Original subtitles

Cuando el alma de Henry Van Cleve emprendi� el �ltimo viaje, se dio cuenta de que era...

muy improbable que su pr�xima parada fuese el cielo. As� que, filos�ficamente,...

se present� donde muchos le hab�an dicho que se fuera.

- �Qu� tal, se�or Van Cleve? - Buenas tardes, Su Excelencia.

- Muchas gracias por recibirme. - De nada.

- Oh, por favor. Si�ntese. - Gracias.

Espero que me perdone, pero estamos muy ocupados aqu� abajo.

A veces parece como si el mundo entero viniera al infierno.

Francamente, no he tenido la oportunidad de familiarizarme con su caso.

�Cu�ndo ocurri�, se�or Van Cleve?

El martes. Para ser exacto, fallec� a las 9:36 de la noche.

Conf�o en que no sufriese mucho.

Oh, no, no.

Para nada. Hab�a terminado de cenar-

- Una buena cena, espero. - Oh, excelente, excelente.

Com� todo lo que el doctor me hab�a prohibido, y entonces...

bueno, para no alargar la historia...

me qued� dormido sin darme cuenta.

Y cuando me despert�, estaban todos mis parientes hablando en voz baja...

y sin decir nada m�s que cosas amables sobre m�.

Entonces supe que estaba muerto.

Supongo que su funeral fue de su agrado.

Bueno, hubo muchas l�grimas, as� que...

creo que todo el mundo pas� un buen rato.

Hubiese sido un funeral ideal si la se�ora Cooper-Cooper, una amiga de la familia...

no se hubiese ofrecido para cantar "El final de un d�a perfecto. "

Toda la vida hab�a conseguido evitar la corolatura de la se�ora Cooper-Cooper

y �sta fue sin duda su venganza.

Se�or Van Cleve, puedo apreciar que tiene un o�do sensible y educado.

Oh, gracias.

Entonces d�jeme advertirle.

La m�sica aqu� abajo es cualquier cosa menos agradable.

Beethoven, Bach, Mozart -

s�lo se escuchan...

arriba.

S�. Lo s�.

No ser� f�cil no volver a escuchar a los viejos maestros.

Y hay varias personas ah� arriba que me encantar�a ver.

Particularmente a una.

Una muy querida.

- Pero no he tenido la oportunidad. - �Lo ha intentado?

No, Su Excelencia. No tengo esperanzas.

S� cu�l es la vida que he vivido. S� ad�nde pertenezco.

Me gustar�a pasar p�gina tan r�pido como sea posible.

Muy bien. Si cumple nuestras condiciones estaremos encantados de alojarle.

�Ser�a usted capaz de nombrar, por ejemplo...

alg�n crimen importante que haya cometido?

�Crimen? �Crimen?

Me temo que no se me ocurre ninguno.

Pero puedo asegurarle que mi vida entera fue una falta continua.

Mi querido se�or Van Cleve, un pasaporte al infierno no se concede por generalidades.

No. Me parece que tendr� que esperar hasta que tenga tiempo de estudiar su historial.

Mire. Tengo que ver a Su Excelencia...

y ning�n chico de oficina me va a detener.

Le pido perd�n, Su Excelencia-

- Un momento. - Soy Edna Craig.

Oh, s�. Aqu� tengo su historial. Le atender� en un momento.

No quiero parecer maleducada, pero creo que no tendr�a que estar aqu�.

- Es s�lo un momento - - Por favor, no me malinterprete.

Creo que es un lugar encantador. �no?

Henry Van Cleve.

�Conoce a Edna Craig?

Lo siento, se�ora. Me parece que no la recuerdo.

Oh, Henry. Recuerda - hace muchos, muchos a�os.

�La casita de piedra marr�n a la vuelta de la esquina del viejo Waldorf?

Oh.

La fiesta de Marmaduke Harrison

Est�bamos todos disfrazados de ni�os.

Y t� viniste de, eh, Peque�o Lord Fauntleroy.

Y te trajeron en un carrito de beb�.

Peque�a Constantinopla.

Oh, Henry.

Ninguna chica de Nueva York ten�a unas piernas tan bonitas como las tuyas.

Peque�a Constantinopla.

Bueno, Henry, todav�a sigo teniendo las mismas piernas.

- Y estoy seguro de que siguen siendo tan bonitas.

Bueno, Henry, dejar� que seas t� el que lo juzgue.

Es mejor dejar esas cosas para el recuerdo.

Pero debo admitir que est� empezando a interesarme, se�or Van Cleve.

Creo que tengo tiempo para escuchar su historia.

- Gracias, Su Excelencia. - Por favor, si�ntese.

Quiz�s la mejor manera de contarle la historia de mi vida...

sea hablarle sobre las mujeres en mi vida.

Bien, empezaremos con la primera mujer.

Mi madre.

Una se�ora adorable, pero con prejuicios.

Ella cre�a que yo era maravilloso.

Fue la primera mujer a la que enga��.

Despu�s estaba mi abuela.

Ten�a tantos prejuicios como mi madre.

�C�mo est� el peque��n? D�jame cogerlo.

No. Por favor, mam� Van Cleve. Deja al ni�o descansar.

- Est�s celosa, Bertha. - No puedo soportarlo m�s.

- Voy a ir a hablar con Randolph sobre esto. - S�, Randolph.

- Primero te llevas a mi hijo, y ahora quieres alejarme de mi nieto.

Necesitaba que me cambiasen los pa�ales, y las mujeres ya estaban peleando por m�.

�Qu� forma de empezar para un hombre el camino de la vida!

No ten�a ni tan siquiera dos a�os, y ya estaba involucrado en un tri�ngulo.

En casa, en presencia de mi familia, era el �nico hombre en la vida de mi ni�era.

Era su tesoro, su "oogi-woogi-woo".

Pero en cuanto lleg�bamos al parque-

Hola, Bedelia.

Bueno, si es el mismo Patrick.

Ah, call�te, peque�o mocoso.

No es de extra�ar que me volviese un c�nico.

Mi siguiente lecci�n vino de la peque�a Mary.

- Hola, Mary. - No me hables, Henry Van Cleve.

Eres un chico malo, y mi madre dice que no deber�a hablar con chicos malos.

Apuesto a que no sabes lo que tengo en esta caja.

Y no estoy interesada, Henry Van Cleve.

Entonces no te dir� que es un escarabajo.

�Un escarabajo?

- �Te gusta? - Oh, �a qui�n no le gustan los escarabajos?

- Es tuyo. - Gracias.

Oh, gracias, Henry.

- Me pregunto si deber�a aceptarlo. - Si no lo quieres -

Oh, no quer�a decir eso. Simplemente me lo preguntaba.

No te preocupes. Tengo otro.

- �Otro escarabajo? - Uh-huh.

Oh, es precioso. Aunque parece algo solitario.

�Sabes lo que pienso? Creo que quiere estar con el m�o.

�Quieres decir que quieres �ste tambi�n?

�Henry Van Cleve! �Crees que soy la clase de chica que se llevar�a el �ltimo escarabajo de un chico?

Ah, est� bien. Te lo puedes quedar.

Gracias, Henry. Ahora, si quieres, puedes acompa�arme a la esquina.

Desde ese momento, tuve una cosa clara.

Si quieres ganarte a una chica, tienes que tener un mont�n de escarabajos.

Estaba creciendo r�pidamente, al igual que Nueva York.

S�. Nueva York se estaba volviendo cosmopolita...

y ninguna casa se consideraba a la moda sin una doncella francesa.

As� que un d�a, un coche de la Quinta Avenida se par� en frente de nuestra casa...

y saliendo del coche Mademoiselle entr� en mi vida.

La se�ora Van Cleve llegar� enseguida.

Merci.

�ste es el se�or Van Cleve.

Oh, Monsieur. Charmant, charmant.

�ste es el padre del se�or Van Cleve. Tambi�n vive aqu�.

Abuelo. Dulce. Muy dulce.

�Y qui�n es este adorable chiquillo?

�se es el se�orito. No es tan adorable.

- �un chico malo? - No muy bueno.

- Buenos d�as. - Bonjour, madame.

�Qu� tal est�, mademoiselle?

- Su nombre es, uh - - Yvette Blanchard.

- Yvette Blanchard. - Oui.

La agencia me ha dicho que acaba de llegar de Francia.

- Oui. - Y que est� buscando empleo en este pa�s.

- Oui, madame. - Uh, �tiene referencias?

- Oui, madame. - �Puedo verlas, por favor?

Naturellement.

- Voil�. - Gracias.

Oh. Uh, est�n en franc�s.

Oui, madame. Pero cr�ame - toutes les r�f�rences- excellentes.

Aqu�, mi �ltimo patr�n- Baroness Lalotte...

me desea que tenga tan grand �xito en Am�rica...

que nunca tenga deseos de regresar a Francia.

Ah. Los franceses tiene una forma tan... continental de expresar su gratitud.

Um, y aqu� una r�f�rence del duque de Polignac.

Considera los dos a�os que pas� en su casa...

los dos a�os m�s felices de su vida.

Oh, suena exactamente como un duque.

Um, �Cu�l es su salario?

Uh, �quiz�s 20 d�lares por mes le parecer�an bien para empezar?

�Veinte d�lares al mes!

Nunca he pagado m�s de 14 d�lares al mes por una doncella personal.

Si tan s�lo pudiese justificar la diferencia. D�jeme ver.

- Oh, �Madre? - Ven aqu�, querido.

- Mademoiselle, �ste es mi peque�o. - Bonjour, mon petit.

- Hola. - Estudia franc�s.

Oh, mademoiselle, preg�ntele algo en franc�s. Pero no muy dif�cil.

Oui. Avez-vous bien travaill� aujourd'hui, mon ch�ri?

�eh?

Eso es lo que me tem�a.

Ahora se buen chico y vete. Tengo una idea que quiero discutir con Mademoiselle.

Un chico listo, pero un poco atrasado con su franc�s.

- Y justo se me acaba de ocurrir - - Oh, madame.

Ser� un placer hablar s�lo en franc�s al ni�o.

Mi entero vocabulaire es un regalo para su �i�o.

Conmigo en esta casa, en un mes le aseguro que Madame no reconocer� a su propio hijo.

Y s�lo por 20 d�lares.

Por supuesto, eso son seis d�lares m�s de los que nunca hab�a pagado.

- Pero intent�moslo. - Merci, madame.

- Au revoir, madame. - Good-bye, mademoiselle.

�Psst! Hey.

Oui?

No vas a a trabajar aqu�. Ya lo ver�s.

�Cu�l es el problema? �Le he hecho enfadar al peque��n?

Oye. �sa es la �ltima vez que alguien me llama "peque��n".

Oh, siento si he herido tus sentimientos pero maman-

S�. Mam�. �se es el problema.

Mam� y pap�. Y el abuelo y la abuela.

Es una conspiraci�n para que siga llevando pantalones cortos.

Creen que les pertenezco, en cuerpo y alma.

Ah, je comprends. Comprendo perfectamente a los j�venes.

Tu alma es m�s grande que tus pantalones.

oh, necesitas un amigo cari�oso que te apoye.

Moi. Lo ser�. Oui?

Apuesto a que no podr�as adivinar ni en un mill�n de a�os lo que tengo en mi bolsillo.

No, no lo s�, pero estoy segura de que es algo muy malo, oui?

- Aqu�. - Oh �fumas grandes puros negros?

Claro, que voy a furm�rmelo - alg�n d�a de �stos.

Ahora tenemos un gran secreto juntos, oui?

Eso no es nada.

Te podr�a contar cosas que sacudir�an la Quinta Avenida desde su cimientos.

�Oh?

- Me voy a casar. - �T�, casarte?

Mmm. Tengo que hacerlo, �caray!

Oh, �so es mucho peor que un puro.

�Cu�ndo tuvo lugar el desastre?

Oh, fue todo muy repentino.

Hay una chica en la esquina. Bueno, ya sabes.

Pero no lo s�. Cu�ntame.

Bien, est�bamos paseando por el parque, y empez� a llover.

- Oui? - Saltamos a la cabina del polic�a.

- �Y el polic�a? - No estaba.

Bueno, de todas maneras antes de que lo supiera, perd� la cabeza.

No s� qu� me pas�.

- Le cog� entre mis brazos y entonces - - �Y entonces?

La bes�.

S�lo puedo afrontar las consecuencias.

Perdona la pregunta.

Podr�a sonar muy infantil para un hombre adulto...

�pero has considerado la idea de no casarte con la chica?

Eso est� fuera de toda duda. Me destruir�a socialmente.

Nunca podr�a ir a Harvard. Cuando mi padre bes� a mi madre...

ella sab�a lo que significaba, y �l sab�a que ella lo sab�a.

�coute, mon ch�ri.

En los tiempos de tu pap�, pap� besaba a mam� y se casaban.

Pero estamos en 1887.

�poca de la bicicleta. La m�quina de escribir ha arriv�. Pronto todo el mundo hablar� por tel�fono.

Y la gente tiene una nueva concepci�n del valor del beso.

Lo que ayer era algo malo es hoy muy divertido.

Hay un dicho maravilloso en Francia.

"Les baisers sont comme des bonbons...

qu'on mange parce qu'ils sont bons. "

Significa que un beso es como un caramelo.

Comes caramelos s�lo por su buen sabor...

y es una raz�n suficiente para comer caramelos.

Quie-quieres decir que puedo besar a una chica una vez -

Diez veces, veinte veces. y sin ninguna obligation.

Oye, �me est�s diciendo la verdad o tan solo tratas de conservar tu trabajo?

Lo juro por los seis d�lares extras que recibo de Madame.

�Dios! Es una �poca maravillosa la que estoy viviendo.

Oui. As� que no tienes que preocuparte por esa chiquilla.

Oh, ya me he olvidado de ella.

Supongo que soy bastante despreocupado.

- Escucha, francesita. - �Qu� pasa, amigo?

Si las cosas est�n as� en 1887...

�Qu� crees que va a pasar en 1888?

Aha. Haremos de eso el tema de nuestra primera lecci�n de franc�s.

Au revoir, monsieur.

- Madre. - S�, mi ni�o.

Esa chica vale los seis d�lares extras.

El orgullo de los Van Cleve era mi primo Albert.

Era la realizaci�n de los sue�os de todos los padres.

Siempre el primero de su clase. Nunca hab�a lanzado una piedra a una ventana.

Ni hab�a puesto un rat�n en el vestido de su profesora.

Sus orejas siempre estaban limpias.

Creo que esto le dar� una idea aproximada de Albert.

Y nunca olvidar� la ma�ana de mi decimoquinto cumplea�os.

Los regalos me estaban esperando en el comedor.

De repente mi Padre vino corriendo por las escaleras, alterado y sin aliento.

�Flogdell! �Flogdell!

S�, se�or Van Cleve.

Dile a Robinson que vaya inmediatamente a por el Dr. Macintosh.

- Dile que nuestro peque�o Henry est� enfermo. - S�, se�or.

Oh, mi pobre ni�o.

El ni�o se est� comportando de manera extra�a, Randolph.

Ahora, Bertha, Bertha. Debemos mantener la compostura.

Randolph, est� hablando sin parar como si estuviera delirando.

- �Qu� est� diciendo? - Ojal� lo supiera, Randolph.

- Est� hablando franc�s. Nada m�s que franc�s. - �Franc�s?

Oh, Randolph. Nuestro ni�o, delira en una lengua extranjera.

- Bertha, Bertha. Esto es una emergencia.

Debemos hacerlo paso a paso. Lo siguiente es averiguar qu� est� diciendo.

Uh - Uh, Flogdell.

- S�, se�or. - Dile a Mademoiselle que venga a la habitaci�n del se�orito Henry inmediatamente.

Muy bien, se�or.

Si el abuelo me dejase frotar un poco de ajo en su peque�o pecho.

Alej�te del ni�o con tu ajo. Ya est� lo suficientemente enfermo.

Randolph �has o�do eso? �Has o�do eso, abuelo?

No estoy sordo.

El ni�o est� envenenado. Eso es lo que pasa.

Oh, Randolph �Qu� hacemos? �Qu� hacemos?

Mira. S�lo hay una cosa que hacer - mantener la compostura.

Pero eso no ayudar� al pobre chico envenenado.

Si dependiese de m�, s� lo que har�a.

Un buen vaso de agua fr�a en la cara del chico, y creo que empezar�a a hablar en ingl�s.

- Hugo, eres un b�rbaro. - �Oh, no! �Por favor, por favor!

- Coger�a una neumon�a. - No debes hacerlo.

- Por favor, no debes - - Podr�a -

- Oh, Mademoiselle. - �Me ha mandado llamar Madame?

S�, Mademoiselle. Nuestro peque�o Henry.

- �Est� enfermo? - S�, Mademoiselle.

- Oh. Perd�neme, Madame. - Volver� enseguida.

- Oui, Madame? - Mademoiselle, est� pidiendo algo en franc�s.

- Tienes que ayudarnos a averiguar lo que quiere. - Oui, Madame.

- Mira. Est� sonriendo. - Est� muy, muy lejos.

- Parece que est� en otro mundo. - Est� mirando a Mademoiselle.

- Me pregunto qu� es lo que ve. - S�. Yo tambi�n me lo pregunto.

Oh, je suis si malade.

Mon estomac me fait si mal.

- �Est� despejado? - �Tiene alg�n sentido?

Oh, su franc�s es absolutamente perfecto.

Una exquisita gram�tica.

Mademoiselle, en este momento no nos interesan los conocimientos ling��sticos del jovencito.

- No seas duro. - Siento si he perdido la paciencia, pero la ocasi�n da pie a ello.

- Si pudieses decirnos lo que el ni�o est� diciendo podr�a ayudarnos a arreglar la situaci�n.

Deber ser una enfermedad contagiosa.

Hijo, sal conmigo un momento.

- �Buenos d�as! - Buenos d�as, Albert.

- �Shh! Calla. - �Qu� est� pasando?

Hijo, �todav�as no sabes qu� le pasa al chico?

Padre, no me atrever�a a hacer un diagn�stico.

- Despu�s de todo, no soy un hombre de medicina. - Randolph, �cu�ntos a�os tienes?

Qu� pregunta m�s rara, padre. Tengo 43.

Bien, pienso que eres lo suficientemente mayor para que te expliquen ciertas cosas.

- �Ad�nde quieres ir a parar, padre? - Hijo, no me mires con esos grandes ojos.

Se me parte el coraz�n, pero tendr� que hacer a�icos las ilusiones de tu infancia.

Randolph, hijo m�o, Santa Claus no existe.

Y ese hijo tuyo -

Escucha, �de verdad no sabes qu� le pasa?

- �Sal de aqu�! - Bertha, �Qu� pasa?

- Randolph, llama a la polic�a ahora mismo. - S�. Llama a la polic�a.

�Tranquilos!�Tranquilos! No necesitamos a la polic�a.

Bertha, Madre. Desear�a que alguien se tomase la molestia de explicarme qu� est� pasando.

Cr�ame, Monsieur, este revuelo es demasiado exag�r�.

- C�mo te atreves a hablar. - �No tienes verg�enza?

- Oh, por favor, abuelo. - �No le llames abuelo!

- �No te atrevas a llamarle abuelo! - Chicas, chicas �callaos!

- Ll�mame abuelo.

Merci, Monsieur. Merci beaucoup, Monsieur. Es muy amable.

S�, soy muy amable, pero ser� mejor que te vayas y prepares tus cosas.

Y si no est�s fuera de esta casa en poco tiempo, bajar� a tu habitaci�n y te ayudar� a hacer las maletas.

Ojal� lo hicieses, abuelo.

- Oh, �sinverg�enza!�Sinverg�enza! - �Sal de esta casa!�Vete!

- Hay un viejo dicho franc�s: si te echan de casa, m�s vale renunciar.

Au revoir.

Todav�a agradecer�a que alguien me dijese qu� tiene que ver esto con nuestro peque�o Henry.

Afortunadamente, t�o Randolph, franc�s siempre ha sido una de mis asignaturas preferidas...

Fui capaz de entender la increible conversaci�n entre Henry y Mademoiselle.

- Uh, no s� como comenzar. - De acuerdo, de acuerdo.

Henry ten�a un vaso de vino. Todos sabemos eso.

�Henry? �ebrio?

Por lo que o� por casualidad, sobre las 10:00 de la pasada noche...

Henry y esta - esta joven extranjera se escabulleron de la casa.

Antes de hacer esto, sin embargo, Henry cogi� por equivocaci�n la ropa de su padre...

inclu�dos 20 d�lares que el t�o Randolph hab�a dejado descuidadamente en su bolsillo.

Imag�natelo. Fueron a Delmonico's.

- �Pasaron un buen rato? - Bebieron champagne.

Nuestro peque�o bebi� champagne.

- Bien, gracias, Albert. - Pero eso no es todo, abuelo.

Por lo que parece, de lo que he podido deducir, la se�ora Asterbrook, de los Asterbrooks...

que estaba sentada en la mesa de al lado...

se molest� amargamente porque Henry hab�a dejado caer una moneda dentro de su escote...

y se quej� a los empleados porque no le hab�an llevado ninguna barrita de chocolate.

�La se�ora Asterbrook? �C�mo podr� volver a mirarle a la cara?

�Qu� desgracia!

Voy a darle a ese chico una lecci�n.

S�, eso es lo que se merece - lanzando monedas de esa manera.

Conociendo a los Asterbrooks, puedo asegurarte que nunca veremos esa moneda otra vez.

He tomado una decisi�n. Ese chico se va a llevar unos azotes - y muy severos.

Oh, Randolph, no le hagas da�o. Por favor no le hagas da�o.

- No, no, Randolph. - Por favor, por favor. Es tan cr�o.

- Bueno, supongo que ya no habr� fiesta de cumplea�os. - Me temo que no.

Creo que puedo utilizar este tiempo muy beneficiosamente por lo que dir� adi�s.

Adi�s, Albert. Eres un verdadero valor para la familia.

Gracias, abuelo.

Era un domingo por la ma�ana, el d�a de mi vigesimosexto cumplea�os.

Oh, ese chico.

Bueno, al menos la pobre abuela - que su alma descanse en paz - no ha tenido que ver un d�a como �ste.

Oh, Randolph. Randolph, �d�nde puede estar? �d�nde puede estar?

Mira, Bertha. Me gustar�a consolarte...

pero todo lo que puedo decir es que te animes.

Oh, Randolph, �A qui�n habr� salido?

Me rindo, Bertha. No me hab�a arriesgado en toda mi vida.

Nunca me hab�a prendado de ninguna chica hasta que te conoc�.

- Randolph, �lo llamas prendarse? - Quiero decir que conquistaste mi coraz�n.

Oh, por supuesto, Randolph. Conquistamos nuestros corazones.

Cr�eme, Bertha, nunca supe c�mo era la chica de un musical.

�Qu� puede obtener de su compa��a?

Para m�, eran seres de otro planeta.

�A qui�n habr� salido? Nadie en nuestra familia era aficionado a la m�sica.

A d�a de hoy no sabr�a encontrar la entrada al escenario de un teatro.

Est� siempre en la parte de atr�s en un callej�n.

Hay un cartel sobre la puerta: "Entrada al escenario". No puedes perderte.

Pero no estoy interesado, padre. Nunca lo he estado.

�A qui�n habr� salido el chico? �A qui�n habr� salido?

Mi padre cre� la Compa��a de importaciones Van Cleve de la nada. Cuando lo dej�, yo continu�.

Pap�, debes admitir, que desde el d�a que sal� de Harvard, me he ganado cada d�lar que he gastado.

Entonces �por qu� le das dinero sin hacer que se lo gane?

Tengo que salvar el nombre de la familia. �Qu� me dices de haberle dado t� cientos de d�lares?

- Si te hubiese pedido dinero, �me lo habr�as dado? - No.

Pero a �l se lo das. �Por qu�? �Por qu�? �Por qu�?

Porque �l me gusta.

�Significa eso, por alg�n casual, padre, que no te gusto?

Hijo, te quiero. Ahora c�llate y d�jame en paz.

Buenos d�as.

- Buenos d�as, t�a Bertha. - Buenos d�as, Albert.

- Buenos d�as, abuelo. - Buenas, Albert.

- Buenos d�as, t�o Randolph. - Buenos d�as, Albert.

S�lo vine a traer un peque�o regalo de cumplea�os para Henry.

�Pasa algo? �No est� en casa?

11:00 domingo por la ma�ana.

Conociendo a mi primo Henry, probablemente todav�a estar� en la iglesia.

Lo digo en broma.

Albert, estoy luchando con �xito contra la gota...

Estoy librando una terror�fica batalla con mi h�gado, y estoy aguantando este asma...

pero dudo si tengo fuerzas suficientes para sobrevivir a tus chistes.

Eres un abogado de �xito. D�jalo as�.

Te quiero, Albert.

Uh, ha sido amable por tu parte haberte dejado caer por aqu�, Albert.

Espero que est� aqu� esta noche para darte las gracias.

Yo tambi�n lo espero, o si no estar� en la situaci�n m�s embarazosa...

por lo que respecta a mi futura familia pol�tica.

Estamos tan encantados de conocer a tu prometida. �Le gusta Nueva York?

S�, �est� pas�ndolo bien?

Bueno, s�lo ha estado dos d�as, as� que su impresi�n es abrumadora.

La llev� al acuario. Subimos y bajamos en el ascensor en el edificio Flatiron...

y naturalmente, terminamos en la tumba de Grant.

Naturalmente.

Uh, �y sus padres?

Oh, s�. �Qu� le parece al gran carnicero de Kansas Nueva York?

- Padre, por favor. - Supongo que te refieres a...

mi futuro suegro, que resulta ser uno de los grandes empaquetadores de carne de nuestro tiempo.

S�, padre Van Cleve. �No te das cuenta que cada pieza de carne que comemos...

procede de una de las muchas, muchas plantas del se�or Strable?

�Eso incluye el filete con el que luch� diez asaltos la pasada noche?

Abuelo, no pareces tener ni idea de la importancia del se�or Strable.

�l cre� el personaje m�s famoso de la publicidad americana - Mabel, la vaca.

La has visto, padre, en carteles.

Esa grande y feliz vaca sonri�ndote desde la valla...

y diciendo en grandes letras, um, uh - �C�mo era?

"Para el mundo mi nombre es Mabel, el cual encontrar�s en cada etiqueta.

Soy empaquetada por E.F. Strable, para el placer de tu mesa. "

Ninguna vaca en su sano juicio podr�a haber dicho algo como eso.

- Suena m�s como el se�or Strable. - Abuelo, por favor, te lo suplico.

La familia entiende tu sentido del humor, pero es un humor propio de Nueva York.

- En otras palabras, no es para paletos �no?

Disculpe, se�or. El se�or Henry acaba de llegar a casa. Se fue directamente arriba.

T�a Bertha, cuando veas a Henry, �puedes decirle que como Van Cleve...

tengo el derecho a pedir que mantenga la sombra del esc�ndalo lejos de nuestro apellido?

Ver�s, mis futuros suegros son, por decirlo de alguna manera, pioneros, y -

"Empaquetado por E.F. Strable...

para el placer de nuestra mesa. "

�Dios bendito!

- Adi�s, t�a Bertha. - Uh, adi�s, Albert.

- Bueno, esta vez he sido firme. - Bien, Randolph. �Qu� ha pasado?

Me ha pedido cien d�lares, pero le he dicho. Le he dicho que s�lo le dar�a 50.

- Randolph - - y me hice de rogar.

Por primera vez en 27 a�os de matrimonio, tengo ganas de criticarte.

�Qu� quieres que haga? �Azotar a un chico de 26 a�os?

No, pero al menos esperaba una amonestaci�n verbal.

- �Est�s bien, mi ni�o? - S�, madre.

Muchas felicidades.

Madre, siento si le he preocupado.

Oh, el abuelo, tu padre y yo est�bamos preocupad�simos por ti.

No piensas para nada en tu familia.

Todo en lo que piensas es pasar lo que llamas un buen rato.

Madre, sal� anoche a armarla gorda.

- Hijo, no debes hablar as�. - No se preocupe. No lo hice.

No pude.

No pod�a quit�rmela de la cabeza.

Hijo, me preocupas. �Est�s bien?

Madre...

cuando vio a padre por primera vez �sinti� esa cosa inconfundible?

�Sinti� un chispazo el�ctrico de la cabeza a los pies...

que le barri� como un hurac�n y le arroj� al suelo...

pero rebot� de nuevo y flot� por encima de los �rboles?

�Chispazo? �Un hurac�n?

�Santo cielo! Nunca he sentido algo como eso.

Henry, �A qui�n has salido?

No a m�. Y seguro que tu padre nunca ha sentido un chispazo.

Madre, todo lo que intento decir es...

que ayer conoc� a una chica.

Oh. Espero que sea de buena familia.

No lo s�. Y francamente, no me importa.

Madre, cuando uno ve una rosa adorable -

Uno puede estar seguro de que es de un buen rosal.

Madre, incluso si el padre de esta chica resultara ser un cardo, no me importar�a.

�C�mo se llama? �D�nde vive?

Ojal� lo supiera.

�No ser� una de esas chicas de musical?

Oh, no, Madre. Es un tipo totalmente diferente de m�sica.

No es hootchy-kootchy. No es canc�n.

Es como un vals de Strauss.

Como un minueto de Mozart.

Henry, �a qui�n has salido?

A usted, madre.

Mire, debe ser justa.

Cuando era un chico peque�o, y quer�a que creyese en cuentos de hadas...

y ahora que uno ha sucedido realmente...

Recuerde esa historia sobre el joven -

Creo que era un pastor que paseaba por el bosque -

Oh, has estado en el campo.

No, no, madre. Ocurri� justo en Broadway.

De repente el joven, vio un gran castillo...

y asomada a la ventana estaba la princesa m�s bella.

Nada pod�a detenerle. Escal� el parapeto del castillo -

Henry. �No te habr�s metido donde los Waldorf de nuevo?

Madre, querida, olvidemos ese cuento.

Ya es hora de que crezcas.

He venido a rega�arte, y voy a hacerlo.

Mira a tu primo Albert.

No es mucho mayor que t� y ya es abogado en una empresa...

prometido a una chica adorable de buena familia.

Henry, mira, puede sonar severo, pero tienes que controlarte y sentar la cabeza.

Madre, no creo que encuentre a esta chica, pero si lo hiciera, todos sus problemas terminar�an.

Si ella no quisiera que apostase, no pedir�a otra carta.

Me quedar�a en casa cada noche. Madre, podr�a incluso ir a trabajar.

Henry, eso es maravilloso.

No conozco a la chica...

pero el hecho de que tengas el deseo de sentar la cabeza me hace tan feliz.

Por primera vez empiezas a sonar como tu padre.

Madre, no s� d�nde est� esta chica, as� que no espere demasiado.

Oh, ahora escucha a tu madre. No te preocupes por esa chica.

Otra chica aparecer�.

- Buscar� a una yo misma. �Qu� te parece? - Bien. Bien, madre.

Y cuando encuentre a una chica para ti, ser� la se�orita Perfecta.

�Y sabes d�nde la encontraremos? En casa del se�or y la se�ora Perfecto.

Oh, Henry, me haces tan feliz.

Madre, he estado dando vueltas durante horas tratando de olvidar a esta chica.

Oh, ni�o, no te preocupes.

Bueno, ha sido muy caro.

El taxi est� todav�a esperando fuera en frente...

y el conductor ha sido tan amable conmigo que le he prometido que si -

Lo s�. Tu coraz�n es siempre m�s grande que el bolsillo de tu padre.

Mira debajo de tu almohada. Puse algo ah� la pasada noche.

Oh, Madre.

Algunas veces me pregunto si no me est� malcriando.

- Aqu�, querido. - Oh, gracias.

Bueno, �sta es una gran ocasi�n. Deb�is estar orgullosos de vuestro Albert.

- S�, creo que tenemos un muy buen hijo. - Oh.

- Oigo a la familia Strable- - No podr�amos pedir nada mejor para nuestro Albert.

- Oh, maravilloso. - El se�or y la se�ora Strable y la se�orita Strable.

Buenas tardes, Abuelo, t�a Bertha, t�o Randolph, querida, querida familia.

Es para m� un privilegio y un honor presentar al se�or y la se�ora E.F. Strable.

Y por �ltimo pero no menos, bueno...

aqu� est� ella.

- �C�mo est�, madam? - �C�mo est�?

No puedo expresar cu�nto tiempo he estado esperando poder tener el placer de conocerle.

Toda mi vida he querido ver los grandes espacios abiertos.

Bueno, si Mahoma no puede ir a la monta�a, la monta�a debe venir a Mahoma.

Sea bienvenida, se�ora Strable.

- S�, estamos muy orgullosos de Kansas. - Naturalmente.

Y usted, se�or Strable, bienvenido a nuestra familia.

Se�or Van Cleve, nosotros la gente del Oeste no hablamos mucho...

pero cuando decimos algo, lo decimos de verdad.

- Gracias. - Gracias por darme la oportunidad...

de conocer al hombre que alimenta a la naci�n.

Espero que esto sea el comienzo de una amistad de por vida.

Que usted permanezca en nuestros corazones tan solidamente como en nuestros est�magos.

Y, ah, abuelo, �sta es Martha.

As� que, �sta es Martha, �eh?

Bien, Martha.

- �S�, se�or Van Cleve? - Abuelo.

- S�, abuelo. - Si fuese unos 50 a�os m�s joven...

Te llevar�a lejos de este es-

espl�ndido joven con el que te vas a casar...

y que va a ser para ti un maravilloso marido.

Besa a tu abuelo.

- Bueno, veo que la pandilla se ha reunido. - S�, se�or.

- Flogdell, �es �se - - �se es el se�or Strable.

�Y ese floreciente casta�o debajo del que est� el abuelo?

�sa es la se�ora Strable.

Y, uh, �d�nde est� la chica afortunada?

Al lado de su t�a Minetta d�ndonos la espalda.

Se est� dando la vuelta.

Encantadora se�orita, si se me permite decirlo.

Flogdell, no creo que pueda soportar esta fiesta.

- Tr�eme mi sombrero y mi abrigo. - Pero, se�or.

Mi sombrero y mi abrigo.

- �Henry! Estabas ah�. Felicidades. - Gracias.

Ya es hora de que vengas y conozcas a los Strable.

- �Ad�nde vas? - Fuera.

Te suplico que te quedes y te comportes como un Van Cleve s�lo por una vez.

Los Strable saben que es tu cumplea�os, y quieren felicitarte. Oh, Martha, Martha.

- �S�, Albert? - Querida, quiero que conozcas a Henry Van Cleve.

�ste es el primo cuyo cumplea�os celebramos hoy.

Muchas felicidades, se�or Van Cleve.

- Primo Henry. - Primo Henry.

- Gracias, prima Martha. - Bien, aqu� est�, Henry.

He cumplido mi deber de traer nueva sangre a la familia. Te toca a ti el pr�ximo.

- Eso es muy improbable. - Oh, tonter�as.

Todo lo que tienes que hacer es conocer a la chica adecuada.

Eso es dif�cil, Albert. Me temo que nunca tendr� tu suerte.

S�. No hay duda sobre eso. Soy afortunado.

Bueno, �entramos? Padre Strable, Padre Strable.

No tengas miedo.

Se lo deber�a haber contado. Es lo que tendr�a que haber hecho.

Ser� nuestro secreto. Lo prometo.

Gracias

S�, ten�amos un secreto.

El secreto m�s inocente que nunca hab�a tenido.

Sucedi� el s�bado por la ma�ana en la tienda de Wannamaker.

Hola, �Madre? Estoy en la peluquer�a.

Todav�a est�n arregl�ndome el pelo.

S�. Oh, s�.

Un momento, que les pregunto cu�nto tiempo les falta.

Aqu� estaba una chica minti�ndole a su madre.

Naturalmente, la chica me interes� al instante.

Me han dicho que les llevar� unos 15 minutos m�s.

Estar� en casa como mucho en media hora.

No se preocupe, Madre. Adi�s.

�Por qu� estaba este �ngel minti�ndole a su madre?

Ten�a que descubrirlo, as� que la segu�.

Pero incluso si no le hubiese mentido a su madre, la hubiese seguido de todas formas.

- �Puedo ayudarle, se�orita? - Gracias.

Me gustar�a ver un - �No hay ninguna empleada?

Desafortunadamente no. Pero le har�a sentir un poco m�s c�moda...

si le digo que yo soy el elegido normalmente por el jefe para encargarse...

de las situaciones m�s delicadas.

De hecho, me llaman "la peque�a madre de los ratones de biblioteca. "

Bueno, es, eh -

- Quiz�s ser� mejor que vuelva alguna otra vez. - Por favor, se�orita.

Mi jefe est� observando, y si me ve perder un cliente, puede costarme el trabajo.

Oh, lo siento mucho. Naturalmente, no me gustar�a privarle de su medio de vida.

Oh, gracias. Gracias.

Gracias y mil veces gracias.

- Bueno, el t�tulo del libro es, eh - - �S�?

Lo v� en la esquina del segundo esparate...

entre Tener y mantener y Cuando la caballerosidad estaba en flor.

Hmm.

Ah� tiene.

Probablemente deber�a disculparme. Imagino que deber�a haberla llamado se�ora.

No, todav�a es se�orita.

- Pero no por mucho tiempo, supongo. - As� es.

- �Cu�nto es el libro? - Oh.

Estaremos encantados de cobr�rselo si usted fuese tan amable de darme su nombre y direcci�n.

Gracias, pero preferir�a pagar. �Cu�nto es?

- Uh, es muy caro. - Oh, eso no es problema.

Mire, esto va contra los intereses del se�or Brentano...

pero desde que soy, c�mo decirlo, su confesor literario...

Debo ser honesto con usted.

No compre este libro. No lo necesita.

Le dir� algo mucho m�s apropiado para usted.

Deje su nido y vuele conmigo.

Bien, puede que compre ese libro tambi�n -

Bueno, no lo tenemos en stock en estos momentos...

pero me gustar�a discutir la idea con usted, y si le gusta -

Me temo que no tengo mucho tiempo. As� que, por favor, �me dir�...

...cu�nto cuesta C�mo hacer feliz a tu esposo?

M�rele. Dr. Blossom Franklin.

�D�nde podr�a una mujer como �sa haber descubierto c�mo hacer a un marido feliz?

Seguramente usted no quiere aprender nada de ella.

Es usted tan encantadora, tan joven y tan bella.

Perdone. No deber�a decir esas cosas.

Es que, se�orita, cuando uno vende literatura, se vuelve po�tico.

Y debe perdonarme si me tomo una licencia po�tica de vez en cuando.

Preferer�a no seguir discutiendo, y si no le importa, me gustar�a comprar este libro.

Me importa. Imagine que soy el hombre con el que se va a casar.

No podr�a imaginarme tal cosa.

�Cu�l es el problema conmigo? �Piensa que soy tan terrible?

Por favor. S�lo entr� aqu� para comprar un libro. Eso es todo.

Entiendo. Pero digamos que nosotros nos vamos a casar.

Cr�ame. No quiero que nadie le diga c�mo hacerme feliz.

El mayor regalo que podr�a hacerme es ser tan solo como es - adorable.

- Todo lo que quiero es un libro. - Testaruda �eh?

- �Qu�? - Perdone mi licencia po�tica.

Si no cambia su actitud, me ver� obligada a quejarme a su jefe.

No trabajo aqu�. No soy vendedor de libros.

La vi y la segu� hasta la tienda.

Si hubiera entrado en un restaurante, habr�a sido camarero.

Si hubiera entrado en un edificio en llamas, habr�a sido bombero.

Si hubiera entrado en un ascensor,lo habr�a parado entre dos pisos, y habr�amos pasado el resto de nuestras vidas en �l.

Por favor perd�neme, pero no puede salir de mi vida de esa manera.

Creo que su comportamiento est� fuera de lugar. Es una locura.

- Insisto en que me deje de una vez. - Nunca. Nunca.

�Le est� molestando este hombre, se�orita? Si lo est�, s�lo tiene que decirlo. Me ocupar� de �l.

�La estoy molestando? D�gaselo al oficial.

No. El caballero estaba s�lo despidi�ndose.

- Bien, adi�s. - Adi�s.

�ste era nuestro terrible secreto.

Lo siento much�simo, Albert.

Querida, no pareces darte cuenta de quien est� cantando.

Lo s�. La joven se�ora Cooper-Cooper.

Si se tratase de un pariente, no ser�a la mitad de embarazoso.

Pero el se�or Cooper-Cooper es uno de tus m�s importantes clientes. No lo he olvidado.

�Pero qu� pod�a hacer? Ten�a que estornudar.

Pero lo has hecho justo en mitad de su aria - y cinco veces.

Porque ten�a que estornudar cinco veces.

Albert, imagina que alg�n d�a en el futuro tuviera que estornudar -

Entonces estornuda. Naturalmente.

No te preocupes. Despu�s de todo, te voy a tomar para lo mejor y para lo peor.

�Crees que tendr�s que estornudar otra vez?

- No lo s�. No lo puedo asegurar. - Bien, entonces no tomaremos riesgos.

�Por qu� no entras en la biblioteca, descansas un rato y ves c�mo se desarrollan las cosas?

Ponte c�moda. Lee un libro.

Creo que ser� mejor que vuelva para el bis.

- S�, querido.

- Primo Henry. - �S�, prima Martha?

No debes hacer algo as� nunca m�s.

�Es eso lo que has venido a decirme?

Creo que es vergonzoso. Apenas te conozco.

�Por qu�, Albert,mi propio prometido, nunca se ha atrevido -

- a besarte? - Por supuesto me ha besado. �Por qu� no?

Despu�s de todo, estamos prometidos.

- Pero nunca me ha besado de esa forma. - �De qu� forma?

Oh, te odio. Te odio.

Ni siquiera s� por qu� me quedo en la misma habitaci�n contigo.

Por favor perd�name, pero �no podemos ser amigos?

- �S�lo amigos? - Nunca.

Mira, vamos a ser parientes, �no? Y vamos a vernos el uno al otro.

- �C�mo podemos evitarlo? - Supongo que no podemos.

Y si nos encontramos en el futuro no tenemos que hablar sobre asuntos personales - sobre t� y yo.

Hablemos sobre algo neutral.

- Por ejemplo, Albert. - �Por qu� no?

Por cierto, �amas a Albert?

Me voy a casar con �l, �no?

- �De verdad? - S�.

No, no te vas casar. No puedes. No tienes el libro.

- �Qu� libro? - C�mo hacer feliz a tu marido.

Bien, te interesar� saber que volv� y lo compr�.

�Dice c�mo hacer feliz a un hombre al que no amas?

Escucha, primo Henry.

Albert es un buen hombre. S�, lo es.

Es bueno, y - y tiene integridad.

- Y est� repleto de ideales. - �Le amas?

Bien, voy a ser una buena esposa para �l. Al menos intentar� hacerlo lo mejor que pueda.

No habr� ning�n momento en toda su vida en el que se arrepienta de haberse casado conmigo.

Y si me haces una pregunta m�s, voy a salir de esta habitaci�n, y nunca volver� otra vez.

�Nunca!

Todav�a no puedo entenderlo.

Un �ngel como t� y Albert. No - No tiene sentido.

�Por qu� quieres casarte con �l?

Bueno, ver�s, siempre he querido vivir en Nueva York.

No tengo nada en contra de Kansas...

pero la vida en el estado de mi padre -

No me malinterpretes. Tenemos todas las comodidades y lujos, pero -

Oh, y no conoces a Padre y Madre.

Bueno, s�lo - s�lo les acabo de conocer.

- �No crees que son dulces? - S�. Muy dulces.

S�, lo son. Pero no es muy f�cil vivir con ellos.

La mayor parte del tiempo no se hablan el uno al otro.

Y cada vez que un joven - y ha habido algunos muy buenos -

Oh, estoy seguro de eso.

Si uno de ellos ped�a mi mano y mi madre dec�a que s�, mi padre dec�a que no.

Y cuando mi padre dec�a que s�, mi madre dec�a que no.

Pero Albert lleg� en uno de esos raros momentos en que ambos estaban de acuerdo.

Y si yo no hubiese dicho que s�...

�qui�n sabe cu�ndo habr�an vuelto a hablarse mis padres?

Podr�a haber pasado el resto de mi vida en Kansas.

No me malinterpretes. Me encanta Kansas.

Es tan s�lo que no me apetece vivir all�.

Y adem�s que...

no quer�a ser una solterona.

No en Kansas.

Bueno, vas a vivir aqu� en Nueva York, y no tienes que casarte con Albert.

- No s� de lo que est�s hablando. - S�, lo sabes. Te vas a casar pero no con Albert.

Y adem�s no tendr�s que cambiar las iniciales de tu ropa.

- Te vas a casar conmigo. - Oh, no podemos hacer eso.

�C�mo voy a casarme contigo? No estamos ni prometidos.

- Martha, �me quieres? - Apenas te conozco.

No tienes que saber nada cuando amas. El amor no necesita aprendizaje. Amas o no amas.

- No sabes lo que est�s diciendo. junhy ev vcDebes estar fuera de tus cabales. - �Me quieres o no?

Intentas llevarte a la prometida de tu propio primo, causando un esc�ndalo familiar.

- �Me quieres? - S�.

Oh.

Oh, �por qu� tuviste que entrar en mi vida?

Para hacerte feliz. Para tenerte entre mis brazos para siempre.

Nunca ser� capaz de mirar a mi padre a la cara.

- Nunca ser� capaz de volver a Kansas de nuevo. - �No es eso maravilloso?

Oh, desear�a estar muerta.

Escapemos. Cas�monos inmediatamente. Cuanto antes. Esta noche.

- �Dices que nos fuguemos? - Eso es lo que quiero decir.

�Pero ad�nde ir�amos? Nunca antes he hecho algo as�. Me siento tan desvalida.

No tengo nada aqu� conmigo. Oh, desear�a estar muerta.

Cuando Romeo y Julieta se fugaron, no se pararon a decir adi�s.

Cuando Leandro cruz� a nado el Helesponto hasta su amada, no se preocup� de llevar una maleta.

Cuando Trist�n se enamora de Isolda, tienen que cantar durante tres horas y media.

Todo lo que te pido es coger un taxi e ir al primer juez de paz. �A qu� esperamos?

�Eran Henry y Martha?

- �Qu� ha ocurrido? - Se han ido en un taxi. Se van a casar.

- �Casarse? - �Casarse? �Casarse?

Oh, Randolph, �A qui�n ha salido?

Bertha. Mant�n la compostura.

Se�or, estoy todav�a demasiado aturdido para expresarme con claridad...

pero le aseguro que los sentimientos de nuestra familia est�n con usted.

Si esto hubiese pasado en casa, mi marido saltar�a en un caballo y les echar�a el lazo.

No me digas lo que har�a.

Pero hay una cosa que voy a hacer - desheredarla.

Nunca ver� otro centavo m�o.

- Llegamos aqu� desde Kansas como una familia feliz. - Bueno, de todas formas, una familia.

- Quer�amos a nuestra Martha. - No menciones su nombre otra vez.

Y si vuelve arrastr�ndose sobre sus rodillas...

Se encontrar� la puerta cerrada - y no se la abrir�s.

Por favor, querida familia...

gracias, gracias por sus esfuerzos por consolarme en mi pesar...

pero siento que hay otros que necesitan todav�a m�s consuelo que yo.

T�o Randolph y t�a Bertha...

tendr�is que olvidar conforme los a�os pasen que sois los padres de la parte culpable.

Y ustedes, se�or y se�ora Strable -

Bueno, hay muy poco que pueda decir para apoyaros.

Y a usted, se�ora Cooper-Cooper...

Le presento nuestras m�s profundas disculpas por la desafortunada interrupci�n de su bella aria.

Me gustar�a continuar, pero hay demasiada tensi�n.

Flogdell.

- �Sabes ad�nde han ido? - No, se�or.

Flogdell, hemos estado juntos durante 30 a�os. Nunca me has mentido.

Ahora dime. �Sabes ad�nde han ido?

- S�, se�or. - Coge tu sombrero y tu abrigo.

- Muy bien, se�or. - Consigue un taxi y dile al conductor que vaya como un rayo.

- Muy bien, se�or. - Creo que deber�an tener luna de miel, �no?

- Eso creo, se�or. - Entonces �r�pido!, �r�pido!, �r�pido!

"Ella fue empaquetada por E.F. Strable...

"para ser servida en la mesa de Albert...

pero Henry cambi� la etiqueta. "

Eso es poes�a.

En los 10 a�os siguientes las viejas casas fueron derribadas.

Nuevas casas se elevaron alto y m�s alto.

Nueva York estaba cambiando por completo.

Pero nuestro matrimonio hab�a durado lo que nuestra casa de piedra gris.

- Buenos d�as, Flogdell. - Buenos d�as, se�or.

- Oh, eres nuevo, �no? - S�, se�or.

- �Cu�nto tiempo llevas aqu�? - Yo dir�a que alrededor de un a�o, se�or.

Oh, s�, s�, s�, s�, s�.

- �Shh! Jackie. - Buenos d�as, pap�.

Sabes muy bien que no puedes botar la pelota hasta que tu madre se levante.

- Lo siento, pap�. - Te lo he dicho muchas veces.

Y siempre lo siento, pap�.

Pap�, apuesto a que te gustar�a saber lo que voy a regalarte para tu cumplea�os.

- Me muero por saberlo. - Es algo de vestir.

- Veamos. Uh, �es una corbata? - No te lo voy a decir.

Te dar� una pista. Tiene 22 colores.

Ninguna corbata puede tener tantos colores, as� que no puede ser una corbata.

No puede ser �uh? No estoy diciendo que sea una corbata...

pero si fuera una corbata, no habr�a otra igual en el mundo.

- Me lo creo, Jackie. - Pap�, �cu�ntos a�os vas a cumplir?

- Treinta y seis. - Son bastantes, �no?

Bueno, nunca lo hab�a pensado, pero supongo que s�.

Pap�, cuando ten�as mi edad, �qu� clase de ni�o eras?

Bueno, era muy obediente.

Cuando mis padres me dec�an que me fuese a la cama, me iba sin rechistar.

Hac�a mis deberes, me lavaba los dientes cada ma�ana.

Jo, pap�. Parece que eras un chico maravilloso.

Bueno, supongo que lo era.

Entonces el abuelo debe ser un gran mentiroso.

Bueno, adi�s, pap�.

�A qui�n habr� salido?

Buenos d�as, abuelo. �C�mo te encuentras?

- Est� bien. Buenas, madre. - Buenos d�as, Henry.

Madre, quiero que veas esto.

- �Crees que le gustar� a Martha? - Oh, es precioso.

Despu�s de 10 a�os aguant�ndome, se lo ha ganado.

S�. Diez a�os el pr�ximo martes.

- Y t� cumplir�s 36. - Mm-hmm.

Oh, si tu querido padre pudiera estar aqu� y compartir esta felicidad con nosotros.

Siempre doy gracias al cielo de que viviese lo suficiente para verte sentar la cabeza, convertirte en un buen marido...

un buen padre y un hijo maravilloso.

Bueno, es todo gracias a Martha.

Y s�lo Martha.

Sabes, madre, soy el hombre m�s afortunado del mundo.

S�. Es una buena esposa, y es una buena influencia para ti.

Y ella tambi�n es muy afortunada.

S�. No act�es como una suegra.

Por cierto, �no va a bajar a desayunar?

No he entrado en su habitaci�n. La �pera dur� hasta despu�s de media noche, as� que probablemente estar� cansada.

Gracias.

- �Nada serio? - No. No. Nada.

Uh, perdona. Vuelvo enseguida.

�D�nde est�?

D�jame ver ese telegrama.

Es s�lo algo personal. No tiene nada que ver -

As� que, ya no conf�as en m�, �hmm?

Me estoy volviendo demasiado viejo.

Por favor no me sigas. En cuanto me establezca har� planes sobre Jackie...

No le digas nada. Con tu ingenio ser� f�cil inventarte algo.

�Quieres decir que hemos perdido a Martha?

Es imposible. Es incre�ble.

No tiene sentido, Martha dej�ndome.

�Qu� has hecho? �Qu� ha pasado?

No s� c�mo podr� seguir viviendo sin ella.

Abuelo, amo a Martha. La amo m�s que a nada en el mundo.

No te he preguntado eso. Te he preguntado qu� ha pasado.

No lo s�.

Siempre he pensado que era muy feliz conmigo.

No s� qu� habr� o�do. Ya sabes c�mo la gente habla sobre cualquiera.

Ning�n hombre es perfecto.

Pero irse de esta forma -

Cr�eme. No - No puedo ver ninguna raz�n para ello.

Si una mujer como Martha escapa de su marido, debe haber una raz�n.

Mira, Henry.

Eras el �nico Van Cleve que me importaba de verdad. Te quer�a.

T� eras como yo - al menos as� lo cre�a.

Eras todas las cosas que yo quer�a ser.

Hac�as todas las cosas que quise hacer y no hice.

- Y ahora me has decepcionado. - Abuelo, no puedo vivir sin ella.

- �Qu� - qu� voy a hacer? - Eso es cosa tuya.

Pero d�jame decirte algo. Soy un hombre viejo.

Podr�a irme cualquier d�a.

Y si no puedes hacer que Martha te perdone...

Estar� esper�ndote all� arriba justo en la entrada.

Y si te atreves a subir la escalera...

Te golpear� en la cabeza con un bate de baseball.

�Jasper!

- Jasper. - �Jasper!

Jasper.

- �S�, se�or? - �D�nde est�n las tiras c�micas?

Uh, jefe, bueno, ahora, mire -

- �Cons�guelas, y tr�elas aqu� ahora mismo! - S�, se�or.

- Buenos d�as, se�ora Strable. - Buenos d�as, Jasper.

Uh, hoy tenemos un tiempo terrible.

Sabe, cuando veo que llueve as�...

A menudo me pregunto, �De d�nde sale todo eso?

Dile al se�or Strable que tendr� las tiras c�micas cuando termine...

y no un segundo antes.

S�, se�ora. Lo har�.

Perdone, se�ora.

Jefe...

Acabo de tener una interesante conversaci�n con la se�ora...

y dice si ser�a tan amable de tener un poco de paciencia...

hasta que ella termine The Katzenjammer Kids creo-

Baj� especialmente temprano esta ma�ana...

�para descubrir si el capit�n sal�a del barril!

Pasa lo mismo todos los domingos, �y no voy a aguantarlo m�s!

- �Jasper! - Perdone, se�or Strable.

�S�?

Puedes decirle al se�or Strable que el capit�n se escapa del barril.

�Jefe! �Jefe!

�Tengo buenas noticias para usted!

�El capit�n ha salido! �No es eso bueno?

- Ahora puede tomar unas pocas tortitas m�s. - Ah, s�lo un par.

No entiendo c�mo pudo salir del barril.

Ese barril ten�a listones de madera...

clavados arriba y abajo...

y hab�a bandas de acero a su alrededor...

y lo hab�an dejado en mitad del desierto.

�C�mo pudo salir?

C�mase sus tortitas mientras est�n buenas y calientes.

Y mientrastanto, ver� lo que puedo descubrir.

- Uh, �otro filete de cordero, se�ora Strable? - No me importar�a.

Acerca del barril, la forma en que sali� del �l fue, que una amistosa serpiente vino arrastr�ndose -

�No me lo digas!

�Sabes que no es divertido si no lo leo yo mismo!

�Qu� est�s intentando hacer? �Arruinarme el domingo?

�Le dir�s al se�or Strable que estaba hablando contigo?

Jasper...

la serpiente vino arrastr�ndose por el desierto...

se enred� alrededor del barril, y entonces, �crunch!

�No puedo seguir viviendo en esta casa!

- Se�or Strable. - �Qu� quieres, Daisy?

Hay un caballero que quiere verle. Dice que es de Nueva York.

- Su nombre es Van Cleve. - �Van Cleve?

�se es el nombre del caballero, s�, se�or.

Tendr� valor, tratando de entrar en esta casa.

- Dile que vuelva por donde vino. - S�, se�ora.

- Espera un minuto, Daisy. - �S� se�or?

Quiz�s yo s� quiera ver al se�or Van Cleve. Y si quiero verlo, entrar�.

Y si yo quiero que se quede aqu�, �se quedar� aqu�!

- Daisy... - �S�, se�or?

Ve y dile a ese hombre que si no sale de la finca en 10 segundos, �le retorcer� el cuello!

S�, se�or. Ahora mismo se lo dir�.

- Jasper, tr�eme unas tortitas. - S�, se�or.

Perdone, se�or, pero puede haberle pasado algo a la se�orita Martha.

- Hablas demasiado. - S�, se�or.

- Jasper. - �S�, se�ora?

Dile a ese hombre que entre.

S�, se�ora.

- Date prisa. - �S�, se�or!

Se�or Van Cleve, si me hace el favor.

�Qu� tal est�n?

�Oh! �Es el otro!

Es Albert. Hola, Albert.

- �Qu� tal est�, se�ora Strable? - �Qu� tal est�?

- �Qu� tal est�, se�or Strable? - Bueno, no nos hemos visto desde -

desde aquella fat�dica ocasi�n de la que har� diez a�os ma�ana.

- Mmm. �Ha desayunado? - S�, gracias.

- Bueno, si�ntese de todas formas. - Gracias.

- �Alg�n asunto en Kansas? - No, estoy de camino a California.

Pero me dije, �por qu� no parar y presentar mis respetos a los encantadores Strable?

- Bueno, �Qu� quiere? - Nada. Nada en particular.

- Bien. - �Oh, s�!

Tengo una noticia.

Apuesto a que no pueden adivinar a qui�n me encontr� accidentalmente en el tren.

Probablemente no.

- �C�mo va el negocio en Nueva York? - Muy bien.

Bueno, no quiero mantener el suspense por m�s tiempo.

Me encontr� con su propia hija, Martha.

�No menciones su nombre en esta casa!

No quiero saber nada m�s de ella.

Mis queridos amigos...

como jurista, puedo decir que incluso en nuestro c�digo penal...

hemos establecido sabiamente un sistema de libertad condicional...

y tengo excelentes razones para creer que la parte-

cuyo nombre, naturalmente, no mencionar� en esta casa - ha pagado sobradamente por su error.

Bueno.

Y estoy seguro de que nada le gustar�a m�s a ella que volver al nido paterno.

As� que quiere dejarle, y ahora se acuerda de nosotros.

Ni pensarlo, Albert. Es definitivo.

Bueno, est� esperando en el coche...

en frente de esta misma casa.

�Qui�n?

�Martha?

- �Martha? �Aqu�? - S�, se�or y se�ora Strable.

�La traigo aqu�?

- Bueno, no s� lo que piensa la se�ora Strable. - Bueno, yo -

- Y no me importa. - No me importa lo que t� creas.

- Podr�a entrar y quedarse hasta que deje de llover. - Est� bien.

Oh, �Martha! �Martha!

Hola.

- Hola, padre. - Hola.

- Hola, madre. - Hola, Martha.

- Bienvenida a casa, se�orita Martha. - Gracias, Jasper.

- Todos la hemos echado de menos. - Sal de aqu�.

- Hablas demasiado. - S�, se�or.

Bueno, supongo que hay cosas entre una hija y sus padres...

que es mejor dej�rselas a ellos.

Si me perdonan.

Supongo que habr� sido un viaje muy embarrado desde la estaci�n con toda esa lluvia.

S�, supongo que lo ha sido.

�Quieres desayunar algo?

Es domingo por la ma�ana. Tenemos tortitas de trigo.

Gracias, padre, pero no tengo hambre.

Esto no ha cambiado mucho �no?

No, est� exactamente igual.

Quiz� ahora aprecies tu hogar.

Has tardado 10 a�os en darte cuenta de que ten�amos raz�n.

- Si hubieras escuchado a tu madre- - Y a tu padre, las cosas hubiesen sido distintas.

- Creo que ser� mejor que me marche. - Oh, �est�s susceptible?

Si alguien tiene derecho a estar enfadado, somos nosotros.

Pero estamos dispuestos a olvidar el pasado.

Y despu�s de todo, no estamos hechos de piedra. Si una hija regresa a casa arrepentida-

No estoy arrepentida, y no quiero vuestro perd�n.

�Entonces para qu� has vuelto a casa?

He vuelto porque sent�a que quer�a veros.

- Si esper�is que me arrodille - - Bueno, bueno, olv�dalo.

Despu�s de todo, eras joven y eso probablemente fue la causa -

Por favor, padre.

No quiero o�r una sola palabra desagradable sobre los diez �ltimos a�os, o me ir�.

Martha.

Pareces tan cansada, cari�o.

- Bueno, no te asombres. Despu�s de todo - - �No te puedes parar?

Ya ha pasado todo, olvid�moslo.

Vamos arriba.

Te vas a dar un buen ba�o caliente, y luego te vas a echar y descansar.

�Qu� te parece?

As� que finalmente sali� del barril.

�Qu� piensas de eso?

�Jasper!

�Jasper! �Qu� es todo ese ruido?

Acabo de hablar con el se�or Chuck.

Dice que alguien ha dicho que han visto una pareja merodeando por los campos.

- Quiz�s algunos de esos ladrones de caballos. - Dile a Chuck que los vigile.

- S�, se�or. - Si es necesario, disparadles.

S�, se�or.

Perdone, padre, pero si no le importa, creo que subir� arriba.

Estoy muy cansada. Buenas noches.

- Buenas noches, Martha. - Buenas noches, madre.

Buenas noches, cari�o. Recuerda, el desayuno a las 7:30.

S�, madre. Buenas noches, Albert.

Buenas noches, Martha.

�Martha?

Martha, espero que descanses esta noche.

�y por qu� no? Tus problemas se han acabado.

- Supongo que tienes raz�n. - S� que la tengo.

Has pagado por tus errores, y sobradamente.

No quiero que nadie tenga la impresi�n que he pasado diez a�os de miseria.

Nada m�s lejos de la verdad.

Por el contrario, puedo decir que hubo momentos en mi matrimonio...

que pocas mujeres han tenido la suerte de experimentar.

- Hubo ocasiones en las que ascend�as hacia el cielo... - S�, hacia arriba.

s�lo para caer despu�s.

�se no es el prop�sito del matrimonio. El matrimonio no es una carrera de emociones.

El matrimonio es una tranquila, equilibrada adaptaci�n de dos personas razonables.

Me temo que tienes demasiada raz�n.

Buenas noches, Albert.

Uh, Martha, hay... otro pensamiento con el que quiero que te vayas a dormir.

Mis sentimientos por ti siguen siendo los mismos.

Eso es muy amable, Albert, y estoy conmovida.

Naturalmente, no soy extravagante, como algunas personas.

Dir�a que m�s bien soy de tendencia conservadora.

Si fuese, por ejemplo, una prenda de vestir, no dir�as que tengo un corte con estilo.

Y lo prefiero de esa manera.

Pero puedo decir con seguridad que estoy hecho de un s�lido material.

Estoy cosido cuidadosamente y mi forro es bueno, Martha.

Francamente, creo que visto bien.

No... doy demasiado calor en verano...

y caliento en invierno.

- �Necesito decir algo m�s? - No, Albert.

Me has dado una completa y precisa descripci�n de ti mismo.

- Buenas noches. - Gracias, Martha.

- �Se�orita Martha? - �S�?

Perd�neme. Ese ladr�n de caballos que and�bamos buscando-

- �Lo hab�is cogido? - S�, se�ora.

- Est� en su habitaci�n esper�ndole. - En mi ha-

- Quieres decir - - S�, se�orita. Es �l.

Martha, cari�o, coraz�n -

�C�mo has podido hacerme algo as�? �No te das cuenta de lo que he pasado?

- Oh, Henry- - �Escapando as� sin decir nada!

�Puedes imaginar cu�nto he sufrido?

�C�mo has podido hacerme esto? Oh, Martha, Martha.

Henry, ya no va a funcionar.

- �Qu� est� haciendo Albert aqu�? - Me lo encontr� por accidente en el tren.

- Fue muy amable conmigo, y - - �Por accidente? �Esperas que me crea eso?

Aqu� estoy, buscando por todo el mundo a mi mujer, volvi�ndome loco de desesperaci�n.

�Y d�nde la encuentro? A 2000 millas en un lugar solitario con otro hombre.

- No s� c�mo puedo seguir aguant�ndolo. - Henry, no va a funcionar.

Muy bien.

Cuando llega el momento en el que una mujer duda de la sinceridad de su marido...

no hay nada m�s que hacer.

Todo ha terminado. Adi�s, Martha.

Adi�s, Henry.

Martha, lo digo en serio. Me voy.

S� que lo dices en serio, Henry.

De acuerdo.

S�lo dame cinco minutos para recomponerme, y no me volver�s a ver nunca. Nunca, nunca.

Oh, Henry, conozco cada movimiento tuyo.

Me conozco tu gran indignaci�n.

Conozco al pobre ni�o que llora.

Conozco al hombre incomprendido, fuerte, silencioso...

al le�n herido que es demasiado orgulloso para explicar qu� pas� en la jungla la pasada noche.

As� que, soy un enga�o.

- Soy falso, soy rastrero. - Oh, Henry, por favor -

- S� que no te he tra�do otra cosa que infelicidad. - Sabes que eso no es cierto.

- �Oh! De modo que hemos pasado buenos tiempos juntos. - Algunos tiempos maravillosos.

�Entonces qu� quieres? �Qu� he hecho? Incluso un asesino tiene derecho a defenderse.

- No puedes colgar a un hombre sin evidencias. - Lo s�.

Si tan s�lo supiese qu� es lo que tienes en tu cabe -

- �Has visto a la t�a Minetta recientemente? - S�, por supuesto.

Oh, bien, ahora est� todo claro.

Es algo que no quer�a ni mencionarte, es una tonter�a.

Cuando me vio, s�, estaba en el Plaza tomando t�...

y en la mesa conmigo estaba una bella joven, pero no significaba nada.

- Te lo habr�a explicado yo mismo- - Pero no quer�as incomodarme.

- Ni siquiera por un segundo. - As� es, cari�o. As� es exactamente.

Henry, no va a funcionar. Y adem�s, la t�a Minetta no dijo nada de ti.

- Y sobre la joven del Plaza - - Cari�o, te lo puedo explicar f�cilmente.

Oh, s� que puedes. Eres un experto en eso.

Est� bien, est� bien. Estoy luchando una batalla perdida.

No te quiero. Nunca te he querido. Quiero a todas en Nueva York m�s que a ti.

Ah� est�s otra vez.

Es 25 de octubre.

Muchas felicidades.

Gracias, Martha...

pero hoy es algo m�s importante que mi cumplea�os.

Es nuestro aniversario.

Hace diez a�os, te quer�a casi tanto como te quiero ahora.

Es muy dif�cil para una mujer dejar a su marido en su d�cimo aniversario...

especialmente cuando dice cosas tan bonitas como las que t� dices.

Pero tengo que hacerlo.

De acuerdo, cari�o. S� que todo ha terminado.

Estoy seguro de que encontrar�s a alguien que... realmente te merezca.

Pero finjamos...

s�lo por un minuto.

Feliz aniversario.

�Te gusta?

Dir�a que vale por lo menos 10000 d�lares.

Por ese dinero, es una muy buena compra.

Martha, �c�mo puedes hablar as�?

Si te hubieses olvidado de darme el brazalete...

probablemente hubiese sido tan tonta como para estar en tus brazos en estos momentos.

No tienes idea del error que has cometido.

El mago ha utilizado el mismo truco demasiadas veces.

El otro d�a nos estaban sacando una nueva foto a Jackie y a m�.

Quer�a que tuviese el tama�o justo para que encajase en tu cartera.

As� que entr� en tu habitaci�n.

Esto se cay� de tu cartera.

Y no recuerdo que me hayas regalado ning�n brazalete sobre el 2 de mayo.

Oh, as� que eso es todo.

Y pensar que has pasado todo esto s�lo porque el joyero cometi� un error.

Y eso es todo - un error. Naturalmente, no compr� un brazalete de 500 d�lares.

�Ha cometido Cartier alguna vez un error en alguna de nuestras facturas antes?

Querida, te amo. Creo que eres la cosa m�s bella y adorable del mundo entero.

�Realmente crees que hay alguna mujer lo suficientemente buena para alejarme de ti?

Y si existiese tal mujer, �crees que valdr�a s�lo un brazalete de 500 d�lares?

- Henry, Yo - - Cari�o, te hago una apuesta.

Si Cartier no reconoce que todo esto es un terrible error -

- Entonces no volver�s a comprar all�. - Henry, no va a funcionar.

- �Abuelo! - Martha, querida.

Vamos, vamos. Pong�monos en marcha. Hagamos las maletas.

- Abuelo, �qu� quieres decir? - - Naturalmente, te vuelves con nosotros a Nueva York.

�A qu� est�s esperando? Est�s haciendo un trabajo bastante malo.

Vamos, c�gela, o perderemos el pr�ximo tren.

- Si no puedo hacerla feliz, entonces no quiero que vuelva. - S�, eso est� mejor.

- No, lo digo en serio. - Por eso est� bien.

Mira, Martha, afront�moslo.

- Quieres el divorcio. - No veo otra salida.

- �Qu� pasa con Jackie? - Naturalmente, quiero qued�rmelo.

Creo que tienes raz�n. Creo que deber�a alejarse de m�.

- No quer�a decir eso. - Pero yo s�.

Adoro al chico, y por tanto considero que no deber�a estar conmigo.

Bueno, no creo que un ni�o deba ser privado de su padre.

�Quieres que crezca para convertirse en otro Henry Van Cleve...

y que en su 36� cumplea�os haga a su esposa tan infeliz como yo te he hecho a ti?

- �Est�n el resto de tus cosas en el armario? - S�.

Por ejemplo, �sabes lo que nuestro peque�o Jackie hizo el otro d�a?

- �El qu�? - Le compr� un helado a una ni�a.

�Qu� tiene eso de malo? Creo que es encantador.

Pero la chica a la que le compr� el helado no era la chica a la que se lo deber�a haber comprado.

- �No lo era? - No.

Peque�o demonio.

Y cuando la chica descubri� que la otra chica -

Bueno, ese chico se meti� en un buen l�o.

Oh, si hubiese podido estar all�.

Deber�as haber visto a nuestro peque�o Jackie intentando salir por s� mismo de la situaci�n.

- �Lo hizo? - S�.

A la chica le gusta m�s que antes.

Bueno. Qu� chico.

- Cr�eme, es un problema. - Eso supongo.

Pero cuando se inventa sus historias -

Y sabes que son s�lo peque�as historias, pero quiere que las creas hasta tal punto...

que deseas poder hacerlo...

y qu� puedes hacer m�s que -

Feliz aniversario.

Estoy todav�a demasiado confundida. Tengo que recomponerme.

- Dale tiempo para que se aclare. - Puede hacerlo en el tren.

- �Pero qu� les voy a decir a mis padres? - M�ndales un telegrama.

- �Escabullirnos de la casa en mitad de la noche? - Exactamente.

- �Como ladrones? - Como vulgares ladrones.

- Lo hemos hecho una vez antes. - �Por qu� no deber�amos hacerlo otra vez?

- �Cu�nta gente son tan afortunados de tener la emoci�n de fugarse dos veces en un matrimonio? - �Eso es! �Eso es!

- �Cu�ntas mujeres quieren tanto a sus maridos como para perdonarles y empezar de nuevo? - �Bien! �Bien!

�Y cu�ntos hombres quieren tanto a su mujer como para decir que son culpables cuando no han hecho nada?

- Ten cuidado, Henry, ten cuidado. - Al menos nada importante.

Yo no continuar�a por ah�. Ser� mejor que nos pongamos en marcha.

Ver� si no hay moros en la costa.

- Jasper. �Jasper? - �S�?

- �Est� todo preparado? - S�, se�or. Justo enfrente.

Toda mi vida he querido escapar con una mujer.

- Jasper, �est� pasando! - Gracias, se�or.

Est� bien, vamos.

- Adi�s, Jasper. - Adi�s, se�orita Martha. Adi�s.

�Albert!

�Ven!

�Vaya con Dios, querido E.F. Strable!

�Nosotros nos llevamos a Martha! �Usted se queda con Mabel!

�Yippee!

As� un cumplea�os comenz� a suceder a otro...

m�s y m�s r�pido.

Cada a�o hab�a m�s y m�s velas...

y menos y menos-

Enhorabuena - Hoy cumple 45 a�os y esto no tiene por qu� deprimirle si visita...

el emporio de Salud del Dr. Emanuel Schramps. Sea amable con sus arterias...

y ellas no ser�n duras con usted.

S�, llegu� a los 45.

Luego vinieron los 46...

47...

y dej� de contar.

En uno de esos cumplea�os...

Martha y yo, s�lo nosotros, fuimos a Follies.

Soy el jeque

de Arabia

S�, �l es el jeque de Arabia

Vuestro amor me pertenece

Estamos enamoradas, estamos enamoradas, como puedes ver

Por la noche, cuando est�is dormidas

Entrada la noche cuando la luna brilla

Me arrastrar� dentro de vuestra tienda

Se arrastrar� cuando estemos dormidas

Las estrellas que brillan encima

muy arriba en el cielo

iluminar�n nuestro camino hacia el amor

Gobernar�is esta tierra junto a m�

Oh, qu� felices siempre seremos

el jeque de Arabia

De repente me di cuenta de que hab�a...

una chica muy atractiva bajando por las escaleras.

Para m� era simplemente otra chica atractiva...

pero, lo admito, atractiva.

De todas formas, unas pocas semanas m�s tarde...

descubr� que su nombre era Peggy Nash...

y escuch� cosas sobre ella que me produjeron muchos deseos de conocer a la se�orita Nash.

- �S�? - Un tal se�or Jones desea verte.

Saldr� en un momento.

- �Quiere entrar, por favor, se�or Jones? - Gracias.

- La se�orita Nash estar� con usted en un minuto. - Gracias.

- �Qu� tal est�, se�or Jones? - �Qu� tal est�, se�orita Nash?

- �Quiere sentarse? - Gracias.

Muchas gracias por aquellas preciosas, preciosas rosas.

Cuando le vi la otra noche en Follies bajando por esa escalera, me dije a m� mismo-

�"�sa es la chica de mis sue�os"?

Uh, as� es.

- Ver�, se�orita Nash - - Ll�meme Peggy.

Esto es delicioso.

- Hola, Peggy. - Hola, Jonesy.

Bueno, Jonesy, d�jame decirte que que aquella nota que acompa�aba a las flores -

- �Te gust�? - �A qui�n no le gustar�a?

Estaba tan llena de encanto. Eran tan dulce.

Ten�a toda lo pintoresco de los viejos tiempos.

�De verdad?

S�. Ya sabes, los hombres ya no escriben de esa forma.

�Por qu� quedan tan pocos como t�?

Se�orita Nash, a decir verdad...

No he subido hasta aqu� para que me admiren como a una pieza de museo.

Jonesy, no seas susceptible.

- S�. Bueno, se�orita Nash - - Peggy.

De cualquier manera, Peggy...

Estoy seguro de que es una p�rdida de tiempo hablar del pasado...

cuando el presente puede ser tan maravilloso que uno puede prever un futuro todav�a m�s delicioso.

Oh, gracias, Jonesy. Qu� diferencia.

Ya sabes, cuando conoces a alguien de estos tiempos dice...

"�C�mo va eso, nena? �D�nde cenamos?"

Y a continuaci�n, te saca un brazalete de diamantes.

Y antes de que te des cuenta, ah� est� en tu mu�eca.

Qu� vulgar. Qu� vulgar.

S�, muy vulgar.

Y d�jame decirte...

que un brazalete regalado apresuradamente...

es normalmente elegido apresuradamente...

mientras que un brazalete elegido con cuidado -

- �Tiene mejores piedras? - Las mejores.

Oh, Jonesy, Jonesy, haces que todo suene tan maravilloso.

- Pero c�mo podr�a explicar un regalo como �ste a - - �A qui�n?

Oh. �Un amigo tuyo?

S�, mucho.

- �Es serio? - Me temo que s�.

�Hay algo que pueda hacer para que olvides a este joven?

Jonesy, est�s pidiendo demasiado.

S�lo m�rale.

- Parece muy joven. - No demasiado joven.

�Ser�a muy indiscreto por mi parte preguntar qui�n es este joven?

Vamos, se�or Van Cleve. �No conoce a su propio hijo?

No, no he ca�do en tu trampa.

Usted sabe, se�or Van Cleve, que las chicas son terriblemente listas en estos tiempos.

Debe ser bastante triste para el gran caballero de los felices 90...

descubrir que su t�cnica se est� oxidando.

S�, lo s� todo del atrevido Henry.

Entiendo que lo fuera en tiempos de mi madre.

Y estoy segura de que ten�a una elegante figura.

Y ahora es una especie de, um...

Casanova retirado.

Ya sabe, pasa siempre lo mismo con los hombres cuando se retiran.

Algunos cultivan flores, uh...

y otros "cultivan" tripa.

Se�orita Nash, mi hijo significa mucho para m�.

- Tambi�n significa mucho para m�. - �Cu�nto?

Oh, s�, por supuesto.

En sus tiempos las chicas sol�an esperar...

a que el padre chapado a la antigua viniera con el talonario a pagarle.

Estoy seguro de que ocurr�a.

Bueno, �sa es una cosa que no ha cambiado.

Digamos... �5000?

�5000?

Oh, Jonesy, me subestimas.

Soy mucho peor que eso.

Librarse de alguien tan terrible como yo cuesta -

bueno, le har� una oferta - 25000 d�lares.

Est� bien. Le enviar� el dinero.

- �Antes de la comida? - Antes de la comida.

Adi�s, se�orita Nash.

- Ha sido encantador. - Usted tambi�n.

- Y espera no volverme a ver. - Yo no dir�a eso.

Se�orita Nash, ahora que se ha solucionado nuestro problema...

Me gustar�a hacerle una sencilla pregunta.

No es que tenga importancia, s�lo es curiosidad y agradecer�a una respuesta sincera.

Le doy mi palabra.

Suponga que no sabe que soy el padre de Jack y me viera por la calle...

o en un restaurante.

Es s�lo una pregunta acad�mica.

�Qu� edad dir�a que tengo?

Bueno, dir�a que unos 50.

- �Tan mayor? - Oh, lo siento.

- No quer�a herirle. - Oh, no, no. No pasa absolutamente nada.

- Muchas gracias. - Perdone, pero �qu� edad tiene?

Cincuenta.

No me extra�a que tengas esos dolores de cabeza.

Gracias, cari�o.

Martha, esto va a ser un poco desagradable.

He intentado ocult�rtelo durante alg�n tiempo, pero ahora creo que es mejor dec�rtelo.

Lo s�. Ya no me quieres.

Cari�o, no te hagas la graciosa.

Se trata de Jack.

�Quieres dejar de preocuparte de Jack?

Si quiere salir hasta tarde, �qu� m�s da?

Si alguna vez lo va a pasar bien, ahora es el momento. No lo estropees.

Martha, esto es serio. Muy, muy serio.

Me acabo de enterar de que el chico ha ca�do en las garras de cierta chica.

Me cost� mucho - Cr�eme, no fue f�cil-

pero me las arregl� para averiguar qui�n era la chica.

- �Te refieres a Peggy Nash? - S -

�D�nde - c�mo lo supiste?

Oh, no me acuerdo. Alguien me lo dijo.

Sales a comer, y oyes cosas.

�Por qu� no me lo hab�as dicho? �C�mo puedes estar tan tranquila con un asunto como �ste?

Cari�o, �por qu� iba a preocuparte?

Te conozco tan bien. Ciertas cositas te alteran por completo, y luego no duermes.

Entonces tienes que tomarte una pastilla, y t� no quieres tomarte una pastilla.

Cr�eme, Henry, cuanta menos atenci�n les prestes -

De verdad, estas cosas se solucionan solas.

Oh, Martha, Martha.

�se es uno de tus mayores encantos.

Despu�s de casi 25 a�os en Nueva York, sigues siendo la inocente chica de Kansas.

Pero, afortunadamente, tengo experiencia con coristas.

Y es la misi�n de un padre salvar a su hijo de los errores que ha cometido.

Si ignoramos cosas como �sta, �c�mo crees que terminar� nuestro hijo?

Exactamente como t� -con una chica como yo.

No, cari�o, nunca.

�D�nde iba a encontrar alguien como t�?

No podr�a. No ser�a tan afortunado.

- Qu� dulce eres. - No me hago ilusiones sobre m�.

Martha, si no te hubiese conocido no quiero pensar d�nde estar�a ahora.

Bueno, probablemente en la puerta de un escenario...

o incluso dentro del camerino...

pasando un rato maravilloso.

- Oh, venga, cari�o - - Vamos. Dame un beso.

No nos preocupemos m�s sobre esto.

Martha, s�lo quiero tu opini�n.

�Crees que ser�a muy mala idea, s�lo para asegurarnos, si vigilo a esta chica y, uh -

�Y qu�?

Bueno, quiz�s, s�lo para evitar complicaciones...

le pido que deje en paz al chico y, si es necesario, comprarle.

Henry, no consideres ni por un momento algo tan est�pido como eso.

De acuerdo, de acuerdo, de acuerdo. Era s�lo una idea.

- Si t� quieres, me olvido. - Bien.

�Cu�nto le has pagado a la chica?

�Qu� quieres decir?

Como si no conociera a mi Henry y a sus ojos inocentes.

Disculpe, se�or, pero me dijo que le avisara cuando llegase el se�or Jack, se�or.

- Acaba de entrar, se�or. - Gracias.

Mmm.

�Ves? Est� temprano en casa por primera vez en semanas, y te dir� por qu�.

Fue al teatro como siempre, y ella le dio calabazas.

- Y el pobrecillo est� probablemente decepcionado. - Espero que lo est�.

Y, Martha, no le mimes. No estropees lo que he conseguido.

- Hola. - Hola, Jack.

Hola, madre.

Hola, padre.

- �C�mo est�s, Jack? - Bien.

- Pareces un poco deprimido. - �Qui�n, yo? Nunca me he sentido mejor en mi vida.

Adem�s, me vendr�an bien 100 d�lares.

�Cien d�lares? �Para qu�?

Bueno, quiero dar una peque�a fiesta, esta noche, salir con alguien.

Oh. Ya veo.

Dime, �con qui�n sales estos d�as, Jack?

Martha, eso es la vida personal de Jack y no deber�amos entrometernos en ella.

Aqu� tienes, Jack. Ah� est�n tus cien d�lares.

- Gracias, padre. - P�salo bien.

- Gracias. - No me interesa con qui�n sales.

Estoy seguro de que ella est� bien.

De todas formas, no es asunto nuestro si est�s saliendo con Mary Jones...

Helen Smith, Mitzi Glutz...

o Peggy Nash.

�Peggy Nash?

Padre, �qu� es esto? �Me est�s espiando? �D�nde has o�do ese nombre?

No lo s�.

Martha, �d�nde hemos o�do ese nombre?

No lo s�. Y no me preguntes.

Bueno, uh, uh, uno tiene amigos...

y, s�, uno sale a comer y -

Dime, �no es una chica de Follies famosa por bajar por una escalera?

- Mira, todos somos adultos, �no? - Por supuesto.

- Bueno, estuve chiflado por ella. - Ah, �y por qu� no?

- �Por qu� no deber�a estarlo? - No lo s�. Y no me preguntes.

Tengo entendido que es una chica muy atractiva.

Oh, lo es, y me lo tom� muy en serio.

- Oh, te lo tomaste, �eh? - S�, mucho.

- y despu�s de un tiempo... - �S�?

- Me cans� de ella. - Oh.

Oh, te cansaste, �eh?

As� que me enfrent� al problema de c�mo deshacerme de ella.

- Esas cosas no son f�ciles. - Yo dir�a que no.

- No me preguntes. - No te he preguntado. Simplemente he hecho una afirmaci�n.

- Contin�a, Jack. - Despu�s de todo, �qu� podr�a hacerme?

No le hab�a prometido nada.

- �No lo hab�as hecho? - Yo dir�a que no.

Yo no era el primer romance de su vida.

Ya sabes, no soy un cr�o.

Sin embargo, fuiste all� esperando problemas, �no?

S�, pero para mi sorpresa fue muy madura con todo el asunto...

y me dej� ir muy f�cilmente.

Oh, lo hizo, �eh? Qu� afortunado.

S�.

Se port� tan bien con todo esto, que casi me enamoro otra vez de ella.

S- Oh.

Oh, pero ahora todo ha terminado, y me alegro de ello.

- Yo tambi�n. - Y yo.

De hecho, nunca he sido m�s feliz en toda mi vida.

Y ya que estamos con el tema, Jack, creo que est�s llegando a una edad...

en la que deber�as empezar a buscar una buena chica.

Oh, no tengo que buscar. Ya la he encontrado.

- �Ya la has encontrado? - Una chica maravillosa.

- Las chica m�s maravillosa que he conocido en mi vida. - �De verdad! Qu� bonito.

Dime, �qui�n es la joven se�orita? �Es alguien que conozca?

�Una chica de Nueva York, quiz�s?

Oh, no. Es de Filadelfia.

�Oh! De Filadelfia.

De alguna manera Filadelfia siempre suena bien. �verdad, Martha?

- S�, claro. Dinos qui�n es ella. - S�, d�noslo.

Bueno, �hab�is ido a ver Las Vanidades de Earl Carroll?

�Quieres decir que esta chica tambi�n baja por una escalera?

Dir�a que no. Esta chica no.

�sta se desliza por la barandilla, cae sobre la orquesta...

y aterriza - bang - justo en el bombo.

Oh, estar�s loco por ella.

Nos vemos ma�ana. Tengo que irme.

�Qu� le pasa a este chico?

Es joven, Henry. Eso es todo.

Vamos, querido. Es hora de irse a la cama.

Martha, quiero preguntarte algo.

Y no te importe herir mis sentimientos. S� absolutamene franca.

Siempre lo soy.

Si no me conocieses y me vieras por primera vez...

en la calle o en un restaurante -

Martha, �crees que estoy engordando un poco?

No dejes que eso te preocupe.

De hecho, me gusta.

D�jame decirte algo.

Hace casi 15 a�os, cuando t� y el abuelo me trajisteis de vuelta de Kansas...

Segu�a sin sentir que me pertenec�as a m�, y s�lo a m�.

No pod�a poner la mano en el fuego...

pero todav�a, cuando no estaba contigo siempre estaba dudando...

y nerviosa sobre mi peque�o Casanova.

- Y entonces...

Un d�a me di cuenta de que hab�as empezado a tener un poco -

s�lo un poco de tripa.

Entonces supe que estaba segura.

Desde ese momento supe que eras realmente m�o, que te hab�as asentado.

Vete a la cama, cari�o. Has tenido un d�a duro.

- Buenas noches. - Buenas noches, querido.

S�, llev�bamos casados 25 a�os.

Celebr�bamos nuestras bodas de plata

- �Ha visto a la se�ora Van Cleve? - No, se�or. He estado en la cocina.

- Jack, �est� tu madre arriba? - No. No la he visto.

Querida. �Qu� est�s haciendo aqu� tan sola?

Nada. S�lo quer�a descansar un poco.

- Despu�s de todo, ha sido una tarde ajetreada. - Nada malo �no?

- No, nada. - �Est�s segura?

- S�, querido. - Te encuentras bien �no?

- Por supuesto, querido. Yo s�lo - - �S�lo qu�?

Bueno, a decir verdad, me estaba poniendo un poco sentimental...

as� que vine aqu� por unos minutos.

Ah.

S�.

Aqu� es donde todo empez�.

Hace veinticinco a�os.

Yo estaba -

S�, yo estaba all� al lado del escritorio.

No, estabas sentado en el sill�n.

S�. Tienes raz�n.

Y entonces entraste y t� te quedaste junto al escritorio.

Entonces de repente comenzaste a andar hacia m�...

muy despacio, muy despacio.

Pod�a contar cada paso.

Oh, estabas tan asustada. Cuanto m�s me acercaba, m�s asustada estabas.

Querido, tengo que confesarte algo.

- Despu�s de todo, hemos estado casados 25 a�os. - �De qu� se trata?

No estaba asustada en absoluto.

- �No lo estabas? - En absoluto.

Y cuando andabas hacia m� tan despacio, �sabes lo que pasaba por mi cabeza?

- No. - Pens�, �Qu� le pasa? �No puede andar m�s r�pido?

- Y entonces sal� corriendo al hall. - Pero volviste.

- S�lo porque ten�a que estornudar. - Mm-hmm.

Disculpe, se�ora. Le llaman por tel�fono.

Oh.

�Diga?

S�, te he llamado. Bueno, no es realmente importante.

S�, todo va bien ahora.

Te llamar� pronto.

Est� bien, ma�ana.

- �Qui�n era? - Oh, nada especial.

- Volvamos con nuestros invitados, �de acuerdo? - Querida, �Qui�n te llamaba?

- Te lo contar� todo en alguna otra ocasi�n. - �Por qu� no ahora?

- Nuestros invitados se preguntar�n d�nde estamos. - Martha, �Qui�n era?

De acuerdo, te lo dir�.

Se trata de otra confesi�n.

- Mi amante. - Creo que no tiene ninguna gracia.

- �Est�s celoso? - Oh, no seas tonta, Martha.

�Pero por qu� no puedes decirle a tu esposo con qui�n hablabas por tel�fono?

Adem�s, no habr�a sacado el tema en este momento, pero es lo mismo...

durante las �ltimas semanas has estado saliendo por las tardes...

y siempre te las has arreglado para no decirme d�nde hab�as estado.

�Est�s celoso!

Henry, por fin, �despu�s de 25 a�os!

- Gracias, querido. - Martha, �con qui�n hablabas?

Querido, no seas cr�o. �Qu� joven y gallardo caballero me perseguir�a?

Muchos. Todav�a eres muy atractiva, y - y lo sabes.

Henry...

No creo que te des cuenta de lo dulce que est�s siendo en este momento.

Ning�n marido podr�a haber dicho nada m�s adorable a su esposa en su 25� aniversario.

Imag�nate si, hace 25 a�os, no hubiese estornudado.

No ser�a la mujer m�s feliz del mundo ahora mismo.

- �Lo eres? - S�, Henry.

- Vamos, �qui�n era? - Te lo dir� ma�ana.

No voy a salir de esta habitaci�n hasta que me lo cuentes.

Conociendo a mi obstinado peque�o-

�Prometes ser sensato y no hacer una monta�a de un grano de arena?

- Te lo prometo. Ahora - - Bien, sabes c�mo somos las mujeres.

Tenemos demasiado tiempo en nuestras manos, y empezamos a imaginar que nos pasa algo malo.

Y yo no soy una excepci�n, as� que he estado yendo al m�dico, eso es todo.

Querida, me siento como un tonto.

Ahora tengo que confesarte algo - Estaba realmente celoso.

Martha, �Para qu� ibas al m�dico? �Te pasa algo?

- Nada, realmente. - As� que eso es por lo que entraste en esta habitaci�n.

- No te encontrabas bien. Querida, �es algo serio? - Te lo digo, no es nada en absoluto.

- Tan s�lo un peque�o mareo. - Querida -

Prometiste ser sensato. Vamos, bailemos.

Martha, �Qu� te dijo el m�dico?

Escucha, querido, si tomo cinco gotas tres veces al d�a...

y t� no te preocupas demasiado por m�...

viviremos ambos para celebrar nuestras bodas de oro.

Ahora, vamos. Bailemos.

No lo sab�a entonces...

pero �ste fue nuestro �ltimo aniversario.

Era la �ltima vez que bailamos juntos.

A Martha s�lo le quedaban unos pocos meses m�s...

y ella los hizo los m�s felices de nuestra vida juntos.

Sesenta. S�, ten�a 60 a�os.

Jack insisti� en celebrarlo.

Y aqu� est�n mis parientes que vinieron para hacer de este cumplea�os...

una ocasi�n de exuberante regocijo.

El primo William- 73.

T�a Minnie, que admiti� tener 81.

La edad total de esta reluciente carrocer�a...

superaba los 1.400 a�os.

Creo que Jack dio esta fiesta a prop�sito...

para recordarme que estaba contribuyendo con 60 a�os a esos 1.400.

- Buenos d�as. - Buenos d�as, se�orita Ralston.

- �Est� ya el se�or Van Cleve abajo? - Est� desayunando.

Oh. Gracias.

- Buenos d�as, se�or Van Cleve. - Buenos d�as, se�orita Ralston.

Siento levantarle tan temprano, pero quiero que estas dos cartas salgan en el avi�n de las 9:30.

S�, se�or Van Cleve.

Cuando vuelva a la oficina, por favor aseg�rese de que recibo un informe interno completo...

de cada departamento antes del mediod�a porque puede que vaya a Chicago.

Muy bien.

Uh, hay una peque�a cosa m�s.

Es, uh- bueno, ha llegado una carta de su padre dirigida al consejo de direcci�n, y -

�Est� tratando de pasar por encima de m� otra vez?

- Oh, estoy segura de que no lo hizo con esa intenci�n. - �Qu� quiere?

Vivimos juntos en la misma casa, y luego escribe cartas al consejo de direcci�n.

�Qu� est� el viejo caballero pidiendo esta vez?

Quiere que el consejo de direcci�n apruebe una paga extra para �l.

- �Una paga extra? - Me lo cont� ayer, confidencialmente.

- En el caso de que esa paga no salga adelante...

�l quer�a que le persuadiese a usted para darle al menos un adelanto de su cheque mensual.

No deber�a acudir a usted, se�orita Ralston. Bien, voy a darle una lecci�n.

Y, se�orita Ralston, si mi padre vuelve a hablar con usted de nuevo...

d�gale que deber�a estar avergonzado y que usted no est� en situaci�n de transmitir ning�n mensaje.

S�, se�or Van Cleve.

- Se�or Van Cleve - - �Shh!

- �Est� de mal humor? - Terrible.

Ahora, mire, se�orita Ralston, �me har�a un gran favor?

- �Padre! - Ohh.

- Buenos d�as, Jack. - Buenos d�as.

Me gustar�a hablar contigo.

Padre.

He o�do una historia muy divertida. Te encantar�. Har� que empieces el d�a con una carcajada.

Deber�as estar avergonzado, viniendo a casa a cualquier hora, destrozado.

�Cu�nto tiempo crees que puedes seguir con esto?

- Por favor, Jack, no me rega�es. - Alg�n d�a te va a dar algo.

- �Tan mal se me ve? - Pareces un fantasma.

S� que tienes raz�n, Jack. S� que deber�a cambiar mi estilo de vida.

Pero, mi ni�o, ponte en mi lugar.

Estoy solo. Siempre est�s fuera de negocios.

Estar solo en esta gran casa noche tras noche, no sabes lo que es.

Ni t� porque nunca est�s en casa.

Pero puedo imaginarme lo que es, y, Jack, es horrible.

Mira, mi ni�o, quiero hablarte.

No me estoy enga�ando. No voy a volver a ser joven.

Creo que ha llegado la hora de que cambie de forma de vida.

Ya sabes, Jack, cuando un hombre llega - llega a los 60...

la sangre ya no fluye tan r�pido.

En lugar de un salvaje torrente de monta�a, se vuelve un tranquilo y peque�o arroyo.

El otro d�a, cuando estaba sentado aqu� solo, �sabes lo que me apetec�a hacer?

- �Qu�? - Sent�a que quer�a sentarme...

en una buena, c�moda silla...

y leer y leer y leer.

�Por qu� no lo hiciste? La biblioteca est� llena de libros y estoy seguro de que no has le�do ni uno de ellos.

Jack, mis ojos no pueden soportarlo.

�Por qu� no vas a un oculista?

Uh, s�...

eso podr�a funcionar.

S�, podr�a funcionar.

Pero, uh...

por otro lado...

�qu� piensas de la idea de tener, bueno, alguna clase de lector?

Ya sabes, alguien con una voz agradable, buena dicci�n.

S� justo lo que quieres. Te refieres a uno de esos simp�ticos y tranquilos chicos de Yale o Harvard.

Oh, son f�ciles de conseguir.

- A ver, �Qui�n es ella? - Jack, eres de lo m�s desconfiado.

Vamos. �Cu�ntos a�os tiene?

Bueno, uh, ella es una joven inusualmente adulta.

La conoc� en casa de Wilson Weatherby. Era su lectora.

Hmm. Todo este asunto me huele un poco mal.

Jack, �por qu� quieres privar a tu anciano padre de un poco de placer cultural?

No puedo pensar en nada m�s digno y hogare�o...

que sentarse en frente de la chimenea y tener a alguien ley�ndome un buen libro.

Algo que merezca la pena.

Algo que -

Padre, su �ltimo pensamiento fue que deb�as ser feliz.

Le promet� que lo intentar�a.

As� que si quieres que esta jovecinta lea para ti, tienes mi bendici�n.

No, no podr�a hacerlo.

Cuando un hombre llega a los 60, su vida -

No ha acabado, padre.

No tiene que haber acabado.

Si un hombre est� solo y siente que necesita, bien -

Quieres decir, �un toque femenino?

Eso es natural.

Pero creo que deber�as encontrar a alguien m�s de tu edad.

Quiz�s.

No una chica de, uh -

Veinticuatro.

Bueno, eso es un poco exagerado.

Eso me temo.

Pero si, por otro lado, conocieses a una mujer culta de-

Cierto. �Alguien con verdadera dignidad?

Una mujer de 50 � 51.

O 52 � 53, o incluso de 55.

Eso es m�s apropiado.

Jack, mi futuro parece bastante deprimente.

Se�or Van Cleve, le llaman por tel�fono, se�or.

Hola.

�Qu�?

Oh, uh, un momento.

Es para ti, "poochie. "

Cuando un hombre se hace mayor, su botiqu�n crece.

�ste soy yo a los 70.

En serio, no hay nada de lo que preocuparse. Pero, se�ora Van Cleve, por favor -

Lo s�, pero ayer fue su 70� cumplea�os...

y no tuve el valor de no dejarle celebrarlo un poco.

Odio tener que ir al banquete y dejar al anciano solo.

- Deber�a quedarme en casa. - No, pueden irse sin problemas.

De hecho, cuanta menos gente a su alrededor, mejor estar�.

Se�or Van Cleve, siento despertarle, pero tengo que hacerlo.

Oh, si s�lo pudiese -

- Venga, abra la boca, por favor. - Oh, v�yase. V�yase y d�jeme en paz.

�Qu� pasaba en el sue�o? Oh, me lo estaba pasando tan bien.

- Abra la boca. - �Qu� estaba pasando?

Oh, s�.

La puerta se abri� y un hombre salt� de la barca.

Dijo, "Henry...

He venido a llevarte a un viaje del que nunca volver�s. "

Por favor, no se altere.

Y le dije, "Mi querido amigo...

"si alguna vez me embarco en un viaje como �ste, ser� en un barco de lujo...

y no en una barquita de mala muerte que ni siquiera tiene bar. "

As� que le ech�, barca y todo.

Bien. Bien.

�Y qu� piensa que hizo?

Volvi� con un gran transatl�ntico...

flotando en un oc�ano de whisky y soda.

Y en lugar de chimeneas...

hab�a grandes y negros puros.

Y encima del bar, sentada en un barco salvavidas...

estaba la rubia m�s bella...

llevando un traje de viuda feliz.

Se zambull� en el whisky y nad� hasta mi cama.

"Henry," dijo...

"�Qu� tal un baile?"

Y el hombre del barco sac� un acorde�n de su bolsillo...

y toc�...

"El vals de la viuda feliz. "

La chica extendi� sus brazos hacia m�...

y empez� a bailar.

Bueno...

con �l tocando y ella bailando...

y yo hasta el cuello de whisky...

Puse mis brazos alrededor de la preciosa chica...

y estaba a punto de bailar con ella...

cuando, de entre todo el mundo, usted lo interrumpi�.

Usted. S�, usted

- S�lo abra su boca. - V�yasa, y ll�vese el term�metro con usted.

- La enfermera de noche acaba de llegar. - De acuerdo.

- Buenas noches. - Hola.

- Primera puerta a la derecha. - Gracias.

Me hab�a quedado dormido...

y de repente me despert� una caricia en la frente.

Abr� los ojos y ah� estaba, sentada en el borde de la cama.

Nellie Brown, enfermera titulada.

Su Excelencia...

una mirada a ella y no importaba si estaba titulada o no.

Entonces sac� un term�metro...

y dijo, "Abra su boca. "

�Qui�n no lo har�a por Nellie?

Y entonces me puso el term�metro...

y mi temperatura subi� hasta 110.

�Qui�n podr�a pedir una muerte m�s bella?

Su Excelencia, �sta es la historia de mi vida...

y estar�a agradecido si presionase el bot�n y acabara con todo esto.

No.

Definitivamente no.

Espero que no me considere poco hospitalario si le digo...

lo siento, se�or Van Cleve, pero no ofrecemos servicio a la gente de su clase aqu�.

Por favor haga su reserva en alg�n otro sitio.

�En otro sitio?

Pero, Su Excelencia, si entro en el vest�bulo del otro lugar -

�Quiere decir, arriba?

S�. S� lo que pasar�.

Puede que no me dejen ni registrarme.

El portero podr�a incluso no dejarme entrar.

Bueno, nunca se sabe. Merece la pena intentarlo.

Algunas veces tienen una habitaci�n libre en el anexo.

No precisamente en el lado soleado...

y no tan c�moda.

La cama puede ser dura...

y puede que tenga que esperar unos pocos cientos de a�os hasta que le trasladen al edificio principal.

Bueno, no pierde nada con intentarlo.

Despu�s de todo, pueden preguntar sobre usted entre los residentes del edificio principal.

Creo que encontrar� mucha gente que dar� buenas referencias de usted, y eso siempre ayuda.

Por ejemplo, hab�a...

varias jovencitas.

- �Qu� pasa con ellas? - Bueno, algunas de ellas podr�an estar all�.

Y por lo que puedo ver, las hizo a todas muy felices.

Oh.

Estoy seguro de que les gustar�a verle feliz a usted tambi�n.

Y su abuelo.

Oh, s�. El abuelo.

�No cree que estar� esper�ndole?

- Puede. - Lo estar�.

- Y no con un bate de baseball. - Hmm.

Y si todos ellos fallasen, todav�a hay alguien m�s.

S�.

Ella est� all� arriba.

Y ella suplicar� por usted.

�Usted cree?

Sabe que lo har�.

S�, se�or Van Cleve...

Dir�a que tiene una oportunidad - una muy buena oportunidad.

De todas formas, merece la pena intentarlo.

- Adi�s. - Adi�s, Su Excelencia.

- Y gracias. - Buena suerte.

La necesitar�.

�Abajo?

No.

Arriba.