Original subtitles

Qu'est-ce que tu as ?

Je vais rater l'inauguration de la tour Eiffel !

Je vous attends !

Je suis en retard

C'est aujourd'hui lundi 6 mai 1889

Que le président Sadi Carnot vient inaugurer l'exposition universelle

Il salue le grand ingénieur Gustave Eiffel

A qui nous devons la tour de 300m

Attraction principale de l'exposition

Ce monument unique au monde

Célèbre le retour de la France dans le concert des grandes puissances

Ce chef d'oeuvre de l'industrie moderne

Inconcevable il y a seulement quelques années

Sera aussi le symbole des progrès accomplis au 19ème siècle

Et une préfiguration des prodiges que nous préparent les savants et les industriels

Avec cet édifice extraordinaire

Nous entrons directement dans le futur

La tour de l'ingénieur Eiffel recule les limites du possible

Dépasse l'imagination

Et marque véritablement le premier jour d'une ère nouvelle

Ingénieur spécialiste des constructions métalliques

G. Eiffel s'est rendu célèbre dès l'age de 35 ans

En réalisant la gallerie des beaux arts pour l'exposition universelle de 1867

Il a également réalisé le pont sur le Douro au Portugal

La gare de Budapest

Des ponts et pavillons en Cochinchine

Au Pérou et au Chili

Le pont sur le Danube

Et l'étonnant Viaduc de Garabit qui vient tout juste d'être achevé

L'excellence de ses réalisations lui a valu des commandes dans toute l'Europe

Les superbes constructions de fer et de verre

Les ouvrages spectaculaires que nous lui devons

N'auront pourtant été qu'un préambule

comparés à l'extraordinaire monument de 300m

qui allait devenir plus fameux que les pyramides d'Egypte

ou que la grande muraille de Chine

Dès le début de sa carrière, Eiffel s'était rendu compte de l'importance de la presse

et il convoquait régulièrement les journalistes pour leur parler de ses projets

Chaque appareil a une ergonomie propre en fonction du travail

vous préférez le fer à l'acier ?

Pourtant, le 26 janvier 1884

le prestige du célèbre ingénieur avait subi un grave revers

l'effondrement pendant une tempête de l'un de ses viaduc en construction

et si il arrive que le pont s'écroule ?

Vous savez, il y a un moment critique dans la réalisation d'un pont

ce moment appartient à la bonne ou à la mauvaise chance

nos calculs les plus précis, à ce moment-là ne valent pas grand-chose

L'ingénieur Eiffel passe pour un habile inventeur

doublé d'un homme d'affaire avisé

Ses succès techniques et financiers

il les doit à l'usinage en atelier

ici même à Levallois

au 10ème de millimètre près

de ses futurs ouvrages d'art

Légèreté et sécurité sont les impératifs

Ce nouveau modèle de pont que nous construisons en Cochinchine

doit répondre aux mêmes critères

Aucune pièce qui ne puisse être portée à dos de mulet

ou soulevée par deux hommes

tout en étant capable de résister à plusieurs tonnes

Un contremaitre et quatre indigènes suffisent à monter le tablier complet

en quelques jours

Ainsi nous ouvrons la route à la civilisation

partout dans le monde

Faites bien savoir à vos lecteurs que nous sommes les seuls à pouvoir le faire

Tout a été préparé

tout a été préfabriqué en atelier

Eiffel conçoit jusqu'au plus petit boulon ou rivet

Il suffit de se conformer au plan de montage établi par les 50 ingénieurs

concepteurs et dessinateurs qui travaillent pour lui depuis de nombreuses années

sur des projets de plus en plus ambitieux

Aprés l'humiliante défaite infligée par les prussiens

la tragédie de la commune

les parisiens retrouvent leur joie de vivre et leur confiance en l'avenir

Une nouvelle génération vient au monde

La statue de la liberté est un symbole pour ceux qui cherchent un monde meilleur et plus juste

C'est à Paris que ce cadeau des Français aux Américains

achève de se matérialiser sous la forme d'un monument colossal

Chef d'oeuvre du sculpteur Bartoldi et de l'ingénieur Eiffel

La visite d'un génie de la littérature et de l'art comme vous

est un plaisir inégalable, c'est un honneur Monsieur Hugo

un honneur immense pour le modeste ingénieur que je suis

C'est la poésie personnifiée par le plus grand de nos auteurs vivants

Et devant nous messieurs

elle nous impose le silence

Voila ce qui illustre parfaitement la visite de notre grand Victor Hugo à cette statue

cadeau de la vieille Europe au nouveau monde

temporairement assemblée à l'atelier de Bartoldi

Sous son enveloppe de cuivre vert de gris

ce monument extraordinaire possède une solide ossature de fer conçue par Eiffel

et qui le fera résister aux plus sévères tempêtes aussi bien qu'à son propre poids

Sur ce même principe, nous construirons des immeubles d'habitation

des bâtiments d'usine toutes sortes d'édifices

et leur hauteur ne connaitra pas de limites

Comment l'homme qui vient d'accomplir ce nouvel exploit

saura-t-il nous étonner encore

pour l'exposition universelle qui fêtera les 100 ans de la révolution française

C'est exactement ce que nous avons fait pour l'exposition de 67

Il y a presque 20 ans

20 ans et rien de neuf !

L'effet de ces voûtes élargies

... est assez bien.... - Trouvons une forme originale

un objet absolument inédit

ou alors laissons l'exposition universelle se faire sans nous

Nous ne manquons pas de commandes dieu merci

il me vient une idée , monsieur

une idée passablement incongrue, mais...

Et voici cette tour de 300 m dont on rêve depuis 50 ans en Europe et en Amérique

Nous pouvons même aller plus haut

il n'y a pas d'obstacle technique majeur

Contentez-vous de 300 m , mon petit Koechlin

N'y passez pas trop de temps

300 m de fer qui ne seront , au mieux, qu'une attraction foraine

si vous y tenez tellement, je vous avancerai le prix du papier

et je vous ferai cadeau des crayons

Une tour de mille pieds

plus de 300 m

jamais personne n'aura pû monter si haut sur un édifice construit par des hommes

plus haut que Notre Dame

plus la colonne Vendôme, la statue de la liberté et l'arc de triomphe superposés

Eiffel était veuf depuis quelques années

et sa fille Claire avait pris la place de maitresse de maison

Tu sais à quoi notre ami Koechlin passe toutes ses nuits ?

Il est au bal de l'opéra ?

au café concert ?

Tu n'y es pas du tout

tu lui fais creuser à mains nues le tunnel de ton futur métro

Si le pharaon voulait bien me prêter ses 100 000 esclaves !

ça serait pas une si mauvaise idée, ça

Après le métro Eiffel, une pyramide Eiffel

J'ai fait quelques calculs préliminaires

la tour aurait une masse de 7000 tonnes , environ

si on élargit suffisamment l'emprise

ça devrait représenter 3,5 kg au cm carré

soit, pas plus qu'une personne assise sur une chaise

alors, tu y crois, toi aussi ?

ce sont les autres qu'il faut convaincre

C'est logique, c'est simple

impécable de bas en haut

votre avis ?

Tous les parisiens ne sont pas des mathématiciens

Ce n'est que mon modeste avis d'architecte

une opinion d'artiste, mais...

il me semble qu'il manque un rien de ....

... de souplesse

et de fantaisie.

C'est très intéressant

J'y vois pas beaucoup de difficulté pour la réaliser

Continuez quand même

Mais ça sert à quoi ?

à part être un somptueux paratonnerre

Ça ne sert à rien, ça ne sera là que pour exister

C'est surtout le vent qui va exister

vous avez songé à la pression d'un bon coup de vent sur votre pilône de 300m ?

J'ai fait quelques calculs

Pour un vent de 160 km/h, ça ne devrait pas osciller là- haut de plus d'une vingtaine de cm

et pour un vent de 200 km/h ?

ça n'arrivera jamais sous nos latitudes

La tempête qui a détruit notre viaduc de la Tarde n'existait pas non plus

Monsieur Lecompagnon, nous étions en phase de lançage

300 tonnes de fer en déséquilibre au-dessus du vide

le moment le plus dangereux

Alors, on la regarde exister, votre tour et c'est tout ?

on monte pas dessus ?

Il y aura des ascenseurs

Vous avez déjà vu des ascenseurs s'élever comme ça, vous ?

- Pourtant il en faudra bien un - Il y a des solutions à tout

Moi, je peux la dessiner cette tour, mais vous ...

est-ce que vous aurez assez de cran pour la construire ?

Demandez à mes hommes

A 300 m du sol , ils râleront aussi fort qu'on les entendra d'en bas, mais...

chacun sera à son poste et ils feront leur boulot

Ça sert quand même à rien, votre truc.

Les 7000 tonnes ne feront qu'un poids de 3,5 kg au cm carré

moins que la plus part des immeubles parisiens

Semaine après semaine, dessin après dessin étude après étude

la tour trouve sa forme définitive

Viens voir

- Chaque fois que je la vois, je la trouve plus belle - Surtout aujourd'hui

Il suffit d'un simple détail

pour la rendre parfaite

Projet d'une tour de 300m déposé le 12 décembre 1884

par messieurs Eiffel ... et Sauvestre ?

Sauvestre est là, oui

Il me faut la signature d'un architecte pour participer au concours

Mais c'est Koechlin qui l'a dessinée C'est son idée

Koechlin et Nouguier recevront chacun cent mille francs

et un pourcentage sur les bénéfices que je compte tirer de.. ma tour

Ils n'ont pas protesté ?

pour quelques nuits passées à travailler sur des planches à dessin ?

C'est pas si mal payé

Tu as raison. Ils n'ont pas à se plaindre.

Surtout qu'ils n'ont fait qu'appliquer

mes méthodes de travail et mes propres inventions

Les véritables difficultés vont juste commencer

elles ne pourront se résoudre que sous ma responsabilité

Mais Eiffel a trouvé un concurent sérieux dans cette course vers le ciel

qui marquera l'exposition universelle

Bourdais

L'architecte du Palais du Trocadéro

propose un phare monumental de 300m pour éclairer Paris

Notre tour a une rivale Une rivale en granit

Pourquoi pas en plomb ?

du trop célèbre architecte Bourdais

Ce machin s'effondrera au premier coup de vent

ou s'enfoncera dans le sol sous l'effet de son propre poids

en admettant qu'on parvienne jamais à le construire

L'obélisque de Washington est en granit aussi

après 35 ans d'efforts, ils n'ont pas pû dépasser les 160m

Comment peut-on accorder le moindre crédit

au projet absurde et onéreux de ce charlatant ?

Nous vivons dans un étrange pays

Mon devoir de journaliste m'obligeait à démontrer

la supériorité du projet d'Eiffel sur celui, irréalisable, de son rival

Le directeur du journal me convoqua dès le lendemain

Ça ne va pas du tout, mon vieux !

Qu'est-ce que vous écrivez là ?

Regardez-moi ça !

Un splendide exploit technique ! La preuve de la renaissance française !

Et puis quoi encore ?

Cette vilaine ferraille de l'ingénieur Eiffel

Je vous paie pour exprimer les opinions du journal

ce qui veut dire les miennes pas les vôtres

Pas plus tard qu'hier vous pensiez du bien d'Eiffel

Eiffel a sûrement du génie Tant mieux pour lui

Bourdais est protégé en très haut lieu

et ça vaut bien plus que tout le talent du monde

Si on le construit

le lampadaire sinistre et disgracieux de l'ingénieur Eiffel

détruira le dernier oasis de verdure en plein centre de Paris

Pour l'emporter sur Bourdais

Eiffel a trouvé une protection au gouvernement

celle d'Edouard Lockroy, ministre du commerce et de l'industrie

Vous êtes exactement sous le centre de la future tour, M. le ministre

Vous aviez raison

cet emplacement au coeur du Champ de Mars est parfait

Imaginez au dessus de nous 300m de fer

mélangés à la lumière et aux nuages

Ce sera bientôt chose faite

vous avez le savoir-faire et le sérieux

Il me manquait juste un ministre

Il faut bien que, parfois, nous servions à quelque chose

Le règlement du concours pour la construction d'une tour de 300m est enfin publié

Il est stipulé que cette tour sera métallique

ce qui a pour effet d'exclure le magnifique édifice en granit de M.Bourdais

Vous êtes satisfait M.Eiffel ?

Absolument

Le règlement de ce concours me convient parfaitement

Il est effet sur mesure

il ne sert qu'à éliminer votre seul concurrent sérieux : Bourdais

Sur mesure ?

En effet

Ça fait deux ans que je travaille avec mon équipe

dépôt de brevet, expérimentations ...

nouvelles techniques...

Ce que vous voulez, vous, c'est que le concours soit gagné par des gens qui font n'importe quoi

... et qui n'ont rien fait du tout

Les autres candidats n'auront que trois petites semaines pour proposer leur projet

Ce scandale, nous le devons au ministre , ami personnel de l'ingénieur Eiffel

J'ai l'honneur de vous annoncer

les résultats du concours organisé pour la construction des bâtiments

de l'exposition universelle qui se tiendra entre mai et septembre 1889

Les trois premiers prix de 4000,00 F chacun

vont respectivement à ....

Ce républicain radical, qui eut jadis des sympathies pour la commune et le socialisme révolutionnaire

a pesé de tout son poids pour favoriser ce projet techniquement vertigineux

... et messieurs Gustave Eiffel et Stefen Sauvestre

pour leur projet d'une tour métallique de 300 m

Encore une fois M.Eiffel a fait jouer ses relations

Il ne doute décidément pas de sa bonne étoile

et encore moins de ses amitiés dans les hautes sphères du pouvoir

Cet appel d'offre

n'était décidément qu'une farce

destiné à masquer le gaspillage inouï

de l'argent des contribuables

Et nous pouvons vous faire bénéficier d'un prix beaucoup plus intéressant sur le fer

Mes ingénieurs ne jurent plus que par l'acier malgré son prix plus élevé

Moi pas

Je n'aime pas travailler sur une matière que je connais mal

L'acier , personne connait l'amplitude des oscillations par grand vent et grande chaleur

Voilà ce que j'en pense , de l'acier

Sous une forte bourrasque, la tour pourrait bien devenir une sorte de diapason

Pour une fois, je me fierai à mes oreilles plutot qu'aux mathématiques

Nous la construirons en fer

La première étape consiste à sonder le sol par carottage

pour vérifier la stabilité du terrain

A l'emplacement de cette improbable tour

les géologues viennent de constater que le sol est saturé d'eau

et que deux des quatre piliers ne sauraient trouver des fondations solides

La zone est totalement boueuse et instable

on pourra jamais creuser on est trop près de la Seine

Notre affaire commence mal !

J'espère que vous appréciez mon nouveau spectacle "La tour, prends garde"

Il n'a pas pris assez garde, justement ! La tour ne se construira pas

Comment ça ?

Le sol est instable. C'était dans mon article, ce matin.

A peine commencés, les travaux de la tour sont interrompus

et le Champ de Mars retrouve sa vocation première ...

servir de terrain d'entrainement aux cavaliers de la toute proche école militaire

Mais Eiffel n'a pas dit son dernier mot

Il décide d'utiliser un procédé de caisson pressurisé

pour creuser en milieu inondé à 8 m de profondeur

Inquiets, les membres du gouvernement voient confirmées leurs craintes

qu'Eiffel ne tiendra ni les délais ni le budget convenu

Non, je ne lui parlerai pas

Votre protégé a entrepris de gaspiller l'argent publique

il y trouvera son avantage personnel je n'en doute pas

mais il pourrait bien vous coûter votre ministère

M. le président, puis-je au moins vous le présenter ?

Je ne veux avoir aucun rapport avec lui !

même de courtoisie

Vous vous souvenez de mon gendre, Adolphe S. et aussi mon bras droit

Il a beaucoup de bras droits

Il en aura besoin, je le crains

Parlez-moi de ces caissons pour creuser en milieu inondé

C'est une technique qui a fait ses preuves

je l'ai utilisée à mes début pour le pont sur la Garonne

c'était, il y a près de trente ans

Vous pouvez garantir qu'il n'y aura pas d'accidents

Il n'y aura pas d'accidents, mais ...

le budget du chantier augmente

de 250.000,00 F

Je préfère être honnête avec vous

le président du conseil n'attend que ça pour abandonner le projet

Je prendrai en charge les frais supplémentaires

Les différentes pièces des caissons sont assemblées sur le chantier

C'est une excellente affaire pour le fabricant des caissons

qui n'est autre que G. Eiffel lui-même.

Surtout, pas de fausse manoeuvre ! Je veux pas d'accident!

Y a déjà assez de retard !

On envoie tout doucement tout doucement

Allez, ça suit

- Les terrassiers vont travailler dans ces caissons ? - La technique est au point

Ce sont des vrais cercueils ! Y a pas d'autres mots !

Appelez ça comme vous voudrez

- Vous les plongez vraiment dans l'eau ? - Dans ce qu'on trouvera, oui

Comment les hommes vont-ils respirer ?

On leur enverra de l'air par des pompes

C'est parfaitement incompréhensible

Je vais vous montrer une chose avant que vous écriviez des horreurs sur moi

Un verre, mon ami. Un verre à boire

Enfoncez doucement le verre

- Qu'est-ce que vous constatez ? - Ça résiste

Y a une grosse bulle d'air

Vous pourrez l'écrire, M. le journaliste

les hommes travailleront dans une bulle d'air

ils auront largement de quoi respirer

Les ouvriers de la tour travaillent à une pression de plusieurs atmosphères

Tous les jours ?

et si les pompes tombent en panne il parait que le caisson est inondé

en une minute !

ces malheureux ouvriers seront noyés comme des rats

Il faut tout simplement interdire ce procédé

Messieurs de l'opposition

mes hommages sincères à votre clairvoyance et à votre sagesse

M. le ministre, nous exprimons simplement nos convictions

Je suis très heureux que vous vous préoccupiez de la santé de nos ouvriers terrassiers

J'en suis même étonné

- Toute vie humaine nous tient à coeur - Nous exprimons les craintes de la majorité des français

qui sont tous des ingénieurs, comme vous même

j'ai entendu qu'il y avait eu de graves accidents

avec ce procédé sur les chantiers d'outre mer

Ni vous ,ni moi ne sommes des ingénieurs comme M. Eiffel

et croyez bien que pour lui comme pour moi

les conditions de travail et de sécurité

font partie des progrès immenses apportés par ce projet

L'ingénieur Eiffel prépare le siécle futur

et nous sommes à côté de lui, messieurs

des esprits bien médiocres

Il reste des hommes d'honneur, quoi qu'on en dise parfois parmi les gens qui nous gouvernent

le ministre Lockroy est à coup sûr l'un de ces hommes

Pour rassurer l'opinion publique

et pour prouver à l'opposition que les caissons de M. Eiffel sont sans danger

le ministre n'hésite pas à y descendre lui-même

L'intervention spectaculaire et courageuse du ministre

va, une fois de plus, sauver la tour

et permettre à Eiffel de poursuivre les travaux

Eiffel, héros de notre temps, éminent représentant du génie français

la revanche pacifique de la défaite de Sedan !

Pourquoi pas sa statue place de la Concorde ?

C'est un homme qui gagne à être connu

il accepterait sûrement de faire votre connaissance vous l'apprécierez

En plus, vous vous foutez de moi !

Je suppose qu'il vous a taillé une redingote en billets de mille francs

Non, je vous en donne ma parole d'honneur

N'employez pas de mots stupides, Barbier

Il m'a pas viré, ce crétin des Carpates

il m'augmente, au contraire !

Je passe à mille francs, ma belle !

50 louis par mois pour écrire tout ce qui me passe par la tête

Tu vas pouvoir m'en faire des cadeaux !

Il est persuadé que je suis dans les petits papiers du ministre

du président, je ne sais qui encore

125 m séparent chaque pied de la tour

les fondations des pieds Sud et Est sont creusés dans un terrain sec et consistant

loins de la Seine et des infiltrations d'eau

Quatre immenses dalles sont positionnées pour recevoir les élements de la structure de chaque pied

désormais, plus rien ne devra arrêter la tour

mais de nouveaux ennemis se manifestent

C'est une lettre de protestation des artistes de notre pays

contre l'érection de la tour

Nous, écrivains, peintres, sculpteurs, architectes amateurs passionnés de la beauté de Paris

venons protester de toutes nos forces, de toute notre indignation

au nom du goût français , de l'art et de l'histoire français menacés

contre l'érection en plein coeur de la capitale

de l'inutile et monstrueuse tour Eiffel

Qui a signé cette infamie ?

L'élite L'élite de notre pays.

- C'est accablant - Ils n'empêcheront pas la tour

Leur lettre sera rendue publique après demain

J'aimerais pouvoir publier votre réponse en même temps

Ils l'auront , ma réponse.

Je prétends que les courbes des quatre arêtes du monument

donneront au contraire

ça ne va pas... enlevez "au contraire"

donneront une impression de beauté

relisez-nous ça , je vous prie Adolphe

Après impression de beauté ...

j'ajouterais : et ses courbes mathématiquement parfaites

traduiront à la face de l'univers, la hardiesse de nos conceptions

laissons l'univers tranquille ma chère enfant

Il parait que je manque bien assez d'humilité

Faites porter aux journaux la réponse du barbare Gustave Eiffel

et qu'on n'y change pas une virgule

Un an après les premiers sondages du terrain

et quatre mois après les premiers coups de pioche

la première étape est achevée

39 000 m cube de terre et de pierres ont été enlevés

les quatre socles sont en place

et prêts à recevoir la délicate charpente de fer

qui constituera la tour

Les terrassiers vont laisser place aux presque 200 riveurs

qui viennent de toute la France

Ces ouvriers seront payés au-dessus du salaire habituel

pourvu qu'ils se plient aux conditions particulières du chantier

et aux délais de construction

T'as bien lu le règlement du chantier ? T'as compris ?

Signe

Y a plus d'un million de rivets à poser la-haut

Ça te fait pas peur ?

et 18 000 poûtres à monter

des comme ça

T'as intéret à rester en bonne santé

j'ai pas de problème

je suis déjà solide comme un pont

comme ton père, hein ?

Il me connait depuis que j'avais ton age

Une vraie tête brûlée On a même failli finir au bagne

drole d'époque

On s'égorgeait entre Français sous le regard amusé des Prussiens

Paris était en flammes

C'était ça la commune

rien d'autre qu'un foutu gâchis

Valentin Duval, après l'armistice a rejoint les rangs des insurgés

la commune révolutionnaire de Paris

avant qu'elle soit impitoyablement matée

J'apprendrai au fils qu'on peut diriger d'autres hommes

sans , pour autant, renier ses origines ouvrières

j'en suis la preuve moi, Jean Compagnon

chef de travaux aux ateliers Eiffel

ancien ouvrier sorti du rang

Les conditions d'embauche sont particulièrement précises et contraignantes

les horaires varieront selon la saison entre 9 heures l'hiver et 12 heures l'été

pour gagner du temps et surtout pour controler la consommation d'alcool des ouvriers

Eiffel va faire installer des cantines sur les plate-formes successives

Une tour de 300 m ! A quoi ça va servir ? On y arrivera jamais !

Les ouvriers sont engagés pour les 24 mois que doit durer la construction

ils vont travailler six jours par semaine sans congés ni relache

du lever du jour au coucher du soleil

quelle que soit la saison

sur un chantier de plus en plus difficile et de plus en plus dangereux

Baptiste est embauché aussi

Tu verras la tour d'ici, maman

Viens manger - Oui, on va faire pousser la plante

en l'arrosant de notre sueur

Il a pas commencé qu'il se plaint déjà

Construisez la tour de M. Eiffel Au moins je vous verrai rentrer le soir

Allez ! Tirez-vous les bouseux !

Tu pourras faire le ramoneur dans ta cheminée de 300 m

Voici Eiffel sur le pied de guerre, prêt à faire fondre la bagatelle de 60 millions de kilos de fer

3 livres de ferraille par citoyen français pour fêter les cent ans de la grande révolution

les poutre quitteront les forges de Pompay dans l'Est de la France

et seront transportées par train jusqu'aux ateliers Eiffel

où elles seront façonnées, usinées, percées et débitées

avant d'être livrées par péniche au chantier de la tour

Les poutres sont montées à la hauteur voulue grace à des poulies

et des grues amovibles accrochées à la structure même

Chaque poutre est fixée provisoirement à l'aide de boulons

avant d'être rivetée à chaud

Toute pièce qui n'est pas parfaitement conforme

est immédiatement renvoyée à l'atelier

aucune modification n'a lieu sur le chantier

Les poutre principales ont une masse d'environ trois tonnes chacune

elles sont reliées entre elles par des poutres secondaires

disposées en croix de St André

Tout le soucis de nos ingénieurs

c'était de répartir cette gigantesque masse métallique

au sol, sans qu'on s'enfonce.

Et c'est pour ça qu'on a voulu faire une sorte de patte de canard

et en raison de la courbure de notre tour

chaque élément, chaque poutre, et il y en a 18 000,

est différente des autres

nous avons dû réaliser 1700 dessins d'ensemble

et 3629 dessins d'exécution comme ceux-là

et comment vous les assemblez?

par des rivets

Sur les représentations qui nous en sont offertes

la tour évoque une dentelle

Les ouvriers , assemblant les poutrelles par la technique du rivetage

ont porté leur rude labeur de forgerons

au niveau de délicatesse d'un ouvrage de dentelière

Le colossal édifice sera formé de l'assemblage de 18038 pièces

calculées chacune avec une précision de l'ordre du 10ème de mm

Deux millions et demi de rivets

dont la moitié posée en atelier feront tenir le tout

Voici venu l'instant décisif

Les quatres pieds de la tour vont être reliés par quatre énormes poutres

pesants 70 tonnes chacune

Celles-ci porteront la première plateforme, tout en assurant la cohésion

et la solidité de tout l'édifice

Nous avons résolu les deux grandes difficultés de ce chantier

creuser des fondations dans un marécage

et maintenant, poser les poutres du premier étage

Si cette délicate opération n'est pas parfaitement réussie

nous ne verrons jamais la tour Eiffel

Mais nul, ici, ne doute du succès final

En fait, l'ajustement précis des énormes poutres sera obtenu par un procédé très simple

il s'agit d'installer ces poutres un peu plus haut que nécessaire

sur une sorte de socle

en réalité , une boîte pleine de sable

qui s'écoulera très lentement

abaissant la poutre qui repose sur elle

jusqu'à ce que le niveau requis soit atteint

au 10ème de millimètre près

C'est fait

J'aurai tout calculé sur la résistance de la tour au vent

cet ennemi rusé, imprévisible, pervers

et toujours d'une violence sauvage

Mais les calculs ne servent à rien quand il s'agit des ouvriers qui travaillent la-haut

à la merci d'une brusque rafale

qu'ils tombent de 30 m ou de 250 le résultat sera le même

Il est 8h du matin

le jour vient de se lever

il règne ici, au pied de la tour, une température montagnarde

on m'a rapporté que là-haut cette température d'aujourd'hui, comme il y a six mois,

est plus basse de 4 degrés qu'au niveau du sol

Les hardis constructeurs sont encore à 240m du sommet

C'est un spectacle extraordinaire et pourtant quotidien

que celui qu'offrent sans façons

comme s'il s'agissait d'une chose toute naturelle

ces ouvriers travaillant à plus de 60m de hauteur

j'ai presque envie de dire d'altitude

c'est à peine s'ils remarquent le vide qui les menace

ou s'ils paraissent sensibles aux vents

dont les rafales ont plus d'une fois dépassé les 80 km/h

Vous avez vu l'heure ?

Il fait encore plus froid qu'hier

et là-haut, avec le vent, c'est pas possible

vous avez de quoi vous faire chauffer une cafetière, non ?

Je dis que 9 heures par froid, ça devrait être payé comme 12 heures d'été

et pas un sou de moins

Je transmettrai votre demande à M. Eiffel

Vous reprenez le travail

Non, je dirai moi-même ce que j'ai à dire

et tout de suite s'il le faut !

C'est un socialiste, adepte des idées d'un certain Karl Marx

- Pour le reste ? - Excellent élément

travailleur, sobre , courageux

Ce sont les même individualités qui construisent la société

qui souvent rêvent de la détruire

vous comprenez une contradiction pareille ?

Vous voulez instaurer la commune sur notre chantier, à ce qu'on dit ?

Nos revendications sont légitimes

L'achèvement de la tour est tout aussi légitime, il me semble

Mais, voyez M. le communard y a pas de canon ici

ni fusil , ni canon

Nous allons en discuter honnêtement vous y trouverez votre compte

Sauf votre respect, il ne s'agit plus de discutailler

quand on nous fait trimer là-haut dans un froid pire qu'au pôle nord

avec un vent à nous balancer dans le vide

Vous voulez négocier, oui ou non ?

nous avons le même ennemi, le vent

c'est vous qui discutaillez

moi, je veux que nous réussissions ensemble

Messieurs, venez par ici

Les quatres heures perdues seront payées

manquerait plus que ça !

Augmentation comprise entre 5 et 20 centimes de l'heure selon le poste occupé

on demande pas la charité, Compagnon

et gratification immédiate de 100 francs pour tout le monde

ça, on va en parler entre nous hein les gars ?

Ceux qui ne s'estiment pas satisfaits

peuvent demander leur compte immédiatement

vous avez 5 mn pour décider

Allez , on reprend les outils et on remonte

Les poutre sont assemblées et maintenues en place avec des boulons

les riveurs enlèvent les boulons

et commencent par vérifier que les trous sont parfaitement alignés

Les équipes de riveurs sont constituées de quatre personnes

un apprenti fait chauffer les rivets

jusqu'à ce qu'ils aient atteint la température de 1200 degrés

puis le teneur prend le rivet à l'aide d'une longue pince

et l'introduit dans le trou commun aux deux pièces

une fois inséré, il le bloque avec une contre-bouterolle

tandis que l'un des deux frappeurs

à l'aide d'une masse et d'une bouterolle

façonne la nouvelle tête

En se refroidissant, le métal va se contracter

et fixer les deux éléments avec une force de trois tonnes

Chaque équipe de riveurs a sa propre façon de frapper

et les équipes se reconnaissent de part et d'autre de la tour

par leur son unique

Les 40 équipes posent environ 3200 rivets par jour

A ce jour, aucun accident grave n'est à déplorer

ce ne sont pourtant pas les dangers qui manquent

- Qu'est-ce qu'il y a ? - Rien

Chaque fois que je regarde par les fenêtres, j'ai peur

on n'en est même pas à la moitié !

- Et si vous tombez ? - On ne va pas tomber

on risque rien

on peut pas mettre de rambardes ça nous ralentirait

Faut tenir les délais

On est payés deux fois plus que n'importe qui pour ça

j'aurai de quoi vous offrir de belles funérailles

Un escalier mène à présent au premier étage

Eiffel, ses ingénieurs et quelques amis

procèdent à l'inauguration privée de la plateforme

Vous m'aviez pas prévenu que c'était si haut

Tandis que les hommes et les femmes admirent la vue à 57m de hauteur

au-dessus de leur tête, les ouvriers continuent leur dur labeur

très rapidement, le tout Paris cherche à obtenir le privilège

de visiter cette première plateforme

et mieux encore , de se faire photographier aux côtés de l'ingénieur Gustave Eiffel

La vie , en notre fin de 19ème siècle, est aussi palpitante de nuit que de jour

nous vivons décidément une belle époque

Paris est la capitale mondiale du plaisir

votre humble serviteur ne manque pas , nuit après nuit

de vous rendre les témoins privilégiés de ses explorations

Rien que cette semaine, trois nouveaux cabarets ont ouvert leur porte

offrant aux parisiens et aux visiteurs le charme des plus jolies filles du monde

Le temps passe bien vite dans les tourbillons de soie et de satin

c'est ainsi que l'été approche

et les nuits sont de plus en plus courtes

Aujourd'hui, Eiffel nous invite à l'inauguration de la deuxième plateforme

à 110 mètres de haut

il ne s'est passé que trois petits mois depuis l'achêvement du premier étage

et un peu plus d'un an depuis le début du montage métallique

la tour pousse de plus en plus vite

Vous grimpez comme un alpiniste !

Je monte comme font les ouvriers

ils font l'ascension chaque matin

et aucun n'aurait l'idée saugrenue de penser que c'est un exploit

La prochaine fois , je vous invite à me suivre 167m plus haut !

D'avance, je renonce !

rassurez-vous, malgré les bruits qu'on a fait courir

les ascenseurs fonctionneront

Eiffel organise un somptueux banquet

à la suite duquel tout Paris peut admirer un feu d'artifice

tiré depuis le deuxième étage

L'hiver 1888 est particulièrement dur

à plusieurs reprises, le mercure descend au-dessous de zéro

mais la construction de la tour continue

mets-le en place !

plus haut !

descends !

regarde un peu !

- Mais on voit rien, là ! - Remets-le en place !

Quand le vent est trop violent, le rivetage s'arrête

sur la tour les ouvriers emploient ce temps pour des entretiens de sécurité

ils vérifient sur les poutres que les lignes de force se déchargent comme il faut

ils doivent redresser certaines poutres

qui se sont déformées à cause d'une avarie ou d'un accident

Je te dis que ça glisse !

on arrête pour aujourd'hui, c'est trop dangereux on redescend !

Les gars, on travaille de plus en plus haut

mais les salaires, eux ils restent en bas

au ras des paquerettes - oui, c'est vrai, ça

il fait moins trente degrés la-haut

on se fait rôtir ou geler en attendant de s'écraser en bas

On arrête !

Si nous leur cèdons encore, nous devrons leur accorder tout ce qu'ils veulent

et même ce qu'ils ne veulent pas encore !

S'ils se mettent en grève pour de bon

nous n'aurons aucune chance de tenir les délais

Laissez-moi faire

cette fois-ci, Eiffel ne cède pas

les ouvriers qui demandent une prime de risque

seront affectés au premier étage

pour accomplir des tâches moins nobles

Messieurs les indispensables !

ils ont enfin trouvé un travail à leur hauteur

vous regrettez peut-être votre poutrelle ?

T'as le choix

ou le pot de peinture

ou un métier d'homme

à toi de choisir

J'espérais au moins ça d'un ancien de la commune

L'air est pur et vivifiant

avec le temps, la tour deviendra l'équivalent d'une station balnéaire

ou mieux encore , d'un sanatorium pour soigner les maladies respiratoires

Nous nous sommes donné pour tâche. le photographe et moi-même

de conserver la trace pour les générations futures

de ce grand moment de l'épopée humaine

Il ne reste qu'un mois avant le 31 mars

date à laquelle la tour doit atteindre 300 mètres

Les ouvriers n'en sont plus très loins

Aujourd'hui, plus de 200 hommes travaillent même le dimanche

et la tour gagne un mètre par jour

Les autres corps de métier

peintres , menuisiers ou plombiers

qui installent les conduites de gaz pour l'éclairage

Aucun accident mortel n'est à déplorer pendant les 26 mois de la construction

C'est le dernier jour

les ouvriers posent une dernière couche de peinture

et effectuent les dernières vérifications et opérations de contrôle

en faisant sonner les rivets pour en vérifier le serrage

Après 26 mois d'un travail difficile mais exaltant

les ouvriers descendent de la tour pour la dernière fois

non sans une certaine émotion

La majestueuse structure n'est que provisoire

et les plus jeunes d'entre eux savent que dans 20 ans exactement

ils seront réembauchés pour la démonter

Bien voilà C'est fait

Ça me fait tout drole de savoir que je remonterai pas

tu peux toujours acheter un ticket

on a posé plus d'un million de rivets et il faut qu'on paye ?

C'est quand même grãce à nous qu'elle tient debout non ?

regarde ça c'est du vrai cuir

Eiffel organise l'inauguration officieuse de la tour

Des difficultés techniques retardent la mise en route des ascenseurs

et on ignore s'ils seront prêts pour l'inauguration

Quand nous atteindrons la plus haute plateforme

à 276 m du sol

nous aurons gravi plus de 1700 marches

A mon père, le plus grand ingénieur de notre temps

Mais n'oublions jamais

ici, comme à Garabit ou sur les rivières capricieuses de Cochinchine

nous jouons aux limites de ce qui est permis à l'être humain

tu connais notre prochaine victoire ?

si le destin nous y autorise

à Panama

Depuis 8 ans

le chantier du canal de Panama

sous la direction de Ferdinand de Lesseps

rencontre des difficultés insurmontables

des centaines de millions ont déjà été dépensés

des centaines d'hommes sont victimes d'accident ou de la fièvre jaune

et pourtant le canal reste inachevé

Il n'y a qu'un homme qui peut sauver la France d'un échec désastreux

M. de Lesseps a enfin accepté votre idée d'un canal à écluses

Il n'aura mis que 8 ans à se rendre à l'évidence

en attendant , combien de centaines de millions dépensés en pure perte ?

Sur le versant atlantique, la première écluse se situera au kilomètre 22.7

ainsi que vous l'aviez préconisé

elle aura une chute de 8 mètres

le bief du partage des eaux sera ainsi de 38m au-dessus du niveau de la mer

ce sont vos propres conclusions

mon idée est évidemment la seule viable

si de Lesseps veut achever son canal

La nature même du canal de Panama ferait fuire un homme ordinaire

La société du canal inter-océanique de Panama

est au bord de la faillite

Chaque mètre cube de terre enlevé

est immédiatement remplacé par l'effondrement d'un autre mètre cube

Tout le travail est à refaire chaque jour

Mais pourquoi se lancer dans une aventure aussi risquée ?

Je suis le seul à pouvoir construire des écluses de 11m de chute

pardonnez-moi de me répéter , père

mais les risques financiers ?

c'est une affaire de 120 millions, presque 20 fois le prix de ma tour

Je serai le premier , dans le monde entier

on ne dit pas que du bien des gens avec qui vous avez affaire

surtout du baron De Rénac

et de moi, on ne dit que du mal

nous vivons dans un pays

où on vous offre un ennemi juré pour chaque louis d'or que vous pourrez mettre dans votre poche

La dépense ne devrait pas dépasser les 400 millions d'augmentation de capital

c'est une somme impressionnante

A titre de comparaison, ma tour n'aura couté que 7 millions

Ne craignez rien , mon cher

ma banque vous couvre bien au-delà des sommes que vous engagerez

Et vous M.Rénac ?

vous commencez par percevoir une commission de 2 millions ?

C'est l'usage

Les actionnaires échappent à la ruine grâce à ton père

tout le monde applaudit

il sauve le canal !

Mon père ferait n'importe quelle folie pour prouver qu'il a raison

Ne t'inquiète pas. il calcule tout au millimètre ou au centime près.

Des centaines de millions sont en jeu

peut-être des milliards

ton père est le plus honnête des hommes

il ne risque rien

Mais oublions nos soucis

et profitons de cette extraordinaire exposition universelle

qui amène à Paris la terre entière

et fait de notre belle capitale le centre du monde

Ici sont réunies pacifiquement

les races, les langues et les religions du monde entier

pour cette exposition

dont la réussite est saluée universellement

le pays des droits de l'homme réunit toutes les nations

en réalisant ici même la liberté

l'égalité et la fraternité

T'es sûre que tu veux pas monter ?

on fait pas monter une femme enceinte à 300m de haut

le médecin m'a dit de faire attention

de toute manière, tu as le temps ils ne vont pas la démonter la semaine prochaine

La tour est, au sens propre et au sens figuré,

le clou de l'exposition

les visiteurs n'en finissent pas de gravir ses marches

l'exposition attira des visiteurs exotiques

tel le Shah de Perse

qui n'osa pas s'aventurer en haut de la tour

et préféra envoyer à sa place un officier de sa suite

Le plus malchanceux de ces touristes fut l'empereur Pierre ll du Brésil

homme cultivé, francophile, curieux de tout

et malgré son grand age, traversa l'océan pour visiter l'exposition

mal lui en prit

tandis qu'il admirait la tour et les autre attractions

l'armée brésilienne s'apprêtait à destituer l'infortuné souverain

Après deux mois de mises au point incertaines

les ascenseurs fonctionnent enfin

Hommes et femmes se précipitent pour monter au sommet du plus haut monument du monde

assister à un spectacle au théatre du premier étage

déjeuner à l'un des restaurant d'altitude

tandis que le canon qui marque chaque heure

résonne sur tout Paris

Une des autres attractions les plus populaires

est la rue du Caire

avec ses parfums envoutants

ses saveurs épicées

et ses mille et une nuits offertes à chacun

Le 9 aout, la foudre a touché la tour

contrairement aux prédictions des pessimistes

les passants de la Seine n'ont pas été électrocutés par le cable reliant le paratonnerre à la terre

Très bien , c'est parfait

notre américain est un grand homme

mais il ne doit pas savoir distinguer un homard d'un canneton

tu veux savoir la carte des vins ?

Thomas Edison a une tête à ne boire que de l'eau

Celui qui a le plus ému Eiffel parmis les illustre visiteurs

de son salon privé du 3ème étage

est sans aucun doute Thomas Edison

inventeur du téléphone, du phonographe, et de l'ampoule électrique

Le monde entier admire le grand Thomas Edison

vous êtes l'orgueil de l'Amérique

vous personnifiez le progrès

vous êtes l'avenir de la civilisation

Vous me feriez un immense plaisir

si vous me donniez vos impressions

A M. Eiffel

grand constructeur d'un exemple gigantesque et unique de l'ingéniérie moderne

de la part de quelqu'un qui a le plus grand respect pour tous les ingénieurs

y compris le grand ingénieur : le bon dieu

vous nous faites un immense honneur

à moi-même et à mon pays tout entier

Les premières constatations ne permettent pas de déterminer les circonstances de la mort de Rénac

le simple bon sens porte à croire qu'il a mis fin à ses jours

mais certains parlent d'un meurtre lié à l'affaire de Panama

car le baron ne saurait être compromis tout seul dans cette faillite du siècle

qui porte sur des centaines de millions de francs

On est malheureusement obligé d'évoquer le nom de Gustave Eiffel

devenu depuis 1888 le maitre d'oeuvre de l'énorme entreprise

La tour semble narguer les parisiens qui ont perdu leurs économies

en investissant dans le canal de Panama

Des milliers de petits porteurs

rassurés par la présence du grand G. Eiffel

se retrouvent aujourd'hui à la rue

C'est le plus grave scandale de la république naissante

Je n'ai rien à justifier

l'instruction prouvera que toutes les opérations sont honnêtes

et parfaitement régulières

Je vous rappelle que des milliers d'actionnaires sont aujourd'hui sur le pavé

réduits à la soupe populaire

et que d'autres, ayant tout perdu, se sont suicidés

Le 10 janvier 1893

Ferdinand de Lesseps et Eiffel ont comparu devant la cour d'appel

M. de Lesseps , très gravement compromis dans la faillite de la compagnie de Panama

n'aura d'autres défenseurs que son grand age et sa gloire passée

quand à Eiffel, grand croix de la légion d'honneur,

il lui est reproché, non sans raison semble-t-il,

d'avoir réalisé un bénéfice personnel de plus de 30 millions de francs

sur les opérations qui ont mené la société du canal à la catastrophe

Vous êtes condamnés, en l'application des articles.... du code pénal

relatifs à l'abus de confiance et détournement de biens

à deux ans de prison ferme et 20.000 f d'amende

Ayant fait appel du verdict qui le condamnait à la prison

Eiffel resta libre

selon la loi, pourtant,

il dut passer la nuit précédant le nouveau procès

en cellule, parmi les repris de justice.

L'homme qui avait tout fait pour son pays

connut la honte et l'humiliation publique

Le 15 juin 1893

la cours de cassation annula le jugement de la cours d'appel pour vice de forme.

Eiffel échappait à la prison

mais n'était nullement réhabilité sur le fond

Dès le lendemain,

j'eu la surprise de recevoir son invitation

avec l'engagement de répondre à toutes mes questions

d'en éluder aucune

Cette fois-ci, vous n'avez pas grand chose d'extraordinaire à écrire

Depuis des années cet homme faisait lire toute la presse par sa fille Claire

il se souciait énormément des jugements qu'on portait sur lui

et il en était profondément meurtri

Vous avez entendu, pour Dijon ?

C'est la ville natale de mon père

Je sais

Ils viennent de débaptiser le quai Eiffel

Pourtant vous avez donné une grosse somme pour indemniser les actionnaires de Panama

Plus de 10 millions

Plus que le prix de cette tour

J'ai abandonné une grosse part de mes avoirs

dans ma propre entreprise

On parle de lui retirer sa légion d'honneur

c'est un véritable lynchage

C'est pas à cause de la catastrophe de Panama que je me suis fait détester

c'est le succès

Notre conversation dura plus d'une heure

J'eu le sentiment de recevoir le testament du grand Gustave Eiffel

L'homme de la tour la plus haute du monde

l'homme aux douze travaux d'Hercule

l'homme qui faisait danser les tonnes de fer et valser les millions

mais des cendres de ce héros devait surgir un nouveau personnage

plus humble, plus discret mais aussi admirable

le capitaine d'industrie avait fait son temps

place au savant, à l'expérimentateur

à l'homme de réfexion et de recueillement

Elle fêtera ses onze ans dans quelques jours notre jolie fillette de 300m

les peintres et les staffeurs sont occupés à lui rafraîchir la frimousse

Souhaitons-lui une heureuse adolescence

même si nous savons que ses jours sont comptés

et qu'elle n'a aucune chance de dépasser l'age de 20 ans

car telle est la limite accordée à la concession

Bien entendu, la mise en valeur de ce site

exige la disparition de la tour de 300m

obstacle dont l'énormité

sans prendre en compte aucun autre critère de goût

interdit tous les embellissements qu'on pourrait imaginer

pour ce lieu, par ailleurs, si prestigieux

Le démontage de cette attraction de foire

ne demandera pas plus que quelques mois

et nous aurons enfin dégagée la magnifique perspective

qui s'ouvre depuis la colline de Chaillot

et se ferme sur la façade de l'école militaire

Tu as de bonnes jambes pour un fort en thème

toi aussi papa tu grimpes bien

tu veux dire pour mon age ?

Dire qu'ils vont la démolir

Tout ce travail pour rien

Mais , elle ne sert à rien !

Comme disait M. Eiffel

sa première utilité est le plaisir de l'ascension

Est-ce que ma Coralie t'offre son plus beau sourire ?

tu saurais mieux le dire que moi

Nous faisons une photo historique

dans un an, ce gros machin de fer derrière nous

aura complètement disparu

Et dans un an, ce gros journaliste aura disparu bien loin, lui aussi.

Il ne vont tout de même pas démonter la tour

sous prétexte d'embellir le Champ de Mars ?

Il en est question

Le comité technique de la préfecture

va rendre sa décision dans moins de 15 jours

On reproche à la tour d'être complètement inutile

Elle permet des expériences scientifiques

uniques au monde

Voilà un argument !

Je vous écoute

Tout le pays lira ce que vous allez me dire là

Commençons par la météorologie

Un édifice monstre qu'on pourrait souhaiter plus beau

mais qui sert à la météorologie

la télégraphie optique

la télégraphie sans fil et peut servir à mille autres études

Je crois que nous pouvons passer au vote

Le résultat est le suivant :

le maintien de la tour Eiffel

est voté par une voix de majorité

Une voix. Une seule petite voix Tu te rends compte ?

On s'en fiche un peu, non ?

Sans cette voix, la tour était belle et bien .... déboulonnée

Bon, d'accord, on s'en fiche

L'affaire n'est pas terminée La commission du vieux Paris va revenir à la charge

Plus l'antenne est longue

plus nous pouvons améliorer la portée de l'émission et de la réception

Le capitaine m'a fait une démonstration de cette TSF

c'est extraordinaire

On peut parler à des centaines de km sans être relié à un fil

Et la nuit, le signal va deux fois plus loin

Si nous disposions d'une antenne géante sur la tour

nous pourrions encore doubler la distance

Vous êtes ici chez vous mon capitaine

la tour accueille toutes les expériences scientifiques

Il me faut encore convaincre mes supérieurs

de l'importance de la TSF

Faites-leur savoir que je prends en charge les premiers frais

Il ne s'agit pas seulement de sauver la tour

la TSF a une importance stratégique

En effet, avant cinquante ans

l'antenne de la tour pourrait émettre des paroles

et pourquoi pas des images

Avant cinquante ans, vous dites ?

Je prends en charge tous vos frais d'installation

Encore une fois, la tour se retrouve en travaux

financées par Eiffel

des baraques temporaires abritent les nouvelles installations militaires

Un poste de TSF se compose de deux parties distinctes

L'antenne qui expédie les ondes ou les arrête au vol

et les appareils qui les créent ou les enregistrent , en cas de besoin

Nous avons mis au point un émetteur très puissant

mais qui produit pas mal de bruit en effet

Un bruit de fin du monde !

J'aimerais pas habiter dans le quartier !

D'autant plus que nous émettons de préférence la nuit

La portée est doublée quand le jour tombe ?

Nous avons fait des progrés énormes

en développant simplement les principes de Marconi et de Ducretet

Mais ces espèces de saba nocturne,

vous ne craignez pas qu'on vous accuse de sorcellerie ?

C'est déjà fait.

Quatre ans plus tard, la présence militaire est devenue définitive

L'armée a tendu entre le sommet de la tour et les arbres du Champ de Mars

six fils d'acier de 425m chacun pratiquement invisibles depuis le sol

réalisant ainsi une antenne de 2,5 km de longueur

La grande inondation de Paris est enfin terminée

La tour Eiffel est légèrement rouillée

les installations de la TSF sont terriblement endommagées

Mais un an plus tard

plus aucune trace ne subsiste de cette terrible montée des eaux

Les trois, puis cinq vilaines cabanes

qui accueillaient naguère le plus puissant émetteur du monde

ont fait place à une installation d'aspect moins laid

désormais enterrée sous le Champ de Mars

la station est devenue invisible

Mais le vrai intéret de la station

c'est qu'elle prolongera la vie de la tour

en lui donnant enfin l'utilité qui lui manquait

Nous pouvons maintenant communiquer chaque nuit avec la Russie

Vous avez résolu le problème des parasites atmosphèriques

En portant la fréquence à 1000 périodes seconde

nous ne les entendons plus

Voici le coeur de la station

la partie souterraine, secrète

Il y a quelque chose d'encore plus secret : ceci.

Le premier émetteur conçu pour être embarqué à bord d'un aéroplane

C'est un grand honneur pour moi, monsieur.

Mon père et mon frère ont eu la chance il y a 25 ans

de travailler à l'édification de la tour

Comment s'appelaient-ils ?

Valentin et Maximilien Duval

Mais vous ne devez pas vous en souvenir c'était de simples ouvriers

Ah que si !

Il m'en a fait voir votre père !

Rude bonhomme !

Bienvenu à la tour

Le sous-lieutenant Duval commence les essais demain à Issy-les-moulineaux

Merci mon capitaine

Pour la première fois

la plus grande antenne du monde est en contact par TSF

avec un aéroplane

En moins de deux ans

les énormes émetteurs et récepteurs

ont été miniaturisés

et peuvent désormais prendre place dans un avion

Je ne les vois plus

l'avion est trop loin.

Bien reçu.

Je les entends parfaitement

et ils demandent l'autorisation d'aller plus loin

Autorisation accordée.

Autorisation accordée !

On peut aller plus loin !

On n'a plus d'essence !

Faut atterrir en vitesse !

Je les ai perdus

- On est où ici ? Ça s'appelle comment ? - Marny

- Marny quoi/ Marny où ? - Près de Compiègne

On est près de Compiègne !

A 60 km de la tour Eiffel !

Je les recevais impécablement !

En haut de la tour , les militaires se préparent à une guerre qui ne viendra jamais

car qui pourrait vouloir faire la guerre

à une époque où la vie devient

une fête des sens et de l'intelligence ?

L'Allemagne masse ses troupes aux frontières de la France

La mobilisation générale est décrétée

Maximilien ! Qu'est-ce qui t'amène ?

Mon régiment s'en va.

C'est moi qui devrais y aller. Toi tu as une femme et deux enfants

C'est une histoire de quelques semaines

Toi, tu seras plus utile ici

La guerre est déclarée

la France affronte la plus grande puissance militaire du monde

La tour est désormais aux mains de l'armée

et interdite au public

En même temps que l'aviation et en quelques semaines seulement

la TSF devient l'atout déterminant pour les Français et les Allemands

Avec son antenne géante

la tour permet d'intercepter les messages codés de l'ennemi

Grace à cette antenne

le nouvel émetteur nous a remis au niveau des Allemands

nous communiquons sans problème avec nos alliés russes

Et si un obus allemand atteignait la tour ?

pas plus d'effet qu'une mouche dans une toile d'araignée

ça bouge, ça vibre , mais ça tient.

La meilleure fortification, c'est le vide.

La tour est blindée par l'air.

Nos troupes opposent une opposition vigoureuse

et se battent vaillamment de la mer du nord au Jura

L'ennemi poursuit néanmoins son avance en direction de Paris

Nous sommes au bord de la catastrophe

l'avance des armées allemandes est d'une puissance foudroyante

et l'armée française est contrainte à la retraite jusqu'aux abords de Paris

Ils viennent encore de changer de code

Portez cela aux gens du chiffre

C'est à croire que nous n'avons plus d'armée !

Où est-elle notre armée ? Vous avez des nouvelles , vous ?

Aucune.

Ni de mon frère, ni de son régiment ni d'aucun autre.

L'armée allemande décide de déborder les forces françaises par le sud

en franchissant la Marne

Certains de leur victoire

les Allemands ne prennent même plus la précaution de coder leurs messages

Ils émettent en clair maintenant ! Ils se foutent de nous !

- Ecris - Ecris quoi ?

Qu'on a perdu la guerre ? Que les Allemands sont à Paris ?

" Nous sommes encore sur la Marne"

" hommes et chevaux sont épuisés"

C'est un message du général Von Marvitz

Qui a défecté ce message ?

c'était en clair

J'avertis l'état major

Ou bien le message est un faux pour nous piéger

ou bien c'est nous qui les tenons

Les précieuses informations sont très vite confirmées

Le général Galliéni prend la décision d'envoyer la garnison de Paris

il entend profiter des quelques heures pendant lesquelles l'armée allemande est vulnérable

il réquisitionne les taxis de Paris

et transporte en une nuit les 6000 soldats qui,

à eux seul, vont changer le cours de la guerre.

La bataille décisive se joue à 40 km de Paris

La stratégie de Galliéni est contraire à toute stratégie de l'art militaire

et surprend totalement l'armée allemande

qui est prise au dépourvu.

Y a du mouvement en-bas !

de la cavalerie !

C'est nous ou c'est eux ?

On est trop haut pour voir

Le 7 septembre, les avions dépêchés sur le front le confirment

les Français ont repris l'avantage les Allemands battent en retraite

Vous connaissez la suite de l'histoire

il s'en est passé des choses depuis 1914

la tour Eiffel a été sauvée par la bataille de la Marne

tout comme le reste de la France

après ça , il n'a plus jamais été vraiment question de la démonter

Eiffel, lui, a tenu jusqu'en 23.

Et la tour ...

La tour !