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dramatic music

[Jim]   In the early '90s,
gossip became very hot.

[A.J.]   Tonya Harding
and Nancy Kerrigan.

John Wayne Bobbitt.
The Menendez brothers.

There were
these fantastic stories.

Michael Jackson.

[Jim]   The nation was becoming
obsessed with gossip,

and the gossip columnists of
New York were gossip royalty.

[A.J.] New York Magazine
did a shoot,

"The Gossip Mafia,"

where they put every columnist
on the cover.

[Michael]   I was chosen to be
on the cover.

I wrote a weekly column
called "La Dolce Musto"

with    The Village Voice.

[George]   I did a column

with my wife, Joanna,
at the    Daily News

called "Rush & Molloy."

[A.J.]
Richard Johnson, "Page Six."

He was number one.

Liz Smith.
I grew up reading Liz Smith.

She was everything.

Cindy Adams,
the New York legend.

Liz Smith, Cindy Adams,
"Page Six."

They're the tippy top.

The rest of us did what we did,

but we didn't have
that big cachet.

[Jim]    Cindy gets
to the photo shoot.

And then she notices,
lo and behold, Linda Stasi,

who was the main star
of the    Daily News,

has not shown up, but her
two junior deputies have.

I was in Utah,
so I told A.J. to go.

[A.J.]
I went down for the shoot.

Me and Michael went down.

Cindy refuses to sit
for the portrait.

She raised a stink and said,

"I don't want him
in this shoot.

He hasn't earned it yet."

Later they said,
"Well, we're gonna put you

and Michael
inside the magazine."

But I took it really hard that
I wasn't allowed on the cover.

And I got pissed.

And I said some very choice
things to her on the set.

I made fun of her age,
that kind of shit.

At this point, I was working
with the    Daily News    part-time,

and I was also working at
a newspaper called    Our Town.

That day, we didn't have
anything really hot.

And I called A.J. Benza
and Michael Lewittes

just when they returned

from that humiliating
experience to say,

"Hey, I need an item.
I need something to go.

Do you guys
have any throwaway stuff?"

And they said,
"Now that you mentioned it."

Probably one
of the biggest mistakes

of my early career.

Cindy set out to destroy me.

She called Mort Zuckerman,
the owner of the    Daily News,

insisted that he fire me.

And she called the owner of
Our Town,   Jerry Finkelstein,

to demand that he fire me.

The final hit from Cindy was,
she wrote a column about zeros

who had tried to cross her
over the past year.

I was one of the zeros.

I went up against
the queen of the hill

and got sent

tumbling back down.

[Cindy]   No matter what anybody
wants to say about me,

I'm not mean.
I'm fun.

My column was to entertain.

At New York, you don't like it,
go screw yourself.

Buy another paper.

I mean,
they're not gonna read me

in Roanoke, West Virginia.

[interviewer]
I think it's Roanoke, Virginia.

What's the difference?

dramatic music

lively music

[Ben]   When I was working
at "Page Six,"

I thought
that gossip columnists

would be radioactive.

Complete opposite was true.
People would seek you out,

and you were very welcome
in these spaces.

And people love talking to you.

Anyone who was anyone
was reading "Page Six."

And if you were in "Page Six,"
that meant,

"Hey, we should be
paying attention to you."

When you are a powerful

gossip columnist
in New York City,

you're about as powerful
as the mayor.

You can make or break careers.

You can make
or break restaurants.

We would set this dinner
every day

where you could have
politicians and financiers,

and hookers and mobsters
and supermodels

and quarterbacks,

and they would all gossip
with each other.

A good column makes you laugh,

makes you cry, and shocks you.

But there's hardly
any gossip columns left.

Now, the only people
that really do juicy

is "Page Six"
and Cindy Adams.

She's 90 years old,

and she's still in the game,
doing it every day.

[phone rings]

Look, I'm going to get a scoop.

-Yeah.
-[indistinct chatter]

What is it?
Okay.

Everybody gossips.

It comes in
underneath the door.

It comes in in packages.
It never stops.

I started 39 years ago,

and I had all the top stories,

like, 500 front pages.

It should have been
in the Guinness Book.

Giuliani.
He's back again.

Then there's the Monica.
She's there.

There's Trump again.
Mr. Fix-It, I got this one.

I don't know what it's about,
but I got all these things.

Imelda.
Woody, I--Woody.

I had dinner with him
two nights ago.

Everybody wants to tell.

It doesn't make
any difference.

They can end up saying,
"You didn't hear it from me,"

or, "Please don't
mention my name."

Durst.
I was in jail with Durst.

Oh, of course he killed him.
Yeah.

So I didn't stay long.
[chuckles]

Yeah.

But they all wanted
to let you know

they know something
that nobody knows.

That's why you talk to them
at another restaurant

where you'd ignore them mostly.

It's because they had
something to say.

[Robert]
Cindy Adams is the one person

who really writes
her own column.

She's got her own sense
of style.

Relies on humor.

Cindy Adams is with us now,

and you can bet she's had
her nails done already.

Hey, Cindy.

I've had everything done,
sweetheart.

She still has her, of course,
her scoops.

What's your definition
of good gossip?

Good gossip is the kind
that you can get away with.

[laughter]

[Rick]
She's tough, glamorous.

The energy of New York,
she channels.

And at the    New York Post,
she was right at home.

Sensationalism and gossip
came to stand

for the    New York Post
brand of journalism.

And it was a brand
of journalism

brought to us
by Rupert Murdoch.

[bell rings]

[announcer]   Tonight,
the presses are rolling

on a rapidly expanding
newspaper, television,

and publishing empire.

The man is sitting on top of
this empire is Rupert Murdoch.

inquisitive music

[Auletta]   In the early '70s,

there was 11 or 13
newspapers here.

It was the    Times
as the legitimate paper.

Then the    Wall Street Journal,
a legitimate non-tabloid.

And then    Newsday.

And mainly, the    Daily News
and the    New York Post.

[Chandler]   The city was
in financial crisis.

It was bankrupt.

Numerous papers
fell by the wayside.

They went out of business,
and everybody said,

"Oh, the    New York Post
will be the next to fail."

It was a very boring tabloid.

It was a very,
very liberal newspaper.

It was slow reading.
It looked awful.

It was owned
by Dorothy Schiff,

who was a banking heiress.

And Dorothy wanted to sell.

And so she decided that she
would sell the paper to a guy

I never heard of at the time
named Rupert Murdoch.

[Auletta]   There was
some relief in the sense

that there was a worry

that the    Post
would go out of business.

And when Dorothy Schiff
sold the paper,

Murdoch assured her,

"I will keep it
a liberal newspaper."

So there was that feeling
that he was savior.

There was also a sense of,
"Who is this guy?"

[announcer]   Multimillionaire
Rupert Murdoch

is at the center
of a journalistic empire

that includes close to 100
newspapers and magazines

in Australia, Britain,
and the United States.

He is also at the center
of a swirl of controversy

involving his business deals

and the kind of publications
he puts out.

He was seen as
this crude upstart

that had arrived
from Australia.

I mean, you look at    The Sun
in England.

The Sun    on page three
always had a semi nude woman.

He said, "This is what
attracts readers," and it did.

[Chandler]   You had, like,
10 seconds to grab

someone's attention as they
walked past the newsstand.

Everybody was very attuned
to packaging stories

in a way that they would grab
people's attention.

And Murdoch understood that.

[Rupert]   I'm not ashamed of
any of my newspapers at all.

And I'm rather sick of snobs
who tell us

that they're bad papers.

Snobs who only read papers
that no one else wants.

I doubt that they read
many papers at all.

And whereas on most issues,
they consider themselves

liberals or radicals
or something,

they-they think they ought
to be imposing their taste

on everybody else
in the community.

[Steve]   December 30th, 1976.

The day
before New Year's Eve.

And everybody's got New Year's
Eve parties on their mind.

But no, no, the new owner,
the boss,

is coming to the newsroom,

and he's gonna address
the staff.

[George]   Murdoch stood up
in the newsroom

to introduce himself,

and he said nothing
would change.

When I first heard that,
I said,

"Uh-oh, things are gonna be
really changing here."

upbeat percussive music

It was like
a total transformation.

It was like an earthquake.

[Rupert] Is that front page
gonna sell any newspapers?

I think so; I wish there was
something a bit sexier around.

Rupert felt that the paper
didn't have any pizzazz,

and he needed to juice it up.

[Peter]   The agenda was
to sell newspapers

and to come up
with salacious things

that other people
might not have.

[Chandler]   It could be crime.
It could be politics.

It could be show business.
Nothing was off limits.

Gossip attracts readers.

Scandalous headlines
attracts readers.

[reporter]
We have lots more pictures

of women in bathing suits.

I think everyone was in shock.

[Pete]   You have pictures of

Dinah Shore
kissing an elephant,

side by side with 30 dead
in South Africa,

so that the sense of balance
between the importance

and non-importance of news
gets to be confused,

and the package itself

tends to feel insubstantial.

And then he did
this shocking thing.

He transformed the    Post
into a conservative newspaper.

So he not only reneged on
his pledge to Dorothy Schiff,

but he-he went seemingly

against the grain
of New York politics.

A lot of people were upset.
The politicians were upset.

But guess what?

The circulation
started to increase.

Post [indistinct].

[announcer]   Murdoch clearly is
in the United States to stay.

A powerful but highly
controversial new force

in the publishing industry.

[interviewer]
Can I show you this?

My God.

What's that from?
What year?

[interviewer]
It must be--

Cindy Heller--oh God.

"Cindy Heller,
the attractive--"

attractive is not a great word.

"The attractive model who has
garnered more queen titles

than anyone else,

including the girl
the police reporters

would most like
to be found dead with."

[interviewer laughs]

I don't remember that one.

I was born in 1930.

We were not wealthy.
I mean, we were simple people.

Grandma washed
the outdoor stoop steps

down on the Lower East Side.

Grandma took in boarders.

Then my mother became
an executive secretary.

My mother then made me
who became whatever it is I am.

So with each one of us,
we moved up.

I was a sickly child.
I was an anemic child.

I was not a good-looking child.

But my mother was
good looking, and she said,

"I will not have
an un-good-looking child."

So she fixed me up.

She had my nose done
when I was 15.

My mother moved
back my hairline

'cause she didn't like it.

She sent me
to dramatic schools.

So I learned how to walk.
I learned how to talk.

Grandma improved my mother.

My mother made sure
that I was to be improved.

bright music

In those days,
there were contests,

and I was Miss everything.

I was Miss Upswept Hairdo.

I was Miss New Jersey,

and I'd never been
to New Jersey.

I was Miss Bagel, which I
would've liked to outgrow.

I was Miss Bagel

by the Brooklyn
Better Bagel Bakers Bureau.

I mean, is that one
of the wonderful things

you wanna have
on your gravestone?

So, but nobody
will let me forget it.

They always bring it up.

Like you were about
to bring this up.

I can tell.

But that's what I did.

And that's how I met Joey.

[Roger]   I knew
about Joey Adams

before I ever met Cindy

because he was known
in New York City

as the unofficial
toastmaster general.

It didn't matter whether it
was the Catholic archdiocese

or the Smiling Sons
of the Friendly Shillelagh.

Joey Adams was always
the guy you asked to emcee.

[laughter]

Joey was a comedian.
He was not number one.

He was not a Seinfeld,

or, back in the old days,
a Bob Hope.

He was number two.

But he had
a number-one lifestyle.

Joey was in the Stork Club
in those days,

and he knew the Frank Sinatras
and the people of the world.

lively music

Ronald Reagan was president of
the actors on the West Coast.

Joey was president
of all the variety performers

on the East Coast.

So he had the telephone number

and the address

of every celebrity there is.

The world opened up to me
at the age of 17.

I had married
into a good life.

I had a husband
who was comfortable.

I had money.

What I did was marry my mother.

Joey was the same age
as my mother.

It was someone
who would love me,

take care of me,
like my mother did.

Do you know what that does?
That gives you security.

That gives you the backbone
so that you're not scared.

That's why maybe you can
write things or say things.

What's gonna happen to you?
Nothing.

melancholy music

[reporter]
If there is a revolution

in the newspaper
business in New York,

this is the barricades
of that revolution.

This is the city room of Rupert
Murdoch's    New York Post.

It is where the calls are made,

the stories typed,
the headlines written.

But it is not
where the power is.

The power is wherever
Rupert Murdoch is,

and he is everywhere
at the    Post.

[Rupert]   I've said in all
our newspapers,

"You have to report
all the important news.

That's your basic
responsibility."

We're not frightened
to entertain as well.

[Steve]   When Rupert
takes ownership,

gossip was
a moribund business.

There was no energy,
no passion.

[Chandler]   The biggest
gossip column at that time

would have been
Liz Smith's column

in the    New York Daily News.

She had great contacts,

but one of the reasons
she had great contacts

was there was really no bite
to her column.

She very seldom wrote
anything negative about people.

Murdoch wanted to have a page

that would talk
about the rich and famous

and wasn't afraid of publishing
negative stories

about these people
if necessary.

[Peter]   They were trying
to come up

with a name for it,
and they had decided

they were going to put it
on page six.

They came up with the idea,
"Let's call it 'Page Six.'"

[Steve]   Page Six was
a new kind of gossip column.

It didn't look like
a gossip column.

It was a sort
of square boxy affair

with a cartoon in the middle.

It's written not
by a single individual.

It was a team effort.

"Page Six" is a column
by committee,

which is great,
because you think

if you have six or eight
reporters going everywhere,

you have better chance
to get more stories.

[Chandler]   Murdoch really knew

exactly what he wanted
on "Page Six."

The idea was to really get at
what was going on in the city.

It's basically a page
of in-depth gossip.

It tries to get out the stories
that the network flaks,

company PRs,
don't want to get out.

[Steve]   It was a gossip column
for the new New York City,

what Rupert famously dubbed
the corridors of power.

Chief executives of banks
on Wall Street.

I remember once they found
that Punch Sulzberger,

the chief executive
of    The New York Times,

kept his own loaded revolver
in his desk.

New York Times    had always been

a staunchly gun control
newspaper.

And I don't remember
how we found out about that,

but it was one of the great,
you know, scoops of the time.

[George]
Its reputation was fierce.

A call from "Page Six"
was to be dreaded.

"Page Six" has--
I wouldn't call it a knife,

but, you know, I would call it,
you know,

maybe an acupuncture needle.

I mean, "Page Six" was,
"Ooh, oh."

You know, like, oh, a divorce.
50 million, 100 million.

You know,
it's about shock and awe.

[Chandler]   Murdoch always
wanted any gossip I had.

Sometimes he would pass on
gossip that he'd heard to me.

Sometimes give me stories
for "Page Six."

He knew that what sells
the paper is gossip.

And in those days,
there was nothing more powerful

than-than newspapers.

[announcer]   Rupert Murdoch
is now unquestionably a force

to be reckoned with in
the newspaper business here,

and potentially, he's also
a political power broker.

[Auletta]   When Murdoch
bought the    Post,

he knew it was losing money.

But for Murdoch,
it wasn't about money.

It was about power.

[Cindy]   Right after Rupert
bought the    Post,

he wanted Joey immediately.

Joey wrote a column of jokes,

and Rupert bought
Joey's column.

That's how it
all began with us.

Rupert Murdoch
and his editors,

they were very smart.

You can't get nobody smarter

than those guys,

but they didn't have
the Rolodex.

We had the Rolodex.

[George]   Joey knew everything

that was going on
in local politics.

He used to take reporters
for drinks

with elected officials,
key elected officials.

You always knew
that Joey either knew

or could get you
the information.

[Cindy]   If they wanted
the ten worst judges,

they didn't know
who the ten worst judges were.

So they would come
to Joey and me.

We gave them phone numbers, and
we gave them things like that.

In other words, we were the
beginnings of their New York.

And so we grew up
with the    Post.

This is my friend Donald.

He's been my friend
for 50 years.

Donald.
Hillary.

These are all the presidents.
Hillary, Clinton, Johnson.

Rupert is not a president,
but not bad.

Mayor Bloomberg, who thinks
he'll be president.

George Bush.

And that's illegal.

That was in Thailand.

Sukarno, who was president
of Indonesia at the time,

sent it to his embassy
in Washington,

where upon we then
backed up a truck.

And that's my illegal--

do you think they can do
anything to me now,

50 years later?
That's that.

delicate music

By the '60s,
I was still a nobody.

I was just a little girl

that was schlepping around
with Joey Adams.

But that was about to change.

Joey knew John F. Kennedy,

and President Kennedy
asked him to head

the first cultural
exchange unit

to Southeast Asia
as a goodwill ambassador.

We went to places that
I've never been to before

in my life.

We went to Sa'dabad Palace
in Tehran,

and we were received
by the Shah of Iran.

We met the king of Cambodia,

the queen of Thailand.

All these kings and queens,
you know, that's different.

They became accessible to me.

And that's when I met Sukarno,
president of Indonesia.

Sukarno was a character.

He should have been in a play.

He always wore a uniform,
and he had medals on his chest

for battles he never fought.

And I remember asking him,
"Why do you wear the uniform?"

I remember this exactly.

And he says, "Because I
am the Supreme Commander of--"

at that time--
"110 million Indonesians."

And I said,
"I don't think so, honey.

"I think you wear it
'cause you damn well know

you look handsome in it."

And he started to laugh.

And he loved me
from that moment on.

Sukarno told
the American ambassador there,

"I want that lady to come back

and do my life story."

-Do you ever argue with Joey?
-Yes, sir.

Yes, no.

Sometimes I argue
also with her.

But you have said repeatedly

that you don't like
intelligent women,

and yet you married
a very intelligent one.

Dewi Sukarno
was his fourth wife.

Japanese.
Gorgeous.

We sort of,
in some bizarre way,

looked a bit alike.

Sukarno's big joke

was that I looked
more Japanese than she,

and she looked
more Jewish than I.

It was obvious
that he liked me,

and I liked him.

And it was sort
of undercurrent,

was a nice-looking lady
and a smart guy in a uniform.

It was there.

When other people
were present,

I was extremely proper.

But when we were alone,
I was me and he was him.

It's hard to explain,
because everybody would think

automatically there has
to have been an affair.

There was no affair.

I did my job.
I just did my job.

The name of the book
is    Sukarno,

an autobiography as told to our
next guest, Ms. Cindy Adams.

Welcome.

[applause]

And how much time
did you spend in Indonesia?

In Indonesia,
between 1961 and 1965.

And actually,
the last 1963, 1964, 1965,

about five, six, seven hours
a day with President Sukarno.

You were there
for three years?

Yes.

I was valuable for an hour

because everybody was writing
about me or talking about me.

So they came to me.

Level.
Is that--is that okay?

Oh, let's kill the radio.

You're running
the bloody camera?

Oh, for God's sake.

It opened the door

to get me onto ABC television.

Libby, are you for real
that a woman should learn

to striptease for her husband?

I believe--release.
Indeed, it would add

a great deal of amusement
to their lives.

They said, "Do what you want.
Do something."

So I did New York.

Knight, honey, you are filthy.

Well, you see, I usually have
someone come in

and dust me twice a week,
but I've been very busy here.

And I did such hard-hitting,
thought-provoking, incisive,

in-depth pieces
as police posing as women.

Do you ever feel like a jerk
now in your new role?

As a store detective, you know,

they don't try to pull anything
in front of a male.

And I found things about
New York that nobody else knew.

For instance, there was
an apartment in Queens

only for midgets.

And what do you prefer?

Do you prefer the term
little person or midgets?

What do you like?

We prefer to be called
little people.

That's what we are.

cheerful music

[screams, laughter]

And let us listen.

-Namaste.
-Namaste.

I never tasted
a plate before.

Another taste test.

Well, I didn't exactly become
a newscaster.

[laughs]

It's the best plate I ever ate.

[laughter]

dramatic music

[bell rings]

[announcer]   At election time

in any of the three continents

where his presses roll,

Rupert Murdoch strives
to be there.

And for his journalists
in New York,

elections have proved
to be a time of reckoning.

[reporter]   During the election
campaign for mayor in 1977,

there was a wide field
of candidates,

and Ed Koch caught
Murdoch's attention.

Good morning, everybody.
I'm Ed Koch, running for mayor.

[George]
Rupert liked power

and liked to get involved
in politics.

Newspapers in those days
had huge influence

on who won an election.

They could make or break
a candidate.

[Ed]
When the phone rang,

the voice at the other end
said,

"Congressman, we're gonna
endorse you today

"on the front page
of the    New York Post.

And I hope it helps."

I said,
"Rupert, you've elected me."

Ladies and gentlemen,

the mayor
of the city of New York.

[cheers and applause]

Ed Koch brought
tremendous energy and devotion

and dedication to the city.

There's a new mood
on the streets,

and the city seemed fun again.

If you've been glancing
at    People    magazine

or almost any gossip column
in recent months,

perhaps you've heard
the name Studio 54.

Studio 54 was started by the
Ian Schrager and Steve Rubell.

Oh, you're not shaved.

There's no way anyone here
is gonna get in.

It doesn't matter,
if you're not shaved.

Listen, just go home.

upbeat music

Studio 54 was obviously
a source of great stories

for our gossip column
like "Page Six."

This strata of society
and showbiz

and business people
kind of merged after dark

at Studio 54.

I went to Studio 54.
Gave my "Page Six" card.

Stevie Rubell came running out,

whisked me inside, told
the bartender I was a VIP.

And told me,

"I can't breathe in the morning
without reading 'Page Six.'"

Steve had this instinct
about the press.

Ilie Nastase had punched
somebody out at Studio 54,

and it was, like, front page.

Steve said to me,

"You have no idea
how good this publicity is."

"Page Six" wrote about
so many celebrities

there actually
became a "Page Seven,"

which was the photographs
of celebrities at Studio 54.

I didn't cover it.
That was before my time.

But did I know Studio 54?

Yes, because I knew Roy Cohn.

[Myra]   Now, I remember
Roy Cohn

would come to Studio 54.

You know, all I knew about him
was that he was scary.

[Peter]   Roy Cohn was one

of the most powerful attorneys
in New York.

And he was--

I think "Page Six's" number
one source if I had to guess.

[Cindy]
Roy Cohn was somebody

who was always interested
in being political.

And Joey was useful to him.

If a priest became a bishop,

if a mayor became a governor,

he gave a dinner,
and whenever he had a dinner,

Joey was the emcee.

He was...an evil man.

[announcer]
"Don't mess with Roy Cohn"

has become a motto
Roy wears with pride.

The man who wrote
the    Esquire    cover story,

Ken Auletta, is a reporter

who regularly measures
Roy Cohn's impact

on politics, business,
and the law.

People come to him because,
as I called him in that piece,

they think of him
as a legal execution.

I thought Roy Cohn was
the single worst human being

I've ever met in my life.

I've never met
a more reptilian character.

Law is an adversary profession.

You win or you lose.
I don't like to lose.

[Roger]   Roy had an
extraordinary understanding

of the news cycle
and the value of tabloid news.

And to help his clients,

he used gossip outlets

like "Page Six"
of the    New York Post.

[announcer]   Internal
Revenue Service agents,

more than 20 of them,
swooped down on Studio 54

at about 9:30 this morning.

A federal judge
had signed a warrant

allowing them
to search for and seize

the disco's financial records.

They have an internal
revenue audit going,

which is the same thing
that happens

to 10 million
American taxpayers,

except it's
a little bit unusual

when you send 23 agents up

and come tearing into a place
at 9:30 in the morning.

Roy Cohn was defending
Stevie Rubell and Ian Schrager.

They both got indicted
for tax evasion.

Steve Rubell and Ian Schrager
were so awash in cash,

they didn't know
what to do with.

In fact, they were hiding it
under the drop ceilings.

It was only a matter of time,
of course,

before the IRS
caught up with them.

Roy tried to stave the IRS off.

[announcer]   The White House
says its chief of staff,

Hamilton Jordan,
is the victim of false

and sensational charges,

charges raised by the owners of
a jet set New York disco club.

The owners,
who are under indictment,

charge that one night
last year,

Jordan sniffed cocaine in
the club's basement hideaway.

Roy was throwing out
the story about Jordan,

for which he may or may not
have had a source or a witness,

in an attempt
to signal the government,

perhaps they should back off,

or there might be
major embarrassment

to the president's
chief of staff.

[Myra]   The Hamilton Jordan
story had already been

in    The New York Times.

But nobody could prove
it was a true story.

I got a phone call
at my office

from someone who identified
himself as a top PR agent.

And he said he saw
Hamilton Jordan,

who was then Jimmy Carter's
chief of staff,

in the basement of Studio 54,
asking for cocaine.

Who was this guy?

He said,
"Just print it, just print it."

So I said,
"I'm not gonna print it."

I don't know who
at the    Post    decided

they were going to print it,

but on the cover
of the    New York Post

in small print,
top PR person said,

"Ham Jordan asked me where
he could get some cocaine."

And once the    Post
ran that headline,

papers that in their right mind
wouldn't have touched it...

The story
of Hamilton Jordan...

[Peter]
ABC news, NBC news, CBS...

Chief of staff
Hamilton Jordan...

New York Times,   all had it
because the    Post    had it.

[interviewer]
So Hamilton Jordan

asked you where he could get
some cocaine?

That's correct.

This is all a mystery to me.
Coke is a mystery to me.

And the whole thing
is a mystery to me.

And I'm just gonna be the guy
who has to try the case.

Justice Department officials
in New York

have reportedly said
they are dubious

about the quality
of the allegations.

They've also reportedly said
that if the motivation was

to negotiate reduced charges,
then no deal will be made.

People often plant stories
with gossip columnists

as a way to create leverage
for their client

because sometimes it works.

I don't think it worked.

Both owners of Studio 54
went to prison.

[Peter]   A grand jury
investigated Hamilton Jordan.

Unanimously exonerated him
a year later.

Prosecutor in that trial said,

"This was all nonsense."

I subsequently learned at
the time that the top PR agent

who had called me
worked with Roy Cohn.

Without even proving anything,

that story ran and destroyed
a man's career.

How do you think
you got into this big mess?

Well, I think
the American press

and the public will have
to judge how big a mess it is.

People told stories
about Hamilton Jordan,

and a thorough investigation

found that the allegations
were not true.

But for a time, it was
a-a highly publicized case,

which damaged Hamilton Jordan
quite a lot.

[reporters clamoring]

[cheers and applause]

[reporter]   Carter was running
against Reagan

in the 1980 election.

Are you and your family
more secure

after four years
of Jimmy Carter?

[all] No!

[Roger]   I was sent to New York
to organize the state

for Reagan's
presidential campaign.

Reagan was viewed by the New
York Republican establishment

as too conservative to win,

an outsider, and so on.

We very much had to run
a guerilla-type campaign.

I would take support
where I could get it.

The    New York Post
became my focus,

'cause getting
Murdoch's endorsement

of Ronald Reagan
was crucial.

[interviewer]   Couldn't the day
come when you take

a particular political stance
here in New York

and impress that
on your papers here?

No, well, that would
certainly be the case

with the    New York Post.

[Roger]   I had this, like,

recipe card box
of index cards,

and each card had the name
and phone number

for people who were friends of
the Reagans in New York City.

Joey Adams was on the list.

[reporter]   Joey was very close

to many of the Republicans.

And he really wanted to get

the    Post    involved
with Reagan.

[reporter]   Rupert Murdoch
is very ecumenical

about supporting candidates.

He'll support a liberal
or conservative,

whoever he thinks
is gonna win.

[announcer]
Ladies and gentlemen,

Governor Ronald Reagan.

Good evening.

I know that tonight, the fate
of America's 52 hostages

is very much
on the minds of all of us.

Like you, there's nothing
I want more

than their safe return,

that they be reunited
with their families

after this long year
of their imprisonment.

soft dramatic music

[reporter]   The whole election
campaign in 1980

played out
with the Iran hostage crisis

in the background.

[announcer]   Good evening.

The U.S. embassy in Tehran
has been invaded

and occupied
by Iranian students.

The Americans inside
have been taken prisoner

and, according to
a student spokesman,

will be held as hostages

until the deposed shah is
returned from the United States

where he's receiving
medical treatment for cancer.

[reporter]   What happened was,
the shah of Iran

had been overthrown.

[Roger]   The shah had been
put in power

with the backing
of the U.S. military.

The problem
for the United States

is that it has had
a series of presidents--

and Richard Nixon may have been
chief among them--

who so loved the shah,

relied so heavily
on his powerful presence

in the key part of the world,

that they were blinded
to his excesses

and to the forces against him.

He was a butcher.
He was a torturer.

He was a despot.
All these things.

[reporter]   He'd been driven
out of the country

by an Islamic revolution
led by the Ayatollah Khomeini.

[reporter]   When the shah
was sent off to exile,

it turned out
he had terminal cancer.

[Peter]   The shah was looking
for a landing spot,

and he found that landing spot
in the United States.

It was very controversial,
and it enraged the Iranians.

And that's when students

who'd supported Khomeini
seized the embassy.

[announcer]
Tonight, while the hostages

in Tehran await their fate,

the shah of Iran awaits his
in a New York City hospital.

Death to the shah!

[all] Death to the shah!

[George]   Protesters were
all over at the hospital,

supporting
the Khomeini regime.

chanting in Farsi

He had guards all around.
No one got to see the shah.

[Cindy]
The New York journalists

were surrounding the hospital,

hoping a bedpan carrier
from two floors away

could give them
a piece of information.

Nobody could get near him.

And I get a call

from the shah's twin sister,
Princess Ashraf.

"Your Highness.

Yes, well, His Majesty
is in the hospital."

"Yes, I know.

And His Majesty
has asked to see you."

Cindy, knowing every
royal family on the planet,

suddenly had access to this
controversial figure who was--

everyone wanted to talk to.

dramatic music

[Cindy]   The shah was my friend.

I mean, I--it's not like
he invited me over

for Passover or anything,
but he was my friend.

We met him in 1961
on the tour to Southeast Asia.

We loved Tehran.

We used to come back
every year

and visit the shah
in his palace.

So now it's 1979.

When the shah's sister
called me,

you have to understand

that I wasn't the number-one
journalist in captivity.

But that night, we were
having dinner

with the editor in chief
of the    New York Post,

and I had to call him to say
I couldn't make dinner.

[Chandler]   The editor,
whose name was Roger Wood,

said, "You know, why are you
canceling my dinner?

I was looking forward to it."

And she said, "Oh, I have to go

and see my friend the shah
in hospital."

Then there's a thud,
you know,

he, like, dropped dead,
actually.

He says,
"What are you talking about?"

So I said, "His Majesty
asked to see me."

He says, "Could you-could you
do something

about it for us after?"

I said, "I don't know."
He says, "Well, go, go, go, go.

Go see His Majesty
and call us after."

[reporter]   So Cindy somehow
makes her way in

through crowds
who want the shah to die.

[Cindy]   His Majesty
was in a huge two-room suite.

He was sitting
in white pajamas,

and his skinny legs

were hanging off the bed
on slippers

that were falling off.

He had lost everything.
He had lost his kingdom.

He had lost his power.

He was losing his life.

Having seen him
in such enormity,

and now seeing him sitting
alone on a hospital bed...

...that's what I remember.

Nobody--it was just His Majesty
and me, the two of us.

Okay, so we're talking.
I was there for two hours.

I thought, "If I don't get out
of here, I'll kill myself."

How much conversation
can you have with the shah?

So I call the editor in chief,
and he says,

"Well, darling,
are you able to write this?"

I wrote it.

The story
went around the world.

We couldn't get a camera
into the hospital.

They wouldn't allow it.

So the front page is me

sitting with the shah,
Mrs. Shah,

the empress.

It said,    "New York Post's
Cindy Adams."

World exclusive.

My first time
on the    New York Post.

[Col]   The idea that this
desired interview would fall

into the hands of the
New York Post    was stunning.

That was enough for Roger
to grasp quickly that,

"Wait a minute,
this woman is something else."

And so soon came the order
to meet Cindy

and get her going on a column.

[Cindy]   They knew
I had to know something

because I'd been on television,
and I had done Sukarno.

But I didn't wanna do it.

I was A, scared.

B, I didn't know
I could do it.

Finally, Joey said,

"We'll try it
for a couple of weeks.

You don't like it,
you don't have to do it."

And then I--
and then it happened.

What-what could I do?

brisk dramatic music

What I did was the three
or four people

I was having dinner with,
I would write about.

I mean, I lived next door
to Jackie Kennedy.

I was already having dinner
with Frank Sinatra,

who said to me,

"How do you get
through the night, kid?"

I said, "I go to sleep.

"That's how I get through
the night.

How do you get through
the night, Frank?"

He said,
"Johnnie Walker Black."

There were people
who made news.

They were people
on television,

on radio, on movies.

They were our friends.

When Ronald Reagan
was running for president,

the    Post    said,
"Hey Joey, bring him down."

[Peter]   I got to meet Reagan.

He came
into the "Page Six" office.

He walked over,
shook my hand, and I said,

"I'm not voting for you."
He goes, "I don't care."

[Roger]   Of course,
the    Post    did endorse Reagan.

I mean, my God,

New York City newspaper
supporting Ronald Reagan?

It was quite amazing.

PS:
Reagan carried New York state

by a slim margin.

dramatic music

[Cindy]   There is
a certain amount of power

that you have
if you're on a newspaper.

Once I got the column,

I was hungry to make my mark.

And I went
after the big, big stories.

[announcer]   It's the tale

that's wagging
the whole country,

a marital split between
the billionaire builder

and his foreign-born bride.

What about Woody Allen?

I mean, I just think
he's a pig and a dog

and a rat and a skunk.

[Chandler]
Sex, crime, scandal.

It was
a gossip reporter's dream.

We're not naive.
We know we are being used.

[Jim]   What are you
gonna do for me?

That's the lifeblood of gossip.

-Say hi to my friend Rob.
-Hi.

[A.J.]   Harvey knew what people
to keep close to him

because of our influence
and our power.

[reporter]   We were all
addicted to the attention

that we're getting,
that we were giving each other.

[Ben]   Gossip is
frequently disparaged,

but the trashy stuff
connects to the bigger picture,

and we ignore it at our peril.

This is Cindy Adams,
and this was our first show.

Thank you
for watching it this far.

I promise you one thing,
if you ever do a show,

I'll watch this far for you.
See you tomorrow.

dramatic music