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Para el patio de butacas.

En el lugar donde ahora se encuentran las monta�as m�s poderosas del mundo...

hab�a un mar poco profundo.

Fuera de este mar a veces en el sombr�o pasado de la...

historia geol�gica se levantaron gigantescas olas de tierra.

Hace aproximadamente un mill�n de a�os esas olas terrestres

empezaron a formar un extenso sistema monta�oso...

que ahora llamamos el Himalaya.

En estimaci�n geol�gica un mill�n de a�os para una monta�a...

no le hacen una respetable edad.

Al contrario, se dice que el Himalaya es muy joven...

y que a�n no ha dejado de crecer.

La gran cordillera del Himalaya...

se extiende a lo largo de la frontera norte de la India...

con una longitud de 2.400 Km.

Desde el r�o Sutlej al oeste...

hasta el Brahmaputra en el este.

Dentro de esta furia los picos m�s altos nevados del mundo.

El Everest, el m�s alto de todos ellos...

se encuentra en la frontera entre Nepal y el T�bet.

El tercer pico m�s alto, el inimitable Kangchenjunga

pertenece al reino de Sikkim.

La gente de Sikkim contempla al Kangchenjunga como una deidad.

Para ser agradecido por su benevolencia...

cuando apaciguan sus roles.

No es f�cil encontrar a Sikkim en el mapa.

Salvo que se sepa donde hay que mirar.

Es un peque�o reino en el Himalaya...

que limita con Bengala occidental al sur...

Nepal al oeste, y con el T�bet al norte y noroeste...

y con el reino de But�n al este.

El pa�s al completo mide solamente 112 km. de norte a sur.

Y 64 km. desde el este a oeste.

pero lo que le falta a Sikkim en tama�o, lo compensa en la majestuosidad...

del paisaje del Himalaya.

La nieve fundida de sus picos cae desde las monta�as...

en numerosas cascadas para formar r�os y valles.

Esos r�os Rangit, Rangpo, Lachen, Lachung...

y otros fluyen al Teesta...

el cual recorre las tierras altas centrales de Sikkim.

La verdadera majestuosidad de Sikkim, sin embargo, est� por ser descubierta...

en la incre�ble gama y variedad de su flora himalaya.

Para un ojo explorador un mundo completo de formas y colores...

se revela debajo del manto verde de sus bosques.

La gloria de Sikkim son los rhoeadales.

Pero donde tanta belleza abunda, es dif�cil...

dar orgullo a una de las especies de flores u orqu�deas.

Mientras que las flores y orqu�deas suman a la belleza natural...

del lugar, hay otras cosas que crecen..

que traen otro tipo de beneficio a Sikkim.

Cardamomo. Usado ampliamente como especia para cocinar

es uno de los productos principales de exportaci�n de Sikkim.

Y naranjas cultivadas en orqu�deas.

Y se mantienen sanas seg�n salen.

La agricultura en Sikkim se dicta por la naturaleza del terreno.

Trigo, cebada y patatas pueden crecer a grandes altitudes.

Mientras que m�s abajo en los campos de la terraza...

alcanzan la ladera de la monta�a...

el arroz crece en terrazas laber�nticas.

En el valle de Sikkim est�n los pueblos.

En esos pueblos vive el 90% de la poblaci�n total de Sikkim...

o menos de 200.000.

Uno de los pueblos m�s encantadores...

est� en el valle de Lachung al norte de Sikkim.

En una elevaci�n de 2.743 km.

Lachung toma su nombre del r�o que la atraviesa.

Como es bastante com�n, el asentamiento ha crecido...

alrededor de un monasterio.

No lejos de Lachung, y aproximadamente a la misma altura...

est� el valle de Lachen.

La aldea est� marcada por caba�as de madera que juntas saltan...

en las faldas de la monta�a que se eleva r�pidamente.

La gente de Lachen pertenece a una tribu fronteriza...

que originariamente vino del T�bet.

Situadas en el interior de Sikkim...

tales lugares como Lachung y Lachen...

s�lo han sido recientemente accesibles a la influencia de la civilizaci�n.

Gracias a una creciente red de carreteras accesible con jeep.

Esas nuevas carreteras han reemplazado a los caminos...

de un pasado no tan lejano.

Viajando en coche se puede ver la carretera...

estirarse y contraerse a lo largo de la ladera...

de la monta�a durante muchos kil�metros.

Hasta que uno las pierde en las profundidades del panorama arrollador.

El �nico riesgo para los viajeros por esas carreteras...

es que se produzca un desprendimiento de tierra.

Esos desprendimientos de tierra est�n originados por la erosi�n.

Combinado con la altura excesiva y lo escarpado de esas monta�as.

Y el proceso es generalmente producido por un fuerte aguacero.

Lo que sostiene el coche raramente sostiene encima de la monta�a a la gente.

Un d�a a la semana durante todo el a�o...

los habitantes de Sikkim descienden serpenteando...

por los caminos tortuosos de las colinas...

llevando sus productos a las ciudades.

Esta es la plaza del mercado de la ciudad de Namchi...

en el oeste de Sikkim.

Cada domingo por la ma�ana la plaza se convierte...

en un enorme colmena de intensa actividad.

Un trozo de papel sirve como permiso a los aldeanos...

para poner su puesto.

Si no se tiene que comprar, siempre se puede observar a la gente.

La fascinante mezcla de los pueblos de la colina es la poblaci�n de Sikkim.

Los nativos originarios de Sikkim...

eran tribus de las colinas llamados Lepchas.

Con el transcurso de los a�os m�s y m�s colonos de...

los pa�ses vecinos han llegado en multitud para formar...

la poblaci�n actual de Sikkim.

As� los lepchas, los nepal�s, los tibetanos, los Bhutias...

son todos los componentes actuales de Sikkim.

Esos variados grupos tribales se han mezclado.

Y aun no han perdido sus identidades.

Esto se muestra en el vestido de la gente...

y en los distintos dialectos que se hablan...

y en los ornamentos utilizados por las mujeres.

E incluso en las religiones seguidas.

Los habitantes de Sikkim, que originalmente...

proced�an de Nepal, eran hind�s.

Y han permanecido Hind�s.

A pesar que la religi�n oficial de Sikkim es el budismo...

es en la forma Mahayana.

Los monasterios est�n provistos de ruedas de oraci�n giratorias...

para el c�ntico de los mantras.

Los monjes usan la m�s pr�ctica versi�n de la misma cosa.

L�pidas al borde del camino llevan la leyenda omnipresente.

'Om Manipadme Hum'.

Guirnaldas y banderas de oraci�n ondean en la brisa...

cerca de los lugares de trabajo manteniendo...

a raya a los esp�ritus malignos.

Entre los muchos monasterios que puntean las cumbres de Sikkim...

el �nico en Pemayangtse en el oeste...

es uno de los m�s viejos y el m�s grande.

Se hace cargo de una vista de Rabdantse

que sol�a ser la capital de Sikkim, a la vez.

Fragmentos del trono real y losas de piedras...

con grabados en ellos son todo lo que queda del palacio real.

El enebro se quema para proveer incienso para el monasterio.

cuyas caba�as de madera todav�a sobreviven desde el siglo XVIII...

cuando se construy� el sitio.

Se pueden contemplar ejemplos fascinantes de carpinter�a...

del per�odo en esas caba�as.

Los monjes que hay, sin embargo, se han trasladado a viviendas m�s nuevas.

Esta hermosa ma�ana del T�bet...

adorna el patio del gran monasterio de Rumtek.

Solamente se usa en ocasiones especiales...

cuando el interior tambi�n est� decorado con brocado ornamental.

Devotos de todas las partes del pa�s...

han venido a rendir homenaje al Lama que all� reside.

Deva Karmapa.

Un refugiado del T�bet quien mantiene una alta posici�n...

en la jerarqu�a de los Lamas.

Los que no pueden encontrar habitaci�n en el santuario...

donde el hombre santo se sienta, est�n contentos de captar un destello...

de �l en la terraza exterior.

La bendici�n del Lama toma la simb�lica forma de cintas de colores...

que los devotos llevan alrededor del cuello.

En la cima de una colina en Gangtok, la capital de Sikkim...

en los terrenos de el Palacio Real...

hay una capilla privada perteneciente a la familia reinante del estado.

M�s que un templo de adoraci�n, la capilla es el lugar...

de las ceremonias estatales m�s importantes.

Como bodas reales y coronaciones.

Motivos y relieves adornan las bases de las paredes.

A trav�s de la ventana de la capilla...

se puede ver el palacio a trav�s del jard�n.

La puerta vistosa sigue las convenciones de Sikkim

y su arquitectura.

Mientras que el palacio mismo presenta un marcado contraste.

Para la gente de Sikkim su gobernante es el 'Chogyal'

o el rey justo.

El actual 'Chogyal' fue coronado en 1965...

tras el fallecimiento de su padre Tashi Namgyal.

En su �ltimo a�o el �ltimo 'Chogyal' gast�...

una gran cantidad de tiempo en el aislamiento de su estudio.

Pinturas de paisajes monta�osos en un simple, esquem�tico estilo...

lo hizo �l mismo.

Esta pintura de un artista hind�...

muestra el matrimonio del actual 'Chogyal'...

entonces el pr�ncipe coronado, con una mujer noble tibetana.

Tuvieron tres ni�os en el matrimonio...

antes de que la princesa muriera en 1957.

7 a�os m�s tarde el pr�ncipe coronado se cas� de nuevo.

La boda del Pr�ncipe de Sikkim...

y la se�ora Hope Cooke de la ciudad de Nueva York...

fue un acontecimiento excepcional que fue foco de atenci�n...

del mundo exterior a este remoto reino monta��s.

El pico sagrado de Kangchenjunga...

permanece vigilante de toda la ciudad de Gangtok.

Por encima de la ciudad, en la cima y decorado con flores...

est� el paseo que conduce al palacio.

La propia ciudad se extiende de forma pausada...

hacia la cuesta occidental de la cima.

Su aspecto ordenado se explica en parte por su poblaci�n.

Aproximadamente 15.000 habitantes en total.

La carretera principal tambi�n es el centro comercial principal de la ciudad.

Los ni�os, camino de la escuela, proporcionan...

una de las vistas m�s felices de Sikkim.

Y esta no es la �nica verdad de Gangtok...

pero tambi�n de peque�as ciudades y pueblos...

de los rincones m�s alejados del pa�s.

La educaci�n en Sikkim es pr�cticamente gratuita.

Y el gobierno emplea el 25%...

de su presupuesto total en este elemento crucial.

La �nica escuela p�blica de Sikkim lleva el nombre de Tashi Namgyal.

Enero. Febrero. Marzo. Abril. Mayo. Junio. Julio.

Agosto. Septiembre. Octubre. Noviembre. Diciembre.

La industria artesanal en Gangtok tiene aproximadamente 200 estudiantes...

producen artesan�as de aut�nticos dise�os de Sikkim.

Mientras que los telares son trabajados por las chicas...

muchachos h�biles apenas adolescentes trabajan sin parar silenciosamente...

y a su manera, regalos de artesan�a.

De la rutina de la vida diaria en Gangtok...

una feria ocasional como �sta proporciona un cambio bienvenido.

En tales ocasiones es muy usual para el 'Chogyal'...

hacer acto de presencia y tomar parte en la diversi�n y los juegos.

Es tambi�n muy habitual para la reina, Gyalmo, as� llamada...

para presidir el premio de ceremonias del d�a en una escuela local.

Para darse una idea de la diversidad de la poblaci�n de Gangtok...

lo mejor que se puede hacer es visitar el Lal Bazar...

un domingo por la ma�ana.

Lal Bazar es la propia plaza del mercado de Gangtok.

Mezclada con las colinas de aqu� est� la gente de India

quienes han venido a vivir y trabajar en Sikkim.

La tolerancia religiosa de Sikkim se refleja muy bien en una escena...

como �sta, donde un grupo entusiasta extiende la palabra...

del evangelio el domingo a la muchedumbre en el mercado.

En el mes de diciembre, Sikkim celebra el...

final del a�o tibetano con un festival de carget.

Antes de un mes entero empiezan las celebraciones...

se llevan a cabo oraciones en la capilla del Palacio.

Oraciones tambi�n en el encantador antiguo monasterio

cerca de Gangtok.

El Palacio ser� abierto al p�blico para...

el festival que ser� asistido por la familia real.

El principal evento ser� un grupo de bailarines enmascarados...

de lamas cuyos ensayos se llevan a cabo...

en los terrenos del Palacio.

El d�a de rezos del a�o nuevo se abre con una nota de desolaci�n.

Uno s�lo puede esperar del Lama oraciones por la luz del sol

que ser�n respondidas.

El mosquete se carga para el disparo que marcar�...

el comienzo de las festividades.

La llegada de la banda de la polic�a es seguida desde la entrada.

En el �mbito de los acharyas

un par de gestos enmascarados que proporcionar�a...

un hilo de ejecuci�n de alegr�a improvisada...

para el ritual solemne del baile simb�lico.

Los guardias de Sikkim con sus caracter�sticos gorros en flor...

siguen a la banda de polic�a.

El Chogye y la reina llegan con sus dos hijos...

y otros miembros de la familia real.

Tambi�n est�n con ellos los oficiales de mayor rango del estado.

El disparo de los mosquetes anuncia la entrada de...

los m�sicos que tocan su propio baile ritual...

antes de que los bailarines enmascarados empiecen.

El significado que hay detr�s de estos gestos simb�licos...

de los bailarines enmascarados bien puede escaparse al forastero.

Sin embargo los amplios movimientos arrolladores...

combinado con el m�s majestuoso mezclador de la...

m�sica deja su hechizo.

Pero las cosas que al instante despiertan la admiraci�n son...

las m�scaras estupendamente dise�adas,

las pesadas botas ornamentales y los magn�ficos trajes...

de seda y brocados.

Cuando la luz del sol se abre camino entre las nubes, los invitados reales...

se re�nen en los terrenos alrededor de la arena...

mientras la gente com�n idean sus propias formas...

de pasar un buen rato.

Las apuestas son uno de los pasatiempos m�s populares...

de la gente de las colinas.

Y la feria en el Palacio ofrece una amplia gama...

para elegir.

Con el descanso del mediod�a el baile se detiene...

y la banda toma el relevo.

Arroz y cerdo, y una bebida local llamada Chang

proporcionan los elementos principales de la fiesta para la gente com�n.

El Chang se bebe con la ayuda de paja

de los recipientes de bamb�.

Ahora llega el momento en que los lamas se preparan...

para el ritual final.

La procesi�n va por la sinuosa carretera abajo...

desde el suelo del palacio a trav�s de la puerta de Tashi Ling...

a un santuario de paja.

Una danza ritual sigue al final de la cual el santuario...

se prende fuego en un simb�lico gesto de quema...

de los males del a�o pasado.

Traducido por miyamotos

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