Original subtitles

Musique de suspense

...

*-Je suis ici en tant que pr�sident

d'un groupe d'intervention inter-agences

visant � examiner et �claircir

ce qui est arriv� en Union sovi�tique.

Nous savons qu'un accident grave s'est produit

� la centrale nucl�aire de Tchernobyl.

Nous savons qu'il s'est sold� par une explosion.

Tout le monde voulait savoir ce qui se passait,

et l'Union sovi�tique ne divulguait aucune info.

si les Sovi�tiques ont pris des mesures de confinement ?

-Nous avons pr�sent� les faits qui nous �taient connus.

Par le biais de la CIA,

la force d'intervention avait r�ussi � se procurer

des images satellites de la situation autour de la centrale.

*Un incendie s'est d�clar�

dans la centrale et on observe

des �missions radioactives continues.

Il y a eu

une importante �mission de mat�riaux irradi�s

qu'on a appel�e "le nuage radioactif".

Cette sorte de "nuage"

se d�pla�ait dans l'atmosph�re et faisait le tour de la plan�te.

Une fois qu'il �tait en mouvement,

on ne pouvait plus rien faire,

ces radiations allaient toucher le monde entier.

Musique de tension

...

-C'�tait un lundi matin.

Je suis arriv� au bureau comme d'habitude,

vers 9-10 h,

quand on a eu des c�bles annon�ant que les Su�dois avaient r�v�l�

un accident nucl�aire en Union sovi�tique.

Les Sovi�tiques n'en avaient pas parl�.

On a imm�diatement interrog� nos contacts sur place,

mais on s'est heurt�s � un silence radio.

Donc le lundi soir 28 avril, on a tous regard�

leur bulletin d'informations de 21 h,

appel� "Vremia",

pour voir quelle allait �tre leur r�ponse.

*-Message du Conseil des ministres de l'URSS.

Un accident s'est produit � la centrale de Tchernobyl.

Un des r�acteurs nucl�aires a �t� endommag�.

Les cons�quences sont en cours de liquidation.

Les victimes sont prises en charge.

Une commission gouvernementale a �t� cr��e.

-Je me souviens d'avoir chronom�tr� l'�mission.

L'accident ne faisait pas l'ouverture du journal,

mais arrivait au bout de 25 minutes.

Du genre :

"Au fait, on a eu un accident nucl�aire. On s'en occupe.

"Pour l'instant, �a devrait vous suffire,

"� vous et au reste du monde. Info suivante."

C'�tait ahurissant.

Musique intrigante

*-L'optimisme revient.

Le dialogue devrait �tre plus facile avec M. Gorbatchev.

...

-Il faut se rappeler

qu'en 1986, l'Europe �tait encore divis�e

et domin�e par la rh�torique de la Guerre froide.

Dans le m�me temps,

Mikha�l Gorbatchev, avec sa politique

de glasnost et de perestro�ka, de transparence et d'ouverture,

�uvrait d�j� au rapprochement

entre Europe de l'Est et de l'Ouest.

Malgr� tous ces efforts,

l'Union sovi�tique a en r�alit� tr�s peu communiqu�

dans les premiers jours qui ont suivi l'accident.

-Face � n'importe quel probl�me,

surtout s'il �tait embarrassant comme une catastrophe,

le r�flexe des bureaucrates sovi�tiques

consistait � le dissimuler, le temps de trouver une solution.

C'est assur�ment le cas pour Tchernobyl.

-Je ne crois pas que c'�tait la panique,

la raison pour laquelle ils voulaient cacher

Tchernobyl du monde.

C'�tait purement id�ologique.

Pour que le monde ne voie pas

que le r�gime communiste

peut commettre une b�vue pareille.

...

-Cette fuite radioactive, c'�tait du jamais-vu.

Tous les scientifiques nucl�aires que nous avons pu joindre

�mettaient l'hypoth�se d'une possible fusion

du c�ur nucl�aire.

-Dans le c�ur, le combustible chauffe

au point de fondre et de couler jusqu'au fond du r�acteur,

qu'il risque de traverser pour atteindre

les sols en-dessous. C'est �a, une fusion du r�acteur.

C'est une situation dangereuse, car le mat�riau radioactif

dans le c�ur est hors du confinement.

Musique de suspense

...

*-Les riverains sous le vent

sont expos�s � de dangereux niveaux d'irradiation.

Les retomb�es sont similaires � celles d'une bombe nucl�aire.

Les particules peuvent rester dangereuses durant des mill�naires.

*-Il s'agit du plus grave accident nucl�aire � ce jour,

les experts occidentaux sont unanimes.

Selon eux, le c�ur du r�acteur a d� entrer en fusion,

et le bloc de graphite renfermant les barres de combustible br�le.

-Toute l'Europe de l'Ouest �tait expos�e

aux retomb�es radioactives.

Mais d'un pays � l'autre,

les gouvernements en ont tir� des cons�quences tr�s diff�rentes.

-En Allemagne, les autorit�s ont pris

un peu plus au s�rieux qu'en France

les dangers potentiels.

*-On s'inqui�te dans plusieurs pays europ�ens.

En Allemagne, � Francfort,

les autorit�s de la r�gion ont suspendu

les rencontres sportives dans les stades en plein air

� cause du risque de contamination des pelouses.

-Ce qui inqui�tait particuli�rement les gens

�tait de savoir quels aliments ils pouvaient manger.

*-Saisie d'une cargaison de b�tail polonais

� la fronti�re italienne.

De nombreux pays d'Europe de l'Ouest

craignent une contamination des aliments des zones limitrophes.

-En Allemagne, on a interdit pendant quelque temps

la consommation de lait et surtout

baies, champignons, certains l�gumes verts.

-La population est inqui�te

et boulevers�e.

Les retomb�es pourraient �tre dangereuses pour la sant�.

*-C'est un scandale que l'Union sovi�tique

refuse de discuter d'une situation

qui affecte la moiti� du monde.

*-Retrouvons

Lee Thomas, qui dirige la force d'intervention

surveillant la fusion � Tchernobyl.

Que r�pondez-vous aux Sovi�tiques

accusant l'Ouest d'exag�rer l'�tendue des d�g�ts ?

*-Le pire accident nucl�aire de l'histoire

vient de se produire.

Je ne crois rien exag�rer de ce que j'ai vu.

Nous avons toujours besoin des informations

que nous demandons.

L'Union sovi�tique ne nous a

jamais rien communiqu�.

On aurait dit que la fonction du gouvernement �tait de d�peindre

l'image qu'il voulait donner et non pas la r�alit� du terrain.

...

Je me souviens du repr�sentant de la CIA

au sein de la force d'intervention.

Il �tait relativement jeune

et en mesure de nous fournir de bons renseignements.

-La force d'intervention de M. Lee Thomas

voulait �tre inform�e quotidiennement

de l'extinction de l'incendie.

Les Sovi�tiques disaient

que la situation �tait sous contr�le,

nos images satellites montraient que le feu faisait toujours rage.

Des h�licopt�res survolaient la zone pour tenter de l'�touffer.

Musique de tension

...

Ils larguaient du sable,

mais aussi plein de bore,

de plomb et de dolomite,

des mati�res rejetant du dioxyde de carbone

quand elles sont chauff�es.

...

-Il y avait beaucoup d'inqui�tude.

Dans toute l'Ukraine, on rassemblait du bore

pour ce r�acteur.

...

Imaginez 6 h�licopt�res en m�me temps :

le 1er s'envole, le 2e atterrit,

le 3e s'approvisionne, le 4e largue.

Musique inqui�tante

...

-Le plus inqui�tant,

c'�tait l'incendie dans le c�ur du r�acteur,

o� il restait la plus grande quantit� de mati�re radioactive.

-Et ces �l�ments radioactifs montent o� ?

Dans l'atmosph�re.

Ce qu'on ignore, c'est o� ils vont retomber.

...

*-L'attention s'est concentr�e ici

apr�s l'accident.

*-Nous collectons

les donn�es m�t�orologiques dans cette partie du monde

depuis 45 jours.

Je m'appelle Marv Dickerson et � l'�poque de l'accident

de Tchernobyl, en 1986,

j'�tais au Lawrence Livermore National Laboratory.

*-C'est le laboratoire de ce genre le plus sophistiqu� du monde.

Ces ordinateurs re�oivent

des donn�es de stations de surveillance du monde entier.

-Les gens pensaient que les r�acteurs

ne subiraient pas d'accident,

et si cela arrivait, les �manations

resteraient localis�es.

Nous savions qu'il pourrait y avoir

des accidents aux cons�quences plus vastes.

...

-Ce nuage radioactif ferait le tour de la Terre.

Il y aurait des retomb�es partout

sur son passage

Personne ne pouvait mesurer l'impact

sur la sant� des populations que �a allait produire.

...

-Le nuage radioactif

�tait constitu� de 2 �l�ments diff�rents.

D'abord, l'explosion initiale a projet� de la radioactivit�

� plusieurs milliers de m�tres de haut.

Ensuite l'incendie, en consumant

des mati�res radioactives, a produit de la fum�e

qui a lib�r� des radionucl�ides dans l'atmosph�re.

Toutes ces particules allaient rester en suspension

� des milliers de m�tres du sol.

Selon l'altitude, les vents peuvent souffler

dans diff�rentes directions.

Le nuage sup�rieur

a travers� le nord de la Chine, le Japon,

et on a mesur�

un peu radioactivit� au-dessus de l'�tat de Washington.

La partie inf�rieure cr��e par l'incendie, elle,

a survol� l'Europe.

Puis, le 30 avril, le vent a chang� de direction.

Alors qu'il soufflait plein nord,

il a op�r� pratiquement un demi-tour

et a charri� la radioactivit� vers Kiev.

...

Je n'aurais pas voulu �tre au sud de la centrale,

aux alentours de la ville.

-� la CIA, on essayait de savoir

comment les choses se passaient chez les Sovi�tiques.

� Kiev, malgr� l'accident survenu � quelques kilom�tres au nord,

ils essayaient de continuer � vivre normalement,

�tant donn� que les dirigeants

du pays voulaient montrer que la situation �tait sous contr�le.

Alors qu'ils auraient d� se mettre � l'abri,

ils ont organis� un d�fil�.

-Comme chaque ann�e en URSS pour le 1er mai.

Musique patriotique

...

C'�tait une grande d�monstration de force militaire,

pour ainsi dire.

Avec des chars, des missiles et des soldats.

Le tout retransmis � la t�l�vision.

La grande parade

du 1er mai � travers l'Union sovi�tique.

Acclamations

Musique de suspense

...

-Le d�fil� �tait d�j� organis�.

Puis tout � coup,

on apprend que le vent a tourn� vers Kiev

et que la ville est devenue

tr�s dangereuse.

-Le soir du 30 avril,

le niveau de radiation � Kiev a explos�,

des centaines de fois

sup�rieur � la normale.

-Chtcherbitski passait tout son temps au t�l�phone

avec Gorbatchev.

Gorbatchev lui criait :

"Vous semez la panique. Vous �tes alarmistes."

Il disait pareil au comit� municipal qui lui t�l�phonait

pour lui demander :

"Comment on peut faire une chose pareille ?

"Il y a eu un accident,

"on ne peut pas dire aux gens d'aller � une parade."

-Pr�s d'une semaine apr�s l'accident,

les Sovi�tiques n'avaient toujours

donn� aucune explication d�taill�e

qui s'approche un peu de la v�rit�

sur ce qu'ils savaient du probl�me.

Ils disaient � la population de Kiev

qu'elle ne courait aucun danger.

-Le 1er mai arrive.

Chtcherbitski dit :

"J'attends au t�l�phone, Gorbatchev ne r�pond pas."

L�, nous avons compris

qu'il ne servait � rien de n�gocier

et que le d�fil� aurait lieu.

Parade militaire

L'atmosph�re �tait tendue.

Ils �taient tous l� � sourire.

Ils ne pouvaient pas se permettre de faire la t�te.

-On m'a demand�

d'assister � la parade car il y avait des rumeurs

sur ma mort :

"Il faut montrer aux gens que vous �tes vivant."

J'�tais aux c�t�s du gouvernement.

-Les responsables locaux du parti savaient

qu'il ne fallait pas laisser sortir les enfants,

donc il fallait en trouver � qui personne n'interdirait de venir.

Ils sont all�s les chercher dans des orphelinats sp�cialis�s.

Ils ont �t� plac�s en file,

ils ont d�fil� rapidement

puis sont rentr�s.

Musique pesante

...

Mon opinion sur ce point n'a pas chang�.

Il ne fallait pas faire venir des enfants.

...

*-Le reportage du 1er mai montrait une parade color�e � Kiev.

Pour les Sovi�tiques,

la journ�e �tait normale, comme si l'accident �tait du pass�.

-J'�tais stup�fait en regardant le reportage ce soir-l�.

On y voyait des citoyens danser dans les rues.

Le message �tait :

"Ici, on fait la f�te. Circulez, il n'y a rien � voir."

Ils vivaient � 130 kilom�tres de la centrale

et le gouvernement ne disait pas un mot.

-Plus tard, l'opinion publique s'est indign�e :

"Comment ils ont pu organiser une parade ?"

Je ne comprends toujours pas

pourquoi ils ont tenu � le faire.

...

-Au d�but, l'op�ration visant � recouvrir le r�acteur

de mat�riaux largu�s depuis des h�licopt�res

avait l'air de fonctionner.

Le niveau de radiation au-dessus du r�acteur semblait baisser.

Mais le 1er mai, ils ont constat�

avec horreur que le taux de radioactivit�

et la temp�rature commen�aient � grimper.

Les scientifiques sur place craignaient

qu'une nouvelle r�action en cha�ne se d�clenche

dans les ruines du b�timent du r�acteur.

Ils redoutaient une nouvelle explosion.

Musique de suspense

-Tchernobyl est un cauchemar.

On n'a pas fini d'en subir les cons�quences.

...

-C'est une photo

que j'ai prise � l'h�pital num�ro 6 de Moscou.

Il s'agit d'un pompier

plac� en chambre st�rile

pour �viter toute infection mortelle.

� l'�poque, j'�tais professeur

de m�decine � l'universit� de Californie, � Los Angeles.

Nous avions une grande exp�rience dans le traitement des patients

en vue de venir � bout du cancer

� l'aide de fortes doses de radiations.

J'ai voulu proposer mon aide,

mais je ne savais pas comment ce serait per�u.

L'ambassadeur sovi�tique

� Washington m'a appel� pour me dire

que M. Gorbatchev voulait que je me rende � Moscou.

Alors j'ai fait mes bagages

et je suis mont� dans un avion.

Les 2 pilotes et moi, nous �tions

les seuls � partir dans cette direction.

Tout le monde fuyait Moscou.

D�s le lendemain, nous avons commenc�

� faire un tri parmi les ing�nieurs

et les soldats du feu qui avaient �t� envoy�s l�-bas.

-L'h�pital de Prypiat n'�tait pas suffisamment �quip�

pour traiter des blessures du genre et de la gravit� rencontr�s

sur les premiers patients.

Les plus gri�vement atteints ont �t� transf�r�s

par les airs � Moscou.

Plus de 200 op�rateurs de la centrale,

pompiers et autres victimes de l'accident

ont �t� envoy�s � l'h�pital num�ro 6.

Cet �tablissement sp�cialis� avait �t� construit

et �quip� pour traiter des personnels

de l'industrie nucl�aire.

Musique pesante

...

-Ils m'ont emmen�

au 8e �tage.

L�, le KGB est arriv� :

"Fermez la porte � cl�."

Je leur ai dit : "Comment je peux �crire � ma famille ?"

Une infirmi�re est venue.

J'ai demand� du papier pour leur �crire o� j'�tais.

Au bout de 4 jours, je ne la revois toujours pas.

Je demande � une autre infirmi�re : "Elle est o� ?"

Ils l'avaient renvoy�e.

-Ils voulaient dissimuler toute l'histoire.

Le r�flexe des Sovi�tiques de garder le secret

sur ces �v�nements �tait affligeant.

-On nous faisait passer toutes sortes d'examens :

gastriques, neurologiques...

Les m�decins v�rifiaient tout.

Je comptais les lames de parquet, les carreaux

sur les murs. Les jours s'�coulaient...

� un moment, je me suis regard�

dans le miroir.

J'avais perdu des cheveux. J'ai voulu arranger ma moustache.

J'ai une moustache depuis la 3e, ma grande fiert�.

Quand je l'ai prise comme �a,

les poils me sont rest�s entre les doigts.

J'en ai pleur�.

-Les effets n�fastes de l'exposition

aux radiations n'apparaissent pas tout de suite.

Une semaine ou 10 jours apr�s avoir �t� irradi�s,

les pompiers

ont commenc� � perdre leurs cheveux.

...

�a d�truit les cellules

de la moelle osseuse,

�a ab�me la peau et le syst�me gastro-intestinal.

Dans les cas extr�mes,

�a affecte les syst�mes cardio-vasculaires

et nerveux centraux.

On ne peut pas aider

les gens qui ont re�u de tr�s hautes doses de radiations.

Ils meurent irr�m�diablement.

-Derri�re ma porte, il y avait

toujours un agent du KGB.

Une ophtalmologue est venue me voir.

Elle a regard� autour d'elle :

"Je vous apporte un journal, lisez un peu."

Puis elle m'a montr� des photos.

6 pompiers qui sont morts.

-Les pompiers les plus atteints �taient ceux

qui �taient all�s sur le toit du b�timent du r�acteur

imm�diatement apr�s l'explosion,

et qui avaient �t� les plus expos�s

aux radiations ionisantes.

-Je vois ces 6 coll�gues :

Ignatenko, Kibenok, Pravyk...

On �tait amis,

on allait en bo�te ensemble.

Je n'aurais jamais cru qu'on vivrait une chose pareille

et que je ne les reverrais plus.

J'ai voulu garder le journal en souvenir,

mais elle m'a dit : "Pas un mot aux agents du KGB."

Elle a repris le journal

et m'a souhait� un bon r�tablissement.

-Parmi les plus de 200 premiers patients envoy�s

� l'h�pital num�ro 6,

28 sont d�c�d�s dans les semaines et les mois suivants.

-J'�tais profond�ment impressionn� par ces pompiers.

La situation aurait pu �tre pire si ces hommes n'avaient pas

sacrifi� leur vie.

-Parfois, le soir du 26 avril,

je me mets � pleurer.

Voil�.

Musique triste

...

12 d'entre nous ont �t� envoy�s � Moscou.

On est 6 � avoir surv�cu.

Les autres vivent dans nos souvenirs.

Musique de suspense

...

-Apr�s une dizaine de jours de vols ininterrompus pour tenter

de l'�touffer, l'incendie dans le c�ur

du r�acteur s'est enfin �teint.

Quelques jours plus tard,

la temp�rature du c�ur a myst�rieusement commenc� � monter,

avant de retomber.

Aucun scientifique ne comprenait pourquoi.

...

*-Apr�s le grand silence,

Moscou a invit� le directeur g�n�ral

de l'Agence international de l'�nergie atomique, l'AIEA.

Geste qui a cr�� une certaine surprise,

selon les mots de l'invit�,

M. Hans Blix.

...

-L'ambassadeur russe aupr�s de l'AIEA nous a invit�s

en URSS, o� nous serions pleinement inform�s

au sujet de l'accident.

On nous a demand� si nous voulions aller � Tchernobyl,

et j'ai r�pondu : "Bien s�r."

Nous avons survol� la centrale en ruines.

Nous regardions par les fen�tres de l'h�licopt�re.

Le spectacle �tait d�solant et dramatique.

On pouvait voir l'�tendue du d�sastre.

...

*-Les premiers Occidentaux sur la zone sinistr�e

rapportent que l'incendie du r�acteur n�4

a finalement �t� �teint.

*-Un peu de fum�e continue

de monter du r�acteur en ruine.

-Hans Blix �tait intelligent.

Il savait qu'il serait expos� au-dessus du r�acteur,

mais il est revenu avec la confirmation que oui,

l'incendie initial

�tait �teint.

-�a avait

son importance.

Nous �tions les premiers t�moins impartiaux

de ce qui s'�tait pass�,

et le monde entier attendait cette information

avec impatience.

*-Selon une premi�re v�rification ind�pendante, le pire est pass�.

La presse occidentale a pu poser librement des questions.

-L'ambiance �tait assez tendue dans la salle,

�lectrique.

C'�tait le 1er scientifique neutre

� �tre t�moin de ce qui �tait probablement

la pire catastrophe nucl�aire de l'histoire.

*-Nous avons eu des discussions

tr�s franches et ouvertes

avec des ministres et des experts.

*-La d�l�gation se dit satisfaite des renseignements re�us.

Le directeur de la Division de la S�ret� nucl�aire relaie

que le r�acteur s'est arr�t� automatiquement

et semble le rester.

*-La r�action en cha�ne a �t� stopp�e juste apr�s l'accident

et n'a jamais recommenc�.

Les temp�ratures du combustible relev�es � pr�sent,

dit-on, sont significativement sous le point de fusion

et diminuent.

*-L'ONU pr�cise

que ces d�tails ont �t� fournis par les Sovi�tiques.

*-C'est le r�sultat de seulement quelques jours d'investigation.

-Les Sovi�tiques disaient

au monde et � Hans Blix de l'AIEA que tout allait bien.

Musique de suspense

...

D'un autre c�t�, les autorit�s sovi�tiques,

sans le reconna�tre publiquement, �taient tr�s inqui�tes

que la fusion du c�ur du r�acteur se poursuive.

Musique pesante

...

-Ils redoutaient que le combustible nucl�aire,

qui �tait extr�mement chaud,

coule au fond de la structure du r�acteur,

qu'il fasse fondre l'acier et la fondation en b�ton,

et qu'il atteigne la nappe phr�atique.

-Une fusion non ma�tris�e du c�ur nucl�aire

mettrait en danger l'alimentation en eau de 30 millions de gens,

et l'agriculture dans toute cette partie de l'Europe,

et pour des d�cennies.

C'�tait un moment d�cisif pour le haut commandement sovi�tique.

Musique de suspense

...

-Sur les images

satellites, nous avons observ�

que des mineurs �taient venus creuser

un tunnel sous le r�acteur.

-Notre chef a dit

qu'il y avait eu un accident et qu'on devait y aller.

...

Je ne savais pas ce qui s'�tait pass� � Tchernobyl.

On nous avait donn� une mission : creuser un tunnel.

*-Les gars, vous venez d'o� ?

*-De la r�gion de Toula.

*-Allez, allez !

-Les mineurs devaient creuser un tunnel de 130 m de long,

jusqu'� un point o� ils pourraient construire

un immense �changeur thermique.

Cet �changeur �tait cens� refroidir la terre

sous les fondations du r�acteur

afin d'emp�cher qu'une fusion n'atteigne la nappe phr�atique.

C'�tait un plan particuli�rement ambitieux,

qui a mobilis� plus de 400 mineurs,

24 heures sur 24, pendant un mois.

-Il fallait creuser environ 13 m�tres par jour

pour que le magma radioactif

n'atteigne pas les nappes d'eau souterraines.

L'atmosph�re �tait tendue.

Musique pesante

...

-Ce qu'on demandait � ces mineurs �tait incroyable.

Ils devaient se rendre

sur un chantier extr�mement dangereux

pour, au fond, se sacrifier.

...

-Dans le tunnel et partout ailleurs,

les responsables disaient que le niveau de radiation

�tait normal.

...

On avait une sorte

de go�t m�tallique et sucr� dans la bouche.

...

Mon subconscient me disait qu'il fallait creuser ce tunnel

le plus vite possible.

-Ils creusaient souvent avec de simples outils manuels.

Ils avaient peur de fragiliser les fondations

et que tout s'effondre sur eux

et les enterre vivants.

*-Comment vous vous appelez ?

*-Je m'appelle Victor.

Il faut faire le travail.

*-Vous �tes film�s, travaillez mieux que �a !

...

-Nous aussi, en tant que cam�ramen,

on a entendu qu'il y avait eu un accident

et on a d�cid� de se porter volontaires

pour filmer sur place.

Nos images peuvent �tre consid�r�es

comme de la propagande.

C'�tait comme � la guerre :

�a tirait, on filmait.

Il n'y avait pas de balles qui filaient,

mais on savait

qu'il ne fallait pas rester l� trop longtemps.

-Le r�cit des Sovi�tiques mettait en avant l'h�ro�sme

et la bravoure des mineurs,

sans fournir aucune information scientifique sur les dangers

auxquels ils pouvaient �tre expos�s.

-On nous a donn� un travail et nous l'avons fait.

Notre mission �tait accomplie.

-L'op�ration a �t� une r�ussite.

L'�changeur thermique a �t� construit

� l'int�rieur de la chambre et il �tait pr�t � �tre lanc�.

Mais on ne l'a jamais allum�.

La temp�rature � l'int�rieur du b�timent

diminuait progressivement,

et la crainte d'une contamination de la nappe phr�atique

s'est dissip�e.

Donc tout le travail et le sacrifice des mineurs

n'ont �t� qu'une perte de temps.

Musique m�lancolique

-Je ne comprenais pas du tout ce qu'�tait la radioactivit�

et pourquoi c'�tait dangereux.

Seulement 2 ans plus tard, un de nos coll�gues est d�c�d�.

Quelques ann�es apr�s, un deuxi�me est mort.

L�, on a commenc� � comprendre qu'on avait bien fait

de creuser le plus possible.

Aujourd'hui, 70 % des gars nous ont quitt�s.

Musique de suspense

...

-L'inqui�tude que suscitait la fusion du c�ur

avait fini par s'�vanouir,

mais le b�timent du r�acteur restait �ventr�.

*-La situation reste dangereuse pour la sant� de la population.

-Une fois les premi�res op�rations

des pompiers termin�es,

il fallait d�contaminer autant que possible toute la zone,

car il restait 3 r�acteurs qui devaient �tre reconnect�s

au r�seau rapidement.

-C'�tait l'id�e que le syst�me communiste

est un peu infaillible,

qu'il est plus fort, qu'il est vainqueur.

Il y avait un slogan :

"L'homme sovi�tique est plus fort que l'atome",

ce qui est, bien s�r, une totale absurdit�.

-Mikha�l Gorbatchev a d�cid�

que d'ici la fin de l'ann�e, les ruines de l'unit� 4

devaient �tre recouvertes de fa�on permanente

par ce qu'on a appel� "le sarcophage".

*-Ce travail demandera bien du temps et des efforts.

Tous les habitants de la Terre y gagneront.

-La construction du sarcophage repr�sentait un d�fi de taille,

car c'�tait encore une mission totalement in�dite.

Il fallait travailler dans un environnement qui continuait

� d�gager un niveau de radioactivit� tr�s �lev�.

-Le secteur le plus contamin� se trouvait

� proximit� imm�diate du r�acteur,

dans ce qu'ils appelaient "la zone sp�ciale".

*-Il faut minimiser l'irradiation et travailler le plus possible.

-Il fallait se concentrer

sur le nettoyage de ces rejets radioactifs sans pr�c�dent.

Aux alentours du r�acteur,

ils ont d�cid� de retirer la couche sup�rieure du sol

et de l'�vacuer avec des bulldozers � la cabine blind�e

afin que les op�rateurs puissent y travailler.

-Dans un rayon de 30 km, ils ont retourn� le sol et cr��

ce paysage lunaire.

-Nous ne pouvions pas voir quelle �tait l'efficacit�

de telles mesures, mais au moins, c'�tait la bonne chose � faire.

Et ce n'�tait qu'un d�but.

Sur pr�s de 5 000 km2,

la terre, les feuilles des arbres,

les b�timents, tout �tait dangereusement contamin�

par de la poussi�re radioactive.

*-On est �touff�s et empoisonn�s.

-Les autorit�s

sovi�tiques ont fait quelque chose

de totalement in�dit.

Elles ont �vacu� plus de 100 000 personnes

de la r�gion et d�limit� une zone d'exclusion.

-Certains villages ont �t� tellement contamin�s

qu'il a �t� d�cid� de les raser et de les ensevelir.

-Ils ont fait venir

des milliers d'ouvriers des 4 coins

de l'URSS et leur ont dit :

"Vous recevrez quelques centaines de roubles, et c'est tout.

"Au boulot, servez la cause sovi�tique."

Musique de suspense

...

*-Les Sovi�tiques divulguent

de nouvelles images du nettoyage.

Moscou annonce que 2 des 4 r�acteurs

seront remis en service cette ann�e.

-Au milieu

de l'�t� 1986, les environs de la centrale commen�aient

� ressembler � un champ de bataille.

40 000 personnes ont �t� plac�es dans des camps

autour de la centrale.

-Dans la terminologie officielle sovi�tique,

on parlait de la "liquidation des cons�quences

"de l'accident de Tchernobyl".

Les gens qui s'occupaient de la liquidation

s'appelaient "les liquidateurs".

C'�taient les militaires.

Mais l'Union sovi�tique

a aussi mobilis� des ouvriers, des ing�nieurs

parce que les t�ches ont �t� multiples.

*-L'ennemi est connu.

Le travail a �t� organis�.

...

-Le nettoyage �tait, en grande partie, exp�rimental.

Ils aspergeaient les b�timents avec des canons � eau.

Ils ont m�me utilis� de la pur�e de betterave m�lang�e

� de l'eau pour emp�cher la poussi�re de voler.

...

-Tous les animaux ont �t� cherch�s,

et ceux qu'on a pu trouver ont �t� euthanasi�s.

-C'�tait un d�fi colossal.

Au bout du compte,

impossible de d�truire les radionucl�ides,

on ne pouvait que les d�placer.

Au d�part, on manquait de dosim�tres

pour v�rifier les niveaux de rayonnement.

Personne ne savait pr�cis�ment la quantit� de radiations

absorb�e par la population.

*-Les premiers jours, on se couvre, on met un masque.

Mais au bout d'un moment, on finit par oublier de le mettre.

-J'ai pris ma d�cision d�s les premiers jours

apr�s l'accident.

Je suis all� au bureau militaire et j'ai dit :

"Je veux y aller."

Je voulais aider mon pays.

Les Occidentaux ont du mal � imaginer

� quel point les Sovi�tiques �taient engag�s,

pr�ts � sacrifier leur propre sant�,

jusqu'� leur vie.

Musique de suspense

...

C'est pour �a qu'on est l�.

...

-Quand on a p�n�tr� dans l'un des b�timents principaux

de la centrale, c'�tait comme si les gens �taient partis

en laissant tout en plan.

Musique pesante

...

J'ai err� � l'int�rieur

et je suis entr� dans un petit couloir jaune.

D'un coup, j'ai r�alis� que la couleur du sol

et des rebords de fen�tres

venait de ce qu'ils �taient recouverts

de centaines, voire de milliers de papillons jaunes.

J'ignore comment ils se sont retrouv�s l�,

mais ils �taient tous morts.

J'ai regard� � travers la vitre

et j'ai vu un type qui travaillait � une centaine de m�tres

du r�acteur num�ro 4.

Un soudeur.

Il �tait assis l� et travaillait avec application, dans le calme.

Il �tait probablement expos�

au niveau de radiations le plus �lev�

qu'on puisse imaginer.

Je suis presque s�r qu'il sifflotait un air.

C'est rest� grav� dans ma m�moire durant des ann�es, cette mani�re

dont quelqu'un surmonte sa propre peur.

-Qui �taient les liquidateurs ?

Des gens qui avaient conscience des cons�quences sur leur sant�,

mais qui sont rest�s quand m�me.

...

-On a appel� mes parents pour la liquidation

de la catastrophe de Tchernobyl.

Apr�s avoir �t� �vacu�s de la ville voisine

de la centrale, ils devaient revenir.

Et comme nous n'avions aucun endroit o� loger,

nous avons �t� d�plac�s dans un camp pendant 6 mois,

sans nos parents.

J'avais 8 ans.

Nos cheveux �taient pleins de radiations,

alors on nous les a coup�s.

Ils �taient vraiment tr�s courts.

Je me souviens qu'apr�s �a,

les autres enfants nous surnommaient

"les h�rissons de Tchernobyl".

Ils nous disaient de retourner l�-bas.

J'avais simplement envie d'�tre

r�confort�e, d'�tre prot�g�e. Je voulais �tre avec ma famille.

Voici des lettres que nous avons �crites � ma m�re :

"Ma tr�s ch�re maman, je pleure

"tous les jours parce qu'on nous frappe ici.

"S'il te pla�t, viens nous r�cup�rer d�s que tu peux.

"On ne supporte pas... d'�tre ici sans toi..."

C'est trop dur. Excusez-moi.

Musique de suspense

...

-L'op�ration de nettoyage dans la zone d'exclusion

s'est poursuivie.

Mais ils devaient encore construire ce sarcophage,

pour confiner le c�ur du r�acteur.

-Gorbatchev a donn� aux scientifiques et aux ing�nieurs

moins de 4 mois pour accomplir un des projets d'ing�nierie

les plus dangereux et ambitieux de l'histoire.

...

*-La t�l�vision sovi�tique a montr� un mur de confinement

s'�levant autour de la centrale d�vast�e de Tchernobyl.

-Les Sovi�tiques ont d'abord tent� de couvrir

le b�timent du r�acteur d�truit avec les moyens

qu'ils avaient, � savoir des grues t�l�guid�es

et des pompes � b�ton t�l�command�es,

qu'on pouvait mettre en �uvre rapidement.

*-La tension est-elle redescendue ?

*-C'est une observation erron�e. La tension est toujours l�.

...

-J'ai travaill� pour la centrale nucl�aire

de Tchernobyl durant 13 ans.

Ma mission �tait de mener � bien

la construction du sarcophage

et de red�marrer le r�acteur num�ro 1.

Il faut de l'�lectricit�.

Sans �lectricit�, les usines sont � l'arr�t.

� l'origine, le fameux sarcophage a �t� con�u

pour durer 50 ans. Mais en r�alit�,

il n'y avait aucune garantie qu'il r�siste aussi longtemps,

car il �tait construit sur des fondations d�truites.

Au d�but, c'�tait vraiment le chaos.

-Le probl�me, c'�tait que les liquidateurs

�taient soumis � un niveau extr�mement �lev� de radiations.

Ils ne pouvaient rester que tr�s peu de temps

� proximit� du r�acteur.

Leur travail �tait une course contre la montre

et un effort physique tr�s �prouvant,

car ils devaient presque courir.

-Mon �quipe a absorb� des doses de radiation

cons�quentes. Pour faire baisser la radioactivit�

sur le site, il fallait nettoyer le toit.

Musique de suspense

-Le toit de l'unit� num�ro 3

�tait couvert de d�bris projet�s par la force de l'explosion

du r�acteur num�ro 4.

C'�tait une sorte de parcours d'obstacles radioactifs.

...

Il y avait des morceaux de graphite du r�acteur,

de combustible nucl�aire. L�-haut, il �tait impossible

de rester en s�ret� plus de quelques minutes ou secondes

pr�s de d�bris sans recevoir une dose mortelle.

-C'�tait � prendre en compte dans la construction du sarcophage,

alors ils ont d�cid� d'utiliser des robots.

...

*-Pourquoi tu tournes � droite ?

*-�a y est, il avance.

-Il y avait 2 types de robots.

Le premier a �t� import� d'Allemagne de l'Ouest

pour une somme colossale.

Il �tait con�u pour affronter les risques de radioactivit�.

Ils avaient aussi quelques robots

fabriqu�s par l'Union sovi�tique,

destin�s � explorer la surface lunaire.

*-Tu vois bien ?

*-Oui, il avance. C'est tr�s bien.

-Les robots devaient simplement pousser les d�bris

par-dessus le toit et les faire tomber

dans les ruines du r�acteur num�ro 4.

*-Tout va bien, il avance.

-Et le tout devait ensuite �tre recouvert

par le sarcophage.

*-�a ne va pas marcher ?

Il est coinc� ?

*-Il a avanc� un peu,

puis il est parti � droite au lieu d'aller � gauche.

...

-Le niveau de radiations �tait tel

que ces robots ne tenaient pas.

*-Il faut rel�cher les freins.

*-C'est d�j� fait.

*-Voil�, il ne bouge plus.

-Ils en avaient perdu le contr�le.

Ils devenaient donc inutiles.

*-On ne peut pas r�cup�rer le robot allemand,

mais on y travaille.

Il n'y a rien qui fonctionne.

Il est bloqu�.

-Les ing�nieurs et scientifiques responsables

de l'op�ration �taient au pied du mur.

Ils n'avaient plus le choix.

Ils devaient envoyer des humains

dans un des lieux les plus dangereux de la plan�te.

Direction artistique : Bernard Lapointe

Pour ARTE G.E.I.E. : Oscar Peyramond