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C'est un test d'étirement

pour mesurer

la force et l'élasticité des matériaux,

comme le caoutchouc.

Mais là, on teste quelque chose
de différent :

le tissu d'un col d'utérus humain.

Le col est le passage
entre l'utérus et le vagin.

Il bloque tout,

comme le passage du pénis.

Il assure d'autres fonctions,

comme empêcher le fœtus
de descendre trop tôt.

L'utérus est comme un ballon.

Vous le gonflez d'air.

Il faut garder l'air dans l'utérus,

ou le bébé dans l'utérus,

et le col est le nœud qui garde
l'utérus fermé.

En tant qu'ingénieure,

ce qui m'impressionne avec le col

c'est que chez une femme enceinte,

le tissu s'étire sans jamais se déchirer.

À neuf mois de grossesse,

le col est cinq fois plus extensible.

Quand il est aussi souple
que la peau des lèvres,

il s'ouvre.

Vous le savez par expérience,

ou vous l'avez vu à la télé,

c'est souvent quand...

Mindy, tu viens de perdre les eaux.

Je perds les eaux.

Je baigne dans une flaque d'eau.

J'ai perdu les eaux.

T'inquiète, on en a au réfrigérateur.

Après la naissance,

cette matière très maniable

doit se remodeler et se réparer.

Je ne connais aucune autre matière

qui peut s'assouplir
ou se remodeler aussi rapidement.

Le col de l'utérus est un miracle
de l'anatomie et de l'ingénierie.

Mais ça ne rend pas l'accouchement
moins terrorisant.

Je n'ai pas vraiment peur.

Je suis nerveuse.

Je suis vraiment nerveuse,

mais c'est parce que c'est mon premier,

je ne sais pas à quoi m'attendre.

Dans le monde,
250 bébés naissent chaque minute.

À l'hôpital, à la maison,

avec des sages-femmes, des doulas,
des médecins.

Parfois avec des antidouleurs,

parfois par césarienne,

ou d'autres technologies médicales.

Et d'autres, non.

Vous en êtes capable. Prête ?
Inspirez profondément.

Et... poussez par le bas. C'est bien.

Deux, trois, quatre...

Mais l'accouchement tue encore
plus de 800 femmes

chaque jour dans le monde.

Une enquête mondiale a révélé que

30 % des femmes voyaient
l'accouchement comme traumatisant.

Je me souviens avoir fermé les yeux
et être entrée en moi-même,

genre, au plus profond de moi

et m'être dit : "Je dois traverser ça."

J'ai été traumatisée
pendant très longtemps.

Pourquoi est-il si difficile d'accoucher ?

Et que faire pour s'assurer
une expérience sûre et simple ?

Les contractions du vrai travail

ont toujours un rythme défini.

Vous vous demandez

comment le bébé peut
passer par cette petite ouverture.

Ne vous inquiétez pas,
le col s'étire.

Les connaissances seules ne font pas
un bon obstétricien.

C'est la vigilance.

Elle vous rappelle
que vous avez deux vies

entre les mains.

Accouchement

La plupart des grands primates
accouchent de la même façon.

La femelle porte le fœtus
entre 30 et 40 semaines

puis le bébé sort par le canal utérin,

en général la tête en avant,
en quelques heures.

Mais il y a une différence :

les humaines souffrent beaucoup plus.

Ce n'est pas comme si le bébé tombait,

chez les primates non humaines,
comme dans un sketch.

Elles souffrent,

et pourtant, leur accouchement semble

bien plus simple que chez les humaines.

Le premier accouchement chez l'humain
dure environ neuf heures,

voire souvent bien plus,

et seulement deux heures
chez les guenons.

Mais une donnée sur l'accouchement

est plus dure à quantifier :

la douleur.

J'ai eu l'impression que le bas
de mon corps

allait exploser et qu'un truc visqueux

allait gicler sur tous les murs
de la pièce.

Comme une sorte de "mixeur de douleur"

dans lequel vous tournez sans arrêt

sans savoir ce qu'il se passe.

On est déchirée en deux.

Tout devient rouge

et il y a cette alarme qui hurle.

J'avais l'impression
de subir un exorcisme.

Les raisons des douleurs de l'accouchement

se trouvent dans l'anatomie
et l'évolution.

Voici une théorie :

contrairement aux primates,

l'humain a évolué en bipède,

rendant le bassin plus complexe et étroit.

Notre cerveau est devenu plus gros
que chez les autres primates,

tout comme la tête des bébés.

Les guenons poussent une petite tête
par des hanches larges,

alors que nous devons passer
un gros bébé dans un tunnel étroit.

Mais pourquoi notre anatomie
n'a-t-elle pas continué à évoluer

pour faciliter l'accouchement ?

Pourquoi n'avons-nous pas évolué

en éliminant le transit douloureux ?

Ou en ne souffrant plus
des ruptures amoureuses ?

La sélection naturelle se moque
de la douleur, mais pas de la survie.

Malgré la douleur,

on continue à faire des bébés.

Ce qui marche, marche.
Ce qui est suffisant suffit.

C'est très étroit.

C'est un travail pénible et très long.

Mais il marche.

C'est suffisant.

Alors, pour assurer la survie
de notre espèce,

les femmes subissent encore
l'accouchement douloureux.

- On y est presque.
- Combien encore ?

Une poussée à la fois.

L'Ancien Testament dit :

"Tu enfanteras avec douleur,"

après qu'Eve a mangé le fruit défendu.

Et ce parchemin japonais du XIIe siècle

montre la naissance comme si mortelle

qu'elle attire les mauvais esprits
cherchant les êtres presque morts.

Beaucoup de cultures ont cherché

comment protéger et soulager
les futures mères,

avec des rituels et le soutien
de leurs proches.

Les femmes ont essayé
d'apaiser la douleur

avec l'opium
et le haschich en Méditerranée,

ou l'écorce de saule
dans la Grèce antique,

à la chimie semblable à l'aspirine.

Les scientifiques ont créé
des outils et technologies

pour agir si le bébé est coincé.

Grâce aux progrès médicaux,

l'accouchement devient moins fatal.

Et l'une des plus grandes avancées

a été la césarienne.

La césarienne a été créée
il y a des milliers d'années.

Référencée dans presque
toutes les cultures anciennes,

elle servait à sauver le bébé

si la mère risquait de mourir en couches.

L'une des premières césariennes

à laquelle la mère a survécu

a été pratiquée en Afrique du Sud en 1826,

par le chirurgien britannique
James Barry,

né femme sous le nom
de Margaret Bulkley.

Cela n'a été découvert
qu'après sa mort.

À la même époque,

un missionnaire a vu
des médecins ougandais

faire des césariennes.

Il a parlé d'une opération

où la mère et le bébé ont survécu.

L'anesthésie n'existant pas, la femme a bu
une grande quantité de vin de banane.

Au XXe siècle,

toutes les femmes survivaient
grâce aux césariennes.

Puis les technologies d'accouchement
ont commencé à décoller.

C'est le début des échographies

indiquant la durée et l'avancée
du travail.

Pour un travail ne progressant pas
assez vite,

ils ont développé un médicament
pour l'accélérer

appelé Pitocin,

une forme synthétique de l'ocytocine.

Cette hormone naturelle

envahit le corps des femmes
en trois occasions :

l'orgasme, l'allaitement
et l'accouchement.

Le Pitocin est si efficace
que les déclenchements étaient programmés

dès que la date était dépassée
d'une semaine,

pour apporter des certitudes
sur un événement imprévisible.

L'arrivée de la médecine
dans les accouchements

est liée à l'émergence de l'obstétrique

comme profession médicale.

L'accouchement a longtemps été pratiqué
sans médecin,

par les sages-femmes.

Les femmes se formaient

par l'expérience et l'observation.

Puis en 1700, en Europe,
des écoles de sages-femmes ont ouvert

avec des formations officielles.

Et les immigrés européens arrivés

en Amérique au siècle suivant

ont apporté ces compétences

en s'installant dans le nord.

Tandis que dans le sud,

les esclaves noires devaient faire naître
et s'occuper des bébés blancs

et étaient arrachées à leur famille.

Et elles travaillèrent comme sages-femmes

bien après la fin de l'esclavage.

On les surnommait
"grand-mères sages-femmes."

Elles étaient souvent les plus âgées
de la communauté

et elles avaient eu des enfants,

elles étaient respectées
au sein de leur communauté.

Mais à partir de 1900,
les médecins

ont évincé les sages-femmes,

avec un argument convaincant.

La naissance semble simple,

pratiquée depuis des siècles,

Mais c'est en réalité
un événement pathologique

nécessitant une intervention médicale.

Comme pour l'épisiotomie par exemple.

Souvent, l'ouverture du vagin
se déchire en accouchant.

Dans les années 1920, les médecins

ont décidé de couper l'ouverture
eux-mêmes.

L'idée était que

recoudre serait plus simple.

Et il s'est avéré que l'épisiotomie

aggrave la déchirure.

À la même époque,

les médecins occidentaux prescrivent
de nouveaux antalgiques,

suite à une tendance née en Allemagne

appelée "demi-sommeil provoqué".

C'était un mélange de narcotiques :

la scopolamine et la morphine.

C'était très controversé
car très dangereux.

Beaucoup de femmes ayant subi
un demi-sommeil provoqué

ont rejoint le mouvement
des suffragettes.

Leur argument était que les femmes

avaient le droit d'accoucher sans douleur.

Mais les médicaments n'éliminaient pas
la douleur,

juste le souvenir de la douleur.

Les femmes se débattaient
et hurlaient pendant l'accouchement.

Elles étaient cagoulées

ou placées dans des lits-cages
pour accoucher.

L'expérience de la naissance différait

selon votre pays, votre classe sociale

et votre couleur de peau.

Une théorie prétend que plus une race
ou une culture est civilisée,

plus les femmes vivent des accouchements
difficiles.

Donc, l'anesthésie était nécessaire
pour s'assurer qu'elles y parviendraient.

Les femmes ouvrières, de couleur,

les immigrées, aucun problème.

Le bébé sortait sans peine.

Mais les femmes plus civilisées
de la classe supérieure

avaient besoin d'aide.

Ce stéréotype persiste, c'est pourquoi
les femmes noires au Royaume-Uni

risquent cinq fois plus
de mourir en couches que les blanches.

Aux États-Unis, c'est trois fois plus,

car les disparités portent aussi
sur les revenus.

Le problème,
c'est qu'on ne les écoute pas.

Quand elles disent "j'ai mal",

on constate le stéréotype
des femmes de couleur

disant qu'elles ne souffrent pas vraiment.

Dans les années 50,

peu de femmes noires
avaient des antalgiques,

même en cas de besoin,

et les femmes blanches disaient

être surmédicalisées.

En 1958, le Ladies Home Journal
publie une enquête,

"la cruauté dans les maternités",

relatant les abus vécus par les femmes
à l'hôpital.

Une femme écrit :

"On vous oblige à prendre des médicaments

et on vous attache comme un animal."

Les femmes commencent à réagir
à ce qu'elles pensent être

une expérience absolument atroce
de l'accouchement.

Elles sont en colère et pensent avoir raté

ce qui devait être le plus beau moment
de leur vie.

Et, d'une certaine manière, on le perd

dans le processus d'accouchement
médicalisé.

L'une des voix les plus influentes
du mouvement

était Ina May Gaskin,

une sage-femme devenue militante.

Dans son livre Spiritual Midwifery,
datant de 1975,

elle dit que lorsqu'une femme

"peut accoucher sans médicament
ni intervention",

la naissance est "une expérience
spirituelle qu'il faut vivre

dans un cadre sûr et confortable."

Beaucoup de hippies étaient impliquées

dans le mouvement d'accouchement naturel,

mais il y avait aussi des femmes au foyer
de classe moyenne,

des personnes de tous les bords politiques

qui pensaient : "Je n'ai pas besoin
d'être sonnée

pour accoucher. Je peux le faire."

À cette époque,
il y avait un nouveau médicament :

la péridurale.

On découvre qu'injecter l'anesthésiant

dans un point précis de la colonne,
appelé "espace épidural",

empêche les signaux de douleur
d'atteindre le cerveau.

La moitié inférieure du corps de la femme

s'engourdit en quelques minutes,

tandis qu'elle reste alerte.

C'était super.

Vraiment bien.

Aucun regret sur la péridurale.

Je ne sentais plus le bas de mon corps.

Et j'ai su à ce moment

que c'était l'un des meilleurs choix
de ma vie.

J'étais...

L'Organisation Mondiale de la Santé
dit que la péridurale est sûre

durant l'accouchement.

Mais une moitié de votre corps
est inerte, donc...

La phase de poussée est plus longue

de 20 minutes en moyenne.

Vous n'avez plus le contrôle
de votre vessie

et il est plus difficile de marcher
par la suite.

Une autre intervention médicale
est populaire :

la césarienne.

Près d'un cinquième des bébés
dans le monde naissent ainsi,

deux fois plus qu'en 2000.

Dans certains pays, c'est près
de la moitié des naissances,

comme en Égypte,
en République Dominicaine

et au Brésil,
où le taux global est de 55 %.

Mais dans les cliniques,

où les médecins sont payés au service,

et non à l'heure, le taux est de 83 %.

Une étude a noté :

"Le gain de temps
en raccourcissant le travail

peut pousser les obstétriciens
à choisir la césarienne."

Alors que le taux de mortalité maternelle

est plus bas dans les pays
favorisant la césarienne,

ce n'est vrai que si le taux
de césariennes est inférieur à 19 %.

Au-delà, il n'y a pas de différence,

ce qui indique que la césarienne
n'est pas nécessaire.

Les femmes subissant une césarienne

risquent des complications
lors des prochaines grossesses,

comme une fausse couche
ou un enfant mort-né.

Selon les adeptes du naturel,
les césariennes inutiles

sont dues au dérèglement
du rythme de travail des femmes,

un concept connu comme
la "cascade d'interventions".

J'ai "consenti"
à cette césarienne d'urgence

en raison de la souffrance fœtale

et du monitoring fœtal.

On voit une évolution
du rythme cardiaque du bébé

surtout après une péridurale.

Et les péridurales
succèdent souvent au Pitocin, car...

En augmentant la dose,

j'ai commencé à avoir
des contractions très douloureuses.

Le Pitocin peut aider quand le col

ne s'ouvre pas assez vite.

Ils ont augmenté mon Pitocin,

parce que j'avais dépassé le terme

et le travail ne commençait pas.

Une fois déclenchée,
la technologie prend le relais.

Mais la théorie de la cascade
d'interventions pose un problème.

Dans un vaste essai,
les chercheurs ont noté...

Les femmes déclenchées

ne sont pas plus susceptibles
de subir une césarienne.

On déclenche probablement
plus que nécessaire,

mais il n'y a pas d'inconvénient majeur.

Mais les changements de dernière minute

peuvent affecter la santé mentale
de la mère.

Une étude a montré
que lors d'une césarienne imprévue,

plus de femmes souffrent

de dépression et de syndrome
post-traumatique.

Dans son best-seller de 2004,
Ina May Gaskin écrit

que les longs accouchements

peuvent être dus à "un manque d'intimité
ou à la peur."

Elle l'appelle "la loi du sphincter",

et dit que le col est comme un sphincter

et que "le sphincter réagit mal
aux ordres."

Imaginez que vous êtes
dans des toilettes publiques pour déféquer

et que quelqu'un ouvre la porte,

ou qu'il y a un gros bruit.

Le sphincter se bloque.

Imaginez-vous essayer de pousser
un bébé de votre vagin.

Vous tentez de vous détendre,
de respirer...

La peur aura un gros impact

sur votre capacité à le faire.

L'idée que la peur
complique l'accouchement

a été énoncée par Fernand Lamaze,
un obstétricien français,

dans les années 50.

Il a popularisé
la méthode psycho-prophylactique,

aujourd'hui appelée Méthode Lamaze,

avec des techniques pour accoucher
sans douleur, sans peur, sans médicament.

Ce sont des techniques de respiration,

des positions de travail, des massages.

Dans son livre, il écrit

qu'on "ne soigne pas
la douleur de l'accouchement

avec des médicaments",

mais qu'il faut arrêter d'avoir peur
de la douleur.

Mais les femmes choisissent
ou refusent les antalgiques

pour des raisons complexes.

Au Japon, 6 % de femmes
demandent la péridurale

car les attentes culturelles

imposent de souffrir en accouchant.

Et tandis que 70 % des Américaines
choisissent la péridurale,

30 % décident de faire sans.

Quand j'ai dit à ma famille
que je voulais accoucher naturellement,

ils m'ont dit : "Tu n'y arriveras pas."

Et j'ai dit : "Non, je dois le faire,

car je ne veux pas entendre le contraire."

J'avais cette fascination bizarre
de la sensation,

et je voulais savoir ce que ça serait.

Aujourd'hui je me dis :
"Pourquoi je ne l'ai pas prise ?"

Je ne sais pas pourquoi
je ne voulais pas de péridurale.

Les recherches montrent qu'être détendue

peut avoir un impact sur le travail

comme le clament les adeptes
de l'accouchement naturel.

Beaucoup de muscles du haut du col
se contractent,

c'est ce qui nous a fait dire :

"C'est peut-être un sphincter."

Et ça a changé notre perception du travail

pour comprendre le déroulement
de l'accouchement,

car lors d'un accouchement précoce,

le col s'ouvre prématurément

comme un sphincter
qui se relâche trop tôt.

Mais pourquoi une patiente
plutôt qu'une autre,

on ne le sait pas.

La mécanique joue un rôle important
dans la grossesse.

J'ai besoin d'un ingénieur pour comprendre
la résistance du tissu.

On peut créer des scénarios "et si".

Et si la patiente a un col court ?

Son col s'ouvrira-t-il si le bébé bouge,

ou en cas de petite contraction ?

Le col peut-il supporter la charge
de la grossesse ?

On devrait le savoir.

On traite des cancers...

On devrait mieux comprendre
la grossesse.

C'est pourquoi il reste
tant d'informations contradictoires

sur l'accouchement.

Et certaines sont tenaces.

Ce sont ces forums

qui plantent la graine.

Comme le fait que la péridurale
soit de la triche,

et que la meilleure façon d'avancer

est d'accoucher sans aucune aide médicale.

Je pense que parfois,
les voix du mouvement

se poussent vers un choix en particulier.

Plutôt que de dire :

"Donnons aux gens les moyens de choisir",

ils disent : "Donnons-leur ces choix-là."

Quand j'ai su que ma fille

allait devoir arriver par césarienne,

j'ai pris ça comme un échec.

J'ai eu l'impression
de ne pas avoir réussi à faire

ce que je voulais.

Les défenseurs de l'accouchement naturel
peuvent être critiqués

pour exagérer l'impact négatif
de l'aide médicale

mais leurs arguments ont amélioré

l'accouchement pour beaucoup.

Dans les années 70, le Royaume-Uni
comptait plus de 50 % d'épisiotomies,

parfois sans l'accord de la patiente.

Mais il y a eu un revers

contre les "coupures de naissance".

Sheila Kitzinger, sage-femme et activiste
britannique, a mené une enquête.

Elle a noté que l'épisiotomie provoquait
une douleur durable

par rapport aux autres procédures,

et qu'une déchirure naturelle
entraînait moins de douleur.

Une étude a été menée et a conclu,
trois ans plus tard,

qu'il n'existait pas de "preuve

soutenant les bénéfices de l'épisiotomie."

D'autres recherches le confirment

et en 2012, les épisiotomies
au Royaume-Uni

ne représentaient plus que 15 %.

Et l'accouchement naturel

fait revivre l'un des soutiens
les plus anciens lors du travail,

la présence d'une doula.

Une doula n'est ni médecin, ni sage-femme,

c'est un coach en accouchement

soutenant la future maman

et s'assurant que ses désirs

sont respectés par le médecin.

Tu es forte. Regarde-toi.

Des études confirment
que la présence d'une doula

"réduit le besoin d'interventions",

avec une baisse de 51 % des césariennes.

Je pense que c'est agréable
d'avoir quelqu'un dans la pièce

pour dire "C'est normal.

Tout va bien.

Tout va bien se passer."

Je pense que cette partie du travail
peut faire peur.

Presque, ma chérie.

On y est presque.

Et le message sous-jacent
du mouvement pour l'accouchement naturel

résonne encore dans le monde entier,

qu'une femme peut faire ses choix

selon ce qui est le mieux pour elle.

J'ai décidé d'accoucher naturellement

parce qu'à l'hôpital,

les femmes noires sont beaucoup trop

ignorées.

J'ai assisté à une seule naissance,

celle d'une amie qui a accouché

sans médicament ni intervention

mais à l'hôpital,

ce qui me semblait être l'idéal.

Mon projet de naissance était
d'aller à l'hôpital,

d'écouter les médecins
et de revenir avec un bébé en bonne santé.

C'était 100 % de mon plan.

Il n'existe aucun moyen de prédire
le déroulement d'un accouchement,

ou quelles interventions
seront nécessaires

car chaque femme est différente.

Et chaque bébé est complètement différent.

Le bébé était retourné,

c'est un genre de douleur

bien pire que la douleur normale.

Je suis devenue bleue,

il y avait du sang partout.

Ils m'ont donné du Pitocin

sans péridurale,

et j'ai eu une épisiotomie,

et j'étais en état de choc.

Je ne savais pas

que ça serait si dur.

J'étais très nerveuse.

Je sais à quel point le tissu s'étire,

j'ai fait confiance aux médecins.

Pour mon premier enfant,
l'expérience m'a submergée.

L'accouchement de mon deuxième enfant
a été une expérience très idyllique.

Avec beaucoup de sang.

Je ne vais pas mentir.

Je suis en colère,

et j'ai encore un travail à faire,
cinq ans après.

Et pourtant, en même temps,
c'était incroyable et merveilleux.

Je considère ma césarienne
comme un accouchement naturel.

Pour moi, rien de ce qu'un humain fait

n'est artificiel ou surnaturel.

"Naturel" est la seule autre option.

J'avais peur de la douleur

et j'ai eu une péridurale.

Je me suis dit : "C'est ridicule.

Je rate quelque chose.

J'aurais pu le faire."

J'étais en colère contre moi-même

et j'avais honte d'avoir cédé.

Elles n'ont pas à avoir honte

parce qu'elles font encore
un gros travail,

qui est de donner la vie.

Faire grandir un humain,
et mettre cet humain au monde,

peu importe l'accouchement...

Neuf et dix. Magnifique.
Respire profondément !

...c'est un exploit.

On s'y remet. Prête ?

Pousse vers le bas !

- Allez, encore un peu.
- Prête ? On y est.

- Allons-y.
- Prête ?

Un, deux, trois...

Maintenant !

Ouvre les yeux !

Regarde ton bébé.

Ouvre les yeux.

Oh, mon Dieu.

Félicitations, maman.

Mon bébé !

Ça en vaut la peine, non ?

Regarde-le !

Il est si petit !

D'accord.

Voilà.

Bienvenue dans ce monde, mon chéri.

Daysha, tu as réussi !

Sous-titres : Céline Thorin