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Les momies, plus étranges les unes que les autres, mille milliards de mille

sabords.

Les nombreux mystères qui les entourent n'ont cessé d'enflammer la curiosité des

archéologues, l'imaginaire des passionnés d'aventure, et plus encore

celui des auteurs tels Hergé, le créateur belge de la célèbre bande

dessinée Tintin.

son album les sept boules de cristal plonge le lecteur dans un univers

fantastique dans lequel une momie rachitique au regard noir fait de

terrifiantes apparitions elle laisse un souvenir impérissable dans

la mémoire des lecteurs hergé Passé maître dans l'art d'inventer des

situations à suspense, s'est inspiré pour créer sa momie d'une pièce

archéologique réelle.

Mais que savait-il de cette créature d'outre-tombe pour la nommer Rascar

Capac et en faire un des personnages les plus effrayants de son œuvre ?

Depuis le musée Art et Histoire de Bruxelles

jusqu'aux terres éloignées du Pérou et du Chili, se dessine un formidable

voyage scientifique pour comprendre enfin le mystère de la momie rascar

kappaq

en

alors que l'on se relève de la seconde guerre mondiale Georges Remy, alias

Hergé, donne vie à Rascar Capac.

Pour concevoir les extraordinaires péripéties de ses albums, Hergé s

'inspire d'objets archéologiques.

Parmi eux, une énigmatique momie nourrit son imagination.

Une seule information pourtant leur enseigne. La momie figée derrière sa

vitrine serait inca et originaire du Pérou.

Cette fameuse nomie Raskar Kapak, qui était inspirée directement de ce qu'il a

vu lui-même lors d'une exposition organisée dans les années 1920 et qui

montrait pour la première fois à un public des choses extraordinaires, avec

tout ce que ça peut supposer d'impressionnant, de morbide d'une

certaine manière, donc de quoi effectivement donner à Hergé des idées,

de scénarios et d'histoires.

Alors, on se documente par photographie, par la littérature qui est sur le pays

également, par les photos, par les dessins parfois.

Et quand ces dessins manquent, alors il faut inventer.

Hergé commence par lui donner un nom.

La momie s'appellera Rascar Capac.

Le père de Tintin s'inspire des noms des empereurs qui ont marqué l'histoire de

la civilisation inca, tels Huayna Capac ou Manco Capac.

Quant à Rascar, il semble qu'Hergé l'ait inventé à partir du mot Lascar,

identifiant ainsi l'esprit rusé et audacieux de ce personnage étrange qui

sème la terreur.

C'est le grand jour, voilà.

J'ai lu la bande dessinée, je crois, il y a 40 ans.

Et je me retrouve maintenant à... En face de lui, je l'avais déjà vu, mais...

à ouvrir cette vitrine et aller l'extraire de là.

J'ai découvert la momie de Raskar Kapak dans les 7 boules de cristal.

J'avais 7 ou 8 ans, probablement, comme la plupart des enfants, et j'ai été

fasciné par cette momie qui prenait vie.

Et c'est probablement à l'origine de ma vocation. Je me suis depuis lors

intéressé tout le temps...

aux cultures précolombiennes et j'en ai fait mon métier puisque je suis devenu

conservateur des collections américaines.

Maintenant que j'ai eu l'occasion de l'étudier, c'est un véritable privilège,

c'est un retour vers l'enfance. J'espère juste qu'on ne va jamais me retrouver

totalement endormi avec au pied une boule de cristal éclatée.

Il est impensable que Raskar Kapak déchaîne encore la foudre et ses

malédictions comme dans la bande dessinée de Hergé.

Tenu à la prudence pour manipuler l'insolite et fragile momie, Serge le

Maître est épaulé par l'archéologue Caroline Tilleux.

On retourne ici de la vitrine par rapport à son crâne.

On peut commencer à incliner légèrement.

Viens vers le socle avec ta main.

Les recherches scientifiques vont pouvoir commencer pour découvrir la

véritable identité de Raskar Kapak.

Au moment où Hergé lui donne son nom, la mystérieuse momie serait précolombienne

et aurait ainsi vécu avant la conquête espagnole.

Elle n'est qu'un simple numéro de code AAM 59 39.

Ce qui va être intéressant c'est, comme tu vois ici, les dents.

La surface est assez importante, ça va pouvoir permettre d'estimer l'âge au

décès. Donc je vais prendre quelques photos.

Et quelques photos ici des sutures crâniennes.

Comme tu vois, on mène l'enquête comme Tintin et Haddock.

Oui. Moi, vu ma barbe, je pense que je vais faire Haddock. Oui, ça me va. Je

veux bien le Tintin.

Il y a un peu plus de quatre ans, je reprenais les collections américaines au

sein du musée. Et donc, en découvrant les réserves, j'ai pu faire un tour

général d'inventaire. Et c'est à ce moment-là que j'ai découvert des caisses

dont je ne connaissais pas le contenu.

En plus de la momie de Raskar Kapak, le musée abritait six autres corps momifiés

précolombiens. Mon intérêt, c'est tout de suite focaliser sur cet ensemble,

puisqu'il pourrait nous permettre de reconnaître plus sur Rascar Capac.

Je vais t'aider, je vais prendre ce corps-ci.

Tu prends l'enfant. Oui, avec celui-là, très bien.

Ici, c'est AAM 5938.

Et je crois que celle-là, c'est la 59-36.

Oui, c'est bien ça.

Voilà trois des momies qui font partie de la collection.

Donc on a plusieurs corps, dont manifestement deux enfants ici.

Et donc on va continuer l'analyse et voir un peu si elles sont reliées ou non

à Raskar, notamment.

Pour rebondir un petit peu sur ce qu'on a dit un peu plus tôt, quand on a fait

la première observation de Raskar.

C'est qu'effectivement, non seulement les corps sont assez similaires, en plus

sur celle-ci, on voit qu'il y a aussi un socle qui ressemble fort à celle de

Raska. Et en plus ici, on voit bien qu'on a encore des fragments de textiles

qui sont effectivement maintenus.

confirme en tout cas un petit peu cette hypothèse que non seulement ces corps

étaient emballés, mais qu'effectivement au moment du déballage, quand c'était

possible en tout cas de retirer ces couches textiles, on a vraiment des

traces visiblement d'arrachement de ces textiles sur les corps, en tout cas à

différents endroits.

Nos recherches là, ça va être de retrouver un peu leur identité à chacune

d'entre elles.

Parce que ces deux-là ont quand même une apparence assez similaire à celle de

Rascard.

Serge et Caroline sont à la recherche du moindre indice pour remonter le temps et

établir les origines de Rascard.

Dans les archives du musée, nos deux enquêteurs ont la chance de trouver une

information importante.

Rascar Capac et les autres momies seraient associés au nom du baron belge

Jean-Baptiste Popelaire de Terre-Lau.

Voyageur, grand aventurier, il aurait ramené d'un séjour en bateau en Amérique

du Sud au milieu du XIXe siècle plusieurs momies.

Il les aurait cédées au musée de Bruxelles.

Parmi elles se trouverait donc celle qui allait devenir Rascar Capac.

On a pu faire les tirages photo là tout récemment, donc on a déjà trois momies

ici, dont celle de Rascar, qui présentent quand même des similitudes.

Ce qui serait intéressant aussi maintenant de voir, ce sont les objets

qui sont directement liés à ces momies. J'ai trouvé des comparaisons dans ce

livre qui sont assez intéressantes. Une photographie a été retrouvée par nos

scientifiques. Sans aucune certitude, elle dévoilerait la silhouette du baron

populaire de Terre-Lau avec quelques trophées.

Un autre renseignement étonnant apparaît.

Il a l'air d'être près des murs de Cusco, de la ville de Cusco, mais il a

des céramiques Chiang Kai, de la région de Lima.

Il y a des céramiques qui ont l'air chimou et mochical. On est dans le nord

du Pérou. Il faudrait rechercher dans les archives.

Le 24 juin 1840, Le bateau scientifique d'expédition l'Orientale avec à son bord

le Baron fait naufrage en quittant le port de Valparaiso au Chili.

Le 25 juin 1842, dans les archives nationales du moniteur belge, il est

écrit « Le Baron Jean-Baptiste Popler de Terlot put sauver et expédier à

Bruxelles des pièces importantes comme des lamas et des condors du Chili.

» Le reste ?

Objet d'histoire naturelle, notes, dessins, observations, fut englouti.

Dans ce témoignage, aucune information ne révèle la présence de momie,

contrairement à ce que montre la photo.

Le mystère s'épaissit encore.

L'expédition de Popolaire de Terlot était une exception à cette époque.

Ce n'est qu'un siècle plus tard, vers la deuxième moitié du XXe siècle, que

débutèrent véritablement les premières fouilles archéologiques en Amérique du

Sud à la recherche de momies précolombiennes.

Et ce, bien après les recherches consacrées aux momies égyptiennes qui

occupaient depuis longtemps la une des récits des aventuriers et autres

égyptologues.

La différence de notoriété entre les momies égyptiennes et les momies

précolombiennes vient probablement du fait que les momies égyptiennes ont été

découvertes et sont devenues célèbres longtemps avant les momies

précolombiennes. Il faut savoir que l'Égypte est un lieu de tourisme depuis

la Renaissance.

Et puis ce phénomène d'engouement pour l'Égypte et ses momies va encore s

'accélérer avec le XVIIIe siècle et surtout au XIXe siècle où les sites

égyptiens sont aussi abondamment exploités et le résultat de cet

engouement pour l'Égypte, ça va être que de très nombreuses momies. vont être

exportées dans les musées occidentaux et être souvent à la base du succès de ces

musées. Les momies précolombiennes, on a pris conscience de leur existence un peu

plus tard, à partir du moment où les civilisations précolombiennes ont été

révélées.

Il y a une différence fondamentale au point de vue technique entre les momies

précolombiennes et les momies égyptiennes, puisque les momies

précolombiennes sont avant tout des corps desséchés naturellement et qui se

sont conservés grâce à un environnement propice. Tandis que les momies

égyptiennes ont fait l'objet d'un très long rituel de préparation qui peut

prendre plusieurs semaines et qu'on connaît relativement bien.

Alors ce rituel, ces opérations, demandent de plonger le corps dans un

bain desséchant pendant plusieurs semaines et puis d'envelopper. le corps

dans de multiples couches de banglettes de lin en insérant entre ces banglettes

des amulettes protectrices du défunt.

Pourquoi ce rituel extrêmement complexe ? Simplement parce qu'il trouve sa

source dans un des mythes fondamentaux de la civilisation égyptienne, c'est le

mythe d'Osiris.

Osiris est un roi mythique de l'histoire égyptienne qui, selon le mythe, a été

assassiné par son frère, le dieu Seth. Son corps a été découpé en morceaux et

la veuve d'Osiris, la déesse Isis, a réassemblé ces morceaux, formant ainsi

en quelque sorte la première momie.

Au contraire des momies égyptiennes, les momies jusqu'ici retrouvées en Amérique

latine et conservées dans les collections des musées du monde ne

semblent être ni celles de rois, ni celles de hauts dignitaires.

Les spécialistes n'ont pas encore mis au jour l'équivalent d'un Ramsès II.

Ces momies souffrent indéniablement d'un manque de connaissances scientifiques et

l'enquête de Serge et Caroline pourrait bien contribuer à les enrichir.

Le grand rêve pour tous les archéologues américanistes n'est-il pas de découvrir

un jour la momie d'un grand roi inca, tel Atahualpa, Pachacutec ou Manco

Capac, qui régnèrent sur la côte ouest d'Amérique latine entre 1438 et 1533 ?

Se pourrait-il que Rascar soit l'une d'entre elles ? Hergé n'a-t-il pas

habillé sa momie d'une couronne de plumes et de bracelets d'or, attributs

traditionnellement portés par les hauts dignitaires incas ?

Ou serait-ce une simple idée de l'auteur ?

Pour le savoir,

il faut se rendre à Cusco, au Pérou, là où les témoignages qui ont traversé l

'histoire nous renseignent sur la présence de momies précolombiennes.

Cusco, capitale de l'Empire Inca

Ici, les momies des derniers empereurs auraient été enterrées par les

conquistadors espagnols sous le Temple du Soleil qu'ils transformèrent en

couvent.

Serge et Caroline pensent que la comparaison de ces momies avec Rascar

Capac leur permettrait de définir, si ce n'est son origine géographique précise,

au moins son statut social.

Les momies faisaient partie de la vie quotidienne des Incas.

Les momies des figures de la haute société étaient vénérées par la

population locale.

On leur présentait à manger et à boire.

Mieux encore, on les faisait parader dans la ville.

Au passage, on leur demandait même leur avis sur les décisions politiques ou

militaires à prendre.

Les peuples andins de l'époque croyaient que la mort était une extension

naturelle de la vie. Pour eux, le défunt momifié continuait à vivre.

Des récits provenant des Espagnols relatent que certains corps d'empereurs

momifiés, dont ceux de Pachacutec ou Huayna Capac, seraient enfouis dans la

crypte de l'église Santo Domingo, au cœur du couvent du même nom.

En 2001, une équipe d'archéologues décide d'entreprendre des fouilles dans

la crypte.

En vain, les archéologues ne découvrent aucune momie mais de simples ossements.

Aucun indice précis n'a permis de savoir s'il s'agissait des corps des empereurs

tant recherchés.

On sait depuis, grâce à d'autres chroniques laissées par les Espagnols,

que plusieurs momies ont été déplacées par une nuit d'orage et dans le plus

grand secret, de Cusco jusqu'à Lima, capitale du Pérou.

Celle des empereurs vénérés par la population en faisait-elle partie ? Des

médecins espagnols les auraient étudiés dans ce qui était alors le premier grand

hôpital du pays, celui de San Andrés, aujourd'hui abandonné.

Mais là encore, les fouilles archéologiques n'ont pas permis de

mettre la main dessus.

Aucune chance alors pour Serge et Caroline de comparer la momie de Rascard

à celle d'un empereur inca.

Mystère, mystère, sacre buse ! Si Serge et Caroline ne peuvent pas encore

établir le statut social de Rascard-Capac, peuvent-ils au moins

trouver son origine géographique ? D'où pourrait-il bien provenir ?

Peut-on savoir où il a vécu, où il a été momifié ? Dans les profondeurs des

forêts épaisses d'Amazonie ? Dans les contreforts de la Cordillère des Andes ?

Ou bien encore sur les côtes hostiles du Pacifique, longées par un

interminable désert quasi inoccupé ?

Au nord du Chili, dans ces paysages désolés et lunaires face à l'océan

Pacifique, que de grandes nécropoles précolombiennes à ciel ouvert ont été

découvertes. Se pourrait-il que Rascar Capac ait été momifié ici, dans le sable

brûlant, entre désert et océan ?

Contrairement aux idées reçues, La

momification trouve sa plus ancienne manifestation connue non pas en Égypte,

mais bien en Amérique du Sud, à l'actuelle frontière du Pérou et du

Chili.

Les momies les plus anciennes connues au monde, ce sont les momies de Chinchorro,

que l'on trouve dans le nord du Chili et à l'extrême sud du Pérou. Et donc nous

sommes ici avec des datations du 5e millénaire avant Jésus-Christ.

À la différence des anciens égyptiens qui momifiaient uniquement les rois et

les nobles, les scientifiques savent que les Chinchorros du Chili effectuaient un

processus de momification sur quasiment toutes les personnes décédées, sans

réelle distinction d'âge ou de rang social.

Ce rituel existait déjà bien avant le développement du grand empire Inca,

auquel on associait jusqu'alors exclusivement l'existence de momies

précolombiennes.

Rascar Capac, comme les momies Chinchorros, est une momie dite

naturelle et a dû bénéficier d'un environnement favorable à sa

conservation.

Et c'est précisément un climat chaud et sec, comme celui présent le long de ses

côtes du Pacifique, qui est le plus adéquat à la conservation des corps.

Il limite la prolifération bactérienne, tout comme la présence des insectes et

des charognards.

Ainsi séchés lentement au cours de ce processus naturel de momification, il ne

reste des dépouilles qu'une peau tendue sur les os.

Ce climat facilitait à la fois la momification et la conservation des

corps.

Pour poursuivre leur investigation, nos deux comparses, Tintin et Capitaine

Haddock, détective, doivent effectuer des comparaisons entre Rascar Capac.

et d'autres momies précolombiennes.

Serge décide de se rendre à Port-et-Draille de Bruxelles dans l

'espoir de récolter des informations utiles.

Dans la bande dessinée d'Hergé, Rascard Capac, celui qui déchaîne le feu du

ciel, continue d'enflammer les esprits.

Les momies précolombiennes ont enrichi les collections des musées du monde et

ont longtemps été considérées comme des sujets de curiosité ou trophées de

chasse au trésor, plutôt qu'en objets d'exposition dont on cherche à connaître

la nature, l'origine et l'histoire.

Si Rascar Capac est encore un anonyme, au musée de l'Homme à Paris, est exposée

une momie qui a inspiré le peintre norvégien Edvard Munch pour la

conception de sa célèbre peinture Le Cri.

Cette momie est l'une des rares dont on connaît les origines ethniques.

Salut chers collègues, comment vas-tu ? Très bien, merci. Bienvenue au Musée de

l'Homme.

Un plaisir, tu viens voir notre petite momie Chachapoya. Effectivement, et je

vais te montrer aussi Raskar.

Waouh, effectivement c'est un...

Impressionnant. Elle est à peu près du même âge que la mienne.

La voilà donc.

La momie Chechapoga.

Et là, on remarque qu'en fait, comme Raskar Kappa, qu'elle n'a plus de

cheveux. Les momies ont toujours fasciné les archéologues, parce qu

'effectivement, là, on n'a pas seulement des ossements, mais on a toute la chair

humaine. On est face à face avec les ancêtres des différentes populations.

Il faut voir évidemment que l'histoire pré-colombienne, pré-hispanique d

'Amérique du Sud ne tient pas compte des frontières actuelles.

Effectivement, en particulier, ce qui est le plus connu dans l'histoire, en

tout cas la plus récente de ces peuples-là, c'est l'Empire Inca.

Il allait de la Colombie à l'Équateur jusqu'au Chili.

Et donc dans toute cette ère andine dont les Incas font un des peuples parmi d

'autres, on découvre effectivement la richesse de ces civilisations.

On était dans des sociétés vraiment très sophistiquées, qui participaient de

grands réseaux d'échanges.

L'Empire Inca en témoigne, mais à l'extrême fin de cette histoire.

Ces chachapoyas ou ces grandes sociétés du Pérou ont connu leur apogée, puis un

beau jour elles ont disparu pour X raisons, et entre autres à cause de la

conquête espagnole. Aujourd'hui on en a une trace de l'histoire au travers de

ces vestiges que les archéologues font parler.

L'archéologue est un policier scientifique et on est capable de faire

parler énormément de choses.

L'identification précise du lieu de provenance de la momie Chachapoya du

musée de l'Homme à Paris est une exception.

Mais elle donne l'espoir à Serge et Caroline de pouvoir déterminer le lieu

précis où Rascard Capac aurait passé sa vie.

Des analyses approfondies sur la momie elle-même devraient livrer des

informations déterminantes.

Et c'est dans le service de radiologie des cliniques universitaires Saint-Luc à

Bruxelles que débute le grand voyage scientifique de Rascar Capac.

La momie est acheminée avec toutes les précautions pratiques et sanitaires

requises. Elle va subir des radios 3D dans un scanner ultra-performant.

Le professeur Etienne Danse et son équipe de radiologues, déjà habitués à l

'observation minutieuse des momies égyptiennes, n'ont jamais été confrontés

à l'analyse d'une momie précolombienne.

C'est une grande première pour eux.

J'ai vécu, quand j'étais gosse, avec les aventures de Tintin. Raskar Kapak, c'est

un symbole.

C'est un symbole de la BD belge, c'est un symbole de la Belgique.

Et donc, l'idée de scanner Raskar Kapak, pour nous, c'était un challenge.

Normalement, elle est posée sur un socle en plâtre pour pouvoir être mise

verticalement. Ça, c'est sa position dans la vitrine.

Il y a toute une manipulation des images en 3D qui doit se faire. On va analyser

coupe par coupe l'ensemble du corps de Raskar Kapak pour essayer d'identifier

ce qui est identifiable.

Reviens un peu sur le crème par rapport aux sutures, etc.

Le décodage des images 3D du corps permet d'effectuer les premiers

diagnostics.

Les chercheurs obtiendront-ils enfin un indice qu'ils ne parviennent pas à

déchiffrer à l'œil nu ?

En première intention, on cherche généralement à déterminer la taille de l

'individu, éventuellement son sexe.

Dans le cas de Raskar, c'est un individu de petite taille, puisqu'il est estimé à

1,52 m, 1,53 m de sexe masculin.

Raskar Kapak devait être un adulte, puisqu'on constate que tous ces points

de densification, qui sont les marqueurs de croissance d'un individu.

L'observation attentive permet également de constater des pathologies

intéressantes. De l'arthrose sur la colonne vertébrale et la présence d'une

vertèbre lombaire surnuméraire.

L'homme qui se cache derrière la momie de Hergé boitait et souffrait du dos.

La forme de son crâne est elle aussi passée au scanner.

Elle pourrait livrer un autre indice utile à l'enquête.

C'est de nouveau à Cusco, au Pérou, dans le musée del Sitio Coricancha, que Serge

et Caroline peuvent trouver des éléments de comparaison de crânes de momies

précolombiennes.

Des indices physiques sur une momie exposée dans le musée péruvien et jusqu

'ici anonyme sont des indicateurs formels de son statut social.

Près de toutes les momies de l'époque inca ont une déformation de type

annulaire. C'est une bande qui se pose autour du crâne. Comme on peut le voir,

près de la tête, il y a une bande déformante autour du crâne.

On pourrait dire que c'est un personnage d'élite, parce qu'il a...

Tout pousse à croire, en effet, que la momie du musée est bien celle d'une

figure noble, même si sa véritable identité reste une énigme.

Peut-être que les archéologues et les historiens détiennent là, sans le savoir

encore, l'équivalent d'un Ramsès II.

A l'hôpital Saint-Luc de Bruxelles, le scanner du crâne de Rascard confirme qu

'il n'y a aucune déformation du crâne ni d'extension des lobes de l'oreille.

Son statut social est établi.

Cet homme n'est donc pas un haut dignitaire inca.

Cette découverte, conjuguée avec les derniers résultats des analyses, dévoile

une autre vision de l'histoire de Rascard Capac.

L'enquête avance et s'enrichit.

L'observation détaillée de la structure crânienne et de la dentition de Rascard

donne un âge approximatif au moment de son décès. Il aurait eu entre 30 et 40

ans.

Il s'agit d'un homme adulte chez qui les organes du moins thoraciques sont

préservés puisqu'on retrouve le cœur, le péricarde, les poumons. On se rend

compte qu'il y a une lésion au niveau abdominal chez lui. C'est-à-dire que la

plupart des organes à l'intérieur de l'abdomen ont disparu par un phénomène

de putréfaction naturelle.

Putréfaction qui semble s'être arrêtée. C'est-à-dire qu'on peut supposer que l

'individu a commencé littéralement à se putréfier et puis cette putréfaction se

sera arrêtée.

probablement lors de l'animation de Raskar Kapak.

Autre information, entre la mort de Raskar Kapak et son enterrement, un

délai conséquent se serait écoulé.

Nos deux enquêteurs ont besoin de conforter cette révélation pour suivre

cette nouvelle piste.

Ils font appel à un archéo-entomologiste qui peut préciser le délai entre la mort

de Rascard et sa mise en terre.

L'investigation se fait sur l'ensemble des momies de la collection du musée de

Bruxelles.

Le spécialiste repère la présence d'insectes sur l'ensemble des corps.

C'est un moment essentiel qui peut renseigner sur le rituel funéraire.

L'intérêt de ces études-là sont multiples.

On va pouvoir faire un petit peu d'entomologie ou d'archéo-entomologie

médico-légale, c'est-à-dire avoir des informations sur tout ce qui concerne la

mort, la période du décès, les traitements funéraires éventuels qui ont

été faits sur ces momies.

Au moment des décès, avant que les corps ne deviennent des momies dites

naturelles, des mouches sont venues y pondre pour donner naissance à des

pupes, dernier stade de l'évolution de leurs larves.

Les résultats de l'étude de l'espèce retrouvée dans les différentes momies

permettent de déterminer avec exactitude une période avoisinant une dizaine de

jours entre le moment de la mort et la mise en terre.

Ce constat confirme les résultats de l'analyse du scanner.

Et ici, quand tu regardes vraiment dedans, vraiment tout un faisceau de

tissus.

Serge et Caroline poursuivent leur enquête avec une autre

étude tout aussi délicate.

Des prélèvements de peau sont effectués sur le corps de Raskar Kapak.

Grâce à leur analyse et à la technique de marquage de carbone 14, la momie de

Hergé pourra être datée.

Chaque prélèvement de peau subit une conduction sous vide poussée à haute

température, appelée graphitisation.

Cette phase minutieuse permet d'obtenir une élévation de carbone pure,

indispensable pour mesurer le taux de radiocarbone et déterminer l'âge de la

momie.

C'est fait, là on a obtenu les datations. Donc Raska aurait vécu entre

1480 et 1560.

J'ai vraiment hâte d'avoir aussi les résultats de la toxicologie.

T'as une idée de quand on pourrait les avoir ceux-là ? Non malheureusement pas,

je crois que ça va quand même encore prendre un certain temps. Je dirais même

plus un temps certain.

L'enquête de nos

scientifiques porte ses fruits.

Ils savent désormais à quel âge Raskar Kapak est mort et quand il a vécu, entre

la fin du 15e et le début du 16e siècle.

Mais la célèbre momie de la bande dessinée garderait-elle encore quelques

secrets ? J'ai été contacté par le musée de Bruxelles afin

d'analyser des cheveux qui avaient été retrouvés sur des crânes de momies

précolombiennes.

Le cheveu est vraiment le mouchard de l'organisme. C'est une matrice assez

exceptionnelle qui est très bien conservée. Même des centaines d'années

plus tard, on va pouvoir travailler de la même manière sur du cheveu vivant ou

récemment décédé et du cheveu de momie précolombienne.

Quelles informations le cheveu, si exceptionnel en lui-même, pourrait-il

apporter à l'investigation de Serge et Caroline ?

Dévoiler la raison de la mort de Raskar Kapak et des autres momies de la

collection ? Les cheveux ne permettent jamais de déterminer de quoi est mort

une personne.

Il n'y a que le son qui va permettre de le déterminer.

Que peuvent donc révéler les analyses menées si ce n'est la cause de sa mort ?

Des informations sur son mode de vie ?

Après un nettoyage à l'aide de solvants, les cheveux des momies de la collection

de Bruxelles vont passer par un broyeur à boulet afin de les transformer en

poudre de cheveux pour en extraire les molécules et les analyser sur un

spectromètre de masse.

Les résultats ont été étonnants puisqu'on a retrouvé un principe actif

de la pomme de terre.

Donc, a priori, il y avait consommation de pommes de terre par les sujets. Et

puis, deux autres substances, à savoir le principe actif du lupin et le

principe actif de la tomate.

OK, c'est vraiment super intéressant. Merci beaucoup d'avoir appelé.

Oui, au revoir.

Donc apparemment, il y a des traces de pommes de terre, de tomates et lupins.

La pomme de terre, c'est trop commun dans les Andes. Par contre, on va se

concentrer peut-être sur la tomate qui pourra nous donner des indications sur

la provenance.

Ok, écoute, si tu veux, je m'en occupe.

La découverte de la tomate dans l'organisme de ces momies permet de

localiser l'endroit où elles auraient vécu, elles et Rascar.

La tomate est une plante de climat chaud et tempéré. Elle nécessite beaucoup d

'eau. Sa température idéale de croissance se situe entre 15 et 25

degrés.

Pour pouvoir en consommer, Rascar Capac a dû vivre dans une zone géographique

inférieure à 2000 mètres d'altitude.

Peu à peu, Serge et Caroline identifient son cadre de vie.

L'étau se resserre.

Au Musée art et histoire de Bruxelles, les résultats des différentes

investigations lancées s'accumulent.

les objets associés à rascar et aux autres momies livrent eux aussi de

significatifs éléments de réponse certains attirent particulièrement l

'attention parmi tous les objets que l'on a découverts dans les

réserves et qui sont associés à ces momies il y a différents éléments de

bois ces morceaux de bois sont peints de différents éléments

des lignes rouges. Donc la grande question, évidemment, est de savoir quel

est ce bois, quelle est son origine, et savoir comment ils se le procuraient.

Serge a fait appel à un archéobotaniste attaché à l'Institut Royal des Sciences

Naturelles en Belgique.

L'analyse approfondie des pièces de bois en présence des momies révèle l'espèce d

'arbres dont elles sont originaires.

Le Moreya pavonis d'Amérique du Sud pouvant atteindre 12 mètres de haut.

Ces arbres poussent dans des oasis du sud du Pérou et du nord du Chili entre

1000 et 2500 mètres d'altitude dans des secteurs humides mais chauds. subissant

peu de variations climatiques.

Perfect, that's a good news.

Ok, thank you very much.

Good idea.

Ok, perfect, see you.

Les collègues scientifiques qui collaborent à l'enquête de l'autre côté

de l'océan Atlantique viennent d'apporter l'information que Caroline et

Serge espéraient par-dessus tout.

Le lieu d'origine précis des bois associés à la momie de Hergé est enfin

connu. Il est temps maintenant de partir à la découverte du lieu de vie de Rascar

Capac.

A l'extrême nord du Chili, dans une magnifique oasis traversée par le rio

Atzapa, à environ 20 km de la ville d'Arica et de ses côtes sauvages du

Pacifique, se trouve le musée archéologique San Miguel de Atzapa.

Il possède dans ses réserves une collection de plus de 200 momiencas et

chinchorros.

Elles sont soigneusement conservées à une température constante de 18 degrés

et de 50% d'humidité.

Associées à certaines de ces momies, des objets possèdent exactement les mêmes

caractéristiques que ceux de Bruxelles, notamment le même type de bois taillé,

cerclé de stris de couleur rouge.

L'équipe de scientifiques du musée dirigée par la conservatrice Mariela

Santos Varela a étudié en particulier une momie et ses objets en bois

associés. Les résultats permettent un rapprochement direct avec Rascar Capac.

Cette momie est un témoignage scientifique et historique déterminant

dans l'enquête qui a mené Serge et Caroline jusqu'ici.

Il y a 10 ans, la dernière excavation a été faite par un des anciens

archéologues, ici, au nord-est de la Chine, à Arica.

C'est un endroit de l'intermédiaire tardif où les momies se trouvent en

fard, dans leurs vêtements, dans leurs camisoles, et un ajuar qui les

accompagne. Dans ce cas, on peut apprécier que ce personnage est un

pêcheur, parce qu'il a des instruments de pêche, des éléments qui indiquent qu

'il est une personne.

que leur économie ou leur travail était sur la côte.

Et ici, ce sont des arpons ? Ce sont des arpons.

Ici, il y a deux arpons.

C'est l'astille, ces deux, qui restent sur la main.

C'est le darde qui sort disparu. Et dans ce cas, ici, c'est ce qui est

remplacé. Et ici, nous les avons de repos, si ils se perdent ou se brisent.

Mais un autre élément surprenant vient éclairer les connaissances acquises sur

l'identité de Raskar Kapak.

C'est une évidence très importante de l'activité que font les populations dans

cette zone.

Ici, nous voyons un fragment de pointe lithique qui correspond à l'arbre d

'Arpon. C'est une pièce très importante car elle nous indique le type d'activité

que font ces populations.

Ce qui est très important ici, c'est la pêche, la chasse et la récolte des

ressources marines.

Ils sont des pescateurs et des chasseurs de loups de mer.

... ... ...

...

Après ces trente ou quarante années d'une vie bien remplie de pêcheurs et de

chasseurs de lions de mer, qu'est devenu le corps de Raskar Kapak quand est

survenu son dernier souffle ? Comment est-il passé dans l'autre vie, cette

croyance si chère aux Incas ?

Plus d'une centaine de momies du musée de San Miguel de Atzapa, aux mêmes

caractéristiques contextuelles que Rascar Capac, ont été exhumées non loin

de la ville de Arica.

Située face au Pacifique, ce site archéologique a été découvert

accidentellement lors de la construction de la route le long de l'océan.

qui contient plusieurs céréales du période intermédiaire tardif, qui est le

période qui nous intéresse.

Les tombes sont de ce type, ce sont des fosses circulaires, semi-circulaires, où

ils vont coller l'individu.

L'individu est semi-inflecté, entouré de textiles, deux ou trois teintes,

camisoles.

et accompagnés de cultures matérielles comme les céramiques, les arbres, les

points de flèches.

Pourquoi ici ? Parce que c'est un grand cimetière ? Pourquoi tous ici ? Bien

sûr, il y a certaines conditions qui doivent avoir été complétées dans ce

lieu en particulier.

D'un côté, nous devons être associés aux ressources marines, qui sont la source

de production de ces populations.

D'un autre côté, nous devons être associés aux sources naturelles d'eau

douce.

Et ils ont aussi un gestion symbolique de l'endroit.

Probablement, ils occupent aussi les bordures du fer, et pas directement la

plage, pour une question de sécurité.

Ce sont des populations qui sont assentées ici, dans la ligne costière,

depuis le période archaïque. Donc, ils ont un grand gestionnement de la mer.

Et probablement, ils connaissaient les tsunamis ou les marémots, et c'est pour

cela qu'ils sont situés dans les endroits habitations et les cemeteries,

à une certaine hauteur, concernant la ligne.

Dermal.

L'enfant qui est en moi est un peu déçu. On n'a plus ce personnage mythique très

important que Hergé avait créé, mais en même temps, j'ai l'impression aussi d

'avoir redonné identité à un personnage qui se trouve dans un musée depuis très

longtemps, avec un vécu et une histoire qui lui est propre.

Grâce aux recherches effectuées à Bruxelles, à Paris, au Pérou et au

Chili, nous connaissons aujourd'hui la période d'existence, les origines

géographiques et même ce que fut la vie de la momie mythique qui inspira Hergé.

était un chasseur de lions de mer du grand océan Pacifique.

Qu'auraient pensé Hergé et ses héros, Tintin, le capitaine Haddock ou encore

le professeur Tournesol de cette fantastique histoire aux multiples

rebondissements ?

Mais

un ultime mystère persiste.

Est-ce grâce à l'expédition du baron belge populaire de Terre-Lau que Raskar

Kapak arriva un jour au musée de Bruxelles ?

Et si, peut-être,

la réponse se trouvait dans les profondeurs de l'océan Pacifique ?