Original subtitles

Buenas tardes, soy Paul Gerard,

y una vez m�s, "El mundo es mi cocina".

El mundo de las buenas cenas en restaurantes y en su casa.

Se dice que en Jap�n se preparan las comidas...

tanto para la vista como para el paladar.

Esto no es as� en un ritual de comida conocido como "ordori",

la danza de la carne.

En un pa�s donde se toma el pescado fresco y crudo,

hay personas que lo prefieren vivo.

La gamba a�n se agita cuando se mete en la salsa...

y se come con gusto.

No se puede decir que se deje cegar por el buen gusto.

- S�lo por el dinero. - Lo ha hecho bien para nosotros.

Para m� no, ya no.

En el caso del "fugu", el pez globo japon�s, es verdad.

Es una de las variedades m�s deliciosas,

pero tambi�n la m�s venenosa.

Contiene un veneno muy potente...

a menos que se le extirpe su h�gado y otros �rganos con gran pericia.

- Voy a marcharme. - �Cu�ndo?

- Esta noche. - �Esta noche?

COLUMBO ASESINATO BAJO CRISTAL

Est� acabado.

Y as� diseccionamos...

una exquisita degustaci�n de la eternidad.

Adorable.

Ven aqu�, Paul. Toma el paquete.

La vida ser�a insoportable sin mi raci�n diaria de Bon Snax.

- Bien. - S�.

Mis anchovas llorar�an, mi pat� estar�a desolado...

y mi camembert inconsolable.

- �Te parto el coraz�n, Charlie? - Contin�a, lo haces bien.

- �Cu�ntas m�s? - S�lo una m�s.

Siempre una m�s.

Si le dieras a un fot�grafo 20 latigazos, pedir�a uno m�s.

- Fabuloso. - "Bon jour" y Bon Snax.

- Gracias, Paul. - Por aqu�.

Cuando tengamos las pruebas las enviaremos.

El cheque ser� a�n mejor.

�Mis notas para la cena de escritores gastron�micos?

Notas.

- �Has llamado al aeropuerto? - El vuelo del Sr. Ozu llegar� puntual.

Eres perfecta, una gema.

- �Qu� clase de gema? - Un zafiro.

Demasiado fr�o. Prefiero ser una esmeralda.

Dalo por hecho.

- �Puedo hacerte una pregunta? - Desde luego.

�Estamos teniendo una aventura?

Yo dir�a el preludio de una aventura.

Eso es fant�stico.

�Por qu� debo hacer todo eso en el banco?

- Porque debes. - Lo odio.

- Es parte de tu trabajo. - Es clandestino.

- Eres una contable, Eve. - No lo soy.

Y tampoco soy Irene DeMilo.

�Por qu� tengo que fingir que soy Irene DeMilo?

Porque estamos teniendo una aventura.

Cre�a que no era m�s que un preludio.

El preludio casi ha concluido.

La aventura est� a punto de comenzar.

CERRADO LOS LUNES

Buenas noches, se�or. Pase.

Por favor, por aqu�.

Vittorio.

Halaga Ud. a mi pobre restaurante, Sr. Gerard.

Ambos sabemos que su restaurante es espl�ndido.

Cenemos juntos y seamos amigos.

Cenaremos.

Se ha autoinvitado o sea que cenaremos.

Albert, mi chef italiano favorito.

- �Qu� nos has preparado? - Cerdo asado.

�Mario!

Romero, chalote, una pizca de enebro.

Muy bien.

- Perdone. - �Algo m�s, Vittorio?

No, est� bien, Albert. Lo has hecho muy bien.

Buenas noches y buen apetito.

- Bien. - Bien.

Parece que no se toma en serio lo que le dije por tel�fono.

Ya no necesito sus alabanzas,

ni su radio, ni su televisi�n,

ni m�s peri�dicos, ni revistas.

Como guste. Es su restaurante.

Ha terminado nuestro peque�o acuerdo.

Ni un penique m�s. �"Capito"?

Est� muy bueno.

No habr� m�s 26% para Ud.,

Sr. Paul Gerard.

El famoso Sr. Paul Gerard.

Le dir� a todo el mundo lo que es Ud.

- �No olvida algo? - �Pruebas? Tengo pruebas.

No, ha olvidado el vino. �Puedo sugerir un Cabernet?

�Puedo sugerir un Margaux?

Muy bien.

Mario, trae una botella de Margaux.

S�, claro.

Cuando acabe con Ud. pasar� hambre como un mendigo.

�sta es.

Qu� l�stima tener que acabar as�.

�Qu� escribir�? �Que Vittorio tiene un mal restaurante?

Qu� l�stima.

Pero adi�s,

viejo amigo.

�Mario, vete!

�T�o, qu� ha sucedido?

- Esta noche te he dado una lecci�n. - �C�mo?

El mantel.

T�o, �qu� te ocurre?

- �Qu� me pasa? - �Qu� ocurre?

�T�o!

Vamos... Te lo ruego.

DEPARTAMENTO DEL M�DICO FORENSE

- �Paul Gerard? - S�.

- Me han llamado. - Soy el sargento Burke.

Espere aqu�, por favor.

- �Sr. Paul Gerard? - S�.

Perd�neme por comer as� pero no he podido ir a casa...

y el chef Albert me ha preparado su "cioppino".

Est� incre�ble.

Usa piel de lim�n reci�n rallada para darle un toque.

Pero no hace falta que se lo diga.

Es un gran placer.

Nunca me pierdo ninguna de sus columnas.

Soy el teniente Columbo, de Homicidios.

He venido inmediatamente cuando me ha llamado la polic�a.

No puedo creerlo.

Vittorio muerto...

�Veneno?

Es la opini�n del m�dico forense.

- Por favor, si�ntese. - Gracias.

Dios m�o, veneno.

Tomamos lo mismo. Lo prepar� Albert.

Es lo que me dijo. �C�mo se encuentra?

No lo s�.

No estoy seguro.

He estado en el aeropuerto, en casa.

Ning�n s�ntoma...

- �Ha venido directamente aqu�? - S�.

�Ha dicho que eso lo ha guisado Albert?

Es delicioso. Todo est� en la albahaca y el ajo.

Ya veo a lo que se refiere: Albert, el veneno.

Lo dudo.

Cuando lo trajimos para interrogarle se indign� mucho.

Agarr� cuchillo y tenedor y empez� a comer todo lo que ve�a.

Y goza de perfecta salud.

�Y el muchacho, Mario?

Creo que no ha comido.

Me pregunto por qu� los mejillones de la tienda nunca quedan as�.

Yo cocino un poco, nada especial.

La Sra. Columbo es extraordinaria, tiene muchas aficiones.

Cocinar no es una de ellas y me anima mucho.

- �Se siento mejor? - S�, gracias.

Quer�a preguntarle:

�Dio la...?

�Ha dicho que ha ido al aeropuerto esta noche?

S�, a buscar a un amigo.

- �Y luego vino directamente aqu�? - No.

La polic�a no me localiz� hasta que llegu� a casa.

�Cu�nto tiempo dir�a que ha tardado en venir de su casa hasta aqu�?

He venido directamente.

Desde la llamada hasta aqu� unos 8 minutos.

�Es importante?

En absoluto, es s�lo para mi informe.

Y lo que quer�a preguntarle:

�Dio la v�ctima muestras de estar en apuros?

Nada de eso, desde luego.

�Seguro? �Nada que pueda haber olvidado?

Dios sabe que es normal que se le escape algo de la cabeza,

con la tensi�n y el veneno volando por aqu�.

�Qu� le hace pensar que Vittorio estaba en apuros?

Sobre todo que le asesinaron.

Apuros y crimen siempre suelen ir en pareja,

al menos esa ha sido mi experiencia.

- Teniente. - Albert,

�puede ser cierto todo esto?

Sr. Gerard, Vittorio era un buen hombre.

Ud. es un gran cr�tico gastron�mico.

Yo soy un simple chef,

pero seguro que hablo en nombre de todos los chefs si le digo...

que ojal� fuera Ud. el muerto de ah� dentro.

Teniente, puede hablar con Mario ahora.

Yo me voy a mi casa a terminar de emborracharme.

Gracias, Albert.

Estaremos en contacto.

Pobre hombre. Est� deshecho.

Supongo que lo estamos todos.

- �Puedo ayudarle con Mario? - Desde luego.

�Quiere o�r una cosa?

La semana pasada escuchaba su programa desde el coche.

Tuve que cruzar un t�nel...

y me perd� el final de una receta de no s� qu� salsa.

- �Recuerda c�mo se llamaba? - �Podr�a ser bechamel?

No. Es algo con lo que quiero sorprender a la Sra. Columbo.

�"Remoulade", holandesa?

D�jeme pensar un momento. Ten�a un nombre como franc�s.

�Qui�n avis� a la polic�a?

Fue Mario, se�or.

�Polic�a? �Teniente Columbo?

Pero si parece que no hable nuestro idioma.

Es un chico muy listo.

El sargento Burke dice que �l llam� a su madre en G�nova...

y ella llam� a la polic�a por conferencia.

S�, a G�nova.

Es extraordinario.

- Por favor, si�ntate. - "Grazie".

Seg�n tengo entendido. Ud. se march� sin terminar de cenar.

S�, lamentablemente.

Y antes de que la v�ctima mostrara ning�n efecto del veneno.

As� es.

Voy a interrogar al chico.

Quiero saber qu� ha sucedido.

Nada de mentiras.

Al cabo de un rato baj� a la bodega...

a sacar una botella de Margaux.

�Es ah� d�nde escondiste el veneno?

No.

Mi t�o ya hab�a abierto la botella de vino.

Luego tom� la bandeja y la trajo aqu�, al fregadero.

Pero estaba muy enfadado y empez� a cerrar de golpe los cajones.

�Por qu� te lo has cargado?

- No, Teniente. - �Basta de mentiras!

- Le quer�a. - Asesino.

- No, yo no he hecho nada. - Calma, calma.

Tranquilo, te creo.

Y te doy las gracias.

Dice que �l quer�a a su t�o y yo le creo.

�Por qu� iba a matarle?

�Y m�s ha dicho?

Ha dicho que su t�o estaba muy enfadado cerrando cajones.

�Por qu� iba a hacer esto?

�Por qu� iba a molestarse en abrir cajones?

Puso ah� la bandeja.

No se ha guardado nada.

�Por qu� iba a abrir cajones?

Tengo que pensar en esto. F�jese en qu� cacharros tan bonitos.

El muchacho ha dicho algo de una discusi�n, de gritos.

�A qu� se deb�a?

- Por una raz�n trivial. - S�, se�or.

La mayor�a de discusiones suelen empezar as�.

Cada a�o, los escritores gastron�micos celebran una cena de premios.

Durante los tres �ltimos a�os la hemos hecho aqu�, en Vittorio's.

Este a�o, el comit� decidi� hacerla en Chez Duvall.

Vittorio lo consider� un insulto.

Yo estoy en el comit� y me acus� de haber sugerido el cambio.

De influir en su decisi�n.

�Lo hizo?

S�, con toda franqueza, debo confesar que lo hice.

Sr. Gerard, quiero darle las gracias por su ayuda.

Para m� es un deber.

S�lo hay otra cosa.

La agenda de citas de la v�ctima.

Le ten�a a Ud. apuntado para cenar a las 20:00.

- S�. - Y la anotaci�n anterior a esa,

a las 16:00,

era para una reuni�n con un tal M. Choy y M. Duvall.

�Le dicen algo esos nombres?

M. Choy debe ser Mary Choy, de la Casa de Choy.

�Y M. Duvall qui�n puede ser?

Max Duvall, el due�o de Chez Duvall. Vittorio los conoc�a a ambos.

No veo qu� importancia pod�a tener esa reuni�n.

Probablemente ninguna, pero Vittorio pens� que la ten�a.

Ha subrayado la anotaci�n con cuatro signos de admiraci�n.

Es extra�o.

Lo m�s extra�o es que hizo lo mismo con su nombre.

Traz� un c�rculo y con una flecha relacion� su nombre con ellos.

- S� que es extra�o. - �Se le ocurre alguna raz�n?

No, ninguna. Debo decir que es muy raro.

Teniente, es muy tarde. Ha sido un d�a angustioso.

Buenas noches.

Lo lamento, Sr. Gerard, no puedo dejarle ir.

�C�mo?

Su receta.

�Cre�a que no me acordar�a? Es salsa de cebolla.

Entonces era salsa "soubise".

- Es una receta sencilla, se la dar�. - Se lo agradecer�a mucho.

Buenas noches.

Buenas noches.

Nadie vive para siempre.

�Pero qui�n podr�a imaginar algo as�?

Vittorio Rossi, estudiamos juntos en la escuela de hosteler�a en Suiza.

- �ramos unos muchachos. - Ud. tuvo una reuni�n con �l ayer...

�Es lo que yo pienso que es?

�Es galantina de pato?

Es mi galantina de pato.

He le�do sobre esto en libros de cocina, pero nunca hab�a visto una.

�Esos botones negros son aut�nticas trufas?

Desde luego. Y el mosaico verde, pistachos.

- �Dentro hay otra clase de carne? - S�, jam�n.

Es una obra de arte.

Lo que quer�a preguntarle:

�Ayer tuvo una reuni�n con el Sr. Rossi?

�Con qu� motivo?

Simplemente social: charla del oficio, cotilleos entre amigos.

Como fue de las �ltimas personas que lo vio vivo,

�supone Ud...?

�Podr�a probar esto?

�Esto? S�, pru�belo.

Huevas con gelatina.

Me gustar�a captar su forma de adornar un plato como �ste.

- Adelante. - Muchas gracias.

Lo que le quer�a preguntar...

tiene que ver con el esquema mental de la v�ctima.

Teniente Columbo, soy Louis, el chef.

Es un gran placer, se�or.

Vittorio era amigo m�o.

Le deseo suerte y he preparado unas cosillas para Ud.

- Champi�ones rellenos. - "Champignons farcis au drabe".

�Est�n hechos con salsa bechamel?

Exacto.

- Disfrutar� mucho de esto. - "Merci, monsieur".

- Gracias a Ud. - No hay de qu�.

Todos quer�amos a Vittorio. Le echaremos de menos.

D�game algo.

�En su �ltimo encuentro con Vittorio, le expres� ning�n temor?

�Mencion� algo acerca de una amenaza de muerte?

No, en absoluto.

Pero lo encontr� preocupado, retra�do, estaba muy callado.

�Con cosas en la cabeza?

Lo ten�a todo escondido dentro, dispuesto a explotar.

Nada indicaba que fuera una v�ctima potencial.

Al contrario, parec�a a punto de cometer un crimen.

�Dedujo todo esto de su silencio?

Es Ud. un hombre muy perspicaz.

- �Le apetece un "chartreuse"? - No, hoy almuerzo ligero.

Qu� coincidencia. No sab�a que estuviera aqu�.

- �Le apetece acompa�arme? - No tengo hambre.

Acabo de comerme tres champi�ones rellenos de cangrejo.

Pero le acompa�ar�.

Si se parece a m�, no le apetecer� comer solo.

Empiezo a considerarlo como un viejo conocido.

Muchas gracias. Yo tambi�n empiezo a conocerle.

- �Un poco de champ�n? - No, gracias.

Le alegrar� o�r esto.

Tengo el informe de laboratorio sobre el veneno.

A�n no saben qu� veneno fue el que mat� a su amigo Vittorio.

Pero averiguaron que no estaba en la comida,

sino en el vino.

�En el vino?

Extraordinario.

�Por qu� debo alegrarme de que el veneno estaba en el vino?

Eso le borra inmediatamente de mi lista de sospechosos.

Seg�n Mario, Vittorio abri� la botella despu�s de marcharse Ud.

Ignoraba que estuviera en su lista de sospechosos.

Encuentro todo esto muy enigm�tico.

S� que lo es.

Tenemos a Mario, enviado a la bodega...

a buscar una botella de Margaux que �l elige al azar.

Y resulta tener veneno en ella.

�C�mo explica algo as�?

Teniente Columbo, jo era amigo de Vittorio.

Con mis respetos.

Caviar, salm�n ahumado.

Y foie gras.

Vaya, muchas gracias. La presentaci�n es sensacional.

Buena suerte, se�or.

Esto me recuerda...

que la Sra. Columbo me dijo que comprara algo para cenar.

S� que no soy ning�n experto en ese sector,

pero tengo una teor�a.

- Por favor, no se r�a. - Ni se me ocurrir�a.

Es s�lo que podr�a haber sido un accidente.

�Que el veneno dentro de la botella fue un accidente?

Podr�a haber sucedido donde fue embotellado el vino.

Quiz� alg�n insecticida derramado que pas� desapercibido.

Y el vino fue encorchado y enviado.

Es una teor�a interesante,

pero la OMS no tiene ninguna constancia...

de un brote de envenenamiento en un vi�edo franc�s.

- Entiendo. - �Esto est� maduro?

Creo que no lo est� bastante.

- Est� maduro. - Lamento lo de su teor�a.

Existe otra posibilidad.

Que Vittorio hubiera estado planeando matar a alguien.

Adem�s ten�a esa cita para cenar con Ud.

�Quiere decir que pensaba matarme a m�?

Examinemos los hechos.

Supongamos que fuera Vittorio quien puso el veneno en la botella...

pensando que Ud. no le ver�a. Cuando se march�...

cometi� el terrible error de beb�rselo �l mismo.

S�.

Entiendo lo que ha ocurrido.

�Lo entiende?

Entonces quiz� pueda explic�rmelo a m�.

�C�mo podr�a un hombre cometer un error as�?

Ni siquiera entiendo por qu� querr�a Vittorio matarle a Ud.

- �Se le ocurre alg�n motivo? - Claro que no.

Tiene raz�n. Esta idea es rid�cula.

Era mi idea. Ya se me ocurrir� una mejor.

�C�mo entr� el veneno en el vino? Esa es la cuesti�n.

Pero no se preocupe, lo apuntar� en una tarjeta...

y la pegar� en mi espejo de afeitar.

No voy a pensar en otra cosa.

Eve,

he sido un est�pido.

Interesante. �Cu�nto tiempo hace que lo eres?

Desde que te met� en el asunto de la cuenta de Irene DeMilo.

- No fue justo. - No lo fue.

- Eve, ve al banco una �ltima vez. - No.

Cancela la cuenta y ve a casa a hacer las maletas.

- �Me vengo a vivir aqu�? - Necesitar�s pasaporte.

- �Pasaporte? - Tu pr�xima misi�n: ir a Par�s.

- �Por qu�? - Un nuevo libro.

Es hora de volver a visitar los grandes restaurantes de Europa.

Yo estoy ocupado as� que come t� el n�ctar de los dioses...

y nos reuniremos dentro de un mes.

Entonces viajaremos. El Mediterr�neo, Espa�a...

- �Y las Islas Griegas? - S�.

Qu� ego�sta soy.

Tienes tanto que hacer y te retengo en mis brazos.

- �Y qu�? - Primero, cancelar la cuenta de DeMilo.

- Luego, Francia, Italia, Espa�a... - Y Monte Carlo.

Nunca olvidar�s Monte Carlo.

�Tienes la libreta de dep�sitos?

S�, est� en mi bolso.

Vuelve deprisa, te preparar� tu itinerario. Sales ma�ana.

- Necesitar� al menos tres d�as. - Bien, tres d�as.

- �Y la cena? - Europa llama. A ese banco.

Yo...

Mario, ven aqu�.

Gerard a�n estaba sentado.

Vittorio estaba aqu�, poniendo su plato en el fregadero.

Gritando, agit�ndose.

Gerard se levanta y se va.

La botella a�n est� sin descorchar.

Mario va tras �l. Mario...

Aqu� es donde Vittorio tuvo que descorchar la botella.

Bebe.

Mario regresa. �Mario!

Esto es muy deprimente.

Vittorio toma la bandeja y la lleva al fregadero.

Cierra de golpe los cajones.

Se da la vuelta.

"�Qu� me pasa?", dice.

Y se cae.

�T�o, qu� pasa? Vamos, por favor.

Ya basta, ya.

�Qu� hac�a �l cerrando cajones?

Eso es, como si estuviera roto.

S�, es ese.

- Como si estuviera roto. - S�, es ese.

Cheques cancelados.

Extendidos en el banco de Vittorio.

Cinco mil, ocho mil, cuatro mil, seis mil...

Debe haber por un valor de cien mil d�lares.

"Asociaci�n para el desarrollo de restaurantes".

Todos extendidos a nombre de esa asociaci�n.

Aqu� est� su sello, en el anverso.

�Qu� es la Asociaci�n para el desarrollo de restaurantes?

Ni idea.

Sin embargo,

voy a tomar esto en posesi�n en nombre de la polic�a.

�Los cheques le dir�n c�mo entr� el veneno en la botella?

Vamos a hacerlo todo otra vez.

No, esto es demasiado deprimente.

Espere, Albert.

�C�mo funciona este chisme?

S� que hay alguna clase de cartucho.

�Esto es otra pista?

Si hay veneno en ese cartucho, s� es una pista.

Quiero llevarlo al laboratorio,

a ver si encuentran veneno.

Estupendo.

Es Ud. un buen detective.

No deja piedra para remover.

�Quiere que le prepare algo de comer antes de irme?

No, gracias. Los escalopines en salsa me han dejado bien.

- Hasta luego, muchacho. - Adi�s.

Esa es la clase de hombre que era Vittorio:

duro cuando hab�a que ser duro,

generoso cuando hab�a que ser generoso.

Les contar� algo que no creo que sepan.

Fue muy generoso conmigo y con su sobrino, Mario.

En su testamento, nos ha dejado su restaurante a los dos...

con una condici�n:

que yo instruya a Mario como �l lo habr�a hecho.

Para m� significa que le instruya para que se convierta...

en un gran hombre como su t�o,

en un gran chef y en un gran gerente,

duro y generoso.

Vittorio, te hago esa promesa.

El detective teniente Columbo.

Teniente, estamos con Ud., todos nosotros.

Y sepa que mientras est� en este caso, nunca pasar� hambre.

"Arrivederci", Vittorio.

Teniente, el sacacorchos...

Lo del cartucho. �Qu� ha dicho el laboratorio?

S�lo era un cartucho. A�n no hemos localizado el veneno.

Mario, vamos.

Se�or, por si le hace descansar mejor,

le dir� que esos cheques nos ser�n de gran ayuda.

Este "dim sum" me recuerda al que sol�amos tomar en casa.

�En casa?

A la vuelta de la esquina en Chinatown hay un vecino italiano.

De ni�o me com� m�s rollos imperiales que canelones.

�Reconoce esto?

Es un cheque cancelado. Vi que lo romp�a en la tumba del Sr. Rossi.

No tiene importancia. Tengo muchos m�s.

Por valor de 100.000 d�lares.

Lo hice pasar por ah� para ver qui�n reaccionaba.

S�lo lo hicieron dos personas:

Ud. y el Sr. Duvall.

Qu� inteligente, Teniente.

He hablado con el Departamento de Corporaciones.

S� que el Sr. Rossi era el tesorero...

de la Asociaci�n para el desarrollo de restaurantes.

S� que el Sr. Duvall era el vicepresidente.

Y yo la presidenta.

Exacto. �Por qu� se form� la asociaci�n?

Para ayudar a restaurantes prometedores...

a desarrollarse en �xitos comerciales.

Ha sido un fracaso rotundo.

�Sabe por qu� extend�a esos cheques el Sr. Rossi?

No tengo ni idea.

Nunca recibimos los fondos. En nuestra cuenta hay 176 d�lares.

Hay una buena diferencia entre 176 y 100.000 d�lares.

�Qu� fue del resto del dinero?

�No pensar� que el pobre Vittorio estaba metido en algo grave?

Odiar�a pensar que se ha suicidado.

No, nada de eso. En absoluto.

Le agradezco mucho este piscolabis.

He disfrutado mucho.

Enviar� a alguien a recoger los libros de la asociaci�n.

Por supuesto.

Teniente, olvida su mensaje de la suerte.

A decir verdad, me vendr�a bien una buena noticia.

"An�mese. Hay m�s de un pez en el mar".

Siempre me tocan de esta clase.

Me gustar�a que me dijeran que ser� rico y me ir� de viaje.

S�lo por una vez.

Adi�s, Teniente.

Fascinante. Acomp��enos.

Es Ud. bienvenida a formar parte de esta sorprendente velada.

Quer�a ofrecerle una �ltima demostraci�n de Tokio...

antes de empezar su gira por los restaurantes americanos.

Nadie se lo creer� cuando env�e el reportaje.

Piensan que como perritos calientes y ma�z.

- �Ha comido alguna vez ma�z? - A�n no.

Pues no lo haga.

Y ahora, la pieza de la resistencia.

�"Fugu sashimi"?

Incre�ble. No puede ser "fugu" de verdad.

Lo he hecho yo mismo. Exactamente como Ud. me ense��.

�Es aut�ntico?

No puedo creerlo. "Fugu sashimi" en Los �ngeles.

Yo abrir�.

No estoy en casa para nadie.

Buenas noches, se�orita. Soy el teniente Columbo, de Homicidios.

Deseo hablar con el Sr. Gerard. �Est� en casa?

No estoy segura.

�Tan grande es la casa? �O no est� para la polic�a?

Paul, est� aqu� el teniente Columbo.

Buenas noches, Teniente.

Le pido disculpas. No me dijo que estaba Ud. comiendo.

No tiene importancia. �En qu� puedo ayudarle?

Esperaba...

Perdone.

Esperaba verle en el entierro del Sr. Rossi.

Supongo que no pudo asistir.

Nunca voy a entierros.

Prefiero recordar a mis amigos tal y como los vi la �ltima vez.

Tengo entendido que el Sr. Rossi le gritaba la �ltima vez que le vio.

�No es as�?

No debe tomarme al pie de la letra.

- �Ha comido? - S�, se�or.

�ltimamente como m�s de lo que debo.

- Es incre�ble. - L�stima, podr�a habernos acompa�ado.

Muy amable de su parte. Quiz� un bocadito.

Estoy encantado.

Otro cubierto, por favor. Para nuestro �ltimo comensal.

Si�ntese, Teniente. Eve Plumer, ayudante del Sr. Gerard.

Encantado de conocerla.

Y mi distinguido colega de Jap�n, Kanzy Ozu.

Mucho gusto.

Y las dos recatadas doncellas son animadoras profesionales,

Geishas.

�Es Ud. teniente del ej�rcito americano?

No, de la polic�a de Los �ngeles.

Homicidios, �verdad?

As� es.

Proyectaron una pel�cula de cr�menes en el avi�n.

Brillante.

Ya he aburrido a Paul con los detalles viniendo desde el aeropuerto.

Eso deb�a ser la noche que asesinaron a Vittorio.

Esa noche.

�Tiene un sospechoso?

Tengo la vista puesta en uno.

Sr. Gerard, tiene Ud. una casa preciosa.

Gracias.

Menudo plato es �ste.

Nunca hab�a visto uno igual.

- �C�mo se llama? - Pescado crudo.

En japon�s es "fugu sashimi", una exquisitez.

- �Por qu� no lo prueba? - Es para gustos desarrollados.

Creo que el Teniente preferir� uno de estos platos cocinados.

Estoy seguro que le gustar�. Perm�tame.

"Fugu" para el Teniente.

Qu� curioso.

Cre�a que el sabor del "fugu" se parecer�a al del at�n.

�He dicho algo malo?

No exactamente. �Se lo decimos?

No creo que le interesen las historias de peces.

Eve se va ma�ana a Europa...

para visitar todos los restaurantes importantes del continente.

Le est�n gastando una peque�a broma.

El pescado que acaba de comer se llama pez globo o diod�n...

y es un veneno mortal.

�S�?

Excepto cuando est� preparado por un chef maestro.

As� es celestial.

En Jap�n, el chef debe tener licencia del Departamento de Salud.

Cada a�o mueren cientos de personas intentando preparar "fugu" ellas solas.

�C�scaras!

�Perd�n?

Pensaba en un mensaje de la suerte que he le�do.

Sr. Gerard, esto ha sido muy educativo pero debo irme.

Se�orita, disfrute de su viaje.

Sr. Ozu.

"Sayonara".

"Sayonara".

Otra cosa.

Casi se me olvida lo que ven�a a preguntarle.

Afortunadamente lo ha recordado.

Como es experto en restaurantes, quer�a preguntarle...

si sabe algo de la Asociaci�n para el desarrollo de restaurantes.

No s� nada de eso. Nunca he o�do hablar de ella.

�Y t�?

No.

No, Teniente. Lo siento.

No importa.

Como dicen los chinos: "Hay m�s de un pez en el mar".

Vittorio y yo ten�amos un acuerdo vinculante.

�l no prestaba dinero y nosotros no hac�amos lasa�a.

�ste era su pastel favorito.

Sol�a serv�rselo cada vez que ven�a a hablar.

Dios... Es sensacional.

Es lo que siempre dec�amos.

La cuenta comercial de la asociaci�n de restaurantes.

Gracias.

- Tiene buena pinta. - D�jeme ayudarla.

Es el mejor pastel que he comido en mi vida.

Como ve, Sr. Crawford, un saldo de 176,12 d�lares.

Como le dije, Teniente.

Luego tenemos la cuenta de ahorros.

�Cuenta de qu�?

La asociaci�n de restaurantes tambi�n tiene una cuenta de ahorros.

�Sabe que eso es lo que dijo la Sra. Columbo?

Dijo: "Debe de haber dos cuentas...

y se deben haber confundido".

Perdone, pero estas cuentas no est�n confundidas.

Aunque una cuenta de ahorros corporativa es un tanto ins�lita.

En esta cuenta de ahorros... Disculpen.

Es donde se depositaban los cheques del Sr. Vittorio.

Tambi�n los cheques de Chez Duvall y Casa de Shanghai.

�Qui�n tiene acceso a esa cuenta?

S�lo una persona, una tal Irene DeMilo.

Desear�a hablar con la Sra. DeMilo.

- Claire... - La direcci�n es un apartado de correos.

Vino hace dos d�as para cancelar la cuenta.

Me pidi� que rellenara un cheque de caja...

por lo que hab�a en la cuenta.

Excepto 3.000 d�lares.

Se llev� 3.000 d�lares en met�lico.

- En cheques de viaje. - En cheques de viaje.

�ste es el mejor pastel que he comido jam�s.

�Dir�a que estoy guapa, Teniente?

Dir�a que no le hace justicia, Srta. Plummer.

Es Ud. un �ngel. Lamento lo del Sr. Gerard.

Lo s�, est� ocupado en Chez Duvall, prepara la cena de esta noche.

Pensar� en Ud. en el avi�n. Asistir� a la cena, �verdad?

Desde luego. La Sra. Columbo y yo agradecemos la invitaci�n.

No nos lo perder�amos por nada.

Deb�a haber estado all� el a�o pasado, fue fabulosa.

- Sra. DeMilo. - �S�, Teniente?

�El banco?

El banco, Srta. Plummer.

S�lo que en este caso es m�s bien una lavander�a.

Tengo la impresi�n de que acabo de perderme un viaje a Europa.

�Supongo que habr� preguntas?

Empecemos por d�nde el Sr. Gerard compra su pescado.

- �Su pescado? - Su pescado.

�C�mo entr� el veneno en la botella?

Teniente Columbo, el banquete.

El banquete, s�, lo s�.

�C�mo entr� el veneno en la...?

�Qui�n ha estado aqu�?

�C�mo, Teniente?

Nadie ha estado aqu�.

Ahora nos vamos al banquete y comeremos algo fabuloso.

CENA DE ESCRITORES GASTRON�MICOS

�No ha venido la Sra. Columbo?

Es por sus clases nocturnas. Ten�a examen de contabilidad.

Se mor�a de ganas de venir,

pero decidi� que era mejor que hiciera el examen.

Una vez m�s, queridos amigos, cenamos juntos...

con la m�s excelente comida, bebiendo los mejores vinos.

Y otra vez, los escritores gastron�micos...

concederemos el galard�n al m�rito.

Pero �sta no es la feliz ocasi�n que hab�amos esperado.

Una persona muy especial ya no est� aqu�.

Durante tres a�os, hemos celebrado nuestra cena anual en Vittorio's.

Este a�o el Comit� de Galardones decidi�...

que ser�a mejor reunirnos en otro lugar.

Teniente Columbo, quiz� le hubiera tenido que decir antes el motivo.

Pero era un secreto celosamente guardado. No pod�a dec�rselo ni a Vittorio.

Se�oras y se�ores, quiero presentar nuestro preciado galard�n,

a t�tulo p�stumo, para el gran Vittorio Rossi.

Llamo a su sobrino, Mario DeLucca, para que lo recoja.

�Mario?

"Grazie".

Muchas gracias.

Teniente Columbo...

Hola, encanto.

�Qu� haces aqu�? Deber�as estar en el avi�n de Par�s.

Esa era Irene DeMilo. A Eve Plummer la han castigado.

Soy el teniente Columbo y �ste es mi amigo Mario.

El muchacho no habla nuestra lengua todav�a.

S� que las dos cosas...

que m�s desea alcanzar en este mundo son:

triunfar aqu�, en Am�rica, en lo que le han ayudado,

y que el asesino de su t�o sea castigado.

Creo que yo puedo ayudarle en eso.

Ma�ana a esta misma hora...

la persona que asesin� a Vittorio Rossi ser� detenida.

Es una promesa.

Ha sido un discurso encantador. �Quieres o�r el m�o?

Me voy.

"Ciao".

- Sr. Gerard. - D�game, Teniente.

Ahora que este caso casi ha concluido,

puede que �sta sea nuestra �ltima oportunidad de cocinar juntos.

Qui�n sabe cu�ndo volver�n a juntarse nuestros caminos.

Vittorio's a�n estar� cerrado ma�ana.

Quiz� a�n podamos usar todos esos utensilios y la cocina.

�Qu� me dice? �Querr� acompa�arme a mediod�a?

Teniente, si no lo hubiera dicho Ud.,

estaba a punto de sugerirlo yo mismo.

Teniente, llego tarde. Lo siento.

Estoy picando unos chalotes. Con dos deber�a bastar.

- �Para qu�? - La receta de mi padre.

Sol�a cocinarnos cuando mi madre estaba en el hospital dando a luz.

Eso ocurr�a una vez al a�o durante a�os.

Escalopes de ternera.

�Ligeramente sazonados con sal y pimienta blanca?

Queda mejor que con pimienta negra.

Las setas francesas ya est�n partidas y puestas a remojar.

�Podr�a ser este plato "Escalopines de Veau aux Cepes"?

Pap� lo llamaba "scalopini".

A ver si encuentro una sart�n grande.

�sta estar� bien.

Calentar� un poco de mantequilla.

Una cucharada o dos y un chorrito de aceite de oliva.

Si echa primero el aceite, la mantequilla no se quemar�.

As� es como lo hac�an en el pueblo de mi padre.

Era del viejo pa�s, como Vittorio.

Yo preparar� el ali�o de la ensalada.

He estado pensando en el asesinato.

Est�bamos equivocados en cuanto al veneno.

No estaba en ninguna botella de la bodega.

As� que la �nica posibilidad...

es que el asesino lo trajera con �l.

�Por qu�?

Empezar� a dorar los escalopines, s�lo unos pocos.

Creo que le interesar� el m�vil del asesino.

Muy considerado.

Era socio comanditario de la Asociaci�n para el desarrollo de restaurantes.

�Recuerda que se la mencion�?

S�, lo hizo.

Vittorio y los otros pagaron a la asociaci�n mucho dinero durante a�os.

Era alguien en posici�n de hacer publicidad de sus restaurantes...

y convertirlos en un �xito.

O tambi�n pod�a publicar unas malas cr�ticas y destruirlos.

Era una forma de extorsi�n.

�Un poco de vino?

Hay una botella encima de la mesa. S�rvase.

Gracias.

�Quiere una copa?

- S�. - Marchando.

Tambi�n me vendr�a bien...

media copa para mis escalopines.

Por favor, prosiga con su explicaci�n.

Estoy fascinado.

La cosa contin�a as� un tiempo: Vittorio y los dem�s pagando.

Pero despu�s, �l no quiso pagar m�s.

Quiz� incluso efectu� alguna amenaza.

Y ese fue el m�vil del crimen.

Tiene raz�n. Es muy interesante.

Pero s�lo es una conjetura.

- S�. - No tienen forma de saberlo.

No, a menos que los dem�s componentes de la asociaci�n colaborasen.

Exacto.

He olvidado su vino. Descorchar� otra botella.

Voy a sacar la ternera.

A�adir� los chalotes y las setas.

Lo dejar� en una sart�n un minuto.

Est� a sus anchas en una cocina. Es asombroso.

De joven, era donde pasaba la mayor parte del tiempo.

Ten�amos una sala de estar que era para las visitas de la maestra...

y los entierros.

Voy a a�adir el vino.

Su vino.

D�jelo ah� un momento. Quiero remover esto.

A prop�sito,

la noche que muri� Vittorio,

Ud. nunca tuvo la intenci�n de terminar su cena, �verdad?

�Qu� le hace pensar eso?

En la agenda de notas el Sr. Rossi le ten�a para las 20:00.

Llegu� a las 20:00.

- Pero m�s tarde fue al aeropuerto. - A recoger al Sr. Ozu.

El Sr. Ozu dice que viaj� en el vuelo con pel�cula.

Seg�n el horario de las aerol�neas, el �nico con pel�cula lleg� a las 20:66.

Como Ud. pensaba ir a esperar ese avi�n,

era imposible que pudiera cenar...

y llegar a tiempo al aeropuerto en 66 minutos.

As� que sab�a que se marchar�a temprano.

Nunca tuvo intenci�n de comer la cena de Vittorio.

Bravo.

Teniente, culpable.

Pensaba ponerle una excusa a Vittorio.

Pero tal y como salieron las cosas, no hizo falta.

Lo est� haciendo muy bien.

�Qu� m�s ha averiguado?

A�adir� la ternera a la sart�n.

En el laboratorio por fin han localizado el veneno.

Era veneno del pez globo.

�"Fugu"? No habla Ud. en serio.

Es un veneno terrible. Dif�cil de seguirle la pista.

Entre Ud. y yo, �l tuvo acceso a ese tipo de pescado.

Hay una pescader�a en Little Tokio que los compra a unos pescadores.

�C�mo meti� el asesino el veneno en la botella?

Disculpe el arrebato.

El pobre Vittorio estaba solo cuando destap� la botella.

Cierto, se�or.

Ya.

Vittorio estaba solo.

�sta es la cuesti�n, se�or.

El otro d�a pas� algo extra�o cuando estaba recreando el crimen.

Justo antes que Ud. llegara a la cocina de Vittorio...

Albert apart� esto...

porque yo quer�a llevar el cartucho al laboratorio.

�Y qu� encontraron?

Nada de nada. Y esto es lo extra�o.

Albert meti� un cartucho nuevo, bonito, fresco y lleno en el sacacorchos.

Nadie lo us� hasta anoche, justo antes del banquete.

Yo mismo, aqu�.

Intent� destapar una botella de vino...

y el sacacorchos estaba vac�o.

Por lo que Ud. concluy�...

Me pregunt�:

�C�mo un cartucho lleno...

se convierte en un cartucho vac�o sin abrir ninguna botella?

La respuesta fue...

que alguien ha estado por aqu� cambiando los sacacorchos.

- �Cambi�ndolos? - M�s de una vez. Esa es mi opini�n.

Luego est� esto.

�Ve esto, se�or?

S�.

Esta aguja hueca tambi�n podr�a contener un poco de veneno...

inyect�ndolo probablemente con una jeringuilla.

Eso es lo que prepar� el asesino.

Tom� un sacacorchos id�ntico al que usaba Vittorio...

y meti� el veneno aqu�.

Se llev� ese sacacorchos a la cena.

Y en el momento oportuno, lo cambi� por el otro.

As� que cuando Vittorio estaba a solas en la cocina,

mientras el muchacho le acompa�� a Ud. a la puerta,

Vittorio us� el sacacorchos cambiado...

y se envenen� a �l mismo.

�Lo comprende?

Teniente, lamento comunicarle...

que lo comprendo demasiado bien.

Era un plan fant�stico.

Su error fue volver la noche siguiente para cambiar los sacacorchos...

para que no encontr�ramos rastros de veneno.

Y eso fue justo despu�s que Albert metiera el cartucho nuevo.

Buena deducci�n.

Brindemos por su triunfal soluci�n del caso.

No podr�a haberlo hecho sin su ayuda.

Por otra parte,

a�n queda la cuesti�n de las pruebas.

No puedo probar nada.

Pero me preocupaba...

que hubiera por ah� un sacacorchos envenenado,

as� que cuando he venido hoy...

me he tomado la molestia de hacerle una peque�a muesca.

Ah�.

Ver� que aqu� no hay ninguna muesca.

- �Lo ve? - S�.

Debe ser un sacacorchos distinto.

No hay ninguna duda.

Yo no lo har�a.

No beba.

Ha vuelto a cambiar los sacacorchos...

pero yo cambi� las copas.

Esa es la copa envenenada, la copa que yo ten�a que beber.

La guardar� para los chicos del laboratorio.

Es lo que ellos llaman prueba.

Debe comer esto, se�or.

Estoy realmente interesado en su opini�n.

Es Ud. un hombre muy h�bil.

Y le respeto.

Pero la verdad es que no me importa Ud. mucho.

Yo estaba pensando lo mismo de Ud.

Respeto su talento,

pero no me gusta nada m�s de Ud.

El ali�o es perfecto.

Gracias.

�Cu�ndo empez� a sospechar de m�?

A decir verdad,

unos dos minutos despu�s de conocerle.

- Eso no puede ser. - Lo dej� Ud. muy claro.

Desde la primera noche,

cuando decidi� venir directamente al restaurante,

despu�s de ser informado que Vittorio hab�a sido envenenado.

La polic�a me dijo que viniera aqu�.

- Y Ud. vino. - S�.

Despu�s de cenar con un hombre que hab�a sido envenenado.

No fue Ud. al m�dico.

Vino porque la polic�a le hab�a dado instrucciones.

No fue al hospital ni pidi� un lavado de est�mago.

Sr. Gerard,

ese es el m�s condenado ejemplo...

de buena ciudadan�a que he visto en la vida.

Ya veo.

Ya veo.

�Qu� le parece?

Teniente,

ojal� fuera Ud. un chef.

Comprendo, se�or.