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Creciendo en la sabana,

esta cría enfrentará muchos peligros.

Pero una batalla de estos gigantes es increíblemente rara.

Dos moles de testosterona igualados.

No es lugar para un bebé.

Algún día la cría tendrá que luchar así.

Pero hay amenazas mucho más inminentes.

Un tercio de todas los crías no llegan a su primer año de vida.

Como todos los animales aquí,

su destino depende de la hierba que crece bajo sus pies.

Los pastizales cubren una cuarta parte de la tierra del planeta.

Sustentan a los animales más grandes

y a las grandes manadas que habitan la Tierra.

La vida en estas grandes llanuras puede parecer fácil....

Pero no se dejen engañar.

Cuando las condiciones cambian,

pueden convertirse en uno de los paisajes más volátiles de nuestro planeta.

Un ciclo implacable de inundaciones....

Hambruna....

Congelamiento y fuego.

Y a medida que nuestro clima se vuelve más impredecible

...lleva a los animales de las praderas al infierno y de vuelta.

El invierno más crudo en las grandes llanuras de América del Norte.

40° abajo....

y una nevada récord.

El bisonte cava más profundo por rendimientos menores.

Hierba muerta con la nutrición de un cartón.

10 kg todos los días y no es suficiente.

Están hambrientos.

Las crías son las más vulnerables,

y si el frío no los mata, otro enemigo podría hacerlo.

El invierno es un aliado de los lobos.

Un tiempo para alimentarse del sufrimiento de los demás.

Estos son los lobos más grandes del mundo.

Y con 25 lobos, son una de las manadas más grandes.

El tamaño importa cuando cazas gigantes.

Diez veces más pesados y bien armados.

Los bisontes son más fuertes,

siempre y cuando se mantengan unidos.

Pero los lobos crean pánico.

Correr hacia el bosque es un error.

Los árboles rompen su formación

y exponen a los débiles.

Solo, un joven es un blanco fácil.

Pero una madre arriesgará su propia vida para salvar a su cría.

Deben volver a la seguridad de la manada.

Pero la nieve profunda consume la energía del bisonte.

Una vez más, el becerro está aislado.

Y de nuevo fue rescatado.

Por ahora hay esperanzas,

mientras el ternero pueda permanecer oculto entre las filas....

Mientras la nieve se mantenga, el bisonte se debilita constantemente.

Pero en las praderas,

el cambio es inevitable y a menudo extremo.

En abril, hace 38° más de calor

que a principios del año.

Y se está gestando un nuevo peligro.

Primavera, y el comienzo de la temporada de tormentas.

Las grandes llanuras de Norteamérica son un punto caliente

para algunas de las tormentas más intensas de la Tierra.

Algunas mutan en supercélulas.

Monstruos con la energía equivalente a 100 bombas nucleares.

Las tormentas son cada vez más frecuentes.

Y en los pastizales de todo el mundo,

los patrones meteorológicos son cada vez más erráticos.

Aquí las lluvias se adelantaron un mes y son muy fuertes.

Más de un año de lluvia en sólo un par de meses.

Suficiente para transformar los pastizales y dejarlos irreconocibles.

La peor inundación en 50 años.

Un metro y medio de agua.

No es un problema para los adultos,

y hay mucha hierba fresca,

pero un poco profunda para una cría.

Por suerte, tiene un esnórquel.

Estas inundaciones pueden complicar un poco las cosas a corto plazo.

Pero revitalizarán la vida en la sabana.

A medida que las aguas retroceden....

...revelan una oleada de nuevos brotes

...e impulsan una oleada de nuevos nacimientos.

Pero este puede ser un lugar peligroso para dar tus primeros pasos.

Es el hogar de más grandes depredadores

de todo el mundo.

Muchos cervatillos de gacela de Thomson no sobrevivirán a su primera hora.

Su única esperanza es esconderse.

Las madres limpian a sus recién nacidos para eliminar cualquier olor,

pero para este cervatillo no hay tiempo.

Si mamá hace guardia, arruinará su escondite

No tiene otra opción que alejarse.

El instinto de caza del guepardo se activa con el movimiento.

Un ciervo inmóvil se parece mucho a un monticulo de tierra.

Todo lo que puede hacer es agacharse.

Quieto.

Con suerte alguien más será descubierto.

Los guepardos son pacientes.

Pero el cervatillo tendrá que mamar pronto.

Peor aún, el líquido del parto atrae a las moscas.

Una distracción.

Y un escape por los pelos.

Una cría de antílope de agua.

El destino de una cría es la fortuna de otra.

Sobrevivir a sus primeras 24 horas

es el mayor reto al que se enfrentará el cervatillo.

Aquellos que lo logran

pueden disfrutar creciendo en uno de los lugares más productivos del planeta.

Las praderas de Norteamérica albergan a 3 millones de caribúes.

Viajan hasta 4800 km. al año.

La migración terrestre más grande del mundo.

Pero en la mayor parte del continente,

los mega rebaños son cosa del pasado.

60 millones de bisontes atravesaron estas llanuras.

La caza diezmó ese número a poco más de 1.000 animales.

Y los bisontes siguen siendo extraños en la actualidad.

Pleno verano.

Es hora de engordar antes del próximo invierno.

Pero eso es cada vez más difícil.

Las temperaturas aquí han aumentado tres veces más que el promedio mundial.

Y está creando plagas de moscas que pican.

Cada bisonte pierde hasta una jarra de sangre cada día.

Y justo cuando los toros necesitan estar en su mejor momento

para competir por el privilegio de aparearse.

El ganador engendrará hasta tres cuartos de los terneros del próximo año.

Mientras el joven bisón pelea...

un viejo toro observa...

esperando el momento perfecto para entrar en la arena.

Es temporada de apareamiento.

Un viejo toro espera a que surja un contrincante digno.

Descansado, el viejo toro entra en combate.

El joven es más fuerte,

pero el toro viejo tiene más experiencia.

Atacando los costados, gana la partida.

El joven rival se retira.

Derechos de apareamiento asegurados.

El viejo toro puede disfrutar de los buenos tiempos.

Pero no durarán mucho.

Comienza la estación seca.

A partir de ahora, la vida se vuelve más difícil.

La hierba es menos nutritiva,

y los elefantes luchan por satisfacer sus enormes apetitos.

Como tantos animales de pradera,

su única opción es continuar su camino.

Los elefantes pueden caminar más de 160 km al día

en su búsqueda de alimento.

Y puede llevarlos a un territorio peligroso.

Estos leones se especializan en cazar grandes presas.

Sin embargo, es arriesgado, así que se centran en los más vulnerables.

Los crías deberían estar a salvo.

Pero la bravuconería puede ser algo peligroso.

No hay nada que puedan hacer más que seguir su camino.

Mientras el sol despoja el agua de la tierra,

la estación seca se intensifica,

y la lluvia se convierte en un recuerdo lejano.

Los hipopótamos sufren más que la mayoría.

Ha pasado la noche pastando,

pero ahora el sol que asciende es una amenaza.

Los hipopótamos pueden sobrecalentarse rápidamente.

Necesita agua profunda y rápido.

Hay una charco

...pero está ocupado.

Cada hipopótamo normalmente domina un territorio de 60 mts.

Ahora, 800 de los animales más temperamentales de África

están amontonados juntos.

Y a medida que los humanos utilizan más agua para riego,

hay menos espacio que antes.

De alguna manera tiene que encontrar una forma de entrar.

Su vida depende de ello.

Fuera del agua, este hipopótamo pronto se insolará.

Pero el charco ya está completo.

Puede que no parezca muy atractivo.

Los oxpeckers destrozan las heridas en sus delicadas pieles.

Y 20 toneladas de estiércol al día lo han convertido en un cloaca.

Pero este hoyo infernal podría salvarle la vida.

Si se le permite entrar.

Este residente es grande.

Pero el intruso está desesperado.

Cinco toneladas chocan.

Muestras de tamaño,

grandes mordidas

...y fuerza bruta.

El intruso acepta la derrota.

Debe aventurarse en lo desconocido,

a medida que el dominio de la sequía se hace más fuerte.

La tierra está reseca

y la hierba, seca.

Los incendios pueden arrasar las llanuras a 40 millas por hora.

Y alcanzar temperaturas de 800 grados.

Por toda África,

un área del tamaño de la mitad de los EE.UU. se quema cada año,

y con un clima cálido,

los incendios se extenderán aún más.

Algunos capitalizan el caos.

Las carracas y los come-abejas atrapan los insectos que huyen.

Conocida como el ave funeraria,

las cigüeñas de Marabú limpian después.

Aquí no queda nada para los que pastan.

Pero la hierba misma se aferra...

a sus profundas raíces que no fueron alcanzadas por el fuego.

Todo lo que necesita ahora es agua.

Los babuinos de Hamadryas esperan meses a que lleguen las lluvias.

Pero la tierra seca como esta,

necesita más que una lluvia.

Este es uno de los países más propensos a la sequía en el mundo,

y está empeorando.

A medida que nuestro clima cambia,

la escasez de agua está desencadenando conflictos,

tanto para los animales como para los seres humanos.

Uno de los únicos pozos de agua en kilómetros.

Proporciona suficiente agua para que esta banda de babuinos

...sobreviva a la estación seca.

Son relativamente fuertes en salud y en número.

Más allá, en las áridas llanuras, otra banda está sedienta.

Con poco para beber aquí,

se ven obligados a ir al mismo pozo de agua bajo el acantilado.

Pero cuando dos bandas se encuentran, casi siempre termina en violencia.

Las hembras y los pequeños son los más vulnerables.

Si los intrusos quieren beber,

tendrán que pelear.

Un pozo de agua.

Dos bandas de babuinos.

Los intrusos necesitan beber.

Pero la banda de la charca es más fuerte.

Así es como empiezan las guerras.

La mejor estrategia de supervivencia es formar súper bandas.

Más grande que la competencia.

Los intrusos se ven obligados a retirarse.

Pero no lo suficientemente rápido.

Estos babuinos utilizan las batallas para robarse a las hembras entre sí.

Los ganadores amplían sus filas,

mientras que los intrusos se debilitan aún más.

Todo lo que pueden hacer es esperar su momento e intentarlo de nuevo.

A medida que la sequía alcanza su punto álgido,

la hambruna se convierte en una dura realidad.

Con sólo unos meses...

nació en el momento equivocado.

Mamá no pudo producir la leche suficiente.

Regurgita preciosa agua,

tratando desesperadamente de refrescarse y salvarse.

Luego se despide por última vez.

Incluso en el mejor de los casos,

sobrevivir en las praderas del planeta

no es un paseo por el parque.

Y a medida que las estaciones secas se vuelven aún más extremas

...e impredecibles,

sólo los más fuertes tendrán lo que hace falta para sobrevivir.

Adaptabilidad.

Determinación inquebrantable.

Y la esperanza de que eventualmente regresen días mejores.

Con seis meses y nacida justo antes de la temporada de lluvias,

esta cría tuvo un comienzo difícil.

La matriarca ya ha pasado tiempos difíciles.

Y sabe cómo guiar a su familia.

Suficiente agua para todos hasta que vuelvan las lluvias.

Sobrevivir en las praderas nunca ha sido tan difícil.

Con todo, jóvenes y adultos,

este rebaño sigue siendo fuerte,

y esperemos que lo sea para las generaciones venideras.

***De Marcos para SUBDIVX.com***