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Megal�polis, cidade grega assim denominada

porque incorporou cerca de 40 cidades em 370 a.C.

A Roma imperial tamb�m foi assim chamada,

pelo dom�nio que exerceu sobre o mundo antigo.

Megal�polis,

gigantesca aglomera��o urbana polinucleada,

em que v�rias metr�poles se integram num �nico organismo.

Concentra��o espacial de um processo de desenvolvimento

em grande escala.

O termo � hoje aplicado � aglomera��o urbana da fachada costeira do nordeste dos EUA,

que inclui Boston, Filad�lfia, Nova Iorque, Baltimore e Washington.

Com uma extens�o urbana quase sem solu��o de continuidade,

numa faixa de 800 km de comprimento, e cerca de 150 km de largura,

40 milh�es de habitantes, e 10% do poderio industrial do mundo,

a megal�polis constitui a �rea vital da economia norte-americana.

Para muitos, uma megal�pole tropical estaria em forma��o no sudeste do Brasil,

resultante de uma futura fus�o das duas metr�poles nacionais,

S�o Paulo e Rio de Janeiro,

e ainda a expans�o da �rea urbanizada at� Santos e Campinas.

Esta hip�tese

� favorecida pela concentra��o de 69%

da produ��o industrial do pa�s nestas �reas,

onde vive 20% da popula��o brasileira.

O poder de comando que as duas metr�poles det�m

sobre a economia nacional,

fortalece a imagem de uma prov�vel futura megal�pole.

A vigorosa expans�o de S�o Paulo, cuja �rea metropolitana incorpora hoje

mais de 30 munic�pios, aliada � expans�o do Grande Rio de Janeiro,

que se estende pelos munic�pios do estado do Rio de Janeiro

em torno da Guanabara e Niter�i,

impulsiona o corredor de desenvolvimento no Vale do Para�ba,

principal eixo de circula��o entre as duas cidades.

Por a� avan�a a influ�ncia de ambas.

Volta Redonda e Barra Mansa j� s�o uma mesma continuidade urbana.

No entanto, n�o se pode afirmar que exista uma megal�pole em forma��o no Brasil,

mas sim um extraordin�rio crescimento metropolitano.

De 1950 a 1970,

a popula��o do Grande S�o Paulo cresceu tr�s vezes,

e a do Grande Rio de Janeiro duas.

Mantendo-se o atual ritmo de crescimento,

em 1984 o Grande S�o Paulo ser� a metr�pole mais populosa do mundo.

O crescimento das metr�poles depende, em grande parte,

de suas rela��es com as regi�es exteriores a elas.

Para atender �s necessidades de um mercado de grande capacidade de consumo,

as cidades estimulam e organizam a produ��o na periferia,

bem como os fluxos que para ela convergem

para supri-las em alimentos, mat�rias-primas e m�o de obra.

A fun��o de centro de converg�ncia das vias de circula��o

e meios de comunica��o

� vital para materializar as rela��es de complementaridade

existentes entre as metr�poles e as �reas sob sua influ�ncia.

Congregando popula��es das mais diversas origens,

nacionais e estrangeiras, com interesses variados,

e engajadas em uma infinidade de atividades diferentes,

nossas duas metr�poles apresentam forte heterogeneidade social.

Criam-se, portanto,

condi��es para a ampla troca de informa��es,

que conferem � metr�pole alta propens�o a inova��es.

Novos sistemas de abastecimento tornam-se necess�rios,

para atender a crescente massa de consumidores.

A capacidade de gerar inova��es

confere �s metr�poles poder de decis�o e comando sobre as regi�es perif�ricas,

para onde difundem gradativamente as inova��es nelas geradas,

integrando a periferia no sistema de valores urbano.

A magnitude da concentra��o do desenvolvimento

corresponde � magnitude dos problemas

que as aglomera��es urbanas imp�em aos homens.

A febre de constru��es residenciais de forma n�o planificada,

seguindo os interesses da especula��o imobili�ria,

tem tamb�m s�rias repercuss�es para a vida humana

no que se refere � polui��o ambiental.

A concentra��o do g�nero de vida urbana exige uma intensa circula��o,

que obedece a um ritmo regular no tempo e no espa�o.

Este ritmo � dado principalmente pela ida e volta ao trabalho.

Igualmente os locais de estudo, as atividades culturais e de lazer,

as necessidades de suprimento, exigem deslocamentos di�rios.

Esses deslocamentos tornam-se cada vez mais dif�ceis,

� medida que a cidade se expande em �rea,

aumentando o tempo gasto dentro da condu��o

e diminuindo a qualidade da vida.

A elimina��o progressiva do verde,

roubando ao homem o contato com a natureza,

a r�pida e desordenada expans�o urbana,

onerando em demasia a instala��o de servi�os b�sicos

para o atendimento da popula��o, entre outras raz�es,

levaram o governo federal � cria��o das "�reas Metropolitanas".

Cada �rea, embora incorporando munic�pios diversos,

constitui uma unidade,

que necessita um planejamento conjunto de sua infraestrutura,

no que se refere � sa�de, saneamento, habita��o, transporte e lazer.

Esses esfor�os podem trazer al�vio e condi��es de vida digna ao homem?

Ou quem sabe o necess�rio � planejar a descentraliza��o

e dar vez tamb�m ao crescimento de outras cidades?

Ser� que j� estamos correndo o risco da cria��o de um "admir�vel mundo novo",

que substituir� a cidade, antigo foro da liberdade,

por "alphavilles" plenamente aparelhadas

atrav�s da tecnologia das comunica��es de massa?

Ou ser� que j� temos as condi��es e a capacidade

de assumir um projeto mais feliz para a humanidade?

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