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En 1863 Samuel Baker

y su joven esposa Florence

iniciaron un viaje �pico.

En el coraz�n de Sud�n

el Nilo desaparece en un enorme pantano

conocido como Sudd.

Durante siglos, la cambiante
masa de vegetaci�n

hab�a llevado muerte y enfermedad

a los que trataron de remontar

el curso del Nilo desde el norte.

Misioneros y comerciantes hab�an desaparecido

para siempre en esas aguas infectadas.

Pero los Bakers no se desalentaron.

Tiren,..tiren, bribones..

EN BUSCA DEL NILO

4. EL GRAN DEBATE

Por fin el Sudd hab�a quedado atr�s.

La obvia ruta hacia la fuente,

derecho hacia arriba de
los bancos del mismo Nilo,

parec�a estar ante ellos.

Su objetivo era un segundo gran lago

del que John Hanning Speke les hab�a hablado,

en alg�n lugar al oeste del lago Victoria.

Pero de inmediato los Bakers se vieron

confrontando tribus hostiles

que nunca hab�an visto un hombre blanco.

�Parece que hemos alborotado
el avispero aqu�, querida!

Amani - Aman - Amani

Despu�s de hacer un trato con el jefe local,

los Bakers se instalaron
para recobrar fuerzas

y reponer sus provisiones,

antes de abordar la nueva
etapa de su viaje hacia el sur.

A diferencia de los exploradores precedentes,

los Bakers no ten�an demasiado apuro.

Encontraron tiempo para echar ra�ces

y reconciliarse con el pa�s.

Plantaron vegetales

e hicieron una vida dom�stica
entre los nativos,

a veces durante meses cada vez.

Quiz�s fue por la presencia de una mujer,

pero los pobladores pronto comprendieron

que los Bakers no representaban
amenaza alguna.

No eran esclavistas como
los �rabes y los turcos

ni ven�an a matar y saquear
o a robar su marfil.

A pesar de su juventud, Florence
era una viajera pr�ctica y competente,

que ya hab�a penetrado el coraz�n de �frica

m�s que cualquier otra
mujer que la precediera.

Salim, �No cree Comoro en
la vida despu�s de la muerte?

�l dice: �acaso puede un
hombre, cuando est� muerto,

cuando est� en la tumba,

salir sin que se la excaven

y lo ayuden a salir?

Pero, �no sabe que hay un esp�ritu

dentro de �l, m�s fuerte que la carne?

�Acaso no viaja con ese esp�ritu,

a tierras lejanas, durante el sue�o?

Nosotros lo llamamos so�ar.

El Jefe le pregunta si le
puede mostrar el esp�ritu.

�Acaso puedo mostrarle d�nde vive el fuego?

El fuego est� entre dos palitos.

No lo puedes ver all�

pero si los frotas,

aparece.

Lo mismo es con el esp�ritu.

Dice que el fuego es algo diferente y

que el esp�ritu es algo
completamente diferente.

Dile al Jefe que es un hombre apuesto.

Creo que lo he sacado parecido.

Salim, tr�eme el rifle y s�gueme.

En estos pa�ses salvajes
el �xito frecuentemente

depende de un momento en particular.

Puedes ganar o perder seg�n lo
que hagas en ese instante cr�tico.

D�jame esto a m�.

�Rudi casini� vuelvan a su trabajo!

�Rudi casini, rudicasini!

Por all� hay otro l�o, Bwana.

Vamos.

Por un momento pens� que
la choza estaba en llamas,

o que alguna otra cat�strofe
hab�a ca�do sobre mi esposa.

Todos estaban apretados pugnando
por el mejor lugar y,

haci�ndolos a un lado,

pude ver la maravilla que
hab�a excitado su curiosidad.

Ella hab�a elegido ese momento
para lavarse el cabello.

Un gorila en las calles de Londres
no habr�a producido tal tumulto.

Samuel Baker no era un rebelde como Burton,

ni estaba motivado por la profunda
�ntima ambici�n de Speke.

Era un t�pico deportista victoriano,

acaudalado, con buen
humor y fingida autoridad.

En la ma�ana, con porteadores descansados

y burros provistos por el Jefe Comoro,

los Bakers estaban listos para
seguir de nuevo hacia el sur.

�Est�n listos?

S�, lo est�n.

Aseg�rate de que todos estos rifles
est�n limpios y listos para funcionar.

Est�n todos limpios.

Jambo.

Estos es para ti.

Nuestro �ltimo regalo, Comoro.

Le pregunta por qu� tiene que irse hoy.

Vamos a encontrar el gran lago,

para que nuestro pa�s allende el mar

pueda tener el honor de ser
el primero en descubrirlo.

�Qu� est� diciendo?

Suponiendo que llegue al lago,

�qu� har� con �l?

�Qu� tiene de bueno saber

que nuestro gran r�o sale
de all�, entonces qu�?

�Qu� tiene eso de bueno?

Todo es endeble.

Twendy... twendy...

Con nada que los gu�e

salvo un tosco mapa que Speke
y Grant le hab�an mostrado,

los Bakers dieron la espalda

a la amistad de Comoro y su gente

y enfilaron al sur hacia
ese gran segundo lago

del que tantos hab�an hablado

pero que ning�n hombre blanco hab�a visto.

En sus corazones llevaban la esperanza

de que todav�a probar�a
ser la mayor fuente del Nilo.

Mientras una vez m�s se adentraban en
las �ridas extensiones del �frica Central,

los sucesos en Londres se encaminaban hacia

un grande y terrible climax.

En el verano de 1864,

David Livingstone puso proa a
casa por primera vez en siete a�os

para descansar unos pocos
meses en Gran Breta�a.

A los ojos del p�blico

era no s�lo un explorador

sino un ferviente misionero,

un implacable enemigo
del tr�fico de esclavos,

un hombre de grandeza moral.

Livingstone todav�a no lo sab�a

pero el Londres al que estaba retornando

era un amargo campo de batalla de
argumentaciones y recriminaciones.

El Presidente de la Royal
Geographical Society,

Sir Roderick Murchison, fue
al barco a encontrarse con �l.

�Qui�n es �se?

Murchison.

David�.

�Roddie! �Qu� bueno verte!

Busca un lugar para sentarte.

No deber�as haber venido al puerto.

Mi querido David, hay tan poco tiempo,

quer�a prepararte.

Todos en Londres est�n esperando
para abalanzarse sobre ti.

Eres un h�roe popular, lo sabes.

Supongo que todos creen que
soy una persona desali�ada

con una biblia bajo el brazo.

S�lo quise que estuvieses preparado

antes de que subamos hacia la Sociedad.

Yo estoy preparado para dormir
un largo rato en una cama blanda.

Te lo aseguro.

David.

Ellos querr�n s�lo una cosa de ti.

Cu�l es la verdadera fuente del Nilo

y d�nde crees que queda.

Vengo de pasar cuatro a�os

trazando el curso del Zambezi.

Es poco probable que pueda saber
d�nde est� el reservorio del Nilo.

No, no, no.

Por supuesto que no. Pero debes entender

que el Nilo se ha vuelto
algo as� como una obsesi�n.

Tengo mis propias obsesiones:

la cristiandad y el tr�fico de esclavos.

�Y el Nilo?

Ah, Roddie..

Estamos todo fascinados, �no?

Pero el buen Dios tiene derecho

a quedarse con algunos secretos.

Sabes que Burton y Speke no se hablan

y que la prensa est� decidida

a forzar a todos a ubicarse
en uno u otro bando.

�Y d�nde est� ubicado el Presidente
de la Royal Geographic Society?

Muy lejos, creo.

Al menos por ahora.

Admiro un verdadero esp�ritu
rebelde como el de Burton.

Pero Speke es un libro cerrado para m�.

Es tan directo y al mismo
tiempo tan complicado,

si sabes lo que quiero decir.

Bueno, pronto te encontrar�s con �l.

Todo Londres brinda por �l.

Todos parecen bastante convencidos

que �l ha encontrado la
verdadera fuente del r�o.

�Todos?

Bueno, no exactamente todos.

Voy a decirte algo, Roddie.

Todav�a tiene que convencerme a m�.

Haciendo un �ltimo esfuerzo,

Cruzando colinas y abri�ndome camino
a trav�s de enormes pastizales,

recientemente devastados por elefantes,

llegu� al extremo final de mi viaje.

Finalmente en presencia de
la vasta superficie del lago,

y de esas cataratas aqu� que llam� Ripon,

pude ver que sin ninguna
duda el Viejo Padre Nilo

comienza su viaje en este punto.

Tal como lo hab�a predicho,
este gran Victoria Nyanza

es la fuente del r�o sagrado

que acun� al primer exponente
de nuestras creencias religiosas.

Una pregunta, Capit�n Speke.

Responder� lo mejor que pueda.

Usted dice que predijo este descubrimiento.

Seguramente se estaba refiriendo
a su primera expedici�n

al lago Tanganyica con el Capit�n Burton.

Todo lo que honestamente puedo decir es esto.

Si hubiera estado solo en esa expedici�n,

habr�a resuelto lo del Nilo hace cinco a�os,

viajando hasta Uganda con un mercader Indio.

Pero habiendo sido mi propuesta rechazada
por el jefe de la expedici�n,

quien entonces estaba enfermo

y cansado del viaje,

me vi obligado a retornar a Inglaterra.

Podr�a haberlo resuelto entonces, se�or.

Cree que el Capit�n Burton�

Lo siento. No deseo decir nada
m�s sobre el Capit�n Burton.

�Puedo hacerle una pregunta
sobre el Capit�n Grant?

Seguramente le debe una parte de su triunfo.

�Usted ri�� con el Capit�n Grant?

No, por supuesto que no.

Mis razones para dejarlo,

para pedirle que me espere,

fueron humanitarias y no ego�stas.

El Capit�n Grant apenas pod�a caminar.

Pero, �es cierto que�.

Debo interrumpirlo, se�or.

Veo que el imponente Dr.
Livingstone ha llegado.

Desear�a decir cu�n honrado estoy,

en realidad cu�n honrados estamos todos,

de tenerlo con nosotros.

�No debemos pedirle al Dr. Livingstone
que se adelante y nos d� sus impresiones?

Con gusto lo secundo en su propuesta.
Doctor.

Estoy realmente agradecido
por sus voces apremiantes.

Pero me temo que es poco
lo que puedo agregar

a lo que veo es un gran debate
con muchos bandos en pugna.

Por favor, doctor. El estrado es suyo.

Muy bien.

S�lo una cosa, Capit�n Speke.

Si esas cataratas Ripon, siendo peque�as,

descargan el mayor caudal del Nilo,

�por qu� no se peg� al
r�o como una sanguijuela

y lo sigui� todo el camino hasta Gondokoro?

Eso es lo que hubiera preferido
haber hecho, naturalmente,

pero la hostilidad de los
nativos lo hizo imposible.

No tuve otra opci�n que cortar
a trav�s del reino de los Kamrasi.

Mi punto es, Capit�n.

Usted dice tener toda la
informaci�n sobre la total

y verdadera fuente del Nilo,

estando ahora claro

que hay varios cientos de kil�metros del r�o

por los que usted personalmente no pas�.

Todo el mundo debe apreciar

lo que usted ya logr�.

Pero, �no hay todav�a
fuertes razones para creer

que del Tanganyica

bien podr�a surgir un volumen de agua aun

mayor que el de su lago?

Y mi r�o Lualaba, aqu�, le aseguro.

tiene m�s fuerza que sus cataratas Ripon.

Yo med� personalmente
la altitud del Tanganyica,

y puedo asegurarle, Doctor,

que en ese punto est� usted en un error.

Entiendo que entonces usted estaba enfermo,

y con sus ojos tan mal

que apenas pod�a ver.

Nadie lo acusa de negligencia,
por cierto no yo,

pero los verdaderos descubrimientos
de este mundo no se hacen aprisa.

Son verificados una y otra vez.

Nos hacemos m�s sabios gracias a las
confirmaciones de nuestros colegas.

�Puedo agregar, con todo respeto al Doctor,

que con ideas muy parecidas a �sa in mente

dirig� a Samuel Baker aguas
arriba del Nilo, desde Gondokoro,

y que conf�o en que esos mapas e informaci�n

que el Capit�n Grant y yo pudimos darle

lo estar�n dirigiendo

hacia el tercero de los tres lagos
de �frica Central, el Lutenzeni?

Una �ltima pregunta, Capit�n Speke.

�Se�or?

Entiendo que Mr. Baker ha
llevado con �l a su joven mujer

a esos lugares.

�No es un gran riesgo en una regi�n como �sa?

Lo que usted dice es verdad, se�or.

El Capit�n Grant y yo encontramos
a Mr. y Mrs. Baker

cuando ya hab�an penetrado
mucho en el interior.

La mujer parec�a gozar de buena salud.

Sin embargo, d�jenme decir esto,

me espanta pensar qu� podr�a ocurrirle a ella

si algo le pasara a Baker.

Los Bakers estaban ahora aproxim�ndose

al reino de Kamrasi,

un soberano famoso entre las dem�s tribus

de la regi�n por su poder y ambici�n.

Como de costumbre, el rey inici� el encuentro

neg�ndose a verlos.

No puedo soportar esta inactividad.

Nunca llegaremos a ver al rey.

De todas maneras, hoy
no podr�as verlo, querido,

est�s demasiado enfermo.

Demora, demora, demora.

Siempre lo mismo.

Tal vez eres t� quien est� demasiado apurado.

Deber�amos haber esquivado a Kamrasi,

e ir derecho al lago.

No ten�amos las provisiones, t� lo sabes.

Dicen que estuve loco al traerte�

Soy la mujer m�s afortunada de la tierra.

Si s�lo pudi�ramos hacerlo juntos,

t� y yo.

Resolver el misterio del Nilo para siempre�

Bwana.

�S�?

Perd�n, Bwana.

Hay un mensajero del rey.

Oh, por fin. �Qu� dijo?

Le agradece los regalos.

�Eso es todo?

Dice, �puede usted arreglar relojes?

Dios m�o. Relojes aqu�.

Mi amor, t� eres un explorador,
no un relojero.

Debe ser un cron�metro que le dio Speke.

Ac� creo ver una chance.

Dile al rey que examinaremos el reloj

y lo arreglaremos si podemos.

Pero s�lo si nos recibe.

S� Bwana.

Bien. Ya me siento mejor, mi amor.

Sucede que ten�a conmigo
un traje escoc�s completo

con kilt del clan Athole.

Lo hab�a estado guardando
para una ocasi�n como �sta,

a fin de impresionar al consejo
de guerreros reunidos,

para que yo tambi�n me viera
como un hombre importante.

Salim, la alfombra.

Jefe, un regalo de Persia para usted.

Mis saludos al Rey.

�D�nde est� el reloj?

Obviamente un regalo de Speke.

�Puede arreglarlo?

No s�.

Pero la suerte acompa�a a quienes la merecen.

�Pruebo yo?

Eso, querida, ser�a impensable.

Ah, lo logr�..

Salem, dile al rey que aqu� hemos
sido demorados demasiado tiempo

y debemos salir ma�ana hacia el lago.

Preg�ntale cu�ntos d�as
de marcha hacen falta.

El jefe dice que el lugar
est� demasiado lejos,

que le tomar� seis meses llegar all�.

Tonter�as.

Uno de sus propios lugartenientes me dijo

que le tom� diez d�as llegar al lago,

y s�lo quince retornar con una carga de sal.

Si vamos a ser hermanos
tiene que decirme la verdad.

El rey dice que usted le debe dar la daga,

y la cosa que cuelga de su barriga,

y entonces ser�n hermanos.

Har� un pacto de sangre con usted.

�sa es una medida demasiado fuerte.

En mi pa�s, derramar sangre
es una prueba de hostilidad.

Si insiste, t� Salim debes
actuar como mi sustituto.

Sobre los regalos que ahora exige

dile que ya ha recibido
una fina alfombra persa.

S�lo de la daga me deshar�.

Entonces, �cu�l es el veredicto, Doctor?

Usted est� bastante bien.

Notablemente bien, si puedo decirlo.

Bien el coraz�n, excelentes pulmones.

Ay, es por todos esos himnos
que tuve que cantar....

Usted debe esperar un rebrote
de malaria si vuelve al �frica.

No necesito que usted me lo diga, mi amigo.

�Y las hemorroides?

Las hemorroides, s�...

Dice que tuvo muchas molestias

cuando estuvo en Zambezi.

Le recomendar�a enf�ticamente
una peque�a operaci�n

si planea viajar de nuevo,

m�s aun si prev� duras condiciones.

No hay otro tipo de condiciones en �frica.

�Cu�nto tiempo tomar�a...?

Cuatro o cinco d�as a lo sumo.

Luego reposo por una semana o dos,

poniendo los pies arriba.

No tengo tiempo..

Yo que usted encontrar�a el tiempo

o al menos me quedar�a
una temporada en Inglaterra.

�Qu� tal el mes pr�ximo?

Tengo que leer mi conferencia sobre esclavitud
en la British Association, en Bath.

Bueno, despu�s de eso.

Le tendr� un cuarto privado.

No, quieren que presida

uno de los debates

para definir la fuente del Nilo.

Algunos de mis colegas
ge�grafos parecen imaginar

que surge en Somerset.

Bueno, usted podr� decirles

que el Dr. Livingstone sabe m�s.

No parecen muy interesados en mis teor�as.

S�lo quieren un hombre de Dios

para evitar que Burton y
Speake se tomen del cuello.

�D�nde cree que est�
la verdad entre esos dos?

Bueno, me gustar�a creer que
Burton estaba en lo cierto,

mi visi�n y la de �l no difieren demasiado.

Pero es dif�cil para un hombre de Dios

ponerse del lado del demonio.

Bueno, usted recuerda lo que dije.

Deber�a operarse.

S�, pero yo podr�a encontrar m�s f�cil

soportar el dolor de las
hemorroides que la publicidad.

Despu�s de semanas de demora,
Samuel y Florence Baker

finalmente persuadieron a Kamrasi
de que les diera provisiones

y una escolta para su viaje hasta el lago.

Cuando vuelva a Londres

despu�s de haber visto este
gran lago que estoy buscando,

su nombre ser� mencionado
con respeto por donde yo vaya.

Quiere su espada.

La espada es el s�mbolo de mi fuerza.

Es mi poderoso brazo derecho.

No se la dar� a nadie.

Dice que entonces debe darle su arma.

Oh, este hombre es imposible.

�Nos enviar�a desarmados por jungla

y pantano y territorio desconocido?

�Nos mandar�a a la muerte?

Trae el cesto y la bandeja.

�ste es el definitivamente el
�ltimo regalo que le voy a dar.

El rey dice que ahora usted se puede ir.

Pero hay un solo asunto.

�Y cu�l es?

Su esposa, debe dejar ac� a su esposa.

Debe estar loco.

Si gatillo, seguramente morir�.

En mi pa�s, tal incre�blemente

insolente pedido har�a correr sangre.

Nosotros no negociamos nuestras mujeres
como si fueran vacas y bueyes.

�l dice que es una costumbre del pa�s.

Le ofrece lo mejor de sus esposas.

Dile que m�s bien morir�a
antes de ser sometido

a tal aborrecible plan.

Salim, dile al rey que agradezco su oferta,

pero yo pertenezco a lord Baker.

Parece, Kamrasi, que
esta costumbre de ustedes

tiene poco apoyo entre sus mujeres.

Muy pronto los Bakers trocaron

la macabra comedia de la Corte de Kamrasi

por el calor feroz de la llanura

y la siempre presente amenaza
del peligro y la enfermedad.

Los d�as de frustraci�n fueron reemplazados
por el esp�ritu del trabajo.

Hab�an pasado dieciocho
meses desde que dejaron

las relativas comodidades de Khartoum

y m�s de tres a�os desde que pusieran
un pie en �frica por vez primera.

Hab�a sido un viaje �pico,

pero al final su resistencia
hab�a empezado a flaquear.

Sam....

FIorence, FIorence... FIorence...

Trae mi carpa y el equipaje,

r�pido - haraka

haraka...

R�pido, SaIim. Haraka.

Durante una semana Florence estuvo en coma.

Parec�a despertar en
intermitentes y maquinales

momentos de jadeante y tortuoso sufrimiento.

La mayor�a del tiempo estaba inconsciente.

�Se va a morir?

�Tan terrible sacrificio ser�
el resultado de mi exilio ego�sta?

Es curiosa la lucha entre

los instintos animales y la mente.

La muerte ser�a una liberaci�n
en este momento.

Pero antes de morir desear�a

ese bife ingl�s con cerveza rubia.

Samuel, buen d�a.

FIorence...

�Qu� pasa?

�Estuve enferma?

Ellos ahora estaban a
unos cientos de kil�metros

al oeste del punto en el
que Speke hab�a visto al Nilo

fluir del lago Victoria,

y atravesando territorio

que nunca hab�a sido explorado antes.

Unas pocas agonizantes etapas m�s

y sab�an que otro gran lago

aparecer�a delante de ellos.

M�s all� todo era misterio

pero si pod�a encontrarse
una vinculaci�n entre este lago

y el Tanganyica all� lejos al sur,

entonces estar�an a punto de

descubrir una mucho mayor fuente de agua

que el lago Victoria de Speke.

Aqu� est� el premio de todo nuestro esfuerzo.

Mucho antes de llegar a este lugar,

hab�a decidido dar tres hurras con todos
nuestros hombres, a la manera inglesa.

Pero ahora que miro este gran lago interior,

anidando en el propio coraz�n de �frica,

y pienso cu�n vanamente el
hombre ha buscado estas fuentes

a trav�s de los siglos,

y cu�ntos m�s grandes que yo han fallado,

no puedo echar a volar mis sentimientos
en vanos hurras de victoria.

Cuando se embarcaron en el lago,

los Bakers vieron justo "el"
v�nculo inadvertido por Speke.

Despu�s de dejar el lago
Victoria, el Nilo entra

y luego sale de este segundo gran lago,

que los Bakers llamaron Albert.

Siguieron hasta descubrir
las espectaculares cataratas

donde el Nilo se lanza a trav�s de una brecha

de s�lo seis metros de ancho.

En honor a Sir Roderick, les
dieron el nombre de Murchison.

Pero para entonces su tiempo
y energ�as estaban agotados.

La costa sur del lago Albert

y las m�ticas Monta�as de la Luna

todav�a manten�an sus secretos.

Aun ahora nadie pod�a decir con certeza

si el Nilo ten�a una segunda
fuente en el lejano sur,

todav�a escondida en las brumas
y bosques de �frica Central.

�Cu�nto cree que le tomar�

a los Bakers alcanzar la costa?

Otro a�o, al menos.

Tengo serias dudas de que alguna
vez veremos con vida a esa pareja.

Es el �nico hombre que podr�a
confirmar tus hallazgos

y enviar a Burton de paseo
de una vez para siempre.

�C�mo puede confirmar lo que no ha visto?

Lo �nico que Baker confirmar�
es lo que le dijimos en Gondokoro.

Nuestra palabra deber�a ser suficiente
para todos, Burton incluido.

Ese hombre me ha llamado muchas cosas,
James, pero nunca todav�a mentiroso.

Escuch� que te pidieron
ir a la Brittish Association.

S�. En Bath.

Me dijeron que piensan invitar a Burton.

No puedo decir que espero
con ansiedad el evento,

pero al menos ser� el definitivo.

Burton es el mejor orador,

pero yo tengo raz�n.

Espero ganar.

�Estar�s all� para apoyarme, James?

Me temo que no.

Estar� en Par�s.

Hice los arreglos hace alg�n tiempo.

Seguro que los hiciste.

Lo siento, John.

Si s�lo hubiera visto la salida del r�o

te podr�a haber ayudado.

Pero no creo que pueda.

Ah, John.

Lawrence.

Me dijeron que te encontrar�a aqu�.

Aparecieron los comentarios a tu libro.

Hay uno en el The Morning
Advertiser que deber�as ver.

�Qui�n lo escribi�?

McQueen, me temo.

Entonces no estoy interesado.

Es un amigo de Burton.

Ya lo s�.

A los que estuvimos en campa�a, Lawrence,

nos cuesta valorar las opiniones

de los que sentados en chinelas
en su casa critican.

Escucha esto.

Pienso que algo de esto podr�a
dar lugar a una acci�n penal.

La imprudente publicaci�n del Capit�n Speke,

si no estamos equivocados,

debe producir en Sir Roderick
Murchison enojo y dolor.

Tambi�n puede ense�arle
que no todos los hombres

son derechos y honestos como �l.

Ning�n ge�grafo correcto y pensante
puede abrirse camino en tales p�ginas.

La memoria del Capit�n Speke es muy mala

y tristemente defectuosa,

especialmente donde sus afirmaciones

est�n tan claramente basadas en preconceptos.

La cosa es claramente difamatoria.

�Qu� m�s dice?

Aqu� hay algo m�s, sobre la corte de Mutesa.

Cada d�a mujeres eran arrastradas
desde el palacio para ser ejecutadas,

sus nucas dislocadas con
un golpe de pesado garrote,

y la cabeza separada del cuerpo

con una hoja afilada de hierba,

un proceso lento y cruel.

Sin embargo, los ejecutores
de tales atrocidades

nos son presentados por el Capit�n Speke

como dignos de admiraci�n y respeto.

Entonces�, va a ser la
pluma en vez de la pistola.

Puedes o�r a Burton en cada palabra.

S�, pero el Saturday Review
no se la hace f�cil.

Si Richard Burton hubiera adquirido
algo de tacto y autocontrol,

el mundo podr�a haber
resonado con sus alabanzas.

Pero, as� como es la cosa...

Sigue.

Tal como es la cosa, �l y Speke
est�n tan ciegos de ira y amargura

que se pelean como escolares inexpertos."

Olv�dalo, John.

Vamos, terminemos el juego.

Nunca m�s viajar� con un compa�ero
var�n en territorio salvaje.

Y ciertamente, nunca m�s escribir�
una narraci�n personal.

Pues eso s�lo conduce a ser maltratado.

Muy cierto.

Si Burton aparece en el estrado en Bath,

lo patear�...

�Por Dios, George! �No sabes lo peligroso

que es dejar un arma as�?

Enganchada por la culata.

Richard Burton hab�a estado
en �frica Occidental,

como C�nsul de Su Majestad
en la isla de Fernando Poo,

y haciendo excursiones ocasionales
al territorio continental.

De nuevo en Inglaterra,

�l y su esposa Isabel
eran frecuentes hu�spedes

de la casa de Richard Monekton Milnes.

Eran una suerte de reuniones

en las que Burton se sent�a c�modo,

entre las m�s conocidas figuras
literarias del momento.

All� se lo ve al mismo Rey,

Un tipo bastante bien parecido
de unos cuarenta y cinco.

Tuvo la deferencia de hacerme capit�n

de su cuerpo de amazonas.

A cambio, le regal� tres
im�genes muy descoloridas

de mujeres blancas vestidas de Eva.

�l quiso saber si tales art�culos

pod�an ser conseguidos vivos.

Le contest�, el cielo me perdone,
con una temerosa mentirita

Y dije que en mi pa�s

las mujeres son de una t�mida castidad.

Y aqu� ven una de las mujeres del
famoso ej�rcito de amazonas del rey.

Hab�a estado ansiosamente esperando,
con enorme curiosidad,

ver alrededor de cinco mil v�rgenes adultas

no habiendo, todav�a,
encontrado ni un esp�cimen.

Encontr� que la mayor�a son viejas

y todas repulsivas.

Se mov�an con la precisi�n
de una manada de ovejas.

Un n�mero igual de dom�sticas
brit�nicas armadas

con palos de escoba brit�nicos
las diezmar�an en pocas horas.

Gracias, Richard.

Una representaci�n esclarecedora.

Las cortinas, por favor.

Pareces un poco aburrido de Dahomey.

En verdad, lo estaba.

En Benin crucificaron un
hombre en honor a mi llegada.

Pero aqu�, nada, ni un hombre
sacrificado, ni uno torturado.

�Y qu� de las historias
de sacrificios humanos?

Vi alguno de los espeluznantes resultados,

pero declin� la invitaci�n del Rey

para presenciar las ceremonias
propiamente dichas.

Gracias...

�Fue completamente horroroso?

S�, lo fue.

�Pero qui�nes somos nosotros para culparlos

si apenas el otro d�a
colgamos cuatro asesinos

de la misma horca ante
cien mil enormes almas?

Y si mal no recuerdo,

nuestro pen�ltimo Rey cristiano ejecut�

una fam�lica madre de diecisiete

con un ni�o prendido al pecho

por robar un metro de lienzo de un mostrador.

D�game, �por qu� ahora se
interesa por �frica Occidental?

�Abandon� la b�squeda del Nilo?

Es el Nilo el que parece haberme abandonado.

En todo caso fue un vano empe�o.

�Cu�l es la misteriosa fuente
una vez que la encuentras?

S�lo alg�n lago o un peque�o arroyo.

Los hombres que van a
buscar las fuentes del r�o

en realidad est�n buscando algo
que les falta en su interior.

Y nunca lo encuentran.

Usted nunca fue el explorador
puro, especializado, �no, Richard?

Siempre distra�do por algo
m�s interesante en el camino.

Usualmente alguna aberraci�n
de la raza humana.

�Tiene alguna otra fascinante historia?

�Qu� le apetece, Mr. Swinburne?

Oh, algo verdaderamente desagradable
sobre John Hanning Speke.

Dicen que se come los fetos
de las presas pre�adas que caza.

Nuestros porteadores africanos
juran que �se es el caso.

Aunque debo confesar que yo
mismo nunca lo vi hacer eso.

Pero entiendo que obtuvo autorizaci�n

para incluir un cocodrilo
en su escudo de armas.

Debe ser en honor a algo.

�Qu� podr�as estar haciendo con ese armario?

Richard, est�s borracho.

T� no quieres ver el interior de
ese armario Isabel, mi amada Isabel.

Lo encontr� cerrado.

�As� es, as� es!

Ser�a indecoroso y desafortunado

si nuestro buen amigo Monekton Milnes

te encuentra tan aturdido por el alcohol.

Te gustar�a pensar que
nuestro acaudalado amigo

es un hombre de nuestro
entorno, un hombre sobrio.

Estoy segura de que lo es.

�Y un hombre religioso, y un defensor
de la reina imperial?�Correcto?

Richard, yo no....

T� no conoces nada de m�, de mis amigos.

Aunque nuestro anfitri�n tiene
un t�tulo... �est�s deslumbrada...?

S�lo unos pocos, los pocos elegidos..

somos conocidos como los pocos pri�picos,

los pocos adoradores del falo.

Est�s siendo desagradable.

Y cuando nuestras peque�as
damas virtuosas est�n en cama

el club se solaza leyendo
sobre sus vicios preferidos...

sodom�a en las tribus de Tekir Daghnoo,

recetas para aceitar y engrasar
genitales en el Travancore,

y los griegos,

y los chinos, y los hind�es.

Tu respetable Richard Monekton MiInes

tiene una de las m�s grandes
colecciones de pornograf�a

que un ingl�s haya juntado nunca.

Basta.

Te hiere, �no?

�Te hiere saber que justo
ahora Monekton Milnes

est� al lado habl�ndole a AIgie Swinburne

sobre una receta que descubr�

para hacer una pantalla de piel
viva de una virgen africana?

Eso duele, �no?

S�lo puedo amar en ti, Richard,
lo que encuentro para amar.

En cuanto al resto....

Lamento interrumpir, Richard.

Tengo novedades.

Has sido invitado a Bath

para una confrontaci�n con Speke.

�Sobre qu� asunto?

El Nilo, por supuesto.

Y Speke ha amenazado, si apareces,

sacarte a patadas del estrado.

Eso arregla todo.

Por Dios, �l me patear�.

El choque entre Burton
y Speke en Bath en 1864

fue ampliamente esperado
como el debate del siglo.

El encuentro iba a tener
realmente un punto culminante

pero de una forma que ninguno
pod�a haber imaginado.

Va a ser muy informal, David.

Voy a pedir orden en la sala,
anunciar la primera conferencia,

y darte paso a ti.

Ah� llegan los Burton.

Mejor te los presento.

Burton. Mrs. Burton.

El Dr. Livingstone.

Creo que nunca se han encontrado.

Tal vez sea porque ambos preferimos estar

tan lejos como sea posible
de los chismes de Inglaterra.

Buen d�a, Doctor.

No puedo compartir su entusiasmo por Dios

pero comparto el entusiasmo de �l por usted.

Me dijeron que en sus viajes

fue aceptado en no menos de
cinco diferentes religiones;

Dios debe estar muy halagado.

S�lo como un hombre podr�a estarlo por haber
probado cinco diferentes prost�bulos, Doctor.

�Vio su cara?

Bueno, �vamos a la sala?

Seguro.

Entiendo que usted oficiar�

de una especie de �rbitro divino

en esta pelea de gallos
organizada para ma�ana..

Me temo que debo dejarla aqu�, Mrs. Burton.

La ver� m�s tarde.

Muy bien, Sir Roderick.

Ninguna reuni�n de la British Association

hab�a nunca atra�do a tan excitada audiencia.

Era como el estreno de una nueva obra,

salvo que el drama era real.

Todos sab�an que Burton y Speke

se hab�an vuelto implacables
enemigos que no se dirig�an

la palabra desde hac�a cinco a�os.

Damas y caballeros, para
abrir la sesi�n me gustar�a...

Damas y caballeros, por favor.

No lo soporto m�s.

Por favor, �pueden prestarme atenci�n?

�Querr� mantener su silla, se�or?

�Espero que no!

�Va a regresar?

Por favor, �pueden prestarme atenci�n?

Damas y caballeros...

Gracias.

S�lo d�jenme esbozar el
orden de las actuaciones.

Ma�ana, como ustedes saben,
tenemos el gran debate

sobre la fuente del Nilo.

Pero hoy tenemos la fortuna
de tener entre nosotros,

como primer orador, al Dr. David Livingstone,

a quien no necesito presentar.

Su tema son las actividades
de los portugueses

en el tr�fico de esclavos en �frica del Este.

Dr. Livingstone.

Se�or Presidente, damas y caballeros...

Despu�s de dejar el recinto del debate,

John Speke decidi� ir a cazar

a la propiedad de su primo, en Neston Park,

diez kil�metros fuera de Bath.

Con �l estaba su primo, George Fuller.

Exteriormente Speke parec�a estar
de nuevo en control de s� mismo.

Quer�a un descanso, y un cambio de aire

antes de enfrentar a Burton
en el debate del d�a siguiente.

Portaba un arma de rec�mara sin seguro.

Mala suerte.

Ven, Heel.

Muy bien...

Ese d�a vieron pocas presas,

salvo algunas liebres y conejos.

Ven, aqu�.

Aproximadamente a las cuatro de la tarde,

Speke se acercaba a una cerca baja,

unos cuarenta metros detr�s de Fuller.

John...

John, mi Dios, est�s herido...

Vuelve y trae ayuda.

El arma estaba a su lado

Uno de los ca�os se hab�a
descargado en su pecho.

No me muevas.

Fueron las �ltimas palabras pronunciadas
por John Hanning Speke.

Al d�a siguiente,

Burton e Isabel se encontraron
solos en el estrado,

esperando el comienzo del gran debate.

R�pido en percibir un agravio,

en la mente de Burton
se instal� la idea de que,

en la amarga historia
de su relaci�n con Speke,

�l estaba una vez m�s por verse
forzado a quedar como tonto.

Es John Speke.

Damas y caballeros, me toca

hacer un trist�simo anuncio.

Nuestro amigo y colega, John Speke,

ha tenido un accidente fatal.

Todav�a no tenemos detalles
del tr�gico suceso,

pero dado que estamos reunidos,

apelar� al Capit�n Burton,

por si tiene algunas palabras
que desear�a agregar.

Mis colegas cient�ficos, y amigos...

Yo....

Yo.....

Richard...

Tengo que sellar mi boca sobre muchas cosas.

Los caritativos dicen
que se dispar� a s� mismo.

Los mal�volos dicen que yo lo hice.

Hay un tiempo para dejar el Continente Negro.

Y es cuando se vuelve una obsesi�n.

La locura viene del �frica.

subt.: eduardoredolfi@gmail.com