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È RICCA, LA SPOSO E L'AMMAZZO

Vorrebbe uscire a fumare una sigaretta, signor Graham?

No, grazie.

La chiameremo appena sapremo qualcosa.

No.

Capisco.

Starà bene, signor Graham.

Grazie.

Le ha già dato problemi, signor Graham?

Beh, devo portarla a riparare 2 o 3 volte a settimana.

Il che è un fastidio, ma la macchina ne vale la pena.

2 o 3 volte a settimana? Quanto la guida?

2 o 3 volte a settimana.

La devo portare ogni volta che la guido.

Poi ha bisogno di una sistemata ogni mese.

Quindi non è che riesca a guidarla molto.

Allora è grave, signor Graham.

Sì. Il mio meccanico non è molto d'aiuto.

C'è qualche consiglio che può darmi?

Beh... Lei non vive qui, quindi non posso controllarla regolarmente

per capire davvero come sta messa.

Ciò che posso dirle è di non scendere sotto i 3.000 giri. Mai.

E c'era un sacco di carbone nelle valvole.

Sì, c'è sempre. Grazie mille per i consigli.

In genere basterebbe una sistemata ogni tot settimane.

Chissà che le combina per rovinarla così.

Signor Graham. Il suo avvocato, il signor Beckett, sta cercando di contattarla.

È tutta la settimana che chiama l'ufficio del sovraintendente.

Beh, se chiama di nuovo, digli che non vivo più col sovraintendente.

Porta quest'auto al mio garage.

- Si è rotta di nuovo, eh? - Non ne voglio parlare.

...e mi ha detto che c'era del carbone nelle valvole,

cosa che non mi è nuova, dato che c'è sempre del carbone nelle valvole.

Il mio meccanico ha preso ieri la macchina

e me l'ha restituita questo pomeriggio, dicendo che c'era carbone nelle valvole.

Gli ho chiesto come mai la macchina si rompesse così frequentemente

e ha risposto che probabilmente è per via del carbone nelle valvole.

Te l'avevo detto che una Ferrari è inutile in città.

Compra una Bentley e smettila di lamentarti.

Come osi?

Signor Graham!

- Henry! Henry! - Che giornata. E da pazzi...

- Signor Graham! - Chi è? Che c'è?

- Un tale signor Beckett è al telefono! - Beckett?

Dice che è il suo avvocato! Ha un messaggio urgente. Dice che aspetterà.

Digli che non ci sono.

Non ho molte possibilità di farlo uscire.

Metà del tempo se ne va nel prepararlo e l'altra metà nell'atterrare.

E ha bisogno di molte manutenzioni.

Ogni volta che ci faccio un giro, poi va riparato.

Quale sarebbe il problema?

Il meccanico dice che c'è carbone nelle valvole.

Zero One Foxtrot. Parla la torre di Long Island.

Abbiamo ricevuto una chiamata d'emergenza per il signor Henry Graham

da parte del suo avvocato, il signor Beckett. Passo.

Ricevuto, Zero One Foxtrot.

Scendo qui, grazie. Non risponderò a quella chiamata.

Jerry! Signor Von Rensaeller?

È già arrivato il signor Graham?

Sì. È nel salotto col signor Beaumont.

Ti ho mai detto che i miei meleti hanno la galla?

Spesso.

Beh, puoi rilassarti. Non ce l'hanno più.

Ci ho spruzzato del fertilizzante e se n'è andata.

Ciao, Dan. Stavo giusto dicendo a Henry che i miei meleti avevano la galla.

Ma ci ho spruzzato il fertilizzante e se n'è andata.

Davvero? Sarà sollevato.

Sì. Sì, infatti.

Posso parlarti, Henry?

Abbiamo ricevuto diverse chiamate dalla sua banca,

che dicevano che i fondi non erano sufficienti.

Questi idioti.

È mio compito, in quanto segretario onorario, di portarlo alla tua attenzione, così che

tu possa prendertela con la banca.

Va avanti da settimane.

Mi chiedo se Beckett si spingerebbe a tanto pur di farsi richiamare.

Ora, mi ascolti attentamente, per piacere. Vede, quando si ha un capitale

si può derivare... No.

Arriverò all'assegno in un attimo, signor Graham.

La capisco. Sto solo cercando di spiegarle

qualcosa di terribilmente importante.

Quando si spende di più, al mese o all'anno,

di quanti sono gli introiti, bisogna intaccare il capitale,

finendo con l'esaurire il capitale e, ovviamente, l'introito.

Capisce cosa intendo?

Signor Beckett. Quest'assegno deve essere pagato.

- Signor Graham, - Immediatamente.

Sto cercando di spiegarle che quell'assegno non può essere pagato,

perché le sue spese hanno superato i suoi introiti

al punto che ha esaurito il suo capitale.

Ora non ha capitale, non ha introiti e, di conseguenza,

non ha i fondi per pagare l'assegno, capisce?

Non mi tratti come se fossi un bambino, signor Beckett.

Sono consapevole di cosa voglia dire non avere capitale.

- Bene. - Adesso, cosa facciamo con questo assegno?

Beh, è proprio sicuro di aver capito

cosa vuol dire... capitale, signor Graham?

Vede, ha esaurito il capitale. Quest'assegno non può essere pagato

perché servono 6.000 dollari e lei non ha 6.000 dollari.

In effetti, non ha nemmeno 60 dollari.

Venga al punto, Beckett.

Il punto, signor Graham, è che lei non ha più soldi.

Il capitale e gli introiti sono esauriti e non ha più soldi.

Vorrei poterlo dire in un altro modo.

Cosa potrei... Come potrei... Invece di "soldi".

Non ha capitale, non ha introiti. Non ha... No, è proprio "soldi".

Non ha soldi. Non c'è altro modo di dirlo.

Vuol dire che non ho soldi?

Sì, esatto. Non ha soldi.

E le mie azioni della AT&T, le General Motors?

S-Sì, lo so.

Le Emeralda Peat?

Sì, sì, so delle Emeralda Peat. Le faccio vedere una cosa.

Signor Graham, vede, è stato necessario vendere molte azioni

ogni anno, in modo da coprire i suoi assegni.

- Chi le ha dato il permesso? - Lei, signore.

- No! - Sì, invece.

Vede, 15 anni fa, quando mi ha detto di volere una vita da 200.000 dollari l'anno,

nonostante gli introiti fossero solo di 90.000 dollari...

Non è questo il punto. Questo assegno va pagato.

Capisce che è stato respinto, signor Beckett? Respinto!

- Come se fossi un indigente. - Sì, lo so che è stato respinto.

Non è il primo assegno che le respingono, signor Graham.

Le ho personalmente coperto tre assegni, per l'ammontare di...

Le faccio vedere quest'assegno... di 550 dollari.

Sono i miei soldi, non quelli dello studio, ma non è

qualcosa che continuerò a fare.

Chi le ha dato il permesso?

Beh, lei, signor Graham.

Mi sta dicendo che adesso sono nella posizione di doverle 550 dollari?

No, no, no, la prego, non lo prenda come un prestito, signor Graham.

Non ho speranza nel riavere quei soldi come lei non ha speranza di recuperarli.

La ringrazio, signor Beckett.

Mi lasci dire che se si aspettava un minimo di gratitudine,

allora ha sprecato 550 dollari del suo stipendio esagerato

rispetto ai servizi scadenti che offre.

Signor Graham. Vorrei spiegarle una cosa.

Le ho dato 550 dollari di mia tasca per un'unica ragione.

La odio a tal punto che voglio essere assolutamente certo

che, quando riguarderò al suo crollo finanziario,

potrò assolvermi da ogni responsabilità.

E 550 dollari sono un prezzo misero

per sapere di non avere niente a che fare

col suo crollo finanziario.

Si è portato alla miseria interamente con le sue mani.

Allora immagino che non voglia darmi altri 6.000 dollari

e assolversi definitivamente da ogni colpa?

- Lei è fantastico. - Grazie mille, signor Beckett.

Pensa che mio zio mi presterebbe qualcosa?

Signor Graham, durante questi 10 anni in cui suo zio è stato suo tutore,

mi ha confidato quasi ogni giorno che

pensava che suo padre gli avesse assegnato quel ruolo per ripicca.

Non penso le darà un centesimo, signor Graham.

E, considerando la sua abilità nel relazionarsi con gli altri,

non penso lo farà nessuno.

Grazie mille, signor Beckett.

Tenga. Questo dovrebbe coprire quei 550 dollari che mi deve.

Può prendersi anche queste.

Sono senza filtro. Le fumi alla faccia mia.

Sono povero.

Addio.

Addio.

Addio.

Signor Graham, come sta? Piacere di vederla.

- Che posso fare per lei, signor Graham? - Nulla, nulla. Solo...

- Non si vuole sedere? - No, grazie. Stavo solo cercando... qualcuno.

- Buon pomeriggio, signor Graham. - Henri, va bien?

Bene, grazie. Sono sorpreso. Saremo pronti in un attimo.

Un tavolo per uno?

No, no, grazie. Volevo solo... guardare di nuovo questa sala.

Ma ci fa sempre piacere vederla. E sempre il benvenuto. Lo sa.

- Controlli. - Mi dispiace, signor Sullivan.

Non so nulla della sua richiesta.

Va bene. Tornerò domani.

- Signor Graham. Buon pomeriggio, signor Graham. - Salve, Arthur.

Aspetta della posta?

No, no. Sono solo... passato a... vedere se fossi ancora il benvenuto.

Sono povero.

Vai!

- Harold, vorrei chiederti una cosa. - Certo, signore.

Sono anni che lavori per me, Harold.

Cosa faresti se ti dicessi che ho perso tutti i miei soldi?

Me ne andrei immediatamente, signore, dopo averle dato il dovuto preavviso.

Grazie, Harold. Sapevo di poter ricevere una risposta onesta da te.

Grazie, signore.

Non può battere Hart, Schaffner e Marx.

Sia naturale. Le sta benissimo.

È il miglior abito preconfezionato che possa trovare.

Mi dispiace, signor Graham.

Il racket club non accetta membri che non possono pagare l'abbonamento.

Non perda tempo, signor Graham. Venga con me al bowling.

Henry, non starai... non starai guidando una Chevrolet?

No!

Mi sono preso la libertà, signore.

Sì, sì, Harold, entra pure. Stavo proprio per suonare.

- Harold, devo dirti una cosa. - Si tratta dei suoi soldi, signore?

Sì, Harold. Li ho persi.

O, più esattamente, spesi. In ogni caso, non ci sono più.

Mi spiace sentirlo, signore.

Ha pensato ad un prestito da suo zio?

Sì, è stato il mio primo pensiero.

Il mio avvocato mi ha detto che sarebbe inutile.

Vedi, il fatto è che, Harold...

Che non potrei restituirglieli, non potrei restituirli a nessuno.

Non ho abilità, risorse o ambizioni.

Tutto ciò che sono, o ero, è essere ricco.

Ed è tutto ciò che volevo essere.

Non capisco, Harold. Perché a me? Perché?

Ero... Ero così felice. Cosa farò ora?

Ciò che ogni gentiluomo del suo lignaggio

e temperamento farebbe nella sua posizione, signore.

Suicidio?

No, signore. Non suggerivo il suicidio. Pensavo al matrimonio.

Matrimonio? Con una donna?

Sì, signore. È questo che si intende.

È l'unico modo di acquisire proprietà senza lavorare.

C'è anche l'eredità, ma mi pare che suo zio

abbia già deciso di lasciare tutto a Radio Europa Libera.

Non posso, Harold. Non potrei... Cioè, starebbe qui.

Mi chiederebbe dove sono stato,

mi parlerebbe... parlerebbe a me. Non ce la potrei fare.

Beh, è solo un suggerimento, signore. Ma le alternative

sono molto limitate e terribilmente deprimenti, signore.

Se non si suicida, signore, sarà povero.

Povero?

Povero nel vero senso del termine, signore,

cioè che non sarebbe ricco.

Se vendesse tutto le rimarrebbe qualcosa, ma

in un Paese dove il valore di un uomo è dato da ciò che possiede,

chi ha poco non è nessuno.

Non esiste una povertà dignitosa, signore.

Fra quanto tempo pensi che si scopra, Harold?

A breve, signore.

Ha già ricevuto la terza notifica

sia dalla Con Edison che dalla Bell Telephone Company, signore.

La luce potrebbe andarsene da un momento all'altro e il telefono non avere linea.

E in quel momento succederà il peggio, signore.

Sarà classificato come insolvente.

Le mie Emeralda Peat. Grazie.

Lo faccia, signore. Si sposi.

Faccia il grande passo. Trovi una signorina adatta, signore.

Si faccia prestare abbastanza denaro da suo zio per mantenere le apparenze.

Non diventi povero, Henry Graham, signore. Non solo per lei.

È difficile da dire, signore, ma anche per me.

Voglio dire, al giorno d'oggi quanta domanda di maggiordomi ci potrà mai essere?

Quanti hanno la sua devozione per la forma, signore?

Nel corso della sua vita, signor Graham, è riuscito

a mantenere vive tradizioni che erano morte prima ancora che nascesse.

Non si arrenda, signore,

solo perché i Filistei le sono addosso.

E ora le do, con rispetto, le due settimane di preavviso, signore.

Posso andare?

- Sì. - Grazie, signore.

No, no. Non posso. Non posso. Meglio la morte o l'omicidio.

Ecco una buona idea. Harold!

Harold, era una buona idea. Lo farò, Harold.

Troverò una donna adatta e la ucci... la sposerò.

Ne sono lieto, signore.

- Faccio il numero di suo zio? - Sì, grazie, Harold.

Spero solo di non dover strisciare troppo.

Lo devo interpretare come un no?

Sì. È un no. Sei un somaro, Henry.

Proprio come tuo padre, ma non pensare che sia di famiglia.

Prestarti 50.000 dollari. Che sciocchezza!

Non pensarlo come un prestito, ma come un investimento.

Ti ripagherò in sei settimane con l'interesse del 10%.

No.

Perché no? E un interesse maggiore delle azioni.

Ma tu non sei un'azione, Henry.

Non sei più così giovane, non hai prospettive,

né abilità, né carattere.

Cosa potresti mai fare in sei settimane

per essere in grado di ripagarmi?

Sposarmi.

Cosa?

Sposarmi.

Sposarti?

Sì. Sposarmi.

Con chi?

Beh... Troverò una donna adatta.

Per "adatta" intendi ricca?

Sì, e finché si tratta di matrimonio...

Vedi, finché si tratta di matrimonio...

Finché si tratta di matrimonio, ne ho di prospettive.

Ho anche delle abilità, nel senso che non sono disabile fisicamente.

No.

Sono ben educato.

E potrei intraprendere una relazione romantica

con il controllo nato dal disinteresse.

Per quanto riguarda il carattere,

in genere è qualcosa che chiedo alla servitù...

- Parlavamo del carattere. - Sì, il carattere.

In genere è qualcosa che chiedo alla servitù,

sotto forma di breve lettera scritta da qualcuno come me,

dove si dice che la servitù in questione

non ha l'ingenuità di rubare.

Beh, non si possono chiedere credenziali migliori per il matrimonio,

o un migliore ritorno per il tuo investimento.

E che garanzie avrei nell'eventualità che fallissi?

Garanzie?

Il mio guardaroba e il mio mobilio.

Mio Dio, cosa dovrei... No, continua.

La mia collezione di prime edizioni.

- I miei quadri e le mie sculture. - Sai che roba.

- E la mia... - Cosa?

- No. - No, cosa?

Beh... Tutto qui.

No, no. Hai detto no. Hai detto no. Cosa? No a cosa?

E va bene. La mia Ferrari 275 GTB 4,

il cui prezzo di listino è 15.900 dollari, intestata a me.

Sono almeno 500.000 dollari di garanzie.

E io te ne sto chiedendo solo 50.000.

- Sei settimane? - Sei settimane.

Beh, sarò un vecchio sentimentale,

ma in memoria dei tanti, tanti anni in cui sono stato tuo tutore,

lo farò.

Grazie, zio.

- Ad una condizione. - Sarebbe?

Se non riuscissi a ripagarmi in sei settimane,

pretendo dieci volte quanto ti presto.

Dieci volte tanto? Sarebbe dieci volte 50.000.

Sì, esatto.

Ma è... tutto ciò... che... ho.

Certo, potresti sempre andare in banca a chiedere un prestito.

In banca?

Dio, quanto vorrei essere una mosca per osservarti quel giorno.

Queste sono le mie condizioni. Prendere o lasciare.

- Ma è usura. - Esatto.

- Accetto. - Bene.

Farò preparare le carte dal mio avvocato.

Firmiamo in serata, va bene?

Sì. Grazie, zio.

Chiamami zio Harry.

Dopotutto, adesso siamo in affari, Henry.

Grazie, zio Harry.

In tal caso, puoi chiamarmi signor Graham.

Sai, Henry, non pensavo che ti interessassero le donne.

Sorprende anche me.

Qui ce ne sono?

Voglio dire... di libere?

Sì, sì. Lì c'è Sharon Hart, vicino a Felix.

Vive con la famiglia?

No, no. Per quanto ne so, Sharon non ha familiari stretti.

Suo marito, Robert Hart, era un barone del bestiame, mi pare.

Davvero?

Sharon, vorrei presentarti Henry Graham.

Mangio, dormo, nuoto, mi asciugo.

Tutto così semplice, forse primitivo. E mi piace.

Ho trovato la pace nel Connecticut.

Voglio dire, dopotutto, cos'altro c'è?

Amo, cerco l'amore, sono umana, sono una donna, Henry!

Una cosa?

Una donna, Henry.

Voglio... ho bisogno... desidero l'amore.

È ciò per cui vive una donna.

Dannate zanzare!

Niente madre? Non hai una madre? O un padre? Niente... figli? Nemmeno uno?

Nemmeno uno.

Henry.

Quanto desideravo sentire un'altra voce.

Le braccia di un uomo.

Mi sento viva.

Voglio dare...

amore.

Caro!

No! Non le far uscire!

Mancano 3 settimane, 2 giorni e 3 ore, signore.

- Non si gratti, signore. - Che Dio mi aiuti!

Mia zia era molto interessata alla Fondazione Cuore.

Poco tempo fa ha avuto un attacco.

Tua zia... vive a New York?

Sì, è proprio così.

- Che tipo di attacco ha avuto? - Un attacco cardiaco, sai...

- E hai altri parenti? - No, no, affatto.

- Niente madre? - No, no, non ho madre. E...

- Niente padre? - No, no. No, niente padre.

Ci chiedevamo se volesse mettere il suo nome

sulla nostra carta intestata come sponsor.

- Beh, non dovrebbe fare niente. - No, grazie.

Beh, ma potrebbe...

Henry! Che diavolo ci fai tu qui?

Pensavo che odiassi ballare e non credessi nella beneficenza.

Infatti è così.

Una settimana, 5 giorni e 10 ore, signore.

Non ce la farò mai, Harold. Mai.

Non solo dovrei incontrarla, ma dovrei corteggiarla,

sposarla e farmi prestare 50.000 dollari

prima della luna di miele. Non ce la farò mai,

a meno di rapirne una domani.

Ce la farà, signore.

Quando si lavora per qualcosa che si vuole davvero, come sta facendo lei, signore,

si trova sempre un modo.

Che stai spruzzando, Bo? Sai davvero quello che stai facendo?

Mia cara, ho passato interi anni su quest'argomento. Sì, perché...

Henry!

Gente! È Henry Graham.

- Lei è Harriet Storch. Bo lo conosci già. - Ciao, Henry.

Il signore e la signora Sims, Toot e Roggie. Sono qui in vacanza da Ginevra.

Lei è Lucy Sylvester.

E i nostri vicini, il dottore e la signora Daryl Hitler.

John Sylvester e Freddy già li conosci.

Scusate, siete per caso imparentati con gli Hitler di Boston?

No, siamo di Glen Cove.

Henry, lei è la signorina Henrietta Lowell. Lui è il signor Henry Graham.

Signorina Lowell. Come va?

Su, vieni qui. Vieni a parlare con Bo.

Sì. Le sono caduti i guanti, signorina Lowell.

Vieni qui e fatti una bella chiacchierata con Bo mentre ti prendo...

- Gloria, che giorno è oggi? - 27 luglio.

Siediti vicino a Bo che ti porto un bel tè.

Henry, siediti. Ci crederesti? Fuligginosa!

Mi sbarazzo della galla e si prendono la fuligginosa.

Mi pare che si chiami così.

Roba da pazzi, Bo. Comunque, chi è Henrietta Lowell?

- È la figlia del vecchio Guy Lowell. - E chi è Guy Lowell?

Era. È morto.

Da che ricordi, è sempre stato morto.

E chi era quand'era in vita?

Beh, era un industriale,

o un compositore, qualcosa del genere.

Beh, è morto da ricco o... si è suicidato in povertà?

Beh, sono solo curioso.

Beh, è morto ricco.

Molto ricco, da quello che ne so. Giusto?

Pensavo che non lo conoscessi.

Beh, all'inizio,

ma la tua vivida descrizione me l'ha portato alla mente.

Il vecchio Guy Lowell che è morto ricchissimo.

- Esatto? - Sì. Era ricchissimo quand'è morto.

E la ragazza?

Anche lei ricchissima. Vive da sola in un enorme palazzo con

dozzine di domestici attorno. Circa 50 acri di terra.

- Niente madre? - No.

Niente sorelle, fratelli? Parenti stretti?

No. No. Henry, mi stai facendo male!

Scusa. Scusa. Scusa, Bo.

Ed è... non è fidanzata?

No. È una botanica!

Insegna a qualche...

Scrive un sacco di articoli riguardo le... foglie... sui periodici.

Non va neanche a cavallo.

Non si diverte. Non parla nemmeno, da quel che ne so.

Penso che sia la donna più isolata che conosca.

Ricca, libera, isolata.

E sta per far cadere quella tazza di tè.

È perfetta.

Madeleine, porteresti alla signorina Lowell un'altra tazza di tè, grazie?

- Sono desolata. - Non fa niente, cara, davvero. Non importa.

Non è niente. Non è niente. Solo un vecchio straccio.

Basta darci una strofinata, solo... solo una strofinata.

Ecco... Dai a me.

Una donna incredibilmente goffa, no? Ci credo che non va a cavallo.

Perdonami un momento, Bo.

Mi scusi.

Mi scusi.

Henrietta, mi prendi in giro?

Perché se è così, non è divertente.

Se non hai nervi per

tenere una tazza e un piattino in mano, non dovresti bere il tè.

- Una volta va bene, ma due di fila... - E troppo... lo so.

Madame. Ecco fatto, Madame.

Mandi questo maledetto tappeto a lavare e mi spedisca il conto.

Ecco fatto. Venga, signorina Lowell. La porto a casa.

Prenda la borsa.

Figlio di buona donna!

Osa chiamarmi figlio di buona donna?

Madame, nella mia vita ne ho viste di perversioni,

ma la sua ossessione erotica verso il tappeto

è probabilmente la più grottesca e certamente la più noiosa che abbia mai incontrato.

C'è più da disprezzarla che da compatirla.

Buona giornata, signora Cunliffe.

Può far andare la sua macchina. La porto a casa con la mia.

Sono venuta in autobus.

Prego?

Non... Non sono venuta in macchina, ma con l'autobus.

- Con l'autobus? - Con l'autobus.

Per essere poi trattata in questa maniera?

Perfetto.

È davvero molto gentile da parte sua. Grazie.

E sono desolata.

Non deve scusarsi, signorina Lowell.

Il suo comportamento è stato impeccabile.

No. Ho versato il tè due volte.

Era un'ospite.

Una donna della sua statura ha il diritto di aspettarsi ogni cortesia in ogni casa che decide di visitare.

Che statura?

Andiamo, signorina Lowell.

Ho letto fin troppi periodici di botanica

per prendere sul serio quella domanda.

È un botanico?

No. Solo un lettore di periodici di botanica.

Ogni scienza ha i suoi fan.

Carbone nelle valvole.

Mi parli di lei, signorina Lowell.

Il suo lavoro, le sue speranze, i suoi sogni.

Beh, sono un'insegnante, ma faccio anche lavori sul campo e scrivo monografie.

Nel mio ultimo lavoro sul campo ho identificato e classificato

tutte le varietà di felce Jolly Buoy.

È stata una delle monografie più lunghe che abbia scritto.

Mi piacerebbe leggerla.

La mia speranza è di scoprire una nuova varietà di felce

che nessuno ha mai descritto o classificato.

Non so quale sia il mio sogno.

Pensa che possa essere lo stesso della mia speranza?

Beh, in ogni caso, questi sono il mio lavoro e la mia speranza, tranne il sogno di cui non sono certa.

Che succede se scopre una nuova specie

che non è mai stata descritta o classificata?

Beh, niente di eccezionale, tranne che

sarei... sarei elencata come sua scopritrice

e che l'intera specie avrebbe il mio nome.

Come la malattia di Parkinson prende il nome da James Parkinson.

Esatto.

O le bougainville prendono il nome da Louis de Bougainville.

- O come... i cavoletti di Bruxelles. - Sì, esatto, esatto.

È un tipo di immortalità, no?

Sì. Sì, direi di sì.

È un po' presuntuoso, non trova, sperare nell'immortalità?

Non per me.

Se non può essere immortale, perché sforzarsi?

Henry, sei davvero così... sicuro di te.

Così positivo.

Mi dà sicurezza anche solo l'essere con te.

Allora ben presto sarai una botanica molto sicura, perché

intendo passare con te molto molto tempo.

Santo cielo.

Col tuo consenso, ovviamente.

Sì. Acconsento. Io... è solo che... santo cielo!

- Ti passo a prendere alle 19. - Sì. Salve.

A stasera.

Santo cielo.

Santo cielo.

Buongiorno, signor...

Buongiorno, signor Graham.

Mancano esattamente 7 giorni e 9 ore all'indigenza.

Vuole la colazione servita a letto

o preferisce che la segua col vassoio?

No, grazie, Harold. Non ho il tempo di mangiare.

Vedi se riesci a trovare un bignami sulla botanica.

Prenota un tavolo per due al Pavillion per stasera.

Chiama al telefono un fioraio e inizia a stilare una lista degli invitati.

Penso di aver trovato, Dio mi aiuti, quella giusta.

Santo cielo. Che buono.

Il '55 è stata una gloriosa annata per il Mouton Rothschild.

Meglio del '53, direi. Non trovi?

Posso chiederti una cosa?

Certo, Henrietta.

Hai mai assaggiato

il Malaga della Mogen David con soda e succo di limone?

Non che ricordi.

Uno dei miei studenti me l'ha fatto provare

in un lavoro sul campo alle Isole Canarie.

Sa un po' di succo di uva e ogni annata è buona.

Perché non bevi solo il succo di uva?

Non è così dolce.

Non ho mai bevuto vino finché non ho provato

il Malaga della Mogen David con soda e succo di limone.

È delizioso. Lo chiamano il Malaga rinfrescante.

Malaga rinfrescante.

Beh, sembra... unico.

- Grazie, Laurent. - Si figuri, signore.

- Grazie, Laurent. - Si figuri, signor Graham. Buonanotte.

- Buonanotte, signor Graham. - Buonanotte, Stuart, grazie mille.

- Piacere di rivederla, signore. - Grazie.

- 5 giorni e 11 ore, signore.

- Oggi è mercoledì, no? - Sì.

Allora la cerimonia dovrà essere sabato,

il che significa che devo fare la proposta stanotte, Dio mi aiuti.

Per ottenere la licenza di matrimonio entro venerdì...

Sai niente degli esperimenti di Mendel? Stammi ad ascoltare, Harold.

- Gli esperimenti di Mendel con i piselli? - No.

Beh, mettiti a studiare il capitolo sulla classificazione.

Mi serve qualcuno che mi interroghi

sulle divisioni, classi, ordini, famiglie, geni, specie e varietà

prima di passare ai metodi di impollinazione.

Sono così felice che abbia trovato una signorina adatta.

Non è adatta. È primitiva.

Non ha spirito, non ha ingegno, non ha parlantina

e dopo aver mangiato ha sempre bisogno di una pulita.

Deve essere molto ricca, signore.

Sì, molto.

Cancella i biglietti di stasera per il teatro.

Se devo fare la proposta, dovrò svegliarmi presto.

Sì, signore. Dovrei ordinare dello champagne in più, signore?

No. Non champagne.

Ordina una dozzina di bottiglie di...

Malaga della Mogen David con soda e succo di limone.

E non fare quella faccia. Te l'ho detto che era primitiva.

Alla scienza.

Hai delle cannucce?

Cannucce? No, non ne ho.

Avrei dovuto dirti di comprare delle cannucce.

Ultimamente ho letto di nuovo Gregor Mendel

e i suoi affascinanti esperimenti sui piselli.

E mi ha colpito di nuovo

quanto dobbiamo della nostra conoscenza della genetica delle piante,

e di tutte le sue implicazioni, a quel brillante pioniere.

Sì, ma non dimenticarti di Morgan e Muller.

- Morgan, Muller e Mendel. - Chi?

Gregor Mendel, l'uomo che hai appena menzionato.

Morgan, Muller e Mendel, secondo me,

sono un perfetto esempio di sintesi scientifica.

Lo pensi anche tu?

No, per me no.

Non sono mai stato interessato i riconoscimenti collettivi.

Non voleva essere una critica...

Il tuo tappeto. Il tuo bellissimo tappeto.

Non fa niente, Henrietta, per piacere. No, no, no, dai, Henrietta.

C'è dell'acqua fredda?

No, no, lascia stare. Siediti, Henrietta.

Henrietta, ti prego. Lascia stare. Lascia stare. Il pavimento aveva bisogno di un tocco di colore.

Henry, sono talmente stupida, imbranata e goffa.

Non so che dire. Ho rovinato un altro tappeto.

No, Henrietta, ti prego. Smettila. Come puoi pensare, anche per un solo attimo,

che mi importi ciò che è successo a questo stupido tappeto

quando ho te qui con me?

Che mi guardi con quei tuoi bellissimi occhi dolci

eppur intelligenti, molto informati?

Che mi parli con la tua gentile

eppur perfettamente modulata voce?

Devi pensare che sono un superficiale.

No. Non è così.

Henrietta, vuoi... vuoi... vuoi dell'altro vino?

Sì, grazie.

Henrietta. Henrietta.

Devo chiederti una cosa.

Io... Io... ecco... Che ore sono?

Sono le... sono le 22 in punto, e dobbiamo andarcene presto,

perché domattina mi devo svegliare presto per la lezione.

Prego? Qualcosa non va?

- Henry? Henry? - No, no.

Henrietta.

Henrietta, tu ed io abbiamo molto in comune.

Siamo entrambi dello stesso sottotipo: vertebrati.

Stessa classe: mammiferi.

Stesso ordine: primati.

Stessa famiglia: ominidi.

Stesso genere: homo.

Stessa specie: sapiens.

E della stessa classe.

- Non penso ci sia una varietà nella classe... - Stai zitta, Henr...

Scusami. Mi dispiace tanto. Io...

Dove... Dov'ero? Sì.

Di fatto, l'unica differenza tra noi due è che io sono un uomo e tu una donna.

E non dobbiamo lasciare che questo interferisca.

S-S-Siiiii.

Henrietta, ciò che sto cercando di dire è...

Mi sposeresti?

Come, scusa?

Henrietta, se ti importa di me.

Anche se non ti importa,

ma senti che potresti farlo... in futuro...

in un ragionevole lasso di tempo, ti prego, dimmi di sì.

Spesso si traggono ottimi profitti dalle speculazioni.

Certo che mi [importa di te, Henry. E ovvio.

Henrietta. Dannazione!

- Ti sei fatto male? - No, no.

Inginocchiarmi sul vetro è il mio passatempo preferito.

Aiuta la postura.

Pensi di doverti alzare, Henry?

No. Mai. Finché non finisco.

Mi inginocchierei su di tutto per te, Henrietta.

Henrietta, se mi rifiuti, per me sarebbe la fine.

Non avrei letteralmente... nulla.

- E sarebbe... - Non lo farò. Non lo farei mai.

Non ti rifiuto, Henry.

- No? - No.

Ti amo, Henry.

Era questo il mio sogno, Henry.

Dal momento in cui hai versato il tè sull'Aubusson di Gloria Cunliffe.

Che un giorno mi avresti chiesto di sposarti.

Era gran parte del mio sogno.

Henrietta, cara, questo sabato sarebbe troppo presto?

- Questo sabato? - Sì.

Mercoledì, giovedì, venerdì... Santo cielo!

Rispondi sì o no!

- Henrietta, sto soffrendo terribilmente. - Sì, sì, sì!

Grazie. Grazie.

Sì. Sei una brava ragazza. Una brava... ragazza.

- Santo cielo, cioè... Santo cielo. - Lascia stare il cielo.

Smettila, Harold!

Mi dispiace, signore.

Mi fai male.

Sono salvo, Harold. Infortunato ma salvo.

Mi fa enormemente piacere, signore.

Vorrei che fossi stato là, Harold. Vorrei che fossi stato là.

Sono stato geniale. Geniale! Saresti rimasto ammutolito di fronte alla mia tecnica.

Non ne dubito, signore.

Harold, manda un annuncio ai giornali

e aggiungi l'avvocato della signorina Lowell alla lista degli invitati.

Pare che sia un amico intimo.

E il vino è venuto via dal tappeto?

No, signore. Sto abbondando di ogni solvente,

ma sembra che sciolgano solamente il pelo.

Le dovrei far causa.

Hai idea di quanti lama saranno morti per fare quel tappeto?

Di' al mio agente di viaggio di prenotare per qualche giorno un cottage da qualche parte.

Dovrò recuperare quei 50.000 dollari durante la luna di miele.

Signore, non le sembra un tantino sconveniente?

Sconveniente? Sconveniente?

Harold, dopo il suo comportamento di stasera, tutto sarà sconveniente.

Non ho mai visto una donna

così priva di ogni grazia sociale.

Ho detto che è primitiva? Lo ritratto. E selvaggia.

Non ho mai passato una serata più fisicamente distruttiva in vita mia.

Sono nauseato. Zoppico.

E sento i denti marcire a causa di un tale eccesso di zucchero

che nessun dentifricio potrà rimuovere.

Passerò il resto della mia vita con quel dannato Malaga rinfrescante.

Quella donna è una minaccia non solo alla mia salute,

ma alla civiltà occidentale così come la conosciamo.

Non merita di vivere.

Dimentica quel che ho detto.

Sì.

Miss Henrietta Lowell, Botanica, sposerà Henry Graham di sabato

Ce l'ha fatta.

Ce l'ha fatta. Scendi, piccolo ingrato! Sparisci!

Ce l'ha fatta. Ce l'ha davvero fatta.

Sì, sì. So chi è l'avvocato di Henrietta Lowell.

In effetti, ha un ufficio proprio in questo edificio.

Beh, mettiamola così, Harry.

Non sembra che sia particolarmente occupato.

Mi sa che Henrietta Lowell è il suo unico cliente.

Quello che voglio dire è che

potrebbe non essere entusiasta

all'idea di condividerla con Henry.

- No! No, no, no! No. - Andrew.

No, non lo accetto. In quanto tuo avvocato, lo proibisco.

Ma Andrew, io sono innamorata.

Che sciocchezze. Dopo tre giorni?

Chi è? Uno dei tuoi studenti?

Quell'ubriacone che ti sei portata alle Isole Canarie?

Malcolm Finger non è un ubriacone, Andrew.

Ma è lui?

- No, non è lui. - Beh, allora chi è?

Uno straniero?

Qualche Casanova dal titolo particolare?

Come si chiama il piccolo cacciatore di dote?

Sul serio, Andrew.

Non capisco perché dai per scontato

che l'unico motivo per cui qualcuno mi debba sposare siano i soldi.

Potrebbero esserci altre ragioni, sai?

Mio Dio. Mio Dio. Ma certo, Henrietta. Non pensi che lo sappia?

Non mi sono dichiarato continuamente negli ultimi dieci anni?

Senti, è solo... è solo che... con la tua bellezza discreta

e poco appariscente,

trovo sospetto che qualcuno

possa pretendere di

aver penetrato i tanti misteri

della tua personalità in soli tre giorni.

Stai dicendo che sono noiosa e timida,

ma che dopo un po' ti ci sei abituato.

Sto dicendo che non sei plateale. Sto dicendo che sei discreta.

Come un... cappello... fatto a mano... molto costoso.

Non so cosa sto dicendo. Non vedi che sono sconvolto?

Andrew. Andrew, stammi a sentire. Troverai... troverai qualcun'altra.

Andrew, troverai una donna meravigliosa che ti merita.

Stai bene, Andrew? Andrew, ti prego. Che c'è?

Niente, Henrietta. Niente.

- Henrietta, cara... - No, no! Andrew! Basta così.

Andrew, ora vado. Vado ad incontrare Henry,

che si dia il caso essere un americano di estrazione inglese,

già in possesso di un enorme patrimonio.

- Davvero? - Sì.

- Quale sarebbe il cognome di Henry? - Graham.

Andrew, ti prego. Vieni al matrimonio.

Ci rimarrei malissimo se non ti facessi vedere. D'accordo?

- D'accordo? - Va bene, va bene.

Henry Graham. Non la farai franca, Henry Graham.

Non la passerai liscia! Vediamo. Devo fare qualcosa.

Chi conosco che è incinta e sa stare al gioco?

- Sì, Marianne? - Un certo signor Harry Graham sulla 21, signore.

Dice che è estremamente urgente e riservato.

- Harry Graham? - Sì, signore.

Molto bene, mettilo in linea.

Povera sciocca, non sa nemmeno bene come si chiama.

Signor Graham.

Vi chiederete perché vi ho convocati qui.

Il giorno prima di venir dichiarati marito e moglie.

Lasciatemi spiegare.

In quanto amico e avvocato di Henrietta, mi tocca

svolgere lo scomodo compito dell'avvocato del diavolo.

E, nonostante le sue assicurazioni sull'essere un uomo per bene,

mi sono permesso di investigare sulle sue condizioni finanziarie.

Mi scusi, signore. Il tè sarà in ritardo di 7 minuti.

- Andrew, non ne avevi il diritto. - Va bene.

Va tutto bene, Henrietta. Non ho niente da nascondere.

I Graham sono stati clienti della stessa banca da sei generazioni,

come il signor McPherson avrà sicuramente scoperto.

Non ho parlato con la banca, signor Graham.

Ho parlato con suo zio.

Il suo domestico ha le mani di ricotta.

Andrew, che cosa meschina da fare.

Chiamare lo zio di Henry e parlargli,

come se avesse chiesto un'apertura di credito.

Sono desolata, Henry.

Henrietta', non ho chiamato lo zio di Henry. E stato lui a chiamare me,

per dirmi che suo nipote, qui presente,

5 settimane e mezzo fa ha preso in prestito 50.000 dollari,

perché il suo capitale si era esaurito

e non aveva modo di pagare le bollette,

e per poter sposare una donna abbiente prima che la notizia si spargesse.

Spero che possa provare le sue accuse, perché intendo querelarla per diffamazione.

Certo che posso provarle. Non sarei qui altrimenti.

Henrietta, questa è una copia del contratto originale.

Guardala bene.

Termini piuttosto interessanti, non trovi?

Vuole ancora querelarmi, signor Graham?

Certo, signor McPherson. La querelerò comunque per diffamazione.

Vede, McPherson, sono anni ormai che sapevo

che i miei soldi stavano finendo.

Ora, se riuscisse a convincere la corte

che un uomo senza alcun interesse nel denaro

perderebbe anni interi senza far niente,

mentre il suo capitale si esaurisce

e poi prendesse in prestito 50.000 dollari con dei termini più che svantaggiosi,

così che possa volare a procacciarsi una moglie ricca

per poter ripagare tutto in sei settimane,

allora ritirerò la mia querela per diffamazione.

Va bene.

Allora mettiamola così, Graham.

Allora mettiamola così, Graham.

Se riesce a convincere la corte

che un uomo senza alcun interesse nel denaro

prenderebbe in prestito 50.000 dollari senza alcuna ragione,

allora ritirerò le mie accuse.

Accetto.

Bene. Sentiamo il motivo.

Certo, aveva intenzione di usare 50.000 dollari per creare un fondo per i meno fortunati

e rendere il mondo migliore. Ci sono andato vicino?

Non serve fare lo spiritoso, signor McPherson.

Volevo usare i 50.000 dollari per sistemare i miei affari

e, immediatamente dopo,

suicidarmi.

Sì, Henrietta. Il giorno in cui ti ho conosciuto ero un uomo morto.

La mia vita era finita. E poi...

è successo qualcosa.

Ho capito che se,

per qualche miracolo, ti avessi avuta,

avrei avuto un motivo, una risposta al vuoto della mia esistenza.

E quindi ti ho chiesto di sposarmi, Henrietta. Non per i soldi,

ma per capire se avessi ancora un motivo per vivere.

Henry, perché non me l'hai detto?

Ti avrei sposato quel giorno stesso.

Henrietta, aspetta un attimo! Non crederai davvero a queste sciocchezze, vero?

Anche una mezza scema in astinenza capirebbe che è solo una storiella. Che ti prende?

Sei stato terribilmente crudele.

Grazie per avermi tenuto vivo, Henrietta.

L'ho fatto con piacere, Henry. Con enorme piacere.

Non ci posso credere!

- Scenda. - Ti scongiuro, Henrietta... Scusi.

Ti scongiuro, Henrietta. Non farti accecare. Henrietta...

Se non è interessato ai tuoi soldi, faglielo provare!

Farei qualsiasi cosa al mondo, Henrietta, per provarti

che non ho il minimo interesse nei tuoi soldi,

ma non c'è nulla che possa dimostrarlo.

- Non c'è modo. - Uno c'è.

- Ma non c'è modo. - Henrietta, ho un'idea.

Fagli firmare un qualche contratto matrimoniale

che gli impedisca di guadagnare finanziariamente dal matrimonio.

Non ascoltarlo, Henrietta.

In questo modo la gente non si farebbe l'impressione sbagliata come ho fatto io.

È un'ottima idea.

Intesta tutti i miei conti anche ad Henry.

E avrà un libretto degli assegni a suo nome.

E vorrei che ripagassi il debito con suo zio prima del matrimonio.

Vorresti... vuoi... Sei impazzita?

Sei uscita completamente di senno?

- Pensavo che fosse la tua idea. - Non era così!

La mia idea era di farlo rinunciare a tutti i tuoi soldi, non di condividerli con lui.

Ma sarebbe ridicolo, Andrew. Che sciocco.

Se Henry rinunciasse ai miei soldi, dovrei firmare io ogni suo assegno.

Allora sì che la gente penserebbe

che mi ha sposato per i soldi.

Non capisci? In questo modo avrebbe già il mio denaro.

Così che nessuno pensi che mi ha sposato per quello.

Non la trovi una buona soluzione, Henry?

Rimbecillita! Che soluzione sarebbe.

- Henrietta, ti amo. - Come osa chiamare la mia fidanzata "rimbecillita"?

Harold! Porta al signor McPherson il suo cappello e mostragli l'uscita.

- Il cappello? - Sì.

Dobbiamo andare in banca prima che chiuda alle 15.

Nein, nein, nein. Nein, nein.

- Pensavo che avresti suonato Bach. - Mi hanno detto di suonare questa.

Harold, devi fermarla. Quella ragazzina. Sta toccando le mie cose.

Sta... Harold, sta svitando il mio Montrosini.

Non ha il tempo di preoccuparsene adesso, signore. Lo riavvito quando si allontana.

Sta distruggendo il mio salone.

Perché mi sono cacciato in questo guaio?

Non la conosco nemmeno, è un'estranea. Non la voglio qui.

Sparisci!

Pensavo fosse il bagno.

Beh, non lo è!

E se tocchi qualche altra cosa, ti farò arrestare.

Signore, si dia un contegno.

Sarà sempre così, eh, Harold?

Sarà ovunque, toccherà le mie cose.

Ficcherà il naso in questioni che non la riguardano,

facendo finta di cercare il bagno.

No, signore. Condividerà.

Ma io non voglio condividere. Voglio che tutto sia mio.

Perché stai ferma lì, spia?

McPherson ti ha mandato a scoprire cosa c'è sotto?

Signore.

- È lei lo sposo? - Non le rispondere, Harold.

D'ora in poi le faccio io le domande.

Henrietta, se ti potessi parlare.

Chi sei in realtà?

Forza, sentiamo!

E di' la verità, o te ne pentirai.

Sono Dodi Heinrich. La figlia del Professor Heinrich.

Professor Heinrich?

Harold, ha invitato un qualche nazista al matrimonio.

Signore, sta dando i numeri. Si dia un contegno. Deve andare all'altare.

Non mi muovo finché non se ne va.

Non mi vestirò di fronte a questa ragazzina

e farebbe meglio a capirlo.

Sei già vestito.

Falla uscire. Fuori!

- Signorina Heinrich, l'accompagno al bagno. - Fuori! Fuori!

E non toccherà le mie cose. Non farle toccare le mie cose.

Sono desolato.

Forza. È ora. Che stai facendo lì?

Frank, penso di avere una gamba più corta dell'altra.

Sì, lo so, bello. Ti tornerà

normale dopo la cerimonia.

La uccido.

Henrietta, non è troppo tardi.

Ti amo, Henrietta.

Non fare questa pazzia.

Henrietta, ho appena parlato con suo zio.

Mi ucciderò, Henrietta.

Potrebbe farsi un po' più indietro, così che Henry possa stare al fianco di Henrietta?

Cari fratelli.

Siamo qui riuniti nel nome del Signore

e in presenza di questa compagnia

per celebrare il sacro matrimonio tra uomo e donna,

in quel sacramento istituito dal Signore,

che simboleggia la mistica unione tra Gesù Cristo e la Chiesa.

Adesso vado. Spero che gradiate la vostra permanenza.

Grazie. Grazie.

Henrietta, io userò questo comodino e tu quello.

O preferisci che io usi quello e tu questo?

Quello andrà bene.

Disfo io i miei bagagli.

Ho una certa metodologia nel sistemare.

E se qualcuno tocca qualcosa, non capisco più.

- Sì, Henry. - Bene. Allora disfiamo i bagagli?

Raccolgo questo esemplare

e lo porto a casa per la classificazione.

Probabilmente è stato classificato anni fa,

ma tanto vale provare.

Perché no?

GUIDA PER PRINCIPIANTI ALLA TOSSICOLOGIA

È incredibile.

So che non è una Cyathea.

So che è una Alsophila, ma

sembra avere una specie di indusium vestigiale.

Henry?

Si trova comunemente nei capanni da giardino.

Perfetto.

Agenti irrorabili ed emulsionabili.

Saponi, saponina, gelatina.

Agenti adesivi, agenti defloculanti.

Prendere il veleno dal capanno da giardino.

Erbicidi: acidi arsenici, arsenicato di sodio, composti di boro, cianuri,

ferro-cianuri e composti relativi.

Henrietta, volevo chiederti una cosa.

Quale... quale letto preferisci?

Questo o quello? Entrambi vanno bene per me.

Questo va bene.

Bene. Allora prenderò quello.

E quando useremo entrambi lo stesso letto, useremo questo.

- Champagne? - Grazie.

Henrietta, dov'è il tuo altro braccio?

Nella camicia da notte.

È una camicia da notte alla greca.

Si infila su una spalla e l'altra resta dentro.

È molto scomoda. Non riesco nemmeno a voltare la testa.

Bella. Però penso che hai messo la testa dove andava il braccio.

Se ti alzassi un attimo.

Ecco. Brava.

Penso... Vedi, hai la testa dove va il braccio.

Ora alza il braccio...

No, non questo. Mettilo giù.

Quel braccio giù. Questo su. Esatto.

Ecco fatto.

Ecco, ci siamo.

- Metti questo... qui... - Fammi posare gli occhiali.

Mettili qui. Metti gli occhiali qui.

Bene. Adesso...

No, aspetta un attimo.

Vedi, hai la testa... hai la testa dove va il braccio.

Dobbiamo togliere la testa da... da dove va il braccio.

Vedi, entrambi i buchi sono simili.

Dove... dov'è il buco per la testa?

Beh, pensavo di averci la testa.

No. Era nel buco del braccio.

Dove sei?

Sempre nello stesso posto.

- Dove? - Un attimo.

Ecco. Fatto.

Finito.

- Ti prendo il braccio... - Questo?

Sì. Metti questo braccio... mettilo... No, aspetta un attimo.

Ecco. Ecco fatto.

Ora metti il braccio...

qui.

È il buco sia per la testa che per il braccio sinistro.

Ecco. Ecco fatto.

- Fatto. Fatto! - Capisco.

Fatto! È così che dovrebbe... Sembra ancora strano.

Mi dispiace essere un tale peso per te.

Non fa niente. Non sarà per mol...

- Harold, Harold! - Bentornati.

- Dov'è la signora Graham, signore? - Chi?

Non è con lei, signore? Dov'è?

Salve.

Eccola, madame. Bentornata a casa, signora Graham.

Mi fa... Mi fa molto piacere rivederla.

Grazie, Harold. Cielo.

Harold, dov'è lo chauffeur?

Non sono riuscito a trovarlo, signore.

È scomparso mentre la raggiungevo.

- Non sei riuscito a trovarlo? - No.

John è un po' distratto, caro.

È per questo che in genere prendo l'autobus.

- Chi è John? - John è lo chauffeur.

Soffre di amnesie.

Penso... Penso che dovrebbe prepararsi, signore.

La servitù della signora Graham è incredibilmente democratica.

Non si riesce a trovare lo chauffeur?

Chauffeur? Chauffeur!

Ma siete in anticipo.

Benvenuto e congratulazioni.

Signora Traggert, vorrei presentarle mio marito, Henry Graham.

Come va?

Henry, lei è la governante, la nostra governante, la signora Traggert.

Posso chiederle dov'è lo chauffeur?

Non è venuto a prendervi all'aeroporto?

No, non l'ha fatto.

Beh...

Mi sa che gli si sarà rotta la macchina. Quando torna glielo chiederò.

Vorrebbe... vorrebbe mangiare a casa questa sera?

Henry, vorresti mangiare a casa questa sera?

Sì, zuppa per due, signora Traggert.

Molto bene.

Grazie, signora Traggert.

Si figuri.

- Beh, che te ne pare finora, caro? - Beh, finora ho visto solo l'entrata.

Questa è la sala principale.

Piccola. Ti voglio. Ti desidero.

Chi... chi sono?

Una è la cameriera e l'altro... è lo chauffeur.

- John, lo chauffeur? - Sì.

Dimmi, Henrietta, su che basi assumi i tuoi domestici?

Efficienza o fascino personale?

Entrambi, in realtà. Cioè, non li assumo io.

È la signora Traggert che se ne occupa, ma...

Quando li ho assunti io, ho usato entrambi i criteri.

Madame?

È un'ospite? È...

Madame, le dispiacerebbe usare le scale per la servitù?

È la signora Blair.

Lei è la figlia della cuoca, Mandy.

Madame, le dispiacerebbe farci passare? Dobbiamo... Harold!

- Harold? - Sì, signore?

Harold, fatti dare immediatamente i conti di casa dalla signora Traggert

e portameli in salotto tra dieci minuti.

Puoi finire dopo di disfare i bagagli.

- Puoi andare, Harold. - Sì.

È da pazzi. Assolutamente assurdo.

Lo pensavo anch'io, signore. Era sotto il suo materasso.

Guarda qui, Harold.

Ci sono 17 domestici in casa, inclusa la figlia della cuoca,

che prende 200 dollari alla settimana per aiutare la madre.

Le spese per il vitto sono in media 130 dollari.

E non ci sono scontrini.

Spese varie: 6.000 dollari al mese.

Harold, dopo cena

voglio tutta la servitù qui dentro

e fai in modo che la signora Graham non sia presente.

Copia questo registro così com'è e rimettilo sotto al materasso.

Certo, signore.

Harold, sai dov'è il capanno da giardino?

Sì, signore. È in fondo al giardino.

Bene. Allora mi sa che vado a fare un giro nei campi.

Non abbiamo niente del genere, signor Graham.

La signora Graham non lo permetterebbe.

È una strenua sostenitrice dei metodi organici.

Ma almeno qualcuno dei pesticidi più comuni,

come l'arsenico, la stricnina, cose del genere.

No. Pianta sana in terreno sano.

È questo il metodo organico.

E funziona.

Davvero?

Beh, se funziona, perché cambiarlo?

Signor Graham, da parte dell'intero staff, vorrei darle il benvenuto

con un brindisi in suo onore.

Grazie mille, signora Traggert. No, grazie.

No, grazie.

Signora Traggert.

No, grazie.

Potremmo scambiare due parole, signora Traggert?

C'è qualcosa che mi incuriosisce.

Perché continua in questa ardua posizione di governante

quando, investendo saggiamente,

potrebbe avere una sua villetta a Sutton Place?

E un introito garantito a vita.

Certamente, dopo essere riuscita

a gonfiare i conti di questa casa

per la bellezza di 35.000 dollari all'anno, esenti da tasse, negli ultimi 5 anni,

dovrebbe aver messo da parte un bel gruzzolo.

Ma quando mai.

Non conto, ovviamente,

il salario di 800 dollari alla settimana...

Quattro... quattrocento.

...che riceve come spese impreviste.

Bisogna essere previdenti.

Signora Traggert, lei è licenziata.

Non capisco. Che vuole dire?

Voglio dire che lei è una ladra, signora Traggert.

E su quale basi si fonda quest'accusa?

La sto chiamando ladra

sulle basi dei conti di casa

che ha accuratamente nascosto sotto il materasso.

Senta, signor Graham, posso parlare un attimo?

Ora sono le 21 e 7 minuti.

Se non è fuori di qui per le 22, chiamerò la polizia.

Dovremmo sincronizzare gli orologi o va ad orecchio?

Non vorrebbe... sentire la mia versione dei fatti?

Va bene, va bene! Me ne vado.

- John. - Sì, signore?

John, non pensi che dovremmo liberarci della macchine?

Sai, secondo il tuo registro dei consumi e chilometraggi,

ogni macchina percorre 25 chilometri al giorno in media,

con 3 litri al chilometro, stando parcheggiata in garage.

Finiremmo in bancarotta se le portassimo davvero su strada.

Quei conti sono sbagliati

per circa... la metà.

John, ce l'hai una valigia?

Sì, ne ho cinque. Possono sempre servire.

Cinque andranno benissimo, John.

Riempile tutte e sparisci in 45 minuti

o ti sparerò a vista per sconfinamento.

N-N-Non capisco.

Proverò a chiarire, John.

Sei licenziato perché sei un farabutto.

Ora, se non sei fuori dai confini di questa casa entro 45 minuti

ti sparerò per aver sconfinato

con chiare intenzioni criminali.

E sono un ottimo tiratore. Devo essere ancora più chiaro?

Se... Se fa così, allora me ne vado.

Per quanto riguarda voi, avete due ore per andarvene.

Fuori!

E a quella pancia non ci crederò mai.

È già finita la festa?

Anche lei, signora.

Dice sul serio!

Henry, ci sono un sacco di persone strane in casa, chi sono?

Sì. Non sono persone, Henrietta, è la servitù.

Li ho assunti stamattina.

Sai, Henry, la signora Traggert sarà furiosa.

La signora Traggert è stata licenziata insieme al resto dello staff,

quindi le sue reazioni emotive non sono più affare tuo.

Erica, lei è la signora Graham.

La nuova governante. Lavorerà alle dipendenze di Harold.

Bene. Bene. Grazie. Ora puoi andare, Erica.

Henrietta, vieni. Grazie, ora puoi andare, Erica.

Henrietta, vieni.

Non stringere le mani, per favore.

Non stringere le mani alla servitù, Henrietta.

Distrugge qualsiasi speranza di disciplina.

- Hai licenziato la signora Traggert? - Sì, ho licenziato la signora Traggert.

- Hai licenziato anche John? - Specialmente John.

Ed erano d'accordo?

Non abbiamo votato, Henrietta.

Li ho licenziati e basta.

Ciò mi fa tornare in mente...

Quanto sei attaccata al signor McPherson?

No, no, Henry.

È un incompetente, Henrietta.

Hai idea di quanti soldi siano stati spesi per mantenere questa casa?

No, ma Andrew lo sa.

Andrew ha firmato tutti gli assegni della signora Traggert.

Davvero, ha lo zampino dappertutto.

Ha firmato tutti gli assegni della signora Traggert?

Sì. È molto preciso.

- Henry. - E... avete permesso... alla signora Traggert

di avere... un proprio... conto corrente?

Sì. Era il conto della casa.

Ha detto che così per lei sarebbe stato più facile.

Quindi gliel'ho... lasciato... fare.

- Henrietta. - Sì?

Lascia... lascia stare.

Henrietta, d'ora in poi mi occuperò io delle finanze.

Sì.

Vorrei dalla banca un estratto conto di tutti i tuoi conti correnti

e digli, per piacere, di non pagare nessun assegno

che non abbia firmato anch'io.

Penserò io alle tue proprietà e alle imposte statali e federali dopo che sarai...

dopo che... dopo.

Statali e federali, certo. Cielo.

Solo un po' di cotone, cara.

- Henrietta? - Sì?

Immagino che tu sia assolutamente soddisfatta del tuo metodo organico?

Sì. Sì, lo sono.

Zitti!

Signor McPherson, deve fare qualcosa a riguardo.

- Non ho nemmeno avuto le due settimane di preavviso. - Nessuno le ha avute.

Se un giudice vedesse i vostri salari,

vi sbatterebbe in prigione per truffa.

Sono pochi gli chauffeur che guadagnano 600 dollari a settimana.

- 300 dollari. Lei prende la metà. - Da tutti.

Il mio consiglio è che teniate la bocca chiusa.

Secondo i registri io non prendo niente, non dimenticatevelo.

È così?

Va bene, va bene. Laura! Calmati. Aspetta un attimo. Laura? Ester?

- Laura. Ragazzi. - Non sono un ragazzo.

- Su, aspettate un attimo. Aspettate un attimo. - Fatelo parlare.

Ragazzi, è da un sacco che siamo insieme, no?

Siamo stati una grande squadra.

Ci sono stati anni buoni e anni cattivi.

Abbiamo riso un po'. Pianto un po'.

Abbiamo messo qualcosa da parte. Ma ora è finita.

Non c'è niente che possiamo fare.

- Sì, Marianne?

Ha chiamato la banca,

dicendo che il signor Graham ha dato istruzione

di non accettare nessun assegno che non sia firmato da lui.

Henry, sei laureato in storia.

...capanno da giardino.

Henry, è meraviglioso.

Chi conosco che ha un capanno da giardino?

Ho spruzzato un po' il fertilizzante e la galla se n'è andata.

Che fantastica coincidenza.

Caro, hai mai pensato di insegnare?

C'è una cattedra di storia libera a partire da quest'autunno

e sembra che a nessuno interessi quel posto,

con tutti questi insegnanti nel dipartimento di scienze.

...e tornare a casa insieme.

Mai.

No?

Potremmo pranzare insieme in mensa

e poi, ogni semestre, potremmo correggere insieme le tesi nello studio.

Henrietta, per l'ultima volta. Non sono bravo a insegnare.

Nemmeno un po'.

Come fai a saperlo, caro, se non ci hai mai provato?

Istinto.

...sulla base dei contatti e delle competenze...

...dedurre le casse dell'anno in cui sono state pagate.

Henry?

Vorrei finire questi conti e toglierti...

e togliermeli davanti entro la fine della settimana.

Qui tratta bene delle tasse sul reddito.

Henry, volevo chiederti una cosa.

- Cosa? - Volevo chiederti una cosa.

Beh, sai che ogni estate vado a lavorare sul campo

per fare delle ricerche.

E... mi chiedevo se quest'anno

fosse il caso che ci andassi.

Lavori sul campo? Per quanto?

Solo una settimana o due.

Pensavo... Pensavo ad un'escursione in canoa sulle Adirondack.

È... È davvero bello.

È tutto ingarbugliato ed isolato.

E, ecco... in genere ci vado con uno studente.

Ma, ecco... Mi è... Mi è venuto in mente che

quest'anno... potremmo andarci insieme.

- Insieme? - Sugli Adirondack.

Gli Adirondack. Ci servirebbe una guida o qualcuno?

No, se rimaniamo nel campo.

E con te mi sentirei perfettamente al sicuro, Henry.

Mi sentirei più sicura che con la guida.

Sembra bello, no?

Sembra la risposta a tutto.

- Harold, non posso usare una valigia? - Non lo farei, se fossi in lei, signore.

Credo che portare una valigia in una foresta potrebbe essere un azzardo.

- Beh, non scordare il coltellino svizzero. - Sì.

La signora Graham sembra essere una brava ragazza, signore.

Mi fa piacere che il matrimonio stia funzionando.

Non è una brava ragazza. È retrograda.

Non ho mai visto un essere umano tanto incapace.

Si ricorda, signore, qualche settimana fa, quando

mi ha detto che aveva perso tutti i suoi soldi?

E che non aveva abilità o ambizioni.

Harold, non dimenticare la bussola e le mappe. Ci serviranno.

Sì, signore. Ma sembra che lei ce le abbia delle capacità e delle ambizioni.

Voglio dire, guardi come ha preso in mano la casa.

Ha imparato a gestire i conti e a combattere il fisco

e ha anche rimesso a posto la signora Graham.

No. Mi sono dimenticato di controllarla prima che andasse a scuola.

Starà tutto il giorno con il cartellino del prezzo che le pendola.

Mi sono preso io la libertà, signore.

Grazie, Harold. E non aveva molliche?

Solo un poco, signore. Gliele ho spazzate.

Beh, signore, il punto è che...

che ha mostrato di avere dei talenti eccezionali, signore.

E, nonostante la goffaggine della signora Graham possa essere a volte irritante,

non potrebbe essere che, signore,

proprio quella goffaggine

sia lo stimolo delle sue nuove e fantastiche competenze?

Voglio dire, molto spesso, signore...

Sa, ciò che... ciò che odiamo di più degli altri

non è altro che un riflesso delle nostre inadeguatezze, signore.

- E delle nostre manchevolezze. - Harold.

Perché non metti anche il revolver in valigia? Metti giù la fiaschetta, Harold.

Metti giù la fiaschetta. Metti... lascia stare. Metti giù la fiaschetta. Metti giù il revolver.

Ci penso io. Tu puoi andare, Harold. Grazie mille.

Sì, signore.

Henry! Henry! Henry! Henry!

Henry! Henry!

Calma, Henrietta. Arrivo subito.

- Henry? - Ci sono.

Calmati. Tranquilla. Riprendi fiato. Brava.

Rilassati. Calma.

Ecco. Siediti.

Ecco. Così, su. Riprendi fiato. Cos'è successo?

L'hanno accettata.

La mia Alsophila ignocardium grahami. L'hanno accettata.

Con calma, mia cara. Cosa hanno accettato?

Una felce tropicale.

E l'ho scoperta io durante la luna di miele.

Dato che non riuscivo a classificarla, pensavo fosse una nuova specie.

Ma non ci riuscivo a credere, quindi l'ho mandata a Wagner,

all'università del Michigan. Ed è così, Henry, è una nuova specie.

Ho scoperto una nuova specie.

Beh. Bello. Molto bello.

Bene, bene. Ora potrai dare il nome ad una nuova specie, no?

Proprio come... come si chiamava?

- Louis de Bougainville. - Esatto. O James Parkinson.

O... i cavoletti di Bruxelles.

Bene, bene. Quindi alla fine hai raggiunto un tipo di immortalità.

Adesso sarai su tutti i manuali, sotto la L,

prima ancora di Morgan, Muller e Mendel.

Veramente sarò sotto la G.

Alsophila grahami, da Graham.

Da Graham?

Vuoi dire che hai scoperto una nuova specie e l'hai chiamata Graham,

dopo aver fatto tutto il lavoro da Lowell?

Che scema. Non è così che si battezza una specie.

Non riesci proprio in nulla?

Non l'ho chiamata come me, Henry, ma come te.

Alsophila grahami, da Henry Graham.

Alsophila grahami, da Henry Graham.

Beh, ma sei sicura che sappiano... Cioè, che sono io?

Ci sarà il mio nome nei manuali... sotto la G?

Da Henry Graham?

Sì, e sarai anche nei libri di testo, Henry, come nota a fondo pagina.

A fondo pagina... e nei manuali, sotto la G.

Beh, ho raggiunto un po' di immortalità, a quanto pare.

Nella forma di una nota a piè di pagina sotto la G.

Sei contento, Henry?

Sì, è stato molto gentile da parte tua, Henrietta. Credo di essere contento.

Ho messo la punta di una foglia in un pendaglio di plastica,

così che tu la possa sempre avere con te. Se vuoi.

Sì. Certo, perché no? Cioè... sarebbe un ottimo spunto di conversazione.

"Cos'è quella foglietta nel tuo pendaglio, Henry?"

"È una mia foglia. Una Alsophila grahami. Perché?"

Ti piace?

Sì, sì. Molto bella, vero?

Una bella linea. Cioè, per essere una foglia.

Non... non pensi che dovrebbe andare sotto la L? Cioè...

Alsophila Lowellia o una cosa del genere?

È come se ti avessi rubato il posto nei manuali.

Henry, non penso che l'avrei mai scoperta senza di te.

Mi hai dato fiducia.

Ricordi? Hai detto che se averti con me mi avesse dato fiducia,

allora sarei stata una botanica con molta fiducia in sé.

Beh, avevi ragione.

Alsophila grahami. Bene, bene.

Henrietta, che si fa se ci si perde nei boschi?

- Beh, diverse cose. - Diverse cose, tipo?

Per esempio, se c'è un fiume,

allora lo si segue.

- Da che parte? - Lo seguiremmo verso la fonte.

Henry, sto proprio bene.

Il nostro matrimonio è come un lungo e bellissimo lavoro sul campo.

Mi fa piacere. Mi fa sentire meglio.

Vuoi dell'altro Z11?

No, grazie. È lo Z11 che le attrae.

È un repellente.

Così vogliono farti credere.

Vuoi dell'altra lozione di calamina, caro?

No, grazie. Mi fa solo aumentare il prurito.

Dicono che se non ti gratti, prude meno.

Beh, sbagliano.

Sembra che pruda meno perché non ti stai grattando.

Una mi ha preso sul setto nasale.

Dovremmo metterci qualcosa?

No, grazie.

D'ora in avanti, Henrietta, lo farò io il caffè.

Sì, caro.

Sei tutta appiccicosa, Henrietta.

Ho versato il miele.

Tieni, Henrietta.

D'ora in poi, cara, preparerò io la cena.

E io che farò?

Mangerai.

Sembra più facile pagaiare, per qualche motivo.

È perché la corrente si fa più forte avvicinandosi alle rapide.

Guarda, caro, non sono bellissime?

Cosa?

Le rapide.

Sono quelle le rapide?

Sì. Tu dimmi che devo fare, caro. Sono un ottimo marinaio.

Pagaia alla massima forza verso la riva!

- Cosa? - Niente!

- Niente? - Niente!

Devo pagaiare in una direzione particolare, caro?

Pagaia a tutta forza a sinistra!

A sinistra! A tutta forza!

Però se andiamo tutta a sinistra, ci schianteremo sulla riva.

A destra!

A destra!

Henry, per quanto ancora durano le rapide?

Strano.

Sembrano fermarsi.

Henry! Ascolta! Henry, sembra il suono di una cascata!

Santo cielo. Ecco cos'è.

Si fermano e diventano una cascata.

Pagaia a massima forza verso la riva! Verso la riva!

Non c'è riva! Solo un sacco di rocce!

Henry?

Henry?

Non so...

Non so nuotare.

Henry!

Henrietta, tieniti stretta a quel tronco!

La canoa si è rovesciata. L'ho cercata disperatamente, ma

non... non l'ho trovata.

Henry?

Se solo... mi avesse detto che non sapeva nuotare.

Se solo avessimo avuto una guida.

Ma era decisa nell'andare da sola con me.

Bene, Henrietta! Sono pronto!

Fai un bel respiro, tappati il naso e lasciati andare!

Henrietta, guarda. Cioè...

Guarda. Una Alsophila grahami.

Alsophila grahami.

Qui su, nei boschi del nord.

L'ho perso. Ho perso il pendaglio.

Ho perso il mio Alsophila grahami.

Henrietta.

Henrietta! Dannazione!

Dannazione, dannazione! Non va mai niente come dovrebbe.

Alla faccia dei progetti. Henrietta! Dannazione!

Bene. Ora puoi respirare, Henrietta.

Puoi respirare. Lascia il naso.

Appoggiati a me. Guardami. Appoggiati a me. Così.

Stringimi. Bene. Stringimi.

Respira, respira. Dalla bocca.

Tieni il mento in alto. In alto.

Respira dalla bocca. Così.

E se ti entra dell'acqua in bocca, sputala.

Non su di me, Henrietta. Sputa nel fiume.

Così. Così. Ora respira. Brava.

Su. Siediti al sole e asciugati.

Esatto.

Così.

Bene.

Hai freddo?

Beh, allora meglio che ti abbracci. Il mio corpo dovrebbe riscaldarti.

Henry. Henry. Henry?

Potrò sempre dipendere da te, vero?

Per il resto della mia vita?

Temo di sì.

Henry, le classi di storia saranno meno numerose quest'anno.

Henrietta, non insegnerò storia.

Forse.

È un peccato, però, Henry. Sei così talentuoso.

Sei sicuro di non voler cambiare idea?

Non so. Per quanto ne so, non ne ho di idee.

Hai ancora freddo?

- Un po' meno. - Bene.

- Henry? Henry? - Sì?

So che non è quello che avevi pianificato.

Cosa?

Ma ti dispiacerebbe davvero tanto?

Fare il professore di storia?

E andare in università con te al mattino?

E... correggere le tesi insieme alla fine di ogni semestre?

Non è orribile.

Vieni. Dobbiamo andare.