Original subtitles

[Musique]

à 76 ans hubert gillet professeur au

muséum d'histoire naturelle de paris est

l'un des derniers grands naturalistes du

savs en 1957 il part explorer le massif

de l'aîné dit au nord du tchad durant

plus de dix ans hubert parcours les

montagnes à dos de chameau à la

recherche de plantes et d'animaux qui

témoigne d'une époque où le sahara

n'était pas un désert

aujourd'hui il ne quitte que rarement sa

vieille maison retirée dans les bois il

y vit avec son fidèle perroquet faux

faux c'est microscope et ses souvenirs

ses souvenirs dans lesquels plus de 40

ans après hubert gillet a accepté de se

replonger

quand je suis arrivé dans le massif de

l'aîné dit c'était sans doute la

dernière terre inconnue du sahara les

nomades qui le fréquentaient on parlait

comme d'un lieu extraordinaire avec une

multitude de points d'eau et surtout une

végétation exubérante tropicale une

terre promise pour un botaniste ses

forêts en plein désert si elle existait

pouvait raconter l'histoire d'un monde

disparu le sahara tel qu'il était il ya

des milliers d'années je rêvais de

découvrir ce paradis perdu ce jardin

d'éden au milieu de l'enfer du désert

sans l'extraordinaire savoir des nomades

by day at je n'aurais rien pu faire ce

sont eux qui ont guidé mes pas dans cet

univers si abstrait pour l'européen

civilisé que j'étais

c'est la première fois qinghai emmène

son petit-fils abderrahim avec lui pour

l'initier à la vie des éleveurs de

chameaux

auparavant l'enfant ne gardait que des

chèvres tout seul pendant qu'à quelques

kilomètres de là sa mère et ses soeurs

se consacrait à la cueillette des

graines sauvages

désormais il est assez grand pour

voyager avec les hommes et les chameaux

ingaï abderrahim viennent de passer dix

mois dans la grande plaine de la mort

cha nous sommes en juin au coeur de la

saison sèche

voilà près d'un an qu'il n'a pas plus

les mars sont évaporés les pâturages de

la plaine sont épuisés les bêtes ont

soif il est temps pour une gagner ses

chameaux de remonter vers le sahara vers

le massif de l'aîné dit

le massif est un véritable château d'eau

de grande mare appelé guelta subsistent

à l'ombre des rochers elles permettront

d'abreuver les chameaux jusqu'aux

prochaines pluies en juillet

les chameaux déterminent la vie des

nomades wilayate qui habite l'aîné 10

pour leur trouver des pâturages et de

l'eau il faut sans cesse se déplacer

les chameaux sont la seule richesse des

nomades la puissance d'un homme se

mesure au nombre d'animaux qu'ils

possèdent c'est pourquoi les bidouilles

hat ne les abattent quasiment jamais les

chameaux sont avant tout un objet des

changes en particulier lors des mariages

abderrahim aura besoin de beaucoup de

chameaux pour épouser une belle fille

une fille de chef ou une fille de riches

commerçants

[Musique]

quand l'eau est rare la cohabitation

entre les différentes rupo n'est pas

toujours facile

heureusement dans les gorges d'art shea

il y à de l'eau pour tout le monde ce

sont les plus grandes delta du massif de

l'aîné dit tous les bidets y atteler

connaissent et plus l'on avancera dans

la saison sèche plus les chameaux seront

nombreux à venir boire à archet

beaucoup sont bonnes

[Musique]

[Musique]

[Musique]

il y a quatre mille ans les hommes de

l'année 10 ont laissé sur les rochers

d'innombrables peinture rouge et blanche

[Musique]

drm découvre ces images qui témoignent

de la vie de ses lointains ancêtres

à l'époque il ne possédait pas de

chameaux mais de grands troupeaux de

vaches animaux qui serait bien en peine

de vivre ici aujourd'hui il vivait dans

de grandes cases les remplissaient leur

grenier 2000 toute chose qui aujourd'hui

n'existe que plus au sud

puis peu à peu les prix ont diminué les

rivières se sont asséchés les arbres

sont morts et le désert s'est installée

les vaches ont disparu et le chameau est

apparu

il ya deux mille ans déjà les hommes de

l'aîné dit peignait leur grand chameau

blanc les personnages ont une tête ronde

peut-être parce qu'il porte un turban

les femmes semblent danser

aujourd'hui les grotte aux peintures

servent parfois de garde-meubles des

nomades ils laissent leurs affaires

détente en feuilles de palmier sécher

les récipients de toutes sortes en van

ryn en cuir ou en métal ces objets sont

ici à l'abri de la pluie et sous la

protection de l'esprit de la grotte

l'idée de les voler ne viendrait à

personne

l'heure du déjeuner omni des spaghettis

à portée de libye comme la plupart des

produits qu'on trouve sur les marchés de

l'énergie

la frontière libyenne est tout proche et

le nord du tchad a été occupé pendant

plusieurs années par les troupes du

colonel kadhafi

les combattants tchadiens ont réussi à

repousser l'envahisseur les big day out

était en première ligne

leurs ancêtres aussi semblent avoir été

des guerriers les peintures en témoigne

il partait au combat à cheval sans doute

revenait avec des animaux pris à leurs

ennemis

[Musique]

[Musique]

juillet 1957 dans la plaine désertique

du sud de l'aisne est dit les puits sont

à sec et les pâturages sont épuisés mais

guide me rassure ils connaissent de

nombreux points d'eau cachée dans les

rochers de ce massif grand comme la

suisse

nous trouveront de quoi nous

approvisionner en eau à la bordure du

massif dans les gorges d'archet

3 août j'arrive aux gorges d'archet de

grandes gates a alimenté par des sources

est préservée de l'évaporation par

l'ombre de falaises de grès haute de 200

m une telle quantité d'eau permet

peut-être la survie d'espèces rares de

plantes ou d'animaux

pendant que mes guides installe le

groupement j'entreprends l'ascension de

la falaise de là haut ma vue embrasse

toutes les gorges

[Musique]

soudain je les vois immobile sur les

rives de sable des crocodiles des

crocodiles au sahara comment est ce

possible

il aurait subsisté séparée du reste de

leur espèce par des milliers de

kilomètres et des milliers d'années

les gorges darche elles sont sans doute

leur dernier refuge et aussi leur prison

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[Musique]

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l'odae galetas est souillée par les

excréments des nombreux chameau pour

trouver de l'eau potable abderrahim doit

atteindre les sources qui se trouve en

amont

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[Musique]

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comme hubert gillet 50 auparavant

abderrahim doit s'engager dans l'eau

sombre

ingaï lui a recommandé d'être prudent on

ne sait jamais avec les crocodiles

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[Musique]

[Applaudissements]

le danger est passé

abderrahim est rassuré il semble que les

crocodiles soit plus craintifs que lui

l'enfant aperçoit la source dans l'ue à

parler son grand père il n'a jamais vu

une aussi pur si limpide en plein milieu

du désert

après des mois dans la sécheresse de la

plaine un bain pour un nomade est un

événement exceptionnel

le thé de son grand père peut attendre

pour les bides et y est la source est

sacrée tout le monde n'a pas le droit de

boire les femmes qui n'appartiennent pas

au clan d'archet en particulier ne

peuvent s'abreuver à la source que si

elles y trouvent un bijou perdu

abderrahim connaît cette croyance quand

il était petit sa mère lui a raconté les

légendes des sources alors il regarde au

fond de la mare pas de bijoux mais des

dizaines de petits poissons

[Musique]

scies abderrahim trouve un bijou ici il

apportera à son grand père en disant

regarde j'ai reçu un cadeau de l'ancêtre

lévi des yade se sont convertis à

l'islam mais d'anciennes croyances

demeure en secret il continue de vénérer

l'esprit de leurs aïeux

les crocodiles aussi sont entourés de

respect l'ebit des yaks les considèrent

comme les gardiens des sources pas de

question d'en fuir sans quoi l'eau

disparaîtrait

5 août je remarque que les traces d'un

petit crocodile sur le sable je les suis

ces reptiles sont étrangement craintifs

dès que je m'approche de il plonge dans

l'eau

un peu plus loin je trouve des

excréments de l'animal je les analyse

peut être me dire ont-ils quel est le

menu d'un crocodile au sart

je trouve des restes de poissons de

grenouilles et d'insectes aquatiques

bref il mange tout ce qu'il ya dans les

galetas

mais leur repas ressemblent plus à des

rations de survie qu'à des festins

parfois il leur arrive même de se

rabattre sur les crottes de chameau qui

flotte sur l'eau

[Musique]

là

[Musique]

dès que le soleil entre dans les gorges

les crocodiles sortent de l'eau mais les

gorges ne sont illuminés que quelques

heures par jour et les places sont

chères

[Musique]

ce bain de soleil leur est indispensable

comme tous les reptiles ils sont

incapables d'ajuster la température de

leur corps

dès que le soleil disparaîtra derrière

les falaises ils retourneront dans l'eau

où il est difficile de les voir en

attendant je les observe à loisir

les crocodiles d'archet appartiennent à

la même espèce que les crocodiles du nil

et d'afrique tropicale mais ils sont

petits ils ne dépassent pas les 2 m

alors qu'un crocodile adulte peut

atteindre 5 ou 6 mai

les galetas d'archet y sont trop petites

pour que les crocodiles puisqu'ils

atteindre leur taille normale

[Musique]

[Musique]

mais guide raconte qu'en saison des

pluies les crues sont si violentes

qu'elles peuvent emporter les crocodiles

à plusieurs kilomètres s'ils ne sont pas

morts ils doivent alors remonter le

cours d'eau pour regagner les mares

quant aux animaux plus petit poisson et

grenouilles il se retrouve prisonnier de

marmites minuscule s'ils ont de la

chance l'eau il subsistera jusqu'à la

prochaine saison des pluies

[Musique]

les crocodiles aux 600 prisonniers de

leurs guelta est temps qu'il y a deux

loups peu importe que le désert soit à

quelques mètres ils peuvent survivre ils

n'ont qu'à patienter jusqu'à la

prochaine période humide quelques

siècles où quelques millénaires

[Musique]

le percnoptère d'égypte est un vautour

mais il n'a pas la tête des plumes et

les vautours il est beaucoup plus

gracieux

les jeunes ont un plumage noir ils

deviennent de plus en plus blancs

vieillissant

les bidets ya 10 15 oiseaux

particulièrement blanc est centenaire

c'est pourquoi on bénit les enfants en

leur disant que dieu te donne l'âge du

vautour

[Musique]

in gaye a décidé de repartir

il a promis abderrahim de l'amener dans

une gorge merveilleuse on pousse une

végétation exubérante

c'est l'un des secrets que le vieux

chameliers doit transmettre à son petit

fils

pour les nomades un départ et la sphère

de quelques minutes

tous les ustensiles nécessaires à

l'étape ont été rangés dans les malles à

mal à de grandes sacoche de cuir découpé

dans le ventre même des chameaux

autre accessoire inséparable des nomades

le basson linselles du chameau taillé

dans le bois d'acacia on pose par dessus

des couvertures qui la rend plus

confortable

comment la vérité

c'est tout les crocodiles m'ont mis sur

la piste il doit exister quelque part

dans l'aîné 10 des vestiges des forêts

qui couvraient jadis le sar

j'en parle avec mes guides l'un d'eux

dit connaître une montagne au sommet de

laquelle se trouve une oasis

paradisiaque je donne l'ordre du départ

hop

[Musique]

ah ah

non

[Musique]

oh

kodwa

[Musique]

et

[Musique]

bien

[Musique]

non

[Musique]

non

[Musique]

et

12 août

après plusieurs jours de marche par une

chaleur étouffante je me demande si je

ne rêve pas devant moi s'élève une arche

monumental haute comme une tour de 30

étages mais ce ne sont pas les hommes

qui ont construit cette cathédrale de

pierre c'est la nature

c'est peut être la porte du jardin

d'éden que je cherche

au pied du mont à l'aube à une gaye a

repéré un petit groupe d'acacia le midi

quand il fait chaud l'ombre des arbres

et providentiel c'est l'endroit idéal

pour faire une pause et reposer les

bêtes

inga y raconte à son petit fils que dans

les hauteurs du mont à l'aube à

subsisterait une petite oasis caché dans

une profonde crevasse on y trouverait

une source et les palmiers et l'on dit

que la vie y serait douce mais nul ne se

risquerait à tenter l'ascension la

montagne sacrée et ceux qui s'y sont

aventurés ne sont jamais parvenus à

redescendre

les vautours sont là planant le long des

falaises vertigineuses

voit-il de là où la mystérieuse

palmeraie

légende ou réalité il me faut absolument

savoir ce qu'il en est et pour cela je

dois tenter l'ascension

après n'avoir cessé ces derniers jours

de jeter des regards dans vie sur le

mont à l'aube à je décide de passer à

l'action je tente de monter mais j'ai à

peine dépassé la mi hauteur que je me

trouve face à une muraille verticale

infranchissable je dois battre en

retraite mais je ne renonce pas je

prendrai le temps qu'il faudra

après plusieurs jours passés à chercher

une voie au milieu de la paroisse de 400

mètres de haut je m'apprête à renoncer

définitivement à la découverte de

l'oasis inaccessible

soudain je repère une longue gouttière

qui se dirige vers le sommet

j'installe aussi tout mon campement au

pied de la falaise

le lendemain plus rien ne m'arrête et je

prends enfin pied sur le plateau qui

couronne le mont à l'aube a

religieusement je foule ce sol que je

suis peut être le premier à fouler

je cherche en vain la palmeraie il faut

se rendre à l'évidence le monde à l'eau

bas et le royaume des rochers et des

parois absolue il n'y a pas de place

pour les sources les vallées

enchanteresse les palmiers

le sommet est invisible noyé dans une

nappe de brouillard

je me sens loin du sahara

[Musique]

je suis découragé

mais mon guide de me rassure il dit

connaître des forêts bien réel cachet au

coeur du massif de l'aîné dit

nous repartons

[Musique]

1

à

1

la caravane qinghai poursuit maintenant

sa marche sur les étranges piste que

l'érosion à creuser dans les murailles

degrés

dans les couloirs de ce gigantesque

labyrinthe naturel le chamelier

imprudent peu tirés durant des jours où

se perdre à jamais

[Musique]

ngai a prévenu abderrahim dans le

labyrinthe il s'agit de bien surveiller

le troupeau un chameau éviter gare et le

retrouver si ce n'est pas impossible

ferait perdre un temps précieux à la

caravane

soudain abderrahim s'aperçoit qu'il

manque un jeune chameau il a dû rester

en arrière

une gaye est furieux ce n'est vraiment

pas le moment de perdre un chameau si

d'autres voyageurs trouvait l'animal ils

auraient tôt fait de s'en emparer chez

les bidets ya que le vol des chameaux

est une pratique courante avant de se

marier un jeune homme doit avoir

accompli l'exploit d'aller voler un

chameau dans un troupeau éloignés

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[Musique]

[Musique]

[Musique]

[Musique]

[Applaudissements]

[Musique]

[Applaudissements]

[Musique]

[Musique]

[Musique]

[Musique]

voilà

[Musique]

non

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17 août mon guide ne m'a pas menti

j'arrive en vue d'une immense tâche de

végétation la gorge de bachy qu'elle et

elle semble abriter une véritable forêt

je sens que je touche au but ce paradis

végétal que je cherche c'est peut-être

ici que je vais le trouver

un guide et yat bachique lé signifie la

source où il a dormi

il y a très longtemps lorsque l'ancêtre

d'inga y est arrivé ici il se reposait

dans la gorge puis il s'y est installé

depuis les gorges sont sacrés

quand il était enfant ngai venaient y

vénérer l'ancêtre on lui faisait des

offrandes on lui sacrifier des animaux

on lui récitaient des prières

on lui demandait de protéger les

chameaux des bêtes sauvages ou de

retrouver un chamelon égard est

aujourd'hui une gaye est devenu un bon

musulman ils ne vénèrent plus l'ancêtre

mais il continue de croire en sa

présence et de croire kabashi qu'elle et

son troupeau sera sous la protection de

l'ancêtre qu'il aura suffisamment à

boire et à manger

ngai a aussi voulu faire découvrir

abderrahim la gorge de ses aïeux

à l'entrée de la gorge pouces une

véritable jungle de pamiers doom

abderrahim n'a jamais vu autant d'arbres

le palmier doom se rencontrent

habituellement dans la savane à

plusieurs centaines de kilomètres vers

le sud

lorsqu'il est présent cela signifie

qu'on est plus au sahara qu'il y a de

l'eau

[Musique]

ngai abderrahim profitent de leur étape

ici pour cueillir des feuilles de

palmier bien sèches elles permettront de

rembourser celle des chameaux

l'ebit des gars connaissent les palmiers

12,2 bachique et les comme les paysans

de la savane les nomades de l'aîné 10

ont appris à se servir des grandes

feuilles et du bois solide de cet arbre

les feuilles pressés peuvent servir à

faire des tentes le bois est utilisé

dans la construction de maisons

contrairement aux palmiers du désert le

palmier doom ne donne pas de date mais

de grosses noix ces fruits sont

particulièrement appréciés par les

enfants

in gaye et abderrahim remonte maintenant

les gorges en suivant un cours d'eau qui

serpente sur plus d'un kilomètre une

rivière en plein désert vestiges des

anciens fleuve de l'aîné dit

au bord de l'eau je découvre des arbres

que je n'ai jamais vu auparavant au

sahara des arbres hauts de 20 m au

feuillage sombre et luxuriant d arbre

qui ne pousse normalement quand

l'afrique équatoriale à 3000 kilomètres

d'ici leur tronc se colle aux parois

leurs racines se tordent et enserre les

rochers comme des tentacules

au fond des gorges l'eau empêche la

caravane d'aller plus loin ici l'eau est

éternel elle sort de la roche d'une

source inaccessible sacré pour les

bidets y at il un gars y raconte que

jadis leurs ancêtres étaient presque

morts de soif lorsque guidé par dieu il

arrive à bachy qu'elle est aujourd'hui

l'ancêtre vit toujours dans la source et

veille à ce que ses enfants ne manquent

jamais d'eau

la végétation de bachy quele est

peut-être la découverte la plus

extraordinaire de ma vie

comme les crocodiles les grands arbres

et les roseaux sont des survivants d'une

autre époque séparer de leurs congénères

depuis plusieurs milliers d'années

quelle découverte

je n'avais pas avec moi de livres pour

identifier ces espèces mais j'ai prélevé

des feuilles et des graines et je les ai

reconnus

il y avait là leur wolf ya un arbre que

j'avais déjà vu au cameroun là bas les

mêmes racines baignait dans des rivières

infestée de crocodiles les mêmes

branches étaient couvertes de perroquets

multicolores

voilà à quoi ressemblait le sahara il y

a dix mille ans j'étais fou de joie

j'avais le sentiment d'être embarqué

dans une machine à remonter le temps

surexcités je passais mes journées à

remplir mais herbiers pour pouvoir

rapporter en france les preuves de ce

que j'avais vu et montrer à tous et à

moi-même que je n'avais pas rêvé

lors de son dernier passage inga ya

immergé dans la mare des feuilles de

palmier

à

[Musique]

la limite du pourrissement les fibres de

la palme sont prêtes à être travaillés

le grand père montre à son petit fils

comme entrer c'est le végétal attendre y

est allé

quand même

la feuille de palmier sert à faire

d'excellentes cordes utile pour arrimer

les charges sur les chameaux mais aussi

pour mettre des entraves à leur patte de

quoi empêcher un chablon vagabond de

s'éloigner trop du troupeau l'incident

du labyrinthe ne se reproduira pas

[Musique]

autre découverte l'eau et les arbres

attire dans les gorges des oiseaux

inattendue après avoir passé l'été en

europe de nombreux migrateurs traversent

l'afrique par le chemin le plus court au

dessus du sart s'ils ne meurent pas

d'épuisement ils peuvent faire étape à

bachy qu'elle ait tous les jours

j'observe un héron gare de boeuf qui se

trouve si bien ici qu'il semble s'y être

installée à demeure

oui

les babouins non plus ne s'éloigne pas

des gorges car ils doivent comme nous

boire très régulièrement ils descendent

s'abreuver la nuit puis remonte vers les

hauteurs où ils passent la journée

chaque matin jean croiser quelques-uns

attardé auprès de l'ot

[Musique]

gayet montre abderrahim les empreintes

laissées par les babouins venus

s'abreuver

l'enfant demande à son grand-père si ce

sont eux qui aboie comme des chiens

oui répond le vieux ce sont eux ils

vivent tous là haut sur des plateaux

inaccessible

les bidouillages considère les babouins

comme leurs parents et s'interdisent de

les manger

inga y raconte à son petit fils la

légende des singes

un jour des villageois commis un meurtre

craignant qu'un parent de la victime ne

cherchent à se venger il s'enfuir dans

la montagne

pour les punir de leur crime et de leur

lâcheté dieu les défis du rat c'est

ainsi que les singes ont été créés

maudit pour l'éternité ils sont restés

dans la montagne

il gagne met en garde abderrahim il est

dangereux de s'aventurer sur le

territoire des sommes maudits dans leurs

montagnes ceux ci sont capables

d'attaquer le visiteur imprudent

m

[Musique]

[Musique]

mais abderrahim rêve de voir la source

mystérieuse dont son grand père lui a

parlé pour cela il lui faut atteindre le

sommet des gorges le bastion des singes

200 mètres plus haut

[Musique]

23 août

aujourd'hui monter sur le plateau de

bachy télé pour tenter de trouver la

source du cours d'eau

une bande de singes ma compagne ils sont

intrigués fasciné par l'étrange bipèdes

que je suis il m'a proches me dévisage

mme escorte avec des gestes du plus haut

comique

ils ne se sentent nulle part ailleurs

plus à l'aise que le long des falaises

abruptes ils tirent parti de la moindre

aspérité et sont passés maîtres dans

l'art de l' escalade

[Musique]

j'arrive en eau des gorges nulle part

ailleurs l'érosion a travaillé le grès

avec autant d'intensité ce ne sont que

des pythons créneau effondrement le tout

s'entremêlant dans un chaos

indescriptible

en contrebas la gorge est si étroite que

la source est invisible mais elle est

bien là toujours à l'ombre et préserver

de l'évaporation

les singes gardien de la source n'ont

pas l'habitude de voir des hommes dans

leur domaine

mais abderrahim ne les remarquent même

plus il aimerait toucher l'eau de la

source sacrée la source qui a permis à

son ancêtre de prendre possession de ce

pays mais les parois sont trop abrupte

la montagne tient à jamais ces lieux à

l'écart des vivants l'enfant ne peut

aller plus loin

un curieux rocher à tête de singe semble

être le cerbère de ce passage

infranchissable

grâce à son grand père a déraillé

connaît désormais quelques-uns des

secrets du massif de l'aîné dit

dépositaire d'un savoir ancestral

l'enfant est maintenant prêt à devenir

le maître de la caravane

à 200 mètres au dessous des pieds

j'aperçois les roseaux et les arbres

semblables à ceux qui bordent le congo

et le zambèze

c'est une révélation

eurêka je les trouvais mon jardin d'éden

j'avais consacré dix ans de ma vie à

explorer les n'est dit au bout de ces

dix années bien remplies j'avais le

sentiment d'avoir trouvé mon graal le

graal que tout homme cherche durant son

bref passage sur terre

maquette était accomplie je rapportais

des notes des photographies des herbiers

et des souvenirs

il n'est pas impossible qu'un jour les

crocodiles darche ayez les arbres de

bachique et les hyènes à disparaître

j'espère que mon travail n'aura pas été

inutile

et que quoi qu'il arrive les

bibliothèques garderont le souvenir de

ce paradis que j'ai eu la chance

d'entrevoir de mon vivant

[Musique]

1

non

[Musique]

oh