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Las historias del pasado que m�s nos intrigan

a menudo son las m�s sangrientas y horribles.

Nombres como los de Vlad el Empalador,

Ricardo III o Atila el Huno

tienen un estatus casi m�tico.

Y nos fascinan los siniestros legados de los emperadores romanos

y los invasores vikingos.

Pero es f�cil olvidar que esas personas y sus v�ctimas...

eran reales.

Y que los hechos suelen ser m�s complicados

que las sangrientas leyendas.

Soy Joe Crawley, periodista e investigador.

Y yo soy la doctora Susannah Lipscomb, historiadora y escritora.

Juntos vamos a descubrir los relatos secretos

que se esconden tras los personajes y sucesos m�s infames de la historia.

Investigaremos de nuevo las escenas de los cr�menes hist�ricos.

Ya est�, caso cerrado.

Buscaremos pruebas.

Vaya, f�jate en esto. Esto es la prueba.

Y llegaremos a conclusiones sorprendentes.

Si creen que ya conocen los sucesos m�s sangrientos de la historia...

Es hora de replante�rselo.

En este episodio,

investigaremos a tres de los tiranos m�s infames de la historia.

Vlad el Empalador,

un asesino s�dico aficionado a la tortura.

La v�ctima estaba viva y pod�a hablar.

El emperador Ner�n, el tirano adolescente de Roma.

�Asesin� a su hermanastro?

Entonces, pudo ser esto. Esto puede ser la pista vital.

Y Felipe II de Espa�a,

un fan�tico religioso acusado de matar a su propio hijo.

No era reacio a recurrir a la violencia

si era por el bien de la dinast�a.

"Tiranos".

Vlad el Empalador fue un tirano

con una reputaci�n sangrienta sin parang�n en la historia.

Un asesino brutal y b�rbaro

famoso por su emblem�tico m�todo de ejecuci�n.

Una vez forz� a retirarse a un ej�rcito de 200 000 hombres

usando solo el miedo.

Pero �c�mo se granje� su sangrienta reputaci�n?

�C�mo se convirti� en el Empalador?

�Y qu� v�nculo tiene con el vampiro m�s famoso de Hollywood?

Poenari, centro de Ruman�a.

A mediados del siglo XV,

Vlad III reinaba en el peque�o pa�s de Valaquia,

encajado entre el Occidente cristiano

y el poderoso Imperio otomano musulm�n.

Se hizo con el poder arrebat�ndoselo a una dinast�a valaca rival

que hab�a asesinado a su padre y enterrado vivo a su hermano.

Hoy su nombre sigue siendo sin�nimo de brutalidad.

Vlad el Empalador no es el tipo de apodo que uno se gana por casualidad,

pero la verdad es que lo �nico que s� de �l es su nombre

y quiero averiguar c�mo se lo granje�.

En lo alto de los C�rpatos se encuentra el castillo de Poenari,

fortificado con la sangre, sudor y mano de obra esclava

de los rivales vencidos de Vlad.

Aqu� murieron cientos de personas.

Los que no pod�an trabajar fueron empalados.

- Hola, �eres Adrian? - S�, hola.

He pedido al historiador, el doctor Adrian Popescu

que me explique lo que entra�a el empalamiento.

Hace falta esto, una estaca de madera.

Se hac�a con la v�ctima viva

y se apuntaba hacia un orificio inferior.

Dos verdugos se pon�an de ambos lados y tiraban del cuerpo para empalarlo

y un tercer verdugo

introduc�a la estaca

a mazazos.

Una vez que la estaca hab�a atravesado el cuerpo,

se levantaba

y la gravedad hac�a el resto del trabajo.

�Dios m�o! �Qu� espanto, de verdad!

Es un castigo muy antiguo

y se ve que a Vlad le gustaba mucho.

El empalamiento llevaba siglos us�ndose en Europa y Oriente Medio.

Cuando lo adopt�,

parece que Vlad decidi� c�mo iba a sobrevivir en este mundo.

Plasm� en un documento que hay que ser un hombre fuerte

porque, si no, vendr� alguien m�s fuerte que t�

y te arrebatar� el poder.

O matas o te matan.

Ejecutar a los enemigos de ese modo parece el acto de un tirano,

pero no era el �nico que lo hac�a,

as� que �por qu� ha pasado a la historia como Vlad el Empalador?

Edirne, Turqu�a occidental.

Mientras Susie investiga la reputaci�n de Vlad,

yo voy a retroceder en el tiempo

para averiguar m�s cosas sobre Vlad como hombre

y c�mo se convirti� en el tirano recordado por la historia.

En busca de pistas he venido a Edirne, en la moderna Turqu�a,

antigua capital del Imperio otomano,

enemigo jurado de Valaquia.

La gente a menudo se ve marcada por sus primeras experiencias en la vida

y quiero averiguar m�s datos sobre su infancia.

�Qu� pudo convertir a Vlad en un monstruo?

El padre de Vlad hab�a jurado defender el cristianismo

frente a los otomanos musulmanes.

Pero, en 1442, el sult�n otomano concibi� un plan

para asegurarse la obediencia de Valaquia.

Cogi� como reh�n a Vlad cuando ten�a 12 a�os.

Pero los seis a�os de encarcelamiento de Vlad

no fueron lo que cabr�a esperar.

Los arque�logos creen que pudo estar encerrado en este edificio.

El profesor Andrew Roach se ha ofrecido a ense��rmelo.

Fue en parte una universidad y en parte un campo de concentraci�n.

Aqu� recibi� tres cosas:

una educaci�n de primera, en lat�n, griego y turco;

la formaci�n de una buena red de contactos;

y, finalmente, aprendi� c�mo...

funciona un gran imperio.

Pero, por otro lado, siempre ten�a una sombra que se cern�a sobre �l

porque la corte otomana no era un lugar para pusil�nimes.

Vlad, el presunto b�rbaro,

se educ� con la �lite de Europa

incluido el heredero del trono otomano, Mehmet II.

Era un grupo de alumnos con mucho talento

a los que educaron

en una especie de escuela de formaci�n de gobernantes.

Los otomanos ten�an un plan a largo plazo.

Quer�an adoctrinar a Vlad

y convertir a un potencial enemigo en un aliado.

Cuando el padre de Vlad fue asesinado en un golpe de Estado,

el joven sult�n intervino para colocar a Vlad en el trono valaco

como gobernante marioneta.

�Y la inversi�n otomana en Vlad fue rentable?

�Se convirti� en un leal s�bdito del Imperio otomano?

Por desgracia, no.

En 1461,

llevaba tres a�os sin pagar tributo a cambio de protecci�n

y, cuando el sult�n envi� embajadores

para ver lo que pasaba,

los asesin�.

Les clav� los turbantes a la cabeza.

Vlad sab�a que solo cab�a una respuesta a ese acto:

una gran invasi�n militar.

Vlad se rebel� contra el sult�n y comenz� una guerra.

A los otomanos les sali� el tiro por la culata.

Hab�an creado a uno de los tiranos m�s violentos de la historia.

�Por qu� les sali� tan mal?

Tiene que haber alg�n motivo m�s.

Bran, centro de Ruman�a.

Mientras Joe profundiza en el pasado de Vlad,

yo quiero comprender su legado

y me pregunto si tiene algo que ver con el apodo que hered�.

Al padre de Vlad le llamaban Dracul o drag�n,

en referencia a su juramento

como drag�n de la cruzada contra los otomanos.

Y su hijo se convirti� en Dr�cula.

As� que mi investigaci�n me ha conducido

al coraz�n de la tierra de los vampiros, Transilvania.

Quiero saber qu� vincula

al pr�ncipe de Valaquia con el pr�ncipe de las Tinieblas.

Este es el castillo de Bran.

Muchos creen que inspir�

la mayor creaci�n de la literatura de terror.

M�s de 400 a�os despu�s de la muerte de Vlad,

Bram Stoker public� su novela cl�sica "Dr�cula"

sobre otro noble sediento de sangre de esta parte del mundo.

Seguro que no es coincidencia.

Para averiguarlo, he quedado

con el experto en Vlad y en vampiros Gavin Baddeley.

Gavin, �cu�l es la conexi�n entre el personaje de Vlad el Empalador

y el relato del conde Dr�cula de Bram Stoker?

Decidi� escribir un libro sobre vampiros,

as� que se ley� una gu�a de Transilvania,

encontr� el nombre de Dr�cula

y le pareci� muy evocador.

Al principio, llam� a su villano conde Wampyre,

pero luego lo cambi� por Dr�cula.

De un plumazo,

Bram Stoker resucit� el nombre de Dr�cula.

Siglos despu�s de que gobernase estas tierras,

Vlad qued� ligado al mayor personaje de terror,

con lo cual su reputaci�n se ennegreci� a�n m�s.

Pero �Stoker cogi� prestado algo m�s que el nombre?

�Qu� hay de la estaca?

Tambi�n existe una conexi�n obvia.

Es un error muy com�n.

Cuando se clava una estaca a un vampiro,

se le clava a la tierra,

se destruye su coraz�n y se le clava a la tierra,

pero es un acto de misericordia.

Y empalar a alguien no lo es.

Se le eleva en el aire.

Anat�micamente, es muy distinto.

Lo interesante es que Stoker nunca se refiere al personaje

como empalador en la novela, ni una sola vez.

Parece un callej�n sin salida.

A Stoker simplemente le gust� el nombre de Dr�cula.

No existe otra conexi�n clara.

Pero Gavin me dice que, si lo que busco son historias de terror,

mi viaje no ha sido en vano.

�Qu� me vas a ense�ar?

Una de las cosas interesantes del reinado de Vlad

es que casi coincide con la invenci�n de la imprenta.

Mira lo que tengo aqu�.

- �Grabados? - S�, exacto.

Los enemigos de Vlad usaron estos grabados

para publicar panfletos en masa y distribuirlos entre la gente.

Est�n llenos de historias de atrocidades horribles.

Le describen como un loco sediento de sangre.

Hay muchas im�genes

de sus v�ctimas descritas muy gr�ficamente

mientras las pican como si fueran repollos.

En otro relato se acusa a Vlad de hervir a unos mercaderes alemanes

en un caldero gigante.

Las historias como esa fueron parte

de una gran campa�a de propaganda contra �l

que convirti� a Vlad en un personaje terror�fico por derecho propio.

A la gente de entonces ya le encantaban

las historias que te helaban la sangre y te revolv�an el est�mago,

igual que la gente que compraba la novela de Bram Stoker

en la d�cada de 1890

y el siglo siguiente

iba al cine a ver a Christopher Lee o Bela Lugosi.

As� que, antes de que lo oyera Stoker,

el nombre de Dr�cula ya causaba escalofr�os a la gente.

Tras tantos siglos de rumores y maquinaciones,

me empiezo a preguntar si el verdadero Vlad el Empalador

no fue el hombre excepcionalmente brutal que creemos que fue.

Targoviste, Ruman�a meridional.

Susie cree que la reputaci�n de tirano de Vlad pudo ser exagerada,

pero no estoy convencido.

En 1462, condujo a la diminuta Valaquia

a una guerra contra una superpotencia.

Parece obra de un demente.

El antiguo compa�ero de colegio de Vlad,

ahora conocido como Mehmet el Conquistador,

mand� a 200 000 guerreros otomanos

contra Targoviste, la capital de Vlad.

Y, en la defensa de la ciudad,

Vlad vivi� su momento m�s heroico

porque repeli� el ataque otomano usando solamente el miedo.

Y he venido para descubrir c�mo lo hizo

y, si ese momento decisivo,

encierra la clave para comprender a Vlad.

En clara inferioridad num�rica,

el ej�rcito de Vlad us� una t�ctica de guerrillas

capturando y masacrando peque�os destacamentos.

El historiador Matei Cazacu cree que Vlad recurri�

a su m�todo de ejecuci�n favorito con los prisioneros otomanos,

pero le a�adi� un toque personal.

Usaba este extremo,

bien engrasado,

para penetrar por el recto

y deslizar el palo a trav�s de los �rganos vitales

sin da�arlos, sin que sangrasen.

Luego la estaca le sal�a por la boca.

La v�ctima estaba viva

y los p�jaros se le com�an los ojos.

Pod�a gritar, llorar y hablar.

El hecho de que se insertase por el recto,

que se empalase as�,

�qu� significa?

Seguro que abusaron de �l en el Imperio otomano.

Las fuentes medievales confirman

que era habitual abusar de los ni�os en la corte otomana

y Matei cree que el joven Vlad fue v�ctima de abusos.

As� que ese odio exacerbado hacia los otomanos,

este castigo tan cruel y b�rbaro,

�crees que se debe a los abusos que sufri�?

No existe otra explicaci�n.

La �nica explicaci�n es la �poca que pas� en la corte otomana.

�Podr�a ser esta la pista que busc�bamos?

Si los otomanos abusaron sexualmente de Vlad,

�fue toda esta guerra una venganza personal?

A mediados de junio de 1462,

el sult�n estaba a punto de conquistar Targoviste,

pero, a las afueras de la ciudad,

Vlad se alz� con su mayor victoria

sin empu�ar una sola espada.

Calcocondiles, un cronista del Imperio otomano,

narra los espantosos detalles

de por qu� el ej�rcito del sult�n se vio sobrecogido por el terror.

La primera pista la encontraron en el cielo cuando se aproximaban.

Hab�a nubes de cuervos y aves de presas.

El olor, la peste, la fetidez de la muerte estaba por todas partes.

Finalmente, vieron...

un bosque de estacas como si fueran una valla

a lo largo de kil�metro y medio

con personas clavadas muertas o moribundas.

Con la carne podrida, cad�veres en diversos estados de descomposici�n,

los p�jaros comi�ndoselos,

algunos incluso anidando en los cr�neos de los muertos.

El propio sult�n presenci� el dantesco espect�culo:

20 000 cuerpos empalados.

Fue un golpe desolador

que hundi� la moral de sus hombres,

as� que tuvo que ordenar una humillante retirada.

Este horrible acto de guerra psicol�gica

pas� a la historia como el bosque de los empalados.

Algunos afirman que fue v�ctima de la propaganda y el mito hist�rico,

de la leyenda,

pero este simple acontecimiento basta

para que se le recuerde sin ninguna duda

como uno de los peores tiranos de Europa.

Febrero del a�o 55.

El emperador Ner�n celebraba una fiesta.

Ten�a 17 a�os

y era el hombre m�s poderoso del mundo occidental.

Sus actos tir�nicos

le granjear�an un d�a el apodo del Anticristo.

Brit�nico, su hermanastro y rival al trono, beb�a con �l,

pero, de repente, cay� al suelo.

Momentos despu�s, estaba muerto.

El reinado empapado de sangre de Ner�n se har�a tristemente c�lebre,

pero �es posible que el monstruo naciera en este momento?

�Su sed de poder y una madre diab�lica

convirtieron al emperador Ner�n en un tirano asesino de su hermano?

En el a�o 54, el Imperio romano,

donde viv�a una quinta parte de la poblaci�n mundial,

cay� en manos de un adolescente.

Ner�n es recordado como un psic�pata loco de poder

que quemaba cristianos como antorchas humanas.

El Foro, Roma.

Se crio en una cultura de asesinato y corrupci�n

y su reinado comenz� cuando su padre adoptivo, el emperador Claudio,

muri� en circunstancias sospechosas.

No hay nadie con peor reputaci�n que Ner�n,

pero eso no significa que matase a su hermanastro.

Se merece un juicio justo,

as� que quiero averiguar lo que pas� realmente.

Y, para averiguar m�s cosas sobre el escenario del crimen y el acusado,

he quedado con el profesor Peter Wiseman.

�Qu� sabemos de la noche en que muri� Brit�nico?

Ten�a que haber bastante gente presente.

Habr�a muchos invitados.

A Brit�nico le sirvieron una bebida caliente,

que estaba demasiado caliente,

y �l le ech� agua helada para refrescarla.

En cuanto la bebi�, cay� al suelo.

No pod�a respirar ni hablar.

�C�mo reaccion� la gente?

Todo el mundo mir� a Ner�n,

que permaneci� impert�rrito.

Dijo que no se preocupasen,

que sufr�a esos ataques de epilepsia y que enseguida se le pasar�a.

Pero Brit�nico no se recuper�.

Los invitados le vieron morir.

�Pudo ser epilepsia?

La �nica prueba que hay

de que Brit�nico fuese epil�ptico

es lo que dijo Ner�n en esa ocasi�n.

No nos podemos fiar de la palabra del principal sospechoso

sin nada que la respalde.

Y lo que es m�s, como no hay nada que sugiera que fuera una muerte natural,

parece que tenemos un asesinato entre manos.

Pero, si ese fue el caso,

�cu�l fue el motivo y c�mo se sali� con la suya el asesino?

Era una �poca plagada de asesinatos.

En Roma circulaba el rumor de que el anterior emperador, Claudio,

no hab�a muerto de muerte natural,

sino por obra de una famosa envenenadora, Locusta,

que mataba por dinero.

Las atrocidades del reinado de Ner�n son legendarias.

Incluso se sospecha que quem� Roma y la redujo a cenizas

para hacer sitio para su gran palacio.

Pero �qu� le empuj� a matar a su hermanastro?

Primero hay que buscar pistas entre su familia.

Voy a investigarlo a ver qu� puedo desenterrar.

Cambridge, Inglaterra oriental.

Si Ner�n fue nombrado emperador,

fue gracias a la muerte de Brit�nico, hijo biol�gico de Claudio.

Hola, Matthew.

En el museo Fitzwilliam de Cambridge,

he quedado con el historiador experto en Roma Matthew Dennison.

Matthew, �por qu� fue emperador Ner�n

y no Brit�nico, el hijo biol�gico de Claudio?

Creo se lo debi� a su madre.

La madre de Ner�n, Agripina la Joven, era una mujer muy decidida.

Es considerada una de las mujeres m�s espeluznantes de la historia.

Lo �nico que quer�a era poder.

Agripina era una superviviente pol�tica.

A la muerte de su hermano, el emperador Cal�gula,

sedujo y se cas� con su t�o Claudio

y le convenci� de que adoptase a su hijo Ner�n

y le hiciera su heredero.

Cuando Ner�n hered� el imperio,

�tambi�n hered� la sed de poder de su madre?

Estas monedas tienen casi 2000 a�os.

Son del principio del reinado de Ner�n

y podr�an proporcionarnos una pista vital.

Esta es de justo el principio y esta es de unos meses despu�s.

La cabeza masculina es l�gicamente la de Ner�n,

pero la cabeza femenina en ambos casos es la de Agripina.

Seguro que no era normal que la madre saliera en una moneda.

Y m�s raro aun en la Antigua Roma,

donde las mujeres no ten�an poder oficial.

Pero la inscripci�n de alrededor

enumera la lista de t�tulos de Agripina.

Los t�tulos de Ner�n quedan relegados al reverso, a la cruz.

As� que Agripina era casi m�s importante que Ner�n.

En ese momento, parece que Agripina era la figura principal.

As� que el plan de Agripina funcion�.

Las monedas sugieren que gobernaba Roma a trav�s de su hijo.

Pero Matthew tiene algo m�s que ense�arme.

Esta moneda de unos meses despu�s

muestra a Agripina al fondo, detr�s de Ner�n.

En ese caso, si nos fijamos en la inscripci�n del borde,

enumera los t�tulos de Ner�n

y los de Agripina quedan relegados al reverso, que es menos importante.

Est� claro que pas� algo.

Sugiere que Agripina estaba perdiendo el control sobre el poder.

De hecho, los historiadores saben que Ner�n empez� a apartarla

y a preferir a otros consejeros.

�Y qu� hizo Agripina?

Agripina estaba dispuesta a morir matando

y ten�a un as en la manga.

Cuando Ner�n empez� a alejarse de Agripina,

ella dijo que transferir�a su lealtad a Brit�nico

y lo hizo de un modo muy dram�tico.

Anunci� que ir�a a la guardia pretoriana

y le contar�a las barbaridades que hab�a hecho Ner�n

para alzarse con el trono.

Fue Agripina quien contrat� a Locusta

para matar a Claudio y poner a Ner�n en el trono.

Desesperada, amenaz� con revelarlo

y destruir la legitimidad de Ner�n.

Y Brit�nico, aunque a�n era un ni�o,

se estaba volviendo peligroso para Ner�n.

En la Roma imperial,

un ni�o se hac�a hombre cuando cumpl�a 14 a�os.

Y te resultar� curioso saber

que ocurri� todo la v�spera de su 14 cumplea�os.

Brit�nico era una amenaza real e inminente para Ner�n,

as� que ten�a un m�vil.

Pero, para resolver este caso, necesito saber c�mo lo hizo.

Bourmemouth, Inglaterra meridional.

He venido a la costa sur inglesa.

Estoy buscando el arma del crimen.

Parece que Ner�n ten�a un motivo,

pero �tuvo la oportunidad?

�C�mo hacer que un asesinato parezca un ataque epil�ptico?

�Es posible acaso?

Un toxic�logo, el profesor David Osselton, ha estudiado el caso

y se ha ofrecido a llevar la antigua Roma al laboratorio.

Ner�n dijo que los s�ntomas de Brit�nico eran de epilepsia.

�Pudo ser un envenenamiento?

Y, si lo fue, �c�mo se sali� con la suya Ner�n?

En el caso de Ner�n,

seg�n la documentaci�n, se cree que pudo ser cianuro.

Sab�an que las pepitas de muchas frutas

conten�an una sustancia qu�mica

de la que se pod�a obtener cianuro al disolverla.

�Y qu� s�ntomas se sufren si se toma cianuro?

En pocos minutos,

surgen s�ntomas que parecen un ataque epil�ptico,

pero se muere por asfixia.

Habr�s o�do el t�rmino cian�tico.

Los labios y las yemas de los dedos se ponen azules.

No existen pruebas de que Brit�nico sufriera esos s�ntomas,

as� que David cree que deber�amos descartar el cianuro.

�Y qu� otro veneno pudo usar Ner�n?

Uno de los venenos m�s extendidos

en la �poca griega y romana era la cicuta.

Es una planta que crece a orillas de los r�os.

Es extremadamente t�xica

y causa los s�ntomas que describe la literatura antigua.

Se pudo filtrar con agua un poco de cicuta seca como esta

y deslizarla en el vaso de Brit�nico sin esfuerzo.

Incluso una dosis peque�a act�a con rapidez.

As� que pudo ser esto, esta puede ser la pista vital.

�Algo m�s que deba saber?

Una cosa que produce la cicuta

son manchas en la piel.

Y cualquiera que estuviera familiarizado

con la cicuta lo habr�a detectado.

Pero a la mayor�a le habr�a parecido un ataque epil�ptico.

Efectivamente. Y la mayor�a de la gente no suele conocer

los s�ntomas de un envenenamiento.

Si Ner�n mat� a Brit�nico,

creo que hemos descubierto el arma del crimen.

Solo queda una duda sobre esas manchas cut�neas,

pero creo que la red se est� cerrando en torno a Ner�n.

Gracias al informe forense de Joe,

ya sabemos lo que pudo hacer Ner�n.

Los historiadores antiguos dicen que, despu�s de la muerte de Brit�nico,

Ner�n regal� una gran finca a Locusta, la envenenadora.

Resulta muy sospechoso,

as� que he vuelto a Roma para ver si puedo cerrar el caso.

Parece que Ner�n tuvo no solo un motivo,

sino una oportunidad y un arma.

Si fuera detective,

lo que har�a a continuaci�n ser�a inspeccionar el cad�ver.

La repentina muerte de Brit�nico debi� conmocionar a Roma.

Para averiguar c�mo guardaban luto el Imperio y el emperador,

he quedado con el doctor Alexander Evers.

A la muerte de alguien como Brit�nico

habr�a una gran procesi�n, un funeral de Estado, �no?

S�, en efecto, era pr�ncipe del Imperio,

hijo del emperador que hab�a muerto un a�o antes.

Pero se deshicieron del cad�ver de Brit�nico esa misma noche.

Resulta sospechoso, �no?

S�, mucho.

El funeral tuvo lugar en medio de una gran tormenta,

ante solo un pu�ado de testigos.

Dices que acudi� muy poca gente al funeral. �Tenemos alg�n testimonio?

Tenemos varios y todos coinciden,

as� que parece que los historiadores romanos de la �poca

lo relataron bien.

Y los testigos oculares se fijaron en un detalle crucial.

El cuerpo estaba cubierto de yeso,

de una sustancia en polvo

que hac�a que el cuerpo pareciera blanco y perfecto.

Pero la lluvia lo lav�

y, entonces, aparecieron manchas

que deb�an ser el producto del envenenamiento.

Y eso lo cambia todo.

S�, fue como si los dioses delatasen a Ner�n.

Parece que Ner�n envenen� a Brit�nico

y trat� de borrar sus huellas.

No se arredr� ante nada para aferrarse al poder.

Cuando Agripina actu� en su contra,

subestim� al tirano que hab�a educado.

Fue un golpe contra Agripina adem�s de contra Brit�nico.

En efecto.

Ella intent� reinar a trav�s de �l,

pero �l quer�a gobernar solo.

Ten�a miedo de todo el mundo, no se fiaba de nadie.

Las pruebas sugieren que, al comienzo de su sangriento reinado,

Ner�n envenen� a Brit�nico para asegurarse el trono.

Hab�a comenzado su viaje a la tiran�a y el terror.

24 de julio de 1568.

En su celda de la c�rcel,

Don Carlos, heredero del todopoderoso imperio espa�ol,

estaba agonizando.

Su delito era un misterio,

pero su carcelero era uno de los reyes m�s famosos de la historia:

su padre.

Felipe II hab�a conquistado muchas naciones

y esclavizado a millones de personas

adem�s de quemar herejes en la hoguera.

Pero hay un enigma que intrig� a los historiadores

e inspir� una famosa �pera.

�Era tan tir�nico como para asesinar a su propio hijo?

Felipe II gobernaba uno de los mayores imperios

que ha conocido el mundo.

Ten�a territorios en todos los continentes conocidos.

Forz� a la esclavitud a millones de personas en �frica y Sudam�rica

y persegu�a obsesivamente el sue�o de un gran imperio cat�lico.

Ar�valo, centro de Espa�a.

La pregunta de si mat� a su hijo de 23 a�os

ha cautivado la imaginaci�n del p�blico durante siglos.

En la �pera de Verdi "Don Carlos",

el pr�ncipe aparece como un h�roe rom�ntico y el rey como un villano.

Pero no s� si tiene base real.

Por eso he venido a Ar�valo,

donde algunos historiadores creen que muri� don Carlos.

Felipe II tuvo preso a su hijo durante seis meses

y quiero saber de qu� se le acus�

y si merec�a la pena capital.

En 1568, Felipe II ten�a muchas otras preocupaciones.

La reforma protestante hab�a barrido Europa

amenazando el catolicismo.

Cuando se produjo una revuelta en los Pa�ses Bajos, de propiedad espa�ola,

la respuesta de Felipe II fue condenar a muerte a todo el pa�s.

La sed de poder de Felipe II parece una locura,

pero �era tan malvado como matar a su hijo?

He recurrido al testimonio del doctor Thomas O'Connor.

Era un hombre genuinamente religioso que cre�a que ten�a una misi�n.

Y no era reacio a recurrir a la violencia

siempre que fuera por el bien de Espa�a y de su dinast�a.

Como tantos reyes europeos de la �poca,

podr�a parecer un tirano.

Felipe hizo quemar a miles de herejes en toda Europa

y, si estaba tan obsesionado con su defensa del catolicismo,

su hijo y heredero ten�a que ser vital para �l.

Don Carlos ten�a en sus manos

el destino de Espa�a y todas las esperanzas de Felipe.

Entonces, �por qu� el 18 de julio de 1568

Felipe II hizo detener a su propio hijo,

heredero de su poderoso imperio?

Fue un acto que conmocion� a Europa.

Cuando la gente se enter� de ello, ser�a una gran noticia.

Fue una gran noticia

y sirvi� para hacer mala propaganda de Felipe II.

Enseguida se habl� de ello en todas las cortes europeas.

Cuando la noticia se divulg� por Europa, circularon dos rumores.

Primero, que don Carlos estaba a punto de convertirse

en enemigo pol�tico y religioso de su padre

al desertar al bando rebelde holand�s.

Y segundo, que ten�a una aventura con su madrastra,

la mujer de Felipe II, Isabel de Valois.

Esas teor�as aparecieron siglos despu�s en la �pera de Verdi,

pero �son pura ficci�n?

A mucha gente le interesaba

que Felipe II tuviera mala prensa.

En ese momento,

sus mayores enemigos eran los holandeses,

que se hab�an rebelado

contra el dominio espa�ol.

El jefe de la rebeli�n era Guillermo de Orange

y esa acusaci�n y muchas otras pueden deberse a su pluma.

Su relato inspir� indirectamente a Verdi y a otros

para acusar a Felipe II de asesinato.

Pero �esos rumores tienen alg�n viso de realidad

o son pura propaganda protestante?

Ante esos rumores, �qu� dijo el propio Felipe II?

�Qu� explicaci�n dio?

Felipe no dijo nada, no abri� la boca

porque era un hombre que siempre estaba

en el ojo del hurac�n de los rumores.

Sin embargo, escribi� una carta al papa

explicando la situaci�n.

Lo �nico que dec�a era que su hijo, don Carlos,

ten�a "muchos defectos peligrosos".

Muchos defectos peligrosos. Eso es lo �nico que dec�a.

Es lo �nico que escribi� su padre.

No tenemos m�s detalles de esa fuente.

Parece que Felipe II no cont� a nadie lo que pensaba.

Si hubiera ocurrido hoy,

sus asesores de relaciones p�blicas hubieran emitido un comunicado

para informar a todo el mundo de lo ocurrido.

Pero �l no dijo nada y creo que eso le hizo parecer culpable.

Si las historias holandesas eran mentira,

�por qu� un hombre inocente no dijo nada?

Madrid, Espa�a.

Joe cree que Felipe escond�a algo,

pero yo no creo que fuera un asesinato.

Quiero descubrir lo que quiso decir con "defectos peligrosos",

as� que he venido al Museo del Prado de Madrid

para verme las caras con don Carlos.

Aqu� est�.

Es un retrato de don Carlos absolutamente fascinante.

Para empezar,

la fecha del cuadro indica que tiene 13 a�os,

pero no lo parece.

Parece que tiene 9 o 10.

La explicaci�n del cuadro

dice que llevaba una capa de piel de lince

para ocultar su espalda deformada.

Es decir, que es un cuadro que revela tanto como oculta.

Puede considerarse un defecto, pero no es peligroso.

Adem�s, don Carlos no parece un gran gal�n para la reina.

Fuera lo que fuera lo que separ� a la familia, no fue el sexo.

Empiezo a hacerme preguntas sobre don Carlos.

Pertenec�a a la dinast�a Habsburgo,

una estirpe poderosa pero aquejada de endogamia.

�Pudo heredar defectos gen�ticos

que le causaron anomal�as f�sicas y mentales?

Para confirmar mi teor�a, he quedado con el doctor John Edwards,

experto en la dinast�a de Felipe.

John, �la endogamia de los Habsburgo era muy grave?

Era muy grave.

Don Carlos ten�a la mitad de bisabuelos

que la gente normal

a causa de la endogamia no solo de los Habsburgo,

sino de las familias reales espa�olas de las que tambi�n descend�a.

Uno de esos antepasados era la bisabuela de don Carlos,

que pas� 50 a�os encerrada

y pas� a la historia con el nombre de Juana la Loca.

�El comportamiento de don Carlos

indica que pudo heredar su locura?

Existen pruebas de que atacaba a los cortesanos

y que incluso lanz� un paje por la ventana

cuando se enfad� con �l.

�Y empeor�?

Se cuenta que en otra ocasi�n

Don Carlos encarg� unos zapatos

y, como no le gustaron, orden� al zapatero que los comiera.

Los informes de los cortesanos y embajadores describen

los crecientes ataques de c�lera de don Carlos.

Existen se�ales visibles de que era claramente inestable.

Pero �se deb�a todo a la endogamia

o lo caus� algo m�s?

Cada vez parece m�s que a don Carlos le faltaba un tornillo.

Y acabo de descubrir algo que puede explicarlo.

En 1562, cuando estaba en la universidad,

Don Carlos se cay� por unas escaleras.

Sufri� una grave lesi�n en la cabeza y casi muri�.

Me pregunto si esa experiencia cercana a la muerte puede explicar

su comportamiento crecientemente extra�o.

Leeds, norte de Inglaterra.

Para averiguar c�mo pudo afectarle este accidente,

he venido a hablar con el famoso neurocirujano Jake Timothy.

Trata con frecuencia a personas

que han sufrido traumatismos craneales similares.

Lo que pudo ocurrir casi con certeza y causarle una herida grave

es que, al chocar con la piedra,

el cr�neo se par� en seco, pero el cerebro sigui� adelante

y los l�bulos frontales chocaron con el interior del cr�neo

y le causaron da�os y una gran inflamaci�n.

Eso puede ser letal.

�Es posible que un accidente como este

afecte a largo plazo al car�cter o la personalidad?

Sin ninguna duda.

Hoy sabemos que, con los golpes en los l�bulos frontales,

la conducta cambia y se vuelve err�tica.

Se producen cambios de humor violentos

y a largo plazo surgen un mont�n de problemas psicol�gicos.

Sabemos que su conducta era extra�a.

Atacaba aleatoriamente a la gente y luego era totalmente encantador.

Es lo que refleja una nota del embajador alem�n que dice:

"El pr�ncipe parece razonable en muchos casos,

es muy religioso, gran defensor de la justicia y la verdad".

Pero luego reconoce que tiene un temperamento violento y cambiante

y a menudo pierde la cabeza.

Y su comportamiento puede ser extremadamente hostil.

Y eso encaja con la conducta que produce ese tipo de lesiones.

Seguro que quien lo cuenta trataba de ser muy diplom�tico

y, si dec�a eso siendo diplom�tico, la realidad deb�a ser 10 veces peor.

Es un ejemplo t�pico de lesi�n cerebral grave

con da�os en los l�bulos frontales.

Muchos pacientes exhiben un comportamiento err�tico y extra�o.

As� que don Carlos pod�a tener el cerebro da�ado.

�Ser�a ese el defecto que tanto preocupaba a Felipe II?

Los cambios de conducta de los pacientes que tienes ahora

deben resultar muy duros para sus padres y seres queridos.

Es muy frustrante ver a alguien as�

y no poder hacer nada al respecto.

Siempre sospech� que Felipe ocultaba algo

y puede que fuera esto.

Se dio cuenta de que su hijo y heredero

nunca podr�a sucederle como emperador.

Sospecho que se avergonzaba de �l.

Llev�oslo.

Madrid, Espa�a.

El hallazgo de Joe arroja nueva luz sobre todo el tema.

Como su bisabuela Juana la Loca,

Don Carlos muri� encerrado.

No era una c�rcel, sino un manicomio.

Pero la gran pregunta sigue sin respuesta.

Felipe debi� sufrir una agon�a al tener que detener a su hijo,

pero tal vez estaba tan avergonzado y humillado que hizo que lo matasen.

He vuelto a quedar con el doctor John Edward

en el barrio de los Austrias.

Tuvo que ser una decisi�n muy dura para Felipe II encerrar a su hijo.

�Qu� crees que signific� para �l a nivel pol�tico y personal?

Fue una decisi�n colosalmente dif�cil.

Era una verg�enza, sorprendente

y era peligroso para la dinast�a.

El futuro depend�a de �l, pero ten�a un car�cter muy dif�cil.

No sabemos cu�l fue la gota que colm� el vaso,

pero es cierto que don Carlos escribi� a los rebeldes holandeses.

Ser�a un s�ntoma de su demencia

en lugar de una decisi�n pol�tica seria.

Para Felipe fue otra se�al descorazonadora

de que su hijo era inestable.

�Crees que Felipe II mat� a su hijo?

La respuesta corta es que no.

Creo que Felipe II le coloc� en una situaci�n dif�cil,

en condiciones muy duras

y, en esas circunstancias,

es posible

que al final hiciera una especie de huelga de hambre

y muriera, pero no lo sabemos.

Los relatos de la �poca confirman que, una vez encerrado,

Don Carlos se neg� a comer

y se deterior� r�pidamente.

Creo que el confinamiento afect� mucho a don Carlos

y muri�...

de causas naturales

pero autoinducidas.

Puede que fuera suicidio, pero no asesinato.

Durante siglos se acus� a Felipe II de matar a su hijo y heredero

y, dada su reputaci�n de malvado tirano,

esperaba que fuera culpable.

Pero, una vez consideradas todas las pruebas encontradas,

hemos descubierto

una historia m�s dolorosa y triste.