Original subtitles

Temos visitas.

Bem-vindos � Esta��o Espacial Internacional, no ano 2057.

Chamo-me Matt Saberneck, e falo-vos de um futuro n�o muito distante

para vos proporcionar uma vis�o melhor do funcionamento do nosso sistema solar.

Como devem saber, mesmo no vosso tempo,

houve v�rias miss�es n�o tripuladas nos nossos planetas vizinhos.

At� conseguimos colocar em Marte um ve�culo comandado � dist�ncia

que fotografou a zona envolvente,

fotos como as que tiram junto � vossa porta de entrada.

� muito entusiasmante ver fotos reais de mundos distantes.

E tenho boas not�cias para voc�s.

No meu tempo, os nossos avan�ados ve�culos NOMAD est�o por todo o lado,

estacionados por todo o sistema solar e mais al�m.

Vamos dar uma pequena volta para que possam ver de mais perto

os oito principais planetas do nosso sistema solar,

as suas maiores luas

e, naturalmente, algumas das vistas mais deslumbrantes

que a nossa gal�xia tem para oferecer.

E vamos aproveitar

para procurar vida extraterrestre, claro,

uma possibilidade que alimenta h� s�culos a imagina��o da Humanidade.

Tamb�m iremos ver como a nossa Terra e at� o Sol foram criados originalmente

e como desenvolveram as suas formas actuais.

A nossa miss�o concentra-se nos planetas do nosso sistema solar,

Merc�rio, V�nus, Terra, Marte, J�piter, Saturno, �rano e Neptuno.

Primeiro, podem perguntar-se de onde vieram originalmente estes planetas.

N�o existem desde sempre, surgiram h� milhares de milh�es de anos.

N�o podemos observar esse passado distante,

mas, nas quase infinitas profundezas do espa�o que nos rodeia,

nascem quase a toda a hora novos s�is e planetas.

Nebulosas como esta s�o nuvens interestelares de poeiras e gases.

A �rea que estamos a ver estende-se por 200 anos-luz.

Ou seja, se pud�ssemos viajar � velocidade da luz,

demorar�amos 200 anos a viajar

da margem esquerda do ecr� at� � margem direita.

O "p� de estrela" � composto por cristais, subst�ncias amorfas e cadeias moleculares.

Estas mat�rias diversas, quando expostas a uma enorme press�o,

provocam uma reac��o em cadeia

que leva � cria��o de novos s�is e planetas.

Neste caso, a estrela gigante Eta Carinae

gera numerosas estrelas jovens, por assim dizer.

Eta Carinae tem uma massa cem vezes superior � do nosso Sol.

� t�o grande que mal consegue manter a forma.

Alguns especialistas acreditam que pode at� explodir daqui a cem anos.

Um piscar de olhos, no tempo c�smico.

Aqui, vemos os Pilares do Sul da nebulosa Carina.

As nuvens de poeiras s�o t�o densas que a luz n�o as atravessa,

mas as nossas c�maras de infravermelhos que revelam fontes de calor

permitem levantar esse v�u e espreitar o interior.

As futuras estrelas s�o agora vis�veis como pontos amarelos ou brancos.

Est�o envoltas em tubos que parecem dedos e apresentados a cor-de-rosa.

A estrela Eta Carinae est� do lado de fora, na parte superior.

Como todos os s�is, emite luz,

mas tamb�m uma forte radia��o e part�culas carregadas de energia.

Estes "ventos estelares" sopraram as poeiras de estrelas � sua frente,

dando origem a formas ca�ticas de veias e pilares.

Por milh�es de anos, aqui v�o desenvolver-se novos sistemas solares.

Tal como o nosso Sol,

muitos destes pequenos pontos brilhantes ter�o planetas a girar � sua volta.

Enquanto a Humanidade n�o desenvolver ve�culos de hipervelocidade,

� melhor vermos de mais perto os nossos planetas vizinhos.

Comecemos com Marte.

Como devem saber,

o Planeta Vermelho foi o destino de um punhado de visitantes artificiais,

sondas, m�dulos de aterragem e ve�culos de explora��o espacial.

At� os primeiros modelos estavam equipados com c�maras digitais,

alguns at� capazes de criar imagens tridimensionais.

Assim, a Humanidade p�de testemunhar

as vastas plan�cies e os fossos acidentados de Marte.

Com a tecnologia actual, toda a experi�ncia � ainda mais impressionante.

Marte � um corpo rochoso, como a Terra.

Mas tem apenas metade do di�metro do nosso planeta,

o que faz dele o segundo planeta mais pequeno do nosso sistema solar.

A cor vermelha prov�m da sua riqueza em �xido de ferro, ou ferrugem,

que se espalha por todo o planeta e pela sua atmosfera.

A prop�sito, a atmosfera � bastante fina, contrariamente � da Terra.

Consequentemente, Marte n�o consegue armazenar grande parte do calor do Sol.

Perto do equador, a temperatura ronda 0 �C de dia.

De noite, desce at� -85 �C.

Se quiserem acampar aqui, n�o se esque�am da roupa quente.

O ar em Marte � muito poeirento e composto principalmente de di�xido de carbono,

por isso, os humanos n�o conseguem respirar aqui.

E a alta press�o cozeria a pele.

Mais vale trazer um fato espacial.

Tirando esses factos,

Marte seria, sem d�vida, um destino de f�rias interessante.

Afinal, tem um clima vari�vel e esta��es,

tal como a Terra.

O hemisf�rio sul de Marte � geralmente mais quente

do que o hemisf�rio norte.

Entre eles, as temperaturas podem variar at� 30 �C.

No Ver�o, as calotas polares feitas de gelo derretem,

o que leva � forma��o de cirros caracter�sticos.

Podemos v�-los aqui, no c�u.

Na primavera, as tempestades s�o comuns

e levantam grandes quantidades de p� marciano.

Com ventos at� perto de 650 km/h,

grande parte da superf�cie fica sob um v�u empoeirado.

Por vezes, at� se formam pequenos redemoinhos de p�.

As vastas paisagens de Marte t�m muito para oferecer.

Mais uma vez, existem grandes diferen�as entre as regi�es norte e sul.

No norte mais frio, encontramos plan�cies baixas,

vastas e cobertas de poeira,

com nomes como Utopia Planitia ou Amazonis Planitia.

S�o vis�veis �reas escuras na superf�cie de Marte

desde a inven��o dos primeiros telesc�pios.

Pensava-se que eram oceanos.

Mas, na verdade, Marte � um planeta seco,

com quantidades �nfimas de �gua.

O hemisf�rio sul apresenta mais crateras e forma��es geologicamente mais antigas.

Por exemplo, a zona alta de Arabia Terra apresenta muitas crateras.

Entre as in�meras crateras de impacto na regi�o sul

est� a maior cratera de Marte, chamada Hellas Planitia.

A bacia tem um di�metro de 2100 km

e o seu fundo oito quil�metros abaixo do n�vel do solo de Marte,

sendo o ponto mais baixo de todo o planeta.

Paralelamente � linha do equador est� Valles Marineris.

Os "Vales de Mariner" constituem o maior desfiladeiro do nosso sistema solar.

Estende-se por mais de 4000 km,

com uma largura de at� 700 km e uma profundidade de 8 km.

� uma fenda tect�nica de origem desconhecida.

Na regi�o ocidental, chamada Noctis Labyrinthus,

transforma-se num emaranhado ca�tico de fendas e vales

com at� 20 km de largura e at� 5 km de profundidade.

Falando em propor��es, Marte det�m pelo menos dois recordes.

Um deles � o vulc�o gigante Alba Patera,

com a maior �rea de todos os vulc�es,

com um di�metro de 1600 km.

Elevando-se a cerca de 6000 m, n�o � t�o alto como o Evereste.

Mas Marte tamb�m tem o Olympus Mons.

Com uma altura impressionante de 25 000 m,

domina as plan�cies circundantes,

sendo a eleva��o mais alta de todo o nosso sistema solar.

Para al�m da Terra,

Marte �, de longe, o planeta mais explorado

e investigado pelo ser humano.

Marte deve ter tido uma atmosfera mais densa h� milh�es de anos,

e � prov�vel que tenha tido muita �gua em estado l�quido � superf�cie.

Nessa altura, tinha muito melhores condi��es para a cria��o da vida.

Isso mudou quando a sua atmosfera foi desgastada pelos ventos solares.

Ainda assim, no gelo das suas calotas polares,

pode existir vida primitiva sob a forma de bact�rias ou micr�bios.

Afinal, encontrou-se esse tipo de vida no gelo perp�tuo dos nossos polos.

Como podem ver, acontece muita coisa no espa�o,

mesmo que ainda n�o tenhamos encontrado quaisquer alien�genas.

Mas comecemos pelo princ�pio.

A sete mil anos-luz de dist�ncia, na constela��o estelar de Serpente,

est� a nebulosa da �guia.

Tem 95 anos-luz de altura, o equivalente a cerca de 88 bili�es de quil�metros.

Em compara��o, o nosso sistema solar mede apenas 16 mil milh�es de quil�metros.

Ou seja, a nebulosa da �guia � bastante grande.

Na nebulosa da �guia, nascem estrelas a partir de nuvens de hidrog�nio frio.

Estas nuvens s�o separadas pelas emiss�es dos s�is j� activos,

criando formas ca�ticas de uma incr�vel beleza.

No topo desta estrutura

est�o s�is gigantescos e quentes que iluminam estas formas,

tornando assim vis�vel a sua forma tridimensional.

Ao mesmo tempo, os seus ventos solares desgastam este objecto gigantesco.

Esta f�brica de estrelas deve ter sido formada

numa nebulosa de hidrog�nio muito densa que entrou em colapso.

Tornou-se cada vez mais densa at� a alta press�o provocar uma explos�o,

como uma bomba at�mica.

Aqueceu outras nuvens de poeiras frias, acabando por provocar a sua igni��o.

Isto provocou ondas de choque que varreram a forma��o.

O rebordo de uma dessas ondas de choque � vis�vel no contorno mais brilhante

que define o canto superior esquerdo da nebulosa.

O g�s aquecido tem o efeito de um ar�ete em nuvens mais densas de g�s frio.

Comprime-se, acabando por se inflamar, e o ciclo continua.

Talvez queiram saber como come�ou esta reac��o c�smica em cadeia.

O espectro infravermelho da nebulosa d� a resposta.

Aqui, vemos as acumula��es frias de hidrog�nio num tom esverdeado.

Os tons vermelhos mostram o p� quente.

E a sua distribui��o conc�ntrica explica a sua origem.

H� cerca de 8 mil anos,

uma estrela gigantesca explodiu naquele centro,

e a energia dessa explos�o provocou a reac��o em cadeia.

Ao mesmo tempo,

a onda de choque gerada pela explos�o tamb�m afastou a nuvem,

fazendo com que a regi�o mais densa se movesse mais lentamente.

As densas nuvens de g�s tornaram-se o local de nascimento de novas estrelas.

Entre elas, est�o os famosos Pilares da Cria��o.

Esta fotografia sensacional foi tirada

pelo telesc�pio espacial Hubble em 1995.

Trata-se de uma fotografia relativamente recente em termos humanos.

Estes pilares desmoronaram-se h� milhares de anos,

afastados pela radia��o c�smica dos s�is.

Como � isto poss�vel?

Bem, a luz demora 7 mil anos-luz para viajar dali at� aqui.

Isto significa que, quando os raios de luz chegam finalmente

aos sensores das nossas c�maras, eles mostram um passado muito distante.

Para terem uma no��o de dimens�es t�o incrivelmente vastas como estas,

consideremos a composi��o do nosso pr�prio sistema solar.

Como podemos ver aqui,

Merc�rio, V�nus, Terra e Marte est�o relativamente pr�ximos uns dos outros.

Se olharmos para toda a composi��o, quase podemos dizer que se abra�am.

Marte � seguido por um cintur�o de aster�ides,

ap�s o qual as dist�ncias entre planetas s�o cada vez maiores.

O �ltimo da fila � Neptuno.

Neptuno fica a 4,3 mil milh�es de quil�metros da Terra,

o que nem sequer equivale a um ano-luz de dist�ncia.

De facto, esta dist�ncia � equivalente a apenas quatro horas-luz.

Contextualizando, se algu�m acendesse uma luz gigantesca em Neptuno,

poder�amos v�-la na Terra quatro horas mais tarde.

NEPTUNO

� dist�ncia, Neptuno parece ser uma esfera azul,

uma cor que lembra os oceanos do planeta Terra.

� por isso que Neptuno recebeu o nome do deus romano dos mares.

Na verdade, a cor deve-se ao facto

de a atmosfera de Neptuno ser constitu�da principalmente por metano.

Devido �s suas propriedades, o metano absorve a luz vermelha.

Nas camadas superiores da atmosfera,

vemos nuvens gigantescas com milhares de quil�metros de comprimento.

Formam listras devido � elevada velocidade de rota��o do planeta.

Nos polos, temos auroras

que parecem muito mais complexas do que as da Terra.

Este fen�meno ocorre

quando entram part�culas carregadas dos ventos solares na atmosfera.

PROTEU, LARISSA

Al�m das suas 17 luas, Neptuno tamb�m tem an�is.

GALATEIA, TALASSA

Estes an�is variam em tamanho e forma.

N�IADE, DESPINA

O maior deles, chamado anel Adams,

� ligeiramente avermelhado.

Contudo, a maioria dos an�is parece bastante escura,

o que os torna dif�ceis de ver.

S�o principalmente compostos por poeiras e pequenas part�culas

do tamanho de gr�os de areia.

Neptuno � um chamado gigante gasoso,

pois o planeta � quase exclusivamente composto pela sua atmosfera.

Nesta camada densa, temos ventos a soprar a velocidades at� 1900 km/h.

A caminho do n�cleo rochoso,

que � quase t�o grande como todo o planeta Terra,

a press�o aumenta consideravelmente.

O nosso NOMAD ficaria esmagado em segundos se descesse mais.

Na verdade, nem sequer existe uma superf�cie definida devido � press�o.

A atmosfera fica liquefeita sem transi��o,

o que faz com que n�o haja muito para ver na descida,

apenas um jacto incontrol�vel de metano, amon�aco e �gua.

� seguro dizer que Neptuno n�o � o local mais agrad�vel para visitar.

A sua maior lua, Trit�o, � muito mais acolhedora.

Esta "Filha de Poseidon" � ligeiramente mais pequena do que a nossa Lua.

Apesar da sua massa reduzida,

a densidade da sua atmosfera difere da nossa em menos de um por cento.

A superf�cie de Trit�o � coberta por uma espessa crosta de gelo.

Fendas e deforma��es na superf�cie formam uma rede de perturba��es,

sinal de actividade geol�gica.

Na verdade, existem g�iseres em Trit�o.

Disparam pelo gelo da superf�cie, formando fontes na atmosfera,

algumas elevando-se at� oito quil�metros.

Ventos atmosf�ricos espalham a poeira gelada por grandes dist�ncias,

at� esta assentar de novo do lado oposto ao Sol.

Na metade de Trit�o que est� � sombra, as temperaturas descem at� -237 �C.

� a temperatura mais baixa alguma vez medida no nosso sistema solar.

Um inverno dura 40 anos em Trit�o.

Outra peculiaridade fascinante � que se move na direc��o oposta

� rota��o de Neptuno.

Ao mesmo tempo, est� bastante pr�ximo de Neptuno,

o que gera for�as de mar� incr�veis devido � gravita��o.

Acredita-se que estas for�as s�o respons�veis

pelo vulcanismo frio dos g�iseres.

Com o tempo, Trit�o deixar� esta posi��o.

� for�ado a aproximar-se cada vez mais de Neptuno.

Daqui a centenas de milh�es de anos,

ir� colidir com Neptuno e despeda�ar-se.

Os detritos formar�o um sistema de an�is muito mais denso em torno de Neptuno,

resultando numa apar�ncia semelhante � de Saturno.

At� l�, h� muito tempo para apreciar

as vistas deslumbrantes de Neptuno.

Daqui, tamb�m � poss�vel ver a sua segunda maior lua, Proteu.

Mais uma vez, n�o tivemos muito �xito na nossa busca de vida extraterrestre.

Isto leva-nos a perguntar por que raz�o tanta gente acredita em extraterrestres.

Pode ser dada uma explica��o estat�stica atrav�s das leis da probabilidade.

No espa�o,

h� mais estrelas do que gr�os de areia em todo o planeta Terra.

Sabendo isso,

como poder�amos ser o �nico sistema estelar com vida inteligente?

A probabilidade de n�o haver vida em qualquer outro lugar do universo

parece t�o plaus�vel como uma mesma pessoa

ganhar um jackpot da lotaria 100 vezes seguidas.

Os seres humanos tendem a ver formas familiares em objectos astrais,

como a face da Lua ou as formas das constela��es.

At� os astr�nomos nomeiam as suas descobertas com base nisso.

� por isso que, por exemplo, a nebulosa �mega, no Sagit�rio,

n�o recebeu apenas um nome cient�fico, como M17 ou NGC6618.

Estes fen�menos tamb�m receberam nomes mais po�ticos,

como nebulosa da Ferradura ou nebulosa do Cisne.

Embarquemos agora numa pequena excurs�o para encontrar o Drag�o Escondido.

A nebulosa �mega � t�o brilhante que � vis�vel a olho nu da Terra.

Mas s� se consegue ver uma massa acinzentada.

� preciso usar o equipamento certo para revelar a sua verdadeira beleza.

Com imagens tiradas com luz vis�vel,

repara-se primeiro na regi�o brilhante no canto inferior esquerdo.

� iluminada por estrelas de tipo O.

As estrelas s�o divididas por classes,

sendo as de tipo O as mais pesadas e quentes.

Emitem uma luz azulada.

Ao passarmos para a c�mara de infravermelhos,

revelamos a forma de um fant�stico drag�o cuspidor de fogo,

a abrir as asas para voar e que anteriormente estava escondido.

Esta � uma nuvem de mat�ria t�o densa

que nem � penetrada pela luz infravermelha que revela esta forma��o.

O nome cient�fico para esta nuvem � M17 Swex

e, no seu interior, eclodem estrelas a um ritmo surpreendente.

At� agora, n�o se formaram ali estrelas de tipo O,

mas, um dia, elas ir�o iluminar toda a �rea agora na escurid�o.

Ir� banhar-se na sua luz brilhante, tal como a pr�pria �mega.

Para al�m de todos os poss�veis habitats para formas de vida alien�genas,

muitos mais est�o a ser criados neste preciso momento.

Ainda � incerto se a Humanidade alguma vez conseguir� alcan��-los,

visto que at� a luz destes s�is

leva milhares de anos a chegar at� n�s.

Desde o in�cio das viagens espaciais humanas,

os meus colegas astronautas dizem que ver a Terra daqui de cima

� uma das coisas mais espantosas que se pode vivenciar.

Por isso, aos vossos lugares.

Mas antes de iniciarmos a viagem,

vejamos rapidamente como surgiu a Terra.

Vamos fazer um pequeno desvio at� � nebulosa de Or�on.

Encontra-se numa �rea de forma��o estelar a 1500 anos-luz de dist�ncia.

Aparece como a regi�o brilhante na Espada de Or�on,

localizada na constela��o de Ca�ador.

Nesta incr�vel configura��o c�smica,

entre mil e 2 mil estrelas jovens est�o em forma��o.

S�o geradas por quatro das maiores estrelas da gal�xia, o Trap�zio.

Muitas destas estrelas ser�o mais tarde rodeadas

por planetas formados naquele processo.

� volta deste trap�zio, encontramos s�is rec�m-nascidos

rodeados pelos chamados discos protoplanet�rios.

Estes discos protoplanet�rios s�o vastas acumula��es de material,

perpetuamente atra�das para o centro de gravidade.

Nesse centro, uma nova estrela est� a formar-se.

Ap�s a igni��o da estrela,

o material remanescente continua a circular � sua volta.

Atrav�s do processo de acre��o,

de concentra��o destas part�culas c�smicas,

come�am a formar-se massas maiores de material.

V�o crescendo at� se transformarem naquilo a que chamamos aster�ides.

Orientados pela atrac��o gravitacional do Sol,

os aster�ides movem-se a um ritmo acelerado.

Colidem uns com os outros repetidamente,

resultando na forma��o de massas rochosas maiores.

Alguns destes aster�ides crescem o suficiente

para terem uma atrac��o gravitacional significativa

apanhando assim cada vez mais material.

Com o tempo, este processo leva-os a transformarem-se em planetas.

Alguns destes planetas at� desenvolvem uma atmosfera

ao recolherem part�culas de g�s que flutuam no espa�o envolvente.

Por exemplo, nesta imagem,

o hidrog�nio e o enxofre s�o vis�veis num tom esverdeado

e as mol�culas ricas em carbono t�m um tom vermelho-alaranjado.

As pequenas manchas amarelas de luz s�o estrelas jovens

profundamente envoltas em casulos de poeiras e gases.

A nebulosa de Or�on tamb�m abriga algumas an�s castanhas.

S�o as chamadas "estrelas falhadas",

por n�o terem conseguido recolher massa suficiente

para manter uma reac��o nuclear constante.

Um sol � essencialmente um gigantesco reactor de fus�o.

Felizmente, o Sol da Terra tem funcionado de forma constante

h� aproximadamente cinco mil milh�es de anos.

Espreitemos agora este centro ardente do nosso sistema solar.

Os oito planetas do nosso sistema solar

giram � volta da estrela no seu centro

em �rbitas el�pticas com traject�rias diferentes.

A Terra encontra-se a cerca de 150 milh�es de quil�metros do Sol.

Para podermos olhar para o Sol com os nossos olhos humanos,

precisamos de reduzir a sua luminosidade em 98 %.

Estamos agora a observar a superf�cie pulsante,

onde as temperaturas atingem dois milh�es de graus Celcius.

No n�cleo do Sol, atingem 15 milh�es de graus Celcius,

porque o hidrog�nio se funde constantemente em h�lio.

A reac��o de fus�o provoca a liberta��o de energia sob a forma de raios de fot�es.

Estes fot�es movem-se � velocidade da luz,

mas como colidem frequentemente com mat�ria,

demoram, em m�dia, mil anos para deixarem finalmente o centro do Sol

por este ser t�o denso.

Comparem isso com os meros oito minutos que os fot�es demoram a chegar � Terra,

depois de terem escapado do centro do Sol.

Com esta luz do Sol,

a Terra brilha predominantemente no azul exuberante dos seus oceanos.

Os continentes surgem essencialmente acastanhados e escuros

e a segunda cor dominante � o branco,

devido �s nuvens brancas na nossa atmosfera

aliadas �s vastas crostas de gelo nos polos.

Do espa�o, tudo parece suave e silencioso.

Isto contrasta fortemente com o processo violento

que caracteriza a sua cria��o.

Com o n�cleo formado a partir de materiais do disco protoplanet�rio do Sol,

a jovem Terra foi sujeita a um bombardeamento constante

de aster�ides e outros corpos celestes.

Um aster�ide particularmente pesado arrancou parte do manto da Terra.

Os destro�os permaneceram em �rbita

e ter�o formado a Lua ao longo de mil�nios.

Com o ritmo dos bombardeamentos a diminuir finalmente,

a Terra arrefeceu lentamente,

resultando na forma��o de uma s�lida crosta de pedra na superf�cie.

Ainda assim, ocorreram frequentemente erup��es vulc�nicas e de gases

que acabaram por formar uma atmosfera.

A �gua vaporizada condensou

e voltou � superf�cie sob a forma de chuva,

enquanto meteoros de gelo enchiam os primeiros oceanos.

Iniciou-se um ciclo hidrol�gico

e, durante os milh�es de anos seguintes,

a evapora��o e a chuva erodiram a superf�cie rochosa da Terra.

O primeiro supercontinente quebrou-se por diversas vezes,

e as massas de terra formaram os continentes que conhecemos hoje.

Finalmente, surgiu a vida na Terra.

Come�ou provavelmente com amebas na �gua,

seguindo-se peixes e a vida terrestre, r�pteis, aves e mam�feros.

Por fim, o ser humano.

Os cientistas ainda hoje exploram

a maravilha da cria��o da vida e os seus pr�-requisitos.

A suposi��o mais comum � que a �gua, o oxig�nio e a luz solar

eram os ingredientes necess�rios para que tudo come�asse aqui na Terra.

Mas tudo isto n�o teria produzido efeitos sem outro factor de extrema import�ncia,

o campo magn�tico da Terra.

Este enorme campo de for�as protege-nos da radia��o letal do Sol.

O magnetismo � criado por uma complexa actividade geodin�mica.

Desvia os ventos solares � volta do nosso planeta,

impedindo-os de reduzir a nossa atmosfera e os oceanos.

Sem este campo magn�tico crucial,

a Terra ter-se-ia provavelmente tornado t�o est�ril e desolada

como a nossa silenciosa companheira, a Lua.

Sendo o corpo astral mais pr�ximo da Terra,

a Lua alimenta h� mil�nios a imagina��o da Humanidade.

A ideia de vida extraterrestre na Lua tem sido transmitida

atrav�s de pinturas, de can��es e da literatura.

At� alguns dos primeiros filmes mudos retractaram a vida na Lua.

Mas quando o Homem p�s os p�s na Lua pela primeira vez em 1969,

previu-se acertadamente que os astronautas n�o iriam encontrar ningu�m na Lua.

Independentemente da aus�ncia de formas de vida extraterrestres,

a Lua continua a ser verdadeiramente fascinante.

Com um di�metro de 3400 km,

a companheira da Terra � a quinta maior lua do nosso sistema solar.

A Lua precisa de quatro semanas para concluir uma �rbita � volta da Terra,

um facto que se reflecte na nossa linguagem quotidiana.

A palavra "m�s" deriva de "mensis", que significa "ciclo lunar".

Atrav�s da sua for�a gravitacional,

a Lua tem efeitos significativos na Terra.

O efeito mais vis�vel � o nosso sistema de mar�s.

A Lua tamb�m desempenha um papel na manuten��o do campo magn�tico.

A Lua tem mesmo um efeito na biosfera da Terra.

Algumas esp�cies, incluindo aves e insectos,

usam a Lua para fins de navega��o.

Quanto � apar�ncia,

a Lua continua a ser um pouco mon�tona, estando totalmente coberta de p� cinzento.

A camada de poeira � produzida por impactos de meteoros.

Devido � falta de atmosfera,

os meteoros colidem com a superf�cie da Lua sem qualquer amortecimento,

acabando pulverizados.

O "p� lunar" assim produzido assemelha-se a areia

ou, cientificamente falando, reg�lito.

At� agora, s� foi detectada �gua em quantidades microsc�picas.

Mas continuamos a classificar a superf�cie da Lua em "terras" e "mares".

Falamos hoje de terras e mares na Lua

porque, no passado, os cientistas acreditavam

que as �reas escuras da Lua continham �gua.

Sabemos agora que esses "mares" s�o, na realidade, bacias de lava solidificada.

Foram muito provavelmente criados por fortes impactos de aster�ides

nos prim�rdios da Lua.

Naquela altura, a crosta da Lua ainda estava derretida por baixo,

e as crateras criadas pelo impacto dos aster�ides

encheram-se de lava.

Curiosamente, a Lua � ainda hoje geologicamente activa.

Mais precisamente,

a actividade � t�o intensa que ocorrem sismos lunares at� dez vezes por dia.

S�o moderados na sua maioria,

mas alguns chegam a atingir o n�vel cinco na escala de Richter.

Na Terra, bastariam para danificar gravemente edif�cios desprotegidos.

Felizmente, n�o h� aqui edif�cios,

e as crateras n�o parecem importar-se com um terramoto lunar ocasional.

A paisagem da Lua pode n�o ser muito diversificada,

mas a vista � fant�stica.

O nosso planeta-m�e azul ergue-se majestosamente,

e tamb�m se consegue ver perfeitamente as estrelas,

sem atmosfera ou polui��o luminosa a estorvar,

como acontece na Terra.

Avancemos para outra visita ali em cima.

A cerca de 6500 anos-luz de dist�ncia, na constela��o de Cassiopeia,

existem duas nebulosas vizinhas, a nebulosa do Cora��o e a da Alma.

Aqui, encontramos v�rias gera��es de estrelas com uma configura��o distinta.

Estas imagens fornecem a prova mais convincente

para a teoria mais amplamente reconhecida que explica como s�o criadas as estrelas.

No centro de cada grande cavidade, encontramos uma estrela muito antiga.

Ambas s�o cerca de dez vezes maiores do que o nosso pr�prio Sol.

Ao longo de milh�es de anos,

a radia��o destas duas grandes estrelas varreu o p� das estrelas circundantes.

No processo, uma mistura de mat�ria e g�s � comprimida,

acabando por desencadear a igni��o de novas estrelas.

As �reas exteriores destas duas cavidades ficam cobertas por estrelas jovens.

S�o os pontos cor-de-rosa nas extremidades dos pilares tubulares.

Se nos aproximarmos um pouco mais,

descobrimos uma forma��o designada por Montanhas da Cria��o,

uma refer�ncia aos Pilares da Cria��o, na nebulosa de Or�on,

que vimos anteriormente.

Os Pilares da Cria��o s�o apenas dedos min�sculos

quando comparados com as Montanhas da Cria��o.

Aqui veem-se ambos, lado a lado, com uma escala correspondente.

S� esta sec��o das Montanhas da Cria��o

tem 50 anos-luz de largura, ou 475 bili�es de quil�metros.

Na forma��o central, s�o vis�veis centenas de estrelas emergentes,

que aparecem num tom branco-amarelado.

A mat�ria vis�vel a vermelho consiste em hidrocarbonetos arom�ticos.

� aquecida pela luz das estrelas jovens,

tornando-se assim vis�vel para as nossas c�maras t�rmicas.

Se esper�ssemos uns milh�es de anos,

tamb�m aqui surgiriam novos planetas.

Mas n�o tenho paci�ncia para isso,

por isso, regressemos � nossa pr�pria vizinhan�a estelar

para inspeccionar planetas existentes.

Colocar um homem na Lua foi um grande triunfo para a Humanidade

e para a ci�ncia em geral.

Outras miss�es tripuladas no espa�o t�m vindo a ser planeadas desde ent�o.

O alvo tem sido sempre Marte.

Se considerarmos o facto de V�nus ser, na verdade, o nosso vizinho mais pr�ximo,

isto parece um pouco estranho.

Felizmente, temos actualmente uma unidade NOMAD em V�nus.

Vamos passar para a c�mara em directo

para vermos porque as condi��es n�o s�o muito acolhedoras.

V�nus � o segundo objecto mais brilhante do nosso c�u terrestre.

Devido � sua �rbita baixa,

V�nus � pouco vis�vel durante a noite,

logo, � conhecida como a Estrela da Noite.

Por vezes, brilha o suficiente de dia para ser vis�vel ao olho humano.

Podemos ver V�nus com tanta claridade

devido � sua atmosfera densa e reflectora de luz,

aliada � sua proximidade com a Terra.

De facto, V�nus n�o s� est� posicionada perto da Terra,

como tamb�m apresenta semelhan�as com propriedades f�sicas fundamentais,

ao ponto de os dois planetas serem considerados planetas irm�os.

V�nus tem aproximadamente o tamanho, a densidade e a massa da Terra.

Al�m disso, a sua for�a gravitacional � de cerca de 90 %.

Apesar destas semelhan�as, existem grandes diferen�as.

A atmosfera � t�o densa que protege totalmente a superf�cie

do nosso campo de vis�o.

Ainda bem que podemos sempre confiar no radar e nas c�maras de infravermelhos.

Vejamos de mais perto a superf�cie de V�nus.

A temperatura m�dia da superf�cie de V�nus � de 464 �C,

o que faz de V�nus o planeta parecido com a Terra

mais quente do nosso sistema solar.

As primeiras sondas russas a chegar aqui na segunda metade do s�culo XX

foram esmagadas pela press�o atmosf�rica.

V�nus tem uma press�o atmosf�rica � superf�cie

igual �s press�es encontradas a 1200 m abaixo do n�vel do mar na Terra.

Felizmente, os nossos NOMAD s�o muito mais dur�veis.

Olhando aqui em baixo, parece perfeitamente justo concordar

com as afirma��es de que o centro de V�nus se parece com o Inferno t�pico.

Nuvens sulf�ricas,

chuvas �cidas e vulc�es activos est�o todos na lista de atrac��es locais,

juntamente com superf�cies avermelhadas, brilhantes e repletas de crateras.

E, com a ajuda de sistemas de imagens de radar,

podemos investigar a topografia local.

Logicamente, n�o h� �gua na superf�cie

devido �s altas temperaturas.

Isto n�o nos impede de distinguir geologicamente terras altas e baixas.

As duas plan�cies mais altas poderiam ser descritas como os continentes de V�nus.

A que vemos aqui chama-se Ishtar Terra,

e situa-se na regi�o norte de V�nus.

Esta �rea tem o tamanho da Austr�lia

e abriga o maci�o Maxwell Montes, entre outros.

Tem um pico que ultrapassa 10 mil metros

e assemelha-se aos Himalaias, na Terra.

A outra forma��o continental chama-se Aphrodite Terra

e cobre uma �rea do tamanho da Am�rica do Sul.

Atravessa o equador

numa forma��o parecida com um escorpi�o.

Esta "Terra de Afrodite" consiste em tr�s forma��es salientes

chamadas Ovda, Thetis e Atla Regio.

Atla Regio � dividida por fendas gigantescas.

Estes vales com paredes �ngremes ou "chasmas"

assemelham-se aos desfiladeiros da Am�rica do Norte.

Atla Regio � adornado com vulc�es enormes.

Entre eles, est� o Maat Mons,

um gigante de 8 mil metros que se ergue sobre os outros vulc�es venusianos.

No total, s�o mais de 50 mil vulc�es.

N�o � surpresa o facto de toda a superf�cie de V�nus

ser composta por formas feitas de lava solidificada.

Entre elas, est�o esp�cimes de aspecto bastante estranho,

como estas c�pulas circulares, apropriadamente chamadas "panquecas".

Outros tra�os distintivos de V�nus s�o os canais de lava muito extensos.

T�m uma largura e profundidade m�dias de 1,5 km,

e percorrem milhares de quil�metros.

O mais longo, Hildr Fossa, estende-se por mais de 6800 km,

ultrapassando o Nilo, o rio mais comprido da Terra.

Outra particularidade de V�nus, ou, mais precisamente, a sua falta,

� a aus�ncia de lua.

De qualquer forma, n�o seria poss�vel ver qualquer lua a partir de V�nus

devido � sua densa atmosfera.

Estas espessas camadas de nuvens n�o s� escurecem o nosso campo visual

como tamb�m podem esconder o maior segredo de V�nus.

Alguns cientistas afirmam que � plaus�vel haver microrganismos nestas nuvens.

Para ser sincero, com os sensores avan�ados do NOMAD,

poderia facilmente revelar se existem ou n�o microrganismos aqui.

Mas n�o quero estragar toda a divers�o.

Contudo, como a vida pode ter emergido

da mat�ria primordial da nossa Terra h� milh�es de anos,

porque n�o haveria de ter acontecido tamb�m noutro lugar?

Ou talvez esteja a acontecer agora mesmo.

E porque n�o no nosso vizinho mais pr�ximo?

Afinal, V�nus s� est� localizado marginalmente fora

da "zona habit�vel" calculada do nosso sistema solar.

A Humanidade s� poder� responder a esta grande quest�o investigando.

Ser� preciso enviar para l� sat�lites e sondas,

e digitalizar, recolher amostras e analisar grandes quantidades de dados.

Embora vivamos num tempo muito progressivo e tecnologicamente avan�ado,

grandes partes do nosso sistema solar ainda permanecem no escuro.

Como j� vimos,

um anel de aster�ides separa as �rbitas de Marte e Saturno.

Neptuno � o mais afastado dos nossos principais planetas,

mas o nosso sistema solar estende-se at� muito mais longe.

Por tr�s de Neptuno, fica um enorme campo de aster�ides, o cintur�o de Kuiper.

� 20 vezes mais largo do que o anel central de aster�ides

e abriga mais de 70 mil objectos que medem mais de 100 km.

Estes objectos s�o vest�gios da cria��o do nosso sistema solar,

material n�o inclu�do na forma��o dos nossos planetas.

Alguns deles estiveram muito perto de se transformarem em planetas.

O mais conhecido � Plut�o.

De 1930 at� 2006,

foi oficialmente o nono planeta do nosso sistema solar.

Quando o objecto transneptuniano Eris foi descoberto em 2005,

a comunica��o social anunciou logo que era o nosso d�cimo planeta.

A comunidade cient�fica tomou uma decis�o diferente

e criou uma nova categoria para enquadrar este tipo de objectos,

os planetas an�es.

Assim, Plut�o, com um tamanho semelhante, perdeu o seu estatuto de planeta regular.

� medida que os cientistas v�o estudando o cintur�o de Kuiper,

cada vez mais planetas an�es s�o descobertos.

Todos os planetas transneptunianos receberam nomes de divindades terrestres.

Por exemplo, Makemake, um deus polin�sio.

Tamb�m � o caso de Sedna, deusa inu�te do mar.

Ou o distintivamente elips�ide Haumea,

que recebeu o nome da deusa havaiana do nascimento.

Enquanto os nossos cientistas atuam como parteiras diligentes,

procurando e atribuindo nomes a cada vez mais destes diabretes,

� quase imposs�vel obter dados relevantes sobre estes rec�m-chegados

sentados aqui, na Terra.

At� o �nico planeta an�o do sistema solar interior

continua quase totalmente inexplorado.

Ceres situa-se entre Marte e J�piter, e tem um di�metro de cerca de 975 km.

Alegadamente, carrega uma grande quantidade de gelo de �gua,

o que levou a especular sobre a possibilidade de existir ali vida.

Por isso os nossos engenheiros trabalham sem parar para construir mais sondas.

Esperamos ter mais dados sobre Ceres

e os planetas an�es transneptunianos daqui a uns anos.

Contudo, as naves espaciais atuais levam cerca de nove anos a chegar a Neptuno,

pelo que poder� demorar algum tempo.

Daqui, a vista da Terra � de cortar a respira��o

e, como j� descobrimos,

o espa�o exterior continua a reservar-nos umas quantas surpresas.

Hoje, poder�o ficar surpreendidos com a apar�ncia

de alguns dos planetas distantes que estamos prestes a visitar.

Temos tamb�m perspectivas ainda mais profundas.

Talvez se lembrem que j� desvend�mos como nascem os planetas e as estrelas,

mas como diz o ditado,

"o que vai volta".

E tudo tem um fim.

At� objectos incrivelmente poderosos como o nosso Sol.

Vou mostrar-vos com ocorre.

A constela��o de Touro abriga um dos objectos mais interessantes

e mais estudados do espa�o vis�vel, a nebulosa do Caranguejo.

O aspecto rasgado e sulcado desta nebulosa estelar

d� uma forte pista sobre o que aconteceu aqui,

uma estrela explodiu.

Como sabemos, o Sol pode ser descrito como um gigantesco reactor de fus�o.

A qualquer momento, o h�lio e o oxig�nio detonam dentro dele.

Na maioria das circunst�ncias, a detona��o de h�lio e oxig�nio

resultaria na explos�o de uma estrela,

mas a incr�vel gravidade do Sol impede que isso aconte�a.

Ao longo de milhares de milh�es de anos, esta interac��o reduz a mat�ria.

No caso do sol do Caranguejo, a gravidade acabou por perder a batalha.

Este sol explodiu h� cerca de mil anos,

no ano 1054 d.C.

A explos�o foi t�o brilhante que p�de ser vista durante o dia,

segundo antigos astr�nomos chineses.

Nos mil anos que se seguiram,

o n�cleo remanescente do sol do Caranguejo

transformou-se numa estrela de neutr�es extremamente densa.

Continua a produzir um grande n�mero de part�culas de alta energia,

com a nebulosa do Caranguejo a mudar constantemente de forma.

Caso estejam a questionar-se,

sim, um dia, o nosso Sol ir� infelizmente ter um destino semelhante.

Mas n�o se preocupem,

ainda deve funcionar por mais uns milhares de milh�es de anos.

Quando chegar o dia,

a primeira v�tima do Sol ser� o seu planeta mais pr�ximo, Merc�rio.

Para al�m da amea�a do Sol,

Merc�rio est� a passar por um momento dif�cil em geral.

Portanto, n�o percamos tempo a falar e olhemos de mais perto.

Afinal, poder� ser demasiado tarde daqui a uns milhares de milh�es de anos.

Merc�rio � o �ltimo planeta parecido com a Terra do nosso sistema solar.

Na verdade, tirando o facto de ter um corpo rochoso como a Terra,

n�o tem muitas outras propriedades terrestres.

Visualmente, assemelha-se � Lua.

Isso corresponde ao facto de Merc�rio ser

o planeta regular mais pequeno do nosso sistema solar.

Merc�rio n�o tem atmosfera,

algo evidente pela sua superf�cie coberta de crateras.

Nada impede os meteoritos de atingirem Merc�rio a toda a velocidade.

Daqui de cima,

as crateras podem parecer erradamente pegadas inocentes na areia,

mas, se nos aproximarmos, revelam o seu verdadeiro tamanho,

s�o gigantescas.

As dez maiores crateras t�m di�metros entre 200 e 1600 km.

A maior � a bacia de Caloris.

Esta enorme mossa s� pode ter sido criada

pelo impacto de um corpo astral com, pelo menos, 100 km de largura.

Como resultado deste impacto brutal,

a crosta da superf�cie de Merc�rio ficou fissurada,

permitindo que a bacia fosse inundada com lava,

num processo muito semelhante ao dos "mares de lava" da nossa Lua.

Outros ind�cios das for�as brutais dos impactos mete�ricos

s�o as linhas radiais em torno das crateras.

Aqui, rudimentos mete�ricos mais recentes e, portanto, mais brilhantes

est�o espalhados em torno do ponto de impacto.

As crateras maiores surgem normalmente rodeadas por escarpas em forma de an�is,

criadas pelas dobras,

outro fen�meno que lembra a forma��o da nossa Lua.

Um fen�meno exclusivo de Merc�rio s�o os chamados rupes,

escarpas com uma altura superior a 1,6 km e que se estendem por mais de 160 km.

Os rupes atravessam v�rias crateras mete�ricas,

o que leva os cientistas a acreditar

que as escarpas podem ter sido causadas por uma retrac��o do planeta.

Segundo c�lculos,

a �rea total de Merc�rio pode ter sido

515 000 km2 superior h� 4 mil milh�es de anos.

Apesar das suas semelhan�as com a nossa Lua,

Merc�rio n�o � propriamente um bom lugar para visitar.

Isto deve-se � sua proximidade com o Sol.

A metade do Merc�rio virada para o Sol � aquecida a temperaturas extremas

que atingem at� 400 �C.

Do lado escuro,

as temperaturas chegam a -170 �C.

Estas condi��es fazem de Merc�rio o planeta com a maior amplitude t�rmica.

Os ciclos diurnos s�o igualmente extremos, uma noite em Merc�rio dura bastante tempo.

O Sol s� se levanta a cada 176 dias devido � rota��o exc�ntrica de Merc�rio.

E enquanto se espera no escuro pela manh�,

Merc�rio d� duas voltas � volta do Sol.

Pelo menos, � seguro dizer

que, quando o Sol nasce finalmente, brilha com muita for�a.

A dist�ncia entre Merc�rio e o Sol � apenas 48 milh�es de quil�metros,

apenas um ter�o da dist�ncia entre n�s e o Sol.

Na superf�cie de Merc�rio,

n�o s� se estaria exposto a um calor tremendo,

como tamb�m � forte radia��o solar muito perigosa para os seres humanos.

Felizmente, os nossos NOMAD n�o s�o t�o sens�veis.

Ainda assim, aposto que est� com bastante calor ali em baixo.

Todas as nossas compara��es sobre a Lua e Merc�rio levantam uma quest�o.

E a lua de Merc�rio?

A resposta � que, tal como V�nus, Merc�rio n�o tem lua.

Este facto levou cientistas a acreditar

que talvez Merc�rio j� tenha orbitado V�nus.

Esta teoria explicaria

porque � que a �rbita de Merc�rio em torno do Sol � t�o irregular.

Geometricamente falando, a traject�ria de Merc�rio assume uma forma girat�ria,

como observado no final do s�culo XIX.

Os astr�nomos da altura interpretaram-na erradamente como uma prova da exist�ncia

de um planeta antes desconhecido.

Ali�s, estavam t�o convencidos pelas provas

que deram um nome a esse planeta fantasma, Vulcano.

Embora espere que os Vulcanos vivam uma vida longa e pr�spera,

teriam certamente de o fazer noutro lugar.

Outro local muito improv�vel para o seu lar

seria a nebulosa H�lix, na constela��o de Aqu�rio.

Este objecto celeste foi identificado no s�culo XVIII.

Atrav�s dos primeiros telesc�pios,

a nebulosa assemelhava-se a gigantes gasosos como J�piter.

Mais precisamente, s�o os vest�gios de outra supernova, um sol explodido.

No fim da sua vida, as estrelas projectam no espa�o os seus componentes gasosos.

O n�cleo remanescente, conhecido como an� branca,

continua a aquecer as part�culas gasosas,

levando-as assim cada vez mais longe.

No caso da nebulosa H�lix,

o resultado parece-se com um olho gigantesco.

Esta semelhan�a torna-se mais �bvia em modo de vis�o infravermelha.

� uma vis�o sinistra,

de certo modo adequada aos acontecimentos fatais que ocorreram

naquele sistema solar extinto.

Podemos ver agora a an� branca, a mancha brilhante no meio,

enquanto os gases mais recentes surgem a vermelho.

Os elementos azul-esverdeados s�o part�culas gasosas muito mais frias.

Quando ocorreu a explos�o,

todos os planetas e luas daquele sistema nebular

foram arrancados das suas �rbitas

e despeda�ados pelas for�as gravitacionais

ou queimados pelo sol em forte expans�o.

Pelo menos, sobreviveram alguns cometas

que continuam a sua viagem atrav�s dos escombros gal�cticos.

Entretanto, aquele olho enorme da nebulosa H�lix

continua a fitar o espa�o.

Talvez esteja � procura daquele anel.

Refiro-me aos an�is de Saturno, claro.

Saturno � o sexto planeta do nosso sistema solar.

Situado a quase 1,6 mil milh�es de quil�metros da Terra,

� incr�vel ser vis�vel a olho nu no nosso c�u nocturno.

Isto prova que Saturno � muito grande.

SATURNO

Mais exactamente, tem um di�metro de cerca de 120 mil quil�metros,

o que faz dele o segundo maior planeta do nosso sistema solar.

Mesmo com o mais simples dos telesc�pios,

a caracter�stica mais marcante de Saturno pode ser vista a partir da Terra,

o peculiar sistema de an�is de Saturno.

A forma estilizada de Saturno, com os seus an�is,

tornou-se um s�mbolo tanto para a astronomia,

como para as viagens no espa�o e para a fic��o cient�fica.

Vejamos de mais perto esse disco ao qual Saturno parece estar preso.

Quando nos aproximamos, podemos distinguir v�rios an�is

mais ou menos definidos.

Existem mais de 100 mil an�is distintos em torno de Saturno,

cada um com tons diferentes que reflectem a sua composi��o.

Os an�is est�o visivelmente separados.

Distingue-se facilmente os espa�os entre eles.

A composi��o material dos an�is individuais

torna-se bastante evidente quando nos aproximamos.

Os an�is s�o campos de aster�ides que circundam o planeta.

Nestes an�is,

gira uma ampla gama de compostos de diferentes tamanhos,

alguns t�o pequenos como gr�os de areia.

Algumas das luas mais pequenas de Saturno atravessam os an�is.

S�o sat�lites pastores,

porque as suas �rbitas garantem que os an�is conservem a sua forma.

Infelizmente, n�o podemos pousar em Saturno.

Como todos os gigantes gasosos,

n�o tem uma superf�cie f�sica real.

A sua atmosfera � constitu�da sobretudo por hidrog�nio e h�lio.

Em direc��o ao n�cleo do planeta,

a press�o sobe at� magnitudes incr�veis,

levando os gases a liquefazerem-se.

Mas podemos enviar o nosso NOMAD para a atmosfera exterior.

Saturno tem duas camadas de nuvens.

Do espa�o, a camada inferior nem sequer � vis�vel,

devido � densidade da camada exterior.

Portanto, esta vista � bastante rara.

Estamos a aproximar-nos do redemoinho no polo sul.

Este turbilh�o � um furac�o com uma posi��o fixa

e um di�metro de 8 mil quil�metros.

O polo norte oferece uma particularidade semelhante,

um turbilh�o polar em forma de hex�gonos muito bem arrumados.

Este fen�meno estende-se por mais de 25 000 km

e centenas de quil�metros de profundidade.

Uma vez que o nosso NOMAD est� aqui, seria uma oportunidade desperdi�ada

n�o pousarmos algures.

Felizmente, algumas das 62 luas de Saturno s�o bem grandes.

Quatro delas t�m di�metros entre 800 e 1600 km.

� metade do tamanho da nossa Lua, e tamb�m parecem bastante familiares.

Em primeiro lugar, est� Reia.

Exposta a temperaturas entre -170 e -220 �C,

a sua superf�cie � constitu�da em dois ter�os por gelo de �gua.

Gra�as �s emiss�es de gases,

Reia tem uma atmosfera muito fina feita de oxig�nio e di�xido de carbono.

A superf�cie est� coberta de crateras como na Lua da Terra,

mas as crateras parecem mais suaves,

isto porque a crosta de Reia � mais flex�vel do que a da nossa Lua.

A pequena irm� de Reia, Dione, tem caracter�sticas semelhantes.

Tamb�m � principalmente composta por gelo, mas tem crateras mais afiadas.

Al�m disso, tem listras claras.

Foram provavelmente causadas por vulcanismo frio.

Continuando a analogia familiar,

T�tis poderia ser a irm� mais nova de Dione,

uma vez que estas duas luas s�o quase id�nticas.

A caracter�stica mais not�vel de T�tis � a gigantesca cratera de impacto Odysseus.

Cobre perto de 40 % da superf�cie de T�tis.

Devido � orienta��o desta cratera,

T�tis pode lembrar aos f�s da fic��o cient�fica

uma certa esta��o b�lica mort�fera.

Quanto a esta lua nitidamente bicolor, J�peto,

lembra mais o s�mbolo do Yin e Yang.

Grande parte da sua superf�cie gelada apresenta um tom vermelho-escuro.

Os cientistas ainda n�o sabem ao certo como se desenvolveu este padr�o.

Possivelmente, material de cor diferente pode ter surgido do interior de J�peto,

atrav�s da actividade vulc�nica ou de impactos mete�ricos.

Outra caracter�stica marcante de J�peto � uma fenda com mais de 1300 km.

Esta forma��o tem at� 13 km de altura

e faz a lua parecer uma noz quando vista de um determinado �ngulo.

As poss�veis explica��es para esta anomalia

incluem actividades tect�nicas e vest�gios de um anel de aster�ides.

A mini lua Enc�lado tamb�m tem uma superf�cie interessante.

� muito brilhante, pois consiste em gelo de �gua quase puro,

fazendo com que reflicta 99 % de toda a luz solar que recebe.

Enc�lado � o corpo astral mais reflector de todo o nosso sistema solar.

Outra raz�o para o aspecto sempre fresco de Enc�lado

� o seu crio vulcanismo activo.

Os g�iseres renovam continuamente a superf�cie, cuspindo fontes de gelo

at� 500 km de altura.

A an�lise do material descarregado

revelou uma densidade muito elevada de qu�micos org�nicos.

Esses materiais org�nicos, combinados com �gua e temperaturas moderadas,

constituem os componentes b�sicos necess�rios para a cria��o de vida.

Parece que Enc�lado s� n�o tem vida por causa das temperaturas mais quentes.

� uma descoberta empolgante.

Mas ser� ultrapassada pela �ltima paragem da nossa excurs�o pelas luas.

A maior das luas de Saturno � realmente grande.

Na verdade, � ainda maior do que o planeta Merc�rio

e, por isso, foi adequadamente denominada Tit�.

Tit� tem v�rias caracter�sticas adicionais

que a fazem parecer um planeta adulto por direito pr�prio.

E n�o um planeta adulto qualquer. Tit� � mesmo parecida com a Terra.

De facto, Tit� � o corpo astral do nosso sistema solar

que mais se assemelha � Terra.

Mas comecemos pelo princ�pio.

Tit� tem um di�metro de 5150 km,

e � a �nica lua conhecida com uma atmosfera muito densa.

Esta atmosfera � rica em nuvens e consiste principalmente em nitrog�nio,

embora contenha tamb�m vest�gios de hidretos de carbono,

entre outros componentes org�nicos.

As nuvens s�o constitu�das por metano, etano e outros hidrocarbonetos.

Na superf�cie de Tit�,

a temperatura m�dia desce at� -170 �C.

Ainda assim, Tit� tem paisagens muito semelhantes �s da Terra.

Junto ao equador, por exemplo, fica uma regi�o chamada Xanadu,

com aproximadamente o tamanho da Austr�lia.

Aqui encontramos montanhas com at� 1600 m de altura.

Foram criadas por gelo de �gua lavado por chuva de metano,

fazendo com que assumissem a sua forma actual.

Devido �s baixas temperaturas, o gelo � t�o duro como silicato.

N�o h� �gua, evidentemente.

Em vez disso, piscinas e at� mares de metano definem a paisagem.

Contrastando com os mares de metano, os desertos s�o dominados por dunas.

Estas paisagens foram muito provavelmente modeladas de forma semelhante

� das dunas na Terra, pelo vento.

Ventos com velocidades baixas de 3 km/h

s�o suficientes para moldar em dunas estas part�culas arenosas.

Estas dunas t�m centenas de quil�metros de comprimento e at� 150 m de altura,

e consistem em part�culas de areia com cerca de 0,3 mm.

S�o constitu�das por materiais org�nicos

que secaram depois de chover sobre a superf�cie de Tit�.

Com todas estas semelhan�as com a Terra,

a vida n�o est� fora de quest�o.

Devido ao frio, � imposs�vel existirem formas de vida baseadas em �gua,

mas as recentes descobertas na Terra sugerem a possibilidade

de formas de vida baseadas em hidrog�nio.

E Tit� � riqu�ssima em hidrog�nio.

Diria que est� na altura de enviarmos mais uns ve�culos para l�

e espreitarmos por baixo de cada peda�o de rocha gelada.

Talvez existam alien�genas microsc�picos,

como bact�rias e micr�bios, em Tit�.

Talvez j� tenham existido no passado ou talvez venham a surgir futuramente.

N�o sabemos.

Ningu�m pode dizer com certeza o que desencadeia a vida.

Mas uma coisa � certa, toda a vida faz parte de um ciclo eterno.

Isto tamb�m � verdade para os s�is.

Quando explode uma estrela,

uma onda de choque percorre o espa�o,

carregando uma quantidade incr�vel de energia.

Por exemplo, no caso da nebulosa do Caranguejo,

foi equivalente a cem mil s�is.

Esta energia alimenta a cria��o de estrelas e, com elas, de planetas.

J� vimos como funciona o processo.

Vimos material expulso por s�is moribundos a formar nebulosas c�smicas,

para mais tarde se tornarem parte de novas estrelas e planetas.

Este � o ciclo da cria��o c�smica.

O subproduto � um cen�rio de uma beleza incr�vel.

Ent�o, porque n�o deixamos que alguns se revelem diante de n�s?

Temos aqui, por exemplo, a nebulosa da Am�rica do Norte,

claramente nomeada pela sua semelhan�a com o continente norte-americano.

Esta semelhan�a s� � percept�vel no espectro de luz vis�vel.

Com vis�o infravermelha, tudo parece completamente diferente,

mas n�o menos fascinante.

Uma experi�ncia visual bem diferente � proporcionada pela nebulosa de Rho Oph.

A uns meros 407 anos-luz de dist�ncia, � a f�brica estelar mais pr�xima da Terra.

Os 300 s�is que existem aqui t�m uma idade m�dia de 300 mil anos.

Isto faz deles beb�s, do ponto de vista de uma estrela.

Afinal, as estrelas mais antigas

existem h� mais de 12 mil milh�es de anos.

As Pl�iades, tamb�m conhecidas como as Sete Irm�s,

s�o tamb�m facilmente vis�veis da Terra.

Isto faz delas o tema de muitas escrituras e lendas antigas.

Estes s�is foram criados quando ainda havia dinossauros na Terra,

h� cerca de cem milh�es de anos.

Ou seja, as Pl�iades s�o um pouco mais jovens do que o nosso Sol,

que conta uns cinco mil milh�es de anos.

Alguns especialistas acreditam que o nosso Sol nasceu

numa regi�o densa de forma��o de estrelas como as Pl�iades,

e que se mudou para a sua posi��o actual

ao longo de milh�es de anos.

Como podem ver, h� realmente muita coisa a acontecer no espa�o,

mesmo que ainda n�o tenhamos encontrado alien�genas reais.

Mas ainda temos duas paragens a fazer na nossa grande viagem gal�ctica.

Uma delas � J�piter,

nada menos do que o maior planeta do nosso sistema solar.

E temos mais de 80 luas para observar.

Bem-vindos de volta � Esta��o Espacial Internacional,

no ano de 2057.

Temos procurado vida extraterrestre no nosso sistema solar e mais al�m.

Aprendemos muitas coisas interessantes sobre os nossos planetas vizinhos

e tamb�m encontr�mos alguns habitats poss�veis para seres extraterrestres,

pelo menos, ao n�vel de bact�rias e microrganismos.

Hoje, tenho outro destaque surpreendente,

que possivelmente nem sequer sabiam que existia.

Falaremos mais sobre isso mais tarde.

Fic�mos a saber da cria��o de s�is e dos seus planetas,

bem como do seu desaparecimento.

S�o objectos com propor��es, magnitudes e dist�ncias incr�veis.

Cada enorme objecto no espa�o parece ter um irm�o ainda maior escondido algures.

Comecemos por observar o nosso mundo a partir de muito longe.

Com isto, podemos ter uma melhor percep��o da escala do nosso sistema solar

e do seu contexto na gal�xia.

Estamos agora a olhar para o nosso sistema solar,

com o Sol, os oito planetas e as suas luas,

bem como alguns aster�ides e o planeta an�o Ceres.

Ao longe, est� o cintur�o de Kuiper,

mais planetas an�es e muitos, muitos mais aster�ides,

numa �rea com mais de 7,5 mil milh�es de quil�metros de di�metro.

Por um lado, parece incrivelmente grande,

mas, por outro,

representa apenas uma frac��o min�scula da Via L�ctea.

No nosso c�u nocturno, � poss�vel ver partes da Via L�ctea a olho nu.

� vis�vel em zonas rurais com pouca polui��o luminosa,

assemelhando-se a uma pincelada de n�voa leitosa que atravessa o c�u.

O que realmente vemos � a luz de milh�es de estrelas long�nquas.

Todas elas pertencem � nossa gal�xia,

palavra que tem a sua origem no termo grego para leite, gala.

Os Gregos antigos acreditavam numa lenda sobre a cria��o da Via L�ctea.

O seu deus principal, Zeus, ter� tentado que o filho bastardo e mortal, H�racles,

se alimentasse do seio da mulher, Hera.

Ela afastou a crian�a,

derramando leite sobre os c�us.

Vemos aqui esta cena numa interpreta��o

do pintor italiano Jacopo Tintoretto.

A faixa que podemos ver no nosso c�u nocturno

representa apenas uma pequena frac��o da Via L�ctea.

Uma vez que vivemos nela,

n�o � poss�vel obter uma foto real de toda a Via L�ctea.

Ainda assim, observa��es, c�lculos e compara��es com outras gal�xias

permitiram aos cientistas obter uma boa representa��o

de como � a nossa Via L�ctea.

Emergindo de uma linha central,

dois poderosos bra�os em espiral definem o seu aspecto.

Estes bra�os s�o ocupados por estrelas particularmente brilhantes.

O nosso sistema solar encontra-se longe do centro da nossa gal�xia.

Nesta representa��o, encontra-se a sudeste.

No total, a nossa gal�xia tem um di�metro de cerca de 100 mil anos-luz.

Assim, se viaj�ssemos � velocidade da luz, cerca de mil milh�es de km/h,

seriam necess�rios 100 mil anos para ir de uma ponta � outra.

Isto desafia claramente a nossa imagina��o.

Por isso, vou usar uma escala que podemos compreender melhor.

Vamos supor que a nossa gal�xia tem uma �rea de 25 km2.

Nesse caso, o nosso sistema solar teria a largura de um �nico fio de cabelo.

Seria muito pouco vis�vel a olho nu.

E a nossa Terra teria o tamanho de um �nico �tomo.

Mas antes de ficarmos tontos ao imaginarmos as propor��es

de qu�o vasta � a Via L�ctea ou qu�o incrivelmente pequenos somos,

espreitemos a nossa casa de mais perto.

Tamb�m aqui, as escalas s�o dif�ceis de apreciar plenamente.

O planeta �rano est� a cerca de 3 mil milh�es de quil�metros.

Um jacto supers�nico precisaria de pelo menos 200 anos para l� chegar.

�RANO

Como j� ouvimos,

a Terra e V�nus s�o considerados planetas irm�os

devido �s suas muitas semelhan�as.

Neptuno at� tem um g�meo que recebeu o nome de �rano.

Como todos os g�meos, os dois podem ser facilmente confundidos.

�rano tem o nome do deus dos c�us,

porque comparado com o azul profundo de Neptuno,

parece ser azul-claro com um toque de verde.

Isto deve-se � mesma raz�o que Neptuno.

O metano na atmosfera � respons�vel pela cor,

pois absorve a luz vermelha.

�rano e Neptuno s�o mais ricos em �gua, am�nio e metano

do que os outros dois gigantes gasosos, Saturno e J�piter.

� por isso que se encontram na subcategoria dos gigantes de gelo.

E com raz�o, uma vez que est� um frio intenso em �rano.

Por raz�es ainda desconhecidas,

�rano � o �nico planeta que n�o tem uma fonte de calor interna.

Toda a sua energia vem do Sol,

que n�o � muita, visto que est� a 3 mil milh�es de quil�metros.

Mais precisamente,

�rano recebe apenas 4 % de toda a energia que chega � Terra.

Devido ao pouco calor que chega � atmosfera de �rano,

n�o produz tantos efeitos clim�ticos como Neptuno.

Surgem faixas de nuvens ocasionais com at� 30 000 km de comprimento,

mas dissolvem-se muito rapidamente.

Possivelmente, o frio interior de �rano

pode estar relacionado com um horrendo ataque de meteoros.

Esta � uma conclus�o retirada do facto

de que o eixo de �rano est� fortemente inclinado.

Vemos �rano sobretudo de cima para baixo quando o observamos a partir da Terra.

Nesta perspectiva,

o sistema de an�is faz com que se pare�a mais com um alvo de tiro com arco,

com as luas a circular � volta do planeta como ponteiros de um rel�gio.

Ter um sistema de an�is � comum para os gigantes gasosos.

E, mais uma vez, os an�is de �rano assemelham-se aos de Neptuno.

S�o feitos de part�culas muito pequenas e escuras.

Os an�is Mi e Ni s�o especiais,

pois a sua composi��o faz com que pare�am vermelhos e azuis, respectivamente.

PUCK, PERDITA

Todos os outros an�is t�m um tom cinzento-escuro.

BIANCA, OF�LIA, CORD�LIA

Mais uma vez, encontramos aqui sat�lites pastores

que ajudam a manter a forma dos an�is, passando por eles.

No total, �rano tem 27 luas,

com di�metros que variam entre 10 e 1600 km.

O seu tamanho reduzido significa que s�o bastante leves.

Juntos pesam menos do que a lua de Neptuno, Trit�o.

As cinco maiores luas, Miranda, Ariel, Umbriel, Tit�nia e Oberon,

s�o todas relativamente semelhantes

e, visualmente, poderiam ser vers�es mais pequenas da nossa Lua.

A mais interessante de se observar � Miranda,

por ter algumas estruturas de superf�cie muito diferentes,

incluindo grandes deslocamentos, padr�es de fragmenta��o

e um labirinto de desfiladeiros com at� 20 km de profundidade.

Isto faz de Miranda um corpo astral �nico dentro do nosso sistema solar.

Existem diferentes teorias acerca da cria��o destas forma��es.

A mais prov�vel sugere que Miranda uma vez viajou

at� ao alcance gravitacional de Umbriel e Ariel.

Estas for�as aqueceram Miranda

e como 80 % da sua composi��o � gelo de �gua,

isto gerou fortes efeitos tect�nicos.

Ap�s algum tempo, Miranda libertou-se dessas for�as

e assumiu a sua �rbita actual em torno de �rano.

Quanto a voc�s, n�o sei,

mas sinto-me um pouco desiludido com �rano.

N�o tem superf�cie real para pousar nem efeitos clim�ticos impressionantes,

e as luas n�o s�o muito entusiasmantes,

para quem j� esteve na nossa Lua.

Portanto, acho que merecemos uma recompensa,

e o espa�o oferece-nos muitas oportunidades para isso.

Uma vez que estivemos a observar a nossa Via L�ctea,

vou mostrar-vos algumas das mais belas e distantes gal�xias que existem por a�.

Comecemos com Messier 74.

� uma gal�xia cl�ssica em espiral, n�o muito diferente da nossa.

Mas os bra�os de M74 apresentam �reas rosadas.

S�o nuvens de gases iluminadas pela luz de estrelas jovens.

Estas regi�es produzem uma grande quantidade de luz ultravioleta,

da� a cor rosada.

Muito mais assim�trica � a apar�ncia de Messier 66,

a maior gal�xia do Trio do Le�o.

A sua apar�ncia deslocada deve-se

�s for�as gravitacionais das suas duas irm�s

que est�o relativamente pr�ximas, pelo menos, em termos gal�cticos.

As gal�xias andam � deriva pelo espa�o,

o que proporciona composi��es ocasionais de cortar a respira��o.

Por exemplo, este par de gal�xias conhecido por Arp 273.

Os cientistas cr�em que a gal�xia menor atravessou completamente a maior

criando uma forma que lembra uma rosa.

Dentro de uns milhares de milh�es de anos,

a nossa pr�pria gal�xia poder� colidir com a nossa vizinha Andr�meda.

Algo semelhante aconteceu com as gal�xias Antennae.

Estas duas gal�xias fundiram-se quando chocaram uma contra a outra,

e as for�as resultantes geraram milhares de milh�es de novos s�is,

estando a maior parte em grupos chamados superaglomerados estelares.

Estas foram imagens verdadeiramente impressionantes.

� pena estas gal�xias serem t�o distantes.

Seria bom observ�-las de mais perto.

Mas ainda falta um grande planeta da nossa Via L�ctea,

e � quase um sistema solar por si s�.

Como � isso poss�vel? Deixem-me mostrar-vos.

Estamos agora a visitar o maior planeta do nosso sistema, J�piter.

S� ele pesa mais do que todos os nossos outros planetas juntos.

� t�o grande que, apesar de estar a 778 milh�es de quil�metros da Terra,

� um dos objectos mais brilhantes do nosso c�u nocturno.

J�PITER

Foi-lhe dado o nome do deus romano J�piter,

muito antes da inven��o do telesc�pio.

Os Babil�nios chamavam-lhe Estrela do Rei

e, de facto, J�piter tem o seu pr�prio pequeno reino.

Com as suas 63 luas, algumas quase do tamanho de planetas,

quase pode ser descrito como um sistema solar pr�prio.

Na verdade, se J�piter tivesse ganhado s� um pouco mais de massa,

provavelmente ter-se-ia acendido e transformado num sol.

Teria sido espectacular, mas obviamente n�o aconteceu.

Pelo menos, J�piter tem um sistema de an�is.

Mas n�o � muito impressionante visualmente.

� feito de pequenas part�culas quase compar�veis ao fumo de um cigarro.

Estes pequenos gr�os s�o negros e, portanto, dif�ceis de ver.

A sua origem � interessante, s�o feitos de poeiras das luas adjacentes.

As poeiras s�o produzidas por estas luas quando s�o atingidas por meteoros.

Devido � fraca gravidade destas luas,

os res�duos s�o projectados para a �rbita de J�piter.

O anel principal � maioritariamente composto por poeiras

das luas Adrasteia e M�tis.

Outro facto interessante, os an�is est�o a aproximar-se de J�piter

num movimento em espiral.

Isto deve-se ao facto de o forte campo magn�tico do planeta

abrandar as part�culas de poeira.

Num futuro distante, os an�is ser�o engolidos por J�piter.

Quando olhamos para o planeta de mais perto,

a primeira coisa que notamos � a atmosfera colorida,

semelhante a uma rocha marmoreada.

Este casco de g�s � o que forma quase todo o planeta,

porque, tal como acontece com todos os gigantes gasosos,

torna-se l�quido com a press�o crescente � medida que vamos descendo

em direc��o ao n�cleo do planeta.

O n�cleo � composto por uma mistura de rocha e gelo

e � cerca de vinte vezes mais pesado do que a nossa Terra.

Isto significa, mais uma vez, que n�o temos onde pousar em J�piter,

por isso, vamos antes observar de ainda mais perto a atmosfera.

As caracter�sticas mais peculiares s�o as bandas de nuvens

paralelas ao equador.

Depois, h� a Grande Mancha Vermelha,

um turbilh�o gigantesco com uma posi��o fixa.

O seu di�metro � tr�s vezes superior ao da Terra

e, no seu interior, o vento atinge velocidades at� 600 km/h.

A sua exist�ncia j� tinha sido registada em 1664.

Enviar o NOMAD pela atmosfera exterior proporciona-nos belas vistas,

uma vez que J�piter tem duas camadas de nuvens.

A raz�o para esta separa��o � a diferen�a de temperaturas.

N�o menos impressionante � o campo magn�tico de J�piter.

Como tudo em J�piter, � gigantesco.

� 14 vezes mais forte do que os campos magn�ticos da Terra

e os seus limites exteriores mensur�veis quase chegam a Saturno.

Evidentemente, n�o se consegue ver directamente um campo magn�tico,

mas a interfer�ncia com as principais luas de J�piter

causa auroras gigantescas no polo norte.

Estas quatro luas est�o totalmente enclausuradas no seu campo magn�tico

e, por conseguinte, est�o protegidas da radia��o solar.

Por este motivo, parecem particularmente convidativas.

Mas foi preciso um grande esfor�o

para que a electr�nica do nosso NOMAD funcionasse neste ambiente.

Resolvido o problema, vamos � visita guiada.

A 1,8 milh�o de quil�metros de J�piter, Calisto � a sua lua mais distante.

Na verdade, parece-se bastante com a nossa Lua,

por isso, acho suficiente fazermos uma passagem r�pida.

Ao aproximarmo-nos de J�piter, encontramos a seguir Ganimedes.

Com um di�metro de perto de 6000 km,

� a maior lua do nosso sistema solar.

� at� muito maior do que o planeta Merc�rio.

Com a superf�cie coberta de crateras e a atmosfera muito fina,

tamb�m se parece um pouco com Merc�rio.

Mas � um pouco mais interessante no que toca � apar�ncia.

Devido a uma mistura de diferentes tipos de superf�cie,

quase parece ter sido pintada com um pincel muito largo.

Pr�xima paragem no nosso passeio, Io.

Gira em torno de J�piter a uma dist�ncia de 400 mil quil�metros

e precisa de 42 horas para completar uma �rbita.

Mesmo de muito longe, pode ser descrita como uma lua infernal.

Afinal, as estruturas mais distintas na sua superf�cie s�o vulc�es

e lagos de lava gigantescos.

Existem mares de enxofre liquefeito,

um elemento que cobre todo o planeta em v�rios estados,

desde o gasoso ao l�quido e ao s�lido.

Isto d� a Io uma apar�ncia bastante colorida,

sendo o amarelo o tom predominante.

Fotografias da superf�cie de Io tiradas com um intervalo de apenas 20 anos

revelam caracter�sticas muito diferentes.

Olhando de mais perto,

percebe-se porque a sua superf�cie est� sujeita a altera��es constantes.

De todos os corpos do nosso sistema solar, Io tem o vulcanismo mais activo.

As erup��es constantes lan�am lava

que atinge mil graus Celcius at� 300 km de altura.

Para al�m dos lagos de lava com at� 400 km de largura,

h� tamb�m rios de lava,

com temperaturas at� dois mil graus Celcius

que correm por centenas de quil�metros.

Apesar do calor gerado pelos vulc�es,

a temperatura m�dia da superf�cie de Io � -150 �C.

Acho que se pode realmente chamar a isto um ambiente hostil.

Por isso, se existe vida em Io, tem de ser muito resistente.

As coisas est�o a ficar ainda mais empolgantes.

Estamos a aproximar-nos de Europa.

Esta lua fica a 600 mil quil�metros de J�piter

e est� coberta por uma crosta de gelo com 10 km de profundidade.

Isto faz com que Europa se pare�a muito com a lua de Neptuno, Trit�o.

Europa tem uma atmosfera muito fina, principalmente composta por oxig�nio.

A colora��o vermelha � causada pela acumula��o de minerais.

A superf�cie de Europa est� entre as mais uniformes e jovens.

Quase n�o existem estruturas com mais de 100 metros

acima do terreno circundante.

Ainda assim, a rede de cristas e fendas ca�ticas � visualmente marcante.

As chamadas lineae t�m at� 20 km de largura

e assemelham-se muito aos glaciares na Terra.

Uma vez que as posi��es e os alinhamentos das lineae

n�o podem ser explicados por processos geol�gicos,

s�o uma pista para um dos maiores segredos do nosso sistema solar,

por baixo da crosta gelada de Europa, est� um vasto oceano de �gua l�quida.

Esta �gua interage com a superf�cie, dando origem �s lineae.

Devido � �rbita irregular de Europa,

for�as de mar� potentes afectam o gelo e aquecem o interior.

� tempo de fazer um furo com alguns quil�metros de profundidade

e activar o modo submarino do NOMAD.

Como j� disse, os pr�-requisitos para a cria��o da vida

s�o qu�micos org�nicos, �gua e calor,

e tudo isto est� teoricamente dispon�vel no oceano de Europa.

Na Terra, existem exemplos de organismos totalmente independentes da luz solar.

Tais formas de vida t�m apenas uma natureza muito primitiva,

como � o caso dos micr�bios ou dos end�litos.

Todavia, existem teorias que sugerem que a radia��o c�smica pode causar

a liberta��o de oxig�nio na �gua de Europa.

As �guas aqui podem j� ser mais ricas em oxig�nio

do que os nosso oceanos terrestres, o que significaria...

O qu�? Viram aquilo? Mas que...

Pe�o desculpa, n�o consegui resistir a uma piada.

Claro, era apenas fic��o, mas talvez, afinal,

n�o esteja t�o longe da realidade.

Pessoalmente,

tenho a certeza absoluta de que h� vida algures por a�.

Talvez at� vida inteligente.

E depois de ouvirem falar de gal�xias distantes,

talvez fiquem tamb�m intrigados com a possibilidade

de haver vida noutro lugar.

Vou deixar que mais imagens defendam a minha opini�o.

Vejam esta imagem.

� primeira vista, pode pensar-se que � uma imagem t�pica do nosso c�u nocturno,

com muitas estrelas.

Na verdade, n�o est� muito longe.

A surpresa reside no facto

de representar apenas uma frac��o incrivelmente pequena

do que est� efectivamente a flutuar no nosso c�u nocturno.

Mais precisamente,

representa apenas um d�cimo do espa�o que a Lua ocupa no nosso campo de vis�o.

E o que vemos brilhar aqui n�o s�o apenas estrelas.

A maioria � demasiado pequena e fraca para ser vis�vel aqui.

N�o, todas estas luzinhas s�o gal�xias completas.

Imaginem o seguinte:

por tr�s de um peda�o do nosso c�u do tamanho de uma unha,

est�o mais de 10 mil gal�xias.

E falo em gal�xias, n�o em sistemas solares.

Cada uma delas cont�m at� 100 milh�es de sistemas solares como a Via L�ctea.

Portanto, mesmo que os c�pticos estejam certos na sua suposi��o

de que n�o h� mais vida inteligente em toda a nossa gal�xia,

quais as probabilidades ao multiplicarmos estas hip�teses por um bili�o?

Estas probabilidades s�o a raz�o pela qual ningu�m me far� desistir da minha cren�a.

J� devem ter reparado que sou um grande f� dos nossos planetas, luas,

e dos segredos � espera de serem descobertos no espa�o.

Espero ter conseguido transmitir algum do meu entusiasmo.

No entanto, entristece-me um pouco ver

que os dias �ureos da explora��o espacial parecem ter acabado.

Espero que reflictam sobre o que aprenderam.

Talvez at� ponderem um pouco a ideia de poss�veis alien�genas

ou simplesmente reconhe�am o lugar da nossa pequena Terra

neste gigantesco cosmos.

Dito isto, lamento dizer que � altura de partir.

Foi um prazer ser o vosso guia pelo cosmos,

e espero que tenham aprendido muito.

Por agora, despe�o-me...

Claro.

O NOMAD tamb�m quer despedir-se.

Fiquem bem. Sauda��es de Matt Saberneck e do NOMAD.

At� � pr�xima. Adeus.

... CONTINUA?

O NOMAD REGRESSAR� EM...?

Legendas: Carla Tom�