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LA LANTERNA ROSSA

Diretto da Albert Capellani

dalla novella di Edith Wherry

A Pechino... La pittoresca vecchia capitale cinese durante la seconda met� del diciannovesimo secolo.

Una figlia dell'Europa e dell'Asia... senza orgoglio di un cognome.

Mahlee ... Alla Nazimova.

Uno studente di medicina nelle cui vene scorreva il pi� ordinario sangue dell'Oriente e dell'Occidente... un protetto della Missione Americana.

Sam Vang ... Noah Beery.

"Piedi grandi... sfortuna... lo sanno tutti, la calamit� dipende dalla punta delle dita dei piedi!"

Un indovino orientale.

"Non affliggerti... un giorno sarai una grande taitai (signora)... ma poi... Oscurit�."

La nonna di Mahlee, che con vero fatalismo orientale, accoglie l'Ombra Oscura che presto la condurr� dai suoi antenati.

Madame Ling ... Margaret McWade

"Il gufo ha gi� cantato una volta, la terza volta sar� chiamata, lasciatemi dormire l�. Voglio stare comoda durante il Lungo Viaggio."

"Onorevole Nonna, parlami! Non puoi morire e abbandonarmi!"

"Zitta, bambina! Sei come un gatto che mi graffia il cuore. Sei posseduta da una paura che mi � estranea... la mia ora � vicina e non ho paura."

"Piedi del diavolo! Piedi del diavolo!"

"Perch� mi evitano, nonna? Perch� mi prendono in giro?"

"Perch� nelle tue vene scorre il sangue di un diavolo mandarino straniero."

"Uno straniero dal viso bianco amava mia figlia, tua madre, e mi ha pagato una discreta somma per lei. � morta quando sei nata tu e..."

"Ecco seicento tael per la bambina, ma ricorda il mio comando, 'Non le legherai i piedi'."

La Missione Americana. Dove le braccia sono tese per portare i fratelli gialli alla fede cristiana.

MISSIONE AMERICANA DI PECHINO

I principali rappresentanti. Il Dottor Alexander Templeton ... Winter Hall Sua moglie, la signora Templeton ... Amy Van Ness

Andrew, il loro figlio, era attivamente impegnato nel lavoro missionario. Andrew Templeton ... Darrell Foss

Con il sorgere della luna.

"Accendi l'incenso!"

"I miei antenati non mi accetteranno, dovrai accorciarti i piedi!"

"Abbi piet�, onorevole nonna, abbi piet�!"

"Ti dico che gli Dei lo richiedono! � la terza volta che il gufo grida, sbrigati, la mia ora � vicina!"

"Lo far�, nonna, lo far�!"

"Domani salpo per l'America. Non potr� mai ripagarti per l'opportunit� che mi hai dato di completare la mia istruzione."

Tre anni scorrono sereni nella Missione.

Molti seguaci del Buddha hanno accettato il cristianesimo attraverso gli insegnamenti di Mahlee, che � diventata una fervente discepola della sua fede.

I BOXER SI SONO RIVOLTATI CONTRO GLI STRANIERI DEL NORD

Questa azione, insieme all'uccisione dei missionari, ha causato una grande paura. La rivolta ha minacciato Pechino. L'imperatrice ha promesso la protezione a tutti gli stranieri residenti nella capitale.

"Andrew � al nord, pensi che potrebbe succedergli qualcosa?"

"Temo che Mahlee ci tenga ad Andrew. Siamo stati poco saggi a permettere a loro di stare cos� tanto insieme."

Inaspettatamente, Sam Wang torna dall'America.

"Mio padre dice che non ha senso imparare l'americano, tutto quello che fanno i cinesi in America � lavare, non gli serve a niente!"

"Questa non � la verit�!"

"Per favore, dicci, saggio maestro, qual � la verit�?"

"� Sam Wang! Tornato dall'America! Porta sfortuna ovunque vada!"

"Ascoltami bene, figlia del diavolo! Un pesce nella pentola si diverte, ma non per molto!"

"Santo Buddha! Che meravigliosa accoglienza, il diavolo in persona non avrebbe potuto scatenare un panico pi� bello!"

"Non hai parole di benvenuto per un tuo concittadino eurasiatico, un saggio insegnante del Cristianesimo?"

"Non siamo abituati agli intrusi che ci prendono in giro e ci deridono!"

"Non vuoi che siamo amici? Ho portato con me il ricordo del tuo viso nei lunghi anni trascorsi in America."

"E ora che ho completato gli studi, aprir� una clinica e cercher� di ripagarti."

"Impossibile! I Boxer sono degli sciocchi a dichiarare la guerra contro gli stranieri, che hanno fatto cos� tanto per la Cina!"

"Sono stato catturato dai Boxer, ma sono riuscito a fuggire. Stanno bruciando e saccheggiando le province settentrionali, gridando 'Morte ai diavoli stranieri, a Pechino'!"

"� solo una ferita lieve, non c'� pericolo."

"Mahlee sar� un'infermiera eccellente."

Durante i giorni della malattia di Andrew, il Dio dell'amore osservava con un sorriso beffardo.

"Non so cosa avrei fatto senza di te, Mahlee."

LA BALLATA D'ORIENTE E D'OCCIDENTE di Rudyard Kipling

Oh, l'Est � l'Est e l'Ovest � l'Ovest, e mai i due si incontreranno,

"Ci credi a queto, Andrew?"

"Non vuoi suonare per me, Mahlee?"

"Perch� mi eviti sempre, Mahlee? Dovremmo essere amici."

"Pensi che i maledetti stranieri ti accettino come una di loro? Te lo dico io, ragazza, siamo eurasiatici, n� carne, n� pesce!"

"Questo non � vero!"

"Ti tollerano solo come hanno tollerato me i loro amici in America."

"Potranno anche educarti, ma no ti accetteranno mai socialmente."

"Un giorno capirai la verit� delle mie parole e allora..."

"... e poi mi sposerai!"

"Ti credi troppo buona per sposarmi? E chi era era tuo padre, ti prego, perch� ti dai tali arie?"

"Un gentiluomo... un cinese con radici straniere!"

"E posso chiederti l'onorevole titolo del tuo padrone? Non era migliore del mio, entrambi ci hanno lasciati marchiati con lo stesso marchio, una maledetta miscela di bianco e giallo!"

"Per questo odio tutti gli stranieri e far� del mio meglio per cacciarli dalla Cina!"

"Sono un Boxer!"

"Come osi dirmi questo? Sotto questo tetto!"

"Perch� Mahlee, sei come un'affascinante Baccante!"

Sir Philip Sackville, in tourn�e in Cina con sua figlia .... Frank Currier

Blanche, sua figlia Interpretata anche lei da... Alla Nazimova.

Col passare delle settimane, Mahlee si rende conto della verit� delle parole di Wang.

L'ora della rivolta � vicina... la Causa ha bisogno di te. Ti aspetto. Wang.

"Mia povera Mahlee! Capisco, ma non potr� mai accadere."

"Perch� appartieni a un'altra razza, a un altro popolo."

"Loro non sono la mia gente. Sono una bianca!"

"Mia cara ragazza, non potrai mai sposare Andrew."

"Perch� mi hai educata, mi hai resa mentalmente una tua pari, se non puoi accettarmi socialmente?"

"Anche se Andrew lo volesse, non darei mai il consenso!"

La clinica di Sam Wang, dove pratica sia la medicina che il tradimento.

"Il Dio cristiano si � preso gioco di me! Sono qui per aiutare la tua Causa, la mia Causa!"

"Solo per la Causa!"

Il passo irreversibile.

"Ho cercato ovunque, ma non ho trovato traccia di Mahlee."

"La gente di Pechino ha paura di unirsi a noi, di indossare le insegne dei Boxer, la fascia rossa della libert�! Ho pensato a un piano per portarli nella nostra Causa."

"La prossima settimana c'� la festa della Lanterna Rossa. User� la magia appresa durante la mia infanzia per sfruttare la superstizione della gente!"

"Cercher� di convincerli che la Dea della Lanterna Rossa benedir� la nostra Causa e ci condurr� alla vittoria, ma devo trovare qualcuno che la impersoni."

"Sar� io la Dea della Lanterna Rossa!"

La festa della Lanterna Rossa. Il Capodanno cinese.

"Io sono Wang... il Mago! La mia magia � onnipotente!"

"La Dea della Lanterna Rossa si � rivelata a me con la promessa di benedire la Causa dei Boxer! � in mio potere evocarla sulla Terra stanotte!"

"Dea della Lanterna Rossa, appari, appari."

"Io sono la Dea della Lanterna Rossa! Sono venuta dallo Spazio Celeste per benedire la Causa dei Boxer!"

Comandante in capo degli Eserciti Imperiali della Cina, Generale Jung Lu .... Edward Connelly

"E se non riuscir� a condurvi alla vittoria, allora diventer� mortale e sar� bandito nell'Oscurit� Eterna!"

Mentre si avvicina la mezzanotte.

"Se non mi lasci, torner� alla Missione!"

"Con quel vestito?"

"Hai reciso l'ultimo legame che mi univa alla Missione! Resterai qui stanotte, e io."

"Potrei schiacciarti con una mano."

"... tuttavia io, Sam Wang, imploro il tuo amore!"

"Bravo, dottor Wang! Come attore, sei superbo!"

� per la Causa. Vieni domani al Palazzo dell'Imperatrice, Generale Jung Lu.

Mattina. Il potere della Grande Spada.

"Ora, se i miei piani avranno successo e la Causa dei Boxer sar� vittoriosa, sarai ricompensato e la ragazza sar� tua."

"Perch� mi hanno portata qui!"

"Per mettere alla prova la tua lealt�, Dea dei Boxer!"

"Voglio che tu impersoni la Dea davanti all'Imperatrice e ci aiuti a salvare la Cina."

L'Imperatrice ha paura di unirsi alla nostra Causa. Solo un Essere Celeste pu� convincerla a liberare i suoi eserciti.

"Lui fa parte del mio piano. Deve usare i suoi inganni prima dell'Imperatrice per rendere il tuo ingresso imponente!"

"� per la Cina!"

La superstiziosa Imperatrice cade facilente vittima degli imbrogli di Wang.

"Mi hai convocata, Sovrana Imperiale della Cina!"

"Sono qui per aiutare i vostri eserciti a scacciare i barbari dalla Cina!"

"Vang della Spada di Ferro! Condurrai gli eserciti alla vittoria!"

"Dea Celeste, vuoi benedire il mio palazzo con la tua presenza?"

Poi, all'alba, una grande folla di Boxer si rivers� nella citt� e scagli� minacce contro gli stranieri.

"Vang mi ha detto che potevo trovarti qui. Non mi resta molto da vivere. Ma prima di morire, io devo dirti la verit�."

"Philip Sackville � tuo padre e Blanche � tua sorella."

L'alba del giorno.

"Ho un messaggio importante da consegnare a Philip Sackville."

"Non mi riconosci? Sono Mahlee, la nipote di Madame Ling."

"Voglio che mio padre mi riconosca."

"Non hai il diritto di rinnegarmi."

"Hai reciso l'ultimo legame che mi univa alla razza bianca. Sono tornata per servire la causa Gialla e non conoscer� pace n� riposo finch� in Cina rimarr� un solo straniero."

La profezia di Mahlee si rivel� falsa. Il tredici di agosto, gli eserciti alleati tuonarono alle porte di Pechino e la causa dei Boxer fu persa.

"La Cina � perduta! Falsa Dea della Lanterna Rossa, hai fallito!"

"Cerca la tua salvezza alla Missione, chiedi di Sir Philip Sackville e consegnagli questo!"

Dio ti perdoni come ho fatto io. Sto andando a incontrare il mio Creatore, dove non c'� colore, n� nascita, n� credo. Mahlee.

"Oh, l'Est � l'Est e l'Ovest � l'Ovest. E mai i due si incontreranno."

FINE

Il film � stato restaurato nel 1996 dal Royal Belgian Film Archive (CRB/KBF)

cofinanziato dal Progetto Lumiere.

Il restauro si � basato su una stampa in nitrato originale colorata e virata dalla collezione GosFilmFond

(1.712 metri, con didascalie in russo; la lunghezza originale era di circa 2.000 metri)

Nel 2010 questa stampa � stata digitalizzata in risoluzione HD (1920x1080)

e a una velocit� di 20 i/s dal VDFC (Flemish Service for Film Culture) e dal Royal Belgian Film Archive.