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COLUMBO

PESO MUERTO

PARA: SAL�N DE LOS RECUERDOS INSTITUTO MILITAR DE MARINES

DEL: GENERAL DE DIVISI�N MART�N J. HOLLISTER MARINE RETIRADO

- �Dutton? - General Hollister.

Adelante.

- �Desea un trago? - No, gracias. Tengo poco tiempo.

- Pens� en llamar, pero... - Pero �qu�?

Tem�a escuchas telef�nicas.

�Escuchas telef�nicas?

Suena paranoico, coronel.

No, general. Es por precauci�n.

�Y cu�l es el motivo para esta precauci�n?

La orden lleg� esta ma�ana.

Una directiva para los jefes de secci�n.

El inspector general est� investigando los contratos de armas.

Comprendo.

- �Est� seguro? - S�, se�or.

Qu� mala suerte.

Supongo que deb�a suceder tarde o temprano.

- Si descubren que... - No descubrir�n nada.

General, si investigan a fondo...

...descubrir�n que permit� que su empresa nos cobrara una fortuna.

Dar� la explicaci�n habitual:

Imprevistos en el desarrollo del sistema de armas.

No bastar�. Cuando el inspector general vea su baja cotizaci�n...

...sabr� que le regal� esos contratos.

Nos denunciar� a los dos.

Como dijo, coronel, usted acept� esos precios.

Usted aprob� los sobreprecios.

Con tanto dinero en juego, sabr� que somos socios. Yo me abro.

Esta noche, partir� a Ginebra.

- Usted deber�a hacer lo mismo. - Debo ocuparme de mis negocios.

Adem�s, jam�s cre� en una retirada forzosa.

Quiz� usted pueda enga�arlos, pero yo no tengo su reputaci�n.

Menos la tendr� si se ausenta sin aviso. Es una admisi�n de culpabilidad.

Se enterar�n luego de mi licencia anual de 30 d�as.

El mundo es peque�o, coronel. Lo encontrar�n.

De ning�n modo, se�or. Desaparecer�.

�Y si lo encontraran? Nada m�s como conjetura.

No dir�a nada sobre su participaci�n. No declarar�.

�Ni siquiera para acortar su sentencia por aportar pruebas?

Cr�ame. No tiene que preocuparse. No sabr�n d�nde estoy.

�C�mo lleg� aqu�, coronel? �En taxi?

No, se�or. En mi auto, �por qu�?

Estuve pensando en algo.

Usted me plantea un problema.

�Un problema?

Me asegura que mi nombre nunca se vincular� con esto.

Que me proteger�.

Me temo que no puedo correr ese riesgo.

- �Viste eso? - �Qu�?

Un hombre le dispar� a otro.

- �D�nde? - Por all�.

- Ah�, �ves? - No veo nada.

- Se apart� de la ventana. - Has estado mucho tiempo al sol.

- Madre, te digo que... - Ves visiones.

No, no. Regresaremos.

- �Qu�? - �Por d�nde se regresa?

�Qu� est�s haciendo?

- Ya lo tengo. Estoy bien. - Toma �ste.

Dame �se. T� toma �ste.

�Qu� hago?

�Sr. Barnes!

- Perm�tame que la ayude. - Gracias, Sr. Barnes.

Resumo la habilidad de ella para navegar...

...en que s� cu�ndo atraca por el traumatismo cervical.

SE ALQUILAN BOTES DE MOTOR Y DE VELA BOTES DE REMOS Y CANOAS

Si me da la l�nea de popa, asegurar� su proa.

�C�mo dijo?

Amarrar� su bote.

S�, por supuesto. �Es �sta?

S�, �sa es.

Gracias.

No cre� que llegar�amos.

Yo tampoco.

- No pudiste hacerlo, �eh? - �Qu�?

Llamar a la polic�a. Sab�a que recapacitar�as.

Deben de llamar miles de lun�ticos.

�Qu� vas a hacer?

Operadora. Con la polic�a, por favor. Vi a alguien disparando.

�Hola? �Con la polic�a?

Habla la Sra. Stewart. Estoy en el puerto y...

Soy el oficial S�nchez.

- �Sra. Stewart? - Soy yo. Ella es mi madre.

- La Sra. Walters. - �Usted vio a alguien disparando?

- �S�? - Un hombre con una bata de ba�o...

...le dispar� a otro de uniforme.

�Qu� clase de uniforme era?

No s� diferenciar un acomodador de un cartero.

Es decir, s� diferenciarlos, pero no s� c�mo visten.

Estoy segura de que era un uniforme militar.

�Usted vio algo, se�ora?

Mi hija es la que ve cosas. No yo.

El que t� miraras en otra direcci�n no significa que yo no vi nada.

�D�nde ocurri�, Sra. Stewart?

All�, �ve? �Ve esa casa?

- �Est� segura? - S�.

�Sabe qui�n vive en esa casa?

Pues, no. �Acaso importa?

Preferir�a no decirlo hasta que investiguemos.

- �Me permite su direcci�n? - Vive conmigo.

Vale 8090.

- �Y su n�mero de tel�fono? - 985-4321.

Bien. Gracias.

�Es todo?

Por ahora, s�. De ser necesario, la llamaremos.

- Gracias. - 985-4321.

S�, se�ora.

- �Vamos! - �Sabes? Yo...

�Vamos!

La testigo dice que hubo tiros en la casa del general Hollister.

- �El general Hollister? - S�, se�or.

No me parece correcto que alguien sin rango como yo...

...le pregunte al general Hollister si mat� a alguien.

Comprendo, S�nchez. Enviar� a alguien de Homicidios.

Qu�date ah�. Lo enviar� lo antes posible.

Entendido.

- Perd�n, se�or. - �Por qu�?

- Ese lugar est� reservado. - Comprendo. Est� bien.

- �Para qui�n? - Para la polic�a.

Creo que me est� esperando a m�.

Soy teniente. Me llamo Columbo.

Disculpe, esperaba un auto oficial.

No es nada.

- �Su nombre es S�nchez? - S�, se�or.

- Bien. - �sa es la casa del general Hollister.

�Vio entrar o salir a alguien?

Dos j�venes vestidos de cadetes entraron hace un instante.

�sa es su camioneta.

- �Hay alguna otra salida? - Por el agua.

El general tiene un yate detr�s de la casa.

Muy bien. Entrar� a hablar con �l.

Mientras lo hago, registre el yate.

Pero, teniente, no tengo ninguna orden.

Le pedir� permiso al general. Si me lo niega, conseguir� una orden.

Mientras tanto, rev�selo.

Revise los motores.

Si encuentra algo, av�seme.

- �General Hollister? - �S�?

Soy de la polic�a. Me llamo Columbo. Teniente Columbo.

�S�, teniente?

Lamento molestarlo, pero recibimos una denuncia sobre disparos aqu�.

- �Disparos? - S�, se�or. En esta casa.

Vaya introducci�n, teniente.

Seguramente es descabellado, pero...

- Pero su deber es investigar. - S�, se�or.

Yo mismo hice cosas desagradables en el cumplimiento del deber.

Pero con respecto a esos supuestos tiros...

�Qui�n se supone que le dispar� a qui�n?

No lo sabemos exactamente.

S�lo que la v�ctima vest�a de uniforme.

�De uniforme?

Pase.

Estos j�venes son del instituto donde estudi�.

Vinieron a llevarse mis recuerdos militares...

...para exponerlos en el Sal�n de los Recuerdos.

De hecho, esta noche, el instituto har� una cena en mi homenaje.

Conmemorar�n el 20� aniversario de mi retiro...

...e inaugurar�n mi muestra.

General, �puedo revisarlo?

Teniente, �no es un poco obvio?

Quiero informarles a mis superiores que verifiqu� todo.

- Han empezado a cerrarlo. - S�lo son dos clavos, se�or.

Muy bien, caballeros.

Mi amigo quiere inspeccionar la caja.

- �Pueden volver a abrirla? - S�, se�or.

�Cu�ntas armas!

Trofeos de guerra, teniente.

Rifle de asalto AK-47.

PPSH-41, con tambor.

PPSH-41, con cargador.

Todas sovi�ticas y, como ve, sin percutor.

Ya veo. Son muy interesantes, general.

Recuerdos de guerra, teniente.

Recuerdos vivos, uniformes vac�os.

Todos cuidadosamente empacados para la exposici�n.

S�, por supuesto. Disculpe, se�or.

Los volver� a poner aqu�.

Listo.

Creo que es suficiente. Muchas gracias.

Contin�en, caballeros.

- �Puedo ofrecerle algo? - No, muchas gracias.

- Su casa es muy bonita. - Gracias.

Es amplia, c�lida...

�se es un hogar.

Cuando era ni�o, ten�amos uno de esos falsos, de madera.

No s� si los recuerda.

Ten�an un ventilador detr�s, una luz roja y cintas.

Se encend�a el ventilador y las cintas se agitaban.

S�, eran estupendos.

- Es extra�o. - �Qu� cosa?

�No tiene de esos hierros?

De los que se ponen ac� para...

- Ah, morillos. - Morillos, s�.

Jam�s enciendo el fuego. Da trabajo.

- Es mejor encender el termostato. - Comprendo.

Est� de vista.

Ah, la le�a est� de vista.

Estuve pensando algo, teniente.

El que hizo la denuncia, ten�a raz�n.

Estuvo alguien uniformado aqu�.

Yo.

Mientras empacaba...

...no pude evitar probarme el antiguo uniforme.

Me alegra poder contarle que todav�a me queda bien.

El informe dijo que hab�a otro hombre vestido con una bata.

El que hizo la denuncia ve�a doble.

S�, yo ten�a puesta una bata mientras empacaba.

- �Tiene un f�sforo? - Un f�sforo.

- Ah� tiene. - Gracias.

- Bonito encendedor. - Es �nico.

S�, precioso.

�No dijo que iba a enviar todas sus cosas a la exposici�n?

No todo, teniente.

Esto tiene un valor muy especial.

Me lo regal� mi personal el d�a que me retir�.

S�.

�Puedo echar un vistazo, general?

Por supuesto, adelante.

No hay mucho que ver.

Es la cl�sica residencia de un soltero.

Creo que por eso me gusta.

- �Tiene alguna criada? - S�, viene dos veces a la semana.

Buenas noches, general.

Les abrir� la puerta.

Con cuidado.

Buenas noches.

Teniente, las habitaciones son por aqu�.

La habitaci�n de hu�spedes, teniente.

Habitaci�n principal.

�Estuvo aqu� todo el d�a?

No, estuve en mi barco hasta las 2:00.

- �Despu�s no volvi� a salir? - No.

Estuve empacando y prepar�ndome para la cena en mi honor.

- �Le importa si reviso su armario? - No.

Adelante, revise, teniente.

Uniformes extra.

Tiene muchas condecoraciones, general.

Ya todo es historia. Donar� todo, teniente.

Ya le mostr� mi casa. �Puedo ayudarlo en algo m�s?

No, creo que no hace falta.

A menos que...

�A menos que qu�?

Ya que estoy aqu�...

�Tiene pistolas, general?

- �Pistolas? - No.

S�, s�, tengo una.

Una pistola para tiro.

Es curioso. Jam�s la consider� como un arma.

Calibre 22, alto est�ndar.

Modelo Supermatic Trophy. Aqu� tiene.

�Por qu� es esa medalla?

Primer lugar en el equipo de tiro de los marines.

�Sabe una cosa, teniente?

Hoy la saqu�.

Pensaba entregarla para la muestra...

...aunque no tuvo nada que ver con mi carrera militar.

S�, ahora me acuerdo.

Tropec� con la caja mientras miraba la pistola.

- Quiz� fue lo que su testigo vio. - Por supuesto.

Eso fue.

Eso fue.

Dudo que pueda ganar alguna medalla actualmente.

He estado muy ocupado y no he podido practicar.

Tome, mire.

No soy experto en bal�stica.

Ll�vela para que su gente la revise.

No creo que sea necesario, se�or.

Creo que estoy perdiendo el tiempo.

De hecho, no creo que haya...

...m�s para buscar, general.

Creo que me ir�.

Antes de que se vaya...

...�qui�n denunci� el asesinato?

No dije que fuera asesinato.

Bueno, esos presuntos disparos, �qui�n los denunci�?

No puedo decirle, se�or.

- Es contra el reglamento. - S�, por supuesto.

De algo estoy seguro.

El que haya sido, tuvo que ser...

Alg�n sujeto en un bote en el puerto.

General, quiero dejarle algo en claro.

Nunca dije que fuera un hombre.

- �Entonces fue una mujer? - Tampoco dije eso, se�or.

Pues no hace ninguna diferencia.

El error no sabe de sexos.

Por supuesto.

Le pido disculpas por ocupar su tiempo.

No se preocupe.

- Buenas noches, se�or. - Buenas noches, teniente.

Casi olvido algo.

- Su barco. - �Qu� hay con �l?

Lo hice revisar mientras habl�bamos.

Sab�a que no ten�a nada que ocultar y pens� que ganar�amos tiempo.

Siempre les inculqu� iniciativa a mis hombres.

No podr�a oponer reparos ahora.

Tiene raz�n. Ahorr� tiempo.

- Gracias, se�or. - Gracias a usted, teniente.

- Buenas noches. - Buenas noches.

General, que disfrute de su cena.

Gracias, teniente.

- Nada. - �Los motores?

Estaban fr�os.

�La Sra. Stewart pudo haber estado bebiendo?

Podr�a ser. No lo s�.

Creo que tenemos varios tr�mites que hacer.

LANCHAS, AQU� - CONDUZCA USTED

- Toma, Joey. Llena el tanque de la dos. - Sr. Barnes.

- Hola, general. - Hola. �C�mo est�?

Hace algunas horas, alguien me salud� desde el embarcadero.

Creo que fue uno de mis amigos. �Qui�n pudo ser?

�Estaba en alguno de mis botes?

S�, puede ser. Quiz� figure en sus registros.

- Quiz� la Sra. Stewart y su madre. - Eso es, la Sra. Stewart.

�Sabe su direcci�n? Quisiera hablar con ella.

- S�, aqu� la tengo. - Bien.

- No ir� a navegar con ella, �verdad? - �Por qu�?

Es lo peor que hay.

�No sabe navegar! No pod�a dejar de mirarla.

Pens� que iba a volcar en cualquier momento.

Tendr� cuidado, Sr. Barnes.

- Gracias por su preocupaci�n. - Tome.

Gracias, much�simas gracias.

Un momento.

�Sra. Stewart?

Soy el teniente Columbo, de la polic�a. Vine por la denuncia de los disparos.

S�, adelante.

- �Qui�n es, Helen? - La polic�a, madre.

Estamos tomando un c�ctel antes de la cena.

- �Gusta...? - No, gracias.

P�dele que se identifique.

Madre. Lo siento, teniente.

No hay problema. Tiene derecho.

- Usted debe de ser la Sra. Walters. - S�, la Sra. Walters.

Aqu� tiene, se�ora.

No parece un polic�a.

Preparar� la ensalada.

- Toma. - Gracias.

Mi madre es la eterna optimista.

Siempre espera que pase lo peor.

Bien, teniente, �qu�...?

�Qu� es eso? �Me permite?

- �Quiere verlo? - Me gustar�a mucho.

Todav�a no est� terminado.

Ser� un cuenco.

Para poner plantas y esas cosas.

O, quiz�, una jarra india para el agua.

Todav�a no me decid�, creativamente hablando.

Esta obra es muy interesante.

Dicen que es importante trabajar con las manos.

Es una buena terapia...

...y ella la necesita.

�ltimamente, soy un conjunto de estudios terap�uticos:

Clases de navegaci�n, de arte.

- Incluso, volv� a trabajar. - �A qu� se dedica?

Trabajo con ni�os y animales.

Es muy constructivo.

�Vio eso? Es reflejo de mi trabajo.

No sabe qu� es, �verdad?

No, no lo s�, pero es muy bonito.

Es una llama sudamericana. Hay una en el Ark Park.

�D�nde?

En el Ark Park, donde trabajo con los ni�os y con los animales.

Ya veo. �As� que esto es una llama?

Trato de ir m�s all� de lo superficial...

...para buscarle un significado m�s profundo, una realidad.

Al menos, eso creo que hago.

Sra. Stewart, ir� al grano.

No encontr� pruebas de disparos en la casa que se�al�.

No hab�a pistola, ni v�ctima ni nada.

S�lo una casa y su habitante.

Yo s� lo que vi.

- Quiz� crey� verlo. - �Qu� quiere decir?

El due�o es un general retirado de los marines.

Dice que si lo vieron en la ventana...

...uno, estaba solo y dos, ten�a puesta una bata.

�Y el hombre de uniforme?

Dice que se prob� un antiguo uniforme...

...y que ten�a en la mano una pistola de tiro.

Dice que se tropez� con una caja que estaba empacando.

�Le parece una explicaci�n razonable?

Muy razonable, pero no fue lo que vi.

Comprendo.

�Usa lentes?

No, tengo una visi�n perfecta.

M�s que perfecta.

No se ofenda con lo que voy a decirle, pero...

�Estuvo bebiendo esta tarde?

Teniente, esto es demasiado.

El oficial de polic�a, esta tarde; luego, mi madre y ahora...

�No tengo alucinaciones!

Intento recomponer su historia.

Vi dos hombres. Uno, con una bata; y el otro, con uniforme.

El de la bata le dispar� al otro.

�sa es la verdad. La cuerda, sobria y simple verdad.

�Me cree?

Sra. Stewart, el asesinato es una de las acusaciones m�s graves.

Teniente, no le pregunt� si era grave.

Le pregunt� si me cre�a.

Hasta de ni�a ten�as una gran imaginaci�n.

Tus amigos imaginarios, aquellos juegos.

No quer�as enfrentar la realidad.

Madre, para algunos...

...eso significar�a que mi mente es creativa e imaginativa.

Ir� a abrir.

�No puede uno sentarse a comer en paz?

- �S�? - �Sra. Stewart?

No, no. La llamar�.

Helen querida, un caballero te busca.

�A m�?

- �S�? - �Usted es la Sra. Stewart?

Parece sorprendido.

De manera agradable, se lo aseguro.

�En qu� puedo ayudarlo?

Puede ver el noticiario de las 11:00 esta noche.

�Qu�?

Aparentemente, necesito referencias personales.

Me temo que no comprendo.

�No me reconoce?

No. �Deber�a?

Dijo que me vio dispararle a alguien hoy.

No, no me tenga miedo, Sra. Stewart.

Si mira el noticiario de esta noche...

...se dar� cuenta de que el papel de asesino no me sienta.

Esta noche, el general Hollister fue honrado por su alma m�ter...

...el Instituto Militar de Marines.

En una cena, el instituto inaugur� la muestra Hollister...

...en el Sal�n de los Recuerdos.

As�, el general se reuni� con otros ex alumnos selectos...

...que se han destacado en la defensa de la naci�n.

El general Hollister recibi� una ovaci�n de pie.

Si existe un hombre que haya tenido carisma...

...seguramente, ese hombre es el general Mart�n J. Hollister.

En la guerra de Corea, como coronel al mando de la caballer�a...

...Hollister entusiasm� a la opini�n p�blica.

Su valent�a, su inteligencia en el calor de la batalla...

...su brillante atuendo: Pantalones de montar, botas, una Colt 45...

le merecieron el apodo de "el Jinete de Hierro".

Posteriormente, como brigadier general con su propia divisi�n...

...se destac� por una valiente maniobra mediante la cual...

...sin municiones, tan s�lo con su famosa pistola...

...y un enga�o monumental...

...logr� capturar al comandante enemigo...

...y a todo su cuartel.

Finalmente, una mina de tierra logr� lo que nadie pudo:

Dejar al general Hollister fuera de combate con heridas graves.

Heridas que provocaron su retiro de la actividad...

...siendo uno de los m�s j�venes generales de divisi�n de la historia.

En pol�tica exterior, el Secretario de Estado reiter�...

...la decisi�n de los EE. UU. De mantener las tropas en Europa.

En respuesta a fuertes...

�Sigues pensando que le dispar� a alguien?

Es, pr�cticamente, un h�roe.

Ni siquiera lo reconociste cuando vino.

Estaba aturdida. No esperaba que apareciera en nuestra puerta.

Reconoce que no est�s segura.

Pero lo estoy.

Tambi�n lo estabas al casarte con Tom.

Lo acusaste de andar con cada mujer de la ciudad.

Con raz�n, te pidi� el divorcio.

�No lo imagin�, madre!

Andaba con mujeres de carne y hueso.

Incluso, lo reconoci�.

Se te recalienta el cacharro.

�No es un cacharro!

�Es una vasija!

El general Hollister. �Qu� personaje!

Me recuerda al general Patton. Puro coraje.

�Jugamos al billar antes de que cierre, teniente?

No, gracias, Bert. Esta noche, no. Debo levantarme temprano.

�Planea algo especial?

Creo que ir� a pescar.

Muy bien.

Si pesca algo bueno, tr�igalo.

Le dar� un taz�n de aj�es gratis.

Vamos, general, un trago m�s. �Uno m�s?

Miren, son las 4:00 de la ma�ana.

Regresen con sus esposas.

Vamos a beber un trago m�s.

Tengo por regla acostarme antes del toque de diana.

Vayan a sus casas. Buenas noches, caballeros.

Hola, teniente. Es usted muy madrugador.

- S�, se�or. - Enseguida estar� con Ud.

S�. Yo s�lo...

...combinaba negocios con placer.

- �A esta hora? - Pues, George...

�Mi cu�ado George? Usted no lo conoce.

No importa. �l es un gran pescador...

...y me dijo que el mejor momento para pescar es �ste.

Me dijo que llegara antes que nadie cuando los peces est�n desprevenidos.

Me parece que no funcion�.

Todav�a no, pero seguir� intent�ndolo.

No creo que pesque nada grande aqu�.

Est� demasiado cerca.

S�, creo que tiene raz�n.

General, hay algo que no entiendo.

Todos los barcos pesqueros salieron...

...y usted llega.

�Por qu�?

He ganado muchas batallas y pescado muchos peces...

...haciendo cosas no convencionales.

Siempre he envidiado a los que poseen ese talento.

No es algo que se pueda aprender.

Se nace con eso.

Por ejemplo, los inventores y los estrategas militares.

Ojal� lo tuviera.

Ser�a magn�fico para mi trabajo. �Comprende?

S�, seguramente.

Hablando de trabajo, tengo un par de cabos sueltos.

Nada importante, usted comprender�, pero quisiera atarlos.

- Hable. - Anoche estuve mirando el noticiario.

Esas im�genes suyas en acci�n son muy buenas. Sensacionales.

- Gracias. - S�, fue emocionante.

Not� que portaba una pistola con culata nacarada.

Un arma espl�ndida. Una Colt manual 45.

�Lo recuerdo! Era su marca distintiva, �verdad?

Pues la cosa es as�.

Ayer, cuando le pregunt� si ten�a pistolas...

...me mostr� sus recuerdos y me mostr� su pistola de tiro.

Lo cual est� muy bien.

Pero, �qu� pas� con el rev�lver de culata nacarada?

Cuando mir� dentro de la caja, no lo vi.

Lo perd� hace mucho tiempo, teniente.

Cuando estaba en el hospital en Corea, alguien lo sustrajo.

Quer�a un recuerdo.

En realidad, me alegr� que se lo llevaran.

Estaba convirti�ndose en un ardid publicitario.

Comprendo. Entonces, la muestra Hollister...

...no tendr� la famosa pistola Hollister.

No exactamente. El instituto quer�a una para su Sal�n de Recuerdos...

...e hicieron un duplicado.

Comprendo.

Debo cambiarme.

�Necesita algo m�s?

- No, es todo, se�or. - Muy bien.

Le doy un consejo.

Busque otro lugar o use otra carnada.

Si no, no pescar� nada, teniente.

Sra. Stewart.

Buenas tardes. �Vio televisi�n anoche?

Pues, s�. �C�mo me encontr�?

Pas� por su apartamento. Tuve una charla con su madre.

- Toda una dama. - Claro que s�.

Me dijeron que termina dentro de una hora.

�Le gustar�a que sali�ramos?

A un lugar p�blico, si le preocupa.

A alg�n sitio donde podamos tomar un trago.

- �Por qu�? - Est� cometiendo un delito.

- No comprendo. - Me est� acusando...

...condenando y sentenciando sin un juicio justo.

�No le parece antipatri�tico?

Por sus condenas y por mi absoluci�n.

No lo juzgo, general.

S�lo denunci� lo que vi.

Quisiera sugerirle...

...la posibilidad de que haya sido enga�ada.

�Por qui�n?

Por usted misma.

Todos sabemos las jugarretas que el sol y el mar...

...e incluso sus propios ojos, pueden jugarle.

Especialmente, luego de todo un d�a en el agua.

�Reconoce que es posible?

S�lo posible.

Supongo que s�.

La defensa termin� por hoy.

Ahora, procesemos estos martinis...

...antes de que prescriban.

Su madre me dijo que usted es divorciada.

Tuve oportunidad de ver lo buena que es con esos ni�os.

- �Tiene hijos? - No.

Desgraciadamente, no. Siempre quise, pero...

...Tom, mi ex marido, no quer�a tener hijos.

Pele�bamos mucho por ese motivo.

Quiz� s�lo perdi� una batalla, Sra. Stewart.

No toda una guerra.

�Y usted? �Es casado?

No. No tuve tiempo.

Primero, mi carrera militar.

Luego, mi empresa de construcciones. Me cas� con los negocios.

Lo entiendo.

�Lo lamenta?

En realidad, no.

Hay excepciones, claro...

...como anoche, cuando la puerta se abri� y la vi a usted.

Por favor, general.

No pensar� que soy tan cr�dula como para creerme eso.

�A qu� se refiere?

Ayer, llam� a la polic�a...

y denunci� que lo vi dispararle a un hombre.

�Y hoy me dice que, al verme, escuch� m�sica...

...y vio rayos y centellas en el cielo?

S�, tiene raz�n.

Si vi�ramos una escena as� en una pel�cula, nos reir�amos.

Pero lo dije en serio.

Y, para demostrarlo, quiero invitarla a cenar.

�Acepta?

Considerar� eso un s�.

Si Helen no hubiera tomado en cuenta los flirteos de Tom, seguir�an casados.

�Qu� pas� con su esposo, Sra. Walters?

�Qui�n sabe? Lo envi� a comprar comida china hace 30 a�os...

...y no volv� a saber nada de �l.

He criado a esa chica desde los tres a�os yo sola.

Madre.

- Sra. Stewart. - Hola, teniente.

Espero que no quieras comer.

No, ya cen�.

En un sitio encantador con vista a la ciudad. Era hermoso.

Podr�as haberme avisado.

�Cenaste sola?

No, esta vez no.

En realidad, cen� con el general Hollister.

�El general Hollister!

�Qu� te parece? �Volver�s a verlo?

Me invit� a pasear en su yate.

Eso merece un trago.

Juega bien tus cartas: Whisky hoy, champa�a ma�ana.

Resulta sospechoso, �verdad? Lo del general.

- �A qu� se refiere? - No le di su nombre.

Ni d�nde viv�a.

Se debe haber tomado muchas molestias para encontrarla.

Curiosidad por quien lo acus�.

Podr�a ser. Pero podr�a ser, tambi�n, otra cosa.

Muchas gracias, teniente.

�Tan poco interesante soy que no puedo interesarle?

No, no quise decir eso.

Es una persona muy especial.

Pensaba en los disparos. Dudaba sobre los disparos.

La gente de tr�nsito detuvo a unos chicos.

Andaban en un auto robado.

El auto era de un tal Roger Dutton.

Es coronel de los marines, Sra. Stewart.

Podr�a ser el hombre que vio en la casa del general.

Investig� demasiado...

...para haberme preguntado si usaba lentes o si hab�a estado bebiendo.

Es parte del trabajo.

Averig�� que el coronel Dutton...

...reserv� un pasaje en el vuelo de las 8:00 pm. A Suiza.

Pero no viaj� en ese avi�n.

Todav�a no entiendo la relaci�n.

El coronel Dutton...

...estaba en el Comando de Pertrechos de los marines.

Es el oficial a cargo de compras.

Pero ten�a muchos negocios con el general Hollister.

De repente, se tom� licencia y desapareci�.

Si pudiera identificar al oficial de esta fotograf�a...

...como el hombre a quien el general le dispar�...

...muchas de estas piezas encajar�an.

No estoy segura.

- Esa foto tiene tres a�os... - Todo sucedi� muy r�pido.

No estoy segura.

Comprendo. Est� bien.

A�n no encontramos el cad�ver, �por qu� no la guarda?

Quiz� lo recuerde, �s�?

Buenas noches, Sra. Walters. Buenas noches, Sra. Stewart.

�Sabe lo que se me ocurri�? Usted misma se menosprecia.

Una cena con el general Hollister...

...y comienza a dudar de su buen juicio.

�Helen? �Est�s despierta?

No imagin� que pescar ser�a tan dif�cil.

No le digas eso a un pescador. Mira.

- �Qu� ves? - Tu casa.

�Y en la ventana?

Nada, por el reflejo del sol en el agua.

Dijiste que viste a alguien disparando a esta misma hora.

- �Bailamos? - �Yo? No.

- �Por qu�? - Soy un poco torpe.

Tom, mi ex marido...

...parec�a un bailar�n de sal�n, muy �gil.

Parec�a que patinaba sobre hielo.

La gente sonre�a y hac�a bromas.

En aquel entonces, estaba rellenita.

Mi madre dec�a que parec�a un rabanito.

- Ven. - No.

Ven. Es una orden.

Acaba de llegarnos una primicia.

Esta ma�ana, el cuerpo de un hombre apareci� a 800 metros de Marago Cove.

Fue identificado como el coronel Roger Dutton...

...del Comando de Pertrechos de los marines de los EE. UU.

Hac�a dos semanas que se desconoc�a el paradero del coronel.

Volvemos con el Show de Timothy Jones.

�Hola!

Hola, teniente. �Otra expedici�n de pesca?

No exactamente. Quer�a hablarle, general.

Ahora no tengo tiempo.

A menos que quiera venir a dar un paseo.

Har� un trayecto largo.

- Quiero probar los motores. - Est� bien.

Arroje esta l�nea y suba.

EL JINETE DE HIERRO

�Hermosa embarcaci�n! Debe de haber costado una fortuna.

Como suelen decir, si lo pregunta es porque no puede pagarlo.

As� es. Un bote de remos fue la nave m�s grande en la que viaj�.

Teniente...

...no vino hasta aqu� para hablar de la vida en alta mar.

No, me preguntaba, general...

...si se enter� del cad�ver que hallaron cerca de Marago Cove.

�El coronel Dutton? S�, me enter� por la radio.

Es horrible.

�Sabe qu� pas�?

Alguien le dispar�.

Creo que le pusieron un lastre y lo arrojaron.

�De veras?

Los tiburones deben de haber cortado lo que lo manten�a hundido.

Muy interesante, teniente, pero �por qu� me dice esto?

Para protegerlo, se�or.

- �Protegerme? - S�, se�or.

S� que es rid�culo...

...pero los del departamento dicen que tienen pruebas en su contra.

- Est�n fuera de lugar. - Por supuesto.

Pero se les meti� en la cabeza y podr�a resultarle inc�modo.

Detesto tener que hablar de esto.

Un hombre de su posici�n.

Adelante, hable, teniente.

S�, se�or.

Por ejemplo, el motivo.

Su empresa constructora consigui� muchos contratos a trav�s de Dutton.

Igual que cientos de otras.

Creo que el inspector general lo estaba investigando.

Si lo mataran no habr�a forma de demostrar...

...un fraude contra el gobierno.

Si no hay nadie, quiz� significa que no existe.

S�, es cierto. Buena observaci�n.

Una cosa m�s.

La ma�ana siguiente a la que desapareci�...

...usted sali� con su yate.

Pura casualidad.

S�, probablemente. Pero sabemos que arrojaron el cuerpo al mar.

He estado estudiando las mareas.

El servicio de Costas y Geodesia tiene un libro sobre ellas...

...y muestra que un cuerpo arrojado al mar cerca de la marina...

puede llegar hasta Marago Cove.

Puede, teniente, puede.

�Puras especulaciones!

Teniente, deber�a decirles a sus colegas...

...que deben demostrar alg�n nexo ente el coronel Dutton y yo.

Algo que indique que ese d�a nos vimos.

S�, tiene raz�n en eso.

Ahora que lo menciona, se me ocurre que la noche en que desapareci�...

...vi un auto parecido al del coronel frente a su casa.

No s� qu� auto ten�a el coronel...

...pero debe de haber miles iguales en el sur de California.

Por casualidad, �usted no...

...verific� la matr�cula en ese momento?

No, no lo hice, se�or.

- No hab�a motivo. - Fue una pena, �verdad?

General, si no le importa, quisiera regresar.

Como guste. Creo que terminamos con esta prueba.

�Sabe una cosa, teniente? No entiendo c�mo un hombre...

...llamado "Columbo", es decir, Col�n...

...�no deber�a sentirse m�s a gusto en un barco?

Debe de ser otra rama de la familia, se�or.

�Cu�nto falta para llegar?

Poco.

General, s� hay un nexo entre usted y el coronel.

- �De veras? - La Sra. Stewart.

Es testigo del asesinato de un militar en su casa.

Ay�dela a subir.

- Teniente, �podr�a...? - Perm�tame el bolso.

Ser�a mejor que... �Podr�a...?

- �Me permite el bolso? Bien. - �Est� bien?

- Listo. - �De acuerdo? Gracias.

- �Se siente bien? - �Yo? S�.

Muy bien. Quer�a decirle algo, Sra. Stewart.

Acabamos de encontrar un cad�ver.

Un tal coronel Dutton, el hombre del cual le habl�.

Lo arrojaron al mar.

- Piensa que yo lo mat�. - No importa lo que yo piense.

Lo que importa es lo que usted vio.

Yo no vi nada.

No fue lo que dijo.

No, fue la luz, un reflejo...

Pero me dijo que distingui�...

No importa lo que dije. Me equivoqu�.

�Una no se puede equivocar?

Ser�a mejor que habl�ramos despu�s.

Despu�s dir� lo mismo que estoy diciendo ahora, as� que...

�Podr�a dejarme tranquila?

Si quiere volver a viajar, lo llevar�, Columbo.

Hola, teniente, �c�mo est�?

�M�s o menos?

�Qu� tal un taz�n de aj�es?

- Bert, dame aj�es. - Eso es.

Enseguida le sirvo, teniente.

Son lo mejor de la ciudad.

- �Tienes un f�sforo? - �Claro!

Le servir� los aj�es.

Aqu� tiene galletas.

Tome. S�rvase.

- �C�mo quiere el caf�? �Solo? - �Qu� es esto?

- �Qu� es esto? - Mi casco de guerra.

- �Qu� guerra? - La Segunda Guerra mundial.

Mi esposa dice que no tiro nada.

El otro d�a se impuso. O tiraba la basura o se iba ella.

Decidiste quedarte con ella.

Fue una decisi�n dif�cil.

Traje todos mis trofeos de guerra aqu�.

Un momento.

Usted s� sabr� valorar esto. Le traer� otro taz�n de aj�es.

Mis aj�es son excelentes. Mire esto.

Es una cuchara japonesa para revolver.

La consegu� en Okinawa, en el comedor.

Creo que mi esposa tiene raz�n. No puedo desprenderme de nada.

Especialmente, cuando significa algo para uno.

S�, fue hace mucho tiempo, teniente.

- S�. - Bert, dame 10 centavos.

S�, teniente. Aqu� tiene.

Le servir� el taz�n de aj�es.

�Quiere crema y az�car en el caf�?

�Sra. Stewart? El teniente Columbo.

�Sra. Stewart? Escuche.

Agradezco mucho que haya venido.

Recuerde el acuerdo. Nada de preguntas ni de tratar de convencerme.

Ni una pregunta. Ni media pregunta.

S�lo quer�a que viera la muestra.

- �Por qu�? - Mire.

Para entender a un hombre, hay que entender su pasado.

Vaya colecci�n, �verdad?

�Ve ese libro? Es el Manual militar de los marines.

MANUAL MILITAR DE LOS MARINES

- �Conoce la historia de ese libro? - No.

Mart�n quer�a esperar a que pasaran los primeros turistas...

...para explicarme �l mismo las cosas.

Creo que quiere que lo conozca.

Acerca de ese libro. Hay una bala en �l.

Un francotirador quiso matarlo.

El libro detuvo la bala. Y �l ni se inmut�.

Eso le dice qu� clase de hombre es.

S�, que es un hombre valiente.

M�s que eso. Creo que tiene un coraje inusual.

M�s que usted y yo, y que la gente com�n.

Yo me desmayar�a.

Muchos tardar�an en recuperarse.

Pero �l no.

Creo que es un hombre fr�o bajo presi�n.

�se es bonito, �verdad? Bonito corte. Hecho a medida.

Es demasiado bonito.

Tanta preocupaci�n por la ropa, resulta vano, �no cree?

Algunos hombres, teniente...

...no quieren parecer una cama sin hacer.

Mire esto.

�Mire eso!

Este hombre ten�a facilidad para llamar la atenci�n.

Algunas veces, no deseada, teniente.

No parece sorprendido de verme.

Estaba esper�ndolo. Cuando habl� con la Sra. Stewart...

...present� que ella le contar�a.

Quiero saber qu� es todo esto.

Muy bien, se�or. Ir� al grano.

Tiene que ver con el duplicado de su pistola.

�Qu� hay con ella?

Me cuesta creer...

Sra. Stewart, f�jese si coincide conmigo en esto.

Me cuesta creer que alguien como el general Hollister...

...que atesor� todos los recuerdos de guerra...

...hasta la fotograf�a m�s peque�a...

Es raro que haya sido tan descuidado como para que le robaran la pistola.

Esa pistola era el s�mbolo m�s importante de toda su leyenda.

Coincide conmigo, �verdad?

No s� qu� quiere que le diga.

Si fuera mi pistola...

...la cuidar�a mucho.

La tendr�a en mi apartamento donde pudiera exhibirla...

...la lustrar�a, la aceitar�a...

...y la tendr�a cargada.

Y cuando un tal coronel Dutton fuera a verme...

...y me amenazara con ponerme en evidencia...

...usar�a esa pistola.

Si lo que dice es cierto... Usted registr� el lugar.

- �D�nde est� esa pistola? - Eso mismo me pregunt�.

�D�nde est� la pistola?

�Por qu� no en una exhibici�n p�blica? �Por qu� no en una vitrina?

�Por qu� no frente a miles de personas?

Pero despu�s de encontrar el cad�ver de Dutton, cualquiera...

...yo, usted, cualquiera...

...nos habr�amos deshecho del arma.

Encontramos una bala en la v�ctima...

...y el informe de bal�stica indicar� que coincide con el arma.

Pero algo me dec�a, general...

...que jam�s pudo deshacerse de ella.

Significaba mucho para usted.

Ni siquiera pudo deshacerse del encendedor.

No, esa pistola de culata nacarada estaba muy ligada a su orgullo.

Es tan engre�do que pens� que todos creer�an su historia...

...de hacer un duplicado.

Pero jam�s lo hizo, �verdad?

�sta, de hecho, es el arma asesina, �no es as�, general?

Supongo que Bal�stica verific� el arma.

- No ser� necesario. - Muy bien, teniente.

Lo siento.

�Qu� pasa conmigo, teniente?

Parece que tengo un talento especial. Me refiero a...

De tantos hombres que hay en el mundo...

...siempre elijo el equivocado.

Estoy pensando en encerrarme en un armario el resto de mi vida.

No. Eso est� mal.

Fue lo que mi sobrina Marilyn sinti� luego de su divorcio.

Ahora, tiene otro esposo. De hecho, es polic�a.

Y tienen seis hijos.

Teniente, entre nosotros, �podr�a decirme la verdad?

- �En serio tiene una sobrina? - �Qu� clase de pregunta es �sa?

- �"Tiene una sobrina"? - �Tiene una o no?

Claro que s�. Cynthia, la hija de la hermana de mi esposa.

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