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Las historias del pasado que m�s nos intrigan

a menudo son las m�s sangrientas y horribles.

Nombres como los de Vlad el Empalador,

Ricardo III o Atila el Huno

tienen un estatus casi m�tico.

Y nos fascinan los siniestros legados

de los emperadores romanos

y los invasores vikingos.

Pero es f�cil olvidar que esas personas y sus v�ctimas

eran reales.

Y que los hechos suelen ser m�s complicados

que la historia sangrienta.

Soy Joe Crawley, periodista e investigador.

Y yo soy la Dra. Susannah Lipscomb,

historiadora y escritora.

Juntos vamos a descubrir las historias secretas

de los personajes y sucesos m�s despreciables de la historia.

Investigaremos de nuevo las escenas de los cr�menes hist�ricos.

Ya est�, caso cerrado.

Buscaremos pruebas.

Vaya, f�jate en esto, esto es la prueba.

Y llegaremos a conclusiones sorprendentes.

Si creen que ya conocen los sucesos m�s sangrientos de la historia,

es hora de desenga�arse.

En este episodio investigaremos

tres de las ejecuciones m�s b�rbaras de todos los tiempos

y nos preguntaremos si conocemos todos los hechos.

�Cu�l es la sorprendente nueva revelaci�n

sobre el ahorcamiento de un malvado oficial nazi de las SS,

escalofriantemente reflejado en "La lista de Schindler"?

No conocemos demasiados detalles de sus �ltimos momentos.

Hay muchas leyendas, pero no datos.

�Realmente mataron los ingleses a un temido jefe vikingo

arroj�ndole a un pozo lleno de serpientes venenosas?

Llev� el horror a Francia, pero este se volvi� en su contra.

�Y por qu� el verdadero Braveheart, William Wallace

fue diseccionado ritualmente por traici�n?

Wallace fue condenado tanto en Inglaterra como en Escocia.

Ten�a las horas contadas.

"Ejecuciones".

13 de septiembre de 1946.

El antiguo oficial de las SS Amon Goeth

estaba a punto de ser ahorcado en Cracovia, Polonia.

Le hab�an condenado por causar la muerte de miles de jud�os.

Sus asesinatos s�dicos y sin sentido fueron dramatizados

en la premiada pel�cula "La lista de Schindler".

Pero ahora Goeth se enfrentaba a su propia muerte,

y su ejecuci�n sali� tan mal como se ve en las im�genes.

�Su tormento fue accidental

o un terrible acto de venganza por sus viles cr�menes?

Nuestra nueva investigaci�n desmonta los relatos previos

sobre la muerte de Amon Goeth.

Al final de la segunda guerra mundial,

muchos de los altos cargos nazis fueron juzgados en N�remberg

y se revel� todo el horror del holocausto.

Pero Amon Goeth fue entregado a Polonia,

a cuya poblaci�n hab�a torturado durante a�os.

A�os despu�s, se filtr� a Internet un v�deo polaco de su ejecuci�n

y cientos de miles pudieron verla con cada macabro detalle.

En los primeros dos intentos de ahorcarle, la soga se rompi�.

Los verdugos s�lo tuvieron �xito a la tercera vez.

Cracovia, Polonia.

Desde la publicaci�n del libro "La lista de Schindler",

y el gran �xito de la pel�cula que le sigui�,

muchos turistas han buscado restos de esa �poca.

En los taxis se anuncian

excursiones a la f�brica de Schindler y al gueto.

Pero no quedan restos

del hombre que puso este lugar en el mapa,

el oficial de las SS Amon Leopold Goeth.

En la pel�cula "La lista de Schindler",

Goeth es un asesino s�dico.

�Pero c�mo era el hombre de verdad?

�C�mo inici� su camino hacia el cadalso?

- Hola, �eres Alicia? - S�, Susie, hola.

He quedado con Alicia Yarkovska-Natkaniec,

que ha estudiado el papel de Goeth en el holocausto de Cracovia.

H�blame de Amon Goeth,

�qu� tipo de hombre era, cu�les eran sus or�genes?

Naci� en Austria en 1908,

en una familia de clase media.

Ten�an una editorial en Viena.

- �Crees que era un nazi consumado? - No, creo que no.

Ten�a otro car�cter, otro temperamento,

todo lo que hac�a lo hac�a

por dinero, por el prestigio.

En 1942, Goeth se uni� a las tropas de las SS

que despejaban el gueto jud�o de la ciudad polaca de Lublin.

Su eficacia y su brutalidad

llamaron la atenci�n de sus superiores.

Buscaban a alguien que realizase la misma labor en Cracovia.

�En qu� condiciones estaba el gueto en los a�os 40?

Cuando se estableci� el gueto, en 1941,

las condiciones eran muy malas.

La gente se mor�a de hambre en una zona muy peque�a.

�Y qu� cambi� cuando lleg� Amon Goeth?

Empez� a matar jud�os,

a exterminar a todo el gueto. Fue en 1943.

Tenemos que ir a la plaza principal,

donde empez� la matanza.

Es un lugar importante porque aqu�

fusilaban a los jud�os.

Todo por orden de Amon Goeth.

�La masacre tuvo lugar en esta plaza?

S�, es el lugar desde donde les trasladaban a Auschwitz

y al campo de trabajo de Plaszow.

Tras limpiar el gueto de Cracovia con su emblem�tica brutalidad,

a Goeth le dieron el mando de un nuevo campo de concentraci�n,

donde hab�an enviado a muchos de los habitantes de la ciudad.

El campo de Plaszow se convirti� en el reino de Goeth.

Como comandante,

cre�a que pod�a torturar y asesinar tanto como quisiera.

Miles de personas murieron bajo su mando.

Ya he descubierto cosas sobre Amon Goeth

y sus horribles cr�menes, que merec�an un castigo.

Pero ahora quiero averiguar m�s cosas sobre su fallida ejecuci�n.

�Por qu� lo hicieron tan mal las autoridades polacas?

�Es tan dif�cil ahorcar correctamente a un hombre

o la historia tiene otro trasfondo?

Est� claro que hay algo que no encaja en esta ejecuci�n.

He visto las im�genes y no parece profesional.

�Pero qu� la precedi�?

�Hubo un juicio limpio

o no fue m�s que un tribunal de opereta

para condenarle a muerte sin m�s?

He venido a Cracovia para comprender

c�mo juzgaron a Goeth.

El reinado de terror de Goeth en Plaszow acab�

en septiembre de 1944

cuando fue arrestado por la propia polic�a secreta nazi, la Gestapo.

Hab�a robado pertenencias de los jud�os

que los nazis consideraban propiedad del Estado.

Pero con el r�gimen a punto de hundirse,

Goeth escap� al castigo.

Sin embargo, en 1945, fue capturado por tropas estadounidenses.

Y le enviaron a Cracovia para juzgarle.

- Hola, Martina, soy Joe. - Encantada.

La archivista Martina Gradska ha estudiado el juicio de Goeth

y he quedado con ella en el antiguo juzgado,

que ahora es el museo arqueol�gico de Cracovia.

Sus cr�menes eran famosos

as� que, �hasta qu� grado fue un proceso legal

y hasta qu� grado fue una simple condena a muerte?

En general, hubo cuarenta personas que testificaron contra �l

y mucha gente declar� que era un hombre muy cruel.

Y que hab�a una peque�a se�al,

cuando iba a matar a alguien.

porque cuando se pon�a unos guantes y una bufanda blancos,

ese d�a fusilaba a alguien.

El testimonio de los testigos

demostr� que Amon Goeth era un asesino s�dico

que mataba sin motivo.

Le declararon culpable de provocar la muerte de dos mil personas

cuando se liquid� el gueto de Cracovia

y de ocho mil presos

del campo de concentraci�n de Plaszow.

Tambi�n de robar pertenencias valoradas en millones.

�C�mo se defendi� y c�mo se comport� en el juicio?

Lo neg� todo cada d�a.

Neg� que hab�a cometido cr�menes y que hab�a robado dinero.

No parec�a sentirse culpable.

En realidad, estaba orgulloso y sonre�a con sarcasmo.

Tras el juicio, Amon Goeth fue conducido aqu�,

a la c�rcel de Montelupich.

Durante la guerra, los nazis encerraron aqu�

a miles de polacos,

muchos brutalmente maltratados.

Me pregunto si alg�n superviviente presenci� su ejecuci�n.

Aquel d�a de septiembre del 46, �qu� sabemos de Goeth?

�A qu� hora le trajeron al lugar de ejecuci�n?

No tenemos la suerte de conocer los detalles de sus �ltimos momentos.

Hay muchas leyendas, pero hechos no.

Una historia famosa cuenta

que dijo"heil Hitler" al final

y que fum� antes de que le ejecutasen.

Eso no se ve en las im�genes de la ejecuci�n, as� que no se sabe.

Sus �ltimos momentos son misteriosos.

Pero fue un juicio militar, le colgaron unos soldados.

�Qu� dice el archivo de la c�rcel sobre Goeth?

- Una sola frase, que muri�. - Que muri�. �Eso es esto?

Una sola frase. No que le ahorcaron.

Ni que le sacaron a cierta hora. S�lo que muri�.

- Qu� raro, �no? Es todo un misterio. - S�.

Parece extraordinario, Goeth era un personaje famoso

y, sin embargo, apenas hay documentaci�n de su ejecuci�n.

S�lo existe una breve pel�cula

con miles de visitas en Internet.

No estoy seguro de qu� pensar.

Me desconcierta y a la vez me sorprende lo que acabo de o�r.

Era un importante criminal de guerra

culpable de cr�menes espantosos en esta parte de Polonia.

Se esforzaron por juzgarle y que tuviera un juicio completo,

pero cuando lleg� el momento cr�tico de ejecutar la sentencia de muerte

no se registr� nada. S�lo una frase que dice que muri�,

lo que plantea m�s preguntas que respuestas.

Hay algo en el caso de Goeth que no me encaja.

Cuanto m�s veo del v�deo de la ejecuci�n de Goeth,

m�s me pregunto si los fallos fueron algo m�s que mala suerte.

�Pudo ser una venganza contra el brutal asesino nazi?

�O a los verdugos les cost� realizar su trabajo correctamente?

Quiero averiguar c�mo funciona exactamente un ahorcamiento.

Nottingham, centro de Inglaterra.

Para m�, as� es como debe ser un cadalso de verdad.

F�jense en el tama�o. Es mucho m�s alto y grande.

M�s s�lido que el de la pel�cula de Goeth.

Eso es porque una r�plica. Pero ahorcaban a los hombres aqu�,

en el patio de ejercicio de la antigua c�rcel,

que ahora es el museo de la Justicia de Nottingham.

�Es lo que deber�an haber usado cuando colgaron a Amon Goeth?

El ahorcamiento se utiliza para ejecuciones desde hace siglos.

El caso famoso m�s reciente y famoso fue el de Sadam Huse�n en 2006.

Uno de los pocos que ha estudiado distintas t�cnicas de ahorcamiento

es Gary Ewart.

Espero que me pueda decir c�mo se ahorca a alguien correctamente.

El ahorcamiento judicial era un proceso muy t�cnico,

porque el verdugo deb�a calcular la longitud exacta de la ca�da

para garantizar la muerte en el acto.

Si ca�an demasiado, se les cortaba la cabeza.

Y si ca�an poco, se estrangulaban.

Espero que Gary pueda ayudarme a entender qu� fall� exactamente

en el caso de Amon Goeth.

Enseguida te fijas en que el grosor de la soga es

el de una cuerda de tender.

- �La soga es demasiado fina? - Es fin�sima.

Era imposible que resistiera el peso del impacto.

Y el pozo no es lo bastante hondo. No mide ni un metro. Eso es todo.

Y las inclemencias del tiempo, la nieve y el hielo.

�Afectar�a a la soga?

Si ten�a hielo,

se congelar�a y se romper�a.

- Es un completo fracaso. - S�, completamente.

El hombre tardar�a 25 minutos en morir.

Me espanta observar el lento estrangulamiento de un ser humano.

Y est� claro que tambi�n fue traum�tico para los verdugos.

No hay se�ales de venganza, s�lo de tensi�n y frustraci�n.

He venido al museo de Justicia para descubrir

por qu� sali� tan mal la ejecuci�n de Amon Goeth

y si no hab�an cumplido bien con su trabajo.

Y parece que esa gente no ten�a ni idea de lo que hac�a.

Pero lo que m�s me ha llamado la atenci�n es que Gary

se fij� en que hab�a nieve en el suelo.

Amon Goeth muri� el 13 de septiembre de 1946.

Septiembre,

demasiado pronto para que hubiera nieve en el suelo.

Me pregunto si realmente es

la ejecuci�n del nazi convicto Amon Goeth,

o si son im�genes falsas o de otra persona.

Eso cambia toda la investigaci�n para Joe y para m�.

"La lista de Schindler" dio a Amon Goeth una fama siniestra.

Y la pel�cula de su ejecuci�n la ha incrementado.

Pero el hallazgo de Susie ha lanzado dudas sobre esa pel�cula

y sobre toda nuestra investigaci�n.

He de reconocer que, cuando vi las im�genes, ni me fij� en la nieve,

pero, una vez que te das cuenta, es muy raro que nieve en septiembre.

As� que he investigado un poco

las sospechas de Susie. Esto es un gr�fico meteorol�gico

de Polonia en septiembre de 1946

y las temperaturas rondan entre los seis y los ocho grados,

demasiado c�lidas para que nevase.

As� que me pregunto si la pel�cula

es realmente de la ejecuci�n de Amon Goeth.

He venido a ver a la investigadora forense Jackie Butterwick.

Lo primero que hay que hacer es identificar al ahorcado,

al que llamaremos Hombre X.

Y Jackie tiene una noticia impactante.

Si encontramos una diferencia significativa entre dos personas

es que no es la misma persona.

�Y has encontrado una diferencia significativa?

- He encontrado varias. - �En serio? Entonces est� muy claro.

Expl�came tu investigaci�n.

Primero est� la forma de la oreja derecha.

Los l�bulos son distintos.

El l�bulo es m�s parecido al del Hombre X que al de Goeth.

El Sr. Goeth tiene la punta de la nariz ganchuda.

La mand�bula del Hombre X va recta desde la barbilla al l�bulo,

mientras que la de Amon Goeth cae desde el l�bulo

y luego se mete por debajo, de modo que tiene un perfil m�s cuadrado.

Y el tono m�s oscuro de la mejilla derecha del Hombre X,

donde est� la flecha roja.

La he observado en numerosas im�genes del Hombre X

y encaja con un lunar que tiene en ese lado de la cara.

Y Amon Goeth no tiene lunar.

S�, tienes una foto muy buena

y no tiene lunar. - No tiene lunar.

As� que el ahorcado no es Amon Goeth.

- Exacto. - Es incre�ble.

Jackie ha comparado al hombre ahorcado en la pel�cula

con otros criminales de guerra nazis.

Y seg�n dice, sus pruebas sugieren

que es Ludwig Fischer, el gobernador nazi de Varsovia,

ejecutado por cr�menes de guerra

a principios de marzo de 1947,

cuando Varsovia estaba cubierta de nieve.

Es asombroso, Jackie, muchas gracias.

- De nada. - Nos has aclarado muchas cosas.

Es una gran noticia, Amon Goeth no es el de la pel�cula.

No, no lo es, est� claro.

Ya lo sabemos, es un gran descubrimiento.

Esta pel�cula antigua

que han visto cientos de miles de personas en Internet,

creen que han visto los �ltimos momentos de Amon Goeth,

pero ahora se puede afirmar categ�ricamente que no es �l.

Por fin tenemos pruebas para corregir ese error hist�rico.

�Y qu� le ocurri� realmente a Amon Goeth?

La verdad es que hay muy pocos datos que investigar,

s�lo esas dos palabras registradas en la c�rcel,

"ha muerto".

Cuando me propuse investigar la ejecuci�n fallida de Amon Goeth

no ten�a ni idea de que dar�a un giro tan dram�tico.

Los �ltimos momentos de Goeth siguen siendo un misterio,

pero al menos hemos podido revelar un error crucial

en la historia de ese hombre brutal.

En el a�o 845,

el temido guerrero vikingo Ragnar Lodbrok

hab�a sido capturado por el rey ingl�s de Northumbria

e iba a ser arrojado a un pozo de serpientes venenosas

que le matar�an a mordiscos.

Ragnar llevaba a�os atacando, saqueando y matando,

pero hab�a llegado a su fin.

Sus �ltimas palabras fueron

que sus hijos mandar�an una invasi�n en venganza.

�Se hizo realidad su siniestra profec�a?

�Y Ragnar muri� realmente de un modo tan s�dico?

Cuando Ragnar fue ejecutado en el a�o 845,

los vikingos llevaban d�cadas aterrorizando Europa.

Su t�ctica era simplemente atacar

monasterios e iglesias, los objetivos m�s rentables.

Y no se detuvieron en Europa.

En el c�nit de su poder�o, los piratas escandinavos

cruzaron oc�anos e instalaron bases

en Norteam�rica y Asia Menor.

Para saber m�s de la extra�a ejecuci�n de Ragnar,

he venido a la Biblioteca Real de Copenhague

para conocer al experto en vikingos, el Dr. Rory MacTurk.

- Hola, Rory, �c�mo est�s? - Bien, gracias.

Quiere que vea el manuscrito m�s antiguo que existe

de la saga de Ragnar.

�Nos servir� para saber m�s cosas, describe su muerte?

Describe su muerte de forma muy gr�fica,

c�mo le arrojaron a un pozo de serpientes

y muri� a consecuencia de sus mordiscos.

- �Puedes leerme un extracto? - Claro.

"Me han mordido muchas serpientes,

pronto ser� un cad�ver y morir� entre bestias".

Parece que existe una base para la leyenda

de que el vikingo Ragnar Lodbrok muri� por mordeduras de serpiente.

Y cuando muri�, profetiz�

que la venganza de sus hijos ser�a mortal.

"Los jabatos gru�ir�n cuando sepan el destino del jabal�.

Bajar�n el morro y chillar�n poderosamente".

Es incre�ble, habla de la angustia y la furia de sus hijos

y dice que querr�n vengar su muerte. - Exacto.

Es la primera pista de que los hijos de Ragnar

sembrar�an el caos tras la muerte de su padre.

Pero el lenguaje que usa el relato es sospechosamente melodram�tico.

�De qu� fecha es?

Desgraciadamente, muy posterior.

El manuscrito es de 1400.

- No es del siglo IX. - Me temo que no,

es 300 o 400 a�os posterior a los sucesos que narra.

Es un privilegio trabajar con un manuscrito como ese,

pero creo que no nos sirve de mucho.

Est� completamente impregnado de mitolog�a

y est� escrito 400 a�os despu�s.

Ni siquiera hoy en d�a somos capaces de saber con exactitud

lo que pas� hace 400 a�os, as� que su valor es limitado, la verdad.

Si quiero saber m�s sobre la muerte de Ragnar

tengo que localizar m�s manuscritos

sobre lo que hizo el a�o 845.

Staffordshire, centro Ie inglaterra.

La investigaci�n de Joe ha revelado

que la leyenda de Ragnar y el pozo de serpientes

se escribi� siglos despu�s.

Pero no hemos averiguado nada sobre lo que le sucedi� en realidad.

No soy experta en serpientes, pero me parece un poco extra�a

la historia del pozo de serpientes, me suena un poco a Indiana Jones.

Es hora de recurrir a un experto.

He quedado con el herpet�logo Mark O'Shea

para descubrir si la historia de las serpientes se sostiene.

Me ha pedido que nos vi�semos aqu�, en un p�ramo similar

al lugar donde se cree que ejecutaron a Ragnar.

Quiero saber si en Inglaterra se pod�an encontrar

suficientes serpientes venenosas como para matar a un hombre.

�Qu� serpientes hab�a entonces?

Exactamente las mismas especies que ahora.

O sea, que la v�bora ser�a la �nica serpiente venenosa.

Pero este es su h�bitat ideal

y Northumbria estaba llena de p�ramos y brezales.

Estas serpientes son la primera prueba

que sugiere que la leyenda de la muerte de Ragnar

puede ser cierta.

Es una pareja de v�boras j�venes.

�Son muy venenosas?

Son claramente venenosas

y si te muerden, es bastante grave.

La v�bora es la �nica serpiente venenosa de Gran Breta�a.

Y en �poca de Ragnar no exist�an los ant�dotos.

�Pero estas serpientes podr�an matar a un vikingo alto y fuerte?

Hay muchas especies que podr�an acabar con un vikingo grande,

pero esta no es una de ellas.

No son serpientes agresivas,

son muy d�ciles,

las tengo en la mano sobre el guante y no intentan morderme.

- Como mucho intentan escapar, �no? - Exacto.

Y si estuvieran en un pozo, las serpientes se esconder�an

en las grietas y los recovecos.

Son una herramienta muy poco eficaz

para matar a alguien.

Los conocimientos de Mark confirman que es muy improbable

que Ragnar muriese en un pozo de serpientes inglesas.

�Por qu� los escritores de las sagas n�rdicas

dicen que muri� as�?

�Fue para justificar una invasi�n

o para ocultar la verdad sobre su muerte?

Si la historia del pozo de serpientes es un cuento,

�c�mo muri� Ragnar en realidad?

El hallazgo de Susie pone en entredicho

la ejecuci�n de Ragnar en un pozo de serpientes.

�Y ahora qu� hacemos?

Inglaterra no era el �nico objetivo de los ataques vikingos.

Francia tambi�n estaba en su lista.

Y uno de los ataques m�s devastadores contra Francia

fue dirigido por el propio Ragnar

el mismo a�o que se dice que muri� en un pozo de serpientes ingl�s.

Mi viaje para saber m�s de Ragnar Lodbrok

me ha tra�do a Par�s,

que los vikingos atacaron en el a�o 845.

ciento veinte barcos vikingos remontaron el Sena

y el r�o les condujo al coraz�n de la ciudad.

He quedado con una historiadora experta

en el ataque de los vikingos a Par�s,

la Dra. Elizabeth Rowe.

- Hola, Elizabeth. - Hola.

Seg�n Elizabeth, Ragnar y sus piratas atacaron una iglesia

que hab�a a las afueras de la ciudad en el a�o 845,

la abad�a de Saint-Germain-des-Pr�s.

La parte m�s antigua de la abad�a est� construida sobre los restos

del mismo edificio que conquist� Ragnar.

�Qu� nos puede revelar Par�s sobre Ragnar?

Sabemos de �l

que dirigi� el ataque a Par�s del a�o 845

y se llev� miles de kilos de plata y oro,

eso es historia. Es el hecho que sirve de base a la leyenda.

El monasterio estaba bien situado, era casi como una base militar

y estaba en el lugar ideal

para intimidar a los habitantes de Par�s.

�Ragnar y sus vikingos eran tan terror�ficos?

Ragnar era extraordinario.

Los relatos de su �poca dicen que instal� un cadalso

y colg� a ciento once personas

delante del rey de Francia y sus nobles.

Eran feroces, rapaces,

brutales, depredadores, eran muy intimidantes

y sus exigencias eran inauditas.

Par�s era la joya m�s rica de la corona francesa.

Cuando llegaron Ragnar y sus hombres,

eran tan temibles que el rey franc�s les pag�

m�s de 3000 kg de plata.

Pero ese no fue lo �nico de Francia que los vikingos se llevaron a casa.

�Por qu� se fueron de Par�s al final?

Varios relatos independientes confirman que enfermaron.

Mencionan que se les hinch� el cuerpo con flatulencias

y retortijones horribles

y empezaron a morir uno tras otro.

Ragnar llev� el horror a Francia, pero se volvi� en su contra.

Ya estoy superando la leyenda y descubriendo hechos reales.

Sabemos que Ragnar estuvo en Par�s,

que era temible y que saqueaba.

En definitiva, que era imparable.

Pero luego se produjo

una enfermedad misteriosa que afectaba a los vikingos.

�Qu� pas� con Ragnar?

�C�mo continu� su vida real?

Los hallazgos de Joe en Par�s confirman mi teor�a

de que la historia de las serpientes no se sostiene.

�Y ahora qu� hacemos?

He venido al museo vikingo de Haithabu, al norte de Alemania,

en busca de pruebas concluyentes sobre la muerte de Ragnar.

Hace m�s de mil a�os,

Haithabu era un importante asentamiento vikingo.

Ragnar formaba parte de la corte del rey que gobernaba esta regi�n

y pudo venir aqu� tras el ataque a Par�s.

Lo crucial de este asentamiento vikingo

es que era un importante centro comercial regional.

Y existe un relato de poco despu�s del ataque a Par�s,

de un observador extranjero en la corte del rey vikingo,

que puede que nos proporcione la pista que buscamos.

Me dirijo a una aldea vikinga reconstruida

para conocer al profesor Rudi Simek,

un experto en la Edad Media que ha estudiado

los relatos de los enemigos y socios comerciales de los vikingos.

Un diplom�tico de visita, el conde Cobbo,

cont� qu� pas� cuando los vikingos volvieron de Par�s con su bot�n.

Cobbo inform� a un monje franc�s, que a su vez escribi� un manuscrito.

Le cont� que Ragenarius volvi� del ataque

a Par�s en el a�o 845

presumiendo de todo el oro y plata que hab�a robado.

Seg�n Rudi, Ragenarius, en realidad, es Ragnar,

que regres� triunfante tras su ataque a Par�s.

�Pero el conde Cobbo arroja luz sobre lo que ocurri� a continuaci�n?

�Qu� cuenta ese relato de la muerte de Ragnar?

Por presumir tanto,

se supone que se le apareci� San Germ�n

le dio tal golpe que le parti� por la mitad,

le revent� las entra�as y el hedor lleg� hasta el cielo.

Lo que Cobbo dice sobre la venganza del patr�n de Saint-Germain-des-Pr�s

es tan cre�ble como el relato del pozo de serpientes.

�Qu� enfermedad trajeron de Par�s Ragnar y sus hombres?

Por la descripci�n de intestinos reventados y un hedor insoportable,

yo apostar�a por la disenter�a.

�C�mo se explica que haya dos historias tan distintas?

Por un lado, una muerte heroica en un pozo de serpientes,

por otro, una historia espantosa

dice que le partieron por la mitad y le reventaron las entra�as.

Las dos son muertes espantosas.

Una es la historia de un monje

que quer�a reflejar que Ragnar era el causante de todos los males

y por eso quiso darle la muerte m�s horrible posible.

Por otro lado, los autores de sagas n�rdicas,

puede que incluso los propios hijos de Ragnar,

tambi�n quisieron transmitir que tuvo una muerte horrible

para glorificar su heroico intento de conquistar Inglaterra.

Entonces no es m�s que una historia.

Son dos historias, lo cual es todav�a mejor.

As� que la muerte de Ragnar sigue impregnada de leyenda,

aunque es m�s probable que muriera de enfermedad que en un pozo.

Pero veinte a�os despu�s de su muerte,

los vikingos invadieron Inglaterra.

Algunas fuentes afirman que quienes dirigieron la invasi�n

eran los hijos de Ragnar clamando venganza.

�Es una afirmaci�n cierta?

A m� me parece m�s probable que los escritores de sagas

usaran su muerte

para justificar la conquista vikinga de nuevas tierras.

LONDRES, 1305

23 de agosto de 1305.

El rebelde escoc�s William Wallace

estaba a punto de ser ejecutado por traici�n.

Su revuelta contra los ingleses y su horrible muerte

quedaron retratadas en el taquillazo de Hollywood "Braveheart".

Se convirti� en el primer escoc�s

ahorcado, desmembrado y descuartizado por los ingleses

y su cad�ver se exhibi� en p�blico

para ense�ar una lecci�n a sus compatriotas.

�Pero c�mo lograron los ingleses capturar al famoso guerrero?

�Y por qu� fue ejecutado tan brutalmente?

STIRLING, ESCOCIA

Hace 700 a�os, el rey Eduardo I de Inglaterra

depuso al monarca escoc�s

y forz� al pa�s a aceptar su autoridad,

pero muchos escoceses decidieron oponerse.

Este es el monumento a Wallace.

Contempla el lugar donde, en 1297, el ej�rcito de William Wallace

derrot� a los ingleses con una gran victoria.

Aqu� se exhibe la enorme espada

que se cree que empu�� Wallace en la batalla.

Tu tama�o sugiere que era un hombre gigantesco.

�Pero qu� se sabe de �l con certeza?

�Y c�mo acab� muriendo tan horriblemente en Londres

ocho a�os despu�s de esa victoria?

He quedado con una experta en la leyenda de Wallace,

la historiadora Fiona Watson.

La principal fuente sobre Wallace es Harry el Ciego,

que escribi� un poema �pico llamado "El Wallace"

en el que narraba su vida desde la infancia a la madurez,

as� como sus grandes haza�as contra los ingleses.

Harry fue la fuente de la pel�cula.

�Y Mel Gibson lo hizo bien, cara pintada, pelo revuelto ykilt,

todos esos detalles son correctos?

Son correctos en relaci�n a Harry el Ciego,

pero la pregunta es si su relato

realmente ten�a algo que ver con el aut�ntico William Wallace

Su gran deseo era retratar a Wallace como si fuera la revista Hola,

eso pretend�a Harry,

pero los aut�nticos historiadores no son as�, son mucho m�s tediosos.

�Y qu� problema hay con la versi�n de los sucesos de Harry?

Harry el Ciego escribi� en la d�cada de 1470

y, en esa �poca, el rey escoc�s Jaime III

estaba considerando firmar la paz con los ingleses.

Los poderosos nobles escoceses no quer�an la paz con sus vecinos

y usaron el relato de Harry el Ciego para ganar apoyos.

Hab�a muchos nobles escoceses que no quer�an la paz.

Intentaron buscar un s�mbolo de una resistencia escocesa rotunda

frente a los ingleses

y Wallace se lo dio, porque nunca se hab�a rendido.

As� que fue una campa�a de marketing

m�s influida por la d�cada de 1470 que por la �poca de Wallace.

Exactamente, revela mucho de lo que opinaba la gente en 1470,

pero muy poco sobre el hombre que vivi� 150 a�os antes.

Est� claro que la mayor parte de la leyenda de Wallace

no es m�s que propaganda.

Y el guerrero de cara azul, pelo largo y falda

es puro Hollywood.

La gigantesca espada expuesta en el monumento

es el �nico v�nculo tangible con el h�roe escoc�s.

Espero que revele algo sobre su due�o,

el verdadero Wallace, que tuvo una muerte horrible en 1305.

Joe, en su viaje a Escocia ha descubierto una laguna.

Lo �nico que sabemos con seguridad

es que Wallace sufri� la dolorosa muerte de un traidor.

�C�mo justificaron los ingleses un castigo tan terrible

para un escoc�s cuyo �nico delito

hab�a sido luchar por su pa�s?

El historiador John Reuben Davies

quiere que nos reunamos en el Archivo Nacional

para ver un relato que acaba de descubrir

sobre la condena a muerte de Wallace.

He encontrado el documento oficial m�s antiguo

y de primera mano

de la acusaci�n contra Wallace.

El documento fue escrito por los funcionarios del rey Eduardo

justo tras la muerte de Wallace.

Como ingleses leales,

detallan los presuntos cr�menes que Wallace cometi�

contra su rey.

"Enemigo y rebelde contra el rey,

que, despreciando al rey

y por toda Escocia,

pretendi� llamarse falsamente rey de Escocia".

Lo m�s interesante es que dice que se proclam� rey de Escocia.

Es lo m�s interesante,

porque no s�lo es el documento m�s antiguo,

sino tambi�n el �nico que plantea esa acusaci�n.

Si Wallace, que ni siquiera era noble,

intent� proclamarse rey,

no me extra�a que los funcionarios de Eduardo lo hicieran constar.

Pero no entiendo que le considerasen un traidor.

En esa �poca, Inglaterra y Escocia eran pa�ses separados.

En 1296 el rey de los escoceses, que era John Balliol,

abdic�.

Fue humillado p�blica, ritual y ceremonialmente

por Eduardo I.

Los hombres m�s importantes de Escocia,

los terratenientes, hab�an jurado lealtad a Eduardo I,

el �nico que no lo hizo fue Wallace.

La fidelidad de Wallace al rey depuesto, John Balliol,

es la pieza clave de la historia.

No era un hombre que luchaba por venganza personal,

sino por su rey y su patria.

As� que en lugar de contar con muchos apoyos,

en realidad, Wallace fue una voz solitaria,

un hombre solo contra Eduardo I.

No estoy seguro

de que no contase con apoyos, pero estaba bastante marginado.

Todos los dem�s escoceses de importancia,

o casi todos, eran leales a Eduardo I.

Como Wallace se neg� a jurarle fidelidad

y atac� a sus hombres,

Eduardo le declar� fuera de la ley.

Y capturar a Wallace para Eduardo se convirti�

en el deber de todo noble escoc�s que hab�a jurado fidelidad.

Y lo incre�ble es que fue un compatriota quien le entreg�.

Lo que nos ha contado John es sorprendente.

Nuestra imagen de Wallace es muy distinta de lo que nos ha dicho.

Nos ha contado que,

seg�n la costumbre y las leyes de la �poca,

Wallace era culpable de los cargos, tanto en Inglaterra como en Escocia.

Ten�a los d�as contados.

En mi visita al monumento a Wallace me he hecho una idea del mito,

pero no del aut�ntico hombre

que fue ahorcado, desmembrado y descuartizado.

Y la gran espada de Wallace, que pesa casi tres kilogramos

y mide 1,63 metros, me ha impresionado mucho.

Quiero averiguar si esta arma nos puede dar pistas

sobre el aspecto y el car�cter de Wallace.

Me dirijo a la Colecci�n Wallace, en el centro de Londres,

para ver al experto en armas y armaduras, Dr. Toby Capwell.

- Hola, Toby, soy Joe. �Qu� tal? - Hola, Joe. Muy bien.

Como comisario de una de las mejores colecciones del mundo

de armas hist�ricas,

Toby sabe m�s que nadie de espadas medievales.

Aunque es una espada grande,

es sorprendentemente ligera y bien equilibrada.

Si te fijas en la hoja, se nota

que su forjador afil� con mucho cuidado

los bordes para quitarle el mayor peso posible.

Pero mucho que insistan los tipos duros de Hollywood,

no te echabas la espada a la espalda

y sal�as a recorrer las Tierras Altas.

Estas espadas de dos manos las usaba

un n�mero muy reducido de caballeros y espadachines bien entrenados,

que atacaban directamente a la vanguardia del enemigo

y se abr�an paso sangrientamente.

�Pero qu� nos dice la espada de Wallace sobre el hombre?

- Absolutamente nada. - �En serio?

La espada del monumento a Wallace es una doble falacia.

Para empezar, el tama�o de una espada no indica nada

sobre el f�sico de su due�o.

Una espada a dos manos la puede usar alguien que mida metro y medio.

Y, en segundo lugar, no es una espada medieval.

�En serio?

Es de finales del siglo XVI, principios del XVII.

La espada no aparece en archivos hist�ricos hasta 1505,

doscientos a�os despu�s de la muerte de Wallace.

Y lleva en el monumento a Wallace desde 1888.

Es una peque�a clase de historia:

no se puede juzgar a un hombre por su espada.

Lo que se me ocurre

es que, a lo mejor, al convertirle en una leyenda,

en un superh�roe con una enorme espada,

le estamos infravalorando.

Porque tal vez era un hombre normal

y por lo tanto sus haza�as tienen mucho m�s m�rito.

WESTMINSTER, LONDRES

El �ltimo viaje de Wallace comenz� aqu�, en Westminster.

Aqu� le condenaron al arrastre, ahorcamiento y descuartizamiento.

Y el propio trayecto form� parte del castigo.

Para hacerme una idea de lo que sentir�a aquel d�a

voy a recorrer la misma ruta desde aqu� al lugar de la ejecuci�n.

La primera parte de la condena fue el arrastre.

Le ataron los pies a un caballo arrastrando su cabeza por el suelo

porque ya no era digno de caminar por la tierra.

Le envolvieron en una piel de vaca ensangrentada, para humillarle

y para asegurarse de que no mor�a mientras le arrastraban por la calle.

Quer�an que sobreviviera para el acto final.

El camino directo desde Westminster al lugar de su ejecuci�n

era demasiado corto

y demasiado f�cil para el castigo que el rey Eduardo I ten�a en mente.

Primero lo arrastraron por la orilla del T�mesis

hasta la Torre de Londres.

Mientras lo arrastraban, mucha gente aprovech� la oportunidad

para tirar piedras y basura a esa figura tan odiada,

el escoc�s que hab�a desafiado al rey y humillado al ej�rcito ingl�s.

Estoy a cinco kil�metros de Westminster,

en la Torre de Londres.

Wallace debi� sufrir horriblemente.

Imaginen la cabeza golpeando el suelo durante cinco kil�metros.

Aqu� el camino prosigui� al norte, cuesta arriba, hasta Aldgate.

Para entonces, cientos o tal vez miles de personas

se hab�an congregado para ver al famoso forajido escoc�s.

Esto es West Smithfield.

En la �poca medieval, era pleno campo.

Los mercaderes hac�an aqu� sus negocios.

El famoso mercado de carne que tengo detr�s

lleva funcionando 800 a�os aqu� mismo.

Pero el 23 de agosto de 1305

tuvo lugar una carnicer�a distinta,

porque este fue el sitio donde ejecutaron a Wallace.

�Por qu� aqu�?

La clave est� en que aqu� tambi�n se celebraba

la feria de San Bartolom�, que duraba tres d�as

y empez� justo despu�s de la accidentada llegada de Wallace.

El rey Eduardo quer�a que la agon�a de Wallace

fuera el acto de inauguraci�n de la feria.

Le trajeron a un lugar donde la gente se hab�a congregado

para comer, beber y divertirse.

Esta es la puerta de la iglesia de San Bartolom� el Grande,

donde termin� el largo y sangriento viaje de Wallace desde Westminster.

He encontrado una cr�nica del siglo XIV que describe

lo que sufri� Wallace aquel d�a.

Dice esto: "Le arrastraron a un cadalso muy alto

hecho a prop�sito para �l.

Le colgaron con un ronzal.

Luego le descolgaron medio muerto,

tras lo cual le viviseccionaron el cuerpo del modo m�s cruel.

Cuando expir�, cortaron el cad�ver en cuatro partes

y clavaron su cabeza en una pica en el puente de Londres".

Est� claro que gran parte de lo que creemos que sabemos

de William Wallace es un mito.

Pero su muerte fue real

y la placa que tengo detr�s le rinde homenaje.

Lo ir�nico es

que, si los ingleses no le hubieran ejecutado tan cruelmente,

si su muerte no hubiera sido tan memorable,

quiz� no se habr�a convertido en el legendario h�roe escoc�s

que recordamos hoy.