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Se havia uma coisa que os cavalheiros
brit�nicos do S�culo XVIII

acreditavam melhor que o vinho
ou as corridas de cavalos,

era a liberdade.

Deleitavam-se nela.

Era a recompensa, diziam,

de quase um s�culo de guerras civis.

Ajudou a fazer da Bretanha
o pais mais livre do mundo,

a salvo da tirania cat�lica,
monarcas absolutistas

e ex�rcitos permanentes.

A liberdade era sua religi�o.

Constru�ram templos em seus
jardins dedicados a ela.

Inclusive compuseram um hino.

Apiedando-se do resto do mundo escravizado,
privado de suas m�ltiplas b�n��os!

Por�m a verdadeira recompensa
da liberdade

tinha sido o poder e riquezas
provenientes do resto do mundo.

Com a liberdade havia chegado o com�rcio.

O com�rcio havia causado, talvez, a mais
incr�vel transforma��o de poder

em toda a hist�ria brit�nica.

De ser um pequeno broto
de ilhas insignificantes

perto da costa noroeste da Europa,

a Bretanha tinha-se tornado
numa pot�ncia mundial.

A sombra da Bretanha
alcan�ava agora a Am�rica,

o Caribe e o sub-continente indiano.

Tudo ocorreu em apenas um s�culo.

E, ao contr�rio do Imp�rio Romano
que muito admiravam,

sonhavam num Imp�rio Brit�nico
que fosse duradouro.

Um imp�rio baseado no com�rcio,
n�o em conquista.

Seria um imp�rio de liberdade, pensavam,

uma extens�o de ordem Brit�nica
compartilhando sua riqueza com o mundo.

Ent�o, como foi que, em pouco
mais de um s�culo,

os que se consideravam
os mais livres da Terra

acabaram subjugando grande
parte da popula��o mundial?

Como foi que uma na��o que teria
tanta desconfian�a do poder militar

acabou, em �ltima inst�ncia, sendo o
poder militar maior de todos?

Como foi que o imp�rio dos Livres
se converteu em um de escravos?

Como foi que os benef�cios pareciam
converter-se n�o em liberdade,

mas em pura imposi��o?

Como foi que acabamos
com o imp�rio errado?

O IMP�RIO ERRADO

Se se tivesse perguntado a qualquer cavalheiro
brit�nico, em meados do s�culo XVIII,

que nos desenhasse um mapa
do Imp�rio Brit�nico,

teria esta apar�ncia.

Ao leste, estavam os
postos comerciais na �ndia,

pequenos enclaves que haviam
estado ali durante 100 anos,

enviando � casa
algod�es, tecidos e sedas.

Uma empresa comercial dirigida
pela "East India Company",

n�o pelo governo.

N�o ia fazer col�nias na �sia.

Mas a Bretanha podia olhar
tamb�m ao oeste.

E o oeste era uma hist�ria
completamente diferente.

A oeste estava a Am�rica,
a Bretanha Ocidental, de direito.

Dois milh�es de pessoas entre as praias
atl�nticas e os Apalaches.

Viajaram de York a Nova Iorque
de Hampshire a Nova Hampshire.

E todos comiam, dormiam e
respiravam o mesmo mantra:

liberdade e "Britanismo".

Haviam chegado no inicio
do S�culo XVII

� procura de fortuna ou
toler�ncia religiosa.

Tempo suficiente para se construir fazendas,
comunidades, vilas e mesmo cidades.

Tempo mais que suficiente para
ocupar-se dos problem�ticos nativos:

buscando alian�as, quando poss�vel
e, se n�o, retirando-os do meio,

ou empurrando-os para o interior.

Nos assentamentos e casas dos
plantadores de tabaco de Virginia

e dos comerciantes de Massachusetts,
a prata era um pouco mais f�cil,

os m�veis n�o t�o modernos como
os que estavam na Inglaterra,

por�m essa mesma simplicidade
falava de suas origens,

da busca pela liberdade e do
esfor�o em prosperar honestamente.

Mas, obviamente, era mais
bem pouca coisa,

se o que algu�m queria era um
pal�cio na Inglaterra,

mais que uma casinha com jardins
na Nova Inglaterra.

Suponhamos que algu�m quisesse
fazer uma fortuna importante.

Onde poderia ocorrer isso?

Em meados do s�culo XVII esse
era o Caribe.

Ningu�m tinha ido �s Indias Ocidentais
para ler calmamente a B�blia.

Isto n�o era Massachusetts.

N�o, desafiavam-se as febres e os
p�ntanos por um s� motivo:

tornar-se muito rico, e r�pido.

J� estavam colhendo
importantes benef�cios,

satisfazendo as depend�ncias europeias:

chocolate caf� e, na Inglaterra,
especialmente, ch�.

Mas, para ganhar dinheiro, nada comparado
com o que se acrescentasse a tudo isto

para torn�-lo mais palat�vel: a��car.

Antes visto como artigo de luxo,
agora era uma necessidade,

a safra de dinheiro do Imp�rio.

Barbados era o habitat perfeito
para o cultivo da cana-de-a��car:

calor tropical e chuvas com fartura.

Assim os Brit�nicos se
assentaram nas Indias Ocidentais,

transformando floresta virgem

em um mosaico de planta��es
de cana.

Mas a Rainha A��car era
uma erva daninha,

exigindo absoluta servid�o
antes de dar seu tesouro.

Demorava 14 meses a amadurecer,
com quase seus 2 metros e meio.

E quando estava pronta,
estava pronta.

Tinha-se de cortar a cana e lev�-la
para a moenda antes de se estragar.

Ferver o caldo antes
que se degradasse.

Tudo muito �til e muito perigoso.

No lado dos moinhos pendurava-se
um fac�o afiado,

pronto para cortar membros de
quem ficasse preso agachado.

O necess�rio era uma combina��o
de for�a e muita rapidez.

O que a cana precisava era
de bestas humanas de carga,

fortes, r�pidas, duradouras
e resignadas.

Uma mercadoria ia ser
colhida por outra...

...escravos.

Sentado na casa da planta��o,

perto dos moinhos que convertiam
o a��car em ouro l�quido,

o que mais supria para ir �
�frica Ocidental e comprar escravos

e transport�-los de volta
atravessando o Atl�ntico?

Sim, a log�stica era dif�cil.

Mas nada que a primeira na��o do mundo
em explora��o mar�tima n�o pudesse lidar.

Os brit�nicos eram bons
no que diz respeito a mercadorias.

Um par de mil libras
serviam para comprar

100 hectares de campos em Barbados,
um moinho e cerca de 100 escravos.

Em poucos anos, produziam
o mesmo montante, anualmente,

para o resto de sua vida.

Um deles estava agora entre os mais
ricos de todo o Imp�rio Brit�nico.

A economia da escravid�o no Caribe
n�o era uma vers�o menor do Imp�rio,

era o Imp�rio.

3,5 milh�es de escravos foram
transportados apenas em navios brit�nicos.

Foram levados �s
planta��es brit�nicas,

para obter lucros aos brit�nicos
e construir cidades brit�nicas...

Bristol, Liverpool e Glasgow,

onde o culto � liberdade
estava, todavia, na boca de todos

em elegantes caf�s.

� exce��o de algum puritano exilado
que, ocasionalmente passava por ali,

havia um sil�ncio ensurdecedor
na terra da liberdade

sobre transformar homens
em animais de trabalho.

A magnitude dos benef�cios selou
a conspira��o do sil�ncio.

Aqui temos uma coisinha
de uma beleza diab�lica.

� de prata. Poderia ser uma j�ia.
Uma agulha de chapeu ou algo assim.

Mas n�o �. � um objeto
que marcava a passagem

do ser humano � coisa.

� um ferro de marcar.

Uma vez que as iniciais haviam sido
inscritas a fogo em tua pele,

j� n�o eras uma pessoa.

Eras um objeto, uma mercadoria.
Eras uma besta de carga.

A viagem ao inferno come�ava uns
meses antes na �frica.

Descrevem-na um dos poucos
relatos que nos chegam

pelas m�os de Olaudah Equiano,

uma das milh�es de pessoas
que experimentou o pesadelo.

Foi capturado quando crian�a,
separado de sua irm�...

e arrastado at� a costa num
navio de escravos que aguardava.

Quando olhei � minha volta, no barco,

e vi a multid�o de negros
de todos os tipos, algemados,

cada um em seu pr�prio rosto
expressando des�nimo e tristeza,

n�o tive nenhuma d�vida de meu destino.

Esmagado pela ang�stia e horror,

ca�, incapaz de me mover, na coberta.

Para que a opera��o fosse proveitosa,

os escravos eram amontoados
no por�o em dois n�veis,

com pouco mais de meio metro entre
as t�buas superiores e inferiores.

O ar se tornou sufocante,

com mau cheiro
de diferentes fontes

e trazendo doen�as entre os
escravos dos quais muitos morreram.

Esta situa��o deplor�vel
se fazia ainda pior

devido �s mortificantes cadeias

e � imund�cie das necess�rias tinas

e que muitas vezes caiam e
as crian�as quase se afogavam.

Os gritos das mulheres
e os gemidos dos moribundos

convertiam numa cena de
um horror quase inconceb�vel.

Se um era m�dico do barco, parte
do trabalho era ir � adega pela manh�

e examinar o "carregamento".

Que encontrava? Para come�ar
uma pilha de cad�veres de escravos,

alguns algemados juntos, vivos
e mortos, presos em pares.

O que fazer ent�o?

Levar o par ao conv�s,
at�-los � grade,

separar os vivos dos mortos,
jogando estes, os mortos, ao mar.

Ali estavam os tubar�es, sempre
os tubar�es, animados e agradecidos.

Se algum deles chegasse
vivo � terra,

os problemas estariam
apenas come�ando.

Vestidos apenas com uns farrapos,

faziam-no desfilar,
examinando-o com um pau,

inspecionavam os dentes
como a um cavalo.

A viol�ncia, ou a amea�a de
sua aplica��o, decidia o sistema.

As mulheres eram
objeto de especial terror.

Num ano, um supervisor jamaicano de
uma planta��o, de nome Egito

a�oitou as mulheres 21 vezes, cada
vez com n�o menos que 50 chicotadas.

Olaudah Equiano disse que era
habitual, no final da surra,

as v�timas se ajoelharem e
agradecer a seus amos o tratamento.

O mesmo supervisor tamb�m registrou,
com a mesma atitude despreocupada,

que havia tido rela��es sexuais
com 23 escravas nesse ano,

sem incluir sua amante habitual.

S� aos domingos ofereciam
alguns momentos de alegria.

O mercado e a m�sica lhes permitia
recriar um certo sentido de comunidade

da �frica que tinham deixado pr� tr�s.

E em nenhuma ocasi�o, a m�sica era mais
alegre que nos funerais,

porque a morte era, finalmente, a liberdade.

A morte era a volta ao lugar.

(VOZ BAIXA) # Rio profundo...

Era muito importante para t�o
transcendental viagem

levar algo como isto, africano,
embora produzido em Barbados.

# ...Jord�n...

Um colar de dentes, conchas e
ossos, berloques descart�veis,

an�is de cobre e bronze.

# ...Quero atravessar o rio
� terra firme...

Ent�o, pessoas que n�o teriam
legalmente nenhuma posse,

reservavam o que haviam escondido
para esta �ltima e importante viagem,

de modo que seus esp�ritos pudessem
retornar � �frica, com dignidade.

# ...Quero atravessar o rio
� terra firme...

Para os brit�nicos era
o cen�rio perfeito.

Seus navios dominavam os oceanos,

seus escravos produziam o benef�cio
e o mundo inteiro estava � sua disposi��o.

Por�m algu�m mais queria
uma parte do bolo:

os franceses.

Haviam lutado entre si durante
s�culos e voltariam a faz�-lo.

A Guerra dos Cem Anos
da Idade M�dia

tornar-se-ia na Guerra dos
Sete Anos no s�culo XVIII.

Agincourt, novamente,
mas desta vez n�o num p�ntano,

mas em batalhas por todo o mundo.

Resultou que a combina��o que
os brit�nicos mais desprezavam,

jesu�tas, soldados,
profissionais e burocratas,

estavam roubando-lhes o imp�rio
debaixo de seus narizes,

come�ando pela Am�rica continental.

Cantar hinos patri�ticos n�o ia
det�-los, s� a guerra o faria.

E a guerra, como os romanos
descobriram, muda tudo.

A primeira v�tima � a liberdade
e a segunda os benef�cios.

Os franceses estiveram na Am�rica do Norte
tanto tempo quanto os brit�nicos,

assentados no Canad� ao norte
e na Louisiana ao sul

e havia explorado o rio Mississipi
e o vale do rio Ohio entre ambos.

N�o era preciso ser um g�nio
para perceber

que uma sequ�ncia de fortes franceses
que ligara o Canad� com Louisiana

oprimiria as col�nias brit�nicas.

Seria uma morte lenta
por estrangulamento.

Os dias dum imp�rio s� comercial
estavam chegando a seu fim.

Os imp�rios n�o s�o para compartilhar.

Os ingleses teriam de
lutar para manter o seu.

A opini�o geral dos pol�ticos
era de que a guerra se aproximava

e era uma possibilidade
que n�o agradava ningu�m

� exce��o de algu�m que fez da
vit�ria global sua religi�o.

E esse algu�m era William Pitt.

Para o bem ou para o mal,

foi William Pitt, neur�tico,
doente de gota, irasc�vel,

que se lan�ava numa hiperatividade obsessiva
ou se submergia numa paralisante melancolia,

o verdadeiro vision�rio
do Imp�rio Brit�nico.

Acreditava, com uma intensidade quase febril

que o que estava em jogo na
luta entre a Fran�a e a Inglaterra

n�o era s� quem levava
a maior parte do botim,

mas se o mundo ia ser conquistado
pela liberdade ou pelo despotismo.

Os primeiros assaltos correram mal
para as for�as da liberdade.

As tropas brit�nicas foram varridas
das florestas de Nova York

pelos franceses e seus
aliados nativos.

Ent�o Pitt trouxe � luz
sua arma mais poderosa:

seu cofre de guerra.

Ia liberar a primeira guerra mundial

com colunas de dinheiro e
com colunas de soldados.

Pitt gastou 18 milh�es de libras ao ano,
o dobro das receitas do governo.

E isso ia contra os
princ�pios b�sicos do Imp�rio:

que n�o teve um custo.

Mas, como Pitt estimou, n�o se pode
obter beneficio de um imp�rio

se n�o �s tu o imp�rio.

Ap�s de um rev�s a mais,
n�o houve mais que gl�ria.

1759 foi um ano de milagres militares.

Os basti�es do imp�rio franc�s cairam,
um a um, ante as tropas brit�nicas,

com regimentos dos Highlands
muitas vezes abrindo o caminho

na �ndia, as ilhas francesas de a��car,

�frica Ocidental e Nova Esc�cia.

Horace Walpole se vangloriava:

Nossos sinos est�o gastos de
repicar por nossas vit�rias.

Mas n�o houve vit�ria t�o
doce nem t�o importante

como a que rompeu a espinha dorsal

do poderio franc�s na
Norte-Am�rica para sempre:

a conquista de Quebec
pelo General Wolfe.

E foi o tipo de evento
que Pitt adorava.

Um ataque t�o improv�vel que o mesmo
Wolfe assumia que n�o podia funcionar.

Ele havia concebido mais como uma morte
gloriosa que como uma poss�vel vit�ria,

escalando as escarpas �ngremes
que protegiam a cidade

para surpreender - E como se
surpreenderam os franceses!

Ap�s uma carga suicida,

os defensores foram capturados
pela monstruosa artilharia.

(RUIDOS DE DISPAROS)

Fiel a seu roteiro, Wolfe recebeu um
pequeno disparo no punho

e depois no est�mago e no peito.

Caiu sangrando nos bra�os de
seus companheiros oficiais

e morreu como o primeiro m�rtir
rom�ntico do imp�rio,

com sua devida est�tua de m�rmore
na Abadia de Westminster.

A vit�ria em Quebec e
depois em Montreal

transformou completamente o Imp�rio
Brit�nico na Am�rica do Norte.

Pitt havia tornado a Am�rica,
pensaram, brit�nica para sempre.

E devia crer que havia salvado o mundo
para que a liberdade pudesse triunfar.

Era o alvorecer da era da Gr�-Bretanha
imperial como pot�ncia mundial...

...ou n�o?

Havia motivos para que o novo
e jovem Rei George III,

fosse o primeiro da casa de
Hanover em admitir em voz alta:

Orgulho-me em nome da Bretanha.

Mesmo um americano em Londres
como Benjamin Franklin

n�o poderia evitar estar de acordo.
Escreveu que:

Os alicerces da futura
grandeza e estabilidade

da Bretanha est�o na Am�rica.

17 anos mais tarde, assinava a
Declara��o de Independ�ncia Americana.

O que saiu errado ent�o?

Como poderia ter-se atirado tudo
pela janela em menos de uma gera��o?

Pitt iria aprender que, mesmo
as vit�rias, t�m um pre�o.

E, no caso da Bretanha,
este custo seria a Am�rica.

Talvez os recursos do
Imp�rio Brit�nico

estavam sendo
terminalmente super-utilizados...

Talvez o jovem imp�rio estava
destinado a durar apenas 30 anos.

Em qualquer caso, se queriam
defender seu status quo,

iam necessitar de um enorme
ex�rcito transcontinental

e uma marinha ainda maior.

E se havia de financiar
esse ex�rcito e essa marinha,

seria melhor que a carga dos impostos
n�o recaissem s� nos brit�nicos.

Ent�o, os colonos, que estavam,
supostamente, sob sua prote��o,

teriam de soltar
parte do dinheiro.

E iam faz�-lo atrav�s de impostos.

Impostos, justamente o que havia
provocado as guerras civis,

ia fazer o mesmo novamente,
desta vez na Am�rica.

Os impostos podiam ser outros,

mas o resultado ia ser
uma vez mais catastr�fico.

O que ocorreu na Am�rica foi, de fato,
o segundo assalto dessas guerras,

a guerra civil do Imp�rio Brit�nico,

com os Hannover no papel dos Estuardo

e os americanos como os
herdeiros dos revolucion�rios,

de Cromwell e Guilhermo III, os herdeiros
de uma verdadeira liberdade brit�nica

que, de algum modo, haviam
perdido sua pr�pria p�tria-m�e.

Um destes americanos era John Adams,
um advogado e pol�tico de Boston,

com profundos conhecimentos
de hist�ria e filosofia

e um dos mais eloquentes l�deres
patriotas das col�nias.

Acreditava firmemente nessas liberdades
ganhas com tanto suor:

sem impostos, sem consentimento, nem
ex�rcitos permanentes ou lei marcial.

E quando via no que a
Bretanha tinha-se tornado,

j� n�o reconhecia o primitivo templo
de liberdade... e n�o � de se admirar.

Gra�as �s persistentes
guerras com a Fran�a,

a Bretanha era agora um vasto estado militar,
com uma marinha e ex�rcitos enormes,

uma insaci�vel m�quina
de recolher impostos.

A Bretanha de Adams,
o altar � liberdade,

era, obviamente, uma fantasia,
uma Gr�-Bretanha de sonho.

Mas este era o sonho com o qual
John Adams se despertava a cada dia.

E destas obstinadas vis�es
veio a a��o.

Decidiu n�o pagar os impostos,
e n�o estava s� nesta luta.

O rico e zangado Boston da d�cada de
1760 era exatamente o tipo de lugar

que poderia engendrar uma revolu��o.

Adams, seus amigos e vizinhos
discutiam tudo.

Frequentavam com�cios p�blicos.

Suas palavras circulavam pelas
ruas em quest�o de minutos

e incitavam os
cidad�os a utilizar sua for�a:

r�pida e dura oposi��o aos
impostos brit�nicos

e �queles que tentavam imp�-los.

At�nitos pela for�a da rea��o, os
brit�nicos pensaram num imposto sigiloso.

Um que s� interessaria os burocratas,

algo que a massa de nenhuma forma
notaria... ou assim pensaram.

Assim que quando o governo brit�nico
decidiu impor um selo sobre o papel

usado para imprimir documentos
oficiais, panfletos e jornais,

o que em Londres parecia
algo inofensivo,

Boston o recebeu como sendo
um imposto sobre o conhecimento.

Naquela cidade super-informada
acendeu um fogo de verdade.

Afinal, quem usa documentos
oficiais e quem l� jornais?

Pois nada menos que cada advogado,
empres�rio, ministro, editor

e cronistas das 13 col�nias.

Todos os que lidam com
documentos oficiais.

E quem eram?

Nada menos que os mais cultos e
vociferantes da popula��o colonial.

Seus l�deres estavam preparados para
mobilizar ira nas ruas de Boston.

A multid�o arrasou a casa do
Governador de Massachusetts.

Na Gr�-Bretanha, esta violenta oposi��o dividiu
o Parlamento, com quase a mesma intensidade.

O governo estava indignado
ante a insol�ncia

dos colonos que estavam
sob a nossa prote��o

e exigiam deles obedi�ncia.

William Pitt se levantou, o homem que
mais tinha feito por britanizar a Am�rica,

para exigir a revoga��o da
Lei do Selo e salvar seu imp�rio.

Apraz-me que a Am�rica haja resistido.

E acrescento que, mesmo sob
anteriores reinados mais arbitr�rios

o Parlamento se envergonhava de decretar
impostos, sem o consentimento do povo.

O cavalheiro pergunta,"Desde
quando est�o emancipando as col�nias?"

Mas o que eu gostaria de saber �
quando foram escravizadas.

Enquanto a guerra pela
opini�o p�blica se intensificava,

o editor e pol�tico americano
Benjamin Franklin

publicou uma imagem que r�pidamente
captou a imagina��o do p�blico:

uma intranquila vis�o
de uma desmembrada Bretanha

destru�da por haver
alienado suas col�nias.

A tens�o aumentava em Londres e Boston.

O Parlamento finalmente
revogou a obriga��o do selo,

mas ainda assim os americanos
boicotaram os bens dos brit�nicos.

O Parlamento colocou tropas nas
ruas de Boston para manter a ordem.

Os americanos atacaram
e os insultaram.

Ent�o, num incidente
tristemente c�lebre,

os assediados Casacas VermeIhas abriram
fogo diante da Casa do Estado.

Cinco bostonianos morreram.

Chocados pelos mortos,
durante os tr�s anos seguintes

ambas as partes deixaram que
as coisas se acalmassem.

No final, os brit�nicos cancelaram
todos os impostos, exceto um:

o imposto sobre o ch�.

Mesmo o imposto de importa��o
se reduziu para dourar a p�lula.

O Governo assumia que ningu�m notaria
o imposto, mas... notaram.

Os barcos carregados de ch�
chegaram a Boston, como previsto.

Descarregar supunha pagar
o imposto de importa��o.

Na noite de 16 de dezembro de 1773,

a maior sala de Boston
estava lotada ao m�ximo

com pessoas, ouvindo os oradores
adverti-los de que desembarcar o ch�,

e muito menos prepar�-lo, era tragar
escravatura, junto com o pr�prio ch�.

Ap�s um pr�-acordado sinal,
as portas se abriram de repente

e um grupo de patriotas, vestidos
com folhas como �ndios Mohawk,

exortou a multid�o a
assaltar os barcos.

Uns 30 ou 60 desses com as
caras pintadas de preto

e usando as folhas
subiram a bordo com lanternas.

Usaram machados, aos que chamavam
tomahawks,

para abrir os ba�s e derramaram
todo o conte�do na �gua.

Os bons entendedores

e os l�deres da campanha patriota
eram muito perspicazes nestas quest�es,

perceberam que este era de fato
um momento crucial.

John Adams disse:

"Este foi o momento
mais glorioso de todos,

"tanto que me � inevit�vel marcar
como um acontecimento hist�rico".

Quanta raz�o ele tinha!

Para punir Boston, os
brit�nicos fecharam o porto,

galvanizando o resto das
col�nias americanas

a acudir em ajuda da afligida cidade.

Carros carregados de comida chegaram
das col�nias do norte e do sul.

George Washington declarou:

A causa de Boston � agora,
e sempre ser�, a causa da Am�rica.

E, no entanto, estando j� � borda
do desastre, ainda haviam d�vidas.

Poucos queriam um div�rcio
irrevog�vel da p�tria-m�e.

Em Londres, o Rei George III
e seu governo

pensaram que a rebeli�o
j� tinha come�ado

e devia ser cortada pela raiz.

No Parlamento, William Pitt fez um
�ltimo e desesperado apelo � sanidade.

Ser� que V. Senhorias n�o entendem
que, lutar contra os americanos,

era lutar contra seus pr�prios fantasmas, os
fantasmas do passado da liberdade inglesa?

Embora tomem cidade ap�s cidade,
prov�ncia ap�s prov�ncia,

ainda que sejamos capazes de impor
uma submiss�o tempor�ria,

como vamos garantir a obedi�ncia
da terra que deixem para tr�s

e dominar quase 3.000 km de
continente, com grande popula��o,

possuidora de valor,
liberdade e resist�ncia?

O esp�rito que se op�e
a seus impostos

� o mesmo esp�rito que levou a
Inglaterra a se levantar

e, mediante a Declara��o de Direitos,
reinvindicou a Constitui��o Inglesa.

Este glorioso esp�rito � o que
move os tr�s milh�es de americanos

que preferem pobreza com liberdade
a cadeias douradas e s�rdida riqueza,

e que morrer�o em defesa de
seus direitos como homens livres.

George III e seus ministros n�o
se deixaram convencer em absoluto.

A autoridade do Parlamento como
governo do imp�rio estava em jogo

e, se necess�rio, havia
de respald�-la � bala.

Assim que a poucos pegou de surpresa
o primeiro derramamento de sangue

em Lexington, perto de Boston,
em 19 de abril de 1775.

Os Casacas-VermeIhas haviam recebido
ordens para confiscar as armas da mil�cia.

Chegaram pouco antes do amanhecer.

Ningu�m sabe quem, mas
inevitavelmente, algu�m disparou.

E, em resposta, os brit�nicos
dispararam seus mosquetes

contra um grupo heterog�neo de
milicianos reunidos em frente deles.

Os Casacas-VermeIhas avan�aram at� Concord,
mas foram obrigados a recuar a Boston

perplexos, sangrando
e recebendo tiros ininterruptamente.

O sonho de seguir, de alguma forma,
sendo brit�nicos e ser livres

morreu juntamente com a mil�cia
de Lexington e Concord.

Agora havia nascido um sonho diferente,
o sonho de um novo pa�s.

Era um sonho americano.

Ap�s os primeiros tiros,

muito mais corpos acabariam
caidos juntos aos de Concord.

A guerra ia se livrar
n�o s� com mosquetes,

mas com palavras e ideais.

Adams e outros dirigentes coloniais,
incluindo Benjamin Franklin,

reuniram-se em Filad�lfia,

e publicaram a Declara��o de
Independ�ncia em 4 de julho de 1776.

Se, onde a declara��o
acusava o Rei

George III, neste caso,
de ser um tirano,

soara parecido a um cap�tulo
de um livro de hist�ria brit�nica.

Mas isso n�o � o
que todos se lembram.

O que lembramos � algo fresco,
algo profundamente americano.

mantenhamos como �bvias
estas verdades:

que todos os homens s�o criados iguais...

que s�o dotados por seu Criador
de certos direitos inalien�veis...

...e que entre estes est�o a vida,
a liberdade e a busca da felicidade.

Em abril de 1778,

confrontado com o colapso
do trabalho de toda sua vida,

vendo a alian�a entre o velho
inimigo, a Fran�a,

e ao novo dom�nio da
liberdade, da Am�rica,

Pitt tentou dar um �ltimo
discurso no Parlamento

que inspirara algo de seus
desmoralizados conterr�neos.

Tentou defender, mas antes de
poder pronunciar uma palavra,

desfaleceu nos bra�os de
seus colegas parlamentares.

Quando morreu, um m�s depois,

o bom do imp�rio, o imp�rio da
liberdade, morreu com ele.

George Washington, agora comandante
das for�as dos EUA, levaria

sete anos de lutas sangrentas para que a
independ�ncia se convertesse em realidade.

Durante esse tempo, os americanos
sofreram tantas derrotas como vit�rias,

mas ganharam o apoio decisivo
da Fran�a, Espanha e Holanda,

for�ando finalmente os
brit�nicos a se renderem

em Yorktown, Virg�nia, em 1781.

Pode ser que fosse o final de uma
classe do Imp�rio Brit�nico,

por�m, outro estava esperando
vir � luz.

20 anos ap�s a derrota na Am�rica,

os brit�nicos se encontraram
governando milh�es de pessoas na �sia.

N�o haviam planejado, ou mesmo
haviam sonhado que fosse poss�vel.

Porque iam faz�-lo?

Desde a chegada dos brit�nicos
� �ndia no in�cio do s�culo XVII,

s� pensavam no com�rcio.

Sua �nica presen�a era a
East India Company,

um �rg�o comercial presente
ali para obter lucros.

Desde suas bases nas costas
oeste e sudeste,

compravam algod�es e sedas,
enviando-os � casa,

onde os sal�es e os corpos
das classes educadas

se transformaram subitamente
em explos�es de cor da �ndia.

Um belo neg�cio, mas algo mais
ambicioso estava al�m de toda quest�o,

j� que existia um
imp�rio na �ndia,

um dos mais espetaculares do mundo.

o Imp�rio Mogol.

Os descendentes mu�ulmanos
dos conquistadores mog�is da �sia.

� sua frente estava o
Imperador em Delhi.

A amplitude de suas terras, uma rede
de governadores leais a ele: os Nawabs.

Eles deviam conceder permiss�o para
que a East India Company ficasse ali.

Aos mog�is, os brit�nicos n�o eram mais
que um pouco de moedinhas extras,

fornecendo-lhes prata por levar-lhes
suas mercadorias indias.

N�o mais que um mosquito
na garupa de um elefante,

pequena mancha de poeira sobre
o ornamentado trono do imperador.

Mas em 1739 esse trono desapareceu

com o saque feito pelos invasores persas,

quando saquearam Delhi e
mataram seus habitantes.

Nas d�cadas que se seguiram,
outros invasores

afeg�os desde o noroeste, internaram-se
at� o cora��o da �ndia

prosseguindo a guerra e sustentando
batalhas numa escala inimagin�vel.

O belo tecido do
Imp�rio Mogol foi dilacerado.

Deixados � sua pr�pria sorte, os Nawabs
aproveitaram-se da fraqueza de Delhi,

recrutando seus pr�prios ex�rcitos
e criando seus pr�prios mini-estados.

A �ndia Mogol do s�culo XVIII
n�o era uma anarquia pedindo a gritos

que os ingleses viessem
estancar o sangramento.

Era um mosaico de estados sucessores,
elegante, robusto e vigoroso,

em que muitos deles ainda usavam
a lei e o estilo judicial persas.

E foi entre estes promissores estados,

n�o os corruptos e insignificantes reinos
dos que os ingleses sempre reclamaram,

que a East India Company
abriu caminho a golpes

com uma feroz mistura de
arrog�ncia, ignor�ncia e ast�cia pol�tica.

Ningu�m o viu retornar em Delhi
ningu�m o queria em Londres,

mas, ent�o, apareceram os franceses
e com eles os problemas.

Era a d�cada de 1740. A rivalidade
franco-brit�nica estava se tornando global.

O que os franceses haviam feito
com as tribos ind�genas americanas,

interferir em guerras e alian�as
para obter vantagem sobre seus rivais

que fariam agora no
sub-continente asi�tico.

Desde Pondicherry,
sua base no sul,

os franceses se lan�aram �
pol�tica India,

aprendendo que um golpe
bem planejado

poderia substituir um governador local
neutro com um Nawab de palha,

um que n�o s� os ajudara
em suas perspectivas de neg�cio,

mas deixara de fora os brit�nicos.

Ent�o aos brit�nicos n�o se lhes restou
muito mais op��o que fazer o mesmo jogo.

Passar � a��o era arriscado, mas
n�o faz�-lo era um suic�dio comercial.

Nem todos nos pequenos assentamentos
da Companhia, como nos de Madras,

mordiam-se as unhas de ansiedade
ante a id�ia de uma guerra �ndia.

Para um jovem, que havia sofrido
pacientemente numa oficina da empresa,

os tambores de guerra eram
uma serenata irresist�vel.

Robert Clive, como a pr�pria
East India Company, poderia dizer,

nunca foi feito para os neg�cios,
ao menos n�o para neg�cios legais.

Em Market Drayton,
onde havia crescido,

dirigia um neg�cio
de extors�o, amea�ando lojistas

com seu pr�prio bando de assassinos
a menos que soltassem dinheiro.

Deportado a Madras, Clive vivia a
vida de um oficial solteiro,

escrevendo, suando,
bebendo, fornicando

e fazendo tudo o mais suport�vel
apenas com cachimbos de �pio.

Farejando o velho e poderoso aroma
do dinheiro e da fama,

Clive mudou de carreira e levou
a India Brit�nica com ele.

Na guerra que eclodiu entre nawabs
apoiados por franceses ou brit�nicos,

Clive transformou o que era uma
distra��o em evento principal.

Embora ambos os ex�rcitos estavam num
longo cerco na cidade de Trichinopolis,

Clive levou alguns homens e tomou
a capital do pr�ncipe pr�-franc�s.

E defendeu-a durante seis longas
semanas contra todos os ataques.

O esfor�o enfraqueceu fatalmente o inimigo
e o Nawab pr�-brit�nico tomou o poder.

O lance franc�s para o sul da
�ndia era um blefe

e Clive havia quebrado a banca.

De repente, o resto da �ndia
percebeu o fato de que

j� n�o estava lidando com um
fr�gil e inexperiente comerciante.

O que teriam era um chupim no ninho.

Na costa norte, o jovem e
impulsivo Nawab de Bengala,

Siraj-ud-Daulah, decidiu fazer algo
a respeito a esta amea�a.

Em 1756, atacou os assentamentos
brit�nicos estabelecidos

na foz do rio Hooghly
desde 1690, Calcut�.

A maioria dos moradores
conseguiu escapar a tempo.

O resto, uns cem, foram presos
numa cela de 6x6 metros...

sem comida ou �gua e praticamente
sem ar, sob o ver�o indiano.

Poucos sobreviveram

e o Buraco Negro de Calcut� passou a formar
parte do vocabul�rio brit�nico da inf�mia.

Um sobrevivente, John Zephaniah Holwell,
escreveu um livro sobre o Buraco Negro

em sua viagem de volta � Inglaterra.

Quando publicado em 1758, tornou-se
instant�neamente num bestseller.

Holwell exagerou o n�mero dos
que morreram de asfixia nessa noite,

multiplicando-os por tr�s,
de 40 para 120.

N�o creio que aumentara o n�mero
por simples sensacionalismo.

Queria transmitir uma mensagem.

A mensagem era que um regime fora capaz
de fazer isso, de modo cruel e desumano,

apenas merecia chamar-se governo,

de fato, apenas merecia sobreviver.

Clive navegou at� o norte
com os navios da Marinha Real,

recapturou Calcut� e perseguiu
Siraj-ud-Daulah rio acima.

Em junho de 1757 enfrentou
um ex�rcito indiano

que lhe superava dez a um em n�mero.

Mas Clive estava tempo suficiente
na �ndia para aprender

que h� mais de um modo de
travar uma batalha aqui.

A Batalha de Plassey ficou
nos livros de textos imperiais

como uma dessas vit�rias estelares,

com um punhado de soldados europeus
obtendo uma vit�ria impens�vel

contra uma enorme
cavalaria de elefantes.

O que ocorreu foi que Clive chegou a um
acordo com o segundo comando de Abdullah,

"Certifique-se de que teus soldados
desapare�am e ser�s o pr�ximo Nawab".

que, naturalmente, aceitou o acordo.

Os soldados desapareceram
como previsto e isso foi tudo.

Cortesia do novo Nawab de palha,

Clive serviu-se de um quarto de milh�o
de libras como recompensa.

Fez do delinquente de Market Drayton

um dos homens mais ricos da Gr�-Bretanha
e tamb�m Bar�o Clive de Plassey.

Quando lhe perguntaram, anos mais tarde,
pela magnitude do botim, Clive respondeu:

Uma opulenta cidade estava � minha merc�.

Ofereceram-me cofres cheios
de ouro e j�ias.

Neste momento, assombra-me
minha pr�pria modera��o.

O novo Nawab n�o
estava de acordo.

Clive lhe custou a independ�ncia,
al�m de suas j�ias.

Os brit�nicos podiam substitui-lo
� vontade, e assim o fariam.

Enquanto Clive passava de general
a corretor do governo, "C�sar da �ndia",

as suspeitas aumentavam em Londres.

Era isto um exercicio econ�mico
de preven��o de danos

ou era a constru��o de um imp�rio?

Porque era sabido que os imp�rios
viriam com elevadas faturas.

Mas Clive estava um passo � frente.

Resolveria todos seus problemas
convertendo Bengala

numa m�quina de fazer dinheiro
para a empresa.

N�o mediante com�rcio, mas sim
arrecadando impostos sobre suas terras.

A tenta��o n�o era s� que os homens
da empresa fizessem megafortunas,

era tamb�m que a empresa
poderia fazer-se mais rica... e r�pido.

E isto era muito mais f�cil ao neg�cio.

Cada vez mais o principal neg�cio na �ndia
n�o era nem pinturas nem especiarias, mas impostos.

Os impostos haviam derrubado
um imp�rio na Am�rica,

mas agora iriam construir
um na �ndia.

Em 1765, a Companhia lhe
deu o direito

de aumentar os impostos sobre
terras em toda Bengala.

Para os brit�nicos, significou passar
de comercializar a governar.

Era a teoria do imp�rio
completamente inversa.

O com�rcio s� pode prosperar,
dizia essa teoria,

quando n�o amparado por
um governo ou por um ex�rcito.

"O com�rcio s� pode florescer
na �ndia", sussurrou Clive,

"quando se associa com o governo
e dirige o sistema de impostos,

"e quando mant�m um ex�rcito."

E era um contraste gritante com o que
ocorria na Am�rica nesse momento.

Em Boston, multid�es
protestavam nas ruas,

mas, em Bengala, os homens do
dinheiro se consumiam

por financiar os brit�nicos.

Os coletores de impostos locais,
os Zemindars, como eram chamados,

seguiam colhendo rupias alegremente
como faziam para os mogois.

Os brit�nicos imaginaram inclusive
sob sua ilustrada supervis�o,

Bengala passaria de ser um lugar
de opressivo e duro trabalho

a um modelo de progresso.

Em teoria, todos iam
ser felizes.

Se os Zemindars sabiam quanto
de dinheiro exatamente

deviam pagar ao Governo,
poderiam ser ben�volos com os camponeses.

Os agricultores, por sua vez, sendo
trabalhadores, poderiam poupar

e produzir um excedente para o mercado

e reinvestir os lucros em
melhorar sua pr�pria situa��o.

O �nico problema com isto � que
n�o era nada mais que uma fantasia.

O principal interesse dos Zemindars
era, e sempre havia sido,

arrancar o m�ximo de dinheiro
poss�vel dos agricultores,

algo que continuaram fazendo.

Por isso, em vez de iniciar uma rea��o
em cadeia de benevol�ncia,

come�ou uma pir�mide de extors�o.

O governo apertava os Zemindars,
que, por sua vez, apertavam os camponeses.

Os Zemindars foram � bancarrota,
os camponeses expulsos

e morreram centenas de milhares.
Nisso ficaram as boas inten��es.

E rapidamente a fome
chegou � Bengala.

Esqueletos se movimentando nas
estradas principais,

crian�as morrendo nas sarjetas,

bandos de abutres pousando
sobre os cad�veres de animais.

Talvez um quarto da popula��o de
Bengala pereceu, milh�es de pessoas.

Talvez os ingleses n�o foram a causa,
mas certamente n�o os ajudaram.

Culpado ou inocente,
um fato era irrefut�vel:

Bengala pertencia agora
aos brit�nicos.

Durante os seguintes 50 anos, a
maioria da �ndia seguiria esse caminho.

Novos ex�rcitos brit�nicos completariam
o trabalho que Clive tinha come�ado.

Para alguns que chegaram depois dele,

a �ndia era algo mais que um convite
para destruir e tomar alguma coisa.

Warren Hastings, o primeiro a ostentar
o t�tulo de Governador-Geral

estava comprometido com a possibilidade

de reparar o corpo oprimido da �ndia
� maneira �ndia.

Aprendeu persa e
quatro l�nguas indianas.

Fundou a Sociedade Asi�tica,

dedicada a entender a cultura indiana.

Encomendou os primeiros dicion�rios
Ingl�s-Hindustani,

tradu��es dos c�digos de leis
�ndios e do Bhagavad-Gita.

E sob a administra��o de Hastings,
houve um momento emocionante

em que as duas culturas de fato
convergiram e n�o colidiram.

Os brit�nicos teriam amantes indias,
incluindo esposas,

�s vezes duas, uma em
Nova Delhi e outra em Lucknow.

Iam �s brigas de galo, fumavam
cachimbos com os principes �ndios...

...faziam neg�cios com os
indios financeiros.

Mas para muitos dos brit�nicos
que vieram �s �ndias,

n�o havia um lugar,
mas apenas um t�mulo...

sua presen�a imortalizada
apenas na rocha.

Acres do centro de Calcut� est�o ainda
ocupados pelo Cemit�rio de Park Street.

A princ�pio, um de cada tr�s n�o
chegava ao final da primeira mon��o.

No total, diz-se que mais de dois milh�es
de europeus est�o enterrados na �ndia.

E o tamanho imperial de seus
monumentos f�nebres

nos diz algo sobre o
desejo de serem lembrados,

de deixar uma marca imponente
no sub-continente.

Mas nem as tradu��es das Odes indias
nem as l�pides tamanho mogol

persuadiram ningu�m de que os brit�nicos
estavam se indializando de verdade.

Muitos ainda os viam como conquistadores,
os que sabiam resistir at� � morte.

(Chamada � Ora��o Mu�ulmana)

Eram governantes como Tippu Sultan

que converteu o sulino estado de Mysore,
num din�mico poder mu�ulmano.

Durante 20 anos, se op�s � lei
brit�nica, encarni�adamente,

cobrindo de sangue seus ex�rcitos e
freando o avan�o de seus soldados.

Por�m, n�o podia durar.

Tippu Sultan, o tigre, aprenderia

que um novo tipo de governadores
gerais brit�nicos

havia chegado nos finais do s�culo XVIII,

desdenhando a inclina��o
de Warren Hastings pelos nativos

e decidido a esmagar o menor
sinal de insurrei��o local.

O mais intransigente de todos
foi Richard Wellesley,

o irm�o mais velho do
futuro duque de Wellington.

Mais uma vez, a Fran�a forneceu
o impulso para a a��o.

A ascens�o de Napole�o Bonaparte
serviu como uma desculpa

para esmagar qualquer que
pudesse ser seu aliado na �ndia.

Ent�o Wellesley enviou uma
impressionante companhia do ex�rcito,

em que a maioria de seus membros
eram indios cipayos, a Mysore.

Tomaram de assalto a isolada fortaleza
de Tippu, Seringapatam,

e esmagaram o ex�rcito do Sult�o.

Tippu, fiel � sua palavra,
lutou at� a morte

e seu corpo foi encontrado onde
a luta tinha sido mais acirrada,

com um tiro na cabe�a
e despojado de suas j�ias.

Durante as d�cadas seguintes,
Wellesley e seus sucessores

avan�aram implac�velmente
por todos os cantos do sub-continente,

tomando estados indianos um a um.

Numa das cartas de
Wellesley � sua esposa,

pode-se ouvir a aut�ntica voz
do futuro da �ndia brit�nica.

Adeus, alma querida.

Vou acertar os problemas
de um pa�s conquistado.

As primeiras pedras do verdadeiro
Imp�rio Brit�nico na �ndia ("Raj")

foram colocadas por Richard Wellesley,
literalmente, em 1799,

quando decidiu que a
�ndia brit�nica

devia ter o tipo de edif�cio
digno de um imperador.

Assim, construiu um pal�cio
cl�ssico em Calcut�,

completado com bustos de c�sares
romanos e grandiosas colunas.

Daqui, Richard Wellesley contemplava,
com triunfal satisfa��o,

a assombrosa imensid�o do
que tinha feito.

Pode ser que tinha sido caro.

Mas Wellesley n�o se preocupava
com a contabilidade.

Estava muito ocupado medindo seu chapeu
para a grinalda triunfal.

Pelo que a ele respeitava,
o que ele havia forjado,

o imp�rio que havia constru�do,
era a resposta absoluta

� burla de Napole�o sobre que os
ingleses eram um povo de comerciantes.

N�o o eram. Eram uma na��o
de levantadores de imp�rios,

imp�rios de armas,
de lei e de engenharia.

A estes homens j� n�o lhes
importava o imp�rio da liberdade.

Isso agora soava perigosamente franc�s,
suspeitosamente revolucion�rio.

Deixemos aos americanos jogar esse
disparate da democracia, se querem.

E quando o g�meo do imp�rio da
liberdade, o imp�rio do com�rcio,

certo de que agora todos entendiam

que havia algo mais grandioso no
horizonte que o neg�cio e o dinheiro.

O Todo Poderoso lhes havia guiado
por linhas tortas, naturalmente,

at� seu verdadeiro destino
como a nova Roma

mestres dos ignorantes,

guardi�es de um imp�rio que
faziam a guerra para proporcionar paz.

E pensavam, talvez a cultura romana
chegara at� a Espanha e Jerusal�m,

mas a civiliza��o brit�nica
cobriria o mundo...

...ou isso nos diz�amos...