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"El plan establecido
para nuestra educación

"se vio interrumpido
por la guerra.

"En lugar
de lecciones matutinas,

"debíamos tejer calcetines;

"en lugar de bordar,
hacer prendas caseras;

"y en lugar
de la música del clavicordio,

"debíamos escuchar
el estruendo de las trompetas

"y el tamborileo incesante.

"Sin importar a dónde fuéramos,

"y Dios sabe que exploramos
casi toda Virginia,

"no oíamos más
que el estruendo de la guerra.

"Nuestro antes pacífico país

se convirtió en una escena
de terror y confusión".

Betsy Ambler.

Maya Jasanoff: Nuestras imágenes
de la Revolución Americana

suelen ser
de hombres con pelucas

en salones
con paneles de madera.

Eso refuerza la imagen
de la Revolución Americana

simplemente
como una guerra de ideales.

Creo que le hacemos
un flaco favor a la historia

y a las experiencias
de quienes la padecieron

cuando ocultamos la violencia
de la Revolución Americana

bajo las muy idealizadas
imágenes que tenemos

de los Padres Fundadores

firmando documentos
en Filadelfia.

Estados Unidos
surgió de la violencia.

Una producción
de Florentine Films.

"Me asomé a la bahía

"y vi algo que se asemejaba
a un bosque de pinos podados.

"Cuando lo noté, no podía creer
lo que veían mis ojos.

"Pero cuál sería mi sorpresa
cuando, diez minutos después,

"la bahía
estaba repleta de barcos.

Llegué a pensar que todo Londres
flotaba en el agua".

Soldado Daniel McCurtin.

La mañana
del sábado 29 de junio de 1776,

el coronel Henry Knox,

cuya artillería había convencido
a los británicos

de abandonar Boston,

estaba desayunando
con su esposa Lucy

en el segundo piso
de una mansión confiscada

en el Número 1 de Broadway,

cuando también
vio los barcos británicos

que el soldado McCurtin
había visto acercarse

al puerto de Nueva York
sin resistencia alguna.

"Por Dios.

"Apenas se puede concebir
la angustia y la ansiedad.

"La ciudad era un alboroto,
los disparos de alarma,

las tropas dirigiéndose
a sus puestos".

Henry Knox.

Martha Washington

y las esposas
de otros oficiales,

como Lucy Knox
y su hija pequeña,

fueron evacuadas
de la ciudad por seguridad.

La Armada Real
ancló frente a Staten Island

y unos 10,000
soldados británicos

comenzaron a desembarcar.

Multitudes de leales

los vitoreaban
al tiempo que pisaban tierra.

Stephen Conway: La Armada Real,
como dijo un contemporáneo:

era las "alas del lienzo
del Estado británico".

Permitía que los británicos
se aparecieran en la costa,

casi en cualquier lugar,
sin obstáculos.

"Esperamos un verano
muy sangriento en Nueva York,

"ya que supongo que aquí

"apuntarán los principales
esfuerzos del enemigo.

"Y lamento decir que no estamos
preparados para ello

ni en hombres ni en armas".

George Washington.

La Revolución
Americana.

En el verano de 1776,
la revolución,

que había comenzado
como una disputa

por los derechos
de los súbditos británicos,

ya se había transformado
en una guerra

por la independencia
estadounidense.

Y a medida
que la revolución se propagó

por todas las colonias,

miles de estadounidenses,
tanto patriotas como leales,

fueron expulsados
de sus hogares.

Betsy Ambler
de Yorktown, Virginia,

de 11 años, y su familia

estuvieron
entre los primeras refugiados.

Su madre padecía
lo que Betsy llamaba

una "dolencia nerviosa".

En 1775, la conversación
incesante sobre la guerra

y la vulnerabilidad de Yorktown
a un ataque desde el agua

había atemorizado
tanto a su madre,

que su padre decidió,
según Betsy,

que la familia se mudara

"en busca de un refugio
seguro para ella".

Los Ambler eran más afortunados

que la mayoría
de las familias desplazadas.

Ellos y sus familiares

eran dueños de granjas
y plantaciones

diseminadas por todo el estado

en las que trabajaban
personas esclavizadas.

Primero se refugiaron
en una pequeña casa

en la diminuta aldea
de Newcastle

en el condado de Hanover.

Allí, la madre de Betsy
dio a luz a otra hija, Lucy.

Puesto que Lucy
hizo su aparición

poco después de la Declaración,
recordó Betsy,

su padre la llamó
su "única hija independiente".

El padre de Betsy,

ahora un patriota
completamente comprometido,

había perdido
su puesto remunerado

como recaudador
de la aduana real,

y el bloqueo de la Armada real
pronto asfixió los envíos

de los que provenían
sus ganancias como comerciante.

"La guerra,
si bien iba a terminar

"por sumir
a mi familia inmediata

"en la pobreza
y en toda clase de dificultades,

"era por la construcción
de la independencia

"y la prosperidad de mi país.

"¿Y qué sacrificio

"no habría hecho
un estadounidense,

"un virginiano,
desde temprana edad,

por un fin tan anhelado?"

Betsy Ambler.

Episodio Tres

Los Tiempos que ponen a prueba
el alma de los hombres.

"Me desconcierta
qué hacer con esta ciudad.

"Está tan rodeada
de aguas navegables profundas,

que quien domine el mar,
debe dominar la ciudad".

General Charles Lee.

George Washington

había puesto
a un ex oficial británico,

el general Charles Lee
a cargo de fortificar

la ciudad de Nueva York
y sus alrededores.

Los comandantes patriotas

temían no poder defender
la ciudad por mucho tiempo,

pero esperaban hacer pagar
a los británicos

el precio más alto posible
por capturarla.

Dado que nadie podía decir
por dónde

o cuándo llegarían
los ataques británicos,

Washington
se había visto obligado

a dispersar su ejército
y sus 121 cañones

alrededor del puerto.

Rick Atkinson: Nueva York
es un archipiélago,

un lugar donde confluyen islas.

Eso es un problema.

Si no controlan
los accesos marítimos

en Nueva York
y sus alrededores,

no es posible defender la ciudad
adecuadamente.

Nueva York
tenía uno de los mejores

puertos naturales
de la costa atlántica,

y si bien la ciudad
todavía ocupaba

tan solo una milla cuadrada

en el extremo más al sur
de Manhattan,

era la segunda ciudad más grande

del recién creado
Estados Unidos,

y la entrada al río Hudson.

Si el comandante británico,
el general William Howe,

lograba capturarla,

sus fuerzas quedarían libres
para ascender el río

y separar a la rebelde
Nueva Inglaterra

de los demás estados.

Nathaniel Philbrick:
De muchas formas,

toda la guerra
es una campaña acuática.

Se trata
de quien controle la costa,

pero también de quien controle
los ríos y lagos.

Allí fue
donde la lucha tuvo lugar,

donde fuera
que el agua ofreciera

una forma de acceder
al interior del país.

Tanto británicos
como estadounidenses

consideraban que Nueva York
y las comunidades agrícolas

que la rodeaban
eran bastiones leales.

Los patriotas

habían acechado en las calles
durante semanas,

maltratando a los leales.

Miles huyeron

con las pertenencias
que podían cargar.

Cientos más fueron arrestados.

Varias docenas fueron llevados
a Simsbury, Connecticut,

y encarcelados
en una mina de cobre abandonada

a 70 pies bajo el suelo
que los patriotas llamaban

"Catacumba de lealtad".

Un "Comité para Detectar
y Frustrar Conspiraciones",

a cargo del abogado John Jay,

llevaba a cabo
interrogatorios diarios.

Cuarenta hombres,

entre quienes estaba
el alcalde de Nueva York,

fueron a prisión

por planificar el asesinato
de George Washington.

Se determinó que un miembro

de la guardia personal
de Washington

estaba involucrado.

Fue ahorcado ante la mirada
de cuatro brigadas de tropas.

La ciudad había sido el hogar
de 25,000 personas.

En el verano de 1776,
solo quedaban 5,000.

Y los leales,
que se habían quedado,

aprendieron a guardarse
sus opiniones.

"Al ver esa gran
cantidad de casas cerradas,

"cualquiera creería
que la ciudad evacuó

"casi por completo.

"Todos los días llegan tropas,

"abren a la fuerza
las casas cerradas

"para resguardarse.

La necesidad
no conoce ninguna ley".

Soldados continentales
y milicianos de diez estados

siguieron llegando a la ciudad.

A la larga,
llegaron a haber 20,000

en Nueva York y sus alrededores.

Vivían en casas abandonadas,

arrancaban los suelos de parqué
para usarlos como leña

y arrojaban basura
por las ventanas.

A pesar de un toque de queda
a las 10 de la noche,

las tropas iban en masa

a una madriguera de burdeles
en West Side,

construidos en terrenos

de propiedad
de la iglesia Trinity.

Sus clientes lo llamaban
el "Terreno Sagrado".

En la tarde del 12 de julio,
dos barcos británicos

soltaron sus anclas
de Staten Island,

navegaron por el puerto
hasta la punta de Manhattan

y comenzaron a navegar
por el Hudson.

"Los cañones de la ciudad
hicieron muy poco daño,

"ya que solo la mitad
de los hombres

"que debían estar apostados allí
lo estaban.

"Los otros estaban bebiendo

"en su lugar
de residencia habitual:

el Terreno Sagrado".

Teniente Isaac Bangs.

Más tarde esa noche,

una flota británica
aún más grande,

de más de cien barcos,
comenzó a navegar

entre los Narrows
hacia el puerto de Nueva York.

Su comandante
era el hermano mayor

del general William Howe,
el vicealmirante Richard Howe.

Los dos habían manifestado
alguna vez

su simpatía por los colonos

y habían tenido el poder

de negociar
con los líderes rebeldes

y emitir indultos

con la esperanza de evitar
más derramamiento de sangre.

Pero mientras el almirante
cruzaba el Atlántico,

el Congreso declaró

la independencia
de Estados Unidos.

"Nos enteramos
de la deplorable situación

"de los súbditos leales
de Su Majestad,

"que los cazaban
y les disparaban

"en los bosques y pantanos
a los que huían

"para escapar
de la furia salvaje

"de los rebeldes.

"También supimos que el Congreso
había anunciado

"que las colonias
eran estados independientes.

"Era una proclama

de la maldad y la locura
de ese pueblo engañado".

Ambrose Selre.

"Para mi querida Betsey,
mi esposa.

"Es difícil estar feliz

"cuando la mitad de mi cuerpo
y alma está en casa.

"Pero aunque no lo creas,
no soy más mortal aquí

"cerca de los cañones británicos
de lo que lo sería estando feliz

"entre tus pacíficos
y amorosos brazos.

Hasta que Dios me llame,
soy inmortal".

Philip Vickers Fithian.

Philip Vickers Fithian
de Cohansey, Nueva Jersey,

era un clérigo presbiteriano
de 28 años recién casado,

recientemente nombrado capellán
de una brigada de milicia.

Se había graduado

de la Universidad
de Nueva Jersey en Princeton

y entre sus compañeros estaban
Aaron Burr y James Madison.

Después de graduarse,
pasó un año como tutor

en una plantación de Virginia

donde, al ver la crueldad
"inhumana"

de la esclavitud de cerca,

les enseñó a los hijos del dueño
la obra de la poeta esclavizada

Phillis Wheatley.

En Nueva York,
Fithian terminó durmiendo

en el piso de la casa abandonada
de un leal,

organizando encuentros
de oración dos veces al día.

Después visitaba hospitales

repletos de hombres
agonizando de disentería.

"Aquí debo visitar
diariamente

"a muchos con enfermedades
contagiosas.

"Pero eso no me desanima
ni me desalienta.

"Estoy dispuesto a arriesgarme

"y sufrir del mismo modo
que mis compatriotas,

porque tengo la convicción
de que es mi deber".

Philip Fithian.

Friederike Baer: Cuando
observamos con detenimiento

cómo eran esos regimientos,

vemos a muchas personas
que no llevaban armas,

como mujeres, niños, sirvientes,
personal médico y capellanes.

Y hay toda clase de personas

que son parte fundamental
de esas fuerzas,

que cumplen
con labores esenciales,

sin las cuales, creo,
el ejército no funcionaría.

"Primero de agosto.

"Hay información
más que confirmada

"de que casi cuarenta
embarcaciones del enemigo

"llegaron esta tarde
para unirse a la flota.

Todos estamos inseguros".
Philip Fithian.

Los barcos
que llegaron ese día

eran los rezagados

de una fallida expedición
británica en Carolina del Sur.

Los gobernadores reales
de las colonias del Sur,

que habían sido expulsados
a barcos anclados en sus costas,

seguían insistiendo
que la rebelión había sido obra

de una pequeña minoría
de radicales,

que la abrumadora población leal
de sus colonias

se alzaría en armas
para apoyar a la Corona

si enviaban ayuda.

En junio,
barcos de guerra británicos

se reunieron
en el puerto de Charleston,

en donde sus 262 cañones
abrieron fuego

contra un fuerte rebelde
en la isla Sullivan.

Se dispararon
más de siete mil balas de cañón.

La mayoría
de las que dieron en el objetivo

fueron absorbidas

por los robustos
muros de palmito.

Al interior del fuerte,

el coronel patriota
William Moultrie

ordenó a sus hombres
que "angustiaran" al enemigo

de cualquier manera
con todo lo que tuvieran.

Lo hicieron.

Solo tenían 31 cañones,

pero demostraron tener
una precisión letal,

derribando mástiles,
perforando cascos

y despedazando marineros
y capitanes.

Tan solo el barco
insignia británico

recibió 70 disparos

y 111 tripulantes murieron
o quedaron mutilados.

En la noche,
la flota maltrecha se alejó.

"Nunca nos habían dado
una paliza así",

recordó un marinero británico.

Tardaron tres semanas en reparar
los daños de los barcos

antes de emprender su camino
de regreso al norte

para unirse a las fuerzas
que amenazaban Nueva York.

Los británicos

no intentaron recapturar
una colonia sureña de nuevo

durante dos años y medio.

"Al parecer
la intención del hombre blanco

"es destruirnos como pueblo.

"Pero cuento con muchos jóvenes
que me apoyarían.

Y estamos decididos
a tener nuestras tierras".

Tsi'yu-gunsini'.

En el verano de 1776,
guerreros cheroquis

liderados por 'Tsi'yu-gunsini',
"Arrastrando Canoa" en español,

comenzaron a atacar
asentamientos fronterizos

al oeste de los Apalaches

en terrenos que ahora reclamaban
Virginia y las Carolinas.

La Proclama Real de 1763

había prohibido
expresamente a los colonos

comprar o mudarse
a tierras indígenas

al oeste de los Apalaches.

Pero los oficiales británicos
habían sido incapaces

de hacerla cumplir,

o de impedir a algunos
indígenas americanos,

como el padre
de Arrastrando Canoa,

que alquilaran
o vendieran terrenos

a colonos y especuladores.

Kathleen DuVal: Pensamos
en la revolución

como una guerra
contra el imperio.

Pero rápidamente se convirtió
en una guerra por el imperio.

Uno de los objetivos
de la Revolución Americana

es hacerse con el Valle del Ohio
y el Sur.

Es lo que los estadounidenses
querían.

El Gobierno británico

les había impedido hacerse
con tierras indígenas.

Entonces para los shawnees,
los delawares,

los cheroquis
y muchos otros pueblos,

la Revolución Americana
fue una guerra

para proteger esas regiones
de un enemigo

al que ya conocían
bastante bien.

"Nuestra nación Shawnee,
un gran pueblo,

"ha sido reducida a un puñado.

"Los pielroja,

"que alguna vez fueron amos
de todo el país,

"ahora a duras penas

"tienen territorio suficiente
para mantenerse en pie.

"Las tierras donde cazábamos
ahora están densamente pobladas

"y cubiertas de fuertes
con hombres armados.

"Y dondequiera
que aparece un fuerte,

pronto aparecen pueblos
y asentamientos".

Kathleen DuVal: En mayo de 1776,
una delegación de shawnees,

delawares, anishinaabes
y haudenosaunee

llegaron al pueblo cheroqui
de Chota.

"ya fue suficiente.

Año tras año

han llegado colonos ilegales
a nuestras tierras.

Ahora ha comenzado una guerra

que separa a esos colonos
de su gobierno.

Este es el momento de atacar".

"Es mejor morir
como hombres

"que desvanecerse poco a poco.

"Los cheroquis tienen un hacha.

Tómenla y úsenla de inmediato".

Los agentes británicos

que seguían
en Territorio Indígena,

que habían armado
a los cheroquis

para luchar contra los rebeldes,

ahora les pedían paciencia
y que esperaran

hasta que llegaran
las tropas británicas.

Arrastrando Canoa
no escuchó a los británicos

ni a los mayores
de la generación de su padre,

que abogaban por la diplomacia.

Reunió a los hombres jóvenes
y se fue a la guerra.

Mataron y les arrancaron
el cuero cabelludo a colonos

en la zona rural
de Carolina y Virginia,

quemaron sus cabañas y cultivos,
y ahuyentaron a su ganado.

Colin Calloway: El resultado
fue,

tal como temían
los jefes mayores,

que las colonias estadounidenses

enviaron ejércitos
al Territorio Cheroqui

de inmediato.

De hecho, algunos dirigentes
estadounidenses

dijeron, en otras palabras:

"esto era
lo que estábamos esperando.

Ahora tenemos la justificación

para lanzar un ataque
a gran escala

contra los cheroquis,

expulsarlos
y tomar sus tierras".

"Nada reducirá
a esos desgraciados más rápido

"que trasladar la guerra
al corazón de su territorio.

"Pero yo no me detendría ahí.

"Nunca dejaría de perseguirlos
hasta que no quedara ninguno

a este lado del Misisipi".

Thomas Jefferson.

Kathleen DuVal: En Carolina
del Norte, Carolina del Sur,

Virginia y Georgia
hay miles de milicianos

listos para unirse
a la revolución.

Listos para enfrentar
a Gran Bretaña.

Pero los británicos
no están allá.

Allá no hay británicos
contra quienes luchar.

¿Quién está allá para luchar?

Los cheroquis.

Unos 6,000 milicianos

invadieron
el Territorio Cheroqui.

Destruyeron 36 pueblos,

incluida la aldea
del mismo Arrastrando Canoa.

Philip Deloria: Esa
fue una advertencia

para los demás pueblos.

Si creen que pueden mantener
una alianza con los británicos,

¿adivinen qué vamos a hacer?

Vendremos a quemar todo.

Vamos a destruir sus cultivos,
su maíz,

vamos a destruir la comida
que tienen almacenada.

Les vamos a declarar
la guerra total.

Demos a todos
los pueblos indígenas

una muestra
de lo que se avecina.

Al final,

los líderes cheroquis
más ancianos pidieron la paz

y se vieron obligados a ceder
otros cinco millones de acres.

Maggie Blackhawk: Los colonos

querían ser los dueños
exclusivos de la tierra.

Y esa es una visión Occidental,

en contraste
con los pueblos indígenas,

que tenían una relación
más espiritual,

o más comprometida
con la tierra.

A diferencia
de sus mayores,

Arrastrando Canoa no se rindió.

Logró escapar hacia el oeste

con cientos de hombres
y sus familias

y se asentaron a lo largo
del arroyo Chickamauga

en el actual Tennessee,
donde permaneció desafiante.

"No pude escuchar
sus discursos de paz",

dijo Arrastrando Canoa.

"Mis pensamientos y mi corazón
están en la guerra".

En 1776,
las potencias imperiales

avanzaban
por toda América del Norte.

Rusia, a lo largo
de la costa de Alaska,

España en lo que se convirtió
en la bahía de San Francisco,

los Lacota en las Colinas Negras

y los comanches
en las Llanuras del Sur.

El 12 de agosto,
frente a Staten Island,

en Nueva York,

Gran Bretaña,

la mayor potencia naval
del mundo,

llegó con 107 barcos más.

A bordo había 8,600 soldados
hessianos contratados.

Todo sobre los soldados alemanes
buscaba intimidar:

sus uniformes bien ajustados

que los hacía ver
más corpulentos de lo que eran.

Los bigotes,
que muchos se dejaban crecer

cuando la mayoría de hombres
se afeitaban bien,

los cascos de sus granaderos
y fusileros

que los hacían ver más altos,

y una reputación de ferocidad
tan generalizada

que algunos estadounidenses
creían que eran caníbales

con un gusto especial
por los bebés.

Friederike Baer: Creo que fue

una herramienta de propaganda
eficaz.

Van a saquear nuestros hogares,

van a quemar nuestra aldea,

van a violar a nuestras mujeres.

Ese tipo de narrativas
eran muy frecuentes,

sobre todo
en la primavera del 76,

incluso antes
de que los primeros alemanes

pusieran un pie
en territorio estadounidense.

"En América del Norte
no habrá paz

"hasta que derrotemos
al ejército rebelde.

"Si el enemigo ofrece batalla
en un campo abierto,

no debemos rechazarla".

General William Howe.

El general
William Howe

y su hermano Richard

eran el comando conjunto
de la fuerza de asalto marítima

más grande que Gran Bretaña
había formado:

24,000 soldados,

que incluía
a los 8,600 hessianos,

así como a 400 barcos

tripulados por unos 10,000
marineros y marines.

En la madrugada
del 22 de agosto,

4,000 tropas británicas
y hessianas

cruzaron los Narrows
y desembarcaron en Gravesend,

en el extremo sureste
de Long Island

botes llenos
de tropas de asalto.

"El enemigo
ha desembarcado en Long Island.

"Rápidamente se acerca
la hora de la que dependen

"el honor y el éxito
de este ejército,

así como la seguridad
de nuestro país sangrante".

George Washington.

Más tropas
siguieron desembarcando.

Pronto, más de 20,000
soldados británicos,

hessianos y leales
ocupaban un campamento

que se extendía ocho millas,
un poco más allá de la playa.

El general Washington
recordó a sus hombres

la forma despectiva

en que los oficiales británicos
les habían hablado.

Ahora era su oportunidad
de probar

que estaban equivocados,

siempre y cuando se mantuvieran
"tranquilos pero decididos".

"Recuerden
que son hombres libres

"que luchan por las bendiciones
de la libertad,

"que la esclavitud
será su destino

"y el de su descendencia,

si no se comportan
como hombres".

George Washington

Washington sabía
que se aproximaba un ataque,

pero le preocupaba
que el desembarco británico

en Long Island
fuera una mera distracción,

por lo que dividió su ejército.

La mayoría
se quedó en Manhattan,

mientras que unos 8,000 hombres,

la mayoría milicianos
con poco entrenamiento,

se apostaron en Long Island,

donde el general de mayor
confianza de Washington,

Nathanael Greene
de Rhode Island,

había fortalecido una serie
de fuertes y excavaciones

que iban desde Red Hook
hasta la bahía de Wallabout.

La mayoría de las defensas
estaban concentradas

cerca de los elevados
acantilados

más cercanos a Manhattan
llamados Brooklyn Heights

por la pequeña aldea de Brooklyn
que se alzaba tras ellos.

Washington y sus generales
creían que si los británicos

se tomaban ese terreno elevado,
sus cañones dominarían la ciudad

del mismo modo
que los cañones rebeldes

habían dominado Boston
y su puerto

a inicios de ese mismo año.

Pero Nathanael Greene se enfermó
y pronto lo reemplazó

el mayor general
Israel Putnam de Connecticut,

cuyo espíritu combativo
no compensaba

su falta de sentido estratégico
o conocimiento del terreno.

Entre las fortificaciones
de Brooklyn Heights

y el campamento británico
se extendía una escarpada

y boscosa cresta
llamada Gowanus Heights.

La atravesaban o rodeaban
cuatro pasos:

Gowanus,

Flatbush,

Bedford

y Jamaica.

Con el visto bueno
de Washington,

Putnam ordenó a 3,000
de sus hombres

atrincherarse
y defender la cresta,

así como tres de los pasos.

De manera inexplicable,

el paso de Jamaica
quedó prácticamente expuesto.

Rick Atkinson: Washington,

como comandante
del ejército estadounidense,

cometió varios errores tácticos
graves.

Ninguno tan grave
como el de Long Island.

Había sido topógrafo,

debió haber sabido
la importancia

de entender
por completo el terreno

que se quiere defender.

No lo entiende,

no sale a explorar
el terreno hacia Jamaica,

que está al extremo
de una formación glacial

y no se da cuenta
de que los británicos

podían rodearlos.

La batalla
de Long Island

comenzó en las primeras horas
del 27 agosto de 1776,

y comenzó con una escaramuza
por unas sandías.

Cerca de la medianoche,

centinelas de Pensilvania
en la posada Red Lion,

al extremo derecho
de las líneas estadounidenses,

alcanzaron a ver vagamente
dos figuras

en un campo de melones.

Eran forrajeadores británicos

que iban delante
de una gran fuerza

de casacas rojas

y esperaban darse un festín

antes de luchar
contra el enemigo.

Los pensilvanos abrieron fuego.

Pocos minutos después,

una descarga
de mosquetes británicos

desde el bosque

obligó a los estadounidenses
a volver al campamento.

Con el ataque británico activo,

se le ordenó
al general William Alexander

organizar una fuerza
para intentar detenerlo.

Alexander y 1,600 hombres

tomaron posiciones
al sur de una marisma

y un estanque
junto al arroyo Gowanus,

al tiempo que 5,000
tropas británicas

avanzaban hacia ellos.

Sin árboles o muros de tierra
para guarecerse,

las tropas estadounidenses
y británicas

se pararon en línea,
al estilo europeo,

y descargaron sus mosquetes
y artillería contra el otro.

Un soldado de Maryland recordó

que "las balas y proyectiles
volaban muy rápido,

y de vez en cuando
bajaban una cabeza".

Entretanto,

en el centro de las líneas
estadounidenses,

el fuego de cañones británicos

arrasaba los árboles
sobre la cresta,

donde varios cientos de tropas

al mando del general
John Sullivan de Nueva Hampshire

defendían los pasos
de Flatbush y Bedford.

Regimientos hessianos
y de montaña

avanzaban hacia ellos
con bayonetas caladas,

y se retiraron varias veces

debido al intenso fuego
estadounidense.

Washington, que observaba
desde un fuerte en Cobble Hill,

estaba complacido con el avance
de la batalla hasta ahora,

ambos frentes parecían resistir.

Pero también pidió
enviar refuerzos

desde Manhattan.

"Nuestro sargento mayor
nos informó que ordenaron

"que el regimiento
fuera a Long Island.

"Me produjo
una sensación desagradable,

"ya que era indudable

"que tendría que inhalar
algo de pólvora.

"Entonces,
los horrores de la batalla

"vinieron a mi mente
en toda su atrocidad.

Ha llegado mi momento, pensé".

Joseph Plumb Martin.

El soldado
Joseph Plumb Martin

de la milicia de Connecticut

tan solo tenía 15 años
ese verano.

Era uno de los siete hijos

del ministro
de un pequeño pueblo,

tan pendenciero

que no podía mantener
una congregación.

Martin había querido enlistarse
desde Lexington y Concord.

El 6 de julio de 1776, recordó:
"había tomado la pluma,

la cargué con la cantidad
fatal de tinta,

y escribí mi nombre...

Ahora era un soldado,

al menos de nombre,
si no en la práctica".

Antes de que los botes

que transportaban a Martin
y a sus compañeros soldados

pudieran cruzar el río Este
hacia Brooklyn,

la balanza de la batalla
había comenzado a inclinarse.

Los ataques británicos
a los flancos estadounidenses

de la derecha y el centro

que el ejército de Washington
parecía haber frustrado,

resultaron ser
una mera "demostración"

con el objetivo
de ocupar a las tropas

que de otro modo habrían luchado

en contra del ataque
británico principal.

No tardó en iniciar
por el flanco izquierdo.

Los británicos habían entrado

por el desprotegido
paso de Jamaica.

Doce horas antes,

después de dejar
sus fogatas encendidas

para confundir a los patriotas,
el general Henry Clinton

había conducido a unos 10,000
soldados británicos y alemanes

hacia el norte,
a lo largo de un camino sucio

grandiosamente llamado
Avenida del Rey.

Avanzaron en silencio

guiados por tres
voluntarios leales.

Rick Atkinson: Fue idea
de Clinton.

Convenció a Howe
de que era la forma de hacerlo,

en lugar de atacar de frente.

No querían otro Bunker Hill,

mejor rodearlos.

Entonces lidera

a unos diez mil hombres
en la oscuridad, en silencio,

tan en silencio como pueden ir
diez mil hombres

jalando artillería con caballos.

El plan
funcionó a la perfección.

La columna británica,
de casi dos millas de largo,

atravesó el paso
y llegó a la aldea de Bedford,

bien atrás
de las líneas estadounidenses

y a tan solo dos millas

de las principales
fortificaciones

en Brooklyn Heights
y a su alrededor.

El general Clinton

ordenó disparar dos armas
en rápida sucesión,

la señal
para que las tropas británicas

que asediaban
a los estadounidenses

por el centro y la derecha
avanzaran de forma simultánea,

atrapando a los hombres
de John Sullivan en el medio.

Sullivan ordenó a sus artilleros
girar sus armas

para atacar al enemigo
que ahora venía por detrás,

pero mientras luchaban
por hacerlo,

granaderos hessianos y escoceses
de las Tierras Altas

treparon y cruzaron
Gowanus Heights

mientras disparaban y atacaban
con sus bayonetas.

Fue una derrota total.

"¡Sangre!

"¡Masacre! ¡Fuego!

"Tememos que muchos,
muchos fallecieron.

Nunca había escuchado
un estruendo tan horrible".

Philip Fithian.

Rick Atkinson: Los mosquetes
suelen fallar a más de 80 yardas

y no sirven más allá
de 120 yardas.

Por lo tanto,

la mayoría de las muertes
son por bayoneta.

Y matar con bayoneta
es horrible;

es una forma horrible de morir.

Esto fue ojo a ojo,
nariz con nariz.

Fue muy íntimo.

Ese tipo de cercanía
es aterradora.

Cientos
de estadounidenses

se rindieron,
incluso el general Sullivan.

"Su temor hacia las tropas
hessianas era indescriptible",

recordó el comandante alemán,
general Heister.

"Apenas nos vieron,
se rindieron de inmediato

"y suplicaron de rodillas
por su vida.

"Me sorprende
que las tropas británicas

hayan conseguido tan poco
contra esta gente".

General Heister.

"Pronto llegamos
a Brooklyn.

"Comenzamos a toparnos
con los hombres heridos,

"otra cosa
que jamás había visto,

"algunos con heridas
en los brazos,

otros en las piernas,
y otros en la cabeza".

Joseph Plumb.

El combate
que Joseph Plumb Martin

estaba a punto de presenciar

sería el último
y el más sangriento del día.

¡pum, pum, pum!

Tres columnas británicas
se acercaban

al general Alexander
y sus tropas

por el flanco derecho
estadounidense.

Hizo lo que pudo
por reagruparlos,

pero la cantidad de atacantes
era cada vez mayor.

Alexander retrocedió y al final,

en lugar de ver
su comando destrozado,

instó a sus hombres a retirarse
hacía la aldea de Brooklyn

al otro lado de las marismas
que rodeaban el arroyo Gowanus.

"Los que sabían
nadar lograron cruzar.

"Los que no sabían,
se hundieron.

"Los británicos
lanzaban cañonazos y metrallas

"sobre los estadounidenses
como una lluvia de granizo.

"Muchos fueron asesinados
en el estanque

y más se ahogaron".
Joseph Plumb.

¡splash!

Para cubrir
a sus desesperados hombres

y distraer
a las tropas británicas

que les disparaban
desde el interior

y alrededor
de una vieja casa de piedra,

Alexander envió
a unos 400 soldados de Maryland

directo a las armas del enemigo
una y otra vez.

Menos de una docena
regresaron ilesos

a las líneas estadounidenses.

El mismo Alexander
se vio obligado a rendirse.

Un capellán hessiano escribió:

"fue una carnicería horrible.

Crucé el campo de batalla
entre los muertos

y la mayoría
estaban en pedazos".

Por lo menos 200 estadounidenses
habían muerto

y unos 1,000 más
fueron capturados.

Washington observó
la matanza final

a través de su catalejo.

Al mediodía ya había terminado.

Los británicos creyeron
que habían conseguido

lo que un general llamó

una "victoria barata
y completa".

Rick Atkinson: Washington
estaba destrozado

porque de inmediato
se dio cuenta

de la catástrofe
que había sucedido.

Lo único positivo
fue que suficientes soldados

retrocedieron para formar
una especie de defensa interna

alrededor de Brooklyn
que frena a los británicos.

Se replegaron
dentro de esas defensas.

Ahora están de espaldas
al río Este.

La situación no podría ser
más desesperada.

Washington

y la mayor parte
de su maltrecho ejército,

ahora hacinados

dentro de las defensas
en Brooklyn Heights,

esperaba que los británicos
lanzaran un ataque sin cuartel

para destruirlos.

Los oficiales
del general William Howe

lo presionaron

para que terminara
lo que había empezado.

Pero en lugar
de ordenar un ataque,

Howe se detuvo.

Sabía que la flota
de su hermano Richard

estaba a punto de ingresar
al río Este

para impedir que los rebeldes
escaparan por el agua.

Los estadounidenses
quedaron atónitos.

Israel Putnam dijo:
"el general Howe

es nuestro amigo
o no es un general.

Tenía a todo nuestro ejército
en su poder".

Entretanto,
de repente empezó una tormenta

que se mantuvo
por los siguientes dos días.

Impidió que la flota
del almirante Howe

ingresara al río Este.

A mediados del segundo día,
Washington decidió tratar

de sacar a su ejército
hacia Manhattan.

Rick Atkinson: Washington

envió la orden de traer
todos los botes,

todos los barcos pesqueros,
todas las canoas,

todo lo que flotara
con mucho sigilo y en silencio

a la orilla que queda muy cerca
del actual puente de Brooklyn

en el costado de Brooklyn.

Para tripular
su desigual flotilla,

recurrió a dos regimientos

de marineros y pescadores
experimentados,

negros, blancos e indígenas,

de los pueblos costeros
de Massachusetts.

El coronel John Glover
de Marblehead

lideraba uno de los regimientos.

Cuando cayó la noche,
Washington ordenó a sus hombres

que empezaran a descender
en silencio

de la cresta hasta la orilla,
un regimiento tras otro.

"Me aferré a mi mosquete
y me uní a las filas.

"Se nos ordenó estrictamente
no hablar, ni siquiera toser.

Todas las órdenes
se daban en susurros".

Joseph Plumb Martin.

Rick Atkinson: Llegó
una brisa providencial

que les permitió izar las velas
y cruzar el río Este.

Entonces, apareció una niebla
más providencial

y ocultó
lo que estaba sucediendo.

Durante toda la noche,
John Glover

y sus hombres de Marblehead
navegaron y remaron

de un lado a otro
sin ser detectados,

transportando
más de 9,000 hombres,

así como caballos, artillería
y carretas de equipaje

a la seguridad de Manhattan.

Rick Atkinson: Cuando amaneció,

los británicos se dieron cuenta
de que no había nadie.

Vieron los últimos botes
desaparecer al otro lado del río

entre lo que quedaba de niebla.

Hicieron unos cuantos disparos
sin sentido

a esa banda en retirada,

que incluía a Washington
en uno de los últimos botes.

Los estadounidenses escaparon
a la isla de Manhattan

y huyeron para luchar
un día más.

La batalla
de Long Island

fue la batalla más grande
de la Revolución Americana.

Había sido
una derrota devastadora

para George Washington
y la causa patriota.

Pero su ejército seguía vivo.

"Braintree Massachusetts.

"Los mejores reportes que hemos
recibido de Nueva York

"nos aseguran

"que nuestros hombres
lucharon con valentía.

"No estamos desanimados,
en absoluto.

"Si todos nuestros hombres
se retiraran

"y fuéramos atacadas,
se toparían

con una raza de amazonas
en América del Norte".

Abigail Adams.

Todos los ejércitos
que participaron

en ambos bandos de la guerra
iban acompañados

de una aldea nómada de civiles:
hombres, mujeres y niños.

La mayoría de las mujeres
eran las esposas de los soldados

que cuidaban a los heridos,
lavaban, cocinaban

y remendaban para las tropas.

Algunas vendían provisiones,
incluido el ron.

George Washington
solía enfadarse

por tener que alimentar
a todas las mujeres y niños,

pero también entendía, dijo:

"que tenía que proveerles
de alguna manera

o perder a algunos
de los soldados

más grandes
y mejores en servicio

y que desertaran quizás
a las filas enemigas".

Las mujeres trabajaban
como espías,

y unas cuantas
se disfrazaron de hombres

y lucharon
hasta que las descubrieron.

Pero la mayoría contribuyó
al esfuerzo de la guerra

lejos del campo de batalla.

"Preston, Connecticut.

"Querido esposo,
espero que pueda tener el placer

"de tenerte en casa
este invierno.

"Las angustias de la mente
no se pueden explicar,

sobre todo cuando hay
lazos de carne y sangre".

"Mi único consuelo
en este momento

"son los queridos pequeños
testimonios de nuestro amor,

"nuestros hijos.

"Cuando los miro,
veo a mi amado,

"al que una causa tan gloriosa
lo arrebata de mis brazos.

"Mi país.

"Oh, mi país.

Tu amorosa esposa
hasta la muerte, Lois".

Lois Peters.

Con sus hijos,
esposos y padres ausentes,

algunas mujeres
convirtieron sus casas

en pensiones
para pagar las cuentas.

En las granjas, las mujeres,

que ya cuidaban del hogar
y los hijos,

ahora sacrificaban cerdos,
cortaban y apilaban madera,

cultivaban trigo
y lo llevaban al mercado.

"Los hombres dicen
que no debemos entrometernos

"en asuntos políticos,
no es nuestra esfera.

"Pero que no se crea
que nada más somos capaces

"de cuidar la lechería,
visitar el gallinero

"y ese tipo
de asuntos domésticos.

"Nuestros pensamientos
pueden elevarse.

"Podemos formarnos ideas

sobre asuntos
de naturaleza superior".

Eliza Wilkinson.

"¿Es de sorprenderse

"que los negros se esfuercen
por recobrar su libertad

"cuando a diario escuchan
en las mesas de sus amos

"lo mucho que aplauden
a los estadounidenses

por la defensa
que están haciendo de la suya?"

John Purrier.

Jane Kamensky: La charla
sobre la libertad

que se propaga
por la América británica

se originó en cafeterías
y en comedores.

Aparece en cartas
y en panfletos.

Fragmentos de esos panfletos
se recogen en periódicos

y viajan por toda la costa.

Hasta las cartas,
al igual que los periódicos,

se leen en voz alta.

Sabemos que el lenguaje
de la libertad es contagioso

y se filtra.

Y se filtra en el hecho

de que hay plantadores
en Jamaica que dicen,

bueno, "esto me gusta,

así que tengan cuidado
cuando hablan,

porque todas esas personas
negras y morenos

que están ahí sirviéndoles
alrededor del salón

tienen oídos".

"La señal
debía darse primero

"haciendo un disparo

"en la plantación
Batchelors Hall.

"Entonces debían levantarse
en rebelión total,

"atacar las fincas

y dar muerte a todos los blancos
que pudieran".

Sam.

Ese mismo verano
de 1776,

en el noroeste de Jamaica,

hombres, mujeres y niños
esclavizados

que vivían en 47 plantaciones
conspiraron en secreto

para derrocar
a sus esclavizadores,

con la esperanza
de que la rebelión

se propagara por toda la isla

y uniera a las personas
de ascendencia africana

que vivían allí, como igbos,
criollos y coromantes.

Esta insurrección planeada
fue una consecuencia accidental

de la Revolución Americana.

El veto estadounidense
a comerciar con los británicos

impidió que los jamaiquinos
esclavizados

accedieran a la comida
que necesitaban para vivir.

Entonces, Londres ordenó

que casi la mitad
de los soldados

que vigilaban la isla
navegaran al norte

para apoyar a las fuerzas
del general Howe en Nueva York.

Su partida,
debía ser la señal

para que las personas
esclavizadas se rebelaran.

Pero antes
de poder llevar a cabo su plan,

descubrieron a un niño

vaciando la pistola
de su supervisor

y lo obligaron a revelar
lo que sabía de la conspiración.

El gobernador real
declaró ley marcial.

La revuelta fue destruida.

135 personas fueron a juicio,

17 fueron ejecutadas,

11 fueron azotadas

y 45 fueron separadas
de sus familias

y deportadas a otras islas.

Pero en ese verano y otoño

hubo otros levantamientos
esporádicos,

o rumores de levantamientos,

entre trabajadores esclavizados
en otras islas británicas:

San Cristóbal, Montserrat,
Antigua, Barbados,

y todos desataron el temor

de los esclavizadores
estadounidenses.

Vincent Brown: Las rebeliones
de esclavizados

solían fracasar.

Entonces, ¿para qué luchar?

La esclavitud
era sumamente espantosa.

Era un régimen de terror, ¿no?

Era algo muy,
muy difícil de soportar.

La gente podía abusar,
violar, torturar,

matar a las personas
esclavizadas sin consecuencias.

Entonces,

cuando nos imaginamos
esa situación,

esa clase de desesperación,
queda claro por qué,

de tener la oportunidad,
lucharían contra eso.

El 11 de septiembre
de 1776,

tres delegados
del Congreso Continental,

John Adams de Massachusetts,

Edward Rutledge
de Carolina del Sur

y Benjamin Franklin
de Pensilvania,

fueron a la casa de un leal
en Staten Island

para reunirse
con el almirante Howe,

que esperaba persuadir
al Congreso

para negociar la paz.

Howe hizo todo lo posible
para garantizar a los delegados

que todavía
todo podía ser perdonado

solo si los norteamericanos

se olvidaban
de la independencia.

"Si América del Norte cae",
les dijo a los delegados,

"lo sentiría y lamentaría
como la pérdida de un hermano".

Franklin respondió,
"haremos nuestro máximo esfuerzo

para evitar esa mortificación
a su señoría".

El secretario de Howe dijo:

"se reunieron,
hablaron, se despidieron.

Y ahora no queda nada más
que luchar".

No había marcha atrás.

Howe se disculpó
con sus visitantes

por hacerles perder el tiempo.

Christopher Brown: Durante
los primeros años de la guerra,

el Gobierno británico

de verdad pensó
que una demostración de fuerza

haría que la mayoría
de los estadounidenses

entraran en razón.

Y que los instigadores,
los provocadores,

los responsables
de la insurrección

serían capturados, asesinados,

o que sus vecinos dirían:
'suficiente.

La verdad,

no queremos entrar en guerra
con nuestro propio país'.

"Por nuestra parte,

"la guerra debe ser defensiva.

"Debemos evitar a toda costa
una acción general

"o poner algo en riesgo

"a menos que nos veamos
obligados por necesidad,

cosa en la que nunca
deberíamos vernos envueltos".

George Washington.

De regreso
en la ciudad de Nueva York,

Washington de nuevo esperaba
otro ataque británico,

y de nuevo no sabía
dónde o cuándo podría ocurrir.

Entonces, de nuevo,

dividió lo que quedaba
de su ejército.

El general Washington
dejó al general Putnam

y a unos 3,500 hombres
para que cuidaran la ciudad

y lideró
a la mayoría de sus tropas

hacia el norte,
a la diminuta aldea de Harlem.

Había milicianos apostados
a lo largo del río Este

al otro lado de Long Island.

Joseph Plumb Martin

estaba con 500 soldados
de Connecticut en Kips Bay.

Al mismo tiempo,
cinco fragatas británicas

navegaron río arriba
y anclaron en la orilla opuesta.

A las 11 de la mañana
del 15 de septiembre,

abrieron fuego.

"Pensé que perdería
la cabeza con el sonido.

"Salté como una rana
hacia la trinchera

"y me quedé
lo más quieto posible,

"y comencé a pensar
en qué parte de mi cadáver

"se iría primero.

"Mantuvimos las líneas

"hasta que estuvieron
casi sobre nosotros,

cuando nuestros oficiales
ordenaron la retirada".

Joseph Plumb Martin.

Mientras Martin
y sus camaradas corrían,

4,000 tropas enemigas comenzaron
a desembarcar en Kips Bay,

incluso los hessianos

que mataron
a varios estadounidenses

heridos con bayonetas
y mutilaron a los muertos.

"Nuestros hombres
eran todos milicianos,

"y los demonios del temor
y el desorden

parecieron apoderarse de todos
y de todo ese día".

Joseph Plumb Martin.

Entonces,
el general Washington

apareció de la nada

y ordenó a sus hombres que huían
formar una línea defensiva:

"¡Tómense los muros!", rugió.

"¡Tómense el maizal!".

Siguieron huyendo.

"¿Estos son los hombres

con los que debo defender
a Estados Unidos?".

Washington era conocido

por ser reservado,
seco, estoico.

Pero "quienes lo han visto
profundamente conmovido",

recordó un amigo,

"podían dar fe
de que su ira es terrible".

Parecía aturdido
y espoleó a su caballo

hacia los hessianos
que avanzaban.

Un ayudante
sujetó las riendas de su caballo

y salvó a su comandante
del peligro.

El coronel John Glover

y su regimiento de Marblehead,
Massachusetts,

que acababan de ayudar
a Washington

a escapar de Long Island,
llegaron a toda prisa

y lograron frenar
el avance británico.

Pero muchos patriotas

siguieron corriendo
hasta alcanzar la seguridad

de las recias posiciones
fortificadas estadounidenses

en la meseta conocida
como Harlem Heights.

Los británicos

tardaron en perseguir
a los rebeldes en fuga.

El general Howe quería esperar
hasta que miles de tropas más

desembarcaran
en la isla de Manhattan.

Ese retraso dio a Putnam

tiempo de guiar a sus hombres
al norte,

fuera de la ciudad
de Nueva York,

para unirse
a Washington en Harlem.

Los británicos

entraron triunfantes
a la abandonada ciudad.

"Las fuerzas del rey
se apoderaron del lugar,

"por más increíble que parezca,
sin una sola baja.

"Una mujer
arrancó el estandarte rebelde

"y, después de haberlo pisoteado

"con una indignación
lo más desdeñosa,

izó en su lugar
la bandera de Su Majestad".

Ambrose Serle,
secretario del almirante Howe.

Maya Jasanoff: La ciudad
de Nueva York

se convirtió
en el mayor bastión británico

de la Revolución Americana.

Cuando el Ejército Continental
fue expulsado,

los patriotas
no quisieron quedarse

y también se fueron.

Entretanto,
los leales llegaron a la ciudad.

Llegaron personas del campo
a refugiarse,

y la ciudad se convirtió

en una especie
de ciudad guarnición.

Cientos de leales
reafirmaron formalmente

su lealtad a Jorge III
al firmar un documento

que llamaron
su "Declaración de Dependencia".

Más leales
llegaron en masa a la ciudad

en las semanas siguientes,

ahora ansiosos
de alzarse en armas

por la causa del rey.

"Es la causa de la verdad
contra la falsedad,

"de la lealtad
contra la rebelión,

"del gobierno legal
contra la usurpación.

En resumen, es la causa
de la felicidad humana".

Charles Inglis.

A lo largo
de la guerra,

hasta 50,000 norteamericanos
se ofrecieron como voluntarios

para servir en las compañías
de milicias leales

o en unidades provinciales
adscritas al ejército británico:

el Regimiento Norteamericano
del Rey,

los Rangers Norteamericanos
de la Reina,

los Voluntarios Norteamericanos
del Príncipe de Gales,

los Emigrantes Reales
de las Tierras Altas

y la Legión Británica.

Todos conocían a alguien

que había luchado
en el otro bando.

Incluso el hijo
de Benjamin Franklin, William,

el depuesto gobernador real
de Nueva Jersey,

siguió siendo leal a su rey,
y por ello fue a prisión.

"Si hubiera seguido
el mandato de mi propio juicio,

"Nueva York habría quedado
reducida a cenizas.

"Acudí al Congreso
con ese propósito,

"pero me lo prohibieron
tajantemente.

"La Providencia,
o algún buen hombre honesto,

"ha hecho más por nosotros
de lo que estábamos dispuestos

a hacer por nosotros mismos".

George Washington.

"21 de septiembre de 1776.

"Estamos sumamente alarmados
por un incendio

"que se debió propagar
de manera asombrosa.

"Porque aunque estamos

"a seis millas y media
del pueblo,

"podíamos ver un alfiler
en el suelo

con la luz de las llamas".

Teniente Loftus Cliffe.

La ciudad
de Nueva York estaba en llamas.

A la mañana siguiente,

el teniente irlandés
Loftus Cliffe,

quien ya había sobrevivido
a tres batallas,

salió a caminar por sus calles,
que seguían ardiendo.

"No puedo describir
la miseria

"de un pueblo muy bonito

"casi tan grande como Cork,
ahora destruido.

"Dos iglesias,
la casa del gobernador,

"así como otras hermosas
edificaciones están en ruinas,

"después de haber sido
incendiadas al mismo tiempo

"en diferentes lugares
a mitad de la noche.

"El objetivo
era destruir el pueblo.

"Oh, Washington,

¡por lo que tienes
que responder!"

Loftus Cliffe.

El origen del incendio
siguió siendo un misterio.

Pero el general Howe,

estaba convencido
de que habían sido los rebeldes.

Al día siguiente,

cuando unos soldados trajeron
a un espía estadounidense

capturado
tras las líneas británicas,

no tuvo piedad.

Howe ordenó que el capitán
Nathan Hale,

miembro de una unidad élite
de espionaje

establecida
por George Washington,

fuera colgado
a la mañana siguiente.

Un oficial británico
recordó que,

de camino a la horca,

Hale "mostró una gran compostura
y determinación".

Encima de su cuerpo,

soldados británicos
colgaron un letrero que decía:

"George Washington",
el hombre al que todos culpaban

del incendio
en la ciudad de Nueva York.

Alan Taylor: Es mucho
lo que depende del desempeño

de George Washington,
no solo en el campo de batalla,

sino en su relación
con el Congreso,

en su relación con los estados

y en su relación
con los soldados.

George Washington

entiende que su función
no es solo militar,

también es política.

Tiene que proyectar dignidad.

Tiene que proyectar autoridad.

Debe hacerlo al tiempo
que muestra deferencia

hacia el Congreso.

No puede convertirse
en un dictador.

"Hemos sido enviados
a la vida

"en una época
en la que habrían deseado vivir

"los más grandes legisladores
de la antigüedad.

"¿Cuándo,
antes de la época presente,

"habían tenido tres millones
de personas poder total

"y una oportunidad justa
de formar y establecer

"el gobierno más sabio y feliz

que pueda idear
la inteligencia humana?"

John Adams.

Mientras Washington
y Howe

se enfrentaban en Nueva York,

en Filadelfia

el Congreso Continental
estaba trabajando para adoptar

los Artículos
de la Confederación,

que buscaban unir
a los trece estados formalmente,

y al mismo tiempo garantizar
la independencia de cada uno,

como un primer paso tentativo
hacia un gobierno permanente

del nuevo Estados Unidos.

Alan Taylor: Cuando pensamos
en nuestra Revolución Americana,

pensamos, claro

está en la independencia
de Gran Bretaña.

Eso es algo muy importante.

Pero también es necesario pensar

en que de ahí se formó
el gobierno republicano.

Lo que también es la formación
de la unión de nuestros estados.

Y esas tres cosas
eran todas grandes apuestas.

No tenían precedente,

nunca se había formado
una república

a partir de una revolución.

Y las trece colonias

habían tenido amargas
rivalidades entre sí.

Por lo tanto, formar una unión,

a partir de esos estados
sería tan complicado

como lograr independizarse
de Gran Bretaña.

El Congreso debatió
el borrador de los Artículos

durante semanas

en el primer piso de la Casa
de Gobierno de Pensilvania,

en donde se había declarado
la independencia en julio.

Los retrasaron
una serie de problemas,

como distribución,
controversias fronterizas,

impuestos
y la autonomía de cada estado.

Stacy Schiff: En esos años,

el Congreso
fue una asamblea contenciosa

y no necesariamente muy eficaz.

Sí,
estaban conduciendo una guerra,

sí, estaban fundando un país,

pero también
había muchas disputas internas.

Había una inercia tremenda.

Había más comités

de los que cualquiera
podía contar.

Y había comités secretos.

Por ejemplo, la primera persona
que enviaron a Francia

a pedir ayuda a los franceses
para la revolución,

fue sin conocimiento
del resto del Congreso.

Como le dijo John Jay

más adelante
a George Washington,

"en el Congreso
hay tanta intriga

como en el Vaticano.

Y tan poca reserva
como en un internado".

Entretanto,

un piso más arriba
en el mismo lugar,

la Mancomunidad de Pensilvania

organizó una convención
independiente

para establecer su gobierno.

En los demás estados

se realizaron
reuniones similares.

Todas las constituciones nuevas

garantizarían
libertad de prensa,

juicios justos
y el debido proceso de ley,

y se aseguraban
de que el poder residiera,

no en gobernadores autocráticos,

sino en legisladores elegidos
por hombres con propiedades.

Pensilvania
fue un paso más allá.

Crearon la constitución
más igualitaria

del nuevo Estados Unidos,

con una Declaración de Derechos

y una asamblea unicameral
elegida por hombres trabajadores

que pagaran impuestos,
así como propietarios,

cosas que generaron preocupación

en muchos de los delegados
en el primer piso.

William Hogeland: La
constitución de Pensilvania

era radical,

según la cual cualquier
hombre blanco y libre

podía votar y presentarse
a cargos públicos,

algo nunca antes visto,
prácticamente en ninguna parte.

Las personas estaban decididas
a convertir la revolución

en una revolución social real,

una revolución económica real

y lograr
que los trabajadores libres,

los hombres, hombres blancos,
tuvieran voz en el gobierno,

una idea radical en esa época.

John Adams no estaba de acuerdo.

Samuel Adams
no estaba de acuerdo.

Richard Henry Lee
no estaba de acuerdo.

Cuando John Adams
leyó esa constitución,

su respuesta fue;
"¡santo Dios!"

"En este
nuevo código de leyes,

"recuerden a las mujeres

"y sean más generosos
y favorables con ellas

"que sus antepasados.

"No pongan tal poder ilimitado
en manos de los maridos.

"Recuerden que todos los hombres
serían tiranos si pudieran.

"Si no se presta especial
atención y cuidado a las damas,

"estamos decididas a fomentar
una rebelión

"y no nos consideraremos sujetas
a ninguna ley

en la que no tengamos voz
ni representación".

Abigail Adams.

"Esto no tendrá fin.

"Surgirán nuevas demandas.

"Las mujeres reclamarán
el derecho al voto.

"Los jóvenes entre 12 y 21
creerán que no se ha prestado

"atención suficiente
a sus derechos,

"y todo hombre
que no tenga un centavo

"exigirá tener la misma voz
que cualquier otro

"en todos
los asuntos del Estado.

"Esto tiende a confundir
y destruir cualquier distinción

"y derribar
todas las jerarquías

hasta dejarlas
a un mismo nivel común".

John Adams.

William Hogeland: La idea
de que los Fundadores

estaban a favor
de la democracia es falsa.

Pero también es un error
creer que el hecho

de no ser demócratas

es una especie de defecto
o error,

algo que les faltaba.

Se oponían rotundamente
a la democracia.

La democracia llegó
a Estados Unidos,

con todos los problemas
que implicaba,

pero en realidad
no como objetivo directo

de la Revolución Americana,

sino como una consecuencia
inesperada.

Cuando Pensilvania
ratificó su constitución,

los debates sobre los Artículos
de la Confederación

en el primer piso
eran tan acalorados

y la posibilidad de un acuerdo
era tan remota,

que los delegados decidieron
posponer la discusión.

Thomas Jefferson,

frustrado y preocupado
por su esposa enferma,

regresó a casa, a Virginia,

el lugar al que seguía llamando
"mi país".

"Campamento
cerca de Kingsbridge.

"En medio de tanta angustia
y de las ruinas

"de esta espantosa guerra,
sigo vivo y siendo tuyo.

"Nuestros enemigos nos persiguen
de cerca de un lugar a otro.

"Todos los días le pido a Dios
que tú, mi querida esposa,

seas feliz por siempre".
Philip Fithian.

Días después
de escribir a su esposa,

el capellán,
enfermo de disentería,

que había matado
a tantos de los hombres

cuyos últimos momentos
él había llenado de oraciones.

Lo trasladaron
a un hospital de campaña.

No se pudo hacer nada por él.

"Ocho de octubre.

"Esta mañana hacia las diez,

"el señor Fithian cerró los ojos
en este mundo

y se ha ido
al mundo espiritual".

Andrew Hunter.

La noticia
de la derrota estadounidense

en Long Island
a finales de agosto

no llegó a Londres
sino hasta el 10 de octubre.

Se recibió
con lo que un cortesano llamó:

"derroche de alegría".

El rey le prometió
al general Howe

el título de caballero.

Ahora que los estadounidenses
habían visto que desafiar

a los soldados británicos
era inútil,

seguramente entrarían en razón
y buscarían la paz.

No todos los ingleses
estaban de acuerdo.

"Londres.

"Al impresor
de Public Advertiser.

"Señor, considero
que la reciente victoria

"en Long Island

"ha dejado una gran impresión
en el público británico.

"Los amigos del Ministerio
creen que todo está ganado,

"los de América del Norte,
que todo está perdido.

"Puesto que la última batalla
fue a nuestro favor,

"creemos que ganaremos
la siguiente.

"Pero la libertad implica
mucha muerte,

"y la valentía
de los hombres libres

"es igual en ambos lados
del Atlántico.

"Cada día los norteamericanos
tienen mejores armas

y más odio".

"Este es tan solo
el inicio de las penas:

ninguno se beneficia,
ambos sufren".

"Ticonderoga parece ser

la última parte del mundo
que Dios creó,

y tengo razones para creer
que la terminó en la oscuridad.

Está claro que nunca se concibió
para ser habitada por el hombre,

ya que la mayoría
de quienes intentaron asentarse

fallecieron debido a la peste
o por la espada".

General Anthony Wayne.

En el otoño de 1776,

tan solo la mitad
de los 11,000 norteamericanos

que había en Ticonderoga
y Crown Point

en el lago Champlain
eran aptos para servir:

la amenaza de la viruela
estaba cediendo,

pero miles padecían
otras enfermedades.

La moral se debilitó aún más
debido al antagonismo

entre los hombres
del supuesto Estados Unidos.

Los neoingleses
peleaban con los pensilvanos

tan seguido que tuvieron que ser
enviados a orillas opuestas

y construir
una fortificación aparte

en una cima llamada
monte Independencia.

Tras la retirada
de los norteamericanos

de la ciudad de Quebec
a inicios de 1776,

la llegada de los británicos
por el Hudson

parecía inevitable.

Antes de que el ejército
del general británico

Guy Carleton

pudiera incluso
llegar al Hudson,

tenía que navegar
hacia el sur

y tomarse los dos fuertes
estadounidenses

en Crown Point y Ticonderoga,

y antes de poder hacer eso,

tenía que reunir una flota
en el extremo norte del lago.

Eso tomó meses.

Colin Calloway: Esa vía fluvial
es un corredor.

Ha sido llamado:

"Ruta de guerra
de las naciones",

donde los guerreros indígenas
de Canadá atacaban a lo largo

del Valle de Champlain
y del río Hudson.

Así que era
como una puerta abierta.

Los estadounidenses
solo tenían cuatro barcos

para enfrentar
a la flota británica.

Se necesitaban muchos más.

El comandante de Ticonderoga,

el exmayor británico
Horatio Gates,

nombró a su oficial
más emprendedor

a cargo de ese trabajo.

Benedict Arnold,

seguía cojeando por la herida
que había recibido en Quebec

y seguía enojado
por haber sido acusado

de robar suministros
durante la retirada de Montreal.

Gates había desestimado
a los detractores de Arnold,

"Los hombres de poco mérito
siempre sienten celos

de aquellos que tienen mucho".

"Pronto el enemigo

"tendrá una fuerza naval
considerable.

"Estoy seguro
de que nos visitarán pronto.

"Ruego que me envíen
por lo menos

cien buenos marineros
lo más pronto posible".

Benedict Arnold.

Arnold transformó

el pequeño asentamiento
de Skenesborough,

a veinte millas de Ticonderoga,
en un ajetreado astillero.

Esperaba tener una flota
de al menos 30 embarcaciones,

pero debió conformarse
con tan solo 15.

"Quiero llegar
hasta la isla Valcour,

"que tiene un buen puerto
y en donde tendremos la ventaja

de atacar al enemigo
en el lago abierto".

Benedict Arnold.

Cuando
la flotilla británica

finalmente zarpó al sur
por el lago Champlain,

Carleton comandaba

casi el doble de embarcaciones
que Arnold,

con más del doble de armas,

con 700 tripulantes veteranos

y con más de 10,000 soldados
británicos y alemanes,

así como 400 aliados indígenas.

Arnold y su flota
los esperaban en una ensenada,

ocultos tras la isla Valcour.

Cuando la flota
de Carleton pasó,

cuatro barcos estadounidenses
salieron al lago

para enfrentar a los británicos,

con el mismo Arnold
dirigiendo los cañones

de su barco insignia,
el Congreso.

En la tarde,

las flotas habían luchado
hasta un punto muerto.

Los estadounidenses

habían perdido
dos embarcaciones,

pero lograron hacer estallar
un cañonero británico.

Cuando cayó la noche,
Carleton ordenó a su flota

mantener a los estadounidenses
atrapados

para poder destruirlos
al día siguiente.

Pero a las siete en punto,
cuando la niebla cubría el lago

y Carleton y sus oficiales
cenaban bajo cubierta,

Arnold formó
sus barcos maltrechos

en una sola fila
y les ordenó que,

con los remos cubiertos
y en completo silencio,

se deslizaran lentamente

más allá
del escuadrón británico.

Cuando Carleton
por fin les dio alcance,

comenzó una batalla continua
que duró dos días.

El arsenal británico
infligió un daño constante.

Arnold finalmente ordenó
encallar su barco insignia

y cuatro embarcaciones más
en la bahía de Buttonmould

y prenderles fuego.

Él y sus hombres
escaparon hacia el bosque.

Cuando llegaron a Crown Point,

Arnold se dio cuenta
de que las fortificaciones

no podrían resistir
un ataqué británico de verdad

y ordenó que las quemaran.

"Llegué a las cuatro
de la mañana a Ticonderoga",

recordó Arnold,

"extremadamente
agotado y enfermo

tras haber pasado casi tres días
sin dormir ni recibir alimento".

"La Providencia ha querido
proteger al general Arnold.

"He conocido pocos hombres
que hayan escapado por un pelo

tantas veces en un lapso
tan corto de tiempo".

Horatio Gates.

Nathaniel Philbrick: Esa
no fue una victoria

para los estadounidenses,

pero fue uno de los grandes
combates de la guerra naval.

Y ocurrió en un lago.

Los británicos se convencieron
de que tomarse Ticonderoga

sería mucho más difícil
de lo que habían pensado.

Las fuerzas
estadounidenses en Ticonderoga

habían llegado
a los 15,000 hombres

y sus fortificaciones
habían sido reforzadas.

Ahora Carleton creía
que para tomarse el fuerte,

sería necesario
un asedio prolongado.

Entonces comenzó a nevar.

Una vez el lago se congelara

sería difícil
abastecer a sus tropas,

y una retirada sería imposible.

Carleton se dio la vuelta
y se retiró,

y finalmente se dirigió
al cuartel de invierno

en la ciudad de Quebec
muy al norte.

Los británicos

comenzaron a planificar
una segunda invasión,

más grande,
para la primavera siguiente.

"Los rebeldes
se han posicionado en colinas

"y fortificaciones
supremamente sólidas

"que se extienden
hasta Kingsbridge.

"Sus soldados
prefieren trabajar a pelear,

"los nuestros
prefieren pelear a trabajar,

"pero el general Howe
está decidido

a que no nos lancemos de cabeza
contra sus defensas".

Loftus Cliffe.

Durante casi un mes,

los ejércitos
de Washington y Howe

se enfrentaron con cautela
en Harlem Heights,

como recordó un teniente
estadounidense,

"tan en silencio

como si estuvieran a mil millas
de distancia".

Al tener tiempo libre,
los soldados de ambos bandos

se aventuraban
a la zona rural circundante,

saqueaban casas,
aterrorizaban a los civiles

y después quemaban sus casas
para encubrir sus crímenes.

Friederike Baer: El saqueo
era más o menos

una parte aceptable de la guerra
en el siglo XVIII.

A todos los generales
británicos,

hessianos y estadounidenses
les preocupa.

A Washington le preocupa.

Sus soldados saquean
y él les dice:

"¿pueden parar?
están alienando a las personas".

Washington
se quejó ante el Congreso

que los milicianos
eran indisciplinados,

desobedientes, proclives a huir
en lugar de pelear,

"dañinos" para la causa.

Para empeorar las cosas,

los alistamientos de doce meses
en el Ejército Continental

que habían iniciado

en el invierno anterior
en Boston,

pronto se acabarían.

A finales de año,
Washington tendría que volver

a formar y entrenar
un ejército completo.

Sabía que apelar
solamente al patriotismo

ya no funcionaría.

"Cuando los hombres
están irritados

"y sus pasiones enardecidas,

"corren de prisa
y con entusiasmo

"hacia las armas.

"Pero después de que pasan
esas primeras emociones,

"esperar que se guíen
por cualquier otro principio

"más que no sea
su propio interés,

"es buscar algo
que nunca ha pasado

y que, me temo, nunca pasará".
George Washington.

El Congreso aceptó
autorizar 88 batallones nuevos.

La cantidad que debía
proporcionar cada estado

dependía de su población libre.

Los estados

nunca llegaron a estar cerca
de cumplir esas metas.

"La política del Congreso

"ha sido
de lo más absurda y ridícula,

"enviando a milicianos
en manadas

"que vienen y van
todos los meses.

"Quienes vienen de su hogar,

"con las tiernas sensaciones
de la vida doméstica,

"no están equipados
con la valentía natural

"suficiente para soportar

"las espantosas escenas
de la guerra.

"Para pasar
sobre hombres muertos,

"para oír los quejidos
de los heridos sin inquietarse.

"Diría que son pocos los hombres
que pueden soportarlo,

"a menos que la costumbre
los haya endurecido

o el orgullo militar
los fortalezca".

Nathanael Greene.

El 11 de octubre,
150 embarcaciones

se abrieron paso por el río Este
hacia el estrecho de Long Island

con 4,000 soldados británicos
y hessianos.

Su objetivo era ubicarse
tras las fuerzas de Washington

en el norte de Manhattan.

Para impedirlo,

Washington inició una retirada
a gran escala

a lo largo de la ribera oeste
del río Bronx

por 18 millas al norte
hasta la sede

del condado de Westchester,
White Plains.

Cuando las fuerzas británicas
llegaron el 28 de octubre,

las líneas estadounidenses
se extendían por tres millas

por toda la aldea,

con su flanco derecho anclado
en la poco protegida

Chatterton Hill.

El general Howe

envió a dos columnas
a subir la ladera.

Como era de esperar,

los milicianos patriotas
se dispersaron,

pero los Continentales
se resistieron.

A medida que los británicos
se acercaban,

un coronel de Connecticut
les dijo a sus hombres:

"Dispárenles a las piernas.

"Un hombre herido
es mejor que uno muerto,

porque necesitan dos
para sacarlo y así se van tres".

Pero la artillería británica
sufrió terribles bajas.

"Una bala de cañón

"arrasó con el pelotón
del teniente Young,

"que estaba junto al mío.

"La bala primero
le voló la cabeza de Smith,

"un hombre corpulento y pesado,
y se la destrozó por completo.

"Luego,
le arrancó el brazo a Chilson,

"después atravesó
las entrañas de Taylor.

"¡Qué escena
tan espantosa de ver!,

"las piernas, brazos, armas
y mochilas de esos hombres

en una pila".

Soldado Elisha Bostwick.

Al caer la noche,

Washington se retiró
hacia el este de White Plains.

Una vez más, el general Howe
tan solo hizo

un esfuerzo a medias
por seguirlo.

Friederike Baer: En esencia,
los británicos

dejaron que Washington
escapara de nuevo.

Estaban desperdiciando
las oportunidades

de poner fin a la guerra
en ese momento.

"¿Es por la incapacidad
o de manera deliberada

"que nuestro comandante
ha dejado perder

"estas grandes oportunidades?

Me inclino
por la segunda opción".

Capitán William Bamford.

Stephen Conway: Hay ocasiones
en las que el general Howe

en particular parece contenerse
para dar el golpe final.

Existe la sensación,
un sentimiento encontrado,

en conflicto,
sobre si los norteamericanos

son realmente enemigos
o súbditos descarriados

que necesitan un incentivo
para regresar al redil.

Cuando Howe
regresó a Manhattan,

Washington cruzó el Hudson
rumbo al sur.

Creyó que lo más probable
era que Howe

atravesara Nueva Jersey
a toda prisa

y se tomara Filadelfia

antes de que llegara
el invierno.

Una vez más,

había juzgado mal
a su adversario.

De hecho, Howe,

quería tomarse dos fuertes
en lados opuestos del Hudson

que impedían
que los barcos británicos

navegaran río arriba,
el fuerte Lee en Nueva Jersey

y el fuerte Washington
en la isla de Manhattan,

una rudimentaria
fortificación de tierra

en forma de estrella
a 265 pies sobre el río.

El primero sería
el fuerte Washington.

Los cañones británicos golpearon
el fuerte con fuerza,

así como la larga línea
de trincheras y reductos

que lo rodeaban.

Las tropas británicas

que atacaron desde el sur
y el este

tuvieron relativamente
pocos problemas

para hacer retroceder
a los defensores

tras los muros del fuerte.

Pero para las tropas hessianas,

al mando del general
Wilhelm von Knyphausen,

que atacaron desde el norte,
la tarea fue mucho más difícil:

trepar una ladera rocosa
cubierta por las ramas

enmarañadas de árboles caídos
y tan empinada

que debían agarrarse
de los arbustos para levantarse

mientras les disparaban
constantemente desde arriba.

"Ante nosotros,
al lado y unos encima de todos,

"vimos a nuestros desventurados
camaradas destrozados,

"muertos en el suelo
entre su propia sangre.

Hasta el aire parecía
estar lleno de temor".

Teniente Johann Friedrich
von Bardeleben.

Margaret Corbin,

esposa de un artillero
de Pensilvania,

estaba junto a su esposo

cuando este recibió
una herida mortal.

Ella tomó su lugar
y mantuvo un ataque tan letal

que se convirtió en blanco
de los disparos hessianos.

Finalmente,

recibió heridas de metralla
en la mandíbula y el pecho,

y perdió la movilidad
de su brazo izquierdo.

Tres años después,
se convirtió en la primera mujer

en recibir una pensión
de invalidez de por vida,

pero por la mitad que recibían
los hombres heridos.

Con el tiempo,

los mosquetes estadounidenses
se atascaron por uso excesivo.

Los defensores se replegaron

y tuvieron que rendirse
casi 3,000 hombres.

Los británicos
cambiaron el nombre

del fuerte Washington
a Knyphausen

por el victorioso general
alemán.

Cuando los maltratados
prisioneros hacían su caminata

de 12 millas
hacia la ciudad de Nueva York,

soldados británicos y leales

se ubicaron a lado y lado
del camino,

abucheándolos e insultándolos.

Los oficiales
solían ser perdonados

después de prometer no volver
a alzarse en armas.

Pero los soldados rasos
no tenían esa opción.

En lugar de eso,

los amontonaban en prisiones
improvisadas ya abarrotadas

con cientos de prisioneros
traídos desde Quebec,

Long Island y Kips Bay.

No había cobijas, muy poca leña
y a veces no había comida.

Las ratas correteaban

por la paja enlodada
que cubría el suelo.

"En general,

"los hombres
se asemejaban a cadáveres

"más que a seres vivos.

"De hecho, ya muchos de ellos
estaban en la tumba.

"Y los que quedaban

parecían estar muy adelantados
hacia ese mismo destino".

Capitán Jabez Fitch.

A finales de 1776,

miles de prisioneros
estadounidenses

ya habían muerto.

En ese momento,

los británicos habían empezado
a meter a los prisioneros

en barcos de transporte
en desuso

anclados en el río Este.

Las condiciones allí
eran peores que en tierra.

Rick Atkinson: Morían de frío,
morían de desnutrición,

de enfermedades: viruela, tifus,
fiebre tifoidea, disentería.

Nosotros teníamos barcos prisión
cerca de Albany

en los que soldados británicos
y leales

estaban en condiciones
terribles.

Es una parte deplorable
de la historia

de la Revolución Americana.

Temprano,
el 20 de noviembre de 1776,

unos 5,000 soldados británicos
y hessianos cruzaron el Hudson

y comenzaron a luchar para subir
la resbaladiza pared de roca

de 440 pies de las Palisades
de Nueva Jersey,

tan empinada que los patriotas

no creían que fuera posible
escalarla.

El comandante británico

era el general
Charles Cornwallis,

quien después ordenó
a sus hombres

que marcharan al sur
hacia el fuerte Lee,

a seis millas.

El general Nathanael Greene

ya había comenzado
a evacuar a sus hombres

cuando el enemigo
se tomó el fuerte Washington.

Entonces, les ordenó a todos
los que quedaban

que se fueran de inmediato.

"Los rebeldes huyeron
como conejos asustados.

"No quedó ni uno
de esos bandidos.

"Dejaron un poco de cerdo
en mal estado,

"algunas proclamas grasientas

"y parte de las cartas
del sinvergüenza ese

de "El sentido común",

que podremos leer
a nuestras anchas".

En la noche,

Green y la mayoría
de sus 2,000 hombres

habían logrado unirse
a la fuerza de Washington

en New Bridge,
en el río Hackensack.

"Marchaban
de dos en dos,

"se veían andrajosos,
algunos iban descalzos

"y la mayoría iban envueltos
en sus mantas.

"La noche siguiente,

"los británicos acamparon
al otro lado del Hackensack.

"Podíamos ver sus fogatas,
a unas cien yardas entre sí,

"brillando intensamente
en la penumbra de la noche

por más de una milla
a lo largo del río".

Reverendo Theodore Roneyn.

A medida
que su ejército se replegaba

por todo el estado,

seguido por Cornwallis
con una fuerza mucho mayor,

Washington esperaba
presentar batalla de algún modo,

en algún lugar.

Pero Cornwallis tenía órdenes
del general Howe

de evitar un enfrentamiento.

Desde la posición de ventaja
de Howe,

no había necesidad
de otra gran batalla:

el ejército rebelde
se reducía cada día.

Lo que un oficial denominó
"el demonio de la deserción"

se había diseminado
en las filas de Washington,

sus hombres se desviaban
hacia las zonas rurales.

Cuando Washington solicitó
5,000 tropas más a los estados,

la mayoría lo ignoraron.

Su ayudante de campo,
Joseph Reed,

expresó la constante
frustración del general.

"Me invade el asombro
cuando miro alrededor

"y veo que de aquellos
que hablaban

"con tanta grandilocuencia
sobre la muerte y el honor,

"quedan tan pocos.

"Me doy cuenta
de que sus bullosos

"Hijos de la Libertad

son los más silenciosos
en el campo de batalla".

Joseph Reed.

Para agravar
las cosas,

el segundo al mando
de Washington,

el general Charles Lee,
que estaba apostado

en el condado de Westchester
con un ejército considerable,

respondía
con una excusa tras otra

a las repetidas
solicitudes de ayuda

por parte de Washington.

Lee,
que despreciaba a Washington

y esperaba algún día
poder reemplazarlo

como comandante en jefe,

no se veía a sí mismo

como sujeto
a las órdenes de Washington.

El 30 de noviembre,

los británicos
emitieron una proclamación

que buscaba restablecer
su autoridad en Nueva Jersey:

cualquiera dispuesto a jurar

"obediencia pacífica
a Su Majestad"

en los siguientes 60 días,

recibiría
un "indulto libre y general".

Más de 3,000 residentes
de Nueva Jersey

aceptaron la oferta,

y miles respondieron al llamado

para que los leales
se unieran a la lucha

junto a los soldados británicos.

El gobierno patriota
de Nueva Jersey, huyó.

Pero mientras el general Howe
ofrecía indultos,

sus soldados exigían
suministros a los civiles.

¡toc, toc, toc!

Edward Lengel: Quienes sufrían
las peores consecuencias

eran los civiles.

Si se ponen
en los zapatos de alguien,

digamos una madre de familia
que está en su granja,

entienden que lo poco
que tienen para sobrevivir

puede ser destruido
en un instante.

"Los leales conducen
a los implacables extranjeros

"a los hogares de sus vecinos

"y despojan a mujeres
y niños indefensos

"de sus ropas y alimentos.

"Después de saquearlos
de esa manera,

"esos salvajes suelen ultrajar
a las madres e hijas,

"y obligan a padres e hijos

a ser testigos
de su brutalidad".

Nathanael Greene.

Stephen Conway: A medida
que un ejército avanza

y ocupa nuevos territorios,
suceden cosas espantosas.

Hay muchos casos de violación
y abuso sexual contra mujeres.

Tristemente, es algo común
en todas las guerras.

Mary Campbell

del condado de Hunterdon,
Nueva Jersey,

relató ante un juez

lo que le habían hecho
soldados británicos.

"Mary Campbell,
esposa de Daniel Campbell,

"afirma que en algún momento
en diciembre,

"varios soldados pertenecientes
al Ejército del Rey

"de Gran Bretaña
entraron a la casa de su padre.

"Dos de ellos
la tomaron por los brazos

"y la sacaron a rastras
de la casa

"hasta un viejo taller
cerca de la residencia,

"abrieron la puerta a golpes
y la metieron allí

"a pesar
de sus gritos y súplicas,

"y juraron que la matarían
con una bayoneta

si no se callaba".

"Tres de aquellos soldados
accedieron carnalmente su cuerpo

"de forma sucesiva,

"y ella en aquel momento
se encontraba

de cinco meses de embarazo".

Firmado por Mary M. Campbell.

En Pennington,
16 mujeres

huyeron de soldados británicos
hacia el bosque,

solo para que las arrastraran
de regreso

y las abusaran
en repetidas ocasiones.

Un oficial británico admitió
que tal comportamiento

estaba "destinado a hacerles
perder amigos y ganar enemigos".

Y así fue,
y la gente no tardó en vengarse.

Los milicianos de Nueva Jersey
se volvieron a alzar en armas,

no tanto por devoción
a la causa revolucionaria

y más por el enfado
que les producía

lo que les estaban haciendo
a ellos y a sus familias.

"Ahora es peligroso
para nosotros

"viajar por Nueva Jersey.

"Los villanos
asaltan a nuestros hombres

"cuando están solos o en grupo,
sin armas.

"Esconden sus rifles
entre los arbustos, zanjas,

"lugares así.

"Cuando ven a uno
o varios hombres

"de nuestro ejército,
les disparan a la cabeza

"y rápidamente
esconden sus rifles

y hacen
como si no supieran nada".

Capitán Friedrich
von Münchausen.

"No hay jóvenes
que hayan mostrado tal agilidad

"para retirarse
como los nuestros.

"Nuestros soldados
son los mejores del mundo

en esto".

Teniente coronel Samuel Webb.

Hackensack,
Acquackanonk, Newark, Spanktown,

Nuevo Brunswick,
Princeton, Trenton,

los estadounidenses

retrocedieron unas 70 millas
en 12 días.

El 2 de diciembre,

Washington
comenzó a llevar a su ejército

al otro lado del río Delaware
hacia Pensilvania.

Las malas noticias
para la causa patriota

no paraban.

El general Henry Clinton
desembarcó 7,000 soldados

británicos y hessianos
en Newport, Rhode Island,

sin hacer un solo disparo.

Al igual que en la ciudad
de Nueva York y en Nueva Jersey,

parecía que habían perdido
Rhode Island.

Las fuerzas británicas

estaban a tan solo
60 millas de Filadelfia,

y las rutas
para salir de la ciudad

estaban repletas
de refugiados atemorizados.

El Congreso negó
lo que llamó rumores

"falsos y malintencionados"

de que planeaban
salir de la ciudad,

y después huyeron
hacia Baltimore.

El general Charles Lee
por fin hizo caso

a los ruegos de Washington

y había estado trasladando
su fuerza lentamente

a través de Nueva Jersey.

En la noche del 12 de diciembre,
se escabulló de su campamento

hacia una taberna aislada
en Basking Ridge.

Un leal dio aviso
a los británicos.

El lugar fue rodeado
por dragones

que apresaron
al segundo al mando

del Ejército Continental.

Un capitán hessiano
estaba pletórico:

"Capturamos al único
general rebelde

a quién teníamos razones
para temer".

Pero entonces,

el general Howe canceló
su campaña de forma abrupta.

El invierno se avecinaba.

El Congreso Continental
estaba huyendo.

Estaba seguro de que tendrían
tiempo suficiente el próximo año

para destruir lo que quedaba
del ejército de Washington

y acabar con la rebelión
de manera definitiva.

Durante la retirada de Howe

y la mayoría de su ejército
hacia Nueva York,

dejaron tras ellos una cadena
de 17 guarniciones

que se extendían

desde el río Hudson
hasta el Delaware.

Rick Atkinson: Las cosas

no podían ser peores
para Washington y su ejército,

así como para la esperanza
de la causa

en diciembre de 1776.

Cuando se adentra en Pensilvania

y mira hacia el otro lado
del río Delaware,

son muy, muy pocas las opciones
que tiene.

Lo expulsaron de Nueva York,

su ejército se redujo
a quizás unos 3,000 hombres,

en algún punto le escribe
a su hermano y dice:

"creo que este juego
está por terminar".

No permite que sus hombres
sepan que está tan abatido.

Pero se siente
bastante desanimado.

Pero su ejército

había comenzado
a crecer de nuevo.

El general William Alexander,

que había sido liberado
por los británicos,

llegó con 1,000
refuerzos andrajosos.

Apareció una milicia
de Filadelfia de mil hombres.

El general John Sullivan,

que también quedó libre
por un canje,

llegó con 2,000 hombres más

que habían estado al mando
del capturado general Lee.

El 22 de diciembre,
el músico de pífano de 16 años

John Greenwood
y otros 600 neoingleses

también llegaron al campo
tambaleándose.

Las solicitudes de Washington
por ayuda

habían llegado
hasta Ticonderoga,

y aquellos hombres
llevaban casi un mes viajando.

Ahora Washington

tenía cerca de 6,000 hombres
aptos para servir.

La cuestión era
lo que podría hacer con ellos

en los diez días que quedaban

antes de que sus alistamientos
se vencieran

y la mayoría de sus soldados,
mejor entrenados,

regresaran a casa.

"Nuestra causa
es desesperada y sin esperanza,

"a menos que aprovechemos
esta concentración de tropas

"para asestar algún golpe.

La demora en este momento
significa la derrota total".

Joseph Reed.

Washington
decidió atacar

la guarnición de Trenton,
Nueva Jersey,

habitada por unos
1,500 hessianos

al mando del coronel
Johann Rall.

La mayoría de los habitantes
del pequeño pueblo

habían huido

y sus casas habían sido
convertidas en barracas.

Washington trazó
un plan de ataque

audaz y ambicioso

en el que cruzarían
simultáneamente

tres pasos
del congelado río Delaware

y que debía iniciar
la noche de Navidad.

Ochocientas tropas
de Pensilvania y Rhode Island

debían cruzar río abajo
cerca de Bristol

y marchar hasta
el segundo puesto de avanzada

de los hessianos en Burlington.

Ochocientos milicianos
de Pensilvania

debían cruzar
y tomarse el puente

sobre el arroyo Assunpink

e impedir
que los hessianos escaparan

cuando comenzara la batalla.

Durante el ataque principal,

el mismo Washington guiaría
a 2,400 continentales

para cruzar el río
por McConkey's Ferry

y luego dar inicio a la marcha
de nueve millas al sur

hacia su objetivo.

"Solo
los primeros oficiales

"sabían hacia dónde íbamos.

"Nunca escuché a algún soldado
decir nada

"ni tampoco que se preocupara
por a dónde los llevaban

"o dónde estaba.

"Bastaba con saber que debía ir

"a donde le ordenara
su comandante.

"Era lo mismo
pasar por fuego o por agua,

"ya que nada podía ser peor

que las condiciones
en las que estaban".

John Greenwood.

Thomas Paine,

que había estado
con el ejército de Washington

mientras se retiraba
a través de Nueva Jersey,

acababa de publicar
un nuevo ensayo

que buscaba restaurar
el ánimo decaído llamado:

"La crisis americana".

Cuando el ejército de Washington
se puso en marcha en Navidad,

patriotas a lo largo del río
lo habían leído

y les había dado inspiración.

"Estos son los tiempos

"que ponen el alma
de los hombres a prueba.

"El soldado de verano

"y el patriota
de los buenos tiempos

"se apartarán
de servir a su país

"en estos tiempos de crisis.

"Pero quien ahora
permanezca firme,

"merece el amor y agradecimiento
de hombres y mujeres.

"La tiranía,
al igual que el infierno,

"no es fácil de derrotar.

"Sin embargo,
nos queda este consuelo:

"entre más difícil
sea el conflicto,

más glorioso será el triunfo".
Thomas Paine.

Al anochecer
comenzó a caer una lluvia helada

cuando los estadounidenses

estaban trepando
a las barcas y los cargueros

que conformaban la improvisada
flota de Washington.

Las aguas del río eran rápidas

y estaban llenas de remolinos
y pedazos de hielo irregulares.

De algún modo,
el coronel John Glover

y sus marineros
de Massachusetts, de Marblehead,

los mismos que habían rescatado
al ejército de Washington

después de la batalla
de Long Island

y que detuvieron el avance
de los británicos

después de Kips Bay,

logró cruzar de forma segura
con 2,400 hombres,

unos 50 caballos y 18 cañones.

John Greenwood

fue de los primeros
en llegar a la orilla.

"Tuvimos que esperar
a los demás para cruzar.

"Así comenzamos
a desmontar las cercas

"y hacer fogatas
para calentarnos,

"ya que la tormenta
llegó tan rápido que llovía,

"granizaba, nevaba, helaba
y soplaba un huracán.

"Tanto, que cuando giré
de frente hacia el fuego,

"mi espalda estaba congelada.

Evité morir girándome
de un lado a otro".

John Greenwood.

Washington esperaba
completar el cruce a medianoche

para que sus hombres
llegaran a Trenton

antes del amanecer.

Pero el último bote
no llegó a la orilla

hasta las tres de la mañana.

Y aunque Washington
todavía no lo sabía,

el hielo había impedido
a otras dos fuerzas

cruzar el río.

Si iban a tomarse Trenton,

sería solo con el ejército
de Washington.

Cuando él y sus hombres

comenzaron a avanzar
hacia el pueblo,

la nieve que caía,
el intenso frío

y la dificultad
de arrastrar 18 armas

por un camino congelado
con baches

retrasó el avance.

"Cuando nos detuvimos,
me senté en un tronco

"y estaba tan entumecido
que quería dormir.

"Y si hubiera dormido
sin que me vieran,

"habría muerto sin darme cuenta.

"Pero la buena suerte
me acompañó como siempre.

El sargento Madden se me acercó,
me despertó y me hizo caminar".

John Greenwood.

Otros dos soldados
sí se durmieron,

y murieron congelados.

En un cruce,
la columna se dividió en dos.

Washington
se fue con Nathanael Greene

y giró a la izquierda
hacia la calle Pennington.

John Sullivan y sus hombres,
incluido John Greenwood,

giraron a la derecha
a lo largo de la calle River.

Ambas columnas

llegaron a la posición indicada
a las afueras del pueblo,

que todavía dormía,
antes de las ocho.

Los hombres de Nathanael Greene

comenzaron a atacar desde
los bosques llenos de nieve.

Un oficial recordó:

"la tormenta se mantuvo
con gran violencia,

"pero estaba
a nuestras espaldas,

por lo que estaba
de frente al enemigo".

Centinelas hessianos
los divisaron entre la nieve,

dispararon
y después retrocedieron

ante la mirada de terror
de los pocos habitantes

que quedaban en el pueblo.

"El amanecer gris

"trajo consigo el sonido
de tambores y de disparos.

"Los soldados hessianos
que se resguardaban

"en nuestra casa
huyeron a toda prisa.

Todo era estruendo y confusión".

Martha Reed.

Los soldados alemanes

se formaron
lo mejor que pudieron,

preparados para luchar.

Pero Henry Knox
había ubicado un cañón

y obuses en la cabecera
de las calles King y Queen

que atravesaban
el centro del pueblo.

Cuando el comandante alemán,
Johann Rall,

subió a su caballo y ordenó
a sus hombres atacarlos,

Knox recordó:

"esas armas,
despejaron las calles

en un abrir y cerrar de ojos".

Algunos hessianos
se dispersaron.

Siguieron breves
tiroteos feroces.

"Mi madre,
mis hermanos y yo

"nos ocultamos en el sótano
para huir de las balas

"que entraban a la casa.

"Nuestro vecino murió
en la puerta de su casa

"y, una bala alcanzó al herrero

"mientras se encerraba
en el sótano.

Muchos otros resultaron heridos
por disparos fortuitos".

Martha Reed.

Mientras la columna
de Nathanael Greene

atravesaba el pueblo
desde el norte,

la columna de John Sullivan
entraba por el sur.

"Abrieron fuego
directamente hacia nosotros,

"pero no pude ver
que mataran a nadie.

"se dio la orden
de cargar las bayonetas

"y lanzarnos al ataque.

"Cuando estuvimos
a la distancia de un disparo,

"volvieron a dispararnos
a quemarropa.

"Nos agachamos
y no le dieron a nadie.

"Antes de que pudieran
volver a cargar sus armas,

"ya estábamos
a menos de tres pies de ellos.

Huyeron
como demonios aterrados".

John Greenwood.

El coronel Rall

cayó de su caballo
tras un disparo,

herido de muerte.

"Finalmente

"los expulsamos del pueblo
hacia un vergel cercano.

Esos pobres hombres quedaron
completamente rodeados".

Henry Knox.

Todo acabó
en menos de 45 minutos.

En la nieve yacían 22 hessianos
muertos o agonizando,

y 83 más estaban heridos.

Novecientos fueron capturados.

Solo dos estadounidenses
habían muerto,

los dos que se congelaron

antes de que comenzara
la batalla,

y solo cinco resultaron heridos,

incluido
un artillero de Virginia

llamado James Monroe,
quien se salvó

cuando un médico local
logró detener el sangrado.

Al tiempo que llevaban
a los prisioneros hessianos

a Filadelfia,

Washington publicó un volante
en el que declaraba que,

puesto que no habían
entrado a la guerra

"de manera voluntaria,
sino a la fuerza",

debían ser vistos
no como enemigos

sino como "personas inocentes".

Friederike Baer: Desde
el comienzo,

los estadounidenses

decidieron tratar bien
a los soldados alemanes.

Es una decisión estratégica.

Presentan a esos soldados
como víctimas inocentes

de un contrato
entre dos déspotas.

Sus gobernantes los envían
y los venden por dinero,

para luchar en una guerra
que no es de ellos.

En otras palabras,
son víctimas de la tiranía,

similar a nosotros.

Quizás
una cuarta parte

de los 23,000 hessianos
que sobrevivieron a la guerra

decidieron quedarse

y volverse ciudadanos
de la nación

contra la que lucharon

para que no se formara,

y muchos
de los que volvieron a casa

regresaron,
esta vez con sus familias.

"La pequeña escala
de nuestros mapas nos engañó.

"Y puesto que la palabra
'América'

"ocupa casi el mismo espacio
de "Yorkshire',

"creemos que los territorios
que representan

"son de un tamaño similar,
a pesar de que Charleston

"está a la misma distancia
de Boston

"que Londres de Venecia.

"Emprendimos una guerra
contra agricultores y granjas

dispersos por un vasto
y salvaje continente".

talán-talán!

"Filadelfia.

"Este acontecimiento

"le ha dado un nuevo impulso
y vitalidad a la causa,

"y ha puesto en su lugar
a los tories,

"quienes creían que el asunto
estaba resuelto

"y a toda hora
esperaban la llegada

"de las tropas del rey
sin ninguna resistencia.

"Las cosas comienzan
a pintar mejor.

"El ejército
del general Washington

ahora es digno de respeto".

Reverendo David Griffith.

Puede que el ejército
de Washington

fuera ahora "digno de respeto",

pero igual estaba
a punto de desintegrarse.

Los regimientos continentales
de Nueva Inglaterra,

sus soldados más disciplinados
y experimentados,

planeaban volver a casa
en tan solo cinco días,

dejándolo con tan solo
1,400 hombres

para enfrentar
lo que temía que fuera

una rápida represalia
del enemigo.

Ahora,

tenía que persuadir
todos los que pudiera

de quedarse,
al menos un poco más.

En la víspera de Año Nuevo
en Trenton,

Washington pidió
a sus agotados regimientos

que se reunieran para hablarles.

Un sargento recordó
que los elogió por su valentía,

y "de la forma más afectuosa,
nos imploró que nos quedáramos".

Pero cuando terminó

y los tambores
llamaron voluntarios,

ni un solo hombre se ofreció.

Washington habló una vez más.

"Mis valientes camaradas,

"han cumplido con todo
lo que les he pedido

"e incluso más
de lo que se podía esperar.

"Pero su país está en juego,
sus esposas, sus hogares,

"y todo lo que les es querido.

"Están agotados debido
a la fatiga y las dificultades,

"pero no podemos prescindir
de ustedes.

"Si aceptan quedarse un mes más,

"prestarán su servicio
a la causa de la libertad

"y a su país,

"algo que seguramente
nunca podrán hacer

"bajo otras circunstancias.

"Ciertamente,

la presente es la crisis
que decidirá nuestro destino".

George Washington.

"Esta vez",
recordó el sargento,

"los soldados sintieron
la fuerza de su llamado.

Uno le dijo a otro:
'me quedaré si te quedas'.

Varios dieron un paso adelante,

seguidos inmediatamente
de casi todos

los que eran aptos para servir".

Al final,

más de 6,000 soldados
neoingleses

aceptaron quedarse
seis semanas más.

En el día de año nuevo de 1777,

con el refuerzo
de milicias dispersas

y cuatro regimientos frescos
de continentales

que venían de Pensilvania,

George Washington
estaba de nuevo al mando

de unos 6,500 hombres.

John Greenwood
no estaba entre ellos.

"En ese entonces

"padecía de una comezón
tan terrible

"que se me pegaban
los pantalones a los muslos

"y estaba cubierto
de cientos de piojos.

"Le dije a mi teniente
que me iría a casa

"y me dijo, 'por Dios,

"espero que no nos vayas
a abandonar,

"siendo el alma y el espíritu
de este grupo.

"Serás promovido'.

Le dije que no me quedaría
para ser coronel".

John Greenwood.

24 meses antes,
un John Greenwood de 14 años

había caminado de Maine
hasta Massachusetts

y se había unido
a la causa estadounidense,

con la esperanza de poder volver
a ver a sus padres

en la Boston
ocupada por los británicos.

Ahora debía caminar
más de 300 millas a casa,

en donde su padre,

se encargó de meter
sus prendas al horno

y lo fumigó con azufre

antes de poder volver
a entrar al hogar

que había añorado
por tanto tiempo.

Por ahora,

la revolución
tendría que seguir sin él.

Pero seguiría,
gracias a los sacrificios que él

y sus compañeros soldados
habían hecho

y la victoria
que habían conseguido

cuando la victoria
parecía imposible.