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Marta está leyendo El Libro de la Tierra,

una novela del famoso artista chino Xu Bing.

Ha reunido cientos de emojis e íconos

en un escrito que puede ser leído por cualquiera, de cualquier nacionalidad,

porque se libera de las palabras de cualquier idioma en particular.

después encendió la radio y vio que llovía,

que bajaba la temperatura y pensó en coger un paraguas.

¿Es esto un atisbo de nuestro futuro?

Durante 5.000 años, la tecnología de la escritura

ha permitido que la gente se comunique a través del espacio y el tiempo

e hizo posible a la civilización misma.

De raíces comunes,

la escritura se convirtió en una miríada de distintas escrituras.

Pero hoy, una nueva tecnología de comunicación digital

se está volviendo universal a través del globo.

¿Traerá esta nueva tecnología una nueva forma universal de escribir?

A medida que cambia la escritura, ¿cambiaremos con ella?

LA HISTORIA SECRETA DE LA ESCRITURA

EPISODIO 3

CAMBIANDO LA ESCRITURA

Esta es la plaza Dolmabahce en Estambul.

Cada año, los turcos se reúnen aquí para conmemorar el aniversario

de la muerte de Mustafa Kemal Ataturk.

Mustafa Kemal fue el fundador de la Turquía moderna,

y su influencia aún se siente en muchos aspectos de la vida turca,

sobre todo cuando alguien de aquí toma un bolígrafo,

porque,en 1928, Mustafa Kemal hizo algo extraordinario.

Cambió la forma en que escribían los turcos.

La palabra escrita es tan importante en todos los días de la vida,

que puede haber pocos actos más radicales

que obligar a toda una nación a aprender una nueva escritura.

Sin embargo, lo que sucedió en Turquía en la década de 1920,

era sólo parte de un movimiento que recorrió el mundo

en el siglo 20.

Hubo una serie de reformas de escrituras que amenazó con reemplazar

a la multitud de sistemas tradicionales de escritura,

con una escritura única y universal,

la del alfabeto latino.

El alfabeto latino fue la escritura del Imperio Romano.

Pero su propagación mundial se debió a la impresión.

Fue porque las letras latinas

resultaron ser más fácil de imprimir que otras escrituras,

que la imprenta despegó en Europa de una manera que no lo hizo en otros lugares.

La explosión resultante en información,

condujo a las revoluciones científicas e industriales que,

a principios del siglo 20,

llevaron a Europa a niveles sin precedentes de riqueza y poder.

Este vínculo entre el alfabeto latino

y el auge de la sociedad industrial occidental,

llevó a los líderes de otras partes del mundo,

que querían llevar a sus países por el mismo camino,

a ver, en la escritura occidental, la clave a la modernidad.

La escritura latina, es una cosa occidental,

e incluso la idea de la modernización,

está muy orientada hacia Occidente.

Líderes intelectuales pensaron que la antigua escritura china no podía

adaptarse a la civilización occidental.

¿Podría ser la adopción del alfabeto latino

un atajo para la alfabetización masiva,

para la comunicación de masas y hacia una sociedad moderna?

¿O cambiar la escritura era una receta para la confusión y el conflicto?

La historia de la reforma de la escritura en Turquía,

comienza con la caída del Imperio Otomano.

Durante más de 600 años, los turcos otomanos

habían gobernado vastos territorios,

que, en ocasiones, incluían gran parte del sudeste de Europa,

Asia Occidental y África del Norte.

Pero luego vino la Primera Guerra Mundial.

Soldados británicos en la Ciudad Santa capturan prisioneros turcos.

Con la derrota militar a manos de los aliados occidentales,

Turquía perdió su imperio y ganó un nuevo líder reformista

llamado Mustafa Kemal.

Mustafa Kemal era un oficial otomano.

Su proyecto fue básicamente combinar sus propias ambiciones políticas,

con algún tipo de planificación modernizadora,

para lo que quedaba del imperio otomano, y por tanto, el deseo

de instaurar un sistema de escritura moderno, occidentalizado.

El plan de Mustafa Kemal para occidentalizar

el sistema de escritura turco,

se basaba en décadas de insatisfacción

con la forma en que se escribía turco.

Desde los mismos inicios del Imperio Otomano,

sus gobernantes habían elegido representar al idioma turco

con la escritura del Corán, el alfabeto árabe.

Pero el árabe hablado y el turco hablado,

son dos idiomas muy diferentes.

El problema de los otomanos era que el turco

no es muy compatible con la escritura árabe.

Quiero decir, es casi diametralmente opuesto,

puesto que el árabe tiene una cantidad increíble de consonantes

y, por otro lado, tiene una cantidad muy limitada de vocales.

Por el contrario, el turco hablado emplea pocas consonantes

pero una gran diversidad de vocales.

Vocales que no están representadas en el alfabeto árabe.

La idea de que la escritura árabe era una discordancia,

era algo más o menos reconocido por los miembros de la élite.

Los otomanos habían estado evaluando la idea

de reformar su alfabeto durante al menos 50 o 60 años.

Pero Mustafa Kemal no era un hombre de medias tintas.

En lugar de reformar el alfabeto árabe,

decidió reemplazarlo por completo con el alfabeto latino de Occidente.

Fue en el verano de 1928 que se le ocurrió la idea,

y entonces hizo una campaña de relaciones públicas,

porque viajó por toda Anatolia y su instrumento fue una pizarra.

Hay una fotografía fascinante, que se ha vuelto icónica,

donde se lo ve apuntando a las nuevas letras.

Con el alfabeto latino,

fue más fácil deletrear las palabras turcas fonéticamente,

así que pareció que sería más fácil aprender a leer.

Había pocas razones para

oponerse a la lógica en que se basaba esta transformación,

dado que el 90% o incluso más, de la población, era analfabeta.

Fue muy rápido, casi de la noche a la mañana.

Creo que tomó un año para que todos se adecuaran,

incluida la prensa.

De la noche a la mañana, te dicen que debes insertar

más y más escritos latinos,

así que aún podías conservar el alfabeto árabe habitual,

pero, al terminar el año,

ibas a tener que ponerlo todo en escritura latina.

Pero Mustafa Kemal no estaba satisfecho

con la introducción de una nueva escritura.

También estaba decidido a prohibir la vieja.

Y, en 1929, la escritura árabe fue prohibida.

Fue ilegal. No podías usarla.

A primera vista, parece innecesario prohibir una escritura

que los turcos alfabetizados habían estado usando durante siglos,

pero Mustafa Kemal era consciente de que el significado de la escritura árabe,

no se limitaba a las palabras que representaba.

Los sufíes son un ejemplo de ello.

Son famosos por su trance arremolinado,

y su profundo estudio del Islam.

Los sufíes intentan y logran una comunión directa con Dios,

a través de rituales como estos.

Pero también a través del texto del Corán.

Creen que hay significados escondidos no sólo dentro de las palabras,

sino dentro de las mismas letras del alfabeto árabe.

Cemalnur Sargut, una renombrada escritora sufí turca,

me dijo algo sobre el significado sagrado de las letras árabes.

Cada letra del alfabeto árabe,

cada una de las 29 letras, representa uno de los nombres de Alá.

Y los significados se multiplican.

Por ejemplo, muchos capítulos del Corán comienzan con las Muqatta'at.

Misteriosos grupos de tres, cuatro o cinco letras

que no deletrean ninguna palabra conocida en árabe.

La Muqatta'at más común es Alif Laam Meem,

el equivalente de A, L y M en el alfabeto latino.

Como me explicó Cemalnur,

para los sufíes, estas letras son una especie de código espiritual.

Alif significa Alá es uno y el único.

Laam significa resurrección,

la energía empleada al momento de la resurrección.

Meen significa cuerpo. El cuerpo del profeta o los cuerpos de los profetas.

Una de las cosas más importantes en el Corán,

una de las más importantes en el Islam, es leer y escribir.

Así que la lapicera significa sabiduría universal,

la esencia de la inteligencia, así como la completa extensión de la sabiduría.

Por eso necesita ser escrito en alguna parte.

La conexión espiritual entre escritura y religión,

se extiende al acto mismo de escribir.

Mahmut Sahin es un calígrafo turco

pero, 80 años después de la reforma de la escritura de Mustafa Kemal,

todavía escribe principalmente con letras árabes.

Escribir es un arte.

Este arte involucra muchas matemáticas y geometría sagradas.

Por supuesto, eso viene de una fuente divina.

Sin lapicera no hay civilización.

Incluso los materiales utilizados en la escritura

adquieren un significado sagrado.

Nunca desechamos los restos de lápices ni los restos de papel que usamos.

Los guardamos y cuando morimos,

se celebra una ceremonia religiosa islámica.

El cuerpo del fallecido se lava con agua caliente

y para calentar el agua, quemamos los restos de lápices y papeles.

Cualquiera que sea la justificación práctica,

descartar el alfabeto árabe tuvo un alto costo para muchos turcos.

Está, por supuesto, el trauma psicológico y cultural,

de personas muy apegadas a su religión,

para quienes el idioma, la escritura, no es solamente una escritura,

es la escritura del Corán.

Uno de los mayores problemas es la rotura del vínculo

entre nosotros y nuestros antepasados.

Usted no puede leer los títulos de propiedad de su abuelo,

ni su trabajo en la biblioteca, en su texto original.

La nueva generación no puede leer a las viejas lápidas.

Creció una generación que no puede leer las lápidas de sus abuelos.

Pero, para Mustafá Kemal,

esta ruptura brutal con el pasado era precisamente el objetivo.

La adopción de la escritura latina no fue sólo una cuestión práctica

de mejorar la alfabetización,

también fue un intento de alterar la trayectoria de la historia turca,

alejarla de su pasado islámico hacia un tipo de sociedad

secular, tecnológica, como se estaba creando en Europa.

Para Mustafá Kemal, ese fue en realidad, el atractivo de Occidente.

Hay una justificación lingüística. para la... para la reforma,

pero también hay una justificación civilizadora.

Es porque quiere volverse europeo.

Así que la escritura es crucial.

Es una de las reformas más atrevidas,

porque realmente impacta.

Tiene una promesa de iluminación.

Es decir, visto desde la perspectiva de la década de 1920,

esta es una forma de decir,

que este es nuestro primer paso hacia la creación de una nación,

y de difundir la alfabetización y la educación de las masas.

La escritura en sí misma es muy simbólica.

Es algo que todo el mundo reconoce.

Simbólicamente, creo que es una jugada muy poderosa,

y es muy bien recibida por Occidente.

Es un gran evento de relaciones públicas.

Ataturk vive tranquilamente, dedicando tiempo para enseñar a las más pequeñas

de sus seis hijas adoptivas, el alfabeto que hizo aprender a toda Turquía.

Pero los turcos no fueron las únicas personas

que debieron aprender una nueva forma de escribir.

En la década de 1920, el alfabeto latino,

con su promesa de modernidad, estaba avanzando a través de Asia.

La historia de lo que pasó después,

ilustra el poder de la escritura para dar forma a lo que somos.

No hay nada más evocador del mundo islámico,

que el llamado a la oración.

Pero hay algo más que nos dice

que estamos en un país musulmán.

La escritura árabe está en todas partes,

porque la escritura no es sólo un medio de comunicación,

es una señal de identidad,

y con un cambio de escritura, viene un cambio fundamental en la identidad.

Esto es Bujará en Uzbekistán.

Una vez fue una importante ciudad oasis en la Ruta de la Seda

entre la China y el Mediterráneo.

En el siglo 19, este como la mayoría de los estados islámicos

de Asia Central, fue absorbido por el imperio ruso en expansión.

Bajo los zares, los idiomas turcos de la región,

continuaron, sin embargo, escribiéndose con la escritura árabe,

la que se había utilizado aquí, desde las conquistas musulmanas del siglo 8.

Pero en 1917, el imperio ruso colapsó

y tomó el poder el partido comunista.

Su líder, Lenin, estaba decidido a modernizar y secularizar

todos los aspectos de la sociedad, en toda la nueva Unión Soviética.

Entonces, en Asia Central, como en Turquía,

eso significó cambiar la escritura.

Shahnoza Soatova es filóloga

y experta en la reforma de la escritura en Uzbekistán.

La política de latinización, fue idea de Lenin.

Fue una manera de deshacerse del legado de los zares,

pero además, la idea de latinización estaba en todo el mundo.

Quería exportar la revolución e integrarse con Europa y Occidente,

con la ayuda del alfabeto.

Así que en 1929, la Unión Soviética decretó el cambio a letras latinas.

Como en Turquía, la nueva escritura fue parte de una campaña de alfabetización.

Pero, como también en Turquía, provocó una ruptura brutal con el pasado.

Porque la escritura árabe estaba bastante vinculada,

figuradamente, en la estructura

de ciudades como Samarcanda.

Prácticamente todos los paneles de cada edificio en este magnífico lugar,

están cubiertos por escritos.

Es una obra de arte caligráfico árabe,

expresado en la arquitectura.

Algunos de los paneles parecen patrones geométricos,

pero en realidad, también son escritos en caligrafía cúfica angular.

Por ejemplo, en el mismísimo centro de ese diseño sobre el portal,

hay un rombo, en el medio del cual, en azul oscuro,

está el nombre de Alá, cuatro veces,

hecho para parecer un patrón repetido.

En los lados alrededor de ese rombo, resaltado en turquesa,

está el nombre de Mahoma.

En un corto período, la gente que durante mil años

había escrito y leído en uzbeko con la escritura árabe,

y tenía en eso una herencia cultural invalorable,

fue forzada a comenzar a usar la escritura latina.

La latinización era, en el fondo, un proyecto político.

Pero, volviendo a Moscú, la política estaba cambiando.

El sucesor de Lenin, José Stalin,

estaba menos interesado en la revolución mundial

que en consolidar su control total

sobre todos los pueblos sometidos bajo un nuevo imperio ruso.

Y una vez más, una nueva política significó una nueva escritura.

Desde 1940 se ordenó el uso obligatorio

del cirílico en toda la Unión Soviética.

El alfabeto latino desapareció

y el cirílico se volvió una herramienta para la política de rusianización.

El alfabeto cirílico ruso fue la escritura de Asia Central

durante cinco décadas,

pero entonces la política de Rusia cambió nuevamente.

En 1991 la Unión Soviética se desmoronó,

y Uzbekistán se convirtió en un país independiente.

Los uzbekos ahora tenían una nueva identidad política,

y para el líder de la nación, Islam Karimov,

no había manera más fuerte de señalar este cambio,

que cambiar el alfabeto una vez más.

Salió el cirílico, pero no volvió el árabe.

Ciertamente hay algunas razones políticas de por qué volvimos al latino.

Antes que nada, el cirílico portaba la ideología rusa,

y después de ganar nuestra independencia,

queríamos escapar de la influencia rusa,

de la rusianización, de la ideología rusa,

y acercarnos a una zona turca común,

a Turquía, a Europa, al mundo.

Por tal motivo debíamos cambiar el alfabeto.

En 1929 pasamos del alfabeto árabe al alfabeto latino,

luego en 1940, cambiamos del alfabeto latino al alfabeto cirílico.

En 1993, rechazamos el cirílico y volvimos al alfabeto latino.

En 1995 reformamos y actualizamos parcialmente algunos caracteres latinos,

pasando a un alfabeto modificado.

Ningún país ha cambiado su alfabeto más a menudo,

en un período de tiempo tan relativamente corto, como Uzbekistán.

Pero, a través de todos estos cambios vertiginosos,

ha habido una constante.

La atracción del alfabeto latino como medio de conexión

con un mundo más amplio, y como símbolo de una nación que abraza la modernidad.

Pero la marcha hacia el este del alfabeto latino, en un punto lo pondría

en contacto con una cultura que lleva la escritura en su corazón.

En cualquier parque de China, es usual

encontrar gente de todas las edades escribiendo palabras con agua.

No están usando un alfabeto,

sino escribiendo caracteres en la antigua escritura pictórica china.

En China, el caracter ha evolucionado

hacia la forma de arte más concisa, esencial y pura.

Es una forma de arte que ha hecho imposible que usted se esconda,

que esconda cualquier defecto suyo en su escritura.

Si fue entrenado desde muy joven,

como de 3 o 4 años,

y aprendió cómo sostener el pincel, cómo girarlo,

cómo moverlo, por medio de ejercicios y más ejercicios,

sus músculos son diferentes,

comparados con los de otros que no fueron entrenados.

La escritura china se ha usado continuamente

durante más de 3.000 años.

Las civilizaciones occidentales, incluyendo al Antiguo Egipto,

la cuneiforme y los idiomas escritos de la Mesopotamia,

esas civilizaciones, en algún momento cayeron.

Una vez que una civilización colapsa,

la escritura usada para registrar su historia, cae en el desuso.

La escritura china es diferente.

Como la civilización continuó, la educación continuó

y su idioma escrito se siguió usando.

Pero, durante gran parte del siglo pasado, los que gobernaban China,

estuvieron decididos a que la antigua escritura china desapareciera,

para ser remplazada por alguna más simple.

A principios del siglo 20, China enfrentó problemas internos y externos.

China aún tenía que industrializarse.

La gente todavía vivía una forma de vida tradicional.

La debilidad económica resultante hizo al país presa de potencias occidentales.

Los intelectuales y estudiosos chinos reflexionaron

sobre por qué China estaba en recesión.

Probablemente era debido a que los caracteres chinos

son difíciles de aprender,

lo cual bajaba la eficacia del aprendizaje.

Esa era la razón de que hubiera tantos analfabetos.

El descontento popular por la decadencia de China

explotó el 4 de mayo de 1919.

Las calles de Pekín se llenaron de estudiantes que protestaron

exigiendo un cambio radical.

Fue un momento que anunció 30 años de agitación política,

que llevarían a una guerra civil en China y a una guerra entre escrituras.

Muchas personas experimentaron con diferentes maneras

de reformar la escritura china.

El punto álgido fue alrededor

del movimiento del 4 de mayo de 1919.

Para esa época, algunos sugirieron

desechar a los caracteres chinos y adoptar las letras occidentales.

Los partidarios más entusiastas. de la reforma de la escritura

eran del Partido Comunista de China.

Se dirigieron a sus aliados ideológicos de la Unión Soviética,

que ya habían latinizado los alfabetos de Asia Central.

En la década de 1930 un grupo de personas de Vladivostok,

en la Unión Soviética, propuso una nueva escritura latinizada.

Crearon un sistema para escribir palabras chinas con el alfabeto latino.

El nuevo sistema fue diseñado para facilitar la lectura y la escritura,

deletreando a las palabras fonéticamente.

Se llamaba Latinxua Sin Wenz. Nueva escritura latinizada.

Durante los años 30, el sistema fue popularizado,

el partido comunista le dio un gran apoyo, dado que

el partido quería servir a la gente.

Sus ideas eran simples,

y están escritas aquí, en la portada.

"Para eliminar rápidamente al analfabetismo,

"debemos promover a la nueva escritura."

"El idioma escrito chino debería latinizarse,

"porque los caracteres son demasiado complicados y difíciles de aprender."

"Creemos que la latinización

"es la mejor y única herramienta para eliminar el analfabetismo."

Este párrafo fue una cita de Mao Zedong en este artículo.

Cuando las fuerzas de Mao marcharon hacia el sur,

conquistando cada vez más territorio,

lo seguía por detrás, la Latinxua Sin Wenz.

Se usó en periódicos, libros, en los libros de texto escolares

y en los horarios de los trenes.

Conservadas en la Biblioteca Nacional de Pekín,

miles de publicaciones dan fe del impulso latino

a través del país.

Los bibliotecarios fueron muy amables, y me permitieron ver algunas

que datan de las décadas de 1930 a 1950.

Es fascinante ver chino escrito en letras latinas,

el Latinxua Sin Wenz,

porque tienes la sensación de que puedes entenderlo,

el cual no suele ser el caso, cuando miras

una página con caracteres chinos.

Se siente más familiar, y eso ocurre más que nada, por el hecho

de que este contenido está salpicado con palabras que puedo entender.

"Stalin". "Trumen".

Pero hay toda una variedad de contenidos.

Hay mucha poesía y hay muchos artículos

sobre cómo escribir la nueva escritura latina,

incluyendo pequeñas imágenes sobre cómo sostener la lapicera,

y también cómo formar la cursiva de las letras latinas.

Curiosamente, muchos tienen el orden de los trazos,

uno, dos, tres,

que es algo que ves en los libros de escuela para caracteres chinos,

donde el orden de los trazos es muy importante,

pero que no es algo tan común en Occidente.

Lo que es obvio es el carácter abiertamente político de todo esto.

Aquí tenemos a Gorki

apuñalando a un gordo capitalista con una lapicera enorme,

dando la idea de que la lapicera es más poderosa que la espada.

Tal vez subrayando la necesidad de una alfabetización masiva.

Pero incluso en la década de 1950,

todo el contenido estaba escrito en ambos sistemas.

En letras latinas y en caracteres chinos,

lo que demuestra que, incluso después de décadas de publicación,

los editores no podían estar seguros de que los lectores

entenderían al nuevo sistema.

La revolución pudo haber triunfado para esa época,

pero la nueva escritura no lo había hecho.

Inicialmente, el presidente Mao planeó reemplazar

los caracteres chinos por los latinos,

pero hubo muchos obstáculos

que lo hicieron muy difícil.

La gente de diferentes áreas, hablaba diferentes dialectos,

y les resultaba muy difícil adaptarse

a un sistema fonético uniforme.

En toda China se hablan docenas de dialectos,

y la pronunciación de las palabras varía mucho.

Por ejemplo, en las áreas de habla mandarín,

la palabra para amor se pronuncia "ai",

pero en el dialecto cantonés, amor se pronuncia "nuo".

Traducidas fonéticamente, las dos palabras lucirían muy diferentes,

pero, en la escritura china, ambas están representadas

por el mismo caracter.

Así que incluso si los idiomas hablados suenan completamente diferentes,

los caracteres escritos se comparten en todas partes.

De esta manera, la escritura china une al pueblo chino.

Sólo los caracteres chinos pueden superar la barrera de los dialectos.

Sin importar el dialecto, cuando uno lo escribe,

todo el mundo lo comprende.

El pueblo chino tiene un apego profundo y emocional

a su antigua escritura.

Cada caracter está empapado

de una larga historia.

Cada caracter, al retroceder a cuando se lo crea con su forma,

la evolución de su forma a lo largo del tiempo,

permite develar el misterio de la cultura e historia antiguas.

Todavía hay muchas preguntas por responder.

Cuando el secreto se descubre, la alegría está más allá de toda descripción.

La escritura china es la encarnación de la civilización china.

Cada caracter cuenta una historia

sobre cómo los antepasados del pueblo chino

vieron al mundo que los rodeaba.

Por ejemplo, el caracter para mujer

se combina con el caracter para niño,

para dar un caracter que significa bueno.

El caracter para el campo,

cuando se combina con el caracter que significa fuerza,

da el caracter de hombre.

La cultura y civilización chinas,

están grabadas en la forma de los caracteres chinos.

Si pasáramos a usar letras latinas, esta historia sería eliminada.

Así que, por supuesto, este plan fue rechazado.

En 1949, el presidente Mao declaró el nacimiento

de la República Popular China.

Los comunistas habían salido victoriosos.

Pero, en ese momento, Mao calladamente había enterrado al Latinxua Sin Wenz.

El costo cultural de abandonar la escritura china era pagar un precio

demasiado alto por la supuesta eficiencia del alfabeto latino.

Pero eso dejó el problema de lograr la alfabetización masiva

con una escritura compleja, que a través de la historia china,

siempre había estado en la esfera de la élite.

Bien, comienza la clase.

Hola maestra.

La maestra se sienta primero.

Bien, estudiantes, por favor siéntense.

Gracias maestra.

¿Qué estaba yo cantando?

¿Es un poema antiguo?

¡Sí!

Para poder leer y escribir chino,

necesitas aprender varios miles de caracteres pictóricos.

Parece una tarea abrumadora para un niño de seis años.

No importa cómo les enseñamos los caracteres a los estudiantes,

debemos rastrearlos a sus orígenes,

tal como el origen del agua,

de la fuente, filtrándose por las hendiduras de las rocas.

Esas son las gotas de agua, salpicando la pared de piedra.

A eso lo llamamos "agua".

¿Cómo podemos aprender tantos caracteres?

En realidad no necesitamos eso.

Porque la mayoría de los caracteres,

puede reducirse a una raíz esencial más pequeña.

Creo que los occidentales

tienen algunas fantasías sobre los caracteres chinos.

En el mayor diccionario de caracteres,

tenemos alrededor de...

más de 50.000 caracteres chinos.

Esa es una cantidad muy grande.

Pero si consideras la unidad básica,

los elementos básicos, no es tan grande.

Son alrededor de 300 elementos básicos,

entonces no es tan complicado como piensan algunos occidentales.

Entonces, ¿qué es...? ¿Qué es eso?

Una canasta de frutas.

Naranja. Naranja.

Uvas.

Cebollas.

El Dr. Thomas Hope es un neurocientífico interesado en cómo leemos.

Él está de acuerdo en que es fácil exagerar

las diferencias entre escrituras.

Quizás la diferencia más obvia entre las escrituras

pictográficas y latinas es que las escrituras latinas

tienen sólo unas 26 letras,

mientras que las escrituras pictográficas parecen tener miles

y miles de caracteres.

Pero, por supuesto, no puedes aprender a leer,

simplemente aprendiendo las letras.

Yo sé esto. He visto a mis hijos aprender a leer.

Eso es un sombrero.

No es suficiente. Tienes que aprender a entender y reconocer

también las palabras, y una vez que hayas logrado reconocer las palabras,

bueno, hay miles y miles de palabras,

entonces lo que eso significa es que el verdadero problema del aprendizaje

que debes resolver, para lograr una lectura con habilidad,

es al menos, aproximadamente similar en estas dos escrituras.

Como científico, Thomas está interesado en si la ciencia del cerebro puede

arrojar luz sobre la cuestión de la accesibilidad de diferentes escrituras.

Para él, un experimento clave fue ideado por la Dra. Tae Twomey,

a quien se le ocurrió una manera de comparar cómo funciona el mismo cerebro

cuando está leyendo una escritura fonética,

respecto a cuando está leyendo una escritura pictográfica.

Se aprovecha del hecho de que los lectores japoneses

deben aprender ambos tipos de escrituras.

En mi experimento japonés, le pedimos al participante que lea

una palabra japonesa escrita en cualquiera de los caracteres kanji

o caracteres hiragana kana,

y comparamos si la activación del cerebro es diferente.

Para escribir en su idioma, los japoneses usan

caracteres pictográficos chinos, que llaman kanji.

Pero en la mayoría de los textos, estos caracteres kanji se encontrarán

junto a letras llamadas hiragana kana,

que deletrean las palabras fonéticamente.

Por ejemplo, el pronombre "yo" se puede escribir fonéticamente

con tres letras kana.

O ser representado por un solo caracter kanji.

Sólo hay más o menos 50 caracteres kana

y siempre hay casi 100% de correspondencia

entre la letra y el sonido,

así que una vez que sabes qué es cada kana, puedes leer todo.

Pero los caracteres kanji,

no guardan relación entre lo impreso y el sonido.

Así que estamos tratando de entender si, cuando los japoneses

leen kanji japonés o kana japonés,

usan partes diferentes del cerebro.

Para la lectura tres áreas del cerebro son particularmente importantes.

Dos están asociadas con los sentidos de la audición y la visión.

La parte del cerebro que trata la audición está de lado,

algo así como cerca de la oreja, y la parte del cerebro que trata la visión

está en la parte de atrás, básicamente donde entra el nervio óptico.

El área auditiva es parte de una estructura cerebral mayor,

llamada lóbulo temporal.

Un lugar donde las sensaciones se combinan con los recuerdos,

para dar significado, a partir de nuestras experiencias.

Toda lectura comienza con un estímulo de la región visual,

y termina con ese estímulo interpretado en el lóbulo temporal.

Pero ese estímulo puede viajar por dos caminos diferentes,

directamente desde el área de visión al lóbulo temporal

o a través del área auditiva.

Es tentador suponer que leer caracteres fonéticos hiragana kana,

activaría la vía auditiva,

mientras que la visión directa por el camino del significado,

sería activada por caracteres kanji, basados en imágenes.

Pero eso no es lo que mostró el experimento.

Supuse que la forma en que leemos los basados en sonidos,

comparado con un lenguaje pictográfico, sería completamente diferente,

y simplemente no resulta tan así.

En cambio, las tres áreas están activas,

independientemente de qué tipo de escritura se está leyendo.

Usamos el mismo conjunto de regiones, así que la red en sí, es la misma,

pero el uso del componente fue ligeramente diferente,

dependiendo de la escritura.

Cuando los sujetos estaban leyendo las escrituras más fonéticas,

tendían a preferir justamente un poco más la vía del sonido,

y cuando estaban leyendo la escritura pictográfica,

tendían a preferir sólo un poco más la vía visual,

pero estaban usando ambas.

El experimento de la Dra. Twomey sugiere

que nuestros cerebros hacen un trabajo similar

tanto al leer palabras representadas por caracteres chinos,

como escritas con un alfabeto fonético.

Los dos sistemas de escritura son

igualmente fáciles o difíciles de aprender.

Los líderes políticos revolucionarios como Lenin y Mao,

una vez vieron al alfabeto latino como un ingrediente necesario

para una sociedad moderna.

Pero parece que la clave para la alfabetización masiva,

después de todo, no es el alfabeto,

sino la educación de las masas.

Solamente envía a la gente a la escuela, y si lo haces,

resulta que pueden aprender a leer escrituras pictográficas

así como pueden aprender a leer escrituras alfabéticas.

Pero hoy, no son sólo los seres humanos

los que deben poder interpretar un escrito.

Si bien es cierto que la computadora puede llamarse

una especie de cerebro, aunque uno muy limitado,

para resolver cualquier problema, la computadora primero debe ser

instruida por un programador humano, quien pacientemente

y lógicamente analizó el problema.

En Estados Unidos en la década de 1960,

se estaban colocando los cimientos de internet.

La escritura natural de las computadoras es un simple código binario

de unos y ceros,

pero, para facilitar la interacción humana con las computadoras,

informáticos estadounidenses desarrollaron el ASCII,

el Código Estándar Americano para el Intercambio de Información,

el cual nos permite comunicarnos con las computadoras usando lenguaje humano,

lenguaje escrito con letras latinas.

Este estándar universal significó que durante muchas décadas,

usar una computadora implicaba usar el alfabeto latino.

Ese legado sigue siendo poderoso aún hoy.

En este café de un barrio de El Cairo,

un grupo de jóvenes está usando letras latinas para escribir palabras árabes.

Esta nueva forma de escribir un idioma que siempre se escribió

utilizando la escritura árabe, se llama franco.

Cuando escribes un mensaje a tus amigos,

¿Usas letras árabes

o letras latinas, o sea franco?

¿Qué usas?

- Ambas. - ¿Ambas?

Uso franco y a veces árabe, depende.

Entonces ¿cuál es la diferencia entre franco y árabe?

La escritura franco se pronuncia como el árabe pero se escribe con letras latinas.

Lo pronuncias en árabe, es como si hablaras árabe,

pero lo escribimos diferente.

El comienzo del franco árabe fue por los jugadores árabes.

No tenían el teclado árabe, así que los jugadores árabes

simplemente inventaron el franco árabe.

El franco es para la gente joven.

Las personas mayores de 26, 27 años no están familiarizados con él.

No lo usan mucho.

Algunos lo consideran algo genial.

Es genial cuando escriben en franco,

pero a mí no me gusta.

Cuando la conversación es larga, es muy difícil para mí,

sin embargo, a veces, mis amigos me dicen que no pueden escribir en árabe,

así que estoy obligada a leer su franco.

No me gusta usarlo.

Me encanta hablar en árabe, escribir en árabe.

Esto soy yo, esto es de donde vengo,

y de eso se trata todo.

No me gusta hablar en franco árabe. Es muy raro.

Realmente destruye mi cultura.

El deseo de usar computadoras, empujó a los jóvenes egipcios

a usar una escritura latina.

Algo parecido está ocurriendo en China,

donde la tecnología amenaza con hacer,

lo que ni siquiera el presidente Mao pudo.

Persuadir al pueblo chino de adoptar el uso de letras latinas.

Son la base del sucesor del Latinxua Sin Wenz,

es otra escritura fonética llamada pinyin.

Pinyin es una herramienta de ayuda,

usada para deletrear la pronunciación

de los caracteres chinos.

Pinyin es usado a menudo con teléfonos celulares y computadoras,

convirtiendo sonidos en palabras.

Como sabemos, el lenguaje escrito

necesita ser manuscrito, pero no estamos escribiendo sino tipeando.

Especialmente para los jóvenes chinos,

utilizar el alfabeto latino se ha convertido en una segunda naturaleza.

En mi vida diaria, confío mucho

en los teclados y las computadoras para registrar mis ideas.

Como el teclado fue diseñado para el inglés,

cuando tipeamos, debemos usar el pinyin.

Por ejemplo, en chino, la pasta dentífrica se escribe así,

es como dibujar una imagen.

Y esto es pinyin. Así que estas son dos cosas diferentes.

Así que, si puedo decirlo, no significa que pueda escribirlo,

pero en inglés, si lo puedo decir, lo puedo escribir.

Como sistema fonético simple, pinyin es atractivo,

pero representa una amenaza para la escritura china tradicional.

Vamos a comenzar a escribir. Comiencen.

1, 2, 3, 4, 5

En la escuela los niños aprenden cómo escribir los caracteres chinos

por repetición, que construye la memoria muscular.

Pero, en el mundo de los adultos, gracias a las computadoras,

escribir a mano se está volviendo un evento raro

y así la memoria muscular comienza a desvanecerse.

Al escribir en el pizarrón,

a veces me olvido de cómo

se escriben ciertos caracteres.

Lo cual es muy embarazoso

para un maestro que se especializa

en el lenguaje escrito.

Juguemos a un juego divertido.

¡Tomen lapicera y papel!

¿Tendremos que escribir?

Los niños escriben mejor que yo.

¿Pueden escribir "tos"?

Maldición…

No sé cómo se escribe.

Pensé que era otra.

¿Pueden escribir "cosquillas"?

Tampoco sé la segunda.

Bueno, la tercera.

"Vergüenza".

- ¿Qué? - "Vergüenza".

¿Terminaron?

La última. Muy interesante.

¿"Muy interesante"?

No. La palabra es muy interesante.

Un "Sapo".

¡Dios mío!

¡No escribí ninguna!

Esta palabra es como una sombra que no puedo atrapar.

¿Todo lo que pueden hacer es el dibujo de un sapo?

Veamos los resultados.

Cosquillas… ¡correcto!

"Vergüenza" ¡no la conoces! ¡Eso es una vergüenza!

¡Muy vergonzoso!

Soy un estudiante graduado y no puedo escribir ni un caracter.

Muy vergonzoso.

Estoy molesto.

Creo que escribir en caracteres

chinos indica que tienes una especie de estatus social,

que indica cultura.

Si no puedes escribir, significa

que eres analfabeto y eres ubicado bien abajo en las clases sociales.

Tiene mucho que ver con tu estatus social,

pero pensándolo bien,

en realidad no usamos ahora esta habilidad,

porque tenemos otras herramientas con las que trabajar, como pinyin.

Las seducciones de la tecnología

están llevando incluso a chinos altamente educados,

a olvidar cómo escribir su antigua escritura.

Principalmente uso dictados de voz.

Lo que está pasando hoy en China,

¿podría ser el futuro de la escritura en todas partes?

Con nuevas formas de crear texto volviéndose cada vez más populares,

¿habrá pronto alguna necesidad de aprender a escribir?

¡El poder de la tecnología!

El artista chino Xu Bing ha explorado el futuro

y el pasado de la escritura, en dos obras notables.

El Libro de la Tierra es un proyecto en el que Xu Bing

creó una escritura pictográfica con emojis e iconos,

y luego escribió una novela corta, íntegramente con su nueva escritura.

Hoy, esta es la nueva era jeroglífica.

Su obra explora la idea de que la vida moderna

finalmente ha permitido la creación de una escritura universal con imágenes.

Cuando encara esa obra, su habilidad para leerla

no depende de su base cultural.

La trama, una historieta de un día en la vida de un oficinista,

puede ser entendida por cualquiera,

independientemente del idioma que hable,

porque los iconos están diseñados para ser universalmente reconocibles.

Pero el Libro de la Tierra sugiere que un mundo

de comunicación perfecta, es también un mundo de uniformidad cultural.

Usted y yo tenemos antecedentes diferentes,

tenemos genes diferentes,

la forma en que hablamos,

la comida que nos gusta es diferente.

¿Qué pasa si en el futuro nos volvemos idénticos,

y las diferencias culturales entre humanos no son importantes?

¿Serán los humanos transformados en hombres icónicos?

Esta conexión entre escritura y cultura,

es también el tema de la obra más famosa de Xu Bing,

El Libro del Cielo.

Quise hacer mi propio libro,

para expresar mis sentimientos

sobre libros y caracteres.

A la gente le gusta llamarlo "El Libro del Cielo",

porque en China, llamamos a lo que no podemos leer,

a algo que no podemos comprender, un "Libro del Cielo".

Yo creé, hice alrededor de 4.000 caracteres.

Lucen exactamente como caracteres, pero no lo son.

El Libro del Cielo consta de miles

de grabados tradicionales en bloques de madera.

Pero los caracteres que Xu Bing talló fueron todos inventados por él,

y no tienen significado.

En realidad, ellos son solamente formas

o imágenes muy abstractas.

Me encerré en una pequeña habitación

durante unos 2 años,

mientras hacía esta obra,

tallando todos estos caracteres sin sentido,

que incluso yo no comprendo.

Fue muy agradable.

Hay muchos secretos en este libro.

Aunque no tiene contenido, toda la estructura, cantidad de páginas, índice,

el título de cada capítulo, obedecen estrictamente al orden tradicional.

En otras palabras, una estructura

muy rígida controla a todos estos

caracteres que nadie conoce.

Por lo tanto, el último volumen es un diccionario.

En el diccionario, los pequeños caracteres

explican a los grandes caracteres.

Los caracteres que no conocemos,

explican a los caracteres que no conocemos.

Pensamos en la escritura como un medio de comunicar lo que queremos decir.

Visto así, todo lo que realmente importa es la eficiencia.

Pero siempre ha habido más en la escritura que en el lenguaje.

Durante 5000 años, los propios escritos, han sido un repositorio

de identidades culturales y religiosas

que no pueden ponerse fácilmente en palabras.

Este es el poder oculto y el valor de lo escrito,

porque cuando escribimos, expresamos quienes somos,

en cada palabra y en ninguna.

El Libro del Cielo no dice nada...

pero nada podría ser más expresivo de la cultura china.

Una de las principales enseñanzas Zen,

es comunicarse sin ninguna comunicación.

Traducción: Juan C. Germi * Nordiken.net *