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MAYO DE 2004

DAMASCO, SIRIA

Bashar al-Assad, un ex oftalm�logo en el oeste de Londres,

es ahora el presidente de Siria.

Es un papel que nunca esper�.

Su hermano mayor, que hab�a sido preparado para esa misi�n,

hab�a muerto en un accidente de coche.

Su esposa Asma, una siria nacida en Gran Breta�a que estudi� inform�tica,

es ahora la Primera Dama.

Juntos sue�an con reformar Siria,

y convertirlo en un pa�s respetable en el escenario mundial.

Han construido una �pera, y esta noche es la inauguraci�n.

14 a�os despu�s, su pa�s estar� en ruinas.

M�s de diez millones de personas han huido de sus hogares,

y medio mill�n de personas han sido asesinadas.

Hay algo de mafioso en el car�cter de la propia familia Assad.

Siempre es peligroso.

Conozco al hombre que hay detr�s de la presidencia, lo conozco como el padre

que es para sus hijos, y lo conozco como el marido que es para m�.

Y, lo que es m�s importante, s� que es un hombre considerado.

Uno se pregunta, �c�mo este oftalm�logo de modales suaves,

c�mo termina matando a cientos de miles de personas?

UNA DINAST�A PELIGROSA. LA CASA DE ASSAD

CAP�TULO DOS: EL PRESIDENTE IMPROBABLE

En 2004, ruge la guerra en Oriente Medio.

�Cuidado!

EEUU y sus aliados combaten contra los talibanes en Afganist�n.

Y en Iraq, han derrocado a Saddam Hussein.

Los Assad tienen escasos deseos de ayudar

en la llamada Guerra contra el Terrorismo.

Pero Siria est� justo al lado de Iraq,

y los pa�ses occidentales quieren su apoyo.

Nadie sabe exactamente de qu� lado est�n.

Tienen instintos occidentales pero ra�ces de Oriente Medio.

Est� claro, sin embargo, que sue�an con ser aceptados

como l�deres respetables en la escena internacional.

�C�mo est�? Hola. Encantada de conocerlos.

Parece que est�n teniendo unos d�as muy ocupados

desde que est�n aqu�.

Muy bien, as� que Ud. fue a la escuela en el oeste de Londres.

Era experta en inversiones.

Ahora es una de las mujeres m�s poderosas en Oriente Medio.

�C�mo se las has arreglado con esa transici�n

a la vida en la esfera p�blica?

Por supuesto, disc�lpeme por decir esto, pero los medios pensaban

que otra mujer iba a ser oprimida,

y no iba a tener un rol activo en Oriente Medio.

Las cosas no han sido as�.

Yo quer�a salir, quer�a hablar de los problemas.

Asma quiere ser la personificaci�n de una Primera Dama moderna,

un s�mbolo de progreso femenino para el pueblo sirio.

Pero tiene un problema.

Sus suegros no comparten esa visi�n.

Creo que la relaci�n se estrope�...

por los desencuentros entre las mujeres de la familia,

RIAD NASSAN AGHA, EX MINISTRO DE CULTURA

�Qu� mujeres?

Bushra y Asama.

Las cu�adas.

Nadie en la familia pol�tica de Asma es f�cil de tratar.

Bushra, la hermana de Bashar.

Se dice que Bushra era la favorita de su padre.

Me refiero a que ella ten�a esa especie de voluntad f�rrea de su padre.

Bushra era mejor opci�n para la presidencia,

pero no ha sido elegida porque es una mujer.

Su marido, un carism�tico l�der militar que puede tener

aspiraciones a la presidencia.

Assef era uno de los oficiales m�s poderosos del ej�rcito sirio,

y tal vez pudo desafiar a Bashar.

El hermano de Bashar, un hombre de temperamento violento,

comandante de la Guardia Republicana.

Maher est� completamente loco, hasta donde yo s�.

Todos son malos, pero creo que Maher est� m�s cerca de Saddam Hussein

en cuanto a maldad.

Y luego est� la suegra. Se dice que es el miembro m�s duro

de la familia.

Desde la muerte de su marido en 2000, se dice que ella est� a favor

de mantener la l�nea dura del r�gimen.

Pero ella s�lo expresa sus opiniones a puerta cerrada.

�Y qu� est� viendo aqu� en Siria respecto a la igualdad de las mujeres?

�Avanzan las cosas?

Sin duda, pero tenemos una s�lida base desde la que avanzar.

Las mujeres en Siria tienen derecho a votar desde 1953.

Tenemos el porcentaje de mujeres parlamentarias

m�s alto de la regi�n.

As� que, s�, estamos avanzando, estamos tratando de cerrar esa brecha,

la brecha de g�nero, y el ambiente en su conjunto es muy alentador.

No estaban de acuerdo con la etiqueta de "Primera Dama",

porque Asma al-Assad se refer�a a ella misma como la "Primera Dama"

cuando Anisa estaba todav�a viva.

As� que era comprensible que Bushra le dijera:

"nunca ser�s la Primera Dama mientras mi madre est� viva".

Asma ven�a de una mentalidad totalmente diferente.

Quiere ser parte de la construcci�n

o la modernizaci�n, hacer, participar,

al menos como Primera Dama.

Tiene un papel que desempe�ar.

Entonces descubri� que no...

no fue aceptada como miembro de la familia.

Bashar es relativamente nuevo en el cargo de presidente,

y necesita el apoyo de su familia.

As� que les permite dejar de lado a Asma.

Por ahora, se ha mantenido fuera del centro de atenci�n.

Los problemas de Asma, sin embargo, parecen peque�os

comparados con los de Bashar.

Ha heredado de su padre

un pa�s con una infraestructura que se est� desmoronando,

y con una dudosa reputaci�n por violaciones de derechos humanos

y por financiar a grupos terroristas por todo Oriente Medio.

As� que cuando EEUU invadi� Iraq, Bashar estaba preocupado

de que Siria pudiera ser la siguiente.

Para retrasar a EEUU, liber� a los extremistas

de sus prisiones para que combatieran en Iraq.

Pero ahora, los EEUU se han enterado de lo que ha estado haciendo,

y lo tienen en la lista de pa�ses que quieren disciplinar.

Siria todav�a permite que su territorio sea usado por terroristas que buscan

destruir toda oportunidad de paz en la regi�n.

Estados como estos constituyen un "eje del mal".

Bashar al-Assad ten�a cada vez m�s problemas con todo el mundo,

y estaba empeorando.

Claramente no era alguien que se sintiera c�modo en su propio pellejo.

Esto fue en parte un problema, que hab�a heredado un pa�s

y un r�gimen que no hab�a construido.

Y Hafez al-Assad era un hombre brutal,

pero como dir�an en Siria, hab�a una l�gica en �l,

pod�as entenderlo.

Bashar, hasta el d�a de hoy, sigue siendo la figura m�s enigm�tica

en Oriente Medio.

�Le gusta ser presidente?

No lo siento.

�Qu� quiere decir con que no lo siente?

No me veo como presidente.

Me siento como Bashar...

Pero te gusta s�lo cuando haces algo,

y los sirios est�n contentos.

Y eso es un tiempo muy corto,

porque te pasas la mayor�a del tiempo encima de problemas.

Sientes siempre que es una gran responsabilidad.

No sientes que es algo que disfrutes. No lo disfrutas.

Bashar, deseoso de ganar la aprobaci�n del mundo,

hace venir a un bi�grafo americano, David Lesch,

para contar su versi�n de la historia.

Entre 2004 y 2008, Lesch pasa el tiempo con Bashar y Asma

y graba sus conversaciones.

Se lamentaba de haber tenido que abandonar la oftalmolog�a.

Le gustaba mucho ser oftalm�logo.

Operas a alguien que no puede ver,

y de repente ya puede ver.

Est� muy claro lo que pasa. Hay un resultado identificable

de tu acci�n.

�l dijo: "Como presidente, casi nunca consigues eso".

Me hizo una confidencia una vez. Dijo: "He firmado cien decretos

pero s�lo cuatro se han aprobado".

"�Y soy un dictador?"

Dijo: "Tengo mucho menos poder de lo que la mayor�a de la gente piensa".

Hered� un sistema destartalado y ruinoso.

Hab�a intentado reformar algunas �reas del gobierno

sin mucho �xito.

Y la vieja guardia vino y le dijo

b�sicamente: "Joven, no lo haga m�s,

porque va a socavar nuestras posiciones".

Hab�a demasiada gente all� que no estaban totalmente a su favor.

�A su mujer le gusta que Ud. sea el presidente?

Creo que es como yo.

A veces bromeamos y decimos

cuando nos cansemos,

tenemos que jubilarnos pronto e irnos de viaje.

Pero los problemas de Bashar est�n a punto de empeorar.

No s�lo hay una guerra libr�ndose al este, en Iraq,

sino que adem�s, al oeste, est� a punto abrirse otra caja de Pandora.

L�bano.

Se supone que es un pa�s por derecho propio,

pero Siria gobierna de facto L�bano como una provincia.

Ahora, sin embargo, algunos pol�ticos libaneses ya est�n hartos

y quieren que se vayan los sirios.

Est�n liderados por un ex Primer Ministro, Hariri,

y este hombre, Walid Jumblatt.

Jumblatt ha tratado con la familia Assad durante d�cadas.

Bashar... �l es diferente de su padre.

El padre, la primera vez que nos dimos la mano,

fue 40 despu�s del asesinato de mi padre,

y yo sab�a que �l era el responsable.

Me mir� y me dijo: "Cu�nto te pareces a tu padre..."

Pero, con el tiempo, nos reunimos varias veces,

y lo creas o no, tuvimos una especie de amistad.

El padre era mucho m�s inteligente, sutil.

Bashar, el hijo, parece sencillo.

A veces, la primera vez que conoces a alguien, o te gusta

o no te gusta.

No nos gust�bamos el uno al otro.

Lo que Jumblatt y Hariri quieren es sacar a Siria del L�bano.

Pero eso es un problema.

El control del L�bano fue el legado del padre de Bashar.

Originalmente, Hafez envi� una fuerza de mantenimiento de la paz

durante la guerra civil del L�bano.

Lo que sucede en L�bano concierne a nuestro pueblo.

Nos hemos sacrificado para rescatar a nuestros hermanos del L�bano

del sufrimiento que estaban padeciendo.

Pero luego mantuvo a sus tropas y lentamente se apoder�

de la pol�tica y la econom�a del L�bano.

Tuvo que librar dos guerras contra Israel para mantenerlo.

Hace seis semanas, los israel�es derribaron

dos helic�pteros MI8 sirios.

Los sirios desplegaron r�pidamente sus SAM-6,

y la crisis estaba servida.

Es Israel el que quiere desestabilizar la situaci�n

en el L�bano.

Y cuando Israel nos ataca,

�qu� otra opci�n tenemos sino pelear?

En el a�o 2000, Israel finalmente se retir�.

Y as�, para la familia Assad, L�bano es una de las grandes

victorias de Hafez.

CONSEJO DE SEGURIDAD DE LA ONU- SEPTIEMBRE DE 2004

El pueblo liban�s todav�a no puede ejercer

sus derechos como un pueblo libre

para tomar esas decisiones y dar esos pasos como naci�n.

Es importante recordar los requisitos de dicha resoluci�n,

que Siria deje de interferir en los asuntos internos del L�bano,

y retire sus tropas del L�bano.

As� que estamos muy contentos. Ha sido una resoluci�n s�lida

del Consejo de Seguridad.

En septiembre de 2004, la ONU toma partido por Jumblatt y Hariri,

y acuerda una resoluci�n exigiendo que Siria salga del L�bano

de una vez por todas.

As� que ahora Bashar tiene que elegir: salir del L�bano,

y destruir el legado de su padre,

o ignorar a la ONU y parecer cada vez m�s un estado tramposo.

Su familia tiene una opini�n muy clara sobre lo que deber�a hacer.

Hay casi un drama de Shakespeare interpret�ndose aqu�.

Tienes a esas figuras clave de la familia presionando,

presionando a Hamlet para que tome una decisi�n.

Una retirada del L�bano habr�a sido directamente

oponerse a lo que Anisa quer�a que hiciera Bashar.

No estamos seguros de si ella realmente estaba a favor de que Bashar al-Assad

fuera el pr�ximo presidente.

Cuando muere su marido,

ella lucha por mantener su legado.

Ella es la fuerza motriz que se asegura de que el r�gimen sigue en el buen camino.

Al principio, Bashar decide intentar resistir

e ignorar a las Naciones Unidas.

Cita al ex Primer Ministro Hariri para una reuni�n cara a cara.

Se dice que amenaza a Hariri.

Volvi� de esa reuni�n totalmente en estado de p�nico.

Nos reunimos aqu�.

Le dije: "Mira, esa gente, ese r�gimen, es peligroso".

Conoc�a a los sirios, conoc�a sus m�todos

desde la �poca de su padre.

Hacemos una pregunta sencilla.

�Qu� intenci�n tiene esa resoluci�n?

�Por qu� iba Siria a querer dominar L�bano?

Nos nos hemos llevado nada de L�bano. Hemos llevado sangre...

Ten�a ese tipo de complejo desde muy joven,

que nunca fue el elegido, el m�s querido.

Bashar era abofeteado por su madre probablemente por un lado, diciendo,

ya sabes, "�chale huevos", "s� un hombre", "act�a com un hombre".

y sent�a siempre que ten�a que cumplir las expectativas de su madre.

Aqu� estaba Hariri d�ndoselas de gran estadista,

y Bashar piensa: "Esto nunca se lo habr�a hecho

a mi padre. Voy a ense�arle a este tipo respeto".

14 DE FEBRERO DE 2005

Luego, en Beirut, la capital libanesa...

...explota un coche bomba.

Un coche bomba ha explotado

en el centro de la capital del L�bano, Beirut,

matando al ex Primer Ministro del pa�s, Rafic Hariri.

Hariri, el pol�tico liban�s en el centro de los problemas de Bashar,

ha sido asesinado.

Es duro enterarse de que uno de tus amigos m�s cercanos

ha sido asesinado.

Y yo fui el primero en anunciar a la multitud dentro de la C�mara

que Rafic Hariri hab�a sido asesinado, que estaba muerto.

Dos semanas antes de su asesinato, como si tuviera una pista

de que algo le iba a pasar, dijo:

"Mira, creo que o te matan a ti o me matan a m�".

Lo mataron a �l.

Todos los ojos se volvieron hacia Siria.

El asesinato ha desencadenado una crisis pol�tica de largo alcance,

entre sospechas de que Siria ha estado involucrada.

El asesinato no pudo haberse llevado a cabo

sin el conocimiento de altos cargos de la inteligencia siria.

Estas Naciones Unidas ser�an seria y significativamente

manoscabadas si hici�ramos la vista gorda ante tales actividades.

Las Naciones Unidas lanzan una importante investigaci�n criminal,

y nombran a un investigador especial para averiguar qui�n mat� a Hariri.

Testigos del interior de la red de inteligencia siria

nombran al hermano de Bashar, Maher, y a su cu�ado, Assef,

como responsables del asesinato.

Assef Shawkat, cu�ado del presidente Assad,

organiz� varias reuniones con altos cargos de la seguridad libanesa

para planear el ataque, algunas en el Palacio presidencial sirio.

Assef Shawkat era uno de los personajes m�s incre�bles en Damasco.

Es agresivo,

y sab�a lo que quer�a,

y siempre fue un soldado.

Iba a pelear por lograr sus objetivos.

Y se puede decir que este hombre es muy, muy ambicioso.

Muy, muy ambicioso.

As� que ahora el mundo quiere saberlo: �El cu�ado de Bashar

se hizo cargo del asunto,

o fue Bashar quien finalmente dio la orden?

�C�mo se enter� por primera vez del asesinato?

Por la prensa.

Estaba en mi oficina.

Como sabe, porque lo ha le�do y lo hemos le�do,

hay testigos que han dicho que

durante una de las �ltimas visitas del Sr. Hariri a Damasco,

fue amenazado por Ud. �Lo amenaz� Ud., se�or?

Eso es otra suposici�n ilegal.

Primero, no est� en mi naturaleza el amenazar a nadie.

Es... Soy una persona muy tranquila, y muy sincera,

pero no amenazar�a.

�Habr�a ordenado un asesinato as�?

Esto va contra nuestros principios y mis principios,

y nunca har�a algo as� en mi vida.

�Qu� conseguimos con eso? �Qu� conseguimos con eso?

Creo que lo que ha pasado ha afectado a Siria, que perjudicar� la relaci�n

con el pueblo liban�s.

As� que no lo har�amos porque va contra nuestros intereses

y va contra mis principios. Nunca lo har�a, es imposible.

La presi�n sobre Bashar para que abandone L�bano sigue creciendo.

Siria, saca tus tropas y tus servicios secretos fuera del L�bano

para que tenga oportunidad de prosperar la buena democracia.

De repente, Bashar est� en territorio desconocido,

y tiene que tomar una decisi�n.

Quiero decir, el cambio de r�gimen era algo que estaba muy presente

de su mente, que podr�a ser derrocado efectivamente

por una coalici�n liderada por los EEUU.

De hecho, sinti� una verdadera amenaza de que podr�a irse.

Luego, en marzo, s�lo cuatro semanas despu�s de la muerte de Hariri,

Bashar se derrumba y est� de acuerdo en retirarse del L�bano.

Como respuesta a la creciente presi�n internacional,

Siria parece estar lista para comenzar a retirar sus tropas del L�bano.

Se espera una declaraci�n del presidente sirio ma�ana.

La respuesta de la familia fue, casi has perdido las joyas de la corona.

Es como si hubiera perdido el patrimonio familiar.

Su madre estaba molesta y enfadada con su hijo.

Era parte del legado de sus padres.

Hab�a decepcionado a su madre, hab�a decepcionado a su padre.

No hab�a nada que negociar al respecto,

seg�n su madre.

En ese momento, era algo muy personal.

Fue muy personal, y el r�gimen estaba aislado.

Ah� fue cuando sent� que se volvi� algo emocional.

Antes de empezar este discurso,

me gustar�a decir que me han preguntado varias veces durante la �ltima semana

por qu� estoy p�lido y si es por las presiones.

Realmente estaba un poco enfermo.

Lo digo para que no se me vuelva a preguntar.

Y por lo que parece, todo le ha ido mal a Bashar.

Fue obligado a renunciar al legado de su padre,

y, en lugar de conseguir que Siria pareciera respetable,

se parecen cada vez m�s al "eje del mal".

Creo que fue el periodo m�s duro de su presidencia,

porque toda la situaci�n internacional era hostil.

Se percib�a como una amenaza directa al propio Bashar.

Era un hombre...

...inseguro de s� mismo.

Para Asma, no eran las tareas de Primera Dama que se hab�a imaginado.

Su familia pol�tica y su marido son los principales sospechosos

en una investigaci�n de Naciones Unidas por asesinato.

Hab�a muchos rumores de que Asma estaba en aislamiento.

Y ella se alej� de los focos de la actividad p�blica.

Recuerdo haberla visto por primera vez despu�s del asesinato de Hariri,

y pude escuchar a todas las damas sirias a mi alrededor

diciendo lo delgada que estaba. Estaban susurrando

y se preguntaban, creo, que qu� estaba pasando

dentro de su familia, y tal vez dentro de su mente.

Porque todos sab�an que esto no iba en la direcci�n

que deseaba la Asma al-Assad que hab�amos conocido.

Creo que fue el comienzo para Asma,

de una fase en la que tuvo que abrocharse el cintur�n de seguridad,

porque realmente en medio de una larga lucha

con ese hombre.

Cuando est�s casada, en cierto modo est�s atrapada como mujer

�rabe y musulmana.

No hay vuelta atr�s para ella.

Ahora para ella se trata de una batalla por la supervivencia.

Su supervivencia, la de sus hijos, su marido y su estatus

como Primera Dama.

As� que se queda al lado de Bashar mientras dura todo esto...

...y entonces surge una oportunidad que podr�a ayudarles a distanciarse

del esc�ndalo del L�bano.

ABRIL DE 2005. EL VATICANO

Esta ma�ana, aqu� en Roma, de los papas m�s notables

de todos los tiempos recibir� sepultura.

Todos se unir�n para decir adi�s al Papa Juan Pablo II.

Aprovecharon esta oportunidad, porque el Vaticano no puede decir que no.

No pueden decir: "No vengan al funeral".

Cualquiera que dijera "yo voy", es bienvenido.

Y saben que habr� 150 jefes de estado.

As� que es una forma de decir: "Todo es normal."

"�Hariri?"

"�Nosotros?"

"�Vamos! Estamos all�, es nuestro lugar".

"Estamos entre el Rey de Espa�a,

Tony Blair, etc. Somos como esta gente".

Pero me sorprendi� mucho que Asma se mov�a de manera

que se tropezara con gente.

Como un im�n que atra�a. Aqu�,

la ves hablando con Cherie Blair.

Tony Blair.

Los Assad deambulan m�s o menos hacia ellos, y �l se escap�,

pero Cherie Blair se qued� a saludar a Asma.

Porque Asma es una persona agradable. Es encantadora, es hermosa.

Estaba buscando claramente ese tipo de imagen.

Creo que se da cuenta de lo valiosa que es.

Se usa a s� misma como un activo en la crisis.

"Para romper la crisis, esto es lo que voy a hacer".

Creo que Bashar se dio cuenta de que la presencia de ella pod�a salvarlo

de alguna manera, porque el foco no estar�a s�lo en lo que

�l ha hecho. El foco estar�a en los zapatos y el vestido de ella,

su hermoso pelo y su sonrisa.

Y creo que eso le da a �l confianza.

Bashar era mucho m�s poderoso con Asma.

Y por eso ella ten�a que estar bajo el foco de atenci�n,

para distraer al mundo de los trapos sucios pol�ticos

de los Assad.

M�s tarde, en 2005, Bashar

empieza a cambiar el equilibrio de poder

dentro del palacio presidencial.

Se deshace de la vieja guardia, los �ltimos restos

de los asesores de su padre.

Y cuidadosamente resta poder a su

problem�tico cu�ado, Assef Shawkat.

Alguna gente quiso sugerir

que Assef

quer�a arrebatarle el poder a Bashar.

Bashar le despoj� de su posici�n fuerte,

y le nombr� subjefe de gabinete.

Luego viceministro de defensa, etc.

A esto lo llamamos la "patada hacia arriba".

O sea, darle un buen cargo que no tenga autoridad sobre nadie.

Siempre tem� que Assef fuera asesinado.

Y mientras agarra las riendas en casa, tambi�n adopta

un enfoque m�s duro en el extranjero.

Se niega a cooperar con la investigaci�n de la ONU

sobre el asesinato de Hariri.

Y luego esa investigaci�n se atasca

debido a algunos incidentes inexplicables.

Un coche bomba mata a un investigador liban�s.

Un sospechoso clave da una declaraci�n ante la ONU.

Pero al d�a siguiente, aparentemente se suicida.

El testigo estrella decide retirar toda su declaraci�n, en directo

en la televisi�n estatal siria.

Y un esp�a, supuestamente implicado, es encontrado en su casa con una bala

en la cabeza,

disparada desde el mar.

El investigador jefe de la ONU dimite, diciendo que teme por su vida.

El caso contra el r�gimen sirio se derrumba.

Y si ordenaron el asesinato de Hariri, se han ido

de rositas.

El r�gimen sirio consigui� salirse con la suya.

�l cree, seguro, y se repiti� en muchas reuniones,

que los occidentales son unos cobardes.

Y siendo capaz de sobrevivir hab�a demostrado que cuanto m�s

duro eres, no haciendo ninguna concesi�n,

m�s posibilidades de �xito tienes.

Lo pusieron a prueba.

Lo pusieron a prueba el 11 de septiembre, en la guerra de Iraq,

en el L�bano,

y en su opini�n, super�

todas las crisis, todas las pruebas.

Y aprob�, y ahora est� mucho m�s seguro de s� mismo.

Se ve a s� mismo de manera diferente, creo.

Bashar Al-Assad est� bajo una enorme presi�n, pero cuando me reun� con �l

ayer, estaba tranquilo y relajado, con una erudita

precisi�n en la elecci�n de las palabras.

EEUU ha dicho p�blicamente que Siria forma parte

de un "eje del mal".

�Qu� le parece esa imagen de su pa�s y qu� puede

hacer Ud. al respecto?

Todo el mundo se preocupa por su reputaci�n,

pero nos importa m�s la realidad.

El mayor error que cometieron en Occidente,

es usar etiquetas como base para las acciones pol�ticas.

Hay una gran diferencia.

No importa c�mo se etiquete a organizaciones, personas,

o pa�ses... Lo m�s importante en la pol�tica es

�tienen efectos o no?

Siempre y cuando sean eficaces sobre el terreno,

entre la gente.

Es un tipo sofisticado, �no?

Es bastante impresionante, s�. De hecho, es muy impresionante.

Pensaba que podr�a estar dirigido por una banda de los rudos amiguetes

de su padre, digamos.

A m� no me parece que ese sea el caso.

A medida que Bashar se hace con mayor control de su familia,

la naturaleza de sus relaciones empiezan a cambiar.

Bushra, la hermana de Bashar, empieza a pasar cada vez m�s tiempo

en su casa de Dubai.

Estuvo all� durante un a�o y medio,

fuera del pa�s.

Lo cual son buenas noticias para Asma.

La relaci�n con Bushra estaba siendo muy tensa.

De repente, bueno, esa carga sobre su espalda,

digamos, ya no est� ah�.

Su postura es mucho m�s firme y ahora puede desafiar incluso a la madre,

lo que al parecer sucedi�.

La madre, creo que fue marginada, con el tiempo.

Hola.

Hola.

Damas y... damas.

Y algunos caballeros.

Buenas noches.

Una muy, muy c�lida bienvenida siria a todas y cada una

de vosotras que hab�is viajado hasta esta parte del mundo.

Asma creci� en el per�odo de las RRPP y la Princesa Diana en Gran Breta�a.

La princesa Diana hab�a representado un ejemplo de c�mo alguien

puede ser visto a la vez como de la realeza y tambi�n cercano a la gente.

Ella queda enfrascada en las actividades solidarias,

abanderando ciertos temas.

223 mujeres notables, para cuando ustedes se�oras vayan a casa,

habr�n recorrido m�s de 350 km en bicicleta.

Mi anterior profesi�n era banquera de inversiones, por cierto,

as� que los n�meros para m� son como la leche para un beb�,

algo con lo que estoy familiarizada.

Asma es muy ambiciosa.

Estaba disfrutando de la oportunidad de ser vista bajo esa luz.

Se ajustaba a la imagen que quer�a que vieran de ella.

Hay m�s de dos millones de refugiados viviendo en Siria hoy en d�a.

1,4 millones...

Creo que era sincera. en su voluntad de ayudar.

Ella podr�a haber pasado el rato tomando t�,

pero no lo hizo.

La educaci�n tiene que ser importante.

Y al ritmo al que el mundo est� cambiando, a veces es dif�cil

mantener el ritmo.

Pero tambi�n sac� mucho provecho de ello.

Quer�a ser la Primera Dama de Siria.

Hab�a otra parte extra�a de su personalidad que,

creo que el poder se hizo muy importante con el tiempo.

Y as� Asma se convierte en un nuevo tipo de entidad,

una Primera Dama moderna para una dictadura anticuada.

Yo no ten�a una buena relaci�n con Asma.

Debido a cierta conducta que yo cre�a inapropiada desde mi punto de vista.

Ella quer�a participar en el gobierno.

Usted es la primera Primera Dama de Siria. La mujer del padre

de su marido nunca tuvo un papel activo.

�Se ha encontrado con gente que diga que la Sra. Assad

no deber�a estar en la esfera p�blica?

Creo sinceramente que los sirios est�n comprometidos con el proceso

que hemos empezado,

da igual si hago el papel

de Primera Dama, o como persona individual.

Yo no estaba contento con su descarada interferencia

en las tareas de gobierno.

Yo denunciaba esto,

por lo que empeor� la relaci�n entre el presidente y yo.

Y gracias a Dios que el presidente s�lo me ces�.

Y eso era la sombre del despotismo.

No quiero pasar m�s tiempo hablando aqu� arriba.

Prefiero pasar la mayor�a del tiempo hablando

con vosotras, se�oras, directamente.

De todos modos, muchas gracias por venir.

2007 es a�o de elecciones.

Es la segunda vez que su presidencia ha sido sometida a votaci�n.

Y aunque, como siempre, su nombre es el �nico en la papeleta,

los que lo conocen dicen que marca un punto de inflexi�n

en su psicolog�a.

Hab�a un verdadero contraste, para m� como fot�grafo,

pero tambi�n como sirio,

entre los primeros a�os de Bashar,

una de sus principales decisiones fue decir: "Nada de retratos m�os".

"Ni estatuas, ni canciones, ni retratos de m�".

"Ya basta de esto".

Fue un buen paso hacia la modernidad.

Y luego, cinco a�os despu�s, volvemos a la misma vieja historia.

Vuelven los retratos.

Las canciones, etc.

El joven oculista de Londres ha desaparecido y ahora es duro

y claramente es el jefe del estado.

Estaba visitando Bashar para coincidir con las elecciones.

Y para entonces, hab�a quedado claro que hab�a sacado el 97% de los votos.

y el Bashar que cre�a que conoc�a, cre�a que se cagar�a

en todo el asunto. Cre�a que dir�a: "Est� casi todo preparado".

"S� que soy el �nico en las papeletas. �Qu� otra cosa iban a hacer?"

Pero dijo algo bastante diferente y me dijo mucho

sobre �l y quiz�s de los cambios que hab�an ocurrido dentro de �l.

Me dijo: "Me aman".

"Me aman".

"Esto demuestra que me aman".

�Hab�a un genuino entusiasmo y quiz�s popularidad hacia Bashar?

Claro.

Pero no el 97%.

Yo me recost� y pens� para m� mismo:

"Vaya, el poder se te ha subido a la cabeza."

Yo le dije: "Bueno, ya eres presidente de por vida".

Se celebra la victoria. Decenas de miles se re�nen

en Damasco

llevando camisetas con su cara impresa,

cantando su nombre,

y portando antorchas.

Consigue un refuerzo a la idea de que es correcto lo que

est�s haciendo. El hecho de que la gente te adora,

que est� ahi fuera en las calles, alab�ndote.

Se dijo a s� mismo:

"Ahora entiendo lo que hizo mi padre".

"Ahora entiendo por qu� hizo lo que tuvo que hacer".

Y si eso contrarrest� la moralidad

que tal vez �l hab�a traido a su presidencia,

tal vez construy� un conjunto distinto de valores morales, donde el fin

justifica los medios.

Mientras el p�blico todav�a tiene esperanzas en que haya reformas,

en realidad, el r�gimen de Bashar reprime con mayor dureza

que durante el mandato de Hafez.

Cada vez m�s escritores y activistas pol�ticos son enviados a prisi�n,

a menudo sin juicio.

Muchos se enfrentan a la tortura por criticar al r�gimen.

El hombre que mantiene la obediencia del pueblo sirio es el hermano de Bashar,

Maher.

Maher es el tercer hermano despu�s de Bassel y Bashar.

Es el que siempre asustaba a la gente.

Lo mismo que ellos usaban a Rifaat, el t�o.

Siempre tienen el segundo hombre de la familia,

que es el que asusta a los dem�s.

Todos ustedes son buenos, amables y somos abiertos,

perdonamos a cualquiera que nos haga da�o. Pero el problema

es que ese tipo es el malo, har� algo tan malo,

te torturar� y te matar� y matar� a toda tu familia,

destruir� tu pueblo.

Maher es una persona brusca.

Es arrogante.

Violento.

Dirig�a el tr�fico de hach�s y drogas en Siria.

Es sabido por todo el mundo...

que a menudo vuelve tarde por las noches.

Creo que es una persona mentalmente enferma y...

totalmente loca.

En 2008, las acciones de Maher empiezan a impactar en la esfera p�blica.

Cuando los presos protestan contra la tortura, su revuelta

es brutalmente aplastada.

17 presos son asesinados.

Y entonces, aparecen im�genes de una escaramuza

entre el IV regimiento de Maher y civiles.

Parece que el hombre que hace fotos a los muertos es Maher.

JULIO DE 2008. PAR�S

Con la guerra de Iraq ya en su quinto a�o,

el presidente franc�s Sarkozy los invita a unas conversaciones.

En ese momento, sent� que no pueden aislar a Siria,

porque si quieren hablar sobre el proceso de paz,

Siria es esencial.

Si quieren hablar sobre la lucha contra el terrorismo,

Siria es esencial.

Dicen que hacen falta dos para bailar un tango.

En este punto los Assad se embarcan en una gran campa�a publicitaria.

Contratan a tres firmas de relaciones p�blicas, encargan retratos

a fot�grafos famosos...

... y dan acceso a un equipo franc�s de documentales.

Gracias. Encantada de conocerle.

�Le hemos hecho esperar?

No, no pasa nada.

No nos gusta hacer esperar a la gente.

�Puede girarse? Ya s� que es peligroso,

es s�lo para verle.

�Y conduce Ud.?

Casi siempre.

Cada vez que voy al palacio, conduzco yo solo.

Pero es muy inseguro.

No, no. Siria es un pa�s muy seguro. No es a prueba de balas,

y se puede abrir la ventana.

Especialmente cuando conducimos, o vamos a la playa, se tarda

unas tres horas en coche, eso es lo m�s agradable

para m�.

Creo que lo que es incre�ble no es c�mo conduce,

es el hecho de que puede escucharnos a todos en el coche

durante tres horas. -Yo me pongo m�sica.

Y hay tres ni�os, estoy yo, m�sica, y �l puede con todo

durante tres horas y todav�a sonr�e cuando llegamos.

Eso es lo m�s incre�ble.

Son grandes actores y actrices.

As� que cuando vas a Damasco,

cuando conoces a Bashar, cuando conoces a su familia,

sabes que hay una intriga, que te siguen el juego.

Para nosotros.

Tiene muchas caras.

Es un hombre de m�ltiples caras.

Parece amable, de mente abierta,

despu�s, es el pol�tico duro,

despu�s, es el asesino.

�C�mo es el aut�ntico Bashar al-Assad?

�El reformador o el conservador?

Puedes ser reformista y puedes ser conservador.

Porque, como acabo de decir, yo soy reformista,

as� que estamos avanzando.

Lentamente, pero con seguridad.

Tenemos que ser un pa�s estable, sobre todo porque los problemas empezaron

despu�s de convertirme en presidente.

Dijo: "Christian, �qu� tal si vamos juntos

a la �pera?"

Por supuesto, toda la gente invitada a la �pera

eran partidarios de Assad.

As� que fue una gran puesta en escena.

Bashar estaba conduciendo el coche y dijo,

"Mira eso. No, no necesito ninguna seguridad. Aqu� somos libres,

nos movemos libremente, no tenemos problemas".

�Seguridad? La pod�as ver a su alrededor. �Venga ya!

Tienen gente en todas partes.

Lo tercero es algo sobre m�, sobre la forma en que vivo

como pol�tico. Es la transparencia.

Ser tan transparente como puedas con la gente.

Esto es muy importante.

Digo: "Me he equivocado..."

Hay una divisi�n entre imagen y realidad.

Una vez que est�s integrado del todo, una vez que quiz�s puedes separar

en tu mente los horrores que se est�n ejecutando y depositarlos

en alg�n lugar de tu cerebro, donde no tienes que acceder a ellos

de forma regular, y convencerte

de que eres parte de unos planes diferentes,

entonces ya puedes vivir con ello.

�Puede contarme una an�cdota de su vida privada?

Vale.

Una vez, mis hijos le preguntaron,

le pregunt� mi hija,

"�A qu� te dedicas?"

Ella intentaba entender qu� significa ser presidente.

Y entonces ella le pregunt�, ella le dijo,

"Pap�, �a qu� te dedicas?"

"Sabemos que vas a la oficina.

Y a veces te vemos en la tele".

"�Qu� es lo que haces?"

Y �l le dijo: "Intento ayudar a la gente".

EN EL PR�XIMO CAP�TULO...

Vamos, Libertad. Las casas de la gente no est�n seguras.

Vamos, Libertad. Vamos.

Realmente hab�a la sensaci�n

de que Assad iba a dimitir.

�Iremos al cielo!

�Somos millones!

Defenderemos...

y resistiremos...

y combatiremos.

Estaba usando el fantasma de su padre como palanca para seguir luchando.