Taleb.

Un cisne negro es un acontecimiento que es totalmente inesperado

y transforma radicalmente el mundo en el que vivimos.

Así que todo encajaba perfectamente.

Pero los exploradores de las profundidades de Tampa encontraron oro de verdad.

Los buzos de una empresa llamada Odysey Marine Exploration

encontraron un barco hundido en el Atlántico.

TESORO HUNDIDO DESCUBIERTO

Diecisiete toneladas de monedas de oro y plata.

Hasta 500 millones de dólares.

Creo que en 2007 leí un artículo

en el periódico que mencionaba esas palabras, "cazadores de tesoros".

Y de inmediato me hizo algo.

Digo, me atraen mucho los misterios.

Soy periodista.

Solía ser reportero para El País,

el periódico más grande de España.

Publiqué una historia acerca del Cisne Negro.

Lo llamé "Piezas de a ocho" en honor a La isla del tesoro,

uno de mis libros favoritos.

Y, de hecho, era cierto, eran casi 500 000 piezas de a ocho.

Tres horas más tarde, nos llamó el Ministerio de Cultura

porque estaban muy enojados.

Nos dijeron: "Sabemos que Odyssey ha estado buscando

un tesoro en una zona muy cerca de aguas españolas

y queremos demostrar que ese tesoro pertenece a España".

Es difícil de expresar lo que sentimos

porque estamos en contra de las empresas que buscan tesoros

porque trabajan para el beneficio privado.

ELISA DE CABO MIN. DE CULTURA

He luchado en contra de todas las compañías que buscan tesoros

todos los días de mi vida.

IVÁN NEGUERUELA DIRECTOR, MUSEO

Y está prohibida la venta de cualquier objeto.

Eso dice la ley española.

No había tiempo para enojarse.

Es decir, debemos trabajar para demostrarle a todos

que el tesoro pertenece a España.

Y así, la primera reacción fue ir al tribunal.

Así que llamamos a nuestro embajador en Washington

y la Embajada nos ayudó a contactar a James Goold.

Me llamó la Embajada Española una hora después

de que salieran los periódicos.

Entonces, lo primero que hice fue buscar la lupa

y ver cada copia posible de esta foto

para ver cómo eran las monedas.

Noté que las habían modificado para oscurecer la imagen

de quienquiera que sea el rey.

Entonces no podía saber si eran españolas,

inglesas, francesas o lo que sea.

Pero resultó que Odyssey presentó una reclamación un mes atrás,

un anuncio detrás de un periódico

que habían descubierto un navío sin identificar.

Eso inició un temporizador bajo el cual,

si nadie recurría al tribunal para disputar la propiedad

de Odyssey sobre todo el material,

entonces podían ir al tribunal y decir: "Somos los dueños".

No podíamos quedar de brazos cruzados.

Debíamos actuar rápido.

EN SESENTA (60) DÍAS

LONDRES

Recibí una llamada, Greg estaba de visita. "¿Quieres juntarte?"

Y pensé, esta será una reunión dolorosa.

Ya sabía las noticias.

Los estaban haciendo pedazos en los periódicos.

ESTADOUNIDENSES "ROBAN" TESORO PIRATA

Así que me reuní con Greg.

Estaba de muy buen humor.

Le encantaba la publicidad

y claro que pensaba que tenían un fuerte argumento legal

y que podrían mantener la propiedad del material.

La ley española dice que no se puede hacer dinero

vendiendo patrimonio cultural.

Pero Greg era de los que creían

que todo es posible si luchas por ello.

Sabemos que es un barco.

Sabemos… pues, es posible.

Pero ¿en oposición a qué?

GREG STEMM CEO, 2007-2014

Tenemos muchas monedas encontradas en el fondo del océano.

Sabes, es increíble.

A veces, la gente tira cosas de los barcos

para evitar que se hundan, ha pasado.

Lo aligeran, es decir.

Exacto.

Y Greg sabía muy bien que, si gana esta batalla,

si puede probar que no hubo ningún naufragio,

que el tesoro fue desechado,

entonces España no tendría derecho a reclamar y todo sería para Odyssey.

31 DE MAYO DE 2007

Mientras se avecina la fecha límite,

James Goold rebate la propiedad de Odyssey sobre el tesoro

en los tribunales de Florida.

Ahora, lo que España debe hacer es, no solo intervenir,

sino probar que hubo un naufragio

y que ese naufragio les pertenece.

Y que las monedas eran el dinero del rey

y parte de la propiedad soberana de España.

Al finalizar ese día, envié rápidamente una carta

al abogado de Odyssey que decía: "En nombre de España,

por favor, infórmenos qué es".

Y el lunes siguiente estaba en un avión rumbo a Madrid.

MADRID ESPAÑA

MAYO DE 2007

Sabíamos que debíamos identificar el naufragio rápidamente.

No hay tiempo para estar enojados o…

o para llorar.

Debemos defender el patrimonio.

Debo probar que es un naufragio español,

así que la primera pregunta es: ¿Qué pasó en la historia

en ese lugar?

Pero Odyssey no quería revelar la ubicación exacta

donde habían estado trabajando.

Entonces, en el primer viaje a Madrid,

me senté con la armada española para preguntar qué pudieron encontrar

acerca de los movimientos del barco de Odyssey

porque hay maneras. Hay dispositivos de seguimiento por GPS

que todo barco debe tener.

Y así, encontramos el registro del barco de Odyssey.

Pero una vez que llegaron a 30 o 50 kilómetros de Gibraltar,

su señal desapareció.

Entonces pensé, pues, algo está pasando allí.

Pero había algunos puntos que aun aparecían,

cinco o seis, y un grupo de ellos

al sur de Portugal.

Y luego pensé: "Bien, algo debe haber pasado ahí".

Entonces comenzamos a investigar en los libros de historia.

Y en poco tiempo encontré que hubo

un suceso totalmente decisivo en la historia mundial y española

el cinco de octubre de 1804, llamado batalla del cabo de Santa María.

En ese entonces, España seguía siendo un poderoso imperio mundial,

pero su influencia está disminuyendo.

ESPAÑA

España había hecho un trato, si le pagaba a Napoleón

grandes cantidades de dinero cada mes, no invadiría España.

Se concentraría en invadir Gran Bretaña.

Entonces era una especie de dinero de protección.

Y es lo que sienta las bases del cuento porque el Rey de España

necesita más dinero.

¿De dónde saca ese dinero?

Lo saca de sus colonias en Latinoamérica,

y da la orden exacta de cargar plata en los barcos de guerra

de las minas en América del Sur.

Y así, cruzan el Atlántico.

Pero no contaban con que hubiera espías.

Y se tomó la decisión en el Reino Unido

de detener a esos barcos.

Una pequeña flota de barcos británicos interceptó

los navíos españoles.

Básicamente fue un secuestro en alta mar.

Un barco británico llamado Amphion intercepta

a los barcos españoles, detrás de una fragata española

llamada Mercedes.

Y la armada británica abre fuego.

El disparo del Amphion atraviesa el casco de la Mercedes

y se atasca en el polvorín,

donde almacenan todo el arsenal.

En ese momento, se enciende la pólvora en una enorme explosión…

que parte el barco en pedazos.

Mercedes se abre como un huevo

y vierte todo su contenido en el mar.

Llueven escombros en todo el océano, así como en los barcos cercanos.

"Sorprendente" no le hace justicia para describir el horror de ese momento.

Es una tumba de guerra con 250 muertos,

incluidos marineros españoles, navegantes,

las esposas e hijos de los oficiales españoles.

No se perdieron solo 250 vidas en el barco,

también hizo que Inglaterra y España

volvieran a la guerra,

lo que originó un periodo de gran malestar social,

la debilitación del Imperio español.

En tan solo un año, la gran batalla naval de Trafalgar

verá cómo las flotas españolas y francesas

son literalmente destruidas por Nelson.

Todo esto gira en torno a lo que sucedió en este lugar en el agua

el cinco de octubre de 1804.

Los registros de la armada nos dieron las ubicaciones, que nos dicen

que ahí es donde se hundió Mercedes.

Luego lo comparé con lo que habíamos aprendido

de esos puntos

y claro, tiro al blanco.

La ubicación exacta

donde habían sacado las monedas.

GOLFO DE CÁDIZ

Bien, tenía que ser la Mercedes,

pero eso no alcanza para demostrar en el tribunal

qué había ahí realmente.

Necesitaba ver qué había en el fondo del sitio,

lo que revelaban los registros mismos de Odyssey.

Solo los datos de Odyssey, sus fotografías y la ubicación

del sitio podrían confirmar sin dudas que había un naufragio allí abajo

y si era un buque militar.

El problema era que no tenían prisa para entregarlo,

y sus barcos estaban en un puerto donde no podía acceder España.

Gibraltar es un lugar en disputa.

Es una roca que está en territorio español,

pero le pertenece al Reino Unido.

Así que la Guardia Civil no podía entrar en Gibraltar

para revisar el Odyssey Explorer.

Tenían que esperar hasta que salieran del puerto.

Los españoles dejaron muy en claro que, si salíamos del puerto,

nos capturarían.

En oleadas de dos metros, una cañonera del gobierno español

intercepta el navío de rescate Odyssey Explorer.

Le informo, capitán del Odyssey Explorer,

que vamos a abordar su nave.

Toda interferencia con nuestro tránsito en aguas internacionales

será una clara infracción.

Vamos a aproximarnos a su nave y subir a bordo.

Prepárense, por favor. Prepárense.

El Odyssey Explorer había estado en Gibraltar,

no lo sé, durante meses.

Y cada día les costaba una fortuna en gastos de operación

del barco.

Así que, a la larga debieron abandonar el puerto a pesar

de saber que los capturarían.

Como era de esperar, capturaron ambos barcos,

los llevaron a puertos españoles,

bajaron muchas cosas de los barcos.

Nosotros, claro, ya habíamos sacado del barco todo

lo del Cisne Negro.

No teníamos ni los discos duros ni nada

que tuviera los datos en el barco.

Pero igual se llevaron los discos duros

de cada computadora, cosas así.

Y no fueron muy amables al respecto.

Sin los datos ni las fotografías de Odyssey,

nos resultaría casi imposible demostrar

que este era definitivamente la Mercedes.

Entonces, el equipo legal ahora debía subir la apuesta para descubrir

dónde exactamente se encontraba Odyssey.

Lo que aprendí de mis breves interacciones

con Greg es que no hacía nada sin mucha investigación previa.

No iba a un lugar a menos que supiera lo que estaba buscando

y dónde podría encontrarlo.

SEVILLA

DOS AÑOS ANTES DEL DESCUBRIMIENTO DE ODYSSEY

No todos pueden leer el español del siglo XVI.

No todos saben dónde buscar esos documentos.

Durante un periodo de más de 35 años,

VICTORIA STAPELLS HISTORIADORA

He trabajado para muchas instituciones diferentes

como investigadora.

En 2005, me contactó una persona de Odyssey.

Y les interesaba saber dónde se acercó un grupo de barcos

a la bahía de Cádiz.

Y, en un momento, teníamos un total de 50 barcos distintos

para su base de datos en esa zona.

Y luego se interesaron en un barco particular

y toda la información detallada que una pudiera encontrar

les interesaba.

Cuando la historia se hizo pública, me sentí horrorizada

porque mi primer trabajo es el de historiadora.

No me interesa el tesoro.

Contacté a la gente de Odyssey por correo de inmediato,

Y respondieron diciendo: "Relájate, no hay problema,

tenemos todo bajo control".

Entonces les dije: "Pues, no está bajo control aquí".

Cada vez que encendías la radio,

cada vez que ponías las noticias de España,

cada vez que comprabas un periódico,

y seguía, y seguía, y seguía.

Digo, me acusaban de ser una espía.

Y dijeron: "No podemos decirte nada.

No vamos a decir cuál es el barco que encontramos

ni dónde estamos exactamente.

Pero si quieres, te damos una pista".

Y dijeron: "Tiene algo que ver con una marca de autos".

Pues, claro, sabía que habían encontrado a la Mercedes.

La declaración de Victoria Stapells fue muy útil

porque confirmó que Odyssey había comenzado esto

con la intención de localizar a la Mercedes.

Mientras tanto, Greg Stemm emitía declaraciones bajo juramento

de que no tenían evidencia que confirmara qué barco era.

Era muy difícil de creer que estuvieran todo el tiempo

negando que era La Mercedes.

Era muy raro para nosotros,

algo imposible de creer.

Así que volví y solicité al tribunal que considerara hacer algo

con esto.

BANDEJA DE ENTRADA

Y, como era de esperarse, el juez emitió una orden…

NUEVO MENSAJE

…que Odyssey había sido "deshonesto y no tenía merito".

Y Odyssey, luego de luchar, y luchar, y luchar,

debió entregar el mosaico de fotos y darme acceso

a sus DVD del lecho marino y sus fotografías.

Y así, hubo un buen momento cuando al fin

pudimos ver el sitio.

Entonces, ahora debíamos demostrar que justo ahí en el fondo del mar

estaba el naufragio, algo que Odyssey negó desde un principio.

Estábamos en una reunión en Houston.

Y cuando terminó, Jim dijo con su manera silenciosa:

"¿Tienes un segundo? Quiero preguntarte algo".

Tenía estas imágenes, algunas no las podía entender,

y él podría verlas.

Y de inmediato comienza a señalar

todo lo que me intrigaba.

Este era un trabajo realizado de manera competente,

el cual a mí me parecía que no era más que un mapa

para recuperar las monedas, y no veía un casco de madera,

pero no podría ni mirándolo durante 100 años.

Se podía ver que era un pedazo de una parte del casco,

en un caso, tenía un cañón atascado,

y significa que estaba donde había una porta de artillería.

Una parte del mecanismo del timón para conducir el barco.

Un cofre con pertenencias, incluidas velas,

bandejas de plata, cosas por el estilo.

Entonces, comenzamos a tomar notas autoadhesivas

y las pegábamos en el mosaico de fotos para llevar un registro.

Y, mientras lo miraba, dije: "Este es el sitio de un naufragio.

Claramente es un naufragio. Mira, mira esto.

Hay un anillo de escombros, más esparcido en el medio

y muy compacto alrededor de los costados".

Dije: "Eso pasa cuando hay una explosión".

Podíamos ver que era un naufragio.

Pero ¿era la Mercedes?

Estaba en el lugar indicado, era del período aproximado,

según el tipo de barco,

los tipos de herrajes y las armas.

Se sentía bien. Sentía que era la respuesta correcta.

Pero, una vez más, las historias de los naufragios siempre sorprenden.

Me acostumbré a estudiar cientos de horas

de estos DVD de las grabaciones del vehículo por control remoto

a medida que iba y volvía sobre el lecho marino.

Cientos de horas esperando que aparezca algo

y luego capturando la pantalla.

Y de repente, vemos un largo

y elegante cañón estriado con asas ornamentadas

que parecían delfines o algún tipo de dragón sofisticado.

Y digo: "¿Qué?"

Esos son cañones medievales con dos siglos de diferencia

con todo lo demás que veíamos. ¿Qué está pasando aquí?

¿Nos equivocamos al creer que era la Mercedes?

Se sintió como volver al principio.

Fue increíblemente frustrante.

Claro que era un problema. ¿Qué iba a hacer?

Así que volví a Madrid para revisar

los museos españoles de cañones medievales con Elisa

en busca de algo que coincida con esto.

Nos estábamos acercando, pero aún faltaba.

Y luego, espera un segundo, en el manifiesto de la Mercedes

hay un registro específico de que el barco llevaba

dos "cañones de bronce inútiles",

cañones de bronce obsoletos e inútiles.

Era una prueba irrefutable de que era la Mercedes.

¿Cómo podría ser otra cosa?

Organizamos una conferencia de prensa en el Ministerio de Cultura.

Todos estábamos muy emocionados, debo admitir.

Todos estábamos muy emocionados.

Teníamos muy buenas noticias para dar.

Era algo que nunca había experimentado,

cuando tienes reporteros gráficos en el piso

frente a ti, y todo lo demás.

Pues, el misterio está resuelto.

Las monedas y demás artefactos que se llevó Odyssey

del sitio estaban en la Mercedes, conforme los documentos.

Lo hicimos público y los titulares del mundo decían:

"El misterio está resuelto".

Directamente dijimos: "Es la Mercedes".

Mientras estábamos en el barco, para mí,

todas las pistas indicaban

que prácticamente era la Mercedes.

¿Desde el principio?

Sí, para mí y para el arqueólogo que lo estaba viendo, sí.

Era bastante evidente que era un cañón español.

Claro, hay monedas que rezan "1804".

Y las monedas estaban dobladas porque explotó.

Eso indica que es la Mercedes.

¿Qué más podría ser?

Finalmente, hasta Odyssey empezó a reconocer

que podría ser la Mercedes.

Pero sus abogados aún no habían terminado.

Un día, me dijeron que estaban buscando

los descendientes de los comerciantes

que pusieron todo el oro en el cargamento de la Mercedes.

Hay 811 000 monedas en la Mercedes,

de las cuales cerca del 74 %, tres cuartos, le pertenece a privados.

Si encuentras un barco mercante, sin importar qué hay dentro y lo reclamas,

si no puedes encontrar al dueño,

todo te pertenece.

Después de todo esto,

puede que se trate de un caso de "el que lo encuentra se lo queda".

22 DE DICIEMBRE DE 2009

A veces se sentía como ganar un poco de terreno,

pero a cada paso, algo nos hacía retroceder.

Demanda mucho trabajo venir y probarlo.

Años de litigio.

¿Cómo puede un tribunal de los EUA decir: "No, no, quien lo encuentra se lo queda,

no importa la historia española"?

Pero eso no significa que un juez de los EE.UU. debe coincidir conmigo.

Greg sabía muy bien que, si gana esta batalla,

cambiaría la historia de los tesoros arqueológicos

en el océano profundo.

¿Qué pasaría el último día?

Y luego, la decisión del magistrado superior de Tampa

llegó por correo electrónico.

"La verdad inefable de este caso es que la Mercedes

es un patrimonio natural y legal de España".

Ganamos. Ganamos.

Entonces, llamé a Elisa de inmediato.

Y hubo unos gritos y chillidos.

Ajá, sí.

Fue una victoria, sí.

Fue una gran victoria, sí, sí.

Mi mayor sensación fue: "Gracias al cielo, es fantástico".

Un hombre no es el dueño de nuestro patrimonio común.

Cada uno de nosotros es el dueño del patrimonio histórico.

El juez dijo que el tesoro debía regresar a España.

Como dijo el juez al final de este proceso:

"Ha habido una campaña central ininterrumpida de mala fe,

engaño y evasión".

Algo bueno que uno puede decir es

que tuvo un resultado positivo y la lección está firme.

Que la corte se ponga en nuestra contra y perder

una batalla que creímos que ganaríamos con seguridad,

fue un golpe devastador para la compañía.

Me pareció que fue injusto

y realmente me siento mal por Odyssey

y por cómo los trataron.

La decisión fue clave para su negocio.

Entonces, Odyssey no se iba a rendir sin más.

Tenían que apelar la decisión del tribunal e iban a hacer

todo lo posible para conservar el tesoro.

La empresa de búsqueda de tesoros submarinos Odyssey

dice que apelará el fallo esta semana mediante un juez de Florida.

El juez ordenó que entreguen a España

medio millón de dólares en monedas de oro y plata.

Pero llegó el día en el que debieron entregar

las monedas y demás objetos que tenían en los Estados Unidos.

La fuerza aérea española accedió a enviar

dos aviones Hércules de carga militar.

Subieron las monedas a la aeronave.

Entonces, mientras empacábamos en la Base Aérea MacDill

y sube la rampa del avión, todavía tengo la preocupación

de, ¿qué pasa si la Corte Suprema decide que debe haber

una suspensión de la sentencia?

Llegó un punto justo cuando dejábamos el espacio aéreo de los EE.UU

en el que me pude comunicar y comencé a gritar:

"¿Estamos bien? ¿Estamos bien? ¿Estamos bien?"

TERRANOVA 5500 MT 25 DE FEBRERO DE 2012

Para cuando llegamos a Terranova,

estoy gritando sobre el terrible ruido de las hélices

y la vibración del avión.

"¿Estamos a salvo? ¿La costa está despejada?"

Y luego escucho: "Estás bien, estás bien". Y eso fue todo.

Luego, dos aviones, que habían tomado rutas separadas,

se dispusieron para aterrizar y encontrase ala con ala.

Luego, inmediatamente la Guardia Civil tomó el control de seguridad

de todo.

El día que las monedas regresaron al aeropuerto de Madrid

fue un día fantástico.

La Guardia Civil acompañó las monedas en varios camiones

con algunos helicópteros. Fue algo espectacular.

Fueron grandes noticias.

Entonces, para mí, la historia emerge una vez más.

Fue un momento muy especial y es algo tan inusual.

Digo, estuvimos esperando durante cinco años.

Fui parte de la caravana que lo llevó

al centro de Madrid a un lugar seguro.

Recordemos que, al final de este caso,

nuestro objetivo era llevar todos esos baldes de regreso a España.

Tardó todo este tiempo, dinero y esfuerzo.

Fue un gran alivio.

Para entonces, estaba aturdido.

Dos años después,

Odyssey recibe una multa de un millón de dólares por, según el juez,

"mala fe y abuso del litigio".

Mientras se cierra un capítulo en la historia de la Mercedes,

otro se abre.

Ganamos la batalla legal.

Ahora debemos ganar la batalla científica.

GOLFO DE CÁDIZ

18 DE AGOSTO DE 2015

A las 8:00 a. m. el primer día,

sumergimos el ROV.

Y empezó a descender hasta un kilómetro, 1140 metros.

Hasta que bajó hasta abajo, abajo, justo en el medio del naufragio.

Fue fantástico.

Descubrimos varios cañones de hierro y de bronce,

dos culebrinas.

La concentración de objetos de plata.

Y descubrimos parte de un tenedor con las iniciales

del capitán del barco.

El capitán era Don José, J. Goicoa.

Cuando piensas que ese tenedor estuvo en las manos de Don José Goicoa,

dijimos: "Dios, Dios, esta es la prueba

de que estamos en el mismo barco

que el Archivo de Sevilla".

Sin dudas esta es la Mercedes.

La Mercedes fue una tragedia.

Es por eso que se decidió erigir una placa conmemorativa…

EN MEMORIA DE LAS VÍCIMAS DE LA FRAGATA NUESTRA SEÑORA DE LAS MERCEDES

FALLECIDOS EL 5 DE OCTUBRE, 1804

…para las personas que murieron en la explosión.

Y el sitio del naufragio mismo tenía significado

para los descendientes de quienes murieron en ese barco.

No importa hace cuánto tiempo pasó,

las familias recuerdan estos eventos ya que de repente se hunde un barco

y nadie regresa a casa.

Es la historia de los oficiales que estaban en la cubierta

o un barco cercano, mirando horrorizados cómo sus esposas

e hijos se desintegraban.

Los marineros británicos que estaban anonadados

mientras un solo tiro del Amphion detona el polvorín y la Mercedes explota

con tanta violencia.

Y de todo lo que sucedió después, que cambió profundamente

el curso de la historia para España

y posiblemente para toda Europa.

Y de eso se trata la historia de Nuestra Señora de las Mercedes.

De eso se trata todo, no de monedas.

Subtítulos: Ignacio Simeone