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fininhos

OS HOMENS DA FRONTEIRA

PARTE 4
"Império de Liberdade"

SAN ANTONIO, TEXAS
23 DE FEVEREIRO DE 1836

Num forte no sul do Texas,
conhecido como o Álamo,

cerca de 260 homens,
mulheres e crianças

preparam-se para um cerco.

Entre os líderes está o aclamado
homem da Fronteira,

Davy Crockett.

No exterior, cerca de cinco mil
militares mexicanos,

liderados pelo cruel
General Santa Anna,

cercam o forte.

Os texanos julgavam que Santa Anna
só chegaria daí a dois meses.

Mas, quando Crockett
chegou ao Álamo,

e se percebeu que as tropas
de Santa Anna estavam em marcha

e que estavam muito mais perto
do que se julgava,

Crockett já não teve alternativa
senão ficar.

Fechem.

Para ali. Fique de vigia.
Vamos, vamos, vamos!

Aquele exército enorme
e bem treinado

cercou o pequeno forte
no meio do deserto.

O Álamo tem tudo
para ser um desastre.

Com 15 vezes menos homens,

Crockett sabe que tem
poucas hipóteses de sobreviver.

Há uma coisa que acontece,
quando a morte bate à porta.

A maioria das pessoas não sabe
quando a morte chega, certo?

Esperamos morrer em paz
e depressa.

Quando vemos a morte ali à porta,
prestes a vir buscar-nos,

é natural que reflictamos um pouco
sobre a nossa vida.

O que foi importante, o que não foi,
com quem gostaríamos de ter falado...

É muito complicado
passar por isso.

Durante uma hora,

Crockett e os Texanos

rechaçam três avanços
mexicanos.

Mas Santa Anna
é resiliente,

admitindo sofrer bastantes baixas
para invadir a fortaleza.

Santa Anna enviou as tropas
por vários lados.

Onda após onda, os homens,
utilizando escadas,

entravam como enxames
de gafanhotos.

Davy Crockett fez o que muitos
patriotas americanos fizeram.

Decidiu ficar e lutar
por uma causa,

perante o ataque
de um inimigo.

E isso diz muito acerca dele
e do seu carácter.

90 minutos
após o início da batalha,

o exército mexicano
toma o Álamo.

Quase todos os defensores do forte
são mortos.

A maioria dos relatos dá conta de
que Crockett se bateu com valentia

e foi dos últimos a cair.

Foram conduzidos ao exterior e
executados em frente a Santa Anna.

Depois, amontoaram-nos em três
piras humanas e pegaram-lhes fogo.

Crockett levou uma vida incrível
na Fronteira

e morreu no Álamo.

Isso fez dele uma lenda.

Davy Crockett não era um daqueles
homens que se exilam na floresta.

Tinha grandes ambições
políticas,

o que lhe causou alguns problemas,
porque pensava pela sua cabeça

e nem sempre estava de acordo
com o poder político.

Crockett foi sempre
o Congressista dos fracos.

Representa os desfavorecidos,
a luta contra a tirania.

Por isso, a ideia de Davy Crockett
combater até ao último homem,

até ao último fôlego,

alimenta a lenda
do rei da Fronteira selvagem.

A notícia da chacina no Álamo
espalha-se pelo país.

enfurecendo os Americanos.

Em Washington,

o Presidente Andrew Jackson
considera a derrota no Texas

um motivo
de grande preocupação.

Em 1836,

o México
era um rival territorial relevante,

na América do Norte.

Controla terras desde a Califórnia
à fronteira do Oregon,

cobrindo quase 4,5 milhões
de quilómetros quadrados.

Os EUA não anexavam um estado
desde o Missouri, em 1821,

e a promessa de expansão
para oeste parece estagnada.

Andrew Jackson
era um dos Americanos

que achavam que o Texas
tinha de pertencer aos EUA.

Mas Jackson também tinha
um apurado sentido estratégico

e queria atacar
no momento certo.

Não queria entrar em guerra
com o México naquele momento.

Não achava ser
a altura adequada.

Se o Texas conquistasse
a independência,

Jackson poderia recebê-lo
na União.

Até lá,
estava de mãos atadas.

GONZALES, TEXAS
11 DE MARÇO, 1836

Felizmente para Jackson,

um texano viu na derrota no Álamo
uma oportunidade.

O seu nome é Sam Houston.

Crockett e Sam Houston serviram
na milícia de Andrew Jackson,

na guerra contra os Creek.

Houston ficou famoso
na Batalha de Horseshoe Bend,

em que, depois de ter sido atingido
por uma flecha na virilha,

mandou um dos seus homens
arrancá-la e continuou a combater.

Houston era um homem da Fronteira
muito valente.

Houston lidera, agora, cerca de
370 homens sem qualquer preparação.

Formam o exército do Texas

e a sua luta pela independência
não terminou.

Para aumentar
o seu exército

para enfrentar um inimigo
muito mais poderoso,

Houston desafia os texanos
a vingarem a morte de Crockett

e a recordarem o Álamo.

Para mim...

A derrota no Álamo provocou
uma grande onda de patriotismo,

uma vontade de lutar
pela independência,

até à morte, até ao fim.

... é muito importante
que garantamos...

Centenas de texanos furiosos
alistam-se

para lutarem
pela independência.

Em um mês, o exército de Houston
passa a ter quase mil homens.

Posicionam-se
junto ao rio San Jacinto,

por onde o General Santa Anna
e 1500 soldados mexicanos passarão.

RIO SAN JACINTO
21 DE ABRIL DE 1836

Apenas seis semanas depois
da morte de Crockett no Álamo,

Sam Houston vinga-se,

lançando 900 texanos furiosos sobre
os Mexicanos, bem mais poderosos.

Santa Anna está acampado
junto ao rio San Jacinto,

onde os texanos
os surpreendem.

A Batalha de San Jacinto
durou apenas 18 minutos.

Foram 18 minutos caóticos.

Ninguém esperava que a batalha
corresse daquela forma.

Mais de 630 soldados mexicanos
são mortos.

Os texanos
sofrem apenas 11 baixas.

A derrota contundente
leva à rendição do México.

E o Texas, finalmente,
conquista a independência.

WASHINGTON, DC.
DEZEMBRO DE 1836

Em Washington, D.C., Jackson
recebe a notícia com satisfação.

Há anos que sonhava
com a anexação do Texas aos EUA.

Mas o futuro do Texas
é apanhado na crescente discussão

sobre a escravatura.

O Congresso não concordava
com a anexação,

porque o Texas entraria na União
com a escravatura.

A entrada do Texas,
desequilibraria a balança do Senado

a favor da defesa
da escravatura.

Em consequência, o Texas passou
quase uma década nesse limbo.

Em 1837, a Presidência de Jackson
chega ao fim,

com um objectivo
por cumprir.

um país que se estendesse
até ao Pacífico.

Andrew Jackson manteve-se
activo em termos políticos,

mesmo depois da reforma.

Escrevia constantemente
cartas,

deixando opiniões muito vincadas
sobre todos os assuntos.

E ele acreditava piamente
na expansão dos EUA.

A expansão para sudoeste
podia estar estagnada,

mas os EUA ainda tinham
uma palavra a dizer a noroeste.

Situado entre o Canadá britânico
e terras mexicanas,

o território do Oregon
tem 650 mil km2 de território,

disputados pelos Britânicos,
ameríndios e Norte-Americanos.

Lewis e Clark colocaram
uma bandeira aqui,

quatro décadas antes.

Mas para reclamarem o território,
os EUA precisam de colonos.

E isso é um problema.

Os Americanos não sabiam
como chegar ao Oregon.

Sabiam que tinha terras
muito férteis,

mas ninguém sabia muito bem
como chegar lá.

E a ideia
de atravessar o país

era, compreensivelmente,
assustadora.

Em 1842,

o exército dos EUA envia
para lá um Tenente topógrafo.

Chama-se John C. Frémont.

A sua missão é traçar uma rota
entre o Missouri e o Oregon,

que seja segura para vagões
de pioneiros.

John C. Frémont, na verdade,
é um filho ilegítimo.

Nasceu pobre.

Arranjou um mentor que chegou
a Secretário para a Guerra

e que o destacou para a zona norte
do rio Mississippi.

Frémont era fútil,
arrogante e muito ambicioso.

Não queria ser
um mero explorador.

Queria chegar a Senador,
a Presidente.

Mas nunca tinha estado a oeste
do Mississippi.

Então, recorreu ao guia
mais competente da Fronteira.

Kit Carson.

Kit Carson era de origens
muito humildes.

Não tinha escolaridade,
era analfabeto.

Porém, conhecia ao pormenor
as terras do Oeste.

Dominava várias línguas,
dava-se bem com tribos ameríndias,

conhecia a topografia,

sabia lutar e caçar.

Era alguém com competências
muito importantes,

que lhe permitiam fazer a ponte
entre os dois mundos.

14 ANOS ANTES

Em criança, Carson fora criado
entre lendas da Fronteira

e desde cedo aprendeu
a desenvencilhar-se bem

na floresta.

Carson nasceu no Kentucky

e mudou-se para o Missouri
em criança.

A família dele tornou-se amiga
da família Boone.

Viveram num sítio
chamado Boone's Lick.

Claro que a família Carson conhecia
bem Daniel Boone e a sua lenda.

Havia o desejo de dar continuidade
à senda de explorar o Oeste,

de descobrir o que havia para lá,
desvendar novas terras.

Estavam a construir uma civilização
nas terras inexploradas.

Aos 16 anos,

saiu de casa, de vez,

desejoso
de viver aventuras.

Agora, com Frémont,

embarcará numa missão

que porá à prova
todas as suas competências.

Frémont e Carson
formavam um par estranho.

Não podiam ser
mais diferentes.

Hoje, diríamos que o Frémont
era o nerd e o Carson o popular.

Carson era um homem rude,
com experiência na Fronteira.

Não queria fama nem fortuna,
não queria saltar para a ribalta.

Aqueles dois não podiam ser
mais diferentes,

mas, ao mesmo tempo,
complementavam-se muito bem.

Durante cinco meses,

Frémont e Carson percorrem,
com uns 30 homens,

mais de 3500 km,

passando
por terrenos acidentados,

cujas mudanças extremas

em termos de temperatura
e altitude eram famosas.

Aquela expedição
foi perigosíssima.

Iam a partes do globo
nunca antes exploradas.

Eram poucos.

Estavam relativamente bem armados,
mas podiam sofrer uma emboscada.

Frémont tinha essa noção

e dava graças a Deus
por ter um guia como Carson.

A 24 de Outubro de 1843...

... Frémont e Carson chegam,
finalmente, ao Oregon.

Conseguimos!

O caminho que traçam
haveria de ficar famoso.

O Oregon Trail.

Abriu caminho
a 400 mil colonos

que se mudaram para oeste
nas décadas seguintes...

... abrindo
uma nova Fronteira

e fortalecendo
a presença dos EUA

a noroeste.

Um ano depois de Carson
e Frémont terem chegado ao Oregon,

a campanha presidencial de 1844
está em curso.

Na minha opinião,

a nossa segurança nacional
exige a anexação do Texas.

Não pararei

enquanto o nosso domínio
não se estender de oceano a oceano.

O candidato desconhecido
James K. Polk

tem, acima de tudo,
uma convicção:

expandir as fronteiras
dos EUA.

É uma visão que partilha
com o seu mentor,

Andrew Jackson.

Somos vulneráveis aqui e aqui.
E continuaremos a ser,

se não reforçarmos a segurança
da fronteira a sul e a oeste.

Não podia estar
mais de acordo.

Andrew Jackson era conhecido por
"nogueira velha", por ser tão duro.

James Polk era conhecido
por "nogueira nova",

por dar continuidade ao modelo
de Andrew Jackson.

Os dois últimos Presidentes
não fizeram nada.

São uns inúteis.
Têm medo de agir.

Temos de tomar o Texas.

Tem de ser
a principal prioridade.

Polk era um político
de uma geração mais jovem.

Com a aproximação
das eleições de 1844,

Jackson deixou claro
que quem apoiasse Andrew Jackson

deveria votar
em James Polk.

Polk capitaliza
o legado de Andrew Jackson.

A ideia de que os Americanos
têm o direito,

aliás, o dever de continuar
a expansão para oeste.

Em última análise, é um desígnio
de Deus que têm de cumprir.

E Polk consegue transformar isso
numa agenda política

que serve
os seus desígnios políticos.

WASHINGTON, D.C.
MARÇO DE 1845

Polk aproveita a onda de apoio
popular para chegar à Casa Branca.

Depois, trata imediatamente
de cumprir a promessa eleitoral.

Logo nos primeiros dias
de mandato,

o Texas está na iminência
de se tornar o 28.º estado,

acrescentando 800 mil km2
à nação.

Polk fez o que eu gostava que mais
candidatos presidenciais fizessem.

Prometeu fazer isto,
aquilo e aquilo,

cumprir apenas um mandato, para
não ter de recear ser incómodo,

poder rejeitar
satisfazer lobbies

e fazer aquilo
para que fora eleito.

Dessa forma, Andrew Jackson
cumpriria um sonho antigo,

fazer do Texas um estado.

Mas morre
antes de o ver concretizado.

O legado de Jackson foi impor o
princípio de que o Americano comum

tinha poder político.

Ele próprio
se fez a pulso.

Não tinha herança,

nem o nome e o reconhecimento
lhe caíram no colo.

Hoje, as pessoas não gostam
de Jackson

principalmente por causa da
política em relação aos ameríndios,

que fere
as susceptibilidades modernas.

Mas esquecemo-nos dos seus
grandes contributos positivos.

Manter os EUA unidos
perante desafios...

Fogo!

... e defender os EUA
de ataques externos.

Jackson percebeu
que a autonomia americana

era uma experiência
em constante evolução

e que o seu sucesso
não era garantido.

Foi ele que incutiu isso
na mentalidade americana.

Jackson personificava
as contradições

do homem da Fronteira
americano.

Estava tudo combinado
numa só pessoa,

o impressionante, o menos
impressionante, o bom e o hediondo.

O Presidente Polk tencionava
capitalizar o legado de Jackson

e anexar os últimos territórios
da América do Norte.

Polk não se contenta
apenas com o Texas.

Claro que quer o Texas,
mas quer mais do que isso.

Quer todo o território
continental.

Há apenas um problema:

a maior parte
pertence ao México,

incluindo
o território maior,

a Califórnia.

É isto que quero
e não deve ser difícil conseguir.

Repleta
de recursos naturais,

a Califórnia também tem cerca
de cinco mil km de linha costeira,

proporcionando um acesso único
ao comércio via Pacífico.

algo que todos os Presidentes,
desde Jefferson, ambicionaram.

A Califórnia é uma região
muito desejável.

Muito bonita e fértil.

Os Mexicanos
reclamam-na para si,

os Britânicos
tinham todo o interesse

em ficar com aquele território
e expandirem-se para noroeste.

Os Americanos conheciam bem
a glória da Califórnia,

a sua imensa riqueza.

Já havia um comércio muito
relevante de peles de animais.

Acima de tudo, os Americanos
estavam interessados

nos portos principais.

Muito obrigado, cavalheiros.
É tudo.

Polk estava determinado
a anexar a Califórnia,

mas, como o Congresso não queria
desencadear uma nova guerra,

engendra um plano secreto.

Usando a rebelião do Texas
como exemplo,

tentar incitar uma revolta,

e o homem que escolhe
para liderar essa missão

é o explorador mais famoso
da América.

Sr. Frémont

Li os seus relatórios.

Pareceram-me
muito interessantes.

Obrigado, Sr. Presidente.
É uma honra.

Suponho que não me tenha chamado
só para me dizer isso.

Não.

Não o convidei para falar
das suas expedições passadas,

mas de uma expedição futura.

Outro trilho para o Oregon?

Não propriamente.

Oficialmente, a sua missão será
cartografar um novo território

e descobrir a nascente
do rio Arkansas.

Oficiosamente,

quando chegar
às Montanhas Rochosas,

quero que siga para sul,

para a Califórnia.

Chegado à Califórnia,

quero que fale
com os colonos locais.

E, se conseguir,

que incite uma rebelião.

E manda-me a mim, porque não quer
que pareça uma operação militar.

Exactamente.

Só preciso de uma coisa
de si.

O quê?

Kit Carson.

O Presidente Polk mandou,
propositadamente, um explorador,

capaz de aproveitar

a possível instabilidade
na Califórnia.

A ideia de que estava lá
como explorador, topógrafo,

permitia a Polk negar
qualquer envolvimento.

Com cerca de 60 homens
fortemente armados,

Frémont segue
para a Califórnia,

com a missão
de incitar uma rebelião

sem começar uma guerra.

John Frémont e Kit Carson

estão a caminho
da Califórnia,

para executar o plano secreto
do Presidente Polk

que visava expandir
a fronteira dos EUA

até à costa.

Polk era um expansionista.

Queria o Texas, a Califórnia
e o Oregon.

Queria estender a fronteira
americana até ao Pacífico.

Disfarçada de missão
de observação,

o verdadeiro objectivo é encontrar
colonos americanos

e incitá-los à rebelião
contra o México.

SUTTER'S FORT
DEZEMBRO DE 1845

No Inverno, Frémont e Carson
chegam ao Sutter's Fort,

na actual Sacramento,

a primeira colónia americana
na Califórnia.

A Califórnia de 1845 tinha
oito mil a 10 mil habitantes,

a maioria
de origem mexicana.

Os Americanos
eram cerca de mil.

Havia ainda umas centenas
de estrangeiros:

Alemães, Britânicos, Suíços.

Os Mexicanos
recebiam-nos bem,

porque a Califórnia
era uma província distante,

com pouca população.

Os colonos americanos que iam
para oeste procuravam terra,

mas, no norte da Califórnia,
era uma confusão.

Muitos eram bêbedos,
sem escrúpulos.

Parece que está a seco, amigo.
Posso pagar-lhe um copo?

- Porque veio para cá?
- A terra é boa.

Mas não é sua, pois não?

É do Governo mexicano.

O México
autoriza os Americanos

a instalarem-se
e a cultivarem a terra,

mas não podem ser
proprietários,

o que enfurecia os colonos

e dava muito jeito
a Frémont.

O poder do México sobre
a Califórnia é bastante frágil.

E John C. Frémont tinha
alguma responsabilidade nisso.

O explorador, que tinha
ordens secretas de Washington,

tinha muito bons
conhecimentos,

era militar...

Sabia que o responsável
pela Califórnia é um Mexicano?

Sabia?

É porque ele
nunca aparece.

Quando Frémont chegou à Califórnia,
em 1845, encontrou uma população

desencantada
com a governação mexicana.

Não interessa
se compraram a terra,

se ela vos pertence,
se a trabalham.

Aliás, nem o facto de terem
nacionalidade mexicana interessa.

O Governo mexicano vai tirar-vos
a terra, quando lhe convier.

Frémont era muito hábil
e sociável,

por isso
atraiu muita gente.

Quem é o dono legítimo
desta terra?

Quem?

Frémont convenceu
os residentes californianos

de que tinham de lutar.

- À Califórnia, cavalheiros.
- À Califórnia.

WASHINGTON, D.C.
FEVEREIRO DE 1846

Em Washington,

Polk aguarda impacientemente
notícias de Frémont,

na esperança de que os colonos
da Califórnia se insurjam.

Sabe bem que o Congresso não
aprovará uma guerra contra o México,

a menos que os EUA
sejam atacados.

Cansado de esperar,

Polk manda o exército
para uma fronteira disputada

entre o Texas e o México.

ciente de que provocará o México
a atacar primeiro.

Quantos homens
tem o 5.º Regimento?

Polk esperava que o México mordesse
o isco e atacasse os Americanos.

Acreditava que, se houvesse guerra,
os EUA ganhariam território.

A 25 de Abril de 1846,

convencido de que as tropas
americanas estão a invadir,

o México ataca uma patrulha
dos EUA,

matando 11 homens.

Isso deu a Polk a provocação
de que precisava.

Polk foi ao Congresso
e disse:

"Foi derramado sangue americano
em solo americano.

"Apesar de termos feito tudo para
evitar a guerra contra o México,

eles atacaram-nos."
Foi uma mentira descarada.

Na verdade, a terra em causa
não era americana.

Não direi que esta foi
a única ocasião

em que os EUA forjaram algumas
coisas para obterem o que queriam,

através de violência,

mas este foi, sem dúvida,
um excelente exemplo disso.

Poucas semanas depois
do ataque...

... os EUA declaram guerra
ao México.

Na Califórnia,

Frémont recebe
uma mensagem de Polk.

A sua missão
já não é secreta.

É tempo de atacar.

Frémont coloca espingardas nas mãos
do seu exército desorganizado

e marcha
rumo à actual Sonoma.

O objectivo:
conquistar a Califórnia para Polk,

custasse o que custasse.

VALE DO RIO SACRAMENTO
CALIFÓRNIA

Seguindo ordens
do Presidente Polk,

John Frémont conduz uma milícia
de 100 homens para sul.

A missão

é conquistar a Califórnia
para os EUA.

Planeia atacar, primeiramente,
Sonoma,

a maior colónia
no norte da Califórnia.

Depois,
tenciona continuar para sul,

para Monterey,
Los Angeles

e, por fim, San Diego.

Vamos!

Os Americanos são poucos,

mas, graças à presença
de John C. Frémont,

vão fazer-se notar
muito mais

do que os números
deixariam adivinhar.

Fiando-se na coragem
e na determinação,

Frémont e Kit Carson iniciam
a conquista improvável.

Se há característica que define
John C. Frémont é a sua ambição.

Queria ter sucesso
e ser independente.

Creio que a Fronteira,
para John C. Frémont,

representava o caminho
para garantir a sua ambição.

A notoriedade,
a fama, a riqueza.

Era isso
que a Califórnia oferecia.

Quando a notícia da revolta
de Frémont se espalha,

outros colonos
juntam-se à luta.

Autodenominam-se "Los Osos",
"Os Ursos", em castelhano.

A 14 de Junho de 1846,

os homens de Frémont
chegam a Sonoma,

mas surpreendentemente,
encontram o posto avançado mexicano

praticamente sem defesas.

Conquistam a cidade,

naquela que ficou conhecida
por Revolta da Bandeira do Urso.

Para assinalarem a vitória,
içaram uma bandeira improvisada,

feita com um lençol
de algodão

e decorada
com um urso-pardo vermelho.

Esse símbolo viria a inspirar
a bandeira do estado da Califórnia.

Muito bem, vamos!

Essa revolta
que começa a emergir

foi o suficiente para conquistar,
pelo menos, o Norte da Califórnia

e iniciar o processo da conquista
da Califórnia por parte dos EUA.

Em apenas dois meses,
com poucas baixas,

Frémont e Carson conquistam a
maior parte da costa da Califórnia.

Sob o comando de Frémont,

aquele grupo fez
aquela grande proeza.

Nunca se tinha conquistado
tanta área com tão pouca guerra,

tão pouco sangue derramado.

Ainda por cima,
o exército era pequeno.

O plano de Polk
para conquistar a Califórnia

parecia estar a funcionar.

Mas, sem comunicação, não sabe
se Frémont e Carson estarão vivos.

Para se prevenir, envia uma força
de cavalaria do Texas,

liderada
pelo General Stephen Kearny.

Stephen Watts Kearny foi um oficial
que conheceu Lewis e Clark.

Polk enviou-o para oeste,

para subjugar Santa Fé

e, depois, continuar a descer
pelo Rio Grande

e seguir para oeste,
para a Califórnia.

No início de Agosto
de 1846,

Frémont e Carson
chegam a Los Angeles.

Depois de se juntarem aos Marines
enviados por Polk,

conquistam a cidade.

E, com ela, o último bastião
mexicano na Califórnia.

É inacreditável.

Frémont conquistou a Califórnia
praticamente sem resistência.

Caiu em mãos americanas

em parte graças à coragem
de John C. Frémont,

mas também devido
a uma boa dose de sorte.

É que a Califórnia parecia
estar à espera de ser tomada.

Foi nesse momento que Frémont
assumiu que a Califórnia era sua,

que a tinham conquistado.

Consideravam os Mexicanos
maus soldados,

achavam que eram indiferentes.
em termos políticos.

E consideraram isso como um sinal
de que a Califórnia era sua.

Frémont sempre ambicioso,
quer contar a boa notícia a Polk.

Frémont decide que é tempo

de contar a Washington
o que se passou,

contar a Polk o que se passou
para solidificar a vitória.

Frémont queria expandir
a sua própria fama,

integrando aquela conquista
na sua história de vida.

Frémont decide enviar um mensageiro
para este.

"A quem hei-de confiar
essa missão?

"Porque não ao membro
mais competente, pragmático

"e forte da expedição,

Kit Carson?"

Habituado
a ter de sobreviver,

Carson
escolhe a via mais rápida,

apesar de isso implicar
atravessar centenas de quilómetros

de deserto inóspito.

O afamado homem da Fronteira
nem imagina

que está prestes a enfrentar
o mais duro teste da sua vida.

NORTE DA CALIFÓRNIA

Em 1846,

Kit Carson é um dos poucos Americanos
que chegaram à Califórnia.

Agora,
tem uma nova missão épica:

atravessar o continente e entregar
em mão uma mensagem urgente

ao Presidente
James K. Polk.

Frémont e o seu exército
conquistaram a Califórnia.

Parte de Los Angeles,

com ordem para ir a Washington
e regressar.

Uma distância
de 10 mil km,

em 140 dias.

Não nos esqueçamos de que não havia
caminhos de ferro transcontinentais

nem telégrafo.

Só havia uma forma de fazer
uma mensagem chegar a Washington:

atravessar
o território continental.

Carson era perfeito
para esse tipo de expedição.

Mas a rota mais directa

atravessa uma das zonas
mais hostis dos EUA:

o Deserto de Sonora.

Para Kit Carson atravessar
o deserto do actual sudoeste

seria uma situação
muito difícil.

Havia o perigo
de insolação,

de se perder...

Os perigos eram muitos.

O de desidratação
era um dos principais.

Os conhecimentos adquiridos
na Fronteira

tornam-no muito bem
preparado para a missão.

Sobrevive durante semanas,

recolhendo água
de leitos de riachos

e raízes de cactos
enterradas.

Carson sabia onde encontrar
água num cacto.

Fazia uma picada na orelha da mula
e bebia-lhe o sangue.

Tinha vários truques
na manga.

Mas não basta para vencer o calor
implacável do Deserto de Sonora.

Um homem de 70 kg

precisa de 1,5 L de água
por dia,

para se manter vivo.

Sob o calor do deserto,
em vez de 1,5 L por dia,

é preciso 1,5 L por hora.

27.º DIA

Depois de viajar
mais de 1500 km,

a vida de Carson
está em perigo.

No deserto, à medida que o corpo
começa a ficar desidratado,

o sangue fica mais espesso,
como óleo.

A água das células vai secando,
para tentar diluir o sangue,

portanto o próprio corpo
vai ficando mais seco.

Essas alterações também
se podem verificar no cérebro.

As alucinações normalmente
acompanham a desidratação.

A vítima pode alucinar oásis.

Em fases mais adiantadas,

há quem morda o próprio braço,
para sugar o líquido.

29.º DIA

Finalmente,

há uma luz
ao fundo do túnel.

Kit Carson chega a um local,
no Novo México,

e vê uma nuvem de poeira
vinda do Oeste.

"Quem será?
O que se passa?"

Era o Exército do Oeste.

Sob ordem
do Presidente Polk,

o General Stephen Kearny
passara os últimos seis meses

em viagem
rumo à Califórnia.

Se tiverem mantimentos
que possam partilhar, agradeço.

Para onde vai?

Washington.

Vou entregar uma mensagem.

- De onde?
- Da Califórnia.

É para lá que vamos.
Partimos ao amanhecer.

Como disse que se chamava?

Kit Carson.

É o guia do Frémont.

O encontro entre Carson e Kearny
foi dos mais insólitos de sempre.

O General Kearny
já tinha ouvido falar de Carson.

Sabia das suas explorações,

sabia que Carson tinha estado
em territórios muito inóspitos.

E precisava de um guia.

Tal como Frémont precisara,

Kearny precisava de alguém
que o guiasse até à Califórnia.

Então, Kearny fez-se
valer da patente.

"Sou General. Vai fazer
o que eu disser.

Preciso de si."

Descanse.

Partimos ao amanhecer.

Kearny sabia que Carson
era um guia experiente,

que já tinha estado em expedições
com Frémont.

Creio que Kearny
foi sensato.

Carson sabia o caminho, por isso
só tinha de o levar a San Diego.

Carson, um soldado sempre leal,
aceita, relutantemente, a ordem

e regressa com Kearny.

Carson conduziu Kearny
para oeste.

Já devia estar zangado, ressentido,
farto da expedição.

Mas lá estava ele,
outra vez,

a andar de um lado para o outro,
pelo país.

Carson dirige-se novamente
para o deserto,

sem saber que se encaminhava
para uma zona de guerra.

Passaram dois meses
desde que John Frémont

enviou Kit Carson
a Washington,

para avisar de que já tinham tomado
a Califórnia.

Mas a missão de Carson
mudou.

Agora, regressa para oeste,

guiando as tropas do General Kearny
para San Diego.

Stephen Kearny era o comandante
do Exército Americano do Oeste.

Foi enviado por Polk
para invadir o território mexicano

e garantir a Califórnia
para os EUA.

E Kit Carson dizia:
"Não se preocupe com a Califórnia.

O Frémont já a conquistou."

Kearny estava num dilema.

Tinha ordens para cumprir
e era um oficial cumpridor,

por isso
ia cumprir a ordem.

Marchando lentamente,
o exército demora oito semanas

a refazer os passos
de Carson

pelo Deserto de Sonora.

Kearny envia Carson
à frente,

para procurar
o melhor caminho.

A 80 km de San Diego,

Carson percebe...

... que o México
está longe de se dar por vencido.

E que o seu exército...

... já está em marcha.

Aproximam-se de San Diego.

Carson vai à frente

e percebe que a Califórnia
não está conquistada.

A situação inverte-se.

Os Americanos
perderam terreno.

Inicialmente, as tropas de Frémont
não encontram qualquer oposição,

conquistando cidades,
de Sausalito a Los Angeles.

Mas, agora, o exército mexicano
marcha para norte,

reclamando o território.

Frémont tenta reagrupar
as tropas.

Frémont manda Carson informar
de que tinham vencido

e que todos
podiam comemorar.

Essa festa parece ter sido
um pouco prematura.

O exército mexicano reagrupou-se,
reorganizou-se

e preparou-se para defender

a sua terra.

Quantos eram?

Uns 100.

Talvez mais.

E bem montados.

Os homens de Kearny tinham marchado
de Santa Fé até ao Novo México.

Estavam cansados
e com frio.

Estava de chuva, por isso
tinham a pólvora molhada.

Apesar de tudo isso,

Kearny acha que pode vencer
os Mexicanos.

Temos de atacar.

Conto consigo?

Sim, senhor.

Carson era o tipo de homem
que qualquer um gostava de ter,

caso tivesse de combater.

Era extremamente violento.

Era um homem violento,
mesmo para os padrões da altura.

Ao perceber que se ia envolver
numa situação violenta,

entrava com tudo.

Carga!

Continuem a avançar!
Continuem a pressionar!

Kearny subestimou
a presença mexicana.

Os americanos
estavam desorganizados

e houve algum excesso
de zelo.

Consequentemente...

... os homens de Kearny
estava exaustos

e os Mexicanos
aproveitaram.

Por momentos,
Carson fica inconsciente.

Depois, levanta-se,
encontra a espingarda...

... e começa a abater os inimigos,
um por um.

É típico dele.

Carson cresceu
com uma espingarda nas mãos.

Era um atirador exímio.

Era calmo e sereno.
Abatia o alvo num instante.

Referia-se
a algumas batalhas

como "as mais bonitas
que algum dia vira".

Parecia
quase um assassino da máfia.

O México ficou
com alguns homens feridos,

mas foi nesse momento que Kearny
percebeu que estava em apuros.

Ele próprio ficou à beira da morte,
naquele conflito.

Não era certo
que sobrevivessem.

Retirar! Retirar!

Retirar!

Tiveram de se reagrupar
e criar um perímetro.

Basicamente,
foi o início do cerco.

O Cerco de San Pasqual
prolonga-se por vários dias

e Kearny percebe
que não vão sobreviver.

Não têm alimentos, água
e munições suficientes

para aguentar muito mais.

Têm de descobrir se há
outras forças americanas na zona.

Quantos homens julga
que ainda têm?

Mais do que nós.

Temos de fazer alguém
quebrar o cerco

e ir pedir ajuda
a San Diego.

Eu trato disso.

Acreditava-se que algures,
perto de San Diego,

estavam a Marinha
e os Marines.

E, se conseguissem a ajuda
de alguns reforços,

talvez conseguissem
quebrar o cerco.

Mais uma vez quem se voluntaria?
Carson, claro.

Sempre que há uma missão arriscada
em território inimigo,

é ele
que se chega à frente.

Mas San Diego fica a 65 km.

E não se sabe
se haverá reforços lá...

... ou se Carson

sobreviverá à viagem.

VALE DE SAN PASQUAL
DEZEMBRO DE 1846

Kit Carson voluntariou-se
para uma missão

que lhe poderia custar
a vida.

Para salvar o exército de Kearny,
que se encontra cercado,

vai tentar avisar
os Marines

que espera que estejam
em San Diego.

Imagine o perigo inerente
a esta missão.

Carson tem de passar
pelas linhas mexicanas,

por território inimigo,

pelas montanhas,

por rochas,
cactos, espinhos...

É um ambiente
muito inóspito.

E nem está a cavalo.
Vai de gatas.

Depois, tem de atravessar
o vasto deserto,

com figo-da-índia
e todo o tipo de cactos.

Atravessa
território inimigo.

É mais uma das missões

que contribuem
para o mito de Kit Carson,

um homem muito corajoso
e independente.

Contra todas
as probabilidades,

Kit Carson
chega a San Diego

em um dia.

Alto!

Quem vem lá?

Não dispare!

Espere, sou Americano.

Foi o General Kearny
que me enviou.

O exército mexicano
tem o batalhão dele cercado.

- O quê?
- Uns 55 km para lá do deserto.

Quando chega às tropas americanas
tem os pés em feridas,

todos lacerados,
não consegue andar.

Foi uma das grandes proezas
da história americana.

Depois de recuperar
um pouco,

Carson regressa
a San Pasqual,

com 200 homens.

Ao aproximarem-se da posição
do General Kearny,

o inimigo foge.

Ao verem os Marines aproximarem-se,
muito bem munidos,

foi o suficiente para afugentar
os soldados mexicanos.

Não queriam travar
esse combate.

Carson fica a saber
que Kearny tinha sobrevivido

e, agora,
tenciona prosseguir a missão.

Vamos directos a San Diego,
reabastecemo-nos

e, depois,

seguimos para Los Angeles.

Acha que conseguimos
tomá-la?

Veremos.

Enquanto se prepara
para partir,

Carson não sabe que o amigo,
John C. Frémont, está vivo

e a planear uma missão.

Carson já não via Frémont
há muito tempo.

Não sabia
se estava vivo ou morto.

Estava perto de Monterey,

a tentar reunir um exército
para recuperar o sul da Califórnia.

No final de Novembro

já tinha juntado
mais de 400 homens.

Decidido a reconquistar Los Angeles
e limpar a sua reputação,

Frémont segue para sul.

Ao mesmo tempo, Kearny e Carson
planeiam a sua rota para norte.

Entre eles,
estava o exército mexicano.

Em jogo,
o controlo da Califórnia

e a última etapa
da expansão americana para oeste.

WASHINGTON, D.C.
JANEIRO DE 1847

O Presidente James K. Polk está
decidido a conquistar a Califórnia.

Mas o seu plano depende
do resultado de uma batalha

travada a cinco mil km.

Los Angeles é o último bastião
mexicano no território...

... uma região que os Americanos
querem para si.

John Frémont aproxima-se
pelo norte...

... enquanto Kit Carson
e o General Kearny

avançam para atacar.

Imagine Los Angeles.

Kearny aproximava-se de sul

e Frémont avançava
pela costa

e controlava
o Passo Cahuenga.

O exército mexicano
não tinha para onde ir.

O exército de Kearny
chega primeiro...

... e vence o inimigo,

em poucas horas.

A força conjunta...

... de soldados de Kearny

e alguns voluntários
americanos

derrota o exército mexicano.

Entre o exército de Frémont,
que avançava de norte.

e aquela força conjunta
que vinha de sul,

o exército mexicano
percebeu que estava cercado

e decidiu
que era tempo de se render.

A bandeira dos EUA foi içada
em Los Angeles...

... mas a guerra
ainda não tinha terminado.

Polk conseguiu
o que queria.

A Califórnia era americana,
o Novo México também,

o Texas estava assegurado,

por isso Polk entendeu
que era tempo de acabar a guerra.

Infelizmente, os Mexicanos
não queriam acabar a guerra.

Estavam zangados
e rejeitaram qualquer acordo.

Para pressionar o México,

Polk lança uma invasão.

A proteger a Califórnia,
os EUA estacionaram um exército

na costa mexicana
em Veracruz,

e marcharam
para a Cidade do México.

O tratado
que daí resultou

estende a Fronteira
até à costa oeste,

cumprindo o sonho
de criar uma nação

que se estende do Atlântico

ao Pacífico.

O expansionismo americano
é algo que esteve na agenda,

desde a Revolução Americana,
com Daniel Boone.

O que vimos nos anos '40
do século XIX

foi o cumprimento
da promessa

dos Pais Fundadores
e dos colonizadores,

que chegaram
e foram em busca da sua terra.

O Império de Liberdade imaginado
por Thomas Jefferson

e defendido
por Andrew Jackson...

... é concretizado
pelo mais improvável dos líderes.

James Polk.

O Presidente Polk é um dos
presidentes menos populares dos EUA.

Era um homem
muito poderoso,

com intenções
muito claras.

Quando Polk tomou posse,

olhou para o Oeste

e disse desde logo
que queria aquela terra toda.

Foi uma das maiores conquistas
de terra da história mundial.

Conquistar aquele terço de terra
numa geração apenas.

Para entendermos a importância
da Presidência de Polk,

pensemos nisto:

a Califórnia, se fosse
um país independente,

seria a quinta maior economia
do mundo.

Imagine a história dos EUA
sem a Califórnia.

Depois,
imagine a história do México

com a Califórnia.

A história de todo o mundo
seria diferente.

Na Califórnia...

... John Frémont é nomeado
Governador interino do território.

Ele e o fiel parceiro,
Kit Carson,

haviam-se separado
seis meses antes.

Mas, agora...

Senhor.

Olá, Carson.

É um prazer revê-lo,
senhor.

... terminada a guerra,
reencontram-se, finalmente.

Carson não via Frémont
há muito tempo.

Não sabia se Frémont
estava vivo ou morto.

Tinham uma amizade forte
e duradoura.

Por isso, Carson deve ter ficado
muito contente por vê-lo.

Há muito trabalho
para fazer.

Se quiser ficar,
poderá ser-me útil.

Sim, senhor.

Frémont viria a tomar-se
o primeiro Senador da Califórnia,

enquanto Carson combateria
pela União, na Guerra Civil.

Mas foram as suas aventuras
na Fronteira

que fizeram delas lendas.

As explorações de Frémont mudaram
a forma como os EUA viam o Oeste.

Antes das suas explorações,

para os Americanos, o Oeste
era apenas mais um ponto cardeal.

Depois de Frémont, o Oeste
passou a ser visto como um lugar

com características
conhecidas.

Isso obrigou os Americanos
a verem a América

não só como um país
banhado pelo Atlântico,

mas mais como um
estado-nação continental.

Os jornais do Este chamaram
a Frémont "O Desbravador".

Mas esse título
aplicar-se-ia melhor a Carson.

Carson
foi o verdadeiro desbravador.

Ele é que mantinha
toda a gente no rumo certo

e longe de perigo.

Aqueles dois homens
precisaram um do outro,

desesperada
e profundamente,

para conseguirem
o que conseguiram.

No final de 1847, a Califórnia
é oficialmente território dos EUA.

Mas só sete mil Americanos
vivem lá.

Para assegurarem
aquele território,

os EUA têm de o colonizar.

Polk queria mandar para lá gente,
que ficasse lá a viver,

de modo a iniciar o processo
da Califórnia.

Para começar a adaptar a Califórnia
ao estilo americano.

Fazia parte da política do Governo
mandar para lá muita gente.

Havendo gente a ocupar
aqueles territórios,

não restariam dúvidas de que
aquele seria o futuro da América.

E nada motiva
mais os colonos

do que a possibilidade
de fazer fortuna.

Em Janeiro de 1848

a promessa da Califórnia

dá frutos...

... quando se descobre ouro.

A corrida ao ouro

fez a busca por terra

valer a pena.

Para a América
foi como ganhar a lotaria.

Uma corrida ao ouro
atrairia milhares para o Oeste.

O homem que atravessou o país
para levar o recado...

... foi Kit Carson.

O incrível "posfácio" disto

é que Kit Carson...

... se encontrou
com o Presidente Polk,

em Dezembro de 1848.

E que notícia lhe levou?

Que se tinha descoberto
ouro,

sim, ouro, na Califórnia.

A febre do ouro

está prestes a transformar
a Fronteira.

Com a anexação
da Califórnia,

os EUA estendem-se, finalmente,
de oceano a oceano.

Mas a terra é pouco colonizada
por Americanos.

Até se ter feito uma descoberta
surpreendente,

em 1848.

Ouro.

Descobriu-se ouro na Califórnia
no início de 1848.

Ninguém esperava tal coisa.

A Califórnia,
quando passou a integrar os EUA,

depois da guerra
com o México,

não podia estar mais distante
das zonas civilizadas da América.

Ninguém esperava que a Califórnia
fosse colonizada tão cedo.

A notícia da descoberta
corre depressa,

desencadeando a febre do ouro
nos EUA.

Pouco depois, mais de 300 mil
Pioneiros seguem para a Califórnia,

um dos maiores fluxos migratórios
da história americana.

Iniciada a corrida ao ouro,
uma multidão segue para oeste

pelos trilhos cartografados
por Frémont e Carson.

Isso garante que a Califórnia
pertencerá para sempre aos EUA.

Durante ao corrida ao ouro,

os colonos extraem
mais de 340 toneladas de ouro.

gerando mais de dois mil milhões
de dólares,

o equivalente a mais
de 61 mil milhões, actualmente.

Em 1850,

a Califórnia
torna-se o 31.º estado,

completando um capítulo
da história americana,

iniciada 75 anos antes,

na fronteira dos Apalaches.

Em muitos sentidos,
foi a continuação

da Revolução Americana.

Eram 13 colónias
e foram-se estendendo para oeste.

Mas a nação
só ficaria completa,

quando se estendesse
de oceano a oceano.

Os intrépidos
homens da Fronteira

que desbravaram
as terras inexploradas

ajudaram a escrever o futuro
da América.

O espírito da Fronteira americana
sempre esteve presente,

logo durante
a Revolução Americana.

A noção de que nada nos pode impedir
de obtermos aquilo que é nosso.

Ao avançarem corajosamente
para oeste,

em busca de terras novas
e oportunidades,

enfrentaram
tribos ameríndias,

decididas a defenderem
o que era seu.

A Fronteira foi o lado negro
e luminoso

da expansão americana.

Os nativos,
assim como os colonos,

têm de ser considerados
Americanos.

Como qualquer humano, os ameríndios
lutaram pelas suas famílias,

pela sua nação, pela sua terra,
pelos seus bens, pela sua vida.

Continuamos aqui.

Não fomos exterminados.

Há que dar o mérito aos ameríndios,
que continuam a lutar, ainda hoje.

Bravos exploradores cartografaram
o desconhecido,

abrindo caminhos
que os colonos haveriam de trilhar.

Arrojados e astutos, os homens
da Fronteira tornaram-se lendas.

Vamos, homens!

Sempre houve um fascínio
pela imagem do "desbravador",

que, de casaco de cowboy
e espingarda,

entrava pelo desconhecido.

Ícones,
que inspiraram gerações

com as histórias
da sua resistência e competência.

As pessoas que iam para a Fronteira
eram valentes

e pareciam gostar do perigo
e do desconhecido.

A Fronteira
não era para fracos.

Era difícil,
inóspita, magoava.

Fogo!

Estavam dispostos a enfrentar
inúmeros perigos.

Era um mundo
sem foras da lei.

Não havia leis, por isso estas
não podiam ser infringidas.

Eles criavam
um código próprio.

A própria Fronteira ajudou a moldar
a identidade da nação

e definiu

o espírito americano.

Parabéns, Capitão.

A Fronteira
está no ADN da américa.

É assim que nos vemos.

Já não nos vemos como
uma sociedade da Fronteira,

mas gostamos de nos identificar
com esses indivíduos.

Era essa a essência
da Fronteira.

A Fronteira representava o melhor
da oportunidade americana.

A Fronteira desapareceu
da história americana

há mais de cem anos.

Mas mantém-se muito viva na forma
como os Americanos se definem.