Original subtitles

(Erano circa le undici del mattino.)

(Ponavo il mio vestito blu scuro...)

(..camicia celeste, cravatta azzurra fazzolettino blu...)

(..scarpe nere su calze nere di lana con baghette blu scuro.)

(Ero pulito, ben raso e sobrio.)

(Sembravo il figurino dell'investigatore privato elegante.)

(Avevo appuntamento con 10 milioni di sterline.)

Sono Philip Marlowe. Ho appuntamento col generale Sternwood.

- Prego, si accomodi. - Grazie.

Attenda un attimo qui, signore. Vado ad avvenire il generale.

Sei alto, eh?

Non è colpa mia.

E anche bello.

Come ti chiami? - Reilly, Scalogna Reilly.

- E che cosa fai? - Faccio il detective.

- Americano? - Sì.

Venni qui durante la guerra e persi la strada di casa.

- Mi stai prendendo in giro? - No, non mi permetterei mai!

Come sei alto! Oh!

- Mi piaci! - Ehi, un momento.

Ehm... il generale Pattende, Signor Marlowe.

- Chi era quella? - La signorina Camilla Sternwood, signore.

Quand'è che la svezzate? Mi sembra abbastanza grande.

Da questa pane.

Di qua, signore.

- Il Signor Marlowe, generale. - Generale.

Lei ha di fronte l'inutile relitto di una vita chiassosa e brillante.

Uno storpio, con tutte e due le gambe paralizzate...

...e con solo metà del basso ventre.

- Un cognac? - Sì. Grazie.

A me il cognac piaceva con lo champagne.

Così lei conosce l'ispettore Carson.

Le nostre strade s'incrociano, ogni tanto.

Mi ha parlato bene di lei.

Dice che lei ha il pregio tutto americano di essere insubordinato.

- Che cosa sa di me? - Dunque, lei è molto ricco...

...sua moglie morì parecchi anni fa e lei venne in Inghilterra.

Ha due figlie, molto carine, ma un po' irrequiete.

La più grande ha sposato un irlandese, un ceno Rusty Regan.

Io voglio molto bene a Rusty. Norris.

Era un "soffio di vita" per me, finché è durato.

- Che gli è successo? - Se n'è andato.

Se n'è andato un mese fa, senza neanche salutarmi.

Ci ho sofferto, ma... si farà vivo... un giorno o l'altro.

Intanto mi stanno di nuovo ricattando.

2 o 3 mesi prima dell'arrivo di Rusty, circa un anno fa...

"accettai di pagare 5000 sterline a un ceno Joe Brody...

...perché lasciasse in pace la mia figlia minore, Camilla.

L'ho incontrata poco fa.

Be', sì, devo ammettere che le mie figlie hanno tutti i vizi di oggi.

Ha tentato di sedersi sulle mie ginocchia.

Mentre io ero in piedi!

Allora, mi dica. Che cosa gliene pare, eh?

"A richiesta pagherò ad Arthur Gwynn Geiger la somma di 1000 sterline."

"Firmato: Camilla Sternwood."

lo pagherei. - Perché?

Non è una gran somma, e si evita un sacco di noie.

Io ho il mio orgoglio.

Questo libraio, Geiger, dice che si tratta di un debito di gioco.

Ma se pago questa, quante altre me ne manderà?

In quel caso lo sistemerò io. Lo sistemerò "per le feste".

Ne sono cene. Be', qual è il suo onorario, signor Marlowe?

50 sterline al giorno più le spese, quando ho fortuna.

E' un prezzo ragionevole...

...per liberare la gente da ceni fastidiosi "tumori maligni"!

La faccenda è nelle sue mani.

E non chieda niente a mia figlia Camilla;...

...ne ricaverebbe solo occhiate languide.

E ora, signor Marlowe, la prego di scusarmi.

Sono molto stanco.

Il generale mi ha incaricato di firmarle un assegno...

...per la cifra che mi dirà lei. - L'ha incaricata, e come?

Suonando il campanello in un ceno modo.

- Lei firma i suoi assegni? - Ho questo privilegio.

Lei non finirà mai in un ospizio per poveri.

No, grazie, niente soldi per ora.

Un'altra cosa, signore. La signora Regan desidera vederla.

- L'altra figlia del generale? - Sì. - Come sa che sono qui?

Deve averci visti entrare nella serra. Il suo appartamento è lassù.

Così lei è un vero investigatore privato.

Non sapevo che esistessero davvero.

Che cos'ha da guardare?

Perché, non si può guardare?

- Le è piaciuto papà? - Mi è piaciuto.

A lui piaceva mio marito: Rusty.

Oh, papà si diveniva molto con Rusty!

Ci si diveniva molto più lui che io.

- Non le ha detto niente di Rusty? - Ne ha accennato.

- Vuole rintracciarlo? - Be', sì e no.

Non è il caso di fare tanto il misterioso.

Non mi piacciono i suoi modi.

Fanno disperare anche me, specie durante le lunghe serate invernali.

Di che cosa ha paura, signora Regan?

Allora non l'ha chiamata per Rusty.

- Lo chieda a lui. - Come non detto.

Senta, signor Marlowe.

La prego, lei potrebbe ritrovare Rusty, se papà glielo chiedesse?

Quand'è sparito?

Circa un mese fa.

- Ritrovarono la sua macchina nel garage di un albergo. - Chi?

Non gliel'ha detto, allora!

Non era per Rusty che suo padre voleva vedermi.

E' questo che voleva sapere da me?

Era proprio questo, sì.

Bene, allora posso anche andarmene adesso.

(Aveva un bel paio di gambe, questo bisogna riconoscerlo.)

(Mi detti subito da fare.)

(Suo padre mi aveva affidato un lavoro da avvocato...)

(..che rimaneva tale anche se Arthur Gwynn Geiger...)

(..fosse risultato veramente un ricattatore.)

(A meno che non ci fossero state sotto molte più cose...)

(..di quanto non apparisse a prima vista.)

(Sentivo che mi sarei divertito un bel po' a scoprirle.)

Il signore desidera?

Avrebbe un Chevalier Audobon 1840?

No, per il momento, no.

E un Ben Hur 1860?

- Quello con I "'errata corrige" a pagina 116. - Purtroppo no.

- Voi vendete libri, vero? - Questo cosa le sembra, una banana?

- Lei colleziona vecchi manoscritti? - No, solo fatture da pagare.

Ho capito.

- Quando tornerà il signor Geiger ? - Molto più tardi, purtroppo.

Be', lo aspetterò su una delle vostre invitanti poltrone.

E' probabile che faccia molto tardi.

Oh, non si preoccupi. Non ho nient'altro da fare...

"tranne che pensare alla mia lezione di trigonometria.

Sì. Ceno.

(Sapevo di che libro si trattava, naturalmente.)

(Stampato stupendamente, di una sconcezza indescrivibile.)

(Un esemplare di una biblioteca circolare di raffinate oscenità.)

(Tornando al negozio, avevo chiesto informazioni...)

(..su Arthur Gwynn Geiger, il libraio.)

(Avevo scoperto che era un tipo alto, sulla cinquantina...)

(..con un occhio di vetro.)

(Guidava una Alvis beige.)

Anche drogata, eh?

Su, non fare storie.

Da brava. Ecco qua.

Spiacente, bella, troppo tardi. Qualcuno si è fregato le tue foto.

Avanti, adesso andiamo a casa. Su, avanti.

- Oh, buonasera, signore. - Buonasera.

- La signora Regan è in casa? - No, signore.

- Spero che il generale stia dormendo. - Sì, la sera dorme meglio.

Forse è meglio chiamare la cameriera; occorre la mano di una donna.

Oh, mio Dio ! Avverto subito Matilda.

- Posso chiamarle un taxi, signore? - No, no.

Anzi, in realtà io non sono qui. Lei ha un attacco di traveggole.

- Grazie. - A lei.

(Avevo detto al generale che avrei sistemato il suo ricattatore.)

(Ma ora qualcun altro lo aveva fatto al posto mio, con una pistola.)

(Mi era rimasto il quaderno trovato nella stanza di Geiger.)

(conteneva molti nomi e indirizzi, tutti in codice: forse clienti...)

(..forse gente che lui ricattava, come Camilla Sternwood.)

Buongiorno, Marlowe. Sono Carson. E' andato dal generale Sternwood?

Sì. Allora forse sa perché la sua Bentley...

...è "a bagnomaria" presso il molo di Ramsgate.

E' ridotta uno schifo, e anche il tizio che ci sta dentro.

Io vado a dare un'occhiata, le interessa?

- Com'è andata ? E' saltato dentro laggiù. Doveva andare forte.

C'era l'alta marea ieri notte, e nessuno di qui ha visto niente.

Frattura del collo. Sembra questa la causa del decesso.

E la botta sulla fronte?

- Direi che l'hanno colpito quando era ancora vivo. - lo dico suicidio.

E' andato in mare dritto come uno sparo.

Non c'è motivo di sospettare altro.

- Lo conosceva, Marlowe? - E' l'autista degli Sternwood.

L'ho visto ieri mentre lavava la macchina.

- L'incarico che le ha affidato il generale riguardava anche lui? - No.

Io non so nemmeno come si chiama. Owen Taylor. Si chiama così.

Circa due anni fa, il generale mi chiamò.

Taylor era scappato con quella sua figlia pazzerella, la più piccola.

Io li rintracciai.

Erano andati in Scozia, dove ci si può sposare in fretta.

- E poi? - Il giorno dopo arriva la sorella maggiore...

...e dice che Taylor ha "perso la testa" per la sorellina...

...e che è stata lei, Camilla, a suggerire l'idea del matrimonio.

E venne fuori che lui si era fatto 6 mesi dentro per rapina, anni prima.

Che famiglia! Immagino che adesso dovrà torchiarli un po'.

Dovrò almeno fare qualche domanda.

Be', cerchi di lasciar fuori il vecchio, se è possibile.

- Perché? - Ha già abbastanza dispiaceri. E poi è ammalato.

Vuol dire che ha nostalgia del suo caro amico Rusty Regan.

Senta, io non so niente di Rusty Regan.

Regan non ha fatto del male a nessuno. lo non sto cercando Regan.

Ah, è lei.

Oggi c'è Geiger?

(SOSPIRA) No, non c'è neanche oggi.

Che cos'è che vuole?

Era un trucco quello delle prime edizioni che le ho chiesto ieri.

Devo usare molta cautela. Ho qualcosa che interesserà a Geiger.

Ah, un piazzista! Va bene, torni domani allora.

Basta con la commedia, sono anch'io nel ramo.

Se è malato, io posso anche andare a casa sua, è una cosa urgente.

Non servirebbe a niente, gliel'ho detto: è fuori città. Ritorni domani.

Poi ti accompagno io.

Ok. A domani, allora.

Le lascerei il mio biglietto, ma... sa com'è.

Sì, so bene com'è.

Taxi!

Puoi seguire quel furgone?

Finché sta fermo, no! E quando si muove?

- Ceno! - Ok, andiamo.

- Ci sta seminando. Non puoi accelerare? - Oh, lascia fare a me!

Ci ha seminati.

Prova a sinistra, dai.

Ho detto a sinistra!

Senti, se non ti piace come guido, lo sai che puoi fare, no?

Ferma! Ferma qui.

- Ehi! La corsa non la paghi? - Ti ho dato 5 sterline, no?

E la mancia?

Me ne capitasse uno buono!

(Il nome sul campanello era J. Brody.)

(Un ceno Joe Brody aveva avuto 5000 sterline dal generale Sternwood...)

(..per lasciar stare Camilla e trovarsi un'altra da molestare.)

(Poteva trattarsi della stessa persona.)

Sono per il mio amico Joe Brody al numero 3 quelle casse?

Sì, almeno 50 chili a cassa e io ho già male alla schiena.

- Nei libri è il sapere che pesa tanto! - Grazie.

Ah, allora ci siamo alzati!

Tutti ci alziamo, prima o poi.

Mi dispiace per ieri. Forse sono stata un po' scortese.

Lo sono stato anch'io.

Lei non spende molto in rappresentanza.

In questo mestiere non si fanno molti soldi se si è onesti.

- E lei è onesto? - Penosamente.

E come mai è finito a fare questo lurido mestiere?

E lei come mai ha sposato un trafficante d'armi?

Non litighiamo ancora. L'ho cercata tutta la mattinata.

- Per via di Owen Taylor? - Lei sa già di lui?

Il mio amico Carson di Scotland Yard credeva di sì...

...ma lui ne sapeva molto di più di me.

Mi ha detto che Owen, una volta, voleva sposare sua sorella.

Forse non sarebbe stata una cattiva idea.

Dopotutto... era innamorato di lei.

Non è una cosa che capita spesso nel nostro ambiente.

Era per questo che mio padre voleva vederla? Per Camilla?

Non sono autorizzato a discuterne.

Comunque dia un'occhiata a queste.

Quanto hanno chiesto?

10.000 sterline entro stasera, se no le passano a una rivista porno.

Come hanno fatto la richiesta?

Ha telefonato una donna, poco dopo che erano arrivate.

Ha detto che forse la polizia sta già indagando, e che se non pago...

"potrò parlare con la mia sorellina solo attraverso una grata.

Le trova 10.000 in contanti?

Forse potrei farmele dare da Eddie Mars.

- Chi? - Eddie Mars, il proprietario dello Cheval Club.

Ero lì ieri notte, alla roulette.

Le piace la roulette?

A noi Sternwood piacciono i giochi in cui si perde: la roulette...

...sposare uomini che ti piantano in asso...

...o come papà, partecipare a una corsa a ostacoli a 68 anni...

...per cadere e finire invalido per tutta la vita.

Può fare qualcosa?

Credo di sì.

Mi piace lei: crede ancora nei miracoli!

Sì, posso procurarmi le 10.000 sterline.

Dopotutto sono stata una buona cliente per Eddie Mars.

E c'è anche un altro motivo per cui dovrebbe essere carino con me.

La moglie di Eddie, Mona...

...è la donna con cui è scappato mio marito Rusty.

Non le interessa questo?

Io non cerco Rusty.

Ha un gran bel corpicino, vero?

SÌ.

Dovrebbe vedere il mio, qualche volta.

- Ah! - Ehi, calma!

- Aiuto! - Non ti ricordi di me? Sono Scalogna Reilly.

Vieni, andiamo dentro, eh?

Che cosa ricordi di ieri sera?

- Io stavo male ieri sera. Ero a casa. - Ma senti un po'!

Tu eri seduta su quella sedia, prima che io ti portassi a casa...

...te lo ricordi benissimo.

Ma che vuoi?

Voglio sapere chi ha ucciso Geiger. E' stato Joe Brody?

Joe Brody? Lui?

Oh, andiamo, su! Non ti mettere a fare la furbetta adesso.

Questo è il momento di fare la ragazzina semplice di buona famiglia.

- E' stato Joe Brody a ucciderlo? - Uccidere chi?

Oh, Cristo!

- Sì, è stato Joe. - Perché?

- (con voce stupida) E chi lo sa? - L'hai visto spesso ultimamente?

Io lo odio!

E ti piacerebbe vederlo sbattuto dentro, eh? (BACIO)

Ah! Tu non sei Reilly.

Sei Philip Marlowe, sei un detective privato, me l'ha detto mia sorella!

Allora ti ricordi.

Sei tornata a prendere le foto e non sei riuscita a entrare.

Le foto sono andate. Non preoccupartene.

Dimentica di essere venuta qui. Se ne occupa Reilly.

Io devo andare ora.

Speravo di trovare il signor Geiger.

Noi non sappiamo dov'è.

E voi chi siete?

Sarete amici suoi, spero.

- Siamo passati a prendere un libro. Un libro, eh? - Sì.

- Ma adesso possiamo andarcene. - La ragazzina può andare.

Con te vorrei parlare, "soldatino". Rimani un po'.

Sangue!

- Qui c'è del sangue! - Sul serio?

- Chiamo la polizia. - Bravo, perché no?

- Chi cavolo sei? - Philip Marlowe, investigatore privato.

- Sei americano? - Americano.

Come mai lei ha la chiave?

- Questa casa è mia. - Ah, ecco!

Lei è Eddie Mars, vero?

Sapevo che ha un casinò, ma non che s'interessasse di pornografia.

Sto cercando Geiger per motivi personali.

- Non faccio pane del suo giro. - Magari l'ha ucciso per entrarci.

Geiger oggi non s'è fatto vivo al negozio.

Ho saputo che hanno portato via i suoi libri.

Mi piace sapere cosa fanno i miei inquilini.

Com'è che il mio padrone di casa se ne frega?

Marlowe, smettila di crederti spiritoso.

E sta' alla larga da questa casa.

E ancora più alla larga da me, intesi?

Mi sposto subito.

A proposito, come sta la sua signora?

Abbiamo un amico comune io e lei. Un Irlandese, un ceno Rusty Regan.

- E' lei Joe Brody? - E allora?

Lei ha i libri, Joe. Lo ho la lista dei clienti di Geiger.

Quelli che cercava di ricattare.

Credo proprio che sia il caso di parlarne un po'.

Sono "tutrorecchi". sigaro?

Quante pistole in giro! E quanti pochi cervelli!

Che sei venuto a fare qui?

Perché non fai entrare la tua amica? Sarà stanca di trattenere il fiato.

Entra pure, Agnes.

Lo sapevo che portava grane.

La lista dei clienti "polli" di Geiger in possesso è cifrata.

Ci saranno circa 500 nomi.

Se sono tutti clienti fissi di Geiger, penso si possa tirare su...

...mezzo milione di sterline l'anno. Abbastanza da indurre ad uccidere.

- Sta delirando! - Chiudi il becco, Agnes!

Però penso che i ricatti siano un errore.

Se fossi in te, mi dedicherei solo ai libri pornografici.

Lo sai che sei un tipo divertente ?

- E chi avrebbe le mani su questo bel giochetto? - Tu, adesso!

- No, io non ho ucciso Geiger. - C'è una persona disposta a giurarlo.

Ah, quella ninfomane!

Bravo, magnifico. Mi pareva che le avessi arraffate tu quelle sue foto.

Che ne dici di una bella sommetta?

Sono un po' a cono, io e Agnes vogliamo cambiare aria.

Neanche un soldo.

Hai vinto tu!

Tienilo d'occhio. Se non sta buono, regolati come credi.

Voglio le foto, Joe!

- Joe, dammi le mie foto! - Stammi a sentire, Camilla.

Un momento, Camilla.

Ah!

- Accidenti, mi vuole ammazzare! No!

Stai fermo dove sei, ci penso io.

Su, piccola, alzati. Mi sembri un pechinese.

Le foto, Joe. Molla.

- C'è tutto? - Sì.

Posso avere le mie foto?

Dopo, per adesso le tengo io. Tu vai a casa.

- A casa? - Sì, vai a casa e aspettami.

- Tu avrai cura di Camilla, vero? - Ceno.

- Ridammi la pistola. - Dopo.

Tu piaci a Camilla.

Perché hai cercato di ricattare la signora Regan invece del vecchio?

Il vecchio l'ho spremuto circa un anno fa.

Mi pagò perché lasciassi quella scema di sua figlia.

Ma io l'avrei lasciata comunque!

Pensavo che la figlia maggiore potesse sborsare qualche migliaio.

- Gli affari ti vanno male? - Sono un allibratore.

Ultimamente hanno vinto solo i giocatori.

- Dove le hai prese queste? - Me le hanno date. Perché?

Tutte mezze tacche! Non mi capita altro!

Le hai avute, le tue foto. Non andrai mica alla polizia!

- Non puoi provare niente contro di me. - Solo un paio di omicidi.

- Come sarebbe a dire? - Dov'eri ieri sera alle 10 e 30?

Pensavo di poter convincere Geiger che aveva bisogno di un socio.

Mi chiedevo se avesse bisogno dì protezione.

C'erano solo donne che andavano a casa sua.

Ieri sera c'era andata Camilla Sternwood.

Poi, sul retro della casa vidi la Bentley nocciola.

Sapevo che era degli Sternwood dall'epoca in cui li frequentavo...

...come amico di Camilla, così aspettai.

Continua pure.

Aspettai circa 10 minuti, poi mi avvicinai alla casa.

Vidi qualcuno che stava entrando dalla pena della cucina.

Ciao, ciao.

Vidi l'assassino che correva verso la Bentley.

Lo vidi salire e partire.

E così Io inseguisti e prendesti i negativi.

Lo segull per un bel pezzo di strada, finché...

...non andò a sbattere contro una cabina telefonica.

Sviluppai i negativi, e quando vidi che Geiger non andava al negozio...

...né rispondeva al telefono di casa, pensai che l'avessero ammazzato.

Così, con l'aiuto di Agnes, presi in prestito i suoi libri.

Ah, eccola che ritorna!

Se è lei, almeno adesso non è armata. Questo dovrebbe confortarti.

Non molto!

Sei tu Brody? - Sì, chi è?

Me o la polizia?

- Chi sei tu? - Un amico di Geiger.

- Lasciami stare, bastardo! - Questa è una pistola piccola...

...ma il buco che ti farebbe in gola sarebbe grande abbastanza.

Andiamo. Adesso ci avviciniamo lentamente alla mia macchina.

Poi tu sali al posto di guida e ce ne andiamo insieme a casa di Geiger.

- Come ti chiami? - Karl Lundgren.

Non hai ucciso l'uomo giusto, ragazzo.

Non è stato Joe Brody a far fuori il tuo fidanzato.

Bene. La chiave l'hai tu. Entriamo.

- Chi ha detto che ho la chiave? - Te l'ha data il tuo amico Geiger.

Perché non mi spari?

Siamo in 3 ad avere la chiave di questa casa. Io, tu ed Eddie Mars.

Quindi o tu o Eddie Mars avete trascinato via il corpo di Geiger...

...e lo avete nascosto. Punto su di te. Dove lo hai messo?

Mi sei di grande aiuto!

Eccole qua, davanti ai giudici.

68 bellissime ragazze, in lizza per il titolo di Miss Universo.

Un titolo prestigioso che può cambiare radicalmente...

...la vita della fortunata che sarà scelta e incoronata regina.

Salve, Marlowe.

Mi sono successe un sacco di cose in queste ultime ore, Carson.

Vorrei vederla e metterla al corrente.

Ho avvisato il comandante Barker. E' il suo distretto.

Sempre lieto di collaborare con lui.

- Ciao, Jim. - Ciao, Stephen. Come stai?

Veramente ero fuori a cena. Di che cosa si tratta?

Il signor Marlowe, qui, che fa il detective privato...

...ha acciuffato il qui presente Karl Lundgren mentre scappava...

...dopo aver ammazzato un ceno Joe Brody, in Randall Way.

L'ha acciuffato?

Con le mie manine.

Willis... cosa sappiamo sull'omicidio di Randall Way?

Che c'è un ceno Joe Brody, con 3 proiettili in corpo.

E una brunetta: Agnes Lozelle.

Era presente quando hanno fatto fuori Brody, ma non ha visto l'assassino.

- Nient'altro? - E' successo solo un'ora fa!

Il signor Marlowe, qui...

...ci ha appena consegnato l'uomo che secondo lui ha ammazzato Brody.

Ecco la sua pistola.

Racconti tutto, Marlowe.

- Lei sa dell'auto ripescata in mare stamane col cadavere dentro? - No.

Il cadavere nell'auto era il giovane autista della famiglia Sternwood.

Ieri notte ha sparato e ucciso un ceno Geiger, in questa zona.

Non ce la farei a sentire il suo racconto due volte, Marlowe!

Lo farò trascrivere direttamente come deposizione.

(Raccontai tutto.)

(Sorvolai su due particolari, senza una ragione precisa:...)

(..la visita di Camilla awappanamento di Brody...)

(..e la visita di Eddie Mars a casa di Geiger nel pomeriggio.)

(Raccontai gli altri fatti esattamente come erano avvenuti.)

Firmi.

Quindi si direbbe che il giovane autista si sia suicidato?

- Io penso di sì. - E chi ha nascosto il corpo di Geiger?

Lundgren, il ragazzo che vi ho consegnato.

Immagino che arrivò mentre io portavo Camilla a casa.

Prima lo nascose in garage, poi più tardi decise che doveva...

"trattare meglio il suo innamorato e così tornò a sistemarlo sul letto.

I libri li teniamo noi. Le cambiali del ricatto al generale sono sue.

Grazie.

Vorrei dirle una cosa, Marlowe.

Io sono amico intimo del vecchio Sternwood.

Ho sempre fatto del mio meglio per risparmiargli dei dispiaceri.

Ma prima o poi quelle sue figlie combineranno qualcosa...

...che nessuno potrà mettere a tacere.

Questa storia non incomincia con Geiger...

...comincia con la scomparsa di Rusty Regan.

Quale storia?

Quella che secondo me il vecchio voleva che lei scoprisse.

(Erano quasi le 11 quando tornai a casa.)

(Avevo taciuto un omicidio e occultato gli indizi per 24 ore.)

(Mi avvicinai alla pena, e sentll che il mio televisore era acceso.)

(Visto che io ero fuori, qualcuno doveva esserci lì dentro.)

Come siamo aggressivi stasera!

E come facciamo aspettare gli amici ultimamente!

Ho addosso fetore di polizia. Sono troppo stanco per parlare...

"troppo stanco per mangiare, troppo stanco per pensare.

Non ti preoccupare, non abbiamo fatto danni.

Non l'abbiamo ritenuto necessario.

Anche se stare qui ad aspettarti cominciava ad annoiarci.

Perché allora non andate fuori a fare due passi?

Ascoltami bene, "soldatino"...

...io sono cortese...

...ma non con chi è scortese con me.

Tenda l'orecchio e sentirà come mi battono i denti.

C'era la polizia da Geiger. Non hai mica fatto il mio nome?

Non avrei dovuto?

Sìono?

No, non l'ho fatto. E non so perché.

Forse perché le cose erano già abbastanza complicate.

Grazie, "soldatino. Chi ha ucciso Geiger?

L'autista.

Dicono che stai cercando Rusty Regan.

C'è un sacco di gente che lo pensa, ma non è vero.

In caso lo cercassi...

...io potrei metterti su una buona pista.

- Vieni a trovarmi al club un giorno, quando vuoi. - Può darsi.

Non so perché, Marlowe, ma sento che...

...sarà molto divertente incontrarti di nuovo.

Pronto, casa Sternwood.

- Sono Marlowe, si ricorda di me? Ceno, signor Marlowe!

C'è la signora Regan?

Credo di sì, signore. Vuole che guardi?

No, mi basta che le dia un messaggio.

Le dica che ho le fotografie. Tutte quante.

E che tutto va per il meglio, d'accordo?

Sì, cene: ha le fotografie, e tutto va per il meglio.

Lasci che la ringrazi, signore. - Di niente.

Carson mi ha chiesto di aiutarla, signor Marlowe.

Nei limiti del possibile.

Al momento ci sono circa 17.000 persone denunciate come scomparse.

E noi non ne ritroviamo molte.

Se c'è il sospetto di omicidio, investighiamo, altrimenti...

Ecco, questo è quanto abbiamo su Rusty Regan.

Guardi, prenda appunti, ma senza uscire dal mio ufficio.

Il generale gli era molto affezionato.

Sa, è invalido, solo, e Regan gli faceva compagnia.

Conosce un ceno Eddie Mars, proprietario dello Cheval Club?

Ne ho sentito parlare.

Dicono che Regan sia scappato con sua moglie Mona.

Se questa qui nella foto è Mona, come lo capisco!

Pensa che Regan sia stato ucciso?

Vendeva armi agli irlandesi. Rischiava ione.

Be', di solito quelli morti li ritroviamo.

Perché il generale non offre un compenso per Regan?

I nostri mezzi sono limitati.

Pensa che Eddie Mars Il abbia uccisi tutti e due?

Io la penso esattamente come lei, cioè che Regan è scappato...

...con una donna che per lui vale più di una moglie ricca e insopportabile.

- Lei la conosce?- Si. Uno schianto di donna per un fine settimana,"

...ma una vera frana come "dieta regolare".

Mia moglie non è uno schianto neanche per un fine settimana.

Non ho mai preso moglie.

Philip Marlowe. Sono Norris, signor Marlowe.

Il generale non si sente bene, ma io gli ho letto i giornali...

...e lui ne ha dedotto che le sue indagini siano ormai concluse.

Mi ha incaricato di mandarle un assegno di... 500 sterline.

Generoso, da pane sua.

Gli restituirò le cambiali del ricatto e distruggerà le foto.

Possiamo quindi ritenere che questa faccenda è chiusa, signore?

- Perché no? - Molto bene, signore.

Buonasera, signore. - Buonasera.

Benny, l'auto del signore.

Mi ha invitato il tuo principale, ricordi?

Il signor Marlowe.

- Buonasera, Milord. - Buonasera.

Signor Mars, c'è il signor Marlowe per lei.

Dategli in prestito altre 2000 sterline, per il momento.

Ah, "soldatino"! Che piacere rivedeni!

Accomodati.

No? Qualcosa da bere, allora?

Mi ha fatto capire d'avere qualcosa che m'interessa. Di che si tratta?

- Sei già stato qui?- No, non riesco a eccitarmi al gioco.

C'è una tua amica di là che sta giocando alla roulette.

Mi dicono che le sta andando molto bene.

Charlotte Regan. Dimmi, quanto ti devo?

- Per quale motivo? - Per avermi lasciato fuori dai giornali.

- Mi aveva accennato a un'informazione. - Un'informazione?

Un'informazione...

- A proposito di che ? - Lei ha la memoria corta. Rusty Regan.

Ah, già, ma ho sentito che ti ha già detto tutto...

...Gregory, a Scotland Yard. - Gregory?

Sì, vedi... siamo buoni amici io e lui.

Sei stato carino con me, "soldatino". E io pago sempre chi è carino con me.

Non sono qui per spillare quattrini.

Mi pagano già per quello che faccio. Non con le sue tariffe, ma mi basta.

- Non ha mica fatto fuori Regan per caso, eh? - No.

- Tu credevi di sì? - Non lo escluderei.

Credevo che non stessi cercando Rusty Regan.

Conosco una persona che ci terrebbe a sapere dov'è.

Il generale Sternwood.

Geiger cercava di ricattare il generale.

E il generale temeva che Regan facesse pane della combriccola.

Sì, Geiger ci provava un po' con tutti.

Si faceva firmare delle false cambiali e ci provava.

Se poi quelli non pagavano, lasciava perdere.

Adesso ha lasciato perdere... definitivamente.

Senti, Marlowe, tu cercavi Geiger.

Geiger ci ha lasciati. Tu hai finito.

Ho finito. Sono anche stato pagato. Vado a dare un'occhiata in sala.

Da quella porta laggiù... si arriva direttamente dietro ai tavoli.

Grazie, ma preferisco entrare dalla pena dei "polli".

- Siamo ancora amici, vero, "soldatino"? - Sicuro.

Allora forse un giorno potrò farti un grande favore.

E' lei che mi sta facendo pedinare da un tizio con una Amber grigia?

No. Che motivo avrei io?

Non saprei.

Fate il vostro gioco.

Ventuno rosso. Il rosso vince.

- Scotch con acqua, per favore. - Sì. Fate il vostro gioco.

Una bottiglia di Dom Perignon per la signora in rosa.

Una volta tanto le va bene! Ha vinto otto volte di seguito.

Accidenti! - E non ha finito ancora.

Ha tutte le fortune, quella! Lei dice ?

Ramazzate subito quello che uno perde; appena si vince, dite di no!

Il regolamento permette una giocata massima alla pari di 5000 sterline.

Perciò, dovrà toglierne... circa 6000.

Fa' girare la ruota, bello.

Spiacente, signora, questo è il regolamento.

Falla girare!

Qualcosa non va, signora Regan?

Se ha finito di giocare... la faccio riaccompagnare a casa.

Ancora una giocata, Eddie. Tutto quello che ho sul rosso.

Ma lei è già sopra il limite.

Se nessuno ha nulla in contrario...

Undicimila sterline.

Sette rosso.

Undicimila. - lo me lo sentivo!

- Faccio venire la sua auto? - No, prendo una boccata d'aria.

- Il parcheggio si trova laggiù, sull'altro lato. - Grazie.

- Le sue chiavi le ha il custode. - Grazie.

Si ritira mentre vince?

- Perché no? Non capita spesso. - Già.

E' una pistola, signora. Adesso "vinco" io.

Salve, Lanny. Te l'avevo detto, non si fa così. Ti ho sotto mira.

Marlowe!

Hai indovinato. Metti il sacchetto per terra, tra i tuoi piedi. Piano.

Non riesco a capire! La gente non fa che regalarmi pistole!

Questa città andrà in rovina. Avanti, fila, Lanny!

Senza rancore, eh?

Tu non ne fai parola, e io non ne parlo a nessuno. Ok?

- Bravo, Marlowe. Mi fa da guardia del corpo, adesso? - Ne ha bisogno.

Che cosa ci fa qui?

- Be', Eddie Mars voleva parlarmi. - Di che cosa?

Credeva che stessi cercando un uomo che pare sia scappato con sua moglie.

- E lei lo cercava? - No. - Allora perché è venuto?

Per scoprire perché credeva che io stessi cercando un uomo...

...che pare sia scappato con sua moglie. - E l'ha scoperto ? - No.

Che cosa sa sul suo conto Eddie Mars?

Si arrabbia quando gli vinco tutti quei soldi.

- E se fosse stato lui a mandarle quello sgherro? - sgherro?

Il tizio con la pistola.

- Anche lei è uno sgherro? - Di regola stanno dalla pane del tono.

- C'è una pane del tono? - Che cosa sa sul suo conto Eddie Mars?

- Vuol dire qualcosa con cui "tenermi in pugno"? - Brava.

- Sia più acuto, Marlowe. - Non pretendo di essere acuto.

- Come sta il generale? - (SOSPIRA) Non bene.

Non voglio che muoia odiando il suo sangue.

Lei è uno che spara alla gente, vero, signor Marlowe? Un assassino.

- Io? - Uno di quelli tranquilli e micidiali, privi di sentimento.

Conosco troppa gente losca per ritenermi tale.

Sono tutti più umani di lei, signor Marlowe.

Assassino.

- Dove abita? - A Westminster. Vicino alla cattedrale.

- Mi ci porterebbe ? - Lei ci verrebbe ? - Certo.

Cosa sa sul suo conto Eddie Mars?

- Dunque le cose stanno così, eh? - Proprio così. - Figlio di puttana.

- Maledetto bastardo! - Senta...

...baciarla mi piace, ma suo padre non mi ha ingaggiato per dormire con lei.

Cosa sa sul suo conto Eddie Mars?

- Se lo dice ancora mi metto a urlare. - Avanti, urli pure.

Perché pensa che sappia qualcosa sul mio conto?

Oh, andiamo! Le lascia vincere un sacco di soldi...

...e poi manda un tizio a fare la scena della rapina per riprenderseli.

E lei neanche si sorprende. E' tutta una commedia.

Sa una cosa? Ha delle maniere meravigliose lei con le donne.

Non vuole essere una sorella per me?

Se avessi un coltello le taglierei la gola, solo per vedere cosa ne esce.

Fin dal nostro primo incontro le ho detto che sono un detective.

Lo faccio per professione, signora, non per passatempo.

Ciao!

Sono tutta spogliata!

(ironicamente) Pensa, c'ero quasi arrivato.

Ancora un secondo e avrei detto: "E' tutta spogliata".

Sei grande!

Carino. Ma l'ho già visto, ricordi?

Mi ha fatto entrare il portiere.

Gli ho mostrato il tuo biglietto, quello che hai dato al maggiordomo.

- Gli ho detto che ti dovevo aspettare qui. - Bene.

Adesso che so come sei entrata, sentiamo come farai ad uscire.

Non uscirò, ci sto bene qui.

Ma noi dobbiamo restare amici, c'è di mezzo l'orgoglio professionale.

Lavoro per tuo padre. Ha fiducia in me, non posso fargli questi scherzi.

- Vado in cucina a farmi un drink, ne vuoi uno? - Sì, doppio.

Se quando torno di là sarai vestita, ti darò il drink, ok?

- Dammi qua! - No, prima ti devi vestire.

Sei uno stronzo!

Ti do 3 minuti di tempo per rivestirti e andartene.

Se al terzo minuto non sei uscita, ti metterò alla pena...

...e dovrai rivestirti per le scale. Tempo partito.

(Il mattino dopo la Amber grigia era davanti a casa mia.)

(C'era dentro un ometto tutto solo.)

(Poteva essere un poliziotto con del tempo da sprecare...)

(..o un collega che voleva fare soldi impicciandosi dei miei casi.)

(Poteva essere chiunque.)

(Anche un vescovo che non approvava la mia vita notturna.)

(In ufficio trovai una busta con un assegno di 500 sterline...)

("firmato per il generale da Vincent Norris. Un bell'inizio di giornata!)

(Mi stavo chiedendo se revisionare l'auto, comprare un vestito...)

(..andare in vacanza o pagare un debito, quando quell'uomo entrò.)

Avanti.

- Forse lei mi conosce. - Ceno.

E' da due giorni che mi pedina. Come uno che vuole abbordare una donna...

...e non trova quel pizzico di coraggio per la mossa decisiva.

- Be', io sono Harry Jones. - E conosce un ceno Joe Brody.

- Come fa a saperlo? - E' troppo basso per fare il poliziotto...

...e non è uno di Eddie Mars, perché gliel'ho chiesto ieri sera.

Non resta che un amico di Joe Brody che possa interessarsi tanto a me.

Sì, be', è Agnes che mi manda. Lei la conosce, vero?

L'unica libraia che conosca con tanto "sex appeal" da provocare un meno.

Lei ha buttato là una frase... il giorno che hanno ammazzato Brody.

Ha detto che Brody doveva sapere cose grosse sugli Sternwood...

...se no non li avrebbe ricattati con le foto. - Cosa sapeva?

Gliela vendo, questa. 200 sterline. Lo e Agnes dobbiamo filare insieme.

Lei non può starle dietro. Prima o poi "rimarrà senza fiato".

- Sono cose che non la riguardano. - Ha ragione.

- Che cosa offre per quella cifra? - E' disposto a pagare? - Per cosa?

- Per trovare Rusty Regan. - Non sto cercando Rusty Regan. - Davvero?

- Sentiamo. - Lo conoscevo Rusty.

Non eravamo proprio intimi, ma lo conoscevo abbastanza da dirgli...

Come va la vita, Rusty?

E lui mi rispondeva, oppure no, a seconda del suo umore.

Erano tutti lì quella sera. Eddie Mars stava con Charlotte Sternwood.

Erano lì per vedere Mona Grant, la cantante.

Mars aveva ”perso la testa” per lei, e anche Rusty.

Charlotte Sternwood era lì solo perché a casa non riusciva a dormire.

Eddie Mars riuscì a conquistare Mona e la sposò.

Allora Rusty si arrabbiò e sposò Charlotte.

Ma il matrimonio non funzionava e Rusty cominciò a frequentare Mona.

E poi, un bel giorno sparirono. Tutti e due insieme, dicono.

Sono quasi tutte informazioni pubbliche, non valgono 200 sterline.

Ma adesso entra in scena un altro personaggio: Lash Canino.

- Chi? Lash Canino, "I'uomo marrone".

Io ero andato in un pub a raccogliere scommesse per Brody...

...e improvvisamente, eccolo lì, "I'uomo marrone".

Vestito marrone, camicia marrone, auto marrone, ragazza marrone.

L'unica cosa non marrone era il gesso al piede. Gli avevano sparato.

Canino è duro come gli altri credono di esserlo solo nei sogni.

E' capace di far fuori uno tra un bicchierino e un altro.

Eddie Mars Io chiama quando ha qualche rogna da grattare.

In ufficio dico a Joe che ho visto Canino...

...e lui lo collega al fatto che Rusty e Mona sono scomparsi.

Joe una volta aveva già spillato

...e spillare qualcosa sia al generale che a Eddie Mars.

Così si mette a pedinare Canino. Lo segue nel parco...

...e vede Charlotte che agita in aria mazzi di banconote,"

...come se volesse darle in pasto ai piccioni, ma è Canino che incassa.

Joe pensa che Canino sa qualcosa di Regan e che sta spremendo Charlotte.

Tutto questo non vale 200 sterline.

Se Charlotte pensasse che è successo qualcosa a Regan...

...si rivolgerebbe proprio a un tipo come Eddie Mars.

E se le dicessi che Mona non è mai scappata con Rusty Regan?

Se le dicessi che la tengono nascosta fuori Londra, in un posto segreto,"

...così la polizia pensa che lei e Regan sono scappati insieme...

"mentre lei è tenuta lì da sola in quel nascondiglio?

- Mi dia l'indirizzo e pago. - L'ha trovata Agnes, glielo dirà lei.

- No, me lo dica lei! Conosco Agnes. - No, gliel'ho promesso.

Sarà lei a dirglielo, quando avrà i contanti in mano.

- Lei sa dov'è Burlington House? - Sì, è un posto malfamatissimo.

L'ufficio di Brody si trova al piano terra. Alle 8.

Poni i contanti.

Harry, non devi frequentare gli investigatori privati.

Ma io... Marlowe ha detto a Eddie...

...che qualcuno lo pedinava con una Amber grigia: la tua macchina.

Sì, be'... Agnes vuole vendere un'informazione a Marlowe.

Abbiamo bisogno di soldi per andarcene. - Vendergli cosa?

Ehm... delle foto di Camilla Sternwood fatte da Geiger.

Noi sappiamo che Marlowe è già in possesso di quelle foto.

- Sì, ma Agnes ne aveva tenuta qualcuna. - Ah!

- E dov'è adesso Agnes? - No lo so. lo vorrei tenerla fuori.

La prego, signor... Canino.

Sta al numero 68 di Redlynch Coun, Kensington.

Bene, adesso noi due andiamo a farle una visitina.

- E non cercare di fare il furbo. - No, no. Ho detto la verità.

- Allora... brindiamo alla verità. - Sì.

- Ad Agnes e alla verità. - Salute.

- Pronto. - C'è Harry? - Non in questo momento, Agnes.

Marlowe! Dov'è Harry?

Senta, ho le 200 sterline. Se mi dà l'indirizzo, gliele pone.

Ai giardini all'italiana di Hyde Park.

Mi dia i soldi.

Bene! Mi servono per squagliarmela.

Che cosa è successo a Harry?

Canino l'ha beccato. Lasci perdere Harry, mi dia la mia informazione.

Joe pedinava Canino quando poteva. Aveva scoperto una cosa importante.

Questo me lo ha già detto Harry.

Circa tre settimane fa, lo seguì per la statale nord.

Lo tallonò fino a una deviazione vicino a Clipton, poi lo perse.

Divenne un'ossessione per lui.

Il sabato e la domenica mi scorrazzava per tutta la zona...

...sperando di imbattersi nella macchina marrone di Canino.

Due sabati fa lo vedemmo.

Lo sorpassammo davanti a una fabbrica di insetticidi.

La donna alla guida era la moglie di Eddie Mars, Mona.

Portava una parrucca bionda.

H suo “cane da guardia“, Canino, la portava a passeggio.

Li precedemmo per un pezzo...

...finché, all'altezza del garage di un ceno Hunt...

...la macchina marrone girò a sinistra per una strada sterrata.

Quella sera Joe andò a dare un'occhiata.

C'era una radio accesa e l'auto di Canino era parcheggiata lì fuori.

Non succedeva altro, così... ce ne tornammo a casa.

- Tutto qui? - Sì. Mi faccia gli auguri.

- Ho fatto un affare magro. - Però un affare.

(Agnes stava uscendo di scena definitivamente.)

(Tre uomini morti: Geiger, Brody e Harry Jones.)

(E lei se ne andava tra le fontane con le mie 200 sterline in borsa...)

(..e la fedina penale intatta.)

(Il caso apparentemente riguardava un piccolo ricatto...)

(..ma in realtà riguardava Rusty Regan.)

(Quelli che avevo incontrato si erano interessati più a lui che al resto.)

(Dicevano che Rusty Regan era scappato con Mona, ma non era così.)

(I frammenti di informazioni che avevo mi mulinavano nella testa...)

(..quando il caso si mise di mezzo e prese in mano la situazione.)

E' chiuso. - Avanti, apri, Joe.

Ah. Avanti.

Tempo fa hanno aggredito e rapinato una coppia, da queste pani.

- Non ci fidiamo degli estranei. - Ho due gomme bucate e una di scena.

- Mi dà una mano? - C'è un gommista

La strada è piena di chiodi. Qualcuno dovrebbe spazzarli via.

Senti, Joe, questa è o non è un'officina?

Allora aiuta questo signore.

Ma li avevano spazzati via dalla strada.

- Sono uscito un po' fuori, in curva. - Ah.

- Joe, prendi due crick. - Va bene.

- Dov'è diretto? A Londra.

Ci sarà da aspettare. Un bicchierino?

- Questa strada non va a Londra. - Devo essermi sbagliato. - Già.

Non male il suo vecchio "macinino". Ci si può fare un sacco di soldi.

- Vuole venderlo? - Joe! Pensa a sistemare le gomme.

Va bene, le sistemo. Subito.

- Ha dormito bene, signor Marlowe? - Che ore sono?

- Mezzanotte e mezza. Ha un appuntamento? - Può darsi.

Dove sono i ragazzi, a scavarmi la fossa?

- Sono dovuti andare in un posto. - E l'hanno lasciata qui sola?

- Lei non mi sembra pericoloso. - Credevo la tenessero prigioniera.

Perché è venuto a mettersi nei guai? Eddie non le faceva niente di male.

Sa bene che se non mi fossi nascosta, la polizia si sarebbe convinta...

...che Eddie aveva ucciso Rusty Regan.

Ma Eddie ha ucciso Rusty Regan.

- Eddie può fare tutto, ma ammazzare no. - Lui no, lo fa fare a Canino.

Anche stasera ha ammazzato uno.

Un ometto innocuo che voleva aiutare una ragazza. L'ho visto io.

- Scommetto che Eddie non c'entrava. - Non le donano i capelli ossigenati.

E' una parrucca questa. Finché non ricrescono i miei.

- Chi l'ha conciata così? - Io, perché? - Già, perché?

Per dimostrare a Eddie che ero disposta a fare quello che voleva:...

...nascondermi senza sorveglianza. Starò sempre dalla sua pane.

- Lo amo. - Le mie condoglianze.

- Mi scusi. - Se ne va? Così presto?

Sono due ore che sto qui dentro a bere birra.

- La natura ha i suoi bisogni. - (ironico) lo la aspetto qui.

Mi sentivo solo. Volevo parlare con qualcuno.

Tra 10 minuti questo posto sarà pieno di poliziotti.

Sarà meglio per lei se non sarò legato a questa sedia.

Lei ha bisogno di me. E' coinvolta in un omicidio, forse in due.

- Ma io non ne sapevo niente! - Non conti sul mio aiuto.

Non posso levarle le manette: la chiave l'ha presa Canino.

Le conviene venire con me, se ci tiene a restare viva.

Io non ho paura di Canino. Sono la moglie del suo capo.

Io e Eddie non abbiamo fatto niente.

Eddie è un "semolino", Canino se lo può mangiare con un cucchiaio.

Come sarebbe, non riesci a trovarlo?

NO! Niente messaggi!

Voglio dirlo io a Eddie, personalmente,"

...che razza di stupida oca deficiente ha per moglie!

E ora prendi le tue cose, e sbrigati!

Avanti. Cammina.

Lei sta facendo troppo il duro, Marlowe.

Ci sono stati molti omicidi ultimamente.

Io non avevo ancora fatto la mia pane.

La ragazza ha confermato tutto. Può passare per legittima difesa.

- E Eddie Mars come lo fate passare? - Si trova qui.

Abbiamo avuto molte confessioni oggi.

Mars ammette di aver nascosto la moglie e ammette che è stato stupido.

Dice che conosceva Canino, ma solo come cliente.

Non conosceva Harry Jones, e Geiger era suo inquilino.

E così Mars se ne va libero e felice, eh?

A meno che lei non fornisca delle prove. Crede che troverà Regan?

No, e non intendo neanche provarci.

Nella vita non è mai il buono a tenersi la ragazza.

E' proprio così.

- Sì. Signor Marlowe?

Il generale vorrebbe vederla, se non ha altri impegni.

Be', adesso sono le 2, sarò lì tra un'ora.

Grazie.

Di qua, signore.

Si accomodi.

Il signor Marlowe, generale.

Si accomodi, signor Marlowe.

Io non le ho chiesto di cercare Rusty Regan.

- Però voleva che lo facessi. Lei suppone troppe cose.

Di solito io chiedo quello che voglio.

Lei mi ha affidato la faccenda di Geiger per mettermi alla prova.

Il suo maggiordomo riteneva il caso chiuso, con la morte di Geiger.

Lei no, invece.

Perché uno come Geiger le avrebbe mandato quelle cambiali...

"invitandola a pagare come un gentiluomo?

Per vedere se lei aveva un punto debole. Se sì, lei avrebbe pagato.

E lei aveva un punto debole.

Lei temeva che Regan non fosse come sembrava.

Che si fosse mostrato carino solo per impossessarsi del suo patrimonio.

Non mi importa del patrimonio e non mi faccio illusioni sulle mie figlie.

Ma Rush;...

- Lei lo sta ancora cercando, vero? - No, ho dovuto rinunciare.

La polizia dice che sono troppo duro.

Le darò 10.000 sterline per trovare Rusty.

Non voglio sapere dove si trova. Un uomo ha diritto di vivere come vuole.

Mi basta solo sapere che sta bene. Mi sono spiegato, vero?

Sì, generale.

Rusty passava ore e ore con me. Sempre di buon umore.

E mi raccontava della rivoluzione irlandese.

Sì, perché Rusty era un irlandese, di Clonmel...

...con gli occhi tristi...

...e un sorriso così aperto!

Sarò presuntuoso a ritenermi buon giudice di uomini, ma...

...mi sembrava molto a posto.

Veda di ritrovarmelo.

Me lo trovi, Marlowe.

Farò del mio meglio. Si riposi adesso.

Forse non sono altro che un vecchio "asino" sentimentale...

...e niente affatto un soldato.

(Era uno "straccio". Assomigliava a un mono come nessun uomo mono.)

(Ma finalmente aveva chiesto quello che voleva: Rusty Regan.)

(Se non era scappato con Mona, dov'era Regan?)

(Avevo l'impressione che la risposta non fosse lontana.)

(Forse non occorreva neanche uscire dalla villa per trovarla.)

- Annoiata? - Non sei arrabbiato con me?

Con tutti i vostri soldi, tu e tua sorella non vi divenite molto.

Tieni, ti ho riportato la pistola. Te l'ho anche pulita e ricaricata.

Ma non sparare a nessuno finché non saprai sparare meglio.

Insegnami. - Eh ?

- Insegnami a sparare, mi piacerebbe. - Qui? E' contro la legge.

Conosco un posto, giù, in mezzo ai ruderi.

Insegnami.

Ok.

Ti piace?

- Che cos'è? - Un rudere romano di 2000 anni fa.

Ehi, attenta, è carica!

Vado a metterti questo barattolo sul muro.

- Non sparare finché non sono accanto a te, ok? - Ok.

Sei proprio carina.

Fortuna che l'ho caricata a salve. Lo sentivo che ci avresti provato.

A lei non gliene frega niente di noi, vero, Marlowe?

Ieri sera uccide un uomo e ora viene qui a spaventare mia sorella...

...e a farle venire un attacco!

- Allora? - Come sta? - Sta bene, credo.

Si è addormentata. Ma lei che cosa le ha fatto?

Niente di niente. L'ho incontrata per caso dopo aver visto suo padre...

...e le ho restituito qualcosa che le apparteneva.

Voleva che le insegnassi a sparare. Voleva farmi vedere dei ruderi.

Voleva uccidermi. Mi ha scaricato addosso tutto il caricatore.

Che dolce creatura, vero?

- Come lo prova? - Cosa?

Che le ha sparato. C'eravate solo voi due, non c'è nessuna prova.

Io pensavo a un altro giorno, quando la pistola aveva proiettili veri.

Pensavo al giorno in cui Rusty Regan scomparve.

L'altra sera la trovai nuda nel mio letto. La misi alla pena.

Immagino che sia successo anche a Regan qualche volta.

Ma a Camilla non si può fare una cosa del genere impunemente.

- Suppongo che voglia dei soldi. - Quanti soldi?

10.000 sterline?

E' quanto ha dato a Canino quando ha scoperto il cadavere di Regan...

...ed è andata a chiedere aiuto a Eddie Mars?

Ma sono spiccioli in confronto a quello che Eddie spera...

...di ricavare da lei, un giorno o l'altro, vero?

Eddie Mars usò Geiger per ricattare suo padre, per "tastargli il polso".

Suo padre chiamò me, per dimostrare che non si spaventava.

Eddie, che ormai "teneva in pugno" lei e Camilla...

...voleva scoprire se anche suo padre era ricattabile.

Se lo era, poteva spremergli subito un bel mucchio di soldi.

Se non lo era, doveva aspettare che lei ereditasse la sua fortuna.

E così organizzò la scomparsa della moglie insieme a Rusty Regan...

...per evitare inchieste.

Non voleva che si trovasse il cadavere di Regan.

E' nello stagno, vicino ai ruderi.

Se mio padre scoprisse tutto questo, credo che...

Non è il pensiero della sua morte a farmi male...

...ma quello che penserebbe prima di morire.

Le concedo tre giorni... per farla ricoverare.

- Lei non vuole denaro?! - Ceno.

Io ho una sola passione, il denaro. Sono così assetato di denaro...

...che per 50 sterline al giorno rischio il mio futuro...

...e mi tiro addosso l'odio dei poliziotti, di Eddie Mars e dei suoi.

Rischio botte e revolverate e dico: "Grazie mille, signori."

"Se vi trovate nei guai, chiamatemi, questo è il mio biglietto da visita."

Faccio tutto questo per poche sterline, e forse anche per...

"proteggere l'orgoglio che rimane a un povero vecchio paralitico...

...affinché non creda che il suo sangue sia veleno...

...che le sue ragazze, anche se un po' esuberanti...

...siano delle pervenite assassine.

La poni in un posto dove non ci sono pistole e droga.

Potrebbero anche curarla, sa? Succede.

(Che importa dove si giace quando si è morti?)

(In fondo a uno stagno, in una tomba di marmo o in cima a una collina.)

(Si è moni, si dorme il "grande sonno"...)

(..non ci si preoccupa più di cene miserie.)

(L'acqua e la terra sono come il vento e l'aria, per noi.)

(Si dorme il "grande sonno", senza badare se si è morti male...)

(..se si è caduti nella sporcizia.)

(Quanto a me, facevo pane di quella sporcizia, ora.)

(Ne facevo pane più di Rusty Regan. Ma il vecchio no, non doveva.)

(Lui giaceva tranquillo nel suo letto a baldacchino...)

(..le sue mani esangui intrecciate sul lenzuolo, in attesa.)

(Il suo cuore era un sussurro breve, incerto.)

(I suoi pensieri erano grigi come la cenere.)

(E di lì a poco anche lui, come Rusty Regan...)

(..avrebbe dormito il grande sonno.)