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Las Cuatro Plumas

Era verano, mediados los sesenta, e incluso en los juegos de los ni�os

ingleses resonaba la gloria del ej�rcito de Inglaterra.

La peque�a Ethne Eustace nunca olvid� que era la hija del Coronel.

Y a Harry Feversham no se le permiti� olvidar que era el hijo del General.

No me casar� contigo, Harry, a no ser que seas un soldado como tu padre y el m�o.

... y ahora os declaro marido y mujer para siempre hasta que...

El d�a hab�a sido el aniversario de una batalla y, despu�s de cenar, el General

Feversham cont� a su hijo hu�rfano de madre el relato de la hist�rica lucha.

En medio de un fuerte duelo de la artiller�a...

La infanter�a est� siendo aislada... galope hasta esa bater�a y ordene

a nuestros hombres que retrocedan.

�Pero es... es una bater�a enemiga, General Feversham!

�Me... me env�a a una muerte segura!

... y nuestra victoria solo fue manchada por la cobard�a de ese hombre.

�Qu� le sucedi� a �l, Padre?

Le enviamos a ese desdichado una pluma blanca. As� que, por supuesto,

nos evit� la humillaci�n de un consejo de guerra... se suicid�.

�No puedes comprender a semejante tipo! T� eres un Feversham... y el ej�rcito

espera que todo Feversham sea un h�roe.

Ahora ve a acostarte, Harry... y sue�a con el d�a que te traer� tu gran oportunidad.

Espero que nunca haya otra guerra... porque temo que no estar�a a la altura.

�No temo a nada ni a nadie... solo tengo miedo a tener miedo!

Harry Feversham asciende a teniente.

Ethne, querida. He sido ascendido... �me dar�s una respuesta ahora?

En su felicidad, Feversham sinti� ser desleal con sus tres amigos m�s �ntimos.

Para los cuatro, el honor del ej�rcito hab�a sido su �nica preocupaci�n...

su �nico amor, una devoci�n feroz a su regimiento.

Acepta nuestra bendici�n, viejo amigo... �puede que todos tus hijos sean generales!

Tranquilo, Castleton. Es una boda militar... �contigo como maestro de ceremonias!

Y t�, Trench, ser�s mi padrino de boda.

Teniente Harry Feversham, Se informa en secreto que la guerra con

Sud�n es inminente y que su regimiento debe estar en el frente de inmediato.

Comun�quelo a Trench, Hilloughby...

Nada serio, espero.

Despu�s de todo... en vista de mi ya tan cercano matrimonio...

... creo que dimitir�, dejo mi cargo... es tiempo de paz y mi ej�rcito

no me necesita ahora.

Alguien podr�a pensar que tienes una premonici�n... alguna misteriosa

advertencia... para dejar el ej�rcito tan repentinamente.

Mira esto, Durrance... �nunca pens� que fuera tan cobarde

como para esconderse tras las faldas de una mujer!

�Solo hay una cosa que podamos hacer!

�He o�do lo de la guerra en �frica! �No est�s contento? �Es tu gran oportunidad!

No voy a ir, Ethne. He presentado mi dimisi�n.

El teniente Trench insisti� en que se le entregara enseguida este regalo, sir.

�Qu� significan esas plumas?

Significan lo que las plumas blancas han significado siempre...

... �cobard�a!

�T� no, Harry!

Toda mi vida, Ethne, he tenido miedo de no cumplir con lo que se esperaba

de m�... heroicos ideales... �la carrera ya planeada antes de que naciera!

Desde la infancia no he o�do nada m�s que valor... valor... valor...

�hasta crec� temiendo que no lo pose�a en absoluto!

�Cuando o� lo de la guerra supe que no podr�a...!

Te refieres a casarte conmigo... la hija de un soldado.

General Feversham, A su pregunta, lamento responderle que

tenemos pruebas irrefutables de la cobard�a de su hijo, pero nos

gustar�a evitar el esc�ndalo de un consejo de guerra. A mi recomendaci�n,

apoyada por el capit�n Durrance y el teniente Castleton, ha sido borrado

de las listas del ej�rcito. Respetuosamente, R.M. Trench

�Es cierta esa vergonzosa historia sobre ti?

�As� pues he vivido para ver como un Feversham deshonra el uniforme brit�nico!

Fuiste educado como caballero y soldado... �encontrar�s mi legado en ese caj�n!

�Trench... Durrance... Castleton! �Hab�is matado a mi padre... hab�is

destruido mi vida... pero os devolver� las plumas... una a una!

Suakin, una miserable y desconocida ciudad... ahora repentinamente famosa

como cuartel general de las tropas de Su Majestad en Sud�n.

Preocupado por la guerra... siempre vigilando los movimientos del ej�rcito.

No quiero mendigos en mi caf�... �engendro de padre desconocido!

�Dame ese dinero!

�Es el extra�o Efendi que vive en caf�s y duerme en portales...

mientras sus compatriotas luchan!

Al peque�o Ali le gusta el Efendi... quiere ser su sirviente.

...brindemos por ti, Fuzzy-Wuzzy, en tu casa en Sud�n:

Eres un pobre b�rbaro ignorante, pero un luchador de primera clase. R. Kipling.

Nada puede hacerme da�o... �Al� me protege!

�Mientras est� vivo y sea vuestro l�der, no tem�is a ning�n enemigo!

�Esta noche nos uniremos a nuestros hermanos en la Sagrada Guerra contra los infieles!

Fort Khar, �ltima avanzada de Inglaterra en el abrasador desierto de Sud�n.

Trench, nuestras comunicaciones han sido cortadas...

nos enfrentamos a un aislamiento entre tribus hostiles.

Tienes que llegar a Suakin y traer refuerzos. Yo aguantar� hasta tu regreso.

No mataremos a �ste... nos ser� m�s �til vivo.

... �y cu�l fue el resultado del ataque?

Fue rechazado... pero los miembros de la tribu capturaron al teniente Trench.

Los esp�as nativos dicen que lo llevan como esclavo a la prisi�n de Omdurman.

�Hay alg�n modo de salvarle?

Omdurman est� en el coraz�n del territorio enemigo...

nuestras fuerzas no pueden hacer nada ahora.

�Vamos a ir a Omdurman!

Omdurman es un sitio malo... los hombres blancos pueden no regresar jam�s.

�Tengo que ir! T� no lo entender�as, Ali, pero debo encontrar a alguien all�,

y cuando le encuentre... darle una pluma.

El infame "Agujero Negro" de Omdurman donde los prisioneros de guerra...

blancos y negros... pagan el precio de la lealtad al Imperio.

�Agua! �Agua!

�Feversham! �C�mo te han capturado?

No me han capturado; he venido a por ti.

Est�s loco... terminar� mis d�as siendo un esclavo... y t� tambi�n.

Y, peor que el infierno de la prisi�n... un mercado de esclavos Nilo arriba.

Por el gran colmillo... te dar� un hombre blanco.

Me equivoqu� contigo, Feversham... desear�a recuperar mi pluma.

Estoy acabado... sigue sin m�... Harry.

�Qu� ha sucedido... en Fort Khar?

Durrance fue herido... pero Castleton prepara una columna para ayudarle.

Un cuerpo del ej�rcito no lo conseguir�a... �pero un hombre podr�a!

�Si Durrance est� herido nunca dejar� a esos hombres solos! �Tengo que ir!

�Cuida de Trench... yo continuar� por �l!

La horda salvaje hab�a tomado todo el desierto... solo las silenciosas

almenas de Fort Khar les desafiaban.

Las hogueras son como las estrellas esta noche. Nos rodean por todos lados.

No queremos explicaciones... �queremos agua!

Desvalido en su cuarto, el herido Durrance aguantaba desesperadamente... contra toda esperanza.

Locos... �quer�is quedaros aqu� y morir de sed?

�Agua!

�D�nde est� tu oficial?

�Feversham! �Est�s... aqu�?

No s� qu� te trajo aqu�... pero, por el amor de Dios... �sigue adelante!

No hay agua en el fuerte, y los hombres est�n a punto de amotinarse.

Saben que el capit�n Durrance est� indefenso... y no quieren obedecerme.

�Yo tomo el mando, en nombre de la Reina!

�Inspecciona los puestos de centinela!

�Nos vamos! �Si el hombre blanco pudo entrar, nosotros podemos salir!

�ATENCI�N!

Os prometo que la ayuda est� en camino. �Alguna vez os ha fallado un oficial brit�nico?

�A vuestros puestos!

�Ya os dije que el ingl�s ment�a! �No hay relevo!

�Est�n guardando el agua para ellos mismos!

�A las armas! �Vienen los infieles!

�Todo est� bien! �Los exploradores dicen que la bandera todav�a ondea en el fuerte!

Entonces entremos a toque de trompeta, Castleton.

�FORMACI�N EN CUADRO!

�Aguantad firme! �Recordad que toda la caballer�a de Ney en Waterloo

no pudo romper la formaci�n brit�nica!

�All� est� vuestra agua... venid conmigo y cogedla!

�Al� nos ha abandonado... el infiel ha matado a nuestro jefe!

�Nuestra causa est� perdida! �Nuestro jefe est� muerto!

�NUESTRO JEFE EST� MUERTO!

El capit�n Durrance vivir�, pero debe volver a Inglaterra inmediatamente.

�Durrance querr� poner las cosas en su sitio, igual que yo!

�El Departamento de Guerra sabr� lo que has hecho hoy!

S� que puedo hablar por �l. �Solo deseo que podamos recuperar esas plumas!

�Coger vuestras plumas no me devolver� a mi padre... ni el amor de Ethne!

Otra revista del regimiento bajo los serenos cielos de junio...

en los verdes campos de Inglaterra.

Por su extraordinario valor para defender una fortificaci�n contra el enemigo

dentro y fuera... por su extraordinario heroismo rescatando a un camarada...

�Qu� orgulloso estar�a su padre, si estuviera aqu� hoy!

�Podr�s perdonarme?