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Harding County se encontra no Nordeste do Novo M�xico.

� aqui que a nossa hist�ria come�a.

Al�m dos planaltos e desfiladeiros, pr�ximo ao vilarejo de Mosquero,

o som de um avi�o pode ser ouvido,

um monomotor, voando baixo.

Para muitas das pessoas daqui, este avi�o, o 'Esp�rito de S�o Jos�',

tem um significado especial.

� o avi�o que traz o seu padre,

o Reverendo Fred Stadtmuller.

Essa � a hist�ria de 2 dias, que ele chamaria de comuns, em sua vida.

Por 6 anos, Padre Stadtmuller pilota seu pr�prio avi�o.

Hoje ele est� a caminho de Gallegos para realizar

o funeral de um trabalhador.

Dois homens o esperam no pequeno campo,

que aqui ele usa como pista.

Apesar de as suas 11 par�quias estarem espalhadas em

uma �rea de mais de 6000 km�, o Padre pode superar a barreira

da dist�ncia voando de sua par�quia principal, 'S�o Jos�' em Mosquero,

para onde quer que seus deveres o levem.

Mais tarde, Padre Stadtmuller oficia o enterro solene ao falecido.

Amigos de fazendas vizinhas se juntam � fam�lia

enquanto o simples caix�o de madeira � carregado

ao pequeno cemit�rio ao lado da igreja.

� par�quia principal, em Mosquero, Padre Stadtmuller retorna

em seu avi�o ao fim da tarde, para conduzir as ora��es noturnas.

A maioria dos paroquianos � composta por Hispano-americanos, principalmente

pequenos agricultores e camponeses... ele tem sido seu padre por 8 anos.

Na manh� seguinte, enquanto toma caf� da manh� na par�quia,

uma jovem do vilarejo vem ver o Padre.

Ela traz um problema muito especial e dif�cil.

Os s�bios e amig�veis conselhos do padre est�o sempre dispon�veis para o seu rebanho,

e ele ouve atentamente enquanto a garota conta sua hist�ria.

"Seu colega Pedro � um valent�o. Ele a provoca, briga com ela,

� cruel com ela. O padre conversar� com ele?

Ele diz que sim, imediatamente. E seu interrogat�rio logo revela

que a garota tem raz�o: a conduta de Pedro tem deixado a desejar.

Uma decis�o amistosa, muito embora Pedro logo tire o bra�o do ombro.

N�o importa o que aconte�a, a paz parece momentaneamente restaurada.

Quando seu trabalho e estudos permitem, o padre pratica seu hobby principal,

p�ssaros. Ele cria can�rios, e �s vezes vende a membros da par�quia.

Ele tamb�m � campe�o de tiro, gosta de ca�ar cervos e outros jogos.

Muito do seu tempo � gasto mantendo o avi�o.

Emprestou US$ 2.000 de um amigo para compr�-lo, o que ajudou a ele e seus vizinhos.

Ele est� habituado a mensagens de emerg�ncia como estas:

um beb� doente, uma chamada telef�nica, apelo de uma m�e.

O Padre fala com a jovem m�e: marido fora trabalhando,

beb� doente, ficando pior, sem m�dicos por perto.

Por favor, depressa , Padre!

Ela est� em uma fazenda isolada em 50 km.

Ele pode chegar l� em menos de uma hora.

Enquanto a m�e consola o beb� doente, o padre se dirige � fazenda.

Ele ter� de pousar em um campo pr�ximo, mas j� est� acostumado.

Ele voa 19.000 km por ano, tem mais de 1.200 horas de voo.

35 minutos depois da liga��o,

a m�e v� o 'Esp�rito de S�o Jos�' sobre a casa.

10 minutos depois, Padre Stadtmuller se prepara para decolar com sua preciosa carga.

Seu destino � Tucumcari, onde uma ambul�ncia os espera

no aeroporto para levar a crian�a ao hospital.

Este � o fim da jornada: Aeroporto de Tucumcari.

A ambul�ncia est� esperando. O hospital est� a alguns minutos.

N�o h� bandinhas aqui, nem multid�es aplaudindo,

nem jornalistas querendo uma manchete. Apenas um motorista de ambul�ncia,

uma m�e ansiosa, um beb� doente e seu padre.

No hospital, o beb� ser� tratado e voltar� a ter sa�de. Esta, na verdade,

� a �nica recompensa pedida pelo Padre Voador, do 'Esp�rito de S�o Jos�'.

Tradu��o Guimast