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Las historias del pasado que m�s nos intrigan

a menudo son las m�s sangrientas y horribles.

Nombres como los de Vlad el Empalador,

Ricardo III o Atila el Huno

tienen un estatus casi m�tico.

Y nos fascinan los siniestros legados

de los emperadores romanos

y los invasores vikingos.

Pero es f�cil olvidar que esas personas y sus v�ctimas

eran reales.

Y que los hechos suelen ser m�s complicados

que la historia sangrienta.

Soy Joe Crawley, periodista e investigador.

Y yo soy la Dra. Susannah Lipscomb,

historiadora y escritora.

Juntos vamos a descubrir las historias secretas

de los personajes y sucesos m�s despreciables de la historia.

Investigaremos de nuevo las escenas de los cr�menes hist�ricos.

Ya est�, caso cerrado.

Buscaremos pruebas.

Vaya, f�jate en esto, esto es la prueba.

Y llegaremos a conclusiones sorprendentes.

Si creen que ya conocen los sucesos m�s sangrientos de la historia,

es hora de desenga�arse.

En este episodio

investigamos a tres de los monstruos m�s destacados de la historia.

El emperador romano Cal�gula,

el legendario y perverso dictador enloquecido.

Disfrutaba viendo sufrir a los dem�s y vi�ndoles morir.

La mano derecha de Juana de Arco, Gilles de Rais,

soldado, arist�crata

y asesino en serie psic�pata.

Era un hombre realmente malvado.

Y la condesa Elisabeth Bathory

considerada la asesina m�s prol�fica de la historia.

Se ve de d�nde le vino el mote de condesa sangrienta.

Es espantoso.

"Monstruos".

Palacio imperial, Roma.

El emperador Cal�gula disfrutaba mirando c�mo un guardia

fustigaba a un joven noble hasta matarlo.

El padre de la v�ctima fue obligado a presenciarlo

y a unirse despu�s a Cal�gula en un banquete para celebrarlo.

Es una de las incontables historias del depravado reinado de Cal�gula.

Obligaba a hombres y mujeres de alto rango

a acostarse con �l,

disolv�a valiosas perlas en vinagre y luego se las beb�a

y amenaz� con hacer de su caballo el pol�tico m�s importante de Roma.

�Pero fue Cal�gula realmente ese tirano legendario?

Y si es as�, �qu� cre� ese monstruo?

En el a�o 31 el imperio romano

segu�a expandi�ndose.

El emperador era Tiberio, t�o abuelo de Cal�gula.

Y no gobernaba desde Roma,

sino desde una peque�a isla, a 270 kil�metros al sur.

Capri, Italia meridional.

Cal�gula acudi� all�, a la corte de Tiberio,

cuando ten�a 19 a�os.

Seis a�os despu�s se convirti� en emperador.

Quiero saber qu� aprendi� de su t�o abuelo Tiberio.

�Pudo forjarse un monstruo en este lujoso para�so insular?

Para ayudarme en tan ardua tarea cuento con el experto en Roma,

Alexander Evers.

Este lugar debi� de parecerle maravilloso al joven Cal�gula.

No est� mal, sobretodo hoy en d�a.

En aquel entonces, no estoy tan seguro.

Tiberio, el emperador, se retir� aqu�,

escap� de Roma porque estaba paranoico.

Tiberio ten�a miedo

porque previamente hab�a aniquilado a muchos rivales potenciales,

incluidos el padre y los hermanos de Cal�gula.

Y entonces centr� la atenci�n en el propio Cal�gula.

Llamaron a Cal�gula a la isla

para que estuviera cerca del emperador,

para poder controlarle y matarle si hac�a falta.

El joven Cal�gula debi� pasarlo mal.

Si dec�a algo indebido o hac�a algo equivocado,

en Capri los acantilados son muy altos y le despe�ar�an.

As� que no fue un para�so para Cal�gula.

Fue una c�rcel,

donde Tiberio despe�aba a aquellos que consideraba una amenaza.

Pero Cal�gula sobrevivi� a la prueba.

Y observ� y aprendi� de un emperador sin l�mites.

Las cosas se desmadraron much�simo.

Parece que a Tiberio le gustaba que jovencitos y jovencitas

corrieran por los bosques como ninfas

y copulasen por doquier

mientras sal�a de paseo para gozar del espect�culo.

Y se ve que Cal�gula aprendi� esas costumbres.

En el a�o 37 Tiberio muri� a los 79 a�os.

Como no ten�a ning�n hijo,

su sobrino nieto Cal�gula fue proclamado emperador.

Volvi� a Roma para ser el hombre m�s poderoso del mundo,

tras seis a�os de aprendizaje junto a un monstruo depravado.

Si se a�ade una dosis de paranoia

y la experiencia del exterminio de sus familiares,

es f�cil imaginar

que cuando Cal�gula se march� para convertirse en emperador,

era un hombre desequilibrado.

El Foro, Roma.

Cal�gula lleg� a Roma en marzo del 37.

Todo lo que ha averiguado Joe sugiere

que fue una �poca en la que la ciudad cerr� las contraventanas

y se prepar� para la tormenta.

�Y qu� ocurri� exactamente

cuando el hurac�n Cal�gula lleg� a la ciudad?

Para responder esa pregunta

he venido al coraz�n de la Roma imperial, al foro.

He quedado con un especialista en el reinado de Cal�gula,

el profesor Andrew Wallace-Hadrill.

Andrew, �los romanos se temieron lo peor

cuando Cal�gula vino a Roma para ser emperador?

Al contrario, se esperaban lo mejor.

Porque hab�an tenido una mala experiencia,

los �ltimos a�os de Tiberio hab�an sido funestos.

Y la ciudad apestaba a muerte.

Entre los muertos estaban los propios padres de Cal�gula.

Y Cal�gula gozaba del reflejo de su gloria.

Su padre hab�a sido el gran general Germ�nico,

que era muy popular

y su madre Agripina tambi�n hab�a sido muy popular,

fue como la lady Di de la �poca.

�l hered� toda su popularidad.

Pero las expectativas pronto se vinieron abajo.

No, no, no. Todas las fuentes coinciden

en que tuvo unos comienzos magn�ficos.

En retrospectiva ser�a horrible,

pero en ese momento no lo sab�an, ten�an muchas esperanzas

y �l supo fomentarlas haciendo las cosas adecuadas.

Es una gran sorpresa.

En lugar de seguir los pasos de Tiberio,

Cal�gula hizo lo contrario.

Este gran espacio fue anta�o el mayor estadio de Roma,

el Circo M�ximo.

Tiberio hab�a prohibido los juegos,

pero pocas semanas tras la llegada de Cal�gula,

150.000 personas

volvieron a congregarse aqu� para ver carreras de cuadrigas

y gladiadores matando leones.

Y aqu�, justo en el centro de todo, estaba el palacio de Cal�gula,

en el coraz�n de Roma, con vistas al Circo M�ximo.

Y ofreci� a los romanos lo que quer�an,

espect�culo, magnificencia y mucha sangre.

Durante los primeros a�os de su reinado

pareci� que Cal�gula era justo lo que necesitaba Roma.

Pozzuoli, Italia meridional.

Parece que la educaci�n de Cal�gula le inculc� toda la experiencia

y cualidades necesarias para ser un futuro tirano

y, sin embargo, cuando ascendi� al poder,

no fue as�.

�Entonces por qu� tiene una reputaci�n tan infame?

Para averiguarlo he venido al sitio de veraneo del nuevo emperador.

Y me est� esperando el profesor Peter Wiseman,

- Hola, Peter, �c�mo est�s? - Muy bien, gracias.

Me alegro de verte.

Peter es experto en los historiadores antiguos

que sugieren que Cal�gula empez� bien.

Cuando lleg� a Roma

fue tanteando el camino y acept� consejos.

Pero despu�s, como Cal�gula era Cal�gula,

no permiti� que nadie le dijera lo que ten�a que hacer.

As� que simplemente, con el tiempo se revel� el verdadero Cal�gula.

S�, exacto, siempre tuvo dentro al verdadero Cal�gula.

Seg�n Peter, el verdadero Cal�gula

era un tirano cruel al que le encantaba presumir.

Y tras dos a�os de reinado,

el p�blico comprob� cu�nto.

Como era c�sar, era un dios en la Tierra

y pod�a hacer lo que nadie m�s pod�a hacer,

por ejemplo, construir una calzada romana

por el mar.

Requis� todos los barcos mercantes que encontr�,

los encaden� aqu�

y dispuso una calzada pavimentada a lo largo de todos ellos.

Se ultim� cada detalle para que pareciese una carretera.

Las fuentes sugieren que Cal�gula recorri� en cuadriga

los cinco kil�metros de carretera flotante

vestido de dios

y luego dio una fiesta en el centro.

Pero el espect�culo fue s�dico.

Pens� que ser�a divertido tirar a la gente por la borda.

Y cuando las personas intentaron subir de nuevo al puente,

Cal�gula orden� a sus soldados que las alejase

con garfios y se ahogaron todos.

Fue una especie de broma

y no le import� que la gente muriera como resultado de ella.

Tras dos a�os como emperador

se olvid� de cualquier restricci�n.

A partir de entonces los escritores antiguos

narran numerosos relatos de depravaci�n brutal.

Ped�a que le ense�asen torturas y ejecuciones

mientras cenaba.

Disfrutaba viendo sufrir a los dem�s y vi�ndoles morir.

�Esa crueldad era un ansia de sangre o tambi�n humillaba de otros modos?

S�, de muchos otros modos.

Una de las cosas que puedes hacer

cuando eres todopoderoso es tener cualquier mujer que quieras.

En una cena hab�a un senador muy importante con su mujer.

Cal�gula se llev� a la mujer al dormitorio

y media hora despu�s volvi�

y coment� en voz alta en la mesa

los detalles de la actuaci�n sexual de la se�ora

en presencia de su marido.

Es el monstruo que se forj� en Capri.

Un hombre que hab�a aprendido

que los emperadores pod�an acostarse con cualquiera

y matar a cualquiera.

�Pero por qu� Cal�gula llev� su decadencia a tal extremo?

Ten�a un mont�n de rasgos indeseables,

era s�dico, irresponsable, autoindulgente,

y no ten�a restricci�n alguna para hacer lo que le diera la gana.

Dos a�os despu�s de que Cal�gula fuera recibido en Roma entre v�tores,

el terror estaba en el orden del d�a.

Pero como ha descubierto Joe,

era terror mezclado con poder.

La ultrajante conducta de Cal�gula y sus incre�bles actos

subrayan cu�nto poder ten�a como jefe del imperio romano.

Sin embargo, su reinado dur� menos de cuatro a�os.

�C�mo se pudo acabar con un emperador tan poderoso?

Bas�lica de San Juan y San Pablo, Roma.

Para averiguarlo,

he vuelto a quedar con el profesor Andrew Wallace-Hadrill

en una antigua bas�lica,

o, mejor dicho, bajo ella.

Aqu� se ocultan unas salas romanas maravillosamente conservadas.

Y nos ofrecen una imagen

del aspecto que ten�a el palacio de Cal�gula.

Las fuentes describen el palacio como una madriguera.

Y es la sensaci�n que da.

La imagen que evocas es que el palacio de Cal�gula

era un lugar secreto con muchos pasadizos.

Exacto.

Y en esos pasadizos secretos estaba expuesto al riesgo.

Cal�gula hab�a sido adorado.

�Qu� hab�a hecho tan mal

como para correr peligro en su propio palacio?

Los romanos alegaron que estaba loco.

Incluso plane�

hacer c�nsul a su caballo Incitatus.

Otra an�cdota es que estaba cenando entre dos c�nsules

y de repente se ech� a re�r.

Le preguntaron de qu� se re�a su majestad

y dijo que se acababa de percatar de que pod�a hacerles decapitar.

No es que unos pensaran que era bueno

y otros que era malo,

todo el mundo coincid�a en que era un enorme problema.

El terror de Cal�gula y su humor negro enfermizo

alejaron a los m�s cercanos a �l.

Y tras menos de cuatro a�os de reinado,

un hombre salt�.

La clave del asesinato de Cal�gula

est� en que puso en contra de �l a su propia guardia,

al tribuno Casio Querea,

un alto oficial de la guardia pretoriana,

que adem�s era uno de sus torturadores.

Y si un emperador no se puede fiar de su propio torturador,

�de qui�n se va a fiar?

En enero del 41 al torturador Casio Querea

se le present� la oportunidad de matar a Cal�gula

cuando volv�a a casa desde un teatro cercano.

Por casualidad, entre los muchos caminos que pudo seguir,

Cal�gula escogi� un pasadizo oscuro.

Casio Querea se encontr� justo detr�s de Cal�gula

y le dio un golpe en la nuca.

Cal�gula muri� con s�lo 28 a�os.

Los historiadores le describieron como una bestia demente,

pero yo no estoy convencida de su locura.

En su lugar fue el producto de una educaci�n traum�tica,

del terrible ejemplo de Tiberio

y de algunos rasgos de car�cter profundamente desagradables.

Y si se le a�ade un poder ilimitado,

se consigue un emperador monstruoso.

Castillo de Tiffauges, oeste de Francia.

El riqu�simo Gilles de Rais

acababa de pedir que trajeran al joven Jean

a sus aposentos privados.

Le hab�a prometido un trabajo en el castillo.

Pero en realidad s�lo le quedaban unos minutos de vida.

Igual que m�s de cien ni�os antes que �l,

ser�a decapitado por Gilles de Rais,

para luego comparar su cabeza con las de v�ctimas anteriores.

La historia la narra el propio Gilles.

Su confesi�n le convirti� en un monstruo legendario

que, en el imaginario franc�s, se confundi� con el asesino Barbazul.

�Por qu� uno de los hombres m�s ricos de Francia

recurri� al asesinato?

�O no fue m�s que un fantasioso, que se invent� un ba�o de sangre?

Guilles de Rais naci� en 1404

en el castillo de Champtoc�, al oeste de Francia.

Cuando ten�a once a�os sus padres murieron

y le dejaron 23 castillos, una gran fortuna

y un elevad�simo estatus social.

A los 36 a�os, le ahorcaron por asesinato en masa.

Reims, norte de Francia.

En la Francia actual, Guilles de Rais sigue siendo tristemente conocido

como el aut�ntico Barbazul, un asesino en serie terror�fico.

Quiero regresar al siglo XV

para averiguar m�s sobre el personaje pero tambi�n para confirmar

si era tan malo como sugiere la leyenda.

Esta es la catedral de Reims,

lugar de coronaci�n durante siglos de los reyes franceses.

En la coronaci�n de 1429,

el propio Guilles de Rais estuvo presente y recibi� el honor

de llevar el �leo sagrado.

�Pero por qu�?

He recurrido a la profesora Isabelle Heullant-Donat

para descubrir por qu� esa tarea sagrada

fue a parar a un hombre tan infame.

Fue un honor que se le concedi�

por ser mariscal de Francia.

�Y por qu� le hicieron mariscal de Francia?

Era un gran soldado

y un gran l�der del ej�rcito.

Ten�a un t�tulo prestigioso, le admiraban...

�En ese momento no hab�a rumores

de que resultar�a ser un asesino en serie, un psic�pata?

En ese momento no hab�a ninguno.

Aunque Guilles de Rais a�n no era un asesino en serie,

hab�a visto horribles ba�os de sangre.

En la d�cada de 1420, luch� con los franceses

para expulsar a los ingleses en una guerra salvaje.

En todo el pa�s, en el campo, en el reino, hicieron barbaridades.

Quemaron aldeas, se llevaron la comida y las mujeres,

as� que lo que vio Guilles de Rais,

y probablemente tambi�n hizo,

era bastante normal.

Era la brutalidad normal de la guerra del siglo XV.

Pero no todos se volv�an por fuerza asesinos en serie o psic�patas.

En absoluto, s�lo �l.

Tal vez la guerra le privase de sensibilidad

y le aficionase a matar,

pero tambi�n le convirti� en h�roe.

Otra hero�na de guerra tuvo un papel protagonista en la coronaci�n:

Juana de Arco.

Hoy es un icono franc�s adem�s de santa,

mientras que a Gilles se le recuerda como un pecador sin igual.

Esta imagen de Guilles de Rais en 1429

muestra a un hombre joven muy rico, muy bien relacionado,

le hab�an concedido un gran honor y era muy poderoso.

Y con todo lo que ten�a, nos preguntamos qu� pudo salir mal.

Nantes, Francia occidental.

Como ha averiguado Joe,

en 1429, Gilles ten�a el mundo a sus pies.

Pero once a�os despu�s, se le vino el mundo abajo.

En 1440, fue juzgado en el castillo de Nantes

por el asesinato de m�s de cien ni�os.

Quiero averiguar c�mo Guilles de Rais

dio el salto y pas� de h�roe guerrero a asesino de ni�os.

Espero encontrar la respuesta en los archivos de su juicio.

Los documentos se guardan en el archivo regional de Nantes

a s�lo un kil�metro del lugar del juicio.

El caso entero se transcribi� laboriosamente,

incluyendo la declaraci�n m�s reveladora de todas.

Esta es la confesi�n que hizo Guilles de Rais

en su juicio y en sus propias palabras.

Vamos a ver qu� dijo de s� mismo.

Dice que le preguntaron

sobre el primer asesinato que cometi�

y d�nde tuvo lugar.

Y responde que el primero tuvo lugar

en el castillo de Champtoc�.

En el a�o en que muri� su abuelo,

o sea, en 1432.

A los 28 a�os, Gilles se hab�a retirado de la guerra.

Ahora se dedicaba a matar en su casa.

Y dice en qu� lugar mataba a los ni�os

y que los mataba en grandes cantidades.

Y tambi�n que disfrutaba

sent�ndose en sus est�magos mientras los ni�os mor�an

y vi�ndoles morir.

As� que era un hombre realmente malvado.

Sabemos que el pasado fue una �poca cruel,

pero estos detalles impactan tanto porque eran ni�os

y, aunque ocurriera hace 600 a�os,

sigue siendo perturbador leerlo.

La eterna pregunta en casos como este es por qu�.

Es una pregunta que tambi�n se hicieron en el siglo XV.

Dios m�o, dice

que, en su caso, la pereza

y el consumo constante de vino caliente especiado,

m�s que otra cosa,

le manten�an en un estado de excitaci�n que le llevaba

a cometer tantos pecados.

Vaya, as� que echa la culpa al vino especiado,

una bebida navide�a.

Supongo que estaba borracho todo el tiempo.

Y que actuaba borracho.

La investigaci�n de Susannah revela la pat�tica excusa que adujo Gilles,

pero ahora quiero profundizar m�s en la mente de ese monstruo.

Y he venido a otro de los muchos castillos de Gilles,

para hablar con el profesor Matei Casacu.

- Matei, buenos d�as, �c�mo est�s? - Buenos d�as.

En su reveladora biograf�a de Gilles de Rais

recurri� a la psicolog�a moderna

para intentar explicar su conducta.

Una conducta que incluy� construir una capilla aqu�

para los mejores ni�os cantores de Francia.

Gilles fund� un coro aqu�,

un coro de ni�os que cantaban s�lo para �l.

Forma parte de su paradoja y de su doble personalidad.

Por un lado, adoraba a esos ni�os

y sus voces, le parec�an �ngeles.

Y por otro mataba ni�os de esas edades,

de entre 7 y 15 a�os.

Se cree que los criados de Gilles

quemaron a entre 30 y 40 ni�os aqu�

y luego arrojaron sus restos al foso.

�Esos cr�menes horribles

hoy le clasificar�an como psic�pata?

El FBI y los especialistas dicen que s�,

era un psic�pata, un asesino en serie organizado.

Pero no saben explicar por qu�.

Tampoco �l mismo supo explicarlo

en el juicio cuando le preguntaron por qu� lo hac�a.

Respondi� que no hab�a nada que entender,

que era su estilo de vida.

Un verdadero psic�pata, �no?, hasta en su falta de razonamiento.

Gilles encaja en el perfil de asesino en serie psic�pata.

A menudo sirven en el ej�rcito,

donde su sed de sangre pasa desapercibida.

Muchos conservan trofeos

y, como hizo Gilles, sus cr�menes son premeditados y regulares.

Cuando sales a cazar, tienes batidores.

A veces Gilles dec�a que le trajeran un ni�o

y sal�an del castillo

en busca de alg�n mendigo o algo as�

y le tra�an un par de ni�os.

Ser todopoderoso, estar por encima de la ley, es peligroso,

pero si adem�s eres un psic�pata, los resultados son inimaginables.

Es una mezcla explosiva.

A�o tras a�o, Gilles mataba y secuestraba ni�os con impunidad.

El impacto sobre la gente que viv�a cerca de sus castillos

debi� ser devastador.

Machecoul era un pueblo normal, con familias y ni�os corrientes.

Pero ese personaje siniestro sal�a del castillo de al lado

y el personal de Gilles de Rais acorralaba a ni�os inocentes

que nunca volv�an a ver la luz del d�a.

Tiffauges, Francia occidental.

Gracias a mi visita a los archivos

s� que Gilles de Rais comenz� a cometer esos cr�menes en 1432,

pero no fue detenido hasta 1440.

La pregunta qu� me hago es, �qu� cambi�?

�C�mo le pillaron?

En 1439, el noble asesino de ni�os

pasaba casi todo el tiempo en otro castillo,

a sesenta kil�metros de Machecoul.

�Qu� pistas nos aporta esta fortaleza que expliquen su ca�da?

Se abre as�. Pase.

El profesor Martin Aurell, experto en historia medieval,

ha venido a ayudarme con la labor de detective.

- Es impresionante, �verdad? - S�, es impresionante.

Se gast� mucho dinero en �l.

En la d�cada de 1430, Gilles gast� grandes sumas en su restauraci�n.

El despilfarro era algo t�pico de �l.

No se fijaba en el precio de las cosas,

quer�a impresionar a todo el mundo.

Por ejemplo, manten�a a 800 caballeros todo el tiempo.

Y dado que gastaba tanto dinero, �de d�nde lo sacaba?

Muy sencillo, empez� a vender castillos,

porque ten�a much�simos,

en 2 o 3 a�os vendi� 40 castillos.

- �40? - S�, fue incre�ble.

En 1429, Gilles ten�a castillos por todo el oeste de Francia

y ahora s�lo le quedaban dos.

No eran suficientes para un hombre de ambiciones tan grandiosas.

Desesperado,

secuestr� al hermano del nuevo due�o de uno de ellos.

Desafortunadamente, el hermano era sacerdote

y Gilles le secuestr� durante una misa.

Interrumpi� la misa, lo peor que se pod�a hacer,

un sacrilegio por el que te excomulgaban.

Por eso, al final, le capturaron,

le llevaron a Nantes

y se acabaron sus andanzas.

Gilles mataba ni�os a su voluntad.

Pero no le investigaron hasta que ofendi� a la Iglesia

y entonces se descubrieron sus espantosos cr�menes.

En Nantes, en oto�o de 1440,

Gilles confes� todo voluntariamente y fue condenado a muerte.

A las nueve de la ma�ana, le sacaron del castillo

hasta un prado junto a la muralla.

Le ahorcaron sobre una pira

y antes de que las llamas consumieran su cuerpo,

cuatro damas nobles recuperaron el cad�ver

y lo llevaron a una iglesia cercana para enterrarlo.

Recibi� un entierro digno de un noble,

lejos del que le corresponder�a

a uno de los peores asesinos en serie de la historia de Francia.

Nadie sabe con certeza c�mo se crea un hombre como Gilles,

pero hay muchas posibilidades.

El efecto embrutecedor de las guerras,

su amor y su odio por los ni�os

y el poder ilimitado de los nobles de la Francia medieval

contribuyeron a ello.

Pero sea cual sea la causa, Gilles de Rais se merece

su monstruosa reputaci�n.

Era pleno invierno en una peque�a ciudad h�ngara.

La condesa Elisabeth Bathory, una viuda de 50 a�os,

orden� que sujetasen a una de sus muchas sirvientas

y que la quemasen con hierros al rojo vivo.

La chica no sobrevivi�.

Seg�n los archivos,

Elisabeth Bathory es la asesina m�s prol�fica de la historia

y orden� la muerte de m�s de 600 mujeres j�venes.

Tambi�n pas� a la leyenda como la condesa Dr�cula,

una vampiresa que se ba�aba en sangre de v�rgenes

para permanecer eternamente joven.

�Pero existen pruebas de esa historia incre�ble

o no es m�s que un relato sangriento?

En 1610, Hungr�a era un reino dividido.

El sur estaba ocupado por los turcos

y el norte gobernado por nobles ricos.

Los pobres viv�an como siervos

y eran casi esclavos de sus amos.

Budapest, Hungr�a.

El Museo Nacional de Hungr�a conserva reliquias de esa �poca.

Entre ellas, oculto a la vista del p�blico,

est� el retrato del miembro m�s famoso de la familia Bathory.

La condesa sangrienta.

Es el almac�n de cuadros, aqu� hay siglos de lienzos y �leos

y en la parte de atr�s est� el retrato de Elisabeth Bathory.

Al mirarlo, la primera impresi�n es la del cl�sico retrato aristocr�tico.

Su rostro no muestra ninguna se�al de perturbaci�n,

no parece una brutal torturadora, una sangrienta asesina.

Hay que tener mucha imaginaci�n para situarla entre torturas.

De hecho, la noci�n de la condesa como una aut�ntica vampiresa

suena m�s a pel�cula que a historia de Hungr�a.

Es hora de investigar.

Elisabeth Bathory naci� inmensamente rica,

se cas� con un poderoso conde

que, cuando muri� en 1604,

le dej� fincas diseminadas por toda Hungr�a.

Era la mujer m�s rica y poderosa del pa�s.

Pero hoy en d�a su fama no se debe a su riqueza y su nobleza,

sino a su plusmarca de asesinatos en serie

y a an�cdotas como la de ba�arse en la sangre de v�rgenes.

Pero ahora quiero comprobar si existen pruebas de esas historias.

Me han dicho que el castillo de Bytca conserva algunas pistas.

Fue la casa del pol�tico m�s importante de Hungr�a,

el conde George Thurzo.

En 1610, oy� los rumores de las cosas raras

que pasaban en casa de Elisabeth Bathory

y decidi� hacerle una visita sorpresa.

Este es un documento fascinante.

Lo escribi� el conde Thurzo y est� dirigido a su mujer.

Dice que cuando su gente fue a donde viv�a la condesa,

encontraron una chica muerta,

otra con heridas, moribunda tras las torturas

y otra que manten�a encarcelada

"esa maldita se�ora" para poder torturarla.

Es incre�ble, fue algo que vio,

que presenci� de primera mano, es el documento original.

Es verdad que no dice que se ba�ase en sangre de v�rgenes,

pero es muy grave.

Al llegar era esc�ptico,

porque creo que hay que serlo con historias como esta,

porque el mito de la condesa pudo inventarse f�cilmente a�os despu�s.

Pero lo que he visto sugiere lo contrario,

pruebas firmes de la �poca mencionan torturas y asesinatos.

Est� claro que Elisabeth Bathory ten�a muchas preguntas que responder.

Cachtice, norte de Eslovaquia.

La famosa visita de Thurzo a Elisabeth Bathory

tuvo lugar en esta aldea hace 400 a�os.

Hoy, la mayor parte de la supuesta casa del terror de Elisabeth Bathory

ha desaparecido.

Pero el historiador Graeme Murdock

me ha llevado a lo �nico que queda,

el s�tano.

Aqu�, en el lugar del crimen, se interrog� al servicio de Bathory.

Y contaron historias incre�bles sobre su se�ora.

La acusaron de sacar a algunos criados a la nieve

para mojarlos y dejar que se congelasen.

Y de muchas otras torturas relacionadas con el fuego

y con hierros candentes aplicados sobre la piel de chicas j�venes.

A otras las mataban a palos.

Narraron de forma muy gr�fica c�mo eran tratados los criados

si se estimaba que hab�an desobedecido a su se�ora.

Es todo muy sangriento, �no?

Ya sabes de d�nde le vino el apodo de condesa sangrienta.

Bajo tortura, cuatro criados confesaron su complicidad

en el prolongado reinado de terror.

Otros testigos afirmaron que Bathory y compa��a

hab�an matado a cientos de doncellas.

Una semana despu�s, en el castillo de Bytca,

los c�mplices fueron juzgados y ejecutados.

Sin embargo, Bathory, la cabecilla, nunca fue juzgada.

�Por qu� no la juzgaron?

En su opini�n, el caso se hab�a cerrado de forma r�pida.

Hab�an obtenido pruebas,

hab�an hallado y ejecutado a los culpables

y hab�an encarcelado a Elisabeth. Fin del espect�culo.

Bathory fue encerrada de por vida en su castillo

y sus tierras pasaron a sus parientes.

Casualmente, muchos de esos parientes

ten�an lazos muy estrechos con el conde Thurzo.

Igual que los testigos del juicio orquestado.

Sabemos que toda esa gente ten�a mucho que ganar

libr�ndose de Elisabeth Bathory y eso nos hace dudar de sus motivos

y de la veracidad de las historias que surgieron en el juicio.

�Deber�amos desconfiar de los testimonios que afirman

que Bathory asesin� a cientos de mujeres?

Si nos fijamos en las pruebas por las que fueron condenados,

la cifra oscila entre 30 y 50 mujeres.

As� que la estimaci�n es exagerada.

Graeme cree que los archivos est�n equivocados.

Como los escritos que afirman que Bathory era una vampiresa.

La noci�n de que Elisabeth se ba�aba en sangre,

para conservar su belleza o para detener el envejecimiento

no tiene fundamento alguno seg�n las pruebas de la �poca,

pero como historia es muy buena.

El que las pruebas contra Bathory se obtuvieran bajo tortura

y el que ella misma no fuera juzgada indica que hay mucho que ignoramos.

Y siempre que se ignoran cosas, surgen mitos para explicarlas.

Me pregunto si deber�amos seguir desenmascarando el mito.

�Podemos fiarnos de las pruebas que existen

contra la condesa sangrienta?

Susannah ha encontrado faltas graves en el proceso contra Bathory.

Pero yo he visto el testimonio de un testigo de las torturas.

Budapest, Hungr�a.

Para esclarecer las contradicciones

me dirijo al Archivo Nacional H�ngaro.

Aqu�, el historiador G�bor V�rkonyi

ha estudiado miles de documentos del caso Bathory.

Hola, G�bor, �c�mo est�s? Soy Joe.

Y le ha llevado a una conclusi�n asombrosa.

Creo que era inocente

porque el personaje hist�rico de Elisabeth Bathory,

seg�n mi opini�n y la de algunos de mis colegas,

no era una figura malvada.

Deja que te ense�e una cosa.

�Qu� crees que es esto?

No parece agradable. �Es un instrumento de tortura?

El instrumento procede de un museo m�dico h�ngaro

y es un instrumento de curaci�n,

se utilizaba para cauterizar las heridas.

As� se paraba la hemorragia.

G�bor cree que, en gran parte, la tortura que mencionan los testigos

fue en realidad curaci�n.

No estaba torturando a las criadas,

sino intentando salvarlas.

�Y qu� hay del conde Thurzo? Cuando lleg� a la casa de Bathory,

encontr� una chica muerta y otra moribunda.

- Es una prueba muy incriminatoria. - No sabemos la causa.

�Por qu� estaba moribunda, ser�a por una enfermedad?

Nadie pregunt� qu� fue de ella.

Esa persona no declar� en el juicio

y es muy raro que la testigo de cargo despareciera.

En su lugar las pruebas procedieron de dos fuentes:

los c�mplices de Bathory

y declaraciones de testigos independientes.

Aqu� est�n los famosos testimonios.

G�bor ha descubierto que los m�s condenatorios

procedieron de siete de los criados m�s antiguos de Bathory.

Cree que ellos iniciaron los rumores de la condesa sangrienta.

Creo que alguien tram�

una conspiraci�n contra la condesa Bathory,

seguramente esas siete personas tramaron algo.

Una vez que se corri� el rumor, todo el mundo quiso creerlo.

Thurzo pudo deshacerse de una rival

y sus parientes pudieron quedarse con sus tierras.

Pero queda por aclarar la cuesti�n de sus c�mplices y sus confesiones.

Las confesiones se obtuvieron mediante torturas.

Les retorcieron, estiraron y quemaron de todos las formas posibles.

Les infligieron gran dolor

hasta que confesaron lo que los investigadores quer�an.

Y crees que a causa de las torturas no son fiables.

Creo que no.

�Pero crees que era totalmente inocente,

que no hubo ning�n tipo de torturas, asesinatos y brutalidad,

- aunque no matase a 650 chicas? - Eso creo.

Seg�n G�bor y otros,

fue una farsa monumental.

La enfermedad, la muerte prematura y las duras palizas,

que eran muy comunes entre los sirvientes,

se utilizaron para hacer creer que era un monstruo.

Y Bathory nunca tuvo ocasi�n de defenderse.

Est� claro que era una �poca brutal.

Sin embargo, si G�bor tiene raz�n,

esta historia, el incre�ble caso de Elizabeth Bathory,

es un relato sangriento

que lleva siglos enga�ando a los historiadores.