Original subtitles

Une odyss�e personnelle

Au bord de l'oc�an cosmique

Le cosmos, c'est tout ce qui est...

tout ce qui a �t�, et tout ce qui sera.

La contemplation du cosmos exalte.

Elle donne des frissons, noue la gorge...

et semble �voquer un souvenir lointain...

l'�cho d'une chute vertigineuse.

Nous sommes conscients d'aborder le plus grand myst�re.

Les dimensions et l'�ge du cosmos...

sont des questions qui nous d�passent.

Quelque part au milieu de l'immensit� et de l'�ternit�...

on trouve notre minuscule plan�te, la Terre.

Pour la premi�re fois, nous pouvons d�cider...

de l'avenir de notre plan�te et du n�tre.

Notre �poque est dangereuse...

mais l'esp�ce humaine est jeune et courageuse.

Tr�s prometteuse.

Au fil du temps, nous avons fait...

des d�couvertes tout � fait inattendues...

sur le cosmos et notre place dans l'univers.

Notre avenir d�pendra largement...

de notre connaissance du cosmos...

o� nous flottons comme une poussi�re...

dans le ciel du matin.

Nous allons entreprendre une odyss�e � travers le cosmos...

avec des galaxies, des soleils et des plan�tes...

des vies et des consciences...

qui vint na�tre, �voluer, et dispara�tre.

Des mondes de glace et des �toiles de diamant...

des atomes gros comme des soleils...

et des univers plus petits que des atomes.

Nous d�couvrirons aussi notre plan�te...

avec sa flore et sa faune.

Nous �tudierons notre propre histoire...

notre d�couverte progressive du cosmos...

son influence sur notre �volution, notre culture...

et notre avenir.

Pour d�couvrir la v�rit�, quelle qu'elle soit...

il faut de l'imagination et du scepticisme.

Nous sp�culerons parfois...

mais nous ne confondrons jamais sp�culations et certitudes.

Le cosmos est rempli de v�rit�s �l�gantes...

de corr�lations exquises...

et d'une �blouissante m�canique naturelle.

La surface de la Terre est la rive de l'oc�an cosmique.

Nous y avons acquis la plupart de nos connaissances.

L'homme s'est aventur� dans cet oc�an...

tout pr�s du bord, et l'eau semble accueillante.

Chaque �tre humain sait qu'il vient de cet oc�an...

et a envie d'y retourner.

Nous le pouvons, parce que le cosmos est en chacun de nous.

Gr�ce � nous, le cosmos part � la d�couverte de lui-m�me.

Pour nous tous, l'odyss�e commence ici.

Nous explorerons le cosmos sur un vaisseau imaginaire...

lib�r� des contraintes habituelles de vitesse et de taille...

et voguant au son des harmonies cosmiques...

explorant le temps et l'espace.

Aussi parfait qu'un flocon de neige...

naturel tel une graine de pissenlit...

il nous conduira...

� un univers de r�ve et de r�alit�.

Suivez-moi.

Devant nous, le cosmos � la plus grande �chelle connue.

Nous sommes loin des rives de la Terre...

aux confins inconnus de l'oc�an cosmique.

L'�cume de cet oc�an cosmique...

est form�e de vrilles de lumi�re...

rassemblant parfois des centaines...

de milliards de soleils.

Ce sont les galaxies...

qui d�rivent sans fin dans la grande nuit cosmique.

Notre vaisseau imaginaire...

nous a conduits � mi-chemin des limites de l'univers connu.

Lors de cette premi�re odyss�e cosmique...

nous commencerons � explorer l'univers d�chiffr� par la science.

Plus tard, nous aborderons un monde lointain et exotique.

D'ici, nous ne voyons m�me pas...

l'amas de galaxies qui abrite notre Voie lact�e...

et encore moins le Soleil ou la Terre.

Nous sommes au royaume des galaxies...

� 8 milliards d'ann�es-lumi�re de la Terre.

Partout, nous trouverons les m�mes cr�ations de la nature...

ce type de galaxie en spirale, par exemple.

Les m�mes lois physiques s'appliquent...

� travers tout le cosmos.

Nous commen�ons � peine � comprendre ces lois.

L'univers regorge de myst�res.

Pr�s du centre d'un amas de galaxies...

on trouve parfois une galaxie elliptique...

compos�e d'un billion de soleils...

qui d�vore ses voisines.

Ce cyclone d'�toiles est peut-�tre ce qu'on appelle...

un quasar.

Les unit�s de distance sont diff�rentes...

dans le royaume des galaxies.

On compte en ann�es-lumi�re...

la distance que parcourt la lumi�re en un an: 10 billions de km.

L'ann�e-lumi�re n'est pas une unit� de temps, mais de distance.

Sur Hercule...

les galaxies sont distantes d'environ 300 000 ann�es-lumi�re.

Autrement dit, la lumi�re met environ 300 000 ans...

pour aller d'une galaxie � l'autre.

Comme les �toiles, les plan�tes et les humains...

les galaxies naissent, vivent et meurent.

Elles vivent parfois une adolescence tumultueuse...

avec des risques d'explosion de leur noyau.

De puissants jets d'�nergie...

sont alors propuls�s � travers le cosmos.

Les mondes proches du noyau ou des jets sont calcin�s.

Je me demande combien de plan�tes et de civilisations...

ont pu dispara�tre ainsi.

Sur P�gase, on trouve une galaxie en anneau...

r�sultat d'une collision entre deux galaxies.

Une �claboussure dans la mare cosmique.

Les galaxies peuvent exploser et se heurter.

Leurs �toiles aussi peuvent exploser.

Dans cette explosion de supernova...

une �toile brille plus que le reste de la galaxie.

Voici ce que les astronomes appellent...

le Groupe local...

avec son diam�tre de 3 millions d'ann�es-lumi�re et ses 20 galaxies.

C'est un chapelet d'�les �parses...

dans l'immense oc�an cosmique.

Nous ne sommes plus qu'� 2 millions d'ann�es-lumi�re de la Terre.

Les astronomes ont appel� cette galaxie "M 31".

C'est la galaxie d'Androm�de...

un vaste tourbillon d'�toiles, de gaz et de poussi�re.

En la survolant...

nous apercevons l'une de ses galaxies satellites.

Les amas de galaxies...

et les �toiles de chaque galaxie...

doivent leur coh�sion � la gravit�.

Autour de M 31...

on trouve des centaines d'amas stellaires globulaires.

Nous approchons de l'un d'eux.

Chaque amas gravite autour du centre de la galaxie.

Certains amas rassemblent un million d'�toiles.

Chaque amas globulaire est comme un nid d'abeilles...

rassemblant, gr�ce � la gravit�, un ensemble de soleils.

Apr�s P�gase, nous avons franchi...

200 millions d'ann�es-lumi�re vers le Groupe local...

domin� par deux grandes galaxies spirales.

M 31 est voisine d'une galaxie tr�s similaire...

qui tourne sur elle-m�me...

tous les 250 millions d'ann�es.

Voici notre Voie lact�e...

vue de l'ext�rieur.

Voici la galaxie qui abrite l'esp�ce humaine.

Dans les tr�fonds obscurs de l'un de ses bras spiraux...

les humains ont acc�d� � la conscience...

et � un certain nombre de connaissances.

Concentr�s dans son noyau brillant...

ou �parpill�s le long de ses bras spiraux...

on trouve 400 milliards de soleils.

La lumi�re met 100 000 ans pour traverser la galaxie.

Notre galaxie abrite des �toiles, des mondes...

et, qui sait, un immense �ventail de cr�atures vivantes...

d'�tres dou�s d'intelligence et de civilisations de l'espace.

Eparpill�s dans la Voie lact�e, des restes de supernova...

t�moignent de la survenance d'�normes explosions stellaires.

Ces filaments de gaz lumineux...

sont les couches externes d'une �toile r�cemment d�truite.

Les filaments se d�font...

et renvoient du mat�riau stellaire dans l'Espace.

Ne reste de l'�toile d'origine...

qu'un fragment stellaire compact appel� "pulsar".

Un phare naturel qui clignote et siffle.

Un soleil tournant sur lui-m�me deux fois par seconde.

Les pulsars sont si r�guliers...

qu'on les a pris pour des engins extraterrestres...

peut-�tre des balises...

destin�es � des vaisseaux parcourant l'espace...

entre les �toiles.

De tels vaisseaux existent peut-�tre...

mais les pulsars n'ont rien � voir l�-dedans.

Ils rappellent seulement la triste r�alit�...

que rien ne dure...

et que les �toiles meurent aussi.

Notre chute vertigineuse nous conduit maintenant...

vers l'arr�te de la galaxie.

Voici la Voie lact�e, notre galaxie vue de profil.

Des fourneaux nucl�aires...

y transforment la mati�re en lumi�re.

Certaines �toiles sont tr�s l�g�res.

D'autres sont 100 billions de fois plus denses que le plomb.

Les �toiles les plus chaudes meurent jeunes...

alors que les g�antes rouges sont �g�es.

Ces �toiles n'ont sans doute aucune plan�te habit�e.

Mais les naines jaunes comme le Soleil...

qui sont d'�ge moyen et beaucoup plus courantes...

peuvent avoir des syst�mes plan�taires.

Sur ces plan�tes, pour la premi�re fois...

nous d�couvrons des mati�res rares...

de la glace, de la pierre, de l'air et de l'eau.

Pr�s de cette �toile jaune, se trouve un petit monde chaud et n�buleux...

dot� de continents et d'oc�ans.

Les conditions sont r�unies pour l'apparition d'une autre mati�re:

la vie.

Mais ce n'est pas la Terre.

Des �tres dou�s d'intelligence ont transform� cette plan�te...

en immense site industriel.

La galaxie abrite peut-�tre d'autres mondes...

o� la mati�re est devenue conscience.

Je me demande s'ils sont tr�s diff�rents de nous.

A quoi ressemblent-ils?

Quelle est leur politique, leur technologie, leur religion?

Leur culture �chappe-t-elle � ces cat�gories traditionnelles?

Se mettent-ils en danger, eux aussi?

Parmi les nombreux nuages de gaz stellaire...

figure la n�buleuse d'Orion...

� seulement 1 500 ann�es-lumi�re de la Terre.

Ces trois �toiles brillantes sont cens�es former...

la ceinture de la c�l�bre constellation d'Orion le chasseur.

Vue de la Terre, la n�buleuse ressemble � une tache de lumi�re...

l'�toile centrale du baudrier d'Orion.

Mais ce n'est pas une �toile.

Il s'agit de tout autre chose...

d'un nuage dissimulant un lieu secret de la nature.

Ce lieu est une maternit� o� les �toiles naissent...

d'une contraction de gaz et de poussi�re...

qui �l�ve leur temp�rature au point de les faire briller.

Ces nuages marquent la naissance d'�toiles.

D'autres t�moignent de leur mort.

Une fois qu'une �toile s'est form�e dans un nuage interstellaire...

que lui arrive-t-il?

Les Pl�iades sont un amas de jeunes �toiles...

de 50 millions d'ann�es.

Ces jeunes pousses commencent � peine � sortir vers la galaxie.

Elles restent entour�es de n�bulosit�s...

form�es par le gaz et la poussi�re dont elles sont n�es.

Certains nuages sont comme des taches d'encre...

entre les �toiles.

Ils sont form�s de poussi�re fine...

de mati�re organique et de glace.

A l'int�rieur, quelques �toiles commencent � s'activer.

Les mondes glac�s voisins fondent et forment de longues queues...

battues par les vents stellaires.

A des ann�es-lumi�re de l�, des nuages noirs...

d�rivent entre les �toiles.

Ils sont remplis de mol�cules organiques.

Les �l�ments de base de la vie sont partout.

Ils se cr�ent facilement.

Dans combien de mondes ces mol�cules se sont-elles assembl�es...

pour cr�er des formes de vie?

Souvent, une �toile appartient � un syst�me de plusieurs soleils...

li�s par la gravit�.

Chaque syst�me est isol� des autres...

par les ann�es-lumi�re.

Voici une naine jaune ordinaire et solitaire...

entour�e de neuf plan�tes...

de douzaines de lunes et de milliards de com�tes:

la famille du Soleil.

A seulement quatre heures-lumi�re de la Terre, la plan�te Neptune...

et son satellite g�ant, Triton.

M�me � l'or�e de notre syst�me solaire...

nous avons � peine entam� nos explorations.

Il y a un si�cle, nous ignorions l'existence de la plan�te Pluton.

Sa lune, Charon, n'a �t� d�couverte qu'en 1978.

Les anneaux d'Uranus ont �t� d�tect�s en 1977.

Il reste des territoires inconnus aux portes de la Terre.

Saturne est un immense monde gazeux.

S'il a une surface solide...

elle est enfouie sous les nuages que nous voyons.

Les anneaux de Saturne...

sont des billions de boules de neige en orbite.

Nous voici � seulement 80 minutes-lumi�re de la Terre...

soit seulement 1,5 milliards de kilom�tres.

La plus grande plan�te de notre syst�me solaire est Jupiter.

Sur sa face obscure, de puissants �clairs illuminent les nuages.

C'est ce qu'a r�v�l� le premier vol de Voyager, en 1979.

Dans l'orbite de Jupiter...

on trouve d'innombrables petits mondes bris�s:

les ast�ro�des.

Ces r�cifs...

signalent qu'on approche des plan�tes g�antes.

Nous abordons les haut-fonds du syst�me solaire.

Des mondes dot�s d'atmosph�res minces et de surfaces solides.

Des plan�tes...

dont les paysages ne demandent qu'� �tre explor�s.

Nous arrivons devant Mars.

En 1976, apr�s un trajet d'une ann�e...

deux robots explorateurs...

se sont pos�s sur cette rive �trang�re.

Mars abrite un volcan aussi large que l'Arizona...

et trois fois plus �lev� que l'Everest.

Nous l'avons baptis� "Olympus Mons".

C'est un monde de merveilles.

Mars abrite des vall�es fluviales...

et des vents soufflant � la moiti� de la vitesse du son.

Sa surface est barr�e d'une faille de 5 000 kilom�tres...

baptis�e "Valles Marineris"...

en l'honneur du vaisseau Mariner...

qui est venu explorer Mars en voisin.

Cette premi�re odyss�e...

n'a �t� qu'une premi�re reconnaissance de Mars...

et des autres plan�tes, �toiles et galaxies.

Nos prochaines odyss�es seront plus exhaustives.

Parcourons maintenant quelques minutes-lumi�re...

en direction d'une plan�te bleue et n�buleuse...

la destination de ce long voyage...

et notre point de d�part.

Nos voyages nous permettent...

de red�couvrir la Terre...

comme si nous venions d'ailleurs.

Il y a cent milliards de galaxies...

et un milliard de billions d'�toiles.

Pourquoi notre modeste plan�te serait-elle le seul monde habit�?

Il me semble plus logique...

d'imaginer un univers d�bordant de vie et d'intelligence.

Mais jusqu'� pr�sent, tous les �tres...

et toutes les civilisations dont nous avons connaissance...

ont v�cu sur la Terre.

Sous ces nuages...

s'est d�roul�e la tumultueuse histoire de l'humanit�.

Nous voici enfin revenus chez nous.

Bienvenue sur la plan�te Terre...

avec son ciel bleu azot�...

ses oc�ans...

ses for�ts fra�ches...

et ses prairies.

Un monde d�bordant de vie.

Pour l'instant, il fait figure de cas isol�.

C'est le seul monde o� nous savons...

que la mati�re cosmique a pris vie et conscience.

C'est sans doute aussi arriv� ailleurs...

mais notre qu�te d�bute ici...

� partir des connaissances que notre esp�ce...

a p�niblement acquises...

pendant un million d'ann�es.

Autrefois, notre petite plan�te semblait immense.

C'�tait notre seul terrain d'exploration.

Ses dimensions furent d�couvertes astucieusement...

par un Egyptien du troisi�me si�cle avant J.-C.

Cette tour �tait peut-�tre une tour de communication...

appartenant � un r�seau couvrant l'Afrique du Nord...

gr�ce � un syst�me de feux transmettant les messages officiels.

Elle servait aussi peut-�tre de phare...

guidant les navires � bon port...

sur la M�diterran�e.

Elle est � 50 kilom�tres � l'ouest...

de ce qui fut une grande cit� de l'Antiquit�: Alexandrie.

A l'�poque, Alexandrie...

abritait un certain Eratosth�ne.

On le surnommait "b�ta", la deuxi�me lettre de l'alphabet grec...

parce qu'on l'accusait d'�tre deuxi�me en tout.

Pourtant, Eratosth�ne �tait souvent "alpha".

Il �tait astronome, historien, g�ographe...

philosophe, po�te, critique dramatique et math�maticien.

Il dirigeait �galement la grande biblioth�que d'Alexandrie.

Un jour, alors qu'il lisait un manuscrit sur papyrus...

il a d�couvert un r�cit �tonnant.

Il a lu qu'au sud du pays...

au poste-fronti�re d'Assouan...

un ph�nom�ne �trange marquait le solstice d'�t�.

Le 21 juin...

l'ombre des colonnes et des b�tons...

raccourcissait � l'approche de midi.

Toute la matin�e...

les rayons du soleil l�chaient les parois d'un puits...

habituellement dans l'ombre.

Puis, � midi...

les ombres disparaissaient...

et les rayons du soleil �clairaient verticalement le fond du puits.

A ce moment-l�...

le Soleil �tait � son z�nith.

Quelqu'un d'autre aurait peut-�tre n�glig� ce r�cit.

Des b�tons, des ombres, des reflets dans un puits...

la position du Soleil...

rel�vent du quotidien.

Quelle importance pouvaient-ils avoir?

Mais Eratosth�ne �tait un scientifique...

et son analyse de ces ph�nom�nes a chang� le monde...

l'a m�me "model�", en quelque sorte.

En effet, il a eu l'intelligence d'exp�rimenter...

de se demander si, dans la r�gion d'Alexandrie...

les b�tons avaient une ombre le 21 juin � midi.

Il s'est av�r� que oui.

Un sceptique aurait pu en d�duire...

que le r�cit d'Assouan �tait erron�...

mais sur une question aussi banale...

tout mensonge aurait �t� absurde.

Eratosth�ne s'est demand� pourquoi...

au m�me moment...

les b�tons n'avaient pas d'ombre � Assouan...

alors qu'� Alexandrie, 800 km plus au nord...

leur ombre �tait clairement visible.

Voici une carte de l'Egypte antique.

J'y ai plac� deux b�tons en forme d'ob�lisques.

L'un � Alexandrie, l'autre � Assouan.

Si, � un moment donn�, aucun des deux b�tons...

n'a d'ombre...

c'est tout � fait logique, si la Terre est plate.

Si l'ombre d'Assouan est d'une longueur...

�gale � celle de l'ombre d'Alexandrie...

c'est aussi logique, sur une Terre plate.

Eratosth�ne s'est donc demand� pourquoi...

au m�me moment, il n'y avait aucune ombre � Assouan...

et une grande ombre � Alexandrie.

Seule r�ponse possible: la surface de la Terre devait �tre courbe.

En outre...

la diff�rence des ombres devait �tre proportionnelle � la courbe.

Le Soleil est si lointain...

que ses rayons sont parall�les.

L'ombre d�pend de l'angle par rapport au Soleil.

Vu la diff�rence de longueur des ombres...

la distance entre les deux villes...

devait correspondre � 7 degr�s sur la surface de la Terre.

Autrement dit, si les b�tons allaient...

jusqu'au centre de la Terre...

ils se croiseraient � un angle de 7 degr�s.

Or, 7 degr�s correspondent � un cinquanti�me...

de la circonf�rence de la Terre: 360 degr�s.

Eratosth�ne savait que la distance entre Alexandrie et Assouan...

�tait de 800 kilom�tres.

En effet, il avait demand� � quelqu'un de la mesurer...

afin de r�aliser le calcul que je viens d'�voquer.

800 kilom�tres multipli�s par 50 �galent 40 000 kilom�tres...

soit la circonf�rence de la Terre...

la distance � parcourir pour en faire le tour.

Le r�sultat est bon.

Les outils du calcul �taient...

des b�tons, des yeux, des pieds et un cerveau.

Et le go�t de l'exp�rimentation.

Il a ainsi d�duit la circonf�rence de la Terre...

� quelques points de pourcentage pr�s.

Pas mal, pour un scientifique d'il y a 2 200 ans.

A l'�poque, la M�diterran�e grouillait d�j� d'embarcations...

navires marchands, bateaux de p�che, flottes navales...

mais aussi de navires en partance pour l'inconnu.

400 ans avant Eratosth�ne, un navire fit le tour de l'Afrique...

avec un �quipage ph�nicien...

mandat� par le pharaon N�chao.

Les marins ont embarqu�...

sur des bateaux sans doute aussi fragiles et expos�s que celui-ci.

Ils ont long� la c�te orientale de l'Afrique...

jusqu'� l'Atlantique puis la M�diterran�e.

Ce voyage �pique dura trois ans...

le temps qu'il faut � Voyager...

pour arriver jusqu'� Saturne.

Apr�s Eratosth�ne...

d'autres ont peut-�tre tent� de faire le tour de la Terre...

mais, jusqu'� Magellan, sans succ�s.

Nombre de r�cits pleins d'aventures et d'audace ont d� na�tre...

de ces paris fous de marins et de navigateurs...

pr�ts � risquer leur vie...

sur les calculs d'un scientifique d'Alexandrie.

Aujourd'hui, Alexandrie n'a plus la splendeur...

de l'�re o� Eratosth�ne parcourait ses avenues.

Au fil des si�cles, les conqu�rants ont transform� ses temples...

en ch�teaux et en �glises, puis en minarets et en mosqu�es.

La ville est devenue la capitale d'Alexandre le Grand...

un apr�s-midi d'hiver, en 331 avant J.-C.

Un si�cle plus tard, c'�tait la plus grande ville du monde.

Les civilisations successives y ont laiss� leur marque.

Mais que reste-t-il de la cit� r�v�e par Alexandre?

Alexandrie reste un lieu d'�changes prosp�re...

et un carrefour au sein du Proche-Orient.

Mais autrefois, elle rayonnait de confiance, s�re de sa puissance.

Une �poque peut-elle rena�tre...

� partir de quelques statues et manuscrits anciens?

Alexandrie abritait une immense biblioth�que...

doubl�e d'un centre de recherche.

Les plus grands esprits de l'Antiquit� y travaillaient.

De cette biblioth�que l�gendaire...

il ne reste que ceci...

une cave humide et oubli�e.

Nous sommes dans une annexe baptis�e le Serapeum...

un ancien temple...

reconverti en lieu de savoir.

Ces quelques �tag�res tombant en poussi�re...

qui ornaient sans doute un entrep�t...

en sont les seuls vestiges concrets.

Mais cet endroit fut un jour...

le cerveau et la fiert�...

de la plus grande cit� de la plan�te Terre.

Si je voyageais dans le temps...

je visiterais cet endroit...

la biblioth�que d'Alexandrie � son apog�e, il y a 2 000 ans.

C'est ici, dans une large mesure...

qu'a commenc� l'aventure qui nous a conduits dans l'espace.

Ces murs de marbre abritaient tout le savoir de l'Antiquit�.

Dans le hall, figurait peut-�tre un portrait d'Alexandre...

portant la crosse, le fl�au et la coiffe...

des pharaons de l'Egypte ancienne.

Cet endroit �tait une citadelle de la connaissance...

une balise dans notre odyss�e vers les �toiles.

Ce fut le premier v�ritable institut de recherche du monde.

Qu'y �tudiait-on?

Tout. Le cosmos tout entier.

"Cosmos" est un terme grec signifiant "ordre de l'univers".

C'est un peu le contraire du chaos.

Il implique que toutes les choses sont profond�ment li�es.

C'est l'�tude des m�canismes subtils et complexes de l'Univers.

Ce lieu regorgeait d'�tres de g�nie.

Outre Eratosth�ne, un astronome nomm� Hipparque...

fit une carte du ciel, en indiquant la luminosit� des diverses �toiles.

Puis Euclide, qui syst�matisa brillamment la g�om�trie...

et qui dit � son roi, qui peinait sur un probl�me de math�matiques...

qu'il n'y avait pas de voie royale vers la g�om�trie.

Denys de Thrace, qui d�finit les �l�ments du langage...

noms, verbes, et cetera...

r�alisant ainsi presque le m�me travail qu'Euclide.

Et aussi H�rophile, le physiologiste qui identifia...

le cerveau comme la source de l'intelligence.

Archim�de, g�nie de la m�canique...

comparable � L�onard de Vinci.

Et l'astronome Ptol�m�e, qui compila une partie de ce qui est devenu...

cette pseudo-science qu'est l'astrologie.

Sa th�orie de la Terre comme centre de l'Univers a tenu 1 500 ans.

Preuve qu'aucun �tre, aussi brillant soit-il...

n'est � l'abri d'une grosse erreur.

Outre ces grands hommes, il y eut une grande femme.

Elle s'appelait Hypatie.

Cette math�maticienne et astronome...

v�cut la fin de la biblioth�que.

Son martyre est li� � la destruction de ces lieux...

sept si�cles apr�s leur cr�ation.

Regardez-moi �a.

Les rois grecs qui succ�d�rent � Alexandre...

consid�raient la science, la litt�rature et la m�decine...

comme des tr�sors de l'empire.

Pendant des si�cles, ils les ont g�n�reusement financ�es.

Cette attitude �tait rare � l'�poque, et l'est rest�e.

Ce hall menait � dix grands laboratoires.

Il y avait des fontaines, des colonnes, des jardins botaniques...

et m�me un zoo avec des animaux d'lnde et d'Afrique Noire.

Il y avait des salles de dissection et un observatoire astronomique.

Mais la richesse de ces lieux...

consacr�s au dieu S�rapis...

au sein de la cit� d'Alexandre...

�tait une collection de livres.

Des �missaires sillonnaient...

les cultures du monde entier en qu�te de livres.

Ils rachetaient des biblioth�ques.

La police fouillait les navires arrivant � Alexandrie...

toujours en qu�te de livres.

Les manuscrits �taient copi�s, puis restitu�s.

Ils attendaient ensuite d'�tre lus sur des rayonnages...

qui �taient baptis�s "livres des navires".

Difficile de donner un chiffre pr�cis...

mais � son apog�e, la biblioth�que contenait...

pr�s d'un million de manuscrits.

Le papyrus pousse en Egypte.

C'est l'origine du mot "papier".

Les innombrables volumes de cette biblioth�que...

avaient �t� �crits � la main sur des rouleaux de papyrus.

Que leur est-il arriv�?

La civilisation classique qui les a cr��s a disparu.

La biblioth�que fut d�truite.

Seule une petite partie des ouvrages fut sauv�e.

Des autres, il ne reste malheureusement...

que des fragments �pars.

Mais ces fragments sont absolument fascinants.

Ainsi, nous savons qu'il y avait ici...

un livre de l'astronome Aristarque de Samos...

qui avan�ait que la Terre �tait une plan�te...

qui, comme les autres, tournait autour du Soleil...

et que les �toiles �taient � une distance �norme.

Tout cela �tait parfaitement exact.

Mais il a fallu attendre 2 000 ans...

pour que ces v�rit�s soient red�couvertes.

Les rayonnages d'astronomie de la grande biblioth�que.

Hipparque...

Ptol�m�e... Nous y voici.

Aristarque.

Voici l'ouvrage.

J'aimerais tant pouvoir lire ce rouleau...

et d�couvrir le raisonnement d'Aristarque...

mais l'ouvrage a d�finitivement disparu.

Si on multiplie ce sentiment de perte irr�parable...

par 1 00 000...

on commence � mesurer l'ampleur...

des tr�sors de la civilisation classique...

et la trag�die que fut leur destruction.

Nos connaissances scientifiques surpassent celles des Anciens...

mais nos lacunes historiques sont consid�rables.

Nombre de myst�res pourraient �tre �lucid�s...

gr�ce aux livres de cette biblioth�que.

Ainsi, il existait une histoire du monde en trois volumes...

aujourd'hui disparue, �crite par un pr�tre de Babylone, B�rose.

Le premier volume couvrait la cr�ation du monde, jusqu'au D�luge...

soit, selon l'auteur, 432 000 ans...

une dur�e 1 00 fois plus longue que celle de l'Ancien Testament.

Cette histoire du monde devait receler des merveilles.

Pourquoi revenir ainsi 2 000 ans en arri�re...

� l'�poque de cette biblioth�que?

Parce que c'est pr�cis�ment l� que les humains...

ont, pour la premi�re fois, fait l'inventaire syst�matique...

des connaissances du monde.

Voici la Terre vue par Eratosth�ne.

Un minuscule monde sph�rique flottant...

dans l'immensit� du temps et de l'espace.

L'homme commen�ait � comprendre...

sa position v�ritable au sein du cosmos.

Les savants de l'Antiquit�...

ont parcouru un chemin d�cisif dans cette direction...

avant l'effondrement de leur civilisation.

Apr�s la fin du Moyen-Age, c'est largement...

la red�couverte des travaux de ces savants...

qui a permis la Renaissance...

d'o� leur influence �norme sur notre culture.

Quand, au XV�me si�cle, l'Europe a enfin commenc�...

� sortir de son long sommeil...

elle a repris certains outils, livres et concepts...

cr��s plus d'un mill�naire auparavant.

En 1600, les id�es longtemps oubli�es d'Aristarque...

furent red�couvertes.

Johannes Kepler cr�a des mod�les complexes...

d�crivant la position des plan�tes...

et la m�canique c�leste.

La nuit, il r�vait de voyages vers la lune.

Ses outils de travail �taient...

les math�matiques d'Alexandrie...

un respect total pour les faits...

et une lutte permanente contre le d�couragement.

Son histoire et celle de ses successeurs...

font aussi partie de notre odyss�e.

70 ans apr�s la th�orie h�liocentrique d'Aristarque et Copernic...

�tait largement admise dans l'Europe des esprits �clair�s.

Les plan�tes �taient vues comme des mondes...

r�gis par des lois.

Les savants se sont int�ress�s au mouvement des �toiles.

La m�canique c�leste �tait imit�e...

par les horlogers.

Cette mesure du temps a permis des exp�ditions...

d'exploration et de d�couverte...

aux quatre coins du monde.

A cette �poque, la curiosit�...

�tait redevenue une vertu.

250 ans plus tard, toute la Terre avait �t� explor�e.

Le temps �tait venu d'explorer le ciel.

On connaissait les galaxies, amas d'�toiles...

situ�s � des millions d'ann�es-lumi�re de la Terre.

Dans les ann�es 20, on a commenc� � mesurer...

la vitesse de ces galaxies.

- Quelle heure est-il? - 7h15.

Eteignez.

On a d�couvert que les galaxies s'�loignaient les unes des autres.

A la surprise g�n�rale...

l'univers tout entier �tait en expansion.

Nous avions commenc� � sonder v�ritablement le temps et l'espace.

Cette r�flexion collective...

a permis de donner un �ge � l'univers: 15 milliards d'ann�es...

� compter de sa naissance explosive:

le big-bang.

Le calendrier cosmique ram�ne l'histoire de l'univers...

� une ann�e.

Si l'univers �tait n� le 1erjanvier...

la Voie lact�e ne serait apparue qu'au mois de mai.

Les autres plan�tes ont pu appara�tre...

en juin, juillet et ao�t...

mais le Soleil et la Terre, en septembre.

La vie est apparue peu apr�s.

Toute l'histoire humaine tient sur cette petite surface...

en bas � droite du calendrier cosmique.

Le big-bang est en haut � gauche...

� la premi�re seconde du 1erjanvier.

1 5 milliards d'ann�es plus tard, l'�poque actuelle...

� la derni�re seconde du 31 d�cembre.

Chaque mois dure 1,25 milliard d'ann�es.

Chaque jour repr�sente 40 millions d'ann�es.

Chaque seconde, 500 ann�es de notre histoire.

Soit un battement de cils � l'�chelle cosmique.

Si le calendrier cosmique �tait un terrain de football...

notre histoire occuperait une zone...

grande comme ma main.

Nous entamons � peine le long et difficile chemin...

qui commence par une boule de feu primitive...

et m�ne � la condensation de la mati�re...

du gaz, de la poussi�re, des �toiles...

et sur notre petite plan�te...

� la vie, l'intelligence, et des �tres pleins de curiosit�.

Nous venons de na�tre.

Les p�rip�ties de notre histoire...

n'occupent donc que les derni�res secondes du 31 d�cembre.

Pourtant, des �v�nements cruciaux sont arriv�s plus t�t...

quelques minutes plus t�t.

Passons � une �chelle de quelques minutes.

Les premiers humains font leur apparition...

vers 22h30, le 31 d�cembre.

Au fil des minutes cosmiques...

dont chacune dure 30 000 ans...

nous avons cherch� � comprendre o� nous vivons, et qui nous sommes.

23h46...

il y a seulement 1 4 minutes...

l'homme a appris � ma�triser le feu.

A 23h59'20", la veille du dernier jour de l'ann�e cosmique...

� la 23�me heure, la 59�me minute et la 20�me seconde...

l'homme a domestiqu� plantes et animaux.

Il exploite son talent...

pour la fabrication d'outils.

A 11h59'35", des communaut�s agricoles s�dentaires...

deviennent les premi�res cit�s.

Les humains sont apparus sur le calendrier cosmique si r�cemment...

que leur histoire n'occupe...

que les derni�res secondes de la nuit du 31 d�cembre.

Dans l'oc�an temporel repr�sent� par ce calendrier...

notre m�moire tout enti�re est confin�e...

� ce petit carr�.

Tous les hommes que nous connaissons ont v�cu l�-dedans.

Rois, batailles, migrations inventions, guerres, amours...

Tout ce qu'on lit dans les livres d'histoires se passe ici...

dans les dix derni�res secondes du calendrier cosmique.

Nous venons � peine de d�couvrir...

les oc�ans spatiaux-temporels...

dont nous sommes issus.

Nous r�sultons de 15 milliards d'ann�es d'�volution cosmique.

Nous avons le choix.

Nous pouvons vivre mieux et explorer l'univers...

ou dilapider un h�ritage de 15 milliards d'ann�es...

par une autodestruction absurde.

La premi�re seconde de la prochaine ann�e cosmique...

d�pendra de ce que nous saurons faire...

de notre intelligence...

et de notre connaissance du cosmos.

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