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BOM PARA EMOLDURAR

Voc� est� atrasada.

O caminho estava muito escuro.

- Algu�m te viu? - N�o.

- Estacionei onde voc� mandou. - �timo. Pegue isso.

Controle-se. N�o h� motivo para se assustar.

� s� o meu tio.

Eu lhe asseguro que ele est� muito mais agrad�vel agora do que era em vida.

Vou ficar bem.

Claro que sim, meu amor.

Eu n�o poderia ajudar a sua carreira de dentro de uma c�mara de g�s.

N�o diga isso.

Seja como for, que import�ncia tem a minha carreira?

Dale, olha s�. Agora s�o todos seus.

Ser�o, desde que voc� fa�a a sua parte.

N�o se preocupe, Dale. S� estava um pouco abalada.

- Agora estou bem. - �timo.

Lembre-se: Abra a janela, atire para o alto.

� melhor voc� ir.

E o cobertor el�trico vai l� para cima...

Na gaveta de cima, do lado esquerdo. Quantas vezes j� me disse?

Agora v�.

Certo, Melvin?

5.000, e � um roubo.

Por favor, v� mais r�pido. Rapazes, n�o economizem em bebida.

Obrigada. Boa noite.

Mil d�lares? E nem sequer � franc�s!

S� preciso mesmo de algo cor-de-rosa para o lavabo.

Eu limito-me a pintar os quadros, minha senhora.

N�o sou eu que estabele�o os pre�os.

N�o chateie meu artista, querida.

Afinal, seu marido adora cactos. Foi ele que me disse.

Eu sei, mas n�o � o rosa certo para o meu papel de parede.

E que tal por 800? Isto se ele levar o verde...

...para p�r no escrit�rio, claro.

Com licen�a.

Dale! Dale Kingston! N�o acredito!

O convite dizia que havia champanhe � vontade...

Matilda, minha querida.

Seu snobe! Nunca vem �s minhas exposi��es.

- Sam, r�pido! - N�o tinha nada para fazer hoje.

- Receei que j� tivesse terminado. - Acabou de come�ar.

Por favor, fique. Com licen�a.

Este � o Sam Franklin.

� a primeira exposi��o individual dele, portanto seja simp�tico.

Querido, este � Dale Kingston.

- Como est�? - Sim, sim. Como vai, senhor?

Deve ser o artista destas paisagens �ridas, n�o �?

Mas n�o est�o ruins, nada m�s mesmo.

- Sr. Kingston? - Sim?

- Sr. Dale Kingston? - Sim.

- � o famoso cr�tico de arte? - Bem, a partir de agora sim,

- ...qualquer que seja essa momento. - � claro que �, querida.

E j� est� arancando os cabelos com o trabalho do Sam.

Sinto muito. Voc� n�o conseguiria ter este cacto por um centavo.

Faltam cinco minutos para as onze, senhor.

- Cinco para as onze? - Sim.

� mesmo. Muito obrigado, Sr. Franklin.

� claro que quer uma ta�a de champanhe...

- Adoraria. - Sam, o quadro.

O significado do objeto n�o est� apenas na sua forma,

mas na rela��o entre as pe�as,

que lhe d�o o seu significado.

Suponho que a rela��o entre as pe�as � bastante triste, n�o �?

N�o se trata da masculinidade dele. Penso que o artista o viu assim.

Um brinde a isso.

J� repararam que, por mais abstrata que a pintura seja,

ele assina sempre de forma realista, n�o �?

Estava em casa, hoje � noite?

N�o, senhor. Sa� com a minha mulher por volta das 8 horas.

� a nossa noite de folga.

� s� voc� e a sua mulher?

N�o h� mais criados numa casa deste tamanho?

O Sr. Mathews raramente recebia visitas.

Divorciou-se h� muitos anos e tem poucos amigos.

Julgo que hoje tencionava passar a noite no quarto, lendo.

Anotou tudo, Columbo?

Precisa de mais alguma coisa do Sr. Evans?

N�o.

Por favor, meu senhor.

O Sr. Mathews era muito exigente em rela��o ao fumo.

Desculpe.

Doutor, ligue-nos do centro, est� bem?

N�o me parece que a aut�psia v� alterar a minha opini�o.

Foi uma �nica bala. Deve ter morrido quase instantaneamente.

- E a hora da morte? - Diria que foi por volta das 23h,

- ...um minuto a mais, um a menos, n�o foi? - Sim, o corpo ainda estava quente.

Depois nos falamos, capit�o.

Sr. Kingston! Estava tentando localiz�-lo.

- Sinto muit�ssimo. - Algu�m invadiu a casa?

- Sim, provavelmente o seu tio desceu... - O sobrinho. J� lhe falei dele.

- Houve uma luta. A arma desapareceu. - Voltou para casa por volta das 2h.

Esteve numa festa numa galeria, diz ele.

Desapareceram dois quadros. Eu disse a eles que o esperassem.

Estivemos � sua espera para procurar impress�es digitais nestas telas.

O Evans s� nos deixou tocar nas molduras.

N�o h� qualquer problema, desde que tenham cuidado.

- Em quais � que mexeram? - Nestas.

Suponho que ele seja o seu novo patr�o.

Eu espero que ele mantenha a casa.

Afinal, � o �nico parente vivo do Sr. Mathews.

Mas, meu senhor, numa altura destas...

Desculpe-me. � claro, tem toda a raz�o.

Quer ir para junto da sua mulher? Deve estar muito transtornada.

Obrigado.

Sr. Kingston, antes que se envolva demais...

- Desculpe-me um minuto, capit�o. - Est� bem.

Ser� que primeiro pode me ajudar com um problema que eu tenho?

- Este quadro... - Qual � o problema?

Nunca viu pessoas sem cara?

S�o uma met�fora.

Presumo que j� tenha ouvido falar de pessoas com duas caras.

Sim, mas...

� esta assinatura maluca que me faz confus�o.

Degroote, George Degroote. � bastante famoso.

Foi o que eu pensei.

N�o � engra�ado? Tamb�m reparei na assinatura daquele quadro...

- Diz ali "Birnbaum"? - Diz, sim.

Foi o que eu pensei. Birnbaum.

Seria de esperar que estes artistas escrevessem de forma mais clara.

Acha que isso � apropriado numa altura como esta, senhor?

Bem, julgo que n�o.

Compreendo que tenha sido um grande choque para o senhor.

Gostaria de dar-lhe os meus sinceros p�sames.

- Obrigado, senhor... - Tenente Columbo.

- Ah, sim. Obrigado. - Diga-me, Sr. Kingston,

Algu�m j� tinha tentado assaltar esta casa antes?

� claro. Esta casa � um �m� para os ladr�es.

� uma das melhores cole��es do mundo.

- � mesmo? - Sim.

S�rio?

Muito impressionante.

Parece-me extraordinariamente fascinado por estes quadros, tenente.

Bem, vou dizer-lhe o que me incomoda. � o seguinte:

Se algu�m vem aqui para roubar uns quadros,

n�o pegaria um De Groat primeiro, e n�o um Birnbaum?

Talvez, mas eu sou cr�tico de arte. Voc� � quem � o detetive.

O senhor � cr�tico de arte, � verdade.

E eu vou precisar muito da sua ajuda. Presumo que j� tenha reparado.

Como ali, onde est�o duas pequenas molduras,

que est�o vazias,

e n�o parece haver por aqui nada que caiba nelas.

Oh, n�o.

O Sr. Evans tamb�m n�o tinha certeza.

Ele achou que havia umas dan�arinas numa delas.

Mas n�o creio que ele saiba muito sobre arte.

Tamb�m disse que muitas destas coisas tinham acabado de voltar ao lugar,

tinham voltado de uma exposi��o itinerante.

Sim, � por isso que aqueles caixotes est�o ali na entrada.

Eu pr�prio desencaixotei a maioria delas.

Sim? Reparei que um bocado daquele papel de encomenda foi rasgado.

Estes dois est�o no cat�logo da exposi��o.

Est�o aqui, em algum lugar.

Veja.

- Foram estes dois que levaram? - Sim.

S�o lindos.

Dois dos meus preferidos. Quadros a pastel de Degas.

Past�is? Como os que as crian�as usam na escola?

Nunca ningu�m usou o pastel como Degas, tenente.

S� estes dois juntos valem mais de meio milh�o de d�lares.

- Isso tamb�m � engra�ado. - Nem tanto,

n�o h� um s� quadro nesta exposi��o que valha menos de 50 mil.

N�o, refiro-me ao fato de algu�m ter pego primeiro um Birnbaum.

Depois o seu tio interferiu, foi at� � secret�ria e tirou a arma.

Depois foi morto e, no meio de tudo isto,

o ladr�o ficou subitamente esperto.

Agarrou em dois dos quadros mais valiosos desta casa e fugiu.

Parece um pouco inconsistente, n�o �?

Mas a vida tem as suas pr�prias inconsist�ncias.

Tenente Columbo?

Sally! Que bom ter vindo.

Vamos at� l� atr�s. Quero experimentar uma coisa.

Sr. Kingston? Isto talvez lhe interesse.

- Estava aqui? - Sim, isso mesmo.

- Espere aqui. Vou gritar. - Est� bem.

- Ol�. - Ol�, Charlie. Como vai?

O que � isso?

Seguran�as particulares fazem uma vistoria a cada hora.

- E, �s 11 da noite... - N�o, refiro-me a isto.

- O qu�? A fechadura? - Sim.

Ele encontrou-a aberta. E a fechadura tem marcas,

como se tivesse sido for�ada por fora.

O que eu n�o compreendo � como o alarme n�o disparou.

Um criminoso profissional seria capaz disso. Ou n�o?

N�o, os profissionais escolhem sempre as janelas.

S�o mais f�ceis de quebrar.

- Sally, est� pronta? - Quando quiser.

Muito bem, quando eu gritar l� para dentro, corra como lhe disse que fa�a.

Muito bem, l� vai ela.

Ent�o?

� isso. Foi o que eu ouvi. N�o tinha certeza.

Eu tamb�m estava correndo.

Voc� ouviu saltos altos naqueles degraus de pedra.

Sim, senhor.

- Muito obrigado. - De nada.

- Charlie, pode chamar a Sally. - Espere l�...

Acha que foi uma mulher quem roubou?

- Um deles. - Um deles?

Havia quadros demais para uma pessoa s� carregar, certo?

E, al�m disso, isto do alarme... S� h� uma forma de o contornar:

Se estiver algu�m no interior para abrir a porta.

Acho que n�o entendi.

Quer saber? � esse o problema. Eu tamb�m n�o.

Quando quiser saber mais sobre arte, tenente...

Muito obrigado.

Agora que fala nisso, diga-me uma coisa.

Como � que um ladr�o se livra de um quadro destes?

Quer dizer, se s�o assim t�o famosos, como � que os conseguem vender?

Algu�m num pa�s estrangeiro, talvez.

Mas os ladr�es de arte tentam chegar a um acordo com o propriet�rio,

com a galeria, ou com a companhia de seguros.

Foi o que eu pensei. � como um sequestro.

- O que querem mesmo � o resgate. - Exatamente.

Neste caso, algu�m deve estar bastante assustado agora, n�o acha?

Deve estar ansioso para agir r�pido.

- Possivelmente. - Claro.

E como voc� � a primeira pessoa que eles poder�o tentar contatar,

fazemos o seguinte:

D�-me o seu n�mero de telefone que eu ponho um grampo para monitorar as liga��es.

Controlamos todas as suas chamadas. N�o se importa, certo?

� claro que n�o. Porque me importaria?

Muito obrigado.

- Boa noite. - Boa noite.

Cuidado!

- Desculpe. - N�o faz mal.

Tamb�m estou esbarrando nas coisas hoje.

Muito vinho ontem � noite.

Isto s� ficou vazio �s 3 da manh�.

Presumo que o Sr. Kingston tenha ido para casa um pouco mais cedo.

Ficou o tempo suficiente para deixar os donos das outras galerias da rua verdes de inveja.

Dale est� sempre em Londres ou em Paris.

N�o perde tempo conosco, simples mortais.

Diga-me o que eu quero mesmo saber. A que horas � que ele chegou?

Eu sei, eu sei. O Sam est� bem ali.

E chamei o rapaz do estacionamento. Deve estar chegando.

Sam! � o pol�cia que telefonou. Est� bem?

Mande-o entrar. Interrompiam Rembrandt,

porque n�o me interromperiam?

Sim, o que �?

- Se interrompo alguma coisa... - N�o, n�o interrompe nada.

Desculpe a m� disposi��o, mas veio num mau dia.

- Esta � a Kris. - Oi!.

- Ol�! � artista? - N�o.

- Posso voltar outra hora... - N�o, pode interromper.

- Estou aqui por falta de op��o. - Muito obrigada.

Fique quieta!

- Estou tentando pint�-la. - Bem, pinte.

� uma coisa de rotina. N�o � nada de importante.

Eu e champanhe n�o somos rotina.

Se quiser saber do Sr. Kingston, a que horas ele chegou, n�o sei.

Houve qualquer coisa com o rel�gio dele, mas n�o tenho certeza.

Poderia ajudar, se tentasse lembrar.

Bem, havia um problema qualquer com o rel�gio dele.

Sim, � isso mesmo.

Ele perguntou-me as horas. � isso.

Estou entendendo. Obrigado.

- Desculpe t�-lo incomodado. - N�o foi qualquer inc�modo.

Estou na minha fase comercial, agora.

O Sam est� s� revoltado com o mundo inteiro, s� isso.

Porque eu o fiz coloc�-la em seu belo cacto rosa.

Ele acha que o artista deve decidir...

- Mitilda, est� me procurando? - Espere um minuto.

Bem, vou deix�-lo acabar o seu trabalho. Com licen�a.

- Volte logo. - Fique quieta!

Est� bem.

Ei, Joe, voc� n�o estacionou o carro do Kingston ontem � noite?

Claro, lembro-me. O sujeito que me deu dois d�lares.

Dois d�lares? S� por estacionar o carro?

N�o. Ele perdeu uma abotoadura.

Ajudei-o a procurar, no porta-malas e tudo.

- Ele encontrou-o? - N�o. Porqu�?

A maioria dos porta-malas � meio bagun�ada.

O dele, n�o. N�o tinha mais nada,

al�m de um estepe e de um sobretudo.

N�o havia mais nada no carro todo.

Que horas eram, sabe?

Claro, porque ele me perguntou.

Tinha um problema no rel�gio, acho.

Faltavam cinco minutos para as onze, senhor.

Obrigado. � tudo.

Qual o motivo disso tudo?

O tio do Dave foi assassinado ontem � noite, n�o foi?

Quando penso no que isto vai fazer ao mundo da arte...

Pode imaginar um cr�tico de arte herdando aquela cole��o maravilhosa?

Olhem s� para aquilo. Um cavalo azul!

... pintando as damas e os cavalheiros da corte espanhola

com um pincel vigoroso.

Implacavelmente, revelando-os em cada detalhe,

at� � menor das verrugas.

Mas, mesmo com as verrugas, ainda estamos falando de arte.

E Goya foi um grande artista.

Continuaremos a discuss�o deste fascinante artista amanh�.

Podem adquirir uma c�pia do programa de hoje,

em troca de uma pequena quantia, escrevendo para este canal.

Sou Dale Kingston, boa tarde.

Volte a estar conosco amanh�, quando o canal 16

lhe trazendo "O Mundo da Arte", com Dale Kingston.

Est�dio dois.

Sim, acabamos agora mesmo. Vou cham�-lo.

- Telefone, Sr. Kingston. - Obrigado, Phil.

Phil, ou�a. J� que estamos falando, podemos... Est� ligado?

Pode tirar a c�mera de mim assim que acabo de falar, por favor?

Fico sempre l� parado com cara de tacho. Obrigado.

Sim?

Dale, finalmente consegui encontr�-lo. Lembrei que voc� ia fazer o programa.

Por que est� telefonando? Disse que n�o ligasse por uma semana.

Eu sei, mas estava preocupada.

Isso � s� ansiedade sem motivo. Agora, relaxe. Est� indo tudo...

Sinto muit�ssimo. N�o, simplesmente n�o tenho tempo.

Tenente!

Gostaria que n�o desligasse assim, Sr. Kingston.

Se algu�m que o senhor n�o conhece o tentar contatar...

Tenente, eu recebo uma d�zia de chamadas por dia, iguais a esta.

De aspirantes a artistas,

de senhoras que querem avaliar um quadreco que a tia deixou no s�t�o.

- Se desse aten��o a todas elas... - Est� dizendo que era uma mulher?

Sim, e n�o era um pedido de resgate. se � nisso que est� pensando.

Agora, se me d� licen�a,

tenho de ir a um museu, depois jantar e depois uma palestra.

Esperava que tiv�ssemos um tempo para conversar.

Podemos deixar para mais tarde, se preferir.

Mas tenho de tirar minha maquiagem mesmo.

- Pode ser agora. Siga-me. - �timo, muito obrigado.

- Ent�o isto � um est�dio de televis�o. - Sim.

Um lugar e tanto.

Bem, � um celeiro. N�o deve ser t�o encantador como imaginava.

Pois n�o. Mas as coisas nem sempre s�o aquilo que parecem, certo?

Mas que observador � o senhor!

Hildy, querida, pode tirar esta maquiagem de mim bem r�pido?

Vou usar terebintina de alta velocidade.

Sinto muito incomod�-lo aqui, mas o senhor n�o para muito em casa.

Isso tamb�m � ruim. O grampo no seu telefone n�o nos ajuda em nada.

N�o sou sua �nica possibilidade, tenente.

N�o sei se sabe disto, mas o meu tio foi casado.

A ex-mulher dele est� na lista telef�nica com o nome de casada.

Por isso, quem quer que tenha levado aqueles quadros,

pode muito bem estar tentando contat�-la.

Algu�m mencionou esse fato. Portanto falei hoje com a Sra. Mathews

...e tamb�m pusemos o telefone dela sob escuta.

Deve ter sido uma bela conversa. A tia Beth pode ser uma pessoa dif�cil.

- Eu achei-a simp�tica. - � muito simp�tica, mas dif�cil.

Mas disse que tinha algumas perguntas para me fazer...

Sim, n�o � nada de importante. S�o s� alguns pormenores.

Como a porta de tr�s. Ela me intriga.

Sim, o que � que tem?

- Aquela m�quina de caf� funciona? - Claro que sim. Que � que tem?

O laborat�rio diz que n�o h� maneira

daquela fechadura ter sido for�ada pelo lado de fora.

Obrigado. E ent�o?

- Quer um caf�? - N�o, obrigado.

Ent�o como � que algu�m entrou?

Evans tem certeza de que todas as portas estavam trancadas quando saiu de casa.

E n�o imagino seu tio deixando algu�m entrar.

A n�o ser que fosse conhecido.

Veio at� aqui s� para me dizer isso?

Pensei que estaria interessado.

Mas verifiquei uma coisa de rotina. Sabe aquela galeria aonde foi?

Fui verificar. Espero que n�o se importe.

� o seu trabalho. E ent�o?

O rapaz do estacionamento lembra-se bem de quando o senhor chegou.

Ent�o, se o Sr. Mathews foi morto �s 11, com certeza n�o foi o senhor.

N�o � uma pena, tenente?

Aqui estou eu, seu maior e mais �bvio suspeito.

N�o fale assim. O senhor me deixa confuso.

� que fiquei encucado com uns detalhes.

N�o existe qualquer rela��o, mas porque � que uma pessoa

procuraria no porta-malas do carro uma abotuadura desaparecida?

Porque por acaso guardei meu sobretudo l� para n�o ser roubado.

S� depois � que percebi que tinha perdido a abotoadura.

� claro.

Eu devia ter pensado nisso.

Um pouco depois, encontrei a abotoadura presa no forro da manga.

Vou dizer-lhe uma coisa. H� sempre uma boa explica��o para tudo.

Basta pensar um pouco.

� claro que estas coisas n�o costumam saltar � vista.

Veja os �libis, por exemplo.

Na maioria dos casos, as pessoas n�o se lembram que horas eram.

Esquecem-se disso.

Como o artista. Est� todo confuso com as horas.

E a Sra. Mathews nem se lembra a que horas foi se deitar ontem.

Estar s�brio pode ajudar, suponho.

Agora, no seu caso, Sr. Kingston, � exatamente o oposto.

Muito incomum.

No seu caso, sabemos exatamente onde esteve e quando.

E n�o apenas isso.

Sabemos que tinha o carro completamente vazio.

Sim, n�o � agrad�vel?

Bem, se me der licen�a...

A prop�sito, posso mostrar-lhe uma coisa?

- Sim, � claro. - � s� um segundo.

- Podem alugar-se quadros, sabia? - Sim, eu sei.

E o meu sogro adora filmes western, por isso pensei...

Alguns d�lares n�o me v�o fazer falta...

O que � que acha? Vale alguma coisa?

Para papel de parede num quarto de crian�as � perfeito.

Na verdade, parece ter sido pintado...

...por uma crian�a de 12 anos sem talento.

Temia que o senhor dissesse algo assim.

Mas depois ponho-me a pensar...

Mas, sabe, por que se incomodaria em ir l� ontem � noite

se o material desse sujeito � t�o ruim?

Isto � do artista cuja exposi��o o senhor estava cobrindo.

Tenente Columbo, ao contr�rio do meu tio,

n�o sou financeiramente independente. Tenho de trabalhar para viver.

As revistas pagam-me para fazer cr�tica de arte.

Infelizmente, pagam-me melhor quando fa�o cr�ticas hostis

sobre independentes como Sam Franklin.

Bem, odiaria ver a cr�tica sobre ele quando a escrever.

S� mais uma coisa. � s� um segundo.

Passei pelo seu apartamento algumas vezes.

Por qu�? Queria revistar a minha casa?

N�o. Era s� para lhe fazer algumas perguntas sobre arte.

Disse que tinha l� alguns livros que eu podia consultar.

Pode ver tudo o que quiser.

Pode bisbilhotar em todos os meus arm�rios,

espreitar debaixo da cama,

que n�o vai encontrar nenhum quadro roubado.

- Eu nunca disse... - Quer a chave do meu apartamento?

Pode deix�-la debaixo do tapete quando sair.

- N�o mesmo. Eu... - N�o, pegue. Eu insisto.

Veja como eu vivo. Descubra que tipo de pessoa sou.

Descubra tudo o que puder sobre mim.

Admito que seria mais conveniente... Muito obrigado, Sr. Kingston.

Lamento ter-lhe tomado tanto tempo.

Talvez eu d� uma passada e pegue alguns livros emprestados.

Adeus.

Dale!

- Voc� est� bem? - Sim. Desculpe ter telefonado.

Mas n�o conseguia esperar. Eu tinha de saber o que estava acontecendo.

Nada. N�o h� qualquer problema. Est� tudo simplesmente perfeito.

A arma e os quadros ainda est�o no seu carro, certo?

Fiz exatamente como mandou. N�o toquei em nada.

�timo.

Vai se sentir bem melhor assim que se livrar disso.

Abra a bolsa para mim.

Dale!

Qual o problema?

Nunca os tinha visto antes. S�o lindos!

Porque � que eu n�o consigo pintar assim?

Paci�ncia, minha querida, paci�ncia.

Eu lhe disse que tinha talento assim que a conheci, lembra-se?

Leva tempo para se alcan�ar o que realmente se deseja.

�s vezes acho que n�o � do talento que voc� mais gosta em mim.

� uma combina��o de coisas, meu amor.

Dale,

voc� gosta mesmo de mim, n�o?

Depois dos riscos que assumiu por mim?

� claro que sim.

- Vamos embora daqui. - Quer que eu fa�a mais alguma coisa?

Nada. Eu me mantenho em contato pelo telefone.

- Quando vou v�-lo de novo? - Muito em breve, meu amor.

Quando � que?

Columbo!

Sr. Kingston?

Que faz aqui, a esta hora da noite?

J� � de noite?

Sim, �.

Devo ter adormecido. Entrei para ler estes livros...

Pegou sua chave? Deixei sob o tapete.

�timo! Encontrou-a.

Estava lendo estes livros de arte. Devo ter...

Desculpe. Pe�o imensa desculpa, adormeci.

J� � bastante tarde, tenente. Se n�o se importa,

tive uma noite muito cansativa numa palestra,

seguido de algum tempo com pessoas ainda mais cansativas, no museu.

- Por isso, se me d� licen�a... - � claro. Vou sair daqui.

Pe�o imensa desculpa por isto. Trouxe alguma coisa interessante?

N�o, s� algumas aquarelas ins�pidas que umas pessoas querem que eu avalie.

- Aquarelas? - Sim.

Eu estava olhando aquarelas. Matisse? Maravilhoso.

Adoraria ouvir o que tem a dizer sobre elas.

- Podemos dedicar s� um minuto... - N�o, tenente, por favor.

Se n�o se importa, j� � muito tarde, eu estou exausto.

- Uma outra hora, por favor. - Desculpe, � claro,

eu devia ter percebido. Fiquei t�o envolvido...

- O telefone, tenente. - O seu telefone?

O meu telefone. Pode ser algu�m pedindo o resgate.

Fa�a o favor.

Al�?

Sim?

Sim, est�. S� um momento. � para o senhor.

Avisei ao departamento que talvez passasse por aqui.

- Muito obrigado. - N�o faz mal.

Estou? O qu�?

Eles o qu�?

Sim, compreendo, mas porque me est� ligando?

Est� bem, vou j� para a�.

Ou�a, sinto muito, tenho de ir. Sempre acontece algo.

Um guarda rodovi�rio encontrou uma garota num carro.

Caiu de um penhasco no Malibu Canyon. Morta.

- Apanha todo o tipo de casos, n�o �? - Sim, n�o me deixam ter vida.

O que vou fazer?

Desculpe, n�o queria ter adormecido.

Espero n�o o ter incomodado muito. V� descansar.

Sra. Mathews?

- Tenente Columbo! - Como est�?

Estou �tima.

O Sr. Kingston e o advogado disseram que eu poderia vir.

- Espero que n�o se importe. - N�o, � claro que n�o.

Quantos mais melhor...

Mas � uma pena ouvir o coitado do Rudy dessa forma.

Todos aqueles "ses". N�o vai parecer que � ele mesmo.

Os advogados arranjam sempre uma forma de...

Parece um filme antigo, com os advogados, os mordomos

e as mulheres abandonadas, todos reunidos na biblioteca,

para ouvir a leitura do testamento.

� melhor irmos. Nunca o imaginaria uma v�tima de...

- Tenho um amigo... - N�o foi sempre um homem agrad�vel.

S� neg�cios, neg�cios, neg�cios. E depois as cole��es.

Colecionava tudo o que via,

mas da� a algu�m querer matar o Rudy...

- Ol�, Dale! - Edna, minha querida!

- Ol�, tenente. - Sr. Kingston...

Que � que traz a� desta vez? Um coelho cor-de-rosa?

Isto? N�o, mas � algo que eu gostaria de lhe mostrar.

- Mostre-me, mostre-me - Edna, minha querida!

- Greg! - Dale, e o tenente Columbo.

Podemos come�ar. O Sr. e a Sra. Evans est�o aqui.

- Mas o tenente ia agora mostrar-nos... - N�o faz mal. Ele vai me mostrar.

J� entramos. Obrigado, Greg.

Espero que esteja melhor, Edna.

O que � que acha?

� medonho.

Foi o que eu pensei. Mas sabe de uma coisa?

Pensei que talvez reconhecesse o estilo ou a assinatura.

N�o. Quem � essa Tracy?

Lembra-se da noite em que sa� da sua casa �s pressas?

Sim, a hist�ria do guarda rodovi�rio.

- Um acidente, n�o foi? - Era o que parecia.

Mas eu disse a eles: Sempre que aparecer um caso...

...que tenha a ver com arte, voc�s me chamem.

Quer dizer que n�o foi acidente?

Sim, foi acidente. Quer dizer, assim foi classificado.

Mas a garota morta era estudante de arte.

E pensei que talvez o senhor soubesse algo sobre ela.

Tracy O'Connor?

Tenente, devem haver mais de cem mil estudantes de arte...

...na Calif�rnia do Sul!

� que eu lembro-me de ver um daqueles hor�rios dos cursos

no seu apartamento e, h� dois meses,

esta garota estava inscrita em v�rias palestras suas.

- Ela era assim. - Seja realista, tenente.

Acha que consigo me lembrar de todo mundo que vai ouvir minhas palestras?

Nunca vi essa garota na minha vida.

Por que n�o para de fazer todo mundo perder tempo?

Esses detalhes n�o t�m import�ncia.

- Sente-se, Dale. - Obrigado, Frank.

"Pelo dedicado servi�o que me prestaram nos �ltimos 10 anos..."

Tenente, fique � vontade.

Passamos pelas preliminares. Estamos agora nos pontos importantes.

Fa�a como achar melhor, doutor.

"Pelo dedicado servi�o que me prestaram nos �ltimos 10 anos,

deixo ao Sr. E � Sra. Evans, em conjunto,

...uma pens�o anual de 2000 d�lares,

...que deve ser paga no primeiro dia de cada ano,

...em que qualquer um deles ainda esteja vivo."

Que homem generoso.

"Finalmente, ao principal herdeiro dos meus anteriores testamentos,

o meu sobrinho Dale Kingston,

a quem sustentei durante a Faculdade e que teve total liberdade

para usufruir da minha casa e dos meus bens desde ent�o,

sem pensar em qualquer recompensa,

deixo todo o restante dos meus bens,

com uma �nica exce��o."

"� Edna Mathews, a mulher de quem erradamente me divorciei h� 15 anos,

deixo toda a minha cole��o de arte,

incluindo todo os quadros registrados na "Cole��o Mathews"."

- Sr. Kingston? Oh, n�o. - Se fizerem favor,

este testamento foi assinado na presen�a de testemunhas

no dia 10 do m�s passado. Acho que todos devem v�-lo.

Dale, lamento. Lamento mesmo.

N�o seja tonta, tia Edna. Isto s� significa

que agora vou poder criticar a sua cole��o, como criticava a dele.

Obrigado, Frank.

Tenente.

Sra. Mathews, espero que n�o pense...

- Sei que ficar� satisfeita conosco. - Tenho certeza que sim.

- O que foi aquilo? - Foi mesmo um choque.

Arquive isto, est� bem?

Tentei dissuadir Rudy, � claro.

Ele sempre pretendeu deixar a cole��o para o Dale.

Mas acabou dando a ela.

Foi por isso que achei que gostaria de estar aqui.

Em termos legais, n�o podia dizer nada at�...

Claro, eu compreendo. Mas isto foi um testamento novo?

- Assinado no m�s passado? - � isso mesmo.

Ele pr�prio escreveu a maior parte.

Prometeu entregar-me uma vers�o mais detalhada e completa mais tarde, mas...

N�o consigo compreender isto.

Seria de esperar que o sobrinho ficasse com os quadros.

Concordo.

O Sr. Mathews teve discuss�es com Dale,

mas uma cole��o de arte como aquela � um assunto importante.

Para cuidar dela, � necess�rio ter conhecimento profissional, gosto.

Porque � que ele deixaria tudo a uma pobre criatura inst�vel como a...

Estes coment�rios s�o muito pouco profissionais, n�o s�o?

Mas h� uma coisa...

Se o Sr. Kingston n�o fica com a cole��o,

fica, ao menos, com o resto dos bens.

� insignificante. A casa era alugada.

O Rudy vendeu todos os seus neg�cios.

N�o se pode falar de bens restantes.

Obrigado por me ter deixado vir. Tenho de voltar ao trabalho.

Tenente?

- O seu quadro. - Muito obrigado.

Tenente, o meu isqueiro.

Aqui est�.

Srta. Henderson, pode passar-me as chamadas, por favor.

Anda � minha procura, tenente?

Achei que o encontraria no estacionamento.

Esperava me encontrar chutando os pneus

por causa da frustra��o, creio.

Pensei que existiria uma dose normal de decep��o.

� t�o transparente, Columbo.

Tinha tudo isto bem imaginado logo desde o in�cio, n�o era?

O Dale Kingston contratou algu�m para simular um roubo e matar o tio.

Talvez mesmo uma estudante de arte idiota.

- Sr. Kingston, nunca disse isso. - E apesar de eu ter um forte �libi,

totalmente por acaso, para a hora da morte do meu tio,

- ...isso n�o o dissuadiu, tenente. - Sr. Kingston, realmente, eu...

No entanto, nesta altura, tenho certeza

de que mesmo um burocrata altamente desconfiado como voc�

deve ter as suas d�vidas sobre a minha culpa.

Porque voc� ouviu aquilo l� em cima, Sr. Columbo.

Ouviu perfeitamente que eu n�o herdo nada.

- � a Edna. - Isso � verdade, Sr. Kingston.

- � a pura verdade. Mas... - Mas o qu�?

Bem, talvez voc� n�o soubesse que o seu tio mudara o testamento.

Esperava que voc� dissesse isso.

Porque j� sei h� mais de dez dias que n�o poderia herdar nada daquela cole��o.

Mas, j� que n�o acredita em mim, talvez acredite em meu tio.

Abra. Tenho certeza de que algu�m no seu departamento

� capaz de verificar essa assinatura.

Vamos l�, leia.

Ele me mandou essa carta h� dez dias, me falando sobre o novo testamento.

Veja a data do selo.

- Ent�o voc� sabia. - � claro que eu sabia.

Agora poderia fazer o favor de parar de me amolar,

e fazer o que devia ter feito em primeiro lugar?

Encontrar o verdadeiro assassino!

- Tenente, eu n�o sou intrometida! - Nunca disse isso.

Alguns propriet�rios gostam de espiar a vida de seus inquilinos, mas n�o eu.

Minha pol�tica �: Viva e deixe viver.

Vamos. O que perturba o Walter? Ele n�o quer comer.

Talvez n�o tenha fome.

N�o � que voc� seja intrometida. Mora aqui, v� coisas.

Como � que podia viver aqui e n�o ver coisas?

Por exemplo?

Quem sai com quem, quem faz o qu�, esse tipo de coisas.

Esta garota, a Tracy O'Connor, com quem � que ela sa�a?

V� l�, diga-me. Ela namorava, n�o namorava?

� claro que namorava.

Aquele acidente foi uma pena. Era uma garota muito talentosa.

- Muito. - Voc� deve saber.

Levou um dos quadros dela, da �ltima vez que esteve aqui.

- Era uma garota muito talentosa. - Isso mesmo.

Acredite-me. Foi uma pena aquele acidente.

- Detestei ter de entregar o quadro. - Ent�o porque o entregou?

- Tive de o fazer. - Porqu�?

- Era uma prova. - Prova de qu�?

N�o quero falar disso. � uma coisa muito complicada.

Walter, venha c�. Venha c�, garoto.

- N�o fa�a isso. - Por qu�?

O Walter n�o gosta de estranhos. Ele morde.

Morde?

Aquilo foi um acidente, n�o foi?

Vai falar-me dos homens que havia na vida dela, ou n�o?

Est� bem, os homens...

Lembre-se de que n�o tentei descobrir coisas sobre eles,

mas lembro-me de um ou dois.

Houve que era ator,

...alguns do tipo playboy...

- ...e um garoto que tocava... - Quer que lhe diga a verdade?

Sim.

Estou interessado em um em particular.

- Quem? - 40 anos, bem vestido, distinto.

Espere l�,

Agora que penso nisso, havia um homem mais velho com quem ela sa�a.

S�rio? Consegue descrev�-lo?

- Uma fotografia ajudaria? - Uma fotografia?

Est� brincando? Tem uma fotografia desse homem?

Sim, est� por aqui. N�o a joguei fora.

Deve estar no meu �lbum.

Onde conseguiu uma fotografia dele?

Estava tirando umas fotos do meu sobrinho na piscina.

Tracy e o amigo dela estavam l� fora, e tirei uma deles tamb�m.

Tenho certeza de que est� num destes.

- A senhora � um anjo. - Bem, vamos ver.

Aqui est� uma.

Foi quando meus primos de Milwaukee estavam aqui.

Paramos numa lanchonete de estrada para uma cerveja preta.

Fiquei t�o enjoada... Mas � terrivelmente bom.

J� provou? Acho que ia gostar.

Aqui est� Cindy Lou. � a filha da minha prima.

O nome foi em minha homenagem. Aqui � no Grauman's Chinese.

Est� tentando encaixar o p� nos desenhos do ch�o.

Uma gracinha. Fui eu que lhe fiz este vestido.

N�o ficou �timo? Tem umas pregas.

- Pode ver se... - Vamos ver, ent�o.

Aqui est� o grupo todo. Fomos fazer um piquenique de fam�lia,

Arrancamos ervas daninhas e foi muito divertido.

Olhe, n�o � uma gracinha? � o meu tio Henry.

Espere a�, devemos... Esta fotografia tamb�m � linda.

Olhe s�. Foi tirada no jardim zool�gico.

- N�o est� boa? A do le�o? - Linda.

- Faz alguma ideia de onde estava... - Espere um minuto. Aqui est�.

Tome. A� est� ele.

� esse mesmo. Ajudou?

- Est� brincando? - N�o � ele.

Oh, sinto muito.

- Ainda tratam deste jardim? - S� eu. Afasto os parasitas.

Sabe alguma coisa sobre pulg�es?

Sim, est�o destruindo minhas rosas.

A minha mulher n�o quer que eu use pesticidas.

Borrife-as com a mangueira do jardim por volta das quatro, cinco da tarde.

O sol ainda est� quente o suficiente para secar,

e n�o vai queimar as suas flores.

S� �gua, �?

- Obrigado, vou experimentar. - Est� bem.

Ei!

Venha c�!

Veja isto!

O seu ex-marido vivia ali em cima, n�o era?

Sim, ali na colina.

De olho em mim como se fosse Zeus.

Quando n�s �ramos casados, eu costumava gostar desta casa.

Quando nos divorciamos, mudei para c�.

Mas, durante anos, o Rudy e eu n�o pod�amos ter estado mais distantes.

Mesmo que tivesse comprado uma casa na lua...

- Tem certeza de que n�o quer um drinque? - N�o, muito obrigado.

- S�o verdadeiros? - Sim.

- Posso? - � claro, sirva-se.

O que � que mudou isso tudo?

Como � que voc� e o Rudy se voltaram a ver?

Bem, esbarramos um no outro h� uns meses.

Est�vamos mais velhos,

e ele j� n�o era t�o asfixiante.

E talvez eu j� n�o goste tanto de certas coisas,

como festas e italianos jeitosos.

Sei que est� com pressa, que queria ir �s compras,

mas estava pensando se, primeiro, poder�amos falar sobre...

Mas voc� quer saber sobre aquela coisa do testamento.

� claro, n�o o censuro.

Mas n�o interprete mal as coisas.

Rudy e eu n�o est�vamos recordando o passado, nem nada disso.

Mas h� muitos anos eu considerava-me com uma veia art�stica,

e literalmente o forcei a entrar pela primeira vez num museu.

Foi assim que ele come�ou sua cole��o.

Porque o Rudy pressentiu que era uma boa �rea de investimento

e alguns dos quadros de que eu gostava n�o eram nada maus.

Mas eu percebi que foi o sobrinho dele quem escolheu os quadros todos.

Sim, depois. Mas o Dale ainda estava na faculdade, na �poca.

Foi nessa �poca em que...

Em que eu comecei a portar-me mal.

E � claro que, depois do div�rcio,

a cole��o se tornou uma obsess�o para o Rudy,

e uma carreira para o Dale.

Ent�o, como voc� esteve no in�cio,

Sr. Mathews, no m�s passado, decidiu deixar-lhe a cole��o toda?

Mas ele n�o queria que eu ficasse com eles!

- N�o acha isso, acha? - Bem...

Meu Deus, acho que ningu�m vai compreender.

N�o, o pobre do Rudy fartou-se finalmente deles, s� isso.

Das compras gananciosas, das licita��es e da acumula��o.

Finalmente concordou comigo,

que toda a gente devia ter acesso �quelas coisas lindas,

em vez de serem s� os coleccionadores.

Decidiu do�-los todos. A escolas, museus...

Mas � preciso tanto tempo para resolver isso tudo,

para decidir que locais ficam com que...

E entretanto, n�o queria que o Dale Kingston lhe pusesse as m�os em cima.

- � isso? - N�o gosto de dizer isso.

Fiquei t�o feliz por Rudy ter ficado, finalmente, mais humano.

Quem ser�?

Ol�, tia Edna. Posso entrar?

Como est�, minha querida?

Pensei que nem se lembrava de onde eu moro!

� claro que me lembro. Recebi um recado do tenente Columbo...

Ah, a� est� voc�!

- De que � que se trata? - � por causa da arma?

O qu�? Espere um minuto...

Que arma? Qual o motivo disto?

Pensei que estaria interessado.

H� cerca de meia hora, um jardineiro, ali naquela colina,

encontrou uma arma 38,

do mesmo tipo da que desapareceu da escrivaninha do seu tio.

- Posso usar o seu telefone? - Sim, � claro.

N�o � uma idiotice? Bem acima da minha casa.

Eu pr�pria costumo andar por l�.

Bal�stica?

� o Charlie? Fala o tenente Columbo.

Charlie, mandei o material para a� h� mais de meia hora...

Obrigado.

� mesmo a arma do crime.

N�o precisa se preocupar.

Mas estava agora mesmo a dizer ao Dale

que eu pr�pria vou at� l�, quando quero apanhar um pouco de ar.

Fui at� l� ver o Rudy, na noite antes de ele morrer.

Tia Edna, acho que n�o deve dizer mais nada.

O tenente pode ficar com uma id�ia errada.

O qu�?

Mas com certeza ningu�m pensaria que eu...

...jogou a arma l�? N�o, Sra. Mathews. N�o.

Finalmente percebi o que aconteceu.

Quem quer que tenha estado ali naquela noite

saiu pelos fundos e continuou andando.

E � claro que estava ansioso para se livrar da arma do seu ex-marido.

Pode ter sido qualquer pessoa.

- Pode? - Sim, � claro que pode.

N�o tem nada com que se preocupar. N�o queria ir �s compras?

Eu estava planejando encontrar umas amigas no Fashion Center,

...mas pode ficar para outra hora.

N�o, v� em frente. E quero que se esque�a disto tudo.

Fa�a como minha mulher:

Quando vai a uma loja de departamentos, ela esquece tudo,

at� mesmo que estou do lado de fora esperando.

Divirta-se, tia Edna. Adeus.

O que est� tentando fazer com ela?

Desculpe, n�o entendi.

Sabe perfeitamente bem...

...que foi uma mulher que fugiu naquela noite.

- Foram suas palavras. - Com certeza, mas n�o ela.

Espero que acredite mesmo nisso, tenente.

Que n�o esteja apenas fazendo uma esp�cie de jogo com ela.

- Um jogo? - Sim, sabe a que me refiro.

Dando uma sensa��o de falsa seguran�a.

Edna � uma mulher muito vulner�vel.

Sr. Kingston, O senhor entendeu tudo errado. Eu n�o pensaria uma coisa dessas.

Aquela senhora n�o faz mal a uma mosca.

Tenente,

pode vir aqui um minuto?

Disse que n�o o incomod�ssemos at� que ela tivesse partido.

- Que foi? - Encontramos outra coisa.

Tem aqui umas latas de lixo.

Rudy Mathews, Pine View, n� 417.

Parece o peda�o de papel que foi rasgado na casa dele.

Lembra-se? Acreditamos que o ladr�o o tenha usado.

� melhor lev�-lo para procurar impress�es digitais

e compar�-lo com o outro papel. H� mais alguma coisa?

N�o, verificamos cada cent�metro do terreno.

Cuidado com isso.

- E agora? - N�o sei.

Sei o que est� pensando, tenente. A arma, e agora esta nova prova...

- Parece que ela est� em apuros. - Sim, parece.

Mas eu continuo convencido de que a Edna n�o teve nada a ver com isto.

Sabe? Acho que concordo com o senhor.

Veja por esta perspectiva: Se ela fosse mesmo culpada,

n�o jogaria o papel na lata de lixo.

Provavelmente ia queim�-lo na lareira, ou qualquer coisa assim.

Sim, exatamente. � isso mesmo.

E sabe uma coisa, Sr. Kingston? Tinha toda a raz�o em rela��o a ela.

- Ela �... O que disse antes? - Vulner�vel.

Sim, � uma mulher vulner�vel.

Tenho medo de pression�-la, e ela se descompensar.

- Sim. - E n�o quero cometer

o mesmo erro que cometi com o senhor.

N�o, senhor, o que eu vou fazer � o seguinte:

Vou esquecer isto tudo at� aqueles quadros roubados aparecerem.

Compreendo.

� a melhor maneira de tratar a quest�o, n�o acha?

Sim, � claro.

N�o quero sair apontando o dedo para ningu�m at� ter solucionado o caso.

- Certo? - Certo.

Tenente,

os seus homens disseram que verificaram o terreno todo.

Isso inclui o interior da casa?

Ela deu permiss�o, mas eu n�o quis incomod�-la.

N�o acha que devia? Falo para a prote��o dela.

Se n�o encontrar os quadros, pode riscar o nome dela da lista.

N�o me parece que valha a pena o trabalho.

Nenhum de n�s acredita que ela � culpada. Para qu� o trabalho?

Para o bem dela. Para ela ficar descansada.

Reviste a casa, tenente.

N�o, acho que � perda de tempo.

Mas, se algo novo surgir, eu lhe informo.

A Edna? � completamente inofensiva.

Exatamente. � por isso que temos de ajud�-la.

Mas h� mesmo algum perigo de ela ser presa?

Voc� pr�prio me disse que o tenente n�o acha que ela � culpada.

Isso � hoje, Frank. Quem sabe o que vai pensar amanh�?

Caso n�o tenha reparado, � um indiv�duo muito inconstante.

- Se n�o resolver o caso rapidamente... - Exatamente.

Vai procurar um bode expiat�rio, porque a press�o sobre ele vai aumentar,

e a Edna � a candidata mais �bvia.

Ent�o? O que devemos fazer?

Proteg�-la.

Tenho certeza de que o Rudy quereria

que cuid�ssemos os dois dos interesses dela.

Ela confia em voc�, Frank. Chame-a aqui.

Fale na condi��o de conselheiro. Deixe-a a par da situa��o.

Tem a certeza de que devemos permitir que a casa dela seja revistada?

Sem d�vida. Voc� tem de dizer que insistimos nisso.

Assim, fica registrado que n�o se encontrou nada que possa incrimin�-la.

Muito bem.

Srta. Henderson, entre em contato com a Sra. Mathews.

Ela est� fazendo compras no Fashion Center, em Beverly Hills.

Voc� pode traz�-la aqui agora mesmo e esclarecer a situa��o toda.

Menina Henderson, mande cham�-la no Fashion Center.

Vamos esclarecer isto hoje.

Pode haver um probleminha nisso.

Infelizmente, o tenente Columbo recusa-se a revistar a casa.

Alega que � uma perda de tempo.

O que s� serve para perpetuar a ansiedade da Edna.

Queria mesmo que pud�ssemos fazer qualquer coisa

em rela��o �quele homem, Frank.

Bem, talvez haja um jeito com os superiores dele.

- Acha mesmo que sim? - Tenho alguns amigos na C�mara.

- Deixe-me cuidar disso. - �timo, obrigado.

- Vou resolver uma coisa e j� volto. - �timo.

Srta. Henderson, depois de falar com a Sra. Mathews,

quero falar com o departamento de pol�cia. Dale?

A Edna tem mesmo um excelente motivo.

- Acha que n�o h� qualquer hip�tese... - � claro que n�o.

Devia ter vergonha, Frank.

Sim, desculpe.

N�o entendo o porqu� disto.

� s� uma medida de precau��o, tia Edna, mais nada.

Mas por que quer que fa�am uma busca na minha casa?

- O que poder�o eles encontrar? - Absolutamente nada. � esse o objetivo.

Vamos.

Onde quer que eu ponha isto?

Ali, em qualquer lugar.

- Preciso de uma bebida. - � claro, querida.

Eu tamb�m. Deixe-me prepar�-la.

Aqui est�o as suas chaves.

- Ainda bebe u�sque? - Sim.

- E voc�, Frank? Quer uma bebida? - Sim, com gelo, por favor.

Lamento ter de passar por tudo isto agora.

Mas acredite que tudo vai acabar em breve.

Porque � que algu�m pensaria que eu queria matar o Rudy?

Ningu�m pensa. S� queremos certificar-nos de que continue assim.

Por isso Frank est� trazendo a pol�cia para fazer uma busca na casa.

Acredite em mim, � para o seu bem.

Dale, eu nem me lembro do que aconteceu na noite da morte do Rudy.

Fico t�o nervosa que tomo comprimidos para dormir, �s vezes.

� uma coisa que n�o...

Desculpem-me. Vou s� secar-me. Volto j�.

N�o � uma pena?

Frank? Temos de fazer isto?

Edna, vai sentir-se muito melhor.

Vamos.

N�o h� motivo para ficar nervosa.

V� em frente.

Sra. Mathews? Sou o capit�o Wyler, da Pol�cia.

- Sim. Por favor, entre. - Obrigado.

Desculpe, n�o pode entrar.

- Sou tenente. Importa-se? - Est� tudo bem, Fergusson.

Deixe-o entrar.

- Ol�, capit�o. - Columbo.

- Ol�, Sr. Kingston. - Ol�, tenente.

S� agora � que soube disto.

Houve uma ordem superior para revistar a casa.

- Foi mesmo? - Sim. E n�o entendo por qu�.

A verdade � que passaram por cima de mim quando vieram aqui.

Aparentemente, n�o � necess�rio ficar aqui. Por que n�o vai para casa jantar?

N�o, � melhor ficar por aqui.

Indo embora, ficarei mal com os superiores.

Ol�, Sra. Mathews. Sr. Simpson.

Espero que isto n�o a esteja aborrecendo muito.

Bem, n�o estou muito satisfeita por ver a minha casa a ser remexida,

- ...mas eles aconselharam-me a faz�-lo. - Eles? Quem?

O Sr. Kingston e eu achamos que seria necess�rio, tenente.

Entendo.

� mesmo muito confuso.

O senhor disse que n�o suspeitava de mim, n�o disse?

Disse sim, minha senhora. E estava falando s�rio.

- E, na verdade, fui contr�rio... - Capit�o Wyler!

Limpem esta mesa.

- Onde � que encontraram isso? - No arm�rio das toalhas, no corredor.

Edna, como � que foi capaz?

Dale! Acreditem... N�o fa�o id�ia de como isso foi parar l�!

- � melhor n�o dizer mais nada. - Mas...

Edna, ele tem raz�o.

Pretende acus�-la formalmente, capit�o?

� com o tenente Columbo. O caso � dele.

Que quer dizer com isso? Pensei...

N�s sabemos o que pensou, Sr. Kingston.

Tenente?

Acho que podemos come�ar a procurar impress�es digitais.

V�o buscar o estojo.

Cuidado, muito cuidado.

S�o fabulosos, n�o s�o? Past�is, sabe?

Posso perguntar o que se passa aqui, tenente?

- Os dois. - Tenente?

Sr. Kingston, d�-nos s� um momento, est� bem?

- Estamos conseguindo algumas. - �timo.

Gostava de ter uma resposta, se n�o se importa.

Bem, tenho de come�ar pelo testamento do seu tio.

O que � que tem?

Ele lhe puxou o tapete ao deixar a cole��o para a Sra. Mathews.

deixando-lhe uma �nica sa�da: Assassin�-lo e culp�-la.

Espero que tenha consci�ncia da gravidade do que est� dizendo, tenente.

H� aqui testemunhas.

� que, de acordo com a lei,

uma pessoa que, criminosamente, provoque a morte de outra pessoa

n�o pode receber a heran�a dessa pessoa.

- � assim, Sr. Simpson? - Est� correto.

Por isso, se a Sra. Mathews for condenada,

o senhor � o pr�ximo na sucess�o. Tudo aponta para o senhor.

Foi por isso que plantou o rev�ver. E tamb�m o papel de embrulho.

E foi por isso que aqui colocou estes quadros.

Dale! N�o acredito nisto!

Mas gostaria de acreditar, n�o? Isso tiraria a corda do seu pesco�o.

Muito bem, tenente. Diz que eu coloquei aqui estes quadros,

imagino que o possa provar.

- Podemos? - Sim.

Sim, com impress�es digitais.

Lamento desiludi-lo, tenente. As impress�es digitais n�o o ajudar�o.

As minhas impress�es digitais est�o espalhadas nesses quadros.

Meu tio e eu os desembalamos depois da exposi��o.

Eu mesmo lhe disse isso, n�o disse? Eu pr�prio lhe disse.

Isso est� coberto com as minhas impress�es digitais.

N�o, n�o estamos � procura das suas impress�es digitais.

O qu�?

Lembra-se daquele dia em que eu estava no seu apartamento

e voc� chegou com uns quadros?

Disse que eram aquarelas e que ia avali�-las.

Lembra-se de que eu queria v�-las e o senhor n�o me deixou?

Eu cheguei mesmo a tocar neles.

Voc� tocou-lhes?

Sim, as minhas impress�es digitais est�o nestes quadros.

Se a Sra. Mathews � a culpada, como � que as minhas impress�es digitais

podem estar nos quadros que ela roubou?

Isto � uma armadilha. � uma arma��o, s� isso.

Tocou esses quadros agora enquanto eu n�o estava vendo.

Viram-no fazendo isso, n�o?

P�s as suas impress�es nos quadros quando se inclinou sobre eles,

enquanto eles estavam trabalhando. Ele os tocou!

Voc� tocou...

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