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Un leopardo de las nieves.

No ha comido en días.

Esta puede ser su última oportunidad.

Estoy a tres kilómetros sobre el nivel del mar...

...y es brutal.

Frío, desolado, difícil de respirar.

Pero para algunos, este es su hogar.

Las montañas son uno de los ambientes más hostiles de nuestro planeta.

Pero con el incremento de las temperaturas globales,

la vida es aún más dura.

La implacable búsqueda de comida.

Una competencia intensa.

Un clima impredecible.

Los animales de montaña son exigidos al límite.

El Círculo Polar Ártico.

En ningún lugar el planeta se incrementa tan rápido la temperatura.

La primavera ha llegado temprano.

Y son malas noticias para los gansos percebes

que anidan en estas montañas.

Muchos nidos han fallado....

Pero este no.

Tres crias.

Son afortunados por lograrlo.

Obligados por la primavera anticipada,

los padres se apresuran a emigrar.

Llegaron exhaustos.

La hembra empolló los huevos durante 25 días.

Ha perdido el 30% de su peso corporal.

Pero para esta familia,

el mayor reto está por venir.

Los padres eligieron anidar en este pináculo de 120 mts.

Es la única manera de evadir a los depredadores.

Sólo hay un problema....

La hierba que comen está a 2 Km, junto al rio.

Y los gansos percebes no pueden alimentar a sus crías en el nido.

Si las crías no se alimentan en 36 horas,

morirán de hambre.

Y estas crías no podrán volar hasta dentro de un mes.

Los padres son la prueba viviente de que hay una solución.

Solo que no tan fácil.

Papá indica el camino.

Pero las crias están instintivamente unidas a Mamá.

A donde ella va, la siguen.

Increíblemente, sobrevivió.

Pero está aturdido.

Y ahora peligrosamente expuesto.

Una cria menos.

Ahora la esperanza está en los otros dos.

La parte posterior de la cima es una caída más corta.

Pero es mucho más difícil evitar las rocas.

Para esta cria, no habrá escapatoria.

La tercera y última cría restante.

La nieve amortigua el impacto, pero no ofrece ningún agarre.

Alrededor del 50% de las crías nacidas en estos acantilados

...logran sobrevivir el primer mes.

Con las estaciones cada vez más impredecibles,

menos crías sobrevivirán.

Pero al menos, esta cría ha desafiado las probabilidades.

El cambio climático está afectando la vida en las montañas

...en todo el mundo.

Finales de invierno.

Aquí, la temperatura media está aumentando un grado cada década.

Malas noticias para un leopardo de las nieves.

El grueso pelaje le permite soportar temperaturas de -20° Fahrenheit.

Pero hoy, son 66.

Para encontrar suficiente comida, debe patrullar un territorio

...de 80 millas cuadradas.

Las laderas áridas y secas no proveen demasiadas presas.

Puede pasar más de una semana entre comidas.

Debe cazar...

...o morir de hambre.

A 16.000 pies de altura en el Himalaya,

un leopardo de las nieves hambriento.

Su mejor oportunidad en días está a la vista.

Barales.

Con este calor, no puede correr lejos.

Necesita acortar la distancia.

Su camuflaje ayuda.

Pero con tan poca cobertura, es difícil acercarse lo suficiente.

Atacó demasiado pronto.

Y hace demasiado calor para perseguirlo.

Como todos los que viven aquí,

su fortuna está ligada al clima de la montaña.

E incluso pequeños cambios pueden tener consecuencias dramáticas.

Aquí en África,

el aumento de las temperaturas está forzando la vida en las montañas

...a ir cada vez más alto.

Un ejército de monos gelada se está reuniendo.

Todos buscan una cosa.

Pero para encontrarlo, deben escalar cada vez más alto.

Su número asciende a 1.200 monos.

Una de las mayores reuniones de monos del planeta.

A 10.000 pies, esto es lo que buscan.

Hierba.

Es casi todo lo que comen.

Pero tantos monos en un área tan pequeña significa problemas.

Especialmente para este viejo macho.

Necesita mucha energía para defender a su familia.

Diez hembras y doce jóvenes.

Pero no se obtiene demasiada de la hierba.

Tiene que pasar diez horas al día alimentándose.

Y hoy va a necesitar toda la energía que pueda conseguir.

Contendientes.

Parias.

Apartados del resto de la sociedad.

Cualquiera de ellos estaría feliz de derribar al viejo macho

y convertirse en el nuevo líder de la familia.

Para aferrarse al poder, el viejo macho debe demostrar su fuerza,

tanto a los contendientes como a sus hembras.

Los desafía a que lo persigan.

Pero nadie se atreve a atacar.

Su demostración de fuerza ha funcionado...

...por ahora.

El viejo macho tiene poco tiempo para reponer energía

antes de que la manada siga adelante.

Los contendientes han regresado.

A esta altitud, cada confrontación requiere más energía.

Un ciclo implacable de movimiento, alimentación y lucha.

Moverse, alimentarse, pelear.

A última hora de la tarde, el viejo está exhausto.

El contendiente más fuerte, con 20 kg de músculos,

y energía para gastar.

Es el retador más serio hasta ahora,

y el viejo lo sabe.

Dos macho gelada luchan por la supremacía.

Un macho dominante y un contendiente más joven.

Mano a mano, el soltero es más fuerte.

El viejo macho no resistirá demasiado.

Al menos no solo.

Sus hembras son leales.

No se darán por vencidas con su protector todavía.

Esta fuerza unida es abrumadora.

El viejo salió victorioso.

Pero es difícil en la cima.

A medida que el clima se calienta y la hierba que comen cada vez más alta,

su batalla por la supervivencia sólo se intensificará.

En pleno verano,

las cabras montesas buscan temperaturas más frescas en las crestas altas.

Esta hembra es una alpinista natural.

Puede acceder fácilmente a los mejores pastos,

incluso con una cría a cuestas.

Pero hay una cosa que ambos necesitan

que es mucho más difícil de alcanzar.

Hoy, deben dejar la cresta

y descender al calor del valle.

Para el pequeñito, este es un viaje peligroso.

Con el termómetro marcando los 100° Fahrenheit,

este es el verano más caluroso que se haya registrado.

Después de un invierno de fuertes nevadas,

esto significa un mayor caudal de agua.

Mamá ha hecho este viaje antes,

pero algunos ríos están en su nivel más alto en 100 años.

Su objetivo está a la vista.

Sólo un río más que cruzar.

Pero es el más profundo y ancho hasta ahora.

La corriente es demasiado fuerte para las pequeñas piernas.

Y esto es por lo que han arriesgado sus vidas.

Una lamida de sal.

Estas cabras anhelan el sodio,

un mineral esencial que falta en su dieta de montaña.

El verano en las montañas es corto.

Vienen tiempos difíciles.

Las temperaturas caen en picada.

Los días se acortan.

Llegó el invierno.

Pero la busqueda de comida debe continuar.

Las fuertes nevadas en las crestas más altas

han forzado a estos íbices a bajar al valle.

Un invierno frío puede ser una bendición para un leopardo hambriento.

Es menos probable que se agote.

Pero contra el blanco, es visible a la distancia.

Debe confiar en el sigilo.

No es fácil en una nieve tan profunda.

La distancia era demasiado grande.

Los íbices demasiado rápidos.

Ahora todos los animales del valle saben que está aquí.

Y ha quemado energía preciosa.

Estos son tiempos desesperados.

Si quiere pasar el invierno,

puede que tenga que correr mayores riesgos.

A lo largo de las montañas del hemisferio norte,

el peso del invierno se está intensificando.

Los animales deben aprovechar al máximo cualquier oportunidad

antes de que las condiciones los lleven a refugiarse.

Muy por encima, fuerzas planetarias están en curso de colisión.

Un río de aire, la corriente en chorro,

fluye alrededor del polo norte.

En su centro, se encuentra una masa de aire frío ártico.

Peo ahora el calentamiento de la atmósfera superior

está ralentizando la corriente en chorro.

Y el aire frío puede escapar.

Para cuando llega a las Rocallosas,

se ha convertido en una mega tormenta.

Congelando todo a su paso.

En la crudeza del invierno,

tormentas extremas azotan Canadá y los Estados Unidos.

Temperaturas de congelación,

velocidades del viento de hasta 240 km por hora.

Ahora, incluso los animales más duros están en su límite de supervivencia.

Las tormentas pueden haber pasado,

pero hay un peligro oculto en este paisaje.

Las tormentas invernales han enterrado esta área de Columbia Británica

bajo casi 12 mts de nieve.

Pero si las temperaturas suben por encima del punto de congelación,

puede tener consecuencias letales.

En las crestas altas,

la nieve impulsada por el viento ha creado enormes voladizos,

de unos 8 mts. de espesor.

Cuanto más altas sean las temperaturas por encima del punto de congelación,

más se debilitará la nieve.

Pronto, miles de toneladas de nieve

viajarán a 130 km por hora.

A medida que los patrones climáticos cambian,

las avalanchas en todo el mundo están creciendo.

Cuanto más erráticos y severos sean los inviernos de montaña,

más víctimas se cobrarán.

Pero algunos siguen teniendo éxito en este mundo tan duro.

El águila real vive en casi todas las cordilleras del hemisferio norte.

Soportan el invierno alpino usando las condiciones brutales a su favor.

Como todas las águilas reales,

esta hembra tiene un órgano sensorial especial

que detecta cambios en la presión del aire,

lo que le permite localizar corrientes de aire que se elevan desde las crestas.

Con su envergadura de 2 mts, puede subir a más de 11.000 pies.

Luego, para llegar a la siguiente cima, dobla sus alas y cae en picada.

Con una velocidad máxima de 240 Km/h,

es uno de los animales más rápidos del planeta.

Se ve sin esfuerzo, y tiene que serlo.

Un águila real puede cubrir 160 km al día

recorriendo las laderas en busca de cualquier oportunidad.

Una bandada de cuervos es una buena señal.

Durante el invierno, las águilas reales se ven obligadas a carroñar

el 90% de su comida.

Si encontrar comida es difícil, mantenerla es aún más difícil.

Una carroña como esta atrae mucha atención.

Este macho es poderoso.

Y las águilas no comparten.

Otra tormenta brutal.

Esta podría ser la última oportunidad de alimentarse durante días.

El hambre es una amenaza seria.

Sólo una cuarta parte de las águilas jóvenes sobreviven para alcanzar la madurez.

¿Será él o ella?

Atacar desde el aire le da la ventaja.

Pero su victoria es de corta duración.

Ahora ambas águilas podrían estar luchando por sus vidas.

En las cumbres de Noruega,

dos águilas reales luchan por una oportunidad para alimentarse.

Ambos están desesperados.

La hembra se mantiene firme.

Pero el macho no ha terminado.

Cada águila está armada con garras de 5 cm.

Estas peleas pueden ser mortales.

Su patada fue decisiva.

Lo que queda de la carne congelada puede ser suficiente para mantenerla viva.

Pero este crudo invierno llevará a otros a mayores extremos.

La implacable búsqueda de comida de este leopardo de las nieves continúa.

Seguir el olor de la presa lo ha llevado al borde de su territorio,

y a un barranco escarpado.

Barales.

La roca desnuda proporciona una buena cobertura.

Pero este es un terreno difícil.

Ahora, debe dejar que se acerquen a él.

Una caída de 60 mts, no lo soltó ni un momento.

Finalmente, el leopardo de las nieves puede comer hasta saciarse.

Pero el éxito ha tenido un costo enorme.

Está muy malherido.

Para un cazador que vive de su agilidad,

esto podría ser fatal.

Los desafíos de la supervivencia en la altitud

son tan extremos que parece casi imposible que algo pueda lograrlo.

Pero la resistencia de los animales de montaña es casi milagrosa.

Increíblemente, sólo tres días después,

filmamos al mismo leopardo de las nieves de nuevo en pie

...cazando nuevamente.

Se necesita mucho valor para sobrevivir

en estos paisajes desolados e imperdonables.

Pero de alguna manera, los animales todavía se las arreglan para sobrevivir,

para encontrar refugio, comida

y quizás, lo más importante, para encontrarse.

Contra todo pronóstico, los leopardos de las nieves siguen reproduciéndose

...en el Himalaya.

Son la prueba viviente de la asombrosa habilidad de los animales de montaña

para triunfar en un mundo cambiante.

Su descendencia será la esperanza para el futuro.

***De Marcos para SUBDIVX.com***