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BERL�N - EN LA ACTUALIDAD

�Vista a la derecha!

- Te est�s haciendo muy ingeniosa, �eh? - Hola, Johhny.

Te dir� lo que podemos hacer.

Si el s�bado salgo a las doce podemos ir a nadar.

- �Te gustar�a? - Ya lo creo.

- Mam�... - Ya era hora de que volvieras.

Siempre dice igual, Sra. Gerhardt.

Porque siempre lleg�is tarde. Ya son las doce de la noche.

Su reloj va muy adelantado. Son las diez y media.

No te pongas as�, mam�. Subir� dentro de un minuto.

M�s te valdr�, Kathy. Buenas noches, Johhny.

Buenas noches, Sra. Gerhardt.

- Buenas noches. - Buenas noches.

- �Me llamar�s? - Lo har�.

Han llamado de su casa, Sr. Leatherby. Su esposa est� peor.

Seguid jugando. �Qui�n era?

El doctor. La telefonista ha dicho que le dar�a el recado en seguida.

El ministro del ej�rcito me pide que le informe sobre su hijo,

el cabo John Leatherby...

�C�mo est�?

Le he inyectado un calmante. Acaba de dormirse,

pero ha de permanecer aqu� por si se repite.

No la moleste ahora, Sr. Leatherby.

Conseguiremos rescatar a John. Te lo prometo.

Nuestro hijo no es un soldado m�s. Tenemos amistades muy influyentes.

Fletcher, prepare un avi�n ma�ana para Washington.

Si hay complicaciones, llame al director y diga que es para m�.

S�, eso es. Quiero hablar personalmente con el senador.

- Vuelve a las once. - S�, se�or.

- No me hacen juego. - Pues yo creo que s�.

Yo dec�a las medias.

- Guten Morgen, mi coronel. - Guten Morgen, sargento.

- �Ha llamado Hoffy? - �Hoffy?

S�, le dej� recado de que viniera. Espero que no le haya pasado nada.

- �Por qu�? - Parece nuestro �ltimo recurso.

Si no descubre nada del muchacho, la cosa se complicar�.

�Qu� es todo esto?

M�s telegramas sobre el cabo del comandante en jefe de la zona.

�Qui�n se interesa por �l? �Un banquero o un senador?

Dos senadores y otro gobernador.

�Qu� suman en total, m�s o menos?

Tres gobernadores, siete senadores y quince congresistas.

Indudablemente, ese hombre tiene mucha influencia.

- Despacho del coronel Van Dyke. - �Puede ponerme con el coronel?

Est� aqu�, Frau Hoffmeir.

- �Hoffy? �Qu� tal, chica? - Bien. Lamento todo esto.

No te preocupes. �Te escucha alguien?

Seguro. Es un tel�fono p�blico.

Es igual. �Sabes algo del cabo Leatherby?

- Dime, �qu� has o�do? - Nada. Lo que dice la prensa.

�Imaginas, pues, lo que nos espera? La eterna contestaci�n rutinaria.

No han visto ni o�do nada del cabo Leatherby.

- �Conseguir�s averiguar algo? - Lo intentar�.

- �No te importa? - En absoluto.

Si no quieres exponerte, nadie te obliga a ello.

- Pero quiero exponerme. - Contin�as siendo la misma, �eh?

Si te refieres a lo que yo pienso, s�.

Trato hecho. Procura no arriesgarte demasiado.

- Veremos qu� averiguo. - En cuanto sepas algo, ll�mame.

- Lo har� en el momento oportuno. - Estar� pendiente de tu llamada.

Es toda una mujer, la mires por donde la mires.

Est� haciendo su propia guerra.

No le importa la firma de tratados o acuerdos mientras quede

un ruso o un nazi con vida.

- �Qu� te pasa, Ricky? - Deja de meterte en mis cosas.

Le preocupa que no ahorquen a Hoffy.

- El coronel sabe lo que me preocupa. - �Te refieres a que no juega limpio?

Esa mujer es bebedora de absenta. No conf�o en alguien que bebe eso.

- �Te ha hecho algo malo? - No tengo ninguna queja personal.

Pero cualquier d�a se le subir� la absenta a la cabeza y se descubrir�.

Si yo hubiese sufrido como ella, tambi�n necesitar�a ayuda para olvidar.

�Ha visto la cicatriz que tiene en el cuello?

S�, un buen recuerdo de Hitler y su pandilla.

L�stima que se detuvieran. �Quiere alguna cosa, se�or?

Gracias, nada m�s.

- Es una criatura sanguinaria, �eh? - No s� que tendr� contra Hoffy.

�Cree que averiguar� el paradero del chico?

- �Qui�n sabe? - Admite una apuesta, si es as�.

- Apuesto a que lo hacen de noche. - Hacer de noche, �qu�?

Es igual, no importa para el caso.

Quieres hablar claro.

Esos reptiles asi�ticos se amparan para todo en la oscuridad.

Como los ladrones.

Sus malas intenciones las ocultan siempre en el abismo de la noche.

La vida en Berl�n le convierte poco a poco en fil�sofo.

No me sorprende su opini�n. Por trabajar de noche he perdido

unos asuntillos que quitar�an el sue�o a cualquiera.

Conozco a una muchacha, que no la cambio por nadie.

- �Molesto? - Pasa, hombre.

Termino en seguida.

Escriba.

Distinguido se�or, aprecio su inter�s por el cabo John Leatherby.

Se han tomado las medidas para averiguar d�nde est� y rescatarlo.

Howard, Departamento de Estado. Nada m�s. Gracias.

Este hombre conoce a m�s senadores que Harry Truman.

�Qu� ocurre?

Vengo a traerte recuerdos del comandante en jefe.

Yo se los devuelvo.

Y el encargo de que el Departamento de Estado reciba a alguien que llega hoy.

Qu� ocurrencia. Me has estropeado la cena. �Qui�n es?

Ni m�s ni menos que Charles Leatherby.

- �Est�s de broma? - No. Es asunto oficial.

�Por qu� le dejan venir? No conseguir� nada pr�ctico.

Influencia, amigo.

No me digas que en este departamento no se ha o�do nunca esa palabra.

�Y es un personaje tan importante?

Juega al golf.

- �Sr. Leatherby? - S�, yo soy.

- Soy Fred Hobart, del departamento. - Encantado. �Hay noticias?

Hasta el momento no. El Estado Mayor asegura que ha tomado medidas.

No hemos tenido m�s informaci�n oficial.

Es decir, que la situaci�n es tan mala como la noche que lo raptaron.

A pesar del esfuerzo que hacemos es verdad.

- Deseo ver al comandante en jefe. - Me parece que no ser� posible.

- �Por qu� no? - Tiene una entrevista con los rusos.

- �Sobre Johhny? - Hay cosas m�s importantes.

Nos encontramos ante nuevas presiones. Se han empe�ado en complicarnos la vida.

Ayer interrumpieron el tr�fico urbano y hoy el servicio telef�nico con el este.

No se cansan de pensar en sus odiosas provocaciones.

�Qu� pretenden con ello?

- Por encima de todo, echarnos. - Si lo quieren as�, v�monos.

Posiblemente luego nos pidan Toledo.

�Est� tratando de ser gracioso?

Estoy hablando en serio, se�or.

Pretendo convencerle de que cuanto pasa no es un caso aislado.

Han secuestrado a un chico de 19 a�os. Su hijo.

Resulta dif�cil averiguar si es un incidente local u otra cosa.

�Est� seguro de que no se ponen demasiado melodram�ticos?

No, se�or. No estamos seguros. Usted s� parece estarlo.

- Hola, Hoffy. - �C�mo te va, Steve?

- Est�s preciosa. - Gracias.

- Veo que no has malgastado el tiempo. - Tuve suerte.

�Por nuestra causa?

De acuerdo. Por nuestra causa.

- Y ahora, �qu� noticias traes? - Efectivamente, lo tienen.

- �Qui�n le secuestr�? - �Te importar�a no hacerme preguntas?

A la persona que me lo dijo, no me gustar�a meterla en un l�o.

No des su nombre, pero �no podr�amos llegar a un acuerdo con los rusos?

S�, pero tampoco voy a ser muy expl�cita sobre el caso.

No te preguntar� nada de nada. Pero expl�cate.

- Quieren... hacer un trato. - �Qu� quieres decir con un trato?

Han demostrado inter�s por alguien del sector americano.

Concretamente el de dos personas.

Desear�an saber si te interesan las condiciones de la proposici�n.

�Pretenden hacer el cambio de un soldado por esas dos personas!

- �Puedes decirme qui�nes son? - No lo s� todav�a.

�C�mo quieres que conteste si me interesa o no?

Podemos ser el general y yo.

No. Lo han dejado para otra ocasi�n.

S�lo quieren saber si te interesa aceptar esta soluci�n en principio.

En principio, s�. Siempre que no me comprometa a nada.

- De modo que acceder�as al canje. - �Qu� otra soluci�n existe?

- Es una atrocidad. - S�, ya lo s�. Esta gente me mata.

El destino de esos pobres es fatal. Tengo la obligaci�n de recuperarle.

�Entonces est�s dispuesto a parlamentar?

Alguna vez hay que dar el primer paso.

�Cu�ndo podr�s darme m�s noticias?

Posiblemente esta noche.

Te esperar� a cualquier hora.

- �Quieres que llame a tu oficina? - No. Al otro n�mero.

�Qu� sabes del muchacho? �Est� bien?

- Eso me han dicho. - Escucha...

- No te ocurrir� nada, �verdad? - En absoluto.

Estoy hecha a medida de lo que ellos buscan.

Una mujer con buenas relaciones en ambos lados.

No expongas tu vida in�tilmente, �me comprendes?

No temas, he sufrido demasiado para caer ahora en una trampa.

Pues a decir verdad, chica, vi�ndote no lo creer�a nadie.

Es que el sufrimiento s�lo deja heridas internas.

�No eres capaz de relajarte de nuevo?

�Te preguntas si volver� a enamorarme?

- No. - �Por qu� no?

El amor ha terminado para m�, Steve. Lo intent� una vez contigo y fracas�.

Aunque s� que en aquella ocasi�n tambi�n a ti te hubiera...

- No, Hoffy. D�jame disculparme. - No. Te conozco demasiado.

Intent� enamorarme de ti. Y lo intent� de verdad.

Pero t� no hiciste nada por corresponder.

Est�s muy equivocada, Hoffy. Porque ahora estoy decidido...

No sigas hablando de ello. No hubo sinceridad entonces. Ni ahora.

- La ilusi�n s�lo se pierde una vez. - Creo que no.

- Yo lo s�. - �Me permites recordarte una cosa?

Creo que es mejor que me marche.

Como quieras.

- Hoffy, por si acaso, ten cuidado. - No hay raz�n para ello, de verdad.

�No querr�s que te dejen otra se�al en el cuello como recuerdo?

Luego te llamar�. Auf viedersehen.

- �Sr. Leatherby? - S�. Soy yo.

Norman Lakeland, de United Press. Fred Hobart dijo que vendr�a luego.

- �Quiere tomar una copa con nosotros? - S�, como no.

- �Viene por primera vez a Berl�n? - No. He estado varias veces.

- �Ha tenido un buen viaje? - Un vuelo sin dificultades.

El Sr. Whitey de la Sociated Press. El Sr. Leatherby.

- Mucho gusto, �no se sienta? - S�, gracias.

�Qu� va a tomar?

- �Puede ser un maniatan? - S�, se�or.

- Est� en el club de prensa. - El mejor bar de Berl�n.

- �Ha tenido buen viaje? - S�, muy bueno, gracias.

Y una vez aqu�, �cree poder hacer algo por su hijo?

No cometo la estupidez de creer que voy a hacer nada.

He venido para asegurarme de que los dem�s lo hacen.

�Desconf�a de que se haya hecho lo necesario?

No. No he dicho eso. Normalmente, las autoridades cumplen con su obligaci�n.

No voy a descubrir ahora que los militares caen en la burocracia

que emplea la pol�tica. Sobre todo cuando se trata de un soldado com�n.

La vida de uno de sus hombres no es motivo para crear nuevos conflictos.

- �Me han entendido bien? - Creo que s�.

Excepto en este caso. Ese hombre no es un don nadie cualquiera.

Su padre es un magnate que suele conseguir cuanto desea.

Y s�lo se consiguen resultados meti�ndose con audacia en el asunto.

- �Y dar un impulso a la obra? - Eso es.

�Dir� estas impresiones al coronel Van Dyke?

- �Qui�n es Van Dyke? - El encargado del caso.

Jefe del servicio de informaci�n.

Si hay que plantearlo as�, �por qu� no?

Quer�a saberlo.

Veo que el coronel inspira demasiado respeto.

Sabe cu�l es su deber perfectamente.

Gracias.

Caballeros, no se ofendan con lo que voy a decirles, pero

creo que llevan demasiado tiempo sometidos al mando militar y

empiezan a sentir terror a todo lo que sea oponerse a sus �rdenes.

No lo entiendo. Tengo cuatro coroneles y un capit�n general

trabajando en mi f�brica y no me causa ning�n respeto su presencia.

He venido aqu� para algo. Y si Van Dyke es el hombre al que

tengo que enfrentarme, lo har� con todas las consecuencias.

Pues si le hablas de modo tan rotundo no tendr�s demasiadas dificultades

para hacerle reaccionar como sabe.

Rasys jugar� contra Boston ma�ana.

Paso.

Abro.

No voy.

- �Qui�n es? - Mata Hari.

- Hola, Hoffy. - Tengo que verte enseguida.

Creo que deber�as venir a verme a mi casa.

Llegar� dentro de 15 minutos.

�Ha dicho en su casa?

Tengo un presentimiento sobre este caso.

�Qu� presentimiento?

No s�, pero estoy convencido de que empiezo a meterme en la boca del lobo.

- �Otro asunto sucio? - �Qu� m�s da eso?

Estoy dispuesto a ponerme a su altura.

Jugu� mucho tiempo al f�tbol y s� que van a jugar sucio.

- �De qu� se trata? - Todav�a no lo s�.

Pero no cabe duda de que persiguen algo de suma trascendencia para ellos.

A veces me asustan sus palabras.

Es in�til preocuparse.

As� es la nueva diplomacia y debemos acostumbrarnos a ella.

Es probable que vaya a entrevistarme con el representante de una potencia

y �sabe d�nde? En una oscura calle. Como en las novelas polic�acas.

- �Volver� pronto? - Es un misterio.

Me pregunto qu� pasar�a si un oficial nuestro se pusiera serio

con esos provocadores. De verdad, no como hasta ahora.

Con la energ�a que yo pongo en mi f�brica cuando hace falta.

Nos ir�a a todos mejor.

No estoy seguro, pero la idea puede dar resultado.

�No cree que nos tendr�an m�s respeto? Apostar�a por ello.

Bien, es f�cil comprobarlo. Ah� hay uno sentado.

- Preg�ntele. - �Un qu�?

- Un ruso. - �Aqu�?

Le llamar�.

De nacimiento. Nacionalizado en Am�rica. Profesor de universidad.

Es uno de nuestros oficiales de enlace.

Sr. Leatherby, le presento al Sr. Petrochine.

- Mucho gusto. - �C�mo est� usted, Sr. Leatherby?

Lamento el contratiempo de su hijo.

Gracias, pero quisiera ver una actuaci�n m�s eficaz.

Se hace cuanto se puede, se�or.

Aunque en esta ocasi�n est�n menos inclinados a ceder que otras veces.

�Alguien que ha intentado hablar con los rusos sobre mi hijo?

- S�, yo. - �Y qu� le han dicho?

Habl� con el coronel ruso el lunes pasado.

Ya no es un secreto.

Neg� tener noticias de este incidente.

�Y usted acept� la excusa?

No tengo fuerza para obligarle a que diga la verdad.

�Lo est�n viendo?

Sr. Petrochine, �no se ha pensado en sobornar a esa gente?

Con d�lares americanos. �No lo pens� cuando se celebr� la entrevista?

- No, ni creo que aceptasen. - �C�mo lo sabe sin intentarlo?

No soy el m�s rico, pero s� lo bastante como para comprar a un ruso.

- �Puede verle otra vez? - Supongo que s�.

�Por qu� no lo intenta?

Deje aparte la diplomacia, tan absurda como su in�til papeleo.

Ofrezca el doble de lo que pidan si con ello devuelven a mi hijo.

Lo siento, Sr. Leatherby, pero en esta situaci�n no importa el dinero.

- �D�nde est� Van Dyke? - Segundo piso. Habitaci�n 203, se�or.

�Entiende? Se lo dir� tan pronto como se despierte.

Adi�s.

El Sr. Leatherby, la Srta. Cate, secretaria del coronel.

- El coronel nos est� esperando. - �Quieren sentarse unos minutos?

No s� si he o�do bien, �dijo que est� durmiendo?

- S�, se�or. - �Trabaj� toda la noche?

Hasta hace un par de horas. Se levantar� en seguida.

Srta. Cates.

Voy a decirle que est�n aqu�.

- �Ha venido ya ese se�or? - S�. Est� ah� con el Sr. Hobart.

- �Podr� librarse de Fred? - Creo que s�.

- Oc�pese de �l y env�eme al otro. - S�, se�or.

- El coronel le ruega que venga luego. - De acuerdo, entendido.

Ya he cumplido con mi obligaci�n. Me llamar� m�s tarde, �verdad?

- Desde luego. - Buena suerte.

�Quiere usted pasar?

El Sr. Leatherby, coronel.

- �Sr. Leatherby? - S�.

- �Charles Leatherby? - S�, eso es.

- �Viene de parte de alguien? - No.

- Entonces, �por qu� viene...? - Sabe perfectamente por qu� vengo.

Ah, s�. Ya caigo.

Usted es el hombre que viene a decirme cu�l es mi deber.

Un hombre que destac� siempre en su ambiente.

Con una inteligencia probada para los negocios, debe meter sus narices.

�Tiene la bondad de explicarme cual es mi posici�n aqu�?

Adem�s es �ntimo amigo del senador Eggelhoffer y tiene una carta suya

para el comandante en jefe.

Viene decidido a organizar el ej�rcito.

A imprimir movimiento. Nuestros hombres tienen mucha grasa, �verdad?

�Por qu� no sigue ocup�ndose de sus negocios?

�El negocio m�s importante es salvar la vida de mi hijo!

�Qu� puede usted hacer por �l?

Tengo derecho a seguir en Berl�n. Soy un americano m�s.

- Un americano que paga impuestos... - Eso no es lo que le he preguntado.

Viene a salvar la vida de uno de nuestros hombres y le pregunto c�mo.

Estoy muy interesado en ello.

Le advierto, Sr. Van Dyke, que no tolero que nadie me hable en ese tono.

Plantear� las cosas de otro modo.

Est� equivocado si cree que la �nica forma de salvar a su hijo es

venir a molestarnos a todos.

Nada me fastidia tanto

como un aficionado que pretende ense�ar su oficio a un profesional.

�No tengo la intenci�n de ense�arle cual es su obligaci�n!

No, usted viene a sustituirme. Intenta comprar la vida de su hijo.

Se enfrent� con uno de mis hombres para quitarme esta responsabilidad.

Pretende arreglarlo solo. Con dinero. D�lares americanos.

El dinero lo resuelve todo.

�No ve que podr�a ordenar su detenci�n por esto?

Que es un delito intentar contactar con el enemigo.

Desgraciadamente, en esta ocasi�n su dinero no nos resuelve nada.

No tratamos con gente normal. Estos son can�bales.

Cazadores de cabezas y sedientos de sangre pendientes de comernos.

- �Quiere tomar algo? - S�, se lo agradezco.

- Si�ntese. - Gracias.

�Srta. Cates?

- �Qu� es eso? - Cerveza.

- No, gracias. - El Sr. Petrochine le espera.

Petey, �qu� hay del coronel ruso?

Ten�a usted raz�n. Ha pasado algo raro.

Hasta ahora ha sido imposible averiguar qu� era.

No se presenta ni en su casa ni en su despacho desde hace tres d�as.

- �Se dice algo? - Ni el menor comentario.

- �D�nde est�n Nadia y los ni�os? - Ni rastro. La casa est� vac�a.

Un amigo lo ha comprobado.

- �Seguir� investigando? - Eso quiero, se�or.

Toque todos los resortes. Si necesita ayuda ll�menos a m� o a la Srta. Cates.

- As� lo har�. - Buena suerte.

- Buenos d�as, se�or. - Buenos d�as.

�Se trata de un nuevo secuestro de un soldado?

No, es ruso. Un buen amigo.

- �No es con quien trat� el rescate? - Exacto.

Seg�n �l, no sab�a nada.

Cumpli� su deber. Ten�a orden de negarlo.

- �Le considera amigo suyo? - Uno de los mejores.

En cualquier caso, he de aclararle una cosa importante.

Quiz� no sintamos tanto como usted o su esposa el secuestro de su hijo.

Pero deseamos, tanto como usted, rescatarlo.

- Si me he precipitado... - Nos van a complicar la vida.

�A�n no sabe nada?

�A qu� especialidad de la industria pertenece su negocio?

Manufactura de v�lvulas.

�Ha traficado alguna vez con seres humanos?

- �Le atraen tales perspectivas? - No le comprendo.

Bien... Hay un par de alemanes de este sector que los rusos quieren.

Desean parlamentar, mejor hoy que ma�ana, el canje de ellos por Johhny.

Entregamos a los alemanes y nos dan a su hijo.

�Qu� le parecer�a su realizaci�n?

Si son alemanes y han cometido alg�n delito...

�Qui�n dice que han cometido alg�n delito?

�C�mo iban a reclamarlos entonces?

En Ohio hubieran considerado sus palabras como una sagaz observaci�n.

Aqu� es una estupidez.

Habr�an de ser tan inocentes como su hijo y los reclamar�an.

Suponga que fuera cierta y probada su inocencia.

�Qu� opinar�a sobre el caso?

A�n querr�a que devolviesen a mi hijo.

- �D�nde piensa cenar esta noche? - No tengo ning�n plan.

- �Quiere cenar conmigo? - Si usted quiere.

De acuerdo. Nos veremos en el Katacombe a las 8.

Puede preguntar para llegar.

�Coronel?

- �Est� bien mi hijo? - Hasta el momento le tratan bien.

Gracias.

�Srta. Cates?

- �Ha llegado? - Est� esper�ndole.

- �No habr� vuelto a llorar? - No, se�or. Hoy no.

Es posible que no tenga que llorar m�s.

�Ha visto al hombre que acaba de salir?

Es el padre de Johhny. Un se�or muy importante.

Con mucha influencia. Ha hecho el viaje hasta aqu� solo para ayudarnos.

- �Es maravilloso! - S�, hemos tenido suerte.

Pero no pienso decirle nada todav�a.

Lo har� en cuanto sepa algo definitivo, �entiende?

As� que evite hablar con nadie de este asunto, �eh?

- As� lo har�. - La llamar� en cuanto sepa algo.

- Much�simas gracias. - De nada, peque�a. Adi�s.

Mi mujer padece del coraz�n desde la �ltima contienda.

- Ten�amos otro hijo. - Ya lo s�.

Lo mataron casi al final de la guerra. En la batalla de las Ardenas.

Por eso nos preocupa tanto lo de Johhny. Compr�ndalo.

Por desgracia, cayeron muchos adem�s de su hijo.

Le gusta, �eh?

Cre� que estaba mirando a la pianista.

- Es una mujer muy atractiva. - E interesante, si es lo que insin�a.

- �D�nde est� �l? - Est� ah� enfrente, coronel.

Ah, s�. �Le ve?

- �Se refiere a aquel de las gafas? - Es su marido.

- �Por qu� las lleva? �Es ciego? - S�. Un recuerdo de Hitler.

- Y ahora ella trabaja para �l, �no? - Exacto.

Son los alemanes que los rusos quieren cambiar.

- �Cambiar? �Por qui�n? - Por Johhny.

Cre� que se trataba de hombres.

Y yo, al principio. Pero son estos.

Si les damos a esa pobre mujer del piano y a su marido...

nos entregan a Johhny. Un cambio directo. Sin dinero.

Sus motivos tendr�n para hacer esa reclamaci�n, �no?

S�, claro. Les acusan de un crimen todav�a no especificado.

- �Has examinado su documentaci�n? - S�, se�or. Desde luego es falsa.

- �No te equivocar�s? - No. No cabe la menor duda.

Eso no significa nada. Si me dieran diez centavos por cada documentaci�n

falsa en Berl�n, podr�a abrir mi propio negocio.

Debe tener la misma edad de su esposa.

S�, eso parece.

�C�mo se siente ahora?

No pretendo ejercer ninguna presi�n. Y mucho menos molestarle.

Ha venido a hacernos part�cipe de su experiencia.

Lo �nico que quiero saber es como manejar�a esta proposici�n.

Coronel, le dir� exactamente como me siento.

No necesito saber quienes son ni lo que han hecho.

Si entregar a esas personas es tener a mi hijo, no quiero o�r m�s del asunto.

- �Has terminado? - S�, se�or.

- Procede con la mayor discreci�n. - As� lo har�.

- �Qu� hacen ahora? - Comprobando la documentaci�n.

- �Qu� ocurre? - No les gust� la detenci�n.

- �Les dijiste los motivos? - Ella pregunt� si eran los rusos.

Lo esperaban entonces. �D�nde est�n ahora?

Abajo, recogiendo la ropa. Viven aqu� mismo, en el s�tano.

- �Hay un segundo s�tano? - M�s bien una alcantarilla.

- Sin ventanas ni nada. Creo que... - Est�n llamando.

- �Han conseguido escapar? - No como supone, por desgracia.

Se han envenenado, mi coronel. Est�n sin conocimiento.

Llame al hospital y d�gale al Dr. Foster que est� listo.

Que para nosotros la vida de estas personas vale mucho.

V�monos de aqu�, Sr. Leatherby.

�Qu� le pasa? Est� p�lido.

- �Viven todav�a? - S�, se�or.

- �Han dicho algo? - No, se�or.

- �Tiene un cigarrillo? - S�, se�or.

Gracias. �Fuego?

- Necesito un informe sobre ellos. - Tan pronto como pueda.

- �Desde d�nde puedo llamar? - Aqu� hay un tel�fono, se�or.

- Llama a la Srta. Cates. - S�, se�or.

- �Ocupar�n hoy esta habitaci�n? - No lo creo, se�or.

- La ocupar� yo. - Muy bien, se�or.

Coronel, �qu� prefiere? Que me quede o me vaya.

Qu�dese y rece. Si mueren no podremos hacer nada.

Aqu� est�, coronel.

Estamos en el hospital. Habitaci�n 15.

Esas dos personas han tomado veneno e intentaremos salvarlas.

�Qu� sabe de Hoffy? Local�cela enseguida.

No he o�do una palabra de ella desde las ocho y media.

Le dije que llamara cada media hora.

S�, pero no ha llamado a las nueve. Cumplir� sus �rdenes.

S�, averig�e su paradero. La necesito con urgencia.

Como se haya dedicado esta noche a la absenta le rompo la cabeza.

- �Qu� hace aqu�, Petey? - Lamento traerle malas noticias.

- Habla de una vez. - El coronel Lodisensky ha muerto.

- �C�mo lo sabes? - Lo dijo la radio en la otra zona.

- �De qu� muri�? - Derrame cerebral.

La excusa de siempre. �Han dicho cuando?

- �Qu� se sabe de su familia? - Han vuelto a Mosc�, seg�n dicen.

Lo siento mucho, se�or.

- Todos tenemos que morir alg�n d�a. - Estar� en contacto con Ricky.

- S�, muchas gracias. - Buenas noches.

Qu� contratiempo.

Deb�a ser buena persona.

- �Qu� dec�a? - Que deb�a ser buena persona.

- S�, lo era. - �Me necesita para algo ahora?

En el hospital hay un tipo que me debe dinero y querr�a cobrarlo.

�D�nde est�? �En la sala de enfermeras?

- Pues s�, se�or. Si voy ahora... - Est� bien. Est� bien.

No te alejes mucho. Si esa mujer s�lo habla alem�n tendr�s que ayudar.

Danke sch�n. Estar� abajo, en el hall.

El campo est� completamente lleno.

- �Qui�n gana? - Rasys por tres a cero.

En este momento se inicia el juego. Goodwyn est� jugando muy r�pido...

Podr� salvar a la mujer. Pero no s� qu� pasar� con �l.

�Tiene que salvar a los dos! Los necesito a ambos.

- Lo intentar�, coronel. - �Qu� tomaron? �Estricnina?

S�, como todos.

- �Cu�ndo podr� interrogarla? - Ahora mismo, si lo desea.

El hombre est� delirando, pero ella contestar� a todo.

- �Habla ingl�s? - Conmigo, nunca.

- Me llamo Foster, se�or. - Leatherby.

�Tiene un cigarrillo?

- Eddie. - Le escucho, se�or.

- �Has cobrado? - No, se�or. A�n no.

Seg�n el doctor, ya podemos hablar con ella.

Quiero que le digas lo siguiente.

En primer lugar, aseg�rale que no tienen por qu� preocuparse.

Que nadie ha pensado en entregarles nuevamente a los rusos.

Y que ellos no insistir�n si les dejan hablar con su marido.

Que su esposo est� bien y ha accedido a esto si ella se salva.

- �Lo has entendido? - S�, se�or.

Entonces, adelante. A ver como responde.

El marido repite muchas veces que es general. Von Kratzenow.

- �Ha o�do ese nombre? - No, nunca.

- �Sab�a que le han sacado los ojos? - �Una operaci�n?

No. Arrancados.

Coronel...

- �Qu� har� si uno de los dos muere? - No lo s�.

�Entreg�ndoles uno se conformar�n?

Es in�til que me pregunte nada. A�n no s� si discutir�n este asunto.

- �C�mo va a plantear el plan futuro? - �Qui�n ha hablado de planes?

S�lo pretendo seguir su juego y esperar un error para aprovecharlo.

- �C�mo va el partido? - Acaban de conseguir otra carrera...

Estupendo. Este chico es genial.

Es mejor que vaya a hablar con ella. Hay algo que no me gusta.

�C�mo voy a hacerlo? No s� alem�n.

Es lo que no me gusta. No es alemana. Es inglesa.

Lo ha dicho. Quiere hablar con el servicio de informaci�n ingl�s.

Por todos los Santos. �Qu� m�s te ha dicho?

Se limit� a llorar cuando le dije que reclamaban a su esposo.

Pidi� hablar con un agente ingl�s.

S�lo nos faltaba tener a un amiguito de la familia.

- �Oy� alguien m�s esto? - El comandante Foster. Estaba all�.

Este asunto se pone cada vez m�s feo.

�Es posible que afecte a la situaci�n el que ella sea inglesa?

Puedo terminar en una prisi�n si esto llega a saberse.

Nadie reprochar�a mi comportamiento de ser dos alemanes con papeles falsos

pero si los ingleses descubren que juego con la vida de un s�bdito

brit�nico son capaces de saltarme la tapa de los sesos.

Sobre todo si muere.

Dile a Foster que le ordeno que mantenga su bocaza cerrada.

Y la orden tambi�n es para ti. Obedece o tomar� medidas.

Lo sab�a. Sospech� desde el principio todo esto.

�Maldita sea!

�Est� seguro que quiere que me quede?

Por supuesto. Para eso est� aqu�. Para ver que todo est� bien.

Soy el coronel Van Dyke, se�ora.

Es mi deber informarle que todo lo que diga puede ser usado en su contra.

- �Lo entiende? - Lo entiendo.

Y quiero ver a un oficial brit�nico del servicio de inteligencia.

- �Por qu�? - Porque soy inglesa.

Eso no es lo que pone en sus papeles.

Lo s�. Puedo explicarlo todo.

Muy bien. Entonces suponga que puede explic�rmelo a m�.

- �Qu� quiere saber? - Su nombre no es Schindler, �verdad?

- No. - �Cu�l es?

Cameron, Rachel Cameron.

- �Inglesa? - S�.

- �Cu�l es el nombre de su esposo? - Es el general Gerd von Kratzenow.

- �Cu�ndo se casaron? - En 1931.

- �D�nde estuvo durante la guerra? - Con �l.

- �En Alemania? - S�.

Al lado contrario de su patria, �eh?

- Al lado de mi marido. - Y tambi�n de los nazis.

- �l no era nazi. Se lo juro. - Lo s�. No hab�a nazis.

Alguien empez� a correr el absurdo rumor de que hab�a nazis en Alemania.

Pero �l no lo era. Se lo juro.

Le sacaron los ojos precisamente ellos.

- Los hombres de Himmler. - �Por qu�?

Era uno de los del complot contra Hitler.

- �Y por qu� no lo mataron? - Iban a matarlo, pero

se escap� cuando los americanos bombardearon la prisi�n de Munich.

No entregar�n a los rusos a mi marido, �verdad?

Perd�n, se�ora. Vine a hacerle preguntas, no a contestar.

- �Vive todav�a? - S�, a�n vive.

Conteste a la �ltima pregunta.

�Qu� inter�s tienen los rusos por usted y su esposo?

No son ellos. Son los hombres de Himmler.

Trabajan para los rusos. A�n quieren matarnos.

�Por qu� no nos dejan morir en vez de enviarnos a ellos?

Ricky est� al tel�fono, se�or. Dice que es urgente.

Ya est� bien por ahora.

- �Diga? - Perd�n si le molesto, se�or.

Pero el teniente coronel Stanways desea verle. Dice que es importante.

- �Stanways? �Qui�n es? - Servicio de inteligencia brit�nico.

�Servicio secreto? �A qu� demonios habr� venido?

No lo s�, pero demuestra gran inter�s por verle.

�Le digo que vaya?

No le deje venir al hospital. �No le habr� dicho donde estoy?

No, pero record� de pronto que era amigo del coronel Lodisensky.

Ya est�. Nos conocimos all�.

D�gale que espere un momento. Voy inmediatamente.

- Toma la cartera, �quieres? - S�, se�or.

- Qu�desela. Volver� enseguida. - �Qu� hacemos?

Mantenga a esas personas con vida, �lo entiende?

Creo que ser� mejor que me vaya al hotel.

- �Qu� dice? - No me necesitan. Ir� al hotel.

- Abandona, �eh? - No, nada de eso.

- Empieza a sentir miedo. - No me necesitan...

�Quiere recuperar a su hijo? �Entonces no saldr� de aqu�!

Va a continuar para que vea lo que cuesta su devoluci�n. �Exijo demasiado?

- No, claro que no, pero... - Es un negocio sucio y le conviene

que lo hagamos solos porque no desea verse mezclado en �l.

�Haberlo pensado antes de salir de Toledo!

Esc�cheme. Quiero verle aqu� cuando vuelva. �Ha comprendido?

Donde puede ver para qu� sirve los impuestos que usted paga.

- �Qui�n gana ahora? - Los "Yanquis". Seis a cuatro.

Cre� que ese hombre estaba un poco loco.

Pero acabo de cambiar de opini�n. �Est� completamente loco!

No le importar� dejarme otro cigarrillo, �verdad?

- �Se sabe algo de Hoffy? - Ni una palabra.

�Qu� tal? Hac�a tiempo que no nos ve�amos.

Yendo de un lugar a otro. Vacaciones al otro lado del tel�n de acero.

Es cierto. Habla usted ruso.

No lo suficiente para encontrar a Lodisensky.

�Qu� ha ocurrido?

- Sabe que ha muerto. - S�, �pero c�mo?

Se suicid�.

Despu�s de matar a Nadia y a los ni�os.

Por lo visto no cay� bien en Mosc�.

No s� por qu�. Tal vez usted s�.

De todos modos el martes le dieron orden de informar en Mosc�.

Esa noche, cuando sus hijos dorm�an, les dispar�.

Luego a Nadia y a s� mismo.

Le cost� dos a�os arrancar a Nadia y a sus hijos de Rusia.

Eso he o�do.

�Sabe ad�nde quer�an ir? A Par�s, Tejas.

La elecci�n era un poco extra�a.

Durante la guerra pilot� un B-27 de la base de Alaska.

Hizo amistad con un compa�ero de Tejas que le ofreci� su casa.

�l no dud� en aceptar.

Yo ten�a todo preparado para �l y su familia.

- Sal�an ma�ana por la noche. - Eso ten�a entendido.

�Sabe qui�n es?

No. �Qui�n?

Se llama Stamm.

Viv�a en Liverpool antes de la guerra y trabaj� para Himmler en la misma.

Ahora para los sovi�ticos. Es su agente principal.

�Y qu�?

Que esa persona descubri� los planes de Lodisensky y lo denunci�.

�Puedo qued�rmela? Presiento que voy a necesitarla.

Eso espero.

Lamento haber sido portador de tan malas noticias, coronel.

Pero supuse que le interesar�an.

- Era un gran hombre. - De los mejores que he conocido.

- Buenas noches. - Buenas noches.

- Espere. - Diga.

�Conoce a una mujer llamada Rachel Cameron?

Ya lo creo. La recuerdo perfectamente.

- �Qui�n es? - Est� muerta, �lo sabe?

S�. Ella y su marido murieron en un bombardeo a Munich.

�Vivi� aqu� durante la guerra?

Ya no hay motivo para ocultarle la verdad.

Era una inglesa casada con un oficial alem�n antes de la guerra.

Decidi� no abandonar a su marido.

Nos enviaba informaci�n del enemigo de vez en cuando.

- A prop�sito, recuerdo... - �Conoce qui�n me dar�a detalles?

Es muy dif�cil su pretensi�n.

Destruimos todo lo que puede levantar sospechas sobre nuestros informadores.

Sobre todo si han de seguir viviendo aqu� o tienen familiares. �Por qu�?

Es un nombre que vi en un expediente, y pens� que usted...

- Era muy atractiva. - Bien. Muchas gracias.

Disc�lpeme, �podr�a decirme qu� conten�a la botella?

Cerveza negra.

Tiene un gusto especial, �verdad?

Cerveza negra...

�Por qu� no ha llamado?

Vamos a ver.

�Qu� ocurre, coronel?

Eche un vistazo a esa cartera.

Compruebe si la documentaci�n de Lodisensky est� en ella.

Est� todo.

No comprendo c�mo ha podido conseguirlo.

- �Sospecha que Hoffy le denunci�? - Parece que s�. Stanways lo asegura.

�C�mo pudo hacer eso?

No lo comprendo.

Tengo el historial de esa mujer desde que vino al mundo.

Conozco todos los sitios donde vivi�, los sufrimientos que le dio la vida

y no veo raz�n para sospechar de ninguno de sus actos.

Absolutamente de ninguno.

�Hay m�s copias de estos documentos?

Nada que pueda identificarla.

- �Fue a su piso alguna vez? - Nunca.

�Y usted al de ella?

- Fui un est�pido. - Complica m�s lo de Leatherby.

Cuanto lo siento, Steve.

Hubiera jurado ante la Biblia que era sincera.

Despacho del coronel Van Dyke. S�, est� aqu�.

Petrochine, se�or.

- �Qu� hay, Petey? - �Sabe d�nde est� Frau Hoffmeir?

- No. �D�nde? - Acaban de detenerla.

Est� en el despacho del comandante Burns.

�Es intolerable! �C�mo han podido detener a uno de mis agentes?

Desconozco por qu� lo hicieron. La detuvieron y est� all�.

- �D�nde la detuvieron? - Cerca del Katacombe. Sobre las 8:30.

Gracias, Petey.

La tienen en el piso de arriba. Ricky, baje y espere en el coche.

Eddie, acomp��ame.

- Evitemos que se paralice el asunto. - �No la usar� de nuevo, coronel?

�Qu� remedio nos queda? Es la �nica con quien contamos.

Tal y como le advert�, �recuerda? S�lo de noche se encuentran las fieras.

Lo que tienen aqu� es un buen sindicato.

Pens�ndolo bien, yo tambi�n deber�a reclamarlas.

- �Burns? - �Qui�n es?

Coronel Van Dyke, D�jeme pasar.

- �Qu� se propone, Burns? - Cumplo �rdenes. Estaba en la lista.

- �No le dijo que trabajaba para m�? - S�, se�or.

�Por qu� no lo ha tenido en cuenta entonces?

En otras circunstancias, s�. Pero ten�a �rdenes del coronel Henderson.

- �A qu� lista se refiere? - A la de sospechosos.

�Qu� pensar�a Henderson si yo hiciese lo mismo con uno de sus hombres?

Seguramente hablar�a de sabotaje a su labor. Y usted lo sabe.

�Hay inconveniente en que hable con ella un momento a solas?

Supongo que no.

Steve, tengo miedo. Tengo mucho miedo.

Tranquila, peque�a. No te ocurrir� absolutamente nada.

- �Vas a sacarme de aqu�? - A eso he venido.

Anda, ac�rcate un momento. Si�ntate aqu�.

Primero dime, �qu� tienen contra ti?

�Pero qu� he hecho yo? Conoces mi vida.

Luch� contra los nazis, luego contra los rojos. Me arriesgu�...

Ahora dime una cosa, �qu� hago con los dos alemanes?

- �Sabes algo ya? - De eso quer�a hablarte yo.

Esta misma noche quieren hacer el cambio.

- �Esta noche? �Y esa prisa? - Quieren enviarlos a Rusia.

- Si esperamos a ma�ana... - �Sabes d�nde est� el muchacho?

Lo llevar�n a la plaza de Potsdam si llevas a los dos alemanes.

S�lo podr� llevar a uno.

- �Por qu� motivo? - No te has enterado.

- Han tomado estricnina. - Por el amor del cielo, no.

Ella vive todav�a, pero �l posiblemente haya muerto.

- �C�mo reaccionar�n los rusos? - Es horrible. Esos pobres desgraciados.

No hay tiempo para lamentarse. S�lo quiero saber si se conformar�n

- con la mujer. �Qu� opinas? - No s�. Tendr�a que pregunt�rselo.

Pero estando encerrada... No me dejan salir de aqu�.

Tengo miedo, Steve. No s� que esperan de m�.

Por favor, l�brame de esta situaci�n. Ay�dame.

Te ayudar�. Te prometo sacarte de aqu� enseguida.

Pero antes esc�chame con tranquilidad un minuto.

Ve a hacerles una nueva oferta.

Les planteas el problema como es.

Con la promesa de que si el hombre se salva, se lo entregaremos tambi�n.

Si �l muere, s�lo entregaremos a la mujer.

- �Y ella no morir�? - �Has tomado alguna vez estricnina?

Pues sabes tanto como yo sobre los efectos que puede tener en ella.

S�lo s� que en caso de salvarse, la enviar� all�. �Est� claro?

- S�, entiendo. - Escucha esto.

Las once y media.

Quiero que me traigan al chico. Ha de estar en el hospital a la una.

En una ambulancia.

Les esperar� por la entrada de atr�s. Sabes por donde digo.

El conductor de la ambulancia y los que le acompa�en no deber�n abandonar

el coche bajo ninguna excusa.

No quiero que pongan los pies en el Berl�n occidental.

El cambio lo efectuar� nuestro propio personal. �Est� claro?

- �Qui�n comprobar� su identificaci�n? - T�.

Ser�s el representante neutral de los dos bandos. Identificaci�n, canje, etc.

Si no les agrada esto, lo siento. No pienso cambiar mi proposici�n.

- �Se lo dir�s? - Con las mismas palabras.

De acuerdo. Me parece que el asunto marcha.

- �Me puedo... ir de aqu�? - �Qu� te he dicho?

Nunca lo olvidar�.

Gracias, cari�o.

�Vas a enamorarte?

Voy a dejarla en libertad, comandante.

Bajo mi responsabilidad. D�gaselo al coronel Henderson.

Puedes irte, Hoffy.

Supongo que desaprueba mi conducta.

- No, se�or. - Pues esta noche era necesario.

Tengo para ella una misi�n muy delicada.

Suponiendo que sea Frau Hoffmeir.

�Qui�n dice lo contrario?

Es una impostora que asesin� a Frau Hoffmeir para suplantarla.

�Recuerda la cicatriz del cuello? Se la hizo ella misma.

Previni�ndolo todo porque su v�ctima tambi�n la ten�a.

Coronel, esta vez ha cometido un error grav�simo.

Gracias por su advertencia. Alg�n d�a le devolver� el favor.

V�monos, Eddie.

La situaci�n se hace cada vez m�s embarazosa, mi coronel.

A ver si eres capaz de encontrar otra mejor.

Y mucho menos escueta, si me lo permite.

�Recuerda la �ltima vez que trataron de jugarnos una mala pasada?

�C�mo se llamaba aquel tipo?

�Blarsky? �Drusky?

�Mi coronel!

- �D�nde est� el viejo soldado? - Se qued� encerrado en el ascensor.

Es la tercera vez que me sucede esta semana.

�Vamos a tener que jugar sucio?

S�lo en caso de extrema necesidad.

�Qu� piensa hacer si no se presentan?

�Qu� quiere que haga? Seguir mi plan adelante.

Llama a Foster y pregunta como est�n los alemanes.

P�ngame con Toledo, Ohio. Que se ponga cualquiera.

S�, ya s� que hay demora. Deme esa conferencia lo antes posible.

- Conoce aqu� a una enfermera, �no? - S�, se�or.

Proc�reme enseguida diez gramos de esta porquer�a.

- �Qu� es esto? - �Qu� mas da? Deje de hacer preguntas.

Tome nota. Env�e un ramo de rosas a la mujer del comandante Burns.

�Les importar�a dejarme solo durante unos minutos, se�ores?

- Quiero saber cu�l es tu plan. - �Por qu�?

Aunque sientas antipat�a contra el gobierno comunista,

no puedes hacer tratos sucios con �l.

- �Qui�n trata con un gobierno? - �No lo intentas?

Fred, �recuerdas que preguntamos por el cabo Leatherby hace unos d�as?

- �Y la contestaci�n? - Ni la menor idea del secuestro.

Sabiendo esto, �c�mo voy a tratar con un gobierno que no tiene ni idea?

Sabes que es una de sus inagotables excusas.

No para m�. Si una potencia amiga como Rusia me asegura que no ha o�do hablar

del cabo Leatherby, es m�s que suficiente.

- �Quieres dejarme seguir con mi plan? - �Con qui�n est�s en tratos?

Escucha, �no crees que a los rusos les gusta trabajar por su cuenta

sin que intervenga su gobierno?

En cuanto a m� se refiere, estoy en contacto con un grupo de

hombres de negocios de all�. Lo que llamar�amos desenga�ados.

- �Diga, se�or? - �C�mo est�n los alemanes?

La mujer bastante mejor. El hombre desahuciado, aunque con esperanzas.

Fred, esta noche juego al p�quer gane o pierda, �entiendes?

As� que os invito a jugar una partida en el club.

Prometo contarte todo en la forma en que suceda.

De acuerdo. Pero te har� una advertencia.

Si te buscas una complicaci�n, no cuentes conmigo para nada.

Lo mires como lo mires, tu proceder no tiene excusa ni justificaci�n.

Salvo que rescates al muchacho.

- �Diga? - �El coronel?

- De acuerdo, �cu�l es la respuesta? - Est�n de acuerdo.

- Buen trabajo, peque�a. - Pero insisten en los dos.

Si contin�an con vida, se los entregaremos. Ya lo dije antes.

Pero y si uno de los dos muriese, �seguir�a el acuerdo?

No es posible dec�rtelo m�s que personalmente. Cuando te vea all�.

- �No est�s sola? - No.

No estar� toda la noche a la intemperie esperando a que se decidan.

O viene la ambulancia a la una en punto o me voy a jugar al p�quer.

�De acuerdo? �Oye? �A qu� hora piensas llegar?

Estaremos en el hospital de doce y media a una.

De acuerdo. Te ver� m�s tarde. Buenas noches.

Ten�as raz�n. La situaci�n se hace cada vez m�s embarazosa.

- �Ocurre algo? - A�n no lo s�.

- Escucha. Es importante. - S�, se�or.

Avisa a todos los controles.

Una ambulancia procedente de la zona oriental cruzar� el punto cero

entre las doce y media y la una menos cuarto de esta noche.

La ambulancia debe pasar sin ser sometida a registro de ninguna clase.

La identificaci�n del personal de la ambulancia la har� este departamento.

Pasa esta orden a la polic�a. Que monten guardia en las carreteras.

Que avisen en cuanto pase la ambulancia.

Bien, se�or. �Algo m�s?

No. Hazme el favor de traerme una botella de absenta.

- �Absenta? - S�. �Podr�s conseguirla?

- Lo intentar�. - Tr�emela. Es muy necesaria.

Da la casualidad de que conozco a una mujer que...

De acuerdo. Ahora ve a prevenir al centinela.

Que cuando llegue una mujer llamada Hoffmeir, la env�e directamente aqu�.

S�, coronel.

Doctor, tengo gran inter�s en que me explique una cosa.

Desear�a saber, con todo detalle,

lo que les hizo a esos dos alemanes cuando los trajimos esta noche.

- �A qu� se refiere? - Al tratamiento.

- �Est� ocupado el coronel Van Dyke? - En estos instantes, s�, se�or.

- �Quer�a alguna cosa? - S�, hablar con �l un momento.

Yo se lo dir�.

- �Tiene idea de lo que piensa hacer? - Absolutamente ninguna, amigo.

Est� completamente loco. Reconozco a uno cuando lo veo.

�Est� bueno?

- �No lo has probado? - No me deja tiempo la cerveza.

Y yo le cedo mi parte a ella.

�Coronel?

- �S�? - Estoy pensando que...

�Qu� est�s pensando?

Ver�, la chica que me dio eso, me habl� de ello elogi�ndolo tanto...

�Tanto qu�?

- Me dijo que cocinaba con ello. - �De veras?

Es desagradable que la chica que sale con uno resulta que sabe m�s que uno.

Especialmente en cosas primordiales.

- Como es el alcohol. - �Quieres un sorbo?

S�lo lo suficiente para ser sofisticado, mi coronel.

Te est� bien empleado por bruto.

Esas mujeres... deben tener el est�mago blindado.

�Y lo de la ambulancia? �Est� arreglado?

Qu�date pegado al tel�fono atento a cualquier aviso.

Lo hab�a olvidado. Ese ricach�n desea verle.

- �Para qu�? - No lo s�. No me lo ha dicho.

Pero ten�a mala cara y el hacerle esperar le habr� descompuesto.

- Dile que puede pasar. - S�, se�or.

- Entre usted, le est� esperando. - Gracias.

Pase.

�Lleva dinero encima? Me refiero a dinero americano.

- �Cu�nto necesita? - Todo lo que tenga.

Justo lo que necesito. Se lo devolver� alg�n d�a, si puedo.

Pero si tenemos suerte, no lo espere.

- Eso es lo de menos. - Ah, s�. Lo hab�a olvidado. Es rico.

- �El relato de esa mujer es cierto? - Los hechos demuestran que es verdad.

Si los entreg�semos a los rusos, �qu� suerte les esperar�a?

- �Le importa? - Me siento responsable.

No hace ni cuatro horas le era indiferente los que les pasara.

Seg�n usted, s�lo le preocupaban su mujer y su hijo.

Hoy s� mucho m�s que entonces.

Supongo que les matar�n. Primero les torturar�n y luego les dar�n muerte.

Ella informaba durante la guerra a los brit�nicos y le exigir�n

que pague la cuenta que tiene pendiente con ellos.

Tienen buena memoria en estos casos.

�Sabe qu� hora es?

S�, las doce y veinticinco.

Soldado, a ver si encuentra a la Srta. Cates. Pregunte a cualquiera.

Coronel...

- �Qu� har�n los rusos con mi hijo? - No lo s�.

Unas veces les administran drogas para interrogarles.

Otras, en cambio, desaparecen y no se sabe nada m�s.

- �Los matan? - Eso no puedo dec�rselo.

�Por qu�?

�Qu� pensar� si digo que he cambiado de opini�n sobre este asunto?

�Sobre qu� asunto?

Debo dejar a Johhny que salga por sus propios medios.

No quiero enviar all� a esa mujer sabiendo lo que le espera.

�Est� seguro de lo que dice?

S�.

�Qu� opinar� su madre?

Estoy seguro que tambi�n hablo por ella.

Aunque viviese cien a�os, jam�s dir�a nada tan maravilloso y que le honre.

Pero sus deseos no influir�an en el asunto, ni influir�n ahora.

Estas son decisiones que corresponden a un soldado.

- Vaya, ya era hora. - No fue f�cil conseguirlo.

Wunderbar.

- Ya s�lo nos falta Hoffy. - No sabe lo que me cost� encontrarlo.

- �Qu� es eso? - Un explosivo.

�Est� loco?

No se asuste. As� sabe mejor.

- Eh, t�. �D�nde vas? - Al hospital. Coronel Van Dyke.

Bien. S�gueme.

La ambulancia ha cruzado la frontera.

Si esa mujer me deja plantado... �Seguro que vigilan la entrada?

Lo comprobar�.

- �Viene en esa ambulancia mi hijo? - Es en la que suponemos que viene.

�De d�nde es, coronel?

De Wisconsin, de un pueblo que no conoce. Predity Shane.

Se equivoca, �no hay una escuela superior all�?

Es cierto, Campion College, una escuela cat�lica.

Jugu� en el equipo de f�tbol antes de meterme en estos l�os.

Tambi�n jugar�n ahora.

Campion College. Toledo, Ohio. �Qu� lejos estamos de esto!

Me llamo Hoffmeir. Me espera el coronel Van Dyke.

Siga adelante hasta el final y tuerza a la derecha.

Gracias.

- �Es usted Frau Hoffmeir? - S�.

El coronel Van Dyke est� esper�ndola en la habitaci�n 15.

Pase.

Cre� que el coronel Van Dyke estar�a aqu�.

Ha bajado a interesarse por el alem�n. Volver� en un momento.

�Tiene la bondad de decirle que le estoy esperando?

Con mucho gusto.

- Tem�a que te hubiera ocurrido algo. - No.

- Sin embargo estoy deseando acabar. - �Y qui�n no?

- �Sigue en pie nuestro acuerdo? - Eso me han dicho.

La ambulancia ya ha salido de su zona.

Estupendo. �Y el hombre? �Est� a salvo?

En apariencia, s�. Los m�dicos lo aseguran.

Todo esto me repugna como no te imaginas.

- No quiero volver a hacerlo. - Olv�dalo, peque�a.

Lo haces por una buena causa.

La ambulancia ha cruzado la l�nea, se�or.

- Hola, Hoffy. - Contin�a en el tel�fono, �quieres?

No me he separado un momento.

Bien. No queda m�s que esperar tranquilamente.

Me imagino que s�.

Tienes raz�n. �Qu� has pensado hacer luego?

Irme a la cama. En el momento en que acabemos.

No es f�cil adivinar el miedo que paso.

Hab�a pensado que nos fu�ramos juntos a tomar una copa para celebrarlo.

- No. - Es para ti. Lo trajo Eddie.

Se lo pidi� a una de sus novias.

Gracias.

Te lo agradezco much�simo, pero esta noche no me apetece.

- Al menos por ahora. - No digas tonter�as.

Si no te apetece ahora, �cu�ndo ser� el momento oportuno?

Bueno.

- Pero s�lo una. - S�, nada m�s una.

No s� que demonios piensa de ti el comandante Burns, Hoffy.

- Debe confundirme con otra persona. - Pienso lo mismo.

Es hombre de ideas fijas y se empe�a en que trabajas para los dos bandos.

Ya lo s�. Me lo dijo.

Lo malo de esos cabezotas es que creen que todos se equivocan menos ellos.

- �Qu� respondiste t�? - �Te acuerdas de mi cartera?

S�.

Cuando le ense�� toda la informaci�n que tengo sobre ti,

estuvo a punto de desmayarse.

Tengo algunos documentos que ni t� misma sabes que existen.

- No lo dudo. - Conozco paso a paso toda tu vida.

- �Lo sab�as? - Estoy segura de que los tienes.

No existe nadie...

que te conozca como yo.

Por nuestra suerte.

Te aborrezco, pero...

�Qu� te pasa? �No quieres brindar?

Es preferible esperar hasta el final.

�Ni siquiera una? Por el fin de la misi�n.

Hasta que no hayamos hecho el canje, no.

Pase. Puede hablar. Es de los nuestros.

Lamento comunicarle que ha empeorado de pronto y...

- Ha muerto, �verdad? - S�, se�or.

- �Pero no me dijo que le salvar�a? - Eso cre�.

Lo asegur�. Dijo que el coraz�n se normalizaba y no hab�a peligro.

- �Qu� clase de m�dico es usted? - Coronel, le dimos ox�geno.

- Acabo de administrarle adrenalina. - No siga.

- V�yase. - Lo siento, se�or.

Ya lo has o�do. Puedes hacer lo que te parezca m�s oportuno.

�Y la mujer est� bien?

Para convencerte, ve y t�male el pulso. Hazlo si quieres.

No lo creo necesario.

Lo malo es si se empe�an en ver al hombre.

- Pero si ha muerto. - Me dijeron que lo comprobase.

- �Para qu� vas a hacerlo? - Es preciso, Steve.

O no podr� seguir trabajando con ellos. Son muy suspicaces.

S�. De acuerdo. Acaba tu copa. Te acompa�ar� a verlo.

Lo tomar� al venir.

No seas est�pida. �Vas a ir a ver un cad�ver con el est�mago vac�o?

Quiz�s sea lo mejor. No me encontrar� bien de ninguna manera.

Mi coronel. Ya est�n aqu�.

Eh, t�. Vuelve dentro. �No sprechen ingl�s?

Dile que si no obedece todas mis instrucciones le echo de aqu�.

Se lo he dicho.

- �No lo ha tomado? - No. Pero yo s�.

Est� cerrada.

No la cerraron con mala intenci�n. Son tontos.

Abre esa puerta.

�Quieren decirme qu� pretend�an?

- �Me dejas que le hable primero? - Adelante.

�C�mo te llamas? �Es que no me oyes?

S�, se�ora.

- Entonces dime c�mo te llamas. - Leatherby. Cabo John Leatherby.

�N�mero de placa?

- �D�nde est� Ricky? - Con la alemana, se�or.

- Dile que traiga la botella aqu�. - S�, se�or.

- Y vuelve en seguida. - �Puede decirme lo que pasa?

Todav�a no, pero empiezo a ver con claridad.

- �Quiere usted hablar con �l? - Vaya, Leatherby.

Hola, Johhny.

Padre, �qu� haces aqu�?

Ahora ya est�s a salvo, hijo.

Hola, muchacho.

- Hola. - �Contento de volver?

�Oh, chico!

- La mujer est� ah� dentro. - La ver� al meterla en la ambulancia.

Como quieras. �No ibas a comprobar la muerte del alem�n?

�D�nde est�?

Ordenar� a Foster que lo suba a este piso.

No sabes cu�nto lamento todo esto.

- Que venga Foster. - S�, se�or.

�Sabes lo que ten�a aquella copa?

- Deme la botella. - S�, se�or.

H�gale tragar una buena dosis.

- �Qu� ha pasado? - Ya te dije que jugar�amos sucio.

- Tapadla bien. - Con usted nunca se est� seguro.

- �Preparada la escolta? - S�, se�or. En espera de la se�al.

De acuerdo. A ver como explica lo de estos billetes en la otra zona.

Te la regalo, muchacho.

Eh, tovarich. Marchaos al infierno.

�Fuera de aqu�! �Fuera de aqu�, ya!

Sargento, que se vayan inmediatamente.

- Vamos, coronel. Ya se han marchado. - Por favor.

- �D�nde est� esa mujer? - Est� aqu�. No se preocupe.

Ll�venla junto a su marido para que se despierten juntos.

�D�nde haremos el lavado de est�mago?

En la sala de cirug�a. Por favor, dese prisa.

- Ricky. - �Diga?

- �Quiere decir a Kathy que venga? - En seguida.

- �Me doler� mucho? - Escuche, coronel...

�Ya lo s�, ya lo s�! Pero no soporto el dolor.

Por favor, Ricky. Es un ligero envenenamiento.

�C�mo acab� el partido?

"Ganaron los "Yanquis" por siete a seis."

Ten�a fe ciega en mi equipo.

Mi coronel, el Sr. Leatherby quiere verle.

- �D�nde est�? - En la terraza.

- D�gale que espere un momento. - Bien, se�or.

Vaya cartas. Paso.

- �Tiene un cigarrillo? - No. Hace tiempo que no compro.

Es el �nico medio de quitarse del vicio, seg�n dicen. �Cu�ntas?

Hombre, toda la familia. �Qu� hay, cabo? �Va recuperando fuerzas?

- Gracias, se�or. - Buenos d�as.

�Qu� hay, Kathy? �C�mo te sientes ahora?

Me siento muy feliz, gracias a usted.

�Qu� tal va, coronel?

Este trabajo resulta de lo m�s aburrido.

Comienzo a cansarme y a no poder dormir.

No quer�a interrumpirle, pero mi hijo ven�a a decirle una cosa.

- Con su permiso, coronel. - Lo tienes, muchacho, pero se breve.

Ven�a a decirle a usted, mi coronel, que...

mi padre me ha dicho que le propusiera a usted...

Como ha hecho tanto por nosotros, �aceptar�a usted...?

No deber�as romperte los sesos, te falta facilidad de palabra.

Pero ya que hablas de esto, soy yo quien debe decirte que tu padre

hizo anoche algo extraordinario. Tom� una decisi�n que sali� de aqu�.

Fue un acto magn�fico que le honra.

Pero t� no sabr�s una palabra de ello porque ninguno va a mencionarlo nunca.

- Usted manda, coronel. - �Ah, s�?

Ahora que est� todo dicho, palabra que no he nacido para hombre de negocios.

Hasta pronto, Johhny. Y mucha suerte.

- �Puedo hacer algo m�s por usted? - Nada m�s, coronel. Gracias.

Si pierde otra vez a su hijo, av�seme.

Adi�s, muchacha. Que seas muy feliz.

- Buena suerte. - Gracias, se�or.

La ver� en Toledo.

Interrumpimos nuestro programa, para informarles que seg�n noticias

recibidas del cuartel general, el cabo John Leatherby, de Ohio,

que fue secuestrado por los rusos hace diez d�as, ha sido devuelto.

La buena voluntad que los rusos han mostrado durante las gestiones

diplom�ticas en relaci�n con este incidente,

es interpretado como una prueba m�s de su sincero deseo

de reanudar sus relaciones amistosas con las potencias occidentales.