Original subtitles

Perdone. �La Sra. Saint Maugham vive aqu�?

S�, en efecto.

- Disculpe. He venido por el anuncio. - No se disculpe.

Al menos, no todav�a. Entre, por favor.

Dios m�o, es una casa imponente.

Se construy� como fuerte. Ten�a que serlo.

- Perdone, �hay muchas solicitantes? - Usted es la sexta.

- �Tantas? - Las otras cinco ya se fueron.

- M�s bien, huyeron. - Cielos. La se�ora es exigente.

Cierto. Pero el hecho es que no quer�an el empleo.

- �Por qu� no? - Porque...

Digamos que les pon�a nerviosas.

Si�ntese, por favor. Con permiso.

Buenos d�as. Quisiera ver a la Sra. Saint Maugham.

- �Me he equivocado de casa? - Perd�neme, se�orita.

La se�ora est� ocupada entrevistando a candidatas para un empleo.

Por eso he venido.

- �Para el empleo como institutriz? - �Tiene algo que objetar?

Disc�lpeme. No, no. �Su nombre?

Madrigal. �Y el suyo?

Maitland.

�Tiene experiencia?

�Suele entrevistar a la gente en el portal?

Lo siento. Pase, por favor.

Por aqu�, por favor.

Disc�lpeme por haberme quedado mir�ndola.

- �Y por qu� lo ha hecho? - Pues...

- Usted no es la t�pica institutriz. - �Y usted es el t�pico mayordomo?

Las anunciar� a la Sra. St. Maugham. Por favor, si�ntese.

- Me ha dicho que cinco ya se han ido. - �En serio?

Temo que algo terriblemente peligroso sucede en esta casa.

Esa es una perfecta descripci�n de m�.

Buenos d�as, se�oras.

- Imagino que han venido por el puesto. - Buenos d�as.

�Es usted la se�orita que necesita institutriz?

Yo nunca doy la mano. Es una costumbre salvaje.

Por favor, si�ntese.

D�game.

- �Cu�les son sus aptitudes? -20 a�os de experiencia.

- �Qu� marca de whisky prefiere? - Supongo que si pudiera escoger...

No tomar�a nada.

Nada que no sea doble, �no?

Supongo que usted tendr�a una paciencia infinita conmigo.

Me gusta mucho la gente joven.

A m� me gusta quemar cosas.

Tengo intenci�n de quemar la casa un d�a. Puede que hoy.

- �Podr�a evitarlo? - Pues...

Maitland s�. Pero no lo har�.

Tambi�n es un pir�mano. Cumpli� siete a�os por barater�a.

- �Barater�a? - Incendio premeditado en alta mar.

Cielos...

Jam�s me dejan sola, salvo en el jard�n o en la playa.

- �rdenes de mi abuela. - Hace bueno para ir a la playa.

Si no le asustan los tiburones...

A una institutriz le dije que hab�a tiburones.

Dijo que me lo inventaba.

Pero un d�a se la comi� uno.

- Pobre tibur�n... - Entiendo.

Vive con su abuela. Debe quererla mucho.

Me llama su "peque�a inmortalidad".

Espera que la haga famosa cuando haya muerto.

Y puede que lo haga.

- �No tiene madre? - Solo legalmente.

Se volvi� a casar "por amor".

Soy una adolescente, as� que ahora me repugna.

Soy todo un caso freudiano. �Cu�les son sus aptitudes?

Prefiero esperar a la Sra. Saint Maugham.

�D�nde vive?

En mi casa.

- �Qu� opina usted de m�? - Que se aparta de lo corriente.

- Me gusta pintar. �Sabe pintar? - S� que no podr� esperar mucho.

Ahora vendr� mi abuela. Est� en el jard�n.

Es una gran jardinera, pero no le florece nada.

La se�ora nos avisar� cuando est� preparada.

Le he preparado la hoguera. �Quiere encenderla?

�Lo ven?

- �Lo has llenado de parafina? - Dos litros.

- No es suficiente. - Es lo que queda.

Bueno, para empezar bastar�. D�jame ahora, estoy ocupada.

Su abuela prefiere que est� ocupada en otro sitio.

Quiz� tenga raz�n.

No sirve de nada aterrorizar a las solicitantes.

Pero no se desesperen, tendr�n un c�lido recibimiento... pronto.

Durante la entrevista, �tenemos que estar juntas?

Una de ustedes puede esperar en el sal�n.

Yo esperar�. No tengo nada mejor que hacer que esperar.

Esperar� con mucho gusto. Cuando est� lista, ll�meme.

Tiene las manos largas.

- �Qu�? �Ella? - De llevarse cerillas o una revista.

- �La conoce? - No.

Pero he visto muchas manos como las suyas.

No volver�.

- �Qu� hace? - Cerrar con llave.

Usted no escapar� f�cilmente.

Si se va, yo tendr� que hacer tambi�n de institutriz.

Y no le quedar�a tiempo para los incendios.

Eso es para mi tiempo libre.

Preferimos las cosas ign�fugas. A la ni�a le gusta demasiado.

Es una ni�a extra�a.

Esta es una casa extra�a. Es probable que le guste.

- �Porque yo tambi�n soy extra�a? - Original.

Y a la Sra. Saint Maugham le gusta lo original.

Por eso estoy yo aqu�.

Los leones reclaman un cristiano.

- �Es la primera solicitante? - La s�ptima y �ltima, se�ora.

- Las otras huyeron corriendo. - No nos deja mucha elecci�n.

Permiso. Debo darme prisa para hacer la comida.

La prisa es la maldici�n de la civilizaci�n.

El que yo me d� prisa

deja tiempo a ciertas personas para hacer tales observaciones.

Es un insolente. Se preguntar� por qu� lo tolero.

�Porque le divierte?

Por suerte, no tiene tiempo para eso. Tiene muchos quehaceres.

Los cumple p�simamente, pero lo hace todo.

Si�ntese, por favor.

Veamos...

�Qu� se preguntan dos personas completamente desconocidas?

Me llamo Madrigal.

�Y qu� experiencia tiene?

- Nunca he solicitado un empleo as�. - �Y por qu� acude a m�?

Su anuncio me llam� la atenci�n. He estado bastante sola.

Supongo que dispone de buenas referencias.

Me es dif�cil conseguir referencias. Imposible, de hecho.

�De veras?

Pues mejor que sea usted quien me pregunte a m�.

�Tendr� habitaci�n para m� sola?

Vivir sin una habitaci�n propia es de b�rbaros.

- �Es una casa tranquila? - Por supuesto.

Le presento a mi nieta, Laurel. Le encanta dar gritos.

Ya nos conocemos.

- �Le dijo algo? - Nada importante.

Algo de una institutriz devorada por un tibur�n.

Ya le gustar�a a ella. Es la reina del drama.

Si quiere ser el centro de atenci�n, es imposible impedirlo.

No suele encender la hoguera tan temprano.

- �Usted se lo permite? - Ser�a peor prohib�rselo.

Tiene un tremendo impulso de prenderle fuego a la casa.

Pero se lo estamos intentando curar con un truco psicol�gico.

- �Qu� truco? - Cada d�a la hoguera es m�s peque�a.

Ella no se ha dado cuenta. Un d�a no habr� hoguera.

- �Entiende? - Entiendo.

Est� estudi�ndola como si viera algo que yo no veo.

Es cierto. Me veo a m� misma a su edad.

Como si viera una fotograf�a antigua.

Supongo que es su forma de decir que est� capacitada para cuidarla.

Y quiz� lo est�, al contrario que su madre.

�D�nde est� su madre?

Por desgracia vendr� en unos d�as para intentar llev�rsela.

- �Y no deber�a? - Ser�a una desgracia para la ni�a.

Su madre se cas� por segunda vez.

Y la ni�a est� enajenada porque su madre tiene otro amor.

Lo ha explicado perfectamente, en efecto.

La ni�a se puso fren�tica.

Cuando vio que la boda era inevitable, huy� del hotel en plena noche.

Un descuido imperdonable. La atacaron en Hyde Park con 12 a�os.

Le destroz� los nervios.

Hablemos de referencias. �Qui�n responde por Ud.?

Nadie responde por m�.

Vaya... En ese caso, la entrevista ha terminado.

No querr�a hacerle perder el tiempo. Venga, la acompa�ar� a la salida.

�Sabe algo de jardiner�a? Yo s�, pero este a�o no estoy de suerte.

Todo lo que hago por el jard�n es in�til.

F�jese. Solo hierba y �rboles. No logro que las flores me crezcan.

Y que muera una flor de mi jard�n me duele como si fuera un ser querido.

Cre�a que con el paso de los a�os la muerte parece m�s natural.

�Natural? Cuanto m�s se acerca, menos natural parece.

- As�, un jard�n es una buena lecci�n. - �Por qu�?

Porque aunque es mucho lo que muere, el jard�n sigue viviendo.

Yo no deseo una lecci�n, sino un jard�n.

He probado extracto de humus en las plantas de semillero...

El extracto de humus es demasiado fuerte.

�C�mo?

Hace que la semilla espere algo que la vida no podr� darle.

Necesita rayos tempranos, act�nicos y evitar el Sol de mediod�a.

Y contrarrestar el exceso de limo de su tierra con potasa.

�D�nde ha aprendido estas cosas?

Estuve al cuidado de un jard�n en una ocasi�n.

Lo acepto como referencia, Srta. Madrigal.

El empleo como institutriz de Laurel es suyo.

- Gracias. - Pero se lo advierto.

Laurel es m�a.

Si ella vuelve con su madre perder� el empleo inmediatamente.

- Supongo que lo sabe todo de m�. - A�n no.

- �Traigo el libro que explica mi caso? - Tr�emelo un d�a lluvioso.

�Qu� cosas te interesan? Aparte de ti misma y mis cosas.

No me gusta que me interroguen.

- En eso coincidimos. - No me gusta que coincidan conmigo.

Prefiero una buena discusi�n. Es m�s estimulante.

Y no me gusta que me lean en voz alta si no lo sugiero yo.

Y no me gusta que por las ma�anas me digan: "Buenos d�as".

Los que son buenos d�as para otros raramente lo son para m�.

Has tenido muchas se�oras de compa��a, �verdad?

Incontables.

Y supongo que las despides cuando se te antoja.

Mi r�cord son tres en una semana.

- �C�mo lo conseguiste? - Sac�ndoles los trapos sucios.

Vaya... �Y de qu� forma?

Todo el mundo tiene algo en su pasado,

alg�n s�rdido y terrible secreto.

Lo averiguo y se lo cuento a mi abuela,

que aborrece profundamente el esc�ndalo.

Y ya pueden hacer las maletas.

- �Y si te desenmascaro yo primero? - Int�ntelo.

Descubrir� que yo no tengo secretos.

Soy la �nica persona totalmente sincera que conozco.

Muy bien. H�blame de ti con franqueza.

No en su primer d�a.

De aqu� a ma�ana alguien me hablar� de ti.

Est� bien.

Soy poco de fiar. Robo cosas. Hago trampas a las cartas.

Invento mentiras perjudiciales y luego hago chantaje.

�Eso es todo? No es gran cosa.

Este lugar es perfecto para fotos de su familia o seres queridos,

si es que tiene.

- �Tienes alg�n otro pasatiempo? - Los asesinatos.

Es un inter�s que comparto con Maitland.

Asesin� a su esposa y a su hijo.

Estamos investigando los criminales brit�nicos m�s famosos.

- �Y no te interesan las novelas? - No, cr�menes de verdad.

Lo s� todo sobre las mentes criminales.

�Por qu� ha venido?

De alg�n modo he de ganarme la vida.

Bueno. La prevengo, Srta. Madrigal,

que descubrir sus secretos ser� de lo m�s divertido.

Es Ud. maravillosamente extra�a.

- �Me lo dejas ver? - A�n no est� acabado.

�Te importa que hable mientras dibujas?

- No si me habla de lo que quiero o�r. - �Y qu� quieres o�r?

�C�mo se ganaba la vida antes de venir aqu�?

Tengo una peque�a renta. Pero preferir�a hablar de ti.

�Te gusta vivir con tu abuela? �La quieres?

�Si la quiero? Nunca me lo he planteado.

Deber�as hacerlo.

"Amor" es la palabra m�s importante de toda lengua.

El amor es fuente de felicidad.

Usted habla de amor y felicidad, pero nunca sonr�e.

Tienes raz�n. Tienes toda la raz�n.

Est� guapa. Deber�a sonre�r m�s a menudo.

- �Has terminado? - S�. Pero no es mi mejor obra.

Te ense�ar� la m�a.

Est� bastante bien.

- Ahora el tuyo. - No creo que le guste.

Vamos, tengo que saber cu�ntas lecciones necesitas.

Es maravilloso.

- �Lo dice en serio? - Tienes mucha m�s imaginaci�n que yo.

Gracias por el cumplido. Pero no espere nada a cambio.

Laurel...

Laurel, cari�o, �cre�as que mam� se hab�a olvidado de ti?

No digas tonter�as.

Es que mam� ha estado ocupada arreglando la casa para ti.

Ya sabes lo mucho que te quiere mam�. Claro que lo sabes.

Te quiere m�s que a ninguna otra ni�a en el mundo entero.

M�s que a nadie.

Si algo te va mal o si sientes ganas de llorar sin motivo alguno,

sabes que me tendr�s siempre a tu lado para abrazarte,

para abrazarte y protegerte.

No hace falta que te lo diga.

Ahora mam� te leer� un cuento para que te duermas,

un cuento precioso.

Trata de una ni�a muy buena que cre�a que nadie la quer�a.

�Te imaginas qu� cosa tan tonta?

A ver...

"�rase una vez, hace cientos de a�os,

cuando los hombres viv�an en grandes castillos de piedra

y los dragones se paseaban por la tierra... "

�C�mo te atreves a entrar sin llamar?

He llamado, Laurel. Te has olvidado la leche.

�Qu� hace esto aqu�? Te dije que tiraras todas mis mu�ecas.

- Pues me olvid� de esta. - Ha sido la nueva institutriz.

Me la dej� en el cuarto para intentar enternecerme.

Pero yo no me derrumbo. �Soy dura!

M�s que la mu�eca, me temo. Tal vez pueda arreglarla.

�Qu� m�s da? Ll�vatela de aqu�. No quiero volver a verla.

Pi�nsatelo.

A lo mejor conoces a alguna ni�a que la necesite.

Buenas noches.

�Puedo hacer yo algo?

No. Ya se le pasar�.

- Buenas noches. - Buenas noches.

Srta. Madrigal, seg�n el calendario de Laurel, es el momento de despedirla.

�Deber�a hacer las maletas?

Bueno, le confieso que me la ha descrito de forma algo siniestra.

�Siniestra?

Dice que de noche pasea por su cuarto como una fiera enjaulada.

- �Eso es todo? - D�jeme pensar...

Ah, s�. Dice que todas sus cosas son completamente nuevas,

su ropa, sus zapatos, y que muchas a�n llevan la etiqueta.

Dice que nunca cierra la puerta de la habitaci�n

y que no tiene fotos de sus seres queridos.

- No tengo seres queridos. - Pues,

seg�n ella, todo eso lleva a una conclusi�n.

�Cu�l?

Que est� huyendo de algo. Que ha escapado de un psiqui�trico.

- Eso explicar�a que me quede aqu�. - �Y qu� explicaci�n da usted?

�De la ropa nueva y de pasear por la habitaci�n? Ninguna.

- Todo lo que le ha dicho es cierto. - �Es cierto?

Estamos haciendo progresos. Debo felicitarla.

- �No me despide? - Desde luego que no.

Yo no admito �rdenes de una ni�a.

- Ella tampoco las admite de Ud. - No se deje enga�ar, Srta. Madrigal.

Acabar� haciendo algo bueno con ella, a pesar de su madre.

�Y qu� hizo de su madre?

- �Est� intentando provocarme? - En absoluto.

Pero entender a la madre me ayudar�a a entender a la hija.

En eso no puedo ayudarla, ni yo misma la entiendo.

Le di a Olivia cuanto pod�a desear: posici�n social y educaci�n.

Y renunci� a todo por un enamoramiento pasajero.

�Se refiere a su marido?

Le proh�bo que me hable de �l. Limite su atenci�n a Laurel.

Y al jard�n. Solo veo unas plantas marchitas.

Es un jard�n de yeso, Sra. Saint Maugham.

Intenta cultivar en una tierra de yeso.

No es la tierra, es el viento salino que viene del mar.

Las semillas estaban plantadas en limo puro,

ni siquiera en tierra vegetal.

Necesitaban abono o fertilizante org�nico,

pero no les han dado nada de nada.

�Le sobra tiempo antes de morir para malgastar las estaciones?

S�, s� que el tiempo es importante, pero...

Necesitan alimento y esta tierra no puede dar lo que no tiene.

Entonces, d�selo usted. Est� a cargo de mi jard�n.

�De veras? No estaba segura.

Har� lo que pueda para ayudarla a cuidar de su jard�n y de la ni�a.

Sus problemas son similares.

Buenos d�as, Laurel.

Ya le dije que ya decido yo si el d�a es bueno o malo.

Quer�a que supieras lo que me parece a m� el d�a.

Me tiene sin cuidado. Cre� que estar�a haciendo las maletas.

Los cargos han sido desestimados por insuficiencia de pruebas.

Bueno, ya me los inventar�. Soy muy capaz, �sabe?

No lo dudo.

Qu� lugar tan bonito.

- �Es aqu� donde pas� lo del tibur�n? - S�, por aqu�.

- �Y en qu� fecha ocurri�? - No soy un almanaque ambulante.

No sabes la fecha porque es pura ficci�n.

La gente que vive en un mundo de fantas�a

suele hacerlo porque tiene miedo de que nadie las quiera.

Bueno... Hoy voy a leerte.

�Es que no se acuerda de nada? No me gusta que me lean.

Entonces, l�eme t�.

Son tonter�as, se ve solo por la cubierta.

�De qu� trata?

De una ni�a parecida a c�mo era yo.

Una ni�a que lo ten�a todo excepto lo que m�s quer�a.

- �Y qu� quer�a? - Un amigo.

Voy a decirle a Maitland que olvid� preparar la hoguera.

No se ha olvidado. Le he dicho que no lo haga. Nunca m�s.

- �No sabe de lo que soy capaz? - S� que lo s�.

Eres capaz de prenderle fuego a la casa. Adelante.

Ahora no es el momento.

No has parado de decir que la quemar�as. Hazlo ya.

No voy a hacerlo solo porque usted me lo ordena.

- Nunca acepto �rdenes. - Y nunca quemar�s una casa.

Y a�n tengo algo m�s que decirte sobre ti misma.

Te gusta que te digan lo insoportable que eres.

Te gusta impresionar a la gente por una raz�n.

Para que alguien sepa que existes y te obligue a hacer lo que debes.

�Y qu� debo hacer, dejar de odiar a la gente?

- �A qui�n odias adem�s de a ti misma? - A todo el mundo.

Y a mi madre m�s que a nadie.

Yo tambi�n odiaba a mi madre. Aunque en realidad era mi madrastra.

Ese es un odio m�s corriente. El m�o es especial.

- �Por qu�? - Porque mi madre es una Jezabel.

Va tan cargada de sexualidad que echa chispas.

Es dorada y a rayas como un animal de la jungla.

- Pareces orgullosa de ella. - Es incapaz de entender nada.

Va, leer� su est�pido libro.

Cualquier cosa es mejor que hablar con Ud.

P�gina uno. Cap�tulo uno.

La chiquitina y dulce Daphne, de cuatro a�itos,

sonre�a con candor

mientras cog�a el hacha y hac�a picadillo a su institutriz.

Luego se dirigi� a la habitaci�n de su madre...

- Ya sabr�s que viene ma�ana. - �Qui�n?

Tu madre.

Ah, pues no me han informado.

Me da igual. Lo que haga no tiene que ver conmigo.

Entiendo.

Vuelve a empezar. Esta vez, la versi�n original.

Y supongo que tendr� que hacerlo. Usted es la jefa, �verdad?

S�.

"Era una bonita ma�ana de verano.

Las campanas de la catedral repicaban sobre el extenso y f�rtil valle.

Din don, din don... "

Ah, Maitland, una cosa m�s.

No salude a la Srta. Olivia demasiado efusivamente.

Quiero que vea que si viene o se va a nosotros nos deja indiferentes.

Sin efusividad.

- Bienvenida, Srta. Olivia. - Maitland, me alegro de verle.

- �D�nde est� Laurel? - Creo que arriba, en su cuarto.

Y su madre est� en el sal�n.

Madre.

Olivia, hija.

Ahora...

D�jame que te vea.

S�. Estoy embarazada.

- No lo sab�a. - Era una sorpresa.

Tienes buen aspecto, a pesar de tu estado.

�C�mo est� Laurel? �D�nde est�? �Ha cambiado?

- Antes preg�ntame por m�. - S�, ahora iba a hacerlo.

Pero lo �nico que puedo decir es: "Laurel, Laurel".

�D�nde est�? H�blame de ella.

�Pregunta por m�?

�Qu� dijo cuando supo que ven�a a verla?

Madre.

A mi edad necesito tomar una copa por la tarde.

No me refer�a a eso. No me has contestado.

�D�nde est� Laurel?

�Sabes que el beige no va con el tono tostado de tu piel?

Ya... Volvemos a estar como antes.

Laurel es feliz aqu�. �Por qu� no la dejas?

Porque es mi hija, no la tuya.

�Te has puesto ese pa�uelo para molestarme?

Leo lo que vistes como un libro abierto.

�Es que no podemos hablar como dos mujeres adultas?

No mientras te niegues a ser un adulto.

Por favor, no quiero volver a las discusiones de siempre.

Solo quiero ver a mi hija.

�S�, se�ora?

D�gale a Laurel que su madre est� aqu�.

Muy bien, se�ora.

�Para qu� has venido? �Por qu� quieres verla ahora?

- �Ahora? Siempre he querido. - Vas a tener otro hijo.

A este a�n no le conozco. Laurel es mi hija y la quiero conmigo

antes de encari�arme demasiado con el beb�.

�Claro! Cuando te conviene, la quieres a tu lado,

quieres llev�rtela.

A ella, que vino a m� buscando un refugio contra tu indiferencia.

No fue indiferencia. Tuve que hacer algo muy doloroso y dif�cil.

Quise explic�rselo pero no la dejabas leer mis cartas.

Ni dejaste que conociera el hombre al que amo.

- A mi marido. - La abandonaste.

La dejaste con las ruinas de un matrimonio que yo arregl�.

- Para ti, no para m�. - La abandonaste.

A ella y a tu marido, y eso le llev� a la muerte.

�No es cierto! No tuvo que ver conmigo.

Madre...

A pesar de que discutamos mil veces,

y s� que esta no ser� la �ltima vez,

ponte de mi parte.

Ponte de mi parte para variar.

- Ay�dame. - �C�mo te atreves a pedirme eso?

Siempre me has odiado y te has enfrentado a m�.

Has despreciado mis principios y te has burlado de mis ideales.

Has despedazado toda decencia.

�C�mo te atreves a poner los pies en esta casa,

y no digamos intentar llevarte a Laurel?

Lo siento. No encuentro a Laurel. No est� en su cuarto...

Que la Srta. Madrigal le ayude. Encu�ntrenla y tr�iganla aqu�.

S�, se�ora.

Bueno, este es el �ltimo de sus escondites.

�No hay ning�n otro sitio?

Sabe que no la encontraremos hasta que quiera ser encontrada.

- Y ser� imposible evitarla. - Se rinde f�cilmente.

�No estar� conspirando para alejar a Laurel de su madre?

Srta. Madrigal, usted y yo queremos lo mismo para ella.

- Su felicidad, est� donde est�. - S�, por supuesto. Lo siento.

�Y bien? �Ya viene?

- No la encontramos, Sra. St. Maugham. - Comprendo.

- �Cree que...? - Le presento a la madre de Laurel.

Esta es la Srta. Madrigal, la institutriz de Laurel.

Encantada. �Le habr� pasado algo?

No es probable. Es muy espabilada. Estar� esperando el mejor momento.

Es de entradas triunfales.

- Est� bien, ya pueden retirarse. - No, espere.

- Quisiera que me hablara de Laurel. - En otra ocasi�n.

Tienen otros quehaceres. Por favor, sigan con su trabajo.

Laurel tiene buenos instintos. Creo al final eso le ayudar�.

Srta. Madrigal, creo que no la he contratado como adivina.

- Solo estaba siendo amable. - Se compadece de ti.

Porque es evidente para todos que Laurel no puede ni verte.

No me lo creo, est�s mintiendo. No creo que sepa que estoy aqu�.

Creo que la has escondido.

No. Huye de ti como t� huiste de m�. Es un rasgo de familia.

Est� bien, me voy.

- Pero volver�. - �Para qu�?

Para llev�rmela a vivir conmigo.

- No puedes. - Puedo y lo har�.

Y traer� todos los papeles legales necesarios.

Si Laurel no est� aqu� cuando vuelva, proceder� contra ti en los tribunales.

- Sigo siendo su madre. - Una madre olvidadiza.

- Y puedo demostrarlo. - Est�s avisada.

Cuando vuelva, procura que mi hija est� aqu�.

�Hola? �Hola?

S�, le llamo de Litlington 39.

S�, la Sra. Drexel St. Maugham al habla.

Querr�a hablar con el juez McWhirrey.

Ah, �est� ah�? S�, s�, esperar�.

�Puppy? �Eres t�? Hace tiempo que intento hablar contigo.

De acuerdo, s�... Soy una mujer indestructible.

Lo que pasa es que te necesito urgentemente.

En el sentido legal.

No, no quiero explic�rtelo por tel�fono.

�No podr�as venir?

Podr�as quedarte unos d�as aqu�, en Bellefontaine.

S�, s�, es muy importante.

Est� en juego la vida de Laurel.

No te asustes, Laurel. Te he estado buscando.

�Para qu�?

Estaba preocupada por ti. Luego he visto la hoguera.

Le dije que encender�a una cuando se me antojara.

Y Maitland sab�a que te encontrar�amos cuando a ti se te antojara.

Tengo hambre. �Se ha ido ya?

�Por qu� has evitado hablar con tu madre?

Srta. Madrigal, usted cobra 12 libras por semana,

ha fracasado en la vida, as� que no arruine la m�a.

�yeme bien.

Puedo ser diez veces m�s dura que t�, con palabras o lo que sea.

No volver�s a hablar a ning�n adulto como si fu�ramos ganado.

Y admite que tenemos m�s experiencia de la vida que t�

y que tu madre te quiere o intenta quererte con todo su coraz�n.

Mi madre no quiere a nadie m�s que a s� misma.

Eso no es verdad y lo sabes.

Mi madre estuvo casada con un hombre muy importante, mi padre.

No me daba besos de buenas noches porque no ten�a tiempo.

Has hecho una monta�a de un grano de arena.

Y me pasaba la noche llorando porque ella s� ten�a tiempo,

pero no para m� ni para mi padre,

solo para estar con alguien a escondidas en el portal,

bes�ndose, abraz�ndose y haciendo el amor.

Alguien con el que se fue; nos dej� y se fue a vivir con �l.

Y nunca volvi� para vernos ni a m� ni a mi padre.

- Vamos, Laurel. - D�game lo mucho que me quiere.

D�game algo filos�fico.

�Sabe qu� hizo mi padre cuando supo lo que ella le hab�a hecho?

Se apunt� a la sien con una pistola y luego dispar�.

Yo estaba en la habitaci�n.

Ahora, Srta. Madrigal,

usted que es tan lista, ingeniosa y con tanta experiencia,

d�game c�mo querer a mis semejantes,

c�teme una frase c�lebre o un proverbio,

deme un terr�n de az�car para que mi vida sepa a caramelo.

�Int�ntelo!

�Laurel!

�Laurel!

Eso es, llora, Laurel, llora tanto como quieras.

Llora hasta que no puedas llorar m�s.

- No. No me gusta llorar. Lo odio. - Pues no lo odies.

Dios nos dio l�grimas para llorar.

�Por qu� el resto del mundo es tan bonito y este lugar tan feo?

Ojal� pudiera estar en cualquier sitio menos aqu�,

ojal� pudiera ser cualquiera menos yo.

�Y d�nde querr�as estar y qui�n querr�as ser?

Muerta.

Y el infierno.

Laurel...

- �Su�lteme! - No lo dices de verdad.

- �Es lo que siento! - No es verdad.

No lo dec�a en serio, no es lo que siento de verdad.

Ap�rtese de m�.

- No se lleve una impresi�n equivocada. - Laurel.

Me hubiera abrazado a una roca o a un �rbol.

Laurel.

Ahora conf�o en usted tanto como en mi madre.

�Laurel!

�Srta. Madrigal! Adelante.

Perd�n, no sab�a que estaba aqu�. He bajado a por un libro.

Me parece muy bien. Pase y si�ntese.

- Da igual, no quisiera molestarle. - No me molesta.

Al contrario, estoy cansado de hacerme compa��a a m� mismo.

Laurel oye peor a trav�s de las puertas de caoba.

- �Est�...? - S�.

Bien, �la ayudo a escoger?

�Quiere un libro para no dormir o para dormir?

- �Puede decirme una cosa? - �Sobre qu�?

El padre de Laurel. �Es verdad que se dispar� delante de ella?

Muri� por un problema del h�gado. Beb�a demasiado.

�C�mo diferenciar una verdad de una mentira?

Laurel suele decir verdades dramatizadas mezcladas con mentiras.

- Me dijo que usted mat� a su familia. - Es cierto.

Un accidente de coche. Yo iba al volante.

Lo lamento.

�Y el incidente de Hyde Park?

Eso pudo ser una sonrisa o un gui�o de un hombre que pasara a su lado.

�No cree que la atacaran?

La Sra. St. Maugham no dej� que ning�n m�dico la examinara

ni que la Polic�a la interrogara.

Es incre�ble que una ni�a de 12 a�os invente...

Una hija �nica nunca tiene 12 a�os.

Le gustar�, es de una buena cosecha.

Suelo reservarlo para m�. Por favor.

- No. - Lo necesita.

Me siento como si usted me hubiese invitado a su propia casa.

Cuando todo est� as� de tranquilo, la considero mi casa.

Una buena biblioteca, una buena bodega,

habitaciones c�lidas y confortables. Toda una ganga.

- �Qu� m�s puede desear un hombre? - �De qu� otro modo lo conseguir�a?

Lo tengo para m� solo durante ocho meses al a�o.

�nicamente en verano abro las puertas de mi casa a los dem�s.

�Son siempre tan activos sus invitados?

Depende del clima.

Pero ahora que est� usted aqu�, incluso eso ha mejorado.

No me interprete mal, esta es mi familia, con defectos y todo.

Pero usted no sufra por esta familia. No le pagan para eso.

- Podr�a decir lo mismo de usted. - No. En mi caso es distinto.

La Sra. St. Maugham la necesitaba a usted.

Yo, en cambio, la necesitaba a ella.

Al terminar la guerra, mi esposa y yo compramos un hotel cerca de Brighton.

La Sra. St. Maugham se hospedaba all�.

Despu�s del accidente, yo...

Estaba destrozado y ella tuvo la amabilidad de darme este hogar.

- Y se ha quedado. - S�. Empec� una nueva vida.

He podido reanudar mi interrumpida educaci�n.

�Leyendo libros sobre los cr�menes m�s famosos?

Tambi�n es educaci�n, educaci�n sobre las razones para matar.

- Es fascinante. - No lo dudo.

Asesinar es un acto que se hace totalmente solo,

al margen de la sociedad.

O sea, que su convicci�n tiene que ser muy fuerte.

Y yo admiro a la gente con convicciones.

Nadie mata por convicci�n. Se mata sin raz�n alguna.

Por un impulso...

Gracias por el vino.

No se marche sin un libro.

Cualquier libro, por si Laurel a�n est� husmeando.

�Qu� le apetece?

Arnold Bennett, Conan Doyle, Hemingway...

HG Wells...

O tal vez preferir�a algo m�s... contempor�neo.

�Qu� le parece este?

Son los antiguos admiradores de la Sra. St. Maugham.

Tres miembros del Parlamento,

muchos artistas desconocidos, un alcalde...

�Conoce a alguno?

Gracias.

Da la sensaci�n de que no le gusta esta conversaci�n.

Buenas noches.

Buenos d�as, buenos d�as. Buenos d�as, abuelita.

Qu� ma�ana tan maravillosa.

Una ma�ana maravillosa para intrigas y secretos.

Aqu� llega nuestro querido Maitland. Estaba diciendo

que algunas ma�anas son mejores para los secretos que otras.

Por ejemplo, la de hoy tiene ese... ese algo especial.

�Para guardar secretos o para descubrirlos?

A�n no lo he decidido.

- �M�s caf�, Srta. Madrigal? - No, gracias.

Oh, Maitland, ser�as un marido maravilloso.

Para m� no, gracias, yo tomar� un brandy.

- �Con o sin soda? - Laurel...

Si alguna vez te autorizo a tomar una copa,

no ser� de brandy y menos en el desayuno.

Abuelita, pero si llevo a�os bebiendo brandy.

Desde esa horrible noche... Preg�ntaselo a Maitland.

Me he bebido toda la cosecha desde 1917 hasta 1941.

- Es imposible, se�ora. - �C�mo lo sabe?

Me la he bebido yo.

�Qu� m�s hay en el men� esta ma�ana, jefa? �Matem�ticas?

�Desarrollo de la personalidad? �Educaci�n sexual?

�Laurel!

Alg�n d�a tengo que empezar a aprender.

Ser� mejor que vayas a por tu caja de pinturas.

Cuando acabes de desayunar.

O�r es obedecer.

�Por qu� he de ser yo la �nica que se resista a su persuasivo encanto?

"�M�s caf�, Srta. Madrigal?

Claro, Srta. Madrigal. Lo que usted diga, Srta. Madrigal".

Oh, Maitland, �empieza a florecer el amor entre el servicio?

Es tan rara la amabilidad en esta casa que la confunden con pasi�n.

Sra. Williams, no la hab�a visto. Qu� buen aspecto.

- �C�mo est� su marido? - Mucho, mejor, gracias, Srta. Laurel.

�Qu� tipo de amabilidad intercambiaste anoche con la Srta. Madrigal?

- Nos encontramos por casualidad. - �Qu� les parece, se�ores del jurado?

�Niegas que la aprecias un poquito? �Quiz� un poquito enamorado?

El hecho de que no contestes demuestra que es cierto.

- �Ante qu� tribunal? - El tribunal del coraz�n humano.

Es una aut�ntica pena, la tragedia del siglo XX.

- No es de tu clase social. - Ya basta.

- Pero mira las pruebas... - Basta.

Vino a esta casa sin nada, no escribe cartas, no las recibe,

nunca habla por tel�fono.

Quiz� escapara de alg�n sitio, de un centro de desintoxicaci�n.

O de un manicomio.

�Crees que la abuelita querr�a que una loca cuide de m�?

Ser�a justicia considerando a las que t� has vuelto locas.

Pero tenemos que saberlo, �no? �T� y yo?

�No esperar�s que yo te haga de esp�a?

- Solo observar. - No.

- Maitland. - �No!

Est� bien. Tendr� que hacer de esp�a yo misma.

Est� a la altura de tu talento. Ni siquiera cierra su puerta con llave.

Tampoco importar�a.

La cerradura tampoco me alej� mucho de tu habitaci�n, �no?

Aqu� tiene, se�or. Seguridad, intimidad y privacidad.

Todo en un paquetito.

Y el precio es nueve chelines y once peniques.

- �Algo m�s, se�or? - No, gracias, esto bastar�.

Muy bien, se�or.

- Aqu� tiene su cambio. - Adi�s.

- Adi�s, se�or. Buenos d�as, se�ora. - Buenos d�as.

Debe tener algo muy valioso para tomar tantas precauciones.

En efecto, muy valioso. Es para usted.

- �Para m�? �Para qu�? - Para su puerta.

No acostumbro a cerrar mi puerta con llave.

La cerradura puede abrirse con una llave maestra.

Laurel se ha propuesto registrar su habitaci�n.

Le aconsejo un buen candado.

No me gustan las cerraduras.

Sin embargo, son la raz�n principal

de que a�n haya honradez en la sociedad actual.

Yo he terminado mis compras. �Qu� va a comprar?

- No necesito nada. - Algo debe necesitar.

- �Agujas? �Medias? �Colonia? - Aire fresco, nada m�s.

He venido con usted por eso, no por esto.

Me temo que lo va a necesitar.

Laurel se decepcionar�. No escondo secretos en mi cuarto.

�D�nde los esconde?

- Mi vida es m�s bien aburrida. - Eso no me lo creo.

De hecho, aunque sea tranquila, es lo m�s inquietante

que ha pasado por esa casa desde que estoy a su servicio.

- Maitland... - S� lo est� pensando:

"Otro problema que tendr� que solucionar".

No tema. Mi admiraci�n tiene sus l�mites.

No es eso, pero... �Por qu� ha dicho "inquietante"?

- �He dicho o hecho algo? - Es lo que no ha dicho ni hecho.

Empieza a hablar como Laurel.

Ambos somos detectives aficionados. Con una diferencia.

Los misterios sin resolver a m� son los que m�s me gustan.

Yo no quiero, gracias.

Pero si es bizcocho de jerez, tu favorito.

Tengo un nuevo favorito.

Apenas has probado bocado. �Te pasa algo?

No, nada. Estoy a mitad de una historia de misterio

y el suspense me est� matando. �Me disculp�is?

- Pues s�, pero deber�as... - En una hora ya habr� acabado.

Luego podemos jugar al backgammon.

Lleva toda la tarde nerviosa y alterada.

�Cree que ha estado vi�ndose con un chico?

En ese caso, �l es el que estar�a nervioso y alterado.

Yo creo que es algo muy diferente.

�Socorro!

�Socorro!

Por el amor de Dios, ni�a.

�Qu� est�is mirando? Me gusta subirme a los �rboles.

Baja ahora mismo.

No te quedes mirando como un tonto, Maitland, sube y haz algo.

De verdad, cada d�a est� peor.

Sin raz�n alguna, va y corta la rama de un �rbol de m�s de 200 a�os.

Esa rama est� muerta.

Hasta las cosas muertas tienen utilidad.

Es un pensamiento muy profundo, querida.

�Por qu� no te libras de ella? �chala. No la necesito.

Por alguna extraordinaria raz�n, no puedo.

No le tendr�s miedo, �verdad?

Claro que no. No digas tonter�as.

Tu novia tiene una forma rara de hacer las cosas.

No pretender�s tener t� la exclusiva.

Mis locuras son peque�as en comparaci�n.

En su perturbada imaginaci�n esa rama soy yo.

Y solo porque anoche me vio sentada en ella.

Serr�n al serr�n. �Crees que sospecha de ti?

- No sospecha, lo sabe. - Pues ten cuidado.

Por ahora tiene m�s pruebas contra ti que t� contra ella.

No est�s tan seguro, viejo compa�ero de cr�menes.

Te aseguro que no llamar� a la ley contra m�.

�No? Pues ya est� hecho.

- �Qu�? �A la Polic�a? - Peor. Al juez.

- �Y para qu� viene? - Para comer.

�Maitland! Estamos de suerte.

Es la ocasi�n de hablar de criminolog�a.

�El juez!

- �Juez? �Qu� juez? - Un viejo amigo de la se�ora.

Ah... �Y c�mo se llama?

La Sra. Saint Maugham suele llamarle "Puppy".

Fueron amantes.

- �Est�s segura? - No.

- �Y por qu� lo dices? - Por lo de siempre: impresionar.

Pero si no es cierto y te creen, �d�nde quedas t�?

- D�gamelo usted. - Flotando en el aire.

El �nico asidero que tenemos es la verdad.

No hay nada en el mundo a lo que necesite asirme.

- Cu�ntanos m�s del juez. - Lleva el caso de asesinato de Londres.

�Es demasiado bueno para ser cierto! He le�do sobre el caso.

Un hombre mat� a su mujer en un ataque de...

T�pese los o�dos, Srta. Madrigal, ... incontrolable pasi�n.

�Se lo imagina ahora? Tumbado en su celda. O paseando.

S�, paseando arriba y abajo como un animal enjaulado,

sintiendo que se le hiela la sangre que antes herv�a...

Nadie es culpable hasta que se le condena.

- Cuando mire al juez a los ojos... - El juez nunca levanta la vista.

Parece que duerme.

Y que sus sue�os son crueles.

No le des tanta importancia al juez. Es el jurado el que decide.

Por lo que se lee de los juicios, todo parece depender del juez.

Lee m�s y te dar�s cuenta de que solo depende del destino.

La verdad es lo que cuenta.

La verdad no siempre suena a verdad ante un tribunal.

- �Y qu� suena a verdad? - Las apariencias, las probabilidades.

Es lo que basta para que tenga coherencia.

Lo que el acusado oye acerca de �l no es su vida,

es una sombra falseada de su vida,

de lo que se deduce una verdad equivocada.

�C�mo consigui� entrar en una sala de audiencias?

Es sorprendentemente f�cil.

Ahora, ve a ponerte unas zapatillas deportivas.

- �Para que podamos entrar? - S�.

- �De veras? - En la pista de tenis.

- Qu� lista. �Tambi�n juega al tenis? - Tan bien como t� a los detectives.

Punto, juego y partido.

Cambio de campo.

- D�game una cosa. - Si puedo...

El juicio que presenci�, �era por asesinato?

Solo eso te satisfar�a.

�Qui�n es CDW?

Mi hermana casada.

Cre�a que no ten�a parientes y ahora tiene una hermana.

Casi todos tenemos parientes.

Si Ud. cayese muerta ahora, �a qui�n tendr�a que escribir?

No pienso caerme muerta.

- �Qu� haces? - No me gusta caminar.

Juguemos a algo.

- �A qu� clase de juego? - De adivinanzas.

�Te sabes alguno?

Maitland y yo jugamos a "El cielo es el l�mite".

Cada uno hace tres preguntas.

Por cada pregunta sin contestar, el otro tiene una de m�s.

- �Y qu� se tiene que adivinar? - Los secretos del otro.

Ya sabe que las dos somos algo misteriosas.

- �Y hay que contestar la verdad? - Puede mentir.

Pero se me da bien descubrir las mentiras.

D�jeme pensar un momento.

Bueno, yo empiezo. Primera pregunta.

- �Es usted todav�a soltera? - No voy a contestar.

- �Por qu�? - Porque no me gusta tu tono.

Est� bien, no conteste, as� tengo una pregunta m�s.

- �Est� viviendo con un nombre falso? - No.

Le advierto que est� funcionando mi detector de mentiras.

�Se toma en serio las cosas que suceden en casa de mi abuela?

- No. - Bravo, empieza a entenderlo.

�Nuestro autob�s!

D�game el nombre completo de su hermana, y r�pido.

Clarissa Dalrymple Westerham.

�Dalrymple Westerham es un apellido compuesto?

Yo ya he contestado. Corre, que se escapa.

- Ahora, sus preguntas. - �Qu�?

- Est�bamos jugando. Sus preguntas. - Ah, s�.

�Alg�n testigo presenci� tu famoso incidente en Hyde Park?

No.

- �Cu�l fue la opini�n de la Polic�a? - La Polic�a no intervino.

�Un hombre te sigui� e intent� besarte?

�Besarme? Intent�...

Fue un claro intento de asalto criminal.

�C�mo lo sabes si la Polic�a no intervino?

- Ya ha hecho sus preguntas. - Billetes, por favor.

- Dos de un penique y tres chelines. - Dos a Litlington.

- Gracias. - De nada.

- Ahora las deducciones. - No me dijiste que hab�a deducciones.

Lo olvid�. Es lo m�s importante. Yo ya he hecho las m�as.

- �Y qu� has deducido? - Que ha cambiado usted mucho.

Deb�a ser muy distinta hace a�os.

Cuando lleg� a casa era como una bisagra oxidada

que necesita aceite.

Hab�a estado sola.

Pudo ser misionera en �frica o casi cualquier cosa

excepto una solterona.

Su vida sexual tiene que haber sido muy fogosa.

En cuanto a su nombre, no estoy muy segura.

Pero no tiene una hermana casada.

Me dejas sin aliento.

- Se me da bien, �eh? - S�, para tener una mente aturdida.

D�game sus deducciones.

Dame tiempo, soy nueva en el juego y me llevas una injusta ventaja.

- �Qu� ventaja? - La que no me llevar�as

si yo tambi�n hubiera tenido el privilegio de registrar tu cuarto.

Y ese, Puppy, es mi problema.

�Puede Olivia llevarse a su hija, a la que abandon�,

a esa pobre y desamparada criatura,

y obligarla a vivir con el hombre que destruy� su hogar?

- Pues... - Esa ni�a indefensa y asustada,

en la que he puesto todo mi cari�o y mi ilusi�n, sin reparar en gastos,

y para la que he contratado la mejor institutriz que hay.

- En estos casos... - �Puede ser arrancada

de un ambiente de amor y comprensi�n para cumplir una obligaci�n legal

con una madre que la considera un "por si acaso"

y un padre que no es un padre?

Desde el punto de vista legal, debe tomarse en cuenta...

No tomes una decisi�n precipitada, como en tu juzgado.

Estamos hablando de gente real.

Para tomar una decisi�n precipitada tendr�a que hablar mucho m�s r�pido.

Querido Puppy. Empiezo a sentirme mejor.

Tus opiniones son siempre de mucha ayuda.

Hola, Puppy.

- �Cielos, Laurel! - En efecto.

No s� por qu� esperaba encontrarme con una ni�a.

Tengo 16 a�os mal cumplidos.

La hija de Olivia, la t�mida Olivia. �C�mo est� tu madre?

- Silencio. Aqu� no se habla de ella. - Querida ni�a, pero �sigue viviendo?

- En pecado, se�or juez, en pecado. - Ya os hab�is encontrado, Puppy.

La hijita de mi hijita. �Qu� te parece?

- Pues yo... - No deber�a dejar que el juez

te haga ning�n cumplido en tu presencia.

Pero venid, la comida ya est� lista.

No es gran cosa, me temo. Ya nunca doy banquetes.

La batalla ha terminado.

Ya ves, hasta la mesa est� puesta con fragmentos de un ritual olvidado.

- As� perduran las costumbres. - Dentro de unos siglos

nadie sabr� por qu� se usaban dos copas para un vino.

Ah, Srta. Madrigal. Puppy, te presento a mi mano derecha,

la de los dedos m�gicos, la cuidadora de mi jard�n.

Srta. Madrigal, le presento a un viejo amigo m�o, el juez McWhirrey.

Lo de viejo sobraba.

- �Te gustar�a volver a ser joven? - No.

A m� s� que me gustar�a, a pesar de los disgustos.

�Y usted, Srta. Madrigal? Srta. Madrigal, si�ntese.

Como iba diciendo,

�cree que las penas al final tienen m�s sabor que el placer?

- �Srta. Madrigal? - Lo siento.

No tengo la cabeza para una conversaci�n inteligente.

Reconozco que los a�os dan calidad a ciertas cosas:

los violines, el vino y los amigos con los que compartirlo.

- S�, Maitland, tomaremos vino. - Para m� no, gracias.

Beber con la comida es estimulante a los 30 a�os y desastroso a los 70.

Pero hace que te sientas como si tuvieras 30.

�Qu�? Ah...

Maitland, d� marcha atr�s al reloj, el juez tomar� vino.

- Se�or juez... - �S�?

El lunes juzga un caso de asesinato, �verdad?

- As� es. - D�game...

Quisiera volver a verte presidiendo el tribunal, despu�s de tantos a�os.

Pues deber�as verme, los a�os dignifican a un juez.

- Maitland y yo queremos saber... - Y la Srta. Madrigal.

Una conversaci�n debe incluir a todos los presentes.

Solo Maitland y yo nos interesamos por los cr�menes.

- El juicio, �c�mo empieza? - Cuando yo entro en la sala.

- �Y c�mo entra? - Despacio, solemne

y con deliberada gravedad, vestido de escarlata, impresionante.

Ha roto la copa.

- Lo siento, le di un golpe sin querer. - No tiene importancia.

Ahora sabemos para qu� sirven dos copas para un solo vino.

- Sirva m�s vino a la Srta. Madrigal. - No suelo beber vino.

Ayuda a mantener la conversaci�n en la mesa.

Siga, se�or juez.

- �Con qu�? - Con el juicio.

Laurel, la conversaci�n es como un caballo de raza:

no se le puede azuzar como si fuese un mulo.

D�jala, se lo explicar�.

Ver�s, lo primero que hago es ir a la iglesia a rezar.

�A rezar?

Para que me libre de faltas, prejuicios y vanidad.

- �Y le d� caridad? - Ese no es mi cometido, se�orita...

- Perdone, he olvidado c�mo se llama. - Madrigal.

Hago caso omiso del coraz�n y satisfago a la justicia.

Las arrugas de mi rostro las hizo la ley, no la vida.

- �Y qu� hay del juicio? - Deja ya de molestarle.

No, deja que empiece el juicio.

En la puerta, mis trompeteros llaman tres veces,

luego tocan la trompeta para que entre.

- �Y entonces? - Entonces,

llevando la vestimenta y la peluca de tiempos medievales,

de acuerdo con el viejo ritual,

llevando los guantes de la justicia y el birrete de la muerte,

espero a que den un golpe seco y entonces entro.

�Y el preso qu� hace? He o�do que este mat� a su mujer.

Por favor, los cr�menes me interesan mucho.

No es un tema de conversaci�n.

Un crimen revela el car�cter secreto del delincuente.

- Y Ud., como juez, oir� muchas cosas. - En principio.

La Srta. Madrigal dice que el juez no escucha, sino que duerme.

- Yo dije que se dir�a que duerme. - Con un ojo abierto, como los tigres.

- �Ha presenciado alg�n juicio? - Pues s�, eso me dijo.

Por favor, deja que conteste.

�Acaso me ha visto presidiendo un tribunal?

Cuando le habl� de los jueces, fue en un sentido general.

- Una vez le o� dictar sentencia. - Conf�o en que fuera bueno.

Si mal no recuerdo, creo que yo no habr�a llegado a sus conclusiones.

La Srta. Madrigal suele dar respuestas extra�as.

Pero esta ha sido muy extra�a.

Un juez no siempre llega al fondo de las cosas.

No, para eso se necesita de la piedad de Dios.

- Por favor, basta. - Perd�neme, pero usted insisti�.

Esto me ha librado de inhibiciones.

Cuando se trata de un asesino

y usted tiene que decidir si tiene que vivir o morir,

�c�mo se siente, sufre?

No sufre nadie. Todos est�n como adormecidos.

�Incluso el acusado?

El acusado imagina que se enfrenta de verdad con la justicia,

y que el tribunal lo tendr� en cuenta todo.

- �Y no es verdad? - No es verdad en absoluto.

Ya es suficiente.

La Srta. Madrigal dice que si todo est� en contra...

Basta de citarme.

Tras el veredicto, cuando preguntan si tiene algo que alegar...

El acusado ya no est� en condiciones de hablar.

No siempre, algunos dicen cosas sorprendentes.

Recuerdo a una mujer...

Maitland, �tiene el caso de Constance Doris Wakeland?

Creo que ese no lo tengo.

Si�ntate, Laurel, a�n no hemos terminado la sopa.

Es interesante por lo que dijo cuando se present� ante m�.

No era m�s que una ni�a, pero muy inteligente para su edad.

Sus palabras fueron: "Lo que se ha dicho ante este tribunal no es mi vida,

es una sombra falseada de mi vida,

de la que se deduce una verdad equivocada".

- �De qu� se la acusaba? - De asesinato.

Mat� a su hermanastra brutalmente por celos irracionales.

Recuerdo el caso.

Un caso de fantas�a patol�gica.

Una mentirosa.

Era una chica que ment�a y ment�a.

Y cuando dijo la verdad, ya no pudo salvarla.

Disc�lpenme.

�Srta. Madrigal! �Ad�nde va? Esto ya es demasiado.

- �Y no la ahorcaron? - Basta, ya has ido demasiado lejos.

S�...

No era mi intenci�n...

De veras que no era mi intenci�n.

- Su�ltame, Maitland, d�jame. - �Qu� te propones ahora?

- Su�ltame, tengo que hablar con ella. - Naturalmente.

Es tu momento, �no?

Ha ca�do en la trampa, la tienes en tus manos

- y no puedes dejarla escapar. - Maitland, por favor...

Est� herida, es peligrosa. Anda, acaba con ella.

No era mi intenci�n, no era mi intenci�n ir tan lejos.

Estaba jugando, solo era un juego y de pronto dej� de serlo.

�No lo ves? Tengo que explic�rselo, tiene que creerme.

�C�mo?

�C�mo quieres que te crea cuando t� no crees en nadie ni nada?

Tienes raz�n. No puedo, no s� c�mo hacerlo...

Y ella nunca me escuchar�.

Pero tengo que arreglarlo de alg�n modo.

- Ay�dame. Prom�teme una cosa. - �El qu� cosa?

No hablaremos de lo que ha pasado, ni entre nosotros ni con nadie, nunca.

Est� bien.

Te lo prometo.

D�jamelo a m�.

La puerta estaba abierta y...

S�.

�Lo ve? Yo ten�a raz�n. Cerrar las puertas no sirve de nada.

No hay ning�n lugar. Ning�n lugar seguro e �ntimo.

No para alguien como yo.

No hay gente como usted, Madrigal, usted es �nica.

- Una mujer original. - Incluso el nombre es un enga�o.

No hay nada enga�oso en Ud.

Ahora sabe la verdad sobre m�. Al menos, la de mi expediente.

Constance Doris Wakeland, acusada y condenada por asesinato.

Eso ocurri� antes de que naciera la Srta. Madrigal.

- Es usted amable y generoso... - Y ego�sta.

Quiero que se quede.

Pero no puedo.

�No ve que aqu� no hay nada para m�, nada que pueda hacer?

Si alguna influencia tuve sobre Laurel, ya se ha acabado.

Ella le ha puesto fin.

Ha cumplido su promesa de desenmascararme.

O la ha liberado del miedo a ser descubierta.

Ahora ese temor me acompa�ar� siempre.

Ahora s� que siempre habr� otra Laurel,

- otro juez McWhirrey all� donde vaya. - No si se queda aqu�.

Aunque me quisiera quedar,

�cree que la Sra. Saint Maugham lo permitir�a?

�Una asesina bajo su techo?

Para ella, solo se ha comportado de un modo extra�o por el vino.

- Ella no lo sabe. - Pero ya se lo habr�n dicho.

No, no lo sabe.

Laurel me ha rogado que guarde su secreto.

�Por qu�? Ella me odia.

Hoy, en esa mesa, ha encendido un fuego

que no ha podido apagar y la ha atrapado.

- Pero ahora... - Ahora es demasiado tarde.

Las cosas no pueden ser como antes, resurgir de sus cenizas.

- �Y si habla con el juez? - Lo hice una vez y no me sirvi�.

Y ahora, aunque Laurel no lo haya hecho,

el juez se lo habr� dicho a la Sra. Saint Maugham.

El juez sabe que no puede condenarla dos veces por lo mismo. Hable con �l.

- �Y de qu� servir�a? - Para Laurel, servir�a de mucho.

A menos que ahora sea usted quien la odie a ella.

�Odiarla? Temo por ella.

- Cada vez se parece m�s a m� de ni�a. - �Y no deber�a saberlo el juez?

Ha venido a decidir el futuro de Laurel.

Su influencia podr�a ser decisiva.

- �Lo cree sinceramente? - S�. Lo creo sinceramente.

Gracias, Maitland.

No. Como ya le he dicho, solo estoy siendo ego�sta.

Perdone que le moleste.

No creo que me pueda molestar m�s de lo que ya han hecho.

- �Qu� se le ofrece? - S� lo que estar� pensando.

Que yo no deber�a estar aqu�, que este no es mi sitio.

Pero es el trabajo ideal para m�.

�Cree usted en Dios?

A veces pienso que fue �l quien me trajo aqu�.

Por favor, no me mire como si mirara la p�gina de sucesos.

�Por qu� no contesta?

A las cuestiones sobre Dios se debe contestar con cuidado.

Hay una cosa que debo saber. �Cu�ndo me reconoci�?

�En cu�nto me vio o m�s tarde?

As� que es eso.

�Qu�?

Al fin me he acordado de qui�n es usted.

Constance Doris Wakeland.

Pero yo cre�a...

- Cre�a que lo sab�a. - No hasta ahora.

- As� que si no hubiera venido... - No la habr�a reconocido.

�Oh, no!

Quince a�os... Ha cambiado mucho.

Mor� cuando dict� sentencia. Eso cambia a cualquiera.

�Y qu� va a hacer ahora?

Soy viejo, Srta. Madrigal, y es mucho lo que he aprendido.

No lo s�.

Pero �c�mo se le ocurri� escoger este empleo

con sus antecedentes y en esta familia?

- �Esta familia? - En cualquier familia.

La recuerdo a usted y las mentiras que contaba.

S�, las ha vuelto a o�r en boca de Laurel hoy mismo, �verdad?

No es m�s que una ni�a.

Que un d�a podr�a comparecer ante usted.

�Por qu� me dice esto?

En respuesta a su pregunta

"por qu� en esta familia, por qu� me qued�".

Porque cuando llegu� a esta casa me vi a m� misma:

un cerebro lleno de fantas�as, intentando evadirse.

Hubiera podido irme al primer signo de problemas.

- Hubiera sido la mejor soluci�n. - No para ella. Ella me necesita.

No me marchar� hasta terminar el trabajo que se me encarg�.

�Y c�mo piensa hacerlo?

Traspas�ndoselo a usted.

Usted tiene influencia y poder para devolverla a su madre.

Por favor, cr�ame ahora, aunque no me creyera antes.

Es donde tiene que estar, es lo que necesita.

Es lo que yo necesitaba y nunca tuve.

- Si ella se va, �qu� ser� de usted? - Yo me ir� de todos modos.

Constance Doris Wakeland, le aseguro una cosa:

no la condenar� por segunda vez.

- Se lo agradezco, pero Laurel... - Dejemos que decida por s� misma.

Ella no puede decidir. Odia a su madre sin motivos.

Ni usted es el juez ni lo soy yo.

Que usted decida irse o ella permanecer aqu�

depende de usted y de Laurel.

�Se da cuenta, Srta. Madrigal, de que no puede acabar su trabajo

traspas�ndomelo a m�?

Vuelve cuando acabe el juicio y puedas descansar.

La pr�xima vez descansar� antes de venir.

Ocurren muchas cosas en esta casa y yo estoy viejo.

Adi�s, Puppy, cu�date.

No hay respuesta.

- �Me ha llamado, se�ora? - En efecto.

Acabo de recibir noticias de mi hija, dice que viene a vernos.

Y que espera que Laurel tenga hecho el equipaje.

- Lo tendr� en cinco minutos. - Por favor, no se me anticipe.

Ni haremos su equipaje ni Laurel se marchar�.

Escuche lo que voy a decirle y cumpla mis instrucciones.

Sra. Saint Maugham, Laurel tiene que irse.

�Qu�?

Laurel debe irse, debe volver con su madre.

�C�mo se permite opinar en este asunto?

Anoche fui tolerante, por el vino, pero esto...

S� lo que me digo.

Arrancarla de una tierra buena y trasplantarla...

Se�ora, no tiene buena mano ni con la jardiner�a ni con los ni�os.

Esta casa no es buena para ella.

- �Mi casa? - Su casa. Ni su jard�n es bueno.

Pero su madre... Ya sabe c�mo es. Incluso Laurel se lo ha dicho.

Laurel me ha dado una imagen de ella que ambas han creado en su mente,

no lo que es ni lo que usted cree que es.

La madre de Laurel a�n es su hija.

Pero va a tener otro hijo, no habr� sitio para Laurel.

El coraz�n es una casa con habitaciones para cada persona.

Ni usted ni mi hija Olivia conocen a Laurel como yo.

Yo s� muy bien c�mo es.

Para m� es como una figura de porcelana en una repisa,

con algunos efectos que la hacen excepcional.

- Pues lo que yo s� de c�mo es... - No nos comparemos.

La he llamado, Srta. Madrigal,

porque en la �ltima visita de Olivia usted se propuso interferir

y no volver� a tolerarlo.

- Deber� mantenerse apartada... - Lo tendr� en cuenta.

Pero antes de que yo me vaya, Laurel deber� marcharse.

�Pero qu� insolencia!

- Usted est� loca. - Tambi�n se ha dicho eso de m�.

�Qu� conspiraciones se han hecho a mis espaldas?

Yo le pago un sueldo y usted se vuelve contra m�.

Me pasa por cr�dula y confiada. �C�mo puede hacerme esto?

�Qui�n es usted en realidad, Srta. Madrigal?

Una mujer que ha perdido contacto con las cosas innecesarias,

como dos copas para un solo vino.

No, por Dios, ahora quiero la verdad.

�Qui�n es usted? �De d�nde viene? �De qu� oscuro pasado?

Mi pasado es una terrible herida que a�n no ha cicatrizado,

pero estoy dispuesta a abrirla de nuevo por el bien de Laurel.

No vaya tan lejos por m�...

Exijo que me diga de qu� hablaron usted y el juez McWhirrey anoche.

�Ya se conoc�an?

Hace a�os el juez McWhirrey me conden� a muerte.

�A muerte? Pero si est� aqu�.

Los vivos tienen que estar en alguna parte.

La pena fue conmutada a causa de mi juventud.

Eso fue hace muchos a�os.

�Y d�nde ha estado este tiempo?

Llegu� a esta casa directamente desde prisi�n.

�Dios m�o! �Dios m�o!

Mi Laurel confiada a una criminal, a una delincuente, a un monstruo.

- Es aterrador. - Y aterrada deber�a estar.

Est� viendo a la mujer en que Laurel puede convertirse.

Yo fui una ni�a que ment�a, enga�aba y odiaba,

porque no pod�a creer un hecho muy sencillo: que me quer�an.

- Yo la quiero, yo solo pienso en ella. - Usted solo piensa en s� misma.

Ha utilizado a Laurel para herir a su madre.

Me ha pedido la verdad y la verdad a�n puede salvar a Laurel.

D�jeme sola. V�yase.

D�jeme sola.

- �Para que pueda llorar? - Estoy lejos de las l�grimas.

Yo de usted llorar�a.

Llorar�a de alegr�a porque su madre a�n quiera tenerla a su lado.

Pero tenga cuidado, incluso una madre se cansa de esperar.

- No est� en la glorieta. - Tampoco en el invernadero.

- Mirar� en el �tico. - Yo en la playa.

Laurel... �Qu� est�s haciendo aqu�?

Estoy esperando a mi madre.

Ya ve, jefa.

Al final me ha convencido.

Lo que quiero es estar con mi madre.

Y es por usted, me ha ense�ado lo que es el amor.

Has crecido, Laurel.

Ahora eres m�s ni�a.

Adi�s.

No, nunca nos diremos adi�s. Nunca, nunca, nunca.

V�monos a casa, mam�.

Laurel...

Gracias.

�Qu� va a hacer ahora?

Seguir explorando este algo asombroso que es la vida.

�Es un crimen querer que te recuerden?

No. Los faraones construyeron pir�mides por esa raz�n.

�Y qu� puede hacer una mujer, en mi caso?

No ir�a mal arreglar el jard�n.

He convertido mi jard�n en un desecho. Y mi coraz�n tambi�n.

- �Cree que Olivia me perdonar�? - Con tiempo, quiz�.

�Se quedar� usted conmigo?

�Se quedar�?

Me quedar� mientras me necesite.

�Sabe? Usted y yo podr�amos llenar de vida este jard�n,

una vida hermosa,

tanto que vendr�an a verlo de todas partes.

�Qu� le parece?

- Quiero saber una cosa. - �De qu� se trata?

�Lo hizo?

Lo que muchos eruditos en la cumbre de su carrera

no pudieron descubrir tras un largo juicio,

�por qu� deber�a saberlo Ud.?

Hace 40 a�os, yo habr�a contestado lo mismo.

Pero se lo advierto.

Antes de que me muera,

lo averiguar�.