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TEMPESTAD SOBRE EL NILO

EN 1885, EL EJ�RCITO REBELDE DE DERVICHES

ESCLAVIZ� Y MAT� A MILES DE INDEFENSOS NATIVOS EN SUD�N.

LUEGO, PUSIERON SITIO A KHARTOUM.

EL HEROICO COMANDANTE DE LA EX GUAGUARNICI�N, EL GENERAL GORDON,

PIDI� AYUDA A INGLATERRA, PERO NO LA RECIBI�.

- El doctor Sutton, se�or - Gracias, Parker.

Ha sido un viaje muy largo, doctor.

Vale la pena para reunirse con viejos camaradas.

- Tome una copa. - Gracias.

- No ha cambiado nada. - Somos los mismos un a�o m�s viejos.

Bien, �qu� noticias hay de Londres?

- �Es que no lo sabe? - No.

Gordon ha muerto,

le asesinaron en Khartoum.

No me sorprende en absoluto.

Ya dije que ocurrir�a hace a�os, cuando enviaron a Gordon a Sud�n.

No era lo bastante duro.

Hubieran necesitado a alguien como usted.

Es precisamente lo que iba a decir.

Es la primera vez que no hay un Faversham en el Ej�rcito

y mire el l�o que se arma.

Yo soy demasiado viejo y mi hijo demasiado joven.

Es culpa m�a, por no casarme antes.

- �Recuerda a chico? - Por supuesto.

Hoy cumple quince a�os.

Le pedir� que cene esta noche con nosotros.

Va a la mejor academia militar.

Me paso la vida habl�ndole de sus antepasados y

le he encontrado esta ma�ana leyendo un libro de poemas,

de Shelley, nada menos.

No comprendo a ese muchacho, hay algo bando en �l, no me gusta.

Quiero que me ayude a meter a ese chico en cintura, a hacerle duro.

Caballeros, por Crimea.

Por los viejos camaradas.

- Arnold. - Dagan.

- Luckhan. - Cladigan.

- Brownie. - Por los viejos camaradas.

Crimea, Dios Santo,

la guerra era guerra en aquellos d�as, y los hombres, hombres,

no hab�a lugar para los d�biles.

Recuerden Balaclava, no habr�n olvidado la posici�n.

Estas nueces eran los rusos.

Ca�ones, ca�ones y ca�ones.

A la derecha,

la infanter�a brit�nica, una fina franja roja.

Aqu� estaba el Comandante en Jefe,

y aqu� estaba yo,

al frente de batall�n 68.

Por la derecha era imposible,

la izquierda estaba bloqueada

y detr�s el Comandante en Jefe.

Me hice cargo de nuestra situaci�n enseguida.

Dije: ''Que avance el 68''.

Inmediatamente uno de mis subalternos vino temblando, literalmente temblando.

''�Qu� ocurre, Travers? No me atrevo a enfrentarme a esos ca�ones, se�or''.

�Preferir�a usted enfrentarse a m�?

Me mir� a la cara y se fue.

10 minutos despu�s le mataron, al frente de sus hombres, como un soldado.

Estoy de acuerdo con usted, general,

puedo tolerar los nervios antes de una batalla,

pero no soporto la cobard�a.

Recuerdo a un soldado, en Inkermann, que fue atacado por un cosaco,

vi que levantaba su fusil buscando el gatillo y de pronto ech� a correr.

As� que le met� la bayoneta por la nuca y le sali� por la garganta.

Es lo mejor que le pudo haber ocurrido.

- �Recuerdan a Bigminton? - �Bigminton?

S�, una gran familia de militares.

Al padre le mataron en Inkermann,

al abuelo le enterraron en Desoin,

y al t�o le arrancaron la cabellera los indios.

- Espl�ndido historial, espl�ndido. - �Y qu� ocurri�?

El general le pidi� que enviara un mensaje a trav�s de las l�neas enemigas,

estaba paralizado por el miedo,

Envi� a su ayudante de campo y lo mataron a los pocos metros,

envi� a su lugarteniente y le volaron la cabeza.

Tuvo que llevar el mensaje �l mismo y perdi� un brazo. Se le acab� el cricket.

Ah, s�, ya lo recuerdo. Deshonr� a su familia y su padre le deshered�.

Y al cabo de un par de a�os, se vol� la tapa de los sesos.

Tuvo el valor de volarse la tapa de los sesos.

�Valor?

Un m�nimo gesto de caballerosidad.

En Inglaterra no hay lugar para los cobardes.

Harry,

son m�s de las once, es hora de irse a la cama.

No, no, no, no. Si�ntate, muchacho.

Es el cumplea�os del chico y a�n no hemos brindado por �l.

Es cierto, tiene usted raz�n, general.

Brindemos por Harry,

que se convierta en el m�s valiente de los Faversham.

Gracias.

- Buenas noches, padre. - Buenas noches, Harry

- Buenas noches, caballeros - Buenas noches, Harry.

Harry,

es s�lo un momento

No me recuerdas, Harry, pero yo te recuerdo desde que eras as� de peque�o.

Yo era el m�dico del regimiento de tu padre, en Crimea.

Tambi�n conoc� a tu madre, era una gran amiga m�a.

Quisiera que me consideraras amigo tuyo.

Si alguna vez me necesitas, aqu� tienes mi tarjeta.

Ahora ya no soy muy �til, pero si alguna vez crees que me necesitas

escr�beme y ven a verme.

Es usted muy amable, se�or.

Gracias.

- Buenas noches, se�or. - Buenas noches, Harry.

�Compa��a, alto!

�Compa��a, descansen armas!

�Compa��a, descanso!

�Hace diez a�os, el general Gordon fue asesinado en Khartoum!

�Hasta ahora, ese crimen no ha recibido castigo!

Hoy, el Regimiento Real de North Surrey

tiene �rdenes de unirse a las tropas de Kitchener

para la pacificaci�n del Sud�n.

Pues arena, sudor y un sol abrasador.

- Estupendo �cu�ndo nos vamos? - No lo s�.

- Pero no antes del jueves. - No, han tardado 10 a�os en decidirse,

- veremos si nos vamos el mes que viene. - Bueno, pues entonces puedo daros esto.

Se�or Harry Faversham.

Capit�n John Durrance.

Y otra para ti,

Thomas Willoughby.

- �Qu� es esto? - Una invitaci�n para la fiesta

de la familia Burroughs.

con la banda de m�sica de regimiento, helados de fresa,

y un mont�n de chicas guapas.

Es la mayor�a de edad de mi hermana, 21 a�os, mi padre va a montar una buena.

- �Champ�n? - A montones.

- �Ostras? - �Ostras en junio?

Yo com� ostras cuando cumpl� veintiuno.

Claro que tuve el buen sentido de nacer en marzo.

En fin, mi padre va a estar sensacional,

ya ha escrito cuatro discursos y los ha estado ensayando en el ba�o.

Lores, damas y caballeros y oficiales de mi antiguo regimiento,

�sta es una ocasi�n de doble regocijo.

Tengo el orgullo de anunciarles que mi hija a llegado a su mayor�a de edad,

y que tambi�n est� prometida con el hijo de mi viejo compa�ero de armas,

el se�or Harry Faversham,

del Real Regimiento de North Surrey.

- ��l? - Nuestro Harry Faversham.

Esa chica debe de estar loca. Adem�s, �no es algo precipitado?

Lleva so�ando con ello desde hace meses.

- Buena suerte, Harry. - Gracias.

Que tengas suerte, Harry.

- Buena suerte, Harry. - Gracias, John.

�Y qu� vas a hacer con lo de Egipto?

No podr�s llev�rtela contigo.

Si los Derviches atrapan a un blanco, le cortan la nariz y lo cuelgan de los pies.

Es desagradable. Se les cae todo el dinero de los bolsillos.

Nos veremos en la cena.

�Qu� os parece?

No s� qu� le pasa a ese chico,

no admite una broma.

Se pasa el d�a so�ando despierto y lee poes�a por las noches.

Si eso es amor, se me indigestar�a.

Bueno, es hora de cambiarse.

Nos veremos luego.

Lo siento, John.

He sido un est�pido por decirlo as�, pero

pens� que era lo mejor.

No importa,

ella ten�a que decidir.

De todos modos,

desear�a que hubieras sido t�.

Nos veremos en la cena.

Al fin y al cabo,

hay montones de chicas.

Montones para otros hombres.

Hace muchos a�os pele� en Crimea junto al valiente general Faversham,

cuya muerte, el a�o pasado, fue una terrible p�rdida para todos.

Esta noche, tengo el orgullo de anunciarles el compromiso de mi hija

con Harry Faversham, el hijo �nico de mi viejo amigo.

Bravo, Harry, bravo.

Hace diez a�os, cuando Harry no era m�s que un ni�o, alc� mi copa

con el brindis: Que se convierta en el m�s valiente de los Faversham.

Esta noche, brindo de nuevo por Harry Faversham

y por mi querida hija, Mary.

Compa��a, atenci�n,

�el baile va a dar comienzo!

As� que est� al mando de lo del Sud�n, �no, coronel?

No es una campa�a muy importante, pero har� bien a todos,

los soldados de hoy son muy blandos. S�, muy blandos.

En Crimea todo era diferente, la guerra era guerra y los hombres eran hombres,

no hab�a lugar para los d�biles.

En Balaclava, por ejemplo, �recuerda la posici�n, doctor?

Perfectamente. Yo estaba all�, en el flanco izquierdo.

Ac�rquense, jovencitos, estas nueces eran los rusos.

Ca�ones, ca�ones y ca�ones.

A la derecha, la infanter�a brit�nica, una fina franja roja.

S�, pobrecillos, no ten�an mucho que comer, �verdad?

�De qu� demonios est� usted hablando?

Oh, el transporte y el suministro eran p�simos, �no es as�, se�or?

Hablo de l�neas de defensa, no de hombres.

Aqu� est� el comandante en jefe y aqu� estaba yo al frente de...

Siento que mi padre te haya metido en lo de Egipto.

�Ya est�s cansada de Egipto?

Hablamos de ello en el desayuno, en la comida y en la cena.

Espero que comprenda que te casas conmigo y no con el regimiento.

- No est� muy seguro de eso. - �Y t�, est�s segura?

Totalmente.

Cuando seamos viejos, miraremos atr�s y recordaremos esta noche.

T� nunca ser�s vieja, cari�o,

- jam�s lo ser�s - Envejeceremos juntos, al menos.

Y en nuestra vejez recordaremos el sonido de la m�sica,

y la luz de la luna y el aroma de las flores.

�sta es una ocasi�n solemne, Harry.

Esta noche nace un recuerdo que permanecer� con nosotros para siempre.

Momentos como estos son mejores que todos los recuerdos del mundo.

Los recuerdos son mejores, no pueden alcanzarles la incertidumbre y la ansiedad.

Los recuerdos, simplemente afloran solos, sin ninguna sombra sobre ellos.

M�sica de baile, la luz y las rosas de primavera.

No ir�s a permitir que baile solo, �verdad, Mary?

Lo siento, John, la culpa es m�a.

- �Es este tu baile? - Acaba de empezar.

Disc�lpame, mi pareja me espera.

No ha sido culpa suya, John, ha sido m�a, hablo demasiado.

- �Bailamos? - Es una polca.

- �Es que no te gusta la poca? - Es un poco brusca, �no?

- Es como decir adi�s en morse. - Lo siento, John.

Oh, no tienes por qu� sentirlo.

- Me resulta dif�cil de explicar... - No tienes nada que explicar.

Nadie espera que una chica escriba razones

por las que quiero a A, razones por las que no quiero a B.

Le corresponde al se�or B, averiguar qu� es lo que hay contra �l,

y no puedes imaginarte lo larga que es la lista.

Razones por las que Mary Burroughs no quiere a John Durrance:

- Primera... - John, por favor.

Podr�a enumerarte unas cuarenta razones.

La raz�n cuarenta y una es que ama a otro hombre,

- as� que ya puedo tachar las dem�s. - Gracias, John

Harry es un buen hombre y con tu ayuda har� una espl�ndida carrera.

- Disfrutar�s ayud�ndole, �verdad? - Espero poder hacerlo.

Seguro que podr�s.

Espero que seas muy feliz,

aunque yo siempre te querr�.

Oh, querido John, lo lamento mucho.

Oh, tonter�as, no tiene importancia.

Esta noche no debes lamentarte de nada.

Vamos a bailar esa polca que acabo de aprender.

Se han recibido �rdenes de que el Batall�n del Regimiento de North Surrey

embarque en Portsmouth a las 12:30 del d�a veintiuno del presente mes

para prestar sus servicios en Sud�n.

Faversham.

Preg�ntele qu� quiere.

Quiere verle en privado, se�or.

- Est� bien. - Se�or.

�Y bien, Faversham?

- Quiero que acepte esto. - �Qu� es?

Mi dimisi�n.

- �Qu� significa? - Renuncio al ej�rcito, se�or.

No le comprendo, Faversham.

Deber�a haber dado este paso hace meses.

Entr� en el Ej�rcito por mi padre, en mi familia todos fueron soldados.

- Al morir, acabaron mis obligaciones. - �Sus obligaciones?

�Y sus obligaciones hacia su pa�s?

�Hacer esto ahora, cuando a su regimiento s�lo le quedan 2 d�as para partir a Sud�n!

M�s vale que vaya a dormir un poco, ma�ana se le habr� pasado.

Estoy decidido, se�or.

- Si hace esto, lo lamentar� el resto... - Lo siento, se�or, estoy decidido.

Elude su deber deliberadamente, me niego a aceptar su renuncia.

Estoy en mi derecho, se�or, no puede negarse.

Jam�s pens� que vivir�a para ver a un Faversham siendo un cobarde.

- �Puedo retirarme, se�or? - S�, v�yase.

- Se�or, los oficiales est�n... - �Qu�?

Esperando, se�or.

Caballeros, acaban de llegar las �ltimas �rdenes.

El regimiento saldr� el jueves, iremos a Portsmouth y saldremos a mediod�a.

Acabo de recibir un telegrama del general Kitchener.

Dice: ''Deseoso de tener a su regimiento bajo mis �rdenes''.

Es muy amable.

Caballeros, habr� un cambio en los oficiales del regimiento para el d�a 15.

El Sr. Faversham ha dimitido en v�speras de la salida del regimiento.

Su puesto ser� ocupado por el Sr. Parker que iba a quedar en el cuartel.

Gracias, caballeros.

�John!

John.

Cuidado, se�or.

- Esperaba llegar para despedirme. - Adi�s, se�or.

- Suerte. Vig�leme al joven Peter. - Lo har�, se�or, lo vigilar�

Adi�s, peque�a.

Venga, vuelve con mam�. Eso es.

Dame un beso Annie. Adi�s.

Cuida de mam�.

- Adi�s, Fred - Adi�s, cari�o. No te pongas as�.

- Cu�date mucho, �eh? - Yo estoy bien, Fred,

pero las ni�as te echar�n de menos.

- Adi�s, muchacho. - Adi�s, pap�.

Los perros te echar�n de menos, todos te echaremos de menos.

No ser� por mucho tiempo, se�or.

- Buena suerte, hijo. - Adi�s, pap�.

Adi�s.

Es maravilloso.

�Qu� ha pasado? Peter se ha ido, pap� ha ido a Portsmouth a despedirle.

�Es que lo han cancelado, por fin no os vas?

El regimiento ha partido esta ma�ana, pero yo no he ido con ellos.

- No te comprendo. - Hemos hablado de ello tantas veces.

La inutilidad de este absurdo viaje a Egipto,

el tiempo perdido que nunca recuperaremos.

Harry, �qu� es lo que has hecho?

He renunciado al ej�rcito.

Deber�a haberlo hecho antes, no hay duda.

He dado fin a mi vida de impostor,

eso es lo que es un hombre cuando no es fiel a sus creencias.

Y yo creo en nuestra felicidad,

en que estemos juntos

y en el trabajo que hay aqu� para salvar una tienda que est� en ruinas.

Eso ha sido ignorado por mi familia porque

les interesaba m�s la gloria en China, la gloria en �frica. La gloria

Disculpe, se�orita Mary,

acaba de llegar este paquete para el Sr. Faversham. Es muy urgente.

Thomas Willoughby.

Peter Burroughs.

Capit�n John Durrance.

Hola, Mary, la despedida ha sido preciosa.

Peter comparte un camarote con John Durrance y el joven Willoughby.

- Me encanta que est�n juntos los tres. - Pap�...

Fue un espect�culo maravilloso ver como el barco part�a, los hombres...

�Puedo hablar un momento con usted, se�or?

Ha sido cruel enviarte esto.

Cruel, pero justo.

Eso es lo que piensas, �verdad?

Harry, �por qu� no me contaste lo que ibas a hacer?

No lo s�, tal vez ten�a miedo de hacerlo, no lo s�.

Prometimos ser sinceros y no tener secretos.

�Al hacerlo cre�ste que me iba a sentir orgullosa?

Cre� que lo comprender�as.

Hemos hablado tantas veces de estas cosas,

cre� que nos entend�amos...

S�, claro, hemos hablado y so�ado de todo lo que har�amos si fu�ramos libres.

Algunas personas nacen libres y pueden hacer lo que quieren,

pero t� no naciste libre y yo tampoco.

Nosotros nacimos en una tradici�n, un c�digo,

un c�digo que debemos obedecer aunque no creamos en �l.

Tenemos que obedecerlo, Harry,

porque la honra y la felicidad de los nuestros dependen de nuestro vivir.

S�, te entiendo.

Has dicho que fue cruel enviarme esto.

Es cierto,

me lo merezco.

Has arruinado tu vida, Harry,

la de los dos.

Entonces deber�a haber cuatro plumas aqu�.

Calla, Harry, no me tortures de este modo.

S�lo quiero que seas sincera.

Vamos, dame esa puma, para unirla a las dem�s.

�Por qu� no? Prometimos que ser�amos sinceros, no tengas miedo.

Gracias.

KITCHENER PIDE M�S HOMBRES. M�S SOLDADOS PARA SUD�N.

- Harry Faversham - Hola, doctor.

�Qu� ha ocurrido? Cre� que tu regimiento hab�a partido hace meses.

S�, as� es, como los soldados que parten esta noche.

Hace a�os te di mi tarjeta por si necesitabas mi ayuda.

�Lo recuerdas?

S�, lo recuerdo.

- Ven conmigo y cenemos en mi club. - Preferir�a no hacerlo.

- Est� al otro lado del parque... - Si no le importa,

- �quiere venir a mi casa? - Claro.

Dices que tu deber hacia tu hogar es m�s importante

que tu deber hacia un mont�n de campesinos africanos.

No hay nada deshonroso en eso, Harry.

Si �sa es la verdad, estas plumas son un insulto

que debe ser tratado con todo el desprecio que merecen.

- �No crees t�? - Sabe que no, igual que lo sab�a Mary.

Todo lo que he dicho es cierto, pero no es toda la verdad.

�Recuerda la historia que contaron la noche que vino a mi casa hace a�os?

�La historia que contaron sobre un oficial que no pudo

enviar un mensaje porque estaba paralizado por el miedo?

Un oficial, acosado por la sociedad, que se suicid� en Hydemarket,

porque su vida estaba acabada.

Esa historia me ha obsesionado toda la vida.

Todos los hombres tenemos alg�n tipo de miedo, Harry.

�Miedo?

Mi padre me despreciaba. Cre�a que yo era un cobarde.

Su convencimiento convirti� el miedo en realidad.

Aquella noche comprend� que si yo llegaba a estar en la misma situaci�n,

me comportar�a como aquel hombre,

y tendr�a el mismo fin.

Soy un cobarde, doctor.

Si hubiera sido otra cosa y no soldado, lo habr�a disimulado toda mi vida.

Pero ser soldado y cobarde, significa ser un impostor,

una amenaza a los hombres cuyas vidas est�n en tus manos.

Cuando recibimos las �rdenes sab�a que el destino

me estaba cercando igual que cerc� a aquel hombre.

Luch� contra ello, cre�a en todas aquellas razones

que di para abandonar mi deber y casi sigo creyendo en ellas.

Me enga�� a m� mismo,

pero no enga�� a mis amigos.

Los que me han enviado esas plumas me conocen mejor que yo a m� mismo.

Te equivocas, Harry.

Eres un hombre de ideales y con una gran imaginaci�n,

tal vez demasiado grande,

y has pagado un precio muy alto por la falta de comprensi�n de tu padre.

No eres un cobarde.

Equivocado no cuando te negaste a vivir seg�n un c�digo en el que no cre�as,

cuando te mantuviste fiel a ti mismo a cualquier precio,

no fue el acto de un cobarde,

sino el de todo un valiente.

Por eso no tengo miedo de dejarte aqu� esto,

porque s� que no lo utilizar�s.

Ser�a una salida demasiado f�cil y t� no lo har�s.

�Cree usted eso?

�Cree en todo lo que ha dicho?

Con toda mi alma.

Harry, d�jame ayudarte.

�Hay algo que pueda hacer?

S�, doctor,

hay una cosa.

Dime.

Me marcho de Inglaterra, le escribir� de vez en cuando,

pero si no tiene noticias m�as dentro de un a�o,

significar� que he muerto.

Si eso ocurriera,

quiero que vaya a ver a Mary y le diga

que intente solucionar las cosas a mi manera.

�No puedes decirme a d�nde vas?

S�,

a Egipto.

�Dein Hakn Harraz? Doctor Harraz.

�Doctor Harraz?

Vengo de Inglaterra de parte de un amigo suyo, el Dr. Sutton.

�El Dr. Sutton? Le recuerdo bien. Estuve con �l en la India, �c�mo est�?

- Est� bien, le env�a su saludo. - �Qu� puedo hacer por usted?

Debo unirme a las tropas de Kitchener, ay�deme a disfrazarme de nativo.

- �Habla usted �rabe? - No.

�Alguna de las lenguas nativas?

No

Kitchener est�n a 800 Km. y debe pasar una zona dominada por los Derviches.

�Qu� puede hacer un m�dico por usted aparte de certificar que est� loco?

Me han habado de la tribu Sangali, una vez se rebel� contra los Derviches.

En venganza, los Derviches, los marcaron, les cortaron la lengua y los esclavizaron.

�Conoce usted la marca?

Todos conocen la marca de los Sangali.

Entonces comprender� la raz�n de mi visita.

Pero...

perder� usted su lengua, en muchos sentidos.

No perder� mi lengua, no la buscar�n si ven que estoy marcado.

Puedo te�irle la piel,

pero no puedo imitar una cicatriz que no se note.

Lo comprendo.

�Su misi�n es de tanta importancia?

�Podr�a permanecer en su casa hasta que se cure la herida?

Es un hombre muy valiente.

Kitchener quiere tener una batalla decisiva aqu�, en Omdurm�n.

Si conquistamos esa ciudad, habremos ganado la guerra.

Sin embargo, la �nica ruta posible hasta Omdurm�n es subiendo por el Nilo.

El r�o est� tomado aqu�, por los Derviches.

Kitchener quiere que les enga�emos de alguna forma,

alg�n truco para sacar a los Derviches del r�o hacia el desierto.

Mientras nuestros hombres se infiltran en el r�o.

Exactamente,

pero no podemos sacrificar a un regimiento y menos a una brigada,

o un batall�n.

El Primer Batall�n del Real Regimiento de North Surrey.

Gracias, se�or.

�Qui�n es este hombre? �Cu�nto tiempo lleva escuchando?

Ah, Sangali, �eh?

Me temo que se conf�a usted demasiado, se�or Faversham.

Ha sido una actuaci�n muy mala.

Un autentico Sangali no entrar�a en una habitaci�n con la seguridad de un ingl�s.

�Por qu� estaba tan asustado?

Es una esp�a, ten�a medo de que le delataran,

pero yo no tengo ning�n miedo

aunque debo admitir que me sentir�a m�s a gusto

si al menos me dijera por qu� hace todo esto.

En Inglaterra, unas personas me dieron 4 plumas blancas, he de devolv�rselas.

- Una raza de locos, los Ingleses. - No tan locos, doctor.

En Inglaterra, las pumas blancas son el s�mbolo de la cobard�a.

Ah, ya entiendo.

�Por qu� se preocupa?

Sea un cobarde y sea feliz.

No, doctor, yo era un cobarde y no era feliz.

�Le ha tra�do noticias ese hombre?

S�,

dice que el Regimiento de North Surrey ha salido de Abu Hamed.

Si cruza el desierto, podr�a encontrarlos en el Nilo,

quiz� a la altura de la quinta catarata.

Parte de las tropas de Kitchener van r�o arriba en barcos.

Ser�n detenidos aqu� por los Derviches, �sa es su oportunidad.

Vamos, vamos.

Tirad, tirad.

Vamos, vamos.

No s� si alguno hab�is hecho alguna vez este papel,

pero la idea fundamental es parecer est�pido y hacer el mayor ruido posible.

Supongo que no te resultar� dif�cil, Willoughby.

Oh, gracias. �Si nos atacan, peleamos o huimos?

Huimos.

Nuestra misi�n es enga�arles, hemos de correr lo m�s r�pido que podamos

y pelear s�lo si es necesario. No hay duda de que nos aventajan en n�mero.

Fant�stico, �verdad, Peter?

Me llevar� un pelot�n para encender unas hogueras y examinar la zona.

T� te quedas al mando y t�, Peter, oc�pate de que no se quede dormido.

Volver� al anochecer.

John,

- �me has pedido que tome el mando? - S�, Tom.

Much�simas gracias

Santo Cielo.

- �Dos hombres, venid corriendo! - �R�pido!

- �No dijo nada cuando lo encontr�? - No. Estaba igual que ahora y no hab�a

- el menor rastro de su casco. - Est� bien, sargento.

- �Se pondr� bien? - Yo creo que s�.

Una vez tuve una insolaci�n, tuve un dolor de cabeza terrible durante semanas,

pero nada m�s. Es esta noche lo que me preocupa.

- �Crees que debemos levantar el campo? - Esas no son las �rdenes.

Voy a doblar el n�mero de centinelas y a decir que apaguen las hogueras.

D�jeme, cabo, yo lo har�.

- Byron, apague el fuego. - Bill, �chanos una mano.

Curtis, Gamble, traigan su equipo.

- Apague esa hoguera, Johnson. - S�, se�or.

- Apaguen esas hogueras, deprisa. - Vamos, deprisa

�John?

�No hab�is encontrado nada?

Me temo que he tomado demasiado sol.

- Aviva esa l�mpara, �quieres? - S�, claro.

Ya est�.

Espero que no nos vean desde fuera.

Bueno, John, nos ten�as preocupados.

- �C�mo te encuentras? - Un poco atontado.

- �Qu� hora es? - Medianoche.

Escucha, Peter,

vi a unos Derviches y ellos nos vieron, tenemos que irnos al amanecer.

- Dile a Willoughby que doble... - Ya lo ha hecho.

- �Por qu� no descansas un poco? - S�, creo que me hace falta.

Me avisas enseguida si ocurre algo. Hay que salir al amanecer.

S�, claro.

Debo mojar esta l�mpara.

La mulas est�n inquietas, se�or.

Yo tambi�n, no veo el momento de que salga el sol.

S�, se�or.

- �Ha visto algo? - No, se�or.

- Mantenga los ojos abiertos. - Muy bien, se�or

�Alarma!

Alarma, alarma

Willoughby.

Disparen, fuego

Ahora nos matar�n,

o nos llevar�n a Omdurm�n, para matarnos all�.

Tom.

�Peter?

�Willoughby!

�Por el amor de Dios, contestad alguno!

�Por qu� no dice algo?

�Por qu� no habla?

�Qui�n es usted?

Diga algo.

Si no habla mi idioma, hable en �rabe.

Pero hable

Ah, Mary.

Buenas tardes, doctor.

Qu� alegr�a verle.

Me alegro de encontrarla sola, Mary.

- He venido a hablar con usted. - �Conmigo, de qu�?

Quer�a saber si ha tenido noticias de Harry Faversham.

No he sabido nada, fue su deseo y el m�o que la ruptura fuera completa.

No tengo ni idea de d�nde est�, ni de lo que hace.

Promet� que le dar�a un mensaje cuando le vi antes de irse de Inglaterra hace un a�o.

�Hace un a�o? No comprendo.

Dej� Inglaterra y se fue a Egipto, Mary.

- A Egipto. - Con un �nico prop�sito.

Si triunfaba, dijo que usted lo sabr�a sin necesidad de ninguna explicaci�n.

Si fracasaba, me pidi� que le dijera que al menos hab�a hecho todo lo posible.

Prometi� escribirme para informarme de que segu�a vivo.

Si no ten�a noticias en un a�o, su silencio significar�a

que hab�a muerto.

Mary, querida...

As� que es el fin.

Usted cree que actu� cruelmente con �l, �verdad?

No. Actu� de la �nica forma que pod�a.

No. Yo s� que fui cobarde, le fall� cuando m�s me necesitaba.

Tal vez, pero una vez que decidi� ir a Egipto, no le habr�a convencido nade.

- No se culpe por eso. - Ten�a que haberle ayudado.

�Se puede saber qu� hace usted deambulando por aqu�?

Pues tomando un poco de aire puro, general.

Un poco de bronquitis, dir�a yo.

Mary, s� amable y s�rvenos una copa de Jerez.

- �D�nde ha servido antes? - En Abu Clare, se�or.

Entonces sabr� lo que le espera.

- �Usted tambi�n? - Llevo aqu� desde el principio, se�or.

- �Casado? - S�, se�or.

- �Ni�os? - Cuatro, se�or,

cuando me march�.

Llevadle al coronel.

- Buenos d�as, se�or. - Buenos d�as, doctor.

- �C�mo est�? - Saldr� adelante.

Espl�ndido, es un excelente oficial y no quiero perderlo.

El capit�n Durrance se ha quedado ciego, se�or.

�Ciego?

Sin duda con cuidado y reposo se recuperar�.

Me temo que no. Quiz� si le hubi�ramos atendido antes, pero ahora ya es tarde,

los nervios est�n muertos.

El precio ha sido alto.

Toda una compa��a arrasada, Durrance ciego,

Willoughby y Burroughs muertos.

Tal vez hayan escapado, se�or, o est�n prisioneros.

�Prisioneros? Para eso m�s vale que est�n muertos.

Los Derviches los habr�n llevado a Omdurm�n y los habr�n torturado.

- Pero ganaremos Omdurm�n, se�or... - Ganemos o perdamos,

ya hemos sido masacrados como ganado.

Gracias, doctor, s� que ha hecho todo lo que ha podido.

Ah, s�, el tipo que intent� robarle a Durrance.

Si, excelencia.

Es mudo, �no?

Pertenece a La tribu de los Sangali, no puede hablar.

Ll�vele a las barracas de prisioneros, podemos utilizare para algo.

Vamos por aqu�.

Tendr� que escribirle al viejo.

- �Al viejo, se�or? - Al general Burroughs.

Y no va a ser f�cil.

Bien hecho, John, muy bien.

Podr� participar en las carreras dentro de unas semanas.

No nos detengamos, Joe. Un poquito m�s.

No, se acab� por hoy.

S�lo un poco m�s. Un poquito m�s.

No, ma�ana. Es hora de vestirse para cenar.

Ya puedo vestirme en 10 minutos.

Esta ma�ana Lo he hecho en dos minutos menos.

- Tambi�n tiene La Lecci�n de afeitado... - Ah, s�, La Lecci�n de afeitado.

Y La de atarme los cordones. Es igual que volver a estar en el colegio.

Joe es un maestro estupendo, �C�mo Lo encontraste?

- Es muy f�cil, con un pu�ado de... - Bien, acabaron esas comidas informales,

quiero una Lecci�n de trinchar pavo asado esta noche.

Vamos, Joe.

Voy a intentar hacerle feliz.

Ya s� que no es asunto m�o, pero... �est�s segura de no equivocarte?

Completamente, pap�.

Un hombre se hace soldado conociendo los riesgos que corre,

si le ocurre una desgracia, es parte del juego.

Ya Lo s�, pap�.

Yo s�, o al menos creo que s�, que tu impuso es noble y altruista, pero

tienes toda una vida por delante.

Por favor, no me hables de impulsos nobles, pap�.

No es nada de eso. Ya he tomado una decisi�n.

Gracias por pensar en mi.

Los �rabes pueden ser inescrutables cuando quieren.

Ah, s�, s�, pero esperen, a�n no les he contado el final.

De pronto apareci� un �rabe solitario.

Dios sabe de d�nde sal� ni c�mo segu�a vivo.

No dijo ni una palabra, desde el principio hasta el final.

Debi� ser algo extra�o.

�Extra�o? Casi me vuelvo loco, aunque ya Lo estaba.

Sin embargo, comprendo que trataba de salvarme.

Nunca sabr� cuantos d�as estuvimos viajando porque ten�a una fiebre alt�sima.

Luego me meti� en una balsa y fuimos por el Nilo hasta un campamento.

Entonces, y esto es Lo m�s extraordinario de todo,

despu�s de haber hecho tal heroicidad,

me tendi� a las afueras del campamento y se puso a robarme tan tranquilo.

A m� no me parece extra�o, �l hab�a hecho bien su trabajo y quer�a cobrar.

El pobre se llev� un buen chasco,

nunca llevo documentos cuando estoy de servicio, ni tampoco dinero.

Entonces note rob� nada, �eh?

Casi me quit� una cosa,

Lo �nico que llevaba.

Esto.

�Te acuerdas de esto?

Mi carta.

Tu carta.

Hay algo muy curioso en esa carta. Lee La posdata, Mary.

- A�n tiene un poco de arena. - Puedes guardarla como recuerdo.

Gracias.

Vamos, lee La posdata.

L�ela.

Yo La leer�.

Posdata, ten cuidado con las insolaciones.

Siempre has dicho que no sigo los buenos consejos.

Mal?'

pero si est�s temblando, Lo siento, cari�o.

No debes tom�rtelo as�. Ya ha acabado todo y estoy vivo.

Gracias a mi amigo �rabe.

Y.. �qu� fue de tu amigo �rabe?

Enviaron al pobre diablo a un campo de prisioneros.

Cuando me di cuenta, ya era demasiado tarde para encontrarle.

Se escap� y perd� su rastro.

Bueno, es hora de dar un paseo por el jard�n, �no?

No se muevan, ir� a por tu abrigo y el m�o, Mary.

Oh, mi carta.

Gracias.

As� que Harry est� vivo.

O Lo estaba

cuando sald� esa cuenta.

Son muy amables entreteni�ndonos de este modo.

Si, si los tuviera en mis manos al menos diez segundos.

Estrangular�as a ese cerdo de La flauta, seguro.

- �Has visto Lo que yo? - Si.

Quiz� haya venido a por nosotros,

puede que Durrance escapara y mandara a ese tipo para ayudarnos a escapar.

Escapar...

Me pregunto...

me pregunto cu�l ser� su plan.

Karaga.

Karaga Pasha.

Dime, �por d�nde crees que es m�s f�cil escapar, por el desierto o por el r�o?

�C�mo voy a saberlo? Nadie ha conseguido nunca escapar de aqu�.

Pero seguro que habr�n hecho alg�n intento de liberarte.

S�, s�, s�, hace much�simos a�os, todos fracasaron.

�Cu�nto tiempo llevas aqu�?

Desde que mataron a Gordon.

Trece a�os.

Karaga.

Han visto las tropas de Kitchener, se dirigen a La ciudad.

Habr� una batalla terrible.

Habr� una batalla terrible.

Pobre diablo, �qui�n ser�?

Estar� pagado por nuestro ej�rcito para ayudarnos.

Menudo l�o se ha armado.

- Harry. - Harry, Harry Faversham.

Harry, �c�mo demonios has llegado hasta aqu�?

Ahora no hay tiempo de explicaciones, escuchadme.

Los Derviches van al encuentro de Kitchener.

Si son vencidos, nos cortar�n el cuello por venganza,

y si ganan, nos Lo cortar�n por placer.

A La entrada de La prisi�n hay un arsenal, hay pocos vigilantes.

Es nuestra (mica oportunidad.

- �Ten�is La lima? - Lo de La lima fue una idea genial.

- �Alguien habla el idioma de estos? - Si, ese tipo de ah�.

Karaga.

- �Te encuentras bien? - Estoy bien. Gracias, Tom.

Este es Karaga Pasha, fue gobernador de La provincia.

�Habla nuestro idioma y el de esa gente?

Hablo el �rabe y el griego. Todos entienden un poco de los dos.

Debe decirles que tenemos un medio para liberarles de sus cadenas.

Luego no deben hacer ninguna se�al o movimiento hasta que yo Lo diga.

Tr�igame primero a los m�s fuertes.

Se est�n preparando para atacar, es el ej�rcito completo.

Perkins, al flanco derecho.

Godwvyn, al izquierdo.

Que La brigada ocupe sus posiciones. Que no disparen hasta el �ltimo momento.

Gran espect�culo, �eh?

Se est�n acercando mucho, �cu�ndo disparamos?

Cuando den La orden.

Aguanta si no puedes ver c�mo se acerca el enemigo, cierra los ojos,

ya te dir� yo cuando tienes que abrirlos.

�Fuego!

Poneos las cadenas.

Diles que es ahora o nunca, que no se muevan hasta que lleguen los guardias.

Se est�n reagrupando, se�or.

- �De d�nde salen tantos? - No Lo s�, se�or.

Eh, Harry, mira esto,

es La bandera que nos quitaron.

Fije el blanco a 300 m. Volaremos esa torre con La bandera negra.

- Es el arsenal, se�or. - Estupendo. Lo volaremos.

- Son nuestros ca�ones. - As� es como nos Lo agradecen.

- Tenemos que detenerle. - Disparan a La bandera negra.

- (�Y si izamos �sta? - Vamos.

Est�n arriando La bandera, se rinden, est�n izando una blanca.

- No es blanca, se�or, es La nuestra. - �Qu�?

KITCHENER TOMA KHARTOUM

Adelante.

Hola, John.

- Hola, doctor. - �Sabes las noticias?

Si, es fant�stico.

Tengo aqu� todos los peri�dicos. Estaba deseando que viniera a leeros.

Estupendo, a�n no he tenido tiempo de leerlos. Vengo de ver al Dr. Wesey.

Si, ya Lo s�.

�Te importa que encienda La l�mpara?

Perdone, quer�a hacerlo antes. Deme unas cerillas, yo La encender�.

- �Whisky? - Ahora no, gracias.

Bien, �qu� dice el Dr. Wesey?

�No ha tenido noticias de Heinz, el especialista alem�n?

Un buen hombre, se tom� muchas molestias.

No es necesario que me d� su diagn�stico, Lo comprendo bien.

Supongo que ya Lo esperaba, John.

- El opina que una operaci�n... - Ni yo tampoco.

Se llega a comprender estas cosas.

Si quedara una chispa de vida en su interior que se pudiera avivar,

La habr�a sentido,

pero hace tiempo que s�

que est�n totalmente muertos.

Heinz me explic� que La ceguera a veces se debe a

alguna lesi�n que puede ser operada.

- En tu caso... - En mi caso,

estoy completamente ciego.

De todos modos, conviene recurrir al mejor.

- Se ha ganado su whisky, doctor. - Gracias.

- �Un poco de soda? - Gracias.

Podr�a haber sido mucho peor,

de saber que no hab�a esperanza, me habr�a volado La tapa de los sesos.

Ahora no me parece tan terrible.

- Estoy aprendiendo a leer Braille. - Estupendo.

Es curioso Lo r�pido que se sensibilizan los dedos. Escuche:

"No temas,

La isla est� llena de ruidos, sonidos y un aire suave

que produce deleite y no hace da�o.

A veces suenan en mis o�dos miles de instrumentos,

otras veces oigo voces

que si hubiera despertado de un largo sue�o,

me hartan dormir de nuevo.

Y en mis sue�os, las nubes

parecen abrirse y mostrarme a riqueza que va a caer sobre m�.

Y entonces me despierto

y deseo volver a dormir...

Magnifico.

Si, es maravilloso, �verdad? Claro que ya me Lo sab�a de memoria.

Bien, a su salud, doctor.

- Por ti, John. - Y por Kitchener y los muchachos.

Ahora p�ngase c�modo y l�ame las noticias.

Viene un reportaje del corresponsal de guerra.

Khartoum, dos de septiembre.

Desde el palacio de Gordon, tengo el orgullo de anunciarles nuestra victoria.

Esta ma�ana el ej�rcito enemigo fracas� en el ataque masivo...

- Yo siempre Lo dije... - Calla.

Por la ma�ana avanzaron en masa y se lanzaron sobre los brit�nicos.

A las dos horas, huyeron en desbandada.

Un reportaje completo sobre esta batalla se publicar� los pr�ximos d�as.

El corresponsal que acompa�� el regimiento de North Surrey,

pudo presenciar una de las escenas m�s dram�ticas y asombrosas de ese d�a.

Durante La batalla, los prisioneros de Omdurm�n, redujeron a sus guardianes,

se apoderaron de arsenal y Lo defendieron hasta que

- llegaron las tropas anglo egipcias. - Fant�stico!

Este �xito fue logrado por dos oficiales de regimiento de North Surrey,

que hab�an sido capturados:

el teniente Thomas Willoughby y el teniente Peter Burroughs.

Burroughs y Willoughby vivos... �Qu� hora es?

- Las siete. - Iremos esta noche.

Seremos los primeros en dec�rselo, se volver�n locos de alegr�a con La noticia.

- Joe, Joe. - �Se�or?

Prepara La maleta, env�a un recado a casa del Dr. Sutton,

que hagan su maleta y La manden aqu�.

- Vamos a ver al general. - Yo no puedo, tengo una cita ma�ana.

Y dile al secretario del doctor que cancele todas sus citas para ma�ana

Lo sabr�n antes de que lleguemos, y el ministerio les enviar� un telegrama.

Usted siempre tiene las m�s rid�culas y sensatas razones para no hacer nada.

Seremos los primeros en felicitarles, �no ve Lo que esto significa para ellos?

- S�, claro. - �Hay m�s noticias?

Vuelva a leerme esa �ltima parte.

El teniente Peter Burroughs, cuya liberaci�n del calabozo se...

Bien, bien...

�Qu� pasa?

El teniente Peter Burroughs, cuya liberaci�n se debi� a un acto

de hero�smo por parte de un hombre que se hac�a pasar por un Sangali mudo

y que consigui� entrar en La prisi�n y cortar las cadenas de los prisioneros.

Este hombre disfrazado fue, hasta hace poco, oficial de su propio regimiento.

El teniente Faversham.

Pero... �por qu� quiso ocult�rmelo?

Doctor.

Si, John.

Encontrar� papel en mi escritorio, quiero que escriba una carta por m�.

Adelante.

Para Mary Burroughs.

Mi querida Mary,

acabo de recibir una maravillosa noticia:

he visitado a un famoso especialista de ojos alem�n

y me ha dicho que podr� recuperar La vista.

�Lo ha escrito?

Lo he escrito, John.

Supondr� un largo tratamiento en Alemania,

me marcho ma�ana.

Cuando recupere La vista volver� al Ej�rcito

con el feliz recuerdo de todo Lo que has hecho por ayudarme.

Yo mismo La firmar�.

Ah, y a�ada una posdata.

Posdata:

Tambi�n he sabido las buenas noticias de Peter, Willoughby y Harry Faversham.

Te adjunto un recuerdo de un viaje por el desierto con un sangali mudo.

Si le das la oportunidad que se merece,

estoy seguro que ver�s que no es tan mudo

como yo cre�a.

Eso es todo.

Ya est�n sus maletas, se�or. Tiene tiempo de cenar si se da prisa.

No se preocupe, Joe,

al final no vamos a ir.

El ej�rcito de hoy es blando comparado con el de nuestros tiempos.

Blando, ese es el problema, aunque hab�is hecho un esfuerzo.

Ahora que ha devuelto las pumas, m�s vale que se case con La chica, �no?

No es tan f�cil como parece, falta mi pluma blanca.

�Qu� gran haza�a vas a realizar para que yo acepte mi pluma?

�Es necesario?

Grandes haza�as... Tonter�as, eso ya no existe.

Lo �nico que hab�is hecho es divertiros jugando a los soldaditos.

En Crimea era diferente, La guerra era guerra, no hab�a lugar para los d�biles.

Recordad Balaclava...

Oh, s�, claro, Balaclava.

Vosotros no recordar�is La posici�n,

pero era as�.

Estas nueces eran los rusos, ca�ones, ca�ones y ca�ones.

A La derecha estaba...

Se�or, su famosa versi�n de Balaclava no es exacta, �sabe?

- �No? - No es exacta.

- �No es exacta? - Perm�tame recordarle su posici�n.

Ap�rtate, Tom.

Aqu� estaban los rusos.

Ca�ones, ca�ones y ca�ones.

Aqu� la infanter�a brit�nica,

una fina franja roja.

Aqu� el Comandante en Jefe,

Y aqu�

usted al frente del 68, �correcto?

Absolutamente.

Usted montaba un caballo llamado... C�sar

Mi padre se Lo vendi� porque, a�n siendo buen jinete, no pod�a controlarlo

Exactamente, exactamente.

Y seg�n su historia usted dijo: "Que avance el 68".

Eso es.

Si, Lo malo es que usted nunca dijo eso.

- �Nunca? - Nunca Lo dijo, se�or.

�Qu� es eso de que nunca Lo dije?

No, se�or, no tuvo tiempo.

En aquel momento, seg�n me cont� mi padre,

C�sar, espantado por un disparo, se desboc� y ech� a correr hacia los rusos.

C�sar corri�, usted corri�, el 68 corri�, el comandante en jefe corri�.

Todos corrieron,

y un extraordinario error se a�adi� a su magn�fica hoja de servicios.

S�lo que nadie nunca dijo: "Que avance el 68".

A no ser que fuera el caballo.

Ya, Ya, Ya, Ya - Vamos, se�or, fue un �xito.

Bueno, es que despu�s de tantos a�os es dif�cil recordar todos los detalles.

Maldito muchacho, no podr� volver a contar esa historia.

Mary, tu pluma.